Epilog: Akhir dari Satu Perang dan Awal dari Perang Lainnya

Di pertengahan hari ketiga Dropout Tamers, pertarungan sengit yang dimulai dengan misi kami untuk mendapatkan familiar kelas A, Suzaku, berakhir dengan kemenangan kami… Dan ketika semua peserta mulai bubar, akhirnya tiba saatnya untuk menerima hadiah kami.

“…? Eh, pemenangnya Shinohara dari Tim VI, kan…?”

Delta, sang pemandu misi, agak bingung dengan permintaanku untuk memberikan hadiah Suzaku kepada Mari Minakami, tetapi akhirnya, ia mengangguk dan berkata, “Sesuai keinginanmu.” Setelah mengonfirmasinya di perangkatnya, Minakami mengibaskan rambut hitam panjangnya dan berbalik menghadapku.

“Terima kasih banyak. Sekarang sudah ada di perangkatku, jadi aku hanya perlu menggunakan kemampuan intrinsik familiar ini padamu, Shinohara? Dan mengalahkanmu dalam pertarungan…”

“Ya, kurang lebih begitu. Aku akan memanggil familiar untuk kau kalahkan, jadi silakan saja.”

“O-oke. Dan itu akan memicu Permintaan Suzaku, jadi aku bisa mencuri efek yang diberikan padamu… efek ‘menghilangkan Bintang Unik’.”

Minakami mendongak, wajahnya tegas.

“Aku mengerti alurnya, tapi… bagaimana kalau aku jadi pengkhianat? Kalau begitu, bukankah kau akan kehilangan Bintang Unikmu? Maksudku, aku tidak akan melakukan itu… Tapi bisakah kau benar-benar percaya padaku setelah semua hal buruk yang kukatakan tentangmu?”

Dia tidak berbasa-basi, tapi ada sedikit kecemasan dalam suaranya. Kurasa itu wajar saja. Dia memang bergabung dengan pihak kami dan melawan Heksagram, tapi sebelumnya, dia benar-benar menentangku. Seserius apa pun dia, kurasa tidak mengherankan kalau dia menganggapku kurang ramah padanya.

Dan bukan karena itu, tetapi jawaban saya jelas:

“…Tentu saja bisa.”

Tidak ada tanda-tanda kekhawatiran di wajahku.

“Siapa pun yang melihat bagaimana kau menipu Tsuzuki tadi pasti tahu kau tidak bisa berbohong. Kau memang gadis yang kuat, tapi kau bukan orang yang licik. Lagipula…”

“Ya?”

“Sudah kubilang, kau sudah jadi anggota geng Eimei kami. Dan aku tak akan meragukan teman-temanku.”

“…Kau tidak…?” kata Minakami sambil menahan tangis.

Lalu dia mendekatiku dengan goyah, hampir roboh saat dia membenamkan kepalanya di dadaku.

?! Apa—apa…? Hah?!

Pikiranku kosong karena tindakannya yang tiba-tiba, tapi aku tak boleh menunjukkan sedikit pun rasa gelisah. Aku memaksakan diri untuk bicara ketika rambutnya yang tertata rapi menggelitik lengan dan pipiku.

“Hei, um… Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ha-ha… Maaf, Shinohara. Aku sedikit melepaskan keteganganku, dan itu agak menguras tenagaku… Hmm, bolehkah aku tetap seperti ini sebentar…?”

Minakami memelukku erat-erat sambil menatap mataku. Setelah semua kegugupan dan kecemasannya hampir hilang, nada tegas di wajahnya sedikit memudar. Bahkan ada nada yang sedikit kekanak-kanakan dan memohon, seperti yang biasa kau dengar dari seorang adik kelas, dan—yah, maksudku, dia memang sangat manis.

“…Hanya sekali ini saja, oke?”

Suara Himeji di telinga kananku juga terdengar agak cemberut, meskipun ada nada ramah yang kuat di dalamnya. Kurasa aku aman, sih.

