Bab 3: Lubang: Beginilah Sang Pahlawan Rambut Emas Bertarung

◇Di Hutan◇

Tepat di perbatasan antara Kerajaan Sihir Klyrode dan negeri para iblis, terdapat hutan yang menjadi titik kritis strategis selama konflik antara manusia dan Pasukan Kegelapan. Namun, kini negeri itu damai dan hanya benteng-benteng kedua pasukan yang hampir kosong yang tersisa, yang dijaga oleh tidak lebih dari satuan-satuan kecil prajurit tak bersenjata.

“Hmm…” gumam Pahlawan Rambut Emas sambil merenung, sambil melihat ke luar jendela saat keretanya melaju di jalan hutan. “Untung saja keamanannya tidak terlalu ketat akhir-akhir ini. Dulu kami jadi lebih sulit bergerak.”

“Itu benar!” kata Valentine, yang duduk di kursi di seberang Pahlawan Rambut Emas. “Dan menurut pesan telepati yang kudapat dari pengintai terdepan kita Riliangiu, jalan di depan juga aman!” Saat ini dia dalam wujud kekanak-kanakan yang selama ini dia gunakan untuk mengurangi laju konsumsi sihirnya, menyeringai bahagia dari telinga ke telinga saat dia mendekap botol besar alkohol di tangannya. “Dan itu artinya aku bisa minum tanpa rasa khawatir!” Dia mendekatkan mulut botol ke bibirnya dan mulai meneguk, menghabiskan isinya dengan sangat kuat hingga sebagian cairan mulai tumpah dari sudut mulutnya.

“ Nyonya Valentine, ” terdengar suara telepati Aryun Keats dari langit-langit kereta. “ Saya tidak keberatan kalau Anda minum, tentu saja, tapi tolong jaga diri agar tidak meninggalkan noda di bagian dalam tubuh saya. ”

Jin kereta Aryun Keats memiliki kemampuan untuk mengubah tubuhnya menjadi replika kendaraan apa pun yang pernah disentuhnya. Ukuran dan durasi transformasinya dibatasi oleh jumlah kekuatan sihirnya yang sedikit, tetapi dengan kendaraan sederhana seperti kereta kuda, dia dapat mempertahankan bentuknya selama berhari-hari. Hari ini, seperti beberapa hari sebelumnya, dia menjadi alat transportasi bagi Pahlawan Rambut Emas dan kelompoknya yang tidak cocok.

 

Saat Aryun Keats memarahi Valentine, Hero Gold-Hair melipat tangannya dan melihat ke arah Tsuya yang duduk di sampingnya. “Jadi, Tsuya…”

Sementara itu, Tsuya sedang sibuk menghitung koin-koin milik kelompoknya yang dibentangkan di pangkuannya, begitu tenggelam dalam pikirannya, hingga dia sama sekali tidak menyadari Pahlawan Rambut Emas sedang berbicara kepadanya.

“Coba lihat…” katanya, bergumam sendiri sambil menghitung. “Ini untuk biaya penginapan hari ini…dan ini untuk besok…”

“Tsuya! Hei!” Pahlawan Rambut Emas mengulang, sedikit lebih tegas dari sebelumnya.

“Oh? Ah!” seru Tsuya, mendongak kaget dan cepat-cepat memasukkan kembali koin-koin itu ke dalam tas yang telah dibentangkannya di pangkuannya. “Y-Ya, Pahlawan Rambut-Baik? Bagaimana aku bisa membantumu?” tanyanya, sambil menoleh ke arahnya.

“Eh… Maaf. Aku tidak bermaksud mengganggu pekerjaanmu,” kata Pahlawan Rambut Emas.

“Tidak, tidak, tidak!” Tsuya bersikeras, meletakkan kantong koin ke samping dan memberikan senyum paling cerianya kepada Pahlawan Rambut Emas. “Aku tidak melakukan sesuatu yang penting! Apa yang ingin kaubicarakan padaku?”

“Hanya untuk memeriksa ulang, tapi penginapan berikutnya ada di seberang hutan ini, benar?”

“Ya, benar sekali!” kicau Tsuya.

“Kalau begitu, berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk sampai di sana?” tanya Pahlawan Rambut Emas.

“Ya, ya, coba kulihat…” kata Tsuya, mengambil peta yang telah ia taruh di kursi di sebelahnya. “Dengan kecepatan kita sekarang, kita seharusnya tiba sekitar tengah malam, tetapi jika kita mempercepat sedikit saja, kita mungkin bisa sampai sebelum matahari terbenam…”

“ Dimengerti! ” jawab suara telepati Aryun Keats, saat kereta mulai menambah kecepatan. “ Mempercepat agar bisa sampai di penginapan sebelum malam tiba! ”

“Tunggu, tidak, tidak perlu!” Sang Pahlawan Rambut Emas menolak, sambil mengulurkan tangannya ke samping untuk memberi tanda pada Aryun agar berhenti.

“ Ti-Tidak ada? ” jin kereta itu menjawab dengan bingung, tiba-tiba berhenti mendadak dan membuat Wuha Gappoli yang tertidur lelap di kursi di seberang Pahlawan Rambut Emas, terguling ke depan dan mendarat tepat di pangkuan Pahlawan Rambut Emas.

“Akablahfgh!!!” teriak Wuha saat gerakan itu membangunkannya dengan kasar.

“H-Hei!” kata Pahlawan Rambut Emas. “Wuha, kau baik-baik saja?”

“Eh heh…” dia terkekeh. “C-Hanya sedikit terkejut saja.”

“Wuha!” Valentine menegurnya. “Kau tidak memanfaatkan kekacauan ini untuk mencuri pelukan dari Pahlawan Rambut Emas, kan?”

Benar saja, setelah hinggap di pangkuan Pahlawan Rambut Emas, Wuha Gappoli segera bergerak memeluk pinggang Pahlawan Rambut Emas dengan erat, menempelkan wajahnya ke bagian tengah tubuhnya.

“Jadi apa?” ​​kata Wuha, sambil meniupkan permen rasberi Valentine ke arahku dengan riang. “Tidak ada yang terluka.”

Mata Valentine bersinar dengan cahaya yang berbahaya. “Katakan padaku…” katanya, kembali ke ukuran aslinya dari bentuk penyelamatan sihirnya yang kekanak-kanakan dan mengeluarkan serangkaian benang gelap yang mengancam dari ujung jarinya yang terentang. “Apakah kau menghargai hidupmu, gadis kecil?”

“Wh-Whoa! Hei! Valentine, tunggu!” kata Pahlawan Rambut Emas, bergegas menghentikan pertengkaran sebelum berlanjut lebih jauh. “Dengan kecepatanmu menghabiskan kekuatan sihir, kau tahu kita tidak akan mampu membeli semua makanan yang kita butuhkan untuk mengisi kembali cadanganmu jika kau terus kembali ke bentuk itu begitu saja!”

