229. Waltz Tanpa Akhir

Keesokan paginya, aku pergi ke Asosiasi Penjara Bawah Tanah Fylline. Di kantor kepala suku, aku berhadapan langsung dengan Eric dan Mao.

“Aku tahu jam berapa dungeon master akan muncul,” Mao mengumumkan. “Besok sore.”

“Lantai berapa?” ​​tanya Eric padanya.

“B20 Lanthanum, seperti yang diharapkan. Yang ada pada shinobi gelap.”

“Lantai bir air. Tidak ada tempat yang lebih sempurna.”

“Ya. Peluang gagal nol persen.”

Mao dan Eric sedang bersemangat. Sebagian dari diriku berpikir mereka tampak terlalu riang untuk orang-orang yang berencana menggunakan dungeon master untuk menghancurkan dan mereformasi ekosistem dungeon.

“Air atau bir?” tanyaku. “Dan apa maksudnya dengan tidak adanya kemungkinan gagal?”

“Kamu tidak tahu?”

“Apakah hanya bir yang seperti air?”

“Benar sekali,” jawab Eric. “Rasanya seperti bir, tetapi tidak peduli seberapa banyak Anda minum, Anda tidak akan pernah mabuk. Sungguh pengganti yang sangat menyedihkan.”

“Wow.”

Jadi ini bir non-alkohol?

“Air bir tidak laku, dan tidak ada yang mau meminumnya meskipun gratis,” Mao menambahkan. “Kita tidak tahu akan berubah jadi apa…tetapi tidak ada yang lebih buruk daripada air bir.”

“Masuk akal. Ini sudah yang terburuk, ya?”

“Sejujurnya, saya membuat rencana ini ketika saya mengetahui bahwa ini akan menggunakan B20,” kata Eric.

Aha. Daripada kegagalan tidak mungkin terjadi, lebih seperti mereka mengubah lantai yang tidak berharga menjadi peluang nyata.

“Kami tidak tahu berapa lama perubahan ini akan berlangsung, jadi kami memutuskan untuk melarang siapa pun masuk atau keluar dari ruang bawah tanah setelah kepala ruang bawah tanah muncul.”

“Cerium hanya perlu menyediakannya untuk sementara waktu,” Mao setuju.

“Kita akan berdiri di dekat pintu masuk. Setelah kekalahan dungeon master dipastikan, kita akan turun ke B20.”

“Kau tidak ikut denganku?” tanyaku balik.

Eric dan Mao tampak meminta maaf.

“Kami tidak cocok untuk bertarung.”

“Kita berdua level 1. Kami hanya akan menahanmu.”

“Ah, benarkah?”

Saya mempertimbangkan untuk menggunakan kristal EXP. Cincin yang saya dapatkan dari seorang master penjara bawah tanah mengubah EXP yang terbuang dari monster yang saya bunuh menjadi kristal, yang dapat digunakan orang lain untuk mendapatkan EXP tersebut.

Semua petualang di dunia melakukan farming yang stabil, jadi 99% dari mereka mencapai level maksimal mereka sendiri tanpa berusaha keras. Meskipun cincin itu praktis, sulit untuk menemukan kegunaannya.

“Kamu hanya punya satu kesempatan untuk ini.”

“Saya tidak sabar untuk mengetahui minuman apa itu!”

Namun mereka bukan petualang, dan mereka tidak perlu bertarung, jadi mereka tidak keberatan menjadi level 1. Jadi saya tidak repot-repot menawarkan.

Tapi satu tembakan, ya?

Saya tidak dapat memprediksi waktu yang tepat untuk membunuh monster demi mendapatkan hadiah terbaik seperti yang dilakukan Rebecca. Meski begitu, saya hanya punya satu kesempatan.

Waktu yang tepat yang akan saya temukan belum tentu minuman yang tepat, karena saya tidak tahu banyak tentang minuman seperti Mao. Tetap saja, saya punya drop S-rank, jadi tidak mungkin mengecewakan. Pertarungan satu lawan satu melawan dungeon master langka tidak terdengar terlalu buruk sesekali… Hm? Dungeon master langka?

Saat itulah aku teringat pada cincin yang beberapa saat lalu telah kupikirkan.

☆

Keesokan harinya saya beralih ke B20 Lanthanum.

Tak ada satu pun petualang yang tersisa di ruang bawah tanah yang menyerupai rumah ninja itu, tak seorang pun yang membasmi monster-monster yang masih memenuhi tempat itu.

Monster di lantai ini adalah shinobi gelap, ninja yang mengenakan pakaian shinobi yang benar-benar hitam pekat. Mereka akan menjadi monster yang merepotkan jika aku harus bertarung dengan mereka secara adil, tetapi aku dengan mudah mengalahkan mereka.

