Bab 6: Kualifikasi

Akhirnya tibalah hari terakhir babak penyisihan. Formatnya adalah turnamen round robin dalam grup yang terdiri dari empat orang, dengan pemenang ditentukan dari hasil pertandingan tersebut. Petarung harus memenangkan minimal dua pertandingan untuk bisa lolos ke pertandingan utama. Jika ada beberapa petarung dalam grup dengan skor yang sama, maka akan ditentukan berdasarkan penampilan mereka dalam pertandingan. Jika hal seperti itu diserahkan kepada kesan juri sendiri, pasti akan menimbulkan perdebatan, tetapi membuat aturan universal yang berlaku untuk semua orang juga sama sulitnya. Seperti keadaannya, para petarung mungkin akan diizinkan untuk menentang keputusan tersebut.

Dengan menggabungkan kedua divisi, sekitar tiga belas ratus petarung tetap bertahan dalam turnamen dengan tujuan untuk memangkas jumlah mereka menjadi tiga ratus pada akhir hari. Mereka yang tersisa kemudian akan melanjutkan ke pertandingan utama, yang akan diadakan dalam format turnamen yang umum. Untuk membuat semua orang senang, peserta lainnya akan terdiri dari pemenang dari ronde yang kalah; tidak akan ada kemajuan otomatis.

Sekitar tiga ratus petarung akan maju ke acara utama. Sejujurnya, itu masih terdengar cukup banyak, tetapi mengingat banyaknya peserta yang mengikuti turnamen ini sejak awal, mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengurangi jumlah tersebut. Pada akhirnya, ada banyak pesaing yang telah menempuh jarak yang cukup jauh untuk sampai di sini, jadi mereka telah memperluas babak untuk memperhitungkan hal itu.

Pertandingan utama akan berlangsung selama beberapa hari. Semua pertandingan akan direkam, jadi diprediksi bahwa perhatian terhadap pertandingan ini akan jauh lebih tinggi. Akan sangat mengkhawatirkan jika tidak direkam . Namun, itu berarti bahwa jika seseorang ingin menonton setiap pertandingan turnamen, mereka akan dapat melakukannya. Siaran ulang akan berlangsung selama beberapa waktu, jadi jumlah akhirnya tidak masalah.

Setidaknya, begitulah yang terlihat di permukaan. Namun Hildetaura secara terbuka mengatakan kebenaran kepada kami: “Banyak pejabat asing akan hadir di sini untuk menonton pertandingan. Bayangkan tidak ada pesaing dari negara mereka yang masih bertarung. Bukankah itu agak canggung? Tampaknya ayah saya membuat ukuran braket lebih besar untuk mengakomodasi ini.”

Dengan kata lain, pertanyaannya adalah apakah orang akan menemukan hiburan dengan menonton sebuah turnamen di mana tidak ada seorang pun yang mereka kenal bertarung, atau apakah akan menyenangkan untuk hanya menonton petarung asing. Itu adalah bentuk pertimbangan politik, jenis hal yang penting bagi mereka yang berkuasa. Akan menjadi penghinaan total jika salah satu tamu kehormatan harus duduk bersama pesaing asing yang mengejek mereka karena kurangnya representasi mereka dalam turnamen. Bahkan jika tidak ada yang mengatakannya secara langsung, itu akan terlihat dari sikap mereka. Di sisi lain, mereka yang memiliki kesadaran diri untuk menyadari bahwa mereka tidak memiliki pesaing yang kuat di atas ring bahkan mungkin mencoba untuk merekrut dari negara lain—yang akan menimbulkan masalah tersendiri.

Singkatnya, semua ini adalah cara untuk mencegah keributan yang tidak perlu. Menjadi penyelenggara turnamen ini pasti pekerjaan yang berat.

Setelah mempelajari semua konteks yang diperlukan dalam penerbangan, kami tiba di pulau tempat turnamen. Saat itu masih pagi, tetapi sudah banyak peserta yang bangun dan bergerak. Beberapa berlari, yang lain meregangkan tubuh, yang lain mengayunkan senjata di udara. Mereka semua bersemangat mempersiapkan diri untuk bertarung. Antusiasme Anda patut dipuji. Semoga berhasil.

Namun, masih banyak orang di sini. Menurut aturan, bahkan mereka yang tereliminasi diizinkan untuk tetap berada di pulau itu hingga akhir babak penyisihan. Setelah itu, pulau itu tidak akan dapat diakses oleh siapa pun yang tidak terkait dengan turnamen. Semua orang akan merasa jauh lebih santai begitu hari esok tiba.

Rupanya, pertandingan yang kalah akan diadakan di tempat lain, tetapi saya belum diberi tahu detailnya, dan itu berarti itu tidak ada hubungannya dengan saya untuk saat ini. Saya mungkin akan mengetahuinya nanti.

“Niaaaa! Ke siniiii!”

Mendengar suara menyebalkan itu, aku berbalik, dan di sana berdirilah lelaki yang kuharapkan tetapi kutakuti. Cih, Bendelio. Kau tampak begitu bersemangat. Pergilah masuk angin atau apalah. Aku tidak ingin melihat wajahmu yang jelek dan khas pagi-pagi begini.

“Kalau begitu, sampai jumpa nanti.”

“Sampai jumpa lagi nanti.”

Hildetaura dan Reliared pergi ke kru produksi masing-masing sedangkan aku dengan enggan dipergoki oleh kruku sendiri.

“Kau tidak tahu betapa lega rasanya memilikimu di sini, Nia. Sulit melakukan banyak hal saat hanya aku yang muncul di kamera.”

“Benarkah begitu?”

Kalau begitu, Anda bisa masuk angin atau terkilir jika Anda mau. Pergilah dan jatuhkan tubuh Anda sehingga Anda tidak bisa berjalan untuk sementara waktu.

Mengumpat seperti itu tidak ada gunanya bagiku, jadi aku menahannya dan menenangkan pikiranku. “Kalau begitu, aku akan melakukan wawancara?” tanyaku.

“Jika kau bisa. Tidak ada yang ingin melihat seorang pria tua yang bau di magivision. Aku akan bekerja keras untuk mendukungmu dari balik layar.”

Ya, ya, saya tahu.

Saya sempat mendapat informasi singkat saat kami berjalan menuju arena. Sudah banyak petarung di luar, tetapi di dalam juga masih ramai. Banyak dari mereka yang baru saja memulai pemanasan.

Saya bisa merasakan ketegangan khusus di udara—ketenangan sebelum perang. Tidak buruk sama sekali.

Baik atau buruk, kru Liston akan merekam divisi senjata. Kami tidak perlu pergi ke pertandingan dengan tangan kosong. Ada kemungkinan Lynokis akan mencoba berbicara denganku jika aku terlalu dekat, jadi aku bersyukur atas jarak itu. Aku tidak bisa mempercayai gadis itu untuk menjaga kerahasiaan kami.

Ini adalah kasus pembagian peran, tetapi tidak berdasarkan kekuatan atau kelemahan perusahaan, tetapi lebih dari itu, ekspektasinya cukup tinggi (meskipun ini masih tahap awal) sehingga kami tidak boleh membiarkan satu pun pertandingan berlalu begitu saja. Semua pertandingan telah dibagi dengan rapi di antara ketiga kru.

Dan tentang wawancara… Yah, kami perlu berbicara dengan para petarung yang sedang mempersiapkan diri untuk bertarung, jadi kami mungkin akan menghadapi beberapa kesulitan di sana. Pasti ada banyak orang yang mudah tersinggung di sini. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlalu menghalangi mereka.

Saya langsung mulai mewawancarai para petarung. Kondisi pikiran mereka sebelum bertanding, antusiasme mereka, tatapan dan postur tubuh mereka yang penuh tekad, semuanya luar biasa. Kadang-kadang orang-orang melihat saya dengan jengkel, tetapi itu sudah biasa. Banyak yang lebih suka saya membiarkan mereka sendiri. Itu adalah bukti betapa besarnya pengorbanan mereka untuk turnamen ini, seperti yang saya suka.

Saat saya sedang melakukan patroli, seseorang yang secara pribadi saya minati tiba.

“Sauzan.”

Dia adalah salah satu kandidat Pahlawan dari Kerajaan Slengradd. Aku benar-benar penasaran tentang dia, partner bertelinga rubahnya juga.

“Oh, uh… Nia, benar? Selamat pagi.”

Sepertinya dia mengingatku saat aku bertanya apakah Rikelvita bisa membuat sketsa dirinya. Warna rambutku membuatku mudah diingat, dan aku sering tampil di magivision beberapa hari terakhir, jadi mungkin itu wajar saja. Aku cukup mudah dikenali.

“Selamat pagi. Apakah Anda berpartisipasi dalam babak kualifikasi hari ini?”

“Ya. Entah bagaimana aku berhasil melewati pertandingan pertamaku.”

Pria ini benar-benar tidak mungkin dibaca. Bahkan sekarang, dia tampak tenang. Setidaknya, itulah interpretasi yang murah hati. Sejujurnya, sepertinya mungkin dia tidak berpikir sama sekali.

“Bolehkah saya mewawancarai Anda? Saya akan sebisa mungkin tidak menyita waktu Anda.”

“Tentu saja. Aku tidak pandai bicara, jadi jangan harap aku akan mengatakan sesuatu yang mendalam. Biasanya, gadis yang bersamaku yang berbicara untukku.”

Dia pasti merujuk pada partnernya yang bertelinga rubah. Dia jelas lebih banyak bicara dari keduanya. Kudengar dia ada di divisi tangan kosong, jadi dia tidak akan datang ke sini kapan pun. Aku cukup yakin dia ada di babak kualifikasi, terutama karena dia muncul di magivision di sana-sini.