“H-Hmph… Kurasa tidak…” gerutu Valentine, wajahnya tampak malu saat ia menyusut kembali ke ukuran anak-anak.

“Eee hee hee! Ada yang dimarahi!” Wuha Gappoli tertawa, lengannya masih melingkari Pahlawan Rambut Emas sambil menjulurkan lidahnya ke arah Valentine sekali lagi.

“Kau sama buruknya!” bentak Pahlawan Rambut Emas, mencengkeram pipi Wuha dengan kasar. “Hentikan dan kembali ke tempat dudukmu!”

“Mhrf… T-Tidak adil!” keluh Wuha, tetapi dengan tubuhnya yang kecil dan lemah, dia sama sekali tidak berdaya untuk mencegah Pahlawan Rambut Emas mengangkatnya dari pangkuannya dan menjatuhkannya kembali ke kursi kereta.

“Sekarang, jika kita semua sudah selesai, sebaiknya kita mulai merencanakan untuk mendirikan kemah di suatu tempat di dekat sini…” kata Pahlawan Rambut Emas, tidak terpengaruh oleh aksi konyol yang terjadi di dalam kereta. “Mari kita minta Riliangiu mencari tempat yang tepat sementara dia mengintai ke depan.”

◇Puncak Gunung di Benua Klyrode◇

Di sebelah timur benua yang dikenal sebagai Klyrode terdapat pegunungan besar yang mendominasi seluruh wilayahnya. Pada saat itu, di atas salah satu dari sekian banyak puncaknya berdiri seorang gadis bertubuh ramping, mengenakan jas berekor yang memiliki ekor yang sangat panjang.

“Aku tahu sudah lama sejak terakhir kali aku mengunjungi dunia ini, tetapi banyak hal tampaknya telah berubah selama aku pergi, bukan?” renungnya, sambil melihat ke luar dari puncak gunung untuk memastikan kondisi tanah di bawahnya. “Terakhir kali aku ke sini, ada banyak tempat yang lanskapnya dipenuhi malicium, dan aku cukup yakin bahwa iblis dan manusia sedang berperang. Sepertinya mereka berhasil berdamai sejak saat itu… Bukan berarti itu ada hubungannya denganku.”

Gadis itu merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, mengayunkan tongkat yang dipegangnya dengan dramatis. “Akhirnya aku berhasil kembali ke dunia ini, berkat apa pun yang terjadi yang telah menghancurkan penghalang sihir di sekitar cakrawala. Sekarang saatnya mengumpulkan jin yang terpaksa kutinggalkan saat terakhir kali aku pergi, dan pergi ke dunia lain untuk bersenang-senang!” katanya sambil menyeringai. “Meskipun harus kuakui, aku sedikit terkejut saat tiba-tiba diserang oleh seorang pembantu yang memegang sabit. Dan berkat serangannya itu, tongkat sihirku akhirnya benar-benar patah. Aku tidak dapat melakukan apa pun dengannya untuk beberapa saat…”

Gadis itu memutar tongkat di tangannya, melemparkannya tinggi ke langit. “Untungnya, aku bisa memperbaikinya menggunakan malicium dari hutan di dekat sini, dan akhirnya aku siap untuk memulainya dengan sungguh-sungguh!” Selama beberapa saat, tongkat itu berputar-putar di udara di atas kepalanya sebelum tiba-tiba berhenti, ujungnya menunjuk ke kejauhan, di mana sebuah gunung besar berdiri menjulang di cakrawala.

“Itu dia…” kata gadis itu sambil mengangguk puas. “Jin kereta yang kutinggalkan di dunia ini…”

Dia melompat berdiri, meraih tongkat itu dan mengayunkan tubuhnya untuk menaikinya di udara. “Tidak ada gunanya menunggu, kan!” katanya. “Aku akan segera mengumpulkan jin itu, dan kita akan melarikan diri dari dunia ini bersama-sama. Jin itu telah bersembunyi di Dogorogma selama beberapa waktu, tetapi jika aku membawanya bersamaku, aku seharusnya bisa menggerakkan benda itu …”

Tongkat ajaib itu terbang makin tinggi ke udara, membawa gadis itu sebagai penumpang, lalu terbang ke arah yang ditunjuknya sebelumnya, menambah kecepatan hingga gadis itu menghilang dalam kegelapan langit malam.

◇???◇

Di sebelah utara Kerajaan Ajaib Klyrode terdapat sebuah desa kecil yang terletak jauh di dalam hutan gelap, dikelilingi oleh tumbuhan lebat di semua sisi.

Di salah satu sudut desa, seorang pria setengah manusia melangkah keluar dari rumah kayunya yang kecil dan berhenti di pintu masuk, menatap langit di atasnya. Dia berwujud manusia, berpakaian seperti seorang petualang dengan rambut putihnya yang panjang diikat ke belakang dengan ekor kuda.

“Hmm…” kata lelaki itu. “Sepertinya mereka akhirnya selesai memperbaiki cakrawala. Meskipun harus kukatakan, ada beberapa binatang ajaib dan jin dan sejenisnya yang menyelinap masuk ke dalam dunia saat dunia itu rusak, bukan?! Sepertinya sebagian besar penyusup telah diusir, bagaimanapun juga. Tidak diragukan lagi itu adalah pekerjaan Celestial—aku tidak bisa membayangkan siapa lagi yang bisa mengirim begitu banyak dalam waktu sesingkat itu! Tetap saja…” tambahnya, sambil menoleh ke arah gunung besar yang mendominasi pemandangan di depannya, “sepertinya Celestial membiarkan seekor tikus lolos di antara jari-jari mereka. Dia berperilaku baik sejauh ini, tetapi siapa yang bisa mengatakan berapa lama itu akan berlangsung…?”

Pria itu meraih pedang besar yang sangat besar yang dia tinggalkan di samping pintu masuknya, mengangkatnya dengan mudah dengan satu tangan meskipun beratnya sangat besar. Pedang itu tebal dan berat yang tampaknya dirancang lebih untuk sekadar menghancurkan lawan daripada memotongnya.

“Kurasa mantan Pahlawan sepertiku harus menyelesaikan pekerjaan untuk mereka,” katanya, sambil berjalan menuju kaki gunung. “Mereka memanggilku Sage Heavy-Blade bukan tanpa alasan!”

Pria ini dulunya dikenal sebagai Pahlawan Heavy-Blade, salah satu dari banyak orang di seluruh negeri yang dipanggil oleh Kerajaan Sihir Klyrode dalam upaya mereka untuk menemukan pahlawan yang mampu membunuh Sang Kegelapan. Setelah dibebastugaskan dari tugasnya, ia pindah ke desa ini jauh di dalam hutan untuk menjalani kehidupan menyendiri, dan mengambil nama Sage Heavy-Blade.

