Bab 1: Rumah Flio di Dunia Baru

Dunia Klyrode adalah dunia pedang dan ilmu sihir, rumah bagi binatang ajaib dan manusia setengah manusia dalam berbagai bentuk dan ukuran. Di dunia ini, manusia dan iblis telah berperang sejak dahulu kala, hingga akhirnya kerajaan manusia terbesar, Kerajaan Sihir Klyrode, berdamai dengan Pasukan Kegelapan, lembaga paling penting di antara umat iblis.

Sejak saat itu, manusia dan iblis mulai beradaptasi dengan kehidupan yang damai. Awalnya, partikel malicium berbahaya yang dihasilkan oleh fisiologi iblis menjadi masalah besar yang membatasi jumlah pertukaran dan percampuran yang mungkin terjadi antara mereka dan manusia. Namun, baru-baru ini, situasinya mulai berubah dengan adanya benda ajaib baru yang diperkenalkan oleh Kerajaan Sihir Klyrode: Penetral Malicium. Benda ini telah digunakan sebagai percobaan hingga baru-baru ini, ketika kerajaan akhirnya menyetujuinya untuk digunakan oleh masyarakat umum.

Penetral Malicium mampu menangkal efek berbahaya emisi malicium tanpa membersihkan malicium yang menyusun tubuh para iblis itu sendiri, dengan radius efek yang dapat mencakup seluruh kota. Dengan keberadaan mereka di seluruh negeri, hubungan antara manusia dan iblis telah memasuki periode transformasi yang cepat.

Adapun Flio, manajer Toko Umum Fli-o’-Rys—perusahaan yang bertanggung jawab atas produksi perangkat luar biasa ini—setiap hari ia, istrinya Rys, dan semua orang yang menginap di rumahnya selalu sibuk. Di sela-sela pekerjaan mereka mengirimkan Pemurni Malicium ke berbagai kota di seluruh negeri atas perintah Kerajaan Sihir dan Pasukan Kegelapan, mereka juga disibukkan dengan menjalankan tidak hanya Toko Umum Fli-o’-Rys itu sendiri tetapi juga Aula Balap Binatang Ajaib Fli-o’-Rys yang baru dibuka. Dan di tengah semua itu, Rumah Tangga Flio juga mengalami banyak perubahan…

Dan dengan itu panggung pun siap. Tirai perlahan dibuka…

◇Kota Houghtow—Rumah Flio◇

Saat itu malam hari di Kota Houghtow, kota pedagang yang terletak di dekat perbatasan Kerajaan Ajaib Klyrode, jauh di sebelah barat Kastil Klyrode, yang berdiri di pusat kerajaan.

Rumah Flio berdiri di atas bukit yang agak jauh dari pusat kota. Dahulu kala, bangunan itu adalah pondok satu lantai yang nyaman. Rumah itu kosong ketika Flio menemukannya, penghuni asli rumah itu telah meninggalkannya untuk melarikan diri dari invasi binatang ajaib ketika Kerajaan Sihir dan Tentara Kegelapan masih berperang. Flio awalnya membeli bangunan kosong itu untuk menggunakannya sebagai pangkalan berburu binatang ajaib yang dilepaskan Tentara Kegelapan di hutan terdekat.

Awalnya, Flio dan Rys mengira akan menjadi satu-satunya orang yang tinggal di rumah itu, tetapi mereka segera bergabung dengan kesatria Balirossa dan rombongannya ketika Flio menyelamatkan mereka dari serangan binatang ajaib, dan kemudian oleh Sybe si beruang psiko, yang menyerah kepada Rys daripada menghadapi mereka berdua dalam pertempuran dan menjadi hewan peliharaan keluarga itu. Berikutnya datang Hiya, jin yang menguasai asal mula cahaya dan kegelapan, dan Damalynas, Magus Agung Tengah Malam. Kemudian, Ghozal, Sang Kegelapan pada saat itu, turun takhta dan datang untuk bergabung dengan mereka juga, bersama dengan sejumlah temannya. Dan seiring bertambahnya jumlah anggota rumah tangga, Flio mulai menggunakan sihirnya untuk memperluas rumah.

Lalu ada Sleip, mantan anggota Dark Army’s Infernal Four, serta seluruh pengawal elitnya; Wyne, putri angkat pertama Flio dan Rys, yang pernah menjadi prajurit divisi terkuat Dark Army, Legion of Dragons; Tanya, yang awalnya adalah malaikat yang melayani Celestial Plane; dan Calsi’im, yang melayani Dark Army sebagai Dark Regent dan akhirnya bahkan diangkat menjadi Dark One; serta anteknya saat itu, boneka ajaib Charun. Pada saat semua orang ini tinggal bersama di rumah Flio, rumah itu telah tumbuh menjadi tiga lantai, belum termasuk ruang bawah tanah yang luas. Selain itu, Flio menggunakan sihirnya untuk memperluas ruang di dalam gedung juga, membuat interiornya berkali-kali lebih besar daripada yang terlihat dari luar.

Bahkan kebun sayur sederhana di samping rumah telah tumbuh semakin besar berkat usaha Blossom, yang awalnya berasal dari keluarga petani, dengan bantuan dari mantan prajurit goblin Dark Army Maunty dan Hokh’hokton di antara banyak lainnya, hingga sekarang telah menjadi pertanian yang luas dan produktif. Sementara itu, Byleri, yang unggul dalam hal menangani kuda, telah membangun peternakan di ruang antara rumah dan pertanian, yang sekarang ia kelola bersama dengan kuda lich Sleip dan mantan bawahannya Dark Army. Dan di ruang di sisi terjauh pertanian, Flio telah menggunakan sihirnya untuk memindahkan seluruh gunung tempat oni Ura, mantan partisan Dark Army, telah membangun desa tersembunyi bersama dengan kelompok iblisnya yang melarikan diri dari kehancuran perang. Sekarang Ura dan penduduk desa lainnya menghabiskan hari-hari mereka dengan riang bekerja di pertanian Blossom.

Terakhir, Flio dan Rys memiliki tiga orang anak selama mereka hidup bersama: Elinàsze, Garyl, dan Rylnàsze. Ghozal, Sleip, dan bahkan hewan peliharaan mereka, Sybe, juga memiliki anak sendiri.

Flio duduk di kursi di ruang tamu rumah, menatap sambil berpikir ke kursi berkaki satu yang kosong di sampingnya.

Flio adalah seorang pedagang dari dunia lain, yang awalnya dipanggil sebagai salah satu kandidat untuk peran Pahlawan. Ia telah diberkahi dengan kemampuan hebat yang memberinya penguasaan atas setiap mantra sihir dan setiap keterampilan untuk bertahan hidup di dunia tempat ia berada. Sekarang ia tinggal bersama istrinya, Rys, seorang mantan prajurit iblis, dan menghabiskan hari-harinya bekerja sebagai manajer Toko Umum Fli-o’-Rys.

Rys, yang baru saja selesai menata meja besar di tengah ruang tamu dengan makanan untuk makan malam, menatap suaminya dengan rasa ingin tahu. “Tuanku?” tanyanya. “Ada yang sedang Anda pikirkan?”

Rys adalah iblis serigala, awalnya seorang prajurit di Dark Army. Namun, setelah kekalahannya di tangan Flio, ia memutuskan untuk berjalan di sampingnya sebagai istrinya. Ia adalah seorang istri penyayang yang mencintai suaminya lebih dari apa pun di dunia ini dan sosok ibu bagi semua orang yang tinggal di rumah Flio.

“Oh, kau tahu…” kata Flio, memaksakan senyum sambil menatap istrinya. “Tidak apa-apa, sungguh…”

“Aku tahu apa itu!” kata Rys, wajahnya tiba-tiba tersenyum lebar saat dia menempelkan kedua tangannya ke kedua sisi wajahnya dengan penuh kekaguman. “Kau sudah memikirkan kencan kita pagi ini!” Dengan tanggal , tentu saja, yang Rys maksud adalah mereka berdua pergi berburu bersama di hutan terdekat. Hanya mengingatnya saja membuatnya sangat gembira—meremas kedua tangannya di samping pipinya, dia menendang lantai dalam tarian kecil yang bahagia, wajahnya memerah. “Kami sangat sibuk akhir-akhir ini sehingga kami hampir tidak bisa pergi berburu bersama lagi, tetapi itu membuat saat-saat yang kami lakukan menjadi lebih manis! Aku hampir tidak merasakan ekstase seperti saat kami berdua mengalahkan ular besar dari binatang ajaib itu. Itu adalah makhluk yang tangguh, tetapi makhluk itu tidak sebanding dengan kombinasi cinta kami! Ya—cinta, cinta, cinta!!!”

Flio tersenyum geli melihat istrinya bersorak kegirangan. “Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita berburu seperti pagi ini,” katanya. “Dan itu juga berhasil. Tapi yang ada di pikiranku lebih… yah… Waktu pertama kali kita datang ke rumah ini, hanya ada kita berdua, tahu? Rasanya seperti kerumunan orang bertambah dalam sekejap mata…”

“Kau benar,” kata Rys sambil tersenyum. “Kawanan kami tumbuh sangat besar sebelum kami menyadarinya. Dan kami memiliki cukup banyak kekuatan tempur yang siap kami gunakan! Sebagai istrimu, itu membuatku sangat bangga.” Rys, siluman serigala, menganggap orang-orang yang tinggal di rumah Flio sebagai satu kawanan, dengan suaminya di tengah sebagai pemimpin kawanan. Bisa dibilang, itu adalah kecenderungan alami spesiesnya.

Kekuatan bertarung yang lumayan, hm…? Flio berpikir dalam hati, saat Rys membusungkan dadanya dengan bangga di sampingnya. Yah, aku tentu tidak bisa menyangkalnya. Di antara mantan Dark One, Ghozal, jin terkenal, Hiya, dan Archmage of Midnight, Damalynas, untuk menyebutkan beberapa saja, rumah ini pada dasarnya adalah kumpulan dari beberapa petarung kelas atas di seluruh dunia ini…

“Dan sebagai istri pemimpin, memastikan tidak ada satu pun dari mereka yang kelaparan adalah salah satu tugas terpentingku!” Rys melanjutkan. “Oleh karena itu, aku harus menyelesaikan penataan meja dengan semua makanan lezat ini sebelum yang lain datang.” Dia berbalik, kembali menuju dapur.

“Oh,” kata Flio, bangkit dari tempat duduknya untuk mengikuti Rys. “Sini, biar aku bantu.”

Namun, Rys mengulurkan tangannya, menghentikan langkahnya. “Tuan suamiku, Anda harus duduk di sana dan menyambut yang lain saat mereka datang untuk makan malam. Itulah tugas pemimpin kelompok. Menyiapkan makanan adalah tugas saya, sebagai istri Anda!” Sambil tersenyum, dia membungkuk dalam-dalam dan bergegas menuju dapur.

Tepat saat Rys mendekati pintu dapur, Byleri muncul dari sana sambil membawa piring besar di kedua tangannya, bertumpuk tinggi berisi tumisan daging dan sayuran.

Byleri dulunya adalah seorang pemanah yang bertugas di kompi kesatria Balirossa, tetapi ia telah keluar dari kesatriaan bersama yang lain dan sekarang tinggal di rumah Flio, di mana ia menggunakan bakatnya dalam merawat kuda untuk merawat binatang ajaib di peternakan di luar. Ia dan Sleip akhirnya hidup sebagai suami istri, meskipun mereka tidak pernah mengadakan upacara resmi, dan mereka memiliki seorang putri bernama Rislei yang mengisi hari-hari mereka dengan kebahagiaan.

“Oh, Byleri!” kata Rys. “Tolong taruh piring itu tepat di depan suamiku, ya?”

“Segera, Lady Rys!” kata Byleri sambil menaruhnya di atas meja dengan riang, “Dan begitulah!”

Tepat pada saat itu, Rislei memasuki ruang tamu. “Aku pulang!” serunya, jelas dengan semangat tinggi.

Rislei adalah putri dari Sleip dan Byleri, yang membuatnya menjadi setengah kuda lich dan setengah manusia. Dia adalah gadis yang berpikiran serius, dan merupakan pemimpin bagi anak-anak yang lebih muda di rumah Flio.

“Rislei! Selamat datang di rumah!” kata Byleri. “Bagaimana harimu di balapan?”

“Yah, hanya ada satu perlombaan untuk kami yang berada di kategori pembalap pemula…” kata Rislei, berseri-seri karena puas. “Tapi aku menang pertama dengan selisih satu mil!”

“Attagirl, Ri—” Byleri mulai bicara, tersenyum pada putrinya, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Sleip datang menyerbu ke dalam ruangan dari lorong yang sama tempat Rislei baru saja keluar.

Sleip adalah kuda lich yang perkasa dan mantan anggota Dark Army’s Infernal Four sejak Ghozal masih berkuasa sebagai Dark One. Saat ini ia tinggal di rumah Flio dan mengelola peternakan di luar bersama istrinya Byleri saat ia tidak mengikuti perlombaan di Fli-o’-Rys Magic Beast Racing Hall.

“P-Papa!” teriak Rislei dengan sedih saat ayahnya langsung menghampirinya dan mengangkatnya dengan lengan berototnya, memegangnya erat-erat di atas kepalanya. “T-Tunggu!”

“Attagirl, Rislei!” Sleip bersorak saat mengangkat putrinya ke udara. “Kamu hebat dalam balapan hari ini! Dan cara kamu mengambil tikungan di akhir—tidak ada pembalap biasa yang bisa berbelok seperti itu!”

“T-Tunggu! P-Papa, tunggu!” Rislei memprotes dari dalam pelukan Sleip. “A-aku senang kau bahagia dan sebagainya, tapi ini sangat memalukan!”

“Ha ha ha!” Sleip tertawa, mengangkatnya tinggi-tinggi agar seluruh ruang tamu dapat melihatnya. “Tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu!” Melihat wajahnya, sulit untuk membayangkan bahwa ini adalah iblis yang pernah menebarkan teror ke dalam hati Pasukan Klyrode sebagai anggota Empat Infernal.

Orang berikutnya yang datang ke ruangan itu adalah Ura, kepala desa terdekat dan ayah yang bangga. Ia telah membesarkan putrinya Kora sebagai orang tua tunggal sejak kematian ibunya, seorang peri, sambil juga mengasuh sekelompok setan nakal yang telah ia lindungi. Ura adalah pria dengan prinsip yang tak tergoyahkan dan emosi yang dalam, yang kekuatan fisiknya cukup hebat sehingga ia dianggap sebagai kandidat utama untuk Empat Infernal pada zaman Dark One Gholl.

“Ah ha ha! Kalian berdua semakin dekat, begitulah yang kulihat!” kata Ura sambil tertawa saat melihat Sleip memanjakan putrinya.

“Kau yang berhak bicara!” balas Sleip sambil menyeringai, menarik pipi Rislei tanpa peduli. “Kalian berdua tampak sangat dekat, dilihat dari penampilannya!” Benar saja, Kora sedang menunggangi bahu ayahnya.

Kora adalah satu-satunya putri Ura, yang warisannya menjadikannya campuran peri dari pihak ibunya dan oni dari pihak ayahnya. Dia adalah gadis yang sangat pemalu dan minder, tetapi seiring berjalannya waktu dia mulai membuka diri terhadap anggota keluarga Flio.

Saat Sleip mengalihkan pandangannya ke arahnya, wajah Kora memerah dan malu-malu menyembunyikan wajahnya di balik rambutnya yang panjang. “J-Jangan lihat…”

“Ha ha ha!” Ura tertawa, menepuk kepala putrinya. “Ayolah, Kora! Tidak ada yang perlu dipermalukan!”

“Benar sekali!” Blossom setuju sambil mengikuti Ura dan Kora ke ruang tamu. “Lagipula, kau suka digendong oleh ayahmu, bukan, Kora?”

