Tur ke Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan

“Jus sayuran hijau, ya…?”

Di ruang konferensi yang terletak di sayap Ordo Pemburu Binatang di kastil, Grato menatap curiga ke kaca yang diletakkan di depannya. Bersamanya di ruangan itu ada Dahlia dan Ivano, enam anggota Ordo Pemburu Binatang, satu anggota Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan, dan, entah mengapa, Kepala Bendahara Gildo. Dahlia telah menanyakan jumlah peserta sehingga dia akan tahu berapa banyak dokumen yang perlu dia bagikan, dan ada dua orang lebih banyak dari yang diberitahukan kepadanya, tetapi dia tidak menanyakan nama mereka.

Di depan mereka masing-masing ada segelas kecil jus sayuran hijau—dengan kata lain, minuman hijau. Minuman itu, yang sebagian besar dibuat dari sayuran hijau, menyerupai bayam sawi komatsuna dari kehidupan masa lalunya, yang biasa dijual di pasar, ditambah sayuran musiman dan apel, memiliki rasa yang mudah diminum dengan rasa pahit yang lembut. Dahlia telah menuliskan resep dasarnya, tetapi orang-orang yang benar-benar membuat dan menyempurnakan minuman itu adalah para koki istana. Mereka telah menggunakan versi penggiling makanan yang lebih besar dan lebih baik untuk menghancurkan sayuran dan apel dan menambahkan sedikit air untuk menghasilkan minuman yang lebih halus. Dia telah mendengar bahwa ada permintaan yang cukup besar untuk jus buah di dalam istana juga, jadi itu adalah sesuatu yang para koki punya banyak pengalaman membuatnya.

“Sepertinya ini akan memberikan dampak yang sangat bermanfaat untuk berbagai penyakit.”

Wakil kapten Ordo Pemburu Binatang, Griswald, telah menghabiskan gelasnya. Sekarang dia memegang dokumen-dokumen yang telah didistribusikan oleh Perusahaan Dagang Rossetti. Ivano telah dengan sangat bijaksana dan elegan menulis laporan tentang sembelit dan efek negatif dari kekurangan sayuran. Dahlia bersyukur dia tidak perlu membicarakannya secara rinci dengan lantang.

“Istri saya sangat menyukai minuman ini. Ia mengatakan minuman ini juga baik untuk kulit. Para kesatria mengalami banyak ketidaknyamanan dalam ekspedisi, jadi saya rasa saya ingin membawa minuman ini bersama kami.”

Tampaknya Griswald sudah berada di atas kapal. Mendengar ucapannya, seorang kesatria lain dengan rambut cokelat keemasan mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Apakah ini juga baik untuk kulitmu? Aku jadi gatal setiap kali kami melakukan perjalanan jauh—bukan karena kutu air, tetapi aku memang sering mengalami ruam, jadi jika minum ini bisa membantu mengatasinya, maka daftarkan aku.”

“Memang benar, kulit akan terluka dalam ekspedisi yang panjang. Dan kulit tidak akan sempat sembuh di bagian yang tergores oleh baju besi. Meskipun itu juga karena kita tidak bisa mandi.”

Bahkan setelah mereka berhasil mengurangi masalah kutu air dan keringat, rasa gatal dan ruam pada kulit masih tetap ada. Itu juga merupakan masalah yang cukup mendesak.

“…Saya pikir manusia dapat bertahan hidup tanpa sayuran hijau.”

Saat percakapan berlangsung, terdengar gumaman pelan dan ragu, tetapi Dahlia tidak sanggup menanggapinya.

“Senang sekali rasanya karena tidak ada rasa rumput atau pahit di dalamnya. Rasanya jauh lebih enak daripada jus sayuran yang kita dapatkan di ruang makan. Aku yakin ini juga bisa mengatasi mabuk,” kata Dorino dengan suara riang. Beberapa orang lain mengangguk dalam-dalam mendengar kata-katanya.

Jus sayur merupakan bagian dari rutinitas kecantikan wanita pada umumnya, jadi minuman ini cukup populer karena alasan tersebut. Tampaknya orang lain juga telah mencoba minuman ini sebelumnya, meskipun ini adalah pertama kalinya Dahlia mendengar bahwa minuman ini diminum sebagai obat mabuk.

“Tuan Dahlia, apa cara terbaik untuk membawa ini bersama kita dalam ekspedisi?”

“Menurut saya, yang terbaik adalah membekukannya atau mendinginkannya dan menaruhnya di dalam sesuatu agar tetap dingin.”

“Membeku… Kalau begitu, kita akan membutuhkan kristal es.”

“Mungkin ada baiknya untuk memisahkannya menjadi porsi harian dan membukanya satu per satu. Membuka dan menutup semuanya berulang kali tidak akan efisien saat menggunakan kristal es. Freezer akan menambah beban Anda, jadi saya sarankan untuk menggunakan kantong kraken.”

Orang yang memberikan saran cemerlang itu adalah seorang pria dengan rambut hitam legam dan mata abu-abu nila. Dia tampak sekitar belasan tahun lebih tua dari Dahlia. Sebelum pertemuan dimulai, dia memperkenalkan dirinya sebagai Carmine Zanardi, wakil direktur Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan. Saat mereka saling menyapa, Dahlia menyimpan dalam benaknya bahwa mendengar nama itu mengingatkannya pada ayahnya, Carlo. Carmine mengenakan jubah hitam di atas kemeja putih, tampak sangat mirip dengan pembuat alat sihir kerajaan.

“Itu juga akan menekan pengeluaran untuk kristal ajaib dan menghilangkan biaya tambahan untuk sleipnir. Kita seharusnya bisa menutupi biaya penerapan jus sayuran hijau dengan anggaran semester ini.”

Rupanya Gildo sudah mulai menghitung perkiraan biaya untuk membuat jus hijau itu. Seperti biasa, dia bekerja cepat. Di sebelahnya, mata merah Grato menatap gelas yang masih belum diambilnya.

“Kapten, apakah Anda mungkin tidak suka jus sayuran?”

“Bukan itu.”

Ia tampak jijik. Bahkan Dorino, yang dengan berani mengajukan pertanyaan itu, melihat kerutan dalam di dahi sang kapten dan, tidak berani berkata apa-apa lagi, hanya menutup mulutnya.

“Kami menghilangkan rasa rumput atau rasa pahitnya secara menyeluruh, jadi siapa pun yang tidak menyukainya tidak merasa perlu memaksakan diri untuk meminumnya.”

“Setiap orang punya selera masing-masing, bukan begitu?” kata Gildo, mendukung kata-kata Dahlia, tetapi wajah sang kapten tetap sedikit muram.

Dalam hal makanan, setiap orang punya preferensi dan kecenderungan masing-masing. Begitulah adanya.

“Kapten, jangan khawatir. Jika Anda menambahkan madu ke dalam minuman, rasa pahit dan pahitnya akan hilang.”

Randolph mengeluarkan sebotol madu dan, tanpa menggunakan sendok, menuangkan madu dalam jumlah yang banyak ke dalam gelasnya—lebih banyak dari satu atau dua teguk jus sayur yang tersisa. Dahlia tiba-tiba khawatir bukan karena kekurangan gizi Randolph, tetapi karena kemungkinan ia akan terkena diabetes.

“Randolph, menurutku kamu tidak seharusnya menuangkannya seperti itu…”

Ksatria berambut cokelat keemasan menggodanya dengan berbisik. “Hei, Forest Bruin, gigimu akan membusuk.”

“Tidak, mereka tidak akan melakukannya. Aku akan menyikatnya.” Randolph membantah perkataannya dengan wajah yang sangat serius, hampir membuat Dahlia tertawa terbahak-bahak.

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, mungkin itu karena saya kurang rajin menggosok gigi saat melakukan ekspedisi panjang, tetapi saya lebih bermasalah dengan gusi lunak daripada gigi berlubang… Yah, itu mungkin hanya karena usia saya.”

Lelaki yang menundukkan matanya yang berwarna cokelat tua itu adalah seorang kesatria yang selalu berada di sisi Grato. Entah mengapa komentarnya tentang gusinya mengganggu Dahlia.

“Maaf, tapi dalam ekspedisi panjang, apakah Anda menyadari bahwa sulit menghentikan pendarahan setelah terluka?”

“Tidak, karena seorang penyihir mengobatiku atau aku minum ramuan, itu tidak terjadi. Mungkinkah ada hal lain yang menyebabkan gusi lembek saat ekspedisi?”

Begitu dia mengatakan itu, Dahlia menyadari sesuatu. Dunia ini memiliki sihir dan ramuan, jadi ketika harus mengobati luka, mereka mengutamakan kecepatan dan efektivitas biaya. Karena itu, mereka tidak punya akal sehat untuk memeriksa berapa lama waktu yang dibutuhkan agar luka berhenti berdarah.

“Tidak menyikat gigi dapat menyebabkan masalah, tetapi jika Anda tidak makan buah dan sayuran, akan sulit untuk menghentikan pendarahan. Saya rasa saya ingat pernah membaca tentang itu di suatu tempat…”

Dia terdiam samar-samar. Ada penyakit yang disebut penyakit kudis di kehidupan sebelumnya, yang dia yakini disebabkan oleh kekurangan vitamin C. Dia menyesal tidak memiliki pengetahuan yang lebih rinci tentang hal itu. Pria itu mungkin memiliki sesuatu yang berbeda, karena buah-buahan kering termasuk di antara makanan yang mereka bawa dalam ekspedisi, tetapi itu tetap mengkhawatirkan.

“Ah, Penyakit Pelaut, maksudmu? Lautan dipenuhi garam, jadi kudengar mereka minum cuka apel untuk menetralkannya. Karena ekspedisi kami sebagian besar dilakukan di darat, kami tidak dikelilingi garam, jadi kurasa kami tidak perlu khawatir tentang itu,” jelas Griswald dengan ceria.

