Bab 4: LycoReco dari Orang Mati

“Semuanya, harap tetap tenang. Ini mungkin kiamat, tetapi jangan putus asa dulu. Bantuan mungkin akan datang—”

Takina mengerang, merasakan permukaan kayu yang keras namun entah bagaimana menenangkan menempel di pipinya. Dia pasti tertidur. Tubuhnya terasa berat, dan matanya tak mau terbuka.

Dia mulai mengenali aroma di sekitarnya. Ada aroma biji kopi yang menyegarkan dan sedikit manis… Aroma Café LycoReco. Ada juga aroma lain—Chisato’s.

“…Sepertinya ini akhir dari studio ini. Kita bisa mendengar mereka mengerang di luar. Mereka sudah melewati barikade sekarang… Terima kasih semuanya, karena telah melakukan pekerjaan kalian dengan baik sampai akhir… Argh! Aaaaargh!”

Terdengar suara benda pecah, kepanikan, dan teriakan…lalu disusul keheningan.

Takina hanya bisa mendengar suara napas yang teratur. Bukan napasnya sendiri. Tapi, napas siapa itu?

Dia membuka matanya dengan susah payah seperti mendorong pintu berat, memaksa kesadarannya untuk bangkit dari kegelapan yang menyelimutinya.

Awalnya, penglihatannya kabur, dunia tampak berwarna sepia. Kemudian mata Takina terfokus pada wajah Chisato, matanya terpejam.

“…Hnngh?”

Chisato sedang tidur dengan kepala di atas meja konter kafe, mengenakan seragam Lycoris-nya. Saat kesadaran Takina perlahan kembali, dia menyadari bahwa dia duduk di sebelah Chisato, kepalanya di atas meja konter, menghadap pasangannya.

Takina jarang tertidur, dan lebih aneh lagi jika dia tertidur di sebelah Chisato.

Dia duduk tegak dan menggosok matanya. Ada sesuatu yang terasa tidak beres. Dia melihat sekeliling kafe, yang kosong, sinar terakhir matahari terbenam menyinari interiornya dengan cahaya jingga. Tunggu dulu. LycoReco mendapat banyak sinar matahari alami, karena dibangun untuk memaksimalkan jendela kaca patri, tetapi lampu selalu menyala, jadi Anda tidak akan pernah melihat cahaya jingga senja itu secara normal.

Mengapa lampunya mati? Apakah kafe itu tutup hari itu, atau sudah lewat jam buka?

Takina tidak ingat hari apa saat itu. Dia melihat ke TV, tetapi layarnya menampilkan garis-garis berwarna seolah-olah siaran sudah berakhir. Takina mengeluarkan ponselnya dan memeriksa tanggal dan waktu—itu hari biasa, masih dalam jam buka normal mereka. Anehnya, ponselnya tidak mendapatkan sinyal. Tidak ada sinyal jaringan seluler atau bahkan Wi-Fi LycoReco. Apakah routernya mati?

“Nn… Hmm?”

Chisato bergumam, duduk tegak, dan menguap lebar.

“Hah? Ke mana semua orang? Di mana Guru?”

“Aku tidak tahu. Aku juga baru saja bangun tidur. Ada yang tidak beres.”

Chisato melihat sekeliling, seperti yang dilakukan Takina sebelumnya. Dia memiringkan kepalanya.

“Pemadaman listrik?”

Tidak mungkin. TV-nya menyala.

Ding-a-ling membunyikan bel pintu. Gadis-gadis itu langsung berdiri secara refleks.

“Selamat datang… Eh…”

Suara Takina tercekat di tenggorokannya. Pria yang masuk itu jelas tidak baik-baik saja. Pakaiannya kotor, robek, dan bau seperti sampah. Dia menatap pakaiannya dengan mata kosong, mulutnya ternganga, mengerang tanpa arti. Sebagian kulitnya mengelupas… Dia membusuk. Singkatnya, pria itu tampak seperti mayat. Mayat yang bergerak…

“Dia zombie! Wow!”

Chisato dengan antusias berlari menghampiri “pelanggan” tersebut.

“Ada acara apa, semacam perayaan? Terakhir kali aku cek, hari ini bukan Halloween! Wah, kostum ini realistis sekali!”

Jika dia seorang cosplayer, kostumnya layak untuk film Hollywood. Namun, bau busuk itu menunjukkan bahwa ini bukan sekadar pakaian mewah.

Pria ini, tanpa diragukan, adalah zombie, seperti yang dikatakan Chisato. Tapi itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan di benak Takina. Mengapa…? Bagaimana…? Takina harus menepis pertanyaan-pertanyaan itu karena ini bukan situasi biasa, dan dia tidak boleh bingung. Kebingungan menghambat tindakan cepat, dan memperburuk keadaan. Tidak relevan mengapa zombie itu ada di sana. Kehadirannya adalah sebuah fakta—fakta yang harus dihadapi. Dalam keadaan darurat, Anda tidak punya waktu untuk menganalisis situasi dengan cermat. Anda harus bertindak.

Takina mengambil salah satu bangku konter dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah zombie itu, mengenai tepat di wajahnya. Bangku itu hancur berkeping-keping, dan zombie itu terhuyung mundur, jatuh keluar dari kafe dan mendarat di pantatnya di jalan di luar.

“Takina! Kenapa kau melakukan itu?!”

Mengabaikan Chisato, Takina pergi untuk mengunci pintu depan.

“Itu jahat sekali, Takina! Itu bukan cara yang baik untuk memperlakukan pelanggan…”

“Apakah itu tampak seperti pelanggan menurut Anda?”

“Hah? Apa dia terlihat seperti pelanggan? Yah, dia lebih mirip zombie…”

“Iya benar sekali.”

“Mungkin dia berasal dari Hawaii.”

“Apa?”

Tiba-tiba, terdengar suara dentuman keras di pintu.

“Lihat, Takina? Dia marah sekarang!”

“Apakah menurutmu orang normal akan mengetuk pintu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, setelah dilempari bangku ke wajahnya? Tidak. Orang normal akan menelepon polisi atau ambulans.”

“Um… Ya, mungkin, tapi dia bisa jadi sangat tangguh. Mari kita periksa dia.”

“Mengapa kamu berpihak pada zombie?”

“Karena… Ayolah, Takina. Dia tidak mungkin zombie.”

“Memang terdengar gila, tapi dia ada di sana.”

“Tenang dulu, ya? Kamu pasti terlalu banyak menonton film. Atau terlalu banyak membaca manga.”

“Aku tidak mau mendengar itu darimu, Chisato.”

“Baiklah kalau begitu… Terlalu banyak bermain video game?”

“Kau mulai membuatku marah.”

“Bukan game, kalau begitu… TV?”

“Kamu sangat gigih soal ini.”

“Aku tahu—acara variety show jadul? Pokoknya, itu tidak penting. Mari kita pikirkan ini secara rasional, oke? Pria itu agak…menyebalkan, kan?”

“Ya, dia tampak dalam keadaan membusuk, persis seperti zombie—”

“Tunggu dulu, Takina. Citra populer tentang zombie sebagai mayat yang membusuk berasal dari film-film lama. Nah, yang berlaku sekarang adalah virus.”Hal ini menyebabkan zombifikasi, tetapi di masa lalu, itu adalah akibat dari ilmu hitam atau hal-hal keagamaan. Orang mati akan merangkak keluar dari kuburan. Tapi itu tidak mungkin di sini karena mayat dikremasi di Jepang!”

“Tunggu, Chisato. Di film yang kita tonton di bioskop bersama Pak Doi, itu adalah virus yang mengubah orang menjadi zombie, tapi mereka agak busuk, kan?”

“Itu hanya cara untuk menunjukkan bahwa sudah lama sejak mereka terinfeksi.”

“Oh.”

Itu mengubah segalanya. Zombie yang membusuk tidak mungkin ada di Jepang, terlepas dari apakah virus atau sihir yang mengubahnya menjadi zombie. Mayat membutuhkan waktu berhari-hari untuk membusuk hingga tingkat itu kecuali saat puncak musim panas… Tidak, bahkan saat itu pun akan memakan waktu cukup lama. Terbangun di dunia yang dipenuhi zombie yang membusuk benar-benar tidak mungkin.

“Lalu, bagaimana Anda menjelaskannya?”

“Sejujurnya, saya pikir dia hanyalah seorang cosplayer yang sangat berdedikasi.”

“Haruskah kita periksa?”

“Ya.”

Mereka membuka kunci pintu dan membukanya. Di seberang pintu berdiri seorang pria, lehernya tertekuk ke arah yang mengkhawatirkan. Dia mengerang.

Bersamaan dengan itu, gadis-gadis itu menendangnya hingga terpental jauh dan mengunci pintu lagi.

“Takina, kurasa itu zombie sungguhan.”

“Itulah yang selama ini kukatakan…”

Mereka saling memandang, berpikir sejenak.

“Kita perlu memahami situasi ini dengan lebih baik,” kata Chisato pada akhirnya.

Dia berlari ke jendela dan mengintip ke luar. Sementara itu, Takina pergi mengunci pintu belakang dan memeriksa kafe untuk kemungkinan penyusup, mencari anggota kru LycoReco lainnya. Dia membukaLemari tempat Kurumi biasa duduk, tetapi yang dia temukan di sana hanyalah komputer Kurumi, yang dalam keadaan mati.

Karena merasa lebih baik mempersenjatai diri, Takina mengambil tas senjata miliknya dan Chisato dari ruang staf.

Kembali ke lantai kafe, dia melihat Chisato memegang remote TV.

“Televisi tidak mendapatkan sinyal. Ponsel saya juga tidak memiliki internet, dan saya tidak bisa melakukan panggilan.”

“Itu juga yang saya temukan. Saya mengeluarkan peralatan, untuk berjaga-jaga. Saya tidak menemukan yang lainnya.”

