Memutuskan Hadiah

“Di sini, untuk makan siang.”

“Terima kasih, Dahlia.”

Irma-lah yang mengucapkan terima kasih kepada Dahlia atas keranjang berisi makanan ringan, namun yang mengambilnya dari tangan Dahlia adalah Marcella.

“Terima kasih banyak, Dahlia!” katanya, menirukan ucapan istrinya. Dahlia tersenyum padanya sebagai tanggapan.

Mereka saat ini berada di rumah Marcella dan Irma. Berkumpul di dapur sekaligus ruang tamu mereka adalah Dahlia dan Volf, Ivano dan Lucia, serta Mena. Para wanita duduk di kursi mengelilingi meja, sementara para pria duduk di deretan bangku. Dengan banyaknya orang yang berkumpul, ruangan itu terasa sempit.

Irma duduk di kursi berlengan berlapis kain di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela. Perutnya begitu besar, tidak aneh jika ia akan melahirkan bulan ini.

Dia tampaknya merasakan tatapan khawatir Dahlia. Mata Irma yang berwarna kayu manis menyipit saat dia tersenyum dan berkata, “Akhir-akhir ini, tetangga saya terus bertanya apakah saya akan segera melahirkan, tetapi usia kandungan saya baru tujuh bulan.”

“Irma, bukankah sulit untuk bergerak?”

“Sedikit, karena saya sangat berat. Namun, meskipun saya dan anak-anak sehat, saya harus pindah ke kuil saat usia kandungan saya mencapai bulan kesembilan, karena saya akan mengandung anak kembar. Mempersiapkan diri untuk itu lebih sulit.”

Karena memiliki dua anak atau lebih dapat menimbulkan banyak tekanan bagi ibu dan bayinya, para ibu disarankan untuk pindah ke kuil sebelum melahirkan. Dahlia merasa ini adalah metode yang baik untuk memastikan keselamatan mereka, tetapi Irma tampaknya tidak terlalu senang dengan hal itu.

“Tidak ada yang bisa kau lakukan, Irma,” kata Lucia. “Kau akan punya anak kembar. Lagipula, bukankah kau akan merasa lebih tenang berada di kuil? Dan kapan Marcella akan tinggal bersamamu di sana?”

“Oh, tidak, aku ada pekerjaan…” jawab Marcella mengelak.

Ivano, dengan senyum di wajahnya, angkat bicara.

“Begitu Irma tiba di kuil, ambillah cuti sore, lalu, mulai dari hari sebelum tanggal kelahiran bayi, ambillah cuti dua minggu penuh. Setelah itu, lanjutkan dengan mengambil cuti sore selama tiga minggu. Begitulah cara kita melakukannya. Saya sudah menyampaikannya kepada Scalfarottos, jadi Anda akan mendapatkan pengganti sementara. Apakah Anda setuju, Ketua?”

“Ya, tentu saja,” kata Dahlia sambil mengangguk antusias.

“Tidak, kau sudah melakukan banyak hal untukku. Aku tidak bisa beristirahat terlalu lama—”

“Membesarkan satu anak saja sudah cukup sulit, dan Anda akan memiliki anak kembar. Bagaimana istri Anda akan bertahan hidup tanpa suaminya yang mengurusnya? Saya mengambil cuti dua minggu setelah masing-masing putri saya lahir. Oh, Anda akan tetap menerima gaji, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Marcella ragu-ragu, tetapi mengingat betapa besarnya perawatan yang dibutuhkan Irma dan bayi-bayinya setelah mereka lahir, bantuan seorang suami mutlak diperlukan.

Di Ordine, rumah merupakan tempat yang paling umum untuk melahirkan, diikuti oleh klinik dan, jika ada masalah tambahan, kuil. Kerajaan menanggung semua biaya melahirkan, jadi bebannya sangat ringan. Namun, karena hanya ada sedikit fasilitas untuk rawat inap, biasanya setelah melahirkan orang-orang meminta bantuan keluarga atau pembantu dan memulihkan diri di rumah mereka sendiri, rumah orang tua mereka, atau rumah keluarga dekat lainnya.

