Rumah Seorang Teman dan Kebanggaan Seorang Pengecut

“Masuklah, Dorino!”

“Eh… Terima kasih sudah mengundang saya…”

Dorino menelan rasa canggungnya saat melangkah masuk ke kamar Volf. Mereka telah menyelesaikan tugas mereka di kastil, dan hari ini adalah hari kedua mereka berlibur.

Dorino membawa dua tong pipih berisi daging domba yang diasinkan ke vila keluarga Scalfarotto. Ia pernah membawa daging domba yang sama ke barak untuk dipanggang di atas kompor kemah. Volf menyukainya dan meminta untuk membelikan sebagian untuk kakak laki-lakinya dan Tuan Jonas. Dorino setuju tanpa pikir panjang, meskipun ia sedikit khawatir bahwa daging yang keras yang diasinkan dengan garam dan rempah-rempah tidak akan sesuai dengan selera bangsawan mereka.

Ketika dia memberi tahu ayahnya, pemilik restoran, bahwa dia akan membawa daging kambing itu untuk seorang teman di regu, ayahnya tanpa berkata apa-apa memberinya satu tong tambahan.

Dengan membawa tong-tong di tangannya, Dorino tiba di vila dengan kereta kuda. Ia terpaku melihatnya. Itu adalah rumah tiga lantai yang sangat besar dengan dinding putih bersih dan atap biru. Ia bertanya-tanya berapa kali restoran keluarganya bisa muat di dalamnya. Ia sulit percaya bahwa sesuatu sebesar ini dianggap sebagai rumah kedua.

Aku hanya akan menyapa penjaga pintu, memberikan tong-tong daging domba kepada seorang pelayan, lalu pergi. Begitulah pikirnya, tetapi meskipun tong-tong itu diambil dari tangannya, ia segera diantar masuk ke vila. Saat ia berdiri di dalam, tidak yakin apa yang harus dilakukan, Volf berlari menghampirinya dengan senyum lebar di wajahnya. Ia mengantar Dorino langsung ke kamarnya, tempat mereka berdiri sekarang.

Dorino sangat menyesal datang ke sini dengan pakaian biasa. Ia hanya terhibur oleh kenyataan bahwa pakaian itu masih baru.

“Dorino, eh, apakah kamu tidak keberatan minum kopi? Atau jika kamu lebih suka, aku bisa mengambilkan teh atau bir atau apa pun yang kamu suka—”

“Tidak, kopinya enak.”

Di atas meja terdapat dua cangkir kopi panas beserta berbagai camilan yang tampak lezat seperti muffin, puding, dan biskuit. Semua itu cukup untuk pesta teh atau minum-minum bagi beberapa orang.

Alasan Volf terlihat begitu gembira mungkin karena dia sedang menunggu Dahlia. Jika begitu, Dorino hanya akan menghalangi. Dia memutuskan untuk tidak tinggal lama.

“Volf, apakah ada orang lain yang akan datang nanti? Seperti Dahlia?”

“Tidak, tidak ada orang lain yang akan datang. Aku tadinya mau mengundang Randolph juga, tapi dia bilang dia mau melihat-lihat kuda di peternakan hari ini,” kata Volf sambil duduk di seberangnya dan menawarkan muffin keju sambil tersenyum.

Muffin keju adalah makanan favorit Dorino, dan saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa semua makanan di atas meja adalah makanan favoritnya, termasuk kerupuk lada hitam dan puding dengan saus karamel gosong.

Ketika Dorino memberi tahu Volf hari apa dia akan membawa setong daging domba, Volf berkata kepadanya, “Datanglah ke rumahku.” Dorino mengira itu berarti dia harus mengantarkannya langsung ke rumah keluarga Scalfarotto sendiri. Tetapi sebenarnya itu adalah cara Volf untuk mengundangnya. Dorino ingin menampar kepalanya sendiri karena baru menyadari hal itu sekarang.

Ia melonggarkan posisi duduknya dan dengan lahap menggigit muffin yang ditawarkan Volf. Muffin itu baru dipanggang, tidak terlalu manis, dan terasa gurih serta berkeju. Singkatnya, rasanya lezat.

“Wah, muffin ini enak banget!”

“Senang kau berpikir begitu! Aku juga menyukainya,” jawab temannya sambil tersenyum kekanak-kanakan.

Sembari mereka berdua menyantap camilan, percakapan secara alami beralih ke Bernigi dan para ksatria tua lainnya. Mereka melampiaskan semua frustrasi yang tidak nyaman mereka ungkapkan di barak, seperti menyesal datang tepat di awal tahun baru, mengeluh tentang betapa liciknya serangan mereka, dan ingin mengatakan kepada mereka agar mengistirahatkan tulang-tulang tua mereka.

Kebetulan, para rekrutan veteran itu juga disuruh mengambil cuti. Kapten Grato, yang kembali pada tanggal empat, telah memberi tahu mereka, “Mengistirahatkan tubuh juga merupakan bagian dari pekerjaan kalian. Jika kalian benar-benar ingin bekerja untuk pasukan, maka bantulah dengan pekerjaan administrasi.” Cara itu berhasil—para ksatria tua menggunakan penglihatan mereka yang buruk sebagai alasan untuk segera pulang.

Saat percakapan mereka sedikit terhenti, Dorino melirik sekeliling ruangan dengan santai. Ruangan itu cukup luas, dengan meja dan kursi yang tampak mahal. Lebih jauh ke belakang, tampaknya ada area untuk belajar, dengan meja dan kursi di samping rak buku yang mewah.

“Sepertinya kau memang belajar, ya? Buku-buku tentang hewan, kamus bahasa Ehrlich, dan buku-buku sejarah…” kata Dorino, matanya tertuju pada rak pajangan di paling atas, yang berisi deretan buku tebal dan berornamen.

Rak-rak paling bawah di lemari buku itu tertutup oleh pintu-pintu kabinet. Ketertarikan Dorino tiba-tiba muncul. Buku jenis apa yang dibaca Volf di rumah?

“Apa yang ada di lemari paling bawah rak buku itu?”

“Oh… Um, buku…”

“Ya, aku sudah menduganya.”

Dorino menanyakan isi buku -buku itu, tetapi berdasarkan cara temannya mengalihkan pandangannya, dia bisa menebak isinya.

“Ah, apakah mereka punya…foto?”

“B-Bagaimana kau tahu?!” Volf tergagap.

Apakah ada orang yang benar-benar bisa begitu kentara? Kecuali pria ini, tentu saja. Volf lebih buruk dalam menyembunyikan sesuatu daripada anak sekolah dasar.

“Itu terlihat jelas di wajahmu. Memiliki beberapa buku bergambar bukanlah hal yang aneh. Baiklah, demi persahabatan, tunjukkan padaku.”

“Apa hubungannya persahabatan dengan itu?”

“Baiklah kalau begitu, lakukan saja karena kasihan pada seorang kawan,” kata Dorino sambil menyeringai.

Volf tersenyum enggan kepadanya sambil membuka lemari. Ada tiga rak penuh buku besar, dan semuanya memang buku bergambar. Setelah mendapat izin dari Volf, Dorino membolak-balik beberapa buku dari setiap rak. Semuanya menampilkan wanita dengan kaki yang indah dan ramping.

Bentuknya memang menarik, tetapi bagi seseorang seperti Dorino yang lebih menyukai payudara, itu sedikit mengecewakan. Namun lebih dari itu, hal itu membuatnya sedikit khawatir tentang sesuatu.

“Hei, Volf… Apa kau, kau tahu, lebih menyukai gambar daripada hal yang sebenarnya?”

“Tidak, bukan saya! Soal ini, eh… saya mewarisinya dari seseorang.”

“Kau mewarisinya? Apakah para bangsawan mewariskan buku-buku bergambar mereka dari generasi ke generasi atau bagaimana?”

“Tidak, tidak persis…”

“Ah, apakah itu pusaka faksi ?”

Buku-buku bergambar ini pasti milik beberapa generasi keluarga Scalfarotto yang tergabung dalam Tim Behinds. Sudah umum bagi anggota keluarga untuk memiliki selera yang serupa, jadi sangat mungkin buku-buku ini diberikan kepada Volf oleh ayah atau saudara laki-lakinya, yang baru-baru ini ia hubungi kembali.

Lagipula, itu hanyalah benda-benda, dan akan tidak bijaksana untuk mengorek detail lebih lanjut. Dorino memutuskan untuk menyelamatkan temannya dari kesulitan mencari jawaban dengan mengganti topik pembicaraan.

“Apakah Randolph bisa ikut lain kali kita nongkrong di sini?”

“Tentu saja! Aku harus memastikan kita punya banyak makanan penutup untuknya…”

“Aku benar-benar khawatir pria itu akan mengalami gigi berlubang…”

Saat mereka tertawa dan berbincang bersama, sebelum Dorino menyadarinya, matahari telah terbenam cukup jauh.

Terdengar ketukan di pintu, dan Volf memanggil untuk meminta izin masuk. Jonaslah yang membuka pintu.

“Tuan Volf, saya mengerti Anda sedang kedatangan tamu, tetapi apakah Anda bersedia hadir malam ini?”

“Tuan Jonas, saya—”

Dorino berdiri dan membungkuk kepada Jonas. “Halo, Tuan Jonas. Saya baru saja akan pergi. Anda ada urusan, kan, Volf?” tanyanya, berpikir bahwa ia telah terlalu lama berada di sini.

Jawaban Volf sungguh mengejutkan. “Saya berencana berlatih dengan Master Jonas malam ini.”

