Tahap Ekstra

“…Baiklah, Shinohara, kau di sini.”

Tepat sebelum waktu yang ditentukan, Himeji dan aku bertemu dengan Saionji yang mengenakan seragam sekolahnya di Union Park, tempat kami berpura-pura berkencan sebelumnya. Kompetisi Bintang Unik telah berakhir, tetapi dia dan aku berada di sini bersama-sama di depan umum tanpa penyamaran apa pun… meskipun menurutku itu tidak menjadi masalah. Union Park, bagaimanapun, tutup pada sore hari untuk perawatan peralatan. Tidak akan ada orang yang lewat untuk melihat kami bersama.

“Tapi aku bertanya-tanya apa gunanya semua ini…? Kenapa kau memintaku dan Himeji untuk bergabung denganmu?”

Dia mengusap rambut merahnya yang lebat dan menatapku dengan bingung. Dia memang benar-benar bingung. Berkat Shiina, aku berhasil mengetahui di mana sang gamemaster ingin menemuiku…tetapi beberapa menit kemudian, aplikasi DearScript memberiku perintah lagi.

Pesanan Tambahan: Bawalah Shirayuki Himeji dan Sarasa Saionji bersama Anda ke situs.

Itu benar-benar misteri.

“Pertanyaan bagus, Rina,” kata Himeji, rambut peraknya bergoyang. “Aku bisa memikirkan tiga kemungkinan. Pertama, sang master game memutuskan untuk memberimu dan aku hadiah bonus. Kedua, dia akan meluncurkan DearScript bagian kedua dengan kita semua di sini.”

“Mm… Ya, kedua skenario itu tampaknya masuk akal… Jadi, apa yang ketiga, Yuki? Aku yakin itu yang paling kamu yakini.”

“Kau sangat cerdik, Rina. Kemungkinan ketiga dan yang paling mungkin dalam pikiranku adalah bahwa ini semua hanya sandiwara. Dengan asumsi tuanku benar-benar akan bersatu kembali dengan teman masa kecilnya—yah, mereka sudah tidak bertemu selama bertahun-tahun, bukan? Ada kemungkinan besar bahwa wanita ini benar-benar membenci kita, dua gadis yang paling dekat dengannya. Mungkin dia bahkan ingin membunuh kita jika dia bisa.”

“K-kamu pikir dia membenci kita? Cukup untuk membunuh kita?!”

“…Himeji, aku benar-benar ragu kalau dia akan—”

“Tidak, Tuan, Anda tidak mengerti. Seperti yang baru-baru ini saya pelajari, perasaan cinta sering kali dapat membuat wanita sedikit jengkel. Mungkin ‘benci’ adalah kata yang terlalu kuat, tetapi tidak akan aneh sama sekali jika dia merencanakan sedikit balas dendam terhadap kita. Misalnya… yah, mungkin dia akan memeluk tuanku di depan Anda, Rina, atau dengan paksa mencuri ciuman.”

“…! Dia akan… mencium Shinohara…?” Saionji mengangkat tangannya ke wajahnya saat dia tersipu, matanya yang merah menyala menatap ke arahku. Lalu dia meremasnya erat-erat. “Itu… Itu gila! Apa yang kamu bicarakan , Yuki?! Dan mengapa Shinohara dipeluk di hadapanku menjadi ‘balas dendam’?!”

“…? Kau tidak tahu, Rina? Kehilangan kekasih adalah hal yang biasa—”

“M-mencuri…? Aku tidak mengerti apa maksudmu! Aku bahkan tidak bersikap seperti itu pada Shinohara!”

Himeji tampak tenang seperti mentimun, tetapi (entah mengapa) Saionji menunjukku dengan wajah memerah, sebelum berbalik. Saat mereka terus berbicara, aku diam-diam berpikir.

Yah…melihat kualitas di balik aplikasi DearScript, kecil kemungkinan saya akan melihat teman masa kecil saya di sini. Namun, jika itu benar-benar dia, saya juga tidak yakin bagaimana saya akan bereaksi.

