Bab 4: Insiden Binatang Super

◇Kota Houghtow—Danau Dekat Rumah Flio◇

Dari Gunung Houghtow muncul jalan yang berkelok-kelok ke utara melewati Blossom Acres, lalu peternakan Byleri, dan akhirnya pintu depan rumah Flio. Jalan itu terus ke utara sebentar sebelum terbagi menjadi dua—satu jalan mengarah lebih jauh ke utara, dan yang lainnya ke timur.

Di sebelah timur, terlihat jelas dari percabangan jalan, terdapat tembok luar Kota Houghtow yang tinggi, sehingga para pelancong yang akan bepergian ke kota itu tidak ragu lagi untuk menentukan jalan mana yang harus diambil. Sementara itu, percabangan di sebelah utara terus berlanjut ke dalam hutan, di mana ia melewati tepi danau air tawar yang besar.

Di tepi danau berdiri sebuah gubuk besar, rumah liburan yang dibangun Flio untuk perjalanan bersama anggota rumah tangganya.

Di semak belukar lebat di hutan terdekat, Sang Binatang Suci Leonorna duduk menghadap gubuk.

Leonorna berasal dari dunia planetoid lain yang jauh dari Klyrode, tempat ia seharusnya bertugas sebagai pelindung ilahi. Namun, pada saat itu, kepribadian Leonorna yang belum dewasa membuatnya sama sekali tidak cocok untuk peran tersebut. Karena tidak dapat menahan nafsunya, ia memaksakan diri tanpa pandang bulu pada wanita mana pun yang menarik perhatiannya, baik mereka manusia atau demihuman atau binatang ajaib. Keadaan menjadi sangat buruk sehingga Celestial Plane tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa Leonorna mungkin benar-benar menghancurkan seluruh dunia planetoid, jadi mereka mengirim Murid untuk menangkap Binatang Ilahi, melemparkannya ke Dunia Bawah Tanah Dogorogma.

Diterpa sinar matahari yang menerobos masuk melalui pepohonan, Leonorna duduk dengan mata terpejam damai dalam posisi yang anggun. “Ah… Betapa bodohnya aku saat itu,” renungnya, mengingat kembali hari-hari yang telah berlalu. “Aku ngeri membayangkan apa yang mungkin terjadi padaku jika aku tidak datang ke dunia ini dan bertemu dengan wanita cantikku! Sungguh, itu pasti pertemuan yang ditakdirkan oleh takdir…”

“Leonorna!” terdengar suara Rylnàsze, memanggilnya saat dia tengah asyik berpikir.

“Oho! Nonaku yang cantik!” teriak Leonorna gembira, sambil membuka matanya. Di depannya ada Rylnàsze sendiri, menunggangi punggung Sybe dalam wujud beruang psiko dan melambaikan tangan kanannya dengan riang. Sybe menarik kereta besar di belakangnya, penuh dengan buah-buahan dan sayuran segar dari Blossom Acres.

“Oh, Leonorna…aku terus memberitahumu untuk tidak memanggilku seperti itu, bukan?” kata Rylnàsze, tersenyum geli. Di sekelilingnya, binatang ajaib berjenis burung dan makhluk kecil lainnya berkumpul, menghujani gadis itu dengan kasih sayang.

Dengan kemampuan menjinakkannya yang alami dan tingkat tinggi, Rylnàsze telah dipuja oleh binatang-binatang ajaib dalam berbagai bentuk dan ukuran sejak ia lahir. Ia bahkan berhasil menaklukkan Leonorna, yang memicu perubahan karakter yang nyata pada singa suci itu.

“Sekarang, ayo!” kata Rylnàsze, sambil membawa kereta dorong di depannya dan menoleh ke belakang sambil tersenyum lebar. “Ini sarapan!”

“Oh, luar biasa! Terima kasihku yang penuh kegembiraan, seperti biasa!” seru Leonorna, mencondongkan tubuhnya ke arah kereta. “Tapi, nona cantikku… aku khawatir padamu, bepergian sendirian di jalan. Penjinakanmu kurang efektif pada binatang ajaib yang kecerdasannya rendah, kau tahu. Meskipun berkat pengaruhku, tidak ada binatang ajaib yang jahat di dalam hatinya yang bisa mendekati danau, tentu saja…”

“Sangat baik sekali kau mengkhawatirkanku,” kata Rylnàsze, membungkuk dengan anggun sambil tersenyum. “Tapi aku punya Sybe dan teman-temanku yang lain…dan hari ini, kakak perempuan Wyne juga bersamaku!”

“Mademoiselle Wyne ada di sini?” tanya Leonorna sambil melihat ke sekeliling namun tidak menemukan tanda-tanda keberadaan naga itu, baik di sekitar Rylnàsze maupun di tempat lain di dekatnya.

Namun, tepat saat itu, suara Wyne bergema dari tepi danau, penuh dengan energi dan keceriaan. “Leva-Leva! Selamat pagi-pagi!”

Leonorna menoleh ke arah suara itu, begitu pula Rylnàsze, Sybe, dan binatang ajaib lainnya. Di sana mereka melihat Wyne di tengah air, menempel pada Levana dalam wujud leviathan lengkapnya.

Levana—gadis muda yang sangat kuat yang diadopsi Flio ke dalam keluarganya. Ia tampak seperti gadis yang cerdas, tetapi sejak kecil ia dibesarkan dengan anggapan bahwa kekerasan adalah cara terbaik untuk menyelesaikan masalah, yang membuatnya menjadi orang yang sangat keras kepala dan tidak berpikir panjang. Ia juga memiliki bakat sebagai penyihir berbakat, dan saat ini sedang belajar di Houghtow College of Magic untuk meningkatkan tekniknya dan mudah-mudahan mengatasi kesulitannya dalam berkomunikasi antarpribadi.

“ K-Kak Wyne…” kata Levana, berbicara melalui telepati dalam wujud leviathannya. “ A-Apa yang kau lakukan di sini…? ”

Wyne memeluk Levana erat-erat dan mengepakkan sayapnya, entah bagaimana mengangkat tubuhnya yang besar ke udara seolah-olah itu adalah beban yang mudah diangkat. “Aku telah kehilanganmu!” katanya, dengan gembira mengusap pipinya ke tubuh Levana yang jauh lebih besar. “Kamu tidak tidur-tidur di rumah!”

“ Kau…merindukanku? ” tanya Levana, tampak bingung.

Levana memiliki tempat khusus untuknya di kamar anak-anak di rumah Flio, tetapi sebagai leviathan, ia lebih suka tidur di bawah air danau daripada di tempat tidur jenis apa pun. Akhir-akhir ini, ia lebih sering menghabiskan malam di sana.

Masih di udara, Levana berubah menjadi bentuk humanoidnya. “Y-Baiklah,” katanya. “T-Tapi bisakah kau menurunkanku…?”

“Ah ha ha!” Wyne tertawa. “Ayo-ayo, ini menyenangkan! Biar aku terbang-terbangkan ke sarapanmu!”

“O-Oke! Oke!” Levana setuju, meskipun nada kesusahan terdengar jelas dalam suaranya. “T-Tapi setidaknya biarkan aku berpakaian dulu, oke?”

Levana, yang berada di bawah air hingga beberapa saat sebelumnya, kenyataannya tidak mengenakan sehelai pun pakaian.

Rylnàsze menyaksikan adegan yang berlangsung di udara sambil tersenyum tipis melihat kejenakaan mereka. “Kau lihat?” katanya. “Dan sepertinya aku juga akan ditemani oleh kakak perempuan Levana dalam perjalanan pulang! Tidak mungkin aku tidak akan baik-baik saja!”

“Hm?” kata Leonorna, dengan berani berusaha tersenyum juga. “O-Oh, ya! Benar sekali!”

