Epilog

Kamar Elinàsze terletak di salah satu lorong di lantai dua rumah Flio. Di dalam, seorang pengunjung akan menemukan sebuah kamar besar yang dihias dengan sangat sederhana, hanya berisi sebuah tempat tidur yang tersembunyi di sudut dan sebuah meja di sampingnya. Di sisi terjauh ruangan itu terdapat sebuah pintu tunggal. Mengingat tata letak eksterior rumah itu, pintu itu seharusnya terbuka langsung ke luar. Namun, saat itu, suara Elinàsze terdengar dari sisi lain.

“Sekarang, Levana,” kata Elinàsze dengan suara yang sangat sabar, berdiri di samping meja di ruangan di balik pintu yang mustahil itu sementara Levana duduk di kursi. Elinàsze mengenakan jubah penyihir yang jelas-jelas ketinggalan zaman dan mengenakan sepasang kacamata bundar tebal, sementara Levana mengenakan pakaian biru dan putih, sambil menatap buku di atas meja dengan alisnya berkerut karena konsentrasi yang dalam. “Mempertimbangkan situasi di halaman, mantra apa yang paling efektif untuk digunakan melawan binatang ajaib itu?”

Levana, anggota keluarga Flio yang paling baru, datang ke keluarga itu dengan sebuah permintaan: karena dia tidak pernah mendapatkan pendidikan yang layak, dia ingin mencoba belajar sendiri. Dia sangat tertarik pada ilmu sihir. Maka dari itu, Elinàsze setuju untuk membantu mengajari si naga muda.

“Umm…” Levana menatap lama dan lekat pada gambar di buku yang sedang mereka pelajari. “Situasi?” tanyanya. “Maksudmu gambar ini?”

“Ya, benar,” kata Elinàsze. “Ini, mungkin ini akan membuatnya lebih mudah dipahami…” Dia melambaikan tangannya, dan gambar itu menjadi tiga dimensi sepenuhnya, muncul dari halaman—kepala binatang ajaib raksasa mencuat dari permukaan danau, menjulang di atas penyihir malang yang menjadi lawannya.

Levana melihat pemandangan itu dan melipat tangannya. “Mempertimbangkan kekuatan sihir penyihir yang tersisa, lingkungan sekitar, dan daya tahan binatang ajaib itu…” dia mulai berbicara setelah berpikir sejenak, mengepalkan tangan kanannya, “Aku akan memukulnya. Seperti ini.” Dia mengayunkan tinjunya ke arah Hydra yang telah terbentuk, menghancurkan bayangan itu dengan satu serangan. Levana mengangguk penuh kemenangan atas hasil karyanya.

“Salah!” kata Elinàsze.

Levana tercengang. “T-Tapi…” katanya sambil mendesah frustrasi. “Tapi itu akan menjadi cara yang paling efektif…”

“Masalahnya adalah meminta Anda untuk mengidentifikasi mantra paling efektif yang dapat digunakan oleh penyihir biasa untuk mengalahkan binatang ajaib tingkat C,” jelas Elinàsze. “Solusi Anda tidak akan berhasil untuk siapa pun selain Anda, bukan?”

“Oh!” kata Levana sambil menutup mulutnya dengan tangan. “Begitu ya…”

Elinàsze tersenyum geli dan penuh pengertian kepada Levana. “Kalau begitu, mari kita coba soal berikutnya, dengan mengingat tujuan latihan ini,” katanya dengan nada sabar sambil membalik buku ke halaman berikutnya.

Satu-satunya orang yang pernah diajarkan Levana kepadanya hingga saat ini adalah leviathan dewasa—tipe yang menggunakan kekuatan kasar untuk menyelesaikan masalah apa pun yang mungkin mereka hadapi , pikir Elinàsze, saat Levana membaca kata-kata di halaman itu seolah-olah dia mencoba melahap isinya. Levana adalah seorang gadis yang jarang menunjukkan emosinya di wajahnya, tetapi meskipun begitu jelas dari tatapannya bahwa dia sangat menikmati pelajarannya. Namun, dia tampaknya memiliki bakat yang bagus untuk sihir, bukan? Saya membayangkan dia akan membuat kemajuan yang baik selama dia berusaha keras. Dan dia jelas tidak kekurangan motivasi…

Saat Elinàsze dan Levana bekerja, Wyne menjulurkan kepalanya melalui pintu belakang. “Mrhh…” dia cemberut, mengerutkan kening karena bosan. “Apa kamu masih belajar?”

“Kakak Wyne, aku akan sangat menghargai jika kau tidak mengganggu Levana saat dia sedang sibuk belajar,” kata Elinàsze sambil menoleh ke arah gadis wyvern yang datang. “Apa kau bisa bertahan sedikit lebih lama? Kau bisa bermain dengan Levana setelah dia selesai.”