“Oh. Kuharap mereka baik-baik saja… Di luar sana hanya ada zombie. Tidak ada manusia yang masih hidup… Aku mulai sedikit khawatir.”

“Jika lebih banyak hal seperti itu berada di luar, kita harus berasumsi bahwa polisi…tidak, kota ini sudah mati.”

“Mengapa semua hal menarik ini terjadi secara tiba-tiba?”

“Menurutmu ini…menyenangkan?”

“Tentu saja! Apa kau tidak bersemangat? Ini seperti fantasi yang menjadi kenyataan! Pernahkah kau berfantasi tentang hal seperti ini? Lolos dari kejaran zombie dan membentengi diri di pusat perbelanjaan bersama beberapa penyintas lainnya… Tunggu, ini dia! Pusat perbelanjaan! Ayo! Kita harus! Ini adalah panggilan kita sebagai penyintas kiamat zombie!”

“Chisato, di Jepang tidak ada banyak pusat perbelanjaan besar seperti yang kamu lihat di film. Lagipula, pusat perbelanjaan itu punya terlalu banyak pintu masuk yang harus kita blokir, dan kemudian kita harus mencari dan menghancurkan zombie yang sudah ada di dalam. Itu terlalu banyak pekerjaan untuk kita berdua. Aku tahu kesenangan seperti apa yang kamu harapkan, tapi izinkan aku mengingatkanmu, tidak ada toko senjata di pusat perbelanjaan Jepang.”

“Ah, sial… Tapi setidaknya bisa ada toko yang menjual gergaji mesin.”

“…Kau tidak ingin membunuh zombie-zombie itu dengan gergaji mesin, percayalah.”

Gergaji mesin bisa digunakan untuk memotong bangkai tanpa kulit dan tanpa darah… Tetapi memotong zombie akan dengan cepat menyebabkan gergaji mesin tersumbat oleh darah, daging, potongan pakaian, dan rambut. Selain itu, gergaji mesin berat dan sulit dikendalikan. Dalam skenario terburuk, rantai mungkin tiba-tiba putus dan terlempar ke arah yang tidak terduga… Bisa terjadi berbagai macam masalah. Itu bukanlah senjata yang masuk akal.

Takina menjelaskan semua ini kepada Chisato, yang menatapnya dengan kesal.

“Sepertinya kau tidak punya mimpi, Takina.”

“Aku memang punya mimpi, untuk menjadi Lycoris peringkat pertama dan—”

“Bukan itu maksudku! Lebih tepatnya, terkadang aku menikmati fantasi, meskipun fantasi itu tidak realistis!”

“Saya tidak tertarik dengan itu. Yang lebih penting, kita butuh lebih banyak informasi. Tas darurat harus dilengkapi radio.”

“Radio, ya…? Kenapa kita tidak pernah bisa sependapat, Takina? Kenapa kita tidak bisa menikmati petualangan seru ini bersama-sama?”

“Mungkin lain kali,” kata Takina dengan acuh tak acuh.

Tanpa basa-basi lagi, dia mengambil tas darurat dari bawah meja dan mengeluarkan radio.

Ding-a-ling!

Karena terkejut, Takina mengangkat kepalanya melewati meja kasir untuk melihat siapa yang masuk, tetapi tidak ada siapa pun di sana. Pintu tertutup.

“Chisato…?”

Chisato telah pergi.

 

1

Hanya satu stasiun radio yang masih beroperasi. Menurut siaran tersebut, pandemi zombie misterius mulai menyebar dengan cepat pada dini hari. Menjelang siang, kota-kota di Jepang telah berhenti beraktivitas.berfungsi. Tidak diketahui dari mana pandemi itu berasal, tetapi negara-negara di luar negeri tampaknya telah dilanda kekacauan sebelum Jepang, jadi sepertinya tidak mungkin ada orang di luar negeri yang akan datang untuk menyelamatkan Jepang. Pasukan Bela Diri dan polisi Jepang telah dengan cepat dimobilisasi pada awal pandemi, tetapi apakah ada di antara mereka yang masih bertahan adalah hal lain yang tidak diketahui…

Dan seperti dalam film-film zombie klise, para zombie menyerang manusia untuk melahap daging mereka, dan siapa pun yang digigit akan berubah menjadi zombie lain.

Stasiun berita itu dibarikade dan dialiri listrik oleh generator pribadi. Kadang-kadang, penyiar terdengar menangis.

Takina mencatat semuanya dan kemudian membaca catatannya. Informasi itu sangat aneh. Bagaimana pandemi bisa menyebar begitu cepat dan dalam skala sebesar itu? Seandainya virus zombie juga mempercepat pembusukan, tampaknya tidak realistis jika zombie bisa mendapatkan wilayah seluas itu hanya dalam satu hari. Jika semua ini telah terjadi sejak pagi hari, bagaimana Takina dan Chisato bisa menghabiskan setengah hari dengan tenang tidur siang di konter kafe?

Itu tidak masuk akal. Semakin Takina memikirkannya, semakin dia condong pada satu kesimpulan—sebuah kata yang telah disebutkan Chisato sebelumnya.

“Ini…sebuah mimpi.”

Semua yang terjadi mengarah ke sana. Ini tidak mungkin kenyataan. Tapi masih ada satu masalah. Mengapa Takina bermimpi seperti itu? Itu lebih seperti—

Ding-a-ling!

“Aku kembali!”

Itu adalah Chisato, yang membawa dua tas Boston di pundaknya dengan label harga yang masih terpasang.

“Jangan lupa mengunci pintu, Chisato.”

“Hah? Apa kau tidak senang melihatku kembali hidup-hidup? Kukira kau akan berlari ke arahku sambil menangis, mengatakan hal-hal seperti ‘Aku merindukanmu!’ atau ‘Kau ke mana saja, dasar bodoh, kau bisa saja terbunuh!’”

“Kau membawa tasmu, jadi aku tahu kau punya senjata dan bisa menjaga diri sendiri. Tapi aku ingin kau tidak lagi pergi sendirian dengan gegabah.”

“Baik, Bu!”

“Apa yang kamu bawa di dalam tas-tas itu?”

“Makanan yang tahan lama, makanan kalengan, dan vitamin, dan…ini!”

Chisato mengeluarkan pemukul bisbol kayu dan, yang membuat Takina bingung, seperangkat alat pertukangan.

“Apa senjata klasik yang digunakan untuk melawan zombie? Tongkat pemukul berduri! Tapi mereka tidak menjualnya, jadi aku harus membuatnya sendiri.”

“Terserah kamu… Dan bagaimana situasi di luar?”

“Semua orang jadi zombie! Terlalu tidak nyata untuk menakutkan. Mereka agak bau, tapi mereka sangat lambat saat mencoba menyerang, aku bahkan tidak perlu menggunakan senjataku pada akhirnya.”

Takina terdiam, berpikir sejenak. Dia memutuskan untuk membagikan hipotesisnya kepada Chisato.

“Chisato, aku percaya ini adalah mimpi.”

Matahari telah terbenam, dan suasana di dalam kafe menjadi gelap. Chisato pergi untuk menekan saklar lampu.

“Aku juga berpikir begitu. Jadi, ayo kita nikmati, Takina! Jangan biarkan mimpi indah ini sia-sia… Hah? Tidak ada listrik?”

Takina menatap televisi, yang sebelumnya menampilkan garis-garis berwarna. Televisi itu mati. Listrik pasti telah diputus pada suatu saat.

“Kita punya lampu,” katanya, sambil mengeluarkan lentera LED dari tas darurat.

Dia menyalakannya, dan Chisato segera mulai bekerja.Ia mengebor lubang di pemukul bisbol itu dengan bor listrik. Ia tidak bisa begitu saja memaku, karena pemukul bisbol dari kayu keras itu akan retak, seperti yang dijelaskannya.

Takina tidak akan pernah memikirkan hal itu. Jika ini adalah mimpi…itu bukan mimpinya. Tapi lalu, siapakah dia sebenarnya? Apakah orang yang memimpikan semua ini juga memimpikan dirinya? Apakah itu termasuk apa yang dipikirkannya saat itu? Itu berarti…

 

2

Pasokan air terputus bersamaan dengan listrik. Takina telah mengisi beberapa ember dengan air saat Chisato pergi mengambil tongkat baseball, tetapi jumlah air yang dia simpan tidak akan cukup untuk mereka dalam waktu lama.

Mereka tidak bisa terus bersembunyi di kafe itu, pikir Takina. Mereka tidak memiliki persediaan yang cukup untuk tinggal di sana lama, dan sangat kecil kemungkinannya seseorang yang dapat membantu mereka akan menemukan mereka di kafe kecil itu.

Gadis-gadis itu mendiskusikan pilihan mereka sambil memeriksa persediaan mereka di bawah cahaya lentera LED.

“Jika pusat perbelanjaan tidak memungkinkan, satu-satunya tempat lain yang bisa saya pikirkan adalah… pangkalan Pasukan Bela Diri?”

Chisato telah mengebor banyak lubang di tongkat bisbol itu, dengan teliti mengisi setiap lubang dengan lem dan menancapkan paku. Senjata itu mulai menyerupai landak.

“Pasukan Bela Diri Jepang…mungkin semuanya telah musnah.”

Takina mengambil amunisi sebanyak mungkin dari gudang senjata mereka dan mulai memasukkan peluru ke dalam magazen. Biasanya dia menggunakan peluru berujung bulat berjaket logam penuh, tetapi karena musuh mereka sebagian besar adalah mantan manusia bertubuh lunak, dia memilih peluru berujung berongga, dengan alasan bahwa daya hentian lebih penting daripada daya tembus.

“Tidak masalah jika para prajurit tewas. Persediaan dan senjata akan tetap ada. Lagipula, mereka mungkin baik-baik saja—pangkalan-pangkalan itu seharusnya tetap berfungsi meskipun terputus dari jaringan listrik jika terjadi perang, kan?”

