Cerita Pendek Bonus

Ikut Terjebak dalam Perjalanan

“Um, Nia, aku harus pergi sebentar…”

“Anda pasti bisa meluangkan sedikit waktu lagi, kan? Sedikit saja.”

“Ayo…”

Nah, ini tidak biasa. Jarang sekali Fressa membiarkan keputusasaan seperti itu terlihat di wajahnya.

Pada hari pertama turnamen bela diri yang telah saya persiapkan dengan susah payah selama kurang lebih dua tahun, saya langsung menghampiri Fressa begitu dia menyelesaikan pertandingan pertamanya dan memintanya untuk bergabung dengan saya sebagai komentator. Pertandingan utama disiarkan secara langsung. Turnamen ini menarik perhatian tidak hanya Altoire, tetapi juga negara-negara sekitarnya. Dengan kata lain, situasi saat ini adalah Fressa, dengan identitas palsu Freeze, terus-menerus muncul di program magivision yang ditonton oleh ribuan orang. Saya bisa mengerti mengapa dia merasa begitu murung.

“Semuanya akan baik-baik saja, aku janji,” bisikku.

Anggota kru lainnya tidak akan mendengar apa pun yang sedang kami diskusikan, Fressa dan saya, karena mereka sibuk membahas jadwal acara sementara kami beristirahat di antara pertandingan. Sekalipun ada risiko, suara penonton akan cukup keras untuk menenggelamkan suara kami.

“Penyamaranmu sempurna. Tidak akan ada yang tahu itu kamu.”

Fressa berlutut sehingga kami bertatap muka. Wajahnya tanpa harapan.

“Ya, tentu, jika Anda hanya melihat sekilas… Saya bisa mengubah warna mata dan rambut saya, tetapi saya tidak bisa mengubah struktur tulang saya. Para profesional di daerah saya akan dapat mengetahuinya hampir seketika.”

Itu masuk akal. Cara otot berkembang berbeda-beda dari orang ke orang, dan beban yang ditanggung seseorang dapat dilihat dari cara mereka membawa diri—seolah-olah mereka merasakan beban kesedihan mereka di punggung mereka.

“Apakah itu masalah? Jika mereka mencoba memulai keributan, kamu harus menghajar mereka semua.”

“Kau tahu… Tidak, kau tahu apa? Kau benar.” Cahaya kembali ke matanya. “Aku sudah menarik perhatian hanya dengan berpartisipasi dalam turnamen ini. Mungkin aku harus berhenti peduli. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sepanjang waktu.”

Setidaknya, sepertinya dia sudah menerima situasinya saat ini?

“Wah, aku berharap bisa mengatakan itu…”

Atau mungkin dia belum melakukannya. Tapi aku tetap akan memaksanya bergabung denganku. Dia tidak akan bisa lari.

Saya akui, saya tidak menyangka akan ada begitu banyak variasi senjata yang muncul di turnamen tersebut. Karena turnamennya semakin besar dan (secara tak terduga) lebih internasional, banyak senjata yang sama sekali asing bagi Altoire digunakan.

Pengguna pedang dan tombak tampaknya paling banyak jumlahnya. Ada pedang lebar, pedang panjang, rapier, tombak, lembing panjang, dan lembing pendek… Meskipun spesifikasi senjatanya berbeda, sekitar empat puluh hingga lima puluh persen di antaranya termasuk dalam salah satu dari dua kategori tersebut.

Tentu saja, ada juga senjata langka. Senjata pedang rantai sembilan bagian yang menyerupai cambuk itu sangat membekas di benak saya, tetapi ada juga orang yang menggunakan sai, chakram, knuckle duster, morning star, gada, kapak, halberd… Sebenarnya, apakah halberd memiliki kategori tersendiri? Apakah itu akan dihitung sebagai tombak?

Senjata tumpul sederhana seperti pentungan jarang ditemukan. Tidak banyak orang yang mau repot-repot membawanya ke acara besar seperti ini.

“Pertandingan selanjutnya akan segera dimulai.”

Kali ini, kedua peserta berasal dari Wu Haitong.

“Ah, nunchaku tampaknya menjadi pilihan senjata mereka.”

Salah satunya menggunakan nunchaku, senjata yang terdiri dari dua tongkat pendek yang dihubungkan oleh tali. Senjata ini juga cukup umum digunakan.

