Prolog: Kebohongan, Fiksi, dan Deklarasi Perang

Sepatu kulit baruku mengetuk lantai. Aku tak perlu menoleh—aku bisa merasakan di kulitku bahwa puluhan ribu mata mengawasi setiap gerakanku.

Merupakan kebiasaan pada upacara penyambutan di Pulau Shiki, alias Akademi, bagi siswa tahun pertama yang memperoleh nilai tertinggi dalam ujian masuk tahun mereka untuk memberikan pidato singkat. Biasanya begitulah cara mereka mengakhiri program utama, dengan pembicara sering disambut dengan tepuk tangan yang jarang di sepanjang jalan. Namun sekarang, ada semacam hawa panas yang memenuhi auditorium yang belum pernah terjadi sebelumnya selama acara hari itu.

“…”

Langkah kakiku bergema pelan saat aku berjalan ke mikrofon, menerobos atmosfer yang menegangkan dengan mudah. ​​Setelah menarik napas sebentar, aku melihat sekeliling. Kudengar ini adalah auditorium terbesar di pulau ini, tetapi sepertinya semua kursi terisi. Beberapa penonton berbicara dengan nada pelan dengan teman-teman mereka. Beberapa menguap seolah-olah mereka ingin pergi ke tempat lain, dan beberapa bermain dengan perangkat. Tetapi bahkan mereka yang tidak tertarik dengan upacara ini jelas memperhatikanku dengan saksama.

Tentu saja, itu sudah diduga. Seperti yang dijelaskan oleh orang yang memperkenalkan saya, saya adalah siswa yang memperoleh nilai tertinggi yang pernah ada.tercatat dalam sejarah ujian masuk Akademi, salah satu ujian tersulit di negara ini. Lalu aku mengikutinya pada hari pertamaku dengan melakukan hal yang tak terpikirkan. Aku menjadi orang dengan peringkat tertinggi di pulau itu dalam sekejap. Kenaikan tercepat ke peringkat Tujuh Bintang dalam sejarah Akademi; pendatang baru paling menjanjikan sepanjang masa; nama yang selalu didengungkan semua orang setelah dia mengalahkan juara tak terkalahkan tahun sebelumnya dalam satu hari…

Tentu saja itu semua bohong.

Ohhh… Ya ampun, kurasa jantungku akan berhenti berdetak. Mengapa aku di sini? Apa yang kulakukan?

Sebagian besar informasi yang diberikan pembawa acara kepada penonton adalah omong kosong belaka. Faktanya, satu-satunya fakta dalam intro itu adalah nama dan jenis kelamin saya. Sebenarnya saya baru saja lulus kelas, saya bukan Bintang Tujuh, dan saya bahkan tidak mendekati yang terkuat di sini. Faktanya, sekolah telah memberi tahu saya bahwa saya mendapat nilai terendah dari seluruh siswa. Saya adalah orang kecil di antara yang kecil. Saya bahkan tidak dianggap sebagai wajah di antara kerumunan.

Namun, tampaknya, tidak seorang pun diberi tahu tentang hal itu. Kami harus terus berbohong dengan segala cara. Jadi, sambil berusaha menenangkan jantungku yang berdebar kencang, aku tersenyum dan membuka mulutku.

“…Hai, semuanya. Namaku Hiroto Shinohara, dan aku Seven Star baru kalian. Pertama-tama, izinkan aku mengatakan bahwa kekuasaanku atas pulau ini sebagai Seven Star akan bertahan selama aku di sini. Aku sama sekali tidak berniat menyerahkan bintang-bintang itu kepada nona kecil itu, atau siapa pun, dalam hal ini. Oh, tetapi jika kalian tidak menyukainya, kalian selalu dapat menantangku, oke? Aku selalu siap untuk Pertandingan dengan calon lawan mana pun. Tentu saja, itu dengan asumsi kalian tidak keberatan dihancurkan menjadi bubur.”

Aku mengakhiri pidatoku, berusaha terdengar seprovokatif mungkin. Aku cukup yakin suaraku tidak bergetar sama sekali.

“…Fiuh…”

Auditorium sudah mulai ramai dengan pidato saya yang melanggar tradisi saat saya melangkah meninggalkan mimbar. Senyum tak kenal lelah mengembang di wajah saya, tetapi dalam benak saya penyesalan dan kekhawatiran bergolak.

Ya ampun, aku benar-benar mengatakan semua itu. Apakah aku gila? Atau hanya bodoh? Tidak, aku benar-benar harus bersikap bodoh. Tidak mungkin aku bisa menarik kembali semua ini sebelum semuanya berakhir.

Ya…ya. Itulah masalahnya. Aku harus menipu semua orang selama dua tahun berikutnya hingga akhirnya aku lulus. Kebohongan ini harus terbukti, dan aku harus melakukan apa pun untuk melindunginya.

Jadi bagaimana ini bisa terjadi? Semuanya bermula dari kejadian tadi pagi…