Interlude: Bengkel Pembuat Sepatu dan Dewi Para Pengrajin

“Menguasai!”

Seorang pekerja magang menerobos pintu bengkel seakan-akan pintu itu tidak dapat dibuka cukup cepat.

“Apa lagi kali ini? Apakah harga kulit naik lagi? Atau apakah salah satu pekerjanya sudah tidak kuat lagi?”

Bengkel D’Alessio telah menjadi produsen utama sepatu bot tempur untuk para kesatria kerajaan dan Ordo Pemburu Binatang sejak zaman kakek buyut pembuat sepatu itu. Namun, akhir-akhir ini, berita buruk terus berdatangan: harga kulit naik, pengrajin bangkrut untuk memenuhi tenggat waktu yang mustahil, dan beberapa bengkel terpaksa tutup setelah menjadi subkontraktor bagi perusahaan besar. Itulah kisah yang terus-menerus terdengar.

Sepatu yang cantik laku keras, dan perusahaan-perusahaan besar serta studio-studio besar pun ikut beraksi—mungkin memang begitulah zamannya. Ketika si pembuat sepatu merenungkan hal itu, muridnya yang kelelahan akhirnya melanjutkan.

“Se-Seseorang datang dari istana dengan membawa surat yang ditujukan kepadamu! Utusan itu sudah menunggu di luar…”

“Baiklah, aku pergi sekarang.”

Saat menuju pintu depan bengkel, ia menyeka jari-jarinya yang terkena noda minyak dengan handuk. Di luar, seorang utusan berjas hitam memegang kain merah, yang di atasnya terdapat sebuah amplop besar.

“Maaf telah mengganggu pekerjaan Anda. Saya datang untuk mengantarkan surat kepada Sansol D’Alessio dari Ordo Pemburu Binatang Kerajaan dan Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan. Kami mohon balasan Anda.”

“Terima kasih atas perhatianmu. Aku akan membacanya sekarang.”

Amplop putih elegan berbingkai emas itu sama sekali tidak mirip dengan perintah pembelian yang biasa diterimanya. Sansol berdiri tegak dan menerima amplop itu dengan kedua tangannya. Surat itu ditandatangani bersama oleh Kapten Grato Bartolone dari Ordo Pemburu Binatang dan Wakil Direktur Carmine Zanardi dari Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan. Bersama nama-nama terhormat itu, ada undangan ke istana.

Surat itu meminta agar dia memilih tanggal yang sesuai untuknya dari tiga tanggal yang disediakan, tetapi dia menduga pertemuan dengan dua anggota bangsawan yang memegang jabatan tinggi bahkan menurut standar istana tidak akan menyenangkan bagi seorang pembuat sepatu biasa. Dia sudah siap untuk hal ini terjadi pada akhirnya, meskipun itu terjadi lebih awal dari yang dia duga. Sansol menenangkan ekspresinya sebaik mungkin dan memberikan jawabannya kepada utusan berjas hitam itu.

“Saya dengan senang hati menerima undangan ke istana ini. Saya akan datang secepatnya.”

Utusan itu mengulangi kata-katanya kembali untuk menegaskan, lalu pergi setelah mengucapkan salam perpisahan seperti biasa.

“Tuan, apakah terjadi sesuatu?” muridnya bertanya dengan khawatir saat Sansol melihat utusan itu pergi.

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Aku hanya dipanggil ke istana.”

“Istana? Apakah ini tentang sepatu kita? Jangan bilang padaku—apakah ada yang salah dengan sepatu yang aku jahit tempo hari?”

“Tentu saja tidak. Aku sudah memeriksa semuanya, bukan? Aku tidak akan tahu apa yang mereka katakan sampai aku ke sana. Aku harus menyewa beberapa pakaian…”

Saat berbicara, Sansol menatap tanda lama di atas pintu bengkel. Di matanya yang hijau tua, terpantul kata-kata pudar “Bengkel D’Alessio” dan logo sepatu bot bertali. Dia telah menatap tanda itu berkali-kali sejak dia masih kecil. Sekarang, kemungkinan besar dialah yang akan mencopotnya. Memikirkannya membuat dadanya terasa sakit.

