08. Tidak Ada Hubungannya dengan Selera

 

 

Hari yang lain, perjalanan lain ke ruang bawah tanah. Seperti kemarin, aku menghabiskan pagi di B2 Nihonium untuk meningkatkan kekuatanku. Sekarang sudah sore, aku datang ke Tellurium untuk bertani wortel harianku. Tapi begitu sampai di sana, aku melihat sesuatu yang mengerikan.

 

☆

 

Sekelompok tiga orang berkeliaran di B2 Tellurium.

Salah satunya adalah seorang pria tua yang berbadan cukup tegap: energik, dengan raut wajah tegas. Sebaliknya, dua lainnya lebih muda—seorang pria dan wanita, keduanya berusia awal dua puluhan. Perlengkapan mereka compang-camping, bukti pertempuran sengit yang telah mereka lalui. Rambut dan kulit mereka sama-sama kehilangan kilaunya, menandai mereka sebagai orang-orang yang tidak tidur selama berhari-hari.

Ketiganya berjalan melalui ruang bawah tanah sebagai satu kelompok hingga seekor monster—seekor slime yang tertidur—muncul. Dengan gerakan yang lamban, para pemuda itu mulai menyerang. Mereka saling menyerang. Setelah slime itu melemah, lelaki tua itu melangkah maju untuk memberikan serangan terakhir.

Saat lendir tidur menghilang, ia menjatuhkan wortel. Pemimpin mereka menaruhnya di dalam alat seperti kereta. Ia melihat hasil rampasan perang di dalam kereta, kumpulan sayuran yang dijatuhkan monster, dengan rasa puas.

Sementara itu, orang-orang muda kelelahan. Begitu lelahnya, sampai-sampai kantung hitam terbentuk di bawah mata mereka. Pertempuran ini hanya memperparah kelelahan mereka. Pada titik ini, angin kencang sudah cukup untuk menjatuhkan mereka.

“Lanjut ke yang berikutnya,” kata lelaki tua itu.

“K-Kapten… Mari kita istirahat sebentar,” keluh pria yang lebih muda.

“Kita sudah sampai batas kita…” wanita itu menambahkan.

“Apa? Kamu sudah lelah, ya?”

“Kami sudah berada di sini selama dua hari tanpa istirahat yang cukup.”

“Mari kita beristirahat sebentar…”

“Jangan sampai kau begitu lemah. Lihat dirimu, mengeluh setelah dua hari menjelajahi ruang bawah tanah. Dulu, di masa mudaku, kita harus menghabiskan satu atau dua minggu penuh di ruang bawah tanah seperti ini!”

“Tapi kita bahkan belum tidur dengan benar.”

“Di dalam penjara, kamu tidak akan pernah menemukan waktu atau tempat yang tepat untuk tidur.”

“Kalau begitu, tidurlah sambil berdiri,” bantah lelaki tua itu.

Rekan-rekannya menatapnya tanpa ekspresi. Kelelahan benar-benar telah menguasai mereka. Untuk sesaat, ketidaksenangan tampak jelas di matanya.

Namun, itu hanya berlangsung sesaat. Segera setelah itu, dia mengepalkan tinjunya dan berteriak pada keduanya, “Apakah menurutmu aku memaksa kalian berdua untuk bekerja tanpa alasan yang jelas?”

“Tidak pernah!”

“Kami tidak berpikir seperti itu sama sekali.”

“Saya sadar bahwa saya keras dibandingkan dengan orang lain, tetapi percayalah ketika saya mengatakan bahwa ini adalah cinta yang keras. Ini demi kebaikanmu sendiri!”

“Kita…”

“…kebaikan sendiri…?”

Kedua pemuda itu saling berpandangan.

“Benar sekali. Aku percaya pada bakat kalian, anak muda. Manusia hanya bisa tumbuh saat mereka masih muda; balikkan itu, dan itu berarti kalian harus memacu diri untuk tumbuh sebanyak mungkin sekarang. Tidakkah kalian setuju?”

