226. Pria S+

Sebagai uji coba, saya mencoba membunuh ashigaru api dengan liontin salmon. Bir dan kacang-kacangan keduanya jatuh.

Kali ini, saya melepasnya dan menenggak lagi. Hanya birnya yang jatuh, tumpah begitu saja ke lantai.

“…”

“Ada yang salah, Bos?”

“Hei, apakah kamu punya salah satu botol itu?”

“Maksudmu ini, Bos?” Terr mengeluarkan sebuah botol. Botol-botol itu seperti kotak penampung; saat alkohol jatuh dari monster, monster itu akan mengumpulkan dan menyimpan tetesannya.

“Ya. Berikan aku semua yang kau punya.”

“Oke, Bos.” Dia tampak sedikit bingung, tetapi dia memberikan semua botolnya sesuai petunjuk.

Dia punya tiga. Itu mungkin sudah cukup.

Dengan satu di tangan, saya mengenakan liontin itu dan mengalahkan monster berikutnya. Kacang edamame jatuh ke tanah, dan bir jatuh langsung ke dalam botol.

Saya coba lagi dengan botol lain. Sekali lagi, bir mengisinya.

Pada yang ketiga, saya melepas liontinnya. Botolnya pecah, tidak dapat menampung tetesan air saya yang penuh.

Aku tahu itu.

Ketika saya memakai liontin itu, saya pikir itu akan mengurangi sedikit tetesan bir untuk mengimbangi penambahan kacang. Memang, begitulah cara kerjanya.

Dengan liontin itu, tetesan bir saya hanya cukup untuk dimasukkan ke dalam botol. Tanpa liontin itu, tetesannya begitu banyak hingga botolnya pecah.

Setelah itu, saya meminta Terr membeli beberapa botol lagi. Kami dapat membuktikan dengan pasti bahwa keberadaan liontin itu memengaruhi kadar alkohol.

Berkat liontin itu, saya berhasil menghasilkan cukup banyak anggur antik untuk memenuhi permintaan Dio Bax dalam waktu singkat.

☆

Butuh waktu cukup lama karena liontin itu, tetapi aku sudah selesai memeriksa apa saja yang bisa dilakukannya, jadi aku membiarkan Terr membawaku ke Asosiasi Penjara Bawah Tanah Fylline. Seorang karyawan asosiasi membawa kami ke kantor kepala suku. Ketika pintunya terbuka…

“Eugh,” gerutuku. Tempat itu bau alkohol.

Karena sudah terbiasa dengan hal itu, lelaki yang membawa kami ke sana masuk tanpa ragu-ragu dan mengumumkan, “Ketua, Tuan Ryota Sato datang untuk menemui Anda.”

“Masuk, masuk!”

Saya masuk, terkejut mendengar suara yang terdengar seperti suara anak muda. Memang, ada seorang gadis kecil di dalam. Wajahnya kekanak-kanakan, anggota badannya belum berkembang, dan kuncirnya yang hampir sepanjang tinggi badannya… Bahkan perkiraan optimistis akan menunjukkan usianya di bawah sepuluh tahun.

“Tunggu sebentar,” kata gadis itu sebelum membuka botol dan menghirupnya. Setelah mengendus beberapa kali, dia berkata kepada pria itu, “Rasanya tidak terlalu kuat. Tambahkan 10% lagi dari peringkat B.”

“Sesuai keinginan Anda, Ketua.”

“Yang ini ada campuran jus tomat dengan birnya. Buang semua isinya.”

“Saya akan memastikan bahwa orang yang bertanggung jawab dihukum.”

Dia membuka botol demi botol, mengendusnya, dan memberikan penilaian yang diikuti dengan perintah. Setelah melakukan ini beberapa saat, dia akhirnya mengusir karyawan itu. Sekarang, hanya ada dia, Terr, dan aku.

Gadis itu berjalan ke sofa tempat kami menunggu dan duduk di seberangku. Melihat gadis kecil itu harus memanjat ke sofa membuatku tersenyum kecil.

“Senang bertemu denganmu,” dia menyapaku. “Saya Mao Mii, kepala Asosiasi Penjara Bawah Tanah Fylline.”

“Ryota Sato…” Aku ragu sejenak, tidak yakin bagaimana cara berbicara padanya. “Uh, senang bertemu denganmu juga.”

Dia tampak seperti gadis kecil, tetapi dialah pemimpin di sini. Haruskah aku bersikap sopan? Aku bingung sejenak.

“Kamu tidak perlu berusaha terlalu keras. Aku sudah seusia dengan penampilanku, jadi bicaralah padaku sesukamu.” Tepat saat dia selesai mengatakan itu, pintu terbuka, dan karyawan lain membawa gelas di atas nampan. Karyawan itu menuangkan cairan berwarna merah anggur ke gelas bertangkai panjang dan meletakkannya di depan kami. “Teguk… Teguk… Teguk…”

“Jika kamu semuda yang terlihat, kamu seharusnya tidak minum─”

“Aaah… Tidak apa-apa. Ini hanya jus.”