Tak lama kemudian, saatnya tiba.

Udara berubah. Aku sudah mengalaminya berkali-kali; ini adalah udara penjara bawah tanah yang tuannya hadir.

Ketika dungeon master keluar, monster lain menghilang… tetapi kali ini berbeda. Shinobi gelap tidak menghilang—mereka semua berhenti bergerak, seperti manekin, tetapi mereka masih ada di sana.

Tidak ada waktu untuk bertanya-tanya mengapa; sang guru telah datang.

Itu adalah monster humanoid yang mengenakan baju zirah unik dan mewah yang membedakannya dari ashigaru dan Jenderal Ashigaru.

Daimyo─itulah nama master penjara bawah tanah Lanthanum. Aku harus tetap di B20.

Sang Daimyo berjalan ke arahku dengan langkah berat, sambil menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya.

Aku menembakkan peluru pertumbuhan ke bahunya sebagai uji coba sederhana. Daimyo itu berhenti dan bersandar ke belakang karena kekuatan itu.

Setelah diperiksa lebih dekat, bahunya tertembak, tetapi masih dalam tahap penyembuhan.

Seorang shinobi gelap di dekatnya hancur sebelum diserap ke dalam Daimyo, menyembuhkan luka-lukanya.

Setelah pulih sepenuhnya, sang Daimyo kembali berjalan.

“Hmm.”

Kali ini, aku menembak kaki dengan peluru penghancur. Peluru ini menghasilkan kerusakan yang jauh lebih parah, dan seluruh kaki terpotong. Daimyo itu berhenti, menyerap shinobi gelap di dekatnya, dan menyembuhkan lukanya.

Begitu ya. Aku heran kenapa masih ada monster di sini, tapi mereka tetap menjadi sumber pemulihan bagi dungeon master.

Ketika Daimyo mulai bergerak lagi, aku kehilangan lengan dan kakiku. Dua luka, tetapi tetap saja hanya dibutuhkan satu shinobi gelap untuk menyembuhkannya. Sepertinya hanya dibutuhkan satu untuk semua perbaikan.

Setelah pulih sepenuhnya, sang Daimyo melanjutkan langkahnya dan mengayunkan pedangnya ke bawah. Mengira bahwa panjang pedangnya adalah jarak efektifnya, aku bersiap untuk melompat mundur─

“Ah…!”

Saat itu, tulang belakangku membeku. Naluriku berteriak bahwa aku dalam bahaya. Aku melompat, bukan menjauh, tetapi ke samping.

Katana milik Daimyo telah menciptakan retakan di tanah yang panjangnya mencapai lebih dari tiga puluh kaki.

Nyaris saja. Kalau saja aku mundur cukup jauh untuk menghindari pedang itu, aku pasti akan terluka.

Daimyo itu mengayunkan pedangnya lagi, kali ini secara horizontal. Menyadari bahwa ini juga berbahaya, aku berjongkok untuk menghindarinya. Setelah dia mengayunkan pedangnya, robekan horizontal sepanjang lebih dari tiga puluh kaki muncul di dinding rumah besar itu─penjara bawah tanah─.

Entah tebasannya tidak terlihat, atau bilahnya sendiri yang tidak terlihat. Aku tidak tahu yang mana, tetapi aku tahu bahwa bersikap defensif itu buruk.

Membeli waktu akan sulit.

Untuk saat ini, akulah yang menjaga jarak di antara kita.

Aku mencoba menembakkan peluru pertumbuhan untuk memperlambatnya, tetapi dungeon master telah mempelajarinya. Sekarang, ia menangkis peluru dengan katananya dan melanjutkan serangannya. Ia terus maju, bahkan melemparkan bawahannya sendiri ke samping di jalurnya. Meskipun ia melambat sesaat, hampir tidak ada perbedaan.

Saya perlu menghentikannya secara aktif dan agresif.

“Hm?!”

Saat itu, aku teringat sesuatu. Saat aku melihat Daimyo melempar shinobi gelap itu ke samping, aku mendapat ide.

Peluru api. Peluru api biru.

Saya tembakkan keduanya, gabungkan keduanya untuk menciptakan api tak terlihat.

Saat Daimyo menyentuhnya, separuh tubuhnya hangus terbakar. Ia menghentikan serangannya dan beregenerasi, menyerap shinobi gelap untuk mengembalikan bagian yang hilang.

Namun, saat beregenerasi, ia harus berhenti bergerak. Itu berarti ia beregenerasi tepat di tempat api tak kasat mata itu berada. Saat beregenerasi, area tubuhnya yang sama terbakar habis.

Ia tumbuh kembali, lalu terbakar lagi.

Beregenerasi dan langsung terbakar, ia dipaksa berdiri di sana dan beregenerasi tanpa batas.