Sansol telah menghabiskan banyak waktu di bengkel sejak masa mudanya. Bukan hanya ayah dan kakeknya, tetapi semua perajin adalah ahli dalam bidangnya. Bagi seseorang yang bercita-cita menjadi tukang sepatu, itu adalah lingkungan yang istimewa untuk dibesarkan. Namun, keinginan agar ia tidak dilahirkan dalam keluarga tukang sepatu telah terlintas di benaknya puluhan—tidak, ratusan kali.

Dalam pembuatan sepatu, terutama sepatu bot untuk Ordo Pemburu Binatang, jumlah langkah yang terlibat dalam pembuatan sepasang sepatu bot sangatlah banyak. Setelah membuat cetakan kayu untuk regu, ia menggambar pola kertas, lalu mereproduksi pola tersebut pada kulit, dengan mempertimbangkan bagian-bagian, ukuran, dan ketebalan kulit. Berikutnya adalah memotong kulit, menjahit bagian atas, menyusun bentuk, dan memasang sol. Itulah proses singkatnya, tetapi membuat cetakan kayu, menyamak kulit hingga seragam, dan memoles produk jadi membutuhkan banyak keterampilan.

Selain itu, ini bukan sekadar masalah membuat sepatu. Ia juga perlu melakukan penyesuaian berdasarkan gaya bertarung anggota regu dan preferensi mereka sendiri. Perubahan harus dilakukan pada cetakan kayu, ukuran harus diperiksa dengan sepatu uji, pengaku perlu diaplikasikan pada kulit, dan ketidaksempurnaan harus diperbaiki sebisa mungkin—Sansol harus menghafal setiap langkah dalam proses tersebut.

Karena ingatannya yang buruk, hal itu menjadi perjuangan yang cukup berat baginya. Ia terus-menerus dimarahi dan berusaha keras untuk mengingat bahwa ia pernah diberi tahu bahwa ia telah melakukan pekerjaan dengan baik. Semua yang ia buat cacat atau perlu dikerjakan ulang. Namun, hal ini sudah bisa diduga. Bengkel D’Alessio tidak mengizinkan pekerjaan yang asal-asalan atau asal-asalan.

Sepatu bot tempur untuk anggota regu yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan monster haruslah sempurna. Jika sepatu bot tidak pas atau ada sedikit robekan di jahitannya, itu bisa menjadi bencana.

Sepatu-sepatu itu juga cepat rusak. Setelah ekspedisi yang panjang, regu itu membawa kembali setumpuk sepatu yang perlu diperbaiki. Para pembuat sepatu bekerja dengan sangat teliti saat mereka membuat dan memperbaiki sepasang demi sepasang sepatu. Setiap hari sama saja.

Saat masih kecil, Sansol tidak tahan dengan kemonotonan yang sudah dapat diprediksi. Aku akan mencari pekerjaan lain. Ada banyak hal yang bisa dilakukan di ibu kota , pikirnya dalam hati.

Suatu hari, ia dan ayahnya pergi berbelanja, yang jarang terjadi. Jalan yang hendak mereka lalui dipenuhi orang-orang, sementara prosesi pemakaman yang panjang melewati kerumunan. Di sisi kereta ada gambar naga di balik dua bilah pedang yang bersilangan—lambang Ordo Pemburu Binatang.

