Bab 5: Hari Ketiga

Setelah meregangkan tubuhnya, Anzel melakukan rutinitas paginya dan berganti pakaian. Dia tidak akan membutuhkan jaketnya hari ini—itu hanya akan menghalanginya saat dia bertarung.

“Dan selesai.”

Anzel menatap ke cermin sambil selesai memeriksa penampilannya, seperti yang selalu dilakukannya, lalu dia meninggalkan kamarnya.

Saat itu pagi hari di hari ketiga babak penyisihan. Belum lama ia tiba di pulau itu, tetapi ia menghabiskan waktu terbatas itu dengan bersembunyi di kamarnya untuk berlatih. Ia bahkan tidak pergi menonton pertandingan sebelumnya; ia tidak punya waktu untuk disia-siakan. Tidak peduli siapa lawannya; ia mengincar kemenangan.

Perintah Kaffes Jacks adalah agar Anzel memenangkan seluruh turnamen. Apakah dia bisa atau tidak bukanlah hal yang penting, dia hanya perlu berusaha sekuat tenaga. Dia akan menjadi bahan tertawaan jika dia bahkan tidak bisa melewati babak penyisihan.

Setelah memastikan di lapangan mana pertandingannya berlangsung, Anzel pergi ke arena. Tempat itu benar-benar penuh sesak. Semua orang di areanya adalah peserta, dan mereka yang duduk di bangku penonton adalah penonton tetap. Mereka tersebar, tetapi itu tidak mengubah jumlah mereka. Datang untuk menonton pertandingan pendahuluan— dan pagi-pagi sekali? Anzel tidak akan pernah bisa.

“Yo,” sapa Fressa sambil berjalan mendekat.

“Hei. Pertandinganmu kemarin, ya? Kalau begitu, kenapa kamu ke sini hari ini?”

“Hanya di sini untuk mengamati kemungkinan lawanku. Ngomong-ngomong, aku akan ikut babak kualifikasi.”

Jadi Fressa berhasil melewati pertandingannya. Anzel tidak bisa berkata dia terkejut.

“Bagaimana dengan Gandolph dan Lynette?”

“Jelas mereka berhasil melakukannya juga.”

Oke, jadi mereka juga sudah lolos. Anzel tidak bisa mengatakan dia terkejut tentang hal itu.

“Pertandingan Lynokis hari ini, ya?”

“Uh-huh. Cukup yakin.”

Pemenang favorit turnamen itu bertanding di hari yang sama dengan Anzel. Rupanya, dia berada di hari terakhir agar kru produksi dapat menjadwalkan rekamannya atau semacamnya… Bukan berarti itu penting bagi Anzel. Mereka berada di divisi yang berbeda, jadi dia bisa santai saja.

Anzel tidak akan menyangkal bahwa Lynokis adalah petarung paling menakutkan di sini. Dia akan menjadi rintangan terbesarnya jika mereka berada di divisi yang sama. Dia bersyukur dia bisa mengakhiri turnamen ini tanpa harus berhadapan dengannya dalam pertempuran.

“Apa yang kamu lakukan beberapa hari ini? Aku tidak melihatmu di sini.”

“Tidak ada apa-apa. Hanya bersantai saja.”

“Baiklah kalau begitu… Katakan, Anzel.”

“Apa?”

“Mungkin aku tidak sengaja membocorkan diriku sendiri.”

“ Apa? Itu menjijikkan. Jangan berdiri terlalu dekat denganku.”

“Apa? Maksudku bukan aku mengompol, dasar brengsek. Maksudku identitasku mungkin bocor di magivision. Kru produksi memergokiku dan aku berakhir di depan dan di tengah.”

Rupanya dia muncul di magivision kemarin.

“Apakah kamu tidak melihatnya?”

“Tidak. Aku sudah berusaha sebisa mungkin untuk menyerap informasi yang tidak berguna.”

“Oh, benarkah? Aku sangat iri dengan kalian yang bisa bersembunyi. Tidak seperti aku dan biografi spesial panjang yang mereka buat untukku.”

Anzel bahkan tidak perlu bertanya apa pun sebelum Fressa membocorkan rahasia. Dari apa yang dia katakan, dia langsung mengalahkan seekor beastkin harimau di pertandingan pertamanya, dan itu menarik perhatian semua orang karena perbedaan ukuran mereka. Dan kemudian, di pertandingan terakhirnya, dia akhirnya berhadapan dengan lawan yang cukup menakutkan. Pertandingan itu sangat intens untuk babak penyisihan dan tentu saja disiarkan sebagai hasilnya.

Pertandingan yang penuh kekerasan selalu menjadi yang paling menarik secara visual. Tidak mengherankan jika kru produksi memilihnya.

“Astaga, akhirnya berhadapan dengan seorang eksekutif Qilong, ya? Pasti berat sekali.”

Fressa mungkin hanya ingin mengeluh. Setiap bagian dari gadis ini adalah bagian dari dunia bawah. Dia tahu betul apa artinya diperhatikan oleh publik dalam posisinya, jadi tidak mengherankan dia ingin menyampaikan satu atau dua keluhan. Dia mungkin masuk dengan harapan hal ini akan terjadi, tetapi itu tidak berarti dia tidak diizinkan untuk menggerutu tentang hal itu.

“Pertarungan itu sangat sengit! Saya berhasil menang, tetapi jika itu pertarungan sungguhan, pertarungan itu sudah berakhir bagi saya. Saya tidak ingin bertarung dengan orang itu lagi.”

Pertarungan itu berlangsung sengit, bahkan dengan kemampuannya menggunakan chi. Para Qilong benar-benar kelompok yang menakutkan.

“Setidaknya kalian tidak diserbu seperti dia,” kata Anzel sambil memperhatikan kerumunan yang berkumpul di depan mereka.

“Ah, itu baru namanya mengalami masa sulit.”

Lynokis—atau dari mata publik, Leeno—dikelilingi oleh kamera dan kru produksi dari setiap daerah. Ia begitu dikelilingi sehingga Anzel dan Fressa bahkan tidak dapat melihatnya dengan jelas.

“Meskipun begitulah yang terjadi padaku.”

“ Kamu mengalaminya seburuk itu?”

“Seperti yang kukatakan, aku terlalu mencolok kemarin. Sungguh menyebalkan. Mereka bahkan membuat sesuatu yang spesial tentangku.” Bahu Fressa terkulai sebelum melanjutkan, “Namun, saat Lynokis lewat, mereka semua meninggalkanku begitu saja. Itu juga membuatku kesal. Mereka jelas lebih ingin merekam Lynokis daripada aku.”

“Bukankah kamu baru saja mengeluh karena harus berada di magivision?”

