Bab 4: Semua Pertarungan Mereka

Mereka berlari, langkah kaki mereka menghentak-hentak bagian dalam kastil—berlari cepat melewati lorong-lorong, berlari menaiki tangga, menuju ke atas.

Mereka melaju—dengan sungguh-sungguh—tanpa beristirahat sedetik pun dan terus berlari cepat.

Sesuatu muncul dalam pikiran Luna.

“Dalam pertarungan satu lawan satu, Luna, tidak perlu menang. Yah, kurasa kau tidak punya peluang untuk menang, bahkan jika kau meningkatkan kemampuanmu dan bertarung dengan baik. Seperti yang kita tahu, musuh itu sangat kuat. Kita mungkin bisa mengalahkan mereka satu per satu jika kita bertarung sebagai satu kelompok…tetapi kita tidak akan berhasil tepat waktu. Hari esok semakin dekat. Musuh tidak perlu mengalahkan kita. Jika mereka bisa membeli cukup waktu, Perburuan Liar akan dimulai. Mereka akan menang.

“Bagian terpenting dari rencana ini adalah kita melawan Raja Arthur dengan Luna, orang yang tidak terintimidasi olehnya, dan Sir Galahad, yang terkuat. Kami ingin Anda tidak mengalami luka serius dan menyelamatkan sebanyak mungkin pejuang kami sampai saat itu. Aku tahu ini terdengar seperti rencana biasa, tetapi kita perlu membagi pasukan kita.untuk mengurangi pendukungnya. Mereka yang terpecah akan mengabdikan diri untuk menahan pasukan musuh dan mengulur waktu.

“Kami akan memberimu kesempatan untuk menaklukkan Raja Arthur… Itulah satu-satunya cara yang bisa kami lakukan. Terus terang saja, kami butuh pengorbanan. Karena waktu kami terbatas, aku hanya bisa memikirkan satu rencana yang mungkin bisa menghasilkan kemenangan.

“Pertanyaannya adalah: Apakah Anda siap untuk menjalankan strategi yang gegabah ini dan mengambil risiko kehilangan beberapa rekan…? Tidak, bukan itu. Saya kira pertanyaannya adalah ‘Apakah Anda percaya kami akan mempertaruhkan nyawa kami untuk memberi Anda kesempatan untuk melanjutkan rencana ini?’”

“Terima kasih, Tuan Dinadan… Aku senang kita berada di tim yang sama. Dengan otakku yang sekecil kacang, aku ragu aku akan menemukan strategi yang begitu berani.” Luna memikirkan nasihatnya, tangannya mengepal. “Kita sudah melempar dadu. Yang bisa kulakukan adalah memenuhi harapanmu!”

Luna membuka kunci ponselnya dan melihat jam. Satu jam lagi menuju tengah malam.

Suka atau tidak, saat itulah semuanya akan berakhir.

…Sungguh mengejutkan dan membahagiakan karena tidak ada satu pun penampakan di istana.

Tidak ada satu pun jerat yang menghalangi jalan mereka saat mereka berlari melalui lorong-lorong yang sunyi dan menaiki tangga… Setelah melakukan itu puluhan kali, mereka akhirnya sampai ke tujuan.

“…”

Di depan mereka, ada pintu raksasa yang begitu besar sehingga mereka perlu menjulurkan leher untuk melihatnya. Lantai tertinggi dari Dark Castle Camelot—ruang singgasana.

Dia ada di sana. Dia bisa merasakannya dalam jiwanya. Raja Arthur, yang dulunya penyelamat umat manusia, kini menjadi raja iblis yang berusaha menghancurkan dunia. Dia ada di sisi lain. Dia yakin akan kehadirannya. Mungkin karena mereka memiliki darah yang sama, meskipun mereka adalah saudara jauh.

Ba-dmp, ba-dmp, ba-dmp… Jantungnya berdebar kencang karena berbagai alasan, Luna menarik napas untuk menenangkan jantungnya, bersiap untuk mendorong pintu hingga terbuka.

“Hei… Senang kamu berhasil.”

Jauh di dalam ruangan itu tampak Raja Arthur sedang duduk dengan anggun di singgasananya.

“Itu sungguh tak terduga… Berdasarkan kepribadianmu, kupikir kau tak akan pernah mengambil risiko kehilangan teman-temanmu… Mungkin seseorang menanamkan ide berbeda di kepalamu? Sir Dinadan, mungkin?”

“…” Luna tetap diam sambil menatap Raja Arthur.

“…Ha ha.”

Lalu dia menyadari kehadiran si penyihir hitam, yang tersenyum kecil dan menunggu di sampingnya.

“Apakah itu penyihir hitam yang dikalahkan Sir Lamorak…?”

“Kurasa ini kesempatanku untuk memperkenalkan diriku… Luna Artur.” Sang penyihir melangkah maju, menjepit ujung jubahnya untuk membungkuk. “Morgan le Fay… saudara tiri Raja Arthur…”

“Morgan…?!”

“Oh, benar juga. Atau mungkin lebih baik jika aku memperkenalkan diriku seperti ini… Ini aku, Tsugumi Mimori.”

“Hah?!” Luna membuka matanya lebar-lebar dan menatapnya.

Karena penyihir itu telah menggunakan Penyamaran Identitas hingga saat itu, kedua wajah itu tidak pernah cocok hingga saat itu. Sekarang mereka bertemu.

“Tsugumi…?! …Begitu ya. Jadi begitulah yang terjadi.” Luna menyimpulkan. “Jadi semuanya ada di telapak tanganmu…”

“Tidak juga… maksudku, lagipula kau berdiri di hadapanku.” Morgan menatap Luna, agak tidak senang. “Aku bekerja keras untuk membuat Rintarou Magami menyadari bahwa dia adalah Merlin, yang memperkuat kutukannya untuk membunuh Raja Arthur. Menurut takdir, kau akan dihapus dari dunia ini oleh Rintarou Magami… Kita tinggal selangkah lagi untuk mewujudkannya.”

Luna teringat pertarungan tak terbayangkan yang terjadi antara dirinya dan Rintarou selama pencarian Cawan Suci.

