Cerita Bonus: Wortel Pertama

 

 

Suatu sore di hari libur, Keluarga Ryota─yang bangga sebagai pemberi kerja yang baik─menikmati waktu istirahat yang layak mereka dapatkan.

Ryota, Emily, Celeste, dan Eve telah berkumpul di ruang tamu.

Ryota dan Celeste mengobrol bersama di meja makan, dan Eve memperhatikan Emily─yang tentu saja tengah memasak─dengan mata berbinar.

Emily baru saja mengaduk dan mencicipi makanan itu. Akhirnya, dia tersenyum puas dengan hasil kerjanya. “Selesai sudah!”

“Sudah selesai?” tanya Eve.

“Ya. Selai wortel, hanya untukmu, Eve.”

“Hoooh! Wortel, wortel, wortel!” Meskipun dia telah menyaksikan seluruh prosesnya, dia menjadi gila mendengar pengumuman wortel dari Emily. Dia menjadi sedikit terlalu bersemangat, menarik perhatian Ryota dan Celeste.

“Makanan sudah siap?” tanya Ryota.

“Benar sekali.” Emily minggir sehingga mereka bisa melihat kompor.

Dua tungku, dua panci. Panci-panci itu ukurannya sama persis. Ryota merasa aneh.

“Saya mendengar selai wortel. Mengapa ada dua?”

“Yang ini selai wortel khusus untuk Eve. Yang ini selai wortel dan apel.”

“Hah…? Hmm? Ada sesuatu tentang aroma itu…” Ryota memiringkan kepalanya sedikit dan mengendus ke arah selai “wortel saja” yang disebutkan Emily.

“Ya. Aku tambahkan sedikit air jeruk lemon.”

“Wah, jus lemon?”

“Ini membantu menonjolkan rasa manis dari wortel.”

“Oh, oke. Seperti garam di semangka.” Ryota mengerti hal ini.

Namun, Eve cemberut tidak senang mendengar hal ini. “Tidak mau lemon. Kelinci hanya butuh wortel.”

“Haha. Bagaimana kalau kamu coba saja sebelum menggerutu? Emily yang membuat keputusan itu, dan aku yakin dia benar.”

Eve menatap Emily dalam diam. Bahkan si pecandu wortel ini menyadari bakat memasaknya. “Baiklah. Aku akan mencobanya,” akhirnya dia mengalah. Emily menawarkan sendok kecil yang biasa dia gunakan untuk mencicipi.

Setelah menerimanya, si kelinci mengambil satu sendok selai wortel dan menjilatinya. Seketika setelah itu…

“Hooooooh!” Matanya semakin berbinar saat dia menari dengan gila karena kegirangan.

Namun, ia tidak berhenti di situ; berbekal sendok kecil itu, ia menyendokkan sesendok demi sesendok ke tenggorokannya. Jadi, sambil mengeluh tentang betapa lezatnya selai itu di sela-sela suapan, ia menghabiskan selai Emily dengan kecepatan yang luar biasa.

“Dia makan seperti di manga,” Ryota tertawa geli.

Di seberangnya, Celeste angkat bicara, baru menyadari sesuatu. “Ngomong-ngomong, kenapa wortel?”

“Bukankah wajar jika kelinci memakan wortel?” jawab Ryota.

Namun Celeste melanjutkan, “Kudengar orang seperti dia mau makan apa saja. Bahkan daging!”

“Benarkah?” Matanya terbelalak mendengar pengakuan itu. Ia merasa aneh dan terkejut, tetapi emosinya segera mereda.

Dalam hal informasi dan kebijaksanaan, Celeste berada di puncak Keluarga. Jika dia mengklaim sesuatu itu benar, maka itu pasti benar. Menyadari hal itu, dia menenangkan diri sebelum menjawab pertanyaan berikutnya.

“Ya. Kebanyakan dari mereka memang seperti itu.”

“Hah… Kalau begitu…” kata Ryota sambil menoleh ke arah kelinci yang terus melahap selai itu dengan tekun. “Mungkin wortel pertama yang dimakannya memang seenak itu.”

