Epilog

◇Kota Houghtow—Rumah Flio◇

Hari itu, meja makan keluarga dihadiri oleh dua tamu yang disambut: putra Flio, Garyl, ditemani oleh Swann, Putri Ketiga.

“Jangan bilang!” kata Garyl sambil menyendok sup. “Jadi, kau akan menyuruh shinobi dari Hi Izuru bekerja di Toko Serba Ada Fli-o’-Rys?”

“Benar,” kata Flio. “Dan ada anak laki-laki lain, Korunoe, yang datang ke sini untuk belajar. Dia akan bekerja di Kedai Teh Cal’Cha dan mengikuti kelas di Sekolah Sihir Houghtow di waktu luangnya.”

Garyl mengangguk sambil berpikir menanggapi penjelasan ayahnya.

Garyl—putra Flio dan Rys, dan adik kembar Elinàsze. Kepribadiannya yang ramah dan ceria telah membuatnya mendapatkan banyak penggemar, baik di masa sekolahnya maupun sekarang sebagai seorang ksatria Ordo Klyrode.

“Ngomong-ngomong, Ayah…” tanya Garyl sambil melirik Swann di seberang meja. “Ada kejadian aneh apa di Hi Izuru? Aku juga akan segera berangkat kerja ke sana, kalau Ayah punya informasi…”

Rencananya, Swann akan menemani para siswa Sekolah Sihir Houghtow dalam perjalanan sekolah mereka ke Hi Izuru. Di depan umum, perjalanan itu akan sederhana untuk memperluas wawasan sang putri, tetapi sebenarnya ia memiliki misi rahasia yang hanya diketahui sedikit orang, bahkan di dalam Kastil Klyrode. Tujuan utama Swann adalah menjadi utusan untuk Kerajaan Sihir Klyrode dan menegosiasikan perjanjian persahabatan dengan Pos Pemeriksaan Nagaseki. Garyl, tentu saja, akan ikut untuk melindunginya.

Garyl memperhatikan saat Rylnàsze, yang duduk di kursi tepat di sebelah Swann, mencondongkan tubuh untuk menarik perhatian sang putri.

“Oh, Swann!” kata Rylnàsze. “Sudah coba supnya? Enak banget!”

“Benarkah?” tanya Swann, mencoba sesendok atas desakan Rylnàsze. “Benarkah!” serunya sambil menyesap lagi. “Supnya sungguh lezat!”

“Benarkah?” tanya Rylnàsze, memperhatikan Swann makan sambil tersenyum. Lalu sesuatu di wajah Swann seakan menarik perhatiannya. “Oh!” katanya, mencondongkan tubuh dan menjilati pipi Swann.

Sesaat, Swann benar-benar tak bergerak. Lalu ia menjerit dengan keras. “Hyaaaaaah!!!” serunya, wajahnya memerah.

“Pipimu ada sup!” jelas Rylnàsze sambil tersenyum tanpa beban. “Aku ambilkan untukmu!”

“Th-Th-Th-Th-Terima kasih…” kata Swann, terjatuh di kursinya seperti balon kempes, tampaknya terlalu gelisah untuk tetap duduk tegak.

“Hah?!” seru Rylnàsze, bergegas berdiri dan memeluk Swann erat-erat. “Swann, kau baik-baik saja?!”

Sayangnya, kontak fisik yang semakin sering justru memperburuk keadaan. “Hyaaaaaah!!!” teriak sang putri lagi, wajahnya kembali memerah seperti sebelumnya.

“Hei! Swann?! Ada apa?!” tanya Rylnàsze, jelas-jelas khawatir dengan perilaku aneh Swannàsze.

Garyl tersenyum kecut melihatnya. “Kau tak pernah melihat Yang Mulia bersikap seperti itu di istana,” katanya.

“Aku bisa membayangkannya pasti aneh kalau kau terbiasa melihat Swann yang tabah dan tenang di istana,” kata Flio. “Tapi Swann masih remaja, lho. Kurasa ada baiknya dia menjalani masa-masa seperti ini, di mana dia bisa melupakan tuntutan pengadilan dan bertingkah seperti gadis normal seusianya.”

“Benar juga…” Garyl mengangguk. “Masuk akal.” Namun, dalam benaknya, ia mendapati dirinya memikirkan Ratu Perawan, Elizabeth, yang ia dan seluruh penghuni rumah kenal sebagai Ellie. Saat Ellie seusia Swann, mereka masih berperang melawan Tentara Kegelapan… pikirnya. Dari apa yang diceritakan Ellie kepadaku, ia tak pernah punya tempat di mana ia bisa bersikap seperti gadis normal…

“Kau tahu…” kata Garyl. “Kedamaian itu sungguh luar biasa.”

“Aku sangat setuju,” kata Flio. “Dan misimu kali ini juga tentang itu, kan? Jadi, sebaiknya kau berusaha sebaik mungkin.”