Orang yang aku cari—sahabat masa kecilku, cinta pertamaku, dan alasan mengapa aku datang ke pulau ini… Aku memang ingin bertemu dengannya, tentu saja, tapi sudah bertahun-tahun sejak kami bertemu langsung. Aku tidak ingat namanya, dan aku hampir tidak ingat apa yang terjadi padanya.seperti apa rupanya. Mungkin bertemu kembali dengannya akan menyegarkan ingatanku, tetapi aku bahkan tidak bisa membayangkan emosi macam apa yang mungkin ditimbulkannya.

Lalu…sudah waktunya.

“Ah…”

Tempat pertemuan kami berada di depan bianglala, dan di sana, di seberang alun-alun, saya melihat sosok seorang diri. Rambutnya cokelat sebahu, dan meskipun saya tidak dapat melihat dengan jelas seperti apa penampilannya, karena punggungnya membelakangi saya, saya dapat melihat pakaiannya yang dewasa dan anggun. Bagaimana saya bisa mengatakannya…? Dia adalah tipe gadis yang bisa membuat Anda tahu bahwa dia cantik bahkan jika dilihat dari belakang. Tidak ada pengunjung taman lain di sini, jadi itu pasti dia.

“Baiklah. Ayo berangkat—”

Dengan napas gugup, aku melangkah maju ke arahnya…

“…?! Wah… Tu-tunggu, Shinohara!”

“…Apa?!”

Lenganku ditarik oleh Saionji, yang memaksaku berhenti. Aku menatapnya, sebagian bingung dan sebagian protes, tetapi dia tetap memegang lenganku, wajahnya tampak sedikit panik.

“Ke-ke-ke, kenapa kau tiba-tiba berbicara padanya, Shinohara?! K-kita perlu rapat strategi! Kau bahkan belum memutuskan apa yang akan kau lakukan !”

“Hah? Sebuah strategi…? Untuk apa?”

“Untuk apa? Maksudku…kau tahu…”

“Ya, aku mengerti, Rina. Jika gadis yang berdiri di sana adalah jenis predator yang ingin merampas kesucian tuanku, kita perlu mendiskusikan cara untuk membunuhnya, tentu saja.”

“Tepat sekali! …Tunggu, tidak, tidak juga! Aku—maksudku, dia mungkin benar-benar teman masa kecilmu, kan? Jadi, bagaimana aku dan Yuki harus bersikap di sekitar—”

“…Hiroto?”

Itu dia.

Kurasa karena tidak ada tamu, dia jadi lebih mudah mendengar kami.pertengkaran dari seberang alun-alun, karena gadis itu kini berbalik. Rambutnya, yang dicat dengan warna cokelat tua, berkibar tertiup angin, dan mata oranyenya terbuka sedikit, menatapku.

“Hiroto…!”

Saat berikutnya dia berlari ke arah kami dengan senyum yang seakan mengalir dari dalam hatinya. Lalu, tanpa berhenti sejenak, dia melesat tepat ke dadaku.

“Hah?!”

“Apa-”

“…”

“…Aku merindukanmu!”

Dia memelukku erat, tidak peduli betapa bingungnya kami, mengusap pipinya ke bajuku sambil berbicara. Aroma yang sampai ke hidungku bersih, tetapi tidak manis, dan sensasi lembut yang menekan tubuhku membuatku merasa seperti akan kehilangan akal. Dia benar-benar berada dalam jarak dekat, tangannya melingkari kepala dan punggungku, wajahnya yang cantik benar-benar cukup dekat untuk dicium jika aku tidak berhati-hati… Tunggu…

Hah?

“…Hei, um… Tunggu sebentar.”

Aku baru saja berhasil menahan akal sehatku cukup lama untuk mengatakan itu. Dia mengalah sedikit, dan sekarang aku melihat tiga wanita yang semuanya menatapku—Himeji, warna di pipinya tidak berubah tetapi matanya sedikit teralih; Saionji, merah cerah dan menatapku dari sela-sela jarinya; dan gadis ketiga, masih cerah dan ceria saat dia memelukku.

