Pendahuluan 5

 

Kazuhiko duduk di konter dan membuka laptopnya. Dia punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Dia tidak ingin menghabiskan waktunya di kafe untuk bekerja, tetapi dia tidak punya pilihan—dia memiliki tenggat waktu yang mendesak untuk artikelnya tentang kafe-kafe lokal. Kazuhiko telah selesai mengumpulkan materi untuk artikel tersebut tetapi belum mulai menulisnya.

Mengerjakan artikel ini dari kafe lain bukanlah pilihan karena seseorang mungkin akan menyadari bahwa dia sedang menulis tentang kafe-kafe terbaik di daerah tersebut, dan kemudian mereka akan mengetahui siapa Kazuhiko sebenarnya. Satu-satunya tempat yang terpikirkan olehnya di mana dia bisa duduk dan bekerja dalam waktu lama, dengan suasana yang menyenangkan, toilet yang bisa dia gunakan kapan saja, dan di mana dia merasa aman meninggalkan laptopnya tanpa pengawasan untuk sementara waktu adalah Kafe LycoReco.

Yah, dia bisa saja pergi ke suatu tempat di luar kota, tetapi sekali lagi, dia khawatir berita tentang artikelnya akan bocor sebelum siap diterbitkan, dan selalu ada kemungkinan dia akan menemukan informasi menarik jika dia tetap berada di area yang menjadi fokus artikel tersebut. Sebagian besar pelanggan LycoReco adalah penduduk setempat, yang mungkin akan menyebutkan sesuatu yang menarik saat minum kopi…

Setidaknya, itulah alasan yang digunakan Kazuhiko untuk membenarkan dirinya sendiri karena bekerja dari LycoReco. Sebenarnya, dia merasa lebih termotivasi saat duduk di sana.

Namun, Kazuhiko tidak perlu merasa terlalu buruk karena memperlakukan kafe itu sebagai kantornya. Di ujung lain konter ada Yoneoka, sang penulis, menatap layarnya dengan ekspresi muram seperti seseorang yang sedang berduka. Itou, sang mangaka, dengan lingkaran hitam di bawah matanya yang tampak seperti riasan mata yang salah tempat, duduk di sebuah meja di area tatami dengan tablet di depannya, berjuang dengan ilustrasi sampul untuk sebuah buku.

Kedua orang itu jelas dalam kondisi jauh lebih buruk daripada Kazuhiko, setidaknya begitulah pikirnya. Batas waktunya sebenarnya sudah lewat tadi malam, tetapi itu bukanlah akhir dunia. Dia tidak perlu mengisi banyak halaman, dan menulis artikel itu tidak akan memakan waktu lama begitu dia mulai. Masalahnya adalah dia memiliki begitu banyak hal yang ingin ditulis sehingga sulit untuk memutuskan apa yang harus dihilangkan.

Setelah ia memilah semuanya dalam pikirannya, menulis itu sendiri akan menjadi mudah. ​​Ia sungguh-sungguh percaya akan hal itu, dan optimisme ini sangat diperlukan baginya dalam pekerjaannya.

“Bukankah kita manusia makhluk yang menyedihkan?” tanya Kurumi sambil memasuki ruangan. “Bahkan ketika kita menemukan pekerjaan yang kita sukai, mencoba mencari nafkah darinya tanpa penderitaan adalah hal yang mustahil.”

Dia menggerakkan bahunya dan meregangkan lehernya seolah-olah kaku karena berjam-jam bermain game atau duduk di depan komputer. Melewati Yoneoka dan Itou, dia menatap layar mereka.

“Ada banyak ruang di sana.”

Mereka menundukkan kepala, tenggelam dalam depresi.

Kurumi berjalan ke arah Kazuhiko.

“Tidak ada yang bisa dilihat di sini juga, ya?”

“Eh… aku sudah punya bahannya. Aku hanya perlu mengambil ceritanya dari situ… Begitu aku mulai, akan selesai dalam waktu singkat…”

“Sudah berapa lama kamu duduk di sini?”

