Sup Bakso Ayam dan Daun Bawang Jumbo

“Saya pikir kita hanya butuh sedikit waktu lagi.”

“Baiklah.”

Di seberang pemuda bermata emas itu, yang tengah menatap tajam ke arah teko, dia dengan lembut menyesap estervino dari cangkir timah mengilap. Minuman putih keruh itu memiliki aroma manis tetapi rasa renyah dan agak kering.

Pertama kali dia minum minuman ini, dia merasa minuman ini mirip dengan sake Jepang yang disukai ayahnya di kehidupan sebelumnya. Dia kadang-kadang membandingkan kehidupan sebelumnya dengan kehidupan ini karena dia memang telah bereinkarnasi ke dunia ini.

Namanya di kehidupan ini adalah Dahlia Rossetti, meskipun dia tidak dapat mengingat namanya di kehidupan sebelumnya. Dia lahir dan dibesarkan di negara Jepang dan bekerja di sebuah perusahaan yang memproduksi peralatan rumah tangga. Dia ingin bekerja di bagian produksi, tetapi hidupnya berakhir tiba-tiba sebelum dia dapat mewujudkan tujuan itu. Mungkin karena itu, dia dilahirkan ke dunia ini dengan seorang ayah pembuat alat ajaib, dan dia sendiri mengikuti jejaknya.

Pembuat alat ajaib adalah seorang perajin yang menggunakan sihirnya sendiri, kristal ajaib yang mengandung unsur-unsur seperti api dan air, atau material monster untuk membuat alat yang memanfaatkan sihir tersebut. Dahlia memfokuskan usahanya untuk menciptakan alat ajaib yang berakar pada kehidupan sehari-hari, seperti dispenser air panas, lemari es, dan freezer yang ditenagai oleh kristal ajaib, serta kain tahan air dengan bubuk lendir yang dioleskan secara ajaib, dan lain-lain.

Di depannya sekarang, di rumahnya, Menara Hijau, ada meja rendah yang dipanaskan, mengingatkan pada apa yang dikenalnya sebagai kotatsu di kehidupan sebelumnya, dan di atasnya ada kompor ajaib kompak dengan panci yang mendidih pelan. Keduanya adalah alat yang dibuatnya dengan sihirnya sendiri.

“Saya akan pergi ke depan dan mengiris keju.”

Pemuda yang memegang pisau dengan tangan yang terlatih itu adalah Volfred Scalfarotto. Ia adalah seorang ksatria kerajaan dari Ordo Pemburu Binatang Kerajaan Ordine dan juga putra keempat dari seorang bangsawan.

Berbeda dengan Dahlia—yang berambut merah terang dan bermata hijau cemerlang tetapi berpenampilan biasa saja—Volf adalah pemuda tampan, dan ia menarik perhatian ke mana pun ia pergi. Dari tubuhnya yang tinggi dan kencang, rambutnya yang hitam legam, kulitnya yang pucat tanpa cela, hingga fitur wajahnya yang sangat seimbang—yang paling mencolok adalah matanya yang berbentuk almond keemasan—kecantikannya tak terlupakan setelah melihatnya sekali saja. Bahkan potret yang indah pun akan tampak pucat jika dibandingkan dengannya—dan tidak, itu bukan berlebihan.

Penampilannya menunjukkan dia cukup populer, tetapi setelah semua kecemburuan dan kesalahpahaman, serta serangkaian upaya ekstrem yang dilakukan wanita untuk mendekatinya, romansa telah menjadi titik sakit bagi Volf.

Namun, Dahlia juga mengalami hal yang sama. Ia hampir tidak pernah menjalin hubungan apa pun di kehidupan sebelumnya, dan meskipun ayahnya di dunia ini telah memilihkannya seorang tunangan, pertunangan mereka berakhir tepat sebelum mereka menikah. Tampaknya ia tidak beruntung dalam hal cinta, baik sebelum maupun setelah kelahirannya kembali.

Volf dan Dahlia menjadi sahabat dekat setelah pertemuan kedua mereka yang tak disengaja dan bahkan menjadi rekan bisnis.

“Terima kasih. Kau cukup ahli dalam hal itu, bukan, Volf?”