Itu adalah prosesi pemakaman massal bagi para kesatria Ordo. Lebih dari sepuluh peti mati hitam yang dikelilingi bunga-bunga dibawa di atas deretan kereta panjang yang lewat. Mengikuti di belakang prosesi itu adalah kuda-kuda Ordo dan kereta-kereta keluarga yang berduka. Sebagian besar kereta memiliki jendela tertutup, tetapi jika terbuka, hanya terlihat orang-orang yang menutup mata dengan sapu tangan atau menutupi wajah dengan tangan. Di kereta terakhir, Sansol sekilas melihat seorang ibu mendekap bayi yang tertawa polos di dadanya. Bayi itu bahkan lebih muda dari saudara termuda Sansol.

Anggota pasukan yang tewas dalam pertempuran melawan monster sering mengalami luka parah; oleh karena itu, banyak peti mati yang dipaku tertutup rapat sehingga bahkan keluarga almarhum tidak dapat melihat wajah mereka. Dia mendengar beberapa pria di dekatnya berbicara tentang bagaimana sebagian besar waktu, mayat mereka bahkan tidak pernah kembali dari ekspedisi.

Setelah kereta lewat, tampak barisan panjang orang yang membawa bunga. Ada yang menangis, ada yang mengungkapkan rasa terima kasih dengan suara keras, dan ada yang memanjatkan doa untuk almarhum. Suara gemuruh bergema seperti hujan. Suara penduduk desa yang telah diselamatkan dari beruang merah yang menyerang mereka; suara orang-orang yang kotanya telah direbut kembali dari segerombolan goblin; suara anak-anak yang orang tuanya telah dimangsa ular laut, kini terbunuh; suara orang tua yang anak laki-lakinya telah dibekukan dalam es oleh bicorn dan ditinggalkan di sarang mereka, tetapi kini telah diberi pemakaman yang layak—semua prestasi yang dilakukan oleh para kesatria Ordo Pemburu Binatang.

Sansol dan ayahnya tetap tinggal sampai orang terakhir dalam prosesi itu lewat di depan mereka dan kerumunan itu bubar. Ayahnya terdiam. Sansol tidak bisa berkata apa-apa.

Meskipun Sansol pernah mendengar cerita tentang Ordo Pemburu Binatang dan monster, pengalaman mereka selalu jauh dari pengalamannya sendiri. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lihat atau dengar secara langsung. Bahkan hari itu pun tidak membuatnya merasa lebih dekat dengannya. Namun apa yang telah dia lihat, apa yang telah dia dengar hari itu—dia membencinya. Namun, berkat pengalaman itulah dia melihat jalan yang harus dia lalui setebal tali sepatu.

Peti mati di kereta, prosesi pemakaman yang mengikuti, barisan orang yang membawa bunga—Sansol ingin mengurangi jumlah itu bahkan satu. Untuk melakukan itu, ia ingin membuat sepatu bot kokoh yang akan melindungi kaki Ordo Pemburu Binatang.

Sansol tidak bisa menghadapi monster sendiri, tetapi ini adalah awal dari pertarungannya yang sederhana. Meskipun dia canggung, baru pada usia dua puluh sembilan tahun dia akhirnya terbiasa dengan semua 250 langkah pembuatan sepatu. Kemudian, sekitar belasan tahun kemudian, Sansol mengambil alih jabatan sebagai kepala Bengkel D’Alessio. Tahun pertama dia menjadi kepala pembuat sepatu, Sansol membawa semua orang di bengkel untuk melihat prosesi pemakaman Ordo Pemburu Binatang.

Sekarang, setelah beberapa hari berlalu tanpa perubahan, ia pun berangkat menuju istana. Pagi itu, istrinya tak henti-hentinya memeriksa penampilannya, menegurnya karena rambutnya yang hanya disisir dua kali, jenggotnya yang tidak dirapikan, dan kerah bajunya yang tidak rapi.

“Tidak setiap hari kau bisa pergi ke istana. Pastikan kau melihat-lihat dengan saksama. Aku akan menemuimu saat kau pulang.”

“Baiklah. Sampai jumpa.”

Sansol mengenakan setelan jas yang disewanya dari sebuah toko. Ia merasa tidak cocok dengan pakaian abu-abu gelap yang ditenun halus itu.

