Bab 2

Bawahan Haku, Dolce, mendatangi Goren. Tujuannya kali ini hanya untuk bersantai daripada menjadi mata-mata atau pengawal.

Namun, dia memiliki satu pekerjaan.

“Rokuko, aku telah membawa Divine Mattress. Terimalah,” kata Dolce dengan hormat. Dia kemudian mengangkat kasur (yang bergaya Jepang dan karenanya ringan) di atas kepalanya sebagai persembahan. Aura ilahi yang memancar darinya tidak salah lagi bahwa ini adalah bagian dari Tempat Tidur Ilahi. Secara teknis dia hanya meminjamkannya kepada kami, tetapi dalam praktiknya kami dapat melakukan apa pun yang kami inginkan berkat janji kami.

Efek kasur adalah, di atas regenerasi universal yang dimiliki semua Tempat Tidur Ilahi, kemampuan untuk terbang di udara sambil tidur à la karpet terbang.

Saya pikir idenya adalah bahwa Ayah Dewa Kegelapan membuat Tempat Tidur Ilahi untuk dewa pencipta, bukan? Kami yakin memiliki satu dewa pencipta yang malas jika mereka membutuhkan tempat tidur untuk bepergian saat mereka tidur. Nah, itu pria yang bisa saya hormati.

“Terima kasih, Dolce. Sekarang Keima selangkah lebih dekat menuju keabadian.”

“Kamu tahu, bukankah ini secara teknis seharusnya menjadi hadiah untukku, bukan kamu?”

“Apa masalahnya? Tidak ada bedanya dengan Anda menerimanya.

Yah, kurasa aku berada dalam posisi pelayan di sini, jadi menerima persembahan akan sedikit merepotkan. Tentu.

“Yah, Nona Haku berkata untuk memberikannya pada Rokuko, jadi…”

Perintah Haku, ya? Tidak bisa mengatakan saya terkejut.

“Baiklah, pekerjaanku sudah selesai, jadi aku akan pergi menikmati waktu oooff …” kata Dolce, melangkah melewati pintu kamar. Itu adalah cara yang sangat mirip hantu untuk pergi. Rupanya dia berencana untuk bersantai di ruang bawah tanah gereja dan memakan energi terkutuk di sana.

“Oh, aku hampir lupa,” kata Dolce sambil menjulurkan kepalanya ke pintu. “Aku perlu bicara dengan Ichika tentang ras tikus kekaisaran, jadi suruh dia jalan kalau kamu bisa…”

“Hm? Jika itu untuk pekerjaan, saya bisa langsung meneleponnya.”

“Aku mengantuk, sooo… sebaiknya malam ini, atau malam ini jika memungkinkan… Umm, oyasuminasai, seperti yang mereka katakan?”

“Yah, istirahat pasti lebih penting. Oyasuminasai.”

Dolce adalah seorang Wraith. Hanya masuk akal bahwa dia adalah burung hantu malam. Aku akan memberitahu Ichika untuk berbicara dengan Dolce nanti malam, lalu tidur sendiri.

Jadi untuk saat ini… Mari kita coba matras ini. Sepertinya terbang sambil tidur akan menyenangkan.

“Keima, sepertinya Dolce tidak menyadari kita sedang berkencan.”

“Ya. Itu melegakan.”

“Yah, pokoknya, kamu tidak akan dibunuh bahkan jika mereka mengetahuinya. Dan jika ya, Anda akan hidup kembali dengan {Ultra Transformation}, jadi.”

Saya merasa optimisme tidak cocok dengan percaya diri pada seseorang yang sekarat?

“Juga, aku cukup yakin mereka hanya akan menikamku sampai mati sementara aku rentan setelah kebangkitan.”

“Mereka jelas tidak akan melakukan itu hanya dalam satu kencan,” kata Rouko, menekan satu tangan ke alisnya dan menggelengkan kepalanya. “Maksudku, dengar, Keima. Jika Haku membunuhmu, aku akan membencinya, kan?”

“Ya…? Maksudku, aku membayangkan begitu. Tentu.”

“Jadi menurutmu Haku akan membunuhmu? Mengetahui bahwa?”

“Kamu ada benarnya …”

Sekarang dia menyebutkannya, jika Haku tidak bisa melakukan apa pun yang akan membuat Rokuko membencinya, maka membunuhku adalah sesuatu yang harus dia hindari lebih dari apa pun. Rasanya agak sombong untuk mengatakannya sendiri, tapi sebenarnya Rokuko memang mencintaiku, jadi…

“Yang mengatakan, pasti tidak ada alasan untuk pergi keluar dari cara kami untuk membuatnya marah. Saya tidak tertarik menginjak ekor Naga mana pun.”

“Ekor naga, hm… aku menginjak ekor Redra sebelumnya, tapi dia tidak marah. Mereka tidak terlalu lemah sehingga manusia yang menginjak mereka akan sangat menyakitkan.”

Isekai idiom, tidak sesuai dengan kenyataan… Dan aku berusaha keras untuk mempelajarinya juga.

“Yah, mengesampingkan ekor, aku tidak ingin mereka marah. Biarkan anjing tidur berbohong, bagaimana dengan itu?”

“Jika itu berarti membuatmu menyentuhku, aku akan mendorong setiap anjing yang kulihat terjaga.”

“… Kamu ingin aku menyentuhmu sebanyak itu?”

“Mhm,” jawab Rokuko seketika, telinganya merah.

“Setidaknya tunggu sampai Dolce pulang. Baik?”

“Baik. Kalau begitu, kita bisa pergi kencan lain saat dia melakukannya.”

“K-Jika kamu bersikeras. Melakukan dua kencan penjara bawah tanah berturut-turut akan sedikit berlebihan, jadi bagaimana dengan Tsia lain kali?

Maka kencan kami berikutnya direncanakan. Ngh, aku tidak tahan…! Setidaknya itu terjadi setelah waktu istirahat Dolce berakhir.

# Perspektif Ichika

Malam itu, di bawah gereja, Ichika datang menemui Dolce. Dia ada di sana atas perintah Keima, jadi tidak ada masalah bagi siapa pun yang melihatnya. Dia dengan santai menyapa para biarawati Succubus yang dia lewati dalam perjalanan ke ruang bawah tanah. Dolce berada di salah satu sel penjara terbuka.

“Anda disana. Untukmu,” kata Dolce, tidak ada sedikitpun rasa kantuk di matanya. Dia menyerahkan sebuah amplop kepada Ichika, yang menerimanya. Segel itu milik Dewi Gading—bisa dikatakan, itu adalah pekerjaan dari Haku.

“Jadi, kali ini apa?”

“Saya sarankan Anda membacanya dan segera mencari tahu.”

“Apaan? Pasti sesuatu yang sangat nyata. Ichika mengeluarkan surat itu dari amplopnya, dan membacanya. Detail membuatnya mundur sedikit dan matanya membelalak. “Apakah ini nyata? Seperti, untuk real nyata ?

“Memang. Itu adalah tugasmu, Ichika.”

“Benarkah?” Ichika menggaruk kepalanya. “Kenapa ini? Ini sangat mendadak.”

“Siapa yang bisa mengatakan? Bukan tugas kami untuk mengetahuinya.”

“Ini tentang perasaanku, kau tahu? Ayo. Mungkin kalian baik-baik saja karena kalian monster, tapi aku, seperti, manusia. Aku ingin tidur di malam hari, nona.”

“Seorang manusia? Anda adalah alat. Apakah Anda tinggal di sini begitu lama sehingga Anda lupa itu, mungkin?

“Aaah, yah, kamu benar. Kira saya. Masa damai membawa masa bodoh, seperti yang mereka katakan. Ichika mengerutkan alisnya dan menghela nafas. “Apakah aku benar-benar harus melakukan ini?”

“Ya. Itu adalah tugasmu, Ichika, ”jawab Dolce, tidak menyisakan ruang untuk protes. Sikap mengantuk dan malas yang ditunjukkan Dolce pada Keima tidak terlihat di mana pun; di hadapan Ichika hanya berdiri direktur tanpa ekspresi dari Divisi Pembunuhan Kekaisaran Laverio — bawahan Haku, dan anggota dari empat bawahannya.

“Bagaimana kemungkinan dia mengambilnya kembali nanti dan aku melakukan kesalahan dengan melakukan ini?”

“Dia bilang dia tidak keberatan dan kamu tidak akan dihukum. Itu perlu dilakukan.”

“Jadi dia nyata, ya …?”

“Itulah yang telah saya katakan. Sekarang… Sorin. Balasan Anda?”

Ichika mendecakkan lidahnya. Sepertinya mengatakan tidak bukanlah pilihan.

“… Roger,” akhirnya dia berkata. Dolce tersenyum.

＊ ＊ ＊

Ketika saya terbungkus di tempat tidur, pintu kamar saya diam-diam terbuka, lalu tertutup. Itu pasti Niku. Aku tidak memedulikannya dan terus memejamkan mata. Namun…

“Tuan? Kamu tidur?” terdengar suara dengan aksen Pavella. Saya membuka mata saya.

“Ichika…?”

“Ah, kau sudah bangun.”

Aku menggosok mataku dan menatapnya, hanya untuk melihat bahwa Ichika mengenakan celana dalamnya. Dia mengenakan celana dalam putih berenda dari penjara bawah tanah, ditambah sabuk garter dengan kaus kaki di atas lutut. Bisa dikatakan dia berdandan untuk acara itu.

“Apa yang kamu lakukan?”

“Eh, baiklah. Kau tahu… Aku punya sedikit permintaan untukmu, jadi… Aku memberi tahu Niku bahwa aku ingin menjadi dakimakuramu hari ini, dan dia bertukar tempat denganku, ”kata Ichika, menuju ke bantalku. “Oh, dan Rokuko juga bilang oke, jadi jangan khawatir.”

“Rokuko melakukannya? Betulkah?”

“Kamu pikir aku akan berbohong tentang itu, bung? Jika kamu tidak percaya padaku, periksa kerahnya. ”

“Ini adalah perintah. Jujur saja: apakah Rokuko memberimu izin untuk menjadi dakimakura-ku?”

“Dia melakukanya. Astaga, tidak ada ampun, ya? Maksudku, aku sendiri tidak bisa mempercayainya, tapi tetap saja.”

Kerah Ichika tidak mengerut. Rupanya dia mengatakan yang sebenarnya. Yah… kurasa Rokuko menganggap Niku dan Ichika hanya sebagai budak, jadi.

“J-Jadi, keberatan kalau aku naik futon? Agak malu, tapi kau tahu.”

“…Tentu? Lanjutkan.” Aku mengangkat selimut untuk Ichika.

“‘Permisi, masuk … Wah, itu dipenuhi dengan kehangatan dan baumu, ya?”

“Jangan ragu untuk pergi jika kamu tidak menyukainya.”

“Aku jelas menyukainya, ya. Saya katakan sebelumnya, bukan? Aku tidak akan menggigit jika bersamamu, Tuan, ”kata Ichika, memelukku dari samping di dalam bantal. Tidak seperti Niku, dia pemalu tentang hal itu, agak geli, dan lembut di sekujur tubuhnya. Maksudku, Niku juga lembut, pasti daki yang bagus, tapi dada Ichika jauh lebih lembut.

“Oh? Mengenakan piyama biasa, ya?”

“Ya. Saya merasa jika saya menggunakan Divine Bedding setiap hari, saya akan termakan oleh mereka atau semacamnya.”

“Mmm, itu fakta? Saya suka pengekangan sia-sia yang Anda miliki untuk segala macam hal, Guru, ”katanya, meringkuk ke arahku. Mungkin karena rambutnya lebih panjang dari Niku, aromanya jauh lebih kuat meski seharusnya mereka menggunakan sampo yang sama. Ada juga aroma bumbu kari yang samar. Dia pasti sedang makan kari gulung baru-baru ini.

“Menguasai. Supaya kita, seperti, jelas, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan saya, oke? Atau … mungkin Anda ingin saya melakukan apapun yang saya suka dengan Anda? Banyak yang bisa kita lakukan, jadi. Ingat tempo hari ketika Soto menjadikanmu seorang gadis? Jangan ragu untuk melakukannya di sini dan saat ini.”

“Tidak, tidak mungkin. Menjadi seorang dakimakura adalah pekerjaan yang membanggakan yang tidak melibatkan semua itu, oke?”

“Awww, menyebalkan. Anda mungkin telah memperhatikan, tetapi saya datang ke sini berharap untuk itu, ”kata Ichika, mengangkat selimut sedikit untuk memperlihatkan bahu putih dan belahan dadanya yang kekar. Aku… menarik selimutnya kembali.

“Dingin sekali… Aku pergi sejauh ini untukmu, namun…”

“Nah, kau terlalu blak-blakan, itu mencurigakan.” Aku diam-diam mengeluarkan Holy Blade Siesta untuk menidurkan Ichika. Tanpa ini, kita mungkin akan bangun sampai pagi. “Ada apa denganmu? Apakah Dolce mengatakan jika Anda merayu saya untuk bisnis mata-mata, dia akan membiarkan Anda makan roti kari sebanyak yang Anda inginkan?

Aku dengan hati-hati menghunus pedang di belakangku dan meletakkannya di atas bantalku. Sekarang aku hanya perlu bersantai dan membiarkan gelombang tidur Siesta membawa kami pergi. Ichika tidak akan bisa melakukan hal aneh jika dia tertidur.

