Mondaiji-tachi ga Isekai kara Kuru Sou Desu yo? Last Embryo LN - HTL - Volume 1 Chapter 2

Volume 1 Chapter 2 Part 1

Beberapa jam kemudian.

Pemandangan indah Tokyo dan sekitarnya telah sepenuhnya diliputi oleh badai dahsyat.

Sejak siang hari, cuaca memburuk secara signifikan. Seluruh langit tertutup awan badai, dan hujan deras yang terus menerus turun dari awan-awan tersebut sangat membatasi jarak pandang, mengubah pantai yang biasanya tenang menjadi pusaran gelombang yang mengamuk, dan bahkan membanjiri sungai-sungai pegunungan yang kini dapat menelan seluruh kota dengan airnya yang keruh jika saja penduduknya tidak menghalangi. Semua itu membuat seolah-olah seekor naga telah turun ke Bumi untuk melenyapkan segala sesuatu yang ada dalam pandangannya yang buas.

Akibat perubahan cuaca yang tiba-tiba, ternak yang tinggal di dekat tepi sungai hanyut terbawa arus deras bersama dengan wadah penampung air, pagar, dan infrastruktur pertanian lainnya, lenyap di bawah permukaan air, dan tak pernah terlihat lagi. Dihadapkan dengan bencana alam dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan hewan liar pun berhamburan menyelamatkan diri dalam kekacauan. Namun, seolah guntur yang terbentuk di awan memiliki kehendak sendiri, petir terus menyambar dari atas, setiap sambarannya merenggut semakin banyak nyawa dengan deru menggelegar yang hampir terdengar seperti tawa mengerikan monster jahat.

Badai dahsyat yang memiliki kesadaran ini membuat bumi seolah berubah menjadi neraka dalam sekejap mata. Dan di tengah badai mengerikan ini, sesosok pria kesepian dengan gagah berani menerobos maju.

“Ini… ini jauh lebih buruk dari yang pernah kubayangkan!!!”

Mengenakan mantel badai yang dibuat khusus untuk menahan hujan dingin dan angin kencang, Mikado Tokuteru sedang menuju ke pusat badai, mengabaikan kekuatan alam yang seolah bertekad untuk tidak membiarkannya melangkah lebih jauh, terus menatap tajam ke jalan tepat di depannya. Namun, meskipun badai mengerahkan seluruh kekuatannya, tidak satu pun serangannya yang tampaknya mengenainya. Siapa pun yang melihat pemandangan mengerikan seperti itu pasti akan jatuh ke tanah karena takut, Tapi Tokuteru tidak melambat sedetik pun; terlebih lagi, ia mempertahankan kecepatan yang stabil sepanjang waktu. Tapi itu memang sudah bisa diduga.

Karena Mikado Tokuteru tidak takut pada badai di sekitarnya. Dengan setiap langkah yang diambilnya, ia mendorong badai itu semakin jauh, bertujuan untuk mencapai apa yang tersembunyi di tengahnya. Dan badai itu, seolah ingin menanggapi tantangan yang diberikannya, meraung dengan teriakan perang yang menggelegar, terdengar seperti suara banteng yang bersiap menyerang lawannya.

Akhirnya, dalam kilatan cahaya menyilaukan yang singkat yang menyebar di cakrawala yang gelap ketika petir menyambar tanah, Tokuteru dapat melihat siluet binatang buas yang bertanggung jawab atas semua ini dengan lebih jelas di setiap langkahnya, karena akhirnya binatang itu memutuskan untuk berhenti menyembunyikan keberadaannya untuk menghadapi si bodoh yang mencoba menerobos masuk ke wilayahnya dan menghancurkannya secara langsung.

“GEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAaaaaaaaa….!!!!!!!!!!!!!”

Ketika Tokuteru berhenti, awan badai di atas kepalanya mulai berkumpul di depannya, secara bertahap mengubah bentuknya menjadi seperti hewan berkuku dengan sepasang tanduk megah yang terjalin dari petir itu sendiri, menjangkau ke langit seolah-olah ingin menembus surga.

Ukurannya sungguh menakjubkan, Tapi itu memang sudah bisa diduga, karena lawan Tokuteru adalah awan badai itu sendiri. Perlahan, sedikit demi sedikit, awan kumulonimbus berubah menjadi banteng raksasa yang mengenakan armor yang terbuat dari petir. Meskipun tubuhnya secara teknis bukanlah benda padat, seluruh tanah di sekitarnya bergemuruh dan retak lebar setiap kali kuku kakinya melangkah, menghancurkan pepohonan, bukit, dan jalan dengan mudah. ​​Binatang buas yang memilikinya, yang menggunakannya untuk menimbulkan malapetaka hanya dengan keberadaannya, sama dengan binatang mitos yang namanya digunakan untuk menamai rasi bintang tersebut.

Itu benar-benar seekor Banteng Surgawi yang mampu menanamkan rasa takut di hati bahkan para Dewa Perang yang paling pemberani sekalipun… namun, Tokuteru menatap langsung ke mata banteng yang bersinar mengerikan itu tanpa menunjukkan tanda-tanda ketakutan, bahkan ketika banteng itu mengeluarkan raungan seperti guntur dan bersiap untuk menyerangnya.

“Wah wah wah, sepertinya kali ini aku akan berurusan dengan sesuatu yang benar-benar merepotkan. Sekilas pandang saja sudah cukup bagiku untuk tahu bahwa kecepatan pertumbuhannya telah melampaui pertumbuhan Gugalanna[i]. Sejujurnya, Aku tidak tahu berapa lama Aku akan bertahan melawannya dalam kondisiku saat ini…”

Dia mempersiapkan diri untuk bertarung melawan awan berbentuk banteng itu, dan saat dia melakukannya, seluruh tubuhnya mulai bersinar dengan cahaya misterius yang mirip dengan petir yang digunakan lawannya. Menyaksikan itu, raungan awan badai yang memiliki kesadaran itu menjadi semakin ganas, seolah-olah menyatakan perang terhadap manusia yang berdiri di depannya.

Dan begitulah, dengan kekuatannya yang terus bertambah, badai akhirnya menerjang Tokyo.

 

* * *

 

Cuaca mulai berubah menjadi badai sekitar waktu Saigo Homura, Ayazato Suzuka, dan Kudou Ayaka selesai menonton film remake terbaru dari sebuah film terkenal setelah kunjungan mereka ke toko buku, dan sekarang sedang menikmati makan di salah satu restoran cepat saji di sekitar Shinjuku. Saat mereka tiba kembali di panti asuhan, langit menjadi gelap seolah-olah tengah malam, dan kombinasi hembusan angin kencang dan hujan deras menerjang setiap sudut dan celah seluruh bangunan, dengan cepat membanjiri langit-langit melalui banyak celah dan lubang kecil di atap, dan mengingat bagaimana cabang-cabang pohon yang tumbuh di luar gerbang utama terlepas dari batang pohon di depan mata mereka, kemungkinan benda-benda beterbangan masuk ke panti asuhan dari luar tidak dapat diabaikan.

Jadi, sementara para penghuni termuda sedang menyusun rencana yang memungkinkan mereka untuk melindungi diri dari benda asing yang datang menghantam, bahkan jika kaca jendela pecah berkeping-keping, ketiga pahlawan sibuk berlarian bolak-balik dan membantu dalam segala hal yang bisa mereka bantu.