“Senjata ini ringan dan karenanya dapat digunakan untuk menyerang dengan cepat,” jelas Fressa. “Dengan memanfaatkan kemampuan untuk memutarnya dengan kecepatan tinggi, senjata ini dapat menyebabkan kerusakan yang cukup besar. Meskipun jangkauannya pendek, ciri khas nunchaku adalah kecepatan dan frekuensi serangannya yang tinggi. Dengan menjaga lawan tetap berada di jarak aman dengan tekanan konstan, menjadi mungkin untuk membidik dan membunuh lawan ketika saatnya tiba—itu cenderung menjadi cara paling umum untuk menggunakannya.”

Menarik.

“Lawan mereka menggunakan tombak sasumata, kurasa?” tanyaku. Bentuknya panjang seperti tombak, tetapi ujungnya terbelah menjadi dua. Karena turnamen ini melarang senjata dengan daya bunuh tinggi, tombak itu seluruhnya terbuat dari kayu.

“Ya. Awalnya, senjata ini digunakan untuk menangkap dan menundukkan musuh, tetapi tentu saja, senjata ini juga dapat dengan mudah digunakan sebagai senjata mematikan. Bentuknya memungkinkan senjata ini juga digunakan seperti tombak. Bagaimanapun, panjangnya adalah ciri khasnya. Itu saja sudah memberikan keuntungan yang luar biasa.”

Wah, menarik sekali. Saya mengerti…

Inilah mengapa aku tidak bisa membiarkan Fressa pergi. Aku hanya tahu nama-nama senjata dan cara standar penggunaannya. Aku tidak memiliki pengetahuan yang luas sehingga bisa menjelaskan secara mendalam tentang masing-masing senjata. Meskipun begitu, aku bisa banyak berbicara tentang pertarungan tanpa senjata.

Aku cukup menyukai sisi keras kepala Fressa ini—sisi yang selalu menyelesaikan sesuatu sampai akhir begitu dia memutuskan ingin melakukannya, meskipun dia tahu bahwa dia terlalu banyak bicara dan menjelaskan. Sebanyak apa pun dia mengeluh tentang betapa menonjolnya dia, dia tetap memastikan untuk melakukan pekerjaannya dengan benar. Itu luar biasa.

Sekarang, teruskan sedikit lebih lama lagi.

Saat kamera dimatikan selama jeda antar pertandingan…

“Um, Nia…”

Fresha mencondongkan tubuh dan berbisik ke telingaku.

“Pertandingan pagi sudah hampir selesai…”

Oh? Oh, begitu. Setelah dia menyebutkannya, matahari sudah cukup tinggi sekarang. Rasanya baru beberapa saat yang lalu Neal melakukan penerbangan formasi Wingroad, tetapi sepertinya waktu berlalu seperti biasa.

Pertandingan-pertandingan itu terasa berlalu begitu cepat. Yang mengejutkan, ternyata pertandingan-pertandingan itu menyenangkan.

Aku menangkap Fressa setelah pertandingan pertama pagi itu dan menahannya di sini selama ini. Jadi…kau tahu…

“Bukankah akan terasa jauh lebih menyenangkan jika kita menyelesaikannya saat makan siang daripada di tengah jalan?”

“Kau bercanda, Nia…”

Aku tidak bisa menahannya. Kau memang terlalu hebat, Fressa. Dia benar-benar telah melakukan pekerjaannya dengan luar biasa. Berkat dia, aku mulai memahami cara mengomentari pertandingan senjata. Aku merasa yakin bisa melakukannya sendiri mulai sekarang. Aku benar-benar bersyukur.

“Freeze, apa kau baik-baik saja? Kau terlihat agak pucat…” tanya Bendelio dengan cemas. Karena dialah yang mengelola kru kami, dia khawatir dengan apa yang terjadi pada kami.

“Dia baik-baik saja,” jawabku cepat. “Freeze sangat ingin melakukan lebih banyak lagi sehingga dia bertanya-tanya apakah dia diizinkan untuk melanjutkan hingga akhir pagi.”

“Nia, Nia, Nia, ayolah, ini sudah keterlaluan, ini benar-benar sudah keterlaluan,” bisik Fressa putus asa di telingaku sambil mengguncang bahuku.

Itu adalah kesalahannya karena terlalu hebat. Dia sudah menarik begitu banyak perhatian di babak penyaringan sehingga ada acara khusus yang dibuat di magivision yang berfokus padanya sebagai seorang femme fatale yang cantik. Mustahil baginya untuk mencoba menyembunyikan diri sekarang. Dia sudah meminum racunnya—tidak ada gunanya membuang makanan.

