Bab 3: Masakan Takina

Takina memang gila. Hanya butuh beberapa bulan setelah dia mulai bekerja di Café LycoReco bagi seluruh kru untuk menerima kenyataan itu.

Mereka memiliki sistem di kafe di mana para anggota bergiliran menyiapkan makan siang staf. Semua orang takut menunggu giliran Takina.

Tentu saja, Mika bisa dengan cepat menyiapkan makan siang yang layak untuk semua orang, dan Anda bisa yakin rasanya akan lezat.

Chisato menyukai tantangan dan hiburan. Dia akan mencoba memasak hidangan asing untuk pertama kalinya atau menyiapkan makanan pesta, mengubah waktu istirahat makan siang menjadi sebuah acara. Dia memang pandai memasak, dan dia membuat waktu makan menjadi menyenangkan.

Makanan yang disajikan Mizuki cocok disantap bersama minuman beralkohol, atau dia akan membuat sesuatu menggunakan bahan-bahan yang bisa juga dijadikan camilan untuk bir. Sisa makanan—dan selalu ada sisa karena dia sengaja membeli terlalu banyak bahan dengan uang Mika—akan dia ambil untuk dirinya sendiri dan nikmati nanti saat dia minum. Mika mengabaikannya. Setidaknya Mizuki cukup baik untuk berusaha memasak, jadi makan siang yang dia buat cukup enak.

Sebagai yang termuda di antara mereka, Kurumi tidak memiliki banyakPengalaman memasaknya mungkin tidak menjadi masalah, tetapi preferensinya mungkin juga berperan dalam pilihannya untuk menyajikan makanan beku dan makanan cepat saji untuk makan siang bersama staf. Terlepas dari Mika, semua orang senang dengan apa pun yang dibawa Kurumi untuk mereka.

Di sisi lain, kabar tentang Takina adalah kabar buruk.

Hari itu giliran dia. Dia datang membawa makanan untuk rekan kerjanya. Saat itu tidak ada pelanggan, jadi para staf duduk di area tatami untuk makan. Tapi kemudian mereka melihat apa yang dibawa Takina.

“Eh, Takina…,” kata Chisato. “Sebenarnya ini apa?”

“Hari ini jam makan siang staf. Ayo cepat selesaikan sebelum ada pelanggan lain,” jawab Takina dengan nada datar.

“Ini… makan siang kita…?”

Chisato mengamati barang-barang yang Takina letakkan di depan mereka berlima—cangkir semi-transparan dengan tutup yang berisi minuman yang tampak seperti milkshake.

Mizuki mengambil cangkirnya dan mengocoknya. Cairan putih keruh berguncang di dalamnya.

“Apa ini…?”

“Minuman protein. Rasa pisang.”

Chisato, Mika, Kurumi, dan Mizuki menatap minuman itu dengan wajah kecewa. Takina mengerutkan kening.

“Kualitasnya sangat bagus, buatan Jepang… Apakah Anda lebih suka rasa cokelat?”

Mika menaikkan kacamatanya ke hidung, mencoba memasang ekspresi netral.

“Tidak, Takina, bukan itu masalahnya. Yang kami inginkan adalah… sesuatu yang bisa dikenali sebagai makanan. Sebagai makan siang… Bagaimana ya menjelaskannya…?”

Mika berusaha bersikap halus, tetapi karena tidak dapat menemukan cara yang halus untuk menjelaskan masalah itu kepada Takina, dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Dia mengambil cangkirnya, mengocoknya, dan menyesap sedikit.

“Awalnya, kukira itu adonan pancake,” kata Kurumi. “Kupikir kau akan menyuruh kami membuat pancake sendiri, menambahkan buah dan topping yang kami suka. Seharusnya aku tahu lebih baik…”

Dia juga mulai meminum milkshake itu dalam tegukan besar. Dia tampaknya menyukai rasanya.

“Aku penasaran, Takina,” kata Chisato sambil mulai meminum milkshake-nya. “Kenapa kamu memutuskan untuk minum protein shake hari ini?”

Minuman protein itu lebih enak daripada yang pernah Chisato coba sebelumnya. Rasanya tidak memiliki rasa buatan yang tidak enak.

“Ini adalah nutrisi optimal untuk dikonsumsi saat bekerja. Tidak hanya cepat disiapkan, tetapi juga memiliki profil nutrisi yang seimbang… Oh, kita punya pelanggan.”

Bel di pintu berbunyi, menandakan kedatangan seseorang. Takina bangkit dan pergi untuk melayani mereka sementara yang lain tetap duduk di meja, menatap minuman milkshake dengan lesu.

“Dia tidak membuat makan siang untuk kita. Dia hanya membawa makanan ,” keluh Kurumi, seolah-olah dia menunggu seseorang untuk melakukan sesuatu tentang kesulitan mereka.

Makanan sebelumnya yang disajikan Takina adalah makanan instan yang hampir kedaluwarsa yang mereka simpan untuk keadaan darurat. Mereka tidak mengeluh saat itu. Chisato berpikir itu sangat masuk akal, dan yang lain juga setuju bahwa lebih baik menghabiskan makanan itu daripada membiarkannya terbuang sia-sia.

Sebelumnya, Takina menyajikan sisa kari yang dibuat Chisato dalam jumlah banyak sehari sebelumnya. Sekali lagi, lebih baik kari itu dihabiskan daripada terbuang sia-sia.

Namun sebelum kari itu, makan siang yang dibuat Takina benar-benar enak. Makanannya termasuk nasi, talas rebus, furikake lobak hijau yang dibuat sendiri oleh Takina, acar, sup miso, tahu sutra dengan berbagai topping, dan rumput laut hijiki rebus. Chisato mengingatnya dengan baik karena itu adalah makan siang yang ia beri peringkat bintang lima.

Ketika dia menyebutkan makan siang luar biasa yang disajikan Takina kepada yang lain, Mika menatapnya seolah-olah dia baru saja memecahkan kasus tersebut.

“Tentu saja, saya bisa saja salah… tetapi tampaknya Takina hanya berusaha sebaik mungkin untuk mengikuti instruksi.”

“Instruksi apa, Guru?”

“Apa kau tidak ingat apa yang terjadi setelah makan siang hari itu? Setidaknya Mizuki seharusnya ingat. Dia sempat menyerang Takina.”

“Ah, benar. Hari itu sangat sibuk, dan Takina menghilang ke dapur selama berjam-jam! Aku memang menegurnya. Aku bilang padanya jangan membuang-buang waktu untuk membuat makanan untuk kita. Melayani pelanggan lebih penting, jadi dia harus lebih efisien.”