“Ya, tentu saja!” Garyl mengangguk. “Jadi… Um… Ayah…”

“Ya, Garyl?” tanya Flio.

“Maaf kalau pertanyaannya aneh, tapi…” ia memulai, sebelum berpikir lebih baik dan memotong ucapannya. “Tidak, sebenarnya, sudahlah.”

“Kau yakin?” tanya Flio. “Aku akan dengan senang hati menjawab pertanyaan apa pun yang kau miliki, meskipun aku tidak bisa menjamin aku tahu jawabannya sendiri…” Dia tersenyum. “Baiklah, kalau kau berubah pikiran, kau bisa datang kepadaku kapan saja.”

“Oh? Ada masalah?” tanya Rys, menghampiri suami dan putranya. “Garyl, kau tahu kau bisa bicara apa saja dengan ayahmu atau aku,” katanya. “Sebagai ibumu, aku akan melakukan apa pun untuk mendukungmu.”

“Terima kasih, Bu,” kata Garyl sambil tersenyum balik padanya.

Entahlah… pikirnya. Aku ingin bertanya tentang pernikahanku dengan Ellie, tapi sulit sekali untuk mengungkapkannya…

◇Hari Berikutnya◇

Keesokan harinya, para siswa dari Sekolah Sihir Houghtow tiba di menara keberangkatan Enchanted Frigate di sebelah Pos Pemeriksaan Nagaseki. Itu adalah penerbangan tambahan kedua yang tiba dalam dua hari. Dua sosok mengamati dari pegunungan di dekatnya.

“Nyonya Ganano…” kata Saruizo, pemimpin Koruiga Shinobi. “Apa kau serius saat bilang utusan dari Kerajaan Sihir Klyrode ada di kapal itu?”

“Ya, Saruizo,” jawab Ganano, pewaris keluarga Odo. “Aku cukup yakin.” Lalu, sambil berpaling dari sang shinobi, ia mulai bergumam muram pada dirinya sendiri. “Pertama, kita kehilangan kontak dengan Konglomerat Bayangan… lalu Korunoe, yang membuat monster Megakuri untuk kita, menghilang… dan sekarang Fua, rekan konspirator kita dari Akademi Onmyo Nasional, juga menghilang. Sekarang satu-satunya pilihanku untuk menjadi kepala keluarga Odo adalah mengandalkan Shinobi Koruiga dan kekuatan otot mereka untuk menaklukkan musuh kita dengan kekuatan militer semata…”

Dengan mata merah dan bahu yang terangkat, siapa pun langsung tahu bahwa Ganano sedang tidak waras. Orang biasa yang melihatnya seperti itu pasti akan mencoba membujuknya atau pergi begitu saja… tetapi tidak demikian halnya dengan Saruizo. Senang mendengar atasannya akhirnya menyetujui pendekatan yang awalnya diusulkan, ia tidak berniat membantah kondisi Ganano saat ini.

“Itulah yang kukatakan sejak awal!” serunya, bersemangat melompat berdiri. “Aku tahu itu cara terbaik!” Ia menatap ke depan, ke menara keberangkatan Enchanted Frigate, tempat para siswa dari Houghow College of Magic baru saja mulai keluar dari kapal. “Baiklah, anak-anak!” katanya, mengumpulkan Koruiga lain yang menunggu di hutan di belakang mereka. “Ayo bergerak! Salah satu dari mereka akan menjadi utusan dari Kerajaan Sihir Klyrode! Bawa anak-anak itu hidup-hidup, dan hancurkan semua orang hingga mati muda dengan kekuatan sihir kalian!!!”

“Baik, Tuan!” kata Koruiga sambil berdiri bersama-sama.

“Sekarang!” lanjut Saruizo. “Ayo—” Tapi hanya itu yang bisa ia lakukan sebelum tiba-tiba kehilangan kesadaran, ketika Garyl muncul entah dari mana.

“Kukira aku merasakan ada yang aneh terjadi…” kata Garyl. “Jadi, kalian orang jahat!”

Tubuh Saruizo yang tak sadarkan diri terlempar mundur akibat kekuatan serangan Garyl. Ia berhasil mengejutkannya, tetapi meskipun begitu, menjatuhkan pria sekuat Saruizo dalam satu serangan saja sudah merupakan prestasi yang luar biasa. Namun, Garyl tampak sangat tenang dan kalem saat ia melihat sekeliling dan menurunkan tubuhnya ke posisi berlari. “Hah!” teriaknya, melesat ke depan dengan kecepatan yang akan membuat badai malu—dan hanya mengandalkan kekuatan kaki manusianya yang biasa, tanpa mengubah satu bagian pun dari tubuhnya ke wujud binatang.

“M-Musuh?!”

“Di-Dimana—”

“D-Dia terlalu cepat! Aku tidak bisa—”

Kecepatan Garyl begitu luar biasa sehingga Koruiga tak punya pilihan selain terlempar bersama mereka semua. Semuanya berakhir dalam waktu kurang dari sepuluh detik, meninggalkan semua Shinobi Koruiga tak sadarkan diri di tanah.