“Ya, tapi itu berbeda. Rasanya tidak enak diperlakukan dengan sangat berbeda.”

Apakah ini hati seorang wanita? Ya, Anzel tidak salah paham.

Dan kemudian tibalah waktunya pertandingan dimulai.

Lynokis mendesah. Akhirnya, dia dibebaskan. Kru produksi kerajaan, Silver, dan Liston telah berpisah untuk merekam pertandingan mana pun yang menarik minat mereka.

Dia benar-benar tidak menyangka akan dikepung begitu dia memasuki arena. Sejujurnya, dia berharap mereka membaca situasi dan meninggalkannya sendirian saat dia akan menghadapi sesuatu yang sepenting pertandingannya sendiri. Inilah saat yang ingin dia gunakan untuk membangkitkan semangatnya, untuk menenangkan pikirannya. Semua persiapan yang telah dia lakukan untuk menenangkan pikirannya sebelum bertempur sia-sia.

Karena Lynokis tidak terbiasa berada di depan kamera, setiap pertanyaan yang diajukan kepadanya membuatnya gugup. Hal itu membuatnya semakin menghargai betapa tenangnya Nia dan gadis-gadis lainnya saat mereka direkam. Pikiran dan tubuh Lynokis tidak akan pernah bisa bertahan jika ia dipaksa untuk menghadapi hal itu setiap hari.

“Semua orang ingin berbicara denganmu, ya? Nona Populer.”

Saat dia duduk di sisi lapangan menunggu pertandingan pertamanya, seekor beastkin harimau mulai berbicara kepadanya. Dia adalah salah satu dari…Something Brothers.

Lynokis menatapnya dalam diam. Ia sudah kehabisan tenaga untuk berbicara. Hari masih pagi, tetapi ia sudah merasa sangat lelah. Rekaman benar-benar membuat stres. Tubuhnya memang lelah, tetapi pikirannya sudah lelah. Ia sepenuhnya mengerti mengapa Nia membenci Bendelio sekarang. Bahkan ia mulai ingin meninju wajah khas itu. Sebenarnya, ia ingin berbaris dan meninju mereka satu per satu. Ia yakin itu akan membuatnya merasa jauh lebih baik.

“Hari ini aku akan menjadi lawan pertamamu. Kudengar kau memilih divisi ini karena kau pikir akan terlalu mudah jika menggunakan senjata. Baiklah, aku akan mengambil kesombonganmu itu dan menghancurkannya berkeping-keping.”

“Tentu… Aku menantikannya.” Hanya itu yang bisa Lynokis katakan dalam kelelahannya. Sejujurnya, rumor tentang kesombongannya yang tampak jelas adalah hal lain yang membuatnya lelah. Bahkan wawancara itu pun menyinggungnya.

“Divisi senjata pasti terlalu mudah bagimu, kan?” tanya mereka. Padahal Lynokis tidak pernah mengatakan hal seperti itu. Siapa yang memulai rumor yang tidak bertanggung jawab seperti itu? Siapa yang bertanggung jawab atas hal itu? Dia akan menghajar mereka, siapa pun orangnya.

Dan saat itulah Lynokis tiba-tiba menyadari bahwa sebenarnya ada cara untuk mengatasi kabut dalam pikirannya. Cara itu ada di depannya juga.

“Ohhh… Benar. Tentu saja. Sekarang aku mengerti.”

“Hah?”

“Mari kita bertanding dengan baik!”

Lynokis tiba-tiba mengerti perasaan Nia. Ya, dia memahaminya jauh lebih baik sekarang. Dia memahaminya dengan sangat baik. Perasaan berat yang terpendam dalam hatinya akan hilang dalam sekejap jika dia mendapat kesempatan untuk menghajar seseorang dengan sekuat tenaga.

Dan target yang sempurna untuk itu ada tepat di depannya: seseorang yang boleh dia pukul. Dia juga sangat besar dan kuat. Beastkin yang besar seperti itu seharusnya mampu menahan banyak pukulan. Tentu saja, dia akan memastikan untuk tidak bertindak terlalu jauh. Dia tidak akan menyakitinya lebih dari yang diperlukan, jadi dia benar-benar ingin dia membiarkannya memukulnya.

Pikiran itu sendiri membuat prospek pertandingan jauh lebih menarik.

Baik Lynokis maupun Anzel melaju mulus dalam pertandingan mereka. Pertandingan yang menarik perhatian penonton adalah pertandingan di mana Headsplitter Geeg—pemburu bayaran setengah titan besar yang menonjol ke mana pun ia pergi—kalah. Lawannya adalah seorang petarung dari Wu Haitong yang mengenakan pelindung kaki logam. Seperti yang tersirat dari senjatanya, ia adalah penendang yang kuat, dan ia telah menghancurkan Gigzaras dengan kecepatannya. Si setengah titan itu dikenal memburu monster dengan memanfaatkan tubuhnya yang besar, yang dengan mudah menyamai kekuatan banyak buruannya. Namun, dengan alasan yang sama, itu berarti bahwa lawan yang cepat jauh lebih sulit baginya untuk dilawan.

Tidak, bukan seperti itu. Melainkan, ketentuan bahwa ia tidak dapat membunuh lawan-lawannya telah membatasi semua serangannya. Dengan tubuh yang sangat besar dan kekuatan yang mengerikan, satu ayunan dari tongkatnya sudah cukup untuk membunuh hampir semua orang. Melemparnya ke mana-mana tanpa tujuan adalah hal yang berbahaya.

Sederhananya, Gigzaras terlalu baik. Dia menunjukkan keengganan yang jelas untuk bersikap kasar terhadap orang lain. Dia mungkin tidak pernah harus melawan non-monster selama kariernya.

Orang yang berhasil menjatuhkan pemain softie itu sekarang berdiri di lapangan di hadapan Anzel.

Itu adalah pertandingan ketiga di lapangan keenam. Setiap peserta yang menang akan bertanding empat kali di babak penyisihan, yang berarti Anzel hanya bertanding satu kali dan satu kali lagi sebelum ia maju ke babak kualifikasi besok.

“Jadi kamu Anzel.”

“Ya. Dan kau…Rimo, kan?” Wajah pria itu tidak asing. Dia adalah salah satu orang yang berdiri bersama pria tua berbahaya itu. Anzel telah melihatnya dari jauh. Itu berarti dia kemungkinan juga seorang pembunuh.

“Saya tidak akan menahan diri.”

“Wah, menyebalkan sekali. Maukah kau mempertimbangkan untuk menunjukkan sedikit kebaikan padaku?”

Wasit tiba di lapangan. Rimo mengangkat satu kaki untuk bersiap berdiri, dan Anzel meneriakkan seruling logamnya.