Pengetahuan Dahlia tentang penyakit kudis dan vitamin C berasal dari kehidupan sebelumnya. Dia bahkan tidak dapat menjelaskan bahwa dia tidak berbicara tentang menetralkan rasa asin air laut dengan cuka. Meski begitu, ada kemungkinan bahwa di dunia ini, itulah penyebabnya.

“Di utara sana, tempat yang dingin membuat darah menjadi lesu, kudengar mereka membuat acar apel dan kubis yang diberi cuka selama musim panas…” Gildo meletakkan tangan di dagunya dan merenung.

Mereka mungkin memiliki alasan yang berbeda-beda, tetapi tampaknya orang-orang di dunia ini telah mengadopsi tindakan mereka sendiri untuk mengurangi kekurangan vitamin C dan mencegah kesehatan yang buruk.

“Kami akan meminta tim untuk mencobanya selama ekspedisi pertengahan semester dan meminta mereka mengisi survei. Bagaimana menurut Anda?”

“Ayo kita lakukan itu,” kata Grato, mengangguk setuju dengan saran wakil kapten. Kemudian dia mengambil gelasnya—dan, meskipun terus cemberut, menghabiskannya sekaligus. “…Aku sudah meminumnya,” katanya antiklimaks setelah beberapa detik.

Setelah ketegangan mereda, anggota regu tertawa. Yang lain yang hadir di ruangan itu juga merilekskan ekspresi mereka.

“Saya pernah mencoba salah satunya. Cukuplah untuk mengatakan bahwa saya tidak cocok dengannya. Sejak saat itu, saya jadi tidak suka dengan baunya.” Grato mengatakannya sambil tertawa hambar, tetapi dia kembali ke ekspresinya yang biasa. Kemudian dia melanjutkan, “Rossetti, di mana Anda berencana untuk memproduksi ini? Atau apakah Anda akan mendirikan divisi baru di perusahaan Anda?”

“Tidak, kupikir mungkin aku bisa bertanya pada orang-orang yang mengurus makanan di istana, atau mungkin pada pabrik yang menyediakan buah-buahan dan sayur-sayuran kering.”

“Jika Anda menempuh jalur itu, kita akan dapat membawanya dalam ekspedisi lebih cepat, tetapi minuman ini akan terus menguntungkan mulai sekarang, jadi mengapa Anda tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mendirikan divisi baru?”

Dia berterima kasih atas perhatiannya, tetapi dia dan Ivano sudah membahas masalah ini secara menyeluruh. Itu di luar kemampuan Rossetti Trading Company.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Sayangnya, kami tidak memiliki seorang pun yang berpengetahuan tentang sayuran, selain itu sayuran dijual dengan harga pasar. Kami ingin membeli sayuran saat musimnya tiba dan membekukannya—jadi kami pikir mereka yang berpengalaman menangani masalah seperti itu akan lebih kompeten.”

“Ada pula masalah keamanan. Untuk mencegah pembusukan dan kontaminasi asing selama pengangkutan, kami dapat lebih percaya pada afiliasi dan pemasok saat ini,” kata Ivano, melengkapi penjelasan Dahlia dengan informasi lebih lanjut.

Waktu pengangkutan tentu menjadi hal yang perlu diperhatikan. Sebaiknya minuman dibekukan atau didinginkan segera setelah dibuat, lalu dimasukkan ke dalam wadah agar tetap dingin. Dan tentu saja, ia harus sangat berhati-hati terhadap kontaminan asing. Akan menjadi masalah jika seekor serangga pun masuk ke dalam stok selama pengangkutan.

“Ketua Rossetti, apa yang akan Anda gunakan untuk penggiling?”

Pertanyaan Carmine mengejutkan Dahlia. Dia menjawab dengan tergesa-gesa. “Jika memungkinkan, saya ingin menggunakan apa yang sudah tersedia.”

“Apakah kamu tidak terganggu dengan serat dalam minuman ini? Aku heran apakah sayurannya bisa dihancurkan lebih halus lagi.” Matanya yang berwarna nila dengan saksama mengamati gelas yang dia putar maju mundur di tangannya.

Dia benar—masih banyak ampas yang tersisa di dalam jus. Dahlia tidak mempermasalahkannya, tetapi mungkin ada orang yang mempermasalahkannya. Namun, dia khawatir jika ampas tersebut disaring, serat makanannya akan hilang.

“Itu poin yang bagus. Kalau begitu, apakah lebih baik menggunakan penggiling yang lebih kecil daripada yang digunakan kali ini?”

“Tidak, menurutku akan lebih cepat jika membuat penggiling besar yang dapat menghancurkan semua sayuran sekaligus. Bagaimana jika kamu menggunakan lebih dari lima kristal angin dan mengubah bentuk atau jumlah bilahnya?”

“Menarik…!” Dahlia terkesima karena dia menyarankan lebih dari lima kristal angin. Dia sendiri belum pernah membuat apa pun yang menggunakan lebih dari tiga. Sungguh level yang harus dicapai.

“Lalu apakah Anda akan memproduksi penggiling untuk Ordo Pemburu Binatang, Ketua Rossetti?”

“Tidak, aku berharap untuk meminta agar hal itu dilakukan oleh departemen pembuat alat sihir.”

Karena dia dengan cepat mengusulkan perubahan ukuran dan jumlah bilah yang digunakan, Carmine tampaknya sudah memikirkan sebuah prototipe. Dia mungkin bisa membuatnya jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukannya.

Lagipula, setiap orang mempunyai hal-hal yang mampu dan tidak mampu mereka lakukan, kecenderungan mereka berbeda-beda.

“Tidak perlu ragu. Departemen kami sangat menghargai Anda sebagai penasihat Ordo Pemburu Binatang. Kami akan menyiapkan tempat untuk Anda, dan jika Anda membutuhkannya, kami juga dapat menyediakan asisten untuk Anda.”

“Saya sangat menghargainya. Namun, sihir saya tidak cukup untuk membuat peralatan sihir berukuran besar. Saya sendiri belum pernah membuat peralatan sihir yang menggunakan lebih dari tiga kristal angin—itulah sebabnya saya ingin meminta agar itu dilakukan oleh departemen pembuatan peralatan sihir.” Karena mengira dia mungkin enggan bertanya berapa tingkat sihirnya saat ini adalah pertemuan pertama mereka, Dahlia malah memberitahunya batas kristal anginnya.

“…Begitu ya.” Setelah komentar singkat itu, Carmine membuka mulutnya lagi, lalu menutupnya lagi. Dia menutupnya rapat-rapat hingga bibirnya melengkung ke dalam dan memutih.

Dahlia mengira mungkin dia terkejut dengan sihirnya yang rendah, tetapi dia sudah tahu bahwa dia adalah orang biasa dari perkenalan dirinya. Kalau begitu, satu-satunya hal lain yang bisa dia pikirkan adalah mungkin jadwal departemen pembuatan alat sihir terlalu ketat?

Baginya untuk memberikan pekerjaan tambahan kepada mereka ketika mereka sudah sibuk dan kemudian melarikan diri—siapa yang akan melakukan hal seperti itu? Bahkan jika dia tidak dapat membuat alat itu sendiri, setidaknya melibatkan dirinya dalam beberapa hal akan menjadi sikap sopan yang paling minimal. Mengingat tempat kerjanya di kehidupan masa lalunya, tempat dia bekerja sampai mati, Dahlia mengepalkan tangannya erat-erat.

“Wakil Direktur Zanardi, kalau boleh, bisakah saya meminta petunjuk Anda dalam pembuatan penggiling yang lebih besar?!”

Di akhir cerita, suaranya tiba-tiba berubah menjadi teriakan. Semua orang di ruangan itu serentak menoleh untuk menatapnya setelah ledakan kegembiraannya yang berlebihan. Sungguh memalukan.

Sedangkan Carmine, yang berdiri di seberangnya, dia mengalihkan mata nilanya ke arahnya dan berkedip dua kali. Dia tampak sangat terkejut. Dahlia hendak membuka mulutnya untuk berkata, Maafkan aku. Sungguh tidak sopan aku meminta bantuan yang tidak masuk akal darimu. Namun sebelum dia bisa melakukannya, wajahnya berubah menjadi senyuman.

“Dengan senang hati. Saya baru saja akan bertanya apakah saya dapat memberikan instruksi kepada Anda, Ketua Rossetti.”

Dengan demikian, Dahlia mendapat izin dari Carmine, yang berarti dia akan terlibat dalam pembuatan penggiling berukuran besar.

Jurusan pembuatan alat sihir di istana dianggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik, dalam hal perawatan dan lingkungan bagi para pembuat alat sihir. Di antara para mahasiswa jurusan pembuatan alat sihir Dahlia di perguruan tinggi, jurusan itu merupakan tempat kerja yang paling didambakan. Tentu saja, sulit untuk mendapatkan pekerjaan di sana, karena seseorang membutuhkan sihir tingkat sepuluh atau lebih tinggi dan bahkan tiga referensi untuk dianggap sebagai kandidat yang memenuhi syarat. Dahlia telah berencana untuk bekerja di bawah ayahnya, jadi dia bahkan tidak mempertimbangkannya. Di tempat seperti Jurusan Pembuatan Alat Sihir Kerajaan, seseorang seperti dia hanya akan menjadi penghalang.

Namun, ini adalah alat ajaib yang berhubungan dengan kesehatan Ordo Pemburu Binatang. Aku akan berusaha sekuat tenaga , dia memutuskan dalam hati.

“Ketua Rossetti, jika Anda berkenan, mengapa Anda tidak datang melihat bagian pembuatan alat ajaib setelah rapat ini?”

“Selama tidak merepotkan, aku akan senang melakukannya,” jawabnya tanpa ragu. Lalu dia tersentak. Dia adalah penasihat Ordo Pemburu Binatang. Apa yang dia lakukan, menanggapi tanpa meminta izin kapten? Bukankah seharusnya dia meminta izinnya terlebih dahulu?

“Hmm! Dengan izin Sir Grato, tentu saja.”