Blossom adalah anggota lain dari kelompok lama Balirossa, yang bertugas sebagai seorang ksatria berat. Ia dan Balirossa adalah sahabat karib, jadi wajar saja ia juga meninggalkan jabatan ksatrianya dan tinggal di rumah Flio bersamanya. Blossom berasal dari keluarga petani dan ahli dalam segala jenis pekerjaan pertanian, yang kini ia gunakan untuk mengelola lahan pertanian yang luas di luar rumah Flio.

“Ya…” Kora mengakui, sambil membenamkan kepalanya di kepala Ura. “Aku…”

Ura menggendong Kora ke tempat duduk mereka, sementara Blossom duduk di samping mereka seperti biasa. Namun, sebelum dia bisa duduk, Hiya muncul tepat di belakangnya.

Hiya, jin yang menguasai asal mula cahaya dan kegelapan, merupakan makhluk yang memiliki kekuatan gaib yang cukup untuk menghancurkan seluruh dunia jika mereka menginginkannya, tetapi setelah kekalahan mereka di tangan Flio, mereka datang untuk memuja saudagar itu sebagai yang disebut Yang Mulia dan tinggal di rumahnya.

“Yang Mulia,” kata Hiya, “saya telah kembali dari tugas saya.”

“Halo, Hai,” kata Flio. “Apakah kamu keluar bersama Elinàsze lagi hari ini?”

“Benar,” kata Hiya sambil membungkuk dengan serius. “Saya ikut dengan putri Anda yang terhormat ke utara, atas permintaannya. Damalynas juga menemani kami.”

Mendengar itu, Damalynas muncul, mengambil wujud fisik di samping Hiya. Damalynas, Sang Magus Agung Tengah Malam, adalah seorang ahli ilmu hitam yang telah lama meninggalkan tubuh jasmaninya, hidup sebagai konstruksi psikis. Sejak ia dikalahkan oleh Hiya, ia tinggal di dalam alam pikiran jin sebagai rekan latihan kesayangan mereka.

“Dia bisa menjadi putri kecil yang banyak menuntut, bukan? Membawa kita dari ujung paling timur Kerajaan Sihir Klyrode sampai ke ujung paling barat hanya dengan satu keinginan,” keluh Damalynas, menyandarkan kepalanya di tangannya sambil mendesah. “Tentu saja, jika kau ahli dalam Teleportasi sepertiku, perjalanan seperti itu sama sekali tidak masalah!”

“Hah,” Hiya tertawa. “Itu hanya menunjukkan betapa besar kepercayaan putri Yang Mahatinggi kepadamu, bukan? Orang seperti dia akan dengan mudah mampu merapal mantra Teleportasi sendiri, namun dia mempercayakan tugas ini kepadamu. Kamu harus menganggapnya sebagai suatu kehormatan, dan menegakkan kepalamu.”

“Kurasa kau benar…” kata Damalynas, tersipu malu dan dengan canggung mengusap ujung hidungnya saat mendengar pujian Hiya. “Kalau kau mengatakannya seperti itu, kedengarannya tidak terlalu buruk, bukan?”

Saat mereka berdua sedang berbincang, Elinàsze sendiri tiba di tempat kejadian. “Papa!” katanya sambil berlari menuruni tangga. “Aku pulang!”

Elinàsze adalah salah satu anak Flio dan Rys, kakak kembar Garyl. Ia tumbuh menjadi peneliti sihir yang tekun dan berdedikasi, meskipun cintanya kepada ayahnya—yang selalu agak ekstrem—telah berkembang menjadi sesuatu yang benar-benar patologis. Akhir-akhir ini, ia menghabiskan setiap waktu luangnya untuk mengumpulkan grimoires sihir guna bereksperimen dengan menggunakan mantra sihir yang ia temukan untuk penggunaan praktis.

Saat itu, Elinàsze tidak mengenakan rok panjang dan kemeja lengan panjang yang biasa dikenakannya saat sibuk meneliti di kamarnya, melainkan gaun cantik dengan bagian belakang terbuka. Satu-satunya saat ia mengenakan pakaian seperti ini adalah saat ayahnya, Flio, kebetulan hadir. Elinàsze hampir tidak peduli dengan pendapat orang lain, tetapi ia ingin ayahnya yang tercinta menganggapnya setidaknya sedikit cantik.

Aku berharap putri Yang Mulia akan menunjukkan sedikit kemajuan sekarang setelah dia lulus dari Sekolah Sihir Houghtow… pikir Hiya sambil mengerutkan kening saat mereka melihat Elinàsze menuruni tangga. Namun sayang, ketertarikannya pada ayahnya tampaknya lebih besar dari sebelumnya…

“Ngomong-ngomong, Elinàsze,” kata Flio saat putrinya duduk di meja makan. “Nona Zofina akan tiba dari Celestial Plane besok untuk mengambil kiriman obat-obatannya seperti biasa. Apakah semuanya sudah siap?”

“Ya, semuanya sudah siap,” kata Elinàsze. “Tapi persediaan bahan Beasts of Disaster kita mulai menipis. Aku harus meminta izin padanya untuk melakukan perjalanan lagi ke Dogorogma saat dia datang berkunjung.”

“Baiklah, kuserahkan padamu,” kata Flio. “Meskipun, kami baru saja menangkap Beast of Disaster pagi ini. Bisakah kau menggunakan yang itu?”

“Apa itu?” Elinàsze berkedip. “Ternyata memang ada Binatang Bencana? Tapi aku menghabiskan sepanjang hari mencari dengan Hiya dan Damalynas, dan kami tidak pernah merasakan apa pun yang tampak menjanjikan! Bagaimana mungkin kami bisa mengabaikannya, aku heran…” katanya, melipat tangannya sambil berpikir.

“Sepertinya benda ini bergerak di bawah tanah,” kata Flio sambil tersenyum meyakinkan. “Mungkin sulit ditemukan jika Anda mencarinya di permukaan.”

Di sini, Tanya maju untuk menawarkan wawasannya pada percakapan tersebut. Tanya, yang nama aslinya adalah Tanyalina, adalah seorang malaikat dan murid Celestial Plane yang telah dikirim untuk mengawasi Flio karena kekuatan sihirnya yang luar biasa. Namun, dalam perjalanannya, ia mengalami tabrakan aneh di udara dengan Wyne, yang mengakibatkan hilangnya sebagian besar ingatannya. Sekarang ia tinggal di rumah Flio, bekerja sebagai pembantu rumah tangga.

“Maaf atas gangguan saya,” kata Tanya, “tetapi mungkin saya bisa menjelaskan ini. Beasts of Disaster adalah makhluk yang dikenal menghancurkan seluruh dunia planetoid. Karena alasan itu, Celestial Plane menggunakan sihir mereka untuk mendeteksi mereka saat masih bayi dan menangkap mereka sebelum mereka tumbuh cukup besar untuk menimbulkan ancaman. Mereka mengangkut para remaja ini ke dunia bawah tanah Dogorogma, yang berada di bawah ruang yang ditempati oleh banyak dunia planetoid. Saya yakin Celestial Plane pasti juga gempar, karena makhluk yang akan mereka taklukkan dengan susah payah muncul dengan frekuensi seperti itu…”

“Begitu ya…” kata Flio dan Elinàsze sambil mengangguk mengikuti penjelasan Tanya. Keduanya menatap Tanya lama-lama sebelum akhirnya saling bertukar pandang.

“ Papa… ” kata Elinàsze, mengirim pesan telepati kepada ayahnya. “ Bukankah Tanya kehilangan ingatannya saat ia bertabrakan dengan kakak perempuan Wyne…? ”

“ Begitulah yang dia lakukan… ” jawab Flio. “ Tapi kadang-kadang dia akan mengatakan sesuatu yang membuatnya tampak seperti mengingat hal-hal dari masa lalu… ”

“A-Ah!” seru Tanya, menyela pembicaraan telepati Flio dan Elinàsze. “I-Ini hanya dugaan, tentu saja! Aku jelas belum mendapatkan kembali ingatanku atau hal semacam itu, aku jamin!” Dia memegang kepalanya dengan tangannya seolah-olah kepalanya kesakitan, tetapi ada sesuatu tentang gerakan itu yang tampak seperti kepura-puraan yang disengaja. Flio dan Elinàsze hanya bisa menyeringai geli.

“Dada! Eli-Eli!” teriak Wyne, berlari dari belakang dengan senyum lebar di wajahnya. “Aku pulang-pulang!”

Wyne adalah naga muda yang luar biasa kuat, dikatakan sebagai prajurit terkuat di antara semua naga. Flio dan Rys pernah menyelamatkannya ketika mereka menemukannya pingsan karena kelaparan di pinggir jalan dan mengadopsinya ke dalam keluarga mereka. Dia adalah kakak perempuan yang berbakti kepada Elinàsze dan yang lainnya.

“Selamat datang di rumah, Wyne,” kata Flio. “Seberapa jauh perjalananmu hari ini?”

“Baiklah…” Wyne mulai, memeluk erat bahu Flio dan dengan senang hati menempelkan pipinya ke pipi Flio. “Aku terbang-terbang ke aula balap dan menyaksikan beberapa balapan dari langit…lalu aku mengikuti beberapa penerbangan-penerbangan Enchanted Frigate!”

Dengan kata lain, pikir Flio, sambil tersenyum santai seperti biasanya, dia melakukan tugasnya seperti yang kuminta, menyediakan keamanan untuk arena balap dan Frigat Terpesona… “Kau sudah menjadi pekerja keras, ya?” katanya. “Meskipun kau tidak akan pernah menduga dari caramu bertindak di pagi hari…” tambahnya, senyumnya berubah menjadi seringai geli.

◇ ◇ ◇

Pagi itu, matahari terbit di atas puncak gunung, menyinari rumah Flio. Di salah satu kamar di lantai dua, Wyne tertidur, mendengkur di tengah tempat tidur berukuran besar.

“Tuan… Nghff…” si naga kecil mengerang, kerutan terbentuk di dahinya saat dia menggerakkan lengannya dari sisi ke sisi. Sepertinya dia mengalami banyak kesulitan tidur.

Akhirnya, Wyne duduk di tempat tidur, melihat ke kiri dan ke kanan dengan mata yang berat. Dia mengerutkan kening, kerutan di dahinya semakin jelas. “Mrh…” gerutunya, sambil menggaruk tempat tidur kosong di sebelah kanannya. “Fol-Fol sudah pergi…” Dia mengulangi gerakan itu ke kirinya, sambil menambahkan, “Dan Gho-Gho juga sudah pergi…”

Bertahun-tahun yang lalu, Wyne biasa tidur di ranjang yang sama dengan Garyl, Elinàsze, dan Rislei. Sekarang setelah ketiganya tumbuh dewasa, ia malah tidur dengan Folmina dan Ghoro…tetapi sekarang, teman-teman tidurnya tidak terlihat. Sambil mengerutkan kening, Wyne mulai mengendus-endus udara seperti anjing, melihat ke sekeliling ruangan.

Wyne menarik kasur untuk melihat ke bawah tempat tidur. Dia mencari di setiap sudut dan celah tersembunyi. Akhirnya, dia mendengar suara pintu kamar tidur berderit terbuka. “Fol-Fol! Gho-Gho!” teriaknya, wajahnya langsung berseri-seri. Dia melompat ke udara, berlari ke arah pintu.

“Tidak,” kata Tanya, tanpa ekspresi seperti biasanya saat melangkah masuk ke ruangan, sambil memegang sapu di tangan kirinya. “Ini Tanya.”

“Fwagh! T-Tan-Tan?!” teriak Wyne, matanya terbelalak saat melihat pembantu itu. Dia mengayunkan lengan dan kakinya di udara, berusaha mati-matian untuk berbalik arah dan kembali ke tempat tidur. Namun, sudah terlambat—Tanya sudah menangkap kakinya.

“Sejujurnya…” Tanya menegurnya. “Sudah kubilang, kan? Kau harus mengenakan pakaian tidur saat tidur, nona muda.”

Seperti yang Tanya katakan, anak naga yang saat ini menggeliat dalam pelukannya sama telanjangnya seperti saat ia dilahirkan.

Sebagai naga wyvern, Wyne memiliki organ dalam tubuhnya yang memungkinkannya untuk menyemburkan api. Akan tetapi, akibatnya, suhu tubuhnya cukup tinggi, membuatnya enggan mengenakan pakaian dalam wujud manusianya. Setiap kali diberi kesempatan, ia akan segera menanggalkan seluruh pakaiannya.

Itulah sebabnya Wyne sangat kesal melihat Tanya—Tanya lah yang selalu memaksa Wyne untuk mengenakan kembali pakaiannya setiap saat.

Tanya merogoh saku roknya, mengeluarkan celana dalam dan menyelipkannya ke kaki Wyne dengan kecepatan yang mencengangkan. Kemudian, ia menggunakan sihirnya untuk memanipulasi pakaian yang telah Wyne tinggalkan berserakan di lantai kamar tidur.

“Tidak! Tidak!” Wyne merengek, memutar tubuhnya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.

“Nona muda, tolong hentikan itu!” perintah Tanya, sambil berusaha mengenakan pakaian pada tubuh Wyne.

Tak lama kemudian, suara perjuangan mereka bergema di seluruh ruangan dan lorong.

◇Sementara itu—Kamar Flio dan Rys◇

“Wyne dan Tanya melakukannya lagi…” kata Flio sambil menyeringai ketika suara pertandingan gulat mereka terdengar dari lantai dua di atas mereka.

“Mereka sudah melakukan ini setiap pagi, akhir-akhir ini, bukan…” kata Rys sambil menyeringai sambil menatap langit-langit. “Yah, kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan…”

“Kurasa tidak,” kata Flio sambil mengangguk. “Sekarang setelah Folmina dan Ghoro kuliah di Houghtow College of Magic, mereka mulai lebih sering tidur di tempat tidur mereka sendiri…meninggalkan Wyne sendirian setelah ia terbiasa dengan mereka bertiga tidur bersama setiap malam…” Ia telah bekerja keras pada pekerjaan yang kuberikan padanya, pikirnya sambil tersenyum penuh kasih sayang, tetapi dalam banyak hal, ia masih anak-anak, kurasa.

“ Dulu dia sering tidur sekamar dengan Garyl… ” kata Rys. “Akhir-akhir ini, dia bertugas di Kastil Klyrode…”

Flio mengangguk. “Kau tahu…aku terkejut hal itu terjadi secepat ini. Kupikir dia akan mendaftar di Institut Klyrode untuk Pendidikan Ksatria terlebih dahulu…”

◇Kastil Klyrode—Asrama Ksatria◇

“Achoo!” Garyl mengusap hidungnya, terkejut oleh bersin yang tiba-tiba itu. “Aneh sekali… Aku tidak merasa mual,” katanya, sebelum menepisnya dengan cepat. “Ah, sudahlah, tidak perlu khawatir!” Setelah itu, dia membalikkan tubuhnya dan melakukan handstand dengan mudah.

Garyl adalah putra dari Flio dan Rys, dan saudara kembar Elinàsze yang lebih muda. Senyumnya yang ramah dan humornya yang baik, bersama dengan kekuatan fisiknya, yang hanya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang benar-benar aneh, telah membuatnya menjadi selebriti di antara para siswa Sekolah Sihir Houghtow.

Saat itu, Garyl hanya mengenakan celana piyama dengan tubuh bagian atasnya terbuka sepenuhnya saat ia memulai serangkaian gerakan handstand push-up dengan satu tangan. Dilihat dari penampilannya, ia sendiri baru saja bangun dari tempat tidur.

Saat Garyl melakukan handstand dengan satu tangan, awan kabut muncul di belakangnya, membentuk sosok seorang wanita. Dia adalah Ben’ne, seorang pendekar pedang legendaris dari Hi Izuru, Negeri Matahari Terbit, yang telah meninggalkan dagingnya untuk hidup sebagai makhluk psikis. Garyl pernah mengalahkannya dalam pertarungan satu lawan satu dan, terkesan dengan kekuatannya yang luar biasa, dia memutuskan untuk melayaninya sebagai familiarnya.

“Dimulai segera setelah kau bangun dari tempat tidur?” kata Ben’ne. “Aku lihat kau tetap tekun berlatih seperti biasa, tuanku.”