Sementara keluarga Irma dan Marcella akan datang membantu, kelahiran pertama Irma adalah anak kembar, dan ini akan menjadi pertama kalinya pasangan itu mengurus anak-anak. Dahlia ingin Marcella memprioritaskan keluarganya daripada menjadi pengawalnya.

“Saya sangat berterima kasih atas hal itu, tetapi siapa yang akan menjaga Dahlia? Jika kamu menemukan orang lain untuk melakukannya, kamu juga harus membayar mereka. Saya merasa tidak enak hati menyerahkan semuanya kepada teman seperti ini.”

“Kita bisa cari pengawal pengganti. Lagipula, pengawal yang terganggu karena khawatir pada istrinya tidak akan membantu. Selain itu, jika kamu tidak beristirahat dengan baik, karyawan berikutnya yang punya anak juga tidak akan bisa beristirahat, bukan? Aku membuat waktu istirahatnya sedikit lebih lama, karena kamu akan punya anak kembar, tetapi kita perlu memberi waktu bagi semua orang di perusahaan untuk beristirahat dan tidak memaksakan diri.”

“Orang yang paling memaksakan diri di sini adalah kamu, Ivano,” Dahlia menanggapi ceramah Ivano secara refleks.

Dia menggaruk rambutnya yang berwarna mustard sambil tertawa masam. “Saya tahu, Ketua. Saya sudah berusaha sebisa mungkin untuk menghindari lembur akhir-akhir ini. Saya mendelegasikan apa yang saya bisa.”

Ketika Dahlia mengetahui Ivano telah bekerja lembur selama beberapa hari berturut-turut, ia segera menghentikannya. Ia mengusulkan tiga pilihan: menggunakan sumber daya dari luar, mempekerjakan lebih banyak orang, atau menerima lebih sedikit pekerjaan. Ivano telah memilih yang pertama.

Akan tetapi, Ivano juga mulai lebih sering bertemu dengan para bangsawan di luar jam kerjanya. Rupanya, ia kini juga rutin minum teh dengan kakak Volf, Guido, dan wakil ketua serikat Adventurers’ Guild, Augusto. Ia bahkan menjadi dekat dengan ketua serikat Tailors’ Guild, Forto, dan pernah menginap di rumahnya.

Suatu hari, ketika dia menyebutkan bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk makan di rumah Kepala Bendahara Gildo, tanpa pikir panjang dia bertanya kepadanya tentang hal itu. Dia bertanya balik apakah dia ingin ikut, tawaran yang ditolaknya dengan keras, karena dia merasa tidak akan mampu mengimbangi kecakapan sosial bawahannya.

“Baiklah, sekarang saatnya untuk mulai memutuskan hadiah bayi untuk keluarga Nuvolaris!”

Yang termuda di antara mereka, Mena, mengambil pulpen dan membentangkan selembar kertas besar di atas meja. Di atas kertas itu tertulis daftar barang-barang yang akan dibutuhkan pasangan itu setelah melahirkan. Sahabat-sahabat dekat mereka akan memilih hadiah apa yang akan diberikan untuk merayakan kelahiran anak-anak mereka. Dahlia menganggap ini adalah kebiasaan yang hebat dan efisien.

“Keluarga saya yang mengurus dua tempat tidur bayi.”

“Dan milikku menyediakan perlengkapan tidur.”

Setelah mereka menandai barang-barang yang sudah dimiliki pasangan tersebut, anggota kelompok lainnya mengusulkan apa yang ingin mereka berikan, mulai dari yang termuda hingga tertua. Aturannya adalah meringankan beban apa pun yang bisa mereka tanggung.