Aku berutang pada Kerajaan Sihir Klyrode, pikirnya. Yang paling berhasil kulakukan adalah melawan Si Kegelapan hingga tak berdaya dan membuatnya setuju untuk melakukan gencatan senjata sementara. Namun, meski begitu, mereka tetap membayarku seluruh hadiah yang dijanjikan kepada Pahlawan yang menang…

“Mungkin ini akan melunasi sedikit utang itu,” katanya pelan sambil berbisik dan mempercepat langkahnya. Untuk sosok berotot yang membawa pedang raksasa, dia bergerak jauh lebih cepat dari yang dibayangkan kebanyakan orang.

◇Jauh di Dalam Hutan◇

Jauh di dalam hutan, pepohonan membuka jalan menuju tebing yang curam, pintu masuk ke sebuah gua alam terbuka di dasarnya, yang di sekelilingnya seseorang telah menggali serangkaian lubang berukuran besar.

“Mrgh…” Pahlawan Rambut Emas menggerutu, meregangkan tubuhnya dengan kuat saat ia keluar dari dalam gua. “Itu adalah tempat yang sangat nyaman untuk tidur, untuk sebuah gua di tengah hutan!” katanya. “Sekarang, mari kita lihat di sini…” Mengambil Sekop Bor dari Tas Tanpa Dasar di ikat pinggangnya, ia melangkah maju dan mengintip ke dalam salah satu lubang di sekitarnya. Di dalamnya terdapat berbagai macam binatang ajaib. Mereka besar dan tampak karnivora, tetapi semuanya saat ini tampaknya tidak sadarkan diri, pingsan karena benturan jatuh.

“Lihat itu?” kata Pahlawan Rambut Emas. “Kita menang besar dengan jebakan kali ini! Sebaiknya aku pergi dan mengambil hadiahnya!”

Saat Pahlawan Rambut Emas menancapkan sekopnya ke tanah, dia mendengar suara telepati Riliangiu berbicara di dalam benaknya. “ Bolehkah aku membantu? ”

“Itu kamu, Riliangiu?” tanya Pahlawan Rambut Emas. “Tidak perlu. Pekerjaannya mudah. ​​Yang perlu kulakukan hanyalah menggali lubang dari samping dan mengumpulkan binatang ajaib di Tas Tanpa Dasarku. Selain itu…” tambahnya, sambil melihat sekeliling untuk mencoba melihat sekilas rekannya yang sulit ditemukan. “Kau sudah begadang semalaman lagi untuk berjaga-jaga dari suatu tempat di dekat sini, kalau-kalau ada binatang ajaib yang berhasil melewati perangkap, bukan?”

“ Ya, memang, ” Riliangiu menegaskan. “ Namun, aku adalah makhluk yang dirancang untuk memata-matai dan menyusup. Sedikit kekuatan sihir sudah cukup untuk mempertahankan eksistensiku. Tidur adalah sesuatu yang tidak bisa kulakukan… ”

“Aku tidak mau mendengarnya,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Aku perintahkan kau untuk beristirahat! Berbaringlah dan tutup matamu, meskipun kau harus memaksakannya.”

“ B-Baiklah… ” kata Riliangiu. “ Kalau begitu, aku akan beristirahat sampai rombongan siap berangkat. ”

“Bagus. Lakukan itu,” kata Pahlawan Rambut Emas sambil mengangguk puas sebelum menyiapkan Sekop Pengebor sekali lagi. Dia menggali jalan menurun melingkari perangkap lubang hingga sejajar dengan dasar, memasukinya dari samping.

” Ini baru binatang ajaib!” katanya, sambil memeriksa spesimen di dekatnya sambil mengangguk setuju sambil meraih Tas Tanpa Dasarnya. “Dari penampilannya, ini pasti akan laku dengan harga yang bagus.” Sedetik kemudian, binatang-binatang itu menghilang, terhisap ke dalam ruang ekstradimensi tas. “Dan satu jebakan sudah selesai!”

Pahlawan Rambut Emas mengembalikan Tas Tanpa Dasar ke ikat pinggangnya dan memanjat jalan spiral keluar dari lubang. Ketika dia mencapai permukaan, dia mengarahkan Sekop Bordozer ke perangkap lubang yang kosong, menghasilkan semburan tanah lapisan atas yang tampaknya berasal dari udara tipis hingga lubang itu terisi penuh.

Ini adalah salah satu kekuatan Sekop Bor, benda legendaris yang diciptakan sejak lama untuk membantu rekayasa sipil Kerajaan. Kemampuan utamanya memungkinkan penggunanya menggali lubang dengan kecepatan yang sangat mengagumkan, tetapi benda ini juga memiliki sejumlah fungsi lainnya.

“Namun, harus kukatakan, aku tidak tahu kalau Sekop Dozer memiliki kemampuan ini selama ini!” Pahlawan Rambut Emas terkagum-kagum saat dia melihat aliran tanah yang tumpah dari kepala sekopnya, puas dengan hasil karyanya saat lubang itu terisi di depan matanya. “Menyimpan semua tanah dan pasir yang kamu gali di dimensi terpisah sehingga kamu dapat memuntahkannya kembali kapan pun kamu mau… Kamu benar-benar luar biasa!” Berkat kemampuan Sekop Dozer, Pahlawan Rambut Emas telah mampu menyimpan semua tanah lapisan atas yang dia gali saat membuat perangkap lubang pada malam sebelumnya dan mengembalikannya ke tempat asalnya sebelum kelompok itu berangkat pada pagi hari.

Sekop Dozer bersinar dengan cahaya satu kali sebagai respon terhadap perkataan Pahlawan Rambut Emas, tetapi di bawah sinar matahari pagi, cahaya di luar terlalu terang bagi Pahlawan Rambut Emas untuk menyadarinya.

“Sekarang, sebaiknya aku selesai mengumpulkan binatang ajaib dari lubang-lubang lainnya sebelum yang lain bangun. Kita seharusnya bisa menjual semua ini dengan harga yang cukup pantas begitu kita sampai di penginapan. Itu seharusnya bisa menghibur Tsuya, kuharap. Wanita itu tidak pernah berhenti khawatir tentang keadaan keuangan kita…” Pahlawan Rambut Emas meratakan gundukan tanah yang tertinggal di tempat dia mengisi lubang pertama dan mengambil beberapa langkah pertama menuju lubang kedua ketika tiba-tiba dia berhenti di jalurnya. “Hm?” katanya, melihat ke atas ke arah sesuatu yang dia lihat di hutan. “Siapa yang bersembunyi di sana!” panggilnya.

“ A-aku minta maaf! ” terdengar suara telepati Riliangiu. “ Aku sedang beristirahat—aku bersumpah! Aku sedang beristirahat di tempat persembunyianku! ”

“Bukan kau, Riliangiu!” teriak Pahlawan Rambut Emas. “Kau!” katanya sambil menunjuk ke satu bagian hutan tertentu. “Yang bersembunyi di sana!”