Dia benar. Pangkalan JSDF dirancang agar mandiri untuk sementara waktu meskipun sepenuhnya terputus dari infrastruktur lokal… tetapi Takina meragukan keselamatan para prajurit karena alasan lain.

“Saya rasa Pasukan Bela Diri Jepang (JSDF) tidak akan benar-benar menembak siapa pun, bahkan zombie sekalipun.”

“Oh… Poin yang bagus…”

Para prajurit Pasukan Bela Diri Jepang diajari cara menggunakan senjata api, tetapi pada saat yang sama, mereka juga ditanamkan dalam pikiran bahwa mereka tidak boleh menembak siapa pun. Mereka kemungkinan besar tidak akan siap secara mental untuk menggunakan senjata mereka terhadap sesama warga negara mereka, bahkan jika mereka telah menjadi zombie. Pada umumnya, prajurit yang dianggap mampu menembak siapa pun akan diusir atau dipindahkan ke pasukan khusus.

Jika para zombie berhasil masuk ke dalam markas, kemungkinan besar semua tentara akan berubah menjadi zombie.

“Apakah kau akan menembak mereka, Chisato?”

Chisato berhenti menusukkan kukunya ke pemukul bisbolnya. Takina juga menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan menatap lurus ke arah Chisato.

“Entahlah… Aku tidak suka ide membunuh siapa pun… tapi mereka adalah zombie.”

“Dari yang kulihat, kau sepertinya tak sabar untuk mulai membunuh para zombie.”

Chisato menatap tongkat berduri itu dan tertawa. Itu bukanlah jenis senjata yang akan kau pilih jika kau tidak siap untuk membunuh.

“Mungkin ini hanya mimpi, dan kita akan melawan zombie, bukan manusia… Jika perlu, aku akan menembak mereka dengan peluru yang biasa kugunakan.”

“Mengapa tidak membuat pengecualian?”

“Kau tahu, bahkan dalam permainan, aku tidak suka mengubah gaya bermainku.”hanya karena gaya lain mungkin lebih kuat atau lebih efisien, atau itu akan meningkatkan peluang saya untuk menang.”

“Jadi, ini soal harga diri?”

“Tidak, aku tidak akan menyebutnya begitu. Aku hanya ingin menjadi diriku sendiri sampai akhir hayatku.”

“Jadi begitu.”

Takina mulai mengisi magasin Chisato. Jika para zombie berada dalam keadaan membusuk, maka peluru karet Chisato akan sama efektifnya melawan mereka. Atau mungkin bahkan lebih efektif daripada peluru biasa. Jika zombie yang mereka hadapi selembut zombie dalam film, maka bahkan peluru berujung berongga pun mungkin akan menembus mereka begitu saja. Sementara itu, peluru plastik yang mudah pecah efektif pada target keras dan lunak, dan mungkin akan memberikan dampak yang lebih besar jika targetnya lunak.

“Jadi, Takina. Menurutmu kita sebaiknya pergi ke mana?”

“Markas besar DA.”

“Oh, bagus sekali!”

Markas DA dikelilingi pagar, dan dilengkapi untuk berfungsi secara mandiri, meskipun mungkin tidak sepenuhnya seperti pangkalan JSDF. DA memiliki pangkalan sendiri di seluruh negeri, tetapi yang di ibu kota adalah yang utama, tempat Chisato dibesarkan dan Takina berlatih. Markas besar dulunya berada di Kyoto, tetapi ketika Tokyo dijadikan ibu kota baru, DA memindahkan pasukan utamanya ke sana, membangun fasilitas untuk membesarkan dan melatih Lycori, menjadi organisasi anti-teroris ekstra-yudisial terbesar dan terlengkap di Jepang.

Alasan Takina menyarankan markas DA adalah karena anggotanya dilatih untuk bertempur dan dikondisikan untuk membunuh. Mereka tidak hanya diajari cara menahan lawan bersenjata yang menyerang mereka terlebih dahulu—mereka akan membunuh orang yang tidak berdaya tanpa berpikir dua kali jika DAmemutuskan bahwa orang itu perlu dibunuh. Keadaan darurat nasional adalah keahlian mereka. Tidak ada organisasi yang lebih siap untuk menghadapi zombie selain mereka.

Takina juga menduga bahwa mungkin ada organisasi-organisasi afiliasi yang dapat dihubungi oleh DA.

DA adalah singkatan dari “Direct Attack” (Serangan Langsung). Nama yang aneh untuk sebuah organisasi rahasia. Jika itu adalah organisasi yang berdiri sendiri, akan lebih tepat jika menggunakan nama sandi yang samar, seperti yang dilakukan Lycoris. Takina selalu curiga bahwa “Direct Attack” terdengar lebih seperti nama kelompok khusus yang menjaga ketertiban umum di Jepang bersama dengan kelompok lain, yang, tidak seperti DA, tidak menyerang target secara langsung. DA mungkin bersekutu dengan beberapa kelompok ekstra yudisial lainnya atau hanya satu organ dari organisasi yang jauh lebih besar. Pasti ada organisasi pengawas yang memberi nama DA.

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang pernah menyebutkan keberadaan organisasi semacam itu kepada Takina. Namun, siapa pun yang memikirkan nama DA kemungkinan akan sampai pada kesimpulan yang sama seperti dirinya. Meskipun demikian, hal itu dianggap tabu, jadi para Lycori tidak membicarakannya bahkan di antara mereka sendiri.

Apa pun organisasi payung rahasia ini, yang pasti itu adalah lembaga paling andal di luar sana, dengan kesiapan tempur dan potensi bertahan hidup terbaik.

“Baiklah kalau begitu, Takina. Ayo kita sapa Nona Kusunoki!” kata Chisato dengan santai setelah Takina menceritakan teorinya.

Apakah Chisato mencurigai hal yang sama? Atau…apakah dia tahu bahwa ada organisasi payung yang mencakup DA? Takina merasa bahwa Fuki Harukawa juga mengetahuinya. Mungkin setelah menjadi Lycoris peringkat pertama, DA berbagi beberapa rahasia dengannya?

Takina bertanya-tanya apakah dia akan pernah dipercaya untuk menceritakan seluruh kebenaran tentang DA. Mungkin ketika dia akhirnya mengenakan seragam Lycoris Pertama berwarna merah…

Namun, itu mungkin tidak akan pernah terjadi, mengingat dunia sedang dikuasai oleh zombie. Berkhayal itu tidak ada gunanya. Daripada membiarkan pikirannya mengembara atau merenungkan betapa frustrasinya semua ini, dia harus fokus untuk bertahan hidup. Dia harus mengendalikan dirinya.

“Oke… Apa selanjutnya…?”

Dia selesai mengisi magasin dan kembali ke gudang senjata. Di sana, dia melihat dua kotak senjata yang tidak biasa yang belum pernah menarik perhatiannya. Dia membukanya untuk memeriksa isinya dan menemukan senapan sniper dan senapan laras pendek. Itu pasti milik Chisato dan Mika. Sungguh penemuan yang beruntung. Bukan senapan snipernya, tetapi senapan laras pendek itu akan sangat berguna. Itu adalah Kel-Tec KSG. Takina berasumsi bahwa senapan itu diisi dengan amunisi non-mematikan, tetapi untuk memastikan, dia membuka satu selongsong peluru senapan laras pendek untuk memeriksanya. Di dalamnya terdapat enam peluru karet dengan inti logam. Pada jarak dekat, satu tembakan sudah cukup untuk mengirim tiga anak buah ke rumah sakit. Jika ditembakkan ke kepala seseorang, bahkan peluru non-mematikan pun mungkin cukup untuk membunuh. Dan jika targetnya adalah zombie, dia bisa menghabisi banyak zombie sekaligus dengan satu tembakan.

Takina mengambil senapan laras pendek. Dia berbicara dengan Chisato tentang senapan sniper, dan mereka berdua sepakat untuk meninggalkannya. Mereka sudah membawa cukup banyak barang. Lagipula, senapan bolt-action akan terlalu lambat untuk digunakan melawan gerombolan zombie. Sedangkan untuk zombie yang berada jauh, lebih baik mengabaikannya daripada menembak mereka dari jarak jauh. Mereka tidak perlu khawatir tentang serangan jarak jauh.

Gadis-gadis itu mulai memasukkan barang-barang penting ke dalam tas Boston. Senjata, amunisi, perlengkapan perawatan, kompor portabel, makanan, air, perlengkapan sanitasi dan obat-obatan, pakaian ganti, senter, radio, biskuit berlapis cokelat…

“Tunggu. Biskuit?”

“Um, ya? Rasanya enak.”

“Oke…”

Takina menghela napas dan memasukkan biskuit ke dalam tas, karena tahu bahwa berdebat dengan Chisato tidak ada gunanya.

Mereka mengisi kedua tas Boston itu hingga penuh. Tas-tas itu sangat berat sehingga para gadis itu tak kuasa menahan erangan saat mengangkatnya ke pundak mereka. Mereka membagi persediaan di antara mereka, tetapi pemukul berduri, senapan, makanan, dan air menyumbang sebagian besar beratnya. Selain itu, beratnya tidak terdistribusi secara merata, karena tas-tas itu harus dibawa di satu pundak. Ransel akan lebih mudah dibawa, tetapi para gadis itu juga memiliki tas selempang mereka, jadi mereka harus menggunakan tas Boston yang diikatkan di pundak.

Bahkan Chisato pun meringis saat mengangkat tasnya.

“Saya bisa berjalan dengan kondisi ini, tetapi saya tidak akan ikut maraton atau bertarung dalam bentuk apa pun.”

“Ayo kita beli mobil. Kita tetap butuh transportasi.”

“Kenapa tidak bilang begitu lebih awal? Dengan mobil, kita bisa membawa lebih banyak barang!”