Pelindung kaki Rimo adalah senjatanya sendiri. Pelindung kaki itu cukup unik, jadi itu bukanlah sesuatu yang dipikirkan oleh penyelenggara untuk dipersiapkan dalam versi yang tumpul. Mereka telah menentukan bahwa tingkat mematikannya rendah, dan menyetujui penggunaannya dalam turnamen. Pipa Anzel juga diakui dan diterima sebagai senjata tumpul biasa. Mereka menganggapnya hampir tidak berbeda dari pentungan atau gada.

“Biarkan pertandingannya…dimulai!”

Rimo menerjang maju saat sinyal diberikan, melakukan segala macam putaran dan jungkir balik untuk menghasilkan kekuatan yang cukup dan kemudian—

“Haaaah!”

Dengan pelindung kakinya yang tajam menembus tanah, dia melancarkan gerakan menyapu dengan kecepatan yang mengerikan—tidak, itu tipuan. Beberapa saat sebelum dia akan mengenai kaki Anzel, Rimo melompat ke udara.

Tendangan itu berputar. Tumit yang dilengkapi dengan bongkahan logam itu melayang tepat ke arah wajah Anzel.

Sebuah bunyi dentang yang keras terdengar.

“Hah?!”

Kaki Rimo terjepit. Meskipun telah menerima salah satu tendangan kuatnya, Anzel tetap berdiri di sana seolah tidak terjadi apa-apa.

“Sial, perih sekali,” gerutu Anzel sambil menahan kakinya agar tidak bergerak sehingga Rimo tidak bisa menariknya kembali, lalu dia mengangkat pipa logamnya.

Memang menyakitkan, tetapi Anzel bersedia menganggapnya sebagai keberhasilan.

Anzel tidak hanya menerima tendangan itu tanpa perlindungan—dia memastikan untuk menciptakan penghalang pertahanan menggunakan chi eksternal. Itulah yang sebenarnya dihantam Rimo. Pada saat tendangan itu mengenai wajah Anzel, sebagian besar momentumnya telah hilang. Jika tidak, tengkorak Anzel pasti sudah hancur saat ini.

Saat ini, Anzel hanya bisa mempertahankan chi eksternal untuk sesaat. Itu saja sudah menyita seluruh fokusnya.

Namun jika ia tidak dapat melakukan hal tersebut, ia tidak akan pernah dapat mengalahkan murid-murid lainnya. Kendala terbesarnya adalah berada di divisi yang berbeda, seperti halnya Gandolph, yang berarti ia hanya perlu melawan Lynette dan Fressa, tetapi keduanya menggunakan bilah pedang. Bilah-bilah itu tumpul dan disiapkan oleh penyelenggara turnamen, tetapi tetap saja berbahaya.

Setelah Nia mengajarinya tentang chi eksternal, Anzel memutuskan cara terbaik baginya untuk menggunakannya adalah untuk melindungi diri dari serangan yang berpotensi mematikan. Jika situasi muncul saat ada serangan yang datang dan tidak dapat dihindarinya, ia akan menangkisnya dengan chi. Jika ia dapat menguasainya, ia dapat melancarkan serangan balasan yang mematikan. Hal itu mungkin akan mengakibatkan dirinya menderita luka parah, tetapi karena lawannya akan dibuat tidak berdaya, itu berarti Anzel dapat melakukan serangan langsung sebagai balasannya.

Yang penting adalah ia memenangkan pertandingan. Pertandingan yang ketat kemungkinan akan diminimalkan. Anzel juga memastikan untuk memastikan ada tenaga medis yang dapat menyembuhkannya setelahnya.

Jika menghadapi garis kematian beberapa kali adalah hal yang harus dilakukannya untuk menang, dia bisa menahannya.

Tetapi dia pasti lebih suka kalau dia tidak harus melakukannya…

“Dan kita sudah selesai. Jaga diri.”

Anzel telah pergi ke ruang perawatan dan wajahnya diperiksa oleh Shine, seorang dokter bawah tanah yang dikenalnya. Mereka berdua berpura-pura tidak mengenal satu sama lain melalui interaksi tersebut. Mereka telah bertemu seseorang yang tidak terduga di tempat yang tidak mereka duga. Menurut Fressa, ada cukup banyak pengunjung tetap Umbral Arena yang ikut serta dalam turnamen tersebut.

Bukan berarti Anzel berhak menghakimi mereka.

“Hmm?”

Anzel masih punya satu pertandingan lagi. Saat berjalan menyusuri koridor kembali ke panggung utama, dia berpapasan dengan beberapa wajah yang belum lama ini dia lihat: Rimo dan teman-temannya. Anzel cukup yakin mereka semua adalah eksekutif dari rumah utama Qilong. Mereka hanya tidak terlalu menonjol dibandingkan kedua lelaki tua itu.

Ketiganya tengah mendiskusikan sesuatu ketika Anzel lewat. Rimo pasti baru saja menerima perawatan medis.

“Yo. Sampai jumpa.” Anzel merasa tidak banyak yang perlu dikatakannya. Dia tidak menyimpan dendam atau kebencian pribadi terhadap Rimo—dia hanya seorang lawan dalam turnamen itu. Sejujurnya, dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dibicarakan dengannya, bahkan jika dia mencoba. Karena mata mereka bertemu, Anzel menyapanya.

“Hai.”

Tetapi ketika Anzel mencoba melanjutkan perjalanannya, ia dihentikan.

“Apa?” Dia berbalik, dan ketiganya menatapnya dalam diam. Rimo mungkin merasa perlu memanggilnya, tetapi juga tidak tahu harus berkata apa. Mereka cukup akrab sehingga rasanya salah untuk lewat begitu saja tanpa mengatakan apa pun, dan tidak benar untuk mengabaikan mereka begitu saja, tetapi hubungan mereka memang agak aneh. Mungkin mereka merasa ingin menghentikannya karena Anzel juga berkenan memberi mereka salam.

“Jika kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan, aku pergi dulu,” kata Anzel sambil berbalik untuk terus berjalan ketika orang-orang itu terus menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Hei, kamu ini apa sih?”

Kamu ini apa? Itu cara yang bagus untuk menyapa. Hanya itu yang bisa Rimo katakan setelah menghentikannya seperti itu? Sebenarnya, mengingat siapa dia, Anzel merasa dia mengerti apa yang dimaksud lawannya.

“Saat ini, aku adalah bartender di tempatku sendiri, tetapi sebelumnya, aku bekerja sebagai pengawal. Pengawal yang lemah tidak akan bisa melakukan apa pun, bukan?”

Itulah satu-satunya cara yang dapat dipikirkan Anzel untuk menanggapi, meskipun ia membayangkan itu tidak akan cukup untuk memuaskan mereka. Bagaimana seorang pengawal biasa, seorang bartender, mampu melawan seorang pembunuh profesional dan menang?