Banyak preferensi makanan yang sering dipengaruhi oleh kualitas makanan yang dimakan selama masa kanak-kanak, dan cenderung bertahan seumur hidup. Ryota tahu banyak makanan yang pernah dicobanya saat kecil, yang menurutnya lezat, dan terus menjadi favoritnya selama sisa hidupnya.

Jadi dia pikir wortel pertama Hawa pasti lezat.

 

☆

 

Di salah satu ruang bawah tanah, ada jalan buntu terpencil di mana tidak ada monster yang muncul. Jika ada monster yang mendekat, mereka akan segera terdeteksi.

Di tempat ini, sekelompok petualang beastman makan bersama. Eve Callusleader ada di antara mereka.

Dalam hitungan manusia, usianya sekitar 10 tahun. Dengan tinggi sekitar 4’3”, ia mengenakan kostum kelinci yang sesuai dengan bentuk tubuhnya. Memang terbuka, tetapi tidak seksi; lebih dari itu, kostum itu hanya lucu.

Eve adalah anak tunggal di antara kelompok orang dewasa ini.

Karena mereka adalah kelompok petualang, makan malam mereka sering kali dinamis, tetapi dia menonjol bahkan di antara kelompok ini. Dia mengambil sepotong daging yang sangat besar dan melahapnya habis-habisan.

Setelah menghabiskan satu potong sendiri, dia meraih sepotong daging lainnya yang baru saja selesai dipanggang di atas api unggun.

“Hei! Kau tidak bisa makan daging sepanjang waktu. Sayuran itu penting!” seorang wanita setengah baya menegurnya.

Sup wortel direbus di sebelahnya.

Wortel jatuh di lantai ini, jadi wortel yang digunakan dalam sup baru saja diambil. Supnya sederhana, dengan bumbu yang sangat sedikit. Bahkan orang dewasa tidak akan memakannya untuk kesenangan, jadi Eve, anak kecil, semakin membencinya.

“Saya benci sayuran. Itu menjijikkan.”

“Sayang sekali. Makan saja.”

“TIDAK!”

Anak kecil bernama Eve memberontak keras terhadap tuntutan orang dewasa agar ia makan sayur. Ketika mereka memaksanya untuk melakukannya, ia berdiri sambil memegang daging di satu tangan dan melarikan diri.

“Hei! Eve, tunggu!” Wanita itu berdiri sedikit dan mengulurkan tangan untuk meraihnya, tetapi Eve menghindari genggamannya dan menghilang ke dalam ruang bawah tanah. “Ugh! Anak itu…”

“Sudahlah, sudahlah. Semuanya akan baik-baik saja,” kata seorang pria paruh baya yang tampak seperti seorang pejuang, sambil mengunyah daging sambil memegang sebotol kecil alkohol di tangannya yang lain. Telinganya seperti telinga kelinci yang lain, tetapi salah satunya terkulai karena luka pedang, sehingga dia tampak seperti seorang pejuang yang tangguh dalam pertempuran. “Tidak boleh marah setiap kali ada anak yang ingin pilih-pilih.”

“Kita perlu mendisiplinkannya sekarang karena dia masih anak-anak.”

“Tidak, tidak. Aku tahu dia istimewa; itulah mengapa aku membawanya ke pesta, bahkan di usianya yang sudah tua.” Setelah menghabiskan sisa minumannya dan menggosok mulutnya dengan punggung tangannya, dia mendesah panjang. “Dia ahli dalam pertarungan. Jangan samakan orang jenius seperti dia dengan anak-anak biasa.”

“Tapi dia masih anak-anak, jenius atau tidak. Hidupnya tidak akan panjang jika dia tidak menjaganya dalam kondisi prima.”

“Itu adil. Namun, cobalah untuk tidak membuatnya membencimu,” katanya. Setelah mengatakan semua yang ingin dikatakannya, ia mulai mengobrol dengan pria lainnya.

Seperti dia, lelaki lainnya itu tengah melahap daging sambil telinganya berkibar-kibar.

Wanita itu berkacak pinggang dan mendesah panjang dan jengkel.

“Astaga… Inilah mengapa aku tidak bisa menghadapi pria.”

 

☆

 

Di ruang bawah tanah, Eve berjalan dengan daging bertulang besar di tangan, mengendus dan bernapas dengan berat.