“Tapi kau di sini… Apa maksudnya? Bisakah manusia biasa mengesampingkan kehendak Tuhan…?”

“…Kehendak Tuhan? Apa yang kau bicarakan?”

“Tidakkah kau mengerti, Luna?” Dilengkapi dengan tiga pusaka peninggalannya, Sir Galahad menatap penyihir itu. “Morgan si Peri. Morrigan, yang termuda dari Tiga Dewi Takdir… Pelindung manusia yang menjadi musuh umat manusia, menjadikannya pengkhianat yang bersekongkol dengan Balor.”

“?!” Luna terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun.

Mengabaikannya, Sir Galahad mengarahkan ujung pedangnya ke Morgan. “Dua Dewi Takdir lainnya—Lady Badb dan Lady Macha—tidak akan memaafkanmu. Aku yakin atas keinginan merekalah aku tetap tinggal di dunia ini untuk melayani Luna sebagai Jack. Morgan le Fay. Tidak, Morrigan, aku bersumpah atas nama para dewi bahwa aku akan mengalahkanmu.”

“Hmph… Anjing dewi itu suka sekali menggonggong, rupanya. Kau dikandung secara ilahi untuk menjadi orang suci yang paling suci. Apa kau benar-benar berpikir seseorang yang diciptakan oleh para dewa bisa menang melawan seorang dewi? Sebuah ciptaan tidak akan pernah bisa menaklukkan penciptanya.”

Belati beradu di antara Sir Galahad dan Morgan saat mereka saling melotot.

“Ya ampun. Sepertinya semuanya semakin seru…” Raja Arthur tampak menikmati pertunjukan itu, tersenyum sendiri. “Baiklah, Luna.” Ia berbalik untuk menghadap kelompok Luna lagi. “Bukankah ini mengingatkanmu pada pertempuran terakhir yang klise antara para pahlawan dan bos terakhir?” candanya.

Luna mengerutkan kening.

“Kurasa aku seharusnya berkata: ‘Pahlawan, kalian di sini. Aku raja di antara para raja—raja iblis. Aku telah menunggu kalian, menunggu seseorang seperti kalian muncul… Jika kalian bergabung denganku, aku akan memberikan setengah dunia kepadamu. Bagaimana menurutmu? Maukah kalian bergabung denganku?’”

“…?!”

“Dunia akan dicat ulang begitu kita memulai Perburuan Liar. Semua batasan yang ada akan menjadi tidak berarti. Kita akan memulai era survival of the fittest—yang kuat akan menang, seperti era legenda. Balor mendukungku. Satu-satunya penentang—Lugh, dewa cahaya dari Danann—tidak dapat melakukan apa pun dari Tir na Nog. Aku yakin kau bisa menebak siapa yang akan menguasai dunia pasca-Bencana…”

Luna tetap diam.

“Sekarang setelah kau tahu, aku punya pertanyaan untukmu, Luna… Maukah kau bergabung denganku dan menguasai separuh dunia? Apa jawabanmu?”

“Jawabannya tidak.” Luna tidak ragu sedikit pun.

“Ah-ha-ha. Tentu saja. Itulah yang seharusnya kau katakan sebagai pahlawan yang berusaha menyelamatkan dunia…” Raja Arthur tampak puas…

“Saya tidak menginginkan separuh dunia. Saya menginginkan semuanya,” katanya.

Mata Raja Arthur terbelalak. “Apa?”

“Kau mendengarku. Aku menginginkan semuanya. Aku menginginkan segalanya. Aku bukan pahlawan keadilan—aku adalah raja. Aku pandai menjadi raja terbaik dan satu-satunya . Jika itu tidak ada di atas meja, tidak ada yang bisa dinegosiasikan.”

“Baiklah, jadi um…?”

“Oh, aku mengerti! Kau tidak sanggup menguasai seluruh dunia sendirian? Heh-heh-heh. Kurasa kau tidak sanggup. Maksudku, kau orang yang lemah yang menyerah pada Balor tua yang malang. Baiklah! Aku akan meledakkanmu, mengusir Balor, dan menaklukkan dunia sendirian!” Luna menghunus dan menyiapkan pedangnya—Excalibur miliknya yang patah. Entah bagaimana, pedang itu tidak tampak menyedihkan atau menyedihkan di tangan Luna.

“ Aaaah… Sungguh gadis yang nekat, keturunanku ini…” Bahkan Raja Arthur menggaruk kepalanya dan meringis.

“… Luna… Bahkan dalam situasi ini…,” gumam Sir Kay.

“Ah-ha-ha, kurasa kau memang selalu seperti ini, Luna…,” kata Nayuki.

Mereka tampak sedikit bingung.

“Saya ingin menghindari menyakiti keturunan saya jika saya bisa menghindarinya…tetapi sekarang saya adalah raja iblis. Saya dipanggil ke sini atas permintaan itu, jadi saya tidak bisa menolak tujuan saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah menjalankan peran saya.”

Raja Arthur menghunus pedangnya. Shing , teriak Excalibur yang asli, memamerkan kekuatannya kepada mereka semua. Cahaya agungnya membanjiri ruang singgasana.

“Serang aku, Luna Artur. Kau harus benar-benar mewarisi tahtaku. Jika kau ingin menjadi raja untuk menyelamatkan dunia sepertiku, kau harus melampauiku, orang yang mencoba menghancurkannya.”

“Kau tak perlu memberitahuku dua kali!” teriak Luna.

Ruang singgasana berubah. Seluruh dunia berubah. Ruang itu terbakar dengan warna seperti matahari terbenam.

“Uh?!” Ia menyadari pantai keemasan terhampar di hadapannya—garis pantai suatu pulau kecil di suatu tempat.

Di sebelah kanannya, cakrawala tampak merah karena matahari terbenam. Di tengah pulau—yang hijau dan subur—terdapat sebuah kuil putih, yang bersinar indah di kejauhan. Segala sesuatu berkilauan di bawah matahari terbenam, seolah-olah ini adalah mimpi atau surga.