“Ada apa, Hiroto? Ada yang salah?”

“Tidak salah, tidak…um, apa yang kamu lakukan?”

“Apa? Apa kau tidak tahu? Kita akhirnya bersatu kembali, jadi aku memelukmu. Aku sudah menunggu ini entah berapa tahun… Atau kau tidak suka hal seperti ini?”

“Bukannya aku tidak menyukainya…”

“Jadi kamu bahagia?”

“Tidak, maksudku… Hei!”

Dia tersenyum tipis dan menegur, lalu meremasku lebih erat, hampir seperti dia secara fisik berusaha menghalangi setiap upaya protes.Tangan kanannya di belakangku kini membelai rambutku, kebiasaan yang pasti masih kuingat, dan tanpa sadar aku menatap langit. Ahhh… Jadi beginilah adanya. Ya, dia sangat penting bagiku, tidak diragukan lagi. Mungkin tidak berlebihan jika kukatakan bahwa dia adalah seseorang yang kucintai, yang akhirnya kutemukan kembali setelah sekian lama.

Lagipula, dia adalah—

“Cukup! Aku hanya memintamu menjelaskan semua ini untukku… Kak! ”

Aku memejamkan mataku rapat-rapat sambil memaksakan kata-kata itu keluar. Lagipula, jika aku tidak melakukannya, kakak perempuanku pasti akan mengusap-usap pipinya di dadaku sepanjang hari.

Kami memutuskan untuk pindah ke mobil di bianglala untuk berkumpul. Gamemaster DearScript duduk di sebelah kananku, dengan Himeji dan Saionji menghadap kami di kursi seberang. Dua lainnya, terutama Saionji, sempat termenung sejenak, bertanya-tanya apakah mereka harus memperkenalkan diri kepada kakakku atau tidak, tetapi mereka sudah sedikit tenang sekarang. Ngomong-ngomong, kakak perempuanku yang memilih lokasi ini untuk kami. Dia tahu aku juga takut ketinggian—dan lebih buruk lagi, tampaknya mereka akan mengajak kami berputar-putar di bianglala (meskipun bianglala tutup hari itu), yang sangat kejam darinya.

“Baiklah, sekarang kita sudah beres…”

Pokoknya, begitu mobil mulai bergerak, adikku memutuskan untuk mencairkan suasana.

“Nama saya Yuzuha Shinohara. Saya pemilik akun Meetia, gamemaster DearScript, orang di balik layar semua ini, dan yang terpenting, adik perempuan Hiroto. Dari segi usia, saya kira saya sekitar sepuluh tahun lebih tua dari kalian semua.”

“Kakak Master…? Jadi apa pesan di awal DearScript itu?”

“Oh, maaf, itu bohong. Aku ingin Hiroto serius mencariku, dan aku jadi terbawa suasana.”

“ Semacam …?”

Dia sama sekali tidak malu mengatakannya, yang membuatku mendesah pelan.

Yuzuha Shinohara, seperti yang dia katakan sendiri, adalah saudara perempuan saya yang sebenarnya. Dia pindah ke Akademi untuk menempuh pendidikan sekolah menengahnya dan akhirnya mengejar karier di sini setelah lulus sekolah. Saya tidak pernah menduga sedikit pun bahwa dialah dalang di balik semua ini karena dia memang tipe orang yang jarang menghubungi keluarganya. Saya telah mengiriminya pesan sebelum datang ke pulau ini, tetapi dia bahkan tidak pernah membacanya, seperti biasa. Namun, saya tahu dia pasti punya alasan yang bagus untuk itu, jadi saya tidak menanyakannya lebih jauh.

Kini adikku—atau Yuzu, begitu aku biasa memanggilnya—sedang berbaring di kursinya.