“Sekitar tiga jam…”

“Masih banyak waktu untuk memulai, kan?”

Kazuhiko juga menundukkan kepalanya. Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada kebenaran.

“Kurumi, berhentilah mengganggu pelanggan dan ambillah ini,” teriak Mika dari dapur.

“Aku sedang istirahat. Istirahat yang memang pantas kudapatkan…”

“Kurumi, kumohon.”

“Eh, baiklah.”

Dia pergi ke dapur dan kembali membawa nampan berisi empat cangkir espresso kecil dan satu porsi es krim. Dia meletakkan masing-masing satu cangkir espresso di depan Kazuhiko, Yoneoka, dan Itou.

Ketiga pekerja lepas itu mengambil gula dari mangkuk gula di meja mereka dan dengan ceroboh menjatuhkannya ke dalam kopi mereka. Mereka saling memandang seolah-olah bersulang dalam diam dan menenggak minuman mereka sekaligus. Itu adalah penghinaan terhadap kopi yang enak.

Espresso yang lembut membelai lidah, rasa pahitnya baru terasa setelah ditelan. Butiran gula yang belum sempat larut tertinggal, perlahan meleleh untuk memberikan sentuhan manis di akhir.

Itulah yang dibutuhkan Kazuhiko. Dosis kafein dan gula yang tinggi, bahan bakar beroktan tinggi untuk menyelesaikan pekerjaannya dengan mudah… Yah.

“Astaga. Aku tidak percaya dengan apa yang kulihat,” kata Mika sambil keluar dari dapur.

Dia mengangkat alisnya dan tertawa, merasa sakit hati melihat bagaimana pelanggannya dengan kasar menghabiskan kopi yang telah dia siapkan dengan penuh kasih sayang untuk mereka. Kazuhiko dalam hati memohon padanya untuk memaafkan mereka kali ini saja.

“Dan espresso dan es krim terakhir ini untuk siapa?”

“Oh, itu milikku! Maaf!”

Kana keluar dari kamar mandi. Dia adalah seorang siswi SMP yang mulai sering mengunjungi kafe itu sekitar waktu yang sama dengan Kazuhiko. Dia adalah gadis yang ceria, biasanya terlihat mengenakan seragam sekolahnya, model setelan pelaut yang mulai ketinggalan zaman.

Kana buru-buru duduk di meja sebelah meja Itou. Kurumi meletakkan piring berisi satu sendok es krim vanila dan espresso terakhir di depannya.

Ketika orang dewasa memesan espresso mereka, Kana berkomentar bahwa dia belum pernah mencicipinya. Mereka menawarkan untuk membelikannya sebagai hadiah, tetapi karena Kana tidak menyukai minuman pahit, Mika menambahkan es krim secara gratis ke pesanannya.

“Apakah aku…mau makan es krim dulu atau setelah kopi…?” tanya Kana ragu-ragu.

Itou tertawa sambil menggambar sesuatu di tabletnya.

“Coba tuangkan espresso di atas es krim. Rasanya enak sekali.”

Kana mengambil cangkir espresso, tetapi dia berhenti sebelum menuangkannya ke atas es krim. Pasti terasa salah baginya menuangkan minuman panas ke atas makanan penutup yang dingin. Orang dewasa dan Kurumi tak kuasa menahan senyum.

“Silakan. Itulah gunanya espresso,” kata Mika dengan suara dewasa dan menenangkan.

Kana mengangguk sedikit dan dengan hati-hati menuangkan espresso hitam di atas es krim putih. Warna-warna itu mulai bercampur, dan permukaan es krim meleleh.

Itu adalah affogato, hidangan penutup yang sangat sederhana namun juga sangat lezat. Bahan-bahan panas dan dingin saling melengkapi.

Es krim terasa paling lezat saat mulai meleleh, dan dengan affogato, kita bisa langsung mencapai momen ideal tersebut.Perpaduan antara rasa pahit espresso yang kaya dan rasa manis yang lembut dan creamy sungguh tak tertandingi.

