227. Tiga Api

Mao duduk di sebelahku di kantornya. Sebelumnya dia pernah duduk di seberangku, tetapi akhirnya dia mendorong meja ke samping hanya untuk menghampiriku.

“Umm… Ketua?”

“Ya?”

“Maksudku, eh, kenapa kamu ada di sampingku?”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.” Agak sulit untuk tidak khawatir dalam situasi ini.

Dia menatapku dengan senyum lebar dan tatapan mata berbinar. Aku berasumsi itu karena dia tahu bahwa aku seharusnya “berperingkat A maksimal.” Dia jelas lebih menyukaiku daripada sebelumnya, dan tampaknya karena itu.

Baiklah, kukira.

Aku berdeham dan mengganti topik pembicaraan, “Ngomong-ngomong, kapan dungeon master akan muncul?”

“Dua hari dari sekarang. B20 Lanthanum.”

“Seberapa pasti ramalan itu?”

“Alkohol mengatakan demikian.”

“Hah? Apa maksudnya?” Aku memiringkan kepalaku mendengar pertanyaannya.

Terr, yang berdiri setelah dia duduk, menjawab, “Ketua dapat memprediksi kapan dungeon master akan muncul berdasarkan kualitas alkohol, Bos. Dia seratus persen akurat, Bos.”

“Benar-benar?”

“Benarkah!” Mao mengacungkan tanda perdamaian ke arahku. Dia tampak seperti gadis kecil yang manis, tetapi dia memiliki beberapa keterampilan yang luar biasa.

“Apakah kualitas meningkat saat penampilan dungeon master semakin dekat? Atau justru menurun?” tanyaku padanya.

Dungeon master benar-benar mengendalikan seluruh dungeon. Karena mereka hanya muncul sesekali, saya berasumsi itu karena salah satu dari dua hal:

1. Mereka muncul setelah ada sesuatu yang cukup terkumpul di ruang bawah tanah.
2. Mereka muncul untuk mengisi kembali sesuatu yang hilang di ruang bawah tanah.

Itu bisa apa saja—mana, energi spiritual, hal-hal seperti itu.

Namun, Mao membantah hipotesis itu. “Nuh-uh. Saat dungeon master akan muncul, alkoholnya jadi ‘graaah,’ dan baunya mulai seperti, ‘grrr.'”

“Dengan ini aku menjulukimu Manusia Hujan. Nah, Gadis Hujan.”

Kalimat “Saya bingung” terlintas di pikiran saya.

Pekerjaannya adalah intuisi murni, pekerjaan seorang jenius. Namun, jika dia 100% akurat, maka saya menghargainya. Pasti begitulah cara Eric menyusun rencana ini.

Saat aku sedang sibuk menyusun rencana perjalanan untuk hari itu, aku melihat Mao menatapku lebih tajam. Matanya berbinar karena kegembiraan.

“Butuh sesuatu?” tanyaku padanya.

“Besok, aku akan tahu kapan tepatnya ia akan muncul.”

“Wah. Kamu jadi tahu lebih banyak detail saat semakin dekat, ya?”

“Ya!” Mao mengangguk. Tatapan penuh harap di matanya semakin kuat.

Saya berpikir sejenak.

“Baiklah. Kalau kamu sudah tahu, apa kamu bisa cerita dulu padaku?”

“Serahkan saja padaku!” Dia begitu senang hingga melompat-lompat dan berputar-putar.

Anak ini sangat menyukaiku.

☆

Malam harinya, saya pergi ke sebuah penginapan di Fylline.

Aku memilih ruangan yang besar. Setelah menaruh sebotol bir di sudut, aku menunggu di sudut yang berseberangan. Setelah beberapa saat, bir itu berubah menjadi ashigaru yang menyala-nyala.

“Oh, sial! Pengulangan!”

Aku bergegas merapal mantra Repetition. Api yang menyelimuti mantra itu telah membakar sedikit dinding.

“Seharusnya aku mengambil anggur saja…”

Menyesali keputusanku, aku memeriksa benda yang dijatuhkan orang luar itu. Benda itu menjatuhkan peluru baru yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Peluru spesial, ya… Pertama, mari kita produksi lebih banyak lagi.”