Aku menurunkan senjataku. Tidak perlu melakukan apa pun lagi; sang master penjara bawah tanah terjebak di sana. Sekarang, yang harus kulakukan hanyalah menunggu.

Setelah beberapa ratus kali regenerasi dan pemusnahan, terjadi perubahan di ruang bawah tanah. Shinobi gelap di sekitarku, sumber pemulihannya, tiba-tiba terbakar. Mereka juga mengenakan pakaian yang jauh lebih terbuka daripada ninja pada umumnya, dengan fitur-fitur menggairahkan yang sesuai.

Kunoichi api─mungkin itulah nama mereka, berdasarkan pola sejauh ini.

“Wow. Jadi begitulah cara spesies monster berubah, ya?”

Meski begitu, Daimyo tetap melanjutkan siklus regenerasi. Saat saya bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, Mao dan Eric muncul.

Mereka mendatangi saya dan berbicara, terkesan.

“Ooh, itu memang berubah!”

“Aku tidak mengharapkan kurang dari itu.”

“Apakah ini baik-baik saja?” tanyaku pada mereka berdua.

“Ya. Sekarang, kalahkan saja dungeon master dan dapatkan hadiah dari monster baru.”

“Mengerti.” Aku menyiapkan senjataku dan melepaskan tembakan beruntun. Peluru-peluru itu mengenai seluruh tubuh Daimyo yang masih berjuang untuk beregenerasi.

Daimyo itu menghilang dan menjatuhkan sebuah cincin, yang saya ambil.

“Mari kita cicipi alkohol baru ini sekarang juga!”

“Bisakah Anda melakukan penghormatan itu, tolong?”

Mao dan Eric menatapku. Aku mengangguk dan menembakkan kunoichi api tepat saat ia mencoba menerjang kami.

Tidak terlalu kuat; satu tembakan dari peluru pertumbuhan sudah cukup untuk membunuhnya. Alkohol dituangkan ke dalam botol yang saya miliki, dan kacang edamame jatuh ke tanah.

“Ya ampun, apa yang terjadi di sini?” tanya Eric padaku.

“Ya, itu kemampuan spesialku. Saat aku memakai liontin ini, aku mendapatkan minuman dan makanan ringan di saat yang bersamaan.”

“Menarik sekali,” jawabnya, tampak yakin. Makanan ringan yang jatuh adalah hal yang biasa di sini, jadi tidak butuh banyak usaha untuk meyakinkannya.

Mereka berdua membuka tutup botol dan memastikan minuman baru itu.

“Ini… minuman keras pisang,” Eric menilai.

“Tapi rasanya… biasa saja,” keluh Mao.

“Itu tidak bagus?”

“Sayangnya tidak. Harganya tidak seberapa, tetapi jauh lebih baik daripada air dan bir.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan lagi,” usulku.

“Hah?” mereka berdua tersentak kaget.

“Lagi?” ulang Eric. “Apa maksudmu?”

“Tetaplah di sana dan lihat,” kataku, membiarkan mereka menunggu.

Hal pertama yang paling utama, untuk menjamin keselamatan mereka, saya menggunakan Pengulangan untuk membersihkan kunoichi api di sekitar.

Lalu, di ruang bawah tanah yang kosong, saya meletakkan cincin itu di area lain dan mundur.

Mereka hanya menonton dengan bingung.

Setelah beberapa saat, udara di ruang bawah tanah berubah lagi, dan sang Daimyo terlahir kembali. Aku segera menggabungkan api dan api biru untuk menghentikannya. Setelah aku memastikan bahwa ia terjebak dalam lingkaran regenerasi lagi, aku memberi tahu mereka, “Ini ronde kedua.”

“Begitu ya. Kamu sudah menggunakan item yang diberikan oleh dungeon master untuk mencoba lagi.”

“Wah! Pintar sekali!” Mao sangat gembira.

Kami menunggu lebih lama, hingga kunoichi api berubah menjadi kunoichi beku. Setelah memastikan hal ini, saya menggunakan Pengulangan untuk membunuh Daimyo lagi.

Cincin yang sama terjatuh, dan aku mengambilnya. Saat aku berbalik, kulihat Eric dan Mao tampak sangat terkejut.

“Memanggil dungeon master, mengalahkannya, menghidupkannya kembali… Kita bisa mengulang hingga kita mendapatkan sesuatu yang bagus,” jelasku.

“Ini… menakjubkan.”

“Menakjubkan! Ini bahkan lebih luar biasa dari yang saya bayangkan!”

Mereka terkejut dan terkesan. Bersama mereka, saya mengulang proses ini, mengubah ekosistem lantai ini berulang kali untuk berkembang biak secara selektif demi mendapatkan tetesan.