Qilong adalah organisasi pembunuh bayaran yang luar biasa yang dikenal membunuh bahkan pejabat asing tanpa rasa bersalah. Sejarah dipenuhi dengan jejak pekerjaan mereka. Ada banyak insiden yang tidak memiliki bukti pasti, tetapi jelas dari apa yang tertinggal—atau tidak tertinggal—bahwa Qilong berada di balik semua itu.

Tidak peduli siapa targetnya, mereka akan menyelesaikan tugas mereka sampai akhir. Mereka adalah kelompok yang menakutkan. Bahkan di dunia bawah, banyak yang tidak percaya bahwa mereka nyata, cukup bahwa mereka telah menjadi seperti legenda lokal. Bagaimanapun, organisasi pembunuh yang berhasil melaksanakan setiap tugas yang diberikan kepada mereka dengan sempurna terdengar sama sekali tidak realistis.

Namun, sebagai seseorang yang terlibat dengan mereka melalui pekerjaannya, Anzel mengenal mereka dengan baik. Atau, mungkin lebih tepatnya, ia tahu mereka nyata, dan tidak lebih dari itu. Ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang cara kerja mereka.

Altoire memiliki Qilong mereka sendiri, tetapi lebih seperti cabang. Orang-orang di sini berasal dari rumah utama yang asli. Itu sangat mirip dengan aliran seni bela diri utama, rumah utama dari sebuah klan, atau bahkan apa yang mungkin dianggap sebagai aliran yang sebenarnya.

“Siapa tuanmu? Jangan bilang kalau dia salah satu dari kami?”

“Salah satu dari siapa? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Anzel tidak bisa mengucapkan nama Qilong. Ketika seseorang mengetahui identitas mereka, itu berarti kematian si pembunuh atau kematian orang yang telah menemukan kebenaran. Sungguh, Anzel ingin memarahi mereka karena begitu saja mengisyaratkan identitas mereka seperti itu. Satu-satunya pilihan yang tersisa baginya sekarang setelah ia ditempatkan dalam situasi itu adalah berpura-pura bodoh.

“Kau tak perlu berpura-pura. Kami sudah tahu siapa dirimu.”

“Hah? Maaf, teman-teman, tapi aku tidak mengerti apa yang kalian bicarakan.” Jelas, dia tahu, tapi sekali lagi, satu-satunya pilihan adalah berpura-pura bodoh. Mengakuinya di sini kemungkinan akan membuatnya kerepotan nanti. Dia sudah hampir dikeluarkan dari Altoire; dia tidak membutuhkan Qilong untuk mengejarnya juga. Dia tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu.

“Hmph. Baiklah. Tapi bagaimanapun juga, kau akan…”

“Apa itu tadi?”

Rimo mengerutkan bibirnya sejenak, lalu melanjutkan, “Tidak, tidak apa-apa. Pergilah.”

Anzel penasaran dengan apa yang hendak dikatakan laki-laki itu, tetapi makin lama mereka bicara, makin besar pula risikonya terhadap nyawanya, jadi ia memilih memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur.

Hanya butuh satu hari lagi sebelum Anzel mengetahui apa yang hendak dikatakan Rimo kepadanya.

“Apa kabar?”

Satu pertandingan tersisa. Sementara Lynokis bersantai di kursi penonton sambil menunggu pertandingan berikutnya, Lynette duduk di sampingnya.

“Tidak terlalu buruk, tapi semua hal ini membuatku lelah.”

Lynokis benar-benar ada di sini untuk menghindari keramaian. Dia menarik banyak perhatian seperti biasanya, tetapi setidaknya kru produksi tidak akan datang sejauh ini. Paling buruk, beberapa penonton akan mencoba berbicara dengannya, tetapi sebagian besar, mereka secara mengejutkan membiarkannya sendiri. Itulah yang membuatnya cukup nyaman di sini. Setidaknya, jauh lebih baik daripada berada di samping lapangan.

“Kalian tampak bersenang-senang dengan pertandingan kalian,” kata Lynette.

“Tidak yakin apakah saya akan menyebutnya pertandingan atau hanya sekadar menghajar mereka.”

“Benar. Kau bersenang-senang menghajar lawanmu saat itu. Itu tampak seperti adu tinju biasa tanpa sedikit pun seni bela diri, hampir seperti kau sedang bermain dengan mereka. Sejujurnya, kau sedikit mengingatkanku pada nona muda itu.”

Pikiran itu membuat Lynokis merasa bimbang. Dia jelas tidak bisa membiarkan Nia melakukan apa pun yang dia inginkan, tetapi sekarang, Lynokis tahu persis mengapa gadis itu selalu ingin menjadi liar. Mengalahkan seseorang benar-benar membantu melepaskan ketegangan.

Tidak ada logika di sana, dan itu juga bukan sesuatu yang patut dipuji, tetapi tidak dapat disangkal bahwa itu memang menyenangkan untuk dilakukan. Dia bisa melupakan semua kekhawatirannya sambil memukul lawannya. Terkadang, dia bahkan merasa segar kembali setelah pertarungan. Itu tidak memperbaiki masalah mendasar, tetapi itu menghentikannya dari terkungkung oleh pikirannya. Bukankah itu luar biasa?

Saat Lynokis memikirkan hal itu, dia mulai bertanya-tanya apakah dia telah terbangun karena hasrat yang sangat aneh…

“Pertandinganmu berikutnya adalah yang terakhir, kan? Siapa lawanmu?” tanya Lynette.

“Avan. Kau kenal dia, kan?”

“Pemburu bayaran? Petualang?”

“Ya. Orang yang dulunya bagian dari sekolah Alphon.”

Avan adalah seorang petualang yang ahli dalam berburu monster. Ia muncul di tempat kejadian tak lama setelah Lynokis memulai kelas SMP-nya di Departemen Petualangan, dan sebagai hasilnya, ia menjadi kagum padanya.

Saat itu, Lynokis ingin menjadi seorang petualang. Setiap kali dia dan teman-teman sekelasnya, termasuk Lynette, mendengar tentang petualang terkenal baru, mereka semua akan bersemangat membicarakannya, mengatakan bahwa suatu hari mereka akan menjadi petualang terkenal seperti mereka. Jalan salah apa yang diambil Lynokis hingga berakhir di sini?

Ya, bukan berarti Lynokis tidak puas dengan keadaannya saat ini. Hanya saja, dia menyadari bahwa ini lebih terasa seperti petualangan daripada bertualang.

“Dia salah satu orang yang digambar di poster itu, apa kau tidak melihatnya?” tanya Lynokis.