Kurumi menatap Mizuki dengan tatapan kosong. Kemudian matanya menyipit karena marah.

“Dan sejak saat itu, dia memberi kita makan apa pun yang paling cepat dibuat… Kau yang membawa malapetaka ini pada kita, Mizuki!”

“Bagaimana mungkin aku salah?! Dia sedang merebus talas di dapur kafe! Sementara pelanggan terus berdatangan! Apakah itu bisa diterima olehmu?!”

Chisato mengguncang goyangnya. Percikan-percikan.

“Kau tahu kan bagaimana Takina itu… Apa yang harus kita lakukan?”

“Apakah kita perlu melakukan sesuatu?”

“Kau begitu santai menanggapi ini, Mika!” bentak Kurumi. “Tentu saja sesuatu harus dilakukan. Kualitas hidup kita dipertaruhkan!”

Tidak ada yang membantah.

Mizuki mengendus minumannya tetapi tidak meminumnya.

“Mudah diucapkan, tapi apakah Anda punya saran?” tanyanya.

Chisato mulai berpikir. Takina tidak tahu cara mengambil jalan pintas. Dia seorang perfeksionis dengan pola pikir yang kaku. Dia hanya bisa memasak makanan yang rumit atau menyajikan minuman protein. Baginya, semuanya hitam-putih.

Membayangkan masa depan di mana mereka akan diberi minuman protein setiap kali giliran Takina membuat makan siang sungguh menyakitkan… Chisato lebih menyukai jenis makanan yang dibuat Takina pertama kali, meskipun itu berarti mereka kekurangan staf saat Takina memasak. Namun, Takina tidak cukup tegas untuk melakukan itu setelah diberitahu oleh Mizuki bahwa dia merepotkan mereka semua karena terlalu lama di dapur.

Mika melipat tangannya.

“Seharusnya kita menjelaskan kepada Takina apa yang dianggap sebagai makan siang staf yang dapat diterima.”

“Hmm… Ya, berikan dia pedoman yang harus diikuti…”

Mereka mencoba mengembangkan pedoman semacam itu, tetapi ternyata sangat sulit. Tidak ada satu jawaban pun yang akan berhasil setiap saat. Misalnya, roti panggang dengan telur dan bacon adalah sarapan yang sangat baik, tetapi kemudian mereka membayangkan memakannya beberapa hari berturut-turut. Tidak akan lama sebelum mereka bosan.

Jika persyaratannya adalah makan siang harus bervariasi, cepat dibuat dan dimakan, serta rasanya enak, minuman protein tetap akan memenuhi syarat. Namun, tidak ada seorang pun selain Takina yang akan puas dengan itu.

Menyusun menu ternyata cukup sulit.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Pelanggan sedang memesan. Silakan kembali bekerja,” panggil Takina.

Mereka menghabiskan sisa minuman protein mereka dan berdiri.

Ding-a-ling!

Bel berbunyi lagi saat seseorang lain lewat. Chisato menoleh ke arah pintu. Itu Pak Doi. Waktu yang tepat! Dia bisa membantu mengajari Takina jenis makanan apa yang membuat orang bahagia, dan menghabiskan waktu menyenangkan bersama akan membantu mempererat hubungan mereka. Inilah yang dibutuhkan Takina!

Chisato langsung menghampiri Tuan Doi.

“Tuan Doi! Tuan Doi! Selamat datang! Um, sebelum saya menerima pesanan Anda… Apakah Anda sudah makan siang? Belum?! Jika belum, bagaimana kalau, um, kita makan siang bersama? Ayo! Ayo kita makan siang di luar! Ayo! Ganti baju. Kita akan pergi makan siang dengan Tuan Doi!”

Tanpa memberi Takina pilihan lain, Chisato menyeretnya keluar untuk kencan dadakan dengan Tuan Doi, yang tampak bingung tetapi tidak pernah menolak untuk pergi keluar dengan para gadis. Pria yang baik, pikir Chisato, tetapi mungkin dia ikut karena dia tertarik pada Takina.

Sebuah restoran sushi yang sering dikunjungi Pak Doi menawarkan menu makan siang apa pun yang dimakan staf hari itu sebagai paket makan untuk pelanggan, jadi mereka pun pergi ke sana.

Itu adalah restoran kecil dengan hanya dua meja dan tempat duduk di konter. Di malam hari, mereka benar-benar menambahkan unsur bar di bar sushi dengan menyajikan minuman beralkohol juga. Suasananya informal, dengan koki sushi yang berpakaian santai mengenakan celana jins dan kaus. Dia menjaga konter sambil menyiapkan ikan yang dibeli pagi itu untuk disajikan nanti.

“Kita sudah makan siang,” protes Takina kepada Chisato.

“Kami sudah mencobanya, dan saya yakin itu memiliki profil nutrisi yang optimal seperti yang Anda katakan, tetapi kalorinya kurang! Rasanya juga tidak terlalu mengenyangkan!”

“Ini memenuhi kebutuhan energi kita. Jika kita makan lebih banyak, kita akan bertambah berat badan.”

“Tunggu dulu… Kamu tidak mengira hari ini akan berakhir seperti biasa, kan? Kita mungkin tiba-tiba berada dalam situasi yang akan mendorong kita hingga batas fisik kita! Jika tubuh kita tidak memiliki cukup energi untuk itu, pasti tidak akan berakhir dengan baik, kan?”

Di DA, para orang dewasa dengan cermat merencanakan dan mempersiapkan, menyederhanakan setiap operasi untuk Lycoris. Misalnya, tugas seorang Lycoris mungkin terbatas pada menembakkan tembakan dengan cepat ke sasaran sambil lewat.Ia melewati mereka di kota tanpa mengalihkan pandangannya dari ponsel pintarnya. Sebuah tim khusus akan menangani pembersihan.

Keadaan berbeda di Café LycoReco. Mereka tidak pernah tahu kapan mereka mungkin mendapatkan tugas mendesak yang membutuhkan penggunaan senjata api, sehingga waktu untuk perencanaan sangat terbatas. Tahap persiapan biasanya terdiri dari para gadis mengambil peralatan mereka. Mereka harus berimprovisasi, yang seringkali melibatkan banyak berlarian dan bahkan pertempuran langsung. Kalori ekstra yang mereka konsumsi sepanjang hari mungkin akan berguna.

“Jika tidak terjadi banyak hal, dan di penghujung hari Anda khawatir berat badan Anda bertambah, lakukan saja beberapa latihan sebelum tidur!”

“Kurasa… apa yang kau katakan masuk akal, tapi…”

“Jika kamu tidak ingin berolahraga sendirian, kita bisa melakukannya bersama!”

