248. Tidak Perlu Uang

Alice Wonderland perlahan menuruni tangga.

Ia berhenti sejenak dan menoleh ke belakang. Pintu keluar perlahan tertutup, dan Ryota menghilang.

Pemandangan sekilas darinya hanya memperkuat tekadnya.

“Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin! Aku akan diberkati roh demi Ryota!”

Setelah mengepalkan tinjunya untuk memompa semangatnya, dia terus maju. Di depannya ada ruangan putih tanpa apa pun di dalamnya.

Monster-monster sahabat di pundaknya bergerak. Boney si kerangka menempel erat padanya. Sahabat-sahabatnya memiliki kepribadian yang berbeda-beda, dan Boney adalah yang paling pengecut dan manja dari semuanya.

“Tidak apa-apa. Aku di sini bersamamu.” Setelah menghibur temannya, dia melihat sekeliling. “Tempat ini aneh. Aku tidak tahu apakah ini luas atau sempit… Mataku bisa gila jika aku tinggal di sini terlalu lama.”

Tangannya seakan meregang tak terhingga, tetapi di saat yang sama, dia merasa seolah-olah akan menyentuh dinding tak terlihat jika dia mengulurkan tangannya.

Di tempat aneh ini, tiba-tiba muncullah seekor monster. Monster itu adalah humanoid yang ukurannya sekitar dua kali lipat manusia normal.

Meskipun berbentuk seperti manusia, ia tidak memiliki kulit maupun sisik. Seluruh tubuhnya terbuat dari harta karun seperti permata, emas, dan perak.

“Whoooaaa… Ack!” Alice melompat ke samping.

Ketika monster itu mengangkat tangannya, tangan itu melayang seolah meledak.

Emas, perak, mutiara, berlian—barang-barang berharga beterbangan ke arahnya seperti peluru senapan. Meskipun dia melompat menghindar, dia tidak dapat sepenuhnya menghindari salah satu permata itu. Permata itu mengenai dahinya.

“Aduh…” Dia menyentuh alisnya; sesuatu yang hangat mengalir di telapak tangannya. Membendung aliran air dengan tangannya, dia memanggil teman-teman monsternya, “Ayo kita lakukan ini, teman-teman!”

Si lendir Bubbly, si kerangka Boney, si iblis kecil Boomy, kadal jarum Spiky, dan Master Dragon Rawry. Semua monsternya menyerang sekaligus.

Bahkan Boney yang ketakutan pun mengumpulkan keberaniannya dan menyerang musuh.

Alice mundur dan memperhatikan situasi yang berkembang.

Pertarungan lima lawan satu berlangsung sengit. Musuh tidak hanya melepaskan tembakan permata; mereka juga melancarkan serangan jarak dekat menggunakan tumpukan uang kertas 10.000 piro.

Serangannya benar-benar memancarkan aura orang kaya baru, tetapi kekuatannya bukan sekadar kedok. Dalam sekejap, Boney dan Spiky hancur berkeping-keping dan kembali ke ukuran boneka di pundak Alice.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

Boney dan Spiky mengangguk, berubah kembali ke bentuk monster, dan bergabung kembali dalam pertempuran.

Sebagai monster yang melindungi jalan menuju roh, dia cukup kuat. Selain Rawry sang Master Dragon, keempat monster sahabatnya terus-menerus dikalahkan dan kembali ke Alice.

Sementara itu, musuh tidak menunjukkan tanda-tanda akan kalah. Bahkan saat emas, perak, dan harta karun lainnya beterbangan setiap kali terkena kerusakan, monster itu segera pulih seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Oh, apa yang harus kulakukan…” Alice kebingungan.

Ryota mungkin berhipotesis seperti ini: makhluk anorganik yang memperbaiki diri pasti memiliki inti di suatu tempat di dalam dirinya.

Sayangnya, Alice tidak memiliki pengetahuan atau pengalaman untuk menemukan hal ini. Namun, ada sesuatu yang hanya bisa dilakukannya.

“Apakah itu…itu?”

Setiap kali monster musuh menyerang, setiap kali monster itu beregenerasi, Alice memperhatikan sesuatu di tempat pusarnya berada. Tidak ada yang bersinar di sana, dan tidak ada sihir atau kekuatan hidupnya yang meningkat. Namun, dia bisa merasakannya .

Sebagai gadis yang lahir di penjara bawah tanah, dia bisa merasakan hal-hal yang tidak bisa dirasakan orang lain. Dan sekarang, dia merasakan sesuatu di pusar musuh.

“…Oke.”

Memikirkannya hanya akan membuang-buang waktu; Alice memutuskan untuk mengambil tindakan.

Dia mengeluarkan ketapel dari sakunya dan menggunakannya untuk melemparkan bola ke monster musuh.

Benda itu mengenai pusarnya. Dengan suara lembek, cairan merah menyebar dari sana. Benda itu sendiri hanyalah bola cat, tanpa efek mematikan atau magis. Bola cat biasa.

Namun, ketika monster-monster sahabatnya melihat ini, mereka langsung memfokuskan serangan mereka ke area merah. Ini adalah kesepakatan antara dia dan teman-temannya: ketika dia menandai suatu titik, mereka akan mengabaikan hampir semua hal lain dan memfokuskan serangan mereka di sana.

Tongkat tulang Boney, tekel Bubbly, serangan sihir Boomy, luncuran tajam Spiky, dan gigitan Rawry.