“Selamat pagi, Nona B,” Garyl menyapanya. “Dan, yah, mereka menerimaku ke dalam Ordo Klyrode, kau tahu. Sekarang setelah aku menjadi seorang ksatria, kurasa aku harus berlatih lebih keras dari sebelumnya.”

“Saya memuji semangatmu,” kata Ben’ne. “Meskipun harus saya katakan, tidak ada satupun kesatria di kerajaan ini yang mampu menandingimu dalam pertempuran karena kau sudah…”

“Sama sekali tidak!” Garyl bersikeras dengan ekspresi penuh tekad, melanjutkan push-up-nya sambil berbicara. “Bahaya selalu datang saat Anda tidak menduganya! Dan saat itu terjadi, saya ingin melakukan yang terbaik. Saya tidak boleh merasa puas dengan posisi saya saat ini jika saya ingin terus meningkatkan pikiran dan tubuh saya!”

Ben’ne menyaksikan sambil mengangguk tanda setuju saat Garyl melakukan latihannya.

“Tetap saja…” Garyl menambahkan sambil mengerutkan kening. “Agak disayangkan bagaimana keadaan di Institut Klyrode…”

◇Institut Pendidikan Ksatria Klyrode—Kantor Kepala Sekolah◇

“Aku menolak menerima ini!” Lulun, ketua OSIS Institut Klyrode, menyerbu ke dalam ruangan dengan amarah yang meluap.

Lulun adalah keturunan succubus, yang membuatnya menjadi campuran manusia-iblis. Ia diundang untuk belajar di Institut Klyrode untuk Pendidikan Kesatria sebagai bagian dari proyek untuk mempererat hubungan persahabatan antara manusia dan iblis. Ia adalah siswa yang berbakat dan disukai, jadi wajar saja jika ia diangkat menjadi ketua OSIS.

Namun saat itu Lulun mulai memukul-mukul meja di kantor kepala sekolah, rambut ungu panjangnya yang dikuncir dua, acak-acakan.

“H-Hei sekarang!” kata Kepala Sekolah MacTaulo, tersenyum bahkan saat ia bersandar ke belakang karena kemarahan Lulun. “Apa yang merasukimu, Lulun? Aku jamin, tidak perlu semua sandiwara ini!”

Pada masanya, MacTaulo dikenal sebagai kesatria terhebat di kerajaan—seorang pejuang kemanusiaan yang melawan Pasukan Kegelapan di garis depan tanpa istirahat sejenak. Kini setelah Kerajaan Sihir Klyrode mencapai perdamaian dengan Pasukan Kegelapan, ia pensiun dari pertempuran untuk menjadi kepala sekolah pertama Institut Pendidikan Kesatria Klyrode, mengabdikan dirinya untuk mewariskan kebijaksanaannya kepada generasi berikutnya.

“Tidak perlu semua sandiwara ini, katanya… Hmph!” Lulun menggerutu, membetulkan kacamata palsunya dan menatap tajam kepala sekolah. “Kenapa Garyl tidak mau bergabung dengan kita di Institut Klyrode? Aku tahu pasti bahwa dia akhirnya lulus dari Sekolah Sihir Houghtow dan mengikuti ujian masuk sekolah kita!”

“Ah, yah, tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu…” kata MacTaulo, sambil tersenyum penuh pengertian kepada muridnya. “Aku yakin kau melihat hasil ujian Garyl, bukan, Lulun? Ujian tertulisnya hanya di atas rata-rata, tetapi prestasinya dalam ujian praktik benar-benar sempurna—begitu sempurnanya, bahkan dalam pertempuran tiruan, ia berhadapan dengan tidak kurang dari sepuluh ksatria tugas aktif dan mengalahkan mereka semua tanpa kesulitan. Dengan kemampuan seperti itu, wajar saja jika ia langsung dilantik menjadi ksatria.”

“A-aku kira aku bisa mengerti logikamu, Kepala Sekolah… tapi tetap saja!” kata Lulun sambil menggertakkan giginya dan mengerutkan kening dengan marah. Kupikir Garyl dan aku akhirnya akan menjadi teman sekelas… pikirnya. Ini sungguh tidak adil!

Ya—Lulun telah jatuh cinta pada pandangan pertama saat pertama kali bertatapan muka dengan Garyl, dan telah menunggu dengan sabar hingga dia bergabung dengannya di Institut Klyrode untuk Pendidikan Kesatria.

“Y-Yah, bagaimanapun juga, tidak akan ada gunanya marah-marah,” kata MacTaulo. “Garyl akan hadir di kelas-kelas dan ceramah-ceramah di Institut di sela-sela tugas kesatriaannya, atas desakan anak itu sendiri. Dan aku telah memintanya secara pribadi untuk bergabung dengan kita sebagai instruktur khusus untuk pelajaran ilmu pedang sesekali. Jadi—”

“B-Benarkah?” tanya Lulun sambil mencengkeram kerah bajunya dan menyela perkataan kepala sekolah. “Kau tidak berbohong padaku, kan? Itu kebenaran yang sebenarnya?”

“Y-Ya, tentu saja!” kata MacTaulo.

“Benar sekali, positif, seratus persen?!” kata Lulun, menanyai MacTaulo dengan keganasan yang putus asa.

“Y-Ya! Itu benar-benar, positif, seratus persen benar!” MacTaulo bersikeras. “Sekarang, bisakah kau melepaskan tanganmu dari bajuku?”

Namun, Lulun sama sekali tidak mendengarkan. Ya! pikirnya, tenggelam dalam fantasi liar tentang dirinya dan Garyl yang menikmati kehidupan sekolah bersama. Aku akan menjadikan Garyl sebagai teman sekelas! Dan jika aku memainkan kartuku dengan benar, mungkin aku bahkan bisa menjadi pacarnya…

◇Sementara itu—Di Luar Kantor Kepala Sekolah◇

Sementara MacTaulo dan Lulun melanjutkan percakapan mereka yang keras, Salina menunggu di luar pintu, mendengarkan.

Salina adalah salah satu teman sekelas Garyl di Houghtow College of Magic. Sebagai putri dari keluarga kaya, ia adalah gadis yang sombong dan angkuh saat pertama kali bergabung dengan kelas tersebut, tetapi seiring berjalannya waktu, ketertarikannya pada Garyl telah melembutkan kepribadiannya secara signifikan. Keahliannya adalah memasukkan kekuatan sihir ke dalam lagu, yang dapat ia gunakan untuk menyerang dalam pertempuran.

Ketika dia mendengarkan MacTaulo dan Lulun berbicara, Salina tidak dapat menahan diri untuk tidak mengepalkan tinjunya tanda kemenangan. Ya! pikirnya. Ketika pertama kali mendengar penampilan Lord Garyl pada ujian masuk begitu luar biasa sehingga mereka langsung melewatkannya ke tahap kelulusan dan langsung mengangkatnya sebagai seorang ksatria… Yah, pikiran pertamaku adalah bahwa hal itu hanya menunjukkan betapa hebatnya Lord Garyl-ku! Namun setelah itu aku mulai bertanya-tanya apa yang harus kulakukan sekarang setelah lulus ujian, karena aku hanya mengikuti ujian masuk di sini untuk mengikutinya! Sejujurnya, aku telah membuat diriku sendiri menjadi sangat heboh karenanya, tetapi jika Lord Garyl akan muncul dari waktu ke waktu di Institut Klyrode, maka itu tidak masalah! Rencanaku untuk menjadi pengantin Lord Garyl dapat terus berlanjut!

Dia mengepalkan tangannya di depan pintu selama beberapa saat, tenggelam dalam pikirannya. Tak perlu dikatakan, pemandangan itu menarik banyak tatapan penasaran dari para mahasiswa dan staf pengajar saat mereka berjalan menyusuri lorong.

◇Kota Houghtow—Rumah Flio◇

“Yah,” kata Rys sambil membusungkan dadanya dengan bangga, “Garyl adalah putraku dan suamiku, bagaimanapun juga. Wajar saja jika mereka melewatkannya dari Institut Klyrode dan mengangkatnya menjadi ksatria!”

“Kau benar.” Flio mengangguk, tersenyum santai seperti biasanya. “Garyl mirip denganmu dalam kemampuan fisiknya—tidak heran dia melakukannya dengan sangat baik.”

“Tidak masuk akal!” seru Rys, sambil mencengkeram erat suaminya dengan kedua tangannya. “Garyl meniru kebaikanmu , kebijaksanaanmu , dan banyak lagi sifat-sifatmu yang luar biasa! Sungguh, suamiku, kau terlalu rendah hati! Terlalu rendah hati bisa menjadi masalah yang sama besarnya dengan kurang rendah hati, kalau kau tanya aku!”

“Kurasa begitu…” Flio mengakui. “Baiklah, aku akan berusaha mengingatnya.”

“Tentu saja…” kata Rys, tersipu malu dan menatap Flio dengan mata anjingnya yang penuh kasih sayang. “Akulah yang paling tahu kualitas-kualitas baikmu. Jika aku bilang kau cukup baik, itu artinya memang begitu.”

“Rys…” Flio melingkarkan lengannya di sekelilingnya, menariknya mendekat. Wajah mereka semakin dekat, bibir mereka hampir bertemu, ketika—

“Papa! Mama! Selamat pagi!” Tiba-tiba, pasangan itu disela oleh suara ceria putri mereka, Rylnàsze.

Rylnàsze adalah putri bungsu Flio dan Rys. Ia terlahir dengan bakat luar biasa dalam menjinakkan, yang memberinya kemampuan untuk berteman dengan berbagai jenis binatang ajaib. Saat ini, ia menggunakan kemampuannya untuk bekerja sebagai anggota staf di peternakan binatang ajaib milik Houghtow College of Magic di sela-sela menghadiri kelas.

“R-Rylnàsze!” kata Flio, buru-buru melepaskan diri dari Rys dan berbalik menghadap putrinya, tersenyum sealami mungkin. “S-Selamat pagi!”

“Kau mengajak teman-temanmu jalan-jalan pagi, ya?” tanya Rys, wajahnya sendiri merah padam.

Di belakang Rylnàsze ada kawanan binatang ajaib, dipimpin oleh Sybe dalam wujud beruang psiko dan Tybe, si Beruang Kesialan.

Sybe awalnya adalah seekor beruang psiko liar yang ditemui Flio dalam suatu pertemuan acak. Menyadari bahwa ia tidak memiliki harapan untuk menang melawan pedagang yang mahakuasa, Sybe menyerah di tempat dan tinggal di rumah Flio sebagai hewan peliharaan keluarga sejak saat itu. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya berubah menjadi kelinci unicorn, bentuk yang diberikan Flio kepadanya menggunakan sihirnya.

Sementara itu, Tybe adalah anak Beruang Kesialan yang telah dekat dengan Rylnàsze selama salah satu perjalanan keluarga ke Dogorogma dan akhirnya mengikutinya sampai ke dunia Klyrode. Sekarang dia menjadi salah satu anggota keluarga Rylnàsze.

Di belakang dua binatang ajaib beruang itu ada Shebe, seekor kelinci unicorn liar yang bergabung dengan keluarga itu sebagai pasangan Sybe setelah mereka berdua menjadi dekat, dan anak-anak mereka—Sube, Sebe, dan Sobe—semuanya melompat-lompat dengan gembira dengan kedua kaki belakang mereka. Sube dan Sobe sama-sama meniru ciri-ciri kelinci unicorn milik ibu mereka, sementara Sebe lebih mirip dengan ayahnya, Sybe si beruang psiko.

“Benar sekali!” Rylnàsze berkicau, berseri-seri dari telinga ke telinga. “Kita akan jalan-jalan! Dan dalam perjalanan pulang, kita akan membeli beberapa sayuran segar dari Nona Blossom!”

Di belakangnya, Sybe dan Tybe berdiri tegak dan menepuk-nepuk dada mereka dengan kaki mereka seolah berkata, “Serahkan saja pada kami!”

“Hati-hati, jangan sampai terlambat ke sekolah!” kata Flio sambil melambaikan tangan kepada putrinya dan teman-temannya sambil tersenyum.

“Baiklah!” kata Rylnàsze sambil melambaikan tangan sebelum menghilang di balik pintu depan. “Ayo, semuanya!” Semua binatang ajaib yang telah menunggunya berteriak gembira sebagai balasan.

“Kau tahu, ngomong-ngomong…” kata Rys, memiringkan kepalanya ke samping saat Rylnàsze pergi. “Masih ada waktu yang cukup lama sebelum hari sekolah dimulai, bukan? Kenapa Folmina dan Ghoro berangkat ke sekolah sepagi ini?”

“Oh,” kata Flio, seringai muncul di wajahnya. “Itu karena…”

◇Sementara itu—Houghtow College of Magic—Arena◇

Pagi-pagi sekali, Sekolah Sihir Houghtow hampir kosong, hanya ada beberapa anggota fakultas yang sibuk dengan urusan mereka. Di dekat bagian tengah kampus terdapat sebuah arena yang dibangun untuk latihan pertarungan sihir praktis. Flio sendiri yang membangunnya, di bawah kontrak sebagai perwakilan dari Toko Umum Fli-o’-Rys, dan arena itu dilengkapi dengan penghalang sihir yang tidak dapat ditembus sehingga para siswa dapat berlatih mantra sihir yang sangat kuat tanpa takut memengaruhi area di sekitarnya.

Di dalam arena pagi itu ada tiga petarung—Folmina, Ghoro, dan ayah mereka, Ghozal.

“Ayo, Ghoro!” kata Folmina. “Hari ini saatnya kita menyerang papa!”

“Baiklah…” kata Ghoro. “Aku akan berusaha sebaik mungkin…” Dia melenturkan ototnya, dan lengannya membesar melebihi siku hingga tinjunya menyerupai dua palu besar.

Folmina dan Ghoro adalah dua anak Ghozal. Folmina adalah putrinya dengan istrinya Uliminas, yang membuatnya menjadi setengah raja iblis dan setengah kucing neraka, sementara Ghoro adalah putranya dengan istrinya yang lain Balirossa, yang membuatnya menjadi setengah raja iblis dan setengah manusia. Namun, kedua anak itu sama-sama dekat dengan Uliminas dan Balirossa sebagai ibu bersama mereka. Folmina adalah gadis yang suka bergaul, sementara Ghoro pendiam, menarik diri, dan sangat menyayangi kakak perempuannya. Mereka berdua baru-baru ini mulai menghadiri kelas di Houghtow College of Magic, bersama Rylnàsze.

Berdiri di hadapan kedua bersaudara itu adalah ayah mereka, Ghozal. Ghozal dulunya dikenal sebagai Gholl, Sang Kegelapan, hingga ia menyerahkan tahtanya kepada adiknya, Yuigarde, dan pergi untuk hidup sebagai manusia, menumpang di rumah Flio. Selama tinggal di sana, ia dan Flio telah menjadi seperti sahabat karib, dan akhirnya ia menikahi Uliminas, mantan sekutunya dari Pasukan Kegelapan, dan Balirossa, sang pendekar pedang manusia, sebagai kedua istrinya.

Ghozal tersenyum, merentangkan kedua lengannya lebar-lebar. “Ha ha ha! Itulah semangatnya! Datanglah padaku kapan pun kau siap—aku akan memberimu latihan yang tepat!” Ia tampak berdiri dengan tenang, tetapi sebenarnya sikap mantan Dark One itu diperhitungkan untuk tidak memperlihatkan celah apa pun kepada lawan-lawannya. Meski masih muda, Folmina dan Ghoro tampaknya menyadari hal ini. Mereka merangkak maju, berhati-hati untuk tidak membuat gerakan yang tidak bijaksana.

Atau setidaknya begitulah awalnya…

“Ugh!” Setelah beberapa saat mereka bersikap hati-hati, Folmina kehilangan kesabarannya sepenuhnya. “Semua permainan pikiran ini hanya membuang-buang waktu!” serunya, sambil melompat ke udara ke arah Ghozal. “Ayo! Kita harus bergerak!”

“Papa!” kata Ghoro, memfokuskan kekuatan sihirnya ke lengan kanannya dan mengayunkannya ke arah ayahnya, menunduk dan meluncur cepat di tanah saat saudara perempuannya menyerang dari atas. “Bersiaplah!”