“Ayah—maksudku, Tuan! Aku yang memolesnya untukmu.”

Sepatu kulit itu adalah sepasang sepatu yang dikenakannya untuk acara-acara khusus, sepatu yang dibuatnya sendiri. Sepatu itu terbuat dari kulit sapi merah tua yang telah diwarnai cokelat tua tiga kali. Ia yakin bahwa sepasang sepatu mengilap itu sebanding dengan sesuatu yang dikenakan seorang bangsawan. Orang yang telah memoles sepatu itu sehingga ia hampir bisa melihat dirinya sendiri mengenakannya adalah putranya sendiri—bukan, murid seniornya.

“Terima kasih. Aku akan memamerkannya di istana!”

Sansol mengangkat tangan untuk mengucapkan selamat tinggal lalu menaiki kereta sambil tersenyum. Tubuhnya bergoyang mengikuti gerakan kereta, dan akhirnya, ia melewati gerbang batu besar kastil. Ia kemudian dipandu ke ruang pertemuan di sayap Ordo Pemburu Binatang.

Sudah berapa tahun berlalu sejak terakhir kali dia ke sini? Terakhir kali mungkin saat mendiang ayahnya membawanya ke sini untuk memperkenalkannya sebagai kepala bengkel berikutnya. Ruangan itu tidak berubah, tetapi kali ini, jantungnya tidak berdebar kencang seperti sebelumnya.

Sansol tidak dapat membawa muridnya sendiri—pemimpin berikutnya dari Bengkel D’Alessio—ke sayap Ordo Pemburu Binatang.

“Selamat datang di Ordo Pemburu Binatang. Sudah lama tak berjumpa, Tuan D’Alessio. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami.”

Kapten Bartolone, “Penyihir Abu” yang agung yang telah mengubah monster menjadi abu dengan pedang ajaibnya, mengucapkan terima kasih atas usahanya. Sansol menjawab bahwa pujian itu tidak pantas, tetapi dia tidak dapat menatap langsung ke mata merah pria yang duduk di seberangnya.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya wakil direktur Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan, Carmine Zanardi.”

Setelah wakil direktur Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan, ia juga diperkenalkan kepada spesialis kulit di departemen yang sama dan seorang pegawai dari Ordo Pemburu Binatang. Dari teh harum yang disajikan, ia dapat menebak bahwa ia tidak ada di sana karena mereka tidak senang dengan pengiriman sepatu mereka, tetapi teh itu mungkin juga hambar karena seberapa banyak yang dapat ia rasakan.

“Alasan Anda dipanggil ke sini hari ini adalah untuk membahas beberapa sepatu bot tempur baru.”

Di atas meja ada contoh kulit kecokelatan dan sepasang sepatu bot mengilap. Itu adalah sepatu bot tempur untuk Ordo Pemburu Binatang. Berikutnya, dia diberi sebuah dokumen. Sansol mengerutkan kening saat membacanya.

Sepatu yang dibentuk dari lendir—sepatu bot yang dibuat dengan menggabungkan sisa kulit dan lendir, lalu diberi sihir.

Apakah ini lelucon? Menggunakan kulit bekas untuk membuat sepatu bagi Ordo Pemburu Binatang? Jika mereka ingin menekan biaya, ada cara yang benar dan salah untuk melakukannya. Namun, setelah membaca dokumen dan memegang sepatu bot di tangannya, kemarahannya menghilang. Sepatu itu lebih ringan daripada yang sekarang, dan bisa dibuat lebih berat dengan menambahkan logam jika diinginkan, selain itu kulit yang diresapi lendir itu anti air. Sepatu itu hebat dalam menyerap guncangan dan tidak membutuhkan banyak perawatan. Dia mengira kulit bekas itu adalah tindakan pengurangan biaya, tetapi mengingat metode dan pesona yang dibutuhkan, sepasang sepatu mungkin bahkan lebih mahal.