“Oh, aku tidak repot-repot memeriksa poster divisi tangan kosong karena aku tidak perlu khawatir melawan mereka. Tapi bukankah Avan seorang pengguna pedang? Namun, dia masuk ke divisi tangan kosong. Bagaimana pendapatmu? Apakah dia tampak kuat?”

“Saya…tidak yakin.”

Avan adalah seorang petualang yang dulunya sedikit dikagumi Lynokis. Prestasinya tidak bisa dianggap remeh, dan catatan perburuan hadiahnya sangat bagus. Orang-orang selalu mengatakan dia agak kasar, tetapi Lynokis menganggap petualang yang memiliki aura penjahat itu cukup keren.

Pekerjaan seorang petualang tidak selalu indah dan menyenangkan. Di balik pencapaian yang gemilang itu ada banyak darah dan darah kental—Lynokis tahu itu. Itulah sebabnya dia pikir sedikit perilaku buruk bukanlah masalah besar. Dia pikir wajar saja jika petualang berubah seperti itu.

Dia memang berpikir begitu.

“Oh, kurasa sudah hampir waktunya untuk pertandinganku,” kata Lynokis saat ia melihat wasit melambaikan tangannya. Sudah waktunya baginya untuk naik panggung lagi. “Aku akan segera kembali.”

“Semoga berhasil. Aku akan menontonnya.”

Jika Lynette menonton, maka itu adalah alasan yang lebih kuat bahwa Lynokis tidak akan kalah. Bukan berarti dia punya alasan untuk kalah sejak awal.

Pertandingan sebelum pertandingannya berakhir, dan para petarung melangkah keluar lapangan. Begitu mereka melewatinya dan keluar, Lynokis berdiri sendirian di lapangan.

Semua tatapan mata tertuju padanya. Semua mata tertuju pada Leeno sang petualang. Para kru produksi telah berkumpul, kamera siap merekam pertandingan. Gelar yang paling difavoritkan untuk menang sangat berat.

Semua itu mengingatkan Lynokis bahwa memiliki waktu untuk berpikir tidaklah baik untuknya. Mengatakan bahwa dia baik atau buruk dengan tekanan terasa seperti menyederhanakannya—semuanya berada pada level yang sama sekali berbeda. Beban yang telah diberikan kepadanya terlalu berat untuk ditanggung. Mengingat kekuatannya tidak sesuai dengan harapan yang diberikan kepadanya, wajar saja jika beban itu terasa berat.

Namun, saat ia sedang berkelahi, saat ia sedang memukul seseorang, ia bisa melupakan segalanya. Ia telah menerima kenyataan itu.

“Yo, Anda sudah di sini. Maaf membuat Anda menunggu, Nona Winner.” Seorang pria paruh baya dengan janggut berdiri di depannya.

Itulah Avan. Dia baik, besar, dan berisi. Tidak jarang melihat kontestan berotot di turnamen seperti ini, tetapi jumlah kerja keras yang Avan lakukan pada tubuhnya sangat terlihat. Kesan pertama akan membuat orang berpikir dia pria yang cukup kasar. Begitu juga dengan kesan selanjutnya, karena pria yang kasar memang seperti itu.

“Saya minta maaf.”

“Datang lagi?”

“Aku membencimu. Aku bahkan tidak ingin berbicara denganmu, jadi bisakah kau berhenti?”

“Wah, ayolah, salam macam apa itu? Apa aku menyinggungmu atau semacamnya?”

“Saya melihat pertandingan Anda. Anda melakukannya terlalu berlebihan.”

Pikiran bahwa untuk sementara waktu, bahkan untuk sesaat, dia mengagumi pria ini tidak hanya memalukan, tetapi juga benar-benar membuatnya marah . Sangat jelas bahwa Avan memang suka menyakiti orang. Dalam pertandingan pertama dan kedua, dia akan sangat agresif terhadap lawannya sebelum mereka sempat menyerah. Bahkan jika wasit mencoba mengakhiri pertandingan, dia tidak akan menghentikan serangannya. Bahkan saat lawannya pingsan.

Avan jelas kuat; Lynokis yakin akan hal ini. Dia setidaknya satu atau dua liga lebih kuat dari petarung biasa.

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Bukankah turnamen ini benar-benar dibuat untuk merayakan dan mendapatkan hadiah uang karena mengalahkan orang lain?”

Benar. Lynokis tidak dapat membantahnya. Turnamen itu persis seperti yang dijelaskan Avan. Dia dapat memberikan berbagai macam penjelasan yang kedengarannya bagus, tetapi pada akhirnya, hanya itu saja acara ini.

“Lagipula, bukankah kau sendiri sudah keterlaluan? Kau terus mengulur-ulur pertandingan yang bisa kau selesaikan dengan mudah dalam satu pukulan. Kau juga hanya ingin menghajar orang, bukan? Turunkan kudamu.”

Avan juga tidak salah di sini. Lynokis bahkan tidak akan mencoba menyangkalnya. Kenyataannya adalah dia benar-benar ingin menghajar orang, dan saat ini, mungkin hanya itu yang dia rasakan. Dia mungkin terbangun dengan hasrat yang dalam dan menyimpang untuk menghajar orang sepanjang waktu.

Tetapi dia tidak akan pernah terima jika disamakan dengan pria ini.

“Aku punya batas,” jawabnya. “Aku tahu kapan harus berhenti. Dan aku juga punya sopan santun. Jangan bersikap seolah-olah aku sama dengan kekerasanmu.”

Jika yang dia dan Nia lakukan adalah kekerasan, apa yang dilakukan pria ini? Sulit untuk mengatakannya dengan kata-kata, tetapi yang dapat dia katakan dengan pasti adalah bahwa itu sama sekali berbeda. Tidak mungkin kekerasan mereka sama. Lynokis mungkin tidak tahu persis apa itu, tetapi itu jelas berbeda.

Menyamakannya dengan kekerasan Lynokis adalah satu hal, tetapi dia tidak akan membiarkannya disamakan dengan kekerasan Nia. Dia membenci pikiran itu. Itu benar-benar tidak mengenakkan. Dia juga tidak terlalu peduli untuk menemukan jawaban yang lebih dalam. Hal-hal yang berbeda itu berbeda, dan orang-orang yang tidak ingin diajaknya berhubungan adalah orang-orang yang tidak ingin diajaknya berhubungan. Itu saja.

Bagaimanapun, satu-satunya bahasa yang diucapkan di panggung ini adalah kekerasan. Kata-kata dan logika tidak punya tempat di sini. Yang harus dilakukan Lynokis hanyalah menggunakan kekerasan untuk membungkamnya, untuk menunjukkan kepada pria ini bahwa kekerasan mereka berbeda. Kekerasan itu sendiri akan menjadi buktinya.

