Epilog

“Dan dengan itu, kami telah menyelesaikan semua pertandingan pendahuluan.”

Segala sesuatunya berjalan sesuai rencana. Atau mungkin dia bahkan bisa mengatakan bahwa semuanya berjalan dengan baik?

“Kerja bagus.” Hyurence berterima kasih kepada para kesatria saat Wolkas memberikan laporannya.

Enam orang pria duduk di meja bundar di ruang pertemuan kecil di dalam Kastil Altoire. Berdiri di dekat dinding adalah seorang pengawal wanita. Ini sudah menjadi pemandangan umum bahkan sebelum babak penyisihan dimulai. Mereka adalah wajah-wajah yang sama yang telah berkumpul berkali-kali untuk mempersiapkan turnamen, dari mengerjakan dokumen hingga melaksanakan rapat. Mereka telah berjuang untuk mencapai titik ini dengan cara yang jauh berbeda dari para pesaing.

“Final sudah menanti. Ini tidak akan mudah, tapi saya mengandalkan kalian semua.”

“Ya, Yang Mulia. Kami para kesatria akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk membuat ini berhasil.”

Babak penyisihan turnamen bela diri telah berakhir kemarin. Kini setelah semua peserta meninggalkan pulau dan pembersihan terakhir telah selesai, kini saatnya bagi Hyurence untuk menerima laporan akhir untuk tahap acara ini.

Tidak mengherankan, memang ada beberapa masalah kecil selama berlangsungnya turnamen, tetapi tidak ada yang akan berdampak besar pada kelanjutan turnamen. Hyurence setuju dengan penilaian itu. Tidak ada masalah yang dianggap cukup besar untuk mengganggu tujuan mereka.

Meski begitu, sang raja masih belum bisa memahami semua kehebohan seputar hal ini. Namun, jika rakyatnya senang, dia tidak akan merusak kesenangan mereka. Tidak ada yang mengatakan bahwa tuan rumah pasti bersenang-senang.

“Saya tidak menyangka babak penyisihan akan begitu seru.”

“Banyak sekali kejutan yang membuat saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari pertandingan.”

“Saya rasa tidak ada seorang pun yang dapat meramalkan bahwa Zeon akan kalah di babak penyisihan .”

“Apa pertandingan favoritmu, Kapten?”

Para kesatria muda itu semua asyik berbincang-bincang. Hyurence tidak menikmatinya, tetapi tampaknya mereka menikmatinya.

Semua ksatria yang berkumpul di sini telah bertugas mengamankan turnamen setelah bertugas memilah semua formulir pendaftaran.

“Kita sedang rapat, teman-teman…” Wolkas bergumam malu. Tampaknya dia sudah menyerah untuk mencoba mengendalikan mereka dengan cara mereka yang terang-terangan terlibat dalam pembicaraan pribadi. Meskipun sang raja masih di sini. Dia telah meluangkan waktu sejenak di tengah jadwalnya yang padat untuk menghadiri rapat mereka.

Sulit untuk menyalahkan mereka—sekarang setelah mereka berhasil melewati babak penyisihan, wajar saja untuk sedikit bersantai. Lagi pula, mereka sibuk selama ini. Mereka telah menangani hampir sepuluh ribu peserta. Sekarang setelah bagian terberat dari pekerjaan mereka selesai, ingin sedikit bersantai adalah hal yang wajar.

Namun, Hyurence punya hal lain yang harus dilakukan. “Kapten Ksatria Wolkas, tolong jelaskan rencananya secara singkat setelah ini. Kita akan segera menyelesaikan pertemuan yang membosankan ini sehingga kau bisa mengobrol tentang turnamen sesukamu.”

Para ksatria muda itu dengan gugup menutup mulut mereka.

“Ahem, kalau begitu, sebentar saja…” Wolkas berdeham dan mengembalikan suasana formal ke ruangan. “Jumlah peserta yang lolos ke babak final sekitar tiga ratus. Kami akan melakukan wawancara di magivision terhadap semua peserta yang lolos, mengecualikan mereka yang kalah, dan membuat perkenalan singkat untuk mereka semua. Pertandingan yang kalah akan dimulai bersamaan.”

Turnamen utama akan dimulai sebulan dari sekarang. Itulah saatnya mereka harus mengumumkan identitas para petarung di seluruh negeri, dan juga menyediakan informasi yang cukup agar dunia taruhan dapat berjalan lancar.

Pertandingan para pecundang akan menjadi cara yang bagus bagi para penonton untuk menikmati lebih banyak keseruan pertempuran hingga pertandingan utama dimulai. Semuanya akan disiarkan di magivision, yang kemungkinan akan menyebabkan peningkatan penjualan MagiPad; mereka yang ingin menonton akan membelinya. Jika masing-masing bisnis memiliki MagiPad, maka mereka akan mendapatkan lebih banyak pelanggan yang ingin menonton pertandingan.

