Sepatu Boot dan Squires yang Dibentuk Lendir

Di bawah awan tipis, Dahlia dan Marcella, pengawalnya hari itu, tiba di bagian kedua departemen pembuatan alat sihir kastil. Hari itu, sebagian besar anggota regu, termasuk Volf, berada di tempat latihan untuk melakukan manuver latihan bersama dengan Resimen Ksatria Kedua. Rupanya, beberapa anggota Resimen Kedua bahkan mulai menemani Ordo dalam misi penaklukan. Di masa lalu, seekor hydra pernah muncul di perbatasan negara, jadi mungkin latihan mereka juga berfungsi sebagai persiapan untuk masa krisis.

“Kenapa, kalau bukan Master Dahlia dan Marcella!”

Suara yang familiar memanggil mereka saat mereka berjalan menuju ruang pertemuan. Bernigi berjalan cepat menyusuri lorong menuju mereka dengan baju besi lengkap. Di belakangnya ada seorang ksatria setengah baya yang Dahlia temui tempo hari di departemen dan seorang ksatria berambut putih yang tidak dikenalnya. Sebelum Dahlia sempat menyapa, Bernigi mengetuk sepatu bot tempurnya.

“Lihatlah prototipe yang dibuat Lord Carmine untukku—sepatu bot berbentuk lendir. Dia membuatnya sesuai ukuranku, dan sangat ringan serta mudah untuk bergerak!”

Sepatu bot abu-abu gelap yang mengilap itu sama sekali tidak berjahit. Itu mengingatkan Dahlia pada sepatu bot kulit sintetis dari kehidupan sebelumnya. Carmine telah menulis surat kepadanya yang memberitahukan bahwa dia telah menyelesaikan prototipenya, tetapi dia terkejut melihat sepatu bot itu sudah berfungsi dengan baik. Bukan tanpa alasan dia menjadi wakil direktur Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan.

“Maaf, jika saya boleh bicara sebentar—”

Sebelum Bernigi dapat melanjutkan, kesatria berambut putih itu menerobos masuk ke depannya. Dia adalah seorang pria tua yang cukup ramping namun tinggi dan berbahu lebar. Bekas luka yang dalam, mungkin sisa dari pertarungan dengan monster, mengalir dari dahinya ke mata kirinya yang tertutup dan turun ke pipinya. Satu-satunya mata birunya yang tanpa bekas luka tertuju pada Dahlia. Tepat saat dia berpikir mungkin dia harus memperkenalkan dirinya terlebih dahulu, kesatria itu berlutut di hadapannya dengan lutut kirinya.

“Nama saya Leonzio Lanza. Saya sangat berterima kasih kepada Master Rossetti.”

Dahlia tidak mengerti mengapa pria yang baru saja ditemuinya itu mengucapkan terima kasih kepadanya. Tepat saat ia hendak bertanya, tatapan pria itu melembut.

“Saya menyesalkan kenyataan bahwa saya tidak akan pernah bisa memegang tombak saya lagi, tetapi berkat lengan palsu ini, Wind Gripper, tangan ini dapat memegangnya sekali lagi. Dan—untuk pertama kalinya, saya dapat menggendong cucu saya.”

Ia mengepalkan tangan palsu biru langitnya, lalu membukanya. Mekanisme itu adalah hasil kerja sama antara Scalfarotto Arms Works dan para pembuat alat sihir dan pengrajin istana. Ia hanya ingin semua orang yang terlibat melihat senyum lebar di wajah kesatria di hadapannya.

“Saya sangat senang mendengarnya. Saya hanya berperan sebagai pembantu dalam produksinya, jadi saya sangat menganjurkan Anda untuk menyampaikannya kepada para pembuat alat ajaib dan pengrajin yang bertugas membuatnya. Saya rasa mereka akan senang mendengarnya.”

“Begitu ya. Kalau begitu aku akan memastikan untuk memberi tahu semuanya. Dan untuk mengungkapkan rasa terima kasihku kepada semuanya, dengan tubuhku yang tua ini, aku akan menghapus semua tahun-tahun yang tidak berguna itu dengan mengabdi sebagai seorang ksatria di Ordo Pemburu Binatang, di mana aku akan bertarung melawan monster sampai akhir hayatku!”