Dalam pertempuran yang segera terjadi, Minakami menang sesuai rencana, mengaktifkan Ability Requisition khusus milik Suzaku. Namun, kami masih berada di tengah hari ketiga DOT, dan karena kami tidak bisa mengeluarkan Nitta dari Permainan hingga fase malam, kami terpaksa berpisah untuk sementara waktu.

“Hei, Minami, kau pengkhianat, bukan?”

Saya menyinggung subjek tersebut beberapa jam kemudian di kafe luar ruangan yang sama seperti kemarin.

Anggota Tim VI lainnya juga ada di sana. Fujishiro tampak bersemangat seperti biasanya, dan Minami tampak seperti dirinya yang mengantuk seperti biasa, tetapi kurasa kulit Nitta sudah jauh lebih baik sejak kemarin. Aku belum bisa menyebutnya “sehat”, tapi setidaknya dia tidak terus-menerus menundukkan kepalanya lagi.

Omong-omong, tuduhanku yang tiba-tiba membuat Minami mengusap rambut birunya.

“…? Nggak mungkin… Aku gadis baik… Aku nggak akan pernah, kayak… ngkhianati seseorang.”

“Aku tidak peduli kau baik atau jahat, tapi sudah jelas kau pengkhianatnya. Kau membawa Mind Reader, yang memberimu wawasan tentang perintah berantai dan efeknya, Transform, yang bisa mengubah Leviathan itu menjadi Hellhound, dan Variable Control and Recycle, yang kau gunakan melawan Saionji. Itu empat Kemampuan, dan hanya pengkhianat yang boleh memasang empat di Game ini.”

“…Mmm. Kau berhasil menangkapku…”

Minami berpura-pura frustrasi. Suaranya setenang biasanya… Dan sungguh, mungkin dia memang tidak pernah berniat menyembunyikan fakta ini sejak awal. Dia pasti sudah tahu sejak awal apa rencana Nitta, jadi jika Minami bisa mendapatkan satu orang lagi untuk berpihak padanya, itu akan memastikan Nitta tidak akan pernah disingkirkan. Berani sekali, sungguh. Selama dia tidak terancam dipecat, dia tidak peduli jika orang-orang tahu.

Tapi itu tidak penting lagi. Yang penting sekarang adalah:

“Jadi, Minami, aku ingin bertanya sesuatu padamu. Apa kau perlu mendapatkan Suzaku untuk memenangkan Dropout Tamers?”

“…? Kenapa kamu bertanya itu…?”

“Karena ini penting. Apakah kamu—atau tidak?”

“…Tidak, tapi…”

Dia berpura-pura tidak mengerti maksudku, tapi dia cukup tegas dalam penyangkalannya. Mendengar itu, aku menghela napas lega.

“Oke. Karena Minakami—itu teman sekelas Eimei-ku yang kita lawan tadi—aku berencana menyuruhnya melepaskan Suzaku nanti. Kalau kita membuka penyimpanan awan Saeki dalam kondisinya saat ini, Suzaku milik Minakami akan otomatis ditambahkan ke dalamnya, melengkapi semua familiar peringkat B ke atas, kan? Lalu semua anggota Hexagram yang tidak dipanggil untuk Rapture kemarin akan menyelesaikan Tahap Empat sekaligus. Jadi kita tidak bisa membiarkan Suzaku masuk ke sana.”

“…Terus kenapa? Satu-satunya familiar kelas A yang kita butuhkan di tim kita adalah Genbu dan Byakko. Selama kita bisa menduplikasi kuncinya dengan skill Inferior Copy-mu, tidak masalah kita punya Suzaku atau tidak.”

“Ya, benar.” Aku mendesah. “Tapi ada sedikit masalah dengan itu.”