Tak lama kemudian, tepi danau yang biasanya sepi menjadi ramai dengan kebisingan dan aktivitas…

◇Kota Houghtow—Rumah Flio◇

Setelah perjalanannya mengantarkan makanan untuk Leonorna, Rylnàsze kembali ke rumah. Sore harinya, Rys, Tanya, dan Hiya sibuk di ruang tamu, bergerak dengan sangat tergesa-gesa.

“Nah, itu dia! Satu hidangan untuk satu orang!” kata Rys sambil tersenyum seraya bergegas di antara orang-orang yang hadir dengan tidak hanya peralatan makan tetapi juga tiga piring penuh makanan yang ditaruh tinggi di tangannya.

“Piring-piring itu bisa kita bagi untuk kita bertiga,” kata Tanya sambil membawa satu piring besar berisi makanan di masing-masing tangan, dan dengan cepat menaruhnya di atas meja.

“Dan ini supnya, yang khusus disiapkan oleh istri Yang Mulia,” Hiya berucap sambil melambaikan tangan, sambil membayangkan semangkuk sup dari udara untuk setiap tempat duduk sementara panci terangkat ke udara, sendok sayurnya bekerja sendiri untuk mengisi mangkuk-mangkuk dengan sup.

“Apakah kamu butuh bantuan, Rys?” Flio menawarkan, sambil berdiri dari tempat duduknya.

“Suamiku, amit-amit!” protes Rys, lalu dengan cepat menghampirinya dari belakang dan meletakkan tangannya yang bebas di bahunya, lalu mendorongnya kembali ke kursi.

“R-Rys…” kata Flio, senyum malu muncul di wajahnya.

“Tuanku suamiku, kau adalah pemimpin kawanan kami!” Rys menjelaskan. “Tugasmu adalah berdiri di tengah-tengah kami, sebagai pilar kami yang tak terkalahkan. Segala hal lainnya dapat diserahkan kepadaku, istrimu! Bagaimanapun juga, aku adalah istrimu! Dan ini adalah tugas seorang istri!” Dia membusungkan dadanya dengan bangga, mungkin lebih menekankan kata istri daripada yang seharusnya. “Jadi, dengan begitu, kau tunggu saja di sana, ya, Tuanku suamiku! Aku akan menyiapkan semuanya sebentar lagi!”

Flio memperhatikan Rys bergegas kembali ke dapur, hampir menari-nari saat berjalan. Yah, kurasa aku tidak bisa mengatakan tidak padanya jika itu sangat penting baginya… pikirnya, tersenyum masam saat dia duduk kembali di kursinya.

“Permisi, Tuan Garyl,” kata Tanya, sambil meletakkan sepiring makanan di depan tempat Garyl duduk. “Dan calon istrinya,” imbuhnya, sambil meletakkan sepiring makanan lagi di depan Elizabeth—Ratu Perawan itu sendiri—yang duduk tepat di sampingnya.

“I-Istriku?!” seru Elizabeth sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangannya yang memerah hingga ke ujung telinganya.

Beberapa hari sebelumnya, Elizabeth datang ke Kota Houghtow dengan dalih melakukan inspeksi resmi di aula pelatihan untuk pembukaan kembali gedung tersebut. Namun, sebenarnya Putri Kedua telah mengatur perjalanan ini, dengan harapan dapat memberi kesempatan kepada saudarinya, yang akhir-akhir ini tampak lebih lelah dari biasanya, untuk beristirahat. Garyl, tentu saja, telah dikirim sebagai pengawal pribadi Ratu.

Atau setidaknya begitulah yang tertulis di atas kertas.

“K-Kau tahu…” kata Elizabeth, “A-Aku hanya ingin beristirahat sebentar. A-Aku sama sekali tidak berniat untuk tidur seharian! Dan sekarang aku malah mengganggu jamuan makan keluargamu! Aku benar-benar minta maaf atas masalah ini…” Dia mengerutkan kening karena khawatir saat berbicara tetapi tetap melanjutkan, mengandalkan semua pengalamannya dalam mengelola pemerintahan kerajaan. “P-Bagaimanapun, aku akan segera kembali ke Kastil Klyrode setelah kita menyelesaikan jamuan makan ini…”

“Benarkah, saudari?” kata suara yang dikenalnya dari suatu tempat di sampingnya. “Tidak perlu terburu-buru untuk pergi, kan?”

“Fweh?!” Mata Elizabeth terbuka lebar saat dia menoleh dan melihat Swann, Putri Ketiga, juga duduk di meja. “S-Swann?! Ke-Kenapa, sudah berapa lama kau di sini?!”

“Sudah berapa lama?” ulang Swann. “Oh, sejak tadi malam!”

“Tadi malam?!” tanya Elizabeth, matanya semakin terbelalak.

“Benar sekali!” kata Swann. “Kami menerima pesan di istana dari Tuan Flio, yang mengatakan bahwa Anda masih tertidur lelap! Saudari kami Leusoc bersikeras bahwa karena Anda sudah tertidur, sebaiknya kami memberi Anda libur seminggu untuk beristirahat dengan cukup. Saya di sini untuk menyampaikan pesan itu—dan juga, satu atau dua potong pakaian ganti dan beberapa hal lain yang mungkin Anda perlukan!”

“Te-Terima kasih, Swann…” kata Elizabeth, bangkit dari tempat duduknya dan menundukkan kepalanya. Kemudian, menyadari sesuatu, dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ke samping. “Um… Swann?”

“Ya?” kata Swann.

“Bukankah kau bilang… kau tiba di sini tadi malam?” tanya Elizabeth.

“Ya, benar!” jawab Swann riang.

“Baiklah, kalau begitu… Kenapa kamu masih di sini?”

“Oh!” jawab Swann sambil menganggukkan kepalanya. “Leusoc bilang padaku bahwa karena aku akan datang ke sini, aku juga sebaiknya beristirahat sejenak!”

Elizabeth balas menatap adik perempuannya. Benar juga… Swann sudah lama tidak punya waktu senggang, ya… pikirnya. Meskipun kalau dipikir-pikir, Leusoc sudah lama tidak punya waktu senggang! Kurasa sebaiknya kita beristirahat sebaik mungkin selama seminggu ini agar kita bisa kembali bekerja secepat mungkin! Mungkin Leusoc akhirnya bisa beristirahat juga…

“Bagus sekali, Ellie!” kata Garyl, menyeringai lebar saat ia menoleh dari tempat duduknya di sebelah Ellie. “Dengan begini kau bisa benar-benar bersantai! Dan aku akan senang mengajakmu berkeliling kota—dengan aku sebagai pengawalmu, tentu saja!”

Melihat senyum Garyl yang begitu dekat dengan wajahnya membuat pipi Elizabeth memerah. “O-Oh! U-Um… Tentu saja!” katanya dengan suara yang anehnya pelan, dengan anggun mengangkat kedua tangannya di depan mulutnya. “A-aku akan menantikannya!”

“Bagus!” kata Garyl, senyumnya semakin lebar. “Dengan senang hati!”

Rylnàsze memperhatikan percakapan antara Elizabeth dan saudaranya, sambil tersenyum lebar. “Dan itu berarti kau akan menghabiskan seluruh minggu di sini juga, kan Swann?” katanya, menghampiri sang putri dan memeluknya erat.

F-Fwoahh ha ha?!!! Pikir Swann, begitu terkejut saat mendapati dirinya tiba-tiba berada dalam pelukan Rylnàsze hingga ia membeku sepenuhnya.

Dahulu kala, Swann memiliki fobia terhadap binatang ajaib yang begitu parah sehingga ia sama sekali tidak mampu menghadapi sedikit pun kontak. Untuk membantunya mengatasi rasa takutnya, ia mulai menghabiskan waktu bersama Rylnàsze, yang berteman dengan segala macam binatang ajaib dengan sangat mudah. ​​Selama waktu yang mereka habiskan bersama, Swann mulai mengembangkan perasaan terhadap Rylnàsze—perasaan yang tampaknya mendekati cinta.