“Hrm… Mau campur tangan tinggi-rendah, ya? Sayang sekali kombinasimu butuh sedikit latihan!” Dengan tangan kanannya, dia meluncurkan peluru ajaib, meledakkan Folmina ke udara, sementara pada saat yang sama menghentikan serangan geser Ghoro dengan tendangan tajam, menjatuhkannya dengan mudah. Ghoro telah menyerbu dengan kekuatan yang tidak sedikit, tetapi tendangan Ghozal membuatnya terlempar cukup jauh hingga menghantam dinding arena. Sementara itu, Folmina berputar tak terkendali di udara, menghantam dinding tepat di seberang Ghoro dengan benturan yang dahsyat dan meledak.

“Dengan baik?” tanya Ghozal. “Sudah cukup?”

“Tidak mungkin!” kata Folmina. “Kita baru saja memulai!”

“Benar sekali…” Ghoro menambahkan. “Kita baru saja memulai!”

Keduanya melancarkan serangan kedua ke arah ayah mereka, yang sekali lagi mengambil posisi bertarung santainya.

Di luar arena, sekelompok kecil orang berdiri menyaksikan pertarungan itu. Salah satu dari mereka, seorang pria berpakaian kerja, memegangi kepalanya dengan gelisah saat melihat Folmina melepaskan rentetan peluru ajaib yang meledak dengan keras ke dinding arena. Dia adalah Taclyde, manusia biasa yang bekerja sebagai administrator di Houghtow College of Magic. Selain tugas-tugas rutinnya, dia juga menangani pembersihan dan pemeliharaan, menghubungi orang tua dan wali, dan negosiasi dengan lembaga-lembaga luar. Bahkan, hampir semua pekerjaan yang dilakukan untuk menjaga sekolah tetap berjalan sepenuhnya berada di pundaknya.

“T-Tunggu sebentar!” protes Taclyde, sambil melihat ke arah para wanita yang berdiri di sampingnya saat suara ledakan terdengar satu demi satu dari dalam arena. “Saya rasa saya sudah meminta Anda untuk melakukan latihan sendiri di rumah Anda sendiri, bukan? Jadi, mengapa Anda harus terus datang ke sini untuk berlatih setiap pagi?! Nah, Nona Balirossa? Nona Uliminas? Saya mengerti tidak ada risiko kerusakan di area sekitar dengan penghalang luar biasa yang dibuat Tuan Flio untuk kita, tapi—”

“Diam!” bentak Nyt sambil mengalihkan pandangan dari keramaian dan menatap Taclyde dengan marah.

Nama asli Nyt adalah Yorminyt, sang Putri Ular, dan ia pernah menjadi salah satu dari Empat Infernal di masa Dark One Gholl. Setelah keluar dari Dark Army, ia menyamar sebagai manusia bernama Nyt, dan setelah satu hal mengarah ke hal lain, ia akhirnya diangkat menjadi kepala sekolah di Houghtow College of Magic.

“P-Kepala Sekolah Nyt?” tanya Taclyde sambil mengerjap penasaran melihat kemarahan tiba-tiba atasannya.

“Jadi? Apa ada masalah dengan menyediakan tempat bagi para siswa ini untuk membangun hubungan dengan ayah mereka?”

“Tempat untuk membangun hubungan baik…” ulang Taclyde. “T-Tapi tingkat hubungan baik ini sedikit—”

“Kubilang, diam!” bentak Nyt sekali lagi, membuat Taclyde bingung. “Lagipula, aku sendiri yang memberi mereka izin untuk menggunakan arena beberapa jam sebelum sekolah dibuka. Aku tidak akan mengizinkan sepatah kata pun penolakan!”

“T-Tapi…” Taclyde tergagap. “Ba-Bagaimana kalau ada siswa lain yang masuk ke arena saat mereka bertarung seperti itu…?”

“Mencegah hal itu adalah alasan yang tepat mengapa aku! Diriku sendiri! Kepala sekolah Houghtow College of Magic! Secara pribadi! Berdiri di sini mengawasi mereka setiap pagi!” Nyt menjawab. “Bagaimana? Apakah kamu masih belum puas?!”

“Maksudku…” Taclyde berhasil menjawab, kewalahan oleh kata-kata Nyt yang memaksa. “Y-Yah, kurasa itu benar, tapi…”

Uliminas, yang berdiri di samping Taclyde dan Nyt, terkekeh sendiri mendengar percakapan itu.

Uliminas adalah seorang wanita jahat yang pernah menjadi sekutu terdekat Ghozal saat ia masih menjadi Dark One. Saat Gholl melepaskan tahta, ia keluar dari Dark Army bersamanya dan sejak itu menjadi karyawan kunci di Fli-o’-Rys General Store. Ia adalah salah satu dari dua istri Ghozal dan ibu dari Folmina.

“Nyt punya banyak alasan yang kedengarannya penting,” katanya kepada Balirossa, yang menonton di sampingnya. “Tapi sebenarnya si meowtter hanya ingin melihat Ghozal pamer.”

“O-Oh? Benarkah dia…?” kata Balirossa sambil mengerutkan kening.

Balirossa awalnya adalah seorang ksatria dari Kastil Klyrode, tetapi suatu hari ia meninggalkan status ksatrianya dan pindah ke rumah Flio serta mulai bekerja di Toko Umum Fli-o’-Rys. Ia adalah istri Ghozal yang lain, dan ibu dari Ghoro.

“Nyt selalu punya kekaguman khusus terhadap gaya bertarung Ghozal saat dia masih di Infurnal Four,” Uliminas memberi tahu Balirossa. “Itu sebabnya dia meminjamkan arena untuk pertarungannya dengan anak-anak. Kalau aku butuh sesuatu…lihat saja dia!” Sambil menyeringai, dia menunjuk dengan ibu jarinya ke arah Nyt yang berdiri di samping mereka.

Balirossa melirik ke arah Nyt. Di sela-sela adu mulut dengan Taclyde, mata Nyt akan beralih ke setiap kesempatan ke arah pertempuran yang berlangsung di arena, pipinya memerah dan matanya membentuk hati saat dia menonton. Kadang-kadang dia bahkan akan mengatupkan kedua tangannya di depan dada seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

Ya, ya, ya!!! Pikiran baru. Oh, betapa aku ingin sekali melihat Lord Gholl dalam pertempuran! Memikirkan bahwa suatu hari nanti aku bisa menyaksikan keberaniannya yang luar biasa sekali lagi! Aku sangat malang ketika aku pertama kali diangkat menjadi kepala sekolah di Houghtow College of Magic, tetapi sekarang aku hanya bisa merasa bahwa aku telah diberkati. Ahhh, betapa bahagianya!

“Begitu ya…” kata Balirossa sambil menyeringai melihat Nyt menatap arena dengan mata berkaca-kaca. “Ya, kurasa aku mengerti.”

Penonton yang berjumlah sedikit di luar arena menyaksikan pertarungan Ghozal dengan Folmina dan Ghoro yang terus berlanjut…sampai tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, seekor binatang ajaib muncul dari lantai arena.

” Grghaaah! ” teriaknya, tubuhnya yang besar seperti ular menggeliat saat muncul dari tanah di belakang Ghozal. Namun, sebelum ular itu bisa muncul sepenuhnya, Ghozal dengan cepat meraihnya dari belakang, mencengkeram kepala ular itu dengan kuat dengan satu tangan.

Ular itu, yang tidak menyangka akan dicengkeram begitu tiba-tiba, menggeliat dan menggeliat dalam upaya putus asa untuk melarikan diri. Namun, cengkeraman Ghozal tidak menunjukkan tanda-tanda akan goyah. Ekspresinya tenang dan santai, jauh berbeda dari binatang ajaib yang berjuang mati-matian dalam cengkeramannya.

“Dengar baik-baik, kalian berdua,” kata Ghozal, mencabut ular itu dari kedalaman bumi dan mengangkatnya untuk Folmina dan Ghoro. “Dalam pertarungan, situasi selalu berubah dari waktu ke waktu. Tidak ada cara untuk memprediksi kapan sesuatu yang tidak Anda duga akan terjadi, seperti elemen tak dikenal yang muncul entah dari mana untuk bergabung dalam pertarungan. Itulah sebabnya Anda harus selalu waspada terhadap lingkungan sekitar Anda dalam pertempuran!” Dia menggerakkan satu tangan untuk menekankan ceramahnya, sambil memegang erat ular itu dengan tangan lainnya.

“Wah, Papa, keren sekali!” Folmina berseru, matanya berbinar-binar saat melihat ayahnya dengan mudah mengalahkan binatang ajaib yang datang. “Aku tidak percaya kau bisa merasakan binatang ajaib itu datang saat bertarung denganku dan Ghoro!”

“Ya…” Ghoro mengangguk, mencondongkan tubuhnya untuk memastikan dia tidak melewatkan sepatah kata pun dari pidato Ghozal. “Kita harus belajar banyak…”

Di luar, para penonton tercengang melihat pemandangan di arena.

“N-Nyonya Uliminas…” Balirossa memberanikan diri. “Apakah Anda bisa merasakan kehadiran binatang ajaib itu, secara kebetulan?”

“M-Meowt beneran…” Uliminas mengakui. “Kupikir aku bisa merasakan sesuatu di dekat sini…”

“Saya kira Anda tentu bisa merasakannya, Kepala Sekolah Nyt?” tanya Taclyde.

“T-tentu saja aku salah!” Nyt bersikeras. “Jangan ajukan pertanyaan konyol, Taclyde!”

“Oh benarkah?” Uliminas bertanya-tanya. “Saya merasa agak terkejut, karena seseorang melihat ular itu datang…”

“Uliminasss!” Nyt menolak. “Kulihat kau juga bertingkah konyol!”

Percakapan akan terus berlanjut untuk beberapa waktu lagi…

Di dalam arena, Ghozal berhenti sejenak di tengah ceramahnya tentang filosofi pertempuran. Tapi tahukah Anda… pikirnya. Binatang ajaib ini sangat mirip dengan Hydrana, Binatang Bencana dari legenda… Hanya saja, deskripsi Hydrana yang diwariskan di Kerajaan Sihir Klyrode seharusnya adalah monster besar dengan sembilan kepala, dan binatang ini hanya punya satu. Selain itu, ukurannya juga sedikit lebih kecil… Kira-kira sepersembilan ukurannya, kalau dipikir-pikir…

“Baiklah,” kata Ghozal sambil berdeham. “Kita tinggalkan kuliah hari ini di sini saja dan kembali ke latihan, ya? Waktu kita untuk menggunakan arena ini sudah hampir habis!”

“Siap, Papa!” Folmina dan Ghoro menjawab serempak, mengambil posisi bertarung dan maju ke arah Ghozal, yang menyeringai riang saat anak-anak mendekat.

◇Houghtow College of Magic—Toko Sekolah◇

Ledakan!

Suara ledakan lain terdengar dari dalam arena Houghtow College of Magic. Suaranya teredam berkat penghalang, sehingga suara itu tidak terdengar dari bagian kampus yang lebih jauh, tetapi di dalam toko sekolah, yang terletak tepat di sebelahnya, ledakannya terdengar jelas.

“Pagi ini juga…” gumam Irystiel sambil mendongak dari barang dagangannya. “Mereka benar-benar mengagumkan…”

Irystiel adalah salah satu teman sekelas lama Garyl di Houghtow College of Magic. Setelah lulus, ia dipekerjakan oleh Fli-o’-Rys General Store, dan sekarang ia bekerja di toko sekolah College of Magic. Irystiel adalah seorang gadis pemalu—bahkan begitu pemalunya, sehingga ia tidak dapat berbicara dengan orang lain tanpa menggunakan boneka sebagai perantara. Ia juga merupakan bagian dari iblis, dan merupakan adik perempuan Belianna, salah satu dari Empat Infernal Dark Army saat ini.

Dan janganlah diragukan lagi, dia juga memendam perasaan cinta terhadap Garyl.

Sebagai anggota staf Fli-o’-Rys, Irystiel mengenakan celemek perusahaan, meskipun di baliknya ia masih mengenakan gaun bergaya gothic lolita seperti biasanya. Toko Umum Fli-o’-Rys telah diberi izin khusus untuk mengoperasikan toko sekolah di Houghtow College of Magic dari gedung dua lantai yang berfungsi sebagai asrama siswa sekolah.

Irystiel, kebetulan, awalnya ingin mengikuti Garyl, teman sekelasnya dan objek kegilaannya, ke Institut Klyrode untuk Pendidikan Kesatria. Namun…

“Andai saja kau lulus ujian itu…” Boneka kucing Irystiel meratap, Irystiel sendiri menggunakan kemampuan ventriloquismenya yang mengagumkan untuk memproyeksikan suaranya, membuat mulutnya terbuka dan tertutup seirama dengan kata-katanya. “Kita mungkin bersama Garyl di Kastil Klyrode bahkan sekarang, mreowr…” Boneka itu merosotkan bahunya, mendesah berat.

Irystiel memiliki pikiran yang tajam dan tingkat pemahaman yang luar biasa tentang studi akademis tentang sihir, tetapi karena kondisi tubuhnya yang lemah, ia telah mencetak rekor baru untuk kinerja terburuk yang pernah tercatat dalam bagian praktik ujian dan berakhir dengan nilai gagal. Namun, Elinàsze merekomendasikannya kepada staf Toko Umum Fli-o’-Rys lainnya, dengan mengatakan, “ Pengetahuan gadis ini tentang sihir sungguh luar biasa, lho. Mungkin kita bisa mempekerjakannya untuk toko itu? ” Dan dengan rekomendasinya, Irystiel diterima dan ditugaskan di toko sekolah Houghtow College of Magic.

“Benar sekali!” kata boneka kucing Irystiel, saat gadis itu mengingat kembali apa yang telah membawanya ke titik ini. “Kau tidak boleh mengecewakan Elinàsze setelah dia memberimu rekomendasi itu, kan, Irystiel? Tuan!” Sambil menepuk-nepuk pipinya sendiri dengan ringan untuk menyadarkannya kembali ke dunia nyata, Irystiel melangkah ke dalam kios toko untuk mulai bekerja.

Sementara itu, di luar, kakak perempuan Irystiel, Belianna, mengintip lewat jendela. Belianna adalah iblis sejati, salah satu dari Empat Iblis dari Pasukan Kegelapan yang dikenal karena kehebatannya menggunakan sabit, yang tugasnya mengharuskannya bepergian setiap hari ke setiap sudut wilayah kekuasaan Sang Kegelapan.

Saat ini, Belianna menyembunyikan identitasnya sebaik mungkin, mengenakan topi besar, kacamata hitam, dan mantel panjang untuk menyembunyikan tubuhnya. Dia tampak seperti penyusup yang mencurigakan di kampus, tetapi sebenarnya dia datang ke sini untuk memeriksa Irystiel, yang telah murung di rumah sejak dia gagal dalam ujian masuk Institut Klyrode. Menghindari tatapan mencurigakan adalah hal yang paling jauh dari pikiran Belianna.

Irystiel yang malang… pikir Belianna, sambil terisak sedih saat melihat ke dalam jendela, air mata mengalir di matanya. Kalau saja kakak perempuanmu yang terkutuk itu tidak mewarisi semua kemampuan atletik dalam keluarga terkutuk itu…

Sungguh, ada berbagai macam orang di kampus pada pagi hari di Houghtow College of Magic.

◇ ◇ ◇

Kembali di depan rumah Flio, binatang ajaib kuda dan setan kuda berlarian bebas di sekitar padang rumput, berjaga-jaga sementara yang lain sibuk dengan berbagai tugas mereka. Di tengah pemandangan itu, seorang wanita turun dari langit, hinggap di pintu masuk depan.

“Ini benar-benar tempat yang indah,” kata wanita itu, dengan senyum lembut di wajahnya. “Saya selalu senang melihat manusia dan binatang ajaib hidup berdampingan. Di banyak dunia, makhluk seperti ini tidak lebih dari sekadar ternak yang harus dieksploitasi…”

“Ah!” kata Flio, melangkah maju untuk menyambut wanita itu. “Nona Zofina!”