Saya memberi isyarat kepada Bendelio untuk memutar kamera, menyesuaikan posisi kami, dan mulai berbicara dengan Sauzan lagi.

“Di sini kita punya Sauzan, yang datang jauh-jauh dari Slengradd, Kerajaan Pedang Besar.”

Setelah memperkenalkannya, saya mengajukan berbagai pertanyaan kepadanya. “Bagaimana menurutmu tentang babak penyisihan sejauh ini? Apakah ada petarung yang menarik perhatianmu atau yang ingin kamu lawan? Bagaimana dengan petarung yang kamu harap bisa kamu hindari?”

“Hmm, aku benar-benar penasaran tentang Freeze dan pria tua dari Wu Haitong yang dia lawan. Lalu ada…”

Sauzan sangat kooperatif, tidak menunjukkan sedikit pun rasa kesal dalam wawancara kami, menjawab sebagian besar pertanyaan tanpa ragu. Hanya ada satu pertanyaan tertentu yang membuatnya tampak ragu-ragu.

“Saya mendengar ada sebuah lembaga di Slengradd yang dikenal sebagai Majelis Bintang Pahlawan yang dibentuk dengan tujuan tunggal untuk membesarkan para Pahlawan. Apakah Anda tahu tentang mereka?”

“Ya, saya mau. Tapi saya tidak bisa bicara banyak tentang itu. Perintah dari pemerintah.”

“Dari pemerintah? Kedengarannya seperti Anda punya koneksi dengan Majelis.”

“Uh… B-Benarkah? T-Tidak mungkin itu benar. Ya. Aku tidak tahu apa-apa.”

Jangan terlalu bingung. Aku mengerti, aku akan berhenti bertanya tentang hal itu.

Setelah melepaskan Sauzan yang ketakutan, saya melanjutkan perburuan untuk mangsa berikutnya.

Wah, banyak sekali dari kalian yang berusaha keras untuk menghalangi saya dengan sikap bermusuhan kalian. Tapi itu tidak akan berhasil, lho. Saya sedang bekerja di sini. Tentunya kalian bisa ikut bermain selama beberapa menit saja. Kalian tidak menakutkan hanya karena kalian melotot ke arah saya. Saya bisa dengan mudah berkata, “Lihat, ada ikan di langit!” dan membuat kalian semua pingsan dengan pukulan cepat di leher saat kalian sedang tidak fokus. Hanya itu yang diperlukan bagi saya untuk menyelesaikan masalah apa pun yang kalian coba sebabkan. Saya bisa melakukannya kapan saja. Saya akan melakukannya kapan saja. Ingatlah itu saat kalian berbicara kepada saya.

Segalanya akan berjalan lebih cepat seandainya saya dapat mengatakan semua ini dengan lantang.

Saya baik-baik saja, tetapi kru produksi akan sangat ketakutan, jadi saya mengabaikan orang-orang yang melotot, dan hanya memilih petarung yang tampak ramah. Meski begitu, Bendelio mungkin akan senang dengan siapa pun yang saya ajak bicara. Itu hanyalah sisi lain dirinya yang membuat saya merasa dengki. Saya tidak tahan dengannya.

Di tengah-tengah wawancara saya, saya bertemu dengan wajah lain yang saya kenal.

“Selamat pagi, Freeze.”

Itu Fressa. Dia berusaha sekuat tenaga bersembunyi di balik seorang pria besar, tetapi aku sudah melihatnya begitu dia memasuki gedung. Aku bahkan sudah menunggunya untuk datang dan menyapaku, tetapi dia tidak pernah melakukannya. Tapi tidak apa-apa. Kenapa aku harus peduli?

“Hah? Oh.” Petarung besar itu berbalik dengan ekspresi bingung di wajahnya, dan terkejut melihat seorang wanita asing berdiri tepat di belakangnya. Aku sudah mewawancarai pria ini, tapi, uh…aku lupa namanya. Dia mungkin akan kalah.

“Diamlah, bolehkah kita bicara?”

Aku ada pekerjaan yang harus kulakukan. Ayo.

“Oh, uhhh, maaf, kau tahu… Aku agak gugup sebelum pertandingan, jadi aku ingin tetap fokus. Aku benar-benar ingin jika kita bisa— Ya, tentu saja, dengan senang hati. Aku akan membicarakan apa pun yang kau suka, nona.”

Terima kasih atas pengertianmu. Jika kau berperilaku baik, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Aku mungkin melotot sedikit, tetapi kau tidak perlu khawatir. Kau tidak khawatir, kan? Apa? Kau khawatir? Benarkah? Ya, lihat, kau tidak khawatir tentang apa pun.

“Anda telah tampil dengan sangat baik! Saya ingin sekali diwawancarai!”

“Ya, tentu saja. Tanyakan apa saja yang kau mau.”

Lihat? Itu tidak terlalu sulit. Respons yang sempurna. Ini adalah sikap yang paling saya harapkan dari murid-murid saya.

Tentu saja, saya memastikan pertanyaan saya tidak terlalu mengganggu, biasanya agak samar, sebelum saya membiarkannya pergi. Saya merasa dia menghela napas lega saat pergi, tetapi saya menganggapnya hanya imajinasi saya yang mempermainkan saya.

Saya berhasil menemui Lynette dengan cara yang sama tak lama kemudian, dan setelah itu, wawancara saya yang panik berlanjut.

Tak lama kemudian, tibalah saatnya kualifikasi dimulai.

“Saya frustrasi. Tidak tahu harus berkata apa lagi. Saya sangat berharap akan ada turnamen lain.”

Bahkan setelah babak kualifikasi dimulai, apa yang harus kami lakukan tidak banyak berubah. Yah, kurasa itu menjadi sedikit lebih sulit. Kami harus meminta wawancara dari mereka yang baru saja kalah.

Rasanya tidak enak harus bertanya kepada seorang seniman bela diri tentang perasaannya setelah mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka dalam sebuah turnamen dan tetap saja kalah. Namun, maafkan saya, ini demi pekerjaan saya. Saya berharap mereka akan mengingat bahwa emosi yang mereka rasakan, kecemerlangan yang hancur itu, adalah sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh seorang seniman bela diri. Mereka seharusnya bangga dengan kekalahan mereka. Kekalahan itu hanya akan menjadi bahan bakar untuk membuat mereka lebih kuat.

Dengan semua pertandingan yang saya tonton, saya mulai melihat permata yang terkumpul di sini. Meskipun masih ada sepuluh ribu orang, tentu saja ada orang-orang lemah di mana-mana yang saya lihat, tetapi sekarang setelah jumlahnya berkurang sebanyak ini, menjadi lebih mudah untuk melihat petarung yang kuat. Saya kira ini seharusnya sudah jelas mengingat turnamen adalah tentang menyaring yang lemah.

Bahkan di antara mereka yang tersisa, murid-muridku masih kuat. Mereka tidak akan kalah melawan sebagian besar petarung yang berkumpul di sini. Mereka juga belum pernah bertanding di sini, jadi mereka tidak akan bertarung satu sama lain sampai pertandingan utama.

Dari apa yang saya lihat, Lynette bermain dengan sangat baik. Ia bermain di atas rata-rata, jadi ia mungkin tidak menonjol dibandingkan dengan petarung lain, tetapi ia memiliki dasar yang sangat kuat, dan sebagai hasilnya, hal itu membuatnya lebih kuat secara keseluruhan. Ia adalah tipe petarung yang menakutkan untuk dilawan—mereka tidak memiliki kekuatan yang menonjol, tetapi mereka juga tidak memiliki kelemahan. Itulah yang memungkinkan para petarung jenis ini menggunakan kekuatan penuh mereka terhadap siapa pun yang mereka lawan. Kekuatan itu tidak terlalu berguna dalam pertarungan sungguhan, tetapi dalam pertandingan persahabatan, kekuatan itu sangat kuat.

Dalam pertarungan sungguhan, yang harus ditakuti adalah petarung yang memiliki jurus pamungkas, spesialis yang terlalu fokus pada satu gerakan tertentu. Kalah dalam pertarungan melawan mereka dan nyawa Anda kemungkinan besar akan melayang. Anda jarang mendapat kesempatan untuk melawan orang seperti itu untuk kedua kalinya. Yang harus mereka lakukan adalah melewati jurus pamungkas itu melewati pertahanan biasa sekali dan mereka akan menang.

Sauzan adalah petarung yang paling mirip dengan Lynette. Tidak ada yang unik dari permainan pedangnya, tetapi sangat indah untuk ditonton. Kekuatannya juga lebih cocok untuk pertandingan persahabatan—setidaknya, untuk saat ini. Tidak mungkin itu cukup untuk menjadi kandidat Pahlawan. Bagi saya, sepertinya dia menyembunyikan sesuatu.

Petarung yang saya dukung secara pribadi adalah Asuma, sang Kenki. Ia beruntung dalam pertarungannya dan dengan mudah maju. Saya menonton pertarungannya dan langsung terlihat bahwa ia telah mencapai puncak seni bela dirinya. Mereka adalah seniman bela diri yang dapat melihat pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan pencerahan yang tidak wajar di tengah pertempuran. Bergantung pada siapa yang akan ia lawan di pertandingan utama, ia dapat berubah menjadi monster sejati. Saya menyukai tipe petarung seperti ini, baik sebagai lawan maupun hanya sebagai penonton. Anda tidak akan pernah bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya dengan mereka.