“Benarkah…? Oh! Kalau aku tidak mengganggu, bolehkah aku menonton?” tanya Dorino tanpa berpikir.

“Saya tidak terlalu keberatan…”

Jonas tidak menolak permintaan Dorino, tetapi matanya yang berwarna karat melirik ke samping. Baru saat itulah Dorino menyadari ada orang lain yang berdiri di lorong.

“Selamat datang, Tuan Barti. Saya lihat Anda datang mengunjungi Volf di rumah.”

Dorino menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Terima kasih telah mengundang saya ke sini.”

Di samping Jonas berdiri kakak laki-laki Volf dan calon marquis, Guido Scalfarotto. Kemunculannya yang tiba-tiba hampir membuat Dorino terkena serangan jantung.

“Jonas, seharusnya tidak ada masalah jika kita menambah satu orang lagi ke sesi latihan kita, kan? Bagaimana menurutmu, Pak Barti? Mau bergabung?”

Guido menyampaikan undangan itu tanpa menunggu jawaban Jonas. Senyumnya tampak tenang, tetapi mata birunya seolah mengawasinya dengan saksama.

“Suatu kehormatan bagi saya. Terima kasih banyak.”

Di belakang vila keluarga Scalfarotto terdapat lapangan terbuka. Lapangan itu sangat luas, cukup besar untuk menampung perluasan rumah lainnya. Di sanalah Dorino, Volf, Jonas, dan Guido berkumpul. Di area yang agak terpisah dari mereka berdiri seorang penyihir, yang menurut Dorino adalah pengawal Guido.

Mereka mengatakan akan berlatih, tetapi Dorino tidak diberi pedang latihan.

“Rencana hari ini adalah melakukan ‘latihan intimidasi.’ Apakah itu terdengar masuk akal bagi kalian berdua?” tanya Jonas.

“Ya, tentu!” jawab Volf dan Dorino bersamaan.

Dorino tahu bahwa Jonas dirasuki oleh naga api. Individu yang terkena kutukan juga disebut orang-orang yang dikutuk karena teori bahwa dengan mengalahkan monster, mereka “dikutuk” untuk menyerap kekuatan magis monster tersebut. Itu berarti Jonas pasti telah mengalahkan naga api. Dorino agak ingin menanyakan hal itu kepadanya.

Meskipun demikian, menjadi sasaran intimidasi Jonas adalah kesempatan yang unik. Rasanya mungkin akan mirip dengan intimidasi naga. Itu jelas sesuatu yang ingin dia alami sebagai Pemburu Binatang Buas.

“Tuan Volf, Sir Dorino, apakah Anda pernah mengalami intimidasi sebelumnya?” tanya Jonas.

“Ketika kami masih menjadi rekrutan baru, kapten dan ksatria senior menggunakannya pada kami selama pelatihan,” kata Volf.

“Saya juga pernah mengalaminya dari seorang cyclops,” tambah Dorino.

“Apakah Anda pingsan atau merasa bingung?”

“Tidak, tidak juga. Tapi gerakan saya menjadi lambat.”

“Saat bersama Cyclops, saya terpaku dan tidak bisa bergerak,” aku Dorino.

Ekspresi Jonas tidak berubah. “Itu sesuai harapan. Tuan Guido, bisakah Anda menggunakan intimidasi atau permusuhan terhadap kedua orang ini?”

Guido mengangkat kedua tangannya di depan tubuhnya. “Intimidasi saya tidak berguna melawan Volf. Begitu juga dengan permusuhan.”

Jonas menghela napas. “Kalau begitu, aku akan melakukannya. Sebaiknya kau mulai terbiasa sekarang. Aku akan menggunakan intimidasi padamu, dan aku tidak akan banyak menahan diri. Tuan Guido, untuk memastikan adikmu dan sahabatnya tidak terluka, tolong berdiri di sisi mereka dan jaga mereka tetap di tempat.”

“Demi keselamatan mereka? Tapi bukankah intimidasi Anda juga akan memengaruhi saya?”

“Lalu? Aku yakin kamu akan baik-baik saja.”

“Kau sangat kejam padaku. Baiklah, kurasa aku tidak punya pilihan. Aku akan membekukan kaki mereka terlebih dahulu.”

Guido meringis saat berjalan mendekat ke Dorino dan Volf. Dia berdiri di antara mereka, lalu membekukan kaki mereka dari lutut hingga ke tanah dengan es. Perasaan cemas menyelimuti Dorino sekarang karena mereka benar-benar membeku di tempat.

“Um, ini untuk apa?”

“Kalian berdua lebih cepat dariku. Aku tidak akan bisa menghentikan kalian jika kalian tiba-tiba menyerang Jonas. Izinkan aku membekukan lengan kalian juga, untuk berjaga-jaga.”

Guido menggenggam lengan kiri Volf dengan tangan kanannya dan lengan kanan Dorino dengan tangan kirinya. Bukannya menenangkan Dorino, kekuatan genggaman Guido yang mengejutkan itu malah membuatnya semakin cemas.

“Sampai saya menghitung sampai seratus, jangan bergerak dari tempat itu. Saya akan mulai sekarang.”

Begitu dia selesai berbicara, pupil mata kanan Jonas berubah menjadi celah vertikal.

Begitu Dorino melihat warna merah gelap pupil matanya, yang sangat mirip dengan warna darah monster, dia menurunkan pinggulnya dan menekuk lututnya sebagai persiapan untuk melompat ke depan. Tubuhnya secara otomatis mengambil posisi siap.

“Ugh…!”

Semenit kemudian, dia dihantam gelombang sihir yang menggoyahkan keseimbangannya. Rasa sakit yang menusuk menjalar di dahinya. Dia merasakan bulu kuduknya berdiri dan telinganya berdenging dengan suara melengking.

Selanjutnya, ia merasakan setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak disertai sensasi sesak napas, seolah-olah tangan tak terlihat sedang mencekik tenggorokannya. Matanya mulai berair saat ia berusaha sekuat tenaga untuk melihat lurus ke depan, dan ia merasakan inti tubuhnya mulai bergetar. Terlepas dari semua itu, Dorino tetap tegar dan mengertakkan giginya untuk menahannya.

Terdengar suara es retak dari kaki Volf. Dia pasti secara refleks mencoba melangkah maju.

“Volf.”

Es dan pengekangan Guido berhasil menahan Volf di tempatnya. Bukannya Dorino memiliki kekuatan untuk berbalik dan melihat. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya hanya untuk terus menghadap Jonas. Dorino entah bagaimana berhasil meredakan gemetarannya, tetapi ia merasakan asam lambungnya naik ke tenggorokannya.

Jika ia bisa menggambarkan perasaannya dengan kata-kata, ia akan merasa takut , ngeri , dan sangat ketakutan . Tetapi perasaan yang paling dominan adalah rasa kalah, kepastian bahwa ia tidak akan bisa menang melawan musuh ini. Jika Dorino sendiri adalah monster, ia pasti sudah lari terbirit-birit. Ia merasa tak berdaya dan lemah.

Sialan, aku sama sekali tidak menjadi lebih kuat.

“Seratus.”

Seratus detik itu terasa seperti keabadian.

Jonas segera menghentikan intimidasi itu, dan pupil matanya kembali berbentuk bulat normal.

“Terima kasih… atas pelajarannya…” kata Volf sambil terengah-engah.

Dia menyeka wajahnya dengan tangannya. Keringat menetes di rahangnya.

Dorino sama sekali tidak berkeringat. Sebaliknya, ia merasa sangat kedinginan. Ia takut akan mulai gemetar lagi jika ia lengah. Rasa pengecutnya sendiri sangat mengganggunya.

“Bagus sekali,” kata Guido dengan nada setuju. “Kamu tidak pingsan atau menangis. Jika kita melakukan itu sepuluh kali lagi, aku yakin kamu akan sampai pada titik di mana kamu bisa bergerak.”

“Semuanya bermuara pada latihan,” tambah Jonas. “Saya sarankan Anda meluangkan waktu sebanyak mungkin untuk meningkatkan daya tahan Anda. Jika Anda terus mendorong diri sendiri melewati batas kemampuan, maka Anda tidak akan pingsan bahkan saat menghadapi naga api.”

Guido dan Jonas memecahkan lapisan es yang menutupi kaki Dorino dan Volf. Lutut Dorino terasa sangat lemas sehingga ia hampir terjatuh ke depan.

“Nah, ada bir merah yang lezat menunggu kita. Kenapa kita berempat tidak duduk dan bersantai sejenak?” saran Guido.

Dia memang calon marquis. Sementara Volf berkeringat deras dan Dorino baru saja berhasil berdiri tegak, Guido tersenyum menawan kepada mereka.

Dorino bahkan tidak yakin apakah dia bisa menikmati rasa bir merah, minuman favoritnya. Sebagai anggota aktif Ordo Pemburu Binatang, dia benar-benar hanya seorang pengecut yang tidak punya pendirian.

“Bajuku basah kuyup karena keringat, jadi aku mau ganti baju. Bagaimana denganmu, Dorino? Aku punya baju yang bisa kau pinjam.”

“Tidak, saya baik-baik saja. Saya tidak banyak berkeringat sama sekali.”

“Wow, itu mengesankan. Jadi, hanya aku yang basah kuyup oleh keringat…”

“Volf, kau bisa menitipkan Sir Barti padaku,” kata Guido. “Lagipula, kamar mandi di sebelah kandang lebih dekat. Aku bisa mengirimkan celana dalam bersih untukmu.”