Dengan gerakan halus, Volf mengiris keju oranye yang pipih dan bulat itu dengan pisau perak. Keju ini cukup keras, tetapi ia memotong irisannya setipis serpihan ikan dan menumpuknya di atas piring kecil.

Keju yang baru diiris, dengan aroma asinnya yang nikmat, menjadi pelengkap yang pas untuk minuman mereka. Meskipun tidak sopan untuk melakukannya, mereka mengambil irisan keju yang sedikit melengkung di bagian tepinya dengan jari-jari mereka dan memakannya seperti itu.

Volf mengiris keju seukuran dua piring kecil lalu meletakkan sebotol anggur putih yang dibawanya di atas meja. Saat ia mengambil sepasang gelas, uap putih mulai mengeluarkan aroma yang menyenangkan.

“Saya rasa sudah hampir selesai. Bisakah Anda membuka tutupnya?”

“Tentu saja.”

Volf meletakkan tangannya di tutup panci, ekspresinya serius. Setelah dia mengangkat tutup panci dengan hati-hati, uap putih yang berisi aroma ayam yang dimasak mengepul pelan. Bakso ayam tebal dan daun bawang cincang mendidih di dalam panci berisi kaldu.

Hari ini, atas rekomendasi penjual kelontong di lingkungannya, ia akhirnya membeli sekotak penuh daun bawang besar. Disebut daun bawang jumbo, rasanya luar biasa berair dan lezat.

Bakso ayam yang terlalu besar untuk dimakan dalam sekali suap itu merupakan campuran daging ayam, parutan jahe, garam, dan bagian hijau daun bawang yang dicincang halus. Meski bumbu yang digunakan hanya garam, rasa ayam dan jahenya cukup kuat. Volf menghirup uapnya dalam-dalam, membiarkan matanya yang berwarna keemasan berputar pelan.

“Baunya saja sudah lezat…”

“Jangan puas hanya dengan baunya saja, ya.”

Dia bahkan belum menggigitnya. Dahlia mengisi mangkuk dengan seporsi besar bakso ayam dan daun bawang, lalu meletakkannya di depan Volf. Setelah dia mengisi mangkuknya sendiri, mereka bersulang.

“Bersulang, semoga Anda beruntung dan sehat, serta sup Anda harum!”

“Bersulang, semoga sukses dan sehat.”

Rupanya Volf sangat menikmati aroma bakso ayam. Ia hanya menyesap anggurnya sekali sebelum membawa sendoknya ke mangkuk. Sambil memperhatikan Volf, Dahlia memiringkan gelasnya yang berisi anggur putih. Anggur setengah kering itu memiliki rasa yang bersih dan lembut. Setelah sensasi alkohol yang menghangatkan tenggorokannya hilang, rasa manis yang lembut itu masih terasa. Sebelum rasa sisa itu hilang, ia menggigit keju yang diiris itu agar ia dapat menikmati sepenuhnya rasa yang kaya dan sedikit asin itu. Ia tidak akan pernah bosan dengan kombinasi ini.

Saat Dahlia mencicipi anggur dan keju iris, Volf, yang duduk di seberangnya, mengunyah makanannya dengan penuh konsentrasi. Ia tampak menikmati rasa bakso ayam juga, karena mangkuknya sudah setengah kosong. Mungkin menyadari tatapan Dahlia, ia menelan bakso panas itu dan menatap Dahlia.

“Rasanya bahkan lebih enak daripada baunya…”

“Aku senang kamu menganggapnya enak.”

Dahlia merasa agak aneh betapa dia terpaku pada baunya.

“Menurut saya, aroma yang harum merupakan bagian dari cita rasa. Namun, dalam hidangan ini, cita rasanya lebih baik daripada aromanya. Kombinasi ayam, jahe, dan daun bawang ini—bagaimana ya saya menjelaskannya?—seperti cinta segitiga yang indah.”

Pujian yang tidak mengenakkan. Namun, meskipun Dahlia tidak menganggap ada cinta segitiga yang baik dalam hal percintaan, mungkin itu cara yang dapat diterima untuk menggambarkan rasa.

“Daun bawang besar dan bakso ayam benar-benar perpaduan yang sempurna, bukan?”

“Rebung pedas juga cocok dengan mereka.”

“Ah, benarkah?”