“Aku benar-benar mencintai Hiroto, tahu kan? Itulah sebabnya aku tiba-tiba ingin menggodanya… Atau setidaknya begitulah yang terjadi kali ini. Kupikir jika aku menulis sesuatu seperti itu untuknya, maka tidak mungkin dia akan menyerah sebelum akhir, kan? Dia akan terus-menerus memikirkanku, dan, tahu kan, kupikir itu akan menyenangkan…”

“…Jadi kalau saya gagal menyelesaikan pesanan di suatu titik, apa yang akan Anda lakukan?”

“Oh, ayolah, Hiroto! Aku tahu kau bisa menyelesaikannya dengan mudah.”

Yuzu mencibir. Mungkin dia bermaksud bercanda, tetapi jika memang begitu, maka dia benar-benar wanita yang menakutkan. Namun, dia tetap tersenyum, tidak menyadari apa yang ada dalam pikiranku.

“Pokoknya, itulah salah satu alasan saya meluncurkan DearScript. Kita sudah lama tidak bertemu, jadi saya ingin reuni kita sedikit dramatis.”

“…Dan itulah mengapa kau menyelenggarakan Game megah ini? Kurasa akan lebih baik jika kau lebih sering menghubungi keluargamu…,” kata Himeji.

“Umm, baiklah, tentang itu,” kataku, menjawab komentar yang sepenuhnya valid sebelum Yuzu sempat menjawab. “Yuzu punya pekerjaan yang mengharuskannya menangani banyak informasi rahasia. Kurasa dia hanya bisa menghubungi keluarganya pada kesempatan terbatas, jadi terkadang butuh waktu berbulan-bulan baginya untuk menjawab pesanku. Kau di Administrasi Akademi, kan…?”

“Administrasi?! Apa kau serius, Shinohara?”

“Hah? Ya, memang, tapi… Apa, itu mengejutkan?”

“T-tentu saja! Administrasi Akademi adalah rumah bagi semua elit teratas di pulau ini! Mereka berada di pusat seluruh sistem bintang! Administrasi ini dijalankan oleh sekelompok kecil orang yang sangat berbakat, dan mereka memiliki akses kelas tertinggi ke setiap basis data di Akademi! Mereka tidak mengizinkan sembarang orang masuk, lho!”

“Ya… Konon katanya, menjadi Bintang Enam saat lulus SMA adalah persyaratan minimum. Itu, dan itu adalah departemen yang paling ketat diatur di pulau ini, karena semua data rahasia yang mereka gunakan… Sekarang aku mengerti mengapa kau tidak bisa terlalu sering menghubunginya, Tuan.”

“Benar, ya! Sudah tiga tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Dan aku masih harus mengajukan semua permintaan ini agar aku bisa berada di sini hari ini.”

Yuzu tersenyum, memohon padaku untuk mengucapkan terima kasih padanya. Dan, ya…mendengar semua itu, aku tidak bisa bersikap sedingin itu padanya.

“Jadi, kembali ke topik… Alasan kedua mengapa saya merancang DearScript adalah karena pengaturan waktunya sangat tepat.”

“Dari segi waktu?”

“Ya. Sudah hampir musim panas, kan? Dan seperti yang kupikir kau tahu sekarang, musim panas adalah saat Akademi mengadakan acara terbesarnya tahun ini. Acaranya sama besarnya dengan May Interschools—bahkan jauh lebih besar. Dan acaranya akan segera dimulai.”

“…? Jadi…apa maksudmu?”

“Apa maksudku? Itulah intinya .”

Dia tersenyum sebentar, dan aku mulai curiga otaknya bekerja beberapa tingkat di atas otakku.

“Dengar, Hiroto, aku suka bermain Game ini. Aku suka pertarungan antara lawan yang kuat. Aku suka melihat dua kubu saling bertarung habis-habisan. Namun, May Interschools tahun ini berakhir sebelum aku sempat merasa puas… jadi kupikir, wow, alangkah baiknya jika acara musim panas ini bisa lebih seru lagi.”

“…Apa hubungannya dengan DearScript?”