Volf tersentak. “Aku tidak butuh!”

Sulit untuk menahan tawa. Dorino juga merasa geli karena Guido pun mampu menggoda seperti itu.

Dan tentu saja, ekspresi Jonas tetap tanpa emosi.

Atas desakan Guido, Volf berlari menuju rumah. Begitu temannya menghilang dari pandangan, Dorino batuk hebat. Asam lambungnya naik lebih tinggi dan terasa perih di tenggorokannya.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Dorino?” tanya Jonas.

“Ya, saya baik-baik saja.”

“Tuan Dorino… Seberapa kuat lagi Anda ingin menjadi?”

“Dengan baik…”

Pertanyaan itu tiba-tiba, tetapi Dorino tidak terlalu terkejut. Dia memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk menjawab dengan jujur.

“Apakah kamu akan tertawa jika kukatakan aku ingin menjadi lebih kuat dari Volf?”

Jonas tidak berkata apa-apa. Ia menyipitkan matanya ke arahnya, lalu sudut bibirnya sedikit terangkat. Guido mengamatinya, lalu tersenyum. Kupikir memang begitu.

Meskipun dia bisa menggunakan sihir penguatan dan sihir air dan es yang lemah, tingkat sihirnya sama sekali tidak setinggi Volf.

Volf juga jauh lebih unggul darinya dalam hal ilmu pedang. Satu-satunya keunggulan Dorino dibandingkan dirinya adalah kelincahan.

Mereka bergabung dengan Beast Hunters pada waktu yang sama dan keduanya adalah Scarlet Armor, tetapi perbedaan kekuatan mereka sangat jelas terlihat.

Namun, ia menolak untuk berdiam diri dan menerima hal itu. Ia tidak berniat menyerah.

“Aku sangat menghormatimu sebagai seorang ksatria.”

“Hah?” seru Dorino tiba-tiba. Itu bukan yang kuharapkan.

Orang yang mengucapkan kata-kata itu menatap lurus ke arahnya dengan mata biru gelapnya.

“Dorino, ketika kau pensiun dari Ordo Pemburu Binatang, apakah kau mau menjadi ksatria untuk keluarga kami? Aku berjanji kau akan diperlakukan dengan sangat baik.”

“Saya merasa terhormat diminta untuk menjadi Pemburu Binatang Buas selama saya mampu.”

Mendengar Guido tiba-tiba memanggilnya dengan nama depannya membuatnya merasa tiba-tiba terguncang. Tetapi meskipun itu hanya sanjungan sederhana, dia menghargai kata-katanya.

“Baiklah, jika Anda berubah pikiran, beri tahu saya. Omong-omong, apakah Volf juga berniat untuk tetap berada di skuad untuk waktu yang lama?”

“Saya tidak yakin. Secara pribadi, saya ingin Volf pensiun lebih awal dan memfokuskan upayanya pada peningkatan kondisi skuad. Bekerja sama dengan perusahaan tertentu.”

Setelah menatapnya tanpa berkedip untuk beberapa saat, wajah Guido berubah menjadi sangat serius.

“Tidakkah kau akan mempertimbangkan dengan lebih serius untuk menjadi ksatria bagi keluarga kita secepatnya, Dorino?”

“Saya sangat menghargai pertimbangan Anda, tetapi saya masih terlalu lemah dan tidak mampu untuk peran seperti itu.”

Dorino masih merasakan hawa dingin di dalam dirinya. Lututnya masih terlalu gemetar untuk melangkah maju. Butuh waktu yang sangat lama sebelum dia bisa terbiasa dengan intimidasi Jonas.

Sementara itu, Jonas sendiri tampak tanpa ekspresi dan bahkan tidak berkeringat.

“Lagipula, intimidasi dari Master Jonas saja sudah luar biasa…”

“Aku tahu itu. Jika kau menyebut itu kekuatan, maka yang lebih kuat dariku adalah Lord Guido, dan yang lebih kuat darinya adalah kapten Korps Penyihir, lalu kapten Resimen Ksatria. Dan seterusnya. Akan selalu ada seseorang yang lebih kuat,” kata Jonas dengan acuh tak acuh.

Dorino hanya bisa membalas dengan senyum pahit. Mendengar suara Jonas saja sudah cukup membuat tubuhnya gemetar lagi. Rasa takut masih bersemayam di dalam dirinya.

Dia sudah terbiasa mengenakan baju zirah yang dingin dan berat. Dan meskipun pertemuan itu singkat, dia telah belajar berdansa dengan beruang merah. Tetapi akan selalu ada seseorang yang lebih kuat darinya.

“Dorino, apakah kamu punya rencana untuk sisa hari ini?” tanya Guido.

“Tidak saya tidak.”

“Jonas, pergilah dan beritahu penghuni rumah bahwa satu orang lagi akan bergabung dengan kita untuk makan malam. Daripada di ruang makan, mari kita makan di ruangan dengan meja rendah yang hangat.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan segera pergi.”

Guido tidak repot-repot bertanya pada Dorino apakah dia ingin tinggal. Dorino tidak tahu tentang etiket makan bangsawan, tetapi menolak tampaknya bukan pilihan.

“Saya menghargai keramahan Anda, Lord Scalfarotto.”

“Panggil saja aku Guido. Kau datang ke sini hari ini sebagai teman Volf, jadi jangan khawatir. Lagipula, kau akan merasa lebih baik jika sedikit bergerak.”

“…Kalau begitu, izinkan saya, Tuan Guido.”

Dorino meletakkan tangannya di lutut dan memaksanya menekuk beberapa kali. Kemudian, dia mengayunkan lengannya. Dia berhasil merilekskan tubuhnya, yang tegang karena mual dan hampir gemetar, lalu meminta maaf kepada Guido.

“Mohon maafkan saya karena telah menunjukkan rasa pengecut saya di hadapan Anda.”

“Tidak sama sekali. Itu luar biasa untuk pertama kalinya. Intimidasi Jonas tidak mudah ditanggung. Aku mungkin terlihat baik-baik saja, tapi lihat sendiri.”

Guido mengulurkan telapak tangannya. Ujung jari tangannya yang kapalan memang gemetar. Namun ia tetap mampu mempertahankan senyum elegan di wajahnya. Dorino merasakan kekaguman yang mendalam pada kakak laki-laki Volf. Menjadi calon marquis bukanlah hal yang mudah.

Sambil tetap tersenyum, Guido membawa jari telunjuknya ke bibir.

“Jangan beritahu Volf atau Jonas. Bahkan seorang pengecut sepertiku masih punya harga diri.”

Kelompok itu berjalan melewati rumah menuju ruang tamu yang luas. Tepat di tengahnya terdapat sebuah meja rendah besar dari kayu polos yang dilengkapi pemanas.

Begitu masuk, Dorino segera melepas sepatunya dan melangkah dengan hati-hati di atas karpet putih gading yang lembut.

“Saya akan mengambil mantel Anda, Tuan-tuan.”

Jonas mengambil mantel Guido dan Dorino seolah-olah itu hal yang wajar dan menggantungnya di batang emas yang terpasang di dinding di sebelah pintu. Tingkat keramahan itu membuat Dorino gelisah. Guido telah menyuruhnya untuk santai, tetapi dia bahkan tidak yakin posisi seperti apa yang harus dia ambil saat duduk di atas bantal tipis itu. Suara kayu bakar yang berderak di perapian memekakkan telinga baginya.

“Lord Volf akan segera bergabung dengan kita, jadi silakan ambil sendiri.”

Jonas menyajikan mereka bir merah dan grissini—roti stik panjang, tipis, dan renyah—tetapi Dorino menunggu sampai Guido mengambil makanan dan minumannya sebelum ia mulai makan dan minum sendiri. Meskipun ia tidak berkeringat, ia merasa sangat haus, dan bir dengan aromanya yang menyenangkan sangat menyegarkan.

“Aku terlambat! Maaf membuatmu menunggu, Dorino.”

Bukannya kita sedang terburu-buru, pikir Dorino, tapi meskipun begitu, dia merasa lega melihat Volf.

Setelah masing-masing dari mereka berempat duduk di satu sisi meja, seorang pelayan mulai membawa piring-piring. Di piring pertama terdapat irisan melon dan ham putih. Dorino mengira keduanya akan dimakan terpisah, tetapi ketika ia melihat Volf menggigit keduanya secara bersamaan, ia pun ikut melakukannya.

Dorino makan melon di barak selama musim panas. Melon ini tampak sedikit kurang matang, tetapi teksturnya masih pas dan tidak memiliki rasa yang tidak matang. Ham putih yang diiris tipis itu tampaknya diawetkan tetapi tidak diasap. Rasanya asin, dan ketika dia memakannya bersama melon, hasilnya adalah perpaduan yang nikmat antara rasa manis dan gurih.

Meskipun berusaha terlihat kalem, dia bergumam, “Enak sekali…”

Awalnya ia ragu, karena percaya bahwa ham dan melon akan lebih enak jika dimakan terpisah, tetapi ternyata rasanya sangat enak jika dimakan bersama. Ia kecewa melihat hanya tersisa empat potong di piring.

Namun, begitu piring itu bersih, perhatiannya tertuju pada kepulan uap putih yang mengeluarkan aroma menggugah selera. Empat mangkuk kaldu berwarna cokelat keemasan tersusun rapi di atas piring putih. Sup itu hanya berisi beberapa sayuran cincang, tetapi aromanya lebih dari cukup untuk menutupi kesederhanaannya. Hidung Dorino berkedut karena penasaran.