Sejujurnya, siapa pun punya kesempatan menang di sini.

Hmm…

Turnamen ini tampaknya cukup menyenangkan. Sejujurnya, saya sedikit iri karena mereka semua memiliki sesama petarung yang dapat mereka ajak bertanding. Saya juga menginginkan seseorang seperti itu dalam hidup saya. Saya tidak meminta banyak, hanya satu atau dua pesaing. Saya menginginkan seseorang yang dapat saya lawan dalam pertarungan sungguhan.

Sudah cukup cemberutnya, sudah waktunya mencari Anzel. Dia pria kecil yang sangat cerdik dalam hal melarikan diri dariku. Dia akan bersembunyi di suatu tempat sampai pertandingan dimulai, lalu tiba di arena pada detik-detik terakhir dan langsung menuju lapangannya. Dia langsung meninggalkan area itu setelah pertandingan pertama dan keduanya.

Dia jelas-jelas menghindari kru produksi—tidak, dia menghindariku . Kalau saja Bendelio dan yang lainnya tidak menempel padaku seperti lem, aku akan menangkapnya dalam sekejap, di mana pun dia bersembunyi. Dasar bocah kurang ajar.

Saya akan meninggalkannya sendiri…untuk saat ini.

Namun pertandingan ketiganya berlangsung pada sore hari. Saya akan menangkapnya saat itu, jangan salah.

Sering kali, bangunan memiliki ruang yang tidak terpakai yang muncul karena desain umum bangunannya.

Ada ruang tenang di depan pintu lemari pembersih yang jauh dari pintu masuk arena di bagian bawah tangga tempat satu-satunya orang yang lewat adalah anggota staf. Namun, di bagian atas tangga terdapat kursi VIP, jadi mungkin memang sudah seharusnya seperti ini.

“Oh.”

Di tempat yang sunyi dan kosong itulah mereka berdua bertemu satu sama lain—Lynokis, yang sudah ada di sana, dan Anzel, yang datang kemudian.

“Eh… Kenapa kamu di sini?” tanya Lynokis.

“Yah… Mungkin alasannya sama denganmu.”

Hanya ada satu alasan mereka berdua bertemu di sini: untuk menghindari sorotan publik. Anzel baru saja menyelesaikan pertandingan pertamanya. Kemungkinan besar, Lynokis baru saja melakukan hal yang sama.

Keduanya hanya saling menatap.

Mereka bukan orang asing, tetapi mereka tidak dapat memikirkan satu hal pun untuk dikatakan. Namun, berdiri dalam diam juga membuat mereka tidak nyaman, jadi Anzel mencari sesuatu untuk memulai percakapan.

“Kamu cukup populer.”

Lynokis menanggapi dengan desahan dalam. “Ke mana pun aku pergi, selalu ada seseorang yang menatapku, dan setiap kali aku bertanding, semua orang berkumpul untuk menonton. Leeno adalah nama yang terlalu berat untuk kupanggil.”

Ya, aku tidak meragukannya, pikir Anzel dalam hati. Leeno sang petualang adalah identitas yang harus memikul beban pencapaian Nia yang menghasilkan beberapa ratus juta kram hanya dengan tinjunya. Terus terang saja, Lynokis diperlakukan sebagai kambing hitam dalam rencana ini. Bahkan Anzel tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Tidak mungkin dia bisa menahan tekanan dari nama seperti itu. Dia tidak akan pernah bisa menahan beban mata yang mengharapkannya untuk menunjukkan kekuatan yang sama seperti seseorang seperti Nia. Tidak ada kesempatan di neraka.

“Bagaimana denganmu?” tanya Lynokis balik.

“Aku hanya lari dari kamera. Dan ya, aku tahu aku tidak bisa menghindarinya selamanya.” Dia memastikan untuk tidak menyebutkan bahwa dia secara khusus melarikan diri dari Nia. Lynokis pasti akan memihak Nia; memang begitulah dia. Anzel bisa lari dan menolak pewawancara lain sebanyak yang dia mau, tetapi Nia sendiri tidak bisa dihindari, baik dari segi posisi maupun kekuatan mereka.

Dia tahu dia pasti akan tertangkap. Dia mungkin bisa bertahan paling lama sekitar akhir babak kualifikasi. Jika dia berhasil memenangkan lebih banyak pertandingan, tidak ada kemungkinan dia bisa lolos lagi. Lupakan Nia, Altoire pada umumnya ingin diwawancarainya hanya untuk membantu membangun semangat untuk turnamen itu.

Anzel sudah sepenuhnya siap identitasnya dibocorkan. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk tidak masuk dengan identitas palsu atau memakai penyamaran. Kemungkinan besar dia akan kehilangan tempatnya di Altoire saat turnamen ini berakhir. Dia sudah mempercayakan pengelolaan tempat usahanya, rumahnya, kepada orang lain. Dia datang ke sini dengan persiapan untuk semua itu.

Namun, itu tidak berarti ia tidak akan mencoba melawan takdirnya, tidak peduli betapa sia-sianya itu. Bahkan jika itu sia-sia, ia ingin melawan semampunya. Ia ingin berpegang teguh pada kemungkinan kecil bahwa ia bisa keluar dari situasi ini tanpa kehilangan tempatnya yang seharusnya.

Namun saat ini, mengeluh dan menjadi depresi tidak ada gunanya bagi mereka berdua, jadi mereka mulai membicarakan pertandingan mereka.

“Pertandingan saya cukup beruntung, jadi saya akan bisa mencapai pertandingan utama dengan cukup mudah,” kata Lynokis. Tidak ada satu pun petarung dalam kelompoknya yang dianggapnya berbahaya. Ia merasa kemungkinan besar ia akan memenangkan ketiga pertandingannya.

“Cukup mirip denganku, kalau begitu.” Sungguh, pertandingan kemarin jauh lebih sulit bagi Anzel, tetapi itu karena ia harus melawan seorang anggota Qilong. Tentu, ia mengakhirinya dengan satu pukulan, tetapi ia tidak akan mengatakan itu mudah. ​​Jika ia mengacaukan cara ia menggunakan chi eksternalnya, ia benar-benar akan kalah. Di sisi lain, fakta bahwa ia berhasil melawan seorang pembunuh Qilong dari semua orang telah memberinya sedikit kepercayaan diri. Yang dapat ia pikirkan saat itu adalah jika ia tidak dapat menguasai chi-nya, peluangnya untuk menang akan sangat kecil. Tetapi setidaknya tampaknya ia dapat memanfaatkannya dalam pertarungan.

“Gandolph tampaknya telah lolos tanpa banyak kesulitan.”

“Lynette dan Fressa juga.”

Setelah mengobrol sebentar, keduanya berpisah. Keduanya berasumsi bahwa mereka pasti akan bertemu lagi di sini. Dan benar saja, setelah pertandingan kedua mereka, mereka memang bertemu kembali di tempat kecil itu.

“Fiuh…”

Anzel entah bagaimana berhasil melewati pertandingan keduanya, menghindari Nia, dan lolos dari ruang kompetisi. Ia berlari begitu tiba-tiba, tetapi apa lagi yang bisa ia lakukan? Ia putus asa untuk tidak menonjol di depan umum. Itu sudah menjadi sifatnya sebagai penghuni dunia bawah saat ini. Ia tahu itu hanya masalah waktu, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencoba melarikan diri.

Dia sebenarnya mulai berpikir bahwa Fressa berada dalam situasi yang lebih baik, karena sudah tertangkap dan menjadi terkenal di magivision. Setidaknya dia bisa santai sekarang. Meskipun acara spesialnya agak berlebihan. Itu mungkin akan berubah menjadi sakit kepala yang sama sekali berbeda bagi Fressa, tetapi itu bukan masalah bagi Anzel jika itu terjadi padanya. Lagipula, dia tidak sedang menyamar.

“Kamu kembali lagi?”

“Kau juga, kan?”

Anzel bertemu Lynokis di tangga menuju kursi VIP lagi. Mereka menghabiskan waktu dengan mengobrol, lalu mereka berdua berpisah, Anzel memasuki kerumunan peserta saat ia meninggalkan arena. Pertandingan ketiga mereka akan berlangsung setelah makan siang. Rupanya, hal itu ada hubungannya dengan menjaga keseimbangan rekaman.

Anzel bermaksud untuk makan siang ringan dan kembali ke kamarnya. Dia tidak ingin ketahuan, dan dia lebih suka menjauh dari mata publik sebisa mungkin—

“Anzel, bolehkah aku meminta wawancara denganmu?”

Sial. Saat mendengar namanya dipanggil dengan suara anak itu, dia jadi sadar bahwa dia telah mengacau. Dia begitu berhati-hati terhadap Nia sehingga dia sama sekali lupa tentang dua gadis lain yang sedang mewawancarai para petarung. Dia lengah setelah meninggalkan arena dan berbaur dengan kerumunan.

“Maafkan aku, tapi aku harus bersiap untuk pertandinganku sore ini.” Setelah menolak gadis berambut merah yang datang untuk meminta izin, Anzel melangkah pergi sebelum dia sempat mengatakan apa pun lagi.

Saya dalam masalah sekarang.

Anak itu adalah seseorang yang terkadang muncul di magivision bersama Nia. Jika dia mendengar bahwa Anzel menolak wawancara, siapa yang tahu apa yang akan dia katakan kepadanya? Ada kesepakatan diam-diam di antara mereka untuk membantu turnamen. Itu tidak dipaksakan kepada mereka, tetapi sangat jelas jika Anda mempertimbangkan bagaimana Nia telah bertindak.

Sekarang dia menolak membantu… Ugh, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.