Butuh waktu cukup lama, Tapi akhirnya mereka berhasil mengamankan rumah mereka dari apa pun yang mungkin dilancarkan topan, yang sayangnya membuat mereka merasa sangat kelelahan. Mereka makan makanan ringan lagi untuk mencoba memulihkan sebagian kecil energi yang baru saja mereka habiskan, Tapi sia-sia. Di penghujung hari, mereka bertiga hanya duduk di sofa di depan TV di ruang tamu dengan senyum pahit di wajah mereka. Homura menyalakan TV dengan harapan mendapatkan liputan berita tentang topan dan situasi di kota.

“Astaga, cara yang buruk untuk memulai Golden Week, bukan? Ini pasti salah satu yang terburuk dalam beberapa tahun terakhir.”

“Benar! Semua tanaman yang telah kita tanam dengan susah payah telah hancur, jadi kita harus menanamnya kembali! Semua ransum darurat kita juga lenyap begitu saja. Secara harfiah.”

“Sayang sekali, terutama untuk tanaman lidah buaya yang Kau rawat dengan begitu teliti. Itu kan jenis yang bisa dimakan, Suzuka?”

Homura sedang menonton berita sementara Ayato mendengarkan Suzuka meratapi kehancuran tanaman di kebun mereka. Sambil memegang cangkir teh kosong di tangannya, Ayato berdiri dari sofa, kemungkinan besar untuk menuangkan teh lagi untuk dirinya sendiri. Melirik punggung Suzuka dari sudut matanya, Homura mengajukan pertanyaan pada Suzuka yang sudah lama ada di benaknya.

“Katakan padaku, Suzuka, mengapa kau hanya memanggil Ayato tanpa menggunakan gelar kehormatan? Bukannya itu masalah, hanya saja aku sudah lama penasaran tentang hal itu.”

“Ah, itu? Alasan untuk itu? Yah, itu bukan sesuatu yang besar atau benar-benar penting; hanya saja suatu hari aku mendekatinya karena aku menyadari sesuatu dan aku berkata padanya: karena kita berdua anggota Osis dan selalu bersama sepanjang waktu, bersikap formal satu sama lain terdengar sangat kaku dan membosankan, bukan? Selain itu, mungkin aku sedikit menggunakan otoritasku sebagai ketua Osis untuk membuatnya menerimanya sebagai arahan resmi.”

“Oh, begitu. Itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan Kau lakukan, Suzuka.”

Ayazato Suzuka dan Kudou Ayato sama-sama anggota Osis. Selain itu, meskipun terdengar sulit dipercaya, orang yang memegang posisi ketua Osis selama tiga tahun berturut-turut sejak tahun pertama sekolah menengah adalah Suzuka, dan dia sangat sempurna dalam menjalankan tugasnya, kemungkinan besar karena kepribadiannya yang ramah dan kemampuan alaminya untuk berteman dengan siapa pun yang ditemuinya hampir seketika.

“Jika cuaca ekstrem ini terus berlanjut, kandang hewan di sekolah mungkin juga akan terancam. Kuharap anggota komite pendidikan gizi telah melakukan sesuatu untuk menjaga keselamatan mereka.”

“Kita mungkin tidak perlu khawatir tentang itu, karena terakhir kali ku dengar, laboratorium institut dan universitas sedang terlibat dalam upaya kolaboratif untuk mencegah hal-hal seperti itu terjadi.” Homura bergumam, teringat gosip terbaru yang didengarnya beredar di sekolah beberapa hari yang lalu.

 

Volume 1 Chapter 2 Part 2

Sekolah tempat mereka bertiga bersekolah, Akademi Swasta Hoei, adalah sekolah besar bertipe eskalator yang berafiliasi dengan Universitas Swasta Hoei. Sekolah ini terdiri dari tiga bagian: SMP, SMA, dan Universitas, masing-masing memiliki gedung dan lapangan olahraga sendiri. Ini adalah kompleks pendidikan paling bergengsi di lingkungan tersebut, dan yang sangat terlibat dengan Everything Company, yang memberikan dukungan untuk penelitian Homura melalui perusahaan tersebut.

Penghuni panti asuhan Canaria Family Home hanya diwajibkan mengikuti ujian masuk SMP, dan setelah lulus mereka tidak perlu membayar biaya sekolah lagi. Bahkan jika mereka gagal, mereka tetap dapat mengikuti ujian masuk SMP dan SMA biasa. Itulah semua syarat yang berhasil dinegosiasikan Homura dengan perusahaan sebagai imbalan atas pemberian sebagian lisensi penelitian nanomachine yang sedang dikerjakan ayahnya. Begitulah lahirnya Industry-Academic Link, yang merujuk pada kerja sama antara Everything Company dan para Murid yang membantu mereka dalam penelitian terkait industri.

Universitas Swasta Hoei, sebagai salah satu sekolah afiliasi terkemuka di Jepang, memanfaatkan kemitraan ini sejak tahun pertama SMP, meningkatkan kemampuan Murid dan meningkatkan nilai mereka di mata dunia dengan melibatkan mereka dalam kerja sama industri-akademik ini sebanyak mungkin. Homura, sebagai seseorang yang sudah memiliki kualifikasi yang cukup untuk diterima di pusat penelitian Universitas Hoei, dan Suzuka, seorang ketua OSIS yang sudah lama menjabat, telah berkontribusi pada peningkatan baik perusahaan maupun kehidupan Mahasiswa di kampus dengan memperkenalkan berbagai ide untuk kerja sama industri-akademik, seperti pengenalan peternakan, misalnya, dan pembentukan Departemen Pendidikan Gizi adalah salah satunya, dan meskipun namanya demikian, departemen ini tidak terlepas dari penelitian Nanomachine yang dilakukan Homura.

“Jika hewan-hewan itu sampai kabur dari kandangnya, itu akan menjadi masalah besar bagi orang-orang di sekolah. Hewan apa yang sedang Kau kembangbiakkan sekarang dan berapa banyak?”

“Coba ku ingat… ada 10 ayam dan 5 anak babi. Jika dipelihara dengan baik, daging yang dihasilkan diharapkan dapat diolah menjadi ham, sosis, bacon, dan sejenisnya berkualitas tinggi. Kandang mereka juga telah diperkuat baru-baru ini, Tapi Kurasa perbaikan tersebut tidak memperhitungkan terjadinya topan sekuat yang sedang kita hadapi sekarang, jadi dalam skenario terburuk, mereka mungkin akan tersapu angin kencang. Menurut mu, apa mungkin Aku bisa mengecek keadaan mereka sebentar?”

“Kau mungkin sudah memutuskan, jadi apa lagi yang bisa kukatakan selain oke? Pastikan kau kembali secepat mungkin; kau dengar? Sementara itu, aku akan mengantar Ayato ke kamarnya.”

“Mengerti!”

Suzuka berteriak, berlari kencang dari tempat dia berdiri, suara langkah kakinya menghilang begitu saja saat dia berbelok di sudut ujung koridor.

“… Sungguh teliti. Setidaknya kau bisa berjalan ke pintu masuk seperti gadis normal, kau tahu?”

Dalam keadaan normal, membiarkan seorang gadis keluar sendirian dalam cuaca seburuk itu bisa dianggap sebagai tindak pidana, Tapi karena ini adalah Suzuka, maka Homura tidak perlu khawatir. Dari semua anak di panti asuhan, dia bisa disebut yang paling istimewa di antara mereka semua.