“Wah, wah, wah!” kata wanita ramping berjas berekor itu, menyeringai saat dia melangkah keluar dari hutan dan terlihat. “Aku terkesan! Tidak banyak yang bisa melihatku dengan mantra Penyamaranku. Sekarang coba kulihat…” Dia butuh waktu lama untuk melihat Pahlawan Rambut Emas sebelum melanjutkan. “Kemampuanmu agak tinggi untuk manusia tetapi masih dalam jangkauan manusia jika dilihat dari berbagai hal. Kau jelas tidak tampak seperti seseorang yang bisa berharap untuk mengalahkan jin sepertiku,” katanya, menekankan pernyataannya dengan gerakan tongkatnya.

“Hmph,” jawab Pahlawan Rambut Emas, sambil melambaikan Sekop Bor dengan gerakan yang sama kepada pendatang baru itu. “Dilihat dari kata-katamu dan sikapmu itu, kurasa kau di sini bukan untuk mencari teman.”

“Apa itu ?” tanya gadis itu datar, matanya sedingin es. “Apakah kau… meniruku ?!”

“Tentu saja. Memangnya kenapa?” kata Pahlawan Rambut Emas, dengan wajah serius. “Apa kau punya masalah dengan itu?”

“Berpikir!” kata gadis itu sambil mendecakkan lidahnya. “Beraninya kau mengejek Dreibein yang agung, jin kereta yang elit, yang mampu mewujudkan istana terbang yang legendaris! Kau pasti ingin mati, manusia!” Gadis itu—Dreibein—mengayunkan tongkatnya sekali lagi, tetapi kali ini tongkat itu bersinar dengan cahaya dan sebuah benda bulat aneh muncul di tanah di depannya, dengan tiga meriam yang dipasang di tengah, kiri, dan kanan.

“Tongkat Penyihir Kendaraan Beast milikku sudah kembali berfungsi penuh, begitu!” kata Dreibein, melompat ke atas bola itu dan duduk di kokpit yang terletak di bagian atasnya dan meraih dua tongkat kendali canggih yang menonjol dari kedua sisinya. “Sekarang, mari kita lihat seberapa beraninya kamu saat melawan Tank Beast, berkat tongkat ini!”

“Hei… Tunggu sebentar, ya?” kata Pahlawan Rambut Emas, nada suaranya terdengar sangat tidak terkesan. Bahkan, dia tampak sangat bosan dengan seluruh situasi itu sehingga Dreibein merasa hal itu benar-benar merusak kesenangannya.

“Itu sepertinya bukan nada yang tepat untuk situasi hidup atau mati…” kata Dreibein, berusaha sekuat tenaga mempertahankan seringainya meskipun ia semakin kesal. “Tapi baiklah. Aku akan menurutimu, karena kebaikan hatiku. Tapi bicaralah cepat!”

“Dengar, tenang saja dan pikirkanlah,” kata Pahlawan Rambut Emas, berjalan ke arah Dreibein dan melipat tangannya, sama sekali tidak gentar dengan sikap jin itu. “Lagipula, apa alasan kita berdua bertarung? Apakah hanya karena percakapan yang kita lakukan beberapa saat yang lalu? Itu tidak masuk akal! Kau tidak seperti bayi yang melakukan ini karena aku meniru caramu memutar tongkatmu itu, kan?”

“Gh…” Dreibein tersentak mendengar tuduhan itu, mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Dia berhasil membuatku salah paham. Aku benar-benar akan menyerang pria ini hanya karena aku marah padanya karena meniru gayaku… pikirnya, sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya. Aku harus tenang… Aku sudah kehilangan kendali sejak bertemu pria ini…

Dreibein menarik dan mengembuskan napas perlahan beberapa kali sebelum berbalik menghadap Pahlawan Rambut Emas. “Kau benar. Aku minta maaf. Tujuanku di sini adalah untuk mengambil jin kereta yang bersembunyi di gua di sana. Jika kau menyerahkannya tanpa keributan, kurasa aku sebaiknya membiarkanmu hidup. Lagipula, kau tidak mungkin bisa melawanku. Itu tentu tawaran yang lebih menguntungkan daripada alternatifnya, bukan?” katanya, menyeringai saat dia melihat ke bawah padanya dari tempat duduknya di atas Tank Beast. Dreibein adalah seorang wanita bertubuh kecil, tetapi Tank Beast itu sendiri hampir dua kali lebih tinggi dari Pahlawan Rambut Emas, memberinya aura intimidasi yang tak terbantahkan.

“Hmph,” gerutu Pahlawan Rambut Emas. “Terima kasih atas tawaran baikmu, tapi kurasa aku tidak bisa melakukannya.”

“Oh, baiklah!” kata Dreibein, meraih tongkat kendali Tank Beast dan bersiap untuk bertempur. “Perang!”

“Kau tidak pernah mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkan orang lain, bukan?” gerutu Pahlawan Rambut Emas. “Ya, teman-temanku tidur di dalam gua itu, tetapi tidak satu pun dari mereka adalah ‘jin kereta’ milikmu, atau apa pun yang kau katakan sedang kau cari.”

“Apa?!” seru Dreibein, matanya mengancam akan melotot keluar dari kepalanya. “Tidak ada gunanya berbohong padaku, tahu! Jin kereta itu diciptakan oleh Tongkat Pemanggil Binatang Kendaraanku ! Setiap binatang yang dihasilkan oleh tongkatku dibuat sedemikian rupa sehingga beresonansi dengan kekuatan tongkat itu! Dan tidak diragukan lagi bahwa di sinilah tongkat itu merasakan kehadiran jin itu!”

“Hmm…” kata Pahlawan Rambut Emas. “Kau yakin? Kenapa kau tidak mencoba memeriksa tongkatmu lagi?”

Dreibein mendesah, “Apakah maksudmu aku tidak jujur?” katanya. “Baiklah. Kalau begitu, mari kita lihat, oke?” Jin itu melepaskan kendali Tank Beast dan mengambil tongkatnya sekali lagi, mengangkatnya tinggi di atas kepalanya…

“Valentine! Sekarang!” bentak Pahlawan Rambut Emas.

Atas isyaratnya, benang-benang gelap mengalir keluar dari mulut gua, melilit tongkat itu saat berputar di udara di atas kepala Dreibein.

“A-Apa?! Hei!” teriak Dreibein, merentangkan kedua tangannya ke atas untuk mencoba meraih tongkatnya. Namun, sebelum dia bisa meraihnya, Valentine menarik benangnya, membuat tongkat itu melayang ke tangannya.

“Pikiranmu cepat sekali, Pahlawan Rambut Emas!” katanya, menggoyangkan pinggulnya dengan cara yang mungkin akan terlihat menggoda jika dia dalam wujud wanita dewasa yang menggairahkan dan bukan tubuh kekanak-kanakan yang dia adopsi untuk mengurangi konsumsi sihirnya. Dia menyerahkan tongkat Dreibein kepada Pahlawan Rambut Emas. “Itulah pemimpin kita yang brilian!”