Perekonomian Altoire sedang meningkat. Berapa banyak keuntungan yang bisa mereka peroleh saat turnamen berakhir?

Di sinilah perjuangan mereka benar-benar dimulai. Mereka harus berusaha sekuat tenaga untuk meningkatkan harapan-harapan untuk babak final semakin tinggi.

“Kami menjadwalkan pertandingan yang kalah akan berakhir seminggu sebelum final. Kami akan menggunakan minggu itu untuk mewawancarai para pemenang dari pertandingan yang kalah yang telah lolos untuk kembali ke turnamen. Di sinilah kami juga akan melihat gelombang tamu terbanyak. Persiapan untuk kedatangan mereka berjalan lancar.”

Saat itulah giliran Hyurence untuk memainkan perannya. Berurusan dengan pejabat asing pasti mengubah interaksi apa pun menjadi permainan politik.

“Untuk upacara pembukaan, rencananya akan dimulai dengan para petarung yang masuk, kemudian akan ada satu orang petarung yang akan mewakili mereka untuk menyampaikan pidato, kemudian pidato dari Yang Mulia, kemudian formasi penerbangan Wingroad, dan kemudian kita akan melanjutkan ke pertandingan pertama.”

Ini semua sebagaimana yang telah diberitahukan kepada Hyurence.

“Baiklah. Ke tugas berikutnya.” Hyurence melirik petugas di dekat dinding yang membawa beberapa kertas yang telah dibawanya dan kemudian menyebarkannya di atas meja. Semuanya adalah poster. Mereka telah dipasang di sekitar Altoire untuk sementara waktu, tetapi hampir selalu dicuri setiap kali, jadi mereka memutuskan untuk mempertimbangkan mengubahnya menjadi barang dagangan. Lima puluh petarung yang ditampilkan telah dipangkas menjadi sekitar dua puluh setelah pendahuluan.

“Buatlah prediksi tentang siapa yang akan menang. Kami akan memberikan keamanan ekstra bagi mereka yang paling mungkin menang.”

Sudah banyak pengunjung asing yang datang ke negara ini dan itu akan terus bertambah. Para pesaing mereka—terutama yang difavoritkan untuk menang—semuanya adalah kuda-kuda yang berharga dalam perlombaan ini. Jika ada yang mencoba menyabotase mereka sebelum pertandingan dimulai, keuntungan dan reputasi Altoire akan hancur. Banyak warga Altoire juga akan kecewa.

Itu adalah skenario yang harus mereka hindari dengan segala cara, tetapi Hyurence sama sekali tidak punya kepentingan pribadi dalam tingkat kekuatan para peserta. Lupakan kepentingannya, dia sama sekali tidak tahu apa yang membuat seseorang kuat sejak awal. Dalam hal itu, dia hanya harus memercayai pandangan orang-orang yang peduli .

“Kita harus memprediksi siapa yang akan menang?! Wah, aku tidak tahu!”

Mata yang Hyurence percayai tiba-tiba mulai berbinar.

“Saya mendukung Lady Freeze! Menurutmu siapa yang akan menang?!”

“Leeno, duh! Siapa lagi yang mungkin bisa menang?”

“Tunggu dulu! Aku sangat percaya pada Gandolph!”

“Kapten, bagaimana denganmu?! Menurutmu siapa yang akan menang?!”

“Ya, Kapten! Bagaimana menurutmu?!”

“Ini sangat penting, Kapten! Kepercayaan pada ordo ksatria bisa menurun drastis tergantung pada pilihanmu di sini! Kita bahkan mungkin akan dibenci oleh para prajurit! Orang-orang mungkin mulai berbicara di belakangmu tentang betapa buruknya kamu dalam menilai kekuatan orang lain!”

“Jangan memaksakan keputusan penting seperti itu kepadaku di tengah-tengah rapat,” gerutu sang kapten.

Semangat dalam pertemuan ini berada pada level yang sama sekali berbeda. Hyurence tidak terlalu cemburu karena dia tidak bisa memahami antusiasme mereka, tetapi menyadari bahwa dia tidak cocok dengan kelompok itu, dia beralih ke pengawalnya.

“Menurutmu siapa yang akan menang?” tanyanya pelan.

“Saya ragu untuk menjawab, Yang Mulia. Kepercayaan pada pengawal dan prajurit Anda mungkin akan menurun drastis tergantung pada pilihan saya.”

Apakah keputusan ini benar-benar sepenting itu?