RR-Rylnàsze… Rylnàsze menyentuhkuuu… pikir Swann, tidak mampu menggerakkan satu otot pun saat seluruh wajahnya berubah menjadi merah lebih dalam dari wajah saudara perempuannya, sang Ratu.

“Seminggu penuh!” Rylnàsze berseru sambil memeluk Swann. “Kita akan bersenang- senang !” Pada suatu saat, Sybe, Tybe, dan binatang ajaib lainnya yang tinggal di kandang di ujung lain ruang tamu juga muncul di belakang Swann, menjilati telinganya dan pipinya dengan sayang.

“Sekarang, sekarang, semuanya,” kata Rys, tersenyum geli melihat Elizabeth dan Swann yang kebingungan. “Meja sudah disiapkan. Mari kita mulai minggu ini dengan makan malam yang lezat, bagaimana kalau kita makan?” Kemudian, sambil duduk di sebelah Flio, dia menambahkan, “Silakan, Tuanku.”

“Baiklah.” Flio mengangguk, sambil melihat ke sekeliling ke semua orang yang duduk di meja makan besar. “Semuanya, mari kita ucapkan terima kasih,” katanya sambil menyatukan kedua tangannya. “Terima kasih atas makanannya!”

“Terima kasih atas makanannya!” sahut seluruh tamu di meja itu, meniru gerakan Flio juga.

Maka, seperti yang mereka lakukan setiap pagi, seisi rumah Flio bersiap menikmati sarapan.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat kemudian, setelah semua orang selesai makan, Charun mulai berkeliling meja, sambil memegang teko. “Sekarang,” katanya, “ada yang mau secangkir teh?”

“Oh! Baiklah, kalau begitu…” kata Elizabeth sambil mengangkat tangannya dengan malu-malu.

Charun tersenyum dan melangkah ke arah Elizabeth, menuangkan secangkir teh hitam segar untuknya. “Pastikan kau meminumnya selagi panas!”

“Terima kasih banyak!” Elizabeth tersenyum, lalu dengan lembut mendekatkan cangkir itu ke bibirnya. “S-Ini luar biasa…” katanya sambil mendesah bahagia meskipun ia tidak suka.

“Saya merasa tersanjung dan senang karena teh saya sesuai dengan selera Anda,” kata Charun sambil membungkuk dengan sangat sopan.

“Semua orang suka teh Charun! Pelanggan kami di toko tidak akan pernah bosan!” kata Calsi’im, rahangnya bergetar riang saat menghabiskan tehnya—Charun telah menyajikan secangkir teh bahkan sebelum menuangkannya untuk Elizabeth. Dia tampak sangat bangga seolah-olah dialah yang menyeduh teh itu.

Ketuk, ketuk.

Ketenangan seisi rumah setelah sarapan terganggu oleh ketukan di pintu depan.

“Hrm…” Ghozal menggerutu, sambil melihat ke arah pintu masuk. “Terlalu pagi untuk seorang tamu…”

“Benarkah?” tanya Rys, seringai menggoda tersungging di wajahnya. “Sepertinya mereka berhasil datang tepat saat kami baru saja selesai sarapan. Siapa pun mereka, menurutku mereka punya sopan santun yang jauh lebih baik daripada Dark One yang bisa kusebutkan namanya, yang biasa datang sebelum sarapan dan langsung pergi begitu dia mengganggu keramahan keluarga kami…”

“Benar sekali, aku memang melakukannya, bukan!” Ghozal tertawa, menyeringai saat Rys berlari untuk melihat siapa orang itu.

“Halo! Siapa ini?” panggil Rys sambil membuka pintu dan melihat Fina dan Telbyress menunggu di sisi lain.

“Maafkan saya karena mengganggu Anda pagi-pagi begini,” kata Fina sambil menundukkan kepalanya rendah.

“Sama sekali tidak!” Rys bersikeras. “Kami baru saja selesai sarapan! Kau tidak mengganggu sama sekali! Jadi… Apakah ada yang kau butuhkan?”

“Sebenarnya, ya…” kata Fina. “Saya punya pesan untuk disampaikan kepada Tuan Flio…dan ada sesuatu yang ingin saya diskusikan, kalau boleh…”

“Ada pesan yang ingin disampaikan, dan ada sesuatu yang ingin kau diskusikan…?” tanya Rys sambil menundukkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Kedengarannya memang cocok untukku,” kata Flio, yang tiba di ambang pintu tepat di belakang istrinya.

◇ ◇ ◇

Flio menunjukkan kedua mantan dewa itu ke ruang tamu di lantai pertama yang terhubung dengan ruang tamu. Saat mereka duduk, Charun datang untuk menaruh dua cangkir teh hitam panas di atas meja di depan mereka. “Silakan, minumlah secangkir teh,” katanya. Bagaimanapun, sudah menjadi kebiasaan umum di rumah Flio, bagi Charun untuk menyambut setiap tamu yang kebetulan mereka terima dengan secangkir tehnya yang terkenal.

“Terima kasih atas keramahtamahannya,” kata Fina sambil menundukkan kepalanya dari kursinya di sofa ketika Telbyress, yang duduk di sebelahnya, meneguk minumannya dalam-dalam.

“Hmm…” Telbyress berpendapat, sambil melirik ke arah Charun. “Tehnya enak, kurasa…tapi secara pribadi, aku lebih suka minuman keras.”

“Kau… lebih suka minum minuman keras…?” ulang Charun sambil mengerutkan kening dengan sedikit kesal.

“T-Tidak, tidak, sama sekali tidak!” kata Fina, memasang senyum paling meyakinkan yang bisa ia buat dan mencubit paha atas Telbyress dengan keras. “Lupakan saja dia mengatakan itu…”

“Yeowch!” teriak Telbyress, melompat ke udara karena kesakitan akibat serangan Fina.

Mengabaikan sang dewi terdahulu, Fina mengalihkan perhatiannya kembali ke arah Flio. “P-Pokoknya, aku diminta untuk menyampaikan pesan kepada Tuan Flio atas nama para dewi di Alam Surgawi…”

“Pesawat Surgawi, ya?” kata Flio. “Nah, apa pesannya?”

“Beberapa hal…” jawab Fina. “Pertama, mereka memberimu izin untuk memasuki Dunia Bawah Tanah Dogorogma, di bawah dasar Celestial Plane. Mereka telah menetapkan batas waktu satu minggu.”

“Seminggu penuh?!” seru Flio dan Rys bersamaan.

“Itu waktu yang cukup lama…” Flio berkomentar. “Waktu terlama yang kami dapatkan hingga saat ini adalah tiga hari.”

Fina mengangguk. “Ya, kali ini mereka memberikan izin untuk tinggal sangat lama. Meskipun tidak perlu dikatakan lagi, Celestial Plane telah—”

“Alasan mereka sendiri?”

“Benar sekali,” kata Fina sambil membuka jendela. “Ini adalah kondisi Dogorogma saat ini, yang tertangkap oleh teknologi proyeksi kristal milik Celestial Plane…”

Dia menunjuk sesuatu di sudut gambar, di mana seekor binatang ajaib yang menyerupai pterosaurus bersayap besar terbang tinggi di atas pepohonan. Kemudian, Flio menyaksikan seekor binatang ajaib yang sangat besar muncul dari pepohonan tepat di bawah, menyambar pterosaurus itu dari udara dengan satu gigitan. Pterosaurus itu terkulai tak bernyawa di mulutnya, tampaknya sudah tak bernyawa lagi setelah satu serangan itu.

Fina menghentikan videonya dan mendekatkan wajah binatang ajaib baru itu.

“Lihat ini,” katanya. “Ini adalah Binatang Bencana yang mengalami evolusi berkat kondisi Dogorogma. Atau, lebih tepatnya, sekarang disebut sebagai Binatang Bencana Super. Selama ratusan tahun, Alam Surgawi telah mengusir Binatang Bencana ke Dunia Bawah Tanah Dogorogma. Di sana mereka berkembang biak dan bertempur untuk menguasai, hingga sekarang mereka telah menghasilkan binatang buas yang mengerikan yang belum pernah kita kenal sebelumnya.”