“Itu…”

“…mungkin benar…”

“Aku ingin melihat mimpimu dengan mataku sendiri.”

“Mimpi?” ulang mereka berdua.

“Benar. Kalian berdua bisa mengatasinya. Saat ini, kalian mungkin hanya berada di B2 Tellurium, tetapi begitu kalian tumbuh, kalian akan mampu menaklukkan kelima ruang bawah tanah Cyclo. Suatu hari nanti kalian mungkin akan dikenal sebagai Raja Pertanian!”

“Tetapi…”

“Kita tidak akan pernah bisa…”

“Selanjutnya!” orang tua itu menyela saat mereka mulai protes. “Ini adalah kisah suksesmu yang sedang dibuat. Kamu akan menginspirasi pemuda masa depan yang juga ingin menjelajahi ruang bawah tanah. Aku ingin melihat sumbernya! Untuk menyebarkan kisahmu ke seluruh dunia!”

“K-Kapten!”

“Apakah ini yang selalu kau rasakan terhadap kami?”

Para pemuda itu terharu. Kelelahan mereka dikalahkan oleh rasa bangga saat mereka menatap pemimpin mereka.

“Aku percaya padamu. Kalian berdua bisa melakukannya. Sekarang, maukah kau percaya padaku?”

“Tuan, ya, Tuan!”

Saat mereka berdua memberi hormat kepadanya, motivasi kembali terlihat di wajah mereka.

 

☆

 

Sebuah kelompok yang beranggotakan tiga orang dengan pemimpinnya yang menindas rekan-rekannya yang malang dan kelelahan. Sungguh hal yang mengerikan untuk disaksikan. Saya merinding ketika melihatnya mengoceh tentang inspirasi, pertumbuhan, dan mimpi karena hal itu mengingatkan saya pada diri saya yang dulu.

Saya pernah bekerja di perusahaan seperti itu. CEO-nya pernah mengatakan hal yang sama seperti orang tua ini. Rekan kerja saya pun tergerak untuk bekerja karena hal itu. Sungguh tempat yang buruk. Mengingatnya saja sudah membuat suasana hati saya buruk.

“Yoda, ada apa?” ​​tanya Emily saat aku terkulai sedih.

Aku menoleh ke arahnya, tetapi dia tidak sendirian. Eve juga ada di sana. Seperti biasa, Emily telah menggendong palu besar dan tasnya di atas tubuh mungilnya. Eve juga mengenakan pakaiannya yang biasa, kostum kelinci yang dipadukan dengan telinga kelinci alami.

Eve menghampiriku tanpa berkata apa-apa, mengulurkan tangannya, dan memukulku tepat di dahi.

“Saya benci level rendah,” ungkapnya.

“Saya sadar.”

“Kurangi bicara, perbanyak wortel.”

“Ya, ya.”

Sepertinya Eve datang ke sini hanya karena dia menginginkan permen wortelku secepat mungkin. Jika dia datang untuk mendapatkannya dari pertanian, maka dia jelas menyukainya.

Dia tidak pernah menginginkan lebih dari beberapa potong, jadi kupikir sebaiknya aku mengambil bagiannya terlebih dahulu. Sambil berbalik, aku berkata, “Ayo kita mulai, Emily.”

“Oh! Kurasa sebaiknya kau istirahat dulu.”

“Istirahat?”

Emily berlari kecil dan menatap wajahku. Setelah menatapku sebentar, dia akhirnya berkata, “Kita makan siang dulu.”

“Makan siang, ya?”

Tentu saja, saya cukup lapar. Saya menghabiskan pagi hari dengan bekerja keras di Nihonium, jadi saya juga sangat lelah.

Bagaimana dengan Hawa? Saya bertanya-tanya.

“Wortel,” ulang kelinci itu.

“Baiklah, aku akan mengambilkannya untukmu─”

“Eve, kamu juga harus istirahat,” pinta Emily.

