Hari Tahun Baru

Jauh di atas tembok ibu kota, langit biru gelap berubah menjadi merah saat matahari mulai terbit.

Dahlia sendirian di atap Menara Hijau, menatap langit. Itu adalah matahari terbit pertama tahun ini, tetapi hampir tidak ada orang di jalan di bawahnya.

Di Ordine tidak ada kebiasaan menyaksikan matahari terbit pertama di tahun baru untuk membuat permohonan. Ketika ayahnya masih hidup, ia pernah menyaksikannya bersama Ordine beberapa kali, tetapi selama beberapa tahun terakhir, ia lebih memilih tidur daripada menyaksikan matahari terbit.

Kemarin, setelah dia dan Volf berpisah di halte kereta kuda, dia berdiri menunggu bus ketika seorang kusir dari keluarga Scalfarotto memanggilnya.

“Aku ada paket yang harus kukirimkan ke Distrik Barat, jadi naiklah dan aku akan mengantarmu ke sana,” katanya padanya, tetapi bahkan Dahlia tahu tawarannya itu untuk melindunginya. Dia berterima kasih padanya dan naik ke kereta.

Kemudian, ketika dia menyadari bahwa kusir pasti telah mengamati interaksi dirinya dan Volf selama mereka berada di festival musim dingin, dia ingin menggali lubang dan mengubur dirinya sendiri di dalamnya.

Setelah kembali ke menara, dia mandi lama dan merenungkan hari itu, lalu tidur lebih awal. Dia bangun sebelum fajar, mengenakan mantel wyvern-nya, dan berjalan ke atap.

Ia teringat pernah pergi ke pantai bersama orang tuanya untuk melihat matahari terbit pertama di kehidupan masa lalunya. Wajah mereka buram, dan ia tidak ingat nama yang mereka panggilkan kepadanya. Ingatan itu samar seperti mimpi, tetapi yang ia ingat adalah warna merah matahari terbit, udara dingin yang menyentuh pipinya, dan kehangatan tangan orang tuanya.

Dalam hidupnya, ia terlalu larut dalam pekerjaannya dan meninggal karena kelelahan. Ia tahu pasti telah membawa kesedihan mendalam bagi orang tuanya. Seandainya saja ia bisa memberi tahu mereka bahwa ia menjalani hidup bahagia dan sehat di dunia ini.

Mengapa dia memikirkan hal-hal yang tidak bisa dia ubah di tengah tahun baru yang cerah ini? Dahlia menarik napas dalam-dalam dan mengubah arah pikirannya.

Dia telah memutuskan untuk menjalani hidup yang diinginkannya di dunia ini dengan kepala tegak. Dan sekarang dia berada di sini, menyaksikan matahari terbit pertama tahun ini. Ada begitu banyak hal yang ingin dia harapkan.

Meskipun dia sangat bersyukur bahwa perusahaannya telah sukses menjual alat-alat ajaib, dia berharap tahun mendatang akan memberinya lebih sedikit sakit perut.

Dia berharap bisa menciptakan alat-alat ajaib yang bermanfaat bagi orang lain. Untuk meningkatkan keterampilannya sebagai pembuat alat ajaib.

Dia berharap tidak terlalu membebani Ivano dan para karyawannya.

Ia berharap agar anak-anak Irma dan Marcella lahir dengan selamat dan tumbuh sehat serta kuat.

Dia mendoakan keselamatan bagi Ordo Pemburu Hewan Buas jika seekor wyvern atau monster lain muncul.

Dia berharap Volf kembali dengan selamat dari misinya, agar mereka bisa menghabiskan lebih banyak momen menyenangkan bersama.

Setelah ia selesai berdoa dalam hati, matahari merah terbit dan menampakkan dirinya di langit. Seketika itu juga, ibu kota bermandikan cahaya terangnya.

“Semoga tahun ini membawa kedamaian dan kebahagiaan.”

“Selamat Tahun Baru! Mari kita jadikan tahun ini tahun yang hebat!”

“Selamat Tahun Baru! Dan selamat pagi!”

“Semoga kita semua memiliki tahun yang penuh berkah! Aku pasti akan menemukan calon istri tahun ini! Atau setidaknya pacar!”