Walaupun ekspresinya tetap tidak bergerak seperti sebelumnya, ekor naga Levana muncul dan mulai bergoyang maju mundur seperti anjing mendengar kata-kata Elinàsze, menyampaikan keinginannya untuk menghabiskan waktu bermain dengan Wyne juga.

Elinàsze tak dapat menahan tawa kecilnya melihat pemandangan itu. “Yah,” katanya, “kurasa kau telah bekerja keras, bukan, Levana? Apa kau ingin beristirahat sejenak, mungkin?”

“B-Bolehkah aku?!” tanya Levana sambil bangkit dari tempat duduknya.

“Yaaay!” sorak Wyne, melompat ke dalam ruangan dan memeluk Levana erat-erat. “Main-main!”

“H-Hei! Wyne! K-Kau menyakitiku!” protes Levana, meskipun ekornya terus bergoyang-goyang dengan gembira.

“Ah ha ha! Ayo-ayo! Ayo main-main!” kata Wyne, menyeringai seperti orang gila sambil memegang erat-erat naga leviathan itu.

Elinàsze menoleh dari kursinya dan tersenyum penuh kasih sayang.

◇Malam Itu—Rumah Flio, Ruang Tamu◇

Di rumah Flio, semua penghuni makan pagi dan makan malam bersama sebagai satu kelompok, dengan semua orang berkumpul di sekitar meja besar di ruang tamu lantai pertama. Setiap anggota keluarga memiliki jadwal kerja yang berbeda untuk hari itu, tetapi mereka dibiarkan sendiri untuk makan siang, meskipun Rys akan dengan senang hati menyiapkan makanan untuk siapa pun yang menginginkannya.

Setelah makan malam selesai, sebagian orang menuju kamar mandi sementara yang lainnya kembali ke kamar masing-masing, berpisah dan kembali ke kehidupan masing-masing hingga hanya beberapa orang saja yang tersisa di ruang tamu.

“Jadi, dengan mempertimbangkan semua itu…” Elinàsze menyimpulkan, sambil menyesap tehnya setelah makan malam. “Bagaimana menurutmu tentang mendaftarkan Levana di Houghtow College of Magic?”

“Kau benar juga,” Flio mengangguk. “Sampai baru-baru ini, satu-satunya orang yang harus berinteraksi dengan Levana adalah para leviathan lain yang tinggal di bawah tanah. Sepertinya dia sangat kurang pengalaman dalam berinteraksi dengan orang lain.” Flio mengingat kembali pesta barbekyu yang mereka adakan belum lama ini. Selain Wyne, yang berusaha mendekatinya, Levana hampir tidak berbicara dengan siapa pun, menghabiskan hampir seluruh waktunya bersembunyi di balik suatu benda atau tenggelam di danau.

“Ya, jika yang aku khawatirkan hanya studinya, hubungan kita saat ini akan sangat bisa diterima,” Elinàsze setuju. “Dan Levana memang suka bermain dengan kakak perempuan Wyne. Tapi aku bertanya-tanya apakah akan baik baginya untuk jangka panjang jika hanya memiliki satu teman bermain…”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Elinàsze, Rylnàsze melompat dari dalam kandang Sybe di bagian belakang ruang tamu. “Oh!” katanya, sambil mengangkat tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya. “Tapi aku juga suka bermain dengan Levana! Bukan hanya Wyne!”

“ Bworh! Bworh! ” Di belakangnya, Sybe dalam bentuk beruang psiko dan Tybe si Beruang Kesialan mengangguk setuju sementara Shebe dan binatang ajaib kecil lainnya dengan gembira melompat-lompat di sekitar kaki mereka.

Elinàsze tidak dapat menahan senyum geli melihat kejenakaan itu. “Aku tidak bermaksud mengatakan kau tidak melakukannya! Namun, jika Levana bersekolah, dia akan dapat berinteraksi dengan lebih banyak orang selain orang-orang di rumah ini. Levana tidak memiliki banyak kesempatan untuk bersosialisasi dalam hidupnya, kau tahu. Itulah sebabnya keterampilan komunikasinya sangat kurang berkembang.”

Saat Elinàsze menyampaikan pendapatnya, Rislei tampak terkejut. Saya tidak pernah menyangka akan mendengar hal itu dari Elinàsze! Dia tidak pernah mencoba berinteraksi dengan siapa pun saat masih di Houghtow College of Magic. Semua orang menganggapnya sebagai wanita cantik yang menyendiri saat itu! Melihatnya begitu bersemangat tentang hal ini sungguh menginspirasi…

“Baiklah!” kata Rylnàsze, sambil menganggukkan kepalanya dengan riang. “Aku juga harus menghabiskan waktu dengan Levana di sekolah! Dengan begitu kita semua bisa lebih akrab!” Rylnàsze telah menggunakan bakatnya yang luar biasa sebagai penjinak binatang ajaib untuk bekerja merawat binatang ajaib yang dipelihara di padang rumput kampus oleh Sekolah Sihir Houghtow, sambil juga menghadiri kelas sebagai mahasiswa.