“Baiklah, aku akan mengambil sabun bayi dan peralatan makan untuk makanan bayi.”

“Terima kasih, Mena. Aku akan memberimu hadiah sebagai balasannya saat kau menikah.”

“Saya seorang pencinta bebas, jadi sayangnya, saya tidak punya rencana untuk itu. Sebagai gantinya, bagaimana kalau Anda memberi saya diskon untuk dua atau tiga potong rambut berikutnya setelah Anda kembali bekerja?”

“Aku akan memotong rambutmu secara gratis, Mena. Oh, lihat, ponimu sudah mulai panjang. Kalau kamu mau, aku bisa memotongnya sekarang…”

“Tidak, Irma. Kamu berjanji tidak akan mengambil gunting mulai minggu ini,” kata Marcella tegas. Semua orang menatapnya dengan senyum penuh pengertian. Menyadari perhatian itu, dia mengalihkan pandangannya ke arah dinding dan mengeluarkan batuk pelan.

Lucia mengangkat tangannya, mata bunga siangnya berbinar.

“Selain baju dan popok bayi, saya juga akan membeli gendongan bayi dan kain gendongan bayi, serta lemari pakaian baru untuk Irma setelah dia melahirkan!”

“Terima kasih, Lucia. Tapi kau sudah memberi kami cukup banyak. Kau memberi kami dua puluh set pakaian bayi, dan begitu banyak popok—”

“Kalau begitu, aku akan memberimu beberapa pakaian lagi setelah mereka lahir dan kau akan tahu jenis kelamin mereka. Nanti, aku ingin kau melihat beberapa desain yang telah kubuat untuk pakaian bayi! Kami semua di Serikat Penjahit telah membuat banyak ide untuk pakaian anak laki-laki dan perempuan!”

Tampaknya anak-anak Irma dan Marcella akan memiliki lemari pakaian lengkap yang menanti mereka. Setiap hari tampaknya semakin besar kemungkinan si kembar akan menjadi model pakaian bayi bagi Lucia, tetapi Dahlia memutuskan untuk menyimpan pikiran itu dalam hati.

“Terima kasih. Baiklah, beri tahu kami saat kamu berencana menikah. Kami harus menabung untuk membayarmu kembali.”

Dahlia, tersenyum mendengar ucapan Marcella, mengusulkan hadiahnya sendiri. “Aku akan membeli kereta bayi. Kudengar ada kereta bayi untuk bayi kembar yang juga dilengkapi penutup hujan. Kedengarannya bagus?”

“Terima kasih, Dahlia. Itu akan sangat menyenangkan.”

“Terima kasih, Dahlia.”

Dahlia senang karena dia telah melihat katalog toko sebelumnya. Awalnya dia berpikir untuk membeli dua kereta bayi biasa, tetapi mungkin akan ada saat-saat ketika salah satu orang tua harus pergi ke suatu tempat dengan kedua anak kembarnya. Kereta dorong bayi kembar itu untuk saat-saat seperti itu.

Mengenai penutup hujan, itu saran Ivano. Tidak hanya bagus untuk melindungi bayi dari hujan tiba-tiba atau terik matahari, tetapi juga bagus saat mereka tertidur. Kebetulan, penutup hujan itu sebenarnya terbuat dari kain anti air milik Dahlia. Itu membuatnya senang.

“Ini tidak ada dalam daftar ini, tetapi aku akan mendapatkan alat ajaib yang mencegah pelepasan sihir secara spontan. Kakakku mengatakan kepadaku bahwa anak-anak kecil pun dapat mengekspresikan sihir, jadi semakin cepat mereka memilikinya, semakin baik. Mereka mungkin akan sepertimu, Marcella.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku mendengar bahwa bayi yang memiliki sihir bumi cenderung menyemprotkan pasir ke mana-mana saat mereka merangkak…”

Marcella, dengan wajah yang tidak terbaca, mengangguk pada saran Volf. Pengendalian sihir sulit bagi anak-anak. Sementara kebanyakan orang biasa tidak memerlukan alat untuk mengatasi masalah itu, ibu kandung Marcella bekerja di distrik lampu merah, dan ayahnya kemungkinan besar adalah seorang bangsawan. Marcella memiliki sihir yang kuat, dan jelas bahwa anak-anaknya dan Irma juga memiliki sihir yang cukup kuat. Tidak ada salahnya memiliki alat sihir sebagai tindakan pencegahan.