“Aku akan melakukannya sendiri.”

“Ah, jangan seperti itu!”

Sampai saat itu, Tuan Doi tetap diam sementara mereka menunggu makanan mereka, tetapi setelah mendengarkan gadis-gadis itu, dia menjadi khawatir.

“Apakah kamu punya rencana olahraga setelah ini? Maaf, aku tidak membawa sepatu olahragaku hari ini.”

“Oh, tidak apa-apa, Pak Doi! Kita tidak akan melakukan kegiatan olahraga bersama. Hari ini kita hanya akan menikmati makan siang yang lezat bersama Takina… Sebenarnya, saya penasaran apa yang biasanya Anda makan untuk makan siang, Pak Doi! Apakah Anda sering datang ke sini?”

“Tidak terlalu sering, tapi ya… Kamu janji aku tidak akan berolahraga lagi setelah ini?”

Chisato harus meyakinkan pria tua yang waspada itu bahwa sama sekali tidak akan ada aktivitas fisik yang berat nanti. Sementara itu, menu makan siang terbatas untuk hari itu tiba di meja mereka. Masing-masing dari merekaMereka mendapat semangkuk nasi dengan topping sashimi ikan putih yang direndam dalam kecap asin encer atau sejenisnya, dengan wasabi di sampingnya. Mereka juga diberi sup miso dan piring kosong yang dilapisi kertas—sepertinya mereka akan segera mendapatkan tempura goreng segar.

“Wow! Lihat itu! Luar biasa! Kelihatannya enak sekali!” seru Chisato.

Koki sushi itu tersenyum tipis, merasa malu.

“Untuk makan siang, saya menggunakan bahan-bahan sisa dari hari sebelumnya, jadi kualitas makanannya tidak terlalu bagus. Saya senang Anda antusias, tetapi Anda mungkin akan kecewa.”

Mengingat makan siang terdiri dari bahan-bahan dari hari sebelumnya, jenis dan jumlah sashimi yang disajikan dengan nasi sangat bervariasi. Menurut Bapak Doi, mereka beruntung hari ini.

“Aku tak sabar untuk mencobanya!” kata Chisato sambil menyatukan kedua tangannya sebagai isyarat terima kasih.

Saat itu, dia sudah kehilangan fokus pada tujuan awalnya, dan tidak ada seorang pun yang repot-repot mengingatkannya.

Dia membelah sumpit sekali pakainya dan mulai menyantap sup miso. Sup itu terbuat dari miso merah, tahu padat yang dipotong dadu kecil, rumput laut, dan daun bawang yang diiris tipis memanjang. Chisato menyukai sensasi potongan tahu kecil di mulutnya, yang dihangatkan oleh sup.

Setelah menyesap sup yang menyegarkan, Chisato membasahi ujung sumpitnya dan siap menyantap hidangan utama. Ia meletakkan satu tangan di mangkuk nasi, mengamati lebih dekat irisan ikan yang ada di atasnya. Ia tidak bisa memastikan jenis ikan apa itu, tetapi kelihatannya sangat lezat.

Menurut Chisato, sashimi yang sudah direndam bumbu merupakan nilai tambah, karena hal itu menghilangkan dilema umum dalam sashimi donburi, yaitu apakah harus mencampur wasabi dengan kecap dan menuangkannya ke seluruh hidangan, hanya menaruh sedikit pada setiap potongan ikan saat dimakan, atau mendekati jumlah yang tepat.Namun, hal itu diungkapkan dengan cara yang lebih rumit. Setiap orang memiliki preferensi masing-masing yang dapat menghalangi kenikmatan makan bersama orang lain jika mereka berpikir makanan itu seharusnya dimakan dengan cara yang berbeda.

Bagaimanapun, Chisato mengamati ikan itu dengan saksama, mencoba mengidentifikasinya. Setelah diperiksa lebih teliti, sashimi itu bisa jadi lebih dari satu jenis ikan. Irisannya memiliki bentuk yang berbeda, mencerminkan perbedaan ukuran masing-masing ikan atau blok sashimi tempat irisan itu dipotong.

Chisato mengambil sepotong sashimi, bersama dengan nasi cuka dari bawahnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Awalnya ia merasakan nasi yang masih sedikit hangat, tetapi rasa sashimi yang diasinkan segera terasa. Rasa asin dari kecap asin encer, umami dari kombu, dan sedikit rasa manis dari mirin menyelimuti ikan berlemak itu. Apakah itu amberjack? Amberjack ekor kuning atau amberjack besar? Chisato tidak bisa memastikan sambil terus mengunyah, tetapi kemungkinan besar salah satunya. Tunggu, ada sesuatu yang renyah di ikan itu. Begitu ia menyadari tekstur yang tak terduga itu, rasa segar dan renyah menyebar di mulutnya. Kemudian ia menyadari—itu adalah jahe myoga, yang dicincang sangat halus dan ditambahkan ke sashimi untuk menetralkan bau amis ikan. Rasanya tidak menyengat, jadi pasti direndam dalam air terlebih dahulu agar rasanya enak dan bersih. Koki ini benar-benar memperhatikan setiap detail.

“Mmm! Enak sekali! Benar kan, Takina?”

Takina mengangguk pelan sambil mengunyah makanannya.

“Ya, ini enak sekali. Ini ikan kakap, kan? Bumbu marinasinya luar biasa.”

“Tunggu, ikan kakap? Oh. Kakap, tentu saja!” kata Chisato cepat, merasa gugup karena tebakannya meleset jauh.

Koki sushi itu tersenyum kepada mereka.

“Benar! Kamu masih sangat muda, tapi kamu tahu betul tentang ikan.”

Dia mulai memasak tempura di sisi terjauh dapur. Suara mendesisnya terasa nyaman dan terdengar sampai ke meja dapur.

Chisato tak percaya sashimi itu adalah ikan kakap merah. Serius, kakap merah ? Ia beruntung tidak mengatakan dulu bahwa ia mengira itu adalah ikan amberjack ekor kuning atau jenis amberjack lainnya. Mereka akan mengira ia tidak punya selera makan. Untungnya, Takina telah mengidentifikasi ikan itu terlebih dahulu…

“Sebenarnya ada juga sashimi ikan berdaging merah di dalamnya. Irisannya sangat tipis agar rasanya tidak terlalu kuat, tapi itu ikan amberjack ekor kuning. Sedang musimnya sekarang.”

“Kedengarannya enak… Chisato? Ada apa? Apa kau makan terlalu banyak wasabi?”

Chisato duduk dengan mata terpejam, kepala menunduk, sambil menggenggam sumpitnya.