“Valentine,” tanya Hero Gold-Hair, “bagaimana kondisimu?”

“Hebat, terima kasih banyak!” kata Valentine, membusungkan dadanya dan mengecup Pahlawan Rambut Emas. “Cadangan sihirku sudah penuh dan aku tidak sabar untuk melakukannya! Aku telah menghabiskan sebagian besar waktuku dalam bentuk yang lebih kecil ini dan menghindari pekerjaan berat untuk sementara waktu sekarang!”

“Senang mendengarnya,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Tapi meskipun begitu, cobalah untuk tidak menghabiskan energimu kecuali jika memang harus. Bagaimanapun juga, kau adalah kartu truf kami.”

“Baiklah, jika kau akan merayuku seperti itu, aku pasti akan berusaha sebaik mungkin!” kata Valentine, menyeringai senang mendengar pujian itu. “Jadi, Pahlawan Rambut Emas, apa langkah kita selanjutnya?”

“Langkah kita selanjutnya, hmm…?” Pahlawan Rambut Emas berpikir, mencuri pandang ke belakang saat Dreibein berdiri di kokpit Tank Beast, air mata sedih mengalir di matanya.

“Itu tipuan kotor, dasar pengecut!” teriak Dreibein. “Kembalikan tongkatku!”

“Ya, ya, itu sangat curang dariku,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Tapi kau tidak bisa mengharapkan kami untuk dengan senang hati membiarkanmu melakukan apa yang kau mau setelah kau menjelaskan bahwa kau berniat untuk menyakiti kami! Tapi mungkin kita bisa melakukan pertukaran…”

“Perdagangan?” tanya Dreibein.

“Benar sekali!” kata Pahlawan Rambut Emas, sambil menyodorkan kepala tongkat itu ke arah Dreibein sambil berbicara. “Jika kau setuju untuk pergi diam-diam, aku mungkin bersedia mengembalikan tongkatmu.”

“Tongkat itu milikku! Begitu juga dengan jin kereta!” Dreibein menggertakkan giginya karena marah, melotot marah ke arah Pahlawan Rambut Emas. Namun, dalam hati, pikirannya berada di jalur yang berbeda. Sempurna! Aku akan membiarkan dia mengira aku terlalu marah untuk berpikir jernih! Dan kemudian, yang harus kulakukan hanyalah mengingkari janjiku…

“Aku tidak suka itu…” kata Dreibein, suaranya tercekat dramatis. “Aku tidak suka sama sekali. Tapi tongkat itu sangat, sangat berharga bagiku. Kurasa aku tidak punya pilihan selain menelan harga diriku dan menerima tawaranmu…”

“Dan kau setuju untuk menyerah mengejar jin kereta kami?” tanya Pahlawan Rambut Emas.

“Aku tidak menyukainya… Aku benar-benar tidak menyukainya sama sekali…” Dreibein mengulanginya, mengangguk dengan sedih. “Baiklah. Aku setuju. Aku akan menyerah pada jin kereta…”

“Baiklah,” kata Pahlawan Rambut Emas, sambil melemparkan tongkat di tangannya ke arah Dreibein. “Ini tongkatmu kembali. Sekarang, jangan lupa janjimu!”

Senyum sinis mengembang di wajah Dreibein saat ia menyambar tongkat itu dari udara. “Ha ha ha… Ah ha ha ha ha! Kau benar-benar idiot, ya?! Apa yang membuatmu berpikir aku akan menepati janjiku?!” katanya, duduk kembali di kokpit dan memegang kendali. Namun, saat ia mendongak ke arah lawan-lawannya, hanya Valentine yang terlihat dalam pandangannya. “H-Hah?” kata Dreibein, mengamati area di sekitarnya dengan perasaan gelisah yang tiba-tiba. “Ke mana perginya pria itu…?”

Berderak, berderak, berderak…

Tepat saat itu, Dreibein mendengar suara roda dari dalam gua. Sesaat berlalu, lalu tiba-tiba sebuah kereta kuda muncul ke permukaan, melaju dengan kecepatan yang sangat tinggi. “ Nyonya Valentine! Anda harus melompat ke dalamnya! ” kata Aryun Keats.

“Tentu saja!” Valentine mengangguk, sambil berlari menuju kereta yang sedang melaju. “Ayo naik!” Pintu-pintu terbuka dengan sendirinya, saat Aryun mengarahkan dirinya untuk menahan Valentine agar tetap aman di dalam kompartemen penumpang.

Setelah Valentine ditemukan, Aryun melaju melewati Tank Beast milik Dreibein, berniat untuk mengecohnya. “ Jangan lupakan Pahlawan Rambut Emas! ” Pintunya terbuka sekali lagi saat mereka melewati Dreibein dan Valentine mengulurkan tangannya, mengulurkan benangnya.

“Siap!” terdengar suara Pahlawan Rambut Emas dari sekitar markas Tank Beast, saat benang Valentine menariknya ke atas dan masuk ke dalam kereta juga.

“D-Dia pasti telah masuk ke titik butaku saat aku lengah!” kata Dreibein. “Tapi jangan harap aku akan membiarkanmu lolos!”

Dreibein memiringkan tongkat kendali, mengarahkan Tank Beast untuk menghadapi targetnya. Kedua kaki yang menonjol dari tubuh bulat kendaraan beast itu menghentak-hentakkan kaki dalam lingkaran lebar hingga tiba-tiba… Buk! Makhluk canggung itu jatuh tepat ke dalam lubang.

“Ke-kenapaaa?!” teriak Dreibein sambil menghilang bersama Tank Beast ke dalam lubang.

Pahlawan Rambut Emas menoleh ke belakang ke arah Tank Beast, yang berbaring miring di dalam lubang dengan menara-menaranya mengarah ke langit, dan menghela napas lega. “Sepertinya kita berhasil lolos dengan susah payah…”

“Itulah yang akan kau dapatkan jika kau mengacau dengan Pahlawan Rambut Emas!” sorak Wuha Gappoli, bersandar padanya di kursinya di kereta dan menepuk bahunya. “Dia akan menggali perangkap tepat di bawah kakimu begitu cepat sehingga kau bahkan tidak akan tahu apa yang menimpamu!”

“Kau tahu…” kata Pahlawan Rambut Emas, sambil menatap Wuha Gappoli dengan tatapan menuduh, “Aku tidak perlu melakukan hal-hal nekat seperti itu jika seseorang tidak memancing Aryun Keats agar minum lebih banyak dari yang bisa dia minum! Berkat kejenakaanmu, dia tidak bisa langsung berubah menjadi kereta kuda dan aku harus berusaha sebisa mungkin untuk bersikap tenang dan menghentikan pembicaraan!” Dia mengakhiri pernyataannya dengan cemberut dan tendangan keras ke lantai kereta kuda.

“Itu situasi yang cukup menegangkan, bukan?” kata Valentine. “Ketika pertama kali menerima pesan telepati dari Riliangiu, kupikir aku tidak punya pilihan selain kembali ke wujudku yang biasa untuk melawan jin itu!”