Sebaliknya, alasan perubahan itu hanya untuk membuat sepatu dengan mempertimbangkan keselamatan dan kenyamanan anggota pasukan. Poin itu, dia bisa mengerti. Dibandingkan dengan generasi kakek buyutnya, para ksatria saat ini di Ordo Pemburu Binatang memiliki tubuh yang lebih besar dan juga ukuran sepatu yang lebih besar. Meskipun itu meningkatkan jumlah bahan kulit dan jahit yang digunakan, dia menjaga biaya sepatu serendah mungkin, tetapi usahanya tidak selalu diakui. Tetap saja, dia telah sampai sejauh ini tanpa mengorbankan harga dirinya sebagai pembuat alat. Meskipun ini mengecewakan, dia tidak menyesal. Sepatu baru ini seharusnya membuat ekspedisi dan pertempuran lebih mudah bagi pasukan. Secara pribadi, dia tidak terlalu menyukai bentuk logam yang diperkuat di ujung sepatu—tetapi tampaknya saatnya untuk perubahan telah tiba.

Wakil Direktur Zanardi berdiri dan berkata terus terang, “Tuan D’Alessio, saya harus minta maaf.”

Ini adalah bagian saat dia memberi tahu saya bahwa mereka akan berhenti berbisnis dengan kita. Sansol dengan tenang menunggu kata-kata wakil direktur selanjutnya.

“Karena keterbatasan wawasan saya, saya punya anggapan bahwa jika kita bisa membawa produksi sepatu tempur ke dalam kastil, kita akan bisa mengurangi bisnis yang kita lakukan dengan bengkel Anda. Jika produksi di dalam kastil terbukti layak, maka kita akan bisa mengurangi waktu pengiriman dan juga biaya.”

“Hah…?” Sansol tergagap tak jelas, tidak menyangka pembicaraan akan mengarah ke sini.

Bukankah wajar saja jika kastil ingin mengurangi biaya dan waktu pengiriman? Dia bisa mengerti mengapa Carmine meminta maaf karena mengurangi bisnis yang dilakukan kastil dengan Bengkel D’Alessio, atau bahkan menghentikannya sama sekali, tetapi dia tidak bisa memahami mengapa Carmine menyebut dirinya picik. Tidak mungkin bagi bengkel Sansol untuk membuat sepatu yang bisa disebut alat ajaib. Meskipun dia tidak dapat memberikan tanggapan, Carmine tetap menatapnya dengan mata abu-abu nila.

“Ordo Pemburu Binatang memiliki seorang penasihat di bidang peralatan sihir, Nyonya Dahlia Rossetti. Ia sangat menyarankan agar kami mengembangkan dan memproduksi sepatu ini bekerja sama dengan bengkel yang saat ini membuat sepatu bot untuk regu tersebut.”

“Mengembangkan dan memproduksi…bekerja sama…dengan bengkel saya?”

“Tepat sekali. Alasannya adalah bahwa para perajin dengan pengalaman bertahun-tahun telah mengembangkan banyak pengetahuan dan keahlian, dan akan menjadi kerugian besar bagi mereka jika membuang semua keterampilan teknis itu. Ia menyarankan bahwa produk yang lebih baik dapat dibuat jika sepatu tersebut diproduksi dengan bekerja sama dengan para perajin berpengalaman.”

Sansol membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi suaranya tidak keluar. Selama beberapa generasi, para perajin di bengkel itu telah dengan tekun dan sungguh-sungguh mencurahkan semua pengetahuan dan keterampilan mereka untuk membuat sepatu bagi Ordo Pemburu Binatang. Ada seseorang di luar sana yang menyadari hal itu. Oh, betapa bahagianya dia!