“Ahaha! Anda adalah kue yang cerdas, Guru… itulah yang ingin saya katakan, tapi…” Ichika tiba-tiba memelukku erat-erat. “Maaf, tapi aku nyata. Aku merasa kasihan pada Rokuko, tapi… mnn!”

“Gah?!”

Ichika menekan bibir lembutnya ke bibirku, menghisap mulutku… dan kemudian aku merasakan panas di punggungku. Sentakan rasa sakit menyerangku. Cairan memenuhi tenggorokanku, memaksaku untuk batuk.

“Ngh! Gah, nghaaha…!” Saya mencoba berbicara, tetapi bibir saya pecah. Saya merasakan sesuatu bergoyang-goyang di punggung saya, mengirimkan kilatan putih ke otak saya yang bahkan melampaui rasa sakit yang paling tajam. Aku mencoba mendorong Ichika, tapi dia tidak mau mengalah. Apa yang terjadi?

“Nn, teguk… fwaah! Tuan, darahmu terasa sangat enak, ”kata Ichika, menjilat darah merah dari bibirnya. Itu… darahku? Apa di…

“Lanjutkan saja dan tidur, oke?” Kata Ichika, tersenyum menyihir dengan pisau berlumuran darah di tangannya. Dia kemudian mengayunkan pisaunya; pandanganku berputar, dan kemudian kepalaku membentur sesuatu. Pikiranku menjadi gelap… dan aku melihat tubuhku tanpa kepala. Ah. Ini adalah… kematian…

# Perspektif Rokuko

Saat itu tengah malam. Sirene peringatan tiba-tiba mulai berbunyi. Rokuko melempar selimutnya, melompat, dan segera memeriksa dengan Elka, peri yang mengatur ruang bawah tanahnya.

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Ada penyusup di ruang bawah tanah, Rokuko!” datang balasan melalui panggilan suara penjara bawah tanah.

“Selalu ada penyusup! Siapa itu secara spesifik dan apa yang mereka lakukan?!”

“D-Dolce menghancurkan salah satu Dummy Core yang tersembunyi!”

“Dolce? Sebuah Dummy Core?” Rokuko membuka peta dan memeriksa posisi Dolce. Dia berada di area pintu masuk tepat di awal dungeon. Ada Dummy Core yang tersembunyi di dalam salah satu perangkap di sana.

“Mengapa Dolce menghancurkan Dummy Cores? Elka, kirim Goblin untuk menghentikannya.”

“Itu tidak akan berhasil, dia akan langsung membunuh mereka!”

Ini tidak masuk akal. Mengapa Dolce tiba-tiba mulai menyerang ruang bawah tanah? Dan menghancurkan Dummy Core di atas itu?

“Bagaimana dengan Keima?! Bangunkan dia!”

“Dia tidak merespons! Dia kemungkinan besar sedang tidur!”

Di saat krusial ini? Bagaimanapun, itu darurat. Dia harus membangunkannya. Rokuko berlari keluar dari kamarnya di kediaman utama dan bergegas ke kamar Keima.

“Siapa disana. Ada apa, Rokuko?”

“Ichika. Ini darurat! Dolce menyerang ruang bawah tanah!”

“Tunggu, Dolce? Nyata? Seperti, kenapa?”

“Aku tidak tahu! Ini darurat, bangunkan Keima!”

Rokuko melewati Ichika dalam perjalanan dan membawanya ke kamar Keima. Pintunya tidak dikunci, jadi dia menendangnya dan masuk ke dalam. Keima dengan malas berbaring di kasurnya.

“Bangun, Keima! Ini darurat!”

Rokuko tanpa ampun mencengkeram dadanya dan mendudukkannya, tapi tidak peduli seberapa keras dia mengguncangnya, Keima terus tertidur.

“Tidak terlihat bagus, bung. Dia langsung pingsan…”

“Guuuh, apa yang aku lakukanuuu… Kenapa Dolce melakukan ini…”

Rokuko memeriksa peta dan melihat Dolce menghancurkan Dummy Core di bawah bagian batu besar di area labirin. Itu yang ketiga dari yang tersembunyi di sana. Termasuk yang ada di area pintu masuk, dia sudah menghancurkan lima.

“Ngh! Kenapa dia tahu di mana mereka berada?!”

“Mungkin menggunakan mata ajaib atau semacamnya? Juga, instingnya sebagai monster penjara bawah tanah, mungkin.”

“Benar. Rasanya seperti dia kebetulan menghancurkan Dummy Core yang dia lewati.”

Ada cukup banyak Dummy Core yang belum dihancurkan di area yang ditinggalkan Dolce. Ada juga Core di area yang belum dia lalui. Terlepas dari itu, Dolce melewati Inn of Greed dan terbang ke tangga spiral. Dia mengabaikan para petualang yang dia lewati di jalan, dan juga mereka tidak memperhatikannya, hanya merasakan angin dingin yang bertiup. Dolce the Wraith benar-benar datang untuk membunuh penjara bawah tanah. Itulah kesan yang didapat.

“Gah?! Dia sudah berada di tempat penyimpanan?!”

“Seperti, dia bisa terbang. Tipuan tangga tidak akan menjadi apa-apa baginya.

Rokuko mengerutkan alisnya. Konon, bahkan Wraith pun tidak bisa melewati dinding dan pintu penjara bawah tanah yang bukan miliknya. Kalau begini terus, dia akan terjebak di Restoran Kerakusan yang baru saja dikunjungi Rokuko bersama Keima.

“Elka! Identifikasi Dolce sebagai musuh dan bangunkan gadis monster untuk menjatuhkannya! Ulur waktu dengan mengirimkan Golem Haniwa ke arahnya! Aku akan membangunkan Keima bagaimanapun caranya!”

“Y-Ya, Bu! Mereka sudah ada di sini, mengambil posisi bertarung!”

Maka, Rokuko akhirnya memutuskan untuk memandang Dolce sebagai musuh. Dia untuk sementara menyerahkan urusannya kepada bawahannya, dan fokus pada pekerjaannya yang paling penting—membangunkan Keima.

“Rokuko, nona. Bukankah, seperti, kecantikan tidur dibangunkan oleh ciuman dari satu cinta sejati mereka?

“Ciuman?!”

Tanpa ragu sedikit pun, Rokuko membanting bibirnya ke bibir Keima dan memberikan ciuman keras. Bibir Keima sedikit keras dan sedikit lembut, sementara nafas dari hidungnya menggelitik. Namun sayangnya, Rokuko tidak sempat menikmatinya.

“Fwah! Dia tidak bangun?!”

“Kurasa tidak.”

“Apakah cintaku tidak cukup?”

“Nah, nona, ini, seperti, hanya dongeng, jadi…”

Rokuko agak tidak puas, tapi dia menerimanya.

“Welp, tidak ada yang bisa kita lakukan saat ini. Rokuko, bagaimana kalau kau mengirimku ke Restaurant of Gluttony?”

“Ichika, kamu pikir kamu bisa mengalahkan Dolce?”

“Entahlah, tapi aku agak, seperti, dekat dengannya sejak aku menjaganya setiap kali dia ada di sini. Jika dia harus menunggu di sana, mungkin dia akan mendengarkan beberapa negosiasi?” Ichika menyarankan, ekspresinya menunjukkan kepasrahan dan ketetapan hati. “Belum lagi, benda ini bahkan mungkin membuatnya tertidur,” lanjutnya, menunjukkan sekilas pedang kesayangan Keima, Siesta. Batu permata hitam di gagangnya berkelebat seolah mencoba mengatakan sesuatu. Itu pasti mengatakan, “Serahkan pada kami.”

“Oke. Saya akan mengirim Anda, tetapi saya akan menelepon Anda kembali saat terlihat berbahaya.

Rokuko memilih untuk menyerahkan nasib penjara bawah tanah di tangan Ichika.

Maka, dengan usaha Rei dan yang lainnya terbukti sia-sia, Dolce tiba di Restaurant of Gluttony. Tidak ada petualang lain di sana, sebagian karena sudah larut malam. Rokuko menyaksikan pertukaran Ichika dan Dolce melalui monitor.

“Dolce. Di sini, giirrl.

“Bagus, kamu masih hidup. Hasilmu?”

“Yah. Saya tidak menyelesaikan tujuan utama, tetapi saya melakukan langkah pertama.”

Dolce memuji Ichika. Sepertinya Dolce memang mau berbicara dengannya. Tapi… apa itu tentang hasil? Rokuko memperhatikan, merasa bingung.

“Itu akan berhasil. Saya tidak berharap banyak untuk memulai.”

“Hahaha, kasar. Yah, begitulah anggapan Guru tentang saya, saya kira. ”

Mereka sedang bercakap-cakap, tetapi detailnya tidak bisa dipahami. Apa yang mereka bicarakan…?

“Jadi, ini gimmick yang kamu bicarakan?”

“Yuppers. Itu tidak akan membiarkan Anda lewat kecuali Anda menunggu dua jam. Ini mahakarya saya… dan karena ini adalah situasi darurat, Anda harus menunggu lima jam untuk lulus.”

“Itu agak lambat. Namun, itu berfungsi sebagai gimmick karena siapa pun bisa lewat.”

“Kamu mengerti. Jadi, apa rencananya? Makanan di sini sangat enak, dan Anda tahu jika saya mengatakan bahwa itu sah.

“Saya tidak akan mengambil bagian. Mari kita lanjutkan.”

“Baiklah. Tarik saja tuas Golem lewat sini. Sambil duduk.”

“Seperti ini?”

Dolce menjentikkan jari, menggunakan {Poltergeist} untuk menggerakkan tuas. Terdengar suara gedebuk, dan lantai restoran mulai turun.

“Ichika?! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Ups. Maaf, gadis. Sepertinya aku tidak bisa meyakinkannya.”

“Oh, apakah Rokuko menonton? Saya minta maaf untuk semua ini; itu hanya bisnis. Kami menganggapmu sebagai adik perempuan kami sendiri… tapi kerja adalah kerja.”

Ichika melambaikan tangan dengan malas, sementara Dolce menundukkan kepalanya dengan rajin. Rokuko menjadi panik; bagaimana, mengapa, kapan?

Saat dia panik, Ichika dan Dolce mengalahkan slime dan berjalan ke area coliseum. Yang terakhir meledakkan Dummy Cores yang tersembunyi di antara lampu sambil dengan santai mengalahkan midboss Iron Haniwa Golem. Golem dan Wraith adalah campuran yang buruk — alasannya adalah, serangan fisik Golem akan menembus mereka, sementara Wraith dapat menggunakan sihir khusus mereka untuk menyerang Inti mereka secara langsung.

Keduanya menaklukkan area coliseum dan maju lebih jauh. Sebuah pintu megah mulai terlihat.

“Pintu itu benar-benar jebakan. Bos sebenarnya memang begitu,” kata Ichika, mengabaikan Pintu Kebanggaan dan pergi ke Ruang Bos. Di dalamnya ada Golem Naga yang dikendalikan oleh Rei, tetapi bahkan itu mengalami masa-masa sulit dengan para Wraith.

“… Sangat yakin aku tidak ingin melawan hal ini.”

“Anda dapat memasukkan {Storage} saya. Aku akan menjemputmu setelah selesai.”

“Roger dodger.”

Ichika masuk ke {Storage} Dolce tanpa banyak perlawanan, dan dengan itu pertarungan bos dimulai. Tipu muslihat Dragon Golem adalah bahwa ia akan menembakkan api melalui jebakan penjara bawah tanah, tetapi pertarungannya masih mengerikan. Naga asli akan menjadi satu hal, tetapi Golem yang berbentuk seperti Naga tetaplah Golem.

Dolce mencabik-cabiknya dan bergerak melewati Ruang Bos, lalu menghancurkan Dummy Core di atas tumpuan di baliknya. Dia berhenti untuk melihat apakah ruang bawah tanah itu akan runtuh, lalu menarik Ichika dari {Storage}.

“Apa selanjutnya, Ichika?”

“Wowzers, itu sangat cepat. Ada jalan rahasia di sini; tujuannya tepat di depan.

Ichika membocorkan rahasia dalam sekejap dan menunjukkan Ruang Bos berikutnya.

“Aaah! Tipuan defensif saya!”

“R-Rokuko, a-apa yang kita lakukan?” Rei bertanya sambil menangis.

“Bersembunyi. Jika kita fokus berlari dengan Orichalcum Golem, maka—”

“Oh, miniatur Orichalcum Golem, hm? Pengeluaran yang cukup mahal, ”kata Dolce, menangkap Orichalcum Golem seolah-olah itu bukan apa-apa. “Bosnya sendiri tidak buruk, tapi yang mengendalikannya tidak berpengalaman. Gerakannya sederhana. Bagaimanapun… Apakah ini bosnya, Ichika?

“Yuppers. Ini cukup sulit, jadi untuk menjadi nyata, saya bahkan tidak tahu harus berbuat apa di sini.

“Ini agak sepele… Perhatikan,” kata Dolce, lalu melemparkan Orichalcum Golem keluar ruangan. Omong kosong! Saya tidak memikirkan itu! Pikir Rokuko, memelototi Dolce melalui monitor. Seseorang bisa melewati Ruang Bos dengan membuang bosnya, bahkan jika Anda tidak mengalahkan bos itu sendiri.

Dolce dan Ichika masuk lebih jauh ke dalam sebelum Orichalcum Golem berhasil kembali. Mereka menghancurkan Dummy Core dalam perjalanan, dan akhirnya mencapai area terdalam dengan semua jebakan maut instan.