“Pulau legendaris Avalon.” Suara Morgan bergema. “Tempat di mana legenda Arthurian berakhir, tempat Raja Arthur menempuh perjalanan, terluka dalam pertempurannya di Camlann, untuk menyembuhkan luka-lukanya sehingga ia bisa kembali suatu hari nanti, dan tempat ia beristirahat selamanya.”

“…Kau telah mengubah medan perang menggunakan Transformasi Netherworld-mu… ?!”

“Tepat sekali. Tidak ada tempat yang lebih tepat untuk pertarungan terakhir ini, kan?”

Luna menyadari wujud Morgan telah berubah—dari seorang penyihir menjadi seorang pejuang. Ia mengenakan gaun merah tua yang dihiasi bulu burung gagak hitam, baju besi hitam legam, dan jubah abu-abu. Rambut hitamnya terurai sampai ke kakinya. Tangannya yang anggun memegang tombak—satu merah dan satu putih, keduanya tampak mengancam.

Auranya—hitam dan ilahi—bisa saja mengintimidasi orang yang lemah hanya dengan sekali pandang.

Salah satu dari Tiga Dewi Takdir. Dewi perang yang memimpin kehancuran, pembantaian, balas dendam, dan kemenangan. Kehadiran ilahi yang lahir dari konsep supremasi dan otoritas.

Dewi terkuat dalam mitologi Celtic menggunakan indra keenam dan sihirnya untuk menguasai semua pertempuran yang mungkin terjadi. Manusia merampas keilahiannya hingga ia direndahkan menjadi penyihir atau monster—hingga ia menjadi dewi yang tidak beruntung.

Ratu Morrigan yang Agung. Morgan le Fay.

Yang menampakkan diri di sini dan saat ini adalah dewi perang tertua dalam sejarah manusia.

“Sudah lama sekali sejak aku kembali ke tubuh ini… Itu berarti batas antara dunia nyata dan dunia ilusi mulai menyatu di pulau ini.” Morgan mencibir, dengan cara yang mempesona dan mengerikan. Tawanya cukup dingin untuk menurunkan suhu hingga nol derajat. “Jangan kira aku akan bersikap baik seperti sebelumnya, sekarang setelah aku berada di tubuh ini…”

“…Jangan patah semangat, Luna.” Sir Galahad melangkah maju di depan Morgan.

Pedang David, Tombak Asli Longinus, dan Perisai Joseph dari Arimatea mengeluarkan cahaya suci, seolah-olah hendak melawan keilahian Morgan yang busuk.

“Aku akan menahan Morrigan. Kau bawa Raja Arthur, Luna.”

“Aku tahu! Serahkan dia padaku! Tuan Kay! Nayuki! Ayo kita berangkat!” Luna mengangkat pedangnya yang patah dan menyerangnya.

“Oke, Luna!” teriak Sir Kay.

“Diterima!” Nayuki menangis, mengikutinya.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!” Morgan tertawa, mengacungkan tombak merah di tangannya.

Huruf-huruf Celtic Ogham yang ajaib melesat di udara terbuka.Sihir hitam langsung dilancarkan, dan bayangan menyebar seperti lumpur ke arah Luna untuk menghalanginya.

“Nuh-uh—Lahat Chereb!” Sir Kay mengayunkan Lahat Chereb sekuat tenaga—api yang berkilauan melilit dan memotong kegelapan untuk membuka jalan keluar bagi Luna.

“Dasar tikus kecil! Sudah cukup!”

Namun, Morgan tidak menghentikan tawanya yang melengking. Tombak putih di tangan kirinya berkelebat, dan kawanan gagak pembunuh muncul entah dari mana. Mereka bukanlah burung biasa, melainkan gagak hantu kegelapan yang tercipta dari bayang-bayang dan kekacauan itu sendiri.

Mereka berbondong-bondong hingga hampir memenuhi pandangan Luna. Mereka mengejarnya seolah bersiap mematuk dan melahapnya.

“Haaaah!” Kali ini, Nayuki melepaskan gelombang es dan mencegat mereka.

Udara langsung membeku, membuat pemandangan itu tampak seperti mimpi di bawah senja. Hembusan angin Arktik melemparkan burung gagak dari punggung Luna. Menggunakan kesempatan ini, Luna menerjang ke arah Raja Arthur, yang telah menusukkan pedangnya ke pasir pantai, memegangnya dengan kedua tangan.

DONG! Gelombang udara berembus kencang di atas. Dua bayangan melintas di atas kepala Luna.

“Aku tidak akan membiarkanmu mendapatkan Luna!” Sir Galahad berguling-guling di udara sambil mengayunkan pedang dan tombaknya.

“Anak-anak yang licik sekali…!” Morgan mengayunkan kedua tombaknya, terbang seperti seorang akrobat.

Sir Galahad telah mencegat serangan langit pada titik buta Luna. Kemudian sang ksatria dan penyihir saling membidik, saling beradu pukulan saat mereka jatuh dari langit. Suara benturan pedang mereka terus-menerus terdengar seperti musik latar.

“Aaaaaaaah!” Luna mendekat ke arah Raja Arthur dan meraihnya dengan pedangnya. Ia mengayunkan Excaliburnya yang patah sekuat tenaga.

“Sekarang, kemarilah.” Raja Arthur menghunus Excaliburnya yang asli dan menusukkannya ke pantai.

Kedua senjata itu bersilangan di kala senja.

Dampaknya mengguncang Avalon. Kekuatan itu menghasilkan angin yang berputar di sekitar keduanya. Di atas pedang yang saling bertemu, Luna dan Raja Arthur saling melotot.

“Oh? Excalibur-mu tidak akan patah lagi, kurasa… Sayang sekali. Tunggu—” Raja Arthur menyeringai. “Apakah kau lebih kuat dari sebelumnya?”

“Jelas sekali!”

“Mengapa?”

“Bukankah itu sudah jelas?!” Luna tidak ingin beradu pedang lagi, memanfaatkan momentum untuk melontarkan pedang Raja Arthur.

Shiiing! Suara benturan yang memekakkan telinga. Percikan api meledak.