Sederhananya, itu karena kurangnya kapasitas. Item yang diduplikasi dengan Salinan Inferior hanya bisa digunakan beberapa kali, jumlah pastinya tergantung pada objek yang disalin. Sayangnya, menyalin kunci yang dibuat oleh Bintang Unik jauh lebih sulit daripada yang saya perkirakan. Ini jelas tidak sama dengan membuat banyak perintah dasar sekaligus.

“Itulah kenapa aku ingin bicara denganmu, Minami. Bisakah kau menggunakan Recycle dan Variable Control untuk memulihkan sebanyak mungkin penggunaan Inferior Copy untukku? Tentu saja tidak gratis—setelah sepenuhnya pulih, aku juga bisa menduplikasi kuncinya untukmu. Selama kau memenuhi syarat kemenanganmu, kurasa ‘Rapture’ ini tidak peduli kau pengkhianat atau bukan.”

“…Tawaran yang lumayan. Hihihi! Jadi, si berandalan malang itu harus bekerja mati-matian demi tiketnya sendiri…?”

“Hah? Diam. Aku nggak butuh kamu merasa kasihan sama aku.”

Setelah membalas Minami, Fujishiro membuka perangkatnya dan menunjukkannya kepada kami. Di layar utama, dengan semua familiar berbaris…terdapat sebuah kunci.

“…Hah? Tunggu, dari mana kamu mendapatkannya?”

“Aku mencurinya dari Tsuzuki. Kau tahu, tepat setelah kekacauan itu berakhir dan dia berlutut dan merengek. Kupikir hal seperti itu mungkin terjadi setelah kau menyusun strategimu pagi ini, jadi aku memasang Kemampuan bernama Magician’s Bluff dan menunggu kesempatan untuk mencuri sumber dayanya.”

“Wah… Itu benar-benar perilaku yang kurang ajar. Sekarang kamu merampok orang di jalan…?”

“…Diam kau, dasar bocah cilik.”

Fujishiro mencoba menepis Minami yang memberinya tepuk tangan lesu… Jadi itu sebabnya dia begitu bersemangat mengikuti ini. Tenang, berani, dan juga cerdik. Begitu pertempuran terakhir tiba, dia dan Minami akan menjadi lawan yang cukup tangguh.

Um.Shinohara?

Sambil memikirkan hal ini, sambil menggaruk pipi tanpa sadar, aku mendengar seseorang di belakangku. Mari Minakami ada di sana, jadi aku mengajaknya bergabung untuk membahas beberapa hal.

Tak lama kemudian, jam menunjukkan pukul lima, menandai dimulainya fase malam DOT. Aku, Fujishiro, Minami, dan Nitta meletakkan perangkat kami di atas meja; semuanya ada di layar pemungutan suara eliminasi. Suara Nitta untukku, dan suara yang lainnya untuk Nitta.

“Mm…”

Semua ini sudah direncanakan, tetapi ekspresi Nitta sangat tenang. Seperti seharusnya. Baginya, eliminasi berarti terbebas dari perannya sebagai pekerja kontrak, dan jika ia bisa melakukannya tanpa menyakiti siapa pun, tak ada akhir yang lebih baik baginya.

“…Terima kasih semuanya,” katanya sambil tersenyum dan tampak siap menangis saat perangkatnya mengonfirmasi berita tersebut.

Keesokan harinya—hari keempat Dropout Tamers, setelah hasil pemungutan suara ini berlaku—semuanya menjadi sangat sibuk sejak awal. Dengan tereliminasinya Sana Nitta, Ability Along for the Ride yang dipasang Saeki diaktifkan, memicu efek menghilangnya Bintang Unik saya. Namun, Ability ini dicuri oleh Requisition milik Suzaku.dan digunakan untuk langsung mengincar kunci Minakami, pemilik Suzaku. Menerapkan Along for the Ride ke kunci yang terkait dengan Limited Sharing yang terkunci menghilangkan efek penjara untuk selamanya, dan kotak itu kembali menjadi penyimpanan cloud biasa. Setelah itu, untuk mencegah anggota Hexagram lainnya menang, Minakami melepaskan Suzaku kembali ke dalam misi alih-alih menyimpannya di penyimpanan.