Bendelio menatapku dalam diam. Aku balas menatapnya dalam diam. Aku sudah bekerja dengannya selama bertahun-tahun. Pasti dia bisa mengerti apa yang ingin kukatakan dengan tatapan mata seperti itu. Tapi aku berharap dia tidak mengerti!

Dan pada akhirnya… dia tersenyum. Bagi orang luar, dia tampak ceria, tanpa sedikit pun tanda niat buruk…

“Kalau begitu, Freeze, kami menantikan bantuan Anda yang berkelanjutan.”

Tapi semua orang di tim Liston tahu. Kami tahu persis betapa banyak rasa sakit yang lahir dari senyuman itu. Itu adalah wajah yang dia buat ketika dia tahu bahwa ada sesuatu yang menyakitkan tentang ini, tetapi kami harus terus maju. Itu adalah wajah yang dia buat ketika dia ingin memperjelas bahwa tidak ada gunanya mengeluh. Lebih terus terang lagi, itu adalah wajah yang dia buat ketika dia ingin memaksakan pekerjaan kepada Anda. Sialan kau dan wajah khasmu itu. Kau tidak akan lolos begitu saja.

Yah…kurasa, untuk kali ini saja, aku tidak terlalu keberatan. Dia hanya melakukannya karena dia menyadari bahwa aku ingin Fressa melanjutkan.

Ya ampun, menjadi terlalu berbakat memang benar-benar merepotkan. Benar kan, Fressa?

Bukan untuk Peringatan, Tetapi untuk Berkarya

Meskipun masih ada waktu sebelum pertandingan dimulai, pulau tempat turnamen diadakan sudah dipenuhi orang, mulai dari penonton, para peserta yang telah menyelesaikan pertandingan mereka, hingga staf turnamen. Hildetaura menarik tanganku melewati kerumunan besar itu, kami berdua melambaikan tangan setiap kali seorang penggemar memanggil nama kami.

“Aku membawa Nia,” Hildetaura mengumumkan begitu kami sampai di stan foto.

Rikelvita, putri kedua dari keluarga Silver kelas lima, menggambar potret orang, sesuatu yang akan membuat orang-orang yang berpengetahuan luas hampir ngiler. Dia adalah pencipta utama program permainan kertas di magivision—dengan kata lain, dia adalah seorang seniman yang sangat menguntungkan. Rasanya tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia mungkin adalah seniman paling terkenal di Altoire.

Turnamen bela diri ini telah menjadi acara yang jauh lebih besar dari yang saya perkirakan semula, dan hal itu didukung oleh banyak sekali tokoh terkenal. Rikelvita termasuk di antaranya karena kesediaannya untuk menggambar potret para peserta. Sadar akan perlunya menciptakan antusiasme untuk turnamen ini, dia berkontribusi pada acara tersebut dengan cara selain bertarung. Sebagai orang yang pertama kali menggagas turnamen ini, saya sangat berterima kasih atas usahanya.

“Oh, Nia. Kamu tepat waktu?” Reliared, yang berdiri di dekat stan, menyapaku dan berjalan mendekat ketika dia menyadari kehadiran kami. Tampaknya dia tahu alasan kami berada di sini.

“Untuk sekarang. Kita akan dilukis potretnya, ya?”

Hildetaura menunjukkan bahwa ini mungkin satu-satunya kesempatan kami bertiga bisa berkumpul bersama selama turnamen, dan karena saya setuju, saya memilih untuk ikut dengannya. Reliared pasti sampai pada kesimpulan yang sama. Ini akan menjadi foto kenangan bagi kami semua—meskipun saya dengar kami juga akan direkam.

“Ah, Nia. Um…aku akan menggambar kalian semua, oke?” Rikelvita mendongak dari gambarnya yang penuh semangat dan tersenyum canggung ketika dia melihatku di antrean.

Ya, ya, saya di sini. Anda sangat membantu dalam menarik orang ke pulau ini meskipun Anda populer. Terima kasih.

Dan… Anzel ada di sana lagi. Kudengar dia bertugas sebagai pengawal Rikelvita, tapi dia bahkan menolak untuk melirikku. Bukan berarti aku keberatan. Aku lebih suka tidak diketahui bahwa kami saling mengenal secara pribadi, atau keadaan akan cepat menjadi menjengkelkan. Kurasa aku tidak perlu menyentuhnya sama sekali.