“Wah, wah… Apa yang kau tahu…” kata Flio, memperhatikan dengan saksama dan mengangguk mengikuti penjelasan Fina. Di sebelahnya, Rys juga menatap tajam ke jendela, lengannya terlipat penuh konsentrasi.

“J-Jadi…” Fina melanjutkan, kata-katanya mulai terputus-putus saat dia menatap mereka berdua, seolah-olah dia tidak tahu bagaimana mengatakan bagian selanjutnya. “Baiklah…”

Mendengar ini, Telbyress, yang hingga saat ini hanya duduk di sebelah Fina dengan seringai konyol di wajahnya, melanjutkan perkataannya di tempat Fina. “Jadi Celestial Plane berharap kamu akan menyelidiki seluruh masalah Super Beast ini untuk mereka, dan jika mereka beruntung, mungkin bahkan bisa mengurusnya sendiri, pada dasarnya!” katanya dengan ceria, sambil tersenyum riang.

“Telbyress?!” Fina memprotes, matanya terbelalak saat dia dengan cepat menutup mulut Telbyress dengan tangannya. “Kau tidak boleh mengatakannya seperti itu!” dia mendesis di telinganya. “Itu membuatnya terdengar seperti Celestial hanya ingin Tuan Flio membersihkan kesalahan mereka sendiri! Mereka tidak bisa begitu saja meminta penduduk dunia planetoid untuk mengurus monster yang bahkan tidak bisa mereka tangani!”

“Mghf! Mhfhf! Mrhfhf!!!” hanya itu yang bisa diucapkan Telbyress saat tangan Fina mencengkeram mulutnya dengan kuat hingga akhirnya, setelah sedikit meronta, dia berhasil melepaskan wajahnya. “Pwah!” teriaknya. “T-Tapi apa lagi yang akan kita katakan, Fina?! Mereka bilang kita harus menyelesaikan ini sendiri, atau kalau tidak! Lagipula, jika Tuan Flio ingin terus mengunjungi Dunia Bawah Tanah, dia harus melakukan sesuatu untuk mengatasi seluruh situasi ini! Tapi jika kau benar-benar membencinya, kurasa kau bisa kembali ke Alam Surgawi dan menerima keputusanmu…”

“Maaf?! I-Itu tidak ada hubungannya dengan ini!” kata Fina, mencoba menutup mulut Telbyress dengan tangannya sekali lagi, tetapi Telbyress malah menghindar dengan nada main-main.

Selagi itu, Flio menyaksikan kejenakaan dua mantan Celestial itu sambil tersenyum agak kaku.

◇Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

Tepat di tengah-tengah tanah yang dikuasai oleh kaum iblis berdirilah Benteng Kegelapan, tempat Sang Kegelapan sendiri membangun rumahnya. Di sana, di antara sekian banyak ruangan di bangunan itu, terdapat ruang singgasana, yang menjadi tempat duduk agung tempat para Sang Kegelapan sepanjang sejarah memerintah. Namun, Dawkson, Sang Kegelapan saat ini, memilih untuk duduk di tangga pendek yang mengarah ke singgasana.

Suatu ketika, saat ia masih menggunakan nama Yuigarde, Dawkson telah mendorong Dark Army ke ambang kehancuran total melalui tirani yang kejam. Karena malu dengan kesalahan masa lalunya, ia menolak untuk duduk di singgasana, dengan berkata, ” Aku masih belum layak menjadi Dark One yang sebenarnya. ” Hingga hari ini, ia hanya akan duduk di tangga, bukan di singgasana itu sendiri.

Saat ini, antek Dawkson, Phufun, sedang berdiri di depan singgasana, membetulkan kacamata palsunya dengan jari telunjuk kanannya seraya ia membaca rencana perjalanan hari itu.

“Dan akhirnya, dua iblis yang diduga sebagai dalang di balik serangan gerilya yang meluas baru-baru ini berhasil ditangkap oleh Putri Nerona, yang juga berhasil menghancurkan markas operasi mereka. Namun, tampaknya pasangan itu berhasil melarikan diri saat dia sedang menyelidiki markas mereka. Keberadaan mereka saat ini tidak diketahui…”

“Hrm…” Dawkson berpikir. “Nah, apa artinya itu bagi serangan gerilya?”

“Tidak ada serangan lebih lanjut sejak para pemimpin kelompok itu melarikan diri,” lapor Phufun. “Para Infernal Lady Belianna dan Lord Zanzibar telah berpatroli sejak saat itu, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.”

Dark One Dawkson mengangguk, puas dengan kata-kata Phufun, dan mengeluarkan sepucuk surat miliknya sendiri.

“Tuan Dawkson,” kata Phufun, “apa itu?”

“Oh, ini?” kata Dawkson, mendesah keras saat membaca isinya. “Hanya sedikit masalah yang menimpaku…”

“Ada yang salah, Guru?”

“Nah, tidak seperti itu…” kata Dawkson. “Tapi aku harus keluar sebentar. Kirimi aku pesan telepati jika ada sesuatu yang terjadi.”

“Baik, Guru,” jawab Phufun sambil membungkuk hormat.

Dawkson berdiri dan meninggalkan ruang tahta, meninggalkan Phufun sendirian.

Dia menanggapi semua serangan gerilya ini dengan tenang… Phufun merenung, mengingat kembali kebiadaban lama tuannya saat dia masih bernama Yuigarde. Di masa lalu, dia akan marah besar dan menyerang tanpa berpikir untuk melawan gerilyawan itu sendiri, sambil berkata, “Apa-apaan ini?!!! Tidak akan melakukan apa yang kuperintahkan, ya?!!! Kurasa sudah waktunya bagi Tuan Yuigarde yang perkasa untuk menyadarkanmu sendiri!” Dan pada akhirnya, kita akan menyia-nyiakan kekuatan pasukan kita tanpa hasil…

Ketika Zanzibar memberontak terhadapnya, Dawkson sendiri yang maju menyerang di depan pasukan, tetapi kemudian dipermainkan dan dipermalukan oleh mangsanya, menghabiskan seluruh kekuatan militernya untuk kampanye yang sia-sia. Tidak lama kemudian, Dark Army sendiri berada di ambang kehancuran, karena kurangnya kecerdasan taktisnya.

Namun kini dia menunggu dengan sabar di Benteng Kegelapan, mengamati dengan saksama kondisi pasukan kita, siap menghadapi keadaan darurat apa pun yang mungkin terjadi… Dia benar-benar telah tumbuh dengan sangat baik…

Tanpa disadarinya, air mata haru telah terbentuk di ujung mata Phufun. Namun, tiba-tiba saja, ekspresinya berubah gelap.

Meskipun aku benar-benar berharap dia akan meninjuku seperti dulu… pikirnya. Membuatku melayang di udara, berteriak, “Tidak bisakah kau melakukan hal yang benar?!!!” Ah…

Dia menekankan tangannya ke pipinya yang memerah saat mengingat kejadian itu, menggeliat dalam tubuhnya karena nafsu.

Bagaimanapun juga, Phufun adalah seorang masokis alami. Baginya, pukulan-pukulan keras itu adalah puncak kenikmatan.

◇Dekat Perbatasan Klyrode-Tentara Kegelapan◇

Di perbatasan Kerajaan Sihir Klyrode dan tanah yang dikuasai oleh Si Kegelapan dan pasukannya, ada tempat di mana hutan berubah menjadi hamparan tanah yang dipenuhi bukit-bukit. Di dekat puncak salah satu bukit itu ada pintu masuk ke sebuah gua—dan di depannya ada Elinàsze, mengintip ke dalam kegelapan.

Melayang di udara dengan mantra Terbangnya, Elinàsze terus berjalan ke dalam gua, sambil melihat ke sekelilingnya.