“Karena kita tidak bisa selalu mengandalkan akses ke mobil setiap saat. Kita mungkin harus meninggalkan mobil dan berlari, jadi barang bawaan kita harus dibatasi sesuai dengan apa yang bisa kita bawa.”

Ketika situasinya sangat tidak terduga, apakah Anda membawa barang-barang ekstra untuk berjaga-jaga, atau Anda membawa sesedikit mungkin, juga untuk berjaga-jaga? Itu adalah pilihan yang sulit. Kedua pendekatan tersebut dapat dibenarkan dan bisa terbukti sebagai kesalahan, tergantung pada keadaan. Takina lebih suka bepergian dengan ringan, tetapi jika Chisato bersikeras, dia akan mempertimbangkan untuk membawa beberapa barang lagi. Namun, Chisato tidak mempermasalahkannya. Tampaknya dia senang selama dia memiliki tongkat pemukul berduri itu.

Mengemas perlengkapan membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Hari sudah cukup larut, jadi gadis-gadis itu memutuskan untuk bermalam di kafe. Takina mengambil dua kasur futon dari lemari dan membentangkannya.di atas lantai tatami. Chisato segera memindahkannya sehingga saling bersentuhan.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

“Ini akan lebih menyenangkan!”

Chisato menyelip di bawah selimut tanpa melepas seragamnya. Dia mengangkat selimut di futon satunya dengan mengundang.

“Ayolah, jangan membuatku menunggu, Takina!”

Takina menyipitkan matanya dan mengeluarkan pistol dari tasnya.

“Astaga! Kamu marah padaku?!”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku hanya meletakkannya di dekat bantal.”

“Ah, oke. Kurasa aku akan meletakkan pemukulku di sebelah pemukulku!”

Takina berencana agar mereka bergantian tidur dan berjaga, masing-masing selama tiga jam, tetapi dia malas membujuk Chisato untuk ikut. Dia tidak mengantuk atau lelah, karena baru bangun tidur siang beberapa jam sebelumnya. Dia akan masuk ke futon tetapi tetap terjaga, berjaga.

Takina mengikat rambut panjangnya dengan ikat rambut, membiarkan kuncir kudanya terurai di bahunya. Dia masuk ke bawah selimut, sedikit tidak senang karena seragamnya akan kusut, tetapi melepasnya bukanlah pilihan.

“Saya harap Teach dan yang lainnya baik-baik saja.”

“Mereka menghilang tanpa jejak. Saya juga sedikit khawatir.”

Mika dan Mizuki terkadang pergi keluar, tetapi Kurumi biasanya tidak pernah meninggalkan kafe. Bahkan sebelum zombie datang, bahaya menantinya di luar tempat aman ini. Keterampilan meretasnya adalah penyelamatnya, tetapi kota itu tidak memiliki listrik…

Kurumi membiarkan komputernya menyala 24/7, sehingga meningkatkan tagihan listrik kafe, yang menyebabkan pertengkaran. Takina belum pernah melihat komputer Kurumi mati sebelumnya.

Jika ini adalah mimpi, sepertinya karakter Kurumi tidak akan muncul.

“Hei, Takina… Ada seseorang yang kau sukai? Pasti ada seseorang, kan?”

“Mengapa kamu menanyakan ini padaku?”

Pertanyaan yang sama sekali tidak relevan itu membuat Takina bingung. Dia menoleh untuk melihat Chisato di futon di sebelahnya… tetapi kedekatan wajah Chisato membuatnya terkejut, dan dia bergeser menjauh.

“Membicarakan soal cinta adalah topik klasik bagi gadis-gadis seusia kita saat mengadakan acara menginap bersama.”

“…Benarkah? Kamu ingin membicarakan cinta saat ada zombie berkeliaran di luar, dan kamu akan tidur dengan pemukul berduri di samping bantalmu?”

“Selama umat manusia masih ada, kita manusia tak bisa berhenti membicarakan cinta! Ayolah, Takina, jujurlah padaku sekarang.”

“Saya tidak punya komentar apa pun mengenai masalah ini.”

“Aku yakin kamu punya. Aku cukup yakin kamu punya seseorang yang spesial. Nah, Takina?”

Takina menatap langit-langit, berusaha mengabaikan Chisato, tetapi mereka begitu dekat sehingga napas Chisato menggelitik telinganya. Karena tak tahan, Takina memunggungi Chisato.

“Rambutmu selalu terlihat bagus. Baunya juga harum…” bisik Chisato.

Takina merasakan Chisato menyentuh rambutnya. Dia mengabaikannya, yang oleh Chisato dianggap sebagai lampu hijau untuk melepaskan ikat rambut Takina.

“Chisato! Berhentilah main-main— Eek!”

Saat Chisato membenamkan wajahnya di rambut Takina, ujung hidung dan bibirnya menyentuh tengkuk Takina, Takina menjerit dan tersentak menjauh.

“Itu suara yang aneh.”

 

Chisato terkikik, dengan lembut merangkul Takina dari belakang untuk mendekapnya. Dia menyelip di bawah selimut Takina.

Takina hendak menendang Chisato dari futonnya ketika salah satu jendela pecah, membiarkan bau busuk yang mengerikan masuk disertai dengan erangan keras. Zombie telah menerobos masuk dan berdatangan satu demi satu.

“Sialan! Klise tentang diserang tepat saat keadaan mulai menyenangkan!”

“Berhenti bicara omong kosong, dan mari kita singkirkan mereka!”

Takina menendang selimutnya dan meraih pistol. Delapan zombie telah berhasil masuk ke dalam, meskipun mungkin ada lebih banyak lagi yang menunggu di jalan. Para zombie itu tergeletak di lantai, terjatuh saat memanjat melalui jendela—tidak perlu ditakutkan.

Tanpa ragu, Takina menembak salah satu zombie yang merangkak di kepala. Sudah menjadi rahasia umum bahwa di situlah tempat yang tepat untuk membidik saat membunuh zombie, dan pada jarak sedekat itu, tembakan tepat sasaran di kepala hampir pasti berhasil.

Zombie itu kejang sekali lalu berhenti bergerak. Takina merasa lega. Mereka bisa dibunuh.

Dia mulai menembak yang lain tanpa emosi.

“Chisato, ambil tas-tasnya! Kita akan pergi dari sini!”

LycoReco adalah sebuah kafe kecil. Meskipun lawan-lawannya hanyalah boneka kain tak berakal, mereka mungkin bisa menang jika mengeroyok para gadis di sana.

Takina menyesal karena tidak terpikir untuk menutup jendela dengan papan, menggunakan peralatan yang dibawa Chisato. Para zombie mengejarnya dan Chisato. Dia membidik zombie lain dan menarik pelatuknya.

“Ugh… aku tidak yakin bisa melakukan ini…”

Seperti seorang gadis kecil yang ketakutan, Chisato berdiri terpaku dengan tongkat berduri di tangannya.

“Apa yang kau lakukan, Chisato?!”

“Mereka sangat mirip manusia… Atau, mereka memang manusia…? Entah kenapa aku tidak tega memukul mereka…”

“Oke, ambil saja tas-tasnya, lalu kita lari—”

“Lihat, itu Mizuki.”

“Apa?!”

Takina berputar dan melihat para zombie yang merangkak masuk ke kafe. Salah satu dari mereka, berjalan perlahan, jelas adalah Mizuki. Matanya putih pucat, dan kulitnya yang membusuk mengelupas. Dia memiliki bekas gigitan di tubuhnya dan bahkan luka sayatan besar di mana dagingnya telah dikunyah. Namun, dia langsung dikenali sebagai Mizuki.

Sambil mengerang dengan mengerikan dan air liur menetes dari mulutnya yang terbuka, zombie Mizuki berjalan menuju Chisato.

“Chiii…saaa…tooo…”

“Eeek! Mizuki, kenapa kau salah satu dari mereka…? Kenapa mereka harus menangkapmu, waah…? MATI!”

Chisato mengayunkan tongkat berduri itu ke belakang dan memukul Mizuki, yang patah saat benturan, tetapi membuat Mizuki terlempar dan terbentur ke dinding. Dia perlahan ambruk ke lantai.

“Oh tidak, pemukul bisbolku patah?! Pemukul bisbol berduri buatan tanganku yang berharga?!”

“Itu…itu bagus, Chisato. Kau sudah mengatasi rasa engganmu untuk membunuh para zombie?”

“Um, begitulah, aku hanya merasa sebagai teman yang baik, aku harus menguburkannya. Lagipula, dia benar-benar seperti zombie. Selain itu, ini hanya mimpi.”

Chisato melemparkan pemukul bisbol yang patah ke arah mayat Mizuki, dengan cepat mengeluarkan pistol andalannya dari tasnya, dan memasukkan peluru ke dalam larasnya.

“Ayo kita pergi dari sini, Takina!”

“Itulah yang kukatakan tadi…”

Tubuh Mizuki tergeletak meringkuk di lantai. Chisato tidakKarena tidak ingin mengambil risiko, dia menembak kepala temannya yang telah menjadi zombie. Kemudian dia mengangkat tas Boston-nya ke bahu, berlari ke pintu depan, dan membukanya. Di belakang pintu terdapat banyak sekali zombie, berdiri seolah-olah mereka telah menunggu gadis-gadis itu keluar. Chisato dengan berani mendekati mereka dan mulai menembak leher mereka dengan sangat tepat dari posisi berdiri tegak dengan pistol dipegang secara diagonal di depan wajahnya.

Saat menembak Mizuki, dia pasti menyadari bahwa amunisi non-mematikannya mungkin tidak akan menembus tengkorak para zombie, meskipun tubuh mereka sudah melunak karena pembusukan. Itulah mengapa dia membidik leher. Peluru karet bisa membunuh seseorang jika mengenai leher yang rentan dari jarak dekat. Peluru itu bahkan lebih merusak para zombie yang membusuk. Kepala mereka tersentak ke atas seolah-olah dipukul dari bawah, dagingnya pecah. Beberapa kepala mereka terlepas sepenuhnya dari tubuh mereka akibat benturan. Chisato sangat efisien dalam membasmi para zombie.