Zofina adalah seorang malaikat—murid Celestial Plane yang melayani dewi yang bertanggung jawab untuk mengatur dunia Klyrode. Kadang-kadang ia mengambil peran sebagai Pelaksana Kontrak untuk menegakkan Kontrak Sumpah Darah, di mana ia akan muncul sebagai setengah kerangka, setengah gadis. Makanan favoritnya adalah zenzai, sup kacang merah manis yang populer di planetoid tertentu selama musim dingin.

“Halo, Tuan Flio,” kata Zofina sambil menundukkan kepalanya. “Terima kasih sekali lagi atas semua bantuan Anda. Saya datang untuk mengambil kiriman obat-obatan seperti biasa.”

“Tentu saja,” kata Flio. “Elinàsze telah menyiapkan obat untuk kita akhir-akhir ini, jadi jika kau mau datang ke sini…” Ia mengulurkan tangannya, menciptakan lingkaran sihir dan mengucapkan mantra yang menghasilkan satu pintu yang tampak biasa saja.

“Kita tidak akan masuk ke dalam?” tanya Zofina. “Biasanya kamu memproduksi obat di bengkel di belakang rumahmu, bukan?”

“Ya, tentu saja,” kata Flio sambil membuka pintu dan memimpin jalan masuk. “Akhir-akhir ini, Elinàsze mengerjakan tugasnya di tempat lain…”

◇???◇

Zofina mengikuti Flio melalui portal, sambil melihat-lihat lingkungan baru dengan rasa ingin tahu. “Di mana kita…?” tanyanya. Di sisi lain pintu terdapat ruang dalam yang luas dengan rak-rak buku di setiap dinding, yang masing-masing penuh dengan buku-buku dari berbagai jenis. Mata Zofina terbelalak saat dia melihat rak-rak itu. “Grimoire sihir dari seluruh dunia Klyrode…dan bukan hanya itu, ada grimoire yang berkaitan dengan Midnight Arts…bahkan ada beberapa dari dunia lain…”

Flio memimpin di depan menuju meja besar, di mana seorang gadis tengah duduk asyik dengan pekerjaannya. “Papa!” kata gadis itu, sambil melepaskan kacamata berbingkai lebarnya saat melihat siapa yang datang. “Selamat datang!” Dia berlari menghampiri, menyeringai lebar sambil memeluk Flio erat.

Flio membalas pelukan itu, sambil tersenyum santai seperti biasa. “Maaf datang tanpa pemberitahuan, Elinàsze,” katanya. “Kuharap sekarang saat yang tepat?”

“Tentu saja ini saat yang tepat, Papa!” jawab Elinàsze sambil membenamkan wajahnya di dada ayahnya. “Demi Papa, aku rela meninggalkan semuanya kapan saja ! ”

“Baiklah, saya tahu ini agak mendadak,” kata Flio, “tetapi Nona Zofina datang ke sini untuk mengambil obatnya seperti biasa.”

“Tentu saja!” kata Elinàsze. “Aku punya itu di sini!” Dia menjentikkan jarinya dan tiba-tiba, sebuah tas muncul di tangan Zofina saat dia berdiri di belakang Flio, memeriksa rak-rak buku.

Obat yang Zofina beli dibuat menggunakan bagian-bagian yang diambil dari binatang ajaib yang sangat langka yang tidak dapat diolah oleh siapa pun kecuali Flio dan Elinàsze, tetapi kekuatan pemulihannya sangat tinggi. Akan tetapi, para dewi di Alam Surgawi menginginkannya terutama karena efeknya yang dapat meremajakan kulit, sampai-sampai banyak dewi yang turun tanpa izin ke dunia Klyrode dengan harapan bisa mendapatkannya sendiri sehingga menjadi masalah. Biasanya, satu-satunya dewi yang diizinkan muncul di dunia planetoid adalah mereka yang terlibat dalam pemerintahannya.

Mengingat situasi tersebut, para petinggi di Alam Surgawi mengadopsi sistem di mana Zofina, sebagai malaikat yang melayani dewi penguasa Klyrode, ditunjuk untuk bertindak sebagai titik kontak bagi seluruh alam, sementara obat-obatan yang dibawanya kembali akan didistribusikan oleh mereka.

“Te-Terima kasih sekali lagi, seperti biasa,” kata Zofina, sedikit terkejut dengan tas yang tiba-tiba muncul di tangannya.

“Dengan senang hati!” kata Elinàsze, memeluk erat ayahnya sambil membalas Zofina. “Saya selalu senang melakukan apa pun yang saya bisa jika itu bisa membantu papa dalam pekerjaannya!”

“Terima kasih, Elinàsze. Ini sangat membantu,” kata Flio sambil menepuk-nepuk kepala Elinàsze dan membuat wajahnya semakin berseri. Elinàsze begitu gembira, bahkan permata di dahinya mulai bersinar dengan cahaya kuning.

Kau tahu… pikir Zofina sambil melihat Elinàsze menghujani ayahnya dengan kasih sayang. Nona Elinàsze diberi berkat dari para dewi Alam Surgawi saat ia lahir, bukan? Kalau dipikir-pikir, selama bertahun-tahun aku melayani sebagai murid Alam Surgawi, dia adalah orang pertama yang benar-benar kutemui…

Tepat saat dia memikirkan hal itu, Elinàsze menoleh ke arah Zofina. “Oh, ya!” katanya. “Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan untukmu, Zofina, jika kamu tidak keberatan…”

“Benarkah?” tanya Zofina. “Apa itu?”

“Yah, aku penasaran…” Elinàsze memulai. “Mantra Teleportasi yang papa dan aku gunakan adalah sihir surgawi, benar? Itu sihir tingkat tinggi dari mantra yang berasal dari dunia Klyrode, kurasa…”

“Ya, benar,” Zofina membenarkan. “Kau dan ayahmu telah melampaui hukum dunia Klyrode, sehingga kau mampu menguasai penggunaan sihir surgawi melalui mantra Epiphany. Hanya kalian berdua di dunia ini yang mampu melakukan hal seperti itu.”

“Baiklah kalau begitu…” Elinàsze mengangguk. “Menurutku ini agak aneh. Berbagai dunia planetoid terus bergerak, mengorbit di sekitar dasar Celestial Plane, yang berarti papa dan aku tidak dapat menargetkan mereka dari dunia Klyrode dengan mantra Teleportasi kami. Jadi bagaimana mungkin kau dapat melakukan kunjungan rutin ke dunia kami, Zofina? Aku berasumsi itu adalah kemampuan mantra Teleportasi versi surgawi, tetapi ketika aku mengujinya sendiri, aku tidak begitu berhasil membuatnya berhasil…”

“Oh!” kata Zofina, sambil mengangkat liontin yang dikenakannya di lehernya. “Itu pasti berkat ini.” Di ujung liontin itu terdapat permata ajaib yang dihiasi dengan bentuk cakram. “Ini adalah Catatan Dunia, benda ajaib yang hanya bisa dibuat oleh dewi-dewi berpangkat tertinggi di Alam Surgawi. Selama aku memiliki ini, aku bisa menggunakan mantra Teleportasi surgawi untuk bepergian ke dunia planetoid mana pun yang tercatat di dalamnya.”

“Begitu ya…” kata Elinàsze, mengulurkan tangan untuk menyentuh Catatan Dunia dan memeriksa objek itu dengan saksama. “Jadi, itulah sistem yang kamu gunakan…”

“Tunggu dulu,” kata Flio, memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia juga melihat Catatan Dunia Zofina. “Kalau begitu, bagaimana mungkin Elinàsze dan aku bisa pergi ke Dogorogma hanya dengan mantra Teleportasi kami?”

“Itu cukup mudah,” jelas Zofina. “Dogorogma terletak di Subaltern Plane, jauh di bawah dunia planetoid, sehingga posisinya tetap di luar angkasa.”

“Hah,” kata Flio. “Jadi karena tidak bergerak, kita bisa ke sana hanya dengan sihir kita?”

“Ya, benar,” jawab Zofina sambil menganggukkan kepalanya.

Sementara malaikat dan Flio berbicara, Elinàsze terus menyentuh Catatan Dunia, menatapnya dengan saksama. Tiba-tiba, Zofina merasa sedikit tidak nyaman. Sekarang setelah kupikir-pikir, pikirnya, sepertinya aku ingat mendengar rumor tentang seorang penyihir yang pernah berhasil menganalisis Catatan Dunia dan menggunakannya untuk membuat mantra Teleportasi Super yang memungkinkan mereka bergerak bebas di antara dunia planetoid… Nona Elinàsze tidak mungkin mencoba menganalisis Catatan Dunia sendiri, bukan…?

Menyadari urgensi situasi, Zofina buru-buru memasukkan kembali Catatan Dunia ke dalam pakaiannya, berusaha sebisa mungkin untuk tersenyum ceria. Elinàsze membalas senyum itu seolah tidak terjadi apa-apa.

Dia tidak mungkin sudah menganalisis Catatan Dunia dalam waktu sesingkat itu, bukan? Zofina bertanya-tanya. Namun, dia sama sekali tidak ingin memintaku waktu lebih banyak untuk menganalisisnya lebih lanjut… Mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir. P-Bagaimanapun, aku harus mengganti topik pembicaraan! Dia berdeham, mendongak untuk menatap Elinàsze. “Ngomong-ngomong, di mana kita sebenarnya? Ini sepertinya bukan bengkel yang biasa kamu gunakan untuk penelitian sihir…”

“Kau benar sekali!” kata Elinàsze sambil mengangguk senang. “Sebelumnya, aku menggunakan sebuah ruangan di bengkel papa untuk eksperimenku, tetapi aku telah memperluas ruang di dalamnya sejauh yang aku bisa dengan menggunakan sihirku, jadi aku membuat bengkel lain hanya untukku sendiri di bawah bengkel papa!”

“Lalu…kita ada di bawah tanah?” tanya Zofina.

“Ya!” kata Elinàsze. “Dengan bengkel bawah tanah, aku bisa memperluas dimensinya sesukaku, meskipun untuk saat ini aku cukup puas. Meski begitu, agak sulit mendeteksi Beast of Calamity saat mereka muncul dari jauh di bawah tanah, terutama saat mereka menggunakan sihir Concealment. Itu membuatku sedikit kesulitan akhir-akhir ini. Tapi, kau tahu, aku bertanya-tanya…” Mendengar ini, Elinàsze melipat tangannya, menggumamkan sesuatu yang rumit dengan tidak jelas pada dirinya sendiri.

“Nona Elinàsze?” tanya Zofina, terkejut dengan perubahan perilaku tuan rumahnya yang tiba-tiba.

Namun, Elinàsze tampaknya mengabaikannya sepenuhnya. “Kau tahu,” katanya lagi, tampaknya kepada dirinya sendiri, “Aku yakin mungkin ada sesuatu tentang ini di salah satu buku yang kudapat dari Oldwass College of Magic…”

Zofina hanya bisa menyaksikan dengan sedih saat Elinàsze terus berbicara sendiri, seolah-olah dia sendirian di dunia ini.

“Ah ha ha…” Flio tertawa, tersenyum masam saat melangkah ke samping malaikat itu. “Maaf soal itu. Saat Elinàsze bersikap seperti ini, dia tidak akan mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkan siapa pun. Mungkin aku bisa menawarkanmu secangkir teh di rumah utama untuk sementara waktu?”

“O-Oh! Terima kasih!” Zofina mengangguk. “Saya rasa saya akan menerima tawaran Anda.”

Flio membawa Zofina keluar melalui Portal Teleportasi yang mereka gunakan untuk memasuki ruang angkasa, meninggalkan Elinàsze di bengkel.

Begitu dia sendirian, Elinàsze tiba-tiba berhenti bergumam pada dirinya sendiri dan berdeham. “Baiklah…” katanya. “Sekarang aku tahu rahasia di balik perjalanan antara dunia planetoid yang berbeda.” Dia mengangkat tangan kanannya dan mengucapkan mantra cepat, memanggil dinding teks besar yang muncul di udara di depannya, berisi begitu banyak informasi sehingga membentang hingga ke langit-langit ruangan dan bahkan lebih tinggi dari pandangan.

“Sempurna!” kata Elinàsze. “Sepertinya aku berhasil mempelajarinya dengan benar. Sekarang yang perlu kulakukan adalah menemukan permata ajaib yang mampu mengodekan semua ini…”

Ya—dalam waktu singkat yang dihabiskan Elinàsze dengan World Log, dia telah menyelesaikan analisisnya.

Elinàsze membaca teks itu sambil mengangguk. Raut wajahnya tampak seperti anak kecil yang baru saja menerima mainan baru untuk dimainkan.

◇Kastil Klyrode—Ruang Tahta◇

Sang Ratu Perawan duduk di singgasananya, mendengarkan laporan dari seorang kesatria yang datang dari pedesaan.

Sang Ratu Perawan—nama lengkapnya Elizabeth Klyrode, Ellie bagi teman-temannya—adalah raja yang berkuasa di Kerajaan Sihir Klyrode. Dia pertama kali mengambil alih tampuk kekuasaan kerajaan ketika ayahnya, mantan Raja Klyrode, diusir dari istana karena berbagai kejahatannya. Karena pengabdiannya yang sangat teliti terhadap seni kenegaraan, dia belum pernah menemukan waktu untuk memiliki kekasih selama tiga puluh tahun hidupnya.

“Ya ampun…” sang Ratu Perawan bergumam mendengar laporan sang ksatria. “Berita apa…”

“Asal muasal gempa bumi yang sering terjadi di wilayah utara kerajaan ini masih belum diketahui…” sang ksatria melanjutkan. “Saya datang atas nama penduduk daerah ini untuk memohon bantuan Yang Mulia dalam mengidentifikasi sumber gempa bumi ini dan menenangkan bumi.”

Kerutan terbentuk di dahi Ratu Perawan. Jika ini gempa bumi biasa, akan cukup mudah bagi sekelompok penyihir untuk menyelesaikan masalah ini dengan mantra Quell Earth, pikirnya. Namun, aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa area yang terkena gempa ini cukup dekat dengan wilayah tempat Beast of Disaster dikatakan telah disegel—binatang buas dalam legenda yang menebarkan teror di seluruh tanah Klyrode!

Saat Sang Ratu Perawan merenung, Putri Kedua, yang berdiri di sisi kanan singgasana, mencondongkan tubuhnya untuk berbisik ke telinga saudara perempuannya.

Putri Kedua adalah adik perempuan Ratu Perawan. Nama aslinya adalah Leusoc Klyrode. Sebagai tangan kanan Ratu Perawan, dia menghabiskan waktunya terlibat dalam diplomasi dengan kerajaan manusia lainnya, peran yang telah dijalaninya sejak masa ketika ayahnya naik takhta dan negeri itu masih berperang. Dia memiliki kepribadian yang jujur dan terus terang, dan tidak takut untuk mengungkapkan pikirannya bahkan kepada Ratu Perawan sendiri.

“Kakak…” bisik Putri Kedua. “Wilayah yang dibicarakan ksatria itu… Bukankah itu…?”

“Ya,” jawab Ratu Perawan. “Saya khawatir saya juga punya kekhawatiran yang sama dengan Anda…”

Keduanya saling berpandangan penuh arti dan terdiam tegang, butiran keringat terbentuk di dahi mereka. Akhirnya, Sang Ratu Perawan berbicara. “Kita harus memanggil Sang Peramal!”

Sang Oracle adalah seorang penyihir kerajaan yang memiliki keterampilan langka Ramalan, yang memberinya kekuatan untuk meramalkan apa yang akan terjadi.

“Baiklah, Yang Mulia,” kata Putri Kedua. “Saya akan segera mengaturnya!” Setelah itu, dia melesat keluar dari ruang singgasana, tanpa membuang waktu sedetik pun.