“Kami telah menemukan pergerakannya.”

Tak lama setelah Anzel meninggalkan arena, Ku Yunxie menerima informasi tentang keberadaannya.

“Laporan.”

Kecuali Ohya, yang saat ini sedang beristirahat di kamar mereka sambil memulihkan diri, para anggota rumah utama Qilong telah berkumpul di sudut bangunan.

Tujuan mereka bukanlah untuk memenangkan turnamen—melainkan untuk merenggut nyawa Anzel.

“Dia tampaknya pergi ke tangga yang tenang setelah setiap pertandingan.”

“Untuk apa?”

“Dia sedang bertemu dengan Leeno.”

“Oh? Jadi begitulah hubungan mereka, ya?”

Seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan bertemu tanpa ada yang mengintip. Mereka berdua sudah dewasa—tidak ada yang aneh jika mereka semakin terlibat satu sama lain. Ku awalnya mengetahui tentang Anzel karena Leeno. Dia sering mengunjungi bar tempat Anzel menjadi bartender. Wajar saja jika mereka akur. Bahkan, mungkin itu yang paling masuk akal. Leeno pergi ke bar murahan seperti itu karena dia akan bertemu dengan pacarnya.

“Sebenarnya aku tidak percaya begitu.”

“TIDAK?”

“Mereka tampak kurang dari sekadar teman… Kenalan, kurasa? Aku tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan karena aku takut mereka akan menyadari kehadiranku jika aku terlalu dekat, tetapi keduanya tampak terlalu tegas untuk bertemu dengan kekasih. Mereka sama sekali tidak tampak bersenang-senang. Um… Tuan?”

“Aku tidak butuh semua informasi yang tidak berguna ini. Itu tidak ada hubungannya dengan pekerjaan kita,” kata Ku akhirnya dengan kesal, alisnya berkerut. Abaikan saja bahwa Ku mungkin juga memikirkan ide itu, siapa yang peduli apakah mereka akan keluar atau tidak? Target mereka adalah Anzel; hanya itu yang penting. Informasi tambahan apa pun hanya berlebihan.

Ku juga ingin mengkritik hal itu, tetapi memutuskan untuk tidak mengatakannya dengan lantang. Hal terakhir yang ingin dia lakukan saat ini adalah menguliahi anak buahnya di tempat seperti ini, tetapi dia sangat ingin mengungkapkan pikirannya. Itu karena mereka mempertimbangkan kemungkinan yang tidak masuk akal sehingga mereka belum bisa mengejar pria setua dia. Beberapa dari mereka bahkan tereliminasi di babak penyisihan. Betapa cerobohnya. Sungguh memalukan. Ohya telah mendorong tubuhnya begitu dekat ke tepi, namun tampaknya tidak ada yang berhasil menembus kepala anak-anak yang bodoh ini. Apa sebenarnya Qilong bagi mereka?

Dalam kebanyakan situasi, kalah berarti kematian. Pertarungan mereka yang biasa bukanlah hiburan yang bersahabat seperti turnamen. Jika identitas mereka terbongkar, mereka harus mengakhiri hidup orang lain demi keselamatan mereka sendiri. Hidup rekan-rekan mereka juga dipertaruhkan; mereka harus memiliki keinginan untuk menjadi lebih kuat, untuk mendapatkan kekuatan agar tidak kalah dari siapa pun.

Dia akan memberi mereka pelatihan keras saat mereka kembali, pelatihan paling keras yang pernah dia ketahui.

“Satu-satunya target kita adalah Anzel. Begitu dia berhasil ditangani, kita tinggalkan pulau ini. Bersiaplah untuk berangkat kapan saja. Pindahkan Ohya ke pesawat udara juga.” Mereka memiliki pesawat mereka sendiri, jadi akan cukup mudah bagi mereka untuk melarikan diri dari Altoire. Mereka telah mendesain ulang pesawat udara itu agar tampak seperti milik negara lain, jadi hanya mereka yang tahu yang akan menyadari bahwa itu milik Wu Haitong. “Setelah pertandingan ketiganya, aku akan menyingkirkannya. Kalian semua berjaga-jaga.”

Ku membutuhkan mereka untuk terus memantau situasi sehingga dia dapat memutuskan waktu dan tempat yang tepat untuk melancarkan serangannya.

“Apa yang akan kita lakukan jika Leeno muncul? Atau jika dia sudah ada di sana?”

“Tidak perlu khawatir tentang dia.”

Ku telah mengawasi Leeno sepanjang turnamen ini, penasaran seberapa kuat dia sebenarnya. Semua rekaman yang diminta untuk diikutinya menunjukkan bahwa pergerakannya cukup terbatas saat dia di sini, yang berarti kemungkinan besar akan mustahil untuk lolos dari kamera setelah pertandingan ketiganya. Begitu dia menyelesaikan pertandingannya, dia pasti akan langsung disergap untuk diwawancarai.

Bahkan Ku diminta untuk diwawancarai. Keberanian dan tekad bukan hanya kru produksi, tetapi terutama anak-anak, patut dipuji. Mereka dengan berani mendekati orang dewasa yang tampak berbahaya dan bersenjata dan berbicara kepada mereka tanpa ragu. Kecerobohan itu semua membuatnya merinding.

Di sisi lain, Anzel akan selalu berlari tanpa gagal. Kemungkinan besar naluri yang sama yang dimiliki oleh Qilong yang memicu tindakannya. Dia adalah seseorang yang takut pada lokasi yang terlihat oleh cahaya. Anzel pasti secara naluriah berlari untuk bersembunyi di daerah terpencil. Jika dia tidak datang ke daerah ini, maka mereka akan menyerang kamarnya di penginapan pada malam hari.

Ini baik-baik saja. Yang Ku butuhkan hanyalah sedikit waktu untuk mereka berdua saja. Ini berbeda dari pertandingan turnamen—saat Ku memberikan pukulan terakhir, itu akan menjadi akhir. Tidak akan butuh banyak waktu sama sekali.

“Itu saja. Berpencar.”

Rencana pembunuhan mereka telah selesai. Saat Ku memberi perintah, mereka semua berpisah.

Ku berdiri di tempat sejenak, mengamati para petarung di arena. Ku telah menjalani lebih dari separuh hidupnya dalam kegelapan, menghindari matahari. Seseorang seperti dia hanya bisa melihat pemandangan di depannya yang menyilaukan.

Ia tidak setakut Anzel dengan permukaan, tetapi bahkan ia tahu bahwa ini bukanlah tempat yang seharusnya bagi mereka. Perjalanan itu menyenangkan, tetapi ini hanyalah sekadar perhentian dalam perjalanan. Ia telah diberi kesempatan untuk merasakan sedikit kehidupan yang berbeda dari kesehariannya.

Dia harus bergegas dan pergi.

Apa yang tidak diperhatikan oleh lelaki tua itu, ketika ia menatap korek api yang berkilauan itu dengan mata yang lelah dan jauh, adalah bahwa seorang gadis berambut putih telah memperhatikannya sepanjang waktu.

Pertandingan turnamen terus berlanjut dengan kecepatan yang stabil. Setiap lapangan digunakan satu demi satu, dan kru produksi melakukan perekaman tanpa istirahat. Para peserta diizinkan istirahat sebentar setelah setiap pertandingan, tetapi kami yang terikat dengan magivision terjebak di arena.

Hildetaura dan aku ditempatkan di dalam. Saat ini, Reliared akan mewawancarai petarung acak yang berkeliaran di luar. Para pesaing bukanlah satu-satunya yang bertarung di sini.

“Saya sangat lelah…”

Dan ini bukanlah pertarungan yang bisa saya tangani sendiri. Kami sudah di sini seharian sejak pagi tanpa sempat bernapas. Saya juga lapar. Kami makan makanan kecil seperti sandwich, jenis makanan yang Anda makan saat tidak punya waktu untuk memikirkan makanan Anda, tetapi jumlahnya sangat sedikit. Saya terjebak dalam siklus tanpa akhir bergerak di sekitar gedung untuk merekam berbagai pertandingan dan melakukan wawancara di sela-sela.

Wawancara itu sangat melelahkan. Butuh energi ekstra untuk fokus pada pertimbangan betapa mentahnya emosi para petarung, terlepas mereka menang atau kalah.

“Kamu baik-baik saja, Nia? Apa kamu mau bertukar tempat untuk sementara waktu?”

“Saya baik-baik saja.”

Aku menolak permintaan Bendelio yang khawatir dan terus mencari petarung yang menarik perhatianku. Hildetaura dan Reliared masih terus melaju. Aku tidak bisa beristirahat sementara anak-anak berusaha sekuat tenaga. Lagipula, sepertinya aku perlu segera beristirahat.

Waktu makan siang telah berlalu, dan tibalah saatnya pertandingan ketiga—pertandingan terakhir babak kualifikasi. Saya dapat mendengar sorak-sorai dan gemuruh yang kemungkinan berasal dari mereka yang berhasil mencapai pertandingan utama. Mereka yang telah memenangkan ketiga pertandingan mereka dapat yakin bahwa mereka akan lolos.

“Lynette, selamat ya kamu lolos ke babak selanjutnya,” kataku sambil memberi selamat kepada muridku atas kemenangannya seolah-olah kami baru saja saling kenal.

“Terima kasih. Berkat dukungan semua orang, saya bisa menang.”

Pertandingannya berjalan sangat lancar. Dia bahkan tidak berkeringat sama sekali, secara harfiah.

Tak lama setelah Lynette lolos, Fressa pun lolos. Sauzan, Tohaulow, dan Kenki juga lolos.