“Aku akan menjadi raja—yang terhebat di dunia! Aku akan menjadi penguasa sejati yang melampauimu! Kalau tidak, aku tidak akan bisa menunjukkan wajahku padanya!”

“—?!” Raja Arthur melompat mundur, seolah dikuasai oleh energinya…

Luna tidak kehilangan irama. Dikelilingi oleh hembusan angin, dia menyerang raja yang mundur…

“Haiiiiii-yaaaaaaah!”

Luna menyerang Raja Arthur dengan cepat dan dalam.

—

“Royal Road—Pedang Penghancur!” teriak Sir Mordred sambil berlari melewati tembok sebuah bangunan.

Belati berubah menjadi bintang jatuh dan menyerang Sir Balin…tetapi bergerak dengan kecepatan secepat kilat adalah spesialisasinya.

“Aaaaaaaaaah!” Tanpa melambat, dia memutar pedangnya, menjentikkannya, membalas, dan menghancurkan belati-belati itu hingga berkeping-keping. “Dasar kau cerewet!”

Sir Balin menutup jarak di antara mereka dalam sekejap.

“Matiiiiiiiiiiiii!” Dia memposisikan pedangnya seperti gunting datar, mencoba mengirim lehernya melayang.

“Gaaaah!”

Shiiing! Itu hanya sehelai rambut. Sir Mordred langsung menghunus pedang putih untuk menahan titik tumpu gunting dan mencegah kepalanya terpenggal.

Hanya dalam bentuk, itu adalah Clarent, yang diperbaiki, Penerus Perak Darah Raja .

“Nnnnnugh?! Itu…!”

“Haaaah!”

Sebuah kaki kuda menginjak tanah. Sesuatu yang besar menyerang Sir Balin dari samping. Sir Dinadan menunggangi kuda perang. Sir Dinadan memimpin kudanya, melemparkan tombak ke arah Sir Balin.

“Ck!” Sir Balin tahu dia tidak akan mampu menahan tombak yang dihantam oleh kecepatan kuda. Dia melompat menjauh dari Sir Mordred untuk menghindarinya.

“Ayo kita berangkat!” Sir Dinadan menarik kendali kuda poni itu, membuatnya melompat. Kuda itu mendarat di atap gedung di dekatnya. “Wah, kuda yang dipanggil Nayuki dari era legendaris ini adalah kuda yang hebat.”

“Benar, Tuan Dinadan… Anda selalu pandai berduel… Itulah satu-satunya kelebihan Anda…”

“Selama aku menunggang kuda, aku tidak akan kalah, bahkan dari Lancy atau Trist. Namun, aku sangat menyedihkan jika harus bertempur dengan berjalan kaki.”

Keduanya terlibat dalam percakapan santai.

“Kau…!” Sir Balin meraung marah. “Jadi pengkhianat kerajaan membawa seekor kuda ke medan perang dengan berjalan kaki. Tidak ada harga diri, tampaknya… Oh, betapa Meja Bundar telah jatuh!” Sir Balin mempersiapkan dirinya, lebih rendah dan lebih dalam dari sebelumnya.

Seolah-olah dia adalah predator ganas yang mengincar mangsanya.

“Aku tidak akan pernah memaafkanmu. Aku, Balin si Savage, akan mengeksekusi orang-orang kasar itu atas semua kesalahan yang dilakukan kepada raja…! Itulah penebusan dosaku! Satu-satunya cara agar aku dapat membalas budi rajaku!”

“Hmph,” kata Sir Mordred dengan nada mengejek. “Kau sama saja seperti aku yang dulu, Sir Balin.”

“Maaf? Kau menyamakanku dengan pengkhianat sepertimu?” Sir Balin mengerutkan kening.

“Bukankah kau melakukan kejahatan selama hidupmu? Kau membunuh dermawan Raja Arthur, membunuh sesama ksatria, menghancurkan kerajaan… Kau telah meludahi wajah raja, bahkan ketika itu terasa tidak nyata bagimu. Itu adalah nasib malang yang tidak dapat kau lawan.”

“…Hah?!”

“Kau bersumpah setia kepada Raja Arthur lebih dari siapa pun. Aku rasa satu-satunya orang yang tidak bisa kau maafkan adalah dirimu sendiri. Apa kau yakin ingin mengayunkan pedangmu untuk melayani Raja Arthur itu ? Demi makhluk menyedihkan yang sifat aslinya tidak dapat dikenali lagi sekarang?”

“Apakah kau sedang mengolok-olok rajaku…?! Seorang pengkhianat tidak berhak mengatakan hal itu!”

“Tidak akan ada yang terjadi jika kamu menjadi tawanan dosa dan obsesi masa lalumu! Aku diajari itu oleh Merlin…oleh Rintarou Magami!” Sir Mordred memegang Pedang Penghancur dan Clarent di tangannya saat dia menyerang Sir Balin.

Sejumlah belati berkelebat di sekelilingnya saat dia menebas Sir Balin.

“Aku akan mengatasi masa laluku yang penuh dosa dan berjuang untuk membuka jalan menuju masa depan! Itulah alasanku mengayunkan pedangku!” Sir Mordred menyerangnya.

“Hraaaaagh!” Sir Percival melompat ke udara dengan sekuat tenaga, sambil menghunus Klingsor.

Tombak perak itu menghantam Raja Pellinore dengan kecepatan dan kekuatan seperti senjata api. Cahaya menyambar. Gelombang kejut menyebar. Bangunan-bangunan di sekitar mereka hancur menjadi puing-puing.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Itu pukulan telak! Itu sedikit menyakitkan, Nak!” Raja Pellinore tampak seolah-olah dia tidak tahan dengan serangan itu, menyerbu Sir Percival seperti mesin tank yang keluar dari relnya.

“Gah… Shi…!” Sir Percival tak bisa bergerak setelah melancarkan trik terhebatnya.

“Ambil ini!” Raja Pellinore dengan kasar menjatuhkan pedang besarnya dari atas kepalanya.

“Berhentiuuuu!” Emma mendahuluinya, menyela. “Royal Road—Slashing Sword!”