Sejujurnya, pikirannya mulai terdengar seperti omong kosong, tetapi tidak apa-apa. Tidak ada gunanya terlalu memikirkan orang yang tidak disukainya.

“Hei, Leeno. Apakah rumor tentangmu itu benar? Secara pribadi, kau sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang bisa mengalahkan harimau salju atau ular laut api itu, apalagi jika kau tidak sendirian. Dan kepiting besar di Vanderouge itu? Jelas tidak. Itu bukan sesuatu yang bisa dikalahkan orang sendirian. Kau bukan orang hebat, kan? Trik apa yang kau gunakan? Katakan padaku, dan mungkin aku akan bersikap lunak padamu.”

Kepribadiannya mungkin buruk, tetapi di balik itu semua, dia tetaplah seorang petualang. Avan sudah melihat sebagian kekuatan Lynokis yang sebenarnya. Namun, itu bukan masalah besar.

Menyadari Lynokis tidak akan menanggapi, Avan mendecak lidahnya karena kesal.

Setelah mereka menunggu beberapa saat, wasit pun mendekat.

Mata yang tertuju pada mereka beraneka ragam, dari para pesaing, penonton, kru produksi, hingga kamera. Semua mata itu terfokus pada satu pertandingan ini.

Ini adalah hari ketiga penyisihan. Pertandingan ini akan menentukan siapa yang akan maju ke babak kualifikasi. Bahkan bisa dibilang ini adalah pertandingan terpenting hari itu.

“Biarkan pertandingannya…”

“Tunggu sebentar.”

Tepat saat wasit hendak memberi tanda dimulainya pertandingan, Lynokis menyela.

Begitu banyak orang berkumpul. Begitu banyak orang mengelilingi lapangan, menonton mereka dalam diam, mata mereka tertuju pada satu pertandingan ini. Dan itulah sebabnya…

“Saya nyatakan di sini,” Lynokis mulai, sambil menunjuk Avan, “bahwa saya akan mengakhiri ini dengan satu pukulan. Saya akan meninju Anda langsung, jadi persiapkan diri Anda.”

Itu adalah pernyataan perang dan kemenangan. Lynokis akan memberikan Avan sedikit hukuman atas nama para pesaing yang telah dilukainya.

Gurunya telah menyuruhnya untuk menghajar siapa pun yang tidak disukainya. Sebagai muridnya, sudah sepantasnya Lynokis mengikuti ajaran itu.

“Hah hah! Kau wanita kecil yang menarik. Ingatlah bahwa jika kau tidak berhasil, kau akan mempermalukan dirimu sendiri. Semua ini akan disiarkan di magivision itu agar semua orang bisa melihatnya, bukan? Apa yang akan kau lakukan jika kau kalah? Kau tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahmu di Altoire lagi.”

“Bukankah kita berdua berada di perahu yang sama? Jika kau kalah, kau mungkin harus berhenti menjadi petualang. Lagipula, menurutmu apa yang akan dikatakan orang tentang petualang tangguh yang dipukul habis-habisan oleh seorang gadis?”

“Ah, begitu. Aku mulai mengerti maksudmu sekarang. Kau benar, itu bukan lelucon.” Mata Avan menyipit. Lynokis bisa merasakan permusuhan yang mulai terpancar darinya.

“Ka-kalau begitu…” wasit tergagap.

Lynokis mengangguk, dan wasit mengangkat tangannya lagi.

“Biarkan pertandingannya…dimulai!”

Tidak seorang pun dapat mengikuti apa yang terjadi. Itu adalah langkah maju yang sangat cepat. Pada saat wasit selesai menurunkan lengannya, Lynokis sudah berada tepat di depan Avan, lengannya ditarik ke belakang.

“Cih!”

Pria ini benar-benar bukan bahan tertawaan. Kecepatan reaksi Avan sangat cepat. Dia sudah mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, memperkecil jarak antara dirinya dan tinju Lynokis, dan melindungi wajahnya dengan lengannya. Lengannya tebal dengan otot dan tulang yang kokoh. Sebagai perbandingan, lengan Lynokis seperti tongkat.

Avan jelas-jelas berjaga-jaga dengan asumsi bahwa ia harus menerima pukulan itu—ia memilih tempat yang aman untuk menerima pukulan. Itu mungkin reaksi naluriah saat menyadari bahwa Lynokis terlalu cepat untuk dihindarinya.

Mampu mengambil posisi bertahan dalam situasi itu saja sudah luar biasa. Lynokis yakin bahwa Avan kuat.

Namun dia menyerang dengan keras dan memukul sekuat tenaganya.

Menyerang daging yang keras dan berserat itu dengan sesuatu yang jauh lebih keras membuat sensasi seperti diremukkan menjalar ke lengannya, tetapi dia terus menyerang tanpa berlama-lama. Bahkan tanpa sempat bersuara, Avan terlempar. Dia berguling dengan keras di tanah lapangan hingga akhirnya mendarat di luar lapangan.

“Hm…”

Sejujurnya, Lynokis tidak bisa tidak berpikir bahwa pria itu beruntung. Satu tulang yang patah adalah yang terbaik yang bisa didapatkannya. Jika pertahanannya terlalu longgar, dia akan langsung menerobos dan menghantamkan tinjunya tepat ke wajahnya.

“ A-Siapaaaaaa! ”

Penonton pun riuh. Lynokis berhasil mengalahkan pria itu dengan satu pukulan, seperti yang telah ia nyatakan. Terlebih lagi, lawannya adalah Avan, salah satu petarung yang ditampilkan dalam poster. Hingga saat ini, pertarungan Lynokis terbilang cukup tenang, hampir seperti ia sedang mempermainkan lawan-lawannya. Bahkan mereka yang tidak mengerti tentang pertarungan pun tahu bahwa Lynokis berhati-hati dengan pukulan dan tendangannya, tetapi hasilnya hanya Lynokis dan Lynokis saja yang benar-benar bersenang-senang. Bagi mereka yang menonton, pertandingan itu cukup membosankan.

Kali ini berbeda. Pertandingan ini memperlihatkan versi Leeno yang selama ini mereka nantikan. Sekarang, tak seorang pun dapat meragukannya—dia telah membuktikan bahwa dia benar-benar memiliki kekuatan luar biasa yang ditunjukkan oleh reputasinya.

Terletak di ibu kota kerajaan Altoire, terdapat sebuah gedung apartemen yang dekat dengan jalan utama, kemungkinan ditujukan untuk para elit yang bekerja di daerah tersebut. Apartemen-apartemen tersebut tidak berkelas tinggi maupun kumuh, cocok bagi seseorang dengan penghasilan yang baik untuk tinggal sendiri.