Benar, bagaimana nasib para pembunuh dari Wu Haitong? Orang tua itu kuat, tetapi begitu pula orang-orang yang dibawanya, jadi sepertinya mereka juga memenuhi syarat. Pria besar yang dilawan Fressa tempo hari benar-benar hebat. Dia lebih unggul dari Fressa dalam segala hal kecuali kemampuannya. Pertarungan itu benar-benar layak untuk ditonton. Tidak heran pertarungan itu mendapat perhatian khusus.

Dari apa yang kudengar saat berjalan-jalan, Leeno dan Gandolph juga lolos. Yang tersisa sekarang adalah Anzel. Kapan pertandingannya? Apakah itu benar-benar belum terjadi? Tunggu… Itu sudah selesai? Apakah dia kabur lagi? Sial, dia benar-benar cepat tanggap.

Namun kali ini, saya tidak akan membiarkannya lolos. Saya akan mewawancarainya. Saya akan membuatnya setuju.

“Tuan Bendelio, Tuan, saya harus membedaki hidung saya.”

“Tentu saja. Jangan terburu-buru. Kamu bisa beristirahat sebentar.”

Baiklah. Aku akan menangkapmu, dasar bocah kurang ajar, lihat saja nanti.

“Ugh, beri aku kekuatan…”

Saat Anzel menyelesaikan pertandingan ketiganya, dia langsung melarikan diri.

Setelah memenangkan ketiga pertandingannya, ia berhasil maju ke babak berikutnya. Yang harus ia takutkan sekarang adalah masa lalunya yang akan menimpanya. Tampaknya sangat mungkin seseorang akan mencoba menuntutnya, yang akan menyebabkan ia didiskualifikasi dari turnamen. Jangan pedulikan turnamennya, ia mungkin akan ditangkap.

Kaffes kemungkinan akan berusaha sekuat tenaga untuk mencegah hal itu terjadi. Dialah yang memerintahkan Anzel untuk memenangkan pertandingan ini, jadi tentu saja dia akan bekerja keras untuk mendukungnya. Satu-satunya yang akan menderita jika Anzel tidak berhasil masuk ke babak final adalah Kaffes. Meskipun Anzel juga akan menderita karena ditangkap.

Pokoknya, dia sudah berdamai. Apa pun yang terjadi, terjadilah.

Dia menyalakan sebatang rokok dan menjepitnya di antara bibirnya. Tidak ada yang lebih nikmat daripada menghisap rokok setelah menyelesaikan pekerjaan dengan baik.

Untuk saat ini, ia bisa merasa puas karena tahu bahwa ia telah melewati rintangan pertama dengan selamat. Sangat mungkin ia tersingkir di babak penyisihan—yang dibutuhkan hanyalah satu pertandingan yang buruk. Mustahil baginya untuk melawan Lynokis atau Gandolph, tetapi selalu ada kemungkinan ia akan melawan Lynette atau Fressa.

Tidak ada jaminan bahwa ia bisa menang. Menghindari perkelahian dengan teman-teman sekelasnya adalah tindakan terbaik.

Anzel mendesah sambil mengembuskan asap rokoknya. Jauh lebih mudah untuk bersantai saat merokok di tempat yang gelap. Area yang terang terlalu—

“Nggh!”

Pikirannya melayang dan lengah, tetapi untungnya, tubuhnya bereaksi. Ia melempar rokoknya ke tanah, lalu melemparkan dirinya ke samping dan berguling menjauh.

“Reaksi yang bagus. Aku harap aku tidak perlu membunuhmu.”

Anzel langsung berkeringat. Tubuhnya berteriak padanya bahwa bahaya sedang mendekat. Pria ini tidak bertarung di babak kualifikasi… Anzel tidak menyangka dia akan muncul di luar pertandingan.

Berdiri di tempat Anzel berada beberapa saat yang lalu, adalah seorang lelaki tua bertubuh kecil.

“Apakah perkenalan itu perlu?” tanya pria itu, suaranya tenang, ekspresinya tenang. Tak satu pun dari itu menyembunyikan niat membunuh yang terpancar dari tubuhnya.

Pria ini berbahaya.

Anzel tumbuh di dunia bawah; dia telah bertemu dengan berbagai macam orang selama bertahun-tahun. Namun, orang ini adalah yang paling hebat. Tidak ada penjahat, tidak ada monster, yang pernah membuat Anzel secara naluriah merasa tidak berdaya dalam bahaya.

“Mungkin bagus. Aku akan sangat menghargai jika kau memberitahuku mengapa kau menargetkanku saat kau melakukannya.” Suara Anzel terdengar jelas tegang saat dia berbicara, tetapi lelaki tua itu tetap mengepalkan telapak tangan dan tinjunya untuk memberi hormat.

“Ku Yunxie, kepala Qilong. Atau mungkin lebih baik aku menyebutnya sebagai rumah utama saat aku di sini?”

Anzel tidak gila. Saat ia melihat orang itu di sekitar pulau, ia berpikir bahwa memang begitu, tetapi sekarang ia telah mendapatkan konfirmasi.

“Mengapa ada pembunuh di sini, di turnamen bela diri?”

“Kerja. Anzel, kami di sini untuk membunuhmu.”

Yah, dia bisa menyimpulkannya. Dia baru saja diserang.

“Dan alasannya?”

“Karena kau menyerang kami. Kau tahu apa yang kumaksud, kuharap?”

Dia melakukannya. Di awal musim panas, Anzel membalas Qilong setelah mereka mencoba membuat Neal Liston mengalami kecelakaan. Itulah satu-satunya insiden yang masuk akal.

Dengan kata lain, Ku ada di sini untuk membalas dendam—balas dendam demi balas dendam.

“Jadi begitu…”

Mungkin Anzel bisa dibenarkan jika mengatakan bahwa itu adalah kesalahan mereka karena menyerang lebih dulu, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk mengatakannya di sini. Alasan seperti itu tidak berlaku di dunia bawah.

“Apa yang terjadi setelah itu? Apakah anak buahmu dikirim kembali kepadamu?” Setelah mereka menangkap anggota Qilong, mereka menyerahkan mereka ke cabang Altoire dari Qilong—kepada Dao Zanxi. Dia tidak diberi kabar apa pun setelah itu. Bahkan jika dia bertanya kepada Dao tentang hal itu, dia ragu dia akan mendapat jawaban.

“Benar. Altoire Qilong dengan baik hati datang jauh-jauh ke rumah utama untuk mengantarkannya secara langsung.”

Anzel dengan ragu-ragu mengajukan pertanyaan berikutnya: “Apakah kau membunuh mereka? Baik anak buahmu yang tertangkap maupun anggota Qilong Altoire?”

“Tentang itu…” Ku tersenyum tegang. “Wu Haitong telah menjadi jauh lebih damai dibandingkan saat Qilong berada di puncak kejayaannya. Itu berarti gaji kami telah sangat berkurang, dan kami semakin mengecil dari tahun ke tahun. Kami juga menjadi lebih lemah, terutama dalam hal jumlah. Aku tidak akan mengeksekusi anak buahku kecuali mereka telah melakukan kesalahan besar, jika tidak, aku berisiko tidak memiliki seorang pun yang tersisa di bawah komandoku. Altoire Qilong bersikap sopan dan anggun dalam menghadapi seluruh situasi, jadi aku tidak menganggapnya pantas untuk mengambil nyawa mereka. Bahkan, aku mengucapkan terima kasih dan mentraktir mereka makanan enak sebelum mereka kembali. Sulit, tahu? Aku harus tetap aktif bahkan di usia tua ini. Aku ingin pensiun sekarang juga.”

Ku memberi tahu Anzel lebih dari yang diharapkannya. Mungkin ia bermaksud memberikannya sebagai hadiah perpisahan sebelum kematiannya. Ia adalah seseorang yang akan meninggal dalam beberapa menit—apa pentingnya apa yang ia dengar?

“Kalau begitu, pensiunlah, orang tua. Kau hanya membuatku dalam masalah,” gerutu Anzel.

Ku terkekeh. “Itulah perkenalanku, sekaligus alasanku membunuhmu. Apakah itu memuaskanmu?”

“Sayangnya, ya.”

“Sempurna.”

Ekspresi Ku benar-benar datar.

“Kudengar ada dua wanita yang juga menemanimu dalam penyerbuan itu. Aku ingin mengatakan aku akan membuat kematianmu tidak menyakitkan jika kau memberitahuku siapa mereka, tetapi aku bisa memastikan kau tidak akan pernah mengadu domba mereka. Baiklah, membunuhmu akan menjadi contoh yang baik. Itu sudah cukup. Namun, itu membuat kematianmu sangat penting.”

Anzel sudah tamat.

Dia sudah sangat, sangat, sangat tamat.

Dari apa yang sedikit dilihatnya dari lelaki tua ini, dia tahu bahwa tidak mungkin dia bisa menang. Dia tidak cukup kuat. Tampaknya sangat tidak mungkin dia bisa lari.

Meskipun telah memperoleh chi, Anzel masih belum dapat mendeteksi Ku hingga detik terakhir. Kekuatan mereka berada pada level yang sama sekali berbeda. Ini juga bukan tempat terbaik—tidak banyak orang yang mengunjunginya. Dia dapat berteriak sepuasnya dan tidak akan ada yang datang untuk membantu, dan tidak akan mengejutkan jika ternyata Ku menyuruh anak buahnya untuk menjauhkan orang-orang dari area tersebut. Itu saja sudah membuatnya mustahil untuk melarikan diri tanpa dicegat.