Sang Ratu Perawan melihat adiknya pergi, sambil menutup mulutnya dengan kedua tangan. Memikirkan hal seperti itu akan terjadi sekarang, saat perang dengan Pasukan Kegelapan akhirnya berakhir… pikirnya sambil menghela napas berat. Andai saja rakyat kita bisa bersukacita dalam kedamaian yang baru mereka temukan!

◇Beberapa Waktu Kemudian◇

Putri Kedua kembali ke ruang singgasana, ditemani oleh seorang wanita lajang yang jelas-jelas sudah lanjut usia. Wanita itu melangkah di depan singgasana dan membungkuk dalam-dalam. “Yang Mulia,” katanya, “saya sangat gembira dipanggil ke hadapan Anda. Ah, tapi mungkin ini bukan saat yang tepat untuk berbasa-basi, bukan? Bagaimanapun, Ratu Kerajaan Sihir Klyrode, kerajaan magokratik terhebat di dunia ini, telah memutuskan untuk memanggil penyihir tua ini dan Ramalannya yang remeh.”

“Oracle, tidak perlu bersikap rendah hati seperti itu!” kata Ratu Perawan. “Keahlian Ramalanmu telah menyelamatkan Kerajaan Sihir Klyrode berkali-kali!”

Sang Peramal mengangguk dengan muram dan duduk di dekat Ratu di meja yang telah disediakan untuknya. “Yang Mulia Putri Kedua memberi tahu saya apa yang terjadi dalam perjalanan saya ke sini,” katanya, mengeluarkan setumpuk kartu dari sakunya dan menatanya di depannya. Dia memejamkan mata, menyentuhkan jari telunjuk tangan kanannya ke dahinya, dan mulai melantunkan mantra. Seketika kartu-kartu itu mulai bersinar terang dan naik ke udara, terbang di atas meja.

“Aduh…” kata sang Oracle sambil melihat kartu-kartu yang mengambang di udara di depannya. “Hal yang kau takutkan itu memang akan muncul sekali lagi. Gempa bumi adalah pertanda akan datangnya…”

“I-Itu tidak mungkin…” Sang Ratu Gadis putus asa.

Putri Kedua menatap langit-langit di atas. “Wah, sial…” katanya, membiarkan sedikit kepribadian aslinya keluar dari balik topeng bahasa formal yang ia gunakan saat tampil di depan publik.

“Oracle,” kata Ratu Perawan, “bisakah kau memberi tahu kami di negeri mana Monster Bencana akan muncul? Dan apa yang harus kami lakukan untuk menahan monster seperti itu?”

Atas pertanyaan Ratu Perawan, sang Oracle kembali menatap kartu-kartu itu. Namun, setiap kali kartu-kartu itu terungkap, ekspresi sang Oracle semakin gelap. “Saya minta maaf, Yang Mulia, tetapi tampaknya kekuatan saya tidak cukup untuk mempelajari lebih banyak tentang Binatang Bencana yang kita hadapi ini… Tetapi apa artinya menarik kartu yang sama sembilan kali berturut-turut?” tanyanya, bergumam pada dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya saat melihat kartu-kartu itu. “Apakah ada sembilan binatang ajaib? Tidak, itu tidak akan menjelaskannya…” Dia mendesah, mengerutkan kening karena frustrasi, tidak dapat memahami apa yang sedang dibacanya di kartu-kartu itu tidak peduli berapa lama dia berpikir. Akhirnya, dia berdeham dan berbalik kembali ke arah Ratu Perawan. “Yang Mulia, mungkin Anda harus meminta guru saya untuk melakukan ramalan-ramalan ini?”

“Gurumu?” tanya Ratu Perawan, mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya dengan sedikit panik. “Itu pasti wanita yang menyebut dirinya Sage Star-Reader, bukan? Peri yang dipanggil ke dunia ini sebagai Pahlawan di masa lalu dan mengambil gelar orang bijak setelah menyelesaikan tugasnya?”

“Ya, sama saja,” sang Oracle menegaskan. “Aku yakin dia akan menuntunmu dengan benar.”

“Y-Baiklah, baiklah…” kata Ratu Perawan, sambil bangkit dari singgasananya. “Kalau begitu, aku akan segera berangkat.”

“Yang Mulia, tunggu,” kata sang Oracle, mengulurkan tangan untuk menghentikan sang Ratu. “Sage Star-Reader tinggal jauh di dalam hutan yang dikenal sebagai Hutan Pengasingan dan hanya akan bertemu dengan mereka yang telah menempuh perjalanan ke tanah itu dengan berjalan kaki. Aku akan menemuinya sendiri dan meminta nasihatnya.”

“Oracle, mohon tunggu.” Kali ini giliran Maiden Queen yang mengangkat tangannya, menghentikan Oracle untuk pergi. “Jika saya boleh, mohon izinkan saya untuk menjalankan tugas ini.”

“Anda sendiri, Yang Mulia?” tanya sang Oracle.

“Ya,” kata Ratu Perawan. “Lagipula, masalah ini tidak hanya menyangkut Kerajaan Sihir Klyrode, tetapi juga kerajaan-kerajaan di dekatnya yang juga berisiko mengalami kerusakan serius, tergantung pada situasinya. Jadi, kumohon…”

“Baiklah,” sang Oracle mengalah. “Kalau begitu, aku akan menulis surat pengantar yang ditujukan kepada orang bijak itu.” Dia juga berdiri, bergegas keluar dari ruangan.

Putri Kedua mengintip dengan rasa ingin tahu ke arah pintu setelah kepergian sang Oracle. “Jadi… saudari…” dia memulai. “Apakah ada alasan tertentu mengapa kita tidak bisa meminta Tuan Flio untuk mengurusi ini? Sejujurnya, aku benar-benar lupa tentang Sage Star-Reader sampai sang Oracle membicarakannya tadi.”

“Aku tidak bisa mengatakan mengandalkan Sage Star-Reader dari semua orang akan menjadi pilihan pertamaku…” Sang Ratu Perawan mengakui. “Tentu saja tidak setelah kejadian saat ayah menjadi Raja—meskipun mungkin aku tidak seharusnya mengungkit kejadian masa lalu. Tetap saja, bahkan ayah hanya pernah menanggapi pendapatnya dengan skeptis setelah kegagalan dengan Pahlawan itu…”

Saat itu, dia mendesak kita untuk mempertahankan pria berambut emas itu sebagai Pahlawan, dengan mengatakan bahwa itu akan menjadi jawaban atas semua masalah kita… dia ingat. Kalau saja dia tidak memberi kita nasihat itu, mungkin kita bisa menemukan Tuan Flio sejak awal! Ah, tapi tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah, bukan? Lagipula, saat itu, ayahku sudah mengirim Tuan Flio ke pengasingan.

“Y-Baiklah!” kata Ratu Perawan, kembali ke dunia nyata. “Selain Sage Star-Reader, perkenalan ini datang dari Oracle yang menunjuk kita ke arah Tuan Flio. Tidak baik bagi kita untuk menolak begitu saja. Tolong, serahkan saja masalah ini padaku.”

Putri Kedua mengerutkan kening karena bingung mendengar kata-kata saudara perempuannya. “J-Jadi, mengapa kamu harus pergi? Mengapa tidak membiarkanku yang mengurus ini? Bagaimanapun juga, diplomasi adalah tanggung jawabku.”

“Oh, baiklah, aku yakin itu tidak perlu…” kata Ratu Perawan. “Sebaliknya, aku harus berbicara denganmu tentang urusan menjalankan negara saat aku pergi…”

“Ohhh, begitu !” seru Putri Kedua. “Kau telah menguji kemampuan adik perempuan kita, Putri Ketiga, untuk memimpin sidang saat kau tidak ada, dan kau ingin memberinya kesempatan untuk mendapatkan pengalaman langsung! Baiklah, aku akan dengan senang hati menyiapkan semuanya! Item berikutnya adalah petisi dari Kota Houghtow, kurasa…”

Sang Ratu Perawan memperhatikan saat Putri Kedua meninggalkan ruangan, lalu melirik ke jendela. Di luar, dia bisa melihat tembok kastil membentang ke segala arah, tetapi mata Sang Ratu Perawan tertarik ke satu tempat khususnya: celah kecil di tembok pembatas tempat dia bisa melihat bangunan tertentu.

Dia ada di sana sekarang… pikirnya, menyembunyikan pipinya di balik tangannya saat wajahnya memerah. Garyl-ku ada di asrama ksatria di sana…

◇???◇

Jauh di dalam hutan—lautan pepohonan yang tidak menunjukkan tanda-tanda pernah tersentuh oleh peradaban, yang dikenal oleh penduduk di tanah sekitar sebagai Hutan Kesunyian—berdiri sebuah rumah tunggal. Rumah itu tampak sangat berbeda dengan lingkungan sekitarnya, dan tidak akan terlihat aneh di desa mana pun, cukup aneh sehingga seseorang yang melihat rumah itu hampir lupa bahwa mereka berada di tengah hutan belantara yang luas dan tak terjamah.

Di dalam rumah, seorang wanita duduk di meja, memandang ke luar jendela dan menghela napas satu demi satu.

“Sudah berapa lama sejak aku dipanggil sebagai Pahlawan ke dunia Klyrode…?” tanyanya. “Tahun? Puluhan tahun? Berabad-abad? Aku tidak ingat. Itu agak menyedihkan. Namun, setelah aku menyegel Dark One dan memenuhi tugasku sebagai Pahlawan, aku memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan urusan duniawi dan hidup tenang di sini.” Sekali lagi, wanita itu menghela napas berat.

“Berkat berkat yang kuterima saat aku dipanggil,” lanjutnya, “aku dianugerahi kemampuan sihir yang luar biasa dan kekuatan untuk melihat masa depan.” Permata kecil di dahi wanita itu berkilauan saat dia berbicara, tersembunyi di balik poninya. “Itulah sebabnya aku mengambil nama Pahlawan Pembaca Bintang—aku ingin terdengar keren, bagaimanapun juga! Dan aku senang melakukannya! Tapi kemudian…setelah aku menyelesaikan tugasku, aku mengubah namaku menjadi Sage Star-Reader dan pindah ke hutan di sini. Maksudku—bayangkan betapa kerennya itu! Seorang mantan pahlawan, hidup dalam pengasingan di alam liar, hanya untuk dipanggil oleh pahlawan yang baru bangkit untuk bertempur sekali lagi! Membuktikan kekuatan mereka dan memenangkan pemujaan Raja Klyrode dan orang-orang dari Kerajaan Sihir! Itulah masa depan yang kulihat sendiri!”

Sage Star-Reader mendesah dalam pada dirinya sendiri sekali lagi, lalu menghantamkan tinjunya ke meja dengan suara keras, yang seketika melemparkan cangkir yang tadinya terletak di atas meja ke udara.

“Sialan Pahlawan berambut emas itu!” katanya. “Aku masih tidak bisa melihat seberapa kuat dia sekarang dengan kekuatanku, tapi aku belum pernah kedatangan seorang pun tamu sejak pria itu datang ke dunia ini dan menerima Wahyu Ilahi! Tidak ada seorang pun dari Kerajaan Sihir—bahkan tidak ada tamu dari kerajaan di sekitar! Dulu aku setidaknya pernah kedatangan penyihir yang ingin menjadi muridku, tapi sejak Pahlawan berambut emas itu muncul, aku bahkan tidak pernah mendapatkannya! Ahhh! Aku sangat bosan sampai-sampai aku ingin mati saja!!!”

Aku bertanya-tanya apakah Pahlawan berambut emas itu sangat diberkati oleh rekan-rekannya… Aku bisa merasakan kehadiran manusia yang memiliki kekuatan yang lebih besar. Tidak mungkin salah satu manusia yang mereka panggil memiliki kekuatan yang lebih besar daripada manusia saat ini, bukan? Maksudku, itu akan konyol! Jika kerajaan berhasil memanggil seseorang seperti itu, mereka akan menjadikannya Pahlawan saja ! Raja pasti benar-benar idiot untuk menjadikan manusia yang lebih lemah sebagai Pahlawan kerajaan!

Sage Star-Reader tertawa sinis memikirkan hal itu, menghabiskan cangkir tehnya dalam sekali teguk.

“Tapi aku yakin akan satu hal…” katanya. “Pria berambut emas itu pasti punya bakat untuk menjadi Pahlawan.”

◇Kota Houghtow—Gunung Fli-o’-Rys◇

Di depan rumah Flio terdapat padang rumput untuk memelihara kuda, diikuti oleh ladang-ladang besar Blossom Acres yang membentang ke arah gunung kecil yang sekarang dikenal dengan nama Gunung Fli-o’-Rys. Dulu gunung itu berdiri di tempat yang sama sekali berbeda. Di sanalah Ura, sang oni, tinggal, yang dikumpulkan dari sekelompok setan yang terusir, yang dipindahkan Flio ke dekat rumahnya, beserta gunungnya. Sekarang, penduduk rumah Flio dan desa Ura bekerja sama dan saling berbagi dengan bebas.

Di kaki Gunung Fli-o’-Rys, seorang wanita berdiri sambil menatap ke atas gunung. “Aku tidak percaya gunung ini menghancurkan simpanan rahasia minuman keras kelas atasku…” gerutunya, menyilangkan lengan dan menggembungkan pipinya sambil cemberut.

Ini adalah Telbyress, seorang dewi yang pernah memimpin seluruh dunia. Dia diasingkan dari Celestial Plane karena kelalaiannya yang parah terhadap tugasnya sebagai dewi. Sejak dia jatuh dari tahta, dia menemukan tempat tinggal baru di rumah goblin Hokh’hokton, yang sama sekali tidak diinginkannya. Selama tinggal di sana, dia seharusnya membantu pekerjaan pertanian di Blossom Acres, tetapi karena kecintaannya pada minuman keras dan kemalasan bawaannya, dia mendapati dirinya dimarahi oleh Hokh’hokton lebih sering, hari demi hari…

“Dan lebih buruk lagi!” Telbyress melanjutkan. “Betapa pun liciknya aku mencoba membeli minuman keras baru, Hokh’hokton selalu langsung mengetahuinya dan mengambilnya dariku! Meskipun aku membelinya dengan jujur dan adil dengan uang yang kuhasilkan dari bekerja di pertanian dan sebagainya!”

“Harumph!” kata Hokh’hokton, berlari ke sampingnya dan memukul dewi yang terjatuh itu dengan kipas kertas genggam. “Berani sekali kau mengatakan itu, dasar tidak berguna!”

Hokh’hokton awalnya adalah seorang prajurit goblin di Dark Army. Namun, sekarang dia adalah anggota senior staf Blossom Acres, bekerja keras di pertanian hari demi hari. Dialah yang malangnya mendapati dirinya dalam posisi menjaga Telbyress, yang disebut-sebut sebagai wanita tak berguna.

“Aduh!” teriak Telbyress. “Hei! Berhenti! Aku bilang, kau terlalu cepat memukul orang dengan kipas kertas yang kau beli di Kota Naneewa! Apa yang akan kau lakukan jika kau memukulku sampai babak belur?!”

“Kata-kata yang berani dari seorang wanita tidak berguna yang hanya menggunakan otaknya untuk memikirkan cara lain untuk bermalas-malasan!” Hokh’hokton membalas. “Sekarang cepatlah dan kembali bekerja! Dan sebaiknya aku tidak memergokimu pergi diam-diam!”

“Tidak mungkin!” kata Telbyress. “Aku baru saja akan kembali, kau tahu, tapi sekarang setelah kau begitu jahat padaku, aku tidak mau!”

“K-Kau!” Hokh’hokton mendidih. “Jangan bersikap mustahil!”

“Ini salahmu kalau aku tidak bekerja!” Telbyress mengejek. “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!”

“Grrrrhhh!!!”

“Bleeeehhh!!!”

Keduanya saling mendekatkan wajah, bertengkar seperti anak kecil. Maunty, yang menonton dari kejauhan, mendesah kesal.

Maunty, seperti rekannya Hokh’hokton, adalah mantan prajurit goblin di Dark Army yang kini tinggal dan bekerja di pertanian Blossom. Tidak seperti Hokh’hokton yang masih bujangan, ia juga memiliki istri goblin, dan keluarga yang penuh dengan anak-anak goblin.