“Ini akan menghangatkan tubuhku.”

Hari itu semakin dingin, dan consommé tampaknya menjadi pilihan yang tepat.

Namun, ternyata sup ini sama sekali berbeda dengan sup sayur yang disajikan keluarganya di restoran mereka. Bukan berarti sup itu buruk—rasanya cukup enak—tetapi alih-alih memuaskannya, sup itu malah membuatnya semakin lapar.

Hidangan berikutnya adalah irisan steak, disajikan bersama daging kambing yang telah dimarinasi yang dibawanya. Ia sedikit terganggu melihat betapa tidak profesionalnya tampilan daging kambing yang tidak dipotong rapi dan pinggirannya bergelombang di samping irisan steak yang tebal.

“Guido, Tuan Jonas,” kata Volf, “ini adalah daging kambing yang diasinkan buatan keluarga Dorino. Cobalah—enak sekali!”

“Aku belum pernah mengalami hal seperti ini. Tidak masalah kalau aku mengalaminya.”

“Saya akan dengan senang hati memakannya.”

Daging kambing adalah daging yang murah dan alot. Dengan banyak garam dan bumbu, daging ini merupakan makanan khas bagi rakyat jelata yang tinggal di kota bagian bawah.

Guido, Jonas, dan Volf mulai makan. Guido mengunyah dengan hati-hati. Jonas berhenti sejenak, lalu melanjutkan mengunyah. Dorino ingin mengatakan kepada mereka agar tidak memaksakan diri untuk menghabiskannya, tetapi dia tidak yakin apakah ucapan itu pun pantas.

Ia menatap Volf, harapan terakhirnya, dan melihat bahwa temannya itu sedang menyantap daging kambingnya dengan lahap. Sekarang setelah dipikir-pikir, temannya itu terbiasa dengan makanan yang disantap pasukan di kedai dan warung; kalaupun ada, selera makannya lebih mirip selera rakyat biasa.

Dorino sendiri mencoba kedua jenis daging tersebut, tetapi terus terang dia tidak dapat menikmati rasa keduanya.

Tiba-tiba, Guido bertanya kepadanya, “Dorino, apakah ini bisa dibeli dalam jumlah banyak?”

Suara Dorino terdengar melengking. “Maaf?”

“Rasanya enak dan kuat. Saya ingin sekali keluarga saya juga mencobanya. Dikemas dalam tong, ya? Satu tong bisa memberi makan berapa orang?”

“Saya kira mungkin sekitar empat orang.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan ambil dua puluh barel. Apakah tidak apa-apa jika saya memesannya langsung dari keluarga Anda?”

Itu adalah tawaran yang langsung diterima Dorino dengan penuh rasa syukur. “Baik, Pak! Terima kasih banyak!”

Tanpa direncanakan, ia telah berhasil menjual makanan untuk restoran keluarganya. Ia bisa membayangkan reaksi mereka—ayahnya terdiam kaku, kakak laki-lakinya hampir kehilangan akal—tetapi ia berusaha untuk tidak memikirkan hal itu sekarang. Mungkin akan lebih lucu jika ia tidak memberi tahu keluarganya terlebih dahulu, tetapi begitu pikiran jahat itu terlintas di benaknya, sebuah piring berat diletakkan di depannya.

Di piring itu terdapat porsi ikan putih yang banyak dan pasta potong pendek yang dihiasi dengan rangkaian sayuran hijau. Piring Jonas, tidak seperti piring pria lainnya, berisi irisan tipis daging merah darah, tetapi Dorino memilih untuk mengabaikannya.

Ia menggunakan sendok perak untuk mengambil sesendok pasta ke mulutnya. Ikan putih itu bukanlah ikan kod, seperti yang ia duga, melainkan ikan kakap merah. Hidangan itu hanya dibumbui sedikit, tidak diragukan lagi agar tidak menutupi rasa ikan.

Dengan setiap gigitan ikan bream yang luar biasa ini, yang sama sekali bebas dari duri kecil, kekaguman Dorino semakin bertambah. Inilah yang dimakan para bangsawan. Perbedaannya bukan hanya terletak pada kualitas bahan-bahannya, tetapi juga pada waktu dan usaha yang dicurahkan dalam persiapannya.

Keluarganya juga menjual pasta di restoran mereka, tetapi tidak seperti ini. Hidangan paling populer adalah pasta dengan saus tomat dan daging cincang halus dengan harga terjangkau, hanya dibumbui dengan garam dan merica. Sederhana sekalipun, itu adalah hidangan favorit Dorino, meskipun dia sudah lama tidak memakannya.

“Apakah seluruh keluarga Anda bekerja di restoran itu, Tuan Dorino?” tanya Jonas.

“Ibu, ayah, dan kakak tertua saya bekerja di sana. Kakak kedua saya bekerja di toko ikan,” jawab Dorino, tanpa berpikir panjang menyebutkan nama kakak keduanya tanpa diminta.

Setiap kali ia menyebutkan bahwa ia memiliki dua kakak laki-laki, pertanyaan selanjutnya yang selalu diajukan kepadanya adalah apakah keduanya adalah ksatria. Bukan hanya saudara-saudaranya bukan ksatria, tetapi tidak ada satu pun ksatria atau penyihir yang dapat ditemukan di seluruh garis keturunan keluarganya sejauh yang dapat diingat siapa pun. Begitu ia mengatakan hal itu, orang yang bertanya akan menjadi anehnya mengelak atau berhati-hati dengan kata-katanya. Tetapi Dorino bukanlah, seperti yang mungkin mereka pikirkan, anak angkat atau putra haram seorang bangsawan. Itu hanyalah kebetulan bahwa bakat sihirnya jauh melebihi bakat siapa pun di keluarganya.

Bagaimanapun, ini adalah topik yang selalu berujung pada percakapan yang canggung.

“Kalau begitu, kalian semua menggunakan pedang,” kata Guido.

“Pak?”

“Ayahmu dan saudara-saudaramu bekerja dengan pisau. Kamu bekerja dengan pedang. Kalian semua mahir menggunakan benda tajam.”

“Oh, benar!” kata Volf. “Itulah sebabnya kau sangat mahir dalam ilmu pedang dan menebas ular hutan.”

Volf, jangan samakan babi, ayam, dan ular hutan. Hanya saja Dorino tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan ular itu dipotong-potong dengan ceroboh atau dimasak dengan asal-asalan. Lagipula, dia ingin memastikan rasanya enak; itu seharusnya sudah jelas.

“Memotong-motong ular hutan? Kedengarannya memang membutuhkan kekuatan yang sangat besar…” Tatapan kosong muncul di mata biru Guido.

Akhirnya, keempatnya menghabiskan pasta mereka. Hidangan berikutnya—atau lebih tepatnya, beberapa hidangan—disajikan di atas empat piring besar berbentuk persegi. Masing-masing berisi berbagai makanan berukuran sekali gigit yang dikemas rapat: sayuran matang yang disiram saus krim putih, tomat yang diisi kentang dan keju, terrine hijau berisi bayam dan udang, dan telur puyuh yang dibungkus daging cincang, digoreng, dan diberi arugula. Setiap gigitan terasa lezat—dan indah—seperti gigitan sebelumnya.

Sambil makan dan minum, para pria itu terus membahas monster. Konon, dulu para goblin pernah mencoba membuat sarang di tanah Scalfarotto. Jumlah mereka tidak cukup banyak untuk memanggil Ordo Pemburu Binatang, jadi keluarga itu yang mengurus pembunuhan mereka. Volf tampak terkejut mendengar cerita itu, jadi Dorino menyimpulkan bahwa itu terjadi sudah lama sekali. Dorino menghabiskan sisa bir merahnya di gelas kedua sambil mendengarkan Guido menjelaskan bahwa mereka sekarang memelihara anjing malam di seluruh wilayah untuk pertahanan.

Saat ia menikmati rasa kenyangnya, ia disuguhi semangkuk perak dan secangkir kecil kopi hitam. Di dasar mangkuk terdapat satu sendok es krim. ” Bagaimana aku harus memakannya?” pikir Dorino, tidak yakin dengan tata krama yang tepat.

Ia mendongak untuk mengamati ketiga orang lainnya. Guido mengambil sesendok es krim dan mencelupkannya ke dalam kopinya sebelum memakannya. Volf menuangkan seluruh kopinya ke atas es krim dan memakannya dengan sendok sambil berbicara. Jonas menuangkan kopinya ke dalam mangkuk yang dalam dan dengan hati-hati mencampurnya dengan es krim hingga sebagian besar menjadi cair. Kemudian ia meminum campuran itu dengan menyeruputnya dari sendoknya.

Karena tidak yakin mana cara yang tepat untuk menggabungkan keduanya, Dorino memutuskan untuk minum kopi dan makan es krim secara terpisah.

Setelah makan malam mereka yang panjang berakhir, pelayan itu meninggalkan ruangan, tetapi tidak sebelum meninggalkan sepiring keju dan ham di atas meja, bersama dengan gelas baru dan berbagai macam minuman beralkohol.

“Baiklah, mari kita semua duduk santai,” kata Guido. “Kita semua harus merasa nyaman berbicara bebas di ruangan ini. Bicaralah sesuka hati dan tentang apa pun yang Anda suka.”

Apa ini? Wajah Dorino pucat pasi. Ia berpikir sudah saatnya ia pergi. Meskipun Guido adalah kakak laki-laki temannya, ia tidak mungkin bisa berbicara bebas kepada calon marquis.