Ketika dia berbalik untuk melihatnya, dia melihatnya mengangguk sambil berusaha menahan tawa.

“Wakil Direktur Zanardi, kami juga ingin meminta Anda untuk memberikan tur ke Rossetti kami di sini.”

“Tentu saja. Aku akan melakukannya dengan senang hati.”

“Tapi aku ingin bertanya satu hal. Kau akan menunjukkan padanya bagian pertama dan kedua dari departemen pembuatan alat sihir pada tur hari ini, kan?”

“Benar. Hari ini, sutradara ada di bagian pertama, jadi jika memungkinkan, saya ingin memperkenalkan mereka.”

“Jadi begitu.”

Dahlia pernah mendengar bahwa departemen pembuatan alat-alat ajaib dibagi menjadi beberapa bagian, tetapi dia tidak tahu rinciannya. Dia sangat tertarik untuk mengetahui jenis alat-alat ajaib apa yang mereka buat. Mereka bahkan belum menyelesaikan percakapan mereka, tetapi dia sudah merasa bersemangat.

Setelah itu, mereka melanjutkan diskusi tentang penggiling berukuran besar dan memutuskan untuk berkumpul lagi setelah menyelesaikan prototipe. Mengenai koordinasi dengan afiliasi dan pemasok kastil, Ordo dan perbendaharaan akan mengurusnya. Dahlia merasa lega mendengar hal itu tidak akan menjadi beban Ivano.

Setelah pertemuan selesai, Carmine menghampiri Dahlia.

“Baiklah, Ketua Rossetti, jika Anda dan wakil ketua Anda ingin mengikuti saya—”

“Sebenarnya, aku perlu bicara dengan Ivano tentang pengiriman berikutnya,” kata Grato. “Volf, kau pergilah dengan Rossetti sebagai pengawalnya.”

“Ya, Tuan!”

“…Aku juga punya urusan di departemen pembuatan alat sihir mengenai anggaran. Aku akan ikut denganmu.”

Dahlia akan pergi ke suatu tempat di kastil—suatu tempat yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya. Kehadiran Volf di sana bersamanya sungguh menenangkan. Namun, mengapa Gildo ikut? Tidak ada yang lebih menonjol dari mereka.

Tepat setelah dia memikirkan hal itu, dia merenungkan perilaku Gildo seperti yang telah dia saksikan sejauh ini—sebagai penjamin Perusahaan Perdagangan Rossetti, dia mungkin hanya menjaganya. Baik dia maupun Volf memiliki sejarah yang penuh gejolak dengan etiket kastil mereka. Mereka masih belum bisa mengendalikannya. Selain itu, dia adalah orang biasa. Meskipun dia telah menerima tawaran sementara, dia belum menjadi baroness.

Meskipun Gildo kemungkinan besar tidak akan menjelaskan apa pun kepada mereka, mungkin ia bermaksud bertindak sebagai dukungan mereka.

“…Terima kasih, Lord Gildo,” katanya pelan saat dia berdiri di sampingnya.

Tanpa menatapnya, dia menjawab dengan suara yang sama pelannya. “Tidak masalah. Aku juga boleh.”

Seperti biasa, dia merasa sulit memahami kebaikan hatinya—tetapi sebenarnya, mungkin tanggapan seperti itu sangat sesuai dengan Gildo. Dia memutuskan untuk bersyukur saja karena Gildo mau ikut dengan mereka.

“Ketua Rossetti, apakah Anda pernah mendengar sesuatu tentang departemen pembuatan alat ajaib dari orang lain?”

“Tidak, aku belum melakukannya.”

“Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan dibagi menjadi tiga bagian. Bagian pertama menangani pengembangan dan pemeliharaan alat sihir yang terkait dengan senjata, baju zirah, dan sebagainya milik para ksatria kerajaan, sementara bagian kedua menangani hal yang sama untuk alat yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Di bagian ketiga, para pembuat alat sihir dan alkemis melakukan penelitian mereka sendiri menggunakan alat sihir ilmiah yang tidak termasuk dalam kategori yang berkaitan dengan bagian pertama atau kedua.”

“Alat sihir ilmiah?”

“Itu benar.”

Mata Carmine yang berwarna abu-abu nila menatap ke angkasa.

“Sebuah sarana bagi manusia untuk terbang bebas di udara, sebuah golem yang bergerak atas perintah operator manusia, sebuah perangkat yang dapat menerjemahkan bahasa hewan, sebuah instrumen yang dapat mengendalikan pasang surut air laut, penelitian mengenai sumber tenaga dullahan—meskipun belum ada satu pun dari proyek-proyek tersebut yang berhasil dilaksanakan.”

“Kedengarannya seperti penelitian yang sangat seperti mimpi…”

Membayangkannya saja sudah membuat Dahlia mendesah. Sungguh penelitian yang ambisius. Jauh berbeda dari peralatan ajaib yang dimilikinya sendiri, itu adalah jenis penelitian yang seharusnya disebut sebagai sesuatu yang fantastis di kehidupan sebelumnya. Kedengarannya sangat sulit, tetapi jika peralatan seperti itu bisa diwujudkan, maka itu akan menjadi luar biasa. Mungkin dia akan memiliki kesempatan untuk melihat peralatan ajaib yang fantastis itu di masa hidupnya. Itu benar-benar, benar-benar menarik.

Saat imajinasinya membuat jantungnya berdebar, Volf memanggil namanya. “Nona Dahlia, bolehkah kami?”

Mendengar dia menggunakan sopan santunnya, sesuatu yang jarang dia lakukan, membuatnya kembali ke kenyataan. Carmine sudah melewati pintu ruang konferensi.

“Nah, itu dia.”

Saat semua orang hendak meninggalkan ruang konferensi, Dorino segera membetulkan kursi yang agak miring. Itu bukan pekerjaannya atau semacamnya, tetapi itu kebiasaan yang ia peroleh dari tempat usaha keluarganya.

Randolph sedang menuju gudang senjata bersama Ivano dan wakil kapten untuk mencari perisai lebar cadangan. Yang tersisa di ruangan itu hanyalah kapten, ksatria senior, dan Dorino.

Ngomong-ngomong, seberapa sukakah Dahlia dengan alat-alat ajaib? tanyanya. Saat mengingat bagaimana Dahlia bertindak beberapa saat yang lalu, tawa kecil muncul di tenggorokannya.

Saat akan mengunjungi bagian pembuatan alat-alat ajaib, dia mendengarkan cerita-cerita tentang alat-alat ajaib yang hanya bisa disebut mimpi liar, dan raut wajahnya seperti anak kecil yang sedang bermain mainan. Dia buru-buru mengenakan jubah penasihatnya saat keluar pintu. Kuharap dia tidak pernah kecewa —itulah keinginan Dorino yang sebenarnya.

Grato telah memastikan bahwa mereka akan menjelajahi bagian pertama dan kedua tetapi akan meninggalkan bagian ketiga. Bahkan Dorino tahu alasannya. “Penelitian alat sihir ilmiah” adalah cara yang sangat cerdas untuk menggambarkannya.

Banyak pekerja magang yang dipekerjakan oleh bagian tiga departemen itu adalah bangsawan berpangkat tinggi dengan sihir tingkat tinggi, tetapi menurut rumor, semua penelitian mereka meragukan. Ada beberapa kejadian ledakan sihir yang tidak terkendali dan kebakaran kecil. Reputasinya rendah dan tingkat keamanannya juga rendah. Tempat itu tidak dipenuhi anak-anak bermasalah, tetapi para jenius bermasalah—namun, karena mereka adalah bangsawan berpangkat tinggi, tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mengeluh.

Sang kapten mungkin menyuruh Volf menemani Dahlia untuk meredakan ketegangannya. Jadi, apakah Gildo ikut karena statusnya sebagai marquis, dan mungkin untuk bertindak sebagai tameng jika terjadi keadaan darurat?

Sebelumnya, Dorino menganggap Gildo sebagai orang yang menyebalkan, tetapi akhir-akhir ini, dia tidak seburuk itu, meskipun Dorino bisa saja tidak terpengaruh oleh perilakunya yang tidak bisa dimengerti dan kecenderungannya untuk berpura-pura.

“Tuan Grato, apakah Anda yakin Anda baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

“Jika kamu merasa ingin sakit, aku bisa membawakanmu teh atau air.”

“Tidak perlu. Sudah hampir waktunya minum teh.”

Grato dan sang kesatria tengah berbincang di depan pintu masuk. Dorino bingung melihat betapa sang kesatria cerewetnya sang kapten.

Memang benar ada beberapa jus sayuran hijau yang tidak enak di luar sana, tetapi ketika Dorino memikirkan makanan yang mereka makan pada ekspedisi sebelumnya, dia tidak berpikir jusnya bisa lebih buruk lagi. Selain itu, Dorino ingat betul Grato sedang mengolah salad saat makan malam bersama pasukan.

“Kapten, jus sayur yang kamu minum dulu, apakah benar-benar separah itu? Apakah rasanya begitu pahit sampai hampir membunuhmu atau semacamnya?”

“Ya, aku menggeliat kesakitan dan setelah itu harus mengunci diri di kamar mandi. Di mana pun kau minum, jangan pernah melepas gelangmu di luar, Dorino.”

Para anggota Ordo Pemburu Binatang dipinjamkan gelang atau cincin untuk menetralkan racun. Mereka diperintahkan untuk memakainya tidak hanya saat ekspedisi tetapi juga saat makan di luar dalam kehidupan sehari-hari.

Di atas kertas, hal itu dilakukan karena alasan kesehatan, tetapi meskipun Ordo Pemburu Binatang begitu populer, mereka juga menuai banyak rasa iri. Di masa lalu, ada beberapa insiden orang mencampur obat pencahar dalam minuman dan makanan di restoran-restoran di ibu kota. Gelang dan cincin itu berfungsi sebagai tindakan pencegahan terhadap hal-hal seperti itu.