Dia menggunakan Royal Road miliknya, menusukkan pedangnya ke dada Raja Pellinore. Pedang yang terangkat itu berkilau, membakar habis malam. Emma dikenal sebagai petarung pedang terbaik di antara para Raja. Itu adalah serangan yang fatal.

Menurut legenda, bilah pedang itu dapat mengiris semua zat yang dikenal manusia, namun tidak meninggalkan luka sedalam satu inci pun pada Raja Pellinore.

“I-Itu tidak mungkin… Kenapa…?!”

“Lemah!” Raja Pellinore mengayunkan pedang besarnya dari samping.

Emma langsung menghadapi pedangnya. “Aaaaaaaah?!” Ia terlempar seperti bola bisbol, tepat ke sebuah gedung, yang runtuh saat terjadi benturan.

“…Guh.” Entah bagaimana dia bisa bangkit dengan menggunakan pedangnya sebagai tongkat, tapi dia dalam keadaan berantakan.

“Emma?! Kau baik-baik saja?!” Sir Percival menyiapkan tombaknya dan berdiri untuk melindunginya.

Raja Pellinore memanggilnya. “Emma, ​​benarkah?! Kau tidak punya nyali untuk berdiri di medan perang ini! Mundur!”

“…?!” Emma berhenti batuk, membuka matanya lebar-lebar dan membeku di tempat.

“Sekilas saja, dan aku tahu! Kau adalah yang terlemah dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur!” Raja Pellinore mengalihkan pandangannyapedang padanya. “Pedang yang rapuh! Tanpa tipu daya kecilmu, kau tidak punya ambisi untuk menjadi raja! Tidak ada hal tentang dirimu yang menginspirasi. Kau tidak punya daya tarik yang membuat semua orang tunduk pada kekuatanmu! Pedang raja bukanlah tipu daya murahan! Kekuatan pedangmu menandakan kekuatanmu ! Itulah yang mengisi ayunan kami! Itulah yang membuatnya berat, jadi yang lain tidak akan berani mendekatimu!”

“A-apa…?!”

“Gadis kecil! Ilmu pedangmu hebat, kuakui, meskipun kau musuh! Kau mungkin dianggap sebagai seseorang di era kuno! Tapi kau kosong! Misi pinjaman, alasan pinjaman, pedang pinjaman! Kau menyempurnakan teknikmu berdasarkan apa yang orang lain perintahkan padamu! Kau kulit kosong! Aku tahu, karena aku sendiri adalah raja yang lemah, meskipun aku telah bersumpah setia kepada Raja Arthur! Sebagai buktinya, aku selamat tanpa cedera dari pukulan yang dilakukan oleh replika Pedang Tebas! Pedang berbulumu menceritakan seluruh kisahmu!”

Emma tidak dapat membantahnya, terdiam dan menundukkan kepalanya. Ujung pedangnya terkulai ke bawah.

“Pertempuran bukan tentang menggunakan trik-trik kecil yang pintar! Pertarungan itu tentang kekuatan mentah! Kekuatan melawan kekuatan—nah, itu baru pertempuran yang sebenarnya! Jadi, mundurlah! Pedangmu yang tipis itu tidak akan melukaiku, bahkan jika kau memukulku sejuta kali! Patuhlah dan biarkan aku bertanding dengan anakku sendiri! Gwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Aduh… Ayah… Dasar babi…” Wajah Sir Percival berubah karena benci. “…Emma, ​​jangan biarkan orang ini mengganggumu. Ini memang kepribadiannya…” Dia mencoba melakukan sesuatu untuk membuat Emma berdiri lagi, tetapi…

“…Eomma?”

Emma telah melewati Sir Percival, kakinya goyah. “…Kau benar. Raja Pellinore,” gumamnya, kepalanya masih tertunduk. “Aku tidak punya kesadaran diri. Aku mencoba menjadi raja dan berjuang—untuk melakukan apa yang diperintahkan kepadaku. Aku tidak punya apa pun yang ingin kulakukan sebagai seorang raja.raja. Aku bahkan tidak peduli tentang menyelamatkan dunia… Dan aku masih merasa seperti itu, meskipun dunia akan segera berakhir.”

“Oh?”

“Pedangku rapuh … Kau benar. Tapi…”

Emma mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah Raja Pellinore. Entah mengapa, ia teringat pada Sir Lamorak—mungkin karena Raja Pellinore dan Sir Percival masih berkerabat dengan mantan Jack-nya.

Tuan Lamorak…

Ksatria itu telah dibebani dengan kegelapan yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa. Dia sangat bertentangan dengan kegelapan itu, bahkan menderita karenanya. Dia pada dasarnya tidak jahat. Itulah sebabnya dia bersikap begitu baik terhadap Emma, ​​selalu mencari jalan dan sesuatu untuk diandalkan. Itulah sebabnya dia menghunus pedangnya.

…Sekarang setelah kupikir-pikir, Sir Lamorak berada di perahu yang sama denganku… Sama seperti aku yang membabi buta mencoba menjadi raja, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan hidupnya… Tapi sekarang, aku…

Emma merasa seperti hampir melihat sesuatu—jalan yang seharusnya ia tempuh dan jalan yang ingin ia lalui. Itulah yang seharusnya ia gunakan untuk memerintah Jack-nya sebagai Raja.

“…Bahkan pedang tipis ini pun memiliki tekad yang kuat saat ini.”

“Oh?!” tanya Raja Pellinore.

“Bahkan jika dunia kiamat, aku tidak akan pernah melakukan apa pun yang membuatku malu menghadapi tuanku… Dia mengulurkan tangan kepada seseorang yang dangkal sepertiku…! Rintarou menyuruhku untuk memikirkan apa yang kuinginkan… Dia berkata dia akan membantuku mencari tahu… Dia memberiku tempat untuk tinggal…! Dan aku menghargainya! Itulah sebabnya aku akan berjuang untuk melindungi dunia ini, bahkan jika pedangku lemah!”