“Ini adalah tempat asal energi sihir aneh yang kudeteksi, tidak diragukan lagi,” katanya sambil mengangguk pada dirinya sendiri saat memeriksa dinding gua. ” Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini…”

Kondisi gua itu sudah cukup jelas. Dindingnya rusak parah, sehingga tampak seperti bisa runtuh kapan saja.

Elinàsze melanjutkan perjalanannya, membaca mantra untuk memperkuat bangunan di sekelilingnya secara ajaib, hingga ia tiba di reruntuhan kuno. Tangga besar di tengah bangunan itu telah runtuh seluruhnya, dengan lubang besar di dekatnya yang menganga lebar. Bahkan dinding di sekitarnya telah hancur total, sehingga sulit membayangkan seperti apa bangunan itu pada awalnya.

“Andai saja aku bisa menemukan seseorang yang tahu tentang tempat ini, untuk mengambil gambaran tentang seperti apa tempat ini dulu dari ingatannya… Tapi aku bahkan tidak merasakan adanya binatang ajaib di area ini…” Elinàsze merenung, memindai area itu dengan mantra Pencarian saat dia terbang mendekati reruntuhan. “Oh? Apa ini?” Dia mendekati bagian paling atas reruntuhan dan berlutut, membersihkan debu dari lantai dengan tangannya. “Sebuah lingkaran sihir…” katanya. “Dan itu tampak baru…”

Sambil menelusuri lingkaran sihir itu dengan ujung jarinya, Elinàsze memeriksa keadaan ruangan itu. Tiba-tiba, matanya tertuju pada tumpukan puing yang tergeletak di dekatnya. Dia melangkah maju, meletakkan tangannya di salah satu batu. “Sesuatu memberitahuku bahwa ini bukan sekadar batu biasa…” katanya, sambil memanggil lingkaran sihir miliknya sendiri di depan tangannya. Sebuah jendela muncul, menampilkan analisis terperinci dari pecahan-pecahan itu.

“Pecahan gerbang menuju Dunia Bawah Tanah…?” Elinàsze membaca. Dia melihat kembali tumpukan itu dan merapal mantra Analisisnya sekali lagi.

Sekali lagi, hasilnya kembali, “Gerbang ke Dunia Bawah Tanah: Fragmen.”

“Wah, wah…” katanya sambil mengulurkan tangannya ke arah tumpukan itu. “Sepertinya itu akan berguna, bukan…” Sebuah lingkaran sihir muncul, menyerap pecahan-pecahan yang pecah satu per satu hingga tidak ada yang tersisa.

Setelah area itu aman, Elinàsze melihat sekeliling lagi dan menemukan sesuatu di sisi lain reruntuhan. “Sebuah lubang… Dan sepertinya ada sesuatu di sisi lain…” Dia terbang ke tepi lubang di tanah dan turun ke dalam, di mana dia menemukan ruang kosong yang besar. Dan di sana…

“Hm…?” kata Elinàsze, memiringkan kepalanya ke samping sambil menatap benda yang tergeletak tak bergerak di hadapannya. “Apa yang kita miliki di sini…?”

◇Kota Houghtow—Rumah Flio◇

Kemudian pada pagi harinya, sesaat sebelum tengah hari, penghuni rumah Flio telah berkumpul di depan gedung tersebut.

“Untungnya, pekerjaan akhir-akhir ini relatif tenang berkat Yayana dan karyawan baru lainnya,” kata Uliminas. “Saya seharusnya tidak mengalami masalah apa pun!”

“Baiklah, aku harus menghabiskan pagi hari untuk mengurus para pekerja di pertanian,” kata Blossom. “Aku harus kembali ke sini paling cepat di pagi hari.”

“Bu, Ibu tidak bisa bermain dengan kami seharian?” tanya Kora.

“Ghk…” Blossom tersedak. “A-Ayolah, Kora, jangan menatapku seperti itu!”

“Tapi…bukankah saat ini ada semacam binatang ajaib naga besar di Dogorogma?” Byleri gelisah.

“Jangan khawatir, Byleri…” kata Belano dengan suaranya yang pelan. “Lagipula, Blossom adalah Pembasmi Naga.”

“Hei!” Blossom menolak. “B-Belano?!”

“Dan di sini,” lanjut Belano sambil mengangkat cangkul panjang, “adalah cangkul sucinya untuk membunuh naga…”

“D-Dan apa sih yang kau lakukan dengan benda itu?!”

Saat semua orang mengobrol dengan ramah, Rys melangkah maju ke depan kelompok itu dan mengangkat tangan kanannya, sambil melihat ke sekeliling kerumunan. “Halo, semuanya!” katanya, sambil menarik semua orang mendekat. “Kami akan berangkat sebentar lagi!”

Sebagian besar anggota keluarga Flio sudah ada di sana, siap untuk perjalanan ke Dogorogma. Yang tinggal di sana adalah Tanya, Garyl, dan Rylnàsze, serta Elizabeth dan Swann, yang saat ini berada di rumah sebagai tamu.

“Nona Elizabeth dan Nona Swann, kalian akan tinggal di sini sampai kami menyelesaikan penyelidikan kami terhadap Monster Super, untuk berjaga-jaga,” Flio memberi tahu kedua bangsawan itu, sambil tersenyum santai seperti biasanya. “Kami akan memanggil kalian setelah kami menyelesaikan semuanya. Sementara itu, Garyl dan Rylnàsze akan ada di sini untuk mengajak kalian berkeliling.”

“Terima kasih banyak atas pertimbanganmu,” kata Elizabeth sambil membungkuk sopan. Mereka meninggalkanku sendirian di sini bersama Garyl… pikirnya, sambil mencuri pandang ke sisi wajah Garyl.

“Baiklah, Ayah!” kata Garyl sambil tersenyum ceria. “Kami akan mengurus semuanya di sini!”

Elizabeth tidak dapat menahan pipinya memerah saat melihat senyumnya dari profil.

Elizabeth, Sang Ratu Gadis, telah menghabiskan waktunya dengan berfokus pada urusan pemerintahan saja sehingga bahkan sekarang, di usianya yang tiga puluhan, ia belum pernah memiliki sedikit pun pengalaman terlibat asmara dengan seorang pria.

“Aku juga akan berusaha sebaik mungkin!” Rylnàsze bersorak, mengangkat tangannya tinggi-tinggi di samping Garyl. Lalu, tiba-tiba, dia mengulurkan tangan dan meraih tangan Swann dari tempatnya berdiri di sisi lainnya, dan menarik sang putri mendekat.

“Hweh?!” teriak Swann, wajahnya memerah.

Seolah menanggapi, Sybe dan keluarganya datang melompat-lompat di sekitar mereka berdua seolah berkata, “Dan kita akan bisa bersenang-senang dengan Rylnàsze saat yang lain pergi! ”

“Baiklah, Tanya,” kata Flio sambil menatap ke arah pesta, lalu menoleh ke pembantu yang menunggu di belakangnya. “Aku serahkan sisanya padamu.”

“Tentu saja, Tuan,” jawab Tanya sambil membungkuk dan membungkukkan badan dengan rendah. “Anda dapat yakin bahwa saya akan mengurus semuanya.”