Para mayat hidup itu lamban, tetapi tidak mudah untuk menembak mereka tepat di leher saat mereka bergerak, mencoba menerjang ke arah mereka. Namun, Chisato tidak ragu-ragu, mengeksekusi mereka secara metodis seperti dalam permainan zombie yang telah ia mainkan berulang kali: lima peluru, lima zombie mati. Chisato berjalan keluar ke jalan, mengisi ulang senjatanya.

“Jangan buang majalahnya, Chisato! Pikirkan jangka panjang. Kita mungkin tidak akan punya kesempatan untuk mengisi ulang persediaan dalam waktu dekat!”

Takina mengambil majalah yang dijatuhkan Chisato dan memasukkannya ke dalam tas Boston-nya. Dia berlari mengejar Chisato…

“Astaga!”

Takina menabrak Chisato, yang sedang berjalan mundur.

“Ada apa?! Oh…”

Pemandangan itu sungguh sureal—area yang biasanya tenang antara kafe dan Stasiun Kinshicho dipenuhi orang seolah-olah sedang ada festival jalanan.kecuali tempat itu dipenuhi zombie. Dan mereka semua menatap gadis-gadis itu, mata putih keruh mereka berkilauan dalam kegelapan kota tanpa listrik. Rasa takut yang mendalam membuat gadis-gadis itu bergidik.

“Ugh, kita harus bagaimana?! Ada banyak sekali!”

“Kami membuat jalan. Minggir!”

Takina melangkah ke depan Chisato, menjejakkan satu kaki di depan kaki lainnya, dan memegang senjatanya dengan kedua tangan, lengan terentang. Itu bukan posisi Isosceles atau posisi Weaver, melainkan semacam posisi tempur Isosceles yang dimodifikasi, cocok untuk menembak beberapa target dengan cepat di sebelah kiri atau kanan penembak saat mereka menciptakan celah di garis musuh.

Takina menancapkan kakinya dengan kuat ke tanah dan mengunci posisi tubuh bagian atasnya. Ia hanya akan berputar di bagian pinggulnya, bergerak seperti menara meriam.

Para zombie mengerang dan mulai berjalan tertatih-tatih ke arah gadis-gadis itu. Takina melepaskan tembakan, menumbangkan mereka satu per satu, dimulai dari target yang paling dekat dengannya, seolah-olah sedang latihan menembak. Dia telah memberi tahu Chisato sebelumnya untuk tidak membuang magazin kosong, tetapi tidak ada waktu baginya untuk menyimpan magazinnya sendiri. Dia membiarkan magazin kosong jatuh ke tanah, mengisi yang baru, mengambil posisi yang sama lagi, dan menembak.

Ternyata sangat mudah. ​​Para zombie memiliki tinggi yang hampir sama dan bergerak dalam barisan yang dapat diprediksi menuju para gadis tanpa berusaha menghindar, satu gelombang demi gelombang. Rasanya hampir terlalu mudah. ​​Selama dia memiliki cukup amunisi, Takina bisa terus maju… Atau begitulah pikirnya.

Karena mengira tidak perlu bersembunyi, dia tidak memasang peredam suara. Akibatnya, suara tembakan terus-menerus tidak hanya membuat telinganya sakit, tetapi kilatan api dari moncong senjata juga membutakannya sebagian. Dia masih bisa melihat apa yang ada di dekatnya, tetapi segala sesuatu yang lain menyatu dengan kegelapan.

“Chisato! Apa kau lihat ada mobil yang bisa kita ambil?!” teriak Takina di tengah deru tembakan.

“Coba saya lihat… Ada mobil pengiriman yang terparkir di luar toko Pak Orimoto!”

“Bingo ,” pikir Takina. “Pak Orimoto dari toko barang bekas menggunakan sebuah van tua. Tanpa dukungan Kurumi, para gadis itu tidak akan mampu membajak mobil yang lebih baru dengan sistem keamanan elektronik, tetapi sebuah van tua dapat dengan mudah dibobol dan dihidupkan dengan alat-alat yang mereka miliki.”

“Aku akan membuka jalan!”

Takina mengubah posisinya menjadi seperti Weaver dan berbalik menuju toko barang bekas milik Tuan Orimoto. Jalanan dipenuhi zombie. Mengapa harus ada begitu banyak zombie? Takina mendecakkan lidah karena kesal…

Bang! Terdengar suara ledakan. Sekumpulan zombie terlempar, berjatuhan seperti domino. Chisato berbaris bersama Takina. Dia memegang senapan.

“Ayo, kawan!”

 

3

Mesin Toyota HiAce menyala. Takina merangkak mundur dari bawah dasbor, meletakkan peralatan kerjanya di sana, memasang sabuk pengaman, dan mengambil alih kemudi.

“Masuk, Chisato!”

“Ya!” teriak Chisato dari atap, tempat dia menembak zombie yang berdatangan.

Dia menjatuhkan senapannya ke dalam melalui sunroof yang terbuka, lalu melompat turun untuk mengambilnya…

“Gwah! Payudaraku! Aduh!”

Sunroof itu sama sekali tidak besar, dan saat dia turun,Payudara Chisato yang besar tersangkut di tepi kursi, membentur kursi dengan bunyi gedebuk, seluruh berat badannya sesaat ditopang oleh payudaranya saja. Dia menendang dengan kakinya di udara, perlahan-lahan meremas tubuhnya hingga terlepas. Setelah akhirnya jatuh ke kursi belakang, Chisato menekan tangannya ke payudaranya, menggeliat kesakitan.

“Boleh saya yang mengemudi sekarang?”

“Ya, pergilah saja!”

Takina menyalakan lampu jauh. Sekumpulan zombie berkerumun di depan mobil. Saat itu, para gadis sudah mulai terbiasa dengan situasi tersebut.

Takina melepaskan rem parkir, sekaligus menginjak pedal gas. Mobil itu tersentak dan bergerak, berguncang hebat saat menabrak tubuh-tubuh lembek, menambah kecepatan. Zombie yang menghalangi jalan tidak memiliki kesempatan melawan kendaraan berat yang berakselerasi itu, terlempar atau terlindas.

Chisato dengan goyah merangkak ke kursi penumpang, terhambat bukan karena gemetarannya tetapi karena rasa sakit yang masih terasa di dadanya. Dia memasang sabuk pengaman… dan kembali menekan tangannya ke dadanya, sambil merintih.

Takina melirik Chisato sekilas, memperhatikan air mata di matanya. Dia benar-benar tampak sangat kesakitan.

“Aku pikir payudaraku akan robek… Dulu aku bisa dengan mudah masuk melalui jendela kecil seperti itu.”

“Aku yakin kau sudah melakukannya, tapi kau sudah tumbuh besar… Ayo kita ke jalan raya. Seharusnya di sana lebih sedikit zombie.”

Takina menuju ke persimpangan dekat Stasiun Kinshicho. Sebuah palang menghalangi jalan masuk, tetapi dia mengabaikannya dan langsung menerobosnya.

Seperti yang diperkirakan, lebih mudah di jalan raya. Ada beberapa mobil yang ditinggalkan di sana-sini, tetapi tidak ada zombie. Takina berpikir dia telah mengambil keputusan yang tepat. Jarak pandang di sana juga bagus.

“Suasananya agak mencekam dan tenang, bukan? Anda mungkin mengira akan ada kebakaran, tetapi kota ini hanya gelap dan sunyi.”

“Bukankah itu karena para zombie mengambil alih begitu cepat? Listrik padam segera setelah wabah terjadi, jadi itu sebabnya tidak ada kebakaran.”

Pikiran Takina sempat tertuju pada situasi di pembangkit listrik, tetapi ia segera menyimpulkan bahwa mengkhawatirkan sesuatu yang sama sekali di luar kendalinya adalah sia-sia.

Mereka berkendara beberapa saat. Wajah Chisato akhirnya rileks, seolah rasa sakit di dadanya telah mereda.

“Hmm. Tidak buruk.”

“Apa?”

“Berkendara di jalan raya yang gelap, hanya aku dan pasanganku, seolah tak ada orang lain di dunia… Sebenarnya, itu sangat mengagumkan.”

“Apakah kita akan beralih dari tema zombie ke tema film perjalanan? Kamu juga suka genre itu, kan?”

“Wah, alangkah menyenangkannya jika kita bisa terus mengemudi seperti ini selamanya?”

“Kita tidak bisa mengemudi selamanya. Cepat atau lambat, kita akan kehabisan bahan bakar dan makanan… Tidak akan ada hal menyenangkan tentang itu.”

“Tapi kebersamaan, hanya aku dan kamu.”

Takina memikirkannya dalam hati untuk beberapa saat, merasa bingung.

“Maaf, maksudmu apa?”

“Saya rasa itu sudah cukup jelas.”

“Sebuah kelompok lebih baik daripada sepasang, dan sebuah organisasi dapat mencapai lebih banyak lagi… Apakah saya salah?”

“Kamu tidak salah, tapi… bukankah kamu menginginkannya?”

“Aku tidak menginginkan apa?”

“Hanya kita berdua, bersama selamanya.”

Takina berbelok ke jalan yang menuju ke barat dan mencoba membayangkan masa depan hanya dengan dirinya dan Chisato di Jepang, yang dikuasai oleh zombie…

Jika mereka benar-benar berusaha, mereka bisa menciptakan zona aman dengan cara…Membasmi semua zombie di area tertentu. Untuk makanan, mereka bisa mengais-ngais dari rumah dan toko orang untuk waktu yang lama. Air minum bisa didapatkan dari mata air, yang banyak terdapat di Jepang, atau bahkan sumur…

Namun, itu tidak bisa berlangsung selamanya. Tanpa ada yang membantu, mereka akan terbatas dalam hal yang dapat mereka lakukan. Mereka tidak memiliki pengetahuan khusus atau fasilitas untuk menjalani seluruh hidup mereka di dunia itu, dan beberapa hal menjadi mustahil tanpa lebih banyak orang.