“Oh, banyak! Misalnya, Keiya Fujishiro, Bintang Enam dari Ohga yang Mano coba rekrut sebagai pacarnya di quest pertama, dia selalu bertindak seperti serigala penyendiri, tapi sebenarnya, dia jauh lebih kuat saat diamemiliki seseorang yang harus dilindungi. Sekarang setelah dia memilikinya di Mano, saya pikir dia akan menjadi ancaman besar di acara musim panas.”

“Eh…”

“Lihatlah Shinji Enomoto dan Nanase Asamiya, duo Enam Bintang dari Eimei yang berkencan di babak kedua. Orang-orang menganggap mereka tidak cocok satu sama lain, tetapi anggapan umum itu diabaikan selama ASTRAL. Begitu mereka sepakat, mereka jelas memiliki sinergi yang eksplosif, tahu? Dan untuk lebih menonjolkannya, saya benar-benar ingin mereka lebih akur.”

“…Hal ini juga berlaku pada misi terakhir, bukan?”

“Oh, tentu saja! Maksudku, Minami adalah tipe gadis yang tidak akan pernah memamerkan kemampuannya sama sekali jika dia bekerja di bawah seseorang. Aku lebih suka melihatnya bertanding melawan lawan sungguhan , seperti kamu atau Permaisuri, dan berharap itu membangkitkan sesuatu dalam dirinya. Memang, aku tidak berharap itu terjadi dalam semalam, tetapi semoga ini menjadi dorongan yang bagus untuknya, bukan? Kurasa itu berhasil sedikit… Belum lagi ini menjadi sumber frustrasi yang besar bagi Toya Kirigaya dan Seiran Kugasaki. Maksudku, semuanya berjalan sangat baik, bukan begitu?”

“““…”””

Kami semua duduk di sana dalam diam, tercengang oleh wahyu yang datang dari Yuzu. Namun dia benar; dari awal hingga akhir, Permainan ini telah disiapkan sebagai “pencarian nasihat cinta,” tetapi selama itu, beberapa pemain kelas Enam Bintang semuanya telah keluar dari cangkang mereka… dan mereka mungkin bahkan tidak menyadarinya.

“Dan kau sendiri yang merencanakan semua ini…? Kau mengaturku dan Saionji dengan perintah dan permintaanmu, agar kau bisa mendapatkan hasil yang kau inginkan?”

“Tentu saja. Maksudku, aku sudah melakukan hal serupa sejak aku masih SMA. Kau tahu, membuat orang lain bersemangat sehingga mereka berusaha sekuat tenaga dan benar-benar memeriahkan suasana, dan tetap menjadi nomor satu di depan mereka. Aku suka pengaturan seperti itu. Maksudku, bukankah Natsume sudah memberitahumu?”

“Natsume? …Oh, maksudmu Provost Ichinose?”

“Benar, Natsume itu . Kami sebenarnya berada di kelas yang sama. AkuKatakanlah, Eimei adalah sekolah yang harus ditakuti saat itu! Meski begitu, ada satu hal yang saya sesali. Eimei menjadi begitu dominan sehingga setiap acara akan berakhir dengan cepat. Bahkan tidak ada gunanya untuk mengadakannya! …Tapi tidak tahun ini, kan? Eimei semakin kuat, tetapi begitu juga Ohga, Otowa, dan Shinra… Bahkan St. Rosalia!”

“…”

“Wah, aku tidak sabar menunggu musim panas! Setuju, Hiroto?”

Yuzu tersenyum, menunggu tanggapanku. Ada sesuatu yang berani, mempesona, hampir supranatural pada senyum itu, seperti segala sesuatu di dunia ini menarik baginya. Senyuman orang yang benar-benar kuat—seseorang yang mendorong orang lain turun satu tingkat hanya dengan melawannya.

Dan kemudian aku tersadar… Mungkin, jika dia bersekolah dengan rektor, mereka berdua berada di sana tepat di tengah-tengah “era keemasan” ketika Eimei menduduki peringkat nomor satu selama tiga tahun berturut-turut. Mendengar apa yang dikatakan Yuzu tadi, mereka pasti pemain kunci saat itu, dan jika dia mendapat pekerjaan sebagai Administrator, dia pasti bintang enam…atau lebih baik.