“Aku harap aku dan Nona Maid bisa bersama…”

“Hei, kita butuh detail lebih lanjut tentang itu! Ah, Selamat Tahun Baru!”

Ruang makan barak kastil dipenuhi dengan suara riuh banyak ksatria yang saling mengucapkan selamat tahun baru. Volf membalas ucapan selamat dari kiri dan kanan sambil mengambil nampan berisi makanan sarapan dan berjalan menuju meja tempat teman-temannya duduk.

“Yo, Volf! Selamat Tahun Baru!” sapa Dorino. “Bagaimana festival musim dinginnya?”

“Selamat Tahun Baru. Kami makan berbagai macam makanan dari warung-warung di Distrik Selatan dan pedagang lain yang pernah saya dengar.”

“Bagus sekali!” kata Dorino sambil tersenyum riang.

“Oh, Randolph, kami juga mampir ke kios madu sisir di Distrik Selatan yang kau sebutkan itu.”

“Oh? Apa yang kamu pikirkan?”

“Rasanya manis, tapi aku menyukainya. Aku menyarankan Dahlia untuk memakannya sekaligus juga, dan dia bilang dia menyukainya…”

Randolph berhenti menggerakkan tangan yang sedang ia gunakan untuk mengoleskan selai pada roti panggangnya, lalu ia menatap lurus ke arah Volf.

“Kamu memotongnya menjadi potongan-potongan kecil untuknya sebelum memberikannya, kan?”

“Tidak, ukurannya memang sudah kecil. Kira-kira seperempat dari ukuran roti panggang ini.”

“Itu besar untuk seorang wanita, Volf.”

Komentar Randolph membuat Volf teringat kembali pada Dahlia yang memakan madu sisir. Sepertinya dia tidak mengalami kesulitan saat memakannya. Kemudian dia teringat satu hal lagi.

“Oh, kios itu juga menjual larva lebah yang dikandikan. Aku tidak memakannya, tapi pemilik kios bilang itu bagus untuk rambut dan membuat kulit halus.”

“Ya, larva lebah bisa digunakan sebagai perawatan kosmetik. Tapi bagus juga untuk rambut? Saya melihatnya di sebuah toko di Distrik Pusat…”

Randolph mengusap sisi kepalanya, lalu menggigit roti panggangnya sebelum selai menetes darinya.

Dia pasti khawatir tentang rambutnya. Volf memutuskan untuk menanyakan kepadanya tentang khasiat larva lebah itu di lain waktu.

“Apa lagi yang kau makan, Volf?” tanya Dorino.

“Mari kita lihat, kita punya porchetta, crespelles, dan sate daging kambing… Dan kraken panggang, ikan balon goreng, dan…”

“Kalian berdua pasti punya perut yang tak pernah kenyang…” kata Dorino sambil tertawa hambar saat menyantap omeletnya.

Volf dan Dahlia melewatkan makan malam dan sarapan , dan mereka telah berjalan-jalan sejak pagi. Jumlah makanan yang mereka makan cukup wajar. Meskipun memang benar bahwa dia tidak perlu makan malam tadi malam.

“Kami di sini sampai tanggal 3, tetapi apakah Anda akan mengambil cuti sementara untuk mengunjungi keluarga atau kerabat Anda tahun ini?”

“Aku hanya perlu pulang untuk makan malam nanti. Kami ada pesta makan malam keluarga.”

Volf berasal dari keluarga bangsawan, dan sudah menjadi kewajiban keluarga untuk berkumpul makan malam pada Hari Tahun Baru. Namun setiap tahun, makan malam itu selalu berlangsung formal dengan sedikit percakapan.

Kakak ketiga Volf, Eraldo, tidak akan kembali dari perbatasan kerajaan, dan Volf sendiri hanya akan menghadiri makan malam dan akan segera kembali ke kastil setelahnya. Meskipun demikian, ia berharap bahwa ia dan ayahnya dapat mulai berbicara lagi tahun ini, seperti halnya ia berhasil memulihkan kontak dengan kakak laki-lakinya, Guido, tahun lalu.

“Kamu tidak ada acara makan malam keluarga atau semacamnya yang harus dihadiri, Randolph?”