Sampai Flio memanggilnya, Tanya sibuk menatap tajam ke arah Fina dan Telbyress, yang juga berdiri di belakang Flio. Tatapan matanya memberi kesan kuat bahwa mereka mengatakan sesuatu yang tegas—kira-kira seperti ” Aku yakin kau tahu apa yang akan terjadi jika kau melakukan sesuatu yang menyebabkan masalah bagi rumah ini? ”

Fina mendapati dirinya mundur menghadapi tatapan tajam Tanya. Aku mengerti, percayalah… pikirnya, menelan ludah dengan susah payah. Selain intrik Celestial Plane, keadaan pribadiku sendiri merupakan bagian besar dari mengapa Tuan Flio dan yang lainnya terlibat dalam urusan ini. Namun, kurasa kita semua harus mencoba, semampu kita…

Sambil merenungkan masalah itu, Fina melirik Telbyress dan mendapati dirinya terkejut melihat dewi yang jatuh itu dalam semangat yang aneh meskipun dalam situasi seperti itu. “Permisi…” tanyanya, mengerutkan kening karena bingung. “Mengapa kau tampak begitu bersemangat tentang ini? Kita akan menyelidiki dan bahkan mungkin melawan Binatang Ajaib Super, kau tahu…”

“Yah, maksudku…” Telbyress memulai, senyumnya tak goyah sesaat pun. “Itu Binatang Ajaib Super, kan? Itu super ! Tidak ada yang seperti itu yang pernah muncul sebelumnya dalam seluruh sejarah Dogorogma! Ahh… Bagaimana rasanya, menurutmu? Minuman keras apa yang cocok untuknya?” Dia menyeringai senang memikirkannya, pipinya memerah.

Sekarang setelah dia menatapnya dari dekat, Fina melihat mulut botol menyembul dari atas ransel yang dikenakan Telbyress dan terkulai karena kecewa. Oh, Telbyress… pikirnya, mendesah keras. Tidak mengherankan mengapa wanita itu dilucuti dari pangkatnya sebagai Dewi…

“Baiklah!” kata Flio, menyela percakapan itu. “Ayo kita pergi ke Dogorogma, oke?” Dia berbalik menghadap bagian depan rumah dan mengulurkan tangannya, membacakan mantra. Saat dia mengucapkan mantra, sebuah lingkaran sihir besar muncul di tanah di hadapannya. Dari sana muncul sebuah pintu besar—portal yang mengarah ke Dunia Bawah Tanah Dogorogma, jauh dari dunia Klyrode.

Biasanya—dan kecuali beberapa pengecualian—tidak mungkin untuk berteleportasi dari satu dunia ke dunia lain. Namun, Dogorogma adalah bidang yang luas dan tidak bergerak yang terbentang di bawah ruang yang ditempati oleh banyak dunia planetoid. Karena dunia itu sendiri tidak bergerak, menargetkannya dengan teleportasi bukanlah hal yang mustahil…meskipun hanya seseorang yang menguasai mantra Teleportasi tertentu yang ditemukan di dalam Celestial Plane yang dapat berharap untuk melakukan perjalanan itu.

“Nah, itu dia,” kata Flio, sambil menatap portal teleportasi merah yang berkilauan dan mengeluarkan tanda ajaib dari Tas Tanpa Dasarnya; tanda itu adalah benda yang diberikan oleh Alam Surgawi kepada mereka yang telah diberi izin untuk memasuki Dunia Bawah Tanah, untuk menghilangkan mantra Larangan Masuk yang dilemparkan ke seluruh alam Dogorogma. Flio menempelkannya ke portal dan cahaya itu berubah warna dari merah menjadi biru.

Kita harus mengikuti aturan kali ini, karena Fina dan yang lainnya ada di sini… Flio berpikir sambil membuka pintu. Meskipun jika aku mau, aku tidak akan kesulitan melewati segel itu sendiri…

Tentu saja, itu wajar saja. Berkat berkat ilahi Transendensi dari Flio, kontak sekecil apa pun dengan sistem sihir baru sudah cukup baginya untuk langsung mempelajari setiap mantra yang ditawarkan sistem itu. Flio telah lama menguasai semua Sihir Surgawi dan dapat dengan mudah membuat Label Pemecah Segel miliknya sendiri jika ia menginginkannya.

Tentu saja, jika Alam Surgawi mengetahui bahwa ia telah menghindari peraturan mereka, mereka mungkin akan melarangnya pergi ke Dogorogma sepenuhnya, sehingga Flio merasa bijaksana untuk menahan diri.

“Semuanya sudah siap?” tanya Flio sambil membuka pintu lebar-lebar. Di sisi lain, mereka bisa melihat danau besar yang membentang tak terlihat.

Levana—yang merupakan leviathan—bereaksi sebelum orang lain sempat bergerak. “Danau…!” katanya, melesat melalui portal ke Dogorogma melewati Flio dan langsung menuju air, menanggalkan pakaiannya sambil berlari.

“Ah ha ha! Aku juga-aku juga!” kata Wyne, sayap wyvern-nya muncul di punggungnya saat ia terbang mengejar Levana. Tak perlu dikatakan lagi, ia juga melepaskan ponco yang dikenakannya, memperlihatkan tubuh telanjangnya agar dilihat dunia.

“Levana! Wyne!” Rys membentak, mengambil pakaian yang terbuang saat ia menyerang dengan cepat kedua dragonewt itu, berubah menjadi wujud iblis serigala saat ia berlari. “Berhenti di sana dan pakai pakaianmu!”

Bukan hanya Wyne, tapi Levana juga kali ini… pikir Flio, sambil menatap sinis saat dia berdiri di sisi Klyrode portal, menahan pintu agar seluruh anggota keluarga bisa masuk.

Di sisi lain portal, rombongan itu tiba di tepi danau. Di sampingnya ada tebing dengan air terjun besar yang mengalirkan air dalam jumlah besar ke danau, suara air jatuh bergema di seluruh area.

Di danau, Levana berenang dengan gembira sementara Wyne terbang di atas kepala, dengan cekatan menjaga dirinya tetap berada tepat di atas sang leviathan. Rys berada di tepi danau, berteriak pada mereka sekeras yang ia bisa. “Setidaknya pakai baju renang, kalian berdua!!!”

Sementara itu, di seberang air terjun, yang dibangun di batu tebing yang kokoh, terdapat sebuah rumah besar megah yang dijadikan rumah liburan keluarga selama perjalanan mereka ke Dogorogma. Lantai atasnya penuh dengan patung-patung aneh.

Teman-teman serumah Flio yang lain berjalan menuju gedung, Balirossa memimpin rombongan dengan Folmina dan Ghoro mengikuti dengan gembira di kakinya. “Hal pertama yang harus dilakukan, kita harus membereskan rumah,” katanya, sambil mengumpulkan semangatnya. “Meskipun aku yakin para gargoyle akan menjaga semuanya tetap rapi dan bersih.”

“Biar aku bantu!” Folmina menawarkan diri.

“Aku juga akan membantu…” imbuh Ghoro.

Di belakang mereka datang keluarga lain di dalam rumah—Sleip bersama istri dan putrinya, Belano bersama suami dan anaknya, dan Ura bersama Kora dan Blossom. Mereka semua mengobrol dengan gembira, jelas menganggap kunjungan ke Dunia Bawah Tanah sebagai liburan yang telah lama ditunggu.

Flio menyaksikan dari Portal Teleportasi saat semua orang menghilang ke dalam rumah. “Tinggal satu lagi…” katanya, sambil melihat ke sisi Klyrode dari portal itu. Setelah beberapa saat, sebuah lingkaran sihir muncul di tanah di dekatnya, dan Elinàsze melangkah keluar.

“Papa!” katanya sambil berlari menuju portal saat lingkaran sihir itu menghilang di belakangnya. “Maaf aku terlambat!”

“Oh, tidak, tidak masalah sama sekali!” kata Flio. “Dan maaf karena memintamu untuk menyelidiki keberadaan aneh yang kami rasakan…”

“Tidak, tidak, tidak masalah sama sekali!” kata Elinàsze sambil menggelengkan kepala untuk memberi penekanan. “Aku tahu betapa sibuknya kau menyiapkan segalanya untuk pergi ke Dogorogma! Aku senang sekali bisa menggantikanmu saat kau sibuk dengan hal-hal lain!” Jarang sekali melihat Elinàsze tersenyum dengan begitu tulus. Bagi kebanyakan orang, dia terlihat dingin dan acuh tak acuh.