“Menurutku dia benar sekali,” lanjut Carmine. “Sampai sekarang, aku merasa cukup dengan membaca dokumen spesifikasi lama dan tidak melihat lebih jauh dari kastil. Meskipun aku memiliki pengetahuan dan pengalaman dengan alat-alat ajaib, hal itu tidak berlaku untuk sepatu dan kulit. Karena itu, aku ingin meminta bantuan semua orang di Bengkel D’Alessio.”

Sansol terkejut mendengar permohonan Carmine. Meskipun hidup mereka mengikuti lintasan yang berbeda, bukankah mereka sama? Dia selalu memilih kulit yang bagus untuk membuat sepatu yang kokoh, tetapi dia tidak pernah mencoba membuat desain yang sama sekali baru.

“Wakil Direktur Zanardi, sayalah yang kurang berpandangan. Saya selalu ingin membuat sepatu yang tahan lama, tetapi saya tidak pernah bisa memperbaikinya dengan cara lain… Katakan saja; kami siap membantu Anda. Kami semua di D’Alessio Workshop akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk membantu.”

Carmine menggelengkan kepalanya.

“Anda salah paham. Kami ingin Anda, sebagai rekan sejawat, menjadi rekan kerja kami dalam upaya sederhana untuk membuat sepasang sepatu yang lebih baik.”

Sansol menerimanya dengan penuh antusias.

Setelah pertemuan itu, Kapten Grato dari Ordo Pemburu Binatang tersenyum sambil menyerahkan surat izin kepada Sansol untuk keluar masuk istana dengan bebas. Melihat namanya sudah tercantum di surat izin itu, Sansol merasa sangat terharu hingga ia hanya bisa mengucapkan terima kasih.

Keesokan harinya, semua orang yang terlibat dalam produksi akan berkumpul di sebuah kantor di Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan. Mewakili Bengkel D’Alessio adalah Sansol dan murid seniornya; mewakili Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan adalah Wakil Direktur Carmine, pembuat alat sihir spesialis kulit, dan perajin senjata yang mengkhususkan diri dalam pengerjaan bahan pertahanan. Semua orang sangat gembira berada di sana.

Setelah pengarahan awal, mereka mengumpulkan pendapat para anggota pasukan Ordo Pemburu Binatang, dengan pemikiran bahwa pertama-tama mereka harus mendapatkan pendapat dari mereka yang benar-benar akan mengenakan sepatu itu.

“Saya suka sepatu yang ringan dan mudah dipakai! Dan saya sangat menghargai sepasang sepatu yang benar-benar kedap air.”

“Saya ingin sepatu saya kokoh. Saya tidak ingin tendangan saya melemah, jadi saya butuh sepatu bot yang seberat yang saya miliki sekarang.”

“Saya ingin sepasang sepatu bot yang melindungi kaki saya dari benturan. Lutut saya sudah mulai terasa sakit…”

Setiap orang punya preferensi sendiri dalam hal sepatu. Hal itu menjadi tidak terkendali, dan mereka sampai pada kesimpulan bahwa mereka harus mengakomodasi semua permintaan sampai batas tertentu dan melakukan penyesuaian secara individual.

Para pembuat alat dari istana dan pembuat sepatu dari bengkel memiliki status dan latar belakang yang berbeda, jadi pada awalnya, mereka semua sangat berhati-hati. Namun, orang-orang menjadi semakin terbiasa satu sama lain semakin banyak waktu yang mereka habiskan bersama. Para pembuat sepatu berbagi pengetahuan mereka tentang sepatu dan kulit, sementara para pembuat alat berbagi pengetahuan mereka sendiri tentang alat-alat ajaib dan sihir pesona. Meskipun masing-masing pihak memiliki banyak pertanyaan untuk yang lain, semuanya akhirnya terjawab saat mereka menghabiskan waktu seharian untuk mengerjakan sepatu.