“Ada beberapa yang tersisa di rumahku, jadi biar aku berikan kepadamu sebagai hadiah.”

“Itu bagus, tapi…bukankah itu mahal?”

“Tidak juga. Lagipula, mereka bagus untuk beberapa tujuan.”

“Tidak, Volf, kami belum memikirkan masa depan…”

“Bukan itu maksudku, Marcella. Maksudku, benda-benda itu bisa digunakan untuk hal lain…”

Volf meringkuk dekat Marcella dan mereka berdua mulai bergumam tentang sesuatu sementara yang lain mengabaikan mereka.

Ivano mengangkat tangan kanannya. “Baiklah, sekarang giliranku! Izinkan aku memberimu baskom besar untuk mandi, perlengkapan perawatan bayi, dan minyak bayi. Aku juga punya beberapa rekomendasi barang-barang yang menurutku berguna saat putri-putriku masih bayi.”

“Terima kasih, Tuan Ivano.”

Saat Irma mengucapkan terima kasih, Ivano mengusap mata biru tua kertas itu.

“Ini tidak tertulis di kertas, tetapi Lord Bernigi D’Orazi dan istrinya, Lady Mersela, yang akan menandatangani, juga akan menandatangani kontrak pengiriman susu kambing selama setahun. Tentu saja, susu itu akan cukup untuk dua bayi.”

“Pengiriman susu kambing?”

“Ini adalah layanan yang mengirimkan botol-botol susu kambing segar sekali sehari, siap diminum. Beberapa orang di Serikat Penjahit juga menggunakannya. Akan sangat bagus jika diberikan kepada si kembar,” jelas Lucia.

Toko-toko di Ordine juga menjual susu kambing. Namun, tidak ada yang lebih baik daripada susu yang diantar langsung ke rumah Anda. Di dunia ini, di mana susu bubuk bukanlah sesuatu yang umum, susu bubuk merupakan layanan yang cukup praktis. Ini seperti Bernigi—dia selalu sangat perhatian. Sementara Dahlia mengagumi veteran itu, Marcella menjadi sedikit pucat.

“Tuan Ivano, layanan itu memerlukan biaya pengiriman, dan susu untuk dua bayi selama setahun pasti mahal, bukan? Bagaimana mungkin kita bisa membalas budi Tuan Bernigi…?”

“Keluarga Lord Bernigi memiliki kambing, dan saat ini, tidak ada anak-anak atau bayi lain di sekitar, jadi mereka punya banyak yang bisa disumbangkan. Dan dia bilang dia tidak meminta imbalan apa pun, jadi silakan tulis surat kepadanya, Marcella. Pria itu juga membubuhkan tanda tangannya untuk anak-anakmu. Tulis surat kepadanya untuk mengungkapkan rasa terima kasihmu, bicarakan tentang hal-hal yang terjadi dalam hidupmu dan dengan anak-anakmu—apa pun yang kamu tulis, tulislah panjang!”

“Ih, tapi tulisan tanganku jelek sekali!”

“Aku akan membantu, Marcella…”

Suara Marcella hampir berteriak, dan dia memegangi kepalanya dengan kedua tangan. Irma menyemangatinya dengan senyuman, tetapi tatapan matanya kosong.

Namun, ini semua demi anak-anak mereka yang berharga. Dahlia berharap mereka dapat menemukan tekad untuk bertahan.