“Baiklah,” kata Flio saat Elinàsze berlari kecil melewati portal. “Itulah semua orang yang berencana untuk menyeberang hari ini, jadi aku akan menutup Portal Teleportasi untuk sementara waktu. Aku akan kembali setelah kita selesai menyelidiki masalah Super Beast ini.”

“Baiklah, Ayah!” Garyl mengangguk. “Hati-hati di luar sana!”

Dengan itu Flio menutup pintu, yang segera menghilang di belakangnya.

◇ ◇ ◇

“Sekarang…” Setelah memastikan portal terkunci dengan benar, Flio berbalik menghadap kelima rekannya: istrinya Rys, putrinya Elinàsze, jin Hiya, dan dua mantan makhluk surgawi Fina dan Telbyress. “Mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan terhadap Binatang Super Bencana ini.”

“Serahkan saja padaku, suamiku!” kata Rys, mulai bertinju bayangan. Dia jelas bersemangat untuk melakukannya. “Rys yang setia akan segera menyingkirkannya, lalu mengalahkan monster itu secepat kilat!”

“Pelayanmu yang rendah hati, Hiya, akan dengan senang hati menawarkan bantuan mereka juga,” kata Hiya sambil membungkuk dengan serius.

Telbyress, di sisi lain, tampak sangat sibuk dengan hal yang agak berbeda. “Haruskah kita memanggangnya, mungkin? Atau merebusnya, mungkin… Atau, seberapa besar kemungkinannya itu akan enak sebagai sashimi?”

“Apakah kau akan menghentikannya?!” Fina membentak dengan kasar pada sikap yang katanya tidak berguna itu. “Kita bahkan belum menemukannya , tahu! Apa kau tahu betapa sulitnya menemukan satu binatang ajaib di dunia sebesar Dogorogma, tidak peduli seberapa besar kekuatan sihirnya?!”

“Tuan Flio…” kata Ghozal sambil berjalan ke arah pesta. “Anda yakin tidak butuh bantuan saya? Yang perlu Anda lakukan hanyalah meminta.”

“Tentu saja, jangan khawatir,” jawab Flio dengan senyumnya yang ceria. “Anggap saja waktu liburmu sebagai hadiah atas kerja kerasmu dalam membangun dan mengoperasikan Balai Latihan Kota Houghtow. Dan lagi pula…kau punya tamu hari ini, bukan?”

Di belakang Ghozal, Dark One Dawkson saat ini sedang menunggu, berubah menjadi wujud manusianya dan dengan canggung menghindari untuk melihat ke arah saudaranya.

“Hrm…” Ghozal mengangguk. “Baiklah, beri tahu aku jika kau membutuhkanku, dan aku akan segera datang.”

“Terima kasih, aku akan mengingatnya,” Flio tersenyum, memperhatikan Ghozal berjalan ke arah Dawkson sebelum kembali ke Fina dan yang lainnya. “Baiklah, mari kita mulai pencarian ini. Mari kita mulai dengan menuju tempat Super Beast terakhir terlihat dan—”

“Permisi… Papa?” ​​sela Elinàsze sambil mengangkat tangannya. “Boleh saya minta waktu sebentar?”

“Ya, Elinàsze? Ada apa?”

“Baiklah…kurasa aku punya cara untuk menemukan Binatang Super Bencana…” dia menawarkan, membuat semua orang yang hadir terkejut.

“Benarkah?!” seru seluruh kelompok serentak.

Elinàsze mengangkat jari telunjuk kanannya ke arah langit, memanggil lingkaran sihir di atas kepalanya, yang memadat menjadi perangkat yang menyerupai kompas. Ia mengambil kompas dan meneteskan sesuatu yang tampak seperti darah. Saat darah menyebar di permukaan kompas, jarumnya mulai berputar liar hingga akhirnya berhenti, menunjuk ke arah tertentu.

“Ke arah sana,” kata Elinàsze, “menurutku.” Setelah itu, dia mengucapkan mantra lain, menciptakan lingkaran sihir lain dan terbang ke langit, terbang ke arah yang ditunjukkan oleh kompas.

Rys berubah menjadi wujud serigala dan Flio terbang ke punggungnya. Sebuah lingkaran sihir muncul di udara dan dia melompat ke atasnya, menggunakannya seperti landasan untuk berlari di langit.

Hiya terbang di udara mengejar Flio dan Rys, diikuti Fina di belakang. Tak lama kemudian, seluruh kelompok melesat di langit mengejar Elinàsze dengan kecepatan yang mencengangkan.

Semua orang, kecuali Telbyress.

“Semoga beruntung, semuanya!” seru Telbyress, melambaikan tangan saat rombongan itu menghilang dengan cepat. “Sekarang, aku akan beristirahat sejenak sambil menunggu mereka kembali dengan daging Super Beast…”

Sambil mengambil botol dari ranselnya, dia berjalan santai menuju hutan, mencari tempat yang bagus untuk duduk.

◇Beberapa Saat Kemudian—Dekat Rumah Liburan Flio di Dogorogma◇

“Aku datang!!!” Mengenakan pakaian renang, Blossom langsung meluncur ke danau dengan Kora di pundaknya. Ia melompat ke udara, mendarat di air dengan suara cipratan.

“Kyah!” teriak Kora saat cipratan air mengenai dirinya, sambil tertawa gembira sambil berpegangan pada kepala Blossom untuk mendapatkan dukungan.

 

“Baiklah!” teriak Sleip, berlari kencang menuju air dalam wujud centaurnya. “Ayo, Rislei, kita juga!”

“A-Astaga, Papa…” Rislei mengeluh, melipat tangannya dan menoleh ke samping seperti tsundere yang sempurna. “Bukankah aku sudah terlalu tua untuk melakukan hal-hal seperti itu? Tapi… yah… jika kau memaksa…” dia mengalah, berlari mengejar ayahnya.

Jauh di tepi pantai tempat seluruh anggota keluarga sedang asyik menikmati liburan, Ghozal dan Dawkson duduk di sepasang kursi berkemah kecil, sambil menancapkan tongkat pancing ke danau. Keduanya mengenakan topi jerami yang senada, menatap ujung tongkat pancing mereka tanpa berkata apa-apa.

Selama beberapa saat kedua saudara itu menghabiskan waktu dalam keheningan, hingga akhirnya Dawkson membuka mulut untuk berbicara…tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

“Hm?” tanya Ghozal. “Ada apa?”

“Tidak, tidak ada apa-apa… Hanya saja… Aku bertanya-tanya… Mengapa kau mengundangku dari sekian banyak orang dalam perjalananmu ke Dogorogma?” tanya Dawkson, tanpa mengalihkan pandangannya dari tongkat pancingnya sedetik pun.

“Hrm?” kata Ghozal. “Tidak ada alasan khusus…” Ia juga terus menatap tajam ke arah tongkat pancingnya sambil berbicara. “Aku hanya ingin tahu bagaimana keadaanmu, kurasa…” Setelah itu, ia menarik tali pancingnya dan melemparkannya lagi.

“Setelah sekian lama, ya…?” kata Dawkson sambil melempar kembali tongkatnya.

Saat es mencair, keduanya mulai bertukar kata-kata sesekali saat memancing. Tak banyak yang bisa mereka katakan, tetapi jelas kedua bersaudara itu telah menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan satu sama lain.

Pertemuan ini merupakan reuni yang telah lama tertunda antara kedua bersaudara itu—Dark One yang sekarang dan yang dulu, penguasa kaum iblis. Namun, saat itu, mereka hanya tampak seperti dua anak muda yang dulu.

◇ ◇ ◇

Saat Ghozal dan Dawkson sedang memancing di tepi danau, rombongan Flio berhenti di atas hutan di suatu tempat di Dogorogma.

“Hanya ini?” tanya Flio.

“Memang…” Fina mengangguk sekali. “Tidak salah lagi…”

Di bawah mereka, seekor binatang ajaib raksasa tergeletak pingsan di tengah pepohonan.