Saat Elinàsze dan yang lainnya sedang mendiskusikan masalah pendidikan Levana, Ghozal datang menghampiri meja. “Kalau begitu, mengapa kita tidak menyuruh anak-anakku, Folmina dan Ghoro, mulai sekolah pada waktu yang sama dengan Levana? Itu akan menjadi kesempatan yang baik bagi mereka berdua untuk mengembangkan keterampilan komunikasi juga.”

“Ide bagus,” Flio mengangguk. “Mereka juga sudah cukup umur untuk itu, jadi semuanya berjalan lancar. Kalau saja kita bisa mengirim putri Calsi’im, Rabbitz, bersama mereka bertiga…”

“Tapi kalau kita daftarkan dia di sekolah, Calsi’im harus ikut kelas setiap hari dengannya!” kata Ghozal sambil menyeringai sinis memikirkan hal itu.

“Oho?” kata Calsi’im, memasuki ruangan tepat pada saat itu, putrinya Rabbitz menunggangi kepalanya dan tulang rahangnya bergetar karena tertawa. Calsi’im bertubuh kecil untuk ukuran tengkorak dan Rabbitz telah tumbuh lebih tinggi darinya, sampai-sampai dia sekarang harus menutupi tubuhnya di atas tubuh Calsi’im agar bisa tetap berada di tempat bertenggernya. “Banyak sekali orang berkumpul di sini, begitu! Ada semacam konferensi, begitu?”

“Persis seperti yang kupikirkan,” kata Flio, membalas Ghozal dengan senyum santai seperti biasanya. “Rabbitz sudah mulai mengurangi asupan Calsi’im saat dia sibuk bekerja, tetapi bahkan saat itu dia tidak tahan dipisahkan lebih dari dua jam. Kurasa butuh waktu sebelum dia bisa bersekolah.”

“Hm?” kata Calsi’im. “Aku tidak begitu yakin apa yang kalian bicarakan, tapi Rabbitz-ku masih bayi, lho! Itu saja!”

◇Beberapa Hari Kemudian—Sekolah Tinggi Sihir Houghtow◇

Upacara pagi baru saja dimulai di sebuah kelas di Houghtow College of Magic. “D-Dan begitulah,” kata Belano dari posisinya di podium guru, “ketiga orang ini akan belajar bersama kita, mulai hari ini…” Setelah perkenalannya selesai, dia berbalik menghadap para siswa baru.

“Namaku Levana…” kata Levana dengan suara datar sambil menundukkan kepalanya.

Sementara itu, Folmina justru sebaliknya. “Oooh!!! Giliranku?” tanyanya sambil menyeringai lebar dan melambaikan kedua tangannya dengan penuh semangat. “Hai! Namaku Folmina! Senang bertemu kalian semua!”

Ghoro memegang erat ujung pakaian Folmina sambil gelisah dan canggung.

“Ayo, Ghoro! Kamu juga boleh menyapa!” desak Folmina.

“U-Um…” Ghoro ragu-ragu.

“Oh, Ghoro, kau tidak bisa melakukan apa pun saat aku tidak ada, kan?” Folmina meletakkan kedua tangannya tepat di bahu kakaknya dan mendorongnya ke arah seluruh kelas. “Eh, ini adikku Ghoro!” katanya. “Bersikaplah baik padanya, ya?”

Wajah Ghoro memerah karena malu karena disodori di depan begitu banyak orang. Namun, ia berhasil menundukkan kepala dan bergumam pelan, “S-Senang bertemu denganmu…”

◇Kota Houghtow—Sekolah Tinggi Sihir Houghtow◇

Di ruang penerima tamu di Houghtow College of Magic, Flio dan Rys, yang telah menemani Levana dan yang lainnya ke sekolah, duduk di sofa di seberang administrator sekolah Taclyde.

“Terima kasih sekali lagi karena telah melawan Levana, Folmina, dan Ghoro,” kata Flio sambil menundukkan kepalanya sambil tersenyum.

“Sama sekali tidak, sama sekali tidak!” Taclyde menolak, tersenyum sambil menaruh secangkir teh di atas meja untuk setiap tamu kampus. “Membina anak-anak adalah tugas kami di Houghtow College of Magic! Tidak perlu berterima kasih!”

“Tolong, kau tak perlu bersikap sopan kepada kami,” kata Flio, sambil mengabaikan perhatian Taclyde yang patuh dengan salah satu senyuman santainya yang biasa.