“Anda bahkan dapat mengisi bakso ayam yang lebih kecil dengan banyak rebung pedas. Bakso dapat dimasak dalam panci seperti ini, atau Anda dapat memakannya dengan cara direbus dan diberi saus kecap atau air jeruk lemon.”

“Rebung pedas… Apakah ada yang jual di pasar?”

“Saya rasa tidak, tetapi mereka seharusnya menyediakannya musim panas mendatang. Namun, daun bawang jumbo tidak akan tersedia saat itu.”

“Baiklah. Kalau begitu, agar kita bisa membandingkan keduanya tahun depan, mari kita isi kotak dengan kristal es dan bekukan daun bawangnya!”

“Volf, makanan sebaiknya dimakan pada musimnya…”

Demikianlah mereka berdua terus memuaskan nafsu makan mereka yang besar akan makanan dan percakapan.

Setelah selesai makan, mereka mengganti anggur putih dengan anggur merah dan melanjutkan pembicaraan. Topik pembicaraan mereka beralih ke rumah Volf.

“Suatu hari, tukang kebun menggali hamparan bunga di vila dan menanam beberapa umbi. Saya agak terkejut. Saya pikir umbi hanya ditanam di musim semi.”

Mengingat bahwa beberapa umbi bunga memerlukan tingkat dingin tertentu di musim dingin agar dapat mekar pada tahun berikutnya, dia bertanya, “Apakah itu bunga yang tidak mekar kecuali mereka bertahan hidup di musim dingin yang dingin?”

Volf mengangguk. “Ya, begitulah kata tukang kebun. Mereka bertanya apakah mereka bisa menanam lebih banyak jenis bunga, jadi aku serahkan saja pada mereka. Sampai sekarang, sebagian besar taman itu dipenuhi bunga putih kesukaan ibuku, tetapi tukang kebun itu merasa mereka tampak agak kesepian dan ingin menanam beberapa bunga merah juga.”

“Saya yakin tamannya akan terlihat indah tahun depan.”

“Ya. Kita bisa melihatnya bersama saat bunganya mekar.”

Vila Volf merupakan lokasi kantor pusat Perusahaan Dagang Rossetti dan bengkel alat ajaib milik keluarga Scalfarotto, jadi Dahlia mengunjunginya secara rutin. Ia sangat antusias untuk melihat jenis bunga apa yang akan mekar.

“Tetapi saya tidak pandai menggambarkan taman. Mereka mengatakan memahami taman adalah bagian dari menjadi seorang bangsawan, tetapi saya hampir tidak bisa membedakan bunga. Saya pikir ranunculus adalah mawar untuk waktu yang lama, dan saya bahkan mencampurkan bunga teratai dan lili air saat melakukan ekspedisi.”

“Keduanya tampak mirip, jadi saya rasa Anda tidak bisa menyalahkan diri sendiri karenanya. Ayah saya mengajarkan saya bahwa meskipun keduanya memiliki daun bundar, bunga teratai tidak memiliki lekukan pada daunnya, sedangkan bunga lili air memilikinya.”

“Mengetahui hal itu akan memudahkan saya untuk membedakannya. Ketika saya bertanya kepada Randolph tentang perbedaannya, dia berkata teratai adalah tanaman yang akarnya bisa diambil…”

Meskipun dia tidak salah, Dahlia tidak begitu yakin bahwa itulah cara terbaik untuk membedakan bunga.

“Kalau dipikir-pikir, sepertinya ada bunga lili air di kamar tamu musim panas Lady Altea.”

“Kamar tamu musim panasnya?”

“Ya. Di rumah Lady Altea, dia mengganti kamar tamu tergantung musimnya. Kurasa dia memilih kamar tidur yang memiliki pemandangan taman terindah, tapi aku tidak begitu ingat, jadi aku tidak bisa menjelaskannya…”

Dahlia tidak akan mengharapkan hal yang kurang dari seorang janda bangsawan. Dia pernah membaca di sebuah buku bahwa penataan taman di rumah bangsawan adalah bagian dari seni keramahtamahan, yang dapat dia pahami. Dan sekarang dia tahu ada beberapa tamu yang tidak menghargai keramahtamahan itu.

“Saya yakin mereka yang tertarik dengan taman akan menyukai ruangan yang berselang-seling.”

“Mengagumi taman adalah kebiasaan umum di kalangan bangsawan. Namun, saya rasa saya akan bosan memandangi taman yang cantik. Saya lebih senang mengenakan ini dan berjalan-jalan di pasar.”

