202. Air dan Udara

Malam harinya, setelah aku selesai bekerja dan membawa Aurum dari ruang bawah tanahnya, Emily menyambutku dari depan ruang warp.

“Yoda, ada tamu.”

“Seorang pengunjung? Apa terjadi sesuatu lagi?”

“Tidak apa-apa. Kurasa tidak terjadi apa-apa.”

“Hm? Kedengarannya kau yakin akan hal itu. Apakah mereka memberitahumu apa yang mereka inginkan?”

“Kau akan mengerti saat kau melihatnya.” Emily tersenyum cerah.

Kau akan mengerti saat kau melihatnya, ya… Baiklah, kurasa aku akan pergi menemui mereka bagaimanapun caranya.

“Di mana mereka?”

“Saya menunjukkan mereka ke ruang penerima tamu.”

“Mengerti.”

“Kedengarannya menarik,” Aurum menyela. “Aku juga ikut─”

“Aurum, ikut aku,” Emily memotong pembicaraannya.

“Hah? Hei, jangan tarik lengan bajuku!”

Ketika Aurum mencoba ikut denganku, Emily menyeretnya. Dia adalah sosok yang cukup penting, mengingat dia adalah roh dari seluruh penjara bawah tanah, tetapi dia tidak berdaya menghadapi kekuatan Emily yang luar biasa.

Emily mendorong Aurum ke kamarnya dan masuk bersamanya. Sebelum menutup pintu, dia mengedipkan mata padaku.

Apa yang sedang terjadi…?

Penasaran, saya pun menuju ke salon. Di sana ada wajah yang sudah lama tidak saya lihat.

“Margaret. Lama tak berjumpa.”

“Lama tidak berjumpa,” jawabnya.

“Apakah kamu butuh sesuatu hari ini? Oh… Gaun yang kamu kenakan bagus sekali. Mau ke pesta atau apa?”

Dia tidak mengenakan baju zirah putri yang biasa dikenakannya; kali ini hanya sebuah gaun.

“Tidak. Aku datang untuk mengajakmu keluar.”

“Undang aku?”

“Ya, u-umm…” Margaret ragu-ragu. Setelah menarik napas dalam-dalam, dengan tekad di wajahnya, dia berkata, “Silakan pergi berkencan denganku.”

☆

Margaret dan saya duduk saling berhadapan di kereta.

Dia sudah banyak berubah sejak pertama kali kami bertemu. Rasanya seperti… udara di sekitarnya. Mungkin suasananya. Apa pun itu, semuanya sudah banyak berubah─menjadi lebih baik.

Kereta itu memiliki kanopi yang memungkinkan kami melihat pemandangan luar saat kami berkendara bersama melalui Cyclo di kala senja.

“Kita mau ke mana?” tanyaku.

“Kau harus mencari tahu saat kita sampai di sana.”

“Ya? Oke. Apakah ini hanya kencan biasa?”

“Ya. Kencan yang sederhana dan biasa saja.” Margaret sedikit tersipu dan tersenyum. “Aku sudah mendengar semua rumor tentangmu, dan itu sama sekali tidak seperti itu. Itu hanya kencan biasa denganku.”

“Ya? Baiklah, saya merasa terhormat bisa berkencan dengan Putri Margaret.”

“Hah?”

“Saya juga mendengar tentang prestasi Anda . Anda telah melakukan hal-hal hebat sebagai seorang petualang, dan harga tiket pesawat Anda akhir-akhir ini meroket, bukan?”

“Ah…” Margaret tersipu sedikit lagi, tampaknya senang akan hal itu.

Maksudku kotak udaranya.

Ada kotak-kotak yang langsung mengambil barang-barang yang Anda hasilkan dan mencetak wajah produsernya—orang yang menghabisi monster itu—di kotak seperti foto. Udara Margaret telah lama dijual sebagai semacam barang dagangan penggemar, tetapi akhir-akhir ini, penjualannya lebih baik dari sebelumnya.

Dan bukan hanya pria, basis pelanggannya yang biasa, yang membelinya. Bahkan wanita dewasa ini. Bukan hanya udara; tetapi juga aroma yang luar biasa yang disukai sebagian orang sebagai semacam aromaterapi.

Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya tahu tentang itu, Margaret jelas gembira.

“Hm? Apa itu?” Sebuah toko di luar kereta menarik perhatianku.

“Apa apa?”

“Lihat. Toko di sana.”

“Itu pasti tempat air,” jawab Margaret.

“Tempat air?”

“Ya. Sesuai namanya, mereka menjual air.”

“Saya tidak tahu hal itu ada.”

“Hehe, baru saja dipasang baru-baru ini. Kamu tidak tahu tentang itu?”