Baik Takina maupun Chisato memiliki keahlian khusus yang tidak dimiliki warga sipil biasa, dan akan sia-sia jika mereka tidak dapat memanfaatkan keahlian tersebut.

Setelah berpikir ulang, Takina menyadari bahwa Chisato tidak memintanya untuk membayangkan bagaimana mereka bisa bertahan hidup sendiri. Butuh beberapa saat bagi Takina untuk menyadari hal itu.

Tidak, Chisato tidak menginginkan rencana bertahan hidup yang terperinci. Dia mungkin tidak berpikir terlalu jauh ke masa depan, mendasarkan pilihannya pada apa pun yang tampak paling menyenangkan saat itu daripada efisiensi. Chisato mengutamakan bersenang-senang daripada itu. Dan dia tentu saja tidak peduli apa yang terjadi pada negara itu. Yang dia tanyakan adalah…secara harfiah bagaimana perasaan Takina jika sendirian dengan Chisato.

Takina merenungkan perasaannya di masa lalu dan bagaimana perasaannya jika itu menjadi masa depannya. Banyak hal telah terjadi dalam hidupnya sejak dikeluarkan dari DA. Dia dan Chisato akan berpartisipasi dalam lebih banyak misi bersama jika bukan karena wabah zombie yang tiba-tiba. Takina tidak bekerja sebagai Lycoris demi Jepang. Dia melakukannya untuk dirinya sendiri. Sama halnya dengan pekerjaannya di kafe… Dengan Chisato sebagai pasangannya dalam kedua kehidupan itu. Belum lama ini, Takina menganggap itu hanya sebagai keadaan yang dapat ditoleransi. Tapi sekarang…

“Kurasa…itu tidak akan terlalu buruk,” gumamnya pelan, seolah berbicara pada dirinya sendiri.

Jeda antara pertanyaan Chisato dan jawaban Takina berlangsung beberapa menit. Mungkin bahkan lebih dari sepuluh menit. Rasanya seperti bukan bagian dari percakapan yang sama. Chisato mungkin akan mengira Takina sedang berpikir keras tentang hal lain, dan itu tidak masalah. Takina tidak merasa perlu menyampaikan pikirannya kepada Chisato. Dia hanya melakukan introspeksi itu karena Chisato memintanya.

“Kalau begitu, mari kita pergi?” tanya Chisato.

Takina menoleh untuk melihatnya. Chisato sedang melihat ke luar jendela samping, tetapi perlahan ia menoleh ke arah Takina. Mata mereka bertemu. Senyum malu-malu muncul di wajah Chisato.

“Bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat yang jauh, hanya kita berdua?”

Chisato telah menunggu jawaban itu dari Takina, meskipun jeda yang terlalu lama. Dia dengan sabar menunggu untuk mendengar apa yang dipikirkan Takina tentang mereka.

“Um…”

Takina tidak yakin apa arti suara kecil yang baru saja ia buat. Tanpa sengaja, ia mengencangkan cengkeramannya pada setir, dan ia mengalihkan fokusnya kembali pada apa yang dipegangnya, di mana ia berada, dan apa yang sedang dilakukannya.

Dia mengendarai mobil di jalan raya dengan kecepatan hampir seratus kilometer per jam. Dia harus tetap fokus pada jalan.

Dengan alasan itu untuk meyakinkan dirinya sendiri, Takina mengalihkan pandangannya dari Chisato dan menatap lurus ke depan. Menatap Chisato lebih lama lagi akan berbahaya, setidaknya itulah yang dipikirkannya.

Apakah dia akan mampu menghindari kontak mata jika dia tidak sedang mengemudi? Dia tidak yakin, dan ketidakpastian ini membingungkannya.

Takina mengingatkan dirinya sendiri untuk menenangkan diri. Tanpa sadar, ia pasti menginjak pedal gas lebih keras karena kecepatan mereka sedikit meningkat.

“…Tidak. Kita akan pergi ke markas DA.”

“Apaaa? Oh, ayolah!”

Chisato merengek seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

“Ini demi kelangsungan hidup kita. Alternatifnya adalah jalan lambat menuju kematian yang tak terhindarkan.”

“Hmm… Ya, kurasa… Hmm… Oke, kurasa DA saja… Tapi aku tidak suka ini…”

“Jaksa Wilayah? Karena mereka mengusirmu?”

“Tidak, tidak, ini sama sekali bukan tentang itu. Kau tahu kan bagaimana cerita-cerita pasca-apokaliptik dengan zombie? Selalu berakhir dengan manusia melawan manusia, kan? Jujur saja, aku benci itu. Cerita seru dan penuh aksi di mana manusia melawan monster tiba-tiba berubah menjadi drama, kepahitan, perasaan sakit hati, kehilangan, dan cinta yang mencuri perhatian. Aku ingin zombie, bukan drama manusia! Bunuh zombienya, bukan saling membunuh!”

Chisato terdiam, dan Takina juga tidak berbicara. Ia bertanya-tanya apakah ia salah memahami maksud di balik pertanyaan Chisato sebelumnya. Apakah Chisato menanyakan apakah ia setuju bahwa lebih baik mereka sendirian daripada bersama orang lain karena konflik pasti akan muncul dalam kelompok yang lebih besar? Apakah hanya itu maksudnya, bukannya… apa yang Takina bayangkan sebagai maksud Chisato?

Takina berkeringat dingin karena rasa malu yang melandanya. Dia berpikir mungkin dia akan tersipu, atau mungkin dia sudah tersipu. Di luar dan di dalam mobil gelap, jadi tidak ada yang bisa melihat apakah dia tersipu atau tidak.

Mengapa dia langsung mengambil kesimpulan sejak awal? Takina mengertakkan giginya, dalam hati bergulat dengan rasa malu dan penyesalan.

“Ada apa, Takina?”

“Tidak ada apa-apa… Tidak ada yang salah…”

“Tidak, kamu bersikap aneh. Ada apa? Katakan padaku.”

Chisato bergeser mendekat. Takina merasakan kedekatan Chisato. DiaIa bisa mencium aroma lembut Chisato di udara. Biasanya, kedua hal itu tidak akan memengaruhinya, tetapi entah bagaimana, detak jantungnya mulai meningkat.

Chisato menyentuh pipi Takina.

“Chi-Chisato! Apa yang kau lakukan?!”

Jari-jari Chisato terasa hangat dan begitu lembut sehingga rasanya tidak pantas jika jari-jari itu sering memegang pistol. Ujung jarinya pertama kali menyentuh pipi Takina, lalu menelusuri garis rahangnya hingga ke telinga kiri Takina…

Takina menggeliat di kursinya, mencondongkan tubuh menjauh untuk menghindari sentuhan Chisato.

“H-hentikan!”

“Ya ampun! Takina, kamu demam sekali! Apa kamu kepanasan?!”

Dengan ekspresi tiba-tiba khawatir, Chisato mencoba mendekat lagi untuk melihat wajah Takina.

“Tidak! Aku tidak… Apa-apaan ini…?!”

Cahaya jatuh di kaca depan. Sebuah mobil datang dari arah berlawanan? Bukan. Itu bukan berasal dari lampu depan mobil lain. Itu adalah pantulan lampu jauh van itu sendiri dari sebuah mobil yang terguling di jalur mereka. Mengemudi dengan kecepatan seratus kilometer per jam, Takina tidak punya waktu untuk membanting setir dan menghindarinya. Mereka menabraknya dengan sangat keras.

 

4

“Hei, jangan berkecil hati! Demammu sepertinya sudah reda!” kata Chisato dengan santai.

Takina sangat terkejut hingga ia terdiam kaku untuk beberapa saat. Sebagai seorang profesional, ia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena kehilangan ketenangan dan membiarkan Chisato mengalihkan perhatiannya di jalan. Bagaimana mungkin ia, Takina, melakukan kesalahan sebodoh itu? Ia duduk di atas van sambil berbaring.Ia berbaring miring, menarik lututnya ke dagu, dan mencoba mencerna rasa malu yang ia timbulkan sendiri.

“Tidak ada di antara kami yang terluka, jadi tidak ada alasan untuk merasa buruk! Bukankah luar biasa bagaimana sabuk pengaman dan kantung udara menjaga keselamatan orang?!”

Tidak benar bahwa mereka selamat dari kecelakaan tanpa luka sedikit pun. Harga diri Takina sangat terluka.

Chisato mengambil tas-tas Boston dari mobil. Dia menggantungkannya di bahunya dan naik untuk duduk di sebelah Takina, mengantisipasi serangan zombie. Dengan mengambil posisi di atas van yang terbalik, mereka akan memiliki posisi yang tinggi untuk menghadapi gelombang pertama dengan mudah. ​​Jika zombie entah bagaimana berhasil mendekati mereka tanpa terdeteksi, mereka akan membuat suara dan mengguncang van mencoba memanjat ke arah mereka, sehingga memperingatkan mereka akan kehadiran mereka.

Chisato membuka tasnya dan mengeluarkan kompor portabel, sebotol air, dan sebuah panci perak kecil.

“Sebaiknya kita istirahat sebentar, ya?”

Takina menjadi sensitif terhadap kata “rusak” setelah mobilnya hancur dan semangatnya pun sirna.

“Apakah Anda membuat espresso?”

“Ya. Aku tahu kita seharusnya hanya membawa barang-barang penting, tapi aku akan merasa sengsara jika membawa alat seduh kopi manual. Jangan menatapku seperti itu. Aku membawa kopi bubuk, meskipun aku tergoda untuk membawa penggiling kopi dan biji kopi utuh!”