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Homura berdiri dari sofa dan pergi ke dapur untuk memanggil Ayato dan mengantarnya ke kamarnya, seperti yang dia katakan pada Suzuka sebelum gadis itu pergi terburu-buru.

“Nona Ayato, sudah waktunya Aku mengantarmu ke kamarmu.”

“Ah, oke, kalau begitu ayo pergi, maaf membuatmu menunggu. Itu kamar kosong di sana, kan?”

“Benar. Mungkin akan sedikit merepotkanmu pada awalnya karena penghuni terakhirnya adalah seorang anak laki-laki, jadi Aku mohon maaf sebelumnya, tapi… oh, sepertinya Aku mendapat pesan.”

Mendengar nada deringnya, Homura melihat ponselnya. Biasanya, melihat ponsel saat berbicara dengan seseorang akan sangat tidak sopan, Tapi kali ini ia dibenarkan, karena pesan tersebut datang bukan di ponsel biasanya, melainkan di ponsel terpisah yang hanya ia gunakan untuk menghubungi staf laboratorium. Karena ini adalah awal Golden Week, sebagian besar dari mereka seharusnya sedang libur, Tapi mungkin itu berarti ada sesuatu yang mendesak yang membutuhkan perhatiannya, kemungkinan besar terkait dengan badai abnormal di luar sana.

Namun, dia tidak mengenali alamat pengirimnya. Apa pun isi pesannya, itu berasal dari seseorang yang tidak dikenalnya.

‘QueenHalloween@ne.jp? Apa-apaan ini, semacam spam atau apa?’

Bingung, dia memiringkan kepalanya ke samping.

Apa pun pesan yang dikirim oleh orang itu, pasti mencurigakan, simpulnya. Seperti yang disebutkan di atas, selain Ayato dan Tokuteru, satu-satunya orang yang seharusnya memiliki akses ke alamat email ponsel ini adalah anggota laboratorium tempat dia bekerja. Mungkin itu memang pesan jahat yang dimaksudkan untuk memungkinkan siapa pun pengirimnya mengekstrak semua informasi pribadinya? Jika dia sampai menemukan sesuatu yang sesederhana trojan karena rasa ingin tahu semata, dia akan mati karena malu di tempat. Dia menggelengkan kepala dan menutup ponselnya.

“Apa itu sesuatu yang penting, senpai?”

“Tidak, itu hanya spam. Nah, kalau begitu, silakan ikuti aku, dan akhirnya Aku akan menunjukkan tempat tinggal baru mu.”

Tanpa membaca surat pun, Homura mengantar Ayato ke kamarnya. Saat mereka berjalan menyusuri koridor, jendela-jendela masih bergetar seolah akan pecah berkeping-keping diterpa angin kencang, yang memang sangat mungkin terjadi, karena kusen jendela sudah cukup tua, sama seperti panti asuhan itu sendiri. Jika suatu saat nanti terjadi gempa bumi, bangunan itu kemungkinan besar tidak akan bertahan, jadi mungkin sudah saatnya mereka mulai memikirkan perbaikan menyeluruh. Dengan pikiran seperti itu, Homura mempercepat langkahnya.

Sesampainya di ruangan yang dimaksud, Homura mengeluarkan kunci dan secara singkat memberi tahu Ayato siapa pemilik ruangan sebelumnya.

“Secara teknis, ruangan ini masih memiliki pemilik, Tapi Kau bebas menggunakannya sesuai keinginan karena pemiliknya sudah pergi dan sepertinya dia tidak berencana untuk kembali dalam waktu dekat.”

“Mengapa?”

“Persis seperti yang kukatakan. Pertama-tama, pria itu tidak sering berada di ruangan ini. Terakhir kali dia datang adalah 5 tahun yang lalu, dan setelah itu dia tidak pernah kembali… astaga, aku penasaran ke mana dia pergi dan apa yang sedang dia lakukan sekarang?”

Sambil menyebut nama pemilik kamar sebelumnya dengan kata-kata yang ambigu dan senyum getir, Homura memutar kunci dan perlahan membuka pintu.

Panti Asuhan Canaria Family Home memiliki dua orang sebagai pilar utamanya: seorang wanita dan seorang anak laki-laki. Salah satu dari keduanya adalah Canaria, seorang wanita misterius yang kewarganegaraannya tidak diketahui. Dengan dana yang tidak diketahui dan koneksi yang diperolehnya entah dari mana, ia mengumpulkan lebih dari 10 investor yang memberinya uang yang dibutuhkan untuk mendirikan panti asuhan ini dan memastikan bahwa setiap anak yang tinggal di dalamnya menerima pendidikan yang layak, dan ia melakukan semua itu sendirian. Namun, betapa pun menakjubkan dan misteriusnya dia, ia meninggal dunia lima tahun lalu karena sakit. Dengan alasan itu, banyak investor menggunakan momen tersebut sebagai kesempatan untuk berhenti mendanai panti asuhan dan pergi.

Lalu ada pilar penting lainnya, seorang anak laki-laki yang menghilang tanpa jejak di tengah Golden Week. Di mana dia sekarang atau apa yang dia lakukan sama sekali tidak diketahui, karena belum terdengar kabar sejak saat itu dan tidak ada upaya kontak dari pihaknya sama sekali. Biasanya orang mengatakan bahwa musim semi adalah musim pertemuan, Tapi bagi Homura dan Suzuka, justru sebaliknya. Bagi mereka, periode transisi antara akhir musim semi dan awal musim panas ini adalah musim perpisahan dengan orang-orang yang penting bagi mereka.

 

Volume 1 Chapter 2 Part 3

“Oh, jadi begitu… Harus kuakui, aku tidak tahu ada orang seperti itu di panti asuhan ini. Aku selalu mengira kau yang tertua di sini, senpai.”

“Kurasa itu memang benar untuk saat ini. Sekarang pria itu pasti sudah dewasa, jadi dia mungkin menikmati hidupnya sesuka hatinya di suatu tempat yang jauh dari sini.”

“Aku tidak ingin terdengar tidak sopan, Tapi pernahkah Kau mempertimbangkan kemungkinan bahwa… dia mungkin sebenarnya sudah meninggal?”

“Tentu saja belum. Baiklah, jangan hanya berdiri di situ, ayo masuk.”

Homura mendesak Ayato untuk masuk ke dalam ruangan terbengkalai yang kini menjadi miliknya. Sejujurnya, karena ruangan itu tidak berpenghuni selama lebih dari 5 tahun, dia memperkirakan ruangan itu akan dipenuhi debu dan sangat berantakan, Tapi yang mengejutkannya, ruangan itu tampak bersih seperti ruangan-ruangan lain di panti asuhan.

“Uhm, senpai? Kau bilang ruangan ini sudah tidak digunakan setidaknya selama 5 tahun, kan?”

“Benar, itu yang ku katakan. Ah, jika pertanyaannya adalah mengapa tempat ini begitu bersih, itu karena kami membersihkannya secara rutin bersamaan dengan seluruh ruangan setiap hari bersih-bersih. Lagipula, kami tidak ingin tempat ini berjamur, karena itu akan buruk bagi kesehatan kami dalam jangka panjang.”

“Jadi, Kau menjaga kebersihan ruangan ini selama ini, meskipun keberadaan pemilik sebelumnya masih belum diketahui?”

“Ya, karena meskipun dia hilang bukan berarti dia sudah mati, karena dia adalah seseorang yang tidak akan membiarkan dirinya mati begitu saja.”