Dalam hal ini…

“Kurasa aku harus bersiap.”

Anzel mengeluarkan senjatanya dan bersiap. Bertarung adalah satu-satunya pilihan yang dimilikinya. Kemungkinan dia untuk selamat sangatlah kecil, tetapi itu memberinya peluang lebih besar untuk selamat daripada tidak melakukan apa-apa.

“Kadang-kadang…” Ku mulai, berjalan perlahan ke arah Anzel, “Saya merekrut target muda yang tampaknya akan menjadi aset bagi Qilong. Saya baru saja mengatakan bahwa jumlah kami telah menurun akhir-akhir ini. Bagaimana menurutmu, Anzel? Apakah kamu ingin bergabung? Aku akan mengampunimu jika kamu mau.”

Si brengsek itu bertanya meskipun dia sudah tahu jawabannya. Dia tahu jawabannya, dan dia masih menanyakan pertanyaan bodoh itu.

“Tidak, terima kasih. Membunuh bukan darah dagingku, dan aku sudah punya bos sendiri.”

“Sayang sekali. Kalau begitu, mati saja .”

Kejadian itu terjadi begitu cepat. Anzel telah memperhatikan pria di depannya, namun tiba-tiba, Ku sudah ada di depannya. Dia sudah dalam jangkauannya. Gerakannya begitu pelan, begitu halus. Hal yang paling tidak wajar tentang dirinya adalah permusuhan yang terpancar darinya.

Sebelum Anzel bisa bereaksi, telapak tangan Ku telah menyentuh ulu hati Anzel.

Ledakan!

“Ya ampun.”

Gelombang kejut mengalir melalui tubuh Anzel—tetapi pada saat yang sama, dia dengan canggung mengayunkan pipanya ke bawah sebagai balasan. Ku tampak terkejut saat dia menghindar dengan lompatan kecil.

“Astaga!”

Tetapi yang bisa dilakukan Anzel hanyalah berlutut.

Sakit sekali. Badannya terasa berat.

Rasa sakit di perutnya begitu hebat hingga terasa seperti meledak, dan organ-organ tubuhnya terasa seberat timah. Dia bahkan tidak bisa berdiri tegak.

“Kau melakukan sesuatu di sana, bukan?” tanya Ku.

Anzel bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dalam kondisinya saat ini. Namun Ku benar—Anzel telah menangkis dengan chi eksternal. Ia berhasil mengalihkan serangan telapak tangan Ku sedikit saja, dan sebagai hasilnya, ia terhindar dari serangan mematikan. Ia mencoba melancarkan serangan balik sebelum rasa sakitnya muncul, tetapi serangan itu berhasil dihindari dengan mudah.

“Tidak masalah. Aku ragu untuk membunuhmu, tapi aku tidak punya pilihan lain.”

Tangan Ku menyentuh kepala Anzel yang tidak bergerak.

Dan kemudian berhenti.

“Ini agak aneh. Apa yang kau lakukan di sini, nona muda? Kau tidak melihat pengintaiku?” tanya Ku, tidak bergerak sedikit pun. Pandangannya masih tertuju pada tangan yang berada di kepala Anzel.

Anzel tidak bisa bergerak. Jika dia bergerak, kepalanya akan tertusuk. Lagipula, dia tidak punya kekuatan untuk bergerak sekarang.

Dan kemudian tiba-tiba, sebuah suara milik seseorang yang seharusnya tidak ada di sini mengganggu.

“Mereka mengalihkan pandangan saat saya memberi tahu mereka ada ikan pari terbang lewat, dan saya berlari menghampiri mereka saat mereka sedang teralihkan perhatiannya.”

Apa yang sedang dia bicarakan?

“Saya tidak begitu mengerti, tetapi Anda harus pergi dan berpura-pura semua ini tidak pernah terjadi. Lupakan apa yang Anda lihat di sini. Pria ini harus melakukan perjalanan ke suatu tempat yang jauh, jadi Anda tidak perlu mengkhawatirkannya. Dia adalah masalah kita.”

“Wah, kau akan membiarkanku pergi begitu saja?”

“Pembunuh yang membunuh anak-anak tidak begitu disukai. Tapi”—Ku mundur selangkah, lalu berbalik—“kalau itu keinginanmu, aku bisa membuat pengecualian.”

Seorang gadis berambut putih berdiri di depannya. Meski tampak seperti gadis biasa, postur tubuhnya santai, tidak ada celah dalam posisinya. Tidak ada sedikit pun kelemahan.

“Hmm, itu mungkin akan jadi masalah.” Gadis berambut putih itu melangkah maju. Bahkan tidak ada celah. “Perkelahian antarpesaing di luar arena adalah pelanggaran aturan yang serius dan dapat mengakibatkan diskualifikasi langsung. Bahkan perkelahian sekecil apa pun akan segera dituntaskan. Tapi aku tidak keberatan melepaskanmu jika kau melepaskannya . ”

Ku tertawa. “Apa kau benar-benar berpikir aku akan menahan diri di sini? Aku akan pulang setelah ini.”

Gadis itu memiringkan kepalanya. “Kau akan menang? Tentunya kau memenangkan semua pertandinganmu?”

“Saya menyerah setelah pertandingan pertama saya hari itu. Tidaklah benar bagi orang-orang tua untuk menghalangi jalan bagi generasi muda.”

“Benarkah? Sayang sekali. Aku ingin melihatmu bertarung dalam pertandingan sungguhan.”

Namun, itu tidak penting.

“Saya khawatir Anzel berbeda. Saya butuh dia untuk masuk ke babak final dan menyemarakkan turnamen untuk kita. Membiarkan dia mati di sini akan sangat mengerikan. Saya benar-benar tidak ingin ada korban jiwa dari ini. Jika ada yang akan mati di sini, mereka setidaknya harus melakukannya selama pertandingan.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?” tanya Ku.

“Apa lagi pilihan yang kumiliki selain menghentikanmu?”

“Apakah kamu pikir kamu bisa?”

“Tentu saja. Jangan khawatir, aku akan menahan diri, jadi kamu bisa menyerangku tanpa khawatir.”

“Hah hah hah! Kau akan menahan diri untukku, ya? Baiklah, lelaki tua ini merasa lega.”

Pria tua yang tersenyum itu segera berada dalam jangkauan gadis berambut putih itu, gerakannya halus seperti air.

Wah!

Gelombang kejut dahsyat bergema, dan rambut gadis itu berkibar.

Ku berhasil menyerang dan menusuknya dengan chi-nya.

“Bagus. Kamu tidak seburuk itu.”

Tetapi dia berdiri di sana dengan tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tapi aku… aku memukulmu, bukan?”

Bahkan Ku tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

“Benar. Kamu berhasil melakukannya dengan cukup baik.”

Aku hanya mencari Anzel dan sebaliknya, aku malah menemukan sebuah adegan kecil yang menarik. Ku Yunxie—yang tampak seperti hendak melakukan sesuatu yang sangat tidak baik ketika aku melihatnya sebelumnya — dan Anzel sedang bertarung. Aku melihat dari balik bayangan untuk beberapa saat, tetapi lelaki tua itu, sebenarnya, hendak melakukan sesuatu yang sangat tidak baik, jadi aku bergerak untuk menghentikan mereka.

Sejujurnya, aku agak khawatir dia tidak akan mendeteksi kehadiranku, tetapi setidaknya aku cukup dekat sehingga aku bisa campur tangan kapan saja. Anzel tampak ingin mencoba melawan, jadi kupikir tidak baik mengganggu kesenangannya. Tetapi situasinya sudah cukup parah sehingga membahayakan nyawanya, jadi aku tidak punya pilihan lain selain ikut campur. Aku lebih suka tidak melakukan sesuatu yang biadab seperti mengganggu perkelahian antara dua seniman bela diri, tetapi apa lagi yang bisa kulakukan?

Pokoknya, kembali ke Ku Yunxie. Dia cukup hebat. Ada cukup banyak kekuatan di balik serangan telapak tangannya, dan itu juga sangat tepat—kalau aku orang biasa, aku pasti sudah mati sekarang.

Ketika dia melakukan pembunuhan, itu selalu terjadi secara tiba-tiba. Sungguh luar biasa. Dia bisa membunuh siapa saja yang ingin dia bunuh. Dia bahkan tidak menunjukkan belas kasihan terhadap seorang anak, yang memang seharusnya begitu. Seorang seniman bela diri yang tidak bisa menjadi tidak berperasaan akan selalu menjadi kelas dua, tidak peduli seberapa kuat mereka.

Gerakannya yang mengarah ke serangannya juga bagus. Dia akan memotong niat membunuh atau aura terlebih dahulu, lalu memasuki jarak serangan dengan langkah yang sangat cepat. Itu adalah keterampilan yang memungkinkan seseorang untuk mengacaukan kognisi lawannya. Mereka yang kuat akan menggunakan indra atau indikator selain penglihatan—naluri, atmosfer, tusukan kulit—untuk memprediksi apa yang akan terjadi dan bereaksi lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh mata mereka sendiri.

Itu adalah bagian dari naluri petarung yang gerakannya terganggu. Satu-satunya hal yang dapat dirasakan oleh orang yang diserang adalah bahwa lawannya tiba-tiba berada di depan mereka. Indah. Kualitas chi-nya tidak istimewa, namun ia dapat melakukan sesuatu dengan tingkat keterampilan yang tinggi. Itu benar-benar indah. Itu adalah hasil dari latihan keras dan tekun orang tua itu.