Semua serangan mereka difokuskan pada titik yang dicat.

Retakan!

Dengan suara kering, musuh berhenti bergerak. Ia bergerak-gerak sebentar, tetapi kemudian, tubuhnya yang penuh harta karun runtuh menjadi tumpukan barang berharga.

“Hore! Terima kasih, teman-teman!”

Kemenangan telah diraih di akhir pertarungan yang sengit. Sahabat-sahabat Alice melompat ke arahnya dan dibalas dengan kasih sayang fisik. Sementara dia membelai mereka masing-masing dan berterima kasih atas usaha mereka, sebuah tangga yang mengarah ke bawah muncul entah dari mana.

Alice menelan ludah karena penasaran.

“Tepat di bawah, roh…”

Dia gemetar. Apakah karena udara yang bocor dari ruang yang baru dibuka? Atau campuran antara kegembiraan dan kegelisahan?

Atau mungkin keduanya?

Apa pun yang terjadi, dia gugup.

“…”

Boney memeluknya erat. Meskipun dia monster yang hidup di dunia horor, kerangka itu mudah takut. Dia memeluknya erat, sama takutnya─bahkan mungkin lebih─daripada sebelumnya.

“…Tidak apa-apa. Aku di sini.”

Paradoksnya, melihat seseorang yang bahkan lebih takut dari Anda cenderung menenangkan. Alice menghibur Boney, sedikit rileks, dan berjalan menuruni tangga.

Pada akhirnya, tampaknya ada… monster?

Di tanah di bawahnya terdapat tumpukan uang kertas 10.000-piro seperti tempat tidur. Di tengah tempat tidur tersebut terdapat monster berapi yang tampaknya terbuat dari uang kertas yang terbakar.

Ruangan itu diterangi oleh api, membuatnya tampak lebih terang daripada ruangan putih bersih yang baru saja ia masuki.

“Apa ini? Ratusan tahun sejak kunjungan terakhirku, dan sekarang aku melihat seorang gadis kecil?” Api itu berbicara dengan agak kasar.

“Umm, apakah kamu Phosphorus? Roh penjara bawah tanah ini?” tanya Alice dengan sopan.

“Ya, akulah penguasa penjara bawah tanah ini. Akulah Fosfor.”

“Alhamdulillah… aku benar-benar bisa bertemu denganmu!”

“Apa itu? Kau datang ke sini dengan sengaja, bukan karena kebetulan?”

“Ya! Aku datang dengan sebuah permintaan.”

“Uh-huh?” Phosphorus menatap Alice. Ia tidak punya mata, tetapi ia pikir matanya akan menyipit jika ia punya. Setelah beberapa saat, tampak bosan, ia berkata, “Baiklah, kau sudah sejauh ini. Kurasa aku bisa memberimu hadiah.”

“Kau serius?! Terima kasih!”

“Jadi, berapa banyak─?”

“Jadilah temanku, kumohon!”

“Hah?” Rupanya karena terkejut, Phosphorus menghentikan langkahnya. “Apa itu?”

“Jadilah temanku! Oh…” Bingung, Alice mengubah kelima sahabatnya kembali ke ukuran monster biasa. “Seperti ini! Jadilah temanku, kumohon!”

“Apa-apaan ini…?”

“Umm… Apakah itu tidak?”

“Nah. Kau memperoleh keterampilan itu karena terlahir di penjara bawah tanah, kan? Kalau kau bisa menghajarku habis-habisan, maka aku juga bisa melakukannya… Kau yakin tentang itu?”

“Ya!”

“Kamu tidak mau uang?”

“Benar! Aku tidak butuh uang!” jawab Alice cepat. Phosphorus terkejut dengan kesegeraan itu.

“…”

“Umm… Jadi, apakah itu benar-benar tidak?”

“Tidak, tidak… Aku hanya terkejut. Belum pernah bertemu orang sepertimu.”

“Hah?”

“Semua orang di sini, sial, semua orang di ruang bawah tanah ini hanya menginginkan uang. Pertama kalinya itu terbukti salah.” Phosphorus tersenyum─atau setidaknya, apinya berkedip-kedip dengan cara yang mengingatkan pada sebuah senyuman─dan bertanya untuk terakhir kalinya, “Kau benar-benar tidak menginginkan uang? Jika aku berubah menjadi salah satu dari mereka, kau tidak akan pernah mendapatkan satu pun piro dariku atau ruang bawah tanahku.”

“Ya!” jawab Alice tanpa berpikir dua kali.

Fosfor tertawa riang, dan ruangan itu bergemuruh dan berguncang. “Baiklah,” katanya setelah tawa mereda. “Hajar aku dengan keras, Nak.”

“Oke!” Tanpa ragu, dia berjalan mendekat dan meninju Phosphorus. Dia melakukannya dengan maksud untuk mengalahkannya, sama seperti dia harus mengalahkan monster-monster sahabatnya yang lain untuk merekrut mereka.

Meskipun dia meninju api, api itu tidak panas. Sebaliknya, api itu menyusut, berubah bentuk, dan muncul di telapak tangan Alice.

Itu masih api, ya, tetapi seperti monster sahabat Alice yang lain, ia telah berubah menjadi bentuk kartun yang konyol.

Dengan demikian, Fosfor bernama Burny telah bergabung dalam kelompok Alice.

Dengan roh sebagai teman barunya, dia akhirnya diberkati roh.