Saat itulah muncullah seekor monster. Monster itu memiliki penampilan seperti kerbau, tetapi ketika ia memperlihatkan taringnya, terlihat jelas bahwa monster itu bukanlah herbivora .

Makhluk itu melotot ke arah Eve dengan mata merah. Setelah mendengus seperti mesin uap, makhluk itu mencakar tanah dengan kaki belakangnya dan memanfaatkan momentum itu untuk menyerang.

Monster kerbau raksasa, melawan seorang gadis berusia sepuluh tahun. Biasanya, ini akan berujung pada tragedi─tetapi tidak kali ini.

“…Mudah.”

Eve tetap tenang dan melompat. Namun, dia tidak repot-repot menghindar; dia hanya melakukan karate-chop pada kepala kerbau itu, tepat di antara kedua matanya.

Kerbau raksasa itu terpental. Lehernya terpelintir saat terbang menjauh, terlempar seperti baru saja tertabrak mobil.

Gadis kecil itu telah melemparkan raksasa ganas itu. Tampaknya raksasa itu benar-benar menentang hukum fisika.

“Huff, huff!” Eve mendarat, bernapas dengan berat lagi.

Mengetahui keadaannya mungkin membuat Anda bersimpati terhadap monster itu.

Semua amarahnya karena disuruh makan sayur telah dicurahkan ke dalam pukulan itu. Kerusakan yang disebabkan oleh amarah itu pada monster itu hanya bisa disebut malapetaka. Orang hanya bisa merasa kasihan pada makhluk malang itu.

Setelah dikalahkan oleh satu pukulan itu, monster itu menghilang dengan bunyi “pop” dan berubah menjadi setetes air. Eve sudah terbiasa dengan pemandangan ini sekarang.

“Saya benci sayuran. Itu menjijikkan.”

Monster ini menjatuhkan wortel—wortel yang sama persis dengan yang baru saja dibuat oleh para petualang tadi. Sebagai pembenci wortel, anak itu cemberut dengan menggemaskan.

Akan tetapi, dalam kasus ini, hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, seorang anak telah muncul. Ia adalah seorang anak laki-laki yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun─seusia dengan Eve.

Dia telah mengalahkan monster dan menerima seorang anak sebagai hadiah. Itulah satu-satunya penafsiran yang masuk akal baginya.

Anak lelaki yang tampaknya terjatuh itu melihat sekelilingnya, kebingungan tampak jelas di wajahnya.

“Hah? Di-Dimana aku?”

“…Wortel yang bentuknya aneh.”

“Wah, s-siapa kamu? Kenapa kamu berpakaian seperti itu?”

“Wortel zaman sekarang luar biasa. Mereka bahkan bisa bicara.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“…Tuan.”

Eve mendekati anak laki-laki yang kebingungan itu dan menjilati pipinya. Terkejut oleh kejadian aneh dan tiba-tiba ini, ia melompat mundur dan tersipu malu. Anak laki-laki itu kini panik.

“A-A-Apa yang kau lakukan?!”

“…Bukan wortel.”

“Tentu saja tidak!”

“Tetesan langka?” Eve memiringkan kepalanya dan menatap wajah anak laki-laki itu dari bawah.

“Apa yang kau katakan sekarang? Lagipula, di mana kita sekarang?” Dia melihat sekeliling dengan cemas. “Untuk rumah berhantu, tempat ini benar-benar tidak terlihat seperti rumah hantu.”

“Rumah…berhantu?”

“Ya. Aku sudah lama mengantre untuk masuk ke rumah hantu ini, tapi taman hiburan ini tidak bisa membuatnya terlihat bagus.”

“Hm…?” Eve hanya bingung dengan kata-katanya.

Anak lelaki itu terus melihat ke sekelilingnya.

“Terserah. Di mana pintu keluarnya?”

“KELUAR?”

“Ya.”

“Maksudmu pintu keluar penjara bawah tanah?”

“Penjara bawah tanah?”

Anak laki-laki itu sama bingungnya dengan dia. Dia tahu frasa “taman hiburan”, tetapi sepertinya kata “penjara bawah tanah” bukan bagian dari kehidupan sehari-harinya.