“Tidak! Apa pun kecuali itu!” Tsuya meratap, tampak seolah-olah dia akan pingsan di tempat hanya karena saran itu. “Setiap kali kamu kembali ke bentukmu yang biasa, kamu membutuhkan banyak sekali makanan untuk memulihkan sihir yang kamu gunakan! Aku tidak akan kembali hidup dalam situasi seperti itu! Tidak setelah bisnis perburuan binatang ajaib milik Pahlawan Rambut Emas akhirnya menghasilkan pendapatan yang stabil bagi kita…”

“Oh, ayolah!” kata Valentine. “Pahlawan Rambut Emas akhir-akhir ini sangat berhati-hati mengatur segala sesuatunya sehingga aku dapat menghabiskan waktu sebanyak mungkin dalam mode ini, dan aku sangat berhati-hati dalam mengerahkan diri. Dengan semua kekuatan sihir yang telah kusimpan saat ini, aku yakin kita tidak akan membutuhkan banyak makanan…”

“Jika aku punya tembaga setiap kali aku mendengarmu mengatakan itu…” gerutu Tsuya.

Pahlawan Rambut Emas duduk di sana sambil mengerutkan kening sementara pertengkaran terus berlanjut di sekelilingnya, sampai dia mendengar suara telepati Riliangiu berbicara di kepalanya.

“ Pahlawan Rambut Emas. ”

“Riliangiu, apakah itu kamu?” kata Pahlawan Rambut Emas. “Apa yang terjadi?”

“ Dreibein semakin berkembang pesat, jauh lebih cepat dari yang diantisipasi. ”

“Apa? Tank Beast itu sepertinya tidak bisa bergerak cepat sama sekali!”

“ Dia menghasilkan binatang ajaib lainnya… ”

“Binatang ajaib lainnya?!” Pahlawan Rambut Emas menjulurkan wajahnya dari jendela kereta Aryun Keats, melihat ke belakang mereka untuk melihat mesin perang yang sangat besar sedang mendekati mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. “Nah, coba lihat itu?” katanya, bersiul kagum. “Dengan bentuk bagian depannya, ia dapat menebas semak-semak yang menghalangi jalannya! Lihat seberapa cepat ia bergerak di semua medan yang tidak rata itu!”

“Ke-kenapa kau membuang-buang waktu mengaguminya?!” teriak Tsuya, memukul-mukul punggung Pahlawan Rambut Emas dengan tinjunya yang kecil. “Benda itu punya kanon!!!”

“Ah ha ha! Mereka panik, begitu! Tapi sudah terlambat!” Dreibein menyombongkan diri dari kokpit model pengejarnya yang berkecepatan tinggi, Tank Beast, sambil mengarahkan retikel targetnya dengan kereta di depannya. “Aku berharap bisa menyelamatkan Aryun Keats tanpa cedera, karena akan sangat merepotkan untuk menciptakan jin sejati seperti dia dibandingkan dengan salah satu Vehicle Beast milikku yang tidak punya pikiran. Tapi jika dia bertekad untuk mengejekku, biarlah! Anggap saja aku terpancing, marah, dan benar-benar marah!”

Saat kereta Aryun Keats melayang tepat di tengah-tengah pandangan Dreibein, sistem Tank Beast mengunci targetnya, menandai kereta dengan warna merah. “Ini akhir perjalananmu, Aryun Keats,” katanya, sambil memegang tongkat kendali menara. “Jika kau memilih kesetiaanmu pada pria yang akan mempermalukanku seperti itu, aku tidak bisa berkata aku peduli untuk menyelamatkanmu!”

Namun sesaat kemudian, Dreibein melihat sesuatu di garis bidik yang membuatnya terkejut dua kali—salah satu pintu Aryun Keats terbuka, dan Hero Gold-Hair dengan cepat memanjat ke atas atapnya.

“Pria itu… Apa yang ingin dia capai di sana?” gerutu Dreibein, pemandangan Pahlawan Rambut Emas berdiri tegak menantang membuatnya teringat kembali pada pertengkaran mereka beberapa saat yang lalu. “Terakhir kali, dia menggali perangkap dalam sekejap mata dan melumpuhkan Tank Beast-ku sepenuhnya. Apa pun yang dia lakukan, dia pasti punya semacam rencana…” katanya, tangannya basah oleh keringat saat dia mencengkeram tongkat kendali dengan erat.

“Tidak, tidak, tidak, apa yang sedang kupikirkan?!” Dreibein menegur dirinya sendiri. “Dia berhasil mengejutkanku, itu saja, tapi kali ini aku akan menganggapnya serius sejak awal! Aku tidak akan memberinya kesempatan untuk menggali lubang lagi! Dia tidak berdaya! Tidak berdaya!” ulangnya, mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang kebenaran kata-katanya. “Satu tembakan dari meriam ajaib tank ini dengan daya maksimum cukup kuat untuk meledakkan lubang di dunia planetoid! Mari kita lihat kau selamat dari hal seperti itu!”

Tapi tetap saja… pikir Dreibein. Entah mengapa, aku punya firasat buruk tentang ini…

Dreibein mendongak ke arah Pahlawan Rambut Emas yang berdiri gagah berani di atap kereta, dengan Sekop Bor di tangan, dan menggelengkan kepalanya, menghilangkan ketidakpastiannya. “Cukup sudah!” teriaknya, sambil menekan tombol pemicu tongkat kendali. “Enyahlah dari hadapanku, dasar tukang merusak pemandangan! Selamanya!”

“Dia menyerang! Aku tahu itu!” kata Pahlawan Rambut Emas, bersiap menghadapi benturan saat menara Tank Beast menembakkan peluru ajaib bukan ke Aryun Keats, tetapi ke dirinya sendiri yang berdiri di atap. “Dan membidikku, tidak kurang…”

Ledakan itu langsung mengenai Pahlawan Rambut Emas, dan sesaat ia tampak seperti telah terhempas hingga tak sadarkan diri, hingga Dreibein mendengar teriakan perangnya menggelegar di seluruh hutan. “Hraaaahhh!!!” ia meraung saat mengayunkan Sekop Bor, menangkap proyektil ajaib pada bilah sekop dan entah bagaimana berhasil menahannya di udara.

“Apa?!” seru Dreibein, menatap dengan mulut menganga pada gambar yang tidak dapat dipercaya yang ditangkapnya dengan sensor Tank Beast—Pahlawan Rambut Emas, bergulat untuk mengendalikan ledakan kekuatan sihir yang seharusnya membawa malapetaka baginya. “Tidak mungkin! Tidak mungkin! Ini benar-benar melanggar aturan!” teriaknya, memegangi kepalanya dengan tangannya. “Bagaimana mungkin manusia dengan skor kemampuan yang pas-pasan bisa menghentikan peluru seperti itu?! Aku tidak percaya! Aku tidak, aku tidak, aku tidak percaya!”