Homura berkata sambil menjentikkan jarinya.

“Nah, bagaimana jika suatu hari dia tiba-tiba memutuskan untuk kembali, meskipun hanya karena iseng? Dia tipe orang yang akan membuat keributan besar jika mengetahui bahwa sebagian barang pribadinya hilang, dan itu akan sangat merepotkan bagi kami, meskipun dia selalu mengaku tidak terganggu oleh hal yang tampaknya begitu sederhana. Tapi harus kuakui, meskipun kukatakan kami melakukannya karena kebiasaan, membersihkan ruangan yang tidak pernah digunakan siapa pun mulai terasa sedikit melelahkan, jadi akan lebih baik jika dia mampir suatu hari untuk mengambil barang-barangnya agar ruangan ini benar-benar bebas.”

Homura berkata terus terang.

Awalnya terkejut melihat betapa kesalnya dia terhadap siapa pun yang tinggal di sini sebelumnya, senyum nakal kini muncul di wajah Ayato, seolah-olah dia akhirnya berhasil menyusun potongan-potongan teka-teki yang sangat sulit.

“…. Sekarang aku mengerti. Kau dan Suzuka pasti sangat menyukai pria itu, ya?”

“Lalu apa sebenarnya yang membuatmu sampai pada kesimpulan yang begitu keterlaluan?”

“Intuisi, sebagian besar. Maksudku, menjaga kamar untuk seseorang yang sudah lama hilang tanpa upaya menghubungi sama sekali? Jika itu bukan tanda kepedulian yang mendalam terhadap seseorang, maka astaga, aku tidak tahu apa lagi! Selain itu, jika dia hilang selama lima tahun, maka kalian berdua saat itu berumur berapa, 10 tahun?”

Mereka tidak akan bisa melakukan hal seperti itu jika mereka tidak menyayanginya sejak masih kecil. Betapa lucunya mereka, pikir Ayato.

Homura meletakkan kunci kamar di atas meja sedikit lebih keras dari yang ia maksudkan semula. Meskipun ia kesal dan jijik padanya karena telah meninggalkan mereka begitu lama, ia tidak dapat menyangkal bahwa ia masih peduli padanya, dan hal itu semakin terasa bagi Suzuka, yang sangat menyayangi pemilik kamar ini.

Pada saat itu, ia melihat sepasang headphone bertelinga kucing yang diletakkan rapi di atas meja. Mengambilnya dan memutarnya di tangannya, ia menyeringai kecut.

“Bukannya aku benar-benar membencinya, kau tahu? Tapi… aku akan berbohong jika kukatakan bahwa tidak mengetahui di mana dia berada atau apa yang sedang dia lakukan saat ini tidak membuatku frustrasi. Setidaknya, aku tahu dia tidak mati, karena dia terlalu kuat, bahkan bisa dibilang sangat kuat, untuk tiba-tiba mati seperti orang biasa.”

“Kuat, dalam artian mental, untuk tidak menyerah apa pun yang terjadi?”

“Tidak, maksudku dalam arti fisik semata.”

“F-Fisik? Bagaimana bisa?”

“Ya. Dari semua orang di panti asuhan ini, dia adalah yang paling luar biasa, jadi kurasa memang pantas bagi orang seperti itu untuk tidak membiarkan dirinya terkurung di satu tempat sepanjang hidupnya.”

“Benarkah… begitu?”

Ayato menjawab agak linglung, tapi itu tidak bisa dihindari. Dalam konteks masyarakat modern saat ini, apa sebenarnya arti menjadi kuat secara fisik, dan apa yang bisa didapatkan dari menjadi kuat? Karena Ayato adalah perempuan, itu adalah konsep yang sangat sulit dipahaminya, Tapi Homura tidak menyalahkannya, karena dalam kasus anak laki-laki yang mereka bicarakan, tidak ada yang bisa benar-benar memahami seberapa kuat dia sampai mereka bertemu dengannya secara pribadi.

“Itu mengingatkanku, senpai. Kenapa Suzuka lama sekali? Apa dia masih sibuk mempersiapkan tindakan penanggulangan terhadap topan?”

“Tidak, kami sudah mengurusnya, Tapi dia khawatir tentang hewan-hewan yang berada di bawah perawatan Departemen Pendidikan Gizi, jadi dia pergi ke sekolah untuk memeriksa keadaan mereka.”

“Eh?”

Ayato meninggikan suara terkejut, dan mengarahkan tatapan tegasnya ke arah Homura.

“Senpai, bisakah kau ulangi apa yang baru saja kau katakan? Aku khawatir aku tidak mendengarmu dengan jelas.”

“Hah? Baiklah, kurasa begitu. Kubilang Suzuka pergi ke sekolah untuk…”

“Dan kau membiarkannya pergi sendirian!? Saat badai sedang melanda di luar!?”

Ayato membentak Homura dengan amarah yang sangat beralasan.

Badai di luar begitu dahsyat sehingga air yang membanjiri jalanan mencapai mata kaki, dan angin begitu kencang hingga menerbangkan rambu-rambu jalan yang terpasang kokoh di tanah, dan kilat menyambar langit dengan kilatan yang sangat terang setiap menit, terkadang bahkan beberapa kali berturut-turut. Dalam kondisi seperti itu, tidak akan terlalu mengejutkan jika pemadaman listrik terjadi kapan saja.

Situasi seperti itu adalah situasi di mana seorang gadis, sekuat apa pun dia atau bagaimana pun dia mengklaim bahwa dia akan baik-baik saja, sama sekali tidak boleh dibiarkan berkeliaran di luar sendirian. Tapi Homura sama sekali tidak mengkhawatirkannya, dan malah mulai menggaruk kepalanya, mencoba menemukan cara terbaik untuk menjelaskannya pada Ayato.

“Begini… Aku mengerti kau khawatir, tapi percayalah, jika yang kita bicarakan adalah Suzuka, dia akan baik-baik saja, dan kurasa kita berdua tahu alasannya: karena di panti asuhan ini, Masing-masing berbeda – atau istimewa jika kau lebih suka menyebutnya begitu – dengan caranya sendiri. Dan di antara semua yang istimewa itu, Suzuka sangat istimewa. Jadi sebenarnya tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya…”

Tiba-tiba, suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar di seluruh panti asuhan. Awalnya Ayato dan Homura mengira itu hanya guntur keras dari langit, Tapi karena lingkungan sekitar mereka masih bergetar bahkan setelah suara awal berlalu, mereka menyadari bahwa itu pasti suara ledakan.

“Ledakan barusan… kedengarannya seperti berasal dari arah sekolah!”

“Tuan Tokuteru?! Senpai, dimana Tuan Tokuteru sekarang?!”

Diliputi perasaan gelisah yang mencekam, Ayato menggenggam tangan Homura dengan tangannya yang gemetar. Hal itu membuatnya terkejut sesaat, Tapi ia segera berhasil menenangkan diri dan mengeluarkan ponselnya. Ayato benar, jika ada seseorang yang mungkin tahu apa yang sedang terjadi, itu pasti si kakek tua Tokuteru.

“Dia bilang masih ada urusan lain yang harus diselesaikan, tapi aku tidak tahu persis ke mana dia pergi. Tapi dilihat dari cuaca buruk ini, aku ragu dia bisa pergi jauh. Aku akan coba meneleponnya sekarang, jadi kita akan segera mendapat gambaran yang jelas tentang situasinya.”

