Cerita Pendek Bonus

Barang dagangan

“Selamat datang kembali, Nyonya Muda Nia.”

Ketika aku kembali ke kamar asrama, pelayan pribadi kakakku, Lynette, sedang menikmati teh dan menonton magivision sambil menungguku. Lynokis sedang berpetualang, jadi Lynette membantu menjagaku—sambil juga menjaga kakakku.

“Kau bisa tetap di tempatmu, tidak apa-apa,” aku meyakinkannya, meletakkan tasku saat ia dengan panik berdiri. Tidak ada salahnya jika ia beristirahat.

Dia telah menonton The Red Knight Chronicles: Founding the Kingdom , salah satu drama kertas Silvers yang sedang menjadi tren di akademi saat ini. Setelah A Founding History of Altoire, drama pertama mereka, sangat sukses, mereka segera beralih ke drama kedua mereka. Itu adalah warisan pahlawan setelah Red Knight Soma, yang dikenal dalam sejarah atas kontribusinya terhadap pendirian Altoire.

Aku mendesah. “Ke mana pun aku pergi, hanya itu yang kudengar.”

The Red Knight Chronicles telah menjadi pusat perhatian dalam segala hal—anak-anak bermain pura-pura, memuji betapa keren atau lucunya mereka menganggap para pemainnya, atau membuat spekulasi mereka sendiri tentang ceritanya, dan guru-guru menunjukkan semua ketidakakuratan sejarah… Saya tidak ragu bahwa cerita itu juga populer di kota kastil.

“Wah, menarik sekali.”

Saya tidak akan menyangkalnya. Bahkan, saya tidak bisa. Tidak ketika saya sendiri begitu tertarik dengan bagaimana cerita itu berkembang sedikit demi sedikit setiap harinya.

Saya tidak akan menyangkalnya, dan saya mengerti mengapa semua orang membicarakan hal itu, tetapi juga sulit untuk menyangkal bahwa, sebagai seseorang di industri ini, saya merasa frustrasi karena tidak melihat apa pun kecuali drama kertas sepanjang waktu. Popularitas Silver Channel melambung tinggi, sementara ibu kota kerajaan dan wilayah Liston tertinggal. Siapa yang mengira saya akan senang dengan hal itu?

“Kakak juga menikmatinya, bukan?” tanyaku sambil duduk di meja. Lynette mulai menuangkan secangkir teh untukku.

“Ya, dia selalu menantikannya.”

Jika dia melakukannya, maka…

“Ambil ini.”

“Permisi?”

“Relia terus-terusan menyodorkan barang dagangan kepadaku akhir-akhir ini.” Dengan populernya permainan kertas, keluarga Silver telah mengembangkan barang-barang yang terkait dengan program tersebut. Reliared akan membicarakannya dengan sangat puas sambil menyerahkan barang dagangan itu kepadaku dengan sangat puas. Aku mengambil sepotong dari tasku dan menaruhnya di atas meja.

Saya tidak membenci acara itu, jadi jika saya masih anak-anak, saya mungkin akan menyukai ini. Reliared akan lebih senang jika ini diberikan kepada saudara laki-laki saya daripada saya sendiri.

“Eh… Bolehkah aku bertanya apa sebenarnya ini?”

“Piring kayu berukir.” Itu adalah piring persegi panjang yang sangat kecil dengan nama “Red Knight Soma” terukir di atasnya. Mungkin Anda bisa menggunakannya sebagai tatakan? Tapi itu kecil dan panjang dan bergelombang—tidak mungkin cangkir itu bisa diletakkan di atasnya tanpa bergoyang. Tidak, itu murni hiasan.

“Ambil ini juga.”

“Dan apa ini?”

“Sebuah pena kayu yang diukir berbentuk pedang Ksatria Merah.”

“Oh, sesuatu yang praktis kali ini.”

Akan lebih tepat jika menyebutnya sebagai badan pena . Bentuknya tidak terlalu cocok untuk menulis, tetapi Anda pasti dapat menggunakannya jika Anda mencobanya. Rupanya, Anda harus membeli mata pena secara terpisah, tetapi saya tidak mengerti mengapa Anda mau bersusah payah untuk membeli yang seperti ini.

“Dia juga memberiku ini.”

“Aku juga tidak yakin apa ini… Paling tidak, aku tahu ini helm.”

“Ya, ukirannya berbentuk seperti Ksatria Merah. Yang ini tidak lebih dari sekadar hiasan.”

Reliared telah mencoba meyakinkan saya bahwa karena penggemar tidak mencari kepraktisan dari barang dagangan, jenis barang dagangan yang dimaksudkan murni untuk dipajang benar-benar baik-baik saja.

“Sungguh sia-sia bakat seorang perajin…” gerutu Lynette dalam hati saat ia mengambil helm itu untuk melihat lebih dekat.

“Saya dengar para perajin telah mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk membuatnya. Relia bercerita kepada saya tentang bagaimana barang yang hanya untuk dipajang dan bukan untuk keperluan praktis ini cocok sebagai latihan bagi para pekerja magang atau pekerjaan bagi perajin yang lebih tua yang tidak lagi bekerja seperti dulu.”