Sudah menjadi hal yang lumrah bagi para bangsawan untuk mengenakan alat-alat ajaib guna melindungi diri dari racun, tetapi bagi rakyat jelata dari kelas bawah kota, alat-alat itu adalah barang mewah. Dorino bersyukur telah diberi satu.

Akan tetapi, anehnya sang kapten lupa mengenakan gelangnya. Terlebih lagi, jus sayuran bisa sangat memengaruhinya hingga membuatnya diare, jus itu pasti dibuat dengan sayuran busuk atau dicampur bunga liar. Di mana Grato, yang berasal dari keluarga bangsawan, meminum sesuatu yang sangat busuk?

“Saya akan berhati-hati. Tapi Kapten, di mana Anda minum sesuatu seperti itu?”

“…Ketika aku masih muda dan naif, minuman itu disajikan kepadaku di tempat yang tidak kuduga. Minuman itu dicampur dengan beberapa herba dari Kerajaan Timur.” Grato tertawa getir, lalu menunduk menatap gelasnya yang kosong.

Kalau itu adalah suatu tempat yang pernah ia kunjungi semasa mudanya di mana ia lengah, entah ia bersama wanita yang membuatnya nyaman di dekatnya, atau di distrik lampu merah—di mana pun itu, jus hijau yang ia minum di sana tampaknya telah memberi pengaruh buruk padanya.

Ramuan obat dari Kerajaan Timur memiliki berbagai macam kegunaan, mulai dari mengobati masuk angin, menghilangkan rasa lelah, hingga bahkan berfungsi sebagai sumber nutrisi. Dorino, yang berusaha mempertahankan sikapnya yang biasa, tertawa riang dan berkata, “Apakah ramuan itu kerabat ular hutan? Kapten, apakah menurutmu ramuan itu bekerja terlalu baik?”

Ksatria senior dengan mata coklat tua itu menegurnya dengan singkat. “Dorino!”

Sepertinya dia sudah bertindak terlalu jauh. “Oh, itu efektif. Begitu efektifnya sampai-sampai sejak saat itu, aku hampir tidak bisa melihat minuman hijau lainnya. Itu, dan ya, itu mungkin berhubungan dengan Raja Hijau.” Grato tersenyum, tetapi kehangatannya yang biasa tidak terlihat—dia mengarahkan mata merahnya ke Dorino seperti seorang guru yang melihat murid yang bingung. “Yang harus kuminum adalah ‘Raja Ramuan’—tanaman beracun yang membakar ususmu.”

Sayap Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan seharusnya berada di seberang halaman dari bangunan pusat yang menampung tiga menara. Ini “seharusnya” terjadi karena mereka pergi ke sana dengan kereta, jadi Dahlia tidak tahu persis ke arah mana mereka pergi. Halaman kastil itu sangat luas. Jika Dahlia sendirian, dia mungkin akan tersesat.

“Di sebelah kiri adalah bagian pertama departemen, dan di sebelah kanan adalah bagian kedua.”

Setelah turun dari kereta, Dahlia menatap kedua bangunan itu. Keduanya terbuat dari batu dengan warna yang sama dengan kastil dan tingginya empat lantai. Mungkin karena saat itu musim dingin, sebagian besar jendela besar ditutup. Karena jendela itu terbuat dari kaca buram, mustahil untuk melihat ke dalam.

Bendera merah dipajang di pintu masuk bagian pertama dan bendera biru di depan bagian kedua. Lambang yang sama menghiasi kedua bendera besar—seekor burung yang melebarkan sayapnya dengan delapan fase bulan di belakangnya. Di kaki burung itu terdapat sesuatu yang tampak seperti pena bulu.

“Baiklah, mari kita mulai tur kita dengan bagian pertama— Oh, dan Ketua Rossetti, Lord Scalfarotto, tolong panggil saya Carmine, jika Anda tidak keberatan. Ada yang lain di departemen pembuatan alat sihir dengan nama Zanardi.”

“Terima kasih, Wakil Direktur Carmine. Kalau begitu, panggil saja saya Dahlia.”

“Terima kasih banyak. Dan panggil aku Volfred, ya.”

“Saya merasa terhormat. Kalau begitu, semuanya, mari kita masuk.”

Mereka masuk ke dalam dan mendapati diri mereka di area resepsionis. Di sisi lain meja marmer, sejumlah staf berdiri serentak dan menatap ke bawah. Carmine memimpin kelompok mereka, dan di belakangnya ada Gildo, sementara Dahlia dan Volf berada di belakang. Sapaan dan perlakuan sopan yang mereka terima kemungkinan besar lahir dari rasa hormat kepada Gildo, kepala bendahara dan seorang marquis. Di tengah suasana yang tegang, Carmine menjelaskan secara singkat bahwa tamu mereka berasal dari Ordo Pemburu Binatang dan berada di sini untuk melihat-lihat fasilitas.

Beberapa kesatria bersiaga di samping meja resepsionis. Bagian ini membahas tentang peralatan sihir untuk para kesatria kerajaan, yang menjelaskan mengapa ada sejumlah kesatria di sini. Mereka memberi sambutan yang sama kepada rombongan tamu.

Meskipun gugup, Dahlia naik ke lantai dua. Carmine berdiri di depan pintu ganda ruang pertama di puncak tangga, dan sebelum dia sempat mengetuk, pintu itu terbuka dengan mulus. Mata Dahlia membelalak. Strukturnya sangat mirip dengan pintu otomatis di kehidupan sebelumnya dan gerbang Menara Hijau. Dia menjadi sangat tertarik dengan cara kerja bagian dalam pintu itu.

“Pintu-pintu itu terbuka secara otomatis begitu ada beban tertentu yang diletakkan di depannya. Sangat praktis saat membawa paket dan semacamnya—meskipun pintu-pintu itu mungkin tidak terbuka untuk Anda sendiri, Ketua Dahlia.”

“Oh, tidak, mereka akan melakukannya! Jangan khawatir!” dia buru-buru menjawab pujian Carmine yang tersirat. Ketertarikannya pasti sangat jelas terlihat di wajahnya.

“Mereka pasti tidak akan membukanya,” bisik Volf di belakangnya. Ia berharap Volf tidak melakukan itu. Ia hampir berbalik untuk menatapnya. Dan lagi pula, ia tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

“Ini adalah salah satu lokakarya kami. Fokus utama di sini adalah pembuatan baju besi. Sayangnya, bahkan ketika pengunjung datang, para peneliti tidak dapat menghentikan pekerjaan mereka, jadi saya harap Anda dapat memahaminya.”

Ruangan yang mereka masuki adalah bengkel yang cukup luas. Beberapa pekerja mengenakan jubah pembuat alat sihir kerajaan, beberapa mengenakan jas putih, dan beberapa adalah ksatria. Secara total, sekitar dua puluh orang bekerja keras. Beberapa membuat campuran cairan sebagai persiapan untuk sihir, sementara yang lain melemparkan bala bantuan pada perisai, dan seterusnya. Beberapa orang memperhatikan para pengunjung, tetapi sebagian besar benar-benar fokus pada tugas mereka dan bahkan tidak melirik mereka sedikit pun.

Di atas meja-meja putih itu terdapat perisai dan peralatan yang tampak seperti yang digunakan oleh para kesatria kerajaan. Sebagian besar, itu bukanlah peralatan berwarna perak kusam atau abu-abu yang digunakan oleh Ordo Pemburu Binatang, melainkan putih, perak, dan emas berkilau. Bahkan ada beberapa baju zirah biru dan perisai merah.

Perhatian Dahlia tertuju ke sudut ruangan tempat sihir berwarna merah bersinar begitu terang sehingga hampir menyilaukan. Pembuat alat sihir berambut merah yang sedang mengerjakan sihir itu tampak seusia dengan Dahlia.

“Di sana, pembuat alat itu sedang berusaha menyihir perisai dengan peningkatan ketahanan sihir api untuk pasukan rumah tangga. Setelah perisai dikeraskan, menjadi hal yang umum untuk meningkatkan ketahanan terhadap dua atau tiga elemen, antara api, tanah, air, atau udara.”

“Tidak keempatnya?”

“Kebanyakan ksatria dari pasukan rumah tangga memiliki sihir bawaan mereka sendiri, jadi perisai tidak disihir dengan elemen yang sama dengan yang dimiliki pemiliknya—meskipun saya percaya bahwa untuk ksatria rumah tangga yang hanya bisa menggunakan sihir penyembuhan atau penguatan, perisai mereka disihir dengan keempat jenis sihir tersebut di atas sihir pengerasan.”

Pengerasan dan ketahanan terhadap semua jenis sihir—lima lapis pesona, sungguh tak terbayangkan. Dahlia berharap baju zirah Volf bisa disihir seperti itu. Bahkan, ia berharap seluruh pasukan Ordo Pemburu Binatang bisa menyihir baju zirah yang disesuaikan dengan sihir khusus mereka sendiri.

“Namun, perisai itu hanya dinaikkan dengan standar yang ditetapkan. Pasukan rumah tangga adalah perisai bagi keluarga kerajaan, jadi pengerasan dilakukan dengan mempertimbangkan pertahanan garis belakang, yang membuatnya sehingga menangkis serangan dengan perisai dapat membebani para ksatria itu sendiri. Selain itu, bahkan beberapa serangan dengan sihir jarak dekat menengah dapat menghancurkannya. Perisai-perisai itu butuh waktu untuk dibuat, tetapi perisai-perisai itu juga sering hancur selama pelatihan pasukan, jadi sebenarnya cukup sulit untuk mencapai keseimbangan yang tepat.”

Sayangnya, itu sepertinya bukan sesuatu yang cocok untuk Ordo Pemburu Binatang. Mereka harus menahan banyak serangan dalam banyak pertempuran melawan monster dan selama ekspedisi panjang. Selain itu, latihan macam apa yang dilakukan pasukan rumah tangga yang akan menyebabkan perisai mereka, dengan semua sihir itu, sering rusak? Dahlia bergidik membayangkannya.