“ Oraaaaaahhh!!! ” teriak Pahlawan Rambut Emas, mengerahkan seluruh tenaga terakhir yang dimiliki tubuhnya saat ia berjuang dengan gagang sekop. Peluru ajaib ini sungguh luar biasa! pikirnya. Lenganku sakit sekali! Rasanya seperti dicabut dari rongganya! Namun, meskipun begitu… “Meskipun begitu…” gerutunya dengan gigi terkatup. “Dengan kau dan aku bekerja sama, tidak ada yang tidak bisa kita lakukan! Benar begitu, Sekop Pengebor?”

Sekop itu bersinar sekali sebagai tanggapan terhadap perkataan Pahlawan Rambut Emas.

“P-Pahlawan Rambut Emas!” teriak Valentine sambil naik ke atas kereta Aryun Keats untuk mencoba menawarkan bantuannya.

“Tidak apa-apa, Valentine! Aku sudah mendapatkannya!” teriak Pahlawan Rambut Emas. “Percayalah padaku dan sekop itu!” Dia melangkah maju, mengeluarkan suara gemuruh yang kuat saat dia mengayunkan Sekop Bor dengan sekuat tenaga. Sekop itu bersinar terang, lebih terang dari sebelumnya, saat ia mengirim rudal ajaib itu kembali ke tempat asalnya.

“Pahlawan Rambut Emas!” teriak Valentine lagi, kali ini dengan kegembiraan, saat bola energi itu melayang di udara, melengkung tinggi ke langit sebelum turun dengan kekuatan dahsyat—tepat di atas Tank Beast milik Dreibein.

“A-Apa yang terjadi?! Apa yang terjadi?!” Dreibein menjerit dari dalam kokpit, saat proyektilnya sendiri menghantam tubuh Tank Beast dari atas. Dia mengalihkan pandangan dari sistem penargetan Tank Beast karena terkejut sesaat, terhuyung-huyung melihat Hero Gold-Hair menahan serangannya dengan Drilldozer Shovel, cukup lama hingga proyektil yang kembali itu benar-benar mengejutkannya.

Ledakan energi itu merobek daratan di bawahnya, menyeret Tank Beast bersamanya, sementara Dreibein terjebak tak berdaya di dalam kokpit saat melaju semakin jauh ke bawah, menghantam batu dan menyebarkan tanah dan pasir ke segala arah. “Apa ini? Di mana aku? Kenapa aku jatuh menembus bumi?! Seseorang! Siapa pun!” teriak Dreibein, sambil mencari-cari jalan keluar dengan panik.

Semuanya sia-sia. Ledakan itu membawa Dreibein menembus fondasi dunia Klyrode hingga meletus dari batuan dasar landas kontinen di bawahnya, menembus bagian bawah penghalang sihir yang memisahkan cakrawala Klyrode dari kosmos di luar sana dan mengirimnya berputar jauh, jauh di bawah, dunia bawah tanah Dogorogma menjulang di kejauhan di bawahnya. Namun, pada saat itu, jeritan Dreibein sudah lama tidak terdengar lagi oleh Pahlawan Rambut Emas dan kelompoknya di permukaan.

“Entah bagaimana kami berhasil keluar hidup-hidup…” gumam Pahlawan Rambut Emas, kekuatannya melemah. Ia terguling ke belakang, berbaring telentang di atap kereta dan menghela napas dalam-dalam saat Aryun Keats berhenti.

“Pahlawan Rambut Emas!” Valentine, Tsuya, dan Wuha Gappoli berlari ke arah pemimpin mereka, masing-masing dari mereka bergegas memeluknya dengan lega.

“Hei!” Sang Pahlawan Rambut Emas menolak. “Aku mengerti kau senang aku masih hidup, tapi jangan meremasku seperti itu!”

Ketiga wanita itu menggelengkan kepala karena jengkel, sambil menatap Pahlawan Rambut Emas dengan kekhawatiran yang nyata.

“Tapi Pahlawan Rambut Emas!” kata Wuha Gappoli. “Kami yakin kau akan terhantam!”

“Tentu saja!” kata Valentine. “Itu sama sekali bukan sesuatu yang seharusnya bisa kau lalui!”

“Yah, aku tidak pernah meragukan Pahlawan Rambut Putih sedetik pun!” desak Tsuya.

“Jadi…Keats,” ungkap Hero Gold-Hair.

“ Ya, Pahlawan Rambut Emas? Apa yang bisa saya bantu? ” tanya Aryun Keats.

“Kau tidak keberatan kami menghancurkan wanita Dreibein itu, kan? Bukankah dia bilang dialah yang menciptakanmu sejak awal?”

“ Ya, dia memang mengatakan itu, bukan…? ” Aryun Keats merenung, meletakkan Pahlawan Rambut Emas dan ketiga gadis itu dengan lembut di tanah sebelum berubah kembali ke bentuk humanoidnya. “Sejujurnya, aku tidak mengingatnya sedikit pun…” katanya, mengerutkan kening karena terkejut.

“Oh, benar juga!” kata Wuha Gappoli sambil tersenyum tipis sambil ikut campur dalam pembicaraan. “Aryun Keats tidak punya ingatan apa pun saat kita pertama kali bertemu.”

“Kau amnesia?!” Pahlawan Rambut Emas, Valentine, dan Tsuya semuanya berseru kaget.

“Singkat ceritanya begitu!” kata Wuha Gappoli. “Saat itu, kami berdua ditawan oleh sekelompok penculik. Untungnya, saya berhasil membebaskan kami berdua.”

“Ya, benar,” Aryun Keats membenarkan, melipat tangannya sambil berpikir. “Kenangan pertamaku adalah melarikan diri dari para penculik itu bersama Wuha Gappoli. Jadi, tidak peduli siapa wanita itu, dia sama sekali tidak berarti apa-apa bagiku… ”

Pahlawan Rambut Emas mengerutkan kening. “Baiklah, jika kau bilang itu tidak mengganggumu, kurasa itu semua baik-baik saja…” katanya, sambil berdiri dan membiarkan topik itu berakhir.

Tepat saat itu, seorang pria dengan wajah setengah manusia dan rambut putih panjang yang diikat ekor kuda melangkah keluar dari hutan dan menghampiri rombongan, membawa pedang besar berukuran besar dengan ringan di satu tangan dan mengenakan jenis pakaian yang disukai oleh petualang biasa. “Maaf mengganggu…” dia memulai. “Anda adalah Pahlawan negeri ini saat ini, bukan? Saya mendapat kehormatan untuk menyaksikan pertempuran Anda tadi…”

Pahlawan Rambut Emas menggerutu. “Jika kau menyebutku Pahlawan saat ini , haruskah aku mengartikannya sebagai Pahlawan dari masa lalu?”