Berusaha tetap tenang, ia menatap Volf, tetapi temannya itu tersenyum polos menanggapi pernyataan saudaranya. Apakah ini benar-benar saudara yang sama yang pernah dikatakan Volf, bahkan baru musim semi lalu, bahwa ia tidak banyak berhubungan dengannya?

“Dorino, kakakku bilang tidak apa-apa, jadi kamu bisa bicara seperti biasa.”

“Mana mungkin!” teriaknya ingin.

Di sebelah kirinya, Jonas mengeluarkan lengannya dari lengan jaketnya, lalu melemparkannya begitu saja ke lantai. Bunyi gedebuk keras yang dihasilkannya hanya bisa berasal dari senjata yang disembunyikan di dalamnya. Meskipun Jonas mengenakan seragam pelayan, profesinya adalah sebagai pengawal, seperti yang dibuktikan oleh kemampuan intimidasi yang dimilikinya.

“Volf, aku pesan segelas fuoco dengan es. Kamu mau pesan apa, Guido?”

Dorino hampir tidak percaya bahwa Jonas menyapa saudara-saudara itu tanpa gelar mereka, tetapi keduanya tidak mempermasalahkan hal itu, dan dia harus menerima bahwa begitulah cara mereka bertiga biasanya berinteraksi.

“Minuman keras rasa plum dengan air panas terdengar enak saat ini.”

“Ah, aku akan membuatnya,” tawar Volf. “Kamu mau pesan apa, Dorino? Ada fuoco, minuman keras plum, dan anggur putih. Kalau kamu lebih suka bir, aku bisa mengambilkannya untukmu.”

“Yah, aku belum pernah mencoba minuman keras plum dengan air panas sebelumnya, jadi kurasa aku akan mencobanya.”

Volf membuat koktail minuman keras plum panas untuk Guido dan Dorino. Mereka berempat mengangkat gelas dan bersulang, Jonas dengan fuoco-nya dan Volf dengan anggur putihnya.

Minuman keras rasa plum adalah produk dari Esterland. Satu tegukan memenuhi indra Dorino dengan rasa manis lembut dari bunga plum, tetapi saat cairan itu mengalir ke tenggorokannya, terasa juga rasa alkohol yang kuat. Air panas membuat minuman itu lebih mudah ditelan tanpa terlalu mengurangi rasanya.

Saat Dorino bertanya-tanya berapa harga minuman keras dari Esterland, Guido membuka mulutnya.

“Lihatlah kita—semua orang di sini mempelajari kesopanan di perguruan tinggi kecuali aku… Apakah kalian semua juga memainkan permainan pengakuan dosa saat masih mahasiswa?”

“Tim masih memutar lagu itu saat kami pergi minum-minum,” kata Volf.

“Oho? Seru sekali.”

Volf, apa kau lupa aku duduk tepat di sini? Dorino takut membayangkan apa yang mungkin akan diungkapkannya di hadapan orang-orang ini. Sambil berkeringat dingin, ia menoleh ke arah Jonas, yang sedang menjilat fuoco-nya dengan lidah merah.

Di seberang Dorino, Guido duduk sambil memegang koktail panasnya dengan kedua tangan, tampak ingin bermain. Dorino sebenarnya tidak ingin mengakui apa pun, tetapi ia merasa ide untuk mengajukan pertanyaan di hadapan orang-orang seperti itu memang membangkitkan rasa ingin tahunya.

“Ada topik spesifik?” tanyanya.

“Hmm, ya,” kata Guido sambil berpikir. “Mengapa kita tidak bertanya tentang kegagalan dan penyesalan? Sekarang, sebagai yang tertua, saya mengaku.”

Dorino secara otomatis menampar meja dengan tangan dominannya. Jonas dan Volf juga mengulurkan tangan mereka dan meletakkan telapak tangan mereka menghadap ke bawah di atas meja. Gerakan itu menandakan sumpah mereka untuk menerima hukuman berupa pemotongan tangan jika mereka membocorkan apa yang dikatakan di sini kepada orang lain. Itu adalah aspek yang agak meresahkan dari permainan ini, meskipun itu bukanlah sesuatu yang biasanya dipikirkan Dorino terlalu dalam.

“Suatu kali, saya mengirimkan istri saya—yang saat itu masih tunangan saya—bunga lili putih dalam jumlah yang cukup untuk memenuhi sebuah ruangan. Saya pikir bunga itu akan sangat cocok untuk wanita cantik dan anggun seperti dia. Saat saya bertemu dengannya lagi, dia bersin-bersin hebat sehingga saya khawatir dia terkena flu. Saat itulah dia memberi tahu saya bahwa dia alergi terhadap serbuk sari lili… Kami berjanji bahwa di masa mendatang, kami masing-masing akan menanyakan alergi satu sama lain sebelum mengirim bunga.”

Guido mengatakannya begitu saja, tetapi Dorino bertanya-tanya berapa banyak bunga lili putih yang perlu ia beli untuk memenuhi seluruh ruangan. Ia mencoba membayangkan ruangan itu penuh dengan bunga lili dan meringis.

“Guido, bukan berarti aku tidak bersimpati…” Volf memulai.

“…tapi itu tidak bisa dianggap sebagai pengakuan,” Jonas mengakhiri ucapannya. “Kau hanya ingin membicarakan istrimu.”

Yang bisa dilakukan Dorino hanyalah menyeringai samar.

“Aku akan bicara selanjutnya. Dengan ini aku mengaku…”

Jonas merendahkan suaranya, dan tubuh Dorino secara naluriah menegang. Apakah ini efek samping dari intimidasi yang dialaminya sebelumnya, ataukah dia hanya mencoba mendengarkan dengan saksama? Bahkan dia sendiri pun tidak yakin.

“…Saya mengirimkan kepada seorang wanita tidak kurang dari tiga kartu yang namanya salah eja.”

Volf dan Dorino berteriak bersamaan.

“Tuan Jonas, bagaimana bisa kau melakukan ini?!”

“Itu mengerikan!”

“Nah, tentu dia tersinggung, kan?” Guido menyindirnya.

“Dia mengirimkan kembali salah satu kartu dengan koreksi tinta merah, disertai catatan yang bertuliskan ‘Tolong perbaiki dan kirim kembali,’” Jonas langsung mengakui.

“Dia baik sekali. Apakah dia pacarmu?” tanya Volf.

“Mantan tunangan saya. Kami memutuskan pertunangan kami karena perubahan keadaan keluarga.”

Tiba-tiba, udara terasa lebih berat.

Ini adalah hal lain yang Dorino sama sekali tidak mengerti tentang kaum bangsawan. Mereka memulai dan mengakhiri pertunangan dengan mudah karena keadaan keluarga, tetapi bagaimana dengan perasaan orang-orang yang terlibat? Dunia mereka adalah dunia yang tak dapat dipahami.

“Ngomong-ngomong, kudengar kau lebih menyukai wanita yang lebih tua. Benarkah?”

“Saya tidak punya preferensi usia tertentu,” kata Jonas. “Yang saya cari pada seorang wanita hanyalah kekuatan, ketenangan, dan toleransi.”

“Bagaimana dengan penampilan?”

“Coba lihat… Aku suka wanita dengan rambut merah dan mata hijau…”

Jonas berhenti sejenak, mengisi kembali gelas fuoco-nya hingga hampir meluap, lalu menyesapnya. Dorino pura-pura tidak memperhatikan bahwa pria yang duduk di sebelah kanannya tiba-tiba terdiam.

“…rambut hijau, rambut hitam, warna apa pun boleh. Aku lebih suka rambut panjang, tapi rambut pendek juga tidak apa-apa jika cocok untuk wanita itu. Ada apa, Volf?”

“Aku hanya menikmati minumanku,” jawab Volf, agak terlambat.

Dorino ingin menyindir bahwa Volf bahkan tidak memegang gelas anggurnya, tetapi dia membiarkannya saja. Mata berwarna karat di sisinya dan mata biru di seberang meja berbinar-binar karena geli.

“Volf, giliranmu selanjutnya.”

“Oh, benar. Sepertinya aku sedikit lebih tua dari Dorino. Mari kita lihat…”

Dia menundukkan kepala untuk berpikir sejenak. Ketika akhirnya dia mengangkatnya kembali, senyum bak boneka di wajahnya membuat Dorino merinding.

“Dengan ini saya mengaku. Saat kuliah, saya selalu memotong rambut di rumah, tetapi seorang teman sekelas membujuk saya untuk pergi ke tukang cukur. Saya pikir itu akan menjadi perubahan yang menyenangkan, tetapi akhirnya dia malah menjual rambut saya.”

Kali ini, respons Dorino tumpang tindih dengan respons Jonas.

“Apa-apaan ini? Kamu tidak menjual rambut temanmu …”

“Tapi rambutmu tidak pernah panjang. Untuk apa rambut ini bisa digunakan?”

“Seingatku, dia menjual bantal berisi itu seharga enam koin perak, dan seikat rambut kepang yang diikat dengan pita seharga tujuh koin…”

“Sebanyak itu?! Dia untung besar darimu.”

“Hal itu membuatku menyadari bahwa aku seharusnya hanya memotong rambutku oleh seseorang yang kupercaya.”

Jadi Volf harus waspada bahkan terhadap tempat pangkas rambut. Sungguh menakjubkan, tingkat kewaspadaan yang harus ia pertahankan.

Dorino yakin bahwa kakak laki-laki Volf, seperti dua kakaknya yang lain, akan bereaksi dengan kemarahan, tetapi bibir Guido malah melengkung membentuk senyum.