Sementara keduanya bingung dengan percakapan mereka yang tidak jelas, monster lain muncul. Monster itu seperti kerbau, terlalu besar dan berbahaya untuk dihadapi anak-anak. Begitu monster itu muncul, matanya yang merah menyala menatap tajam ke arah anak-anak.

“A-Apa itu?!” teriak anak laki-laki itu.

“Monster B16 dari mangan. Kerbau maut.”

“Mangan?” ulangnya, semakin bingung dari detik ke detik. “Seperti benda yang ada di baterai?” Ia agak gugup saat berhadapan dengan monster itu—tentu saja, karena ia tumbuh di dunia yang tidak ada monster.

Namun terlepas dari kegugupannya dan Eve yang sama sekali tidak gugup, kerbau maut yang baru muncul itu mendengus, mencakar kaki belakangnya di tanah, dan menyerang mereka.

Kejadian yang tiba-tiba itu membuat bocah itu terlalu takut untuk melakukan apa pun kecuali menonton. Namun Eve, si anak ajaib dan petualang kawakan untuk usianya, bereaksi cepat. Ia melangkah di depan bocah itu dan memukul kerbau maut itu dengan pukulan balik yang hampir sama persis seperti terakhir kali.

Serangan baliknya berhasil menerbangkan kerbau itu.

Pemandangan seorang gadis yang tingginya hanya 4’3” melemparkan monster setinggi enam kaki benar-benar tidak nyata. Adapun kerbau itu sendiri, ia jatuh ke tanah dan kejang-kejang beberapa kali sebelum akhirnya menghilang.

Eve menunjuk dan membenarkan, “Tidak ada wortel… Bagus.”

Kurangnya setetes pun membuat wajahnya tersenyum.

Sementara itu, anak laki-laki itu berlari ke arahnya, bersemangat.

“Keren banget! Apa itu?! Apa yang kau lakukan pada sapi itu?!”

Eve terkejut. Tidak ada yang pernah bereaksi seperti ini. Sebagai seseorang yang bekerja dengan orang dewasa di garis depan produksi primer, ini adalah pertama kalinya dia mengalami reaksi yang murni dan tanpa filter dari seorang anak seusianya.

Tidak yakin bagaimana menanggapinya, dia hanya terdiam sesaat.

Setelah beberapa saat, dia bertanya balik dengan takut-takut, “Apakah kamu tidak takut dengan kelinci ini?”

“Takut? Kenapa?”

“…”

“Hei! Tunjukkan itu lagi padaku, ya?”

“Itu?”

“Semuanya, wah ! Mirip seperti Excalibur yang baru saja kubaca di manga-ku!”

“…Oke.”

Dia memutuskan untuk menanggapi keramahannya dengan tulus. Meskipun dia telah berada di garis depan sejak usia muda, dia tetaplah seorang gadis kecil. Kebaikan hati seseorang seusianya telah menyalakan kembali api masa kecil yang telah padam dalam dirinya.

Eve mengajak anak laki-laki itu berkeliling penjara bawah tanah. Saat kerbau maut muncul, dia akan membunuh mereka dan memamerkannya kepada anak laki-laki itu. Anak-anak bermain di penjara bawah tanah seolah-olah itu adalah halaman belakang rumah mereka sendiri.

“Wow! Keren! Hei, bagaimana cara kerjanya? Mengapa benda berbentuk sapi itu menghilang saat kamu memukulnya?”

“Itu karena tanaman saya jarang berbunga.”

“Tanaman…tetes… Huh, oke.” Dia mengucapkan jawaban Eve dengan nada datar, tetapi pengulangannya yang datar itu sepertinya menyiratkan bahwa dia tidak mengerti. Namun dia tetap bersemangat, karena menurutnya Eve luar biasa. “Hei, Bunny? Bolehkah aku membuat benda-benda sapi itu menghilang juga?”

“Apakah kamu ingin mengalahkan mereka?”

“Ya!” jawab anak laki-laki itu tegas, dengan ekspresi polos di wajahnya.

Eve menatapnya sejenak sebelum menjawab.

“…Baiklah. Kalau begitu ini.”