“Saya pikir saya bisa menyihir kulit ini dengan dua lapisan… Yang saya butuhkan adalah…”

Saat mereka berjalan melewati ruangan, Dahlia melihat seorang pembuat alat ajaib di belakang, menghadap dinding dan bergumam sambil mencatat dengan tangan kanannya dan menyentuh sepotong besar kulit monster dengan tangan kirinya. Melihat betapa asyiknya dia dengan pekerjaannya, Dahlia tahu mereka tidak boleh mengganggunya.

“Pria itu sedang meneliti baju besi kulit. Kulit lebih ringan daripada logam tetapi kurang baik dalam hal perlindungan, dan juga sulit untuk disihir—”

“Wakil direktur, kulit tidak kalah dengan logam! Masalah apa pun dapat diselesaikan dengan menemukan metode pesona yang lebih baik atau memperoleh material berkualitas lebih tinggi, seperti kulit naga.”

Dia tampaknya mendengar mereka. Dahlia benar-benar terkesan dengan cara pemuda itu berbalik dan berbicara dengan tegas.

Namun saat dia menatap matanya, pria itu meminta maaf dengan malu. “…Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Saya tidak tahu Anda sedang kedatangan tamu.”

Matanya yang berwarna cokelat kemerahan bergerak-gerak gelisah. Mungkin dia hanya mendengar kata “kulit” dan tidak ada yang lain.

“Sama sekali tidak; kamilah yang mengganggu pekerjaanmu,” kata Dahlia. “Eh, apakah itu kulit wyvern?”

“Ya, itu dari punggung wyvern hitam, sedikit di bawah lehernya, meskipun sayangnya, itu adalah spesimen kecil.”

Pastilah bagian tubuh itu cocok untuk dijadikan kulit, dilihat dari kilaunya dan warna gelapnya.

“Kulitnya bagus. Kelihatannya sangat awet.”

“Ya, penampilannya cantik dan memiliki ketahanan benturan serta sifat pertahanan magis yang sangat baik. Akan tetapi, karena alasan itu, butuh waktu untuk memproses dan menyihirnya—saya ingin membuat satu set lengkap baju besi wyvern hitam sehingga bisa digunakan saat wyvern hitam atau hydra muncul lagi, tetapi itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.”

Satu set baju besi wyvern hitam yang ringan dan tahan lama—sesuatu seperti itu akan sangat cocok untuk Ordo Pemburu Binatang. Namun, Dahlia tidak ingin ada wyvern hitam atau hydra yang muncul.

“Ngomong-ngomong soal wyvern, kudengar wyvern juga bisa digunakan untuk membuat sarung tangan. Apa kamu juga membuatnya?” tanya Dahlia, sambil memikirkan sarung tangan yang digunakan untuk membuat alat sihir. Dia punya firasat kalau sarung tangan yang terbuat dari wyvern hitam akan memiliki tekstur yang tidak biasa, lebih tebal dan kurang lentur.

“Ya, saya biasanya menggunakan kulit dari perut wyvern untuk membuat sarung tangan bagi para pemanah. Sarung tangan itu lebih lentur. Saya memperkuat bagian punggung tangan dengan logam. Jika saya tidak ingin menggunakan logam, saya memperkuatnya dengan lebih banyak kulit dari punggung wyvern. Akan tetapi, sihir masing-masing spesimen dapat mencegahnya menempel atau terhubung dengan baik, jadi butuh waktu untuk membuatnya dengan benar.”

“Begitu ya. Jadi sarung tangan pun bisa jadi cukup rumit untuk diproduksi dan disetel dengan baik…”

Hal itu sudah berlaku untuk sarung tangan biasa. Namun, sarung tangan yang digunakan untuk baju zirah harus lebih mudah berubah.

Kekuatan dan kelenturan kulit berbeda-beda, tergantung dari bagian tubuh hewan mana kulit itu berasal. Kualitas sihir dan ketangguhan setiap makhluk mungkin juga memengaruhi proses produksi. Jika ada, akan lebih baik jika mereka dapat membuat sesuatu seperti miniatur wyvern menggunakan kulit dari satu spesimen.

“Akan menyenangkan jika bisa membuat kostum wyvern hitam dengan mudah.”

“Kostum wyvern hitam…?”

Jawaban si pembuat alat membuat Dahlia tersentak. Tanpa sengaja ia menyebutkan kostum monster yang ia ingat dari kehidupan masa lalunya. Namun di dunia ini, meskipun ada topeng wajah dan penutup kepala, tidak ada kostum yang menutupi seluruh tubuh.

“Oh, um, yang ingin kukatakan adalah, mungkin kau bisa membuat versi wyvern yang lebih kecil… Kupikir helmnya bisa dibuat dari kulit kepala wyvern, dan baju zirah di tangan dan kaki akan dibuat dari kulit kaki mereka, sehingga akan seperti mengenakan satu wyvern utuh. Meskipun kurasa kau harus membuat bagian perut baju zirah dari kulit punggung wyvern, kalau tidak, akan terlalu lemah…”

Sebelum dia menyadarinya, mulut pemuda itu menganga dan matanya melotot. Pasti dia tercengang oleh ocehannya yang tidak masuk akal. Kata-kata tidak dapat mengungkapkan betapa menyesalnya dia.

“Maafkan aku, aku bicara omong kosong—”

“Wakil direktur! Izin untuk menggunakan seluruh spesimen wyvern hitam!”

“…Tidak mungkin membeli satu unit utuh, tetapi periksa inventaris dan kirimkan formulir permintaan untuk suku cadang dan jumlah yang Anda butuhkan. Pengiriman terakhir belum lama ini, jadi Anda mungkin beruntung.”

“Ya, segera! Terima kasih, nona! Permisi—saya harus pergi!”

Pemuda itu membungkuk padanya, dan baru saat itulah ia menyadari kehadiran Gildo dan Volf, jadi ia pun membungkuk kepada mereka. Kemudian ia keluar dari bengkel dengan langkah yang hampir berlari pelan.

“Saya sangat menyesal tentang hal itu. Dia sangat bersemangat dengan penelitiannya, tetapi dia cenderung mengabaikan segala hal di sekitarnya…”

“Peralatan itu kedengarannya sangat protektif, meskipun agak mahal,” kata Volf, mencoba menghibur Carmine yang tampak gelisah.

Harga wyvern hitam juga menjadi hal yang menjadi perhatian Dahlia, tetapi jika itu bisa membuat baju besinya lebih kuat, maka dia menginginkannya dengan cara apa pun.

“Lord Volfred, saya ingin menanyakan sesuatu,” kata Gildo sambil mengerutkan kening. Sebagai kepala bendahara, dia pasti punya sesuatu untuk dikatakan tentang harganya. “Saya pernah mendengar bahwa wyvern memiliki hierarki yang ketat dan terlibat dalam pertarungan memperebutkan pangkat setiap kali mereka berpapasan.”

“Ya, itu benar. Mereka sangat teritorial.”

“Lalu, jika seorang kesatria mengenakan seluruh kostum wyvern hitam, bukankah itu akan menarik perhatian wyvern lainnya?”

“Hah?” Dahlia menjawab sebelum dia bisa menahan diri.

Carmine menempelkan jarinya di dagunya sambil berpikir keras.

Namun, Volf hanya ragu sejenak sebelum menjawab dengan santai. “Saya pikir itu perlu verifikasi, tetapi ketika ada perbedaan ukuran yang cukup besar, mereka hanya mendekat untuk mengintimidasi. Itu sebenarnya bisa menjadi umpan yang sangat bagus.”

Dia mengatakannya dengan enteng, tetapi kata-katanya menusuk hatinya. Bukankah orang yang bertindak sebagai umpan itu akan berada dalam bahaya besar?

“Aha, jadi kau bisa menaklukkannya saat harus mengintimidasi. Benar, Wakil Direktur Carmine, kau bisa membuat perlengkapan itu sesuai dengan kapten Ordo Pemburu Binatang.”

“Apa?!”

“Jika lima atau enam pemanah dengan busur ajaib menunggu untuk menyergap, saya rasa mereka tidak akan kesulitan untuk menjatuhkan seekor wyvern. Bahkan jika mereka kehilangan kesempatan untuk menjatuhkannya, memancingnya mendekat akan memungkinkan Grato—maksud saya, sang kapten—untuk menggunakan Ash Hand miliknya. Dia dapat menghanguskan wyvern tersebut, yang akan terluka dan tidak dapat terbang.”

“Oh! Kalau begitu, itu akan lebih seperti jebakan daripada umpan.” Saran Gildo membuatnya panik, tetapi saran selanjutnya membuatnya tenang. Sepertinya rencana itu punya peluang besar untuk berhasil tanpa banyak kesulitan.

“Apakah satu-satunya pilihan adalah mengiris wyvern atau membakarnya? Demi menjaga bahan-bahannya dalam kondisi baik, kurasa aku lebih suka mereka ditembak jatuh oleh busur ajaib,” Carmine menegaskan saat matanya yang berwarna nila menyala. Pria ini juga seorang pembuat alat ajaib.

Rombongan wisata meninggalkan bengkel yang luas dan berjalan menyusuri lorong menuju ruangan lain.

“Ruangan ini adalah salah satu ruangan yang menurutku harus kau lihat, Ketua Dahlia—”

Ruangan yang mereka masuki kira-kira seukuran ruang kelas perguruan tinggi. Di empat meja kerja terdapat beberapa lengan dan kaki palsu, dan di bagian belakang terdapat beberapa pembuat alat sihir yang sedang mengerjakan pekerjaan manufaktur. Di sebelah meja yang paling dekat dengan mereka, seorang kesatria setengah baya yang tegap dan seorang pembuat alat sihir berambut hijau sedang berbincang-bincang.

“Sudah kubilang, aku ingin sihir angin menjadi satu atau dua tingkat lebih kuat.”