Yang membuatnya semakin disayangkan adalah chi-nya sangat lemah. Sepertinya dia tidak belajar bagaimana menggunakannya dengan baik, jadi segala hal tentang penggunaannya tidak efisien. Jika penggunaannya tidak efisien, chi-nya akan menjadi lemah. Dia perlu meredamnya lebih jauh. Dia perlu menciptakan chi yang lebih kuat di dalam tubuhnya.

Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah gurunya jahat? Dia pasti akan jauh lebih kuat jika dia diajari dengan benar. Itulah yang membuat ini sangat mengecewakan. Jika dia dilatih dengan benar selama ini, dia mungkin akan lebih kuat dariku saat ini. Begitulah bakat bawaan yang bisa kurasakan dalam dirinya.

Ya sudahlah. Saya menghabiskan seluruh turnamen ini dengan memikirkan betapa irinya saya karena semua orang bersenang-senang dengan pertandingan mereka. Saya sudah tidak sabar untuk bertanding dengan baik—dan lelaki tua ini tampak cocok untuk diajak bermain.

“Seperti yang kukatakan, Anzel sangat penting untuk turnamen ini. Aku bahkan belum sempat mewawancarainya. Jadi sekarang aku akan menjadi lawanmu. Setelah selesai, bersikaplah baik dan pulanglah, oke?”

“Sombong sekali ya? Aku tidak akan menahan diri.”

“Tolong jangan.”

Aku menghindari tendangan tinggi Ku yang bisa dengan mudah mencungkil batang pohon. Tendangan ini juga cukup bagus. Dari sudut pandang kekuatan murni, pria besar yang melawan Fressa tempo hari lebih kuat, tetapi Ku lebih tajam. Dia mungkin bisa melukai kulit dengan serangannya dengan sangat mudah.

“Shaee!” Dengan teriakan melengking, dia melepaskan rentetan serangan yang diarahkan ke bahu, perut, ulu hati, dan tenggorokanku. Dia membidik setiap titik lemah dengan tepat. Luar biasa.

Aku menangkis semuanya dengan tanganku. Akan buruk jika aku mengotori atau merobek pakaianku—aku tidak membawa cadangan.

Saya juga harus berhati-hati terhadap pukulan yang ditujukan ke wajah saya. Alis, hidung, mata, pelipis, dagu, bibir atas saya semuanya menjadi sasaran dengan presisi lebih tinggi, tetapi saya menghindarinya. Saya cukup yakin saya akan baik-baik saja jika saya menerima pukulan seperti itu secara langsung, tetapi jika saya berakhir dengan memar di wajah saya, itu akan memengaruhi rekaman.

Serangan itu berhenti saat tangan Ku diletakkan di atas ulu hati dan jantungku.

“Hm!”

Itu adalah serangan telapak tangan ganda yang ditujukan pada dua titik kritis—langkah berat diikuti oleh serangan berat. Serangan itu memiliki kekuatan penghancur yang tak terbayangkan dari seorang lelaki tua bertubuh kecil seperti itu.

Namun, saya menghindarinya. Saya menerima pukulan pertamanya sebagai orang yang lebih kuat di sini, tetapi jika lebih dari itu, pakaian saya akan bermasalah. Saya masih punya rekaman setelah ini, lho.

“Ke-Keterampilan apa…” Ku terkejut. Dia terkejut dengan kemampuanku yang dengan mudah menghindari semua serangannya.

“Wajahku tak boleh disentuh, maaf.” Itu adalah zona paling mematikan. Menerima pukulan di mata, telinga, atau hidung adalah hal yang buruk. Aku ingin menahan pukulan itu jika memungkinkan—menerima pukulan sekuat tenaga dari yang lemah adalah tugas yang kuat. Tapi maaf. Ini adalah satu-satunya saat aku tidak bisa menurutimu.

“Sekarang giliranku,” kataku.

Ku mempersiapkan pendiriannya.

Baiklah, ayo berangkat.

“Hah?!”

Pukulan, tendangan, tendangan. Setiap seranganku bersih dan sederhana saat aku menyerang. Ku menghindar, menangkis, dan mundur.

“Kamu tidak bisa melihat, kan?”

“K-Kau… Siapa kau?!”

Ha ha ha ha ha ha ha! Dia sangat bingung, lihat dia!

Tampaknya lelaki tua ini dapat menggunakan chi ramalan. Chi ramalan adalah cara seseorang dapat meramal masa depan. Teknik ini melibatkan penggunaan chi eksternal untuk mengamati bagaimana chi lawan bergerak sebelum tubuh mereka bergerak dan membaca serangan berikutnya. Fressa tampaknya juga menggunakan keterampilan ini, tetapi dia mungkin tidak menyadarinya. Saya tidak berpikir dia bahkan menyadari bahwa dia sedang menggunakannya.

Ku menggunakannya, tetapi tampaknya sepenuhnya otodidak. Apakah ia memperolehnya melalui pengalaman dan naluri murni? Hasil dari banyak pertarungan maut dan pelatihan bertahun-tahun. Saya semakin sedih. Namun, ia mencapai titik ini melalui kekuatannya sendiri. Saya benar-benar terkesan.

“Apakah kamu punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu?”

Aku bermain-main dengannya sebentar. Aku menendang dinding, menendang langit-langit, dan membidik kepalanya, mengejarnya saat dia menghindar.

 

Bagus, sepertinya kamu bisa terus melaju sedikit lebih lama. Saatnya aku menambah kecepatan. Jangan berhenti sekarang, aku akan terus melaju dengan kuat.

Ku sedang dipermainkan.

Dia bisa menerima bahwa ada seniman bela diri yang lebih kuat darinya di luar sana. Usia tidak berarti apa-apa jika menyangkut kekuatan. Jika seseorang kuat, maka dia kuat. Jika tidak, orang-orang tidak akan menerima bahwa Ku, seseorang yang sudah tua dan tidak diberkati dengan perawakan yang lebih besar, sama kuatnya dengan dia.

Namun dia harus terpojok karena perbedaan usia yang begitu jauh di antara mereka…

Tidak, aku bahkan bisa menerima itu, pikir Ku sambil terus menerima serangan gadis berambut putih itu.

Namun dia kuat, jauh lebih kuat. Berputar-putar, kehilangan keseimbangan, memperkuat diri, menyapu lawan, menangkis, mencengkeram, tidak ada yang berhasil. Apakah benar-benar mungkin untuk menyerang secara konsisten dengan pusat gravitasi yang seimbang?

Tidak berhenti di situ. Gadis ini menuntunnya . Ia menuntun Ku seolah-olah ia adalah seorang guru yang sedang mengajari muridnya.

Sudut menghindarnya, cara dia melangkahkan kakinya, kemampuannya untuk sengaja menciptakan celah untuk menyerang… Dia memainkan peran sebagai musuh bagi muridnya, yang menyamai tingkat kekuatan mereka. Dia mencoba mengajarkan cara bertarung yang tidak bisa diajarkan melalui teori saja.

Ku hampir yakin bahwa setiap gerakannya dikendalikan oleh gadis ini—karena dia hanya bergerak dengan cara yang diizinkan. Dia sama sekali tidak mampu menghancurkan keseimbangan yang telah mereka capai. Dia hanya bisa menemukan gerakan terbaik dan melakukannya. Jika dia mencoba melakukan serangan yang tidak wajar, dia akan langsung dilawan.

Ia sudah lama melupakan rasa aman ini. Perasaan memahami kekuatan seorang guru dan merasa aman untuk mempercayakan pelatihannya kepada mereka adalah sesuatu yang tidak pernah ia rasakan sejak ia masih kecil.

Lembut dan hangat, meskipun mereka bertarung di sini. Dengan perbedaan kekuatan mereka yang begitu jelas, dia bahkan tidak bisa merasakan penghinaan. Lalu…

Dan kemudian, akhir itu tiba-tiba tiba.

“Gwaaaaaaah?!”

Hah?

Apa?!

Ku menjerit lalu jatuh terduduk. Aku hanya memukulnya pelan; aku bahkan tidak menendangnya. Apa yang terjadi? Apakah dia sedang berakting? Tidak, teriakan itu dipenuhi dengan emosi yang begitu tulus, sulit dipercaya bahwa itu hanya sandiwara.

“A-Apa kau baik-baik saja? Apa yang terjadi?” Apa yang salah? Dia jelas tidak baik-baik saja, tapi apa yang terjadi? Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah bertanya padanya. Aku tidak bisa meninggalkannya seperti ini.

“Aduh, ungh… Punggungku…” jawabnya sambil mengerang kesakitan.

Punggungmu? Ah…

“Sakit kronis?”

“Sekitar satu dekade lalu, ya. Aku pernah terluka sekali dan sejak itu rasa sakitnya tak pernah hilang.” Ku mendesah. “Aku telah menipu diriku sendiri begitu lama, tetapi tampaknya batasku telah tiba.”

Itu masuk akal. Dia sudah cukup umur dan tidak mengherankan jika dia punya masalah dengan punggungnya. Sejujurnya, seniman bela diri rentan terhadap masalah pada tubuh mereka secara umum, entah karena cedera lama, atau karena kerusakan berulang pada persendian mereka. Berlatih seperti yang kami lakukan berarti bersikap sembrono sampai taraf tertentu. Bersikap sembrono adalah satu-satunya cara agar kami bisa melampaui batas kemampuan tubuh kami. Namun, jika melakukannya terlalu jauh, wajar saja jika Anda bisa melukai diri sendiri.

Pertarungan kecil kami sungguh menyenangkan… Tentu, mungkin aku menahan diri sedikit, tetapi kami sedang melakukan pertarungan sungguhan.