“Jus?”

“Ooh. Jus anggur ini enak sekali, Bos!” kata Terr setelah menyesapnya.

Serius? Jus anggur?

“Menyesatkan sekali…” gerutuku.

“Apakah Anda lebih suka teh barley?”

“Tidak. Maksudku, aku menyukainya, tapi…”

Itu bukan masalahnya di sini…

Menyelidiki lebih jauh sepertinya akan mendatangkan masalah yang tidak perlu, terutama masalah hukum , jadi saya memutuskan untuk mengganti pokok bahasan.

“Apa yang sedang kamu lakukan tadi?” tanyaku kepada kepala suku, Mao Mii.

“Baru saja?”

“Mengendus.”

“Itu pekerjaan saya. Saya melakukan kontrol kualitas untuk alkohol Fylline.”

“Kontrol kualitas?”

“Kualitas drop bervariasi tergantung pada petualangnya.”

“Yah… Ya.” Itu tidak hanya berlaku untuk alkohol; itu berlaku untuk semua produksi di dunia ini. Kualitas barang sangat bergantung pada statistik drop petualang-slash-produsen.

Dia menjelaskan, “Fylline mencampur semua alkoholnya, kecuali yang sangat baik dan yang sangat buruk, lalu mengekspor hasilnya.”

“Apakah itu sebabnya mereka diberi peringkat saat mereka jatuh? Untuk mengelola proses itu?”

“Benar. Tugas ketua Asosiasi Penjara Bawah Tanah adalah mengatur kualitas campuran.”

“Begitu ya… Tunggu, dengan menciumnya?!”

“Saya masih anak-anak, jadi saya tidak bisa minum,” jawabnya seolah-olah itu menjelaskan alasannya.

“Tidak, tidak, tidak, tidak.”

Bukan itu sebabnya aku… pikirku dalam hati.

Mao memiringkan kepalanya, seolah bertanya, Kalau begitu, kenapa kamu bingung? Aku tidak berbicara tentang bagaimana anak-anak tidak boleh minum kali ini; aku hanya kagum bahwa dia bisa membedakan kualitas hanya dari baunya saja.

Gadis itu bingung, karena dia tidak mengerti. Seorang anak, tetapi seorang kepala Asosiasi Penjara Bawah Tanah. Sungguh luar biasa.

“Ngomong-ngomong, saat kamu datang aku sudah mencium bau bir yang sangat harum,” katanya.

“Hah? Oh, ini?” Aku mengeluarkan sebotol bir yang kudapatkan saat menguji berbagai hal di Lanthanum. Saat aku menaruhnya di atas meja, Mao menatapnya. Dia mengambilnya, diam-diam membuka tutupnya, dan mengendus. “Bagaimana dengan ini, uh… Hah?”

Tanpa menghiraukan keherananku, dia membuka semua botol yang kubawa dan mengendus semuanya.

“Apakah ini setelah dicampur?” tanyanya.

“Hah? Uh, tidak?”

“Mereka disegel, Bos,” kata Terr di sebelahku.

Memang benar, mereka telah disegel.

Saya tidak akan menyadarinya sampai kami tiba di sini, tetapi sekarang, saya dapat mengetahuinya: mulut botol memiliki mekanisme kontrol kualitas untuk membuktikan apakah botol telah dibuka, mungkin dimaksudkan untuk memberi tahu berapa banyak kualitas yang harus dicampur.

Bir yang kubawa telah disegel…sebelum dia meminumnya.

“Aneh sekali,” renung Mao.

“Apa maksudmu?” tanyaku padanya.

“Semua bir ini memiliki aroma yang sama.”

“Sama?”

“…Mungkinkah itu peringkat A maksimal?” renungnya.

“Max?” Hal lain lagi yang tidak aku mengerti.

“Bahkan statistik penurunan yang sama pun bisa memiliki perbedaan kecil,” kata Mao.

“Oh… Benar.” Aku meningkatkan statistikku dari waktu ke waktu dengan benih-benih di Nihonium, meskipun itu adalah statistik pertempuran, bukan statistik yang dijatuhkan. Statistik hanya dinilai dari A hingga F, tetapi angka sebenarnya di baliknya tidak terlihat. Statistik yang dijatuhkan mungkin sama.

“Milikmu adalah…” Mao melihat label Rank: A pada bir itu. “…Setidaknya peringkat A maksimal, kurasa. Itulah sebabnya kualitasnya sama.”

“Jadi kualitasnya terjebak pada kualitas teratas karena sangat tinggi?”

“Kau hebat sekali. Pantas saja Kakek Eric memintamu.” Mao menatapku dengan sedikit rasa kagum.

Mata polos itu, yang benar-benar yakin bahwa aku menakjubkan… Membuatku merasa sedikit tidak nyaman.

Bagaimanapun, dia setengah benar dan setengah salah. Aku sudah mencapai titik maksimal, tetapi tidak di A; aku di S.

“Benar-benar, sangat menakjubkan.”