Dia mengambil sesuatu dari dada kostum kelincinya dan menyerahkannya kepadanya. Benda itu berbentuk silinder kecil yang mirip senter.

“Apa ini?”

“Benda ajaib. Siapa pun bisa menyerang dengan melemparkannya.”

“Hah…”

“Kelinci ini akan melemahkannya. Atas aba-abaku, lempar.”

“Oke! Mengerti!” Anak laki-laki itu memegang tabung silinder dengan kedua tangannya dan mengangguk penuh semangat.

Maka, mereka berdua melanjutkan perjalanan. Tak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan kerbau maut lainnya.

Seperti sebelumnya, Eve meninggalkan bocah itu dan menyerangnya. Ia kembali melakukan karate-chop, tetapi kali ini, ia tidak membunuhnya dalam satu pukulan. Setelah menyatakan bahwa ia akan melemahkannya, ia berputar dan memukulnya dengan banyak pukulan.

Dari sudut pandangnya dan sudut pandang petualang lainnya di dunia ini, sungguh aneh melihat seorang gadis kecil berlarian mengelilingi binatang buas dan menahan diri untuk tidak melawannya.

Eve benar-benar melemahkan kerbau itu, seolah-olah membuktikan keunggulannya yang luar biasa sebagai seorang ahli tempur.

Akhirnya, kerbau maut itu menjadi cukup lemah hingga mulutnya berbusa dan berjuang untuk menjaga keseimbangannya.

“Melemparkan.”

“Oke!”

Atas aba-aba Eve, anak laki-laki itu melempar tabung silinder kecil itu sesuai rencana. Tabung itu meledak di depan kerbau, menyebabkan ledakan kecil.

Ukurannya hanya sebesar kembang api, tetapi ledakannya cukup untuk mengalahkan kerbau yang lemah itu. Matanya berputar ke belakang kepalanya, dan ia bergoyang sampai— buk! —ia terjatuh.

Seketika kemudian, benda itu menghilang dengan bunyi “pop”, dan sebuah wortel muncul di tempatnya.

“Wah! Ada wortel yang keluar dari situ!” kata anak laki-laki itu.

“Itulah tetesmu.”

“Milikku?”

“Ya. Mereka jatuh ke lantai ini.”

“Hah…”

Anak lelaki itu tampaknya hanya setengah mengerti, namun dia mengambil wortel itu dan menatapnya.

“Buang saja kalau sudah selesai.”

“Hah?”

“Kelinci ini benci wortel.”

“Itu tidak baik!” desak anak laki-laki itu. Merasakan kebingungan Eve, ia menambahkan, “Ibu bilang kamu tidak boleh pilih-pilih dan membenci wortel.”

“Itu tidak penting. Kelinci ini─”

“Aku tahu. Bagaimana kalau kita memakannya bersama?” Dia memotong ucapan Eve, mematahkan wortelnya menjadi dua, dan menawarkan separuhnya kepada Eve.

“Tapi kelinci ini membenci─”

“Ayo makan.”

Anak lelaki itu dengan polosnya terus menawarkan wortel kepadanya.

Eve bingung. Ia ingin mengatakan tidak, tetapi keramahannya yang tulus telah menguasai dirinya. Ia tidak sanggup menolak mentah-mentah sekarang. Alasan besar lainnya adalah bahwa ini adalah hadiah dari teman masa kecil pertamanya.

Karena itu, dia pun mengundurkan diri dan menerima wortel yang patah itu.

“…Hanya satu gigitan, dan hanya sekali ini saja.”

“Tentu.”

Dia menggigitnya dengan takut-takut. Lalu…

“Hoooooh?!” Matanya berbinar-binar seperti sebelumnya. Dia menatap wortel yang digigit dan anak laki-laki itu bergantian. “Wortel ini enak. Jauh lebih enak daripada wortel peringkat A.”

“Benarkah? Baiklah, terima kasih.” Dia tidak mengerti apa yang sebenarnya dikatakan wanita itu, tetapi setidaknya dia menghargai rasa terima kasih wanita itu.

Kini terpikat oleh wortel yang “lebih baik dari peringkat A”, Eve menghabiskan setengahnya dalam waktu singkat.