“Volf, tukang cukur yang mana itu? Aku juga ingin tahu nama teman sekelasmu dan, jika memungkinkan, nama-nama pembelinya.”

Berbeda dengan senyum lebarnya, suara Guido terdengar rendah. Volf terdiam kaku. Yang bisa Dorino lakukan hanyalah berdoa untuknya.

Namun, alih-alih menjawab, Volf memberikan kesempatan berbicara. “Eh, baiklah, cukup tentang saya. Dorino, sekarang giliranmu.”

Dorino tidak punya pilihan selain melanjutkan permainan. “Dengan ini saya mengaku. Gadis pertama di lingkungan saya yang saya cintai sekarang adalah saudara ipar saya.”

Ketiga pria itu terdiam, begitu pula Dorino sendiri.

Yah, itu tidak diterima dengan baik. Itu adalah pengakuan tulus, bukan lelucon, tetapi reaksi mereka tampaknya akan menjadi kenangan yang lebih buruk lagi—

“Dorino! Lihat, um, pasti ada seseorang yang lebih baik untukmu di luar sana! Kamu benar-benar pria idaman!” Volf menghiburnya.

“Dorino, memang bukan takdirmu,” kata Guido, suaranya menimpali suara saudaranya. “Tapi kau pasti akan menemukan seseorang yang tepat untukmu.”

Apakah aku boleh tertawa? Dia menatap Jonas untuk meminta konfirmasi. Mata merah karat pria itu menatap lurus ke arahnya.

“Guido,” kata Jonas, “bagaimana kalau kita membuka sebotol minuman keras berwarna kuning keemasan itu?”

“Ide yang bagus. Mari kita buka botol berusia sepuluh tahun itu. Kesempatan ini memang pantas untuk itu.”

Dorino tidak bisa membiarkan mereka melakukan hal seperti itu demi dirinya. “Tidak, kalian benar-benar tidak perlu melakukan itu! Lagipula aku harus pergi sekarang!”

Ia sedang berdiri dari bantalnya ketika Volf dengan kuat mencengkeram lengan kanannya.

“Dorino, ayo kita terus minum! Sepanjang hari! Sampai kita tidak bisa minum lagi!”

“Tetaplah di sini, Dorino. Jelas sekali kakakku menginginkanmu di sini. Kita bisa terus berbagi cerita sedikit lebih lama.”

“Baik, Tuan Dorino, silakan tinggal sebentar lagi. Saya akan mengambil botolnya.”

Sepertinya Dorino tidak akan pergi dalam waktu yang cukup lama. Di hadapan ketiga pria ini, dia tidak berdaya untuk menolak.

Jonas meninggalkan ruangan, lalu kembali dengan sebotol minuman keras berwarna merah tua.

“Apakah semua orang setuju jika semuanya diatur dengan cara yang sama?”

Setelah mendapat persetujuan mereka, Jonas dengan anehnya mensejajarkan keempat gelas itu di depan Guido.

Guido menyipitkan mata birunya, tampak tidak puas melihat deretan gelas kosong. “Agak kecil, ya?”

“Kamu butuh latihan.”

Makna di balik kata-kata Jonas langsung menjadi jelas ketika Guido meletakkan tangannya di atas gelas pertama dan mengeluarkan gelombang sihir es.

“Benturan Es,” ucapnya pelan.

“Ah, saudaraku…”

“Guido, tidak ada tempat untuk alkohol sekarang,” tegur Jonas kepadanya.

Gelas itu telah diisi penuh dari dasar hingga bibir dengan es. Dalam satu sisi, itu mengesankan.

“Aku tidak bisa menahannya,” kata Guido sambil menghela napas. “Sulit mengendalikan sihirku saat aku sedang mabuk.”

Alih-alih menanggapi ucapan itu, Jonas meletakkan gelas baru di atas meja. Namun kali ini, ia meletakkannya di depan Dorino. Jonas menyeringai, dan Dorino tahu alasannya: Ia ingin Jonas menambahkan es ke dalam gelas kali ini.

Dorino mengumpulkan keberaniannya untuk menghadapi tantangan itu. Dia membungkuk, mengulurkan telapak tangannya ke arah kaca dan bergumam pelan, “Ice Crash.”

Terdengar suara gemericik, dan gelas itu tiba-tiba terisi setengahnya dengan pecahan es. Dia mengulangi prosedur itu empat kali, lalu dengan tenang berdiri tegak.

“Anda memiliki kendali yang luar biasa, Tuan Dorino,” kata Jonas.

“Terima kasih. Tapi sihirku mudah dikendalikan hanya karena kekuatannya sangat lemah.”

“Tidak perlu rendah hati, Dorino. Kamu mampu mengisi keempat posisi itu dengan level yang sama persis,” kata Guido.

“Guido, Tuan Jonas—Dorino memiliki kendali sihir yang hebat. Dia sangat membantu dalam ekspedisi dan di barak!”

Volf, kenapa kau membual tentangku? Dorino ingin membalas, tetapi di bawah tatapan biru dan merah karat itu, ia kesulitan membuka mulutnya. Untuk menghindari mengatakan apa pun, ia batuk ringan, dan Jonas mulai menuangkan minuman keras berwarna merah amber itu.

Kata-kata “Ordinato Dawn” tertulis dengan huruf emas pada label merah terang botol itu. Hanya dengan sekali lihat, kita tahu bahwa ini adalah minuman keras kelas atas. Dorino menghirup aromanya saat es di gelasnya perlahan mencair.

Setelah bersulang tanpa alasan khusus, keempatnya minum dan menikmati alkohol dalam diam. Tegukan pertama Dorino memenuhi mulutnya dengan aroma dan rasa manis yang kuat. Itu adalah minuman keras yang kuat yang terasa panas saat ditelan, tetapi bahkan rasa sakit itu terasa menyenangkan.

“Baiklah, kita sudah istirahat sejenak. Siap untuk melanjutkan?”

Dengan itu, Guido jelas bermaksud untuk melanjutkan permainan pengakuan dosa. Setelah berbagi penyesalan yang menyakitkan, Dorino merasa kurang gugup menghadapi kemungkinan ronde kedua.

“Pada ronde pertama, kita membahas kegagalan dan penyesalan, jadi sekarang mari kita bahas sesuatu yang lebih ringan, seperti… pelajaran tentang cinta.”

Itu sama sekali tidak terdengar ringan. Dorino melirik Volf sekilas. Alisnya berkerut.

“Guido, aku tidak punya pengalaman di bidang itu—aku tidak akan bisa memberikan kontribusi apa pun.”

Dorino ingin mencengkeram kerah baju temannya dan menyuruhnya untuk sadar akan kenyataan yang sedang dihadapinya. Namun, saudara laki-laki Volf itu hanya memberinya senyum riang.

“Kalau begitu, kamu bisa berbagi saja apa yang kamu cari pada seorang wanita.”

“Kami hanya minum-minum. Kamu bisa mengatakan apa saja yang kamu suka,” kata Jonas. Dia mencoba menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri, tetapi Guido mengambil botol itu dari tangannya.

Sambil mengisi gelas Jonas, ia berkata, “Aku duluan. Aku mengaku—kalau soal cinta, kau harus selalu berusaha untuk mengungkapkan perasaanmu dengan jelas. Kau dan pasanganmu tentu saja tumbuh di lingkungan yang berbeda, dan kalian memiliki cara berpikir masing-masing. Sebaiknya ungkapkan cintamu, keinginanmu, dan kekhawatiranmu dengan cara yang dapat dipahami oleh kekasihmu. Itu terutama berlaku saat pertama kali kau mengungkapkan perasaanmu.”

Itu adalah nasihat yang mendalam, namun mudah dipahami bahkan oleh pria seperti Dorino yang tidak memiliki pasangan.

Namun Jonas bergumam pelan, “Itu sama saja menganggap bahwa pasanganmu bersedia mendengarkan dan mencoba memahami dirimu.” Dorino tidak cukup berani untuk bertanya apakah ia berbicara berdasarkan pengalaman pribadi.

Sementara itu, salah satu pria lainnya tampak sedang mempertimbangkan bagian lain dari nasihat Guido. “Mengaku…”

Dorino memutuskan untuk membiarkan pria malang itu tenggelam dalam pikirannya.

“Jonas selanjutnya,” kata Guido.

“Dengan ini saya mengaku. Saya tidak memiliki cukup pengalaman untuk mengambil pelajaran, tetapi saya pikir penting bagi pasangan untuk memiliki prioritas yang selaras.”

Jonas mengucapkan pernyataannya begitu cepat sehingga Dorino bahkan belum sempat meletakkan tangan kanannya di atas meja.

“Prioritas? Anda mengutamakan pekerjaan di atas segalanya, jadi apakah itu berarti Anda menginginkan wanita yang berorientasi pada karier?” tanya Dorino.

Jonas melepaskan tali yang mengikat rambutnya, membiarkannya terurai dan menutupi wajahnya. “Aku menginginkan wanita yang tidak mengeluh saat aku meninggalkannya sendirian.”

“Wow…”

Itu adalah kejujuran yang tanpa ampun. Jonas baru saja mengatakan kepadanya beberapa hari yang lalu bahwa sayangnya dia belum bertemu dengan wanita yang sepadan, tetapi mungkin itu hanyalah kata-kata belaka. Malahan, kedengarannya seperti Jonas lah yang menolak wanita. Saat Dorino merenungkan kemungkinan itu, ekspresi Volf berubah menjadi termenung.