“Ya Tuhan, oh tidak… Suzuka… Suzuka dalam bahaya!”

Namun sebelum sinyal pertama sempat terdengar di telinga Homura, Ayato melepaskan tangannya dan berlari menuju pintu masuk panti asuhan. Masih menunggu panggilan untuk menghubungkannya dengan Tokuteru, Homura mengejarnya, Tapi Kudou Ayato sangat cepat untuk usianya. Dia sampai di pintu depan, membantingnya hingga terbuka dan berlari keluar sebelum Homura sempat menyeberangi koridor. Karena tidak dapat menghubungi Tokuteru, Homura menutup telepon dan mendecakkan lidah karena marah.

“Demi Tuhan, apa yang kau pikirkan, Nona Ayato!”

Saat ia berlari ke depan, kata-kata terakhir Ayato terngiang-ngiang di kepalanya dengan nada mengancam.

Sejak pagi itu, perilaku Ayato dan Tokuteru hanya bisa digambarkan sebagai aneh. Keduanya tampak sangat waspada terhadap sesuatu yang aneh atau misterius yang terjadi di sekitar Homura, yang menyiratkan bahwa hal yang mereka bicarakan benar-benar telah terjadi pada mereka dan mereka mencoba menghadapinya dengan cara yang berbeda: Ayato mengabaikannya dan mencoba merasionalisasikannya, sedangkan Tokuteru mungkin memilih untuk menanganinya sendiri dengan caranya sendiri.

Mereka pasti menyembunyikan sesuatu darinya, tidak diragukan lagi.

Dengan tergesa-gesa mengambil jas hujan dari rak di dekat pintu masuk, Homura meninggalkan halaman panti asuhan Canaria Family Home dan menuju ke Akademi Swasta Hoei, tempat Ayato dan Suzuka seharusnya berada.

 

Volume 1 Chapter 2 Part 4

Badai di luar Akademi Swasta Hoei bahkan lebih kuat dari yang diperkirakan Homura.

Seluruh sistem transportasi umum lumpuh total, dan hal yang sama juga berlaku untuk mobil-mobil di jalan, sehingga akibatnya, tidak ada seorang pun di luar saat ini. Saluran pembuangan air begitu penuh dengan air yang mengalir sehingga meluap kembali ke jalan, naik hingga mencapai pergelangan kaki Homura, memenuhi sepatunya dengan sensasi basah yang tidak menyenangkan setiap kali kakinya berlari. Kakinya juga terasa berat dan sangat lambat, Tapi sekarang bukanlah waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal sepele seperti itu ketika teman-temannya mungkin berada dalam bahaya serius.

Terengah-engah dan megap-megap mencari udara, Homura akhirnya sampai di gerbang utama sekolah.

“Oke, kandang-kandang yang dibuat untuk tujuan pengembangbiakan terletak di samping bangunan utama. Akan sangat bagus jika hewan-hewan untuk tujuan pendidikan diet juga ditempatkan di sana… “

Untungnya saat itu sudah hampir tengah malam, jadi para petugas keamanan yang berpatroli di sekitar sekolah pasti sudah pulang sejak lama. Namun, satu masalah mendasar masih tetap ada: gerbang utama sudah ditutup, yang berarti rute tercepat menuju tujuannya telah terputus. Karena tidak ada pilihan lain, Homura berjalan menuju pintu belakang sekolah sambil melindungi dirinya dari guyuran hujan deras dan dedaunan yang berterbangan dari pepohonan yang tertata rapi di sepanjang jalan dari gerbang menuju pintu masuk utama.

Meskipun hujan sangat membatasi pandangannya dan angin mengancam akan menjatuhkannya setiap langkah yang diambilnya, ia entah bagaimana berhasil sampai ke kandang penangkaran… hanya untuk berhenti mendadak ketika telinganya menangkap suara yang paling mengerikan… suara daging yang terkoyak dari tulang, seolah-olah ada semacam binatang buas di sana, sedang memangsa hewan-hewan yang tak berdaya.

‘Apa… suara apa itu tadi?!’

Itu adalah suara yang sangat mengganggu, suara yang langsung memicu naluri mempertahankan diri Homura. Itu bukan suara menenangkan yang dihasilkan oleh tetesan hujan yang jatuh ke tanah. Sebagai contoh konkret, kedengarannya seperti sepasang rahang mengerikan sedang mengunyah daging basah, hanya saja suara itu lebih keras dan terus berdering serta bergema dengan jelas di telinga Homura tanpa teredam oleh suara hujan deras di sekitarnya.

Setiap serat dalam dirinya berteriak bahwa tinggal di sini berbahaya dan dia seharusnya berbalik dan lari jika dia menghargai hidupnya, Tapi sekarang setelah dia mendengar suara itu, dia tahu bahwa Suzuka dan Ayato pasti dalam bahaya, dan dia harus membawa mereka keluar dari sini dengan segala cara. Dengan tetap waspada dan memperhatikan sekelilingnya secara maksimal, dia mendekati kabin sambil bersembunyi di bayangan yang dihasilkan oleh sisi gedung sekolah utama. Di sana, dia melihat bayangan seseorang yang bergerak perlahan… bukan, sesuatu yang cukup besar untuk menutupi semua kabin, sehingga tidak mungkin untuk melihat apa ada orang lain di sampingnya juga.

“!!!!!!?”

Terkejut dan ketakutan setengah mati pada saat yang bersamaan, Homura menutup mulutnya dengan kedua tangannya untuk meredam suara napasnya agar tidak terlihat oleh makhluk mengerikan itu. Ternyata, itu adalah keputusan yang cerdas. Atau mungkin itu tidak penting sama sekali, dan satu-satunya alasan dia tetap tidak terdeteksi adalah berkat suara hujan yang menutupi suara napas dan langkah kakinya. Bagaimanapun, dia aman untuk saat ini. Jika dia hanya seorang Murid biasa, dia mungkin sudah panik sejak lama. Begitulah menakutkannya makhluk yang sekarang terbentang di depan matanya itu.

“G eeeeyaaaaaa….. GEEEEEYAAAAAAAAA…….!!!!!!!!!!!!”

Itulah jeritan mengerikan dari monster yang melahap ternak.

Entah monster apa itu, ia mampu menggigit seluruh punggung babi dewasa dan menghancurkan lima ekor ayam di telapak tangannya yang besar seolah-olah ayam-ayam itu terbuat dari mentega, bukan daging dan tulang. Tidak ada cahaya di dekatnya sehingga ia tidak bisa melihatnya dengan jelas, Tapi monster itu jelas tiga kali lebih tinggi dari manusia dewasa biasa, atau mungkin bahkan lebih besar dari itu. Meskipun berdiri di atas kaki belakangnya, keseimbangan tubuhnya pasti sangat terganggu, karena tidak mungkin tubuh bagian bawahnya yang kurus dapat menopang tubuh bagian atasnya yang besar dan berotot dalam posisi tegak tanpa roboh karena berat badannya sendiri.

“Hei hei hei, benda apa ini sebenarnya?!!!”

Homura terus mengamati makhluk itu dari balik bayangan. Terlalu gelap untuk memastikan sepenuhnya, Tapi dia pikir dia melihat sepasang tanduk di kepala monster itu. Meskipun terletak di leher yang setebal batang pohon, itu jelas menyerupai leher manusia sampai batas tertentu.