“Itukah Binatang Super Bencana?” tanya Rys.

“Pasti begitu,” kata Hiya, mengulurkan tangan mereka ke arah sosok raksasa itu, memanggil lingkaran sihir dan merapal mantra Pencarian. “Energinya sama sekali tidak seperti Binatang Bencana biasa…”

“Jadi…apa yang terjadi?” tanya Flio, terbang turun di dekat tempat kepala binatang itu seharusnya berada. Sebaliknya, tubuhnya tiba-tiba terputus. Binatang Super itu menyerupai Wyrm Bencana, meskipun jauh lebih besar. Ia mungkin telah menjadi sosok yang mengesankan jika lehernya yang panjang tidak terpotong menjadi dua. “Lihat potongan ini… Sangat bersih, bukan…”

“Benar, Yang Mulia, seperti yang Anda katakan,” Hiya setuju, melipat tangan mereka dan menundukkan kepala sambil berpikir. “Ada sesuatu yang memotong dengan rapi sisik-sisik keras di lehernya hingga kepalanya putus seluruhnya. Namun, bagaimana hal itu bisa dilakukan…?”

Sekali lagi, Elinàsze mengangkat tangannya. “Um… Aku mungkin punya ide,” katanya. Dia memanggil lingkaran sihir yang sejajar dengan tunggul binatang ajaib itu, yang darinya muncul kepala dan leher raksasa yang terpenggal dari binatang yang tampak sangat mirip.

“Y-Baiklah, aku akan…” kata Flio sambil melihat ke arah tubuh dan kepala itu.

“Ini benar-benar pasangan yang sempurna!” kagum Rys.

“Nona Elinàsze…” tanya Fina, kesedihan dan kebingungan tergambar jelas di wajahnya. “Apa-apaan ini…?”

“Hm, hm… Ya, kupikir begitulah…” Elinàsze mengangguk, melipat tangannya seolah baru saja menemukan sesuatu. “Begini, tempo hari Papa dan aku mendeteksi energi sihir aneh yang berasal dari suatu tempat di dekat perbatasan Kerajaan Sihir Klyrode dan wilayah Pasukan Kegelapan,” jelasnya.

“Benarkah?” tanya Hiya, jelas putus asa saat mengetahui bahwa mereka tidak dapat mendeteksi energi aneh ini.

“Hai, jangan salahkan dirimu sendiri karena tidak melihatnya,” Flio meyakinkan jin itu. “Seseorang telah memasang penghalang ajaib untuk menyembunyikan sumber kekuatan yang tidak biasa itu. Bahkan Elinàsze dan aku hanya dapat mendeteksinya beberapa kali.”

“Meski begitu, kegagalan seperti itu tidak pantas bagi seorang pengikut Yang Maha Agung,” kata Hiya sambil berlutut dengan sedih di udara. “Aku harus lebih disiplin lagi, agar aku tidak tertangkap basah seperti ini di masa mendatang…”

“Tidak, sungguh!” Flio bersikeras. “Itu bukan masalah besar.”

“Yah, bagaimanapun juga,” lanjut Elinàsze, “energi itu berasal dari reruntuhan kuno yang tampaknya telah digunakan oleh para penyihir sejak lama. Namun, sepertinya seseorang baru-baru ini mencoba menggunakannya untuk memanggil binatang ajaib dari Dunia Bawah Tanah Dogorogma.”

“Lu-Luar biasa…” kata Fina. “Itu pasti melibatkan sihir yang sudah lama hilang dari zaman purba… Mengapa seseorang mencoba melakukan mantra seperti itu di masa sekarang?”

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda mengapa mereka melakukannya,” kata Elinàsze. “Namun, bagaimanapun juga, tampaknya binatang yang akhirnya mereka panggil dengan mantra itu tidak lain adalah Binatang Super Bencana kita.”

“Apa?!” seru Fina, matanya terbelalak kaget. T-Tunggu dulu… pikirnya. Celestial Plane ingin kita memburu dan mudah-mudahan menghancurkan Super Beast karena ia adalah makhluk hidup yang mampu menghancurkan seluruh Dogorogma! Jika makhluk seperti itu dipanggil ke dunia planetoid biasa… Ia menelan ludah dengan susah payah, wajahnya pucat pasi.

“Namun,” kata Elinàsze, sambil menunjuk leher Super Beast yang terpenggal, “sepertinya mantranya gagal di tengah-tengah mantra. Mantra yang menghubungkan Klyrode dengan Dogorogma lenyap saat Super Beast masih muncul…dan akibatnya lehernya terpenggal. Atau setidaknya, itulah tebakan terbaikku tentang apa yang terjadi.”

Flio memperhatikan dari belakang saat Elinàsze membandingkan kepala yang terpenggal dan tubuhnya, mengangguk pada dirinya sendiri saat melanjutkan penyelidikannya. “Baiklah, kalau begitu…” katanya, “Kurasa memeriksa mayat akan dihitung sebagai penyelidikan terhadap Binatang Buas Super. Dan sepertinya misi pemusnahan sudah selesai, bukan begitu?”

“O-Oh, ya! Kau benar sekali, Tuan Flio,” kata Fina, kata-kata Flio membuatnya sadar kembali. “Aku akan menghubungi Celestial Plane dan melihat apakah mereka punya instruksi lebih lanjut…” Dia mengeluarkan pemancar sihir yang dibawanya, yang disetel untuk menghubungi Celestial Plane. Sebagian besar Dogorogma terkena polusi malicium yang parah, sehingga mustahil untuk berkomunikasi dengan Celestial Plane tanpa menggunakan benda sihir khusus.

Melihat Fina sedang sibuk menghubungi Celestial Plane, Elinàsze merapal mantranya sendiri. Sesuatu seperti cakram besar muncul di tangannya, dan dia menggunakannya untuk memotong sebagian leher Super Beast. Bagian yang telah dia singkirkan diam-diam menghilang ke dalam lingkaran sihirnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Separuhnya aku taruh di Tas Tanpa Dasarmu, Papa,” katanya, sambil berbisik ke telinga Flio dan mengedipkan mata nakal, yang mengundang senyum kecut dari ayahnya.

“Baiklah, suamiku, kurasa kita bisa serahkan sisanya pada Fina, bagaimana menurutmu?” kata Rys, dengan gembira menghampirinya. Bahkan dalam wujud manusianya, ekor serigalanya telah muncul, bergoyang-goyang dengan bersemangat ke depan dan ke belakang. Flio hampir bisa mendengar suara hati istrinya berkata, “ Ayo! Aku ingin bermain di danau! Dan memanggang! Dan pergi berkencan berburu di hutan! ” Kemudian, sambil memegang kedua lengan Rys, dia menariknya menuju rumah liburan, seolah berkata, “Ayo kembali sekarang juga !!!”

◇Beberapa Saat Kemudian◇

Sebuah lingkaran sihir muncul di depan rumah Flio, menghasilkan Portal Teleportasi berbentuk pintu sederhana. Flio membukanya dari sisi lain, menutupnya di belakangnya, lalu berjalan ke dalam rumah menuju ruang tamu di lantai pertama.

“Nah, Garyl,” kata Flio. “Kita sudah selesai dengan pemusnahan binatang ajaib, jadi kalau Elizabeth dan Swann sudah siap—”

Namun, Garyl menempelkan jari di bibirnya, memberi isyarat agar diam, dan Flio memotong kalimatnya sendiri di tengah kalimat, mengamati lebih dekat. Di samping Garyl, Elizabeth sedang tertidur di kursinya, sementara, di lemari di bagian belakang ruangan, Rylnàsze dan Swann juga tertidur lelap dalam pelukan masing-masing, beristirahat di atas perut Sybe yang sedang tidur.

Melihat situasi yang dialaminya, Flio segera menutup mulutnya dengan tangan.

Masih butuh waktu sebelum Garyl dan yang lainnya siap bergabung dengan keluarga lainnya di Dogorogma.