Tunggu dulu, jangan mulai bicara tentang kematian saat melawan monster. Bukankah pria itu baru saja berbicara tentang akhirnya bisa menggendong cucunya? Dahlia gelisah memikirkan cara untuk mencegahnya ketika Bernigi menarik janggut putihnya.

“Saya ingin kembali ke skuad, tetapi itu tergantung pada apakah Grato mengizinkan saya mengikuti tes…”

“Oh, ada ujian?”

“Banyak kesatria yang ingin kembali ke pasukan, begitulah. Karena kita sudah pensiun sekali, kita mungkin perlu memulai dengan mengikuti ujian pendaftaran lagi. Dan meskipun kita dibebaskan dari ujian, kita harus bergabung sebagai pengawal selama enam bulan setelah mendaftar ulang.”

“Seorang pengawal…?”

Dahlia bertanya-tanya apakah yang dimaksudnya adalah peran mentor , tetapi dia tidak ingin mengoreksinya.

“Asalkan aku tidak harus mengikuti ujian tertulis, aku baik-baik saja!” Goffredo, yang mengenakan lengan palsu ajaibnya, tertawa terbahak-bahak seperti saat pertama kali bertemu dengannya.

Volf telah memberi tahu Dahlia bahwa nilai kesatria dari studi kesatria perguruan tinggi mereka merupakan setengah dari nilai ujian pena dan kertas untuk Ordo Pemburu Binatang. Setengah nilai lainnya diukur dengan menguji pengetahuan mereka tentang hukum, geografi, dan monster kerajaan. Baru-baru ini, lebih banyak varian monster mulai muncul di Kerajaan Ordine, jadi dia bertanya-tanya apakah mereka akan ditambahkan ke ujian. Kedengarannya sulit untuk mengingat semuanya.

“Eh? Kenapa kamu tidak meminta salah satu anggota regu saat ini untuk mengajarimu jika kamu butuh bantuan dengan ujian tertulis?” tanya Bernigi.

“Tidak bisakah aku bertanya pada Grato saja?”

Apakah baik atau buruk bahwa tidak ada satupun anggota Ordo Pemburu Binatang yang menemaninya hari ini? Dia benar-benar khawatir dengan posisi Kapten Grato sebagai kapten. Dahlia menoleh ke belakang dan melihat Marcella juga tampak sedikit serius.

Kalau dipikir-pikir, Marcella pernah bercerita padanya bagaimana dulu dia mendapat nilai jelek saat latihan dikte di sekolah dasar karena tulisan tangannya yang jelek. Itu mengingatkan Dahlia pada saat dia melewatkan satu baris di lembar jawabannya saat ujian tertulis, dan saat lain ketika dia terlambat menyadari bahwa dia telah membuat alat ajaib yang salah saat ujian praktik. Setiap orang punya satu atau dua kenangan buruk saat mengikuti ujian—atau sepuluh, atau dua puluh. Dia yakin akan hal itu.

Beberapa lama kemudian, apa yang dikatakan anggota pasukan Ordo Pemburu Binatang tentang Bernigi dan para kesatria lainnya dapat disimpulkan seperti ini: “Para pengawal, pantatku!”

“Selamat datang, Ketua Rossetti! Senang sekali Anda ada di sini!”

Begitu Dahlia memasuki ruang konferensi, seorang pemuda dengan mata cokelat kemerahan berlari menghampirinya. Dia adalah tukang perkakas yang ditemuinya saat kunjungan sebelumnya ke bagian pertama departemen itu, orang yang bekerja di bidang kulit.

“Aku sudah diberi tahu bahwa kau akan mengunjungi kami hari ini, jadi aku sudah menyiapkan baju besi wyvern hitam untuk menunjukkannya padamu!”

Dahlia tidak yakin apakah perlengkapan yang dipajang di dinding itu benar-benar bisa disebut baju zirah. Para kesatria yang mengikutinya dari lorong juga mengangkat alis mereka. Itu adalah satu set lengkap dengan helm, baju zirah seluruh tubuh, dan sepatu bot, semuanya terbuat dari kulit hitam tebal yang tampak kokoh. Namun penampilannya membuatnya ragu apakah itu benar-benar bisa disebut baju zirah.