“Aku…aku sudah tahu. Itu pikiran pertamaku, bahwa itu adalah ikan amberjack ekor kuning!”

Sang koki terkekeh sementara Takina memutar matanya.

“Tidak perlu merasa buruk, Chisato. Sashimi yang direndam bumbu memang sulit dibedakan. Awalnya, aku juga tidak yakin apakah itu ikan kakap.”

“Aduh! Tidak, sungguh, aku kira itu ikan yellowtail, potongan yang kucoba itu! Sumpah!”

“Hei, hei. Kalian berdua benar. Baiklah, kita sudahi saja sampai di situ, ya?”

“Kau sudah dengar kata Tuan Doi, Chisato. Kita berdua benar. Apakah kau puas sekarang?”

Tuan Doi dan koki itu tertawa.

“Tidak ada yang percaya padaku…!”

“Masih banyak lagi selain ikan kakap merah dan ikan amberjack ekor kuning,” kata Takina.

“Oh?”

Chisato segera mengambil potongan ikan lain dengan nasi. Tapi apakah itu ikan kakap? Dia tidak yakin. Suapan berikutnya yang dia temukan memiliki rasa dan tekstur yang sangat berbeda. Itu adalah udang, gemuk,Manis, dan kaya akan rasa umami. Menambahkan kedalaman rasa baru pada hidangan tersebut.

“Udangnya enak banget!”

“Senang mendengarnya. Saya rasa Anda juga akan menyukainya,” kata koki itu sambil meletakkan tempura di piring-piring kecil yang sebelumnya kosong.

Makanan itu disajikan dalam tiga potongan kecil seukuran sekali gigit, tetapi apa yang ada di bawah adonan? Takina melihatnya dari berbagai sudut, tetapi bahkan dia pun tidak bisa mengetahuinya.

“Isinya apa?”

“Cobalah, dan Anda akan tahu. Saya sarankan tambahkan sedikit garam.”

Karena percaya pada koki, Chisato mengambil tempat garam, menaburkan sedikit garam di atas tempuranya, dan mengambil satu potong dengan sumpitnya. Karena baru saja dibuat, tempura itu masih sangat panas, tetapi dia bisa merasakan dengan sumpit bahwa adonannya sudah sangat renyah dan harus dinikmati sesegera mungkin.

Sambil mempersiapkan diri secara mental untuk merasakan lidahnya terbakar, Chisato memasukkan seluruh tempura kecil itu ke dalam mulutnya. Dia merasakan panas yang memancar darinya, seperti yang diharapkan. Setelah jeda sejenak, dia menggigitnya…menembus adonan yang renyah ke dalam isian yang meleleh.

“Hah?! Apa ini?!”

Teksturnya sungguh tak terduga. Chisato mengira tempura kecil itu mungkin terbuat dari potongan udang, tentakel gurita, atau mungkin potongan ubi, tetapi dia salah. Di bawah adonan yang beraroma lezat itu terdapat kelezatan yang sama sekali berbeda—rasa yang kaya dan lembut memenuhi mulut Chisato, bercampur dengan adonan yang gurih. Isiannya tidak terasa amis tetapi kaya akan rasa umami. Rasanya sangat lezat tetapi terlalu kuat untuk dipadukan dengan nasi… Chisato menduga, ini akan menjadi pendamping yang sempurna untuk bir atau jenis alkohol lainnya.

Tapi sebenarnya apa yang dimakan Chisato? Ada sesuatu yang familiar dari rasa itu, tapi dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas.

“Ah, milt. Tapi jenis apa? Bukan ikan kod. Fugu?” tanya Takina.

“Saya tidak menjual fugu di sini. Ini sperma ikan kakap.”

“Sperma ikan kakap! Aku belum pernah mencicipinya sebelumnya!” seru Chisato.

Takina bertanya kepada koki bagaimana cara membuat tempura. Rupanya, dia juga belum pernah mencicipi makanan seperti itu sebelumnya. Koki menjelaskan bahwa pertama, dia menggunakan garam untuk menghilangkan bau amis ikan, kemudian dia merebus sperma ikan sebentar, mencincangnya, melapisinya dengan adonan, dan menggorengnya. Dia mengatakan bahwa selama sperma ikan itu segar, rasanya pasti enak.

“Bos, bukankah ini akan Anda simpan untuk malam ini?”

“Anggap saja ini sebagai hadiah istimewa untukmu, temanku, karena kau membawa wanita bersamamu hari ini. Meskipun menurutku mereka agak terlalu muda untukmu.”

Chisato buru-buru menelan makanannya.

“Anda tidak seharusnya melakukan diskriminasi berdasarkan usia!” katanya membela Tuan Doi.

Pak Doi menggaruk kepalanya, tampak sedikit bingung.

“Ini sama sekali tidak seperti yang Anda bayangkan, Bos,” katanya.

Chisato bergumam pelan bahwa itu persis seperti yang dibayangkan koki. Dia menatap Tuan Doi dan Takina dengan penuh semangat.

Makanannya sangat enak, mereka memakannya dengan lahap, dan makan malam itu berakhir sebelum mereka menyadarinya. Mereka benar-benar menghabiskan makanan mereka dengan cepat. Pelajaran Takina tentang memasak makan siang dan kencannya dengan Pak Doi telah berakhir.

Pak Doi mengatakan bahwa ia merasa ingin tetap tinggal untuk minum setelah makan. Chisato berterima kasih kepadanya karena telah mentraktir mereka, dan ia meninggalkan bar sushi bersama Takina.

Takina bersikeras untuk membayar sendiri, yang menurut Chisato adalah langkah cerdas. Hal itu membuatnya terlihat baik dan mendapatkan poin dari Tuan Doi. Mizuki telah menjelaskan taktik itu kepada Chisato sebelumnya.

Sedangkan Chisato, dia hanya berterima kasih kepada pria itu atas makanannya tanpa berpikir untuk ikut menyumbang.

“Chisato, kenapa kita harus makan di luar?” tanya Takina sambil berjalan kembali ke LycoReco.

“Nah, Takina, bukannya mau mengkritik atau apa pun, tapi semua orang merasa makan siang yang kau sajikan hari ini agak…kurang memuaskan, kau tahu? Kupikir mungkin ada baiknya aku menunjukkan contoh makan siang yang enak!”

Dia memberi tahu Takina sedikit tentang apa yang dikatakan orang lain tentang minuman protein itu, dan tampaknya Takina mengerti bahwa minuman protein bukanlah pilihan makan siang yang biasa. Dia menatap Chisato dengan sedih.

“Lalu, apa jawaban yang tepat? Aku tidak bisa terlalu lama menyiapkan makan siang, tetapi jika terlalu sederhana, itu juga tidak baik?”