“Tanduk dan telinga seperti sapi… apa itu semacam monster banteng? Mungkin itu semacam senjata hasil rekayasa biologis yang lolos dari laboratorium karena badai?”

Berusaha setenang mungkin, dia mengambil foto monster itu. Dia tahu alasannya seperti yang diambil langsung dari film-film kelas B, Tapi itulah satu-satunya penjelasan yang mungkin untuk keberadaan monster itu yang bisa dia pikirkan.

Jika itu yang ada di benak Ayato dan Tokuteru ketika mereka menanyakan semua pertanyaan aneh itu padanya sebelumnya, maka ambiguitas mereka sebelumnya dapat dipahami. Homura selalu menganggap dirinya sebagai pemikir yang cukup fleksibel, Tapi hal yang ada di hadapannya saat ini benar-benar di luar jangkauan pemahaman manusia, lebih masuk ke ranah yang tak terpikirkan.

Namun di sisi lain, apa pun monster itu sebenarnya, ia menunjukkan serangkaian pola perilaku yang sangat aneh, seperti saat ini ketika ia melahap ternak secara utuh, hanya untuk memuntahkan bagian-bagian yang tidak dapat dicernanya beberapa saat kemudian, menunjukkan bahwa ia tidak melakukannya untuk memuaskan nafsu makannya. Ia mungkin melakukannya murni karena insting.

Setelah mengamati monster itu, Homura menyimpulkan bahwa hal terbaik yang bisa dilakukan sekarang adalah menghubungi Tokuteru dan memberitahunya tentang semua yang telah terjadi, jadi dia membuka daftar kontak di ponselnya… Tapi pada saat itu dia mendengar suara langkah kaki datang dari sisi lain kandang, yang membuatnya mengangkat kepalanya dengan terkejut. Ketika dia merasakan kehadiran manusia lain, suara keras dan metalik bergema di seluruh area.

“……!!!!!!?”

Meskipun hujan sangat deras sehingga ia hampir tidak bisa melihat apa yang ada di depannya, ia dengan jelas melihat ledakan percikan api yang terjadi di depan matanya. Deretan suara logam yang menusuk telinganya diikuti oleh semburan percikan api yang berulang lima kali lagi secara cepat. Apa monster itu bertarung dengan seseorang?! Gerakan-gerakan itu terlalu cepat untuk ia ikuti dengan penglihatannya, Tapi ia secara naluriah tahu bahwa pertukaran pukulan yang begitu kuat sudah cukup untuk menentukan hasil pertarungan. Seolah untuk mengkonfirmasi firasatnya, monster itu jatuh berlutut dengan darah menyembur keluar dari kakinya seperti air mancur merah tua.

Homura berusaha keras untuk mencerna apa yang baru saja terjadi, ketika tiba-tiba sesosok manusia menabraknya dengan kecepatan luar biasa, membuatnya benar-benar lengah dan kehilangan napas sejenak. Tapi bukan itu saja. Ketika dia melihat siapa orang yang menabraknya itu, dia menjadi lebih terkejut lagi.

“Nona… Ayato…?”

 

Volume 1 Chapter 2 Part 5

“K-Kenapa? Dan yang lebih penting, apa-apaan yang kau pikir sedang kau lakukan?!”

“Yah… sama sepertimu… apa… apa yang kau lakukan di sini, senpai?!!!”

“Tentu saja aku mengejarmu! Apa kau benar-benar berpikir aku akan meninggalkanmu setelah kau lari seperti itu?! Lagipula, aku sudah bilang Suzuka akan baik-baik saja meskipun sendirian!”

Ayato ingin membalas perkataannya, Tapi batuk hebat mencegahnya melakukan itu.

“Betapa… betapa menyedihkannya aku…. *Uhuk*… siapa yang menyangka… bahwa indra bertarungku akan menjadi begitu tumpul… *Uhuk* *Uhuk* … hanya menahan sepuluh pukulan saja… akan menjadi hal yang mustahil bagiku…”

Menggeliat dan mengerang kesakitan, Ayato akhirnya kehilangan kesadaran setelah nyaris menyelesaikan kalimat itu. Memeriksanya lebih dekat, Homura melihat luka besar di sisi pinggangnya. Dilihat dari kedalaman dan tingkat keparahan lukanya, dia pasti pingsan karena syok akibat kehilangan banyak darah. Jika lukanya cukup dalam hingga mencapai organ dalamnya, maka dia membutuhkan perawatan medis segera. Untungnya bagi mereka, kaki monster itu juga terluka parah, jadi jika ada waktu bagi mereka untuk melarikan diri ke tempat aman, itu haruslah sekarang.

“Ayolah, Nona Ayato. Bertahanlah sampai kita sampai di laboratorium! Aku akan bisa memberimu perawatan darurat di sana!”

Dia memanggilnya, meskipun dia tahu betul bahwa dalam kondisinya saat ini, kemungkinan besar dia tidak mendengarnya sama sekali, Tapi fakta bahwa tidak ada reaksi sama sekali darinya benar-benar menunjukkan betapa besar bahaya yang dihadapinya saat ini. Dengan hati-hati menggendong Ayato di punggungnya, Homura berlari menuju gedung utama sekolah secepat yang dia bisa.

Namun, monster itu tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk menyerang mangsa yang dengan ceroboh membelakanginya, sehingga dirinya sendiri menjadi benar-benar tak berdaya.

“GEEEEYAAAAAAAAA…………..!!!!!!!!!!!!”

Seluruh lingkungan diguncang oleh raungan yang tak mungkin dipahami manusia. Dengan betapa kerasnya suara itu, ia dengan mudah dapat menyaingi, bahkan melampaui, segala jenis senjata berbasis suara yang diciptakan oleh teknologi modern. Kandang dan kabin yang sudah rusak telah hancur oleh gelombang kejut yang dihasilkannya, retakan menutupi bangunan sekolah seperti jaring laba-laba dan pecahan kaca dari jendela yang pecah beterbangan ke mana-mana seperti serpihan kecil.

Meskipun ia terus memperbesar jarak antara mereka, ia terlempar ke depan karena kekuatan benturan yang dahsyat serta tetesan hujan yang berantakan, Tapi untungnya telinganya terhindar dari kerusakan besar berkat hujan yang turun dan tudung tebal jas hujannya yang dikenakan rapat. Jika ia sedikit lebih dekat dengan monster itu, maka gendang telinganya akan hancur dalam sekejap tanpa keraguan sedikit pun. Saat ia jatuh ke tanah, Ayato mengerang kesakitan.

“Ugh…!”

“Aku minta maaf, tapi, tolonglah Nona Ayato, bertahanlah sedikit lagi!”

Meskipun berlumuran lumpur dan kesakitan di sekujur tubuh, Homura berdiri kembali dan terus menggendong Ayato. Dia berusaha sehati-hati mungkin saat mengangkatnya agar lumpur tidak masuk ke luka terbukanya, Tapi kehati-hatian dan waktu adalah dua hal yang tidak diizinkan oleh binatang buas yang mereka hindari. Meskipun pincang, binatang itu memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh jatuhnya Homura dan menyerbu ke arahnya dengan ganas. Setiap langkahnya membuat tanah di sekitar kuku kakinya ambles, menciptakan jejak kawah berisi air hujan.