Kaffes Jacks, pemimpin dunia bawah Altoire, sedang duduk di salah satu apartemen itu. Ini adalah salah satu dari sekian banyak rumah persembunyiannya yang tersebar di seluruh kota. Dia tidak akan pernah tinggal di satu tempat selama lebih dari setengah bulan, jadi dia selalu berpindah-pindah di antara tempat-tempat itu. Kebetulan saja ini adalah tempat yang dia pilih untuk dituju selanjutnya.

Ruangan minimalis seperti ini yang hanya memiliki sedikit barang miliknya sendiri jauh lebih disukai Kaffes daripada ruangan yang dilengkapi perabotan mewah, sehingga lebih mudah baginya untuk bersantai. Ruangan itu juga cukup terbuka karena dibuat agar tidak banyak titik buta.

“Dan selesai.”

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, Kaffes mandi, mengenakan jubah mandi longgar, menyantap makanan ringan, lalu membawa alkohol dan kacang-kacangan ke meja. Setelah semuanya siap, ia duduk di satu-satunya sofa yang menjadi kesukaannya.

Dia tidak akan pindah ke tempat lain malam ini. Saat waktunya tidur, dia akan tertidur di sofa. Mengetahui hal itu, dia menyalakan MagiPad.

Ini telah menjadi rutinitas Kaffes sejak turnamen bela diri dimulai beberapa hari lalu. Ternyata turnamen itu jauh lebih menarik daripada yang ia duga, dan ia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari berbagai peristiwa yang terjadi di hadapannya. Ia mendapati dirinya berharap dapat melihatnya secara langsung—bukan berarti itu mungkin, karena berbagai alasan.

Tentu saja, sebagian dari perhatiannya tertuju pada pekerjaannya. Ia perlu menilai kekuatan sebanyak mungkin petarung sebelum pertandingan utama dimulai, sebelum semua elit asing yang kaya raya pergi ke Altoire, sebelum perjudian sesungguhnya dimulai.

Akan tetapi, bahkan dengan mengingat pekerjaannya, ada kekalahan mengejutkan sejak hari pertama, dan hasil yang tak terduga itu membuatnya menarik untuk ditonton. Mustahil untuk memprediksi hasilnya. Karena ia belum memasang taruhan, jauh lebih mudah untuk merayakan dan meratapi kemenangan dan kekalahan. Ini mungkin hal paling menyenangkan yang akan dialami Kaffes selama turnamen ini.

Hari ini adalah hari di mana salah satu anak buahnya, Anzel, bertanding. Kaffes tidak terlalu khawatir—Anzel bukan tipe yang mudah kalah—tetapi dia ingin setidaknya memastikan hasilnya. Dia yakin pertandingan Anzel akan disiarkan.

Setidaknya, itulah yang dipikirkannya.

“Ah… Ya, ini gila.”

Saat ia menyalakan MagiPad, Leeno sang petualang sedang ditampilkan. Mereka tidak hanya menampilkan momen yang sama, tetapi mungkin karena liputannya khusus, ia selalu muncul di layar—hingga tingkat yang menyebalkan.

Namun Kaffes dapat memahami dengan tepat alasannya, dan sejujurnya, ia masih mendapati dirinya terpaku pada MagiPad. Altoire pasti sudah tergila-gila dengan ini sekarang. Wanita itu telah menunjukkan kekuatan luar biasa yang memenuhi harapan orang yang paling diharapkan untuk menang. Hanya dengan satu pukulan, ia berhasil membuat petarung yang jauh lebih besar darinya terlempar. Itu tidak dipalsukan atau direkayasa; gambar-gambar itu ada di sana sebagai bukti. Ia bahkan telah menyatakan bahwa ia akan mengakhiri pertandingan dengan satu pukulan.

Yang membuat situasi ini semakin sulit dipercaya adalah lawannya adalah Avan. Entah karena alasan yang baik atau buruk, pria itu adalah seorang petualang terkenal. Dia adalah anak bermasalah yang kesalahan dan perilakunya yang tidak pantas telah diabaikan karena kekuatan dan keterampilannya. Kaffes pernah bertemu dengannya sebelumnya, dan dia meninggalkan kesan bahwa Avan cukup kuat.

Namun, Leeno telah menghadapi lawan seperti itu dan mengakhiri pertandingan dengan satu pukulan. Tidak mungkin itu tidak akan menjadi bahan pembicaraan di kota. Itu sudah cukup untuk membuat Kaffes takut.

Dari luar, dia tampak setenang biasanya—meskipun dia sendirian di kamarnya tanpa ada seorang pun di sekitarnya yang dapat memanfaatkan setiap momen kelemahannya, wajah datarnya pada suatu saat berubah menjadi wajah yang tenang. Sangat jarang baginya untuk menunjukkan emosinya secara terbuka akhir-akhir ini.

Namun, di dalam hatinya, yang dapat ia pikirkan hanyalah Astaga. Pemandangan itu telah membuatnya sangat terkejut hingga ia tidak dapat memikirkan kata-kata lain.

Dan “holy shit” benar. Momen yang diulang menunjukkan bahwa itu bahkan lebih gila dari yang pernah ia bayangkan. Leeno sekuat ini ?

Ada keraguan seputar rumor tersebut—apakah Leeno benar-benar sekuat yang mereka katakan? Apakah dia benar-benar mendapatkan ratusan juta kram itu sendirian? Bahkan Kaffes pun meragukannya. Tidak terpikirkan bahwa pencapaiannya dapat dilakukan sendirian.

Namun, tidak, wanita ini kuat. Dia benar-benar kuat. Secara naluriah dia menyadari bahwa wanita ini lebih kuat daripada petarung kuat mana pun yang pernah dia lihat hingga saat ini. Dia menyadari bahwa jika Anzel diadu dengan Leeno, Anzel-lah yang akan kalah.

“Yah, setidaknya kita semua tahu siapa yang pasti menang di divisi tangan kosong…”

Anda bahkan tidak bisa menyebutnya pertaruhan lagi. Leeno akan menang, dan dengan selisih yang besar. Tidak seorang pun yang berpartisipasi dalam turnamen ini dapat mengalahkannya. Mulai tampak jelas bahwa jika ia ingin mendapat untung, ia tidak punya pilihan selain bertaruh pada Anzel.

“Oooh.”

Tetapi terlepas dari semua itu, begitu dia mengganti saluran, dia akhirnya menemukan pertandingan baru yang menyenangkan untuk ditonton.

“Maaf membuatmu menunggu, Nia.”

Saat saya duduk minum teh bersama Carme di lobi asrama, orang yang saya tunggu akhirnya tiba.

Reliared berjalan mendekati kami dengan pelayannya yang tinggi di belakangnya.