“Maksudku, tidak apa-apa sesekali minum protein shake, kan? Misalnya, Kurumi: Dia boleh-boleh saja makan camilan. Asalkan bukan shake setiap saat; itu terlalu berlebihan. Tapi selalu menyenangkan melihat ide-ide kreatifmu.”

“Ini…menyenangkan?”

“Ya! Jadilah dirimu sendiri, Takina!”

Chisato memang menyukai makanan enak, tetapi yang juga ia sukai dari makan siang di tempat kerja adalah bersenang-senang dengan teman-temannya. Hidup ini singkat. Kita tidak pernah tahu berapa kali lagi kita akan makan siang bersama teman-teman. Makanan enak itu menyenangkan. Makanan yang dinikmati bersama orang-orang terdekat juga menyenangkan.

Sepanjang hidupnya, Chisato akan selalu mengingat betapa lucunya ekspresi kecewa semua orang ketika Takina masuk membawa nampan berisi minuman protein untuk mereka. Itu akan menjadi salah satu kenangan berharga baginya dari Café LycoReco.

“Sebaiknya hindari saja yang mengandung zat-zat seperti itu, kan?”

“Um, tidak selalu, tapi… Kami suka makanan yang enak…”

Kebersamaan yang menyenangkan hanya akan semakin sempurna dengan makanan yang enak. Chisato bimbang dalam hati tentang nasihat apa yang harus diberikan kepada Takina. Takina menyadari hal itu dan menghela napas.

“Oke. Saya akan coba membuat menu yang berbeda.”

 

1

“Sekarang mari kita istirahat makan siang,” kata Takina ketika kafe itu kosong dari pelanggan.

Para staf saling bertukar pandangan waspada. Ini adalah hari kerja keenam sejak “insiden minuman protein”. Dan itu berarti giliran Takina untuk membuat makan siang untuk semua orang lagi.

Mereka enggan, mengamati Takina di dapur dari sudut mata mereka. Kemudian mereka duduk di meja, dan hanya lima belas menit kemudian, Takina datang membawa nampan besar berisi beberapa mangkuk.

“Saya yakin Anda akan senang dengan makan siang hari ini,” katanya.

Apa isi mangkuk-mangkuk itu…? Mangkuk kecil berisi sup, dan mangkuk yang lebih besar berisi nasi dengan ikan yang diasinkan yang tampak sangat familiar bagi Chisato. Sementara semua orang terkejut, Chisato memegangi kepalanya dengan kedua tangan, putus asa terhadap Takina, yang selalu mengambil segala sesuatu secara ekstrem alih-alih mencari jalan tengah.

“Ini ikan kakap merah yang diasinkan dengan nasi. Anda tidak perlu menambahkan saus apa pun. Rasanya sudah sangat lezat. Kuahnya adalah kaldu kepala ikan. Saya akan segera menyajikan tempura sperma ikan.”

“Apa yang terjadi? Tolong cubit aku!” teriak Mizuki dengan suara melengking. “Makan siang berkualitas restoran?!”

Tak sabar lagi, Mizuki merapatkan kedua tangannya begitu cepat hingga terdengar suara tepukan, dan sesaat kemudian,Dia sudah mulai makan. Yang lain berterima kasih kepada Takina atas makanannya dan juga mulai makan dengan tergesa-gesa seperti yang dirasakan Chisato hari itu di bar sushi.

Chisato mencicipi makanan itu tanpa terburu-buru… Yang mengejutkan, rasanya sama seperti di bar sushi, meskipun Takina hanya menggunakan ikan kakap merah dan tidak menggunakan udang atau ikan amberjack. Namun, dengan hanya menggunakan satu jenis ikan, setiap irisan yang seragam dibumbui dengan kaldu kombu, membuat hidangan tersebut tampak lebih mewah, setiap potongan ikan memiliki kualitas yang tak tertandingi.

Takina tidak sekadar meniru menu makan siang dari bar sushi. Dia telah mengangkatnya ke level yang lebih tinggi.

“Jujur, ini enak sekali! Belum pernah donburi membuatku sangat ingin minum sebelumnya!”

“Rasanya enak. Apa yang terjadi, Takina?”

Mizuki mulai memandang botol-botol minuman keras di belakang dengan penuh kerinduan. Mika tersenyum. Kurumi melahap sebagian besar makanannya, dan ketika hanya tersisa sedikit nasi, dia menuangkan kaldu ikan ke dalam mangkuk nasi dan mulai meminumnya tanpa malu-malu sebagai sup.

Bahkan Takina yang biasanya pendiam pun tersenyum melihat semua orang begitu menikmati makanan tersebut.

“Chisato menunjukkan kepada saya bahwa seperti inilah seharusnya makan siang staf.”

Mizuki mengacungkan jempol kepada Chisato.

“Terima kasih, tapi… Maaf, Takina. Aku penasaran, bagaimana kau mendapatkan ikan kakap ini? Kau tidak membeli seluruh ikan kakap berkualitas sushi untuk makan siang kita, kan…?”

“Tidak, tentu saja tidak. Itu akan melebihi anggaran.”

“Benar! Itu terlalu mahal untuk makan siang staf! Ha-ha! Kamu membuatku khawatir sebentar! Tapi lalu, bagaimana kamu mendapatkan ikannya? Itu pasti bukan sisa makanan kemarin…”

“Tidak. Makan siang kemarin kan sup kental.”

Mika, yang sedang menyeruput kaldu ikan, membeku dengan mangkuk di tangannya, alarm berbunyi di kepalanya. Dengan rasa takut yang semakin meningkat, dia mengangkat kepala ikan bream besar dari mangkuk. Kepala ikan itu dipotong menjadi dua dan dipanggang untuk menghilangkan bau yang tidak sedap.

“Takina… Ikan kakap ini… pasti besar sekali?”

“Itu memang sangat besar.”

Setiap balasan dari Takina selalu meleset dari inti permasalahan, dan itu sangat mengecewakan.

Mizuki dan Kurumi terus makan, tetapi Mika dan Chisato, yang bingung dan semakin khawatir, duduk diam dan menatap kosong.

“Tempura susu siap disajikan!”

“Hah…?”

Chisato mendongak… Seorang pria paruh baya masuk sambil membawa piring.

“Wah, apa ini?!”

“Milt tempura,” kata Takina dengan sabar.

“Tidak, Takina, maksudku, apa yang dilakukan pria ini di sini…? Tunggu… Itu… koki sushi…?”

Chisato mengenali koki itu dari bar sushi yang mereka kunjungi bersama Tuan Doi.