“Kedengarannya itu akan membuat pasanganmu sedih dan kecewa… Tuan Jonas, bukankah Anda akan khawatir jika Anda lama tidak mendengar kabar dari orang yang Anda kencani?”

“Tidak juga. Dan selama pasangan saya merasakan hal yang sama, itu bukan masalah. Bahkan, saya rasa jika saya mengiriminya bunga dan kartu setiap minggu, dia akan memutuskan hubungan dengan saya.”

“Tuan Jonas, siapakah wanita yang sedang Anda kencani ini…?” tanya Dorino.

“Aku menghabiskan waktu dengan wanita yang kuat dan cantik yang bisa menjatuhkanku dengan pedang.”

Dorino tidak menduga bagian terakhir itu. Dia kesulitan membayangkan seorang wanita yang cukup kuat untuk mengalahkan Jonas.

“Giliranmu selanjutnya, Volf.”

“Dengan ini saya mengaku, eh… saya menginginkan wanita yang baik hati, ceria, dan positif.”

“Apakah kalian memikirkan seseorang secara khusus? Jika itu seseorang dari kastil atau serikat, kakakmu bisa membantumu,” kata Guido sambil tersenyum menawan. Tidak perlu penjelasan siapa yang mereka berdua pikirkan.

“Tidak, aku bahkan tidak memikirkan tentang hubungan asmara…saat ini…” kata Volf.

Dorino mengaduk-aduk gelasnya. Dia tidak melewatkan jeda sebelum kata-kata “saat ini,” tetapi Volf sendiri tampaknya tidak menyadarinya. Di masa lalu, dia hanya akan menjawab bahwa dia sama sekali tidak tertarik untuk berkencan.

Ia bergerak sangat lambat, yang sangat menyiksa untuk dilihat, tetapi tampaknya ia membuat kemajuan. Seandainya saja ia mengaku, perasaannya akan dibalas, pikir Dorino dengan sedikit rasa cemburu.

“Lalu bagaimana denganmu, Tuan Dorino?” tanya Jonas, seolah-olah menyerahkan kendali kepadanya.

Karena tidak punya pacar, dia memutuskan untuk berbicara terus terang tentang seleranya terhadap wanita. “Dengan ini saya mengaku. Saya menyukai wanita yang baik hati, cantik, berambut pirang, dan bertubuh berisi.”

“Oh? Sepertinya kita berada di tim yang sama, Dorino,” kata Guido dengan nada setuju.

Dorino nyaris saja tersedak minumannya. Bagus sekali, otot pipinya.

Setelah Dorino sedikit berbincang dengan Guido tentang kesamaan selera mereka, kelompok itu mulai mengusulkan topik untuk putaran ketiga. Ada sebuah pertanyaan yang terlintas di benak Dorino, tetapi alih-alih menanyakannya dengan lantang, dia menggoyang-goyangkan es di dalam gelasnya.

Bunyi dentingan es membuat Guido mengalihkan pandangan mata birunya ke arah Dorino. “Ada sesuatu yang terlintas di pikiranmu, Dorino?”

“Tidak… maksudku, aku memang memikirkan sesuatu, tapi itu topik terlarang di Ordo Pemburu Hewan Buas…”

 

Meskipun pasukan tersebut telah melakukan banyak ekspedisi bersama, topik khusus ini membuat para ksatria yang memiliki pasangan atau suami/istri merasa sangat tidak nyaman.

“Topik yang berisiko sangat cocok untuk permainan pengakuan dosa,” kata Jonas, menoleh menatapnya. Ada rasa geli di matanya yang merah karat. Alkohol pasti sudah mempengaruhinya.

Sementara itu, Volf tampak bingung, seolah-olah dia tidak ingat apa yang dimaksud Dorino.

“Yah, ini semua hanya hipotesis, tetapi pertanyaannya adalah, jika pasanganmu selingkuh, apa… Apa yang akan kamu lakukan?”

Bukan rasa gugup yang membuatnya berhenti sejenak, melainkan getaran sihir di dekatnya.

“Dengan ini saya mengaku… hal itu tidak mungkin terjadi pada saya. Istri saya telah menandatangani perjanjian bait suci yang menyatakan bahwa dia tidak akan pernah berselingkuh.”

“Hah? Tuan Guido, Anda menyuruhnya menandatangani kontrak kuil?” tanya Dorino.

Dia bertanya-tanya apakah ini juga hal yang biasa bagi para bangsawan, tetapi mata Volf juga terbelalak.

“Ya. Tentu saja, saya sendiri menandatangani kontrak yang sama. Saya tidak ingin memberi orang yang saya cintai alasan untuk khawatir.”

Senyum Guido berseri-seri. Tepat ketika Dorino hampir yakin bahwa ini hanyalah kebiasaan bangsawan lainnya, Jonas mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja.

“Jangan tertipu, kalian berdua. Ini jauh dari hal biasa. Guido hanya bertindak berlebihan.”

Dengan cara apa? Dorino memutuskan untuk tidak bertanya. Dia tetap meletakkan tangan kanannya di atas meja dan menunggu Jonas melanjutkan.

“Dengan ini saya mengaku… Saya tidak peduli jika wanita saya memiliki orang lain. Asalkan dia hanya memperhatikan saya saat kami bersama, itu sudah cukup.”

Betapa pragmatisnya dirimu?! Dorino berteriak tak percaya dalam hati, tetapi ia menyimpan pikirannya itu untuk dirinya sendiri.

Namun, Guido dan Volf tidak demikian. Masing-masing mengajukan pertanyaan kepada Jonas secara bergantian.

“Jonas, kau sadar kan, bahwa kita sedang membicarakan percintaan sekarang, bukan latihan tanding.”

“Tapi aku pernah membaca di buku tentang hewan bahwa naga besar hanya memiliki satu pasangan…?”

“Apakah kau menganggapku sebagai naga besar? Kau lebih tinggi dariku,” jawab Jonas sambil menyeringai, mengabaikan pertanyaan pertama sepenuhnya. “Baiklah, giliranmu. Apa yang akan kau lakukan jika kekasihmu bersama pria lain?”

Ekspresi Volf berubah muram, meskipun itu tidak mengurangi ketampanannya. Dia benar-benar terlihat seperti boneka yang sedih.

“Dengan ini saya mengaku… saya akan minum.”

Volf tidak menunggu sedetik pun setelah selesai berbicara untuk menghabiskan isi gelasnya. Dorino menganggap itu sebagai isyarat bahwa jika temannya dikhianati, dia akan mabuk berat.

“Ya, itu bisa dimengerti. Tapi sebelum itu, aku mungkin akan mencoba untuk berpegangan padanya sebisa mungkin.”

“Berpegangan padanya…?”

Jangan menatapku dengan mata berkaca-kaca. Aku tidak ingin kau bergantung padaku .

Jonas menuangkan lebih banyak alkohol ke dalam gelas Volf. “Kurasa itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan.”

Dorino berbicara selanjutnya. “Dengan ini saya mengaku… saya mungkin akan putus dengannya. Lalu saya akan menangis sambil minum bir.”

Tentu saja, cinta Dorino kepada wanita pirang yang terlintas di benaknya itu sepenuhnya bertepuk sebelah tangan. Dia tidak bisa membayangkan masa depan di mana wanita itu akan membalas cintanya, jadi jika dia mendengar bahwa wanita itu akhirnya bersama orang lain, satu-satunya hal yang realistis yang bisa dia lakukan adalah minum bir dan menangis sepuasnya.

“Dorino, kita bisa minum bersama…”

Hentikan, Volf. Aku hanya bisa membayangkan hal itu terjadi padaku, bukan padamu. Dorino menekan pikiran itu sambil menambahkan lebih banyak es ke keempat gelasnya.

Setelah ia menambahkan lebih banyak alkohol ke gelas mereka, ia memperhatikan bahwa Guido sedikit bersandar dan mengamati yang lain.

“Tuan Guido, apa yang sedang Anda pikirkan?”

Guido, satu-satunya pria yang sudah menikah dalam kelompok ini, memiliki penampilan seperti kakak laki-laki yang entah bagaimana tidak hanya memengaruhi Volf tetapi juga Jonas dan Dorino.

“Oh, tidak ada apa-apa, sungguh. Saya hanya berpikir bahwa kalian bertiga belum bergabung dengan klub pasangan menikah.”

Dorino adalah satu-satunya yang menjawab. “Aku akan melakukannya jika aku bisa.”

Mereka terus bercanda dan mengobrol, dan pada suatu titik, Volf terjatuh ke lantai.

“Meja berpemanas memang sangat bagus…” gumamnya.

Setelah permainan pengakuan dosa berakhir, mereka mulai minum lebih banyak lagi, jadi entah alkohol telah mempengaruhi Volf atau dia telah menyerah pada sihir meja yang dipanaskan. Dia memuji meja itu, dan juga seorang pembuat alat ajaib berambut merah, untuk beberapa waktu sebelum akhirnya terdiam.

“Volf, aku rasa kau sebaiknya beralih ke air— Oh, dia pingsan. Sepertinya dia akan tidur cukup lama. Aku bisa tahu dari wajahnya.”

Dorino terkekeh melihat ekspresi Volf. Dia tampak seperti anak kecil yang sedang tidur.

“Apakah Volf terlihat berbeda saat tidur nyenyak dibandingkan saat tidur gelisah?” tanya Guido.

“Ya. Dia tidak seperti ini saat ekspedisi, ketika dia tidur tetapi tetap berjaga. Dia akan terbangun karena suara sekecil apa pun.”