Bentuknya mirip wyvern, tapi apa gunanya duri-duri yang membentang dari kepala hingga ke punggung? Selain itu, dia bisa memahami sayap-sayap kecil itu, yang menurutnya hanya hiasan, tapi bukankah ekor yang panjang dan bergerigi itu akan menghalangi pertarungan? Belum lagi, orang-orang mungkin akan menginjaknya.

“Seperti yang kau sarankan, aku mencoba menggunakan wyvern hitam sebanyak mungkin dan mengubahnya sesedikit mungkin! Wyvern itu cukup kuat, dan juga memiliki tampilan yang cukup tangguh, bagaimana menurutmu?”

“Y-Ya, tentu saja begitu…” jawabnya, menahan ekspresinya saat menjawab si pembuat alat, yang menyeringai lebar. Dia tidak akan mengatakan bahwa itu tidak terlihat seperti baju besi melainkan persis seperti kostum monster di kehidupan sebelumnya.

“Baju besi zaman ini sangat canggih! Ini terlihat luar biasa!” seru Bernigi, jelas bersemangat. Setelah mendapat izin dari pembuat alat, ia menyentuh bahu dan sayap di bagian belakang untuk melihat lebih dekat.

“Anda tentu tidak melihat sesuatu seperti ini setiap hari…”

Kata-kata dan ekspresi wajah ksatria bermata biru itu tidak mungkin terbaca. Tentu saja, itu bukan hal yang mudah untuk dijelaskan.

“Baju zirah itu memiliki sihir penguat yang cukup kuat, tetapi aku membuat sarung tangan dan sepatu itu sangat tahan lama. Kudengar ada beberapa orang yang tidak suka atau merasa hal itu menjadi hambatan dalam pertempuran saat sihir diterapkan di ujung jari, jadi aku menggunakan cakar wyvern untuk menyihir bagian belakang sarung tangan dan ujung sepatu bot. Itu cukup kuat untuk menembus batu!”

Peralatan itu memiliki kemampuan bertahan dan menyerang yang tinggi. Jika dia memperbaiki ekornya agar lebih mudah bergerak dan mewarnainya dengan warna merah, mungkin Scarlet Armor bisa memakainya? Tidak, itu masih menyisakan peluang bagus untuk menarik perhatian wyvern, jadi tidak apa-apa.

“Sayangnya, Kapten Grato terlalu sibuk untuk mencobanya… Aku benar-benar yakin ini akan efektif untuk memikat wyvern lainnya.”

Rupanya, si pembuat perkakas telah menerima saran Gildo tempo hari dan menjalankannya, membuat baju besi seukuran Grato. Si pembuat perkakas ajaib di hadapannya terdengar sangat kecewa, tetapi Dahlia memahami perasaan sang kapten. Memakainya sebagai umpan adalah hal terakhir yang akan dilakukannya.

“Ini baju zirah yang hebat dan kuat. Aku akan mencobanya jika ukurannya pas denganku,” kata Goffredo.

“Kita tidak memiliki Tangan Abu milik kapten, jadi kita tidak akan bisa mencegat wyvern itu,” Leonzio menjelaskan.

“Menurutmu, alat ajaib apa yang bisa dibuat menjadi pedang seperti Ash Hand? Atau tidak, aku perlu melatih tubuhku agar aku bisa menebas wyvern sendiri…”

Kedua kesatria dengan lengan palsu itu mendiskusikan baju besi, pedang, dan diri mereka sendiri. Kalau saja Volf ada di sini, dia bisa bergabung dalam diskusi mereka tentang pedang ajaib. Sayangnya, Dahlia tidak mampu menciptakan pedang ajaib sungguhan—dengan kata lain, alat ajaib dengan sihir kuat seperti Ash Hand. Meskipun dia sudah berusaha keras membuat Crimson Lotus Blade untuk Volf, pedang yang dia sihir itu hanya mengeluarkan efek cahaya dengan sihir api. Pedang yang akan dia buat selanjutnya, untuk Jonas, sebenarnya akan disihir oleh Leone, ketua serikat para Pedagang, yang jauh lebih cocok untuk tugas itu.