“Sudah cukup kuat. Aku mengerti keinginanmu untuk lebih cepat, tapi aku tidak yakin lebih dari ini akan—”

Pembuat alat sihir yang tampak cemas itu memegang lengan palsu berwarna hijau kebiruan pucat. Ksatria itu kehilangan lengannya di bawah siku, tetapi tubuhnya yang kekar tetap terlihat seperti seorang ksatria.

“Jika aku bisa mengayunkan pedangku lebih cepat, maka akan lebih mudah untuk memenggal kepala monster. Kali ini, aku bersumpah akan memenggal kepala bajingan minotaur yang mengunyah lengan ini! …Hmm?”

Ksatria yang sedang berbicara itu tiba-tiba berbalik dan menatap tajam ke arah Volf.

“Wah, kalau bukan Volfred! Kau bahkan lebih kurus daripada terakhir kali aku melihatmu.”

“Tuan Goffredo, lama sekali! Saya senang melihat Anda tampak sehat,” Volf menanggapi dengan riang.

Tampaknya pria ini adalah salah satu seniornya di Ordo Pemburu Binatang. Setelah memperkenalkan dirinya sebagai Goffredo Goodwin dan memberikan salam standar, sang kesatria menoleh ke Dahlia dan menatapnya dengan heran. Menyadari bahwa dia adalah satu-satunya di antara mereka yang baru pertama kali ditemuinya, Dahlia juga memperkenalkan dirinya.

“Namaku Dahlia Rossetti. Aku penasihat Ordo Pemburu Binatang.”

“Oh, itu kau! Orang yang diceritakan Sir Bernigi kepadaku! Dia menceritakan banyak hal hebat tentangmu!” kata sang kesatria dengan bersemangat, melangkah tiba-tiba mendekatinya. Intensitasnya membuat Dahlia tanpa sadar bergidik.

“Aku heran melihatmu menjadi gadis kecil yang manis. Dari apa yang kudengar, aku yakin kau adalah wanita menakutkan dengan alat ajaib di satu tangan yang menyalak pada pasukan… Oh, maaf.”

Dahlia tidak tahu harus berkata apa kepada pria itu, yang tertawa terbahak-bahak. Apa sebenarnya yang dikatakan Bernigi tentangnya? Tiba-tiba dia merasa sangat gelisah.

“Hari ini, saya akan mengajak Ketua Dahlia berkeliling departemen pembuatan alat ajaib. Bolehkah saya meminta penjelasan tentang lengan palsu ajaib ini?”

Syukurlah ada Carmine, yang memberinya harapan. Sungguh manajer menengah yang cakap , pikirnya.

“Saya akan memodifikasi prostetik ajaib dari Scalfarotto Arms Works agar lebih sesuai dengan kebutuhan saya. Tentu saja, saya sudah melalui semua prosedur yang tepat. Saya ingin kembali ke skuad pada musim semi, jika saya bisa.”

“Prostesis ajaib ini sudah cukup kuat untuk membuat orang awam menghancurkan batu bata. Sesuai permintaan, sekarang aku telah menyihirnya dengan sihir angin yang lebih kuat. Apakah itu dapat digunakan dengan aman adalah masalah lain…”

Dahlia bersimpati dengan si pembuat perkakas berambut hijau, yang matanya kini tak lagi bercahaya. Dia pasti sudah menjelaskan bahayanya dan masih didesak untuk melakukannya. Jadi, dia terpaksa menyihirnya, tetapi jika dia menambahkan lebih banyak sihir, itu bahkan bisa menjadi masalah tanggung jawab.

“Jangan khawatir, aku akan memastikan kau tidak akan dimintai pertanggungjawaban. Kita semua diberi surat pernyataan yang menyatakan bahwa kita secara pribadi bertanggung jawab atas apa pun yang mungkin terjadi saat menggunakan ini, termasuk cedera, kan?” kata sang ksatria sambil tertawa.

Tiba-tiba, Dahlia merasa sakit kepala. Kedengarannya seperti para kesatria lain dengan prostesis ajaib melakukan hal yang sama. Mungkin dia harus membicarakannya dengan Bernigi sesegera mungkin, atau bahkan Grato. Bahkan, haruskah dia bertanya kepada Jonas terlebih dahulu? Ada begitu banyak hal yang perlu dikhawatirkan.

“Semua orang yang ingin kembali ke pasukan ini ingin menjadi musuh bebuyutan para monster. Aku ingin kau menambahkan sihir angin yang lebih kuat ke lengan palsu ajaib ini sehingga aku bisa membunuh lebih banyak monster—bahkan satu lagi. Jika kau mau, aku bisa membayarmu dari kantongku sendiri dan membawakanmu bahan-bahan yang kau butuhkan.”

“Maksudku, saat ini, pesona apa pun yang lebih dari ini akan terlalu berbahaya.”

“Saya yang akan menggunakannya, jadi tidak masalah. Yang harus Anda lakukan hanyalah membuatnya.”

Sebenarnya ada banyak masalah. Pedang yang dibuat lebih cepat dengan sihir angin tentu lebih kuat. Namun, itu juga lebih berbahaya. Tidak apa-apa jika hanya menyebabkan nyeri otot, tetapi itu juga bisa membuat bahu terkilir atau otot punggung robek. Bahkan dengan penggunaan ramuan, cedera berulang seperti itu akan berdampak buruk pada tubuh seseorang.

Bahkan Volf menyarankan dengan khawatir, “Tuan, mengapa Anda tidak membiasakan diri dengan yang ini terlebih dahulu dan kemudian melakukan penyesuaian? Mungkin Anda akan merasa cocok untuk Anda—”

Namun, seolah-olah sang kesatria tidak mendengarnya. Ia hanya menertawakan Volf. “Jadi, sekarang kau sudah dewasa juga, ya? Aku ingat dulu orang-orang mengkhawatirkanmu . ”

Dahlia menggigit bibirnya saat teringat seorang pelanggan di kehidupan sebelumnya yang mendesaknya untuk melakukan modifikasi tidak masuk akal pada sebuah produk yang justru membuatnya semakin berbahaya. Ia berharap sang kesatria tidak terlalu ngotot mengorbankan keselamatan demi meningkatkan kinerja produk. Itu bertentangan dengan tujuan sang pengrajin.

“Eh, kalau boleh saya bertanya! Saat Anda menggunakan prostesis ajaib, jika sisi kanan dan kiri Anda terlalu tidak seimbang, punggung dan bahu Anda akan semakin tegang, yang dapat menyebabkan nyeri kronis di kemudian hari.”

“…Benarkah? Aku tidak sadar aku harus mempertimbangkan itu,” kata sang ksatria, tampak yakin, meski putus asa.

Dahlia merasa lega. Si tukang perkakas di depan mereka juga akhirnya mengendurkan bahunya.

“Tidak seimbang…” gumam sang ksatria pelan. Kemudian dia mengangkat wajahnya dan berseri-seri. “Jadi aku akan memotong lengan kiriku yang lebih lemah dan lamban dan menggunakan prostetik ajaib untuk kedua lenganku! Dengan begitu, aku tidak akan bisa dihentikan!”

“Bagaimana bisa kau berkata seperti itu?!” teriak Dahlia tanpa sadar. Pria itu dengan bangganya mengungkapkan ide yang mengerikan itu.

Itu bukanlah alasan dia menciptakan prostesis ajaib. Bahkan jika pengguna tidak keberatan memotong anggota tubuh yang sehat untuk menggantinya dengan prostesis ajaib demi serangan yang lebih cepat, teman dan keluarga mereka akan menyesali pilihan itu.

“Bukankah tubuhmu berharga bagimu dan keluargamu?! Bagaimana mungkin kau menyakiti orang-orang yang peduli padamu seperti itu? Mengganti anggota tubuh yang terluka dengan alat ajaib dan menukarnya dengan lengan yang lambat adalah dua hal yang sangat berbeda!”

“A-aku minta maaf…”

“Dahlia, kurasa sudah cukup…” kata Volf sambil menarik lengannya pelan.

Dia menutup mulutnya sambil terkesiap, tetapi dia tidak dapat menarik kembali apa yang telah dikatakannya. Dia tidak hanya meninggikan suaranya, tetapi dia bahkan mengatakan beberapa hal yang sangat kasar. Di dunia ini, berkat keberadaan sihir penyembuhan, ada banyak orang yang menganggap hal-hal seperti cedera dengan sangat enteng. Mungkin karena cedera serius umum terjadi di Ordo Pemburu Binatang, mereka tampak sangat mati rasa terhadapnya.

Tidak peduli seberapa sering dia menyuruh ksatria ini untuk menghargai tubuhnya, mungkin itu tidak akan sampai padanya. Dia sudah memberi tahu ayahnya hal yang sama, dan ayahnya tidak mendengarkan—dia sudah diingatkan tentang itu, oleh karena itu dia merasa frustrasi.

“Menukar lenganku yang lamban…” sang ksatria menggema pelan. Dahlia menghadapnya untuk meminta maaf, tetapi orang yang menundukkan kepala terlebih dahulu adalah ksatria di hadapannya.

“Saya tidak mengharapkan hal yang kurang dari orang yang diminta Kapten Grato untuk menjadi penasihat regu. Saya harap Anda bisa memaafkan saya karena meremehkan Anda karena saya masih muda.”

“Ya?” jawabnya, tidak yakin ke mana arahnya dengan ini.

Ksatria itu mengangguk dalam-dalam. “Saya berterima kasih atas kemurahan hati Anda. Seperti yang Anda katakan, Master Rossetti. Ini adalah hasil dari kurangnya pelatihan saya. Daripada mengatakan hal-hal bodoh tentang memotong lengan saya, saya akan melatih tangan kiri ini—bahkan seluruh tubuh saya—agar bisa seimbang dengan lengan prostetik ajaib saya, Wind Gripper!”

Tolong pelan-pelan! Bukan itu yang kumaksud. Lagi pula, siapa yang memberi nama itu?

“Lengan palsu ajaib, Wind Gripper…!”