“Semuanya sudah siap?” tanyaku.

“Ya, seharusnya baik-baik saja.”

“Kalau begitu, ayo kita berangkat,” kataku sambil berdiri. “Selamat siang, Carme.”

Kami berpamitan dengan kepala asrama dan pamit. Saat itu masih pagi sekali, langit masih gelap, dan sebagian besar anak-anak masih berada di alam mimpi. Udara terasa lebih seperti musim gugur daripada sebelumnya; akhir-akhir ini, pagi-pagi sekali terasa cukup dingin.

Biasanya, ini adalah hari sekolah, mengingat saat itu masih tengah minggu, tetapi kami akan melakukan perekaman hari ini sebagai kegiatan di luar kampus. Alih-alih meminta izin khusus, ini adalah perintah langsung dari raja sendiri. Dengan kata lain, kami sedang melaksanakan tugas kami sebagai warga Altoire. Saya bisa menyebutnya dekrit kerajaan jika saya ingin terdengar dramatis.

Hari ini adalah hari keempat penyisihan—dengan kata lain, kualifikasi untuk pertandingan utama. Raja ingin kita mendukung kru produksi sebanyak mungkin untuk menunjukkan kepraktisan teknologi magivision kepada pengunjung asing kita.

“Nia, Relia,” panggil Hildetaura saat kami tiba di pelabuhan. Kami bergabung dengannya saat ia menaiki kapal udara kerajaan yang berlabuh di dekatnya, dan mengadakan pertemuan tentang rekaman yang akan datang sambil kami sarapan.

Pertandingan yang akan direkam dan lokasi kamera telah diputuskan. Rupanya, penyelenggara sendiri telah meminta pertandingan tertentu direkam untuk menghindari kasus-kasus lain di mana momen-momen penting terlewatkan. Ada pembicaraan tentang kru produksi yang saling berbagi rekaman, tetapi rinciannya adalah keputusan mereka.

Kami bertiga akan melakukan wawancara dengan para petarung sebelum pertandingan. Dan, jika memungkinkan, setelah pertandingan, dengan para pemenang dan pecundang.

Memang kurang bijaksana, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya dapat direkam pada saat itu juga. Kami ingin merekam setiap aspek turnamen, untuk benar-benar menunjukkan perjalanan para petarung, dan itu berarti menangkap ekspresi mereka pada saat mereka menang dan kalah, untuk mengabadikannya sementara rasa frustrasi masih terlihat di wajah mereka.

Kru produksi kerajaan memiliki dua kamera, sementara kru Liston dan Silver masing-masing hanya memiliki satu. Begitulah yang terjadi selama tahap pendahuluan. Secara pribadi, mereka seharusnya memiliki lebih banyak kamera di sana, tetapi tampaknya ada alasan yang membuat hal itu sulit.

Kebetulan, kru produksi junior tidak mendapat izin untuk merekam. Alasannya sangat masuk akal: Mereka adalah mahasiswa dan babak penyisihan berlangsung selama seminggu. Namun, di atas semua itu, penyelenggara mungkin mempertimbangkan fakta bahwa suasana di arena sudah penuh ketegangan sejak turnamen dimulai. Suasana seperti itu bisa jadi terlalu berat bagi anak-anak.

Meskipun itu membuat saya bertanya-tanya apa artinya itu bagi kami. Namun tampaknya, produksi tidak mempertanyakannya. Mereka sama sekali tidak mempertanyakannya.

Ada pembicaraan bahwa kami mungkin dapat merekam pertandingan utama juga, tetapi saya tidak dapat memprediksi hasilnya. Saya bukan orang yang tepat untuk memberikan izin tersebut, jadi saya tidak dapat mengatakannya.

“Baiklah, tapi, seberapa hebat Leeno kemarin?” Dengan banyaknya diskusi penting yang telah diselesaikan, memberi kami waktu untuk bersantai, Reliared segera menyinggung pertandingan.

Dia mengatakan hal yang sama saat kami menontonnya di kamarku tadi malam. Kegembiraannya pasti masih terasa.

“Ya, dia memang luar biasa. Semua orang di istana membicarakannya juga, bahkan di pagi hari.”

Hildetaura tampaknya merasakan hal yang sama. Rupanya hal itu cukup menggembirakan bagi anak-anak.

Aku akui bahwa pertandingan itu tidak terlalu buruk. Semua orang membicarakan bagaimana Lynokis mengalahkan lawannya hanya dengan satu pukulan, tetapi yang benar-benar menarik perhatianku adalah pernyataan kemenangan yang diucapkannya tepat ketika mata semua orang tertuju padanya. Itu sangat memuaskan. Melihatnya bertindak seperti seniman bela diri yang sombong membuatku merinding.

Itulah yang seharusnya dilakukan seseorang jika mereka ingin bersikap sombong. Itulah jenis kesombongan yang saya kagumi. Saya ingin melakukan hal yang sama suatu hari nanti.

Itu sempurna. Begitulah seharusnya seorang seniman bela diri. Kerendahan hati itu penting, tetapi ketika seorang petarung yang kuat terlalu rendah hati, itu dapat menimbulkan pelanggaran tersendiri. Sebagai orang yang diharapkan memenangkan seluruh turnamen, itulah sikap yang benar untuk diambil. Itu saja mungkin memberi banyak kehebohan pada turnamen itu. Saya merasa kasihan pada lawannya, tetapi jika Lynokis sampai membuat pernyataan bahwa dia akan mengalahkan mereka, dia mungkin tidak menyukai mereka.

Dan itu sungguh sempurna. Seniman bela diri seharusnya menghajar siapa pun yang tidak mereka sukai. Tidak ada yang lebih baik daripada bisa memukul seseorang tanpa rasa bersalah!

Kehidupan sehari-hari memang berbeda, tetapi jika menyangkut pertandingan yang menggunakan seni bela diri sebagai metode kompetisi, yang lemahlah yang bersalah. Jika mereka merasa dirugikan, maka mereka seharusnya menang saja. Jika mereka mengeluh tentang hal itu, maka mereka seharusnya tidak ikut bertanding sejak awal. Sesederhana itu.

“Saya sudah menontonnya berkali-kali dan saya masih tidak bisa melihatnya! Rasanya seperti sedetik dia berdiri di sana, sedetik berikutnya dia meninjunya!”

Benar? Itu dia muridku.

“Saya juga tidak bisa melihatnya. Saya bahkan tidak tahu kalau manusia bisa bergerak secepat itu.”

Benar? Dialah muridku.

“Ada apa denganmu, Nia? Senyummu lebar sekali. Agak menyeramkan.”

Ya, itu bukan cara yang baik untuk menggambarkan senyuman. Saya tidak akan mencoba membela pilihan kata Anda.