Aku meninggalkan penginapan dan berkeliling kota—Fylline, kota alkohol. Di sini, minuman beralkohol kualitas terendah disediakan gratis di mana-mana.

Aku menemukan berbagai macam di dalam tong. Bir berarti api ashigaru, dan itu buruk. Mengetahui apa yang akan kulakukan, itu bisa menyebabkan kebakaran. Jadi, aku menemukan satu tong anggur dan membawanya keluar kota.

Setelah cukup jauh, saya meletakkannya di tempat kosong dan mundur.

Tak lama kemudian, ashigaru beku keluar.

“Pengulangan!” Aku menggunakan sihir untuk membunuhnya seketika. Sebuah peluru khusus jatuh ke dalam kantongku.

Ashigaru beku lainnya muncul tepat setelahnya.

Anggur dalam tong itu bagaikan air pemberi kehidupan bagi mereka, menyebabkan monster-monster bermunculan satu demi satu.

Saya tidak menggunakan peluru.

Itulah salah satu alasan saya memilih untuk tidak menggunakan bir. Anggur dan senjata api mungkin tidak akan memicu kebakaran, tetapi saya membawa satu tong penuh. Mengingat proses kemunculan orang luar secara berurutan, saya ingin menghindari tindakan apa pun yang dapat memicu kebakaran.

Pengulangan bukanlah cara untuk menghindari persalinan kali ini; itu adalah langkah yang optimal.

Setiap kali muncul, saya langsung membunuhnya dengan Pengulangan dan menerima peluru khusus di kantong saya.

Setiap kali muncul, anggur di dalam tong berkurang. Akhirnya, tong kosong saat ashigaru beku terakhir muncul.

“Itu angka yang bagus. Saatnya menguji.”

Sekarang setelah saya kehabisan anggur, saya mencabut pistol saya dan mengisi peluru baru tanpa ragu-ragu. Kemudian, saya menembaki prajurit infanteri itu.

Saat peluru itu mengenai sasaran, monster itu terbakar. Namun, ini bukan sekadar peluru api; api ini berwarna biru.

“Alkohol, ya?” Masuk akal.

Saya teringat lampu alkohol yang pernah saya gunakan dalam percobaan di kelas kimia sekolah menengah. Api saat itu berwarna sama dengan yang ini.

“Tapi yang ini bahkan lebih biru,” kataku.

Warnanya biru sempurna, tanpa campuran merah atau jingga sama sekali. Bahkan bisa disebut biru langit.

“Baiklah. Kalau begitu, api biru itu bulat.”

Saya tembak lagi. Lalu, saya gunakan peluru api sebagai pembanding.

Dua nyala api yang berdampingan menciptakan pemandangan yang indah.

“…”

Setelah keduanya memudar, aku menyiapkan senjataku lagi. Aku mengisi peluru api di satu peluru dan peluru api biru di peluru lainnya. Lalu, aku menembakkan keduanya sekaligus untuk meleburnya.

“Hah? Aku tidak melihat apa pun—aduh, panas sekali!”

Saat mereka menyatu, aku terkejut; seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, sesaat kemudian, hawa panas yang hebat menyelimutiku.

Rasanya seperti penyembur api di konser yang dapat Anda rasakan dari tempat duduk Anda, tetapi lebih buruk. Panas yang hampir seratus kali lebih kuat telah menyerang saya.

Aku cepat-cepat menyilangkan lengan di depanku untuk membela diri, sambil melompat jauh ke belakang. Saat aku menjauh dari panas, aku menyadari sesuatu.

Tidak ada apa-apa di sana; udara di area itu telah terdistorsi karena panas.

Kabut panas, seperti bagaimana jalan terlihat pada hari musim panas yang panas, tetapi jauh lebih terdistorsi dari itu. Penggabungan api dan putaran api biru telah menciptakan api yang menghasilkan panas yang luar biasa.

Saya mencobanya di pohon terdekat.

“…Oke, wah, itu terlalu berlebihan.”

Dan api yang tak kasat mata itu telah membakarnya hingga tak tersisa sedikit pun, dalam sekejap.