“Gah, astaga! Mereka sudah sampai sejauh itu?!” Rokuko menangis.

“Guh …” Terdengar erangan. Rokuko berbalik dan melihat mata Keima terbuka sempit.

“Keima, kamu sudah bangun?! Ini darurat!”

“Rokuko… Carilah Ichika. Tangkap dia saat Anda melihatnya.

“Apa?!”

Rokuko tidak percaya dengan apa yang baru saja dia dengar.

“Guh, aku tidak bisa bergerak. Jam berapa? Berapa banyak waktu telah berlalu sejak Ichika membunuhku?”

“Ichika membunuhmu? Tunggu, tunggu, apa yang kamu bicarakan?”

“Saya dihidupkan kembali berkat {Ultra Transformation}, tapi tidak salah lagi. Dia membunuhku.”

“Kamu sudah mati ?!” Rokuko menangis kaget.

“Ya. Dia menikamku dari belakang dan memenggal kepalaku,” kata Keima. Rokuko mendudukkannya dan melihat ke atas tubuhnya, yang segera membuatnya melihat lubang di bagian belakang kausnya. Dia belum pernah melihatnya sejak dia berbaring telungkup.

“Tidak ada goresan di tubuhmu, tapi… Kalau dipikir-pikir, saat kamu dihidupkan kembali terakhir kali, tidak ada setetes darah pun yang tersisa.”

Saat itu dia tidur sehari penuh sampai bangun secara alami, tapi kali ini dia sepertinya bangun lebih awal karena semua usaha mereka untuk membangunkannya. Itu mungkin lebih cepat jika dia menggunakan Tempat Tidur Ilahi, tetapi fakta bahwa dia tidak menggunakannya secara teratur telah kembali menggigitnya di sini.

“Tapi itu bisa menunggu! Ini darurat! Dolce baru saja mengalahkan penjara bawah tanah, dan, sepertinya, dia menghancurkan Dummy Cores!”

“Dolce itu…? Waktu ini tidak mungkin kebetulan. Ichika?”

“Dia pergi dengan Dolce untuk meyakinkan dia… Ah, tidak! Dia bagian dari plot juga, bukan?!”

Situasi menjadi lebih jelas. Ichika bekerja dengan Dolce untuk menghancurkan ruang bawah tanah itu. Dalam prosesnya dia menyegel musuh terbesar mereka, Keima, dan menipu Rokuko untuk mengirimnya jauh ke dalam ruang bawah tanah. Jika ada satu hal yang tidak dia duga, mungkin Keima akan bangun begitu cepat?

“Maaf, Keima, aku tahu kamu mungkin masih pening, tapi aku butuh bantuanmu di sini.”

“…Benar.”

Keima meletakkan tangan di lehernya, yang kemudian diletakkan Rokuko di atasnya.

＊ ＊ ＊

Monitor menunjukkan area terjauh. Saat aku mati, teman baik kami Dolce—atau lebih tepatnya, mantan teman—telah berhasil masuk sejauh mungkin ke penjara bawah tanah. Daerah itu dipenuhi dengan jebakan maut instan, tetapi Dolce menggunakan sifatnya sebagai Wraith untuk melewatinya dengan mudah — lagipula dia sudah mati. Ruang pers, ruangan yang dipenuhi gas yang mencekik, saluran air yang tenggelam… tidak ada yang mengganggunya. Sungguh, aku tidak bisa menahan perasaan bahwa Wraith agak tidak adil.

Ichika bersembunyi di dalam {Storage} milik Dolce dan sesekali mengeluarkan kepalanya untuk memberikan arahan.

“Rokuko, bisakah kamu tidak menarik Ichika?”

“Aku tidak bisa! Dia ‘milik’ Dolce sekarang, jadi aku tidak bisa menariknya!”

Kami hanya bisa menarik Ichika dengan membuat Rokuko membayangkannya sebagai budak dan ‘milik’ kami, bukan sebagai manusia. Kami tidak bisa menariknya begitu dia menjadi milik orang lain. Sesederhana itu.

“Bagaimana denganmu, Keima? Bisakah kamu tidak mencekiknya dengan kalung itu?”

“Sayangnya, itu tidak melakukan apa-apa.”

Aku telah memusatkan perhatian pada meremas kerahnya setiap kali Ichika mengeluarkan kepalanya, tetapi itu tidak melakukan apa-apa. Arahannya jelas dan ringkas, dan setiap kali dia mengeluarkan kepalanya, Dolce mengerahkan segalanya untuk melindunginya, tanpa meninggalkan celah.

“Apa yang harus kita lakukan, Keima?! Kalau begini terus, mereka akan sampai ke Inti Penjara Bawah Tanahku…!”

“Untuk saat ini, kita harus mengurungnya dengan Dummy Core yang aman di balik Door of Pride.”

“Oh, benar! Ada banyak Dummy Core lain yang aman, tapi itu yang paling aman, ”kata Rokuko, mengirim Dungeon Core-nya pergi. Ada juga yang aman lainnya, seperti yang ada di terowongan gunung Tsia. Dan begitu kami sedikit tenang karena mengamankan sedikit keamanan, saya memiliki kelonggaran untuk memperhatikan sesuatu.

“…Hm? Bukankah jalan yang dia lalui agak menyimpang dari jalan menuju Dungeon Core?”

“Hm? Kamu benar… Mereka akan pergi ke Tembok Suzuki?”

Memang. Tembok Suzuki. Ini mengingatkanku… Ichika telah membantu memindahkannya ke sini. Sungguh, orang bisa mengatakan satu-satunya hal yang Ichika tahu tentang bagian penjara bawah tanah ini adalah jalan di sana.

“Apakah mereka mengincar Suzuki? Tapi kenapa? Itu hanya sumber DP.”

“Ya, paling banyak hanya 700 DP sehari, sama seperti sepuluh penduduk desa.”

“Kami bahkan tidak membutuhkannya saat ini… Jika mereka menginginkannya, kami bisa saja memberikannya kepada mereka.”

Kami tidak tahu tujuan mereka. Sudah waktunya untuk bantuan Rei.

# Perspektif Ichika

“Terlalu banyak Dummy Cores untuk kita hancurkan semuanya. Terutama karena ada banyak hal yang bahkan tidak saya ketahui, ”kata Ichika.

“Memang. Namun, saya sudah mengumpulkan cukup energi. Sekarang yang kita butuhkan hanyalah mencuri Pahlawan sesuai rencana, ”kata Dolce sambil mencengkeram mutiara hitam. Mutiara itu rupanya bisa menyerap energi dari Dummy Cores yang meluap. Ichika bingung mengapa Haku berusaha keras untuk menghancurkan Inti penjara bawah tanah ini ketika dia bisa membuatnya sendiri, tapi karena memikirkan itu bukan pekerjaan Ichika, dia tidak mempertanyakannya.

Mereka sampai di Tembok Suzuki, yang sesuai dengan namanya adalah tembok tempat Pahlawan bernama Suzuki dipenjara. Itu hanya sebongkah batu persegi di tengah ruangan, tanpa pertahanan atau apa pun, yang mungkin mencerminkan betapa tidak pentingnya mereka menempatkannya di dalamnya. Itu lebih dekat ke pilar daripada dinding.

“Ya. Ini dia.”

“Menarik. Aku akan menghancurkannya, kalau begitu. ■■■■, ■■■■, ■■■■■■■—{Guntur Hitam}.” Dolce memegang mutiara gelap di atas kepalanya, menarik kekuatan darinya. Bola petir hitam yang berderak muncul dan kemudian diluncurkan ke arah pilar. Itu meledak. Retakan menembus dinding, dan bongkahan hancur berantakan. Dolce memasukkan tangannya ke celah tengah dan menariknya ke samping. Kepala Suzuki sang Pahlawan, yang memiliki rambut pirang diwarnai dengan akar hitam, jatuh ke depan dari dinding. Matanya bergerak, dan dia mengerutkan alisnya pada cahaya pertama yang dia lihat dalam waktu yang lama.

Dia belum bergerak, mungkin karena petir hitam, atau mungkin karena sudah lama terkubur. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa dia memiliki batu yang mengisi mulutnya dan bahkan hidungnya. Itu pasti menjelaskan mengapa dia tidak bisa bergerak bahkan jika dia mau.

“Saya melihat dia memiliki batu bahkan di dalam paru-parunya. Saya terkesan dia telah hidup selama ini,” kata Dolce.

“Pahlawan memang sesuatu yang lain, seperti, sungguhan,” Ichika setuju. Dolce memilih untuk mengeluarkan batu di tenggorokan, paru-paru, dan sebagainya secara manual pada dirinya sendiri. Dia memasukkan tangannya ke dalam mulutnya, mematahkan giginya dan merobek paru-paru dan tenggorokannya untuk menyeret batu itu keluar. Itu akan langsung membunuh orang normal, tetapi {Ultra Healing} Suzuki langsung menghidupkannya kembali. Sungguh, itu adalah hal sederhana yang dilakukan Suzuki setelah menggunakan keahliannya selama bertahun-tahun tanpa berhenti sedetik pun.

“Gah, haaah! Haaaaaaaaah…! A-Apakah saya bebas?

“Dan dia bahkan waras. Itu pasti kekuatan {Ultra Healing} juga.”

“Ya… aku tidak tahu siapa kamu, tapi terima kasih… Sepertinya kamu tahu siapa aku?” tanya Suzuki. Mungkin karena penggunaan {Ultra Healing} yang terus-menerus, rambutnya tidak tumbuh, dan fisiknya tidak berkembang atau memburuk sama sekali. Sekarang setelah batu itu hilang, dia bisa bergerak dengan bebas, dan dia menikmati peregangan pertamanya dalam waktu yang lama. “Ah, sial. Berapa lama saya dimakamkan di sana? Seratus tahun? Seribu?”

“Maaf telah meledakkan gelembungmu, bung, tapi ini baru beberapa tahun,” kata Ichika sambil mengangkat bahu.

“Yo, kamu ingat aku?”

“Kamu mati!” Suzuki datang berayun. Ichika meraih lengannya dan dengan mudah melemparkannya ke bahunya.

“Gah! I-Apa itu?!”

“Dolce, lihat… Apakah orang ini benar-benar berguna?” tanya Ichika, menginjak punggung Suzuki untuk menahannya.

“Bisakah seseorang berharap lebih dari warga sipil yang hampir tidak terlatih? Dia adalah Pahlawan, jadi aku yakin dia akan menjadi lebih kuat dalam waktu singkat.”

“Kamu yakin?”

“Khususnya, yang ini menggunakan skill Pahlawannya di dalam tembok tanpa henti… Pada titik ini dia pastilah Pahlawan yang sangat terspesialisasi untuk menggunakan skill Pahlawan tersebut. Akan ada gunanya untuknya, ”kata Dolce, mengarahkan mutiara hitam ke Suzuki. Tembakan cahaya putih bersinar dari mutiara ke Suzuki, merembes langsung ke tubuhnya. Itu pasti energi dari Dummy Core.

“Hah? Apa itu… {Ultra Healing: Level 2}?! Hahaha, apaan itu?! Either way, tebak ini akan membantu saya membunuh bajingan itu!

“Akan mengatakan jangan menembak yang itu, jagoan. Kau, sepertinya, terlalu lemah untuk itu.”

“Kalau begitu beri aku lebih banyak! Lebih banyak kekuatan!” Suzuki meraung, masih di bawah kaki Ichika.

“Oh ya, jika kamu mendengarkan apa yang kami katakan, kami akan memberimu kekuatan sebanyak yang kamu inginkan. Ichika, bebaskan dia.”

“Rogeeer.”

“Cih… Heh, terima kasih! Sekarang makan kotoran!”

“Ya, ya, melihatnya dari jarak satu mil, sobat.”

Suzuki mencoba meluncurkan serangan kejutan lain pada Ichika begitu dia menggerakkan kakinya, tapi seperti yang diduga dia mengelak dengan mudah.

“Apakah kamu lambat atau apa, bung? Itu, seperti, serangan yang sama seperti terakhir kali.”

“Cih… A-aku masih belum kembali bugar!”

“Kebetulan,” kata Dolce, “jika Anda tetap membangkang, kami siap mengubur Anda di batu sekali lagi.”

Suzuki memucat dan duduk, mengangkat kedua tangan dengan kekalahan. “Ngh… A-Baiklah, kamu menang. Aku tidak ingin terkubur lagi. Jadi, apa yang ingin saya lakukan?”

“Masukkan {Storage} saya.”

“Cukup gelap di sana…”

“Buru-buru.”

“A-Baiklah. Aku pergi… Tch,” kata Suzuki, dengan patuh masuk ke {Storage} milik Dolce. Meski agak ragu-ragu, mungkin karena takut akan kegelapan sekarang.

“Hei, Ichika. Dan Dolce,” terdengar suara dari pintu masuk. Di sana berdiri Keima; rupanya dia sudah bangun.

“…Kamu bangun dengan sangat cepat, Tuan. Silakan kembali ke tempat tidur, seperti biasanya,” kata Ichika.

“Hei, jangan terlalu dingin. Aku memaksa diriku bangun hanya untukmu,” jawab Keima dengan santai. Dia tampak sangat sehat meskipun jantungnya telah ditusuk dari belakang dan digali sebelum kepalanya dipenggal.

“Ichika, kupikir kamu melumpuhkan Keima?”