Hal ini menyebabkan beberapa pemain mencapai syarat kemenangan mereka sekaligus—mereka yang memiliki kunci Limited Share dan tidak membutuhkan Suzaku untuk menang. Syaratnya sama persis dengan Rapture sebelumnya, tetapi wajahnya benar-benar berbeda. Tepatnya, Minami, Fujishiro, dan saya kini diumumkan di kanal resmi Libra sebagai pemenang terbaru.

“…Wah, ya?”

Tapi saat menonton liputan dari kantor OSIS Eimei, aku sedikit mengernyitkan dahi. Ada yang aneh di sini. Tim Asamiya harus mendapatkan Suzaku untuk menang, jadi meskipun ada kuncinya, mereka seharusnya tidak menang bersamaan dengan kami. Lagipula, saat itu, Mari Minakami seharusnya sudah memenuhi semua persyaratan yang dibutuhkan… tapi tidak ada laporan tentang namanya.

Apa yang sedang terjadi?

Aku melirik Himeji, tapi tiba-tiba ponselku berdering. Melihat nama di layar, aku langsung menjawabnya.

“…Halo? Minakami?”

“Oh, hai, ini aku, Shinohara. Maaf meneleponmu sepagi ini.”

“Tidak apa-apa, tapi… ada apa? Kenapa kamu belum menang?”

“Baiklah, itulah yang ingin aku bicarakan padamu…”

Dia berhenti sejenak, terdengar ragu-ragu…atau mungkin bersemangat?

“Aku menyingkirkan kunciku untuk Berbagi Terbatas… Bisa dibilang begitu, itu caraku menebus dosa. Aku tak bisa memaafkan diriku sendiri karena membiarkan kalian semua bersusah payah demi aku, hanya untuk menggunakan kekuatan Heksagram demi kemenangan. Jadi… itulah yang kulakukan!”

“Tidak, um… Tapi masih ada anggota Hexagram lain yang berkeliaran. Kalau mereka menangkap Suzaku, semuanya akan berakhir, kan?”

“Sebenarnya tidak. Ada batasan penggunaan pada Berbagi Terbatas, dan kurasa jika kau melakukan ‘pembersihan khusus’—yang disebut Rapture—dua kali,Ini diatur untuk menghancurkan dirinya sendiri. Kaoru sudah melakukannya sekali, jadi begitu kau dan dua lainnya menang, itu hilang, kau mengerti? Jadi mulai sekarang, semua orang setara lagi dalam Permainan ini.”

“…Oh. Benarkah? Nah, itu sangat merugikanmu, ya? Timmu berantakan.”

“Yah, sejujurnya, ini lebih parah dari itu. Saat voting eliminasi kemarin, kurasa dua rekan timku mencoba meretas perangkatku agar mereka bisa memilih Koto keluar. Tapi Kemampuan Keadilan Besiku aktif, jadi penipuannya langsung ketahuan dan mereka berdua diblokir dari Game… Jadi sekarang tinggal kami berdua. Dan karena aku tahu aku anggota biasa, itu juga menegaskan bahwa Koto adalah pengkhianatnya.”

“Oooh…”

“Tapi tahukah kamu, aku bisa menantang tim untuk bertarung meski aku sendirian!”

Minakami terdengar seperti sedang berusaha menghibur diri. Tapi jika dia menganggap ini sebagai awal yang baru, kurasa tidak semuanya buruk. Timnya memang tak bisa diperbaiki, ya, tapi jika Limited Sharing hilang, semua familiar—termasuk kelas A dan S—terbebas dari tangan Hexagram. Sekarang siapa pun punya kesempatan untuk merebut satu dari empat slot tersisa untuk tahap akhir.

“Jadi… tunggu sebentar lagi, oke, Shinohara?”