Suatu kali, selama pertemuan terakhir dari serangkaian pertemuan, terjadi perdebatan sengit mengenai ketebalan, kekuatan, bantalan, dan pesona sol sepatu. Ada beberapa hal yang tidak mau diakui oleh pembuat sepatu dan pembuat alat ajaib, sehingga semuanya terhenti. Namun, setelah mereka memahami perbedaan sudut pandang masing-masing, mereka mengemukakan banyak ide menarik. Setelah perdebatan semalaman itu, mereka menjadi cukup dekat hingga bisa saling mengenal, hasil yang sudah bisa diduga.

Pengembangan sepatu bot tempur baru milik Ordo Pemburu Binatang berjalan dengan mantap—mereka memadukan kulit biasa dan kulit berbahan lendir agar sepatu bot tersebut lebih ringan dan kedap air, serta lebih baik dalam menyerap benturan; mereka menemukan cara menjahit sepatu bot tersebut untuk memastikan sepatu tersebut mudah dikenakan tetapi juga tahan lama; dan mereka memperkuat ketahanan sepatu bot tersebut dengan lebih banyak pesona.

Sementara itu, Sansol akhirnya dapat bertemu dengan penasihat Ordo Pemburu Binatang: Dahlia Rossetti—seorang pembuat alat sihir yang sedang naik daun dan seorang pengusaha wanita yang cerdik yang telah berhasil menjalin hubungan dengan istana melalui perusahaan yang baru saja didirikannya. Itulah yang telah didengarnya tentangnya, jadi ia telah membentuk gambaran tentangnya sebagai wanita yang berpenampilan tegas.

Namun, saat dia menyapanya dengan senyuman, kegugupannya terlihat jelas di wajahnya, dia bisa melihat bahwa dia adalah wanita yang baik dan rendah hati. Meskipun dia akan menerima gelar baron, dia tetaplah seorang rakyat jelata. Sejauh yang dia tahu, tidak ada yang menunjukkan bahwa dia akan mampu menyuarakan pendapatnya kepada para petinggi di istana. Dia tampak sangat berbeda dengan apa yang dia dengar tentangnya, tetapi begitu mereka mulai berbicara tentang pekerjaan mereka, dia yakin.

Ketika Sansol mulai membahas tentang penutup jari kaki dari logam dan keausan akibat gesekan, kegugupan awal wanita muda itu tidak terlihat saat dia membungkuk untuk mencatat. Ketika ahli pembuat alat ajaib dari kulit itu menindaklanjuti penjelasannya tentang pesona itu, mata penasihat itu berbinar saat dia mengajukan pertanyaan demi pertanyaan. Dia mengajukan pertanyaannya dengan cepat, kecerahan di matanya berubah tak terbayangkan. Namun, yang tidak pernah berubah adalah gairah yang terlihat jelas di baliknya.

Sejauh menyangkut Sansol, para bangsawan dan orang-orang dari keluarga kaya lainnya tidak memiliki kesamaan dengannya. Akan tetapi, tampaknya ia keliru. Setiap orang di ruangan ini memiliki hasrat seorang pengrajin. Mereka menyukai kerajinan dan memiliki obsesi seperti anak kecil terhadap pekerjaan mereka. Sansol sangat menyukai sepatu dan kulit; hal itu berlaku pada dirinya saat ini dan di masa lalu. Semua orang memiliki hasrat yang sama, hanya dengan peralatan ajaib atau bahan kulit atau monster yang ditukar dengan sepatu. Akhirnya, Sansol merasa bisa bersantai.

Di ruangan di Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan, di seberang Carmine, Sansol memutuskan untuk angkat bicara.

“Tuan Carmine, saya ingin menanyakan sesuatu.”

Mereka baru saja mengadakan rapat, dan semua orang merayakan fakta bahwa mereka selangkah lebih dekat untuk memproduksi massal sepatu tempur baru dan lebih baik secara resmi. Jadi ketika Sansol berbicara dengan nada serius, semua orang menoleh untuk melihatnya sekaligus.

“Apakah Anda kebetulan tahu ukuran sepatu penasihat Ordo Pemburu Binatang, Ketua Rossetti?”