“Aku membunuhnya, nona. Dia seharusnya tidak bisa bergerak sepanjang hari setelah dihidupkan kembali, meskipun … ”

“Ya, dia benar-benar membunuhku. Tapi jika kamu tidur nyenyak setiap hari, kamu akan memiliki energi saat kamu membutuhkannya,” kata Keima. Mereka mengamatinya dengan hati-hati sambil melakukan obrolan kecil yang penuh kekerasan. Dia pasti memiliki banyak kelonggaran meskipun menunjukkan dirinya seperti itu. Tentunya dia tahu Dolce bisa membunuhnya dalam sekejap jika dia mau.

“… Sebuah ilusi, kurasa?” pungkas Dolce. Itu pasti akan menjelaskan sikap mereka. Keima memiliki kelonggaran karena dia tidak takut mati, dan Dolce tidak repot-repot membunuhnya karena tidak ada gunanya. Sesederhana itu.

“Yup, tubuhku tidak ada di sini. Saya menahan keinginan saya untuk tidur … Tapi apa yang bisa saya katakan, saya ingin berbicara tatap muka dulu. Padahal aku sebenarnya sedang melihat melalui monitor,” kata Keima. Dia menarik napas sekali, lalu memelototi Dolce. “Apa tujuanmu? Mengapa menyerang kami setelah sekian lama?”

“Siapa yang bisa mengatakan? Saya tidak tahu apa-apa selain fakta bahwa itu adalah perintah Lady Haku, ”kata Dolce sambil menundukkan kepalanya.

“Anda memasukkan Suzuki ke dalam {Storage} Anda. Kami akan menjualnya kepada Anda semua untuk apa-apa pada dasarnya; mengapa menggunakan pendekatan kekerasan?”

“Siapa yang bisa mengatakan? Saya tidak ingin melakukannya sendiri, tetapi perintah adalah perintah,” kata Dolce sambil mengangkat bahu. Bahkan di mata Ichika, jelas dia tidak tahu alasannya. Pertama-tama… Dolce adalah monster Haku. Perintah yang diberikan kepadanya tidak memerlukan alasan—bahkan jika secara pribadi, dia sedikit tidak senang dengan hal-hal spesifik.

“Itu membunuh ruang untuk negosiasi, tapi kurasa itu filosofimu, ya?”

“Memang. Terlepas dari bagaimana kelihatannya, saya melakukan pekerjaan saya dengan baik.”

“Ya, aku tahu dari nada bicaramu bahwa kamu sedang dalam mode kerja. Hm… Tidak yakin apakah aku harus menggunakanmu sebagai contoh yang baik untuk gadis monsterku sendiri, atau contoh yang buruk.”

Jangan ragu untuk menggunakan saya juga, kata Dolce, menundukkan kepalanya lagi. Dia mengenakan senyum cerah dari seseorang yang tidak merasa sedang melakukan sesuatu yang memalukan.

＊ ＊ ＊

Setelah keluar dari cara saya untuk tampil di hadapan mereka sebagai ilusi, saya memutuskan untuk mengambil bidikan saya dan mengajukan beberapa pertanyaan. “Ngomong-ngomong, kenapa kalungmu tidak berfungsi, Ichika? Aku sudah mencoba untuk mengaktifkannya, tapi…jarak bukanlah masalah, kan?”

“Welp… Maaf, bung. Haku memiliki otoritas terakhir atas kalung ini.”

“Haku tidak…?”

“Apakah kamu tidak tahu? Mereka semua berasal dari penjara bawah tanah [Budak Gading].”

Nama penjara bawah tanah yang dimulai dengan Ivory… Dengan kata lain, Haku dapat dengan bebas mengontrol semua kerah budak sejak awal. “Meskipun untuk benar-benar jelas dan semuanya, aku, seperti, pelayan nyata Haku.”

“… Dia membelikanmu?”

“Nah, maksudku, kamu. Seperti, pembicaraan nyata, tidakkah menurutmu aneh kau membeli mantan petualang kelas atas sepertiku hanya dengan lima puluh perak? Maksud saya, mungkin Anda tidak melakukannya pada awalnya, tetapi saya seharusnya seperti, setidaknya sepuluh medali emas.

Sekarang dia menyebutkannya, itu benar- benar aneh. Ichika adalah kelas atas. Dia tahu segalanya tentang dunia sedangkan aku tidak, dia adalah petarung yang cukup baik, bisa membaca dan menulis, bisa melakukan matematika sederhana, dan di atas itu dia memiliki keterampilan negosiasi yang diperlukan untuk bekerja sebagai resepsionis, keberanian untuk tidak mundur ke Pahlawan, dan pikiran dingin dan penuh perhitungan diperlukan untuk mencari informasi sambil dipukuli. Dia bisa membayar kembali lima puluh perak apakah dia seorang budak atau bukan, dan bahkan High Priestess bersedia membayar sepuluh ribu emas untuknya.

Padahal… Ichika tidak pernah berhutang, kan?

“Kalau begitu, kau adalah bagian yang Haku taruh di papan tulis.”

“Yuppers. Anda harus ingat siapa pemilik guild yang merekomendasikan penjual budak yang menjual saya. Dukungan saya sangat sempurna, bukan?

Memang. Persekutuan Petualang telah dibuat oleh Haku sejak awal. Akan mudah baginya untuk memperkenalkan seorang pedagang budak di bawah kendalinya kepadaku.

“Dan jika aku tidak mencoba membeli seorang budak?”

“Ahahaha, cukup yakin guild akan sangat senang memiliki budak real-deal. Oh, dan jangan bilang kamu mungkin memilih orang lain, oke? Maksud saya, saya adalah spesialis yang sangat murah dengan sejarah. Pemboros pintar yang mengalahkan Lady Haku hanya dengan 100.000 DP tidak akan pernah melewati saya, selamanya … bukan begitu, Tuan?

“Ngh…! Anda ada benarnya…!”

Ternyata, sebelum membeli Ichika… kami menari di atas telapak tangan Haku.

“Semua yang dikatakan, saya benar-benar melayani Anda, Tuan. Maksud saya, jika bukan karena perintah gila ini, saya akan melayani Anda selamanya, tidak masalah.

“…Aku sama sekali tidak meragukannya, tapi sebaiknya kau mengatakan aku membelikanmu dengan roti kari.”

“Kamu tahu, pekerjaanku seharusnya hanya melapor ke Haku apakah kamu pria yang cocok untuk Rokuko, Master.”

“Lalu mengapa kamu melakukan ini?”

“Itulah yang ingin saya tanyakan pada Lady Haku. Entah dari mana, dia menyuruhku untuk ‘membunuhnya tanpa gagal.’” Ichika mengangkat bahu.

“Sepertinya kau berencana untuk pergi dari sini bersamaku hidup-hidup.”

“Maksudku, tidak seperti dia menyuruhku membunuhmu DUA KALI tanpa gagal. Bukan begitu, Dolce?”

“Memang. Dia tentu saja tidak. Jadi … jika Anda tahu tempat Anda dan bersembunyi, kami akan mengabaikan Anda. Cobalah apa saja dan kami tidak akan begitu murah hati lain kali.”

“Begitulah rasa terima kasih saya kepada Anda, Tuan, seperti, nyata. Kamu membiarkan aku makan banyak makanan enak, seperti yang kamu janjikan.”

Rupanya dia cukup berterima kasih sehingga dia rela mengabaikan semangat perintahnya dan menggunakan celah untuk membantuku. Dengan kata lain… Aku hidup murni karena niat baik mereka. Dan karena kami berurusan dengan Haku, dia mungkin akan segera menyadari bahwa aku masih hidup. Saya tidak akan mendapat kesempatan lagi.

“Sudah saatnya kita pergi, Ichika. Menghancurkan penjara bawah tanah sepertinya sulit, jadi kita akan berangkat sekarang.”

“Aduh! Tebak itu saja, Tuan… Sampai jumpa. Sampai ketemu lagi?”

“Kamu pikir kita akan bertemu lagi?”

“Siapa tahu? Tapi sebaiknya kau lari jika kau tidak ingin mati. Oh, dan omong-omong…” Ichika membuka {Storage} miliknya dan memperlihatkan sekilas pedang utamaku, Siesta. “Akan menganggap ini sebagai pembayaran pesangon.”

“Apa-apaan?! Kembalikan itu, Ichika! Ayolah! MALING!”

“Eh, Anda tahu bagaimana ini: aktivitas subversif, melemah dari dalam, semua hal bagus itu. Nanti!” kata Ichika, melompat ke {Storage} milik Dolce. Dolce lalu menutup {Storage} miliknya dan membungkuk padaku lagi.

“Nah, aku telah menyelesaikan tujuanku, dan akan pergi juga… Di kedalaman pikiranku ada ingatan akan negeri jauh yang pernah dilalui, membentuk jalur mental dari sini ke sana. Terbang melintasi ruang, terbang melintasi waktu. Di sana menjadi di sini dan di sini menjadi di sana. Fuse, gabung, sambungkan… {Teleport}.”

Jadi, Dolce {Teleportasi} pergi. Aku… memilih untuk tidak menghentikannya. Saya tidak memiliki informasi atau alat untuk menjatuhkannya saat ini. Saya tersadar bahwa semua jebakan yang saya siapkan hanya untuk manusia.

Mereka telah mengambil Suzuki, dan Dungeon hancur berkeping-keping. Tapi ini tidak bisa dipulihkan. Masalahnya adalah … di tempat lain.

“Wah, wah… Pasti ada banyak hal yang tidak masuk akal tentang ini, ya?”

Ada banyak hal tentang ini yang tidak bisa saya terima. Saya perlu berbicara dengan Rokuko dan yang lainnya tentang semuanya, termasuk pengkhianatan Ichika.

＊ ＊ ＊

Secara alami, tetap terjaga pada saat itu menyakitkan, jadi saya menyerahkan pembersihan ke Rokuko dan tidur sebentar. Ketika saya bangun, saya mengadakan pertemuan penjara bawah tanah di Ruang Master. Saya telah menggunakan Selimut Ilahi, jadi saya dalam kondisi prima.

Berpartisipasi adalah aku, Rokuko, Niku, Soto, dan tiga gadis monster, dengan total tujuh anggota. Kursi tempat Ichika seharusnya dibiarkan kosong.

“Mari kita satukan situasinya. Pertama-tama, Ichika mengkhianati kita,” kataku. Semua orang sudah mengetahuinya, tetapi saya tetap mengumumkannya untuk meresmikannya. Dia bahkan mencuri Siesta-ku. Brengsek, sial…!

“Tidak kusangka dia akan menikammu, Tuan… aku seharusnya tidak melepaskan tugas dakimakuraku. Maafkan aku, ”kata Niku, ekor menggantung dengan sedih di belakangnya, terjepit di antara kedua kakinya.

“Aku tidak percaya instruktur Ichika mengkhianati kita! Aku akan mengeluarkan kata-kata kasar untuknya saat kita bertemu lagi!” Rei menyatakan, hatinya sepertinya belum menyadari kenyataan.

“Dia bilang dia akan berbelanja secara royal, dan menggunakan setiap DP yang dia miliki untuk membeli roti kari… Seharusnya aku tahu ada yang tidak beres,” kata Kinue, setelah tampaknya menyediakan roti kari. Ichika benar-benar pelahap…

“Aaah, aku selalu berharap dia akan melakukan hal seperti ini,” kata Neruneh, terdengar seperti tetangga seorang penembak yang memberikan wawancara setelah kejadian itu.

“Kaus kaki Ichika sekarang harganya premium, ya!”

“Soto, bukan itu masalahnya,” desak Rokuko.

“Oh. Rokuko, apa yang harus kita lakukan tentang giliran kerja Ichika di penginapan?” Kinue bertanya.

“Hm, bisakah Soto’s Silky mulai membantu? Saya ingin menjaga penginapan bekerja semulus mungkin sehingga tidak ada yang mengira Pergeseran Paradigma di ruang bawah tanah sedang terjadi; itu terlalu berlebihan untuk Keima saat ini.”

“Oh, tidak apa-apa. Aku akan menyiapkan penggantinya.”

…Mengapa tidak ada yang bergerak? Saya sendiri cukup terkejut.

“Jadi, apa selanjutnya, Keima?” Rokuko bertanya. “Lari, seperti yang disarankan Ichika?”

“Untuk saat ini, kami bahkan tidak cukup tahu untuk membuat keputusan tentang apakah… Hm? Ada apa, Niku?” Saya bertanya. Dia mengangkat tangannya.

“Menguasai. Saya memiliki sebuah permintaan. Sebelum kita melanjutkan, tolong ganti kalungku.”

Oh ya. Kami telah mempelajari kerah budak adalah salah satu trik Haku. Dalam hal ini… Mempertimbangkan risiko dia mendengarkan, akan lebih baik untuk menggantinya sebelum mengadakan pertemuan ini.

“Kalau begitu, sebaiknya kita tidak menyuruhnya memakai kerah sama sekali?” Rokuko menyarankan. “Niku adalah Dungeon Master Soto, pertama-tama, jadi tidak seperti Ichika, dia tidak akan mengkhianati kita.”

“Tidak. Sama sekali tidak. Tidak pernah, ”kata Niku sambil menggelengkan kepalanya. Sebagai seekor anjing, kerah rupanya memiliki banyak arti.