“Sekarang, bukankah ada hal lain yang ingin kau bicarakan selain anak-anak?” tanya Rys, sambil menundukkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, ya, tentang itu…” Nyt, kepala sekolah Houghtow College of Magic, duduk di kursi di sebelah Taclyde dan menyesap secangkir teh hitamnya sendiri. “Nona Flio, bagaimana kalau Anda menjadi asisten pers Asosiasi Orang Tua dan Wali sekolah kami?”

“Asosiasi Orang Tua dan Wali?” Flio berkedip.

“Apa yang membuat hal ini tiba-tiba muncul?” tanya Rys. “Kamu tidak pernah menyebutkan ide seperti itu saat Garyl dan Elinàsze masih sekolah…”

“Ah, ya, baiklah…” Taclyde memulai. “Kebetulan, apakah kau tahu tentang sistem akreditasi baru yang mulai diterapkan Kerajaan Sihir Klyrode di sekolah-sekolah di wilayahnya?”

“Ya, saya tahu itu,” jawab Flio. “Menurut pemahaman saya, itu dirancang untuk melawan sekolah-sekolah palsu yang bermunculan di mana-mana akhir-akhir ini, yang mengenakan biaya kuliah tinggi dan tidak menyediakan pendidikan yang sebenarnya.”

“Itulah inti permasalahannya, saya rasa,” kata Taclyde.

“Ya, benar. Dan mayoritas staf di sekolah-sekolah palsu itu adalah setan, atau begitulah yang kudengar… Aku khawatir seseorang mungkin mulai menyebarkan rumor-rumor yang tidak baik tentang kita, hanya karena ada setan di antara staf pengajar kita…” Nyt menghela napas berat.

“Begitu ya…” kata Flio. “Dan kau ingin aku datang ke sana agar kau punya dasar untuk mengambil sikap bahwa ketua Asosiasi Orang Tua dan Wali mengawasi ketat para anggota stafmu, begitu?”

“Tepat sekali!” seru Taclyde, sambil memukul telapak tangannya dengan tinjunya untuk memberi penekanan. “Namamu cukup terkenal sebagai kepala Toko Umum Fli-o’-Rys, tidak hanya di Kerajaan Sihir Klyrode tetapi juga di wilayah sekitarnya. Denganmu sebagai wakil orang tua dan wali murid kami, tidak seorang pun seharusnya punya alasan untuk mengeluh bahkan jika suatu saat terungkap bahwa kepala sekolah kami dulunya adalah anggota Empat Infernal dari Pasukan Kegelapan.”

“Dan kau berpikir untuk memberikan lebih banyak pekerjaan pada suamiku hanya karena alasan sepele seperti itu, padahal dia sudah cukup sibuk?” tanya Rys, dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya. “Itu tampaknya agak kurang ajar, harus kukatakan…”

“Ya, baiklah…” kata Taclyde, menundukkan kepalanya begitu rendah hingga hampir menyentuh lantai. “Aku tahu betul betapa sibuknya suamimu, percayalah padaku! Tapi kupikir, mungkin, tidak ada salahnya untuk mengajukan permintaan itu, bukan?”

“Jangan merendahkan diri seperti itu, Tuan Taclyde,” kata Flio. “Saya akan dengan senang hati menerima tawaran Anda.”

“B-Benarkah?!” seru Taclyde, nyaris tak bisa menahan diri untuk tidak melompat kegirangan saat Nyt hanya mengangguk puas di sampingnya.

◇ ◇ ◇

Tak lama kemudian, Flio dan Rys keluar dari gedung sekolah. “Tuanku…” kata Rys saat mereka berdua berjalan menyusuri jalan keluar gerbang depan. “Haruskah kau begitu cepat menerima pekerjaan seperti itu?”

“Saya mengerti kekhawatiran Anda,” kata Flio. “Saya mungkin akan lebih sibuk dari sekarang. Namun, jika sekolah tempat anak-anak kita bersekolah membutuhkan saya, saya ingin membantu semampu saya.”

“Mungkin…” Rys mengakui, sambil mengembungkan pipinya sambil cemberut. “Tapi meskipun begitu…”

“Lagipula…” kata Flio, mencondongkan tubuhnya untuk berbisik di telinga istrinya. “Kau tentu tidak ingin ada banyak masalah yang terjadi di sekolah saat anak-anak kita nanti sudah cukup umur untuk bersekolah di sana, bukan?”

Pipi Rys memerah. “I-Itu benar! Kau benar sekali, suamiku!” serunya, hampir berteriak kegirangan. “Yah, aku yakin sekali!” imbuhnya, menganggukkan kepalanya dengan bersemangat.

Flio menatap istrinya, tersenyum dengan senyum santai khasnya. “Baiklah, apakah kita akan kembali ke rumah?”

“Ya!” kata Rys. “Ayo pulang, kembali ke rumah kita.”

Sambil mengangguk, keduanya mulai berjalan menyusuri jalan yang membentang jauh menuju rumah mereka.