“Bunuh aku.”

“Apa?”

“Aku tidak bisa bergerak lagi. Aku bahkan tidak bisa berjalan. Aku bahkan tidak bisa berdiri. Namun, setelah mempermalukan diriku sendiri, aku tidak boleh dibiarkan hidup. Tolong bunuh aku dengan satu serangan. Kau pasti bisa mengatasinya, kan?”

Aku bisa, tapi… Aku tidak tahu apa pun tentang sejarah pribadinya, hanya bahwa dia adalah pembunuh yang berbahaya. Aku hanya menghentikan pertarungan untuk melindungi Anzel. Bukannya aku punya dendam pribadi padanya. Aku hanya ingin beradu argumen sebentar, terutama karena sepertinya dia masih punya ruang untuk berkembang. Mungkin sulit untuk usianya, tapi dia pasti bisa menjadi lebih kuat. Bahkan belum ada orang yang sangat kubenci yang ingin kubunuh dalam hidup ini.

Meskipun pasti ada seseorang yang sedang menuju status itu! Benar, Bendelio?! Benar?!

“Hmm…”

Apa yang harus saya lakukan? Dalam situasi ini, tampaknya tepat untuk membiarkan mereka yang terlibat memutuskan. Saya praktis orang luar dalam situasi apa pun. Faktanya, saya telah melakukan pelanggaran dengan menyela pertengkaran pribadi.

Aku menoleh dan menatap Anzel, yang masih terlalu terluka untuk melakukan apa pun selain sekadar menonton.

Sepertinya ada kerusakan internal. Keringatnya banyak sekali, tapi… Dia tidak pingsan, jadi mungkin dia baik-baik saja. Kalau dia pingsan atau muntah darah, saya akan khawatir.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Hah? Kau yang melakukannya padaku?”

Selain itu, tampaknya ia cukup beristirahat sehingga rasa sakit yang paling parah telah berlalu. Organ-organnya mungkin baik-baik saja. Anzel jauh lebih tangguh daripada yang terlihat.

“Yah, ini tidak ada hubungannya denganku . ”

“Kau bertarung dengannya selama itu dan tiba-tiba itu tidak ada hubungannya denganmu?”

“Ya. Saya hanya berusaha menjaga kedamaian turnamen ini.” Jadi, saya adalah orang luar.

“Kau tidak membuat hidupku mudah di sini…” Anzel sendiri tampak sedikit bingung. Wajahnya mengerut kesakitan, dia menempelkan tangannya ke dinding dan mendorong dirinya sendiri ke atas. “Baiklah, ayo kita lakukan ini. Mari kita rahasiakan ini di antara kita bertiga.”

“Rahasia?” ulangku.

“Ya. Aku akan merahasiakan semua hal yang berkaitan dengan orang tua itu. Aku bersumpah untuk tidak mengatakan sepatah kata pun kepada siapa pun. Kau, orang tua, harus merahasiakan betapa kuatnya anak ini. Kau, anak kecil, harus merahasiakan semua yang terjadi di sini. Bagaimana menurutmu? Jika salah satu dari kita melanggarnya, maka dua orang yang tersisa akan mengalahkan mereka.”

Sejujurnya, saya tidak terlalu peduli dengan hasilnya. Setidaknya, selama Anzel mau diwawancarai dan bertarung di final. Masalah sebenarnya di sini adalah orang tua itu.

“Apakah kau benar-benar berharap aku akan mempercayai kata-katamu begitu saja?”

Lihat? Dia membencinya. Namun, dia masih membungkuk di tanah.

“Kau kalah,” balas Anzel tanpa ragu.

“Apa?”

“Kau kalah dari anak ini. Anak itu tunduk pada keputusanku . Dan ini keputusanku. Keputusanku adalah keputusan anak itu. Yang kalah harus mematuhi pemenang. Apa pengaruh pendapat seorang pecundang? Kau ingin mati? Silakan saja, tapi lakukan di tempat lain selain di sini. Kau kalah, orang tua. Jangan pikir kau bisa mulai memerintahkan kami untuk membunuhmu.”

Sempurna.

“Itulah yang terjadi. Sudah diputuskan.”

Sejujurnya, kata-kata Anzel memang tidak masuk akal, tetapi melihat penampilan Ku, tampaknya itu sudah cukup baginya untuk menerimanya. Itu adalah logika dunia bawah.

Namun, dia benar: Yang kalah harus mematuhi pemenang. Enam kata itu sudah menjelaskan semuanya. Sangat mudah dipahami, saya menyukainya.

“Jika kau sangat ingin membunuh Anzel, simpan saja untuk setelah turnamen, oke? Lagipula, kau tidak mengatakan bahwa Tuan Ku di sini tidak boleh menyerangmu lagi, kan, Anzel?”

“Tentu saja tidak. Tidak ada cara untuk menjamin kita bisa mempertahankan kesepakatan seperti ini, jadi tidak, aku tidak akan meminta sesuatu yang tidak ada gunanya. Aku tidak bermaksud untuk mempercayaimu.”

Dengan kata lain, ia hanya mencoba mencari jalan keluar dari situasinya saat ini.

“Hmph. Kau naif sekali, Nak,” kata lelaki tua itu sambil menatap Anzel. “Kami akan terus mengincarmu selama kau hidup.”

Jadi Anda punya semacam sejarah di sini. Maaf karena ikut campur.

“Bukankah membunuhmu di sini hanya akan membuatku semakin kesulitan? Aku yakin anak buahmu akan mengejarku karena balas dendam. Waktu seperti ini akan langsung membuatku bersalah.”

Dia benar. Itulah yang terjadi saat kau berhadapan dengan pembunuh bayaran. Membunuh lelaki tua itu di sini hanya akan menanamkan keinginan yang lebih kuat untuk membalas dendam padanya di sini.

“Lagipula, aku tidak bisa bilang kalau aku senang menindas orang tua yang terluka. Membiarkanmu pergi untuk saat ini tidak apa-apa. Apa pun yang kita lakukan, mari kita mulai lagi.”

Saya setuju. Saya harus segera kembali. Orang-orang akan mulai berpikir saya menghabiskan banyak waktu untuk membedaki hidung saya.

“Apa?”

“Hah?”

“Saya ingin melakukan wawancara pemenang dengan Anda. Apakah Anda bersedia ikut dengan saya?”

“Ya, ya, terserahlah… Biar aku periksa ke ruang kesehatan dulu, baru aku ikut denganmu.”

Bagus, misi berhasil.

“Baiklah, orang tua, kau bebas pergi,” kataku sambil berlutut di samping Ku. Aku mengusap punggungnya—lalu memukulnya.

“Aduh?! Aduh, aduh… Aduh?” Sesaat Ku mengerang kesakitan, sesaat kemudian, ia berdiri tegak.

“Saya baru saja melakukan pertolongan pertama. Anda akan baik-baik saja selama setengah hari, saya rasa. Dari apa yang saya rasakan, saya rasa punggung Anda belum sepenuhnya pulih. Beristirahatlah dan pulihkan diri sebelum Anda mengalami cedera parah hingga tidak bisa berjalan.”

Saya telah mengendalikan chi-nya untuk memaksa fungsi regeneratif tubuh bekerja pada tingkat yang lebih tinggi. Itu seperti yang saya lakukan untuk menyembuhkan penyakit saya sendiri tetapi dengan orang lain. Satu-satunya efek sampingnya adalah membuat tubuh pasien lelah. Jika dia tidak memastikan untuk makan dan beristirahat dengan baik, rasa sakitnya akan jauh lebih parah di kemudian hari. Istirahat dan relaksasi diperlukan.

“Hei, itu trik yang hebat,” kata Anzel. “Lakukan padaku juga.”

“Apa? Kau memerintahku setelah menyuruhku mengejar sesuatu yang sia-sia? Setelah kau menyuruhku datang jauh-jauh ke sini untuk mencarimu? Setelah menyuruhku melakukan sesuatu yang mengerikan seperti mengganggu pertandingan pribadi? Kau menyuruhku melakukan semua ini dan kau ingin aku melakukan apa? Hmm? Apa yang kau ingin aku lakukan?”

“Maaf, Bu. Tidak ada apa-apa, Bu.”

Orang baik. Gerakkan kakimu dan pergilah ke ruang perawatan.

“Apa yang kau…?” tanya Ku sekali lagi.

“Hanya seorang anak kecil,” jawabku.

“Jangan pikir itu yang dia tanyakan.”

Aku tahu.

“Jika kau benar-benar ingin aku menjawab, kalahkan aku dulu. Jika kau berhasil, aku akan memberitahumu apa pun.”

Ku terdiam.

Benar. Yang bisa dilakukan si pecundang adalah pergi diam-diam.

Meskipun mereka berdua mungkin memiliki banyak pikiran tentang apa yang baru saja terjadi, setidaknya itu mengakhiri situasi ini. Orang tua itu pergi lebih dulu. Tampaknya, dia akan memanggil kembali semua pengintainya dan kembali ke Wu Haitong.

Saya tidak dapat memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Pada akhirnya, itu adalah pertengkaran antara Anzel dan lelaki tua itu, jadi aku tidak perlu terlibat lebih jauh. Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka, dan aku juga tidak ingin tahu. Itu masalah mereka, bukan masalahku.

Segalanya mungkin berubah jika Anzel memutuskan meminta bantuanku, tapi sepertinya dia tidak menginginkannya.

Setelah cukup waktu berlalu setelah lelaki tua itu pergi, saya pergi bersama Anzel ke ruang perawatan.

Waktunya bekerja!

Segalanya baru saja dimulai!