“Hm. Kerah palsu jelas merupakan ide yang bagus, ”kata Rokuko. “Kita mungkin bisa memalsukan mereka sebentar jika mereka mencoba melakukan sesuatu dengannya. Mereka akan segera mengetahuinya, tetapi tidak ada salahnya melakukannya.

“Benar. Rokuko adalah seorang jenius. Jeda sesaat dalam pertempuran bisa berarti hidup atau mati, ”kata Niku sambil mengangguk tegas. Nah, jika mereka bersikeras… Tunggu.

“Bukankah kamu, seperti, akan mati jika kita melepas kerahnya sendiri?”

“Jika Anda melakukannya, Tuan, itu akan baik-baik saja.”

“Apa kamu yakin akan hal itu? Kamu tidak akan mati?”

“Jika aku mati, hidupkan aku kembali.”

“Nah, tidak mungkin, kamu bukan monster penjara bawah tanah.”

Mengapa Niku selalu ekstrim?

“Juga, Ichika bilang tidak apa-apa, jadi tidak apa-apa.”

Ichika baru saja mengkhianati kita, tahu? Maksudku… dia melayani dengan setia sampai diperintahkan untuk melakukan sebaliknya, jadi itu mungkin benar, tapi tetap saja.

Meski merasa agak canggung, saya memilih untuk mengganti kerahnya.

“Oh, dan tolong buat dengan tangan,” tambah Niku.

“Eh, tentu.”

Saya membeli kulit dan semacamnya dari katalog DP, lalu dengan cepat membuatnya dengan {Buat Golem}. Rasanya kurang lebih sama karena akan meremas jika aku memfokuskannya juga, jadi aku memberikannya pada Niku, yang mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira saat dia memakainya. Yah, setidaknya itu tidak membunuhnya.

Setelah kerah ditukar, pertemuan dilanjutkan.

“Oke, kembali ke jalurnya. Apa selanjutnya, Keima?” Rokuko bertanya.

“Pertama-tama, kita perlu mendapatkan apa yang kita ketahui secara berurutan. Bukan karena Ichika mengkhianati kita, dan terlebih lagi dia selalu menjadi bawahan Haku, dan Dolce bekerja dengannya untuk menyerang kita. Rupanya atas perintah Haku,” kataku. Itu membuat kami dan Haku bermusuhan.

“Keima. Apakah Anda benar-benar berpikir saudara perempuan saya akan menyerang saya seperti ini? Saya cukup yakin Dolce ditipu atau semacamnya, ”kata Rokuko.

“Hm… Ya, banyak hal yang pasti terasa aneh tentang ini. Seperti kenapa dia menyerang kita sekarang, setelah sekian lama, dan kenapa mencuri Suzuki?”

Sejauh yang saya tahu, sama sekali tidak ada alasan bagi Haku untuk menyerang kami. Paling-paling, dia ingin menghindari membayar kami, tapi itu jelas bukan alasan yang cukup bagus. Bukannya sombong atau apa, tapi kami terlalu berharga sebagai alat baginya untuk membuang kami begitu saja, padahal pada dasarnya kami sudah mengambil pekerjaan apa pun yang dia berikan kepada kami.

“Dan lebih jauh lagi, mengapa aku masih hidup?”

“Apa? Kamu mati, Keima.”

“Sekali,” jawabku. Rokuko memiringkan kepalanya.

Ichika pasti pernah membunuhku sekali. Aku terselamatkan sejak Ichika dan Dolce memutuskan untuk melanggar peraturan, tapi…

“Haku tahu aku bisa bangkit sekali dengan {Ultra Transformation}, ingat?”

Dia bilang dia telah belajar tentang {Ultra Transformation} dari Hero lain yang memiliki skill tersebut. Tentunya dia tahu tentang aspek kebangkitan, kalau begitu.

“Tentu, tapi terus kenapa? Kamu hidup sejak Ichika dan Dolce menyelamatkanmu, kan?”

“Haku akan memberikan perintah untuk menghentikan hal itu terjadi,” jawabku. Jika dia benar-benar menginginkan saya mati, dia akan memerintahkan mereka untuk tidak membiarkan saya hidup kembali, dalam istilah yang jelas.

“BENAR. Akan aneh bagi Haku untuk membuat kesalahan taktis sebesar itu.”

“Ditambah lagi, waktu untuk serangan ini tidak masuk akal. Mengapa Ichika mengkhianati kita sekarang sepanjang waktu? Akan jauh lebih efektif baginya untuk mengkhianati kita pada saat yang sangat genting, seperti di tengah Pertempuran Bawah Tanah.”

“Itu memang benar … Ini seperti setengah matang.”

“Begitu juga penghancuran Dummy Core mereka. Kemungkinan besar mereka hanya merusak yang Ichika ketahui, dan yang sedang dalam perjalanan ke Suzuki, tapi…” Bahkan dengan mengingat hal itu, ada banyak Dummy Core yang pasti Ichika tahu tentang hal itu yang belum mereka hancurkan. Mungkin dia lupa memberitahunya—dan sejujurnya, aku juga tidak ingat semua yang kusembunyikan.

“Kalau begitu, mungkinkah Dolce benar-benar ditipu?”

“Agak sulit untuk percaya Dolce akan ditipu ketika dia menjadi kepala intelijen, tapi itu kemungkinan besar. Tapi rasanya juga kurang pas. Rasanya lebih seperti — alih-alih Dolce ditipu, ada yang tidak beres dengan Haku.

“Haku? Mmm, izinkan saya bertanya melalui surat … Ooh, tunggu, saya rasa akan aneh untuk menanyakannya secara langsung? Rokuko bertanya, mengangkat tangan, setengah jalan untuk memulai teks.

Aku menggelengkan kepala. “Tidak. Sebenarnya lebih baik menulis surat yang mengeluhkan hal ini. Tanggapannya mungkin memberi tahu kita sesuatu, dan jika dia tidak memberi tahu kita, kita harus pergi ke ibukota kekaisaran secara langsung untuk menyelidikinya.”

“Betul betul.”

Surat adalah hotline langsung ke Haku. Jika seseorang mengganggu dia bisa mengungkapkannya dan kita akan mengetahuinya dengan pasti, dan jika tidak, dia sendirilah pelakunya. Kami akan mendapat manfaat dari mengetahui cara apa pun. Meskipun untuk amannya, kami menyembunyikan fakta bahwa aku masih hidup.

“Tidak ada gunanya duduk menunggu jawaban. Ingin mempersiapkan monster untuk menyusup ke ibukota kekaisaran sebelumnya? Jika tidak ada yang salah, kita dapat meminta mereka melakukan pekerjaan yang akan kita lakukan di sana.”

“Oh, itu ide yang bagus,” jawabku sambil membuka katalog.

Saat itulah saya melihat hal-hal yang aneh.

“Eh, apa yang terjadi? Katalogku berlumuran hitam di mana-mana.”

“Um… Wow, apa? Mustahil. Apa yang sedang terjadi?”

Aku membuka katalog melalui menu dungeon, tapi halamannya benar-benar hitam. Aku tidak memperhatikan saat membuat kerah Niku, tapi halaman monster semuanya hitam, dan monitornya terlihat seperti CRT kosong yang dayanya telah terputus.

“Kurasa gacha-nya pun diblokir,” kata Rokuko. “Apa yang sedang terjadi?”

“Bahan dan harta berfungsi, tapi… Serius, apa-apaan ini?”

Dan kemudian, saya teringat sesuatu—mutiara hitam yang digunakan Dolce. Apakah itu mungkin sesuatu yang berhubungan dengan Dungeon Eaters? Mungkin Dolce berkeliling memecahkan Dummy Cores untuk mewujudkannya. Itu mungkin.

“Aku ingin tahu apakah Dolce melakukan ini,” kataku.

“Hrm, hm, hm. Tapi bagaimana dia melakukannya?”

Halaman monster yang diolesi juga tidak dapat diakses oleh gadis monster. Meskipun itu hampir tidak layak untuk dikomentari, mengingat Dungeon Master dan Core tidak bisa mengaksesnya sejak awal.

Rokuko, mungkin ada sesuatu yang telah disuntikkan ke dalam tubuh Guru, kata Rei. Oh ya; itu bisa saja karya Ichika juga.

“Um, apa yang akan kita lakukan jika itu memang benar?” Rokuko bertanya. “Jangan bilang kita perlu membedah tubuh Keima dan mencari.”

“Tidak bisa menggunakan sinar-X di sini… Kurasa aku akan mencoba menggunakan {Ultra Transformation} untuk menjadi air, atau Slime, mungkin. Apa pun yang ada di dalamnya akan keluar.”

Saya memilih untuk tidak berubah menjadi air kalau-kalau saya mati secara tidak sengaja. Lagi pula, waktu cooldown saya untuk kebangkitan belum diatur ulang.

“Tempat cuci, kalau begitu,” kata Kinue, mengambil satu dari {Storage}. Itu adalah jenis yang digunakan untuk mencuci pakaian. Saya masuk ke dalam dan berubah. Saya berakhir dengan lendir yang bergoyang-goyang di dalam baskom, pakaian saya tertinggal. Itu adalah jenis Slime yang kuat terhadap serangan fisik karena tidak memiliki Core.

“Jadi? Lihat sesuatu?” Saya bertanya kepada Rokuko, melalui telepati.

“Mmm, tidak juga… Mudah-mudahan tidak transparan. Apakah kamu merasakan sesuatu yang aneh, Keima?”

“Tidak begitu yakin apa yang ‘aneh’ di sini, sejujurnya.”

“Oke, aku memasukkan tanganku. Jangan makan aku, oke?” Kata Rokuko, lalu menusukkan tangannya ke dalam diriku. Wah, apa-apaan ini?! Uwoooh, rasanya sangat aneh. Ah, hei, j-jangan diaduk, ah! Nyoooo!

“Mm, aku tidak merasakan apapun yang tidak terlihat… Bagaimana denganmu, Keima?”

“Eep, ah, er… Aku tidak merasakan apa-apa… Wah, dan sekarang aku tahu rasanya ada sesuatu yang aneh di dalam diriku, jadi… Ah, ah!”

“Ayo, Keima, hentikan suara-suara aneh itu.”

“H-Hei, aku hanya melakukan ini, karena, eep, kamu terus mengaduk, ayolah!”

“Oooh …” Akhirnya, Rokuko mengerti bahwa dia memasukkan tangannya ke dalam tubuhku, rupanya. “Hmm … Apakah kamu akan senang jika aku memasukkan kakiku ke dalam?”

“Sebagai seorang fetish kaki, saya harus mengatakan ya, tapi juga sekarang bukan waktunya untuk itu!”

“Betul betul. Maaf,” kata Rokuko sambil menarik tangannya. Aku menyuruh Niku menggendongku di tempat cuci di belakang tirai, lalu membatalkan {Ultra Transformation} ku. Aku memakai kembali pakaianku dan kembali.

“Sepertinya tidak ada apa-apa di dalam diriku, kalau begitu.”

“Ummm, kami tidak melihat isi perutmu atau apa pun, jadi mungkin benda itu juga hilang denganmu?” Neruneh menyarankan, mengangkat tangan.

“Okaaay, ya, itu akan membalikkan prinsip dasar kita.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau berubah menjadi dirimu sendiri sebelum ditusuk? Itu akan menyingkirkan sesuatu yang aneh di dalam dirimu. Mungkin itu akan menyelesaikan segalanya.”

“Oooh! Itu Rokuko untukmuuuu!” kata Neruneh.

“Poin bagus. Kamu benar-benar pintar, Rokuko.”

Rokuko membusungkan hidungnya dengan bangga saat Neruneh dan aku memujinya. Saya berhak untuk berubah menjadi diri saya sendiri, tetapi katalog tetap berlumuran hitam.

“Sepertinya masalahnya ada pada penjara bawah tanah itu sendiri. Rokuko, bagaimana perasaanmu?”

“Mm. Jika saya harus mengatakan satu atau lain cara, saya kira saya merasa sedikit canggung, seperti saya tidak dapat menggunakan semua energi saya atau semacamnya?

Rokuko memutar bahunya. Kesehatannya tampaknya tidak terpengaruh, tetapi karena kami tidak ingat ada hal lain yang dilakukan, itu pasti sesuatu di ujung ruang bawah tanah.

“Baiklah, mari kita cari fungsi lain yang tidak berfungsi. Fungsi surat berfungsi, kan?

“Mhm. Maksudku, menyelidiki itu bagus, tapi bagaimana dengan ibukota kekaisaran?”

Oh ya, kami sedang mendiskusikan itu.

“Sepertinya [Pantai Gading] akan hancur jika kita tidak segera pergi, tapi… Hm? Oh, tunggu, aku benar-benar lupa memikirkan tentang pantai sama sekali, tapi kurasa masih baik-baik saja.” Haku memiliki ruang bawah tanah cabang yang disebut [Ivory Secret Spot] tepat di sebelahnya, tapi ternyata dia belum menyentuhnya.

“Ruang bawah tanah cabang tidak memiliki apa pun selain Dummy Core sejak awal. Suzuki juga tidak ada di sana, jadi kurasa dia tidak punya tujuan setelah itu?”

“Segala sesuatu tentang ini terasa benar-benar setengah matang… Tapi kesampingkan itu untuk saat ini, kita harus fokus menyelidiki ibukota kekaisaran.”

Tidak ada yang membantu fakta bahwa kami tidak dapat membuat monster baru sekarang; kami harus menggunakan monster kami saat ini, atau pergi sendiri.