Dahlia ingin membuat pedang ajaib yang lebih kuat demi Volf, tetapi itu masih merupakan mimpi yang jauh bagi seseorang dengan pengetahuan dan kekuatan ajaibnya. Tidak banyak yang bisa dia lakukan selain terus mengabdikan dirinya untuk berkembang sebagai pembuat alat ajaib.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa Marcella, pelayan sekaligus pengawalnya, telah berdiri diam di belakangnya selama ini. Dia berbalik untuk melihatnya. Ini adalah kunjungan pertamanya ke bagian Pembuatan Alat Sihir Kerajaan, dan dia dikelilingi oleh orang-orang yang tidak dikenalnya. Tentu saja dia gugup. Namun ketika dia berbalik untuk melihatnya, dia sedang menatap tajam ke baju besi kulit hitam itu. Mata merah marunnya tertuju pada Bernigi, yang memiliki ekspresi sangat serius saat dia mengulurkan ekor panjang itu untuk memeriksanya.

“Umm… Jadi, Marcella, apa pendapatmu?” tanyanya ke samping.

Dia menjawab dengan senyum dan suara yang tidak bisa dia pertahankan agar tetap seperti bisikan. “Saya belum pernah melihat sesuatu yang lebih keren… eh, Bu!”

“Terima kasih semuanya atas kedatangannya hari ini.”

Saat mereka sedang melihat baju zirah wyvern hitam, Carmine memasuki ruangan.

“Ketua Dahlia, ini sepatu berbentuk lendir yang kuceritakan padamu tempo hari. Sepatu ini terbuat dari kulit bekas, campuran lendir biru dan kuning, dan berbagai cairan.”

Di atas meja terdapat sepasang sepatu bot tempur abu-abu gelap serta kulit dengan warna yang sama yang belum dijadikan sepatu.

“Silakan ambil dan periksa,” kata Carmine sambil tersenyum. Dahlia pun memutuskan untuk melakukan hal itu.

Dia menyentuh sepatu bot dengan jarinya, dan meskipun permukaannya agak kasar, tidak ada benjolan. Sepatu itu berkilau seperti kulit, dan selain sol sepatu bot, dia tidak melihat tanda-tanda jahitan lainnya. Ketika dia mengambilnya, ternyata sepatu itu ringan. Beratnya pasti setengah dari berat sepatu bot tempur Ordo Pemburu Binatang. Kemudian, dia membaliknya dan, setelah melakukannya, dia menemukan solnya adalah satu-satunya bagian yang mirip dengan sepatu biasa.

“Bahan ini memiliki sifat kedap air yang sangat baik, dan bahkan memberikan perlindungan terhadap api. Bahan ini mudah kembali ke bentuk semula bahkan ketika melengkung, dan tidak akan sering retak seperti kulit pada umumnya.”

“Hebat! Pasukan akan senang sekali memiliki sepatu bot anti air yang ringan ini,” seru Dahlia.

“Saya menghargai Anda mengatakan demikian. Ketahanan dan tingkat kerusakannya masih dalam peninjauan, tetapi beberapa anggota skuad telah menggunakannya selama latihan. Sepatu ini juga sedang diuji untuk melihat seberapa kuat sepatu ini bertahan terhadap pencucian berulang kali. Meskipun, sifat kedap airnya yang meningkat membuat bagian dalamnya menjadi pengap, jadi penggunaan sol pengering adalah suatu keharusan.”

Sol pengering Dahlia mungkin akan dijual sebagai satu set dengan sepatu bot ini. Dia bisa membayangkan senyum Ivano.

“Berikut ini ringkasan bahan yang digunakan dan proporsinya. Itu salinannya, jadi jangan ragu untuk menyimpannya.”

Tumpukan kertas tebal itu menjelaskan semua hasil eksperimen dengan sangat rinci. Berapa banyak rasio bahan yang berbeda yang telah diujinya? Dahlia telah melakukan banyak percobaan dengan rasio yang berbeda saat mengembangkan alat sihir, tetapi tidak pernah sejauh ini. Tingkat ini mungkin normal untuk Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan. Sangat menarik untuk membaca tentang rasio bubuk lendir dan komposisi campuran cairan yang digunakan.