Sambil tampak agak kesal, Eve menjulurkan bibirnya sambil menjawab, “Aku tidak perlu istirahat.”

“Beristirahatlah sekarang, dan kamu akan mendapatkan puding wortel gratis.”

“Oooh!” Mata Eve berbinar saat dia menjerit dengan suara yang sangat familiar.

Puding wortel … Puding yang terbuat dari wortel, ya?

Emily menyiapkan makan siang sambil tersenyum lebar. Ia mengeluarkan beberapa barang dari tasnya, termasuk puding yang berwarna oranye seperti wortel.

Itulah Emily. Anda jarang melihat puding jeruk, tetapi ini tetap terlihat sangat lezat.

Dan jika saya berpikir demikian, maka tidak diragukan lagi bahwa teman kita pecinta wortel akan menjadi liar.

“Puding wortel! Hore!”

“Ya, ini dia. Dan Yoda, ini kotak makan siangmu.”

“Oh, terima kasih.” Aku menerimanya dan duduk di atas tikar yang telah disiapkan Emily.

Ketika saya membuka kotak bekal makan siang itu, saya melihat ada banyak sisi berwarna-warni di dalamnya, dan saya mencium aroma yang harum. Penampilannya, aromanya, dan mungkin juga nutrisinya sempurna. Namun keseimbangan sempurna itu hancur dalam sekejap. Dengan kecepatan yang luar biasa, sebuah tangan kecil terulur dari samping saya dan mencuri wortel saya.

Aku menoleh ke samping dan mendapati Eve tengah menatap ke arah berbeda, mengunyah dengan curiga.

Dia pun bersiul.

Ayolah. Kau bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.

Bukan berarti aku peduli jika dia mengambil wortelku. Lebih baik biarkan dia memilikinya jika dia akan merasa senang dengan wortel itu, kan?

Saya pun sadar kembali, menyatukan kedua tangan saya, dan mengucapkan kalimat biasa, “Terima kasih atas makanannya.”

Begitu saya mencicipinya, saya langsung berkomentar, “Wah, ini enak sekali. Chicken katsu ini, atau apalah, luar biasa. Aromanya harum sekali, dan lapisan tepungnya manis sekali.”

“Saya menggunakan tepung ubi jalar untuk pelapisnya,” jawab Emily. “Tapi bumbunya rahasia!”

“Bubuk ubi jalar? Jadi Anda mengeringkannya dan membuatnya menjadi bubuk, ya? Saya tidak tahu itu ada.”

Kalau dipikir-pikir, rasanya semakin mirip ubi jalar. Sangat cocok dengan ayam yang berair. Kombinasi rasa ini membuat mulut saya penuh dengan kegembiraan.

Menikmati makanan rumahan Emily sebelum berangkat kerja… Saya benar-benar pria yang beruntung.

Tepat saat itu, tiga orang tadi lewat. Pria dan wanita muda itu tampak semakin lelah saat mereka melirik makanan kami dengan penuh nafsu. Sementara itu, lelaki tua itu tampak sangat tidak senang.

“Anak muda, jangan seperti mereka,” gerutunya.

“Hah?” pria dan wanita itu terkesiap.

“Menjadi sangat jorok di ruang bawah tanah yang suci adalah hal yang memalukan. Barang-barang yang dihasilkan oleh para pemalas seperti itu tidak akan pernah bisa benar-benar mengguncang hati manusia.”

“O-Oke.”

“Kukira…”

“Setiap tetes memiliki jiwa. Upaya kami tercermin dalam kualitas dan rasa produk kami. Mereka yang menikmati hasil kerja keras kami akan tersentuh olehnya.”

Dia terus menguliahi bawahannya seperti sebelumnya. Sejujurnya, aku sudah sangat muak mendengarkannya sehingga aku bangkit untuk pergi. Namun, saat aku melakukannya, Eve berlari, lalu segera kembali. Dia telah menangkap lendir tidur, monster yang ditemukan di B2 Tellurium. Gadis kelinci itu menggendong monster itu, monster yang agak menyebalkan, seperti boneka saat monster itu meronta-ronta di lengannya. Dia pasti lebih kuat dari yang kukira.