Namun, suaranya terdengar lebih segar daripada sebelumnya. Bebas dari beban.

“Aku membuang kuncinya, tapi bukan berarti aku menyerah. Aku akan menyelesaikan Permainan ini sendirian, agar aku bisa menjadi pendamping sejati kalian semua…mengikuti rasa keadilanku sendiri.”

“Kau akan…? Kau tahu kau tidak harus melakukan ini. Kenapa kau tidak bisa lebih bergantung pada orang lain saja?”

“Aku sering mendengar itu. Tapi… jangan khawatir. Aku akan banyak bersandar padamu setelah aku selesai dengan ini. Ada banyak orang yang ingin kuhubungi kembali di tahap akhir. Aku ingin memberi mereka nasihat yang baik, kau tahu?”

Dia bercanda, tapi Minakami memang tampak cukup antusias untuk final. Itu menenangkanku… tapi kemudian aku menyeringai lebar.

“Tentu saja, Minakami. Biar kulihat kau di sini. Karena kau bukan satu-satunya murid di Eimei yang kesal dengan ini. Kita semua ingin membayarPara bajingan munafik itu membalas seribu kali. Jadi bagaimana kalau kita tunjukkan pada mereka apa sebenarnya keadilan itu?”

… Suara gedebuk menggema di seluruh ruangan.

“Aku tidak pernah menyangka kau akan kalah, Koto…”

Diikuti oleh suara lembut, sama sekali tidak seperti suara tumpul sebelumnya. Mengayunkan tinjunya yang baru saja ia tanamkan ke dinding terdekat, Kaoru Saeki menoleh ke arah gadis yang berdiri di sampingnya dengan senyum ramah seperti biasanya.

“Miyabi, apakah menurutmu strategiku salah?”

“…Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin kau bisa membuat kesalahan, Kaoru?”

Gadis itu terdengar sangat yakin mengenai hal itu sambil menggelengkan kepalanya.

“Bukan salahmu kita kalah. Itu salah Koto. Dia bukan murid Suisei sejati, juga bukan murid Bintang Enam… Dia palsu. Seharusnya dia tidak melayanimu, Kaoru. Kita tidak membutuhkannya.”

“Tapi dia petarung yang hebat.”

“Entah dia kompeten atau tidak, apa gunanya kalau dia tidak bisa membantu kita mencapai tujuan? Kalau Koto kalah dari Hiroto Shinohara, itu tandanya dia sudah mencapai batasnya. Itu tidak berpengaruh pada jalan kita menuju kejayaan—atau harus kukatakan jalanmu, Kaoru?”

“…Ah. Begitu. Baiklah, bagus kalau begitu.”

Miyabi Akutsu tersenyum lagi, tanpa ragu, sementara Saeki menatap perangkatnya. Di dalamnya terdapat daftar orang-orang yang lolos babak semifinal.

“Hmm… Hasilnya lumayan tersebar, sih. Jarang sekali final yang tidak didominasi oleh satu universitas, ya?”

“Bukan cuma langka; kita belum pernah melihat yang seperti ini dalam sejarah. Shinra punya peserta terbanyak di final, itupun cuma tiga orang.”

“SMA Shinra… Toya Kirigaya kuliah di sana, kan? Dia pendiam banget sampai sekarang, tapi kayaknya dia bakal bikin heboh nanti.”

“Saya tidak peduli. Lagipula, jika tidak ada satu sekolah yang dominan, ituBerarti kita masih mempertahankan keunggulan kita… Benar, Kaoru? Padahal, angka-angka itu kan nggak penting sama sekali…”

Miyabi memeriksa daftar finalis. Tidak semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi baginya, kehadiran Kaoru Saeki sudah cukup. Hal sebaliknya mungkin juga berlaku untuknya. Bagaimanapun, Heksagram memang diciptakan untuknya.

“Ah, tapi aku tidak sabar menunggu pertarungan terakhir,” katanya sambil tersenyum kejam.