“Sayangnya, dengan menggunakan kulit bekas, kami tidak tahu dari monster apa semua kulit itu berasal, jadi kami tidak bisa memastikan semua sepatu itu seragam…” kata si pembuat alat ajaib itu dengan kecewa saat dia mengambil kulit itu.

“Saat ini, kami tidak punya pilihan selain menjadikan standar yang lebih rendah sebagai acuan,” kata Carmine sambil mengeluarkan selembar kertas. Di kertas itu tertera angka-angka mengenai kekuatan sepatu itu. Dahlia tidak tahu seberapa kuat sepatu itu agar berfungsi, tetapi tampaknya ada perbedaan sepuluh persen. Fakta bahwa ia mengira sepatu itu cukup kuat menggambarkan ketidaktahuannya tentang sepatu bot tempur.

“Yah, menurutku sepatu bot ini adalah produk yang bagus. Ringan dan menahan air. Dan pas seperti sarung tangan,” kata Bernigi. Dia mengetukkan tumit sepatu botnya ke lantai, membuat orang-orang di ruangan itu tersenyum mendengar bunyinya yang ringan.

“Itu karena sepatu bot ini dibuat khusus untuk pemakainya, jadi tidak akan mudah lepas seperti sepatu bot lainnya.”

“Secara pribadi, saya lebih suka sepatu yang sedikit lebih longgar. Kaki saya biasanya membengkak saat melakukan ekspedisi,” kata Goffredo.

“Mereka membengkak, katamu…? Kalau begitu, idealnya kami akan mengukurnya saat mereka membengkak.”

“Bagaimana jika Anda mengukurnya di malam hari, dan juga mengenakan kaus kaki tebal saat mencobanya?”

“Ah, bagus sekali. Mari kita pertimbangkan apakah kita bisa menyesuaikan kecocokannya dengan sol dalamnya juga.”

Kesesuaian dan pembengkakan adalah dua hal yang sangat penting untuk dipertimbangkan. Carmine mencatat semua saran para kesatria saat mereka memberikannya.

“Jika sepatu itu tahan lama, seluruh pasukan akan menginginkannya, tapi saya yakin sepatu bot ini mahal, bukan?”

“Berapa harga sepatu bot saat ini? Saya kurang informasi karena saya tidak pernah terlalu memperhatikan harganya…”

“Grato bilang yang biasa harganya bisa mencapai delapan perak berlapis emas. Yang untuk orang yang butuh ukuran lebih besar atau perubahan harganya sedikit lebih mahal,” kata ksatria bermata biru itu, menjawab pertanyaan Carmine. Sudah diduga, harganya tidak murah. Namun untuk sepatu yang terbuat dari kulit tebal dan disihir untuk meningkatkan ketahanannya, harganya masih masuk akal.

“Berapa lama sepasang sepatu bertahan?”

“Itu sepenuhnya tergantung pada orangnya, tetapi ketika saya masih memakai Scarlet Armors, sepasang armor itu bisa bertahan selama setahun. Bahkan jika armor itu robek atau basah karena air, saya akan memperbaikinya dan tetap menggunakannya.”

“Dulu waktu masih muda, sol sepatu saya sering lepas karena menendang monster. Kakak-kakak kelas saya marah dan menyuruh saya bertarung dengan cara yang tidak memerlukan biaya perbaikan yang mahal.”

Bernigi tertawa saat menceritakan kenangan yang begitu memilukan hingga Dahlia dengan tulus berharap para kesatria tidak harus bertarung dengan anggaran selain mempertaruhkan nyawa mereka melawan monster. Perusahaan Perdagangan Rossetti menyediakan sejumlah peralatan ajaib bagi pasukan tersebut, jadi mungkin mereka harus meninjau kembali harganya.

“Eh, soal biaya—”

“Kalau begitu aku ingin membahas—”

Begitu dia berbicara, Carmine pun ikut berbicara. Dia menoleh ke arahnya dan mendapati pria itu sudah menatapnya dengan mata abu-abu nila yang terbuka lebar.