Sambil berbicara, ia mengusap pelan saku bajunya dengan jari-jarinya. Di dalam saku itu terdapat kacamatanya yang terbuat dari kaca peri. Kacamata itu adalah alat ajaib ciptaan Dahlia sendiri, yang dibuat untuk mengubah mata emas Volf yang mencolok menjadi mata hijau biasa. Itu adalah penyamaran praktis yang memungkinkannya berjalan bebas di kota.

Sejak musim panas lalu, Volf gemar mengenakan kacamata dan berjalan-jalan di pasar. Alhasil, di Menara Hijau ini, mereka berdua memanfaatkan bahan-bahan dan minuman beralkohol yang dibeli Volf di sana.

Dahlia meletakkan gelasnya yang sudah kosong di atas meja, dan mendengar bunyi denting samar yang ditimbulkannya, dia mengernyitkan dahinya.

“Ada apa, Dahlia?”

“Kemarin, saya mengikuti kelas tentang etiket bagi orang-orang yang bersiap menerima gelar bangsawan, dan saya diperingatkan untuk tidak bersuara saat meletakkan gelas di atas meja. Sepertinya saya masih harus belajar banyak tentang etiket.”

“Di pesta-pesta bangsawan, selalu ada taplak meja di atas meja, jadi kurasa itu tidak akan membuat banyak keributan. Lagipula, kurasa kau sudah menguasai etiketnya, Dahlia.”

Ia berterima kasih atas kata-kata penyemangat Volf, tetapi sayangnya, ia masih kurang dalam hal itu. Selama kelas etiket kemarin, gurunya telah memperingatkannya dengan senyuman sebanyak dua puluh tujuh kali. Buku catatannya telah berubah menjadi hitam sepenuhnya. Dahlia telah bersumpah pada dirinya sendiri bahwa ia akan membawa buku catatan yang lebih besar mulai sekarang.

“Sama sekali tidak. Saat pertama kali masuk ke ruangan, saya berkata, ‘Terima kasih telah mengundang saya.’ Saya dimarahi karena itu.”

“Hah? Tapi itulah yang kukatakan.”

“Cara yang benar bagi pedagang biasa dan baron untuk menyapa bangsawan saat memasuki ruangan adalah ‘Saya dengan rendah hati berterima kasih atas keramahtamahan Anda.’ Selain itu, tergantung pada topik pembicaraan, alih-alih mengatakan sesuatu seperti ‘Oke,’ Anda harus mengatakan, ‘Tentu saja’ atau ‘Baiklah.’ Ada banyak aturan seperti itu yang saya abaikan.”

“Aku tidak tahu… Kurasa aku mungkin lebih buruk darimu. Keluargaku akan menjadi bangsawan, tapi aku tidak tahu bagaimana cara berbicara dengan sopan. Mungkin aku harus mengulasnya dari buku, atau tidak, mungkin aku harus bertanya pada saudaraku…”

Sambil memegang gelasnya dengan satu tangan, Volf meletakkan dagunya di kepalan tangannya dan tenggelam dalam pikirannya.

Dulu, Volf pernah berbicara tentang rencananya untuk meninggalkan keluarga Scalfarotto dan menjadi rakyat jelata, tetapi akhir-akhir ini dia berhenti mengatakannya. Dan Dahlia sendiri tidak akan menanyakannya. Volf telah lama menjauh dari keluarganya, tetapi sekarang hubungan mereka akhirnya membaik. Mungkin lebih aman baginya untuk tetap bersama keluarganya, yang akan segera beralih dari gelar bangsawan menjadi marquisate. Dahlia ingin berharap bahwa persahabatan mereka akan tetap tidak berubah—tetapi apakah itu mungkin sulit dikatakan.

“Dahlia.”

Saat ia sedang merenung, ia mendengar namanya dipanggil, dan ia segera mendongak. Volf sedang memegang sebotol anggur, menunggu untuk mengisi gelasnya yang kosong.

“Musim panas mendatang, mari kita cari tunas daun bawang pedas di pasar.”

“Ya, ayo.”

Ketika anggur yang mengalir memenuhi cangkir yang lain, maka janji mereka satu sama lain pun bertambah satu sama lain.