Yang dibawa Chisato adalah teko moka perak tinggi untuk menyeduh kopi di atas kompor. Yang perlu dia lakukan hanyalah membuka tutupnya, mengisi ruang penampung air di bagian bawah dengan air, dan mengisi corong penyaring di tengah dengan bubuk kopi, memadatkannya. Kemudian dia akan memasang kembali semua bagian dan meletakkan teko di atas kompor. Saat air mulai mendidih, uap di ruang bawah menciptakan tekanan, mendorong air panas ke atas, melalui bubuk kopi di bagian penyaring, danke dalam ruang pengumpul. Moka pot menggunakan tekanan uap, tidak seperti metode tuang.

Kedai kopi pada umumnya menggunakan mesin besar untuk menyiapkan espresso dengan mengalirkan air panas melalui bubuk kopi dengan tekanan tinggi. Proses cepat ini menghasilkan seduhan yang kaya rasa. Menyeduh kopi di atas kompor gas membutuhkan waktu lebih lama, tetapi itulah cara yang dilakukan di Café LycoReco.

Kedua metode ini menghasilkan kopi yang enak, tetapi Takina lebih menyukai kopi yang diseduh di atas kompor.

Saat api menjilat dasar panci, air mendidih, dan panci mulai berderak pelan karena uap yang menggelembung atau karena tekanan yang meningkat. Anda bisa membayangkan apa yang terjadi di dalamnya. Tak lama kemudian, aroma kopi yang kaya mulai menyebar di udara, uap mendesis saat espresso panas terkumpul di ruang atas. Aroma kopi tiba-tiba menjadi semakin kuat, menyelimuti para gadis dengan keajaiban yang menenangkan. Ketika suara berubah menjadi gemericik dan tutupnya berderak, itu pertanda bahwa kopi sudah siap.

Chisato mengambil teko, memegang gagangnya dengan sapu tangan, dan menuangkan espresso ke dalam dua cangkir. Jumlahnya sekitar setengah volume sekaleng kopi kecil per orang, tetapi itu sudah cukup. Terakhir, Chisato memasukkan satu kubus gula ke dalam setiap cangkir.

Barulah kemudian Takina menyadari bahwa moka pot yang dibawa Chisato adalah moka pot dua cangkir yang ditujukan untuk dua orang. Mereka punya moka pot lain di kafe, mulai dari yang satu cangkir hingga yang empat cangkir… Mungkin Takina benar tentang apa yang Chisato tanyakan padanya sebelumnya…

“Ini, selamat menikmati!”

Tidak, bukan itu… Itulah yang Takina katakan pada dirinya sendiri dengan tegas, sambil mengambil cangkir yang ditawarkan Chisato padanya.

Gadis-gadis itu membenturkan cangkir panas mereka seolah-olah sedang bersulang untuk sesuatu, lalu mendekatkannya ke bibir mereka. Rasanya kaya danPahit, tetapi rasa manis gula melembutkannya. Aroma kuat minuman itu menyebar ke seluruh mulut, keluar melalui hidung setiap kali menghirup napas.

Setiap cangkir hanya berisi sedikit kopi, tetapi itu tidak masalah. Ini bukan jenis kopi yang akan Anda teguk sekaligus. Seperti wiski, kopi ini dimaksudkan untuk dinikmati dalam tegukan kecil, menikmati setiap tegukannya dengan seluruh indra Anda.

“Oh, apakah Anda ingin susu?”

“Tidak, menurutku lebih baik seperti ini.”

Rasa lain hanya akan mengganggu kenikmatan kopi itu. Saat ini, Takina ingin fokus sepenuhnya pada rasa yang bersih itu, menikmatinya sedikit demi sedikit. Dia menghembuskan napas perlahan dan dalam, merasakan ketegangan dan pikiran buruk meninggalkan tubuhnya.

“Hmm… Heh-heh, entah kenapa aku tidak bisa membuat kopi seenak kopi buatan Guru. Aku penasaran apa yang dia lakukan berbeda!” kata Chisato sambil tersenyum sedikit frustrasi.

Saat membuat kopi di atas kompor, tidak ada satu pun langkah yang otomatis, sehingga Anda bisa mendapatkan hasil yang sangat berbeda tergantung siapa yang membuatnya, pikir Takina. Bahkan jika Anda mencoba melakukannya persis sama dengan orang lain, Anda mungkin menggunakan jumlah bubuk kopi yang sedikit berbeda, memadatkannya lebih atau kurang rapat ke dalam corong filter, atau Anda mungkin menggunakan api yang lebih besar atau lebih kecil. Perbedaan-perbedaan kecil itulah yang memberikan espresso kepribadian yang unik.

Takina menyesap minumannya lagi. Bibirnya membentuk senyum tipis.

“Mungkin tidak sama, tapi aku menyukainya. Kamu membuat kopi yang enak.”

Chisato menatap Takina dengan tatapan kosong sejenak, tetapi kemudian wajahnya berseri-seri dengan senyum lebar.

“Begitu menurutmu? Hore! Oke, sekarang aku punya energi untuk bertahan sepanjang malam!”

“Ya, tidak mungkin bisa tidur setelah minum ini.”

Keyakinan bahwa espresso, karena ukurannya yang kecil dan dibuat secara tradisional,Anggapan bahwa biji kopi sangrai gelap mengandung kafein lebih sedikit daripada secangkir kopi seduh manual, meskipun espresso lebih beraroma, adalah salah. Mitos ini menyebar di Jepang karena sebuah artikel di blog online—mungkin ditulis secara tidak sengaja, atau klaim tersebut sengaja dibuat-buat—yang kemudian ditiru oleh banyak media lain karena potensi daya tarik informasi yang bertentangan dengan intuisi tersebut. Setelah diulang oleh banyak sumber media, hal itu mulai dianggap sebagai kebenaran.

Kenyataannya, espresso yang dibuat dengan mesin kopi mengandung kafein dalam jumlah yang hampir sama dengan secangkir besar kopi yang diseduh dengan metode pour-over. Menyeduh kopi di atas kompor mungkin meningkatkan kandungan kafein, seperti yang dikonfirmasi oleh anggota kru LycoReco berdasarkan pengalaman langsung. Adapun alasannya—lebih banyak bubuk kopi per cangkir atau waktu penyeduhan yang lebih lama—itu masih menjadi tebakan siapa pun.

Itou, sang seniman manga, dan Yoneoka, sang penulis, adalah orang-orang yang pertama kali memberitahukan kru tentang kandungan kafein yang lebih tinggi dalam kopi LycoReco. Mereka berdua mengklaim bahwa kopi yang diseduh di atas kompor lebih ampuh daripada minuman energi atau vitamin apa pun, membantu mereka memenuhi tenggat waktu yang ketat.

Takina dan Chisato biasanya minum espresso dengan banyak gula sebelum misi malam hari. Dengan energi tambahan dari gula, mereka yakin tidak akan mengantuk sampai pagi.

Malam itu, mereka minum kopi hingga larut malam. Mereka jelas tidak akan tidur dalam waktu dekat, dan itu tidak masalah karena masih butuh waktu sebelum mereka mencapai tempat yang aman.

“Ambil juga ini, Takina!”

Chisato mengeluarkan biskuit berlapis cokelat dari tasnya. Itu merek yang populer. Biskuitnya renyah dan lezat, dan cokelat yang meleleh di mulut di atasnya juga enak. Biskuit ini berkualitas, tetapi akan lebih cocok dipadukan dengan kopi biasa daripada espresso manis. Meskipun begitu, tidak ada yang salah dengan menikmati biskuit manis dengan kopi manis—itulah yang dibutuhkan tubuh lelah mereka.

“Rasanya enak.”

“Benar kan?! Aku suka sekali biskuit ini!”

Chisato tidak dapat diandalkan dalam banyak hal, tetapi pilihan camilannya dan selera makannya dapat dipercaya.

Sebelum menyadarinya, Takina telah pulih dari trauma akibat kecelakaan mobil dan mengobrol dengan Chisato, sambil mengemil biskuit seolah-olah itu adalah hari yang biasa saja. Mereka membicarakan film, senjata, kafe… dan entah kenapa, juga tentang Pak Doi. Kadang-kadang, Chisato juga menyelipkan pertanyaan-pertanyaan acak.

“…Dan lain kali jika kita dalam keadaan terdesak, aku akan merobek lengan bajuku. Kemeja tanpa lengan adalah pilihan terbaik.”

“Karena tidak membatasi pergerakan?”

“Tidak, untuk membuka kekuatan penuhku.”

“Apa yang kamu bicarakan…?”

“Hah? Jangan bilang kau tidak mengerti referensinya. Aduh! Kau belum mempelajarinya juga, ya…? Makanya kau tidak mengerti… Masuk akal.”

“Maaf, tapi maksudmu apa? Aku tidak belajar apa?”

“Film zombie asing itu di mana karakter utamanya baru bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya saat dia tidak mengenakan baju! Dia juga sangat tampan, meskipun diperankan oleh Norman Reedus.”

“Ah, dia pernah bermain di film The Boondock Saints , kan?”

“Ya! Itu dia! Ingatanmu bagus, Takina!”

“Itu salah satu film yang kau suruh aku tonton tanpa penjelasan tak lama setelah aku bergabung dengan LycoReco.”

“Aku memberimu film-film itu dengan harapan kita akan menjadi sahabat karib seperti para pahlawannya! The Boondock Saints adalah film favoritku! Film itu keren, menyenangkan, dan yang terbaik secara keseluruhan! Tapi aku lebih tua darimu, jadi peranmu bisa dimainkan oleh Norman.”

“Aku sebenarnya tidak menginginkan peran…”

“Lagipula, karakter favoritku di film itu adalah agen FBI, Smecker!”

Takina tertawa, tak terlalu peduli, dan menghabiskan espresso-nya. Ada sedikit gula yang belum larut di dasar cangkir. Dia menikmati sensasi mengunyahnya dan dia benar-benar ketagihan dengan rasa manis yang kuat itu.