“Saya khawatir saya tidak tahu, tapi Anda mungkin bisa mencari tahu dari Ordo.”

Carmine menatapnya dengan pandangan penuh tanya, dan Sansol menyerah untuk menyembunyikan niatnya.

“Apakah tidak apa-apa jika saya memberikan prototipe kepada Ketua Rossetti—bukan, sepasang sepatu yang sudah jadi? Tentu saja, bengkel saya akan menanggung biayanya.”

“Ah ya, kurasa dia akan senang. Kami akan menanggung biayanya. Anda tidak keberatan, kan, Direktur Uros?”

“Tidak sama sekali. Cobalah pilih warna yang cocok untuk Rossetti, bukan hitam.”

Sebelum Sansol menyadarinya, direktur Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan telah mulai menghadiri rapat dan bergabung dalam produksi sepatu bot. Sekarang pria itu telah menyetujui usulannya. Sansol memutuskan bahwa untuk sementara waktu, ia akan mengesampingkan kekhawatirannya tentang pekerjaan direktur yang sebenarnya yang tidak diperhatikan.

“Kalau begitu, saya akan mulai mengerjakan kulitnya! Saya akan menggunakan kulit wyvern dengan rasio tinggi. Saya akan meminta Anda untuk menangani penyortiran dan penentuan ketebalan. Setelah itu, kita bisa membahas warna dan pewarnanya. Saya ingin segera mengamankan bahan kulitnya, jadi, Wakil Direktur Carmine…”

“Anda telah mendapat izin dari saya. Jika Anda menemukan sesuatu yang cocok di gudang, silakan memintanya.”

“Aku akan segera kembali!”

Begitu pembuat perkakas yang mencintai kulit itu menanggapi, Sansol mendapati dirinya mengawasinya dari belakang saat ia bergegas pergi. Pembuat perkakas itu adalah seorang pemuda yang sangat bersemangat. Sansol harus mengimbanginya.

“Kalau begitu, tukang saya akan mengurusi pemilahan dan pemotongan, dan saya akan mengurusi penjahitan dan pemasangan solnya.”

“Oh, tidak adil, ayah—maksudku, tuan! Izinkan aku menjahit juga, ya!”

Dia mendengar suara memohon di sampingnya dan merasakan tarikan di lengan jaketnya. Sepertinya mereka harus membahas bagaimana membagi pekerjaan di bengkel. Meskipun dia tentu tidak akan membiarkan orang lain menjahit terlebih dahulu.

“Kalau begitu aku akan menangani pesona itu—”

Begitu Carmine mulai berbicara, sebuah tangan memegang bahunya.

“Biarkan aku menyihir solnya. Kau bisa menyihir bagian sepatu lainnya, Carmine.”

“…Baiklah, Direktur Uros,” wakil direktur Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan menanggapi dengan agak pasrah.

Hubungan macam apa yang mereka berdua miliki hingga bisa saling bertukar seperti itu? Sansol bertanya-tanya sambil menelan tawanya.

Sebagai pembuat alat ajaib, Ketua Rossetti sepertinya tidak akan pernah mengalami pertempuran, namun dia akan segera memiliki sepasang sepatu bot yang sangat canggih. Dia ingin Rossetti merasakan puncak dari usahanya—tidak, semua usaha terbaik mereka. Saat dia berpikir demikian, pada akhirnya, dia tidak bisa lagi menahan tawanya—dan sebelum dia menyadarinya, mereka semua tertawa bersama seperti teman.

Saat musim semi berikutnya tiba, Ordo Pemburu Binatang akan menerima kiriman sepatu bot tempur, serta sepasang sepatu bot merah tua yang cantik. Tepat di antara bagian sol yang dijahit ke bagian sepatu lainnya, Sansol telah mengukir kata-kata “Dewi Para Pengrajin” dengan huruf-huruf kecil—rahasia yang hanya diketahui oleh para produsen.