“Aku bertanya-tanya ke mana Telbyress pergi…” kata Maunty. “Dan di sini aku melihat kalian berdua bertengkar seperti sepasang kekasih!”

Dua kepala menoleh untuk menegur pilihan kata-kata Maunty sekaligus.

“Kita tidak sedang bertengkar seperti sepasang kekasih!”

◇Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Pintu Toko Umum Fli-o’-Rys terbuka, mengundang teriakan hangat “Selamat datang!” dari gadis yang tersenyum di pintu masuk.

Gadis yang menyapa pelanggan dengan senyum di wajahnya adalah Snow Little, salah satu teman sekelas lama Garyl dari Houghtow College of Magic. Seorang spesialis dalam sihir pemanggilan, dia adalah anggota spesies rakyat dongeng yang langka. Seperti Salina dan yang lainnya, dia menyimpan harapan yang jauh untuk menjadi orang yang memenangkan hati Garyl. Baru-baru ini, dia mendapat pekerjaan di Fli-o’-Rys General Store.

Calsi’im si kerangka menyaksikan dengan puas saat Snow Little melakukan pekerjaannya. Calsi’im adalah kerangka tua yang pernah menjabat sebagai Dark Regent dan bahkan Dark One, meskipun sekarang ia menjalani kehidupan yang tenang bersama istrinya, Charun. Ia begitu tua sehingga ia sebenarnya telah mati sepenuhnya, meskipun Flio mampu menghidupkannya kembali dengan sihirnya. Sejak saat itu, ia tinggal di rumah Flio dan membantu di toko Fli-o’-Rys General Store dari waktu ke waktu sebagai manajer pengganti.

Saat ini, Calsi’im sedang menyambut pelanggan di pintu masuk kafetaria yang baru dibuka—Cal’Cha Teahouse. Alih-alih mengenakan jubah hitam seperti biasanya, ia mengenakan jubah putih lengkap dengan celemek.

“Bagus sekali, bagus sekali!” kata Calsi’im. “Semuanya tampaknya berjalan lancar! Kurasa bahkan tulang-tulang tua ini bisa membangun toko jika aku berusaha!”

“Ah, tapi Calsi’im!” kata Charun, melangkah ke samping suaminya.

Charun adalah boneka ajaib yang awalnya diciptakan oleh seorang penyihir yang telah lama bertugas di Dark Army. Calsi’im menemukannya dalam keadaan hancur dan menyuruhnya untuk dipulihkan. Sejak saat itu, dia tinggal bersama penyelamatnya, bahkan menikahinya setelah mereka berdua pindah ke rumah Flio.

“Tuan Flio telah mengembalikan tulang-tulangmu ke keadaan muda lagi, bukan?” kata Charun sambil tersenyum saat menyiapkan teh pesanan pelanggan. “Aku rasa tulang-tulangmu tidak akan terlihat tua sama sekali!”

“Hmm…” kata Calsi’im, rahangnya bergetar riang. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa kau benar! Kau berhasil membuatku terpikat!”

Saat Calsi’im tertawa, seorang gadis muda berlari ke arah kerangka dan istrinya. “Papa!”

“Oho! Wah, kalau bukan Rabbitz!” kata Calsi’im, sambil menoleh ke arah pendatang baru itu. “Senang sekali melihatnya— Yhwehfff!!!” Tiba-tiba, dia mengeluarkan teriakan aneh saat gadis itu memanjat kepala kerangka yang bertulang itu.

Rabbitz adalah putri Calsi’im dan Charun. Setengah kerangka dan setengah boneka ajaib, dia adalah makhluk yang sangat langka. Dia adalah gadis yang ceria dengan senyum lebar yang suka menghabiskan hari-harinya bertengger di atas kepala ayahnya. Dia hampir cukup dewasa untuk mengambil kelas di Houghtow College of Magic, tetapi masih belum cukup umur.

Rabbitz adalah anak yang tinggi dan tegap sejak dia masih sangat muda, meskipun kedua orang tuanya, Casli’im dan Charun, keduanya bertubuh agak kecil. Ukuran tubuhnya yang sekarang membuatnya sulit untuk membedakan dengan sekilas mana orang tua dan mana anak. Rabbitz sangat mencintai ayahnya, dan mulai memanjat kepalanya setiap pagi dan tinggal di sana sepanjang hari kapan pun dia bisa.

Demihuman cenderung tumbuh dengan cepat, tetapi Rabbitz selalu berbadan besar, dengan proporsi yang hampir seperti kartun—bagian tubuhnya yang ramping memang cukup ramping, dan bagian yang menonjol menonjol sepenuhnya.

“Papa capek! Aku bantu!” kata Rabbitz sambil mengusap pipinya ke atas kepala Calsi’im.

“Ya, ya, terima kasih banyak,” kata Calsi’im, sambil menatap Rabbitz yang bertengger di bahunya. Untungnya gadis itu tidak mengenakan rok—kalau tidak, dengan posisinya seperti itu, Calsi’im pasti akan melihat bagian pribadi Rabbitz. Dia berkata “tolong,” pikirnya, tetapi tentu saja dia hanya akan terus menyeringai di sana seperti biasa…

Namun, di sekitar Calsi’im, semua pelanggan menatap ke atas, tersenyum dan tertawa geli. Calsi’im mendengar beberapa suara…

“Ah ha ha! Gadis kecil yang menggemaskan!”

“Wah, itu membuat saya tersenyum!”

Bagus sekali! pikir Calsi’im. Jika ini membuat para pelanggan tersenyum, kurasa ini membantu! Apa sebutannya, ya? “Maskot… Apa ini sebutannya?”

“Yah!” kicau si Kelinci. “Aku maskot!”

“Benar sekali, benar sekali! Kau maskot rumah teh kami, Kelinci Kecil!” kata Calsi’im, kepalanya bergetar saat ia tertawa bersama putrinya.

Saat Calsi’im melambaikan putrinya ke udara, Greanyl sang iblis bayangan lewat di samping mereka. Greanyl awalnya adalah anggota Silent Listeners, jaringan mata-mata yang pernah menjadi telinga Dark Army sebelum mereka dibubarkan. Sekarang, Greanyl menjabat sebagai kepala sumber daya manusia di Fli-o’-Rys General Store, membantu di mana pun ia dibutuhkan setiap kali ia memiliki waktu luang di sela-sela mengarahkan anggota staf juniornya.

Baru beberapa saat Cal’Cha pertama kali dibuka, tetapi kafetaria itu sukses besar, dengan kursi-kursi yang penuh sesak dari hari ke hari. Bahkan dengan Snow Little yang baru direkrut menggunakan sihir pemanggilannya untuk memanggil sekelompok kecil kurcaci untuk memenuhi kebutuhan pelanggan, stafnya jelas kekurangan tenaga.

Cal’Cha telah meraup lebih banyak keuntungan dari yang pernah kubayangkan, pikir Greanyl, menyembunyikan kesedihannya yang memuncak di balik senyumnya yang tak tergoyahkan saat ia berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi banjir pelanggan. Jika aku tahu tempat ini akan sepopuler ini, aku akan mempekerjakan lebih banyak orang untuk menjadi staf…

Biasanya, Greanyl mengenakan jubah hitam yang menutupi tubuhnya. Bagaimanapun, ia memulai kariernya di sebuah organisasi yang dikhususkan untuk spionase dan bahkan sekarang melakukan beberapa pekerjaan intelijen di samping tugas rutinnya di Toko Umum Fli-o’-Rys. Namun, hari ini, ia mengenakan seragam yang sama seperti orang lain yang bekerja di kafetaria—pakaian yang dirancang untuk menonjolkan atletisme dan kecantikan para pelayan, yang menampilkan kemeja putih lengan pendek yang diikatkan di pinggang untuk memperlihatkan perutnya yang telanjang, dilengkapi dengan celana pendek ketat.

T-Tapi tetap saja… pikirnya, sambil menarik syal panjang yang selama ini dikenakannya di lehernya untuk menutupi pipinya yang memerah. Ke-kenapa seragam Cal’Cha harus memperlihatkan begitu banyak kulit telanjang? Aku lebih suka tidak terlihat dalam keadaan seperti itu…

Tidak jauh dari situ, sambil berusaha sekuat tenaga untuk tetap bersembunyi di balik pilar di luar toko, seorang pria memperhatikan saat Greanyl menggunakan gerak kaki yang diasahnya selama menjadi Silent Listeners, melesat dari satu meja ke meja lain lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata. Pria ini, tentu saja, adalah Dalc Horst.

Dalc Horst adalah bawahan Sleip sejak kuda tua itu masih berada di Infernal Four. Saat ini ia bertanggung jawab atas tim transportasi Fli-o’-Rys General Store, dan merupakan pembalap yang rajin di Fli-o’-Rys Magic Beast Racing Hall setiap kali ia memiliki waktu luang dari pekerjaan.

Aku tidak bisa berhenti melihat Greanyl mengenakan pakaian itu! pikir Dalc Horst. D-Dia tampak hebat dengan pakaiannya yang biasa, tetapi yang ini benar-benar memiliki sesuatu ! D-Itu hebat! Lebih dari hebat!

Dengan kecepatan reaksinya yang luar biasa, yang terasah selama waktunya di Dark Army, Dalc Horst dapat melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh sebagian besar pelanggan toko dan mengimbangi gerakan Greanyl yang berkecepatan tinggi di kafetaria. Itu adalah penggunaan ketajaman visual yang luar biasa yang benar-benar sembrono.

Dalc Horst mengawasi dari luar, di balik pilar, karena ia khawatir Greanyl akan menggunakan kemampuan mata-mata canggihnya untuk mendeteksi kehadirannya jika ia mencoba mengintip dari dalam toko. Cal’Cha Teahouse merupakan bangunan tambahan yang baru dibangun di Fli-o’-Rys General Store dengan dinding yang terbuat dari kaca cermin, sehingga memudahkan seseorang di jalan untuk melihat ke dalam dan melihat apa yang terjadi di dalam.

Biasanya, seorang pria bertubuh besar seperti Dalc Horst yang mengintip ke jendela toko di dekatnya tidak akan bisa lebih mencurigakan, tetapi Dalc Horst telah menggunakan keterampilannya, Concealment, untuk menyembunyikan kehadirannya dari para penonton. Tidak ada seorang pun yang lewat yang menyadari kehadirannya di balik pilar.

Ini juga merupakan penggunaan kemampuan Dalc Horst yang sangat sembrono.

Tiba-tiba, saat Dalc Horst berdiri di sana menyaksikan Greanyl bekerja, tanah di bawah kakinya mulai menonjol ke atas dengan kekuatan yang mengejutkan.

“H-Hei! Apa yang terjadi di sana?!” teriak seorang penduduk kota yang lewat.

“A-apakah itu binatang ajaib?!”

Di sekitar Dalc Horst, orang-orang mulai berteriak kaget dan berlari ketakutan saat seekor binatang ajaib bertubuh seperti ular muncul dari tanah tepat di depannya. Berkat kemampuan Penyembunyiannya, sangat sedikit yang menyadari keberadaannya, tetapi dengan keberadaan binatang ajaib ini, perhatian semua orang kini tertuju tepat ke lokasinya.

Ular itu bangkit dari tanah, memanjat tubuh Dalc Horst seolah-olah itu adalah batang pohon, melingkari wajahnya. Namun, sebelum ular itu bisa melakukan apa pun, Dalc Horst mencengkeram leher ular itu dan melemparkannya ke tanah sekeras yang ia bisa. “Minggir!” teriaknya saat binatang ajaib itu menghantam tanah cukup keras hingga tubuh bagian atasnya terkubur di dalam tanah.

Ular itu benar-benar tak sadarkan diri karena pukulan itu, tetapi teriakan Dalc Horst sayangnya membuat semua orang di area itu tiba-tiba menyadari kehadirannya, termasuk Greanyl yang bekerja di dalam toko. Keduanya saling bertatapan dalam momen saling mengenali.

“SS-Sir Dalc Horst!” kata Greanyl, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kulit telanjang yang terekspos oleh seragam kerjanya di balik syal yang dikenakannya di lehernya. “A-A-Apa yang kau lakukan di tempat seperti ini?”

“T-Tidak ada! Ini bukan seperti yang kau pikirkan!” kata Dalc Horst, berusaha keras mencari alasan yang masuk akal saat tatapan orang banyak tertuju padanya. “A-aku hanya, u-um… kau tahu!”

Butuh waktu lama sebelum keributan di depan Toko Umum Fli-o’-Rys benar-benar mereda.

◇Kota Houghtow—Rumah Flio◇

Malam itu setelah makan malam, seluruh penghuni rumah Flio berkumpul di ruang tamu untuk rapat. “Sejak pagi ini, sepertinya kita telah bertemu dengan binatang ajaib berbentuk ular di mana-mana…” kata Flio, melipat tangannya saat dia melihat makhluk-makhluk yang diletakkan di atas meja. Setiap ular telah diperkecil dan ditempatkan di dalam Kotak Penjara mereka sendiri, sehingga mereka sekarang jauh lebih kecil daripada ketika berbagai penghuni rumah itu menjumpai mereka sepanjang hari.

“Satu ditangkap oleh Ghozal di Houghtow College of Magic,” kata Flio. “Dalc Horst menemukan satu di depan Toko Umum Fli-o’-Rys. Dan Rys dan saya menangkap satu di pagi hari, saat kami berburu di hutan terdekat…”

Ghozal melipat kedua tangannya dengan penuh konsentrasi saat ia mendengarkan. Namun, ketika Flio mulai menghitung binatang ajaib itu, ia meninggikan suaranya. “Hrm?” Ghozal menggerutu, memiringkan kepalanya. “Jika kita telah menangkap tiga dari makhluk-makhluk ini, bagaimana mungkin kita hanya memiliki dua mayat di sini?”

“Y-Ya, iya…” kata Flio sambil mengerutkan kening. “Tentang itu…”

“Aneh sekali…” Rys menimpali, mengerutkan kening seperti suaminya. “Suamiku dan aku sama-sama cukup sibuk sepanjang hari, jadi kami meninggalkan Kotak Penjara yang berisi binatang ajaib yang kami tangkap di dapur untuk mengurusnya nanti. Namun entah bagaimana, tampaknya binatang itu telah menghilang.”

“Maafkan aku…” kata Elinàsze, mengangkat tangannya untuk berbicara. “Aku sudah memprosesnya. Aku sangat gembira diberi materi baru oleh papa sehingga aku ingin segera menyiapkannya untuk disintesis…”

“Hm…” Ghozal mengangguk mengerti. “Baiklah, tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah,” katanya sambil kembali melihat spesimen di atas meja.

Itulah Ghozal… pikir Flio, sambil melirik sekilas ke arah temannya. Dia bukan tipe orang yang suka menyalahkan atau mengeluh tentang keadaan. Aku yakin dia akan berkata tidak ada gunanya berkutat pada kesalahan yang mungkin telah kita buat di masa lalu. Yang penting adalah apa yang kita lakukan sekarang.

Memang, seperti yang dipikirkan Flio, Ghozal pun mengatakan hal yang sama. “Tidak ada gunanya berkutat pada kesalahan yang mungkin telah kita buat di masa lalu,” katanya sambil mengulurkan tangannya ke arah ular-ular itu. “Yang penting adalah apa yang kita lakukan sekarang.”

Dan begitulah , pikir Flio, menahan tawa saat ia melihat ke arah binatang-binatang ajaib itu sendiri. “Sepertinya semua binatang ajaib ini adalah pecahan dari Binatang Bencana yang sama. Namanya adalah Hydrana.”

“Begitu ya,” kata Hiya. “Kurasa aku belum pernah mendengar tentang binatang ajaib dengan nama seperti itu…”

“Hrm. Pertama kali aku mendengarnya juga…” kata Ghozal sambil menganggukkan kepalanya. “Meskipun, mantra Identifikasiku bahkan tidak memberitahuku namanya.”