“Jika Anda tidak dapat langsung menggunakan susu kambing, saya dengar ada baiknya menyimpannya di lemari es atau freezer, karena bayi dapat makan pada waktu yang tidak teratur.”

Perkataan Ivano mengingatkan Dahlia pada lemari es yang dimilikinya di menara. Satu unit yang berhasil dibuatnya sebagai eksperimen saat ini kosong, menunggu dan siap digunakan.

“Irma, aku punya prototipe kulkas dengan freezer yang terpasang, jadi kenapa tidak kamu gunakan saja? Kulkasnya agak besar, tapi menurutku akan bagus untuk menyimpan susu kambing dan makanan bayi.”

“Terima kasih. Aku ingin sekali menyimpannya, tapi aku akan menjaganya dengan baik dan mengembalikannya kepadamu saat giliranmu.”

Irma berkata demikian seolah-olah itu adalah fakta alam belaka, membuat Dahlia gelisah.

“Saya tidak punya rencana dalam hal itu.”

“Dia bisa membuat yang lain lagi saat waktunya tiba.”

Ketika Dahlia dan Volf menanggapi pada saat yang sama, dia tersentak dan otomatis membeku. Volf pun tidak bergerak sedikit pun.

Mungkin karena waktu mereka begitu pas sehingga menciptakan sedikit ketegangan yang canggung, seluruh ruangan menjadi sunyi. Seseorang, tolong, mulailah berbicara tentang hal lain! Doanya.

“…Benar sekali, ketua adalah pembuat alat ajaib! Kau bisa membuatnya kapan saja. Kau bahkan bisa membuat model baru selanjutnya.”

Suara ceria Mena memenuhi telinganya. Dia selalu senang bersosialisasi. Dahlia sangat bersyukur, dia ingin memastikan bahwa gaji berikutnya termasuk apa yang dia sebut sebagai “bonus” di kehidupan sebelumnya.

“Benar sekali! Saya ingin membuat kulkas berikutnya sedikit lebih ringan dan juga menambah ruang penyimpanan.”

“Baik berat maupun penyimpanan sama-sama penting. Akan sangat bagus jika saya bisa membawa lemari es saat melakukan ekspedisi…”

Ketika Dahlia dan Volf mulai berbicara tentang pekerjaan, Irma mengerang kecil dan meringis.

“Irma?”

“Irma, kamu baik-baik saja?!”

Dahlia dan Marcella hendak berdiri ketika Irma menggelengkan kepalanya kecil.

“Aku baik-baik saja. Bayi-bayi itu hanya mulai sedikit gaduh.”

Rambut Irma yang berwarna teh bergoyang saat ia perlahan menyesuaikan posisinya. Bahkan di balik pakaiannya yang longgar, perutnya tampak bergerak. Seperti yang ia katakan, bayi-bayi itu tampak sangat aktif.

“Aku penasaran apakah mereka sepasang anak laki-laki nakal, seperti Marcella?”

“Saya tidak tahu, Tuan Ivano. Mungkin mereka sepasang tomboi yang suka main-main!”

“Bagaimanapun, tampaknya mereka adalah bayi yang kuat dan sehat.”

Marcella memiringkan kepalanya sedikit mendengar perkataan Lucia dan Volf. “Seberapa besar kemungkinan mereka akan menjadi anak-anak yang pendiam dan patuh…? Tidak mungkin, bukan?”

“Jangan bersedih hati, Marcella!”

“Tidak ada gunanya, Mena. Kalau mereka meniru salah satu orang tua mereka, tidak mungkin mereka akan menjadi anak yang pendiam.”

“Anda kejam sekali, Nona Lucia…”

Di tengah semua tawa dan obrolan, Dahlia dan Irma bertemu pandang. Sahabat Dahlia tersenyum bahagia padanya dan bergumam, “Asalkan mereka lahir dengan selamat, aku tidak peduli dengan apa pun.”