Mika meminta Takina untuk menjelaskan bagaimana koki sushi itu bisa terlibat dalam makan siang staf mereka.

“Chisato memperlihatkan kepada saya contoh makan siang yang luar biasa, yang awalnya ingin saya buat sendiri, tetapi saya segera menyadari biaya dan keahlian yang dibutuhkan membuatnya tidak realistis. Saya meminta saran dari koki, yang menyuruh saya untuk menyerahkannya kepadanya.”

“Lalu…bagaimana cara Anda membayarnya untuk memasak untuk kita?”

Koki itu tertawa ramah mendengar pertanyaan Mika.

“Kamu tidak perlu membayarku sepeser pun. Aku mendapatkan ikan kakap merah itu dari seekor…”Teman saya yang suka memancing. Dia memberikannya kepada saya secara cuma-cuma ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan memasaknya untuk beberapa gadis yang sangat baik.”

“Para pemancing hebat!” kata Mizuki.

Kurumi, dengan pipinya yang penuh makanan sehingga membuatnya tampak seperti tupai, mengangkat tinjunya sebagai tanda kemenangan.

“Selamat menikmati makanannya; ini adalah kesenangan saya. Ini tempura milt-nya. Rasanya enak sekali jika diberi sedikit garam.”

“Oh-ho-ho! Sangat lembut di dalamnya! Luar biasa! Tempura ini yang terbaik!”

Mizuki berisik dan mengomentari segala hal, sementara Chisato dan Mika hanya mengerang pelan seolah-olah menderita sakit kepala hebat.

“Hei, kalian berdua,” kata Kurumi, yang menghabiskan nasi dan sup lebih dulu meskipun badannya paling kecil, siap untuk beralih ke tempura. “Kenapa cemberut sekali? Ini mungkin makan siang terbaik yang pernah kita makan di sini.”

Chisato jujur ​​saja tidak tahu harus berkata apa. Takina menatapnya lalu beralih ke Mika, bingung.

“Ada yang salah? Kamu tidak suka makanannya?”

“Tidak, tidak, ini luar biasa. Aku serius. Semuanya menakjubkan!”

Chisato memutuskan tidak ada gunanya merasa sedih. Dia harus menikmati makanan dan kebersamaan sepenuhnya! Itulah ciri khas Chisato Nishikigi; dia cepat mengubah arah.

Takina memiringkan kepalanya, bingung dengan tingkah laku Chisato yang tak terduga. Chisato menganggapnya lucu. Dia memasukkan sepotong tempura ke mulutnya. Renyah di luar, lumer di dalam… Lezat. Itu adalah rasa yang membuat Anda tersenyum.

Dari sudut matanya, Chisato bisa melihat Mika menundukkan kepalanya dalam-dalam meminta maaf kepada koki sushi. Ia dengan acuh tak acuh berpikir bahwa menjadi wali dari seorang gadis seperti Takina adalah pekerjaan yang sulit.

 

2

Hari itu adalah hari keenam kafe tersebut beroperasi. Para staf menunggu jeda dari derasnya arus pelanggan, tetapi tempat itu tetap ramai.

Takina sedang mencuci piring di dapur. Chisato membawakannya lebih banyak piring. Mizuki dengan cepat menyiapkan es krim sundae di meja samping.

“Hari ini melelahkan sekali… Oh! Um, apakah kita melupakan sesuatu? Kapan makan siang akan siap? Aku lapar sekali.”

Dia melirik Takina sekilas.

“Kurasa hari ini giliranmu, Takina?” tambahnya.

Awalnya Takina mencoba mengabaikan pertanyaan itu, tetapi, merasa Chisato dan Mizuki menatapnya tanpa henti, dia merasa mereka tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Dia menghela napas.

“Tidak ada waktu untuk makan siang. Bisnis berjalan lancar hari ini.”

Chisato meraih bahu Takina dan mengguncangnya.

“Tapi kami lapar! Takina, beri kami makan!”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak membuat makanan sendiri? Selalu saja ada keluhan setiap kali aku menyediakan makanan.”

“Idola andalan Café LycoReco tidak bisa begitu saja menghilang dan membuat pelanggannya kecewa! Tidak akan ada yang menyadari ketidakhadiran Mizuki, jadi dia bisa makan di tempat lain.”

“Permisi?!”

“Lakukan saja apa yang kamu mau, tapi aku tidak akan memasak makan siang staf lagi. Aku tidak cocok untuk tugas seperti ini.”

“Terjebak dalam rasa kasihan diri sendiri, ya?” Mizuki menyindir sambil tertawa.

“Aku bukan.”

“Oh ya, memang benar, sayang.”

“Aku bukan!”

Takina membanting tangannya yang basah ke wastafel dengan lebih keras.Lebih dari yang direncanakan. Suara dentuman keras dan gemuruh piring-piring di wastafel langsung membuat suasana dapur tegang dan mencekam. Dengan senyum canggung, Chisato melangkah di antara Takina dan Mizuki, memberi isyarat agar mereka tenang.

“Oke, oke. Aku bisa melihat kau marah, Takina.”

“Aku tidak marah.”

“Dengar, Takina. Di saat-saat seperti ini, kamu harus mencoba trik aneh ini. Tutup mulutmu dan kembungkan pipimu.”

“Mengapa saya harus melakukan itu?”

“Cobalah saja, oke? Hanya sekali ini saja. Ayolah.”

Takina merasa bingung. Dia tidak tahu apa tujuan menggembungkan pipinya. Dia pikir dia bisa mengabaikan Chisato, tetapi bagaimana jika “trik aneh” itu berguna untuk sesuatu?

Sebagian besar waktu, Chisato bertingkah seperti orang bodoh, tetapi kadang-kadang… Sangat jarang, ketika Takina sudah menyerah untuk melihatnya melakukan sesuatu yang masuk akal, tiba-tiba, dia akan mengajarkan sesuatu yang baru dan berharga padanya. Dia akan menunjukkan kepada Takina perspektif baru, cara berpikir baru, dunia yang Takina tidak pernah tahu keberadaannya… Seperti waktu itu di dekat air mancur, misalnya…

“Baiklah. Seperti ini…?”

Takina mengerutkan bibir dan menggembungkan pipinya.

“Aww, Takina yang cemberut itu imut banget! Kena deh!”

Chisato menekan ujung jarinya ke pipi Takina, memaksa udara keluar dari pipinya sehingga terdengar seperti balon yang mengempis. Mizuki dan Chisato tertawa.

“Apa yang sedang kau lakukan, Chisato?”

“Aku sendiri juga tidak yakin, tapi bukankah dia terlihat imut?”