Saat Dahlia kebingungan, sebuah suara penuh kekaguman terdengar dari sampingnya. Dia bahkan tidak perlu menatapnya untuk tahu mata emasnya berbinar. Dia ingin Dahlia membantunya keluar dari kesalahpahaman ini, tetapi tampaknya dia harus melupakan harapan itu.

“Volfred, aku beri nama kaki palsu ajaib ‘Sky Galloper.’”

“Menurutku keduanya adalah nama yang hebat!”

“Saya setuju! Ketika saya menemukan ide itu, semua orang menyukainya! Orang lain menyebutnya dengan nama-nama mantan kekasih— Ahack! ”

Dahlia berpura-pura tidak mendengar kata-kata yang coba ditutupinya dengan batuk palsu. Pengguna alat sihir bebas menamainya apa pun yang mereka suka. Dia tidak berniat menyampaikan pendapatnya, jadi dia tidak ingin mendengarnya. Dalam upaya menjauhkan diri dari percakapan mereka, dia mengalihkan pandangan, lalu melihat tulang besar tergeletak di meja kerja.

“Eh, ini dari kuda hijau?”

“Memang. Kaki depan seekor jantan. Namun, akhir-akhir ini, persediaan tulang kuda hijau kami semakin menipis, jadi Ordo Pemburu Binatang mencarinya di kuburan.”

“Di kuburan…?”

“Ya, kuda hijau bergerak dalam kawanan, dan sejumlah kuda menemui ajalnya di area tertentu. Kedengarannya seperti perampokan makam, tetapi karena tulang kuda hijau butuh waktu lama untuk membusuk setelah mati, kami telah meminta Ordo untuk membawanya kembali. Butuh waktu bertahun-tahun untuk membesarkan mereka hingga dewasa, dan mereka juga bisa digunakan untuk berkuda, jadi—”

Pembuat alat ajaib, yang telah mengerutkan kening pada sang ksatria, mengambil kesempatan ini untuk menjelaskan semuanya secara rinci kepada Dahlia. Itu adalah pendekatan yang lebih damai daripada menangkap kuda hijau hidup-hidup, tetapi sayangnya, mereka tidak dapat menerapkan metode yang sama dengan monster lain. Bahan monster lain membusuk lebih cepat, dan sebagian besar monster tidak memiliki sesuatu seperti kuburan. Tidak ada cara bagi slime, monster yang paling dikenalnya, untuk membuat hal seperti itu. Bahkan jika ada kemungkinan itu ada, maka—pikiran itu terlalu menakutkan, jadi dia menutupnya.

Di sampingnya, Gildo menatap tulang kuda hijau itu dengan mata kuningnya. Mungkin dia juga merasa sedikit kasihan akan hal itu.

“Jadi Ordo Pemburu Binatang tidak hanya menaklukkan monster, mereka bahkan menggali kuburan mereka sekarang? Mereka benar-benar musuh bebuyutan monster.”

“Tuan-Tuan Gildo…”

Dia benar, tetapi mungkin dia seharusnya tidak mengatakannya seperti itu. Untungnya, dia mengatakannya dengan pelan, dan Volf serta sang kesatria masih berbicara tentang lengan dan kaki palsu, jadi para pembuat alat sihir lain di ruangan itu tampaknya tidak mendengarnya. Namun, pembuat alat di depan mereka dengan canggung mengalihkan pandangan, dan Carmine menahan batuknya.

Dahlia tidak dapat berbicara untuk menghentikan Gildo, jadi dia menatapnya dengan khawatir. Pria itu terus berbicara dengan wajah datar, bahkan tidak tersenyum sedikit pun.

“Itu jauh lebih ekonomis. Saya harap mereka terus bekerja keras untuk itu, demi anggaran.”

Kalau menyangkut musuh bebuyutan para monster, bendahara kepala kerajaan juga masuk dalam daftar.

Mereka masih menjelajahi bagian pertama. Dahlia sudah merasa lelah saat mereka naik ke lantai empat. Setelah berjalan sebentar, mereka sampai di sebuah pintu berwarna perak kusam. Sebuah lingkaran sihir terukir samar di permukaannya, tetapi itu tidak dikenal Dahlia. Mungkin itu adalah tindakan pengamanan untuk melindungi diri dari penyusup atau yang lainnya.

Mereka melewati pintu-pintu dan memasuki sebuah ruangan yang luasnya hampir sama dengan bengkel sebelumnya. Di bagian belakang ruangan, dengan punggungnya menghadap dinding abu-abu, ada seorang pria yang menghadap meja kerja. Dia tampak setua ayah Dahlia saat dia meninggal atau sedikit lebih tua. Dia memiliki rambut cokelat yang diwarnai abu-abu dan mengenakan kacamata berlensa tunggal di atas salah satu matanya yang berwarna merah tua, yang menyipit saat dia memeriksa gelang putih di tangannya. Jubah pembuat alat sihir kerajaannya tidak dikancingkan di bagian depan, hanya disampirkan di bahu kemeja putihnya. Tidak jauh darinya ada seorang pria berseragam pelayan yang memegang pedang panjang. Dia mungkin melayani pria itu sebagai pelayan dan penjaga.

Di atas meja kerja itu ada nampan perak, yang di atasnya ada dua gelang putih bersih yang sama. Di sebelahnya ada kotak perak yang disegel secara ajaib. Jika Dahlia harus menebak, dia sedang menyihir gelang-gelang itu.

“Direktur Uros, ada tamu yang datang bersamaku.”

“Aku tidak meminta apa pun…” jawab lelaki itu dengan suara rendah tanpa mengangkat kepalanya.

Dahlia merasa bersalah. Mereka jelas telah mengganggunya saat dia sedang sibuk dengan pekerjaannya.

Namun, Gildo melangkah maju dan berbicara kepadanya tanpa ragu-ragu. “Kami di sini tanpa panggilanmu. Bagian pertama dari departemen pembuatan alat sihir telah melampaui anggaran biaya material hingga setengahnya.”

“Itu—” Direktur departemen itu akhirnya mengangkat wajahnya. Ekspresi ketidaksenangannya juga menunjukkan sedikit kebingungan. “Itu perlu. Harga-harga sudah naik, bagaimanapun juga.”

“Jika demikian, mohon serahkan dokumentasi yang sesuai dengan semua rinciannya. Jika tidak dapat, maka dana tersebut akan dipotong dari anggaran tahun berikutnya. Selain itu, ini adalah kedua kalinya hal ini terjadi, jadi mulai sekarang, mohon pastikan untuk mengajukan permintaan anggaran tambahan terlebih dahulu. Jika Anda gagal melakukannya, pendanaan departemen akan dibekukan sementara.”

Gildo berbicara dengan fasih dan tanpa ampun, seperti yang biasa dilakukannya. Direktur itu menghela napas pendek dan meletakkan gelang itu di atas meja, lalu mengalihkan tatapan merahnya ke Carmine seolah meminta bantuannya.

“Bendahara Utama Diels, saya akan memverifikasi rincian tersebut dan memberikan dokumentasinya dalam beberapa hari ke depan.”

“Baiklah,” jawab Gildo sambil mengiyakan, lalu kembali ke sisi Dahlia.

Apakah anggaran merupakan salah satu tanggung jawab wakil direktur? Wakil Direktur Carmine adalah seorang manajer menengah yang berpengalaman. Beban kerjanya pasti jauh lebih besar daripada yang menjadi tanggung jawabnya secara pribadi. Dahlia sangat bersimpati kepadanya.

“Oh, dan siapa yang ada di sini? Siapa nona muda yang cantik ini?”

Sutradara memperhatikan Dahlia untuk pertama kalinya dan mengalihkan pandangannya ke arahnya. Wajahnya melembut menjadi senyum ramah yang tak terduga. Dahlia membungkuk dan memperkenalkan dirinya.

“Saya Dahlia Rossetti, penasihat Ordo Pemburu Binatang. Saya minta maaf karena mengganggu pekerjaan Anda.”

“Saya Uros Warlock, direktur departemen pembuatan alat sihir. Anda bisa memanggil saya Uros. Dan di sebelah Anda—apakah itu Lord Scalfarotto?”

“Saya minta maaf karena tidak memperkenalkan diri, karena saya di sini sebagai pelayan. Saya Volfred Scalfarotto dari Ordo Pemburu Binatang.”

“Kau juga bisa memanggilku Uros. Aku berutang banyak pada Renato, lho.”

“Tuan Uros, silakan panggil saya Volfred. Dan, um, Anda kenal ayah saya?” Volf tampak terkejut mendengar nama ayahnya tiba-tiba. Nada suaranya meninggi.

“Benar sekali. Saat kita kehabisan kristal es, dia terkadang mengirimkannya sebagai tanda persahabatan.”

Gildo mengerutkan kening. Ayah Volf adalah penyihir es yang kuat yang bekerja di istana. Direktur mengatakan bahwa hal itu terjadi karena persahabatan, tetapi itu berarti dia mencampuradukkan urusan pribadi dan bisnis—sesuatu yang tidak dapat diterima dari sudut pandang akuntansi.

“B-Benarkah?” Volf menegang, dan tak seorang pun mengatakan sesuatu sebagai tanggapan.

“Membuat peralatan memerlukan waktu, jadi mau tidak mau kami membutuhkan banyak kristal es di musim panas.”

“Jika Anda mengacu pada kipas pendingin baru, kami menerima semua permintaan tersebut. Saya yakin Anda seharusnya menerima lebih dari cukup kristal es?” Ke mana perginya kristal es dan anggaran untuk itu? Meskipun bendahara kepala tidak mengatakannya dengan kata-kata, ketidakpuasannya sangat jelas terlihat di wajahnya.

Uros bergegas menjelaskan. “Kristal-kristal itu bukan untuk tongkat sihir—itu semua untuk peralatan sihir. Kita ingin menguji peralatan sihir yang bisa digunakan di musim dingin di musim panas, kan? Jadi, kita menggunakan kristal es untuk meniru lingkungan musim dingin.”