Tiba-tiba ia menyadari bahwa menghabiskan waktu bersama Chisato seperti ini tidaklah seburuk yang ia bayangkan. Zombie telah menguasai dunia, mereka duduk di atas van yang ia tabrak, dan masa depan mereka tidak pasti… tetapi entah kenapa rasanya menyenangkan.

Mungkin itu hanya keajaiban dari espresso yang lezat itu.

Atau mungkin…?

“Hmm?”

Chisato merasakan Takina sedang menatapnya, dan dia menoleh ke arahnya, memiringkan kepalanya ke samping. Takina terlihat sangat cantik.

Takina teringat kembali percakapan di dalam van.

“Bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat yang jauh, hanya kita berdua?”

Seandainya Chisato bertanya lagi padanya, Takina pasti akan menjawab ya tanpa berpikir panjang.

Itu hanya mimpi, bukan? Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan tanpa khawatir tentang risiko, kekurangan, konsekuensi… Gelembung dunia mimpi itu akan pecah suatu saat nanti. Takina dari mimpi itu akan menghilang. Dan jika demikian, dia sebaiknya mengikuti kata hatinya seperti Chisato.

Itu hanya mimpi. Hanya mimpi. Dalam mimpi, kamu bisa melakukan apa saja.

Pada saat yang sama, sebuah suara tenang di sudut pikiran Takina mengingatkannya untuk tidak gegabah dan tidak menggunakan fakta bahwa dia sedang bermimpi sebagai alasan untuk berhenti bersikap seperti dirinya sendiri.

Chisato selalu jujur ​​pada dirinya sendiri, baik atau buruk. Takina juga menyukai gagasan untuk menjadi dirinya sendiri.

Itu adalah dilema: Menjadi diri sendiri atau mengikuti kata hati. Kedua pilihan memiliki sisi positif dan negatifnya. Jika diletakkan di timbangan, piring-piring itu akan terus bergeser sedikit demi sedikit ke atas atau ke bawah, tanpa pernah memberikan jawaban yang jelas. Takina merasa gelisah. Dia ingin seseorang mendorongnya ke satu arah atau arah lain, tetapi itu berarti mengalihkan tanggung jawab atas pilihan yang seharusnya dia buat sendiri kepada orang lain.

Di sisi lain… Tidak ada seorang pun selain Chisato di sekitar. Jika Takina menginginkan seseorang untuk memberinya dorongan, itu harus Chisato. Apakah Takina secara tidak sadar telah mengambil keputusan itu? Apakah… itu yang dia inginkan?

Takina merasakan detak jantungnya semakin cepat.

“Kamu baik-baik saja, Takina?”

Takina bisa melihat wajah Chisato lebih jelas dari sebelumnya. Fajar pasti sudah mendekat. Kegelapan malam mulai mereda.

“Aku baik-baik saja… Chisato, matahari akan segera terbit. Begitu hari terang, ayo kita berangkat, meskipun kita tidak langsung menuju ke—”

Takina tiba-tiba berhenti, terkejut dengan apa yang dilihatnya ke arah menara radio tua yang hancur di sebelah timur. Di langit yang semakin terang, dia bisa melihat menara itu dan siluet makhluk raksasa.

“Oh, seekor monster,” kata Chisato dengan nada datar.

“Apa?”

Takina hampir menjatuhkan cangkirnya. Dia tidak percaya apa yang dilihatnya. Makhluk itu, dengan matahari terbit di belakangnya, sangat besar. Luar biasa besarnya. Pasti tingginya ratusan meter. Dan berdasarkan siluetnya di langit, itu adalah seekor tupai yang berjalan dengan dua kaki.

“Quaaaaaaaaaa!” teriak tupai itu.

Seekor tupai seharusnya tidak mengaum, tetapi tupai ini baru saja mengaum; aumannya begitu kuat hingga membuat udara bergetar… Kedengarannya aneh tapi menggemaskan. Sebenarnya, suaranya persis seperti suara Kurumi.

Tupai raksasa itu mendekati menara radio tua, sambil berbaring.Sampah berhamburan ke bangunan-bangunan yang dilewatinya. Kemudian ia menghantam menara dengan cakarnya. Simbol perdamaian kota itu hancur berkeping-keping seperti model plastik rapuh dengan gemuruh yang dahsyat. Gelombang kejut yang mengerikan mengguncang tanah.

“Baiklah… Pertama-tama zombie, lalu monster raksasa. Begitulah alurnya.”

“Dan dengan kemunculan tupai itu, segala bentuk realitas lenyap… Aku… tidak yakin harus berbuat apa sekarang. Bagaimana menurutmu?”

“Bagaimana dengan tupai itu? Aku tidak tahu. Kita tidak mungkin bisa membunuhnya dengan senjata kita.”

Mereka saling pandang, benar-benar bingung harus berbuat apa. Tiba-tiba, mereka mendengar gemuruh yang berbeda, dan tanah mulai bergetar aneh lagi. Mereka menoleh ke arah suara itu dan melihat sebuah tank melaju di jalan raya.

Takina sudah tidak terkejut lagi dengan apa pun.

Tank itu berhenti di depan mereka, dan pintu palka terbuka dengan bunyi keras. Wajah yang familiar muncul—itu Mika.

“Ooh! Guru! Kukira kau tidak akan muncul!”

“Sang pahlawan selalu datang terlambat. Baiklah, Chisato dan Takina. Apakah kalian siap melawan monster itu?”

“Tentu! Apakah kamu perlu bertanya? Aku suka hal-hal seperti ini!”

Chisato dengan cepat mengemas kompor portabel dan cangkir, melemparkan kedua tas ke dalam tangki, dan melompat ke atasnya.

“Ayo, Takina!”

Dia mengulurkan tangannya ke arah Takina.

Sesaat sebelumnya, mereka berusaha melarikan diri dari kota yang dipenuhi zombie. Sesaat kemudian, mereka berangkat untuk melawan monster raksasa… Mereka sangat sibuk, hampir tidak punya waktu untuk beristirahat. Takina senang setidaknya mereka sempat menikmati istirahat minum kopi sebentar.

“Baiklah… Baiklah, mari kita lakukan ini, Chisato.”

Takina meraih tangan Chisato dan membiarkan temannya menariknya ke atas tangki dan memeluknya.

“Oke, anak-anak, kita akan masuk. Pegang erat-erat.”

Mika menghilang kembali ke dalam tangki, menutup pintu palka di belakangnya.

“Mari kita berangkat untuk menyelamatkan Jepang dan memulihkan perdamaian!”

Takina membiarkan Chisato menggendongnya saat tank melaju menuju reruntuhan menara radio tua, tempat monster raksasa itu menunggu.

Selalu ada saja hal yang terjadi jika Chisato ada di sekitar, pikir Takina. Itu sudah menjadi hal biasa sejak mereka bertemu beberapa bulan sebelumnya. Dan sebenarnya, itu tidak terlalu buruk, meskipun Takina tidak yakin kapan dia mulai menikmatinya…

 

5

“Takinaaa… Ayo pergi…”

Takina tersentak bangun, mendengar bisikan Chisato tepat di sebelah telinganya. Seluruh tubuhnya menegang. Dia cepat-cepat melihat sekeliling, mencoba mengingat di mana dia berada dan apa yang sedang terjadi. Mengenai pertanyaan pertama, dia berada di dalam mobil, tetapi bukan van yang pernah dia tumpangi sebelumnya. Interiornya tampak familiar… Itu mobil Mizuki, dan Takina serta Chisato berada di kursi belakang.

Takina kemudian melihat ke luar jendela. Mereka sedang berkendara di jalan raya menuju menara radio tua. Berdasarkan posisi matahari relatif terhadap menara, saat itu sudah menjelang siang.

“Oh, kau sudah bangun?” Mizuki melirik Takina di kaca spion. “Serah terima ke DA lama sekali, ya? Sampai begadang semalaman. Tidak apa-apa kalau kau mau tidur siang lagi.”

“Tidak, aku baik-baik saja…”

Kenangan perlahan kembali ke Takina, seperti tetesan air yang meresap ke dalam sepotong kain hingga benar-benar jenuh. Dia ingat mereka sedang mengerjakan kasus perdagangan narkoba, mengungkap…jalur pasokan. Mereka harus mengejar target mereka, dan mereka sedang dalam perjalanan kembali setelah menyerahkan mereka.

“Kamu akan bekerja setelah kita kembali ke kafe, kan? Sebaiknya kamu meniru Chisato dan beristirahat selagi bisa.”

Saat nama Chisato disebut, Takina tiba-tiba menyadari mengapa ia merasa anehnya lebih berat di satu sisi tubuhnya. Chisato duduk di sebelahnya, tetapi ia tertidur dengan kepala bersandar di bahu Takina.

“Tembak… Terus tembak…”

Takina mendorong Chisato menjauh ke sisi lain mobil, tetapi begitu dia melepaskannya, Chisato kembali terkulai di bahunya. Takina merasa kesal, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Lihat dia menyeringai seperti orang bodoh dalam tidurnya. Pasti sedang bermimpi indah.”

“Ya, mungkin…”

“Kau juga sering membuat ekspresi wajah saat tidur, Takina.”

“Apakah aku…?”

“Kamu juga sedikit mengerang.”

“Tolong hapus itu dari ingatanmu.”

Seperti yang ia duga, itu semua hanyalah mimpi. Takina menghela napas lega dan kembali duduk.

“Kamu masih terlihat sangat lelah.”

“Aku mengalami mimpi yang melelahkan.”

“Oh, apakah itu mimpi buruk?”

Takina harus memikirkannya.

“Tidak sepenuhnya.”

“Tembak… Tembak, Takina… Kita harus… menyelamatkan… dunia…,” gumam Chisato dalam tidurnya, napasnya menggelitik telinga Takina.