Chisato hanya bercanda, itu memang kebiasaannya. Takina menyes menyesali keputusannya mempertaruhkan peluang yang sangat kecil bahwa Chisato sedang melakukan sesuatu yang cerdas.

“Jadi begitulah, Takina, jangan marah-marah! Dan buatkan kami sesuatu untuk dimakan!”

“Tidak. Sama sekali tidak. Saya tidak sedang memasak.”

“Tapi kami semua mengandalkanmu untuk membuatkan kami makan siang hari ini.”

“Aku tahu, tapi kau hanya akan mengeluh—”

“Oh, jangan terlalu pesimis! Bersikap pesimis tidak akan membantu siapa pun, kan? Cobalah. Lihat apa yang ada di kulkas dan coba buat sesuatu untuk disajikan kepada kita. Aku yakin kamu bisa membuat sesuatu yang enak.”

Orang-orang yang pandai memasak menganggapnya sangat mudah. ​​Takina merasa kesal, tetapi memang benar bahwa semua orang mengharapkan dia untuk membuat makan siang hari itu. Aturan kafe adalah bahwa staf akan bergiliran melakukannya, dan Takina tidak ingin melanggar aturan tersebut.

Mika menjulurkan kepalanya ke dapur, memeriksa keadaan gadis-gadis itu.

“Apakah kalian bertengkar soal makan siang? Kabar baiknya, aku sudah memasak nasi, jadi yang kita butuhkan hanyalah sesuatu yang sederhana untuk menemaninya. Chisato, aku butuh kau kembali ke sini untuk melayani pelanggan. Aku tidak bisa melakukannya sendiri.”

“Sendirian? Bagaimana dengan Kurumi?”

“Dia mulai bermain permainan papan dengan para pelanggan…”

“Tidak mungkin! Tanpa aku?!”

“Jangan menganggap dirimu lucu!” teriak Mizuki kepada Chisato, yang mengabaikannya.

Chisato beranjak keluar dari dapur… tetapi sebelum menghilang di balik pintu, dia menengok kembali ke dalam.

“Takina, kamu pasti bisa!”

Kemudian dia pergi, bersama dengan Mizuki, yang sudah selesai makan es krim sundae.

Sendirian di dapur, Takina membuka kulkas, memikirkan semua pedoman untuk menyiapkan makan siang staf. Gunakan sisa makanan, jangan menghabiskan banyak uang, dan jangan menghabiskan terlalu banyak waktu, tetapi tetap buatlah enak dan menyenangkan… Semakin dia memikirkannya, semakin dia teringat. Namun, tidak banyak yang bisa diolah di lemari es. Kafe itu menyajikan makanan penutup, bukan makanan utama. Tidak banyak sisa makanan yang bisa dia gunakan untuk makan siang.

Isi kulkas tersebut adalah sebagai berikut: banyak pasta kacang merah manis, berbagai jenis buah, tepung, krim segar, susu, telur, acar plum, sosis…

“Tunggu, acar buah plum…?”

Sosis-sosis itu mungkin camilan Mizuki untuk nanti minum, tapi siapa yang membawa acar plum…? Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu juga camilan Mizuki. Takina pernah melihatnya memasukkan acar plum ke dalam botol shochu dan membagikannya dengan pelanggan yang tetap tinggal setelah acara bermain permainan papan.

Takina mencari lebih lanjut di dalam kulkas tetapi hanya menemukan camilan yang предназначен untuk disantap bersama minuman Mizuki.

Sebelum melihat isi kulkas, masalah Takina adalah dia tidak tahu harus memasak apa. Setelah memeriksa, masalahnya berubah menjadi tidak tahu apakah mungkin membuat sesuatu untuk makan siang dengan bahan-bahan yang tersedia. Kafe itu terlalu ramai baginya untuk keluar dan membeli apa pun.

Sosis dan telur… Mika pernah membuat omelet untuk mereka sebelumnya, jadi pasti ada wajan di dapur yang bisa digunakan Takina untuk itu… Acar plum bisa disajikan begitu saja di atas nasi, seperti dalam bento hinomaru …

Namun, apakah itu akan menjadi makan siang yang layak? Bahkan Takina, dengan kecintaannya pada efisiensi, merasa bahwa itu tampaknya kurang tepat. Dia bisa menaburkan biji wijen di atasnya—mereka selalu memiliki biji wijen—tetapi itu tidak akan menggantikan kurangnya lauk piring.

Takina melipat tangannya dan memikirkan apa yang bisa dia lakukan. Dia kekurangan bahan untuk membuat lauk pauk. Itu sudah pasti. Yang dia punya hanyalah nasi… Nasi dengan taburan furikake ? Tidak, diaTidak ada bahan lain yang bisa diolah menjadi furikake selain acar plum itu…

Lalu, mungkin hanya ochazuke , atau nasi dengan telur mentah… Tapi hidangan sederhana itu lebih cocok untuk makan malam daripada makan siang. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah nasi putih dengan acar plum di atasnya…

“Oh… aku punya ide…”

Teringat sesuatu, Takina memeriksa rak bumbu. Selain bumbu sehari-hari, ia menemukan bungkusan lembaran rumput laut nori untuk membungkus kue beras panggang. Itu juga cocok untuk apa yang Takina pikirkan.

Takina membuat sayatan di salah satu ujung setiap sosis wiener dan menggorengnya. Sosis itu jenis yang murah dan berwarna merah, dengan kandungan lemak rendah, jadi Takina berpikir sosis itu tidak akan kehilangan cita rasanya jika disajikan dingin, dan dia memasaknya terlebih dahulu. Setelah digoreng, dia menatanya di atas piring.

Selanjutnya, dia mulai membuat omelet gulung. Meskipun dia sudah sering memakannya, ini adalah pertama kalinya dia memasaknya. Dia memanaskan wajan persegi panjang dan mengolesinya dengan minyak, mengikuti instruksi dari video memasak yang diputar di ponselnya. Dia menuangkan sedikit telur yang dikocok dengan dashi dan sedikit garam, meratakannya di wajan, dan mulai melipat omelet. Karena berasal dari Kyoto, dia melakukannya dengan cara Kansai, melipat omelet dari ujung yang terdekat dengannya dan menggulungnya ke luar… Tapi ada masalah.

“Kenapa…? Kenapa ini terus berlanjut?”

Seharusnya tidak seperti itu. Dalam video tersebut, koki dengan mudah menggulung omelet tipis di atas wajan, tetapi Takina bahkan tidak mampu mengangkat satu lapisan pun. Omeletnya berubah menjadi telur orak-arik.