Ganano menatap dengan tak percaya dalam diam atas kejadian yang tiba-tiba itu saat Garyl berjalan di depannya.

“Jadi sekarang tinggal kamu…” ia memulai. Namun, sebelum ia sempat melanjutkan lebih jauh, ia diinterupsi oleh sekelompok orang yang menuju ke arahnya dari menara keberangkatan. “Oh, tunggu dulu!” katanya, sambil berbalik menghadap para pendatang baru.

“Tuan Garyl!” seru Itsuhachi, saat ia dan anggota Pasukan Pertahanan Penghalang berlari menyambutnya. “Kami di sini, tepat seperti yang Anda perintahkan sebelum Anda tiba-tiba kabur! Bolehkah saya bertanya ada apa?”

“Sepertinya para shinobi ini hendak menyerang Pos Pemeriksaan Nagaseki!” jelas Garyl.

“Me-Mereka apa?! ” kata Itsuhachi, saat ketegangan menjalar ke seluruh pengawalnya.

“Oh, tapi jangan khawatir! Aku sendiri yang menghabisi mereka semua,” Garyl meyakinkannya. “Aku baru saja akan berurusan dengan wanita yang sepertinya sedang memegang kendali, tapi sepertinya dia pingsan.”

“A-aku mengerti!” kata Itsuhachi. Ia dan para perwira Pasukan Pertahanan Penghalang tampak santai. “Silakan, serahkan sisanya pada kami!”

Garyl menyaksikan Pasukan Pertahanan mulai bekerja membawa shinobi yang gugur keluar dari hutan, dan kemudian kembali ke menara asrama tempat para siswa menunggu.

“Ada sesuatu yang terjadi, Kakak?” tanya Rylnàsze dengan raut wajah khawatir saat ia melangkah ke arahnya, diikuti Swann di belakangnya.

Ketika Garyl tiba-tiba berlari menuju pegunungan, Rylnàsze segera bergerak untuk melindungi Swann, siap mempertaruhkan nyawanya demi melindungi sang putri. Di sekeliling mereka, sekelompok binatang ajaib dan hewan biasa muncul dari balik kayu untuk melindungi kedua gadis itu dari serangan.

“Kulihat semua hewan menyayangimu seperti biasa, Rylnàsze!” kata Garyl, menyeringai riang sambil menepuk-nepuk kepala Rylnàsze. “Aku sudah mengurus semuanya. Kamu fokus saja bersenang-senang di karyawisata sekolahmu, oke?”

“Oke!” kata Rylnàsze sambil menganggukkan kepalanya dan tersenyum lebar.

Setelah Ganano dan Koiruga Shinobi ditangkap dan dijebloskan ke penjara, Itsuhachi dan Swann berhasil mencapai kesepakatan damai setelahnya, membentuk aliansi antara Pos Pemeriksaan Nagaseki dan Kerajaan Sihir Klyrode. Di langit kota, Flio dan Rys terlihat menunggangi Wyne dalam wujud wyvern-nya, mengamati proses tersebut dengan penuh minat.

“Garyl melakukannya dengan baik, seperti biasa,” kata Flio, mengangguk setuju sambil melihat ke jendela yang telah ia buka. “Kita tidak perlu turun tangan sama sekali!”

“Tentu saja!” Rys menyombongkan diri, membusungkan dadanya dengan bangga karena semuanya tampak sudah beres. “Bagaimanapun, Garyl adalah putra kita sendiri yang luar biasa!”

“Benar,” kata Flio sambil tersenyum penuh kasih. “Bagus sekali, Rys.” Rasanya memang ada sesuatu yang membebani pikirannya… pikirnya dalam hati. Tapi mungkin aku terlalu mengkhawatirkannya… Merasa puas untuk sementara waktu, ia mengangguk. “Baiklah, Wyne,” katanya. “Siap pulang?”

” Uh-huh, uh-huh! ” jawab Wyne riang. ” Segera! ” Ia menyesuaikan arahnya ke arah Kota Houghtow dan mengepakkan sayapnya yang kuat, menambah kecepatan dengan cepat. Berkat mantra Penyembunyian yang dirapalkan Flio sebelumnya, tak seorang pun menyadari keberadaan mereka di sana.

“Oh, Tuanku,” usul Rys. “Mungkin kita bisa berhenti di suatu tempat di jalan dan berburu sebentar untuk menemukan binatang ajaib untuk makan malam nanti?”

“Ide bagus!” kata Flio. “Kita punya banyak waktu luang, jadi kenapa tidak?”

” Yaaay! ” Wyne bersorak, mengubah arah saat ia terbang. ” Ini perburuan! ”

Tak lama kemudian mereka bertiga pun hilang sama sekali dari pandangan, menghilang dalam cahaya matahari yang menyilaukan.