Eve membawa slime itu kepadaku dan memerintahkan, “Bunuh ini.”

“Hah?”

“Bunuh saja.”

“Oh, benar juga. Kamu mau wortel.”

Eve pasti sangat menginginkan wortel itu jika dia rela bersusah payah memohon padaku untuk membunuh slime itu untuknya.

“Hah!” lelaki tua itu mencibir.

Aku berasumsi dia sedang membicarakan tentang bagaimana metode kami tidak sebaik metodenya atau semacamnya. Tetap saja, aku mengabaikannya dan membunuh slime tidur di lengan Eve. Slime itu dipegang erat-erat, dan aku telah meningkatkan kekuatanku ke C di Nihonium sebelumnya, jadi mudah untuk membunuhnya dalam satu pukulan.

Ledakan!

Keluarlah sebuah wortel, yang ditangkap Eve di udara.

Itulah kuota pertamaku. Selanjutnya ─

Saya mulai berpikir. Namun, alih-alih memakannya, Eve membawa wortel itu ke pesta yang dihadiri tiga orang. Mereka menyaksikan dengan bingung saat Eve menyodorkannya ke arah mereka.

“Makanlah,” perintahnya.

“Hah?”

“Makan wortelnya.”

“Eh, tapi…”

Pemuda itu melirik pemimpin mereka, yang semakin marah dari detik ke detik. Urat-urat terlihat menonjol dari pelipisnya.

“Makan saja.”

Eve memotong wortel hingga bersih menjadi dua bagian dan memasukkan potongan-potongan itu ke dalam mulut para petualang muda. Karena tidak dapat menghindari serangan tiba-tiba itu, mereka pun dipaksa makan wortel.

“Lezat!”

“Apakah ini benar-benar wortel?!”

Mata mereka berbinar saat mereka memuji wortel itu. Wortel itu hanyalah wortel mentah yang kulitnya sudah dikupas, tetapi mereka mulai mengunyahnya seperti sedang makan manna dari surga.

“Rasa wortel tidak ada hubungannya dengan kesulitanmu,” Eve berkata pelan. Dia mungkin benar tentang itu, meskipun bagian “wortel” tampaknya tidak perlu.

Namun, khotbahnya tampak efektif, karena urat-urat di kepala lelaki tua itu semakin menonjol. Dia tampak seperti salah satu anak yang disusupi malaikat dari anime lama itu.

“Dasar bocah kecil─!” seru lelaki tua itu sambil menyerbu ke depan untuk berdebat dengan Eve. Namun, Eve segera mengarahkan tangannya yang tajam ke tenggorokannya.

Darah menetes dari lehernya saat dia menelan ludah dan membeku di tempat. Eve kemudian berkata, “Aku benci orang yang salah paham tentang wortel.”

Menurut saya, bukan karena ia salah memahami wortel, tetapi lebih karena ia menyebarkan ideologi buruk secara umum. Namun, agar adil, wortel itulah yang mendorong Hawa untuk menengahi sejak awal.

“Wortel tetap lezat meski dalam kesulitan. Wortel tingkat rendah ini tetap lezat.”

“Kamu masih belum tahu namaku? Lagipula, kamu orang yang tepat untuk bicara.”

Mendengar bantahanku, Eve berputar di belakangku dan mendorongku ke depan.

“Wortel tingkat rendah itu lezat,” katanya sambil menirukan suaraku.

Astaga! Bagaimana dia bisa meniru suaraku dengan sangat baik?! Apakah dia ahli meniru?!

Di bawah ejekannya, urat-urat lelaki tua itu berkedut dan menggembung lebih banyak lagi. Harus kukatakan, itu adalah pemandangan yang cukup memuaskan.