“Ya,” jawab demihuman itu dengan suara tenang dan terukur. “Namaku Sage Heavy-Blade. Aku dipanggil ke tanah ini sebagai Pahlawan sejak lama dan bertempur melawan Dark One di masaku.”

“Lalu?” tanya Pahlawan Rambut Emas. “Apa urusan Sage Heavy-Blade yang terhormat dengan orang-orang sepertiku?”

“Ah, ya…” kata Sage Heavy-Blade. “Seperti yang kukatakan, aku kebetulan menyaksikan pertarunganmu sebelumnya, dan ada satu hal yang tidak kumengerti…”

“Dan apa gunanya itu?” tanya Pahlawan Rambut Emas.

“Anda mengembalikan tongkat karakter Dreibein itu, meskipun dia telah menunjukkan dirinya sebagai penyerbu yang bermusuhan dari dunia lain.”

“Benar sekali,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Memangnya kenapa?”

“Tetapi saat itu kau pasti sudah tahu bahwa Dreibein akan mengabaikan janji yang telah dibuatnya dan langsung menyerangmu begitu tongkat itu kembali ke tangannya,” kata orang bijak itu. “Lalu, mengapa kau melakukan tindakan sembrono seperti itu?”

“Apa, bukankah sudah jelas?” kata Pahlawan Rambut Emas, mengejek dengan tidak percaya pada pertanyaan Sage Heavy-Blade. “Tentu saja karena akulah Pahlawannya! Kenapa lagi?”

“A-Apa?” Sage Heavy-Blade tergagap.

“Jika aku tidak mengembalikan tongkat itu kepada wanita itu setelah aku berjanji untuk mengembalikannya, aku tidak akan berbeda darinya!” Pahlawan Rambut Emas berkata, dengan tatapan yang sangat serius di matanya. “Seorang Pahlawan tidak boleh melakukan hal seperti itu!”

“Tentu saja…” Sage Heavy-Blade mengangguk tanda setuju. “Terima kasih atas tanggapanmu yang mencerahkan.” Setelah itu, dia memunggungi kelompok itu dan berjalan menuju hutan.

Jadi, itulah Pahlawan Rambut Emas… pikir Sage Heavy-Blade, tersenyum saat ia berjalan pulang melewati hutan. Aku sudah mendengar banyak rumor tidak mengenakkan tentangnya, belum lagi fakta bahwa ia dikenal sebagai penjahat yang dicari di Kerajaan Sihir Klyrode. Namun, mungkin Kerajaan telah menghakiminya terlalu cepat…

◇ ◇ ◇

Setelah berpisah dengan Sage Heavy-Blade, kelompok Pahlawan Rambut Emas kembali ke gua tempat mereka memulai hari.

“Jadi…” kata Valentine, mengetukkan jari telunjuknya ke pipinya dengan bingung. “Apa yang diinginkan Sage Heeeavy-Blade itu dari kita?”

“Aku tidak begitu yakin…” jawab Pahlawan Rambut Emas. “Paling tidak, sepertinya kita telah memberikan kesan yang baik padanya. Itu cukup baik untuk saat ini…” Dia mengangguk pada dirinya sendiri, tampaknya puas. “Tapi yang lebih penting… Keats, ke sini,” katanya, memberi isyarat kepada Aryun Keats untuk mendekati model penyerang Tank Beast yang ditinggalkan Dreibein sebelumnya dalam pengejaran, yang tergeletak di tempat mereka meninggalkannya dalam perangkap jebakan Pahlawan Rambut Emas. “Bagaimana menurutmu? Apa yang bisa kau lakukan dengan ini?”

“Coba kulihat…” kata Aryun Keats, sambil meletakkan tangannya di tubuh Tank Beast dan berhenti sejenak untuk merenung. “Tidak ada jaminan, tapi aku akan mencobanya!”

Aryun memfokuskan kekuatannya ke lengan kanannya, yang mulai bersinar. Setelah beberapa saat, cahaya itu menyebar ke Tank Beast itu sendiri hingga, dengan suara hentakan pelan , menghilang, dan tersedot ke lengan Aryun Keats.

“A-Apa-apaan ini?!” Pahlawan Rambut Emas berkedip, terkejut dengan hasil yang tak terduga. “Apa yang baru saja terjadi?!”

Di sisi lain, Wuha Gappoli mencondongkan tubuhnya ke arah Aryun Keats dengan ekspresi penuh rasa ingin tahu. “Apa itu? Apakah kamu mendapatkan semacam kemampuan baru?” tanyanya.

“Sepertinya aku berhasil!” kata Aryun Keats, sambil melihat teks jendela sihir yang telah dipanggilnya dan mengklik berbagai fitur. “Dulu saat aku dalam bentuk tank, aku hanya punya satu menara, tetapi dengan kekuatan baru ini, aku bisa memiliki tiga menara di kedua sisi, jadi totalnya ada enam! Meskipun…”

“Meskipun apa ?” ​​tanya rombongan itu sambil menatap ragu ke arah Aryun Keats ketika jin kereta itu terdiam di tengah penjelasannya.

“Dengan tingkat kekuatan sihirku, paling lama aku bisa mempertahankan keenam menara itu adalah total dua detik…” Aryun mengaku, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung sementara seluruh rombongan terkulai karena kecewa.

“Ada apa dengan itu?!” kata Wuha Gappoli. “Dan di sinilah saya menjadi sangat bersemangat…”

“Ah ha ha… Saya sangat menyesal telah mengecewakan Anda…” kata Aryun Keats.

“Tetap saja, kau harus mengakui, itu memang sifat Aryun Keats kita!” kata Pahlawan Rambut Emas sambil tertawa keras.

“Begitulah!” kata Tsuya, ikut tertawa. Tak lama kemudian, seluruh peserta pesta tertawa bersama karena semua hal itu tidak masuk akal.

“Baiklah, masalah ini sudah beres,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Setelah kita selesai mengumpulkan semua binatang ajaib yang kita tangkap dalam perangkap jebakan kita tadi malam, mari kita menuju ke kota di seberang hutan. Kita akan tidur di penginapan yang layak malam ini!”

“Hooraaay!” sorak Tsuya. “Aku tidak sabar untuk tidur di kasur empuk lagi!”

“Kuharap penginapan mana pun yang kita tempati punya minuman keras yang enak!” kata Valentine.

“Nyonya Valentine, saya juga berharap kita bisa menemukan penginapan yang menyediakan minuman keras yang layak!” kata Aryun Keats.

“Tapi, Aryun Keeeats!” kata Tsuya. “Kau tahu kau terlalu ringan untuk terus-terusan menenggak minuman seperti yang kau lakukan! Kita terus-terusan berakhir dalam situasi yang menakutkan karena kau mabuk keesokan harinya! Aku benar-benar berharap kau berhenti…”

Suara-suara riang memenuhi hutan saat Pahlawan Rambut Emas dan krunya bersiap-siap membongkar perkemahan dan melanjutkan perjalanan, suara tawa mereka bergema di antara pepohonan.