Emma menyiapkan pedangnya. Jagalah aku, Tuan Lamorak. Aku tidak peduli meskipun aku tidak menjadi raja… Aku akan menggunakan pedang ini untuk membersihkan jalan hidupku!

Emma mempersiapkan dirinya secara mental, pantang menyerah dan tak gentar, saat ia menatap tajam ke arah Raja Pellinore yang perkasa.

“…” Raja Pellinore terdiam beberapa saat… “Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Itu lebih seperti itu!” dia meraung, tampak senang. “Sepertinya kau memilikinya di dalam dirimu! Kau memilikinya! Itulah semangatnya! Aku minta maaf atas penghinaan yang kulakukan! Aku akan merenungkan tindakanku! Kau boleh terlibat dalam pertempuran denganku! Sekarang tunjukkan padaku seberapa besar beban yang dapat kau berikan pada pedang berbulu itu!” dia meraung. “Aaaaaaaaaaaaaah!”

Raja Pellinore mulai menyerang Emma dan Sir Percival seperti mesin tank.

“Hai-yaaaaah!” Emma mengerahkan seluruh keterampilan yang dimilikinya dan seluruh bebannya—kekuatan mentalnya—di ujung pedangnya saat ia menghadapi Raja Pellinore.

“Yaaaaaaaaa!”

“Astaga!”

Melompat dari satu gedung ke gedung lain, Felicia dan Tuan Kujou saling bersilangan pedang.

Felicia menusukkan pedangnya, mengiris udara, mengangkatnya ke atas kepalanya agar pedang itu menghantam dengan keras. Tuan Kujou menangkisnya, pedang itu bersinar dari samping saat ia menebas dengan dahsyat.

Rapier milik Felicia dan pedang panjang milik Tuan Kujou beradu, menciptakan gelombang kejut. Sekilas, keduanya tampak cocok, tapi…

“Aku tahu ini adalah satu-satunya yang bisa kau lakukan!” Jalan memutar Tuan Kujou penuh dengan kekerasan.

“Uh?!” Kehilangan kesempatan untuk menangkis, seluruh tubuh Felicia melayang sebelum jatuh dengan cepat pada sudut empat puluh lima derajat. Ia terhantam ke dinding sebuah bangunan, yang mulai runtuh.

“Aduh?! Batuk?! ” Felicia langsung menendang reruntuhan yang jatuh, nyaris lolos dengan selamat.

Meskipun semua tulangnya telah retak, Angin Panen Berlimpah Musim Semi —sihir peri—menyelubungi Felicia dengan kilaunya dan menyembuhkan tulang-tulangnya yang patah. Namun, pemulihannya sangat menyakitkan. Wajahnya berubah karena dia tidak dapat melakukan apa pun kecuali menunggu prosesnya selesai.

“…Kau tidak cukup kuat untuk melawanku… Tidakkah kau mengerti, Felicia?” Tuan Kujou melompat turun dan berdiri di depannya.

Pedang di tangannya adalah Pedang Baja Penaklukan Militer. Diberkahi dengan kekuatan yang dapat melampaui lawannya, pedang itu adalah Excalibur terkuat di antara semuanya.

“Kurasa aku tahu apa yang coba kau lakukan. Kau mencoba mengulur waktu saat Luna menyerang kastil… Benar?”

“Tentu saja. Itulah sebabnya aku akan bertarung denganmu selama aku hidup, Lord Gloria…” Felicia menyeka darah di mulutnya dan menyiapkan pedangnya.

Dia telah lama menggunakan Royal Road miliknya, yang memancarkan cahaya yang menumpulkan kekuatan dan pergerakan lawannya.

“Begitu ya. Jadi kamu mati-matian berusaha menyamai levelku… Sungguh kesalahan perhitungan yang mengerikan.” Tuan Kujou mengangkat pedangnya sendiri.

Pedang Baja Penaklukan Militer. Itu menandakan kemenangan pasti dalam pertempuran satu lawan satu.

“Cobalah sekuat tenaga untuk melemahkan kekuatanku. Pedangku selalu menciptakan perbedaan kekuatan yang pasti di antara kita. Pedang itu membuatku bisa mengalahkanmu… Kau tidak akan pernah bisa membalikkan hasil itu.”

“…Memang kelihatannya begitu, bukan…?” Felicia membiarkan matanya melirik ke samping.

“Tuan Lanceloot?!”

“Tuan Gawain!”

Kedua kesatria itu saling beradu pukulan seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mungkin saling beradu pukulan adalah cara yang salah untuk menggambarkannya, mengingat satu kesatria melakukan sebagian besar pertarungan.

Sir Gawain mengayunkan pedangnya dengan kekuatan yang mengerikan,menyerbu seperti badai yang mengancam akan menewaskan semua orang. Di sisi lain…

“Hmph.” Sir Lancelot dengan acuh tak acuh menahan serangan pedangnya dan menusukkan bilahnya, menebas Sir Gawain dengan cara yang licik.

Setiap kali Sir Gawain mengayunkan pedangnya, serangan balik Sir Lancelot akan menusuknya. Meskipun tubuhnya bersimbah darah, Sir Gawain tidak akan goyah. Setiap kali dia memperkuat serangannya, Sir Lancelot akan menggunakan kekuatan itu untuk keuntungannya dan membalas.

“Aaaaaaaaaah!” Sir Gawain berteriak lebih keras, menyerang kesatria lainnya.

Selagi mereka menyilangkan pedang, mereka saling berhadapan dan berteriak.

“Ha-ha-ha! Pertarungan yang tidak seimbang ini…! Mengingatkanku pada pertempuran tiga hari kita di Prancis…! Oh, kenangan!”

“Kau salah…!” Sir Lancelot menangkis pedang Sir Gawain dan menusukkannya ke bahu sang ksatria. “Kau tampak sangat berbeda…!”

“Tidak ada yang berubah! Aku tidak akan pernah bisa menghubungimu! Sama seperti sekarang!”

“Kamu salah…!”

Astaga! Sir Gawain dan Sir Lancelot mulai bertarung dari jarak dekat.

“…Aku iri padamu, Sir Lancelot… Aku memujamu.”