Café LycoReco menggunakan biji kopi terbaik, dan es krim yang terutama digunakan untuk sundae juga pilihan yang tepat. Itu memberi Anda gambaran betapa enaknya affogato mereka…

“Aku…aku akan mencobanya sekarang…”

Para pelanggan yang lebih tua menyaksikan pertemuan pertama Kana dengan affogato.

Dia menyendok es krim dan espresso dengan sendok. Es krimnya meleleh, bercampur dengan kopi. Kana mencicipinya dan mengerutkan kening, merasakan rasa pahit terlebih dahulu, tetapi wajahnya segera rileks, lalu dia tersenyum bahagia. Tidak perlu ada yang bertanya apakah dia menyukai affogato itu.

“Saya berharap kalian semua menikmati pesanan kalian seperti Kana,” kata Mika.

“Baiklah, setelah aku menyelesaikan pekerjaan ini,” kata sang seniman manga sambil menghela napas, dan para pekerja lepas lainnya bergumam setuju.

“Hmm… aku pasti sudah tua,” kata Yoneoka. “Akhir-akhir ini, sekadar melihat orang muda makan sesuatu dengan lahap membuatku merasa bahagia.”

Kazuhiko dan Itou langsung mengatakan bahwa mereka merasakan hal yang sama.

Kana tersenyum.

“Jangan ragu untuk mentraktirku kapan saja!”

Mereka semua tertawa.

“Nah, kau yang minta! Kuharap tubuhmu sudah siap!” kata Itou.

“Cobalah!”

“Kau punya bakat untuk mendapatkan barang gratis, Kana. Saat kau dewasa nanti, kau akan menghancurkan beberapa pria,” Yoneoka bercanda dengan agak tidak pantas, tetapi Kana hanya tertawa, jadi tidak ada yang menegurnya.

“Ngomong-ngomong, apakah itu seragam SMP Kiuchi Kawara?” tanya Itou.

Kazuhiko melihat Kana tersentak di kursinya dan membuka matanya lebar-lebar. Itou sedang melihat tabletnya, jadi dia tidak menyadari bahwa tingkah laku Kana tiba-tiba berubah.

“Dulu saya tinggal di dekat sekolahmu,” lanjutnya. “Bukankah cukup jauh dari sini? Bahkan tidak di pusat kota, jadi kamu harus berganti kereta untuk sampai ke Kinshicho, tapi saya selalu melihatmu di sini. Apakah kamu mengikuti kelas ekstrakurikuler di daerah ini?”

“Um… Kelas ekstrakurikuler, ya…”

“Coba tebak. Melihat betapa lucunya kamu, mungkin kamu sedang belajar seni pertunjukan. Menari? Latihan vokal? Atau…apakah kamu bersekolah di sekolah akting suara?”

“Tidak persis seperti itu, tapi hampir. Ya…”

“Hei, ceritakan padaku apa itu! Mempelajari apa yang orang lain lakukan memberi saya inspirasi untuk bekerja!”

Itou baru menyadari bahwa Kana menjadi pucat ketika akhirnya ia mendongak dari tablet. Kana menundukkan kepala sehingga matanya tersembunyi di balik poninya, keceriaan telah lenyap dari wajahnya.

“Aku kembali!”

Lonceng di pintu berbunyi gemerincing saat Chisato masuk sambil membawa tas belanja.

“Aku sudah banyak berbelanja! Dan bagaimana kabar tim pekerja lepas yang sibuk itu? Apakah semuanya mengalami kemajuan yang baik?”

Kedatangan pelayan yang berkarakter kuat itu menghilangkan suasana canggung. Kazuhiko bukan satu-satunya yang merasa lega.

“Tuan Kazuhiko! Apa kabar?”

“Yah… Jalan yang kita lalui hari ini penuh rintangan… Dan bukan hanya untukku.”

Dia melirik ke arah Kana, yang duduk diam dengan sendok di tangannya, es krimnya meleleh menjadi genangan.