“T-Kumohon… tunggu sebentar. A-Aku akan berusaha cepat…”

Saat ini, ada orang yang sedang diundi dan dua kelompok lagi dalam antrean, tetapi mengingat kecepatan kerjanya, kemungkinan kita tidak perlu menunggu lama.

Stan ini memang sangat populer. Secara keseluruhan, stan ini sangat diminati. Karena harus menunggu sebentar, jumlah pelanggannya tidak sebanyak stan lain, tetapi fakta bahwa antrean tidak pernah kosong menunjukkan betapa populernya stan ini.

Potret bersama para pesaing yang telah kalah, hmm? Mereka yang masih berpeluang tampaknya menjauhi tempat-tempat seperti ini untuk menghindari kerumunan penggemar. Satu-satunya yang pernah saya lihat berkeliaran adalah Anzel yang tetap berada di sekitar sebagai pengawal Rikelvita.

“Siapa yang tampaknya paling populer?” tanyaku pada para gadis itu.

Kami berhasil bernegosiasi agar beberapa peserta yang kalah ikut serta dalam sesi potret. Bahkan anak yang sedang dilukis potretnya saat ini pun ditemani oleh seorang anak—yaitu Lestra, salah satu peserta wanita yang sedang dibicarakan karena kecantikannya. Karena hanya anak itu yang dilukis potretnya dan bukan seluruh keluarga, dia pasti menjadi penggemar… Tampaknya sang ayah juga menjadi penggemar berat—dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari putrinya. Dan sang ibu menatapnya dengan sangat intens. Wajahnya sangat serius. Aku bisa merasakan medan pertempuran yang akan segera terjadi.

“Lestra sangat populer,” kata Reliared. “Ini keenam kalinya dia diminta hari ini saja.”

Itu masuk akal. Dia adalah wanita yang sangat cantik.

“Tapi rupanya, ada orang lain yang paling populer.”

Ah, jadi selama ini mereka melacak siapa yang paling populer.

“Menurutmu itu siapa, Nia?”

“Hmm? Aku penasaran.” Seorang pesaing yang sudah kalah, tetapi sangat populer… Oh, aku tahu. “Zeon?” Dia benar-benar menarik perhatian orang. Ras Beastkin langka di Altoire, dan dia sudah populer sebagai seorang petualang. Kisah kembalinya dia dari babak kalah juga membuat heboh. Banyak orang membicarakan bagaimana dia berhasil melukai juara yang diprediksi.

“Dia memang populer, tapi sepertinya dia jarang mampir ke sini. Dia pernah mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia sebenarnya tidak suka menjadi pusat perhatian.”

Oh, tentu saja. Jadi dia tidak masuk dalam daftar kandidat karena dia sebenarnya tidak setuju untuk digambar potretnya sejak awal.

“Hmm… aku tergoda untuk menyebut Leeno, tapi dia mungkin tidak menerima permintaan karena dia masih dalam turnamen, kan?” Padahal, dia pasti akan menjadi pemenang jika dia menerima permintaan.

“Sayangnya.”

Tidak mengherankan.

Siapa lagi…? Aku benar-benar tidak bisa berpikir. Hampir tiba waktunya kami juga akan dilukis potretnya, jadi aku dengan jujur ​​berkata, “Aku tidak tahu. Katakan padaku.”

“Saudara-saudara Kedo.”

Mereka?! Mereka tersingkir di babak penyisihan! Mereka bahkan belum muncul di pertandingan utama!

Tapi…aku agak mengerti. Mereka sudah populer bahkan sebelum babak penyisihan dimulai dan mereka benar-benar bersinar di Magivision. Mereka sangat lucu dalam wawancara, dan mereka berisik, jadi mudah untuk menangkap apa yang mereka katakan.

Popularitas adalah hal yang sangat aneh. Mereka tidak pernah tampil di pertandingan utama, namun mereka adalah petarung paling populer di turnamen tersebut. Ada semacam aura yang memikat dan tak terlukiskan yang terkadang dimiliki orang-orang di dunia ini, sebuah kekuatan yang tampaknya tidak logis atau mungkin untuk dijelaskan.

Andai saja dunia ini adalah dunia di mana segala sesuatu bisa diselesaikan dengan meninju…

Betapa rumitnya hidup ini.