Reliared pun merasa puas diri ketika menceritakan hal ini kepadaku.

“Jujur saja, saya iri pada mereka,” lanjut saya. “Sungguh cara yang hebat untuk menjaga perekonomian Anda tetap berkembang pesat.”

“Ah, tentang topik itu, aku ingat tuan muda mengatakan bahwa dia sangat menginginkan boneka kayu Ksatria Merah.”

“Oh ya, mereka memang punya yang seperti itu, tapi Relia tidak mau memberiku satu pun.”

Jika iya, saya akan langsung memberikannya pada Neal.

“Bukan barang yang cocok untuk dibawa-bawa, kan? Sepertinya tidak muat di tasnya.”

“Itu masuk akal.”

Saya tidak suka memikirkan untuk memintanya sendiri, jadi sayangnya, Neal harus menunggu sampai barang tersebut kembali tersedia di toko.

Boneka kayu Ksatria Merah… Aku juga ingin memilikinya. Sedikit saja.

Perburuan yang Berjalan Mulus Namun Gagal

“Apa yang akan kita lakukan, Nona Muda?” tanya Lynokis.

“Tetaplah di sini,” jawabku sambil mengambil sebuah batu dari tanah.

Jauh di dalam hutan, tidak jauh dari tempat kami berdiri, ada seekor rusa besar yang cantik dengan satu tanduk. Rusa itu adalah monster yang dikenal sebagai rusa pedang.

Kami menjaga jarak agar ia tidak menemukan kami, tetapi… karena hewan liar—dan terutama herbivora—memiliki indra yang luar biasa, ia mungkin telah menyadari keberadaan kami. Satu-satunya alasan mengapa ia belum kabur adalah karena kami belum terlalu dekat sehingga ia menganggap kami berbahaya.

Kewaspadaan satwa liar tidak bisa dianggap remeh; itu adalah hal utama yang membuat mereka tetap hidup di dunia yang mengharuskan siapa yang terkuat untuk bertahan hidup.

“Mengapa batu?”

“Aku akan melemparnya.” Ini lebih dari cukup untuk monster berukuran kecil hingga sedang. Menggunakan chi eksternal atau mengejarnya adalah dua pilihan yang layak, tetapi ekspedisi ini adalah perlombaan melawan waktu. Tujuannya di sini adalah untuk menjadi seefisien mungkin.

Ini adalah hari pertama kami dalam ekspedisi Vanderouge dan pulau pertama yang kami kunjungi dalam perburuan kami. Beruntungnya, kami menemukan salah satu target kami segera setelah memasuki hutan. Semoga saja, semuanya akan terus berjalan semulus ini—dan itu berarti tidak ada yang bisa disia-siakan.

“Ambil ini!”

Batu yang saya lemparkan melesat menembus pepohonan dan semak-semak dan mengenai leher rusa itu. Kami cukup dekat untuk mendengar bunyi keras saat batu itu mengenai sasarannya dan rusa itu jatuh ke tanah.

“Wah… Kok bisa secepat itu?”

“Chi dalam. Aku baru saja meningkatkannya sebelum aku melempar. Pokoknya, ayo cepat dan ambil kembali.”

“Y-Ya, Nona Muda. Tapi, um, bagaimana? Membawanya kembali ke kapal? Tidak, itu akan sangat tidak efisien…”

Lynokis tampak anehnya bingung karena suatu alasan.

Ah, dia mengatakan bahwa rusa pedang cukup sulit ditaklukkan dan berbahaya karena tanduknya yang tajam. Mereka cenderung mudah kabur. Sebagai seseorang yang pernah belajar sebagai petualang, Lynokis mungkin akan terkejut melihat gaya berburu seperti itu yang tidak sesuai dengan pengetahuannya.

“Rencananya adalah untuk menjaga kecepatan perburuan kita, jadi mari kita kumpulkan semua bangkai di sini untuk saat ini. Kita bisa kembali ke pelabuhan nanti dan meminta perahu kargo.”

“Benar juga. Kalau begitu aku akan pergi mengambilnya.”

Sekarang untuk selanjutnya—

“Nona Muda! Tolong!”

Apa yang seharusnya menjadi pekerjaan pengambilan yang sederhana telah berubah menjadi Lynokis yang bergegas keluar dari pepohonan di dekatnya sambil menggendong rusa di punggungnya.

Bawalah oleh-oleh, ya? Tepat di belakang Lynokis ada beberapa monster kecil mirip anjing. Mereka tidak ada dalam rencana kami, tetapi tidak ada salahnya memburu mereka juga.

“D-dingin sekali…”

Saat itu musim dingin, jadi di mana-mana terasa dingin, tetapi pulau ini khususnya terasa dingin. Awan abu-abu gelap menggantung di atas pulau dan salju turun cukup lebat. Rupanya, musim dingin di pulau ini selalu buruk. Jarak pandang buruk, tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan untuk mengatasinya. Kami dapat membuat jadwal untuk berburu, tetapi kami tidak dapat mengubah cuaca sesuai keinginan kami. Saya akan menghadapinya.