“Jadi, kembali ke siapa yang harus pergi ke ibukota kekaisaran…”

“Aku, aku!” Rei berteriak. “Aku akan menjadi tubuhmu, Tuan, dan mencari setiap inci persegi ibukota! Saya mohon, tolong miliki saya!

“Tunggu dulu. Kekuatan seranganmu nol, Reeei, jelas akulah yang harus pergi. Tentu saja, aku tidak keberatan dirasuki.”

“Sayangnya, saya tidak bisa pergi jauh dari rumah, jadi saya akan duduk di luar.”

Demikian kata ketiga gadis monster itu. Nah, Kinue adalah peri rumah, jadi masuk akal baginya untuk tinggal di rumah.

“Masalahnya adalah, siapa pun yang kami kirim akan ditangkap begitu mereka melangkah keluar dari penjara bawah tanah. Lagipula, [Tempat Rahasia Gading] tumpang tindih dengan pintu masuk dan keluar ruang bawah tanah kita.”

Haku, karena alasan konyol ingin melihat Rokuko dalam pakaian renang setiap musim panas, pada dasarnya telah membuat seluruh lingkungan penjara bawah tanah kami menjadi [Tempat Rahasia Gading] miliknya sendiri. Suuurely sebenarnya bukan untuk mencegah kita menyelinap ke ibukota kekaisaran pada saat-saat seperti ini…

“Dalam hal ini, satu-satunya pilihan kita adalah menggunakan {Teleport} untuk pergi,” kataku. {Teleport} akan melewati filter, tetapi sebelum saya dapat melanjutkan, Soto tiba-tiba mengangkat tangan.

“Ayah. {Storage} saya terhubung ke ibukota kekaisaran, ingat?

Oh ya. Putri saya punya kode curang. Baru beberapa hari yang lalu saya ingat bagaimana dia bisa pergi ke mana saja di kekaisaran dalam satu hari. Belum lagi, menu penjara bawah tanah Soto tidak dihitamkan. Dia mungkin adalah kunci untuk membalik situasi.

“Aku akan mengirim tikus untuk mengumpulkan intelijen. Burung juga bisa, kan?”

“Soto… Kamu sangat berguna, entah bagaimana.”

“Biaya saya adalah kaus kaki, seperti biasa!”

“Kinue, saat kamu melepas kaus kakimu setelah bekerja, kirim mereka ke Soto.”

“Jika itu keinginanmu, Tuan,” jawab Kinue, mengerutkan alisnya dengan ketidaksenangan. Tidak diragukan lagi sebagai orang yang mencintai kebersihan, sangat menyakitkan baginya untuk memberikan kaus kaki kotor, tetapi justru itulah mengapa kaus kaki itu begitu berharga. Itu adalah jenis kaus kaki langka yang secara alami tidak ada di dunia. Atau, yah, itu ada saat dia melepasnya secara normal setiap hari, tapi itu berumur pendek, itu intinya.

“Bisakah saya membersihkannya terlebih dahulu, atau…”

“Tidak, pertahankan mereka seperti apa adanya! Beri mereka mentah! Tolong!” Seru Soto, mematikan upaya Kinue untuk berkompromi. Benar-benar cabul. Itu putriku untukmu.

“Yah, begitulah adanya.”

“Huh… kurasa aku harus. Sekali ini saja, mengerti?”

“Yaaay! Terima kasih, Kinue!”

Kinue menghela nafas putus asa saat Soto bersukacita.

“Jadi, bagaimanapun juga. Ichika mengkhianati kita berarti aman untuk menganggap Haku mengetahui semua rahasia kita—{Buat Golem}, ruang bawah tanah {Storage}, dan seterusnya. Itu berarti kita tidak perlu khawatir menahan banyak lagi. Soto, aku mengandalkanmu.”

“Serahkan padaku, ayah! Tikusku bisa menghirup api!”

Apakah Soto mengajari tikusnya Nafas Api? Saya harus mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini karena saya tahu dia benar-benar akan melakukannya.

“Oh, Keima? Kamu bilang menahan banyak … Apakah kamu masih akan bersembunyi sedikit?

“Yah, ada beberapa hal yang kita tidak ingin diketahui oleh orang biasa, dan beberapa hal yang akan mengecewakan untuk dilihat setelah mendengar begitu banyak. Saya melepas segelnya, tapi tetap saja, tahu menahan diri, pada dasarnya. ”

“Oke. Padahal hanya kamu dan Soto yang perlu berhati-hati.”

Ya, cukup banyak.

“Ngomong-ngomong, Rokuko, bekerjalah dengan Rei dan yang lainnya untuk mencari fungsi lain yang mungkin sudah tidak bisa digunakan lagi. Soto dan aku akan menyelidiki ibu kota kekaisaran.”

“Okeaay. Saya akan mencoba semua yang dapat saya pikirkan.”

Demikian kesimpulan pertemuan tersebut. Kami agak keluar jalur, tapi secara keseluruhan itu cukup produktif.

Aku menatap langit, dalam diam.

“Hm? Ada apa, Keima?”

“Tidak apa-apa.”

Baiklah, saatnya melakukan langkah pertamaku.

Pada akhirnya, Haku tidak pernah menjawab. Kami melakukan pengujian sistem untuk memastikan pengiriman benar-benar berfungsi, jadi ini kurang lebih menegaskan bahwa Haku sendiri terlibat di sini. Pertanyaannya adalah apakah dia melakukannya dengan sukarela atau tidak.

Karena itu, kami memutuskan agar aku, Soto, dan Niku menyelidiki ibukota kekaisaran melalui Ruang Master penjara bawah tanah {Storage}.

“Papa, mari kita mulai dengan rumah Bibi Haku,” kata Soto.

“Tunggu, langsung ke tenggorokan dari awal? Maksudku, menghemat waktu memang bagus, tapi…”

“Saya memasukkan beberapa tikus dengan {Storage} saat dia mengundang kami ke sana sebelumnya. Kita bisa menggunakannya sebagai pangkalan kita dan mengirimkan beberapa tikus tanpa keahlian apapun.”

Tikus tanpa keterampilan dapat digunakan secara bebas, dan bahkan yang ada di dalam {Storage} tidak terlalu penting untuk tetap hidup. Belum lagi, karena mereka terhubung oleh {Storage}, bahkan tidak perlu DP untuk mengawasi mereka melalui monitor jarak jauh… Putriku benar-benar sesuatu yang lain.

“Menguasai. Pengontrolnya, ”kata Niku, mengulurkan pengontrol tikus untukku. Itu adalah jenis yang sama yang kami gunakan sepanjang waktu di [Gua Keserakahan].

“Baiklah, mari kita berpencar dan memulai pencarian.”

Kami mengendalikan tikus-tikus itu dan mulai menyelidiki Vila Ivory. Itu tepat setelah matahari terbenam. Lorong-lorong diterangi dengan alat-alat sihir, tetapi sangat tidak mungkin tikus-tikus yang berlarian di sudut-sudut akan ditemukan.

Saya segera mengirim satu ke kamar Haku. Kami tahu di mana itu sejak Rokuko dipanggil untuk tidur dengannya sebelumnya. Pintunya tertutup, tapi hm, apa yang harus dilakukan? Untuk saat ini, saya menyuruh tikus menempelkan telinganya ke pintu dan mendengarkan.

… Mm, saya tidak mendengar apa-apa.

Bahkan menaikkan volume monitor ke maksimum hanya membuat kami mendengar detak jantung tikus. Mungkin saja, mengingat waktunya, dia sedang pergi. Jika demikian, pintunya mungkin akan dikunci, sehingga sulit untuk masuk ke dalam untuk penggeledahan. Saya memutuskan untuk menunda kamarnya untuk nanti dan mencari di tempat lain.

“Soto, tempat ini penting, jadi aku ingin jam tangan tikus untuk memastikannya. Tambahkan satu lagi untuk kami.”

“Roger, papa. Mayu, awasi kamar Bibi Haku.”

“Dipahami.”

Seorang Silky dari ruang bawah tanah Soto mengendalikan tikus di tempatku. Yang baru dikirim, dan saya melanjutkan dari titik awal.

“Tuan, saya menemukan penjara bawah tanah. Rasanya… mati. Mungkin untuk bangsawan,” kata Niku. Penjara bawah tanah, ya? Melewati para penjaga adalah sel penjara yang cukup mewah dan tampak nyaman. Di belakang jeruji ada tempat tidur yang sangat besar sehingga saya tidak tahu bagaimana bisa ada di sana. Ada dapur mini lengkap dengan pemanas mana untuk memasak sederhana. Ada juga kursi malas untuk bersantai. Sel-sel lainnya kosong, dan hanya satu yang sangat mewah.

“Mungkinkah ini sel Leona?” kataku dengan keras. Sepertinya aku ingat dia mengatakan sesuatu tentang membereskan tempat tidurnya sendiri di selnya, dan vila ini secara teknis adalah bagian dari kastil. Sel untuk bangsawan tidak akan memiliki dapur mini, mungkin. Saya pikir makanan akan dibuat untuk mereka.

“Tidak ada orang di dalam. Ada jejak yang digunakan baru-baru ini, tapi saya tidak merasakan ada orang yang bersembunyi di sana, ”kata Niku. Ada jejak seseorang yang tidur di tempat tidur di sana baru-baru ini. Tentu saja, kami tidak tahu seberapa baru itu, tetapi seharusnya aman untuk berasumsi bahwa sel mewah ini akan dibersihkan segera setelah kosong lagi. Dan pertama-tama, aneh rasanya ada penjaga penjara kosong.

“Sampah?” Saya bertanya.

“Ada sisa makanan segar di dalamnya. Tikus itu senang akan hal itu.”

Ada sepotong kulit apel yang sangat panjang di tempat sampah, mungkin lebarnya sekitar satu milimeter. Seseorang yang sangat ahli dengan tangan mereka pasti meluangkan waktu untuk memotong apel dengan sangat kreatif. Pasti butuh setidaknya dua hari untuk melakukan itu, atau begitulah menurut saya.

“Yaaah, aman untuk mengatakan Leona melarikan diri.”

“Jika dia hanya melakukan perjalanan kecil, maka dia mungkin kembali setelah selesai.”

Sel penjara macam apa yang memungkinkan Anda meninggalkannya begitu saja? Maksudku, tidak menghentikan Leona, tapi tetap saja.

“Mayu, penjaga sel lainnya. Niku, tukar dengan tikus baru, ”perintah Soto.

“Dipahami.”

“Segera, Soto.”

Silky membariskan monitor tikus di sebelah monitor yang menunjukkan kamar Haku, sementara Niku mulai mengendalikan tikus baru.

Tikus Soto masuk ke dapur dan mendengarkan para pelayan menyiapkan makan malam. Itu adalah juru masak dan pelayan; Saya mengenali si juru masak.

“Apa, Nona Haku ingin makan lagi? Bahkan setelah kemarin?”

“Memang. Jadi sepertinya. Oh, dan dia ingin hidangan daging sekali lagi.”

Di luar konteks, seseorang ingin mengatakan, “Ayo, jangan malas, itu tugasmu untuk memasak setiap hari,” tapi yang meminta makanan di sini adalah Haku—Dungeon Core. Dia tidak membutuhkan makanan untuk bertahan hidup, dan makan paling banyak adalah sesuatu yang dilakukan seseorang untuk kesenangan. Rokuko tidak makan apa pun jika dia tidak menyukai melon gulung yang dia buat sendiri, atau makan sesuatu denganku. Soto hanya… Dia memakai kaus kakinya.

“Tiga kali sehari… Mm, apa yang terjadi dengannya? Bukan tempat kami untuk mengomentarinya, tapi bukankah dia sudah lama minum krim soda?”

“Mungkin stoknya akhirnya habis? Dia belum pernah ke tempat sang putri dalam beberapa waktu.”

“Itu mungkin, karena dia dilarang membuat krim soda… Yah, aku akan senang memiliki kesempatan untuk memamerkan keahlianku.”

Si juru masak kemudian mulai menyiapkan hidangan daging. Mengingat cara dia menekan tombol tak terlihat di udara, dia pasti diberi hak katalog. Omong-omong, saya ingat bahwa semua personel di vila adalah monster penjara bawah tanah.

“Sepertinya sesuatu yang terjadi pada Bibi Haku semakin besar kemungkinannya, ya, papa?”

“Tidak bisakah kita ikuti saja makanannya dan itu akan membawa kita ke dia?”

“Kamu benar! Kalau begitu, aku akan mengikuti kaki pelayan itu.”

Saya merasa agak aneh dengan ungkapannya, tetapi saya membiarkannya. Saya melanjutkan pencarian saya sendiri.

Sepertinya ini salah satu gedung penyimpanan untuk koleksinya… Yap, pintunya tertutup dan tidak ada cara untuk memasukkan tikus ke dalamnya.

“Rasanya kita harus bekerja pada pintu tertutup sederhana yang menghentikan tikus masuk.”

“Mm, kalau begitu bagaimana dengan Hantu? Mereka bisa menembus dinding.”

“Ide bagus, tapi vila Haku ada di wilayah penjara bawah tanahnya. Tidak bisa menembus dinding di penjara bawah tanah.”

Belum lagi, tikus bisa diabaikan, tapi Hantu akan segera diidentifikasi sebagai penyusup. Meskipun Haku tahu kami menggunakan tikus sebagai pengintai, jadi pertunjukannya mungkin sudah selesai.

“Menguasai. Bisakah Anda melewati celah pintu?