Sebuah jendela melayang di depan Ghozal yang menunjukkan analisis mantranya terhadap binatang ajaib:

◇Nama: Tidak diketahui

◇Spesies: Tidak diketahui

… yang digunakan dalam …

Faktanya, satu-satunya bidang yang tidak bertuliskan “Tidak Teridentifikasi” adalah data mengenai tinggi dan berat total makhluk tersebut.

Sementara itu, di sebelahnya, mengambang jendela Identifikasi milik Flio. Jendela itu bertuliskan:

◇Nama: Hydrana

◇Spesies: Binatang Bencana (Ular Berkepala Sembilan)

… yang digunakan dalam …

Masih banyak bidang yang tidak teridentifikasi, tetapi nama dan spesies makhluk, paling tidak, ditampilkan dengan baik.

“Wah, wah. Itu fenomena yang aneh,” komentar Hiya, membandingkan perbedaan antara jendela Flio dan Ghozal.

“Hasilku sama dengan hasil papa,” kata Elinàsze, mengulurkan tangan ke arah binatang ajaib dan memunculkan jendela Identifikasi miliknya sendiri. Isinya, pada kenyataannya, identik dengan milik Flio.

“Hrm…” kata Ghozal. “Saya hanya bisa berspekulasi tentang seperti apa makhluk aslinya, tetapi berdasarkan namanya, mungkin aman untuk berasumsi bahwa ia memiliki sembilan kepala.”

“Tapi, semua binatang ajaib yang kita tangkap sejauh ini memiliki satu kepala masing-masing, bukan?” tanya Hiya.

“Benar,” kata Ghozal. “Ini hanya tebakan, tapi mungkin ular berkepala sembilan milik kita ini terbelah menjadi sembilan bagian.”

“Begitu ya…” Hiya mengangguk. “Hipotesis yang masuk akal, tentu saja.”

“Jadi,” kata Flio. “Apakah itu berarti kita bisa melihat enam lagi benda seperti ini?”

“Itu hanya teori, Tuan Flio,” kata Ghozal sambil melipat tangannya sambil berpikir. “Tetapi harus kukatakan, ular-ular ini memiliki racun yang mematikan di taring mereka, dan kemampuan fisik mereka juga cukup tangguh. Untunglah ketiganya hari ini muncul tepat di tempat para petarung juara seperti Tuan Flio, Dalc Horst, dan aku sedang menunggu untuk menghabisi mereka. Aku bayangkan jika salah satu dari mereka muncul di tengah-tengah desa yang tak berdaya, mereka akan kesulitan untuk mengalahkannya.”

“Maafkan aku… ” kata Rys, sambil menyikut Ghozal. “Aku tidak bisa tidak memperhatikan… Kenapa kau tidak menyebut namaku dalam ceritamu, padahal aku dan suamiku bertarung melawan monster itu bersama-sama ?”

“Jangan khawatir,” kata Ghozal. “Saya tidak bermaksud apa-apa.”

“Oh, benarkah ?” tanya Rys sambil menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah wajah Ghozal.

Namun, Ghozal mengabaikan Rys dan berbalik menghadap Flio. “Pokoknya, kita harus melakukan sesuatu tentang ini.”

“Benar,” kata Flio sambil mengangguk setuju. “Aku bisa melengkapi feri Enchanted Frigate biasa kita dengan sensor Magic Beast berdaya tinggi untuk membantu menyediakan keamanan di berbagai wilayah. Dan, tentu saja, kita harus memberi tahu semua orang di tim pasokan dan transportasi…”

“Itu langkah awal yang baik,” kata Ghozal. “Saya harap kita tidak akan membutuhkannya, tetapi lebih baik mencegah daripada mengobati.”

◇Keesokan Paginya—Benteng Gelap, Ruang Tahta◇

Keesokan paginya, Dark One Dawkson sedang memimpin sidang di ruang singgasana Dark Citadel, seperti biasa, duduk di tangga menuju singgasana, bukan di singgasana itu sendiri. Itu adalah bentuk teguran diri atas masa lalunya sebagai tiran yang sembrono, yang tindakannya pernah mendorong Dark Army ke ambang kehancuran—cara untuk mengatakan bahwa dia masih tidak menganggap dirinya layak untuk duduk di singgasana itu sendiri.

Dawkson adalah adik dari mantan Dark One Gholl. Ia pernah dipanggil dengan nama Yuigarde, selama itu ia tidak pernah memikirkan orang lain selain dirinya sendiri, tetapi ia mengubah namanya dan juga sikapnya dan sekarang berusaha sebaik mungkin untuk menapaki jalan seorang penguasa yang tercerahkan.

Hari ini, saat Dawkson duduk di lantai, dia sedang memeriksa sepucuk surat yang datang dari Kerajaan Sihir Klyrode. “Hm… Sepertinya sesuatu yang serius sedang terjadi di Kerajaan Sihir…” katanya saat dia selesai membaca, menyerahkan surat itu kepada Phufun.

Phufun adalah succubus yang telah melayani Dawkson sebagai anteknya bahkan sebelum ia menjadi Dark One. Sekilas, mudah untuk mengira dia sebagai asisten yang berpengetahuan dan cerdas, tetapi sebenarnya dia cukup tidak tahu apa-apa, dan seorang masokis yang tidak kenal ampun.

Phufun mengambil surat itu dan menggunakan jarinya untuk menekan kacamata palsunya ke atas hidungnya untuk membaca apa yang tertulis di sana. “Begitu ya…” katanya sambil menyelesaikan kalimatnya. “Binatang ajaib yang tidak dikenal, ya?”

“Sepertinya begitu,” Dawkson membenarkan sambil menggerutu. “Tapi anehnya, sepertinya binatang-binatang ini tidak memiliki setitik pun zat malicium di tubuh mereka.”

“Aneh sekali , ” Phufun setuju, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan membetulkan kacamatanya sekali lagi. “Semua binatang ajaib di dunia ini memiliki malicium tanpa kecuali, bukan…?”

Mendengar itu, Zanzibar, yang telah bersiaga di samping takhta, melangkah maju. “Maafkan keberanianku, tapi mungkin aku bisa memberikan pendapat?”

Zanzibar adalah seorang bangsawan iblis yang pernah memberontak terhadap tirani Dark One Yuigarde, tetapi akhirnya dikalahkan. Sejak saat itu, semangat dan inisiatif yang sama, serta pengetahuan yang telah ia kembangkan sebagai anggota bangsawan, telah memberinya tempat di Infernal Four.

“Ada apa, Zanzibar?” tanya Dawkson. “Ada yang terlintas di pikiranmu?”

“Benar,” kata Zanzibar. “Jika binatang-binatang ajaib ini benar-benar tidak mengandung malicium, tidak bisakah kita berasumsi bahwa mereka akan menghindari tanah-tanah yang mengandung malicium?”

“Hm. Benar juga,” kata Dawkson. “Jadi dengan kata lain, mungkin tidak ada kemungkinan mereka akan mengunjungi kita di sini…”

“Tentu saja kita harus tetap waspada, tetapi saya yakin hal itu sangat mungkin terjadi,” kata Zanzibar.

“Baiklah,” Dawkson mengangguk, menoleh ke Phufun. “Hei, beri tahu para penjaga—”

“Dark One, tunggu sebentar,” kata Zanzibar, menyela Dawkson.

“Ya?” kata Dawkson. “Ada lagi yang ingin kau katakan, Zanzibar?”

“Hanya saja, Tuanku, saya ingin mempercayakan keamanan dalam kasus ini kepada divisi saya sendiri, jika saya boleh.”

“Hah? Kau ingin divisimu yang bertanggung jawab atas yang satu ini?”

“Ya,” kata Zanzibar, membungkuk dalam-dalam di hadapan Sang Kegelapan. “Jika aku boleh bersikap begitu…”

“Baiklah,” kata Dawkson. “Semuanya milikmu.”

“Yang Mulia, Dark One,” kata Zanzibar. “Ini akan segera ditangani.”

“Aku mengandalkannya,” kata Dawkson. Setelah itu, ia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan kembali ke pintu yang mengarah ke kamar pribadinya.

Zanzibar menundukkan kepalanya sambil mendengarkan langkah kaki Dark One yang menjauh. Orang yang dulunya Lord Dawkson akan terlalu curiga pada pemberontakan untuk berpikir memberiku tanggung jawab seperti itu… pikirnya, dengan ekspresi puas di wajahnya. Namun, seperti sekarang, saat dia memutuskan untuk mempercayakan suatu masalah kepada seseorang, dia benar-benar menyerahkan semuanya kepada mereka. Aku senang melihat keputusanku untuk tunduk dan melayani Dark One setelah kekalahanku tidak sia-sia…

Namun, sebelum meninggalkan ruangan, Dawkson menghentikan langkahnya. “Oh, benar,” katanya. “Coqueshtti, aku juga punya pekerjaan untukmu.”

“K-Kau melakukannya?!” Coqueshtti mencicit, terkejut mendengar namanya dipanggil begitu tiba-tiba. “A-Apa pun itu?!”

Coqueshtti adalah seorang ilmuwan gila yang bertipe gadis kecil, dan salah satu dari Empat Infernal Dark Army saat ini. Dawkson telah memberinya posisi tersebut atas jasanya mengobati banyak sekali iblis dengan sihir penyembuhannya, tetapi karena Coqueshtti sendiri adalah seorang gadis pemalu dan periang, posisi tersebut tampaknya sama sekali tidak cocok untuknya.

“Surat ini disertai dengan analisis racun binatang ajaib baru itu,” kata Dawkson, sambil mengangkat selembar kertas kedua ke arah Coqueshtti. “Menurutmu, apakah ini bisa digunakan untuk membuat penawar racun bagi iblis yang digigit?”

“YYY-Ya, Tuan! Segera!” kata Coqueshtti sambil berlari menyeberangi ruangan menuju Dawkson dan membungkuk dalam-dalam sambil mengambil dokumen dari tangan Dawkson.

“Terima kasih,” kata Dawkson. “Saya mengandalkanmu.”

“Tentu saja, tentu saja!” kata Coqueshtti sambil menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

Dawkson mengangguk puas dan berbalik untuk meninggalkan ruangan. Aku heran… pikirnya, sambil melirik amplop kosong di tangannya. Apakah aku sudah sedikit lebih dekat dengan kaki kakakku…

Di amplop itu tertulis “Dari Ghozal, Kota Houghtow.”

◇Di suatu tempat, di jalan belakang◇

Malam itu, di suatu tempat di dunia, sebuah kereta kuda meluncur di jalan belakang yang jauh di dalam hutan, melaju dengan kecepatan yang sangat tinggi. Daerah ini dulunya merupakan jalan utama, tetapi baru-baru ini lalu lintasnya menurun drastis berkat jalan baru yang dibangun di dekatnya, sehingga jalan ini tidak digunakan lagi.

Duduk di peron kusir kereta, memegang erat kendali di tangannya, tak lain adalah Raja Bayangan—mantan raja Kerajaan Sihir Klyrode dan ayah dari Ratu Perawan. Ia diusir dari kerajaan ketika kejahatannya terungkap, dan sejak itu, telah mengabdikan dirinya penuh waktu pada Konglomerat Bayangan, organisasi kriminal yang ia kelola selama masa jabatannya sebagai raja.

Raja Bayangan melaju dengan putus asa, menelan mentah-mentah selera busananya yang biasanya cerewet dan melupakan keadaan pakaiannya yang kacau. Ia mengayunkan cambuk di lengan kirinya, menyerang dan menghantam binatang ajaib yang mengemudikan kereta.

“Aduh!” teriak binatang buas itu. “Apa yang kau pikir kau lakukan?!”

Binatang itu, ternyata, adalah rubah iblis Kintsuno si Emas itu sendiri—tetua dari para saudari rubah iblis yang terkenal yang dulunya merupakan kekuatan besar dalam Pasukan Kegelapan, dikenal karena kecintaannya pada segala hal yang berwarna emas. Para saudari rubah iblis telah bergabung dengan Shadow Conglomerate setelah jatuhnya klan mereka, sekarang menjadi rekan Shadow King dalam kejahatan.

Kintsuno, dalam wujud binatang ajaibnya, menyerang balik Raja Bayangan dengan ekornya, sambil melemparkan tatapan mematikan dari balik bahunya.

“Raja Bayangan!” tegur rubah perak yang menarik kereta di samping Kintsuno. “Apa yang kau pikirkan?! Jangan pukul adikku Kintsuno dengan cambuk!”

Tentu saja, ini adalah Gintsuno Sang Perak, si rubah iblis yang lebih muda yang menyukai warna perak.

Raja Bayangan itu tersentak kaget di hadapan tatapan mata kedua saudari itu dalam wujud binatang ajaib, tetapi dengan cepat menenangkan diri dan menghadap ke depan. “Lupakan itu! Jika kita tidak bisa membawa harta karun ini kembali ke tempat persembunyian pada akhir malam ini, kita akan kehilangan kontrak dengan mitra besar untuk Konglomerat Bayangan! Kita tidak boleh membiarkan itu terjadi!”

“Aku tahu itu!” Kintsuno berteriak protes.

“Kenapa orang ini tidak mau keluar di hari lain?!” keluh Gintsuno. “Benar-benar tidak bisa diterima!” teriaknya frustrasi, dan tiba-tiba, seolah diberi aba-aba, seekor ular besar muncul dari tanah di belakang kereta.

“Astaga…” kata Kintsuno, keringat membasahi dahinya. “Ia kembali lagi!”

“Mengapa dia tidak meninggalkan kita sendiri?!” kata Gintsuno.

Para saudari rubah iblis berlari menyelamatkan diri saat binatang ajaib raksasa itu semakin mendekat dari belakang. “Kshhhaaah!!!” teriaknya, membuka mulutnya lebar-lebar dan menjulurkan lehernya ke arah pengemudi, air liur berbisa menyembur dari mulutnya dan melelehkan kereta kayu itu di tempat ia mendarat, sangat dekat dengan Raja Bayangan itu sendiri.

“E-Eeeek!!!” teriak Raja Bayangan, rasa takut menjalar di sekujur tubuhnya.

Ular itu menggigit kereta itu, menghancurkan rangkanya dan membuat semua isinya beterbangan ke mana-mana.

“Sialan…” sang Raja Bayangan mengumpat. “Kita kehilangan harta karun itu, setelah semua yang telah kita lalui untuk mendapatkannya! Kintsuno! Gintsuno! Cepat! Kita harus menjauh dari ular ini!”

“Kau boleh berkata sesuka hatimu, tapi aku janji kami akan berlari sekencang mungkin!” kata Kintsuno.

“Kaulah yang punya ide cemerlang untuk membuat kita menarik kereta ketika benda itu membuat kuda-kuda ketakutan!” Gintsuno menambahkan. “Kau tidak berhak mengeluh!”

Raja Bayangan dan rubah iblis saling memaki saat ular itu muncul dari belakang, terus-menerus mencoba menyerang kereta meskipun mereka sudah berusaha keras untuk melarikan diri. Sebagian besar harta karun itu sudah hilang, berserakan di jalan di belakang mereka saat mereka melarikan diri. Namun, kereta itu terus melaju di jalan yang tidak digunakan itu di bawah cahaya bulan.

Lv2 kara Cheat datta Moto Yuusha Kouho no Mattari Isekai Life - Volume 15 Chapter 1

Bab 1: Rumah Flio di Dunia Baru

Comments for chapter "Volume 15 Chapter 1"

MANGA DISCUSSION

Leave a Reply Cancel reply

1 Comment

Juddin

Dukung Kami

Join Discord MEIONOVEL

Lv2 kara Cheat datta Moto Yuusha Kouho no Mattari Isekai Life - Volume 15 Chapter 1

Bab 1: Rumah Flio di Dunia Baru

Comments for chapter "Volume 15 Chapter 1"

MANGA DISCUSSION

Leave a Reply Cancel reply

1 Comment

Juddin

Dukung Kami

Join Discord MEIONOVEL

YOU MAY ALSO LIKE

Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou Zero LN

Koukyuu no Karasu LN

The Beautiful Wife of the Whirlwind Marriage

Isekai Maou to Shoukan Shoujo Dorei Majutsu