“Kalau begitu, ayo cepat,” kataku kepada para Lynokis yang menggigil, saat kami menyerbu ke dalam badai salju.

Saljunya cukup tebal sehingga kami memilih untuk bepergian dengan perahu kecil—berjalan kaki akan memakan waktu dan melelahkan. Maksudku, bagi Lynokis. Salju tidak ada apa-apanya bagiku. Meskipun demikian, perahu kecil itu dilengkapi bak kargo sehingga praktis untuk mengangkut hasil buruan kami.

Sasaran utama kami di pulau ini adalah harimau salju. Konon, mereka adalah monster yang bepergian bersama salju.

Bagaimana jika badai salju disebabkan oleh harimau salju? Lagipula, ada monster yang bisa menggunakan sihir.

Tidak, tidak, apa yang sedang kupikirkan? Itu tidak mungkin. Jauh lebih wajar untuk berasumsi bahwa cuaca buruk itu disebabkan oleh perubahan iklim yang menyertai Great Float. Mungkin.

Kami terbang menembus langit putih, salju menghantam kami saat kami melaju. Aku memfokuskan mataku sepenuhnya ke hutan di bawah…dan kemudian melihat target kami.

“Ketemu.”

“Apa?”

“Saya akan kembali sebentar lagi.”

“Tunggu sebentar?!”

Aku melompat dari perahu tanpa menunggu respons dari Lynokis. Harimau yang tadinya berlari cepat di hutan itu mendongak ketika merasakan aku turun dengan cepat.

“Menakjubkan.”

Merasakan kehadiranku di tengah badai salju bahkan saat aku meredam kehadiranku bukanlah hal yang mudah. ​​Harimau salju ini lebih kuat dari yang kukira—setidaknya jika dibandingkan dengan harimau biasa. Namun, harimau tetaplah harimau.

“Terlalu mudah.”

Setelah menyadari siapa aku, harimau salju itu menundukkan tubuhnya dan mencakar dengan cakar depannya. Aku menyelinap di antara kedua kakinya dan membalas dengan tendangan ke kepala. Dengan bunyi berderak, tengkoraknya pecah, dan harimau salju itu jatuh ke tanah.

“N-Nyonya Muda! Di mana Anda?!” Samar-samar aku mendengar suara Lynokis berteriak di antara angin musim dingin yang mengamuk. Dia terbang di sekitar area itu setelah kehilangan pandanganku.

“Aku di sini! Dia tidak bisa mendengarku, ya…”

Aku mencoba berteriak, tetapi tidak mungkin teriakan itu sampai padanya. Bolak-balik ini cukup menyebalkan sehingga aku hanya menarik mayat harimau salju itu ke punggungku dan berlari ke atas pohon-pohon di dekatnya.

Berapa banyak lagi yang perlu kita buru?

“Kenapa kamu begitu santai?!”

“Hah?”

Dari mana ini datangnya? Saya pergi ke kabin pribadi bersama Lynokis saat dalam perjalanan ke tujuan berikutnya sehingga kami bisa mengadakan pertemuan singkat, dan dia langsung berteriak kepada saya.

“Kau bahkan tidak tegang! Kau memburu semuanya dengan sangat cepat! Tidak ada yang bisa kulakukan! Aku yang lulus dari Departemen Petualangan tapi aku bahkan tidak dibutuhkan di sini!”

Mengapa dia begitu marah?

“Tapi kita mengatur perburuan kita sesuai rencana, bukan?” Kami telah menyusun jadwal kami dengan mengetahui bahwa kami bisa berburu secepat itu. Sejauh ini, kami benar-benar mematuhi waktu yang diberikan per pulau—bahkan, saya cukup yakin kami sedikit lebih cepat dari waktu yang ditentukan. Kami melaju dengan kecepatan yang baik.

“Sesuai rencana, tapi tidak juga!”

Apakah… Apakah ini dimaksudkan sebagai teka-teki?

“Kupikir kau akan lebih mengandalkanku! Berjuanglah dalam petualangan ini! Ragu-ragulah saat kau berburu! Rencananya adalah agar kau melihatku dalam cahaya baru sebagai lulusan petualang! Tapi ini sama sekali tidak berjalan sesuai rencana!” Lynokis meludah dengan keras.

Itu lebih seperti keinginan ketimbang rencana.

“Jangan bersikap tidak masuk akal. Kita tidak punya waktu untuk berjuang atau ragu-ragu, bukan?”

Tujuan akhir kami adalah satu miliar kram. Kami tidak punya banyak keleluasaan untuk bermain-main. Saya tidak akan bisa menemukan alasan untuk berjuang atau ragu-ragu sejak awal.

“Aku tahu! Tapi kamu salah! Bukan itu yang kumaksud!”

Jika bukan itu yang dia maksud, maka apa yang dia maksudkan tidak