Ini buruk. Jika masih memiliki kekuatan sebesar itu di kakinya meskipun lumpuh, maka dia sama sekali tidak boleh membiarkannya mendekat atau mereka akan berubah menjadi daging cincang dalam hitungan detik. Tapi bagaimana mungkin?! Dengan luka seperti itu seharusnya tidak bisa bergerak sama sekali, namun di sana ia berlarian seperti tank yang terbuat dari otot dan amarah, bukan baja.

Mendekati pintu terdekat ke gedung utama, Homura menghancurkan jendela dengan tinjunya untuk membuka kunci. Monster itu mungkin besar dan memiliki pukulan yang sangat kuat, Tapi dalam kasus ini, perawakannya yang besar seharusnya menjadi penghalang, mencegahnya memasuki gedung setelah mereka.

Begitu masuk ke dalam, Homura bersandar di dinding untuk mengatur napas. Meskipun Ayato cukup ringan, bahkan untuk seorang perempuan, dia tetap berlari sekuat tenaga sambil menggendong orang lain, jadi wajar jika dia merasa kelelahan setelah cobaan seperti itu, apalagi karena itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak biasa baginya. Mengingat jarak yang ditempuhnya: dari kandang hewan di samping sekolah ke salah satu pintu masuk utama dalam waktu sesingkat itu, dia sendiri terkejut bahwa napasnya tidak lebih terengah-engah dan lelah.

Namun pada akhirnya, dia terlalu naif.

Tiba-tiba, keduanya diliputi sensasi yang mirip dengan getaran saat gempa bumi.

“GEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAA………!!!!!!!!”

Raungan dahsyat lainnya mengguncang segala sesuatu di sekitar mereka. Pecahan furnitur dan peralatan yang rusak beterbangan di udara, membuat pintu masuk sekolah tampak seperti telah hancur oleh longsoran batu dan puing-puing. Namun, kejutan terbesar menghantamnya ketika ia melihat monster itu menjulurkan kepalanya yang raksasa menembus reruntuhan, melihat sekeliling dengan mata merahnya seolah-olah sedang mencoba menilai lingkungannya.

Bahkan ketika ia terjebak karena ukuran tubuhnya yang sangat besar, yang dibutuhkan monster itu untuk melanjutkan pergerakannya yang merusak hanyalah satu ayunan lengannya yang besar yang menembus pilar-pilar penguat yang menopang bangunan seolah-olah itu hanyalah ranting kering. Hanya satu ayunan lengannya yang seperti buldoser itu sudah cukup untuk menghancurkan semua rak dan lemari di lorong-lorong dan mengirimkannya terbang tepat di atas kepala Homura.

“Sial, apa yang salah dengan mahkluk ini?!”

Dia berbalik untuk melindungi Ayato agar tidak terkena reruntuhan yang beterbangan. Salah satu bongkahannya, yang ukurannya kira-kira sebesar kepalan tangan, mengenai dahinya, menyebabkannya berdarah, Tapi selain itu dia tidak mengalami cedera serius. Lagipula, mengingat alternatif lain, itu adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan saat ini. Namun, dia tidak punya waktu untuk merasa lega. Jika orang ini terus bergerak maju, dia mungkin akan mengubah seluruh sekolah menjadi reruntuhan yang hangus. Dia tidak tahu mengapa dia belum melakukannya, Tapi setidaknya, Homura memiliki hipotesis tertentu tentang hal itu.

“Perilakunya melampaui kebodohan binatang buas biasa. Ia bertingkah seolah-olah menangkap dan membunuh semua makhluk hidup adalah satu-satunya tujuan yang ingin dicapainya, mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya… dan bentuknya yang seperti manusia… sungguh contoh sempurna dari banteng mitologis, Minotaur.”

Sambil menyeka keringat di dahinya, dia menatap banteng di depannya.

Minotaur – makhluk setengah manusia setengah binatang dari mitologi Yunani. Homura tidak yakin apa dia mengingat detailnya dengan benar, Tapi konon itu adalah monster yang memakan orang-orang yang dilemparkan ke dalam Labirin tempat dia dipenjara sebagai korban untuk meredakan amarahnya.

Ini sama sekali bukan Labirin, Tapi mereka masih dikejar-kejar di sekitar sekolah oleh Minotaur yang mengamuk. Jika itu seharusnya menjadi ide Fate tentang ruang pelarian, Tapi dalam skala yang jauh lebih besar… itu adalah ide yang sangat buruk. Bahkan jika seseorang mengusulkannya sebagai lelucon, dijamin tidak akan ada yang menertawakannya. Adapun peluang mereka untuk keluar dari “ruang pelarian” ini hidup-hidup, tampaknya tidak terlalu bagus, terutama jika Minotaur dibiarkan begitu saja.

Memastikan situasi mereka, Homura mulai memeriksa peralatan untuk situasi darurat yang dipasang di dinding secara berkala. Itu semua adalah alat-alat yang diperlukan untuk digunakan dalam menghadapi kebakaran atau gempa bumi, terkunci dalam lemari khusus yang dilindungi dengan kode khusus tergantung pada situasinya. Ketika dimasukkan dengan benar, tuas di sebelah lemari dapat ditarik, mengaktifkan tindakan perlindungan yang sesuai untuk bencana yang terjadi pada waktu tertentu.

“Peralatan darurat, ya? Alat pemadam api hanya menyemprotkan busa anti-api yang tidak berbahaya bagi makhluk hidup, jadi menggunakannya sama saja tidak berguna… tapi tunggu dulu! Jika yang ada di sini sama dengan yang kami gunakan di laboratorium, maka…!”

Sebenarnya ada kode untuk bencana alam lain selain kebakaran, gempa bumi, atau banjir. Jika peralatan yang dimaksudkan untuk menangani bencana tersebut ada di sekolah, maka mungkin saja mereka bisa selamat dari bencana ini!

 

Volume 1 Chapter 2 Part 6

Tidak ada waktu untuk ragu-ragu, karena Minotaur yang merayap itu secara bertahap menghancurkan semakin banyak bagian pintu masuk, jadi Homura menyingkirkan penutup yang melindungi lemari, memasukkan kode, dan meletakkan tangannya di tuas.

“Tolong, kuharap ini berhasil!!!!”

Dengan suara berat, dia menarik tuas ke bawah. Pada saat itu, suara tumpul seperti palu yang menghantam lantai beton terdengar di seluruh sekolah. Menyadari bahwa semuanya berjalan persis seperti yang diinginkannya, Homura membalikkan badannya membelakangi Minotaur dan berlari menuju laboratorium dengan segenap kekuatan yang tersisa.

Melihat mangsanya lolos darinya, Minotaur meraung dengan suara penuh kebencian, dan mulai mencakar-cakarnya ke depan dengan lebih agresif. Lagipula, mengejar manusia yang melarikan diri adalah salah satu kebiasaannya. Memperkuat keyakinannya bahwa keputusan yang dibuatnya adalah benar, Homura menuju lorong yang menghubungkan satu gedung sekolah dengan gedung lainnya.

Dia mengira makhluk itu akan segera menyusulnya, Tapi tampaknya luka di kakinya masih cukup parah, itulah sebabnya ia harus merangkak ke arahnya hanya dengan tangannya, seperti kelabang raksasa. Ia terus merangkak maju, memperpendek jarak di antara mereka… Tapi saat mencapai lorong yang baru saja dilewati Homura… sebuah dinding besi jatuh tepat di atas lehernya.

“GEEEYAAAA……..?!!!!!!”