“Ada celah yang cukup untuk dilalui angin, tapi sekecil apa pun tikus itu, itu juga… Tunggu, begitu. Tidak harus tikus,” kataku sambil mengeluarkan selembar kertas. “{Buat Golem}… Soto, buat gulungan {Storage}. Saya akan memiliki ini dan mempelajarinya.”

“Okeaay. Benda Golem Anda sangat nyaman. Ini, seperti, keterampilan curang total.

“Hahaha, lihat ke cermin.”

Jika saya harus menebak apakah selembar kertas akan diidentifikasi sebagai musuh, jawabannya mungkin tidak. Seseorang yang melihatnya akan menjadi satu hal, tetapi membiarkan tikus itu menyelipkannya di bawah pintu seharusnya tidak menimbulkan masalah. Sama seperti ketika saya menyelipkan Crystal Golem ke ruang bawah tanah Ittetsu.

Jadi, saya menyusup ke ruangan dengan Paper Golem yang mengetahui {Storage}, lalu memasukkan tikus ke dalam {Storage} itu. Golem Kertas kemudian masuk ke {Storage} miliknya sendiri dan menghilang.

“Tunggu, itu benar-benar berhasil? Tentu nyaman.”

“Biasanya tidak, tapi saya bisa membuka dan menutupnya sendiri, dan memindahkan ruang di dalamnya.”

Jadi dengan kata lain, itu adalah trik yang hanya bisa dilakukan oleh Soto dengan ruang bawah tanah {Storage} miliknya. Selain itu, Golem Kertas akan menarik mana dari ruang bawah tanah, memungkinkan saya untuk menggunakan {Storage} lagi. Itu adalah trik tanpa batas. Jika ini permainan kartu, itu akan langsung dilarang.

“Aku merasa tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh Soto dan Master bersama-sama,” kata Niku.

“Itu sebabnya aku menahan diri sampai sekarang. Jika Haku mengetahui semua ini, dia akan menghancurkan kita atau memaksa kita habis-habisan.”

“Aku pikir Bibi Haku akan membayar kita dengan adil dan memberi kita waktu istirahat,” kata Soto.

“Setidaknya sebanyak yang dia berikan pada Wataru, dan aku tidak akan bertahan dalam pekerjaan sebanyak itu,” jawabku. Saya tidak ingin melepaskan kehidupan saya saat ini di mana saya hanya bisa bersantai di rumah dan melakukan pekerjaan konstruksi sebagai hobi.

Ruang koleksi tidak memiliki sesuatu yang penting, tapi kami menggunakan metode yang sama untuk menyusup ke kamar Haku. Kami masuk diam-diam dan melihat bahwa tidak ada orang di sana. Hanya ada tempat tidur yang tampak empuk dengan tirai dan meja tulis. Ada juga karpet empuk yang membuat tikus agak sulit berjalan, dan lemari.

Dan ruangan kosong hanya mengundang seseorang untuk menggeledahnya.

“Tampaknya agak sulit bagi tikus untuk membuka laci.”

“Tuan, haruskah saya membantu?”

“Nah, tidak apa-apa. Mari kita mulai dengan yang mudah dulu.”

Aku berlari tikus ke atas tempat tidur dan melihat sekeliling ruangan. Di dalam tong sampah di samping meja ada selembar kertas yang digulung. Waktu untuk menyelidiki.

“Sesuatu tertulis di atasnya. Ayo lihat…”

Dibentangkan, kertas itu bertuliskan… “disalip”, “Core 10”, “bahaya”…?

“Sepertinya permintaan makan malam,” kata Niku. “Erm… ‘Aku ingin makan daging’?”

“Astaga, ejaan Bibi sangat buruk. Dan tulisan tangannya juga kasar, seperti dia sangat lapar.”

“Apa? Apakah kita melihat hal yang sama… Oh, aku mengerti. Penerjemah otomatis,” kataku. Kesalahan ejaan yang dibicarakan Soto bukanlah sesuatu yang bisa kulihat, tapi mungkin semacam kode. “Ini yang terbaca bagi saya: ‘terkejar,’ ‘Core 10,’ ‘bahaya.’”

“Um, apa yang kamu bicarakan, ayah?”

“Apa yang Anda lihat mungkin adalah pesan berkode. Jika kesalahan ejaan ditulis dengan cara yang konsisten yang membentuk kode, maka yang saya lihat jelas adalah pesan yang ingin dia berikan.

Singkatnya, penerjemah otomatis yang dimiliki Pahlawan selalu melewatkan proses mendekode pesan yang melelahkan dan langsung memberi tahu kita apa yang tertulis. Saya terus terkesan dengan berapa banyak area di mana penerjemah otomatis bekerja. Ini adalah pesan baik untuk seseorang yang tahu kodenya, atau yang tahu Pahlawan bisa membacanya.

“Jadi, pesan itu… ‘Dikejar’ adalah pesan yang besar, tapi ‘Core 10’ dan ‘danger’…”

“Ya. Jika kami langsung mempercayai pesannya, maka ini adalah catatan yang ditinggalkan Haku untuk mencoba dan menyampaikan bahwa Core 10 mengambil alihnya.”

Bagaimana Core 10 melakukannya setelah dihancurkan? Yah, saya kira Core 10 adalah Core tipe undead. Itu pasti tidak akan jatuh dengan mudah… Aku tidak tahu metode apa yang dia gunakan, tapi dia mungkin lolos dari pukulan maut itu entah bagaimana.

“Papa, pelayan itu mulai pergi membawa makanan. Aku akan mengikutinya.”

“Oh, ini mungkin penting. Mari kita fokus pada mereka untuk saat ini.”

Aku meninggalkan tikus di kamar ke Silky, dan mengikuti setelah pelayan membawakan makan malam untuk Haku.

Dia tiba di ruang makan, dengan meja persegi panjang di dalamnya. Haku sedang duduk di ujung sendirian, menyesap teh yang disediakan oleh pelayan lain.

“Kamu lambat. Saya kehilangan kesabaran, ”katanya.

“Maafkan saya,” kata pelayan itu, membungkuk dan meletakkan makanan di atas meja. Menunya adalah ayam bakar dengan roti dan sup. Haku mengambil alat makannya dan mulai menggali, tanpa doa sebelum makan atau apa pun.

“Itu pasti roti yang banyak,” kata Soto.

“Ayam bakar juga enak dimakan dengan nasi… Astaga, aku lapar sekarang. Mari kita makan juga.”

“Menguasai. Saya meminta burger panggang.”

Saya mengikuti arus dan membeli makanan untuk kami dengan DP. Kami selesai makan pada waktu yang hampir bersamaan dengan dia.

“Sekarang aku akan mandi air panas dan istirahat. Jangan menyela, ”kata Haku.

“Dipahami. Pengaturan telah dibuat.”

Oh, pergi ke kamar mandi sekarang, begitu… Ini bukan sesuatu yang harus kutonton, kan? Saya serahkan pada Soto dan Niku.

“Papa, kami akan memotong video sehingga kamu hanya mendapatkan audio! Dengarkan baik-baik!”

“Kamu membuatnya terdengar seolah-olah aku akan mendengarkan suara-suara itu, putriku tersayang.”

Sementara itu, saya akan mencari daerah lain. Meskipun saya akan mendengarkan, tentu saja.

“Oh? Bibi tidak melepas semua pakaiannya meskipun dia sedang mandi?”

“Hm? Anda tidak berbicara tentang pakaian renang atau apa pun, kan?

“Tidak, kita berbicara garterbelt penuh di sini. Itu benar-benar membuatnya sangat seksi!”

Soal paha, kan? Aku terdorong untuk melihat, tapi aku tidak akan bisa menghadapi Rokuko jika melakukannya, jadi aku menahan diri.

“Bleh… Bertingkah seperti manusia itu menyebalkan. Anda yakin terus memberi saya neraka, eh? Bahkan tidak bisa bertindak seperti yang saya inginkan, ”gumam Haku, tetapi sama sekali tidak dengan nada suaranya yang normal. Jelas dia sedang berbicara dengan seseorang di dalam dirinya.

Ya baiklah. Tidak diragukan lagi sekarang—Core 10 mengambil alih tubuhnya.

Fakta dia pikir dia harus bertindak seperti manusia di sini berarti dia mungkin tidak dapat mengakses ingatan Haku? Jika dia melakukannya, dia akan tahu dia tidak punya alasan untuk menyembunyikan bahwa dia adalah Dungeon Core. Juga tidak jelas apakah dia memiliki akses ke fungsi ruang bawah tanahnya yang tepat. Dia mungkin memiliki batasan seperti yang kita lakukan sekarang.

“Rasanya aku akhirnya bisa mengendalikan tubuh, setidaknya? Mari kita lihat tentang kenangan … ngh! Heh, heh heh. Perlawananmu sia-sia. Lihat, tubuhmu sudah menjadi milikku! Terima saja kekalahanmu…!”

Mengingat komentar tersebut, kami bisa menebak kesadaran Haku masih hidup dan sehat. Saat ini, hanya tubuhnya—dan mungkin fungsi dungeon—yang hilang.

“Oh, omong-omong, papa, Bibi sedang meremas payudaranya dan mencubit putingnya sekarang. Sepertinya menyenangkan! Aku cemburu.”

“Tolong jangan beri tahu saya hal-hal ini.”

Aku bisa mendengar suara cipratan dan squishing. Ini mungkin serangan psikologis. Haku rupanya menolak di dalam.

Oke… Saya mengerti situasinya, tapi apa yang harus kita lakukan?

“Maaf, Nona Haku.”

“Apa itu? Aku bilang jangan ganggu aku.”

“Permintaan maaf. Namun, kami diperintahkan untuk memberi tahu Anda saat Lady Dolce kembali…”

“Aduh! Dia sudah kembali, ya! Nah, itu adalah pekerja yang cepat!” Seru Haku, dan aku mendengar suara air mengalir darinya saat dia berdiri. Dia terdengar sangat bahagia. Rupanya dia akan mengubah rencananya dan pergi menemui Dolce alih-alih tidur. Dia mengenakan kembali pakaiannya, jadi sekarang aku akhirnya bisa melihat ke monitor.

Haku (Core 10) berbaris menyusuri lorong dengan kami diam-diam mengikuti, sampai dia mencapai ruang audiensi tempat Dolce menunggu. Dia berjalan melewati Dolce menuju singgasana, dan hanya memandangnya setelah duduk.

“Aku akan mendengar laporanmu,” katanya sambil menyilangkan kaki. Cukup sombong.

“Ya, wanitaku! Saya telah melakukan tindakan penghancuran yang Anda pesan di penjara bawah tanah yang ditentukan. Saya percaya mutiara yang Anda berikan kepada saya telah diisi dengan lebih dari cukup energi. Selain itu, tujuan kedua untuk menyelamatkan Suzuki sang Pahlawan selesai tanpa insiden.”

“Saya mengerti. Hrm… Tapi apakah itu berarti kamu gagal menyelesaikan tujuan utama?”

“Kami berhasil membunuh Dungeon Master Core 695 dengan membiarkan mata-mata kami mengkhianatinya.”

“Hehehe, bagus, bagus. Seharusnya mengatakan itu untuk memulai. Sekarang, di mana Pahlawan itu?”

“Ini,” kata Dolce, membuka {Storage} dan menjatuhkan Suzuki.

“Aduh! Itu menyakitkan, bajingan… Tunggu, dimana aku? Kurasa itu benar-benar hanya butuh sedetik, ”kata Suzuki, melihat sekeliling setelah jatuh tersungkur. “Oh, kamu… Siapa kamu? Rasanya seperti aku pernah melihatmu sebelumnya… Terserah. Intinya adalah, Anda menyelamatkan saya, ya? Saya akan berterima kasih untuk itu. Bahkan tidak keberatan menjadikanmu wanitaku.

“Hrm. Dia bahkan kurang terlatih dari yang saya kira. Begitu ya, itu menjelaskan mengapa dia dibiarkan membusuk. Kemudian lagi, bahkan Pahlawan busuk adalah Pahlawan. Dan satu dengan {Ultra Healing}, pada saat itu. Dia akan memiliki kegunaannya, ”kata Haku (Core 10), menghela nafas. “Kamu boleh pergi. Penjarakan sang Pahlawan.”

“Dipahami.”

“Hei, jangan abaikan aku saat aku berterima kasih… Tunggu, penjara? Kenapa… Hei! Lepaskan saya!”

“Kesunyian. Saat Lady Haku memerintahkanmu untuk dipenjara, aku akan memenjarakanmu. Bersyukurlah bahwa kepalamu masih berada di pundakmu setelah kekasaran itu… Atau lebih tepatnya, aku kira kamu tidak akan mati bahkan jika aku memenggal kepalamu? Mungkin saya harus memotongnya lima kali atau lebih sehingga Anda akan mempelajari pelajaran Anda.

“Ck, baiklah, baiklah. Aku datang… Astaga, tidak ada dari kalian yang punya selera humor. Membosankan.”

“Bagus kalau kamu patuh,” kata Haku (Core 10). “Sekarang … Apakah Anda memiliki hal lain untuk dilaporkan?”

“Ya. Saya telah membawa kembali orang yang menyusup ke dalam penjara bawah tanah Suzuki. Saya akan mengembalikannya kepada Anda, ”kata Dolce, mengeluarkan Ichika dari {Storage}-nya — kali ini, dengan lembut. Ichika segera membungkuk.