“Tuan Dahlia, Tuan Carmine, saya menghargai pemikiran Anda, tetapi tidak perlu khawatir tentang biayanya. Saya dengar pasukan mendapat anggaran surplus di musim gugur. Selain itu, Ordo Pemburu Binatang selalu memiliki cukup banyak kebebasan dalam menggunakan monster yang mereka kalahkan, dan akhir-akhir ini mereka membawa lebih banyak material kembali.”

“Tuan Bernigi benar. Kudengar mereka berhasil dengan kereta penuh ular hutan yang mereka bawa pulang. Ular-ular itu cukup ampuh untuk mengobati nyeri bahu orang tua…”

“Ketika aku berbicara dengan pasukan, beberapa orang mulai meneteskan air liur saat aku menyebutkan ular hutan. Kurasa sudah waktunya bagi Raja Hijau untuk turun dari tahtanya.”

Dahlia lega mendengarnya. Anggota regu menyebutkan bahwa ular hutan cocok sekali dengan saus manis. Dahlia juga pernah mencoba menambahkan ular hutan kering yang diberikan Volf ke dalam sup, yang menambah kekayaan rasa. Sungguh sayang bagi ular-ular itu, tetapi tampaknya mereka mulai menjadi makanan mewah.

“Ngomong-ngomong, Lord Carmine, berapa harga sepatu bot baru ini?”

“Mungkin sekitar setengah dari harga aslinya. Sepatu ini dapat dibuat dari kulit bekas, yang dapat menekan biaya bahan baku. Selain itu, jika kita membuat sepatu dengan pola yang sama dan kemudian melatih para pembuat perkakas di departemen tersebut, proses pembuatan dan pemrosesannya tidak akan memakan banyak waktu. Hal ini bergantung pada daya tahan dan umpan balik dari para pemakainya, tetapi jika semuanya berjalan lancar, kita dapat memindahkan proses dari bengkel saat ini dan menerapkannya di dalam perusahaan.”

“Apa…?”

Ada sesuatu dalam penjelasan Carmine yang fasih itu yang mengganggu Dahlia. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman itu.

“Permisi, Wakil Direktur Carmine, tidakkah Anda akan bekerja pada bagian pengembangan dan manufaktur sebagai kolaborator?”

“Oh, tentu saja, karena ide itu datang dari Anda, Anda akan ditunjuk sebagai pengembang, dan Anda akan diberi kompensasi yang sesuai—”

“Oh, tidak perlu, karena saya hanya memberikan saran. Maksud saya, tidakkah Anda akan bekerja sama dengan bengkel yang saat ini membuat sepatu bot itu?”

“Tapi kenapa? Jika kita bisa memindahkan semua barang di dalam kastil, itu akan mempersingkat waktu pengiriman dan menekan biaya. Bukankah itu lebih baik untuk Ordo Pemburu Binatang?”

Carmine menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu. Yang lain tetap diam. Sebagai penasihat Ordo Pemburu Binatang, Dahlia mungkin seharusnya tidak memprioritaskan kebutuhan para pembuat sepatu, tetapi dia telah memutuskan untuk menyampaikan pendapatnya.

“Saya yakin hal ini akan menimbulkan banyak masalah bagi bengkel yang saat ini bertugas membuat sepatu tersebut jika mereka tiba-tiba kehilangan pekerjaan.”

Untuk membuat sepatu bot yang tahan lama bagi Ordo Pemburu Binatang, mereka membutuhkan pengrajin yang mengetahui seluk-beluk pemrosesan dan penjahitan kulit. Selain itu, bengkel yang rutin berbisnis dengan kastil pasti memiliki cukup banyak pengrajin.

Keluarga mereka dan orang-orang yang terkait dengan bengkel tersebut memiliki mata pencaharian yang harus mereka dukung. Ia tidak tega jika semua itu diambil dari mereka secara tiba-tiba demi kenyamanan orang-orang di atas mereka. Selain itu, mereka harus memperhitungkan keterampilan teknis para perajin.