“Apa maksudmu?” tanyaku balik.

Margaret terkekeh sendiri dan memanggil, “Lat.”

“Nyonya.”

“Wah!” Saya sangat terkejut. Begitu terkejutnya saya sampai saya bersandar di kereta.

Salah satu dari keempat ksatria itu muncul saat Margaret memanggilnya. Ke mana saja dia selama ini?

Saat ini ia berlari di samping kereta.

“Ke-Ke mana saja kau baru saja datang?” tanyaku padanya.

“Kami, para pelayan setia sang putri, selalu berada di tempat yang bisa ia panggil kapan saja.”

“Maksudmu kau selalu bersamanya? Margaret, kau baik-baik saja dengan itu?”

Margaret hanya memiringkan kepalanya.

Bagaimana dengan privasi Anda, dan sebagainya? Atau begitulah yang saya coba tanyakan, tetapi dia tampak benar-benar bingung, jadi saya tidak peduli.

Meskipun Margaret sendiri tidak mengerti, kesatria bernama Lat mengerti.

“Kami telah menjalani pelatihan khusus untuk putri kami. Kami hanya mendengar panggilannya, dan kami hanya melihat apa yang ia ingin kami lihat.”

“Apa-apaan ini? Itu menakutkan!”

Luar biasa, ya, tapi juga sangat menakutkan. Apakah itu kesetiaan? Mereka hampir terdengar seperti penganut aliran sesat.

Aku selalu menganggap para kesatria ini sangat luar biasa─ bahkan luar biasa , tapi sekarang mereka bahkan lebih dari itu.

“Yang lebih penting, Lat, tolong jelaskan,” desak Margaret.

“Ya, Nyonya. Tempat minum itu adalah bisnis yang baru dibuka. Kalau ditelusuri asal muasalnya, ya, mayoritas orang akan mengatakan itu karena Anda.”

“Hah?” Karena aku? Bagaimana tepatnya?

“Berkat campur tangan kalian yang tak kenal lelah, ketidakadilan di Cyclo perlahan-lahan berkurang, dan produksi ruang bawah tanah meningkat drastis sebagai gantinya.”

“Baiklah, kesampingkan apakah itu karena aku… Bukankah itu hal yang baik?”

“Cyclo adalah kota pertanian, dan produksi tanaman pangan telah meningkat. Namun, hal ini pada gilirannya menyebabkan kekurangan air kronis.”

“Hah?”

“Seiring dengan meningkatnya tingkat produksi dungeon, terjadi penurunan produksi air karena jumlah kegagalan yang lebih sedikit.”

“Oooh.” Kurasa aku mengerti.

Aku teringat kembali apa yang dijelaskan Emily kepadaku segera setelah aku datang ke dunia ini.

Hal ini berlaku untuk semua dungeon: ketika drop reguler tidak turun—ketika monster terbukti gagal—air atau udara akan turun. Dengan kata lain, produksi air dan udara berbanding terbalik dengan produksi sayuran.

Berkat usahaku, aku berhasil meningkatkan produksi penjara bawah tanah dan pendapatan pajak. Produksi air pun menurun dalam prosesnya.

“Sudah langka… jadi harganya jadi lebih mahal?” tanyaku.

Lat mengangguk.

“Itulah keseluruhan ceritanya,” kata Margaret.

“Saya tidak tahu…”

“Hebat, Ryota. Kalau kamu ikut campur, kamu bahkan bisa membuat air jadi mahal. Dan dengan cara terbaik!”

“Ya. Kelihatannya ini peluang bisnis yang bagus.”

Dengan cara ini, Para Kegagalan yang sebelumnya tidak dapat bekerja di ruang bawah tanah memiliki cara baru yang memungkinkan untuk menghasilkan uang.

Semakin banyak lapangan pekerjaan dan peluang bisnis berarti semakin banyak uang yang beredar. Semakin banyak uang yang beredar adalah hal yang baik.

“Kau tahu, sekarang setelah kupikir-pikir lagi, kita seperti saudara kandung,” renungku.

“Oh?”

“Kamu dengan udara, aku dengan air. Kita berdua memberi nilai pada hal-hal yang sebelumnya tidak punya nilai. Statistik kita juga mirip.”

“…Itulah sebabnya aku mencoba menjadi sepertimu.”

Dia berbisik dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar.

“Hm? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Tidak, menurutku kamu jauh lebih mengesankan karena memberikan nilai pada air secara keseluruhan, bukan hanya udara. Itulah yang ingin kukatakan.”

“Oh…”

Saya tidak keberatan sedikit pun dengan pujian berlebihan Margaret.