“Salam, Nona Haku yang terhormat. Apakah Anda keberatan jika saya bertanya apa yang sebenarnya mendorong Anda untuk— Ups, salahku. Saya mengerti segalanya sekarang. Kurasa aku harus mengatakan senang bertemu denganmu?”

Haku (Core 10) mengerutkan alisnya dengan ketidaksenangan pada Ichika, yang tampaknya telah melihatnya.

“Whoa sekarang, jangan khawatir. Saya totes di sisi Anda, nyata. Namanya Ichika. Saya terikat dengan Lady Haku oleh sebuah kontrak, dan Anda tahu, bahkan jika Anda bukan Haku, secara teknis Anda adalah, jadi kontraknya masih merupakan kesepakatan nyata, ”kata Ichika, memperhatikan ketidaksenangan Haku (Core 10) dan menekankan bahwa dia bukan musuh. Saya harus mengatakan, saya terkesan dengan betapa beraninya dia.

“Oho. Sekarang… Kamu ini siapa?”

“Seorang budak kontrak. Anda memiliki kewajiban untuk membayar saya untuk pekerjaan yang saya lakukan, dan sementara itu saya tidak dapat melakukan apa pun untuk menyakiti Anda. Pada dasarnya monster penjara bawah tanah, jika Anda mengerti maksud saya. Anda bahkan dapat memindahkan saya dengan fungsi penempatan.”

“Kontrak, hmm…? Saya mengerti. Saya mengerti bahwa saya memiliki tugas di sini juga, ”kata Haku (Core 10), menutup matanya seolah mencari melalui ingatannya. “Jadi, apa yang kamu minta dariku sebagai pembayaran?”

“Sehat. Aku tidak punya tempat tujuan, jadi bagaimana kalau kita menundanya untuk saat ini dan biarkan aku tetap di sisimu?”

“Anda? Hmph. Anda masih jauh dari mendapatkan kepercayaan sebanyak itu.”

“Tapi maksudku, jika kamu akan mencoba mengambil tempat Lady Haku, kamu akan bersenang-senang, bukan? Seperti, aku memanggilmu sebentar lagi. Dengan saya di sekitar, saya dapat memberikan beberapa tip dan hal-hal untuk dicoba dan memuluskan semuanya, kawan.

“Hrm… Saran itu patut dipertimbangkan, setidaknya.”

“Serahkan saja semua teh dan barang-barangmu kepadaku. Belum lagi, aku kecil yang lemah bahkan tidak bisa menggoresmu. Apa yang harus kamu khawatirkan?”

“Heh heh, aku tahu kamu tahu tempatmu, manusia. Aku suka itu. Pertimbangkan keinginan Anda dikabulkan.

“Aku sangat berterima kasih padamu. Semoga saya tetap dalam rahmat baik Anda.

Sepertinya Haku (Core 10) telah memutuskan untuk mempertahankan Ichika di sisinya.

“Jadi, aku harus memanggilmu apa, bos?”

“Tidak masalah; Haku akan melakukannya. Mulai saat ini, aku akan menjadi Dewi Gading.”

“Dimengerti, Nona Haku,” kata Ichika sambil membungkuk hormat. Yang membuatnya melihat kita. (Tikus kita.) “Hmmm? Sepertinya ada tikus kotor disini. Itu akan membuat makananku menjadi buruk. Dolce, bisakah kamu mengeluarkannya untukku?”

“Mengapa saya harus berkenan memusnahkan hewan pengerat?”

“Tidak ada pertengkaran. Lakukan.”

“Dimengerti, Nona Haku!”

Dolce menjentikkan jarinya, dan semua monitor kami berkedip seketika.

Semua tikus yang menyusup ke vila sudah mati.

“Oof… Beristirahatlah dengan tenang. Mereka semua mati. Apakah itu kutukan?” tanya Soto.

“Mungkin. Bagaimana dengan tikus {Storage}?”

“Itu, seperti, serangan dengan efek area di seluruh vila, jadi mereka semua kena. Kami harus mengirim yang baru. Ini akan memakan waktu sebentar.

Tikus lain yang menyusup ke ibukota kekaisaran aman, jadi kami tidak dikurung untuk selamanya, tetapi kami perlu waktu untuk menyelidiki vila untuk kedua kalinya. “Papa, mau coba lagi secepatnya?”

“Nah, kami baik-baik saja. Mungkin masih banyak lagi yang bisa kami pelajari, tapi paling tidak kami memahami situasinya sekarang. Pertahankan untuk hanya menonton vila dari jauh.”

“Okeaay. Oh, dan aku juga akan membagikan videonya denganmu, papa.”

Jadi pada akhirnya, ternyata Dolce dan Ichika beroperasi atas perintah Haku di bawah kendali Core 10. Dolce melaporkan bahwa mereka berhasil membunuhku, jadi mungkin perlu sedikit waktu baginya untuk menyadari bahwa aku masih hidup.

Saat saya memikirkan cara mengatur kecerdasan ini, dan apa yang harus dibagikan dengan Rokuko, dia menghubungi saya. “Keima, kita kedatangan tamu.”

“Hm? Siapa ini?”

“Core 219,” jawabnya. Itu adalah penjara bawah tanah Tsia, yang dikenal sebagai [Taman Bunga Cahaya]. Dia adalah tetangga kami di seberang [Gua Api].

“Dia anggota dari faksi pengkhianat, kan? Apa yang dia inginkan dari kita?”

“Dia ingin berbicara tentang tikus, jika kamu mengerti maksudku.”

Oho. Nah, itu tepat waktu.

“Roger. Aku akan segera ke sana. Pastikan untuk bergabung dengan kami, Rokuko.”

“‘Kaaay.”

Saya berbicara dengan Core 219, yang mungkin memiliki sesuatu yang ingin kami ketahui.

“Halo, adik perempuanku tersayang! Apa kabar? Ini aku, Core 219, di sini untuk menemuimu!”

“Berhentilah bercanda. Aku tidak dalam bentuk Succubus sekarang,” balasku. Dia flamboyan seperti biasa. Core 219 menari-nari di atas sofa di ruang tamu penginapan kami, berpakaian silang dan mempertahankan kesan orang yang merasa bisa mengubah apa pun menjadi pertunjukan teater hanya dengan nada suaranya. Hari ini dia tidak memiliki bunga yang tumbuh di punggungnya; itu hanya jas putih. Riasannya juga tampak lebih ringan.

“Ah, kau tidak menyenangkan. Tapi mungkin aku tidak bisa menyalahkanmu. Saya mendengar apa yang terjadi, ”kata Core 219, duduk dengan lancar. Aku duduk berseberangan dengan Rokuko, terkesan dengan betapa tajamnya dia seperti biasanya.

“Dan apa yang kamu dengar, tepatnya?”

“Hantu tertentu menyerang ruang bawah tanahmu dan mencuri Pahlawan, bukan? Ah, apa itu? Anda ingin tahu bagaimana saya sadar? Saya kebetulan melihat sampai semua tikus dimusnahkan, ”kata Core 219. Dia “melihat” sampai saat itu… Artinya dia juga menggunakan fungsi monitornya untuk memata-matai laporan tersebut.

“Kamu sedang menonton, ya? Itu akan mempercepat… Sepertinya Haku diambil alih oleh Core 10.”

“Hm. Itu menjelaskannya, ”jawab Core 219, mengangguk santai. Rokuko yang bereaksi dengan kaget.

“Apa?! Jelaskan dirimu, Keima! Saya pikir Core 10 mati!”

Oh ya, saya belum menyebutkannya ke Rokuko.

“Mengapa Core mati mengambil alih Haku ?!”

“Maksudku, dia adalah seorang Core undead… Dia pasti melakukan beberapa tipu daya untuk bertahan hidup, atau lebih tepatnya, tetap menjadi undead, atau apapun itu. Saya tidak begitu tahu detailnya, tapi … ”

“Itu tidak terduga. Undead dikenal seperti itu justru karena mereka bisa hidup kembali, ”kata Core 219 sambil mengangkat bahu. Rokuko mengunyah berikutnya.

“Core 219, bukankah kamu bagian dari perang pemusnahan Core 10?! Kamu BENAR-BENAR memastikan kamu membunuhnya, kan?!”

“Tentu saja. Aku melihat dengan mataku sendiri Dungeon Core hancur menjadi debu. Spesies lain mungkin buta, tapi kami Dungeon Cores tidak akan pernah mengira kematian yang lain. Apa yang kami bunuh adalah Dungeon Core yang sebenarnya.”

“Mungkin itu Dungeon Core orang lain, kalau begitu?!”

“Jika kamu sangat curiga, mengapa tidak mencoba menantang Core 10 ke Dungeon Battle? Anda hanya akan menerima pesan bahwa tidak ada Core seperti itu,” kata Core 219, mendemonstrasikan prosesnya dan ditolak. Rokuko melakukan hal yang sama, dan tantangannya juga ditolak karena Core tidak ada.

“Bagaimanapun juga, saya harus mengatakan bahwa saya tidak ragu bahwa Core 10 telah mengambil alihnya. Nona cantikku banyak berubah selama beberapa hari terakhir ini. Jika saya mencoba menggambarkan perilaku barunya, saya akan mengatakan bahwa dia seolah-olah diambil alih oleh Core 10.”

Ya, masuk akal.

“Jadi, bagaimana kamu mengetahuinya, Core 219? Meskipun berada di Tsia, maksudku.”

“Itu mudah. Villa wanita cantikku penuh dengan monster yang melayani Inti dari fraksinya. Melalui satu monster seperti itu saya mengetahui perubahan dalam dirinya, dan telah menyelidikinya sendiri. Pelayan yang saya kirim melaporkan bahwa wanita cantik saya tiba-tiba bertindak seolah-olah mereka semua adalah manusia.

Itu memang masuk akal. Saya pikir Core 10 tidak bisa melihat peta Haku, tetapi kenyataannya dia melakukannya, dan melihat banyak penanda musuh. Monster penjara bawah tanah dari penjara bawah tanah lain dalam bentuk manusia tidak bisa dibedakan dari manusia normal. Itu akan seperti “manusia ada di antara kita.” Dan dengan Core 10 sebagai mantan paus, dia bahkan mungkin berpikir lebih jauh dengan berpikir “kita ada di antara manusia.” Bagaimanapun, dia telah menyusup ke umat manusia sebagai mantan paus.

“Oleh karena itu, bertingkah seperti manusia untuk mencoba dan menyesuaikan diri dengan orang banyak, kalau begitu. Masuk akal.”

“Adikku tersayang, pikiranmu mengejutkan sekali lagi. Bolehkah saya menepuk kepala Anda untuk merayakan kejeniusan Anda?

“Saya akan lewat. Juga, jangan panggil aku adik perempuanmu ketika aku bahkan tidak dalam bentuk Succubus.”

Juga, saya tidak akan menerima permintaan untuk berubah menjadi bentuk Succubus.

“Jadi bagaimana sekarang, Keima? Kami menyelamatkan saudara perempuanku, tentu saja, ”kata Rokuko, menatapku dengan mata penuh harapan. Maksudku, ya. Haku dalam masalah, dan mengingat semua yang telah dia lakukan untuk kami, kami hampir tidak bisa tidak membantunya.

“Eh, ya. Tentu kami.”

Bahkan jika kami tidak berutang padanya, kami benar-benar tidak punya pilihan lain. Core 10 mengambil alih kekaisaran akan menjadi skenario terburuk bagi kami; bahkan jika Haku berhasil bunuh diri dan menjatuhkannya bersamanya, tidak perlu seorang jenius untuk melihat bahwa kekaisaran kemudian akan dilanda perang yang kejam. Lalu ada fakta bahwa begitu dia tahu aku masih hidup, dia akan mengirim pembunuh—dia bahkan mungkin membunuh Rokuko, karena membunuh ruang bawah tanah adalah cara jitu untuk membunuh Master Penjara Bawah Tanah.

Bahkan jika Haku tidak menyetujui hubunganku dengan Rokuko, kami membutuhkan kekuatannya. Dan aku mungkin bisa menggunakan menyelamatkannya sebagai tameng karena bersama Rokuko. Sungguh, jika ini tidak cukup, maka tidak akan ada apa-apa.

“Kamu juga akan membantu, kan, Core 219?”

“Tentu saja, Rokoko. Saya terikat untuk tidak mengkhianatinya, dan jika dia diambil alih oleh Core 10, maka tidak menyelamatkannya akan menjadi pelanggaran kontrak. Bukankah begitu, hm?” Core 219 bertanya, mengedip padaku. Oh ya, kami memiliki kontrak itu… Dan jika saya setuju, maka tidak mengikuti akan menjadi pelanggaran kontrak. Kami pasti mendapat bantuannya.

“Ya, tidak menyelamatkan seseorang dari bahaya besar sama dengan mengkhianati mereka. Saya dengan ini meminta bantuan proaktif Anda, Core 219.”

“Saya lebih suka Anda memanggil saya sebagai ‘saudara tersayang’ di sana, tapi baiklah.”

Kami bertukar jabat tangan.

“Nah, akankah kita berbagi semua yang kita ketahui satu sama lain?”

“Tentu. Meskipun aku merasa kita sudah mengatakan semua yang kita tahu.”

“Aku sendiri juga tidak bisa mengatakan bahwa aku tahu banyak, tapi mari kita semua tetap terbuka.”

Jadi, Core 219 bersekutu dengan kami untuk menyelamatkan Haku.