“Jangan menyerah jika hasilnya tidak sempurna. Omelet gulung Anda akan baik-baik saja selama lapisan terakhirnya bagus. Tutupi kesalahan sebelumnya dengan lapisan berikutnya,” saran koki dalam video tersebut.

Hal itu melegakan Takina. Dia mendorong telur orak-arik yang tak sengaja itu ke sisi wajan yang jauh dan menuangkan lebih banyak campuran telur, yang menghasilkan lebih banyak telur orak-arik lagi.

“Apa…? Kenapa…?”

Dia pasti salah dalam metode atau resepnya, tetapi karena sudah terlanjur membuat omelet gulung, dia tidak bisa berhenti. Telurnya sudah dimasak di wajan. Dia tidak punya pilihan. Jadi, Takina menuangkan sisa adonan telur ke dalam wajan. Adonan itu mengeras menjadi gumpalan besar seperti telur orak-arik, yang kemudian dipindahkan Takina ke talenan.

Keraguannya sesaat mengakibatkan munculnya bercak-bercak cokelat gelap pada telur tersebut. Akan bohong jika mengatakan dia tidak sedikit pun merasa jijik dengan gumpalan kuning tak berbentuk dengan bintik-bintik cokelat yang telah ia buat, tetapi itu tetaplah makanan. Tidak apa-apa.

Takina memasukkan mangkuk yang ia gunakan untuk mengaduk telur ke dalam wastafel yang penuh air, karena tahu akan lebih sulit membersihkannya jika dibiarkan kering. Kemudian, ia mulai menyiapkan komponen terakhir dari makan siang tersebut.

Bagian itu mudah. ​​Dia membuat bola-bola nasi—bola-bola sederhana dengan garam dan biji wijen serta acar plum di dalamnya, dibungkus dengan rumput laut nori panggang.

Takina tidak yakin apakah makanan yang dibuatnya layak disajikan sebagai makan siang staf, tetapi dia telah memanfaatkan sebaik mungkin apa yang tersedia… Setidaknya, begitulah pikirnya.

Mizuki tertawa ketika melihat makanan itu.

“Apa-apaan ini?”

Chisato datang menghampiri.

“Apa yang kamu pegang di situ? Aku ingin melihatnya!”

Sudah menjadi sifat Chisato untuk membuat orang tertawa, tetapi dia juga tertarik pada tawa orang lain. Jika ada kesenangan yang bisa didapatkan, dia ingin menjadi bagian darinya.

“Lihat ini, Chisato.”

Mizuki menunjuk makanan yang Takina letakkan di atas meja dapur.

“Bagaimana menurutmu tentang penampilan memukau Takina?” tanya Mizuki sambil tertawa terbahak-bahak.

Takina tahu apa yang membuat Mizuki tertawa. Sosisnya baik-baik saja, tetapi lumpia telurnya memiliki pola berbintik-bintik yang aneh, dan jelas sekali dia mengiris dan menggulungnya setelah dimasak karena dia gagal melakukannya di wajan.

Tapi bukan hanya telurnya saja…

“Bola-bola nasi ini, bukankah ini sesuatu yang luar biasa? Bukan bola. Ini piramida yang megah!”

Bola-bola nasi itu ternyata gagal di depan mata. Takina mengira membuatnya akan mudah. ​​Dia sudah berpengalaman membuat ohagi berbentuk oval , jadi bola-bola nasi berbentuk segitiga seharusnya tidak menimbulkan kesulitan. Itu adalah makanan pokok yang bisa dibuat siapa saja.

Yah, ternyata, itu tidak benar baginya. Seberapa pun dia mencoba, dia tidak bisa membentuknya menjadi segitiga. Dia heran bagaimana seseorang bisa meremas nasi menjadi bentuk segitiga padahal tangan manusia tidak rata. Terlepas dari upaya terbaiknya, dia akhirnya mendapatkan bola-bola nasi berbentuk piramida yang menyedihkan.

“Oke, kalau begitu jangan dimakan. Setiap kali aku mencoba memasak untukmu, selalu gagal—”

“Takina!” Chisato menempelkan jarinya ke bibir Takina. “Jangan berpikiran negatif!”

Takina menutup mulutnya, tidak menyelesaikan apa yang hendak dikatakannya. Ia tidak diizinkan untuk mengungkapkannya, tetapi ia merasa sangat negatif. Ia berpaling dari Chisato dan Mizuki dan mulai mencuci piring sementara gadis-gadis itu berbicara di belakangnya.

“Mungkin dia belum pernah membuat ini sebelumnya.”

“Aku yakin dia tidak melakukannya.”

“Oh! Mizuki, lihat! Sosis gurita! Dia bahkan memberinya mata kecil dari biji wijen!”

“Itu sangat detail.”

“Ya! Dan rasanya juga enak!”

“Itu cuma sosis. Siapa pun bisa menggoreng sosis, dan rasanya akan enak… Huh. Terlepas dari penampilannya, lumpia ini rasanya biasa saja.”

“Ya, ini cukup bagus. Nah, bagaimana dengan…?”

Mereka hendak mencoba bola-bola nasi itu. Takina mengertakkan giginya, bersiap menerima komentar pedas. Bola-bola nasi itu adalah kesalahan terbesarnya. Dia pikir dia bisa memasak hal-hal dasar. Dia bukan orang yang ceroboh sama sekali.

Betapa bodohnya dia mengira bisa memasak dengan baik hanya dengan berusaha dan mengikuti instruksi langkah demi langkah. Sosisnya enak, tetapi meskipun dia mengikuti video memasak yang menunjukkan cara membuat omelet gulung, dia gagal, dan bola-bola nasinya berantakan.

Takina sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi ia hanya berhasil membuat piramida nasi. Setiap percobaan baru selalu berakhir dengan hasil yang sama. Pasti ada trik tertentu yang belum ia ketahui.

“Jangan memaksakan diri untuk memakannya. Aku akan memakannya semua. Lebih baik berakhir di mulutku daripada di tempat sampah…”

“Takina.” Chisato memanggil namanya untuk menghentikannya.

Takina menoleh. Chisato memegang satu piramida nasi di tangannya, tetapi sebagian sudah dimakan. Dia menatap mata Takina.

…Lalu dia tersenyum.

“Enak sekali!”

Takina tersentak. Senyum dan kata-kata Chisato memuji Takina dan usahanya dalam memasak. Mereka terasa seperti pelukan hangat.

 

 

Takina mengerutkan bibir dan berbalik menghadap wastafel. Tersipu atau menunjukkan kebahagiaannya akan sangat memalukan baginya.

Sialan kau, Chisato , pikir Takina. Bukannya Chisato telah melakukan kesalahan padanya, tetapi Takina merasa rentan, dan dia tidak menyukainya.