Namun itu belum cukup baginya. Ia menatap bagian lain yang masih dipegangnya. Air liur mengalir dari bibirnya.

Anak laki-laki itu terkekeh saat melihatnya. “Mau ini juga?” tawarnya.

“Mau!” Dia setengah merebutnya dari tangan lelaki itu dan langsung melahapnya.

“Kupikir kamu benci wortel?”

“Aku benci wortel biasa, tapi aku suka wortelmu.”

“Kamu suka wortelku?”

“Aku mau lagi… Tunggu sebentar.” Eve meninggalkan anak laki-laki itu di sana dan berlari entah ke mana.

Dia duduk di sana, tercengang. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu.

Saat ia menunggu Eve, pusaran cahaya muncul di sampingnya. Di balik pusaran cahaya itu, ia mendengar suara yang dikenalnya.

“Ryota? Kamu di mana, Ryota?”

“Oh, Ibu!”

Memang, ibu anak laki-laki itu—Ibu Ryota—sedang mencarinya. Ketika dia mendengarnya, dia pergi ke arah cahaya yang berputar-putar itu. Namun dia berhenti sejenak dan melihat ke arah yang dituju Eve.

“Ryota? Kalau kamu di sana, jawab aku!”

“Ah! Ya, Nyonya!”

Ketika dia memanggil namanya lagi, dia dengan enggan melompat ke dalam cahaya yang berputar-putar itu. Dan setelah itu, cahaya itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal.

Tak lama kemudian, Eve kembali─wajahnya berlumuran darah orang lain─dengan sejumlah besar tabung sihir di tangannya.

“Hah?”

Dia melihat sekeliling dengan bingung. Gadis itu mencari Ryota ke mana-mana, tetapi dia tidak menemukannya.

Petualang lain lewat.

“Hm? Bukankah itu Eve kecil di sana? Apa yang kau lakukan di sana?”

Pria yang dikenal itu membawa wortel yang baru saja diterimanya dari monster lantai ini.

Eve menatapnya sejenak…

“Wortel!”

“Wah!”

Lalu, dia menerjang petualang itu. Dia menyambarnya dan menggigitnya.

“Enak…tapi tidak,” katanya dengan nada merajuk.

“Apa yang sebenarnya merasukimu?” Sang petualang bingung.

Eve terpikat oleh wortel milik Ryota. Wortel itu telah menyadarkannya akan kelezatan wortel itu sendiri, ya, tetapi ia tidak puas karena rasanya tidak seenak wortel milik Ryota.

Tepat saat itu, seorang petualang lain lewat. Sebagai petualang di B16 Manganese, tentu saja ia juga memiliki wortel yang baru saja dijatuhkan.

Mata Hawa berbinar seperti gadis kesurupan.

“Wortel… Berikan wortelmu padaku!” Dia menerjangnya dan sekali lagi mengambil wortel itu dengan paksa. Semuanya berjalan sama seperti terakhir kali; dia menggigit wortel itu, tetapi dia tidak puas. “Enak, tapi tidak.”

Ryota telah pergi, begitu pula wortelnya─bagaikan ilusi.

Maka, lahirlah si pecandu wortel. Selama bertahun-tahun, ia dikutuk untuk terus mencari pengalaman yang sama.

 

☆

 

Hari ini, di ruang tamu rumah Emily, Eve melahap selai wortel seolah-olah hidupnya bergantung padanya sementara Ryota, Emily, dan Celeste menonton.

Panci penuh selai lenyap dalam sekejap.

“Terima kasih atas makanannya.”

“Hilang begitu saja…”

“Dia juga memakan bagian kita.” Ryota menyeringai kecut.

Itu adalah dua panci besar berisi makanan, dan dalam bentuk selai. Namun, Eve telah menghabiskan semuanya sendiri. Sekarang setelah merasa puas, dia berbaring di sofa.

Dengan ekspresi jinak di wajahnya, tidak menunjukkan jejak monster ganas yang dikenal sebagai Kelinci Pembunuh, dia menoleh ke Ryota dan berkata, “Terima kasih atas wortelnya.”

Dia adalah gambaran kebahagiaan.