Sebenarnya, saya ingat ketika Yuzu masih di sekolah menengah atas dan dia biasa menceritakan semua kisah pertempurannya yang terdengar seperti diambil langsung dari manga. Saya menganggapnya sebagai kisah-kisah kecil yang menyenangkan saat itu… tetapi apakah itu semua ceritanya…?

“Ngomong-ngomong, Guru…”

Tepat saat aku mencapai pencerahan besar itu, Himeji dengan hati-hati menyela dari seberang mobil. Mata birunya yang jernih menatapku saat dia perlahan memilih kata-katanya.

“Kurasa…ini mungkin akhir yang mengecewakan untukmu, kan? Aku senang melihatmu bersatu kembali dengan adikmu, tapi ini tidak ada hubungannya dengan teman masa kecilmu, pada akhirnya.”

“Ah, ya… kurasa kau benar.”

Aku mengangguk pelan, mengubah pikiranku. Kurasa mencarinya akan membutuhkan kerja keras yang jauh lebih banyak dari ini. Satu-satunya cara yang nyata adalah menjadi Seven Star yang sesungguhnya . Namun, akhirnya aku mendapatkan yang keempat setelah Game ini, jadi aku sudah lebih dari setengah jalan.

“Hei, Hiroto…”

Aku menoleh ke arah Yuzu yang sedang memberi isyarat dengan jari. Aku mendekatkan wajahku sedikit ke wajahnya, dan dia tersenyum dan berbisik lembut di telingaku.

“Karena kau sudah bekerja keras untuk menemukanku, biar kuceritakan sesuatu yang sangat bagus… Hadiahmu, maksudku. Aku di Administrasi—aku tahu banyak hal. Aku tidak bisa menceritakan semuanya padamu, dan bahkan jika aku bisa, aku suka bersikap jahat kepada orang-orang yang kucintai, jadi aku tidak akan menceritakan keseluruhan ceritanya padamu… Siap?

“Hiroto, cinta pertama masa kecil yang selama ini kau cari? Kau sudah bertemu dengannya beberapa lama, tahu?”

“…Yo. Kau ingin bertemu denganku? Aku yakin kau sudah mengendus-endus tentangku dari seluruh urusan dengan Mikado Kurahashi, tapi aku sibuk, oke? Kalau ini hanya omong kosong biasa, aku tidak tertarik. Lagipula aku bukan tipe orang yang mau bergabung dengan orang lain.”

“Baiklah, kalau kau mau bicara, silakan. Setidaknya aku akan mendengarkanmu.”

“Hah? Dengar, langsung saja ke intinya. Kau ingin aku bekerja sama denganmu agar kita bisa mengalahkan Shinohara? Apa yang kau bicarakan, X​X​X​X​X​X​X​X​X​X​X​X ​?”

Shizuku Minami dalam keadaan terjepit.

Sejak ia kalah dalam Permainan dengan murid terbaik Akademi dan Permaisuri, kabut tebal menyelimuti pikirannya. Ia tidak lagi sepopuler dulu, tetapi itu sama sekali tidak memperbaiki suasana hatinya.

Tentu saja, itu bukan kekalahan pertamanya. Dia telah kalah berkali-kali sebelumnya, hanya untuk memastikan peringkatnya tetap di tempat yang diinginkannya. Namun—sesepele dan tidak ada gunanya Game itu—dia telah berada di ingin menang . Dia ingin menang tetapi akhirnya kalah—mungkin ini pertama kalinya dalam hidupnya hal itu terjadi padanya sebelumnya.

Mungkin karena itulah keinginannya untuk tidak menonjol akhirnya dikalahkan oleh kebenciannya terhadap kekalahan, dan di sana, di kamarnya, dia menjatuhkan diri ke tempat tidurnya.

“Aku sangat membenci ini… Ini sangat membuat frustrasi… Aku ingin menang .”