“…”

“Aku ingin menjadi seorang kesatria yang bisa berdiri di sampingmu… Aku ingin menang melawanmu.”

“…”

“Tetapi tidak ada yang berhasil. Aku tidak bisa menyamai levelmu dalam hal ketenaran atau kepercayaan Raja Arthur. Karena itu…aku mengambil jalan yang salah. Akhirnya aku mengambil jalan yang berbeda darimu. Karena aku lemah.”

“…”

“Lihat…aku dipanggil ke dunia ini, dan aku bertarung bersama Felicia…dan itu membuatku menyadarinya lagi… Ada sesuatuyang lebih penting daripada gengsi atau menang atau kalah—sesuatu yang lebih berharga daripada hal-hal tersebut.”

“…”

“Saat aku menyadarinya… aku merasa semakin dekat untuk mencapai levelmu.”

“…”

“Aku berjuang untuk Felicia. Aku berjuang untuk dunia ini. Sama seperti kau berjuang di era legendaris…untuk raja, ratu, negara… Kau tahu, kau selalu berjuang untuk seseorang.”

“…”

“Hei, Sir Lancelot, kau adalah saingan terbesarku dan tujuan abadiku. Aku berharap… kau akan tetap jauh dari jangkauanku selamanya. Aku berharap aku bisa terus mengejarmu. Aku tidak ingin melihatmu merasa buruk tentang dirimu sendiri dan Meja Bundar atau membenci dunia! Aku ingin kau menjadi seseorang yang aku cita-citakan selamanya! Jadi—”

Semuanya hancur dalam sekejap. Sir Lancelot dengan paksa membuka kunci pedang mereka dan menyerang Sir Gawain. Kedengarannya seperti petir yang menyerangnya. Dia nyaris tidak berhasil mempertahankan diri tepat waktu.

“…Cukup sudah aku menuruti kemauanmu untuk saat ini,” gerutu Sir Lancelot setelah melompat untuk menjaga jarak.

Dia tidak sedang mengejek Sir Gawain…melainkan berusaha menenggelamkannya.

“Aku tidak bisa kembali menjadi diriku yang dulu!” katanya. “Aku akan mengabulkan permintaan Lord Kujou dan Raja Arthur. Dengan keadaanku sekarang, hanya itu yang tersisa! Aku telah gagal melindungi hal-hal yang ingin kulindungi! Pilihan apa lagi yang kumiliki?!”

“Tuan Lancelot…!” Sir Gawain tersenyum tanpa diduga. “Saya tidak pernah…ingin menang melawan Anda lebih dari saat ini.”

“Hmm? Bukankah kau baru saja memberitahuku bahwa kau punya sesuatu yang lebih penting daripada menang?”

 

“Ya! Tapi sekarang…sekarang…aku harus menang melawanmu! Jadi aku bisa tetap menjadi diriku sendiri! Dan yang terpenting, demi dirimu!”

“Kalau begitu, cobalah…kalau kau bisa!”

Sekali lagi, Sir Gawain dan Sir Lancelot memulai pertarungan mereka.

Sambil memperhatikan kedua ksatria itu dari jauh, Tuan Kujou kembali menoleh ke arah Felicia.

“…Ironis sekali, Felicia Ferald.”

“Apa yang ironis?”

“Tidak bisakah kau melihatnya? …Kita adalah pemenangnya. Kalian adalah pecundang.”

“Apa?!”

“Dulu, Sir Gawain dikalahkan oleh Sir Lancelot. Dulu, kau dikalahkan olehku… Bukankah ironis bagaimana kita dipertemukan seperti ini? Kalian berdua pecundang.”

Ketika dia menunjukkan kebenaran yang sederhana, Felicia tampak kehilangan kemampuannya untuk berbicara.

“Apa kau sudah lupa? Dulu kau benar-benar takut padaku. Kaulah yang menyerah, tetapi kau mencoba menjilatku dan membentuk aliansi palsu untuk berpura-pura kau tidak melakukan salah satu dari hal itu… Ingat?”

Felicia terdiam. Itu menegaskan bahwa dia benar.

“Dan sekarang, kau sudah sejauh ini menjadi korban bagi kelompok Luna. Kau mencoba untuk berada di pihak yang baik dari pihak yang kalah. Dengan terus-menerus mengalah dan berkompromi, kau hidup seperti pecundang… Kau tidak akan mendapatkan apa pun seperti itu. Kau tidak akan pernah menjadi raja.”

“…”

“Hanya mereka yang mengorbankan orang lain demi mencapai tujuan mereka yang akan mendapatkan keinginannya. Mereka adalah orang-orang yang akan selalu menang.”

“Jadi…orang-orang sepertimu?”

“!” Tuan Kujou-lah yang terdiam kali ini.

“Menurutku tidak seperti itu… Ada seseorang yang menurutku pantas menjadi raja. Penguasa dan pengikutnya itu tidak selalu menang. Mereka diludahi, terluka, tetapi mereka punya kekuatan untuk bangkit kembali setiap kali mereka jatuh.”

Felicia memikirkan Luna, dengan kepercayaan diri dan senyumnya yang misterius, dan Rintarou, yang berdiri di sampingnya, tampak jengkel.

“Saat saya melihat mereka, saya pikir… mereka menakjubkan. Mereka adalah orang-orang yang saya kagumi.”

“…”

“Tipe raja yang menang dengan mengorbankan sesuatu akan menyerah setelah satu kali kalah. Namun raja yang berlumuran lumpur akan selalu bangkit lagi. Masalahnya adalah apakah mereka akan bangkit lagi… Saya rasa saya ingin menjadi raja yang bangkit, gigih, bahkan dari lumpur.”

Felicia dengan elegan mengarahkan pedangnya ke arah Tuan Kujou.

“Saatnya bertindak! Aku Felicia! Felicia Ferald! Aku bertekad untuk menjadi raja yang saleh, bahkan setelah aku dilumuri lumpur!”

“Royal Road—Pedang Bendera Perang yang Berkibar!”