Terlepas dari percakapan mereka, Volf tidak menunjukkan tanda-tanda akan bersemangat.

Sambil menatap adiknya, Guido menghela napas. “Menjadi Pemburu Binatang memang pekerjaan yang melelahkan… Ngomong-ngomong, Dorino, bolehkah aku bertanya tingkat sihirmu?”

“Tujuh, tapi nyaris saja. Saya mulai sejak usia enam tahun.”

“Jadi kau tahu cara meningkatkannya. Apa kau minum ramuan mana?”

“Ya. Saya pernah ikut ekspedisi di mana kami bertarung melawan beberapa monster berturut-turut, jadi saya harus meminum beberapa ramuan mana. Saat itulah saya mengetahui bahwa itu adalah cara yang ampuh untuk meningkatkan sihir saya.”

“Apakah menurutmu kamu mungkin akan menaikkannya menjadi delapan atau bahkan sembilan?”

“Mungkin suatu hari nanti, tapi persediaan ramuanku belum cukup banyak.”

“Begitu. Kalau begitu, apakah Anda keberatan jika saya memberikannya kepada Anda, sebagai hadiah untuk teman baik Volf?”

Meningkatkan kekuatan sihir seseorang membutuhkan lebih dari satu atau dua ramuan mana. Dorino membutuhkan lebih dari sepuluh. Bahkan dengan gaji Pemburu Binatang, yang dianggap cukup tinggi, membeli ramuan mana sebanyak itu akan sangat mahal. Fakta bahwa Guido bersedia memberikan hadiah seperti itu berarti dia benar-benar menganggap Dorino sebagai teman dekat adik laki-lakinya.

Meskipun begitu—tidak, justru karena itulah, Dorino menggelengkan kepalanya.

“Saya sangat menghargai niat baik Anda, tetapi saya tidak dapat menerimanya. Jika saya menerimanya, saya tidak bisa lagi menyebut diri saya sebagai teman Volf.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Tapi jika suatu saat kau membutuhkan bantuan, kuharap kau akan menghubungi kami. Kau bisa menghubungi keluarga secara langsung, atau kau bisa melalui Volf, jika kau mau.”

“Terima kasih.”

Guido telah melihat keangkuhannya. Dia tersenyum lembut padanya, seperti seorang kakak laki-laki.

Kaum bangsawan dan rakyat jelata memiliki latar belakang dan cara berpikir yang sangat berbeda. Setidaknya, begitulah yang selalu dipikirkan Dorino, tetapi malam ini, setelah memainkan tiga putaran permainan pengakuan, dia merasa telah sedikit lebih dekat dengan mereka.

“Selamat pagi, Dorino!”

Pagi berikutnya, burung-burung berkicau, dan Dorino membuka matanya disambut senyum lebar di samping tempat tidurnya.

Masih mabuk karena pesta semalam, dia memegangi kepalanya sambil duduk tegak di tempat tidur. Dia menjawab ketukan di pintunya, dan Volf telah masuk. Sialan, pria tampan pun tidak terlihat buruk setelah semalaman minum.

“Dorino, seberapa lapar kamu untuk sarapan?”

“Tidak terlalu lapar…”

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita sarapan pancake, telur orak-arik, kopi susu, yogurt, dan buah-buahan?”

“…T-Tentu.”

Dia hampir saja membalas bahwa dia baru saja mengatakan bahwa dia tidak terlalu lapar, tetapi dia menghentikan dirinya sendiri saat melihat ekspresi antusias Volf.

“Baiklah, ini pakaian ganti. Ada sabun dan pisau cukur di kamar mandi sebelah. Jika kamu ingin mandi, ada handuk di lemari di sepanjang dinding. Jangan ragu untuk meminta apa pun yang kamu butuhkan.”

Aku mendapat perlakuan istimewa. Saat ia memperhatikan temannya dengan riang membuka pintu kamar mandi yang bersebelahan, Dorino mulai merasakan sakit kepala yang tidak ada hubungannya dengan mabuknya. Ia tahu Volf hanya senang ada teman yang menginap di rumahnya, tetapi Dorino punya sesuatu yang ingin ia sampaikan kepada temannya yang tersenyum itu.

Dia mengatakannya dengan berbisik: “Seharusnya kau melakukan hal seperti ini dengan Dahlia…”

Namun demikian, ia tetap berterima kasih atas keramahan Volf dan menerimanya dengan senang hati.

Setelah mandi, Dorino berganti pakaian dengan kemeja putih dan celana hitam—untungnya, ukurannya pas—lalu sarapan bersama Volf. Pancake di rumah Scalfarotto lembut dan rasanya enak, seperti yang disukai anak kecil.

“Saya akan mengantar Anda ke halte kereta kuda, Tuan Dorino.”

Volf punya janji dengan penjahit untuk mengukur badannya, jadi Jonas mengantar Dorino ke halte kereta kuda menggantikannya. Permintaan Dorino agar ia bisa berjalan kaki pulang ditolak dengan senyuman.

Jonas berbicara dengan sopan di depan umum. Dorino jauh lebih menyukai cara akrab mereka berbicara kemarin. Dengan pemikiran itu, dia bertanya dengan ragu-ragu, “Um, Tuan Jonas, jika Anda tidak keberatan, saya merasa lebih… atau lebih tepatnya, kurang gugup ketika Anda berbicara santai dengan saya.”

“Kalau begitu, saya terima tawaran Anda. Tidak banyak orang yang bisa saya ajak bicara secara terbuka.”

Jonas tidak tersenyum, tetapi Dorino merasa lega mendengar Jonas berbicara lebih santai. Namun, kelegaan itu hanya berlangsung beberapa detik.

“Apakah kamu yakin tidak ingin meminum ramuan mana?”

Itu pertanyaan yang sangat cerdas. Sejujurnya, ketika bangun pagi ini, Dorino berpikir agak disayangkan dia menolak mereka. Namun, jawabannya tidak berubah.

“Ya, aku yakin. Aku ingin bisa terus menyebut diriku sebagai teman Volf.”

“Apakah kau tidak ingin menyamai, bahkan melampaui Volf dalam hal kekuatan?”

Jonas berhenti dan menatap Dorino dengan mata berwarna karatnya seolah-olah dia bisa melihat menembus tubuh Dorino. Tidak—Dorino merasa Jonas tidak sedang menatapnya, melainkan sesuatu yang lebih tinggi darinya.

“Itu tidak ada hubungannya.”

“Oh…?”

Semua kehangatan lenyap dari ekspresi Jonas, dan pupil mata kanannya menyempit menjadi celah vertikal. Dorino tidak sepenuhnya yakin alasan di balik reaksi ini. Apakah Jonas tersinggung karena penolakannya?

“Jangan terlalu naif. Jika kau serius ingin menjadi lebih kuat, maka kau tidak punya kemewahan untuk memilih-milih metode yang kau inginkan,” kata Jonas, pupil matanya tetap menyipit.

Dorino berbicara jujur. “Kurasa itulah yang membuatku lemah. Tapi meskipun aku ingin menjadi lebih kuat dari Volf, menjadi temannya lebih penting bagiku.”

Untuk beberapa saat, Jonas tidak menjawab.

“Kalau begitu, bagaimana kalau Anda membayar saya secara cicilan?”

“Bagaimana apanya?”

“Jika kamu bisa meningkatkan sihir esmu hingga tingkat delapan, kamu bisa mendapatkan penghasilan tambahan yang lumayan dengan memproduksi es dan kristal es untuk gudang dan penyimpanan makanan. Aku bisa memberimu uang untuk ramuan mana, dan setelah kamu meningkatkan sihirmu, kamu bisa membayarku kembali dengan uang yang kamu hasilkan dari bekerja.”

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu, Tuan Jonas.”

“Jangan khawatir—aku akan mengenakan bunga padamu. Itu akan menjadi caraku untuk mendapatkan sedikit uang saku sendiri.”

Jonas memberinya seringai jahat, dan Dorino tak bisa menahan diri untuk tidak membalas seringai tersebut.

“Berapa besar bunga yang kita bicarakan?” tanyanya.

“Bagaimana kalau kita bayar sepuluh persen per tahun? Kalau kau setuju, aku akan menyediakan ramuannya. Aku punya koneksi yang bisa memberikannya dengan harga murah.”

Dorino menundukkan kepalanya. “Jika kau bersikeras, maka aku dengan senang hati menerimanya!”

Jika ingin meningkatkan kekuatan sihir seseorang, bahkan dengan mempertimbangkan perbedaan individu, prosesnya membutuhkan lebih dari sepuluh ramuan mana, yang harganya dua koin emas per botol—bukan jumlah yang kecil.

Setelah meningkatkan kekuatan sihirnya, Dorino benar-benar harus mencari pekerjaan sampingan. Dia merasa Jonas bisa merekomendasikannya untuk pekerjaan seperti itu, tetapi dia tidak berniat menanyakan hal itu padanya sekarang.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku memberitahumu lain kali kita melakukan latihan intimidasi?” tanya Jonas. “Aku yakin itu tidak seseram menghadapi monster sungguhan.”

Saat latihan kemarin disebutkan, wajah Dorino menegang. Jarang baginya mengalami intimidasi seintens itu di lapangan, tetapi itu memang akan menjadi latihan yang bagus.

“Terima kasih, Tuan Jonas! Mohon masukkan saya dalam daftar peserta! Menghadapi ksatria yang kuat memang cukup menakutkan, tetapi saya akan menguatkan diri.”

Ksatria bermata merah karat itu tersenyum tulus dan murni.