Jeritan yang keluar dari mulut Minotaur yang mengerikan itu bukanlah jeritan kesakitan, melainkan jeritan kaget dan takjub atas apa yang telah terjadi padanya. Dan tepat saat ia mengulurkan lengannya ke depan untuk meraih ke dalam kelas tempat Homura berlari masuk, sekat lain kembali menembus lehernya, mengisolasi kelas tersebut dalam prosesnya.

“Hahaha, tepat sasaran! Bagaimana menurutmu, dasar bajingan?! Serangan telak oleh guillotine sekat khusus 500mm tepat di leher! Bahkan kau pun takkan bisa lolos semudah itu!”

Sambil mengangkat tinjunya sebagai isyarat kemenangan, Homura melarikan diri dari ruang kelas melalui pintu keluar darurat yang terletak di sebelah pintu darurat yang hanya terbuka dari dalam sebelum pintu keluar tersebut ditutup oleh sekat lain.

Dalam waktu sekitar satu menit, seluruh bangunan sekolah telah terisolasi dari dunia luar oleh penghalang berupa dinding baja.

“Ini… aneh. Aku tidak tahu sekolah kita… punya sistem keamanan seperti ini…”

Setelah sejenak sadar kembali, Ayato bergumam dengan takjub bercampur kabut ketika melihat sekolah itu berubah menjadi benteng baja dan besi yang sesungguhnya.

“Benar kan? Tidak banyak orang yang tahu, Tapi selain Nanomachine, Laboratorium Hoei juga melakukan penelitian rahasia tentang mikroba dan virus seperti cacar. Yang Kau lihat sekarang adalah langkah-langkah perlindungan terhadap potensi wabah bahaya biologis yang mungkin timbul dari penelitian tersebut.”

Seperti yang dikatakan Homura, sistem itu bukan dirancang untuk menanggulangi bencana alam, Tapi untuk meminimalkan kerusakan yang disebabkan oleh bencana buatan manusia. Tak seorang pun akan menyangka bahwa suatu hari sistem ini akan digunakan sebagai peti mati untuk Minotaur yang legendaris.

Setelah Ayato sadar kembali, Homura membaringkannya kembali di tanah, menopang tubuhnya dengan bahunya untuk berjaga-jaga jika dia tidak mampu berdiri sendiri.

“Nah, kalau kita bisa sampai ke Pusat Penelitian ketiga, Aku akan dapat memberikan perawatan darurat padamu. Kemudian Aku akan memanggil ambulans dan membawamu ke rumah sakit, dan kemudian… kemudian kita bisa sedikit berbicara tentang apa yang sebenarnya terjadi di sini, oke?”

“…. Oke, tapi… tapi bagaimana dengan Suzuka? Aku… aku tidak melihatnya di mana pun…”

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, lebih dari sekali, dia akan baik-baik saja. Seharusnya aku tidak merahasiakan itu darimu dan aku menyesalinya, Tapi tidak seperti orang palsu sepertiku, gadis itu adalah seorang paranormal alami. Bahkan jika, karena keajaiban yang tidak menguntungkan, dia masih berada di sekolah sekarang, tidak akan ada bahaya yang menimpanya. Terlebih lagi, kita mungkin yang akan menahannya…”

Kemudian, tanah di bawah mereka bergetar hebat sekali lagi, diikuti oleh deru awan badai yang berkumpul dan kilatan cahaya menyilaukan yang membuat Homura kehilangan penglihatan dan menghentikan semua proses berpikirnya selama satu detik penuh.

Namun, alih-alih petir, akan lebih tepat untuk menyebut benda yang turun dari langit itu sebagai gelombang kilat energi panas yang melenyapkan semua hujan dan angin dalam sekejap, membuat sekitarnya benar-benar sunyi. Selain itu, apa pun cahaya tadi, ia menembus seluruh lapisan baja setebal 500 mm yang membentuk peti mati besi Minotaur seolah-olah itu adalah permen kapas sebelum akhirnya tertancap di tanah.

“…!??”

Segala sesuatu di sekitarnya terbakar, dan tanah dipenuhi retakan dan celah dalam. Menyaksikan peristiwa supranatural seperti itu terjadi tepat di depannya, Homura tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Menembus pelat baja khusus yang dirancang untuk menghentikan tidak hanya bakteri dan virus Tapi juga peluru dari senjata api, meriam tank dan kapal, bahkan rudal jet tempur sudah cukup gila, Tapi, percaya atau tidak, itu bukanlah hal paling gila yang terjadi.

Hal yang paling gila adalah awan badai yang berkumpul di sekitar cahaya berdenyut yang muncul dari tanah seolah-olah memiliki kehendak sendiri, hingga menutupi seluruhnya, mengambil bentuk kapak perang raksasa. Pancarannya begitu dahsyat dan mematikan sehingga mata Homura – yang begitu melebar karena terkejut hingga bisa keluar dari rongganya kapan saja – terpaku padanya dan menolak untuk melihat hal lain.

Kapak itu sendiri tidak memiliki ornamen atau hiasan apa pun, kecuali sebuah batu rubi yang disisipkan di tengahnya yang menyatukan kedua sisi bilahnya. Dilihat dari ukurannya, jelas itu bukanlah sesuatu yang ditujukan untuk dipegang oleh manusia biasa. Bahkan jika beberapa orang terkuat di planet ini mencoba mengangkatnya, kemungkinan besar kapak itu tidak akan bergerak sedikit pun. Namun, sebesar dan sekasar apa pun bentuknya, bilah-bilahnya tetap bersinar terang seolah-olah disinari oleh sinar matahari itu sendiri, terlihat jelas bahkan di tengah lautan api yang perlahan menyebar di dalam gedung sekolah. Homura secara naluriah tahu bahwa senjata ini adalah kabar buruk, lebih mematikan dan lebih mengancam daripada Minotaur dan badai yang ada.

Minotaur berjalan keluar dari kobaran api dan mengangkat kapak perangnya—yang memancarkan energi ilahi yang cukup untuk membuat merinding dan berkeringat dingin—tinggi ke udara. Melihatnya sekarang, kekuatannya jauh melampaui sekadar kuat. Kekuatannya pasti meningkat setidaknya beberapa kali lipat, dan semua luka yang diderita di kakinya sembuh dalam sekejap mata.

Menyadari bahwa tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari monster seperti itu, Homura melakukan satu-satunya hal yang mampu dilakukan tubuhnya yang lumpuh karena ketakutan, dan berdiri di depan Ayato yang tidak sadarkan diri untuk melindunginya dari bahaya. Itu adalah tindakan yang berani, Tapi juga tindakan yang sama sekali tidak membuat Minotaur gentar. Ia adalah predator puncak, lebih kuat dari binatang buas mana pun. Dengan kekuatan yang dimilikinya, tidak perlu baginya untuk menunjukkan belas kasihan, bahkan pada mangsa yang benar-benar tak berdaya. Ia perlahan membungkukkan tubuhnya, lalu melesat ke depan, lebih kuat dan lebih cepat dari rudal mana pun.

Dengan tatapan tajam ke arah kapak perang yang melayang ke arahnya dari ketinggian, Saigo Homura mempersiapkan diri untuk kematian.

 

 

[i] Banteng Surga dalam mitologi Sumeria dan suami pertama Ereshkigal, Dewi Dunia Bawah, yang dibunuh oleh Gilgamesh dan Enkidu