“Menurut saya, para perajin yang telah lama membuat sepatu dapat memberikan pendapat mereka tentang kulit yang digunakan untuk sepatu yang dibentuk dari lendir dan bagaimana perbandingannya dengan kulit yang biasa mereka gunakan. Mungkin mereka bahkan dapat menemukan bentuk atau cara lain untuk menyempurnakan sepatu pada saat produksi. Para perajin yang berpengalaman telah mengembangkan pengetahuan dan keterampilan selama bertahun-tahun. Menurut saya, akan sangat rugi jika mereka terpaksa berhenti menggunakan keterampilan tersebut. Bukankah bekerja sama dengan para perajin tersebut akan menghasilkan produk yang lebih baik?”

Seorang perajin yang mengkhususkan diri dalam satu tugas akan merasa sulit untuk menerapkan keterampilan tersebut pada pekerjaan lain. Selain itu, hampir mustahil untuk mengembalikan teknik yang diperoleh setelah lama tidak melakukannya. Bahkan dengan bantuan dokumen spesifikasi, ada kemungkinan besar keterampilan mereka tidak akan pernah kembali ke tingkat yang dibutuhkan seorang perajin.

Dahlia ingin mereka memanfaatkan pengetahuan dan keterampilan para perajin dalam membuat kulit dan sepatu yang dibentuk dari lendir, dan melanjutkan bisnis mereka di bengkel—dia berusaha sebaik mungkin menjelaskan hal itu kepada Carmine dan semua orang di ruangan itu. Sayangnya, tidak ada yang angkat bicara setuju. Mereka hanya menatapnya. Mungkin mereka mengira dia naif, atau mungkin dia tidak menjelaskan dirinya dengan jelas. Kegugupannya menolak untuk hilang bahkan setelah dia selesai berbicara.

Kemudian Carmine angkat bicara. “Ketua Dahlia, terima kasih atas masukan berharga Anda. Saya begitu bersemangat untuk memulai pengembangan sehingga saya mengabaikan poin yang sangat penting itu…”

“Saya minta maaf. Karena proyek ini menggunakan kulit, yang saya ketahui, saya menjadi sombong. Saya akan mencoba menyingkirkan kesombongan saya dan belajar dari orang lain…”

“Tidak, um, tunggu dulu…”

Carmine mengucapkan terima kasih padanya, dan sekarang si spesialis kulit meminta maaf. Apakah Carmine berterima kasih padanya karena telah menunjukkan bahwa dia tidak memperhitungkan mata pencaharian pekerja bengkel, dan apakah si ahli kulit mengatakan bahwa dia akan berkonsultasi dengan para pembuat sepatu? Tidak, dia merasa ada nuansa lain dalam kata-kata mereka.

Saat kebingungannya meningkat, Bernigi mengangguk dalam-dalam. “Untuk menciptakan produk terbaik, kita harus mencari petunjuk dari orang-orang bijak dalam bidang mereka, terlepas dari status atau posisi dalam bisnis…? Begitu ya. Sungguh cara berpikir yang mengagumkan.”

Tunggu sebentar, saya tidak ingat pernah mengatakan sesuatu yang begitu mendalam. Pikirannya adalah untuk meminta masukan dari para perajin dan bekerja sama dengan mereka, dan agar mereka tidak kehilangan hasil kerja mereka—Dahlia berusaha keras untuk mengatur semua pikiran yang berkecamuk di kepalanya, lalu berkata, “Tidak, saya hanya berpikir jika semua orang dapat memberikan masukan, kita akan memiliki lebih banyak rekan kerja untuk bekerja sama…”

“Rekan-rekan—saya mengerti. Mari kita undang para perajin dari bengkel pembuat sepatu untuk membahas kulit yang dibentuk dari lendir. Setelah itu, semua pihak yang terlibat dapat memberikan masukan mereka secara setara, dan kemudian kita dapat bekerja sama dalam pembuatan sepatu.”

Carmine telah menyimpulkan semuanya dengan sempurna. Dahlia tersenyum. Kata-katanya seakan menyebar, dan satu per satu, ekspresi semua orang menjadi rileks, dan pembicaraan kembali ke sepatu dan baju besi. Pada suatu saat, mereka memutuskan kapan akan mengundang para pembuat sepatu untuk membahas semuanya bersama-sama. Dahlia yakin ini adalah cara untuk memastikan sepatu bot berkualitas bagi Ordo Pemburu Binatang.