Misha berlari ke atas gedung, menembaki sembarangan orang di bawahnya menggunakan Excalibur yang berbentuk seperti senapan serbu. Peluru berhamburan di kaki Questing Beast yang mengamuk.

Namun partikel mana berkumpul di dekat peluru, membentuk Aura…yang mulai terbentuk. Ketika ada cukup mana, sesuatu terwujud di dunia ini.

Ksatria.

Para ksatria duduk di atas kuda perang, dilengkapi dengan baju zirah lengkap.

Para ksatria dalam formasi dan menyerang Questing Beast.

“Ayo! Kepung Binatang Pencari dan terus serang untuk menahannya!”

Beberapa lusin ksatria telah muncul di sekitar monster itu, menyerangnya dari segala arah. Monster itu meronta dan menginjak para ksatria, menghabisi mereka. Para petarung yang tergencet berubah menjadi gumpalan mana. Mereka bahkan nyaris tidak berhasil memperlambat monster itu.

“Royal Road—Pedang Bendera Perang yang Berkibar!” Misha melepaskan lebih banyak peluru, memanggil bala bantuan untuk pihak yang telah dikalahkan oleh monster itu.

Sekalipun jumlah mereka lebih banyak daripada monster itu, mereka tidak dapat meredam pergerakannya.

“Batuk?! Batuk!” Tiba-tiba, Misha mulai memuntahkan darah.

“…Kau bertindak gegabah.” Sir Palamedes melompat turun untuk berdiri di sampingnya. “Excalibur milikmu kuat—paling kuat dalam hal menekan orang lain. Namun, menggunakannya secara fisik sangat melelahkan. Jika kau tidak menanganinya dengan benar, kau dapat memperpendek umurmu. Jadi, sebaiknya kau hanya menggunakannya saat kau tahu akan menang… Bukankah itu rencananya?”

“…Diam.”

“Tapi Anda memberikan segalanya di sini, meskipun kita tidak tahu apakah kita akan menang… Dengan kecepatan ini, Anda tidak akan bertahan lama,” kata Sir Palamedes.

“Tapi aku kesal…!” Misha mencengkeram senjatanya dan menggertakkan giginya. “Dia tenang dan kalem, bahkan saat menghadapi Raja Arthur dan Questing Beast… Dia bahkan berhasil menaklukkan Holy Grail… Aku benci mengakui bahwa Luna telah mengalahkanku…!”

“…Misha.”

“Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini… Aku tidak bisa…! Aku ingin mengutuk diriku yang dulu karena merasa terintimidasi oleh lawan yang lebih kuat…! Aku ingin menjadi lebih kuat… seperti Luna…!”

“…Tentu saja.” Sir Palamedes menatap ke arah Binatang Pencari yang mengamuk. “Kalau begitu…kita harus menahan binatang buas ini, bahkan jika kita tidak bisa menang melawannya. Untuk membalas dendammu.”

“Baiklah! Kumohon, Tuan Palamedes! Pinjamkan aku kekuatanmu!”

“Semuanya,” katanya. Sir Palamedes melompat. “Sekarang, aku akan memenuhi takdirku dari kehidupan masa laluku! Ayo lakukan ini, Questing Beast!”

Jauh di udara, sambil mengincar puncak kepala binatang itu, Sir Palamedes mengayunkan pedangnya.

Mereka akhirnya memulai setiap pertempuran terakhir mereka, memperjuangkan tuntutan mereka yang tidak bisa dinegosiasikan, bertukar pukulan dengan penuh semangat seperti sebelumnya.

Tidak seorang pun dapat mengatakan apakah satu pihak lebih kuat dari pihak lainnya. Pertandingan yang sengit. Pertandingan yang ketat.

Penduduk kota yang ketakutan perlahan-lahan keluar dari tempat persembunyian mereka untuk menyaksikan pertempuran itu, diam-diam mengawasi dari jendela mereka. Ada secercah harapan, bahkan dalam keadaan putus asa ini.

Sementara itu-

—

—Dalam, dalam sekali di dasar lautan.

Di sana lebih gelap dari bayangan. Tak ada satu suara pun yang dihasilkan di dunia yang tak bergerak ini. Tak ada seberkas cahaya pun yang pernah menembus tempat ini…

Di sana berdiri seorang anak laki-laki.

“Ah… kurasa baik juga aku menghajarmu, tapi… aku tidak tahu bagaimana cara keluar dari sini,” gumamnya sambil mengangkat bahu. “… Masuk akal, kurasa. Aku berada jauh di wilayah Fomorian di sini… Tempat ini benar-benar terputus dari dunia material… Kurasa tidak ada cara bagiku untuk pulang… Bukannya ini berita baru…”

Dia tidak tampak tertekan, meskipun situasinya tampak menyedihkan. Dia dengan hati-hati memegang salib Celtic berbentuk hawthorn di tangannya.

“…Entah bagaimana, aku tahu dia sedang bertarung di suatu tempat… Aku bisa merasakan cahayanya—terang dan lugas seperti raja sejati… Meskipun kitasangat jauh, dia mencoba menunjukkan padaku— memberi tahuku—itu, menyinari cahayanya dalam kegelapan…”

Tidak ada cahaya di jurang yang gelap itu, tetapi dia bersumpah dia bisa merasakannya. Salib di tangannya menuntunnya ke arah cahaya itu. Dia tidak bisa merasakan apa pun di sekitarnya. Kelima indranya—dan kesadarannya sendiri—akan meleleh ke dalam kedalaman yang gelap jika dia membiarkannya.

Anak laki-laki itu mulai berjalan perlahan.

“…Dia menungguku… Aku harus kembali padanya. Aku berjanji akan…”

…Dia berjalan melewati kegelapan, berjalan dengan susah payah ke depan.

“Ya, kurasa semuanya akan baik-baik saja. Cahayanya ada di sisi lain kegelapan ini… Jika aku tidak melupakannya, aku akan bisa kembali. Aku akan sampai di sana… Tunggu saja… Luna…”

Anak laki-laki itu berjalan selamanya…untuk kembali ke sisi gadis yang seharusnya bersamanya.

Dia terus berjalan—dengan sederhana dan sungguh-sungguh.