“Saya tidak mengerti. Bukankah lebih bijaksana secara finansial untuk memulainya di akhir tahun?”

“Bendahara Kepala Diels, di sini di departemen pembuatan alat sihir, kami sering membuat alat untuk penggunaan musim dingin terlebih dahulu, selama musim panas—”

Direktur dan wakil direktur mulai memberikan penjelasan kepada Gildo, yang skeptisismenya tampak jelas di wajahnya. Tampaknya perbedaan pendapat antara departemen pengembangan dan akuntansi sama di dunia ini seperti di dunia Dahlia sebelumnya. Dia bisa memahami kedua kasus mereka, tetapi karena sudut pandang mereka berbeda sejak awal, mereka tidak dapat mencapai kesepakatan.

“Maafkan saya, Tuan Gildo… Peralatan sihir mungkin juga memerlukan permulaan dan kontrol keamanan,” Dahlia memberi tahu Gildo dengan suara pelan.

Bendahara itu mengalihkan pandangan matanya yang berwarna kuning ke arahnya. “Dengan permulaan, maksudmu dalam hal musim atau penganggaran?”

“Keduanya. Jika peralatan sihir menjalani sejumlah pengujian sebelumnya, maka kemungkinan produksi massal akan berjalan lancar selama musim target akan meningkat. Bergantung pada bahannya, memulai lebih awal juga memungkinkan untuk menimbunnya di musim ketika harganya paling murah. Harga bahan dapat sangat berbeda tergantung pada upaya penaklukan dan kondisi panen.”

Harga bahan baku ditentukan oleh pasar. Praktik terbaik adalah menunggu hingga harga rendah sebelum membeli. Tentu saja, segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai harapan, tergantung pada bahan bakunya.

“Begitu ya. Lalu apa maksudmu dengan ‘kontrol keamanan’?”

“Semakin awal alat ajaib diuji, semakin lama periode pengujian dapat berlangsung, yang memudahkan untuk menemukan cacat apa pun. Jika persiapan yang cukup dilakukan jauh sebelum musim dimulai, hal itu juga dapat mengurangi tenaga kerja dan biaya perbaikan sebelum produksi. Selain itu, jika keselamatan terjamin dengan baik, maka hal itu juga akan mengurangi kemungkinan terjadinya kecelakaan. Saya pikir, dari perspektif jangka panjang, melakukannya dengan cara itu lebih ekonomis…”

Jadwal pengembangan dan tanggal pengiriman yang ketat memberi tekanan pada pengembang dan produsen, yang mengakibatkan berkurangnya moral dan keselamatan. Mengingat apa yang diketahuinya dari kehidupan sebelumnya, dia mencoba menjelaskan hal itu kepada Gildo dari sudut pandang akuntansi, tetapi dia akhirnya hanya mengatakan sesuatu yang sangat biasa. Gildo menatap Dahlia tanpa berkedip sementara suaranya yang pelan menghilang menjadi bisikan yang hampir tak terdengar.

“Hemat…” katanya, hanya mengulang satu kata itu karena suatu alasan. Dahlia tidak yakin apakah ia harus berhenti bicara atau bicara lebih banyak.

“ Tuan Dahlia ,” lanjut Gildo, “apakah Anda ingin minum teh di kantor perbendaharaan suatu saat nanti? Saya ingin meluangkan waktu untuk berbicara panjang lebar dengan Anda.”

Penjelasannya yang bertele-tele pasti menyentuh hati Gildo. Tidak, karena dia memanggilnya “Master Dahlia,” mungkin dia sedang menyindir. Namun, meskipun itu hanya candaan, dia sama sekali tidak mau menerimanya. Dia berusaha sekuat tenaga mencari kata-kata untuk menolak ajakannya—

“Bendahara Kepala Diels, Master Dahlia adalah anggota Ordo Pemburu Binatang, jadi mohon izin dari kapten,” kata Volf dari sampingnya, berbicara untuk menyelamatkannya sebagai pengawalnya dari Ordo.

“Carmine, apakah kamu akan menunjukkan bagian kedua setelah ini?” tanya Uros.

“Ya, itu rencananya.”

Setelah Carmine menanggapi dengan anggukan, Uros berdiri. Dahlia menghela napas lega karena waktu yang tepat.

“Baiklah,” kata Uros. “Aku akan menemanimu.”

“Tuan Uros, pengiriman itu harus dilakukan hari ini—”

“Ah, benar juga,” kata Uros, mengakui apa yang disampaikan pelayannya, lalu ia duduk kembali di kursi. Ia membuka kotak yang disegel secara ajaib itu dan tiba-tiba membalikkannya.

Empat sisik besar berjatuhan ke atas meja. Sisik-sisik itu berwarna biru muda dan berubah menjadi bening ke arah ujungnya. Dahlia hanya pernah melihatnya di bestiarium. Kemungkinan besar itu adalah sisik naga es—meskipun kelompok mereka agak jauh dari meja kerja, kabut sihir yang berkilauan terlihat jelas.

“Saya akan segera selesai di sini.”

Uros meletakkan satu timbangan di masing-masing dari tiga gelang, lalu dengan santai mengarahkan telapak tangannya ke arah gelang-gelang itu. Tangannya bersinar dengan sihir biru pucat; saat Dahlia melihatnya, dunia berguncang. Dia merasakan sensasi terlempar ke dalam air es dan tubuhnya membeku saat dia mencondongkan tubuh ke depan—

Sebelum dia menyadarinya, Volf sudah berdiri di depannya. Dia meletakkan tangannya di punggung Volf dan mencoba mengatur napasnya sambil tetap berdiri. Sensasi dingin masih belum hilang dari tubuhnya, dan dia merasa pusing dan mual.

“Tuan Uros, jika Anda tidak keberatan, mohon katakan sesuatu sebelum Anda menggunakan sihir yang kuat—”

“Maaf, saya tidak mengira itu akan menyebabkan getaran ajaib—kesalahan saya. Nona Dahlia, jika Anda merasa tidak enak badan, Anda harus pergi ke ruang perawatan.”

“A-aku baik-baik saja,” Dahlia berhasil menjawab, sambil melepaskan tangannya dari punggung Volf.

“Gemetar sihir” adalah kondisi yang mirip dengan mabuk perjalanan yang terjadi saat seseorang diguncang oleh sihir yang kuat dan tiba-tiba, seperti saat menggunakan sihir.

Dahlia pernah mendengar hal itu juga bisa terjadi saat membuat alat-alat ajaib, tetapi karena sihirnya tidak jauh berbeda dari ayahnya, dia tidak pernah mengalaminya bersama ayahnya. Itu pernah terjadi padanya beberapa kali di perguruan tinggi, tetapi dia sudah diperingatkan sebelumnya dan bisa duduk atau bersiap terlebih dahulu, jadi dia tidak terpengaruh separah ini.

Dahlia terlalu terpesona oleh sisik naga es. Dia seharusnya lebih siap. Dia melihat sekelilingnya dan melihat bahwa semua orang memperhatikannya dengan khawatir. Selain itu, mereka semua tampak sama sekali tidak terpengaruh. Dengan kata lain, mereka semua memiliki sihir yang lebih kuat daripada dirinya.

Sihir Dahlia saat ini berada di tingkat sepuluh. Dan dia mendengar sihir internal Volf berada di tingkat dua belas. Dia tidak perlu bertanya tentang Gildo dan Carmine, yang masing-masing adalah seorang marquis dan wakil direktur departemen pembuatan alat sihir.

“Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir. Saya hanya mengagumi sisik naga es—saya baik-baik saja sekarang,” jelasnya sambil tersenyum tegang. Sejujurnya, dia masih merasa sedikit mual, tetapi itu tidak cukup parah untuk menghalanginya berjalan. Dia tidak ingin semua orang semakin mengkhawatirkannya.

“Nona Dahlia, maafkan saya. Saya hanya punya satu lagi, tapi saya ingin Anda yang mengambilnya.”

Perhatiannya tiba-tiba tertuju pada kotak yang disegel secara ajaib di atas meja yang berisi sisik naga es. Pelayan Uros mengambilnya dan menawarkannya kepadanya dengan gerakan yang sangat sopan.

“Saya sangat menghargai pemikiran Anda, tetapi ini adalah sumber daya mahal yang dimiliki oleh istana, dan Anda mungkin masih membutuhkannya untuk peralatan ajaib tersebut.”

Sumber daya istana dibeli menggunakan pajak rakyat. Mungkin dia bisa menerima sisik-sisik itu jika itu untuk penelitian, tetapi bukan sebagai bentuk permintaan maaf.

“Oh, kau tidak perlu khawatir tentang itu. Ini gelang untuk festival musim dingin. Ini adalah barang pendukung untuk menciptakan salju dan es, terbuat dari tulang wyvern biru dan sisik naga es. Tiga saja sudah lebih dari cukup.”

Selama festival musim dingin di akhir tahun, orang-orang membuat patung es dan salju di seluruh alun-alun dan jalan utama. Orang-orang yang bertanggung jawab atas festival musim dingin di kastil kemungkinan juga membuatnya. Meskipun, dalam kasus itu, gelang dengan sisik naga es tampak seperti barang mewah.

“Lagipula, timbangan ini milikku sendiri. Adik bungsuku mengambilnya saat dia masih muda. Sudah sepantasnya aku memberikannya padamu, Nona Dahlia, setelah semua yang telah kau lakukan untuknya.”

Dia berharap Uros tidak akan mengatakan hal itu dengan enteng. Dia yakin sisik naga es tidak tergeletak begitu saja menunggu untuk diambil. Selain itu, dia tidak dapat mengingat siapa adik laki-laki Uros. Sementara dia berusaha keras untuk mengingat-ingat, Uros hanya tertawa canggung dan berkata, “Adikku adalah seorang petualang dan ketua serikat dari Guild Petualang, meskipun aku belum melihat wajahnya selama dua tahun.”