“Aku diundang, tapi aku tidak dekat dengan kerabatku yang tinggal di ibu kota. Mereka hanya mengundangku karena sopan santun, jadi aku menolak. Bagaimana denganmu, Dorino? Apakah kamu tidak pulang untuk mengucapkan Selamat Tahun Baru kepada keluargamu?”

“Tidak mungkin. Kau tahu orang tuaku punya restoran di kota bagian bawah. Coba saja kau kembali ke sana sekitar jam segini. Yang menungguku di sana hanyalah pekerjaan mengupas sayuran dan mengaduk sup. Lagipula, karena aku masih muda dan lajang, aku diharapkan memberi uang kepada keponakan-keponakanku. Tidak masuk akal, menurutku…” keluh Dorino dengan lelah.

Volf harus mengakui bahwa itu sama sekali bukan waktu istirahat, tetapi dia juga tahu betapa Dorino sangat menyayangi keponakan-keponakannya. Volf telah beberapa kali menemaninya membeli buku atau boneka untuk ulang tahun mereka.

“Bagaimana kalau kita istirahat sejenak setelah sarapan, lalu mengenakan baju zirah dan berlatih tanding?” usul Dorino.

“Aku suka ide itu. Ini tahun baru, jadi kita harus memulainya dengan langkah yang tepat—”

Sebelum Volf selesai bicara, ia mendengar keributan di sekitar pintu masuk ruang makan. Ketika ia menoleh, ia mendapati dirinya terpaku, entah karena sosok yang dilihatnya mengenakan baju zirah Pemburu Binatang, atau karena ia merasakan energi ceria yang tak terbatas dari pemakainya.

“Selamat Tahun Baru semuanya! Saya berharap dapat menerima dukungan Anda lagi tahun ini!”

Memimpin serbuan ke dalam ruangan adalah seorang pria tua dengan rambut dan janggut beruban. Setidaknya, ia memiliki tubuh seorang pria tua, tetapi matanya yang berbentuk almond berwarna cokelat kemerahan bersinar dengan cahaya yang seolah menunjukkan bahwa ia telah meninggalkan masa tuanya.

“Tuan Bernigi?!” beberapa suara berseru.

Keterkejutan mereka dapat dimengerti. Sungguh tak terduga bahwa seorang mantan marquis akan datang ke barak pada hari pertama tahun baru. Volf bertanya-tanya apakah ia melewatkan perayaan Tahun Baru atau pesta makan malam yang diadakan keluarganya.

“Kami, para rekrutan baru, kurang kemampuan!”

“Kami datang untuk mencari pelatihan dari para senior kami!”

Dua ksatria berzirah lainnya melangkah masuk ke ruang makan di belakang Bernigi. Salah satunya adalah Goffredo, seorang ksatria paruh baya bertubuh kekar dengan lengan prostetik berwarna biru muda. Yang lainnya adalah Leonzio, seorang ksatria jangkung bermata satu dengan lengan prostetik berwarna biru.

Sulit—bahkan mustahil—bagi Volf untuk menganggap salah satu dari mereka sebagai “rekrutan baru.” Bernigi pandai melakukan tipuan, dan sulit untuk membaca gerakan pedangnya. Goffredo mahir menggunakan kedua tangan dan menggunakan pedang lebar yang sangat berat. Leonzio menggunakan tombaknya sehingga bergerak sehalus ular.

Bagaimanapun orang memikirkannya, Volf dan para ksatria lainnya tidak akan melatih siapa pun. Malahan, merekalah yang akan dilatih.

“Astaga! Tahun ini sudah dimulai dengan kejadian yang sangat buruk…” gumam Dorino. Volf mengangguk secara refleks.

“Oh, bukankah itu Pasukan Baju Zirah Merah di sana?!” seru sebuah suara dengan penuh semangat.

Perasaan tidak enak muncul di perut Volf dan dia mengalihkan pandangannya. Di sebelahnya, Dorino berusaha membuat dirinya sekecil mungkin, tetapi Volf khawatir sudah terlambat untuk itu. Di seberang meja, Randolph menghela napas dan menambahkan lebih banyak gula ke tehnya.

Bernigi berjalan cepat menghampiri mereka, tersenyum lebar, dan berkata, “Ayolah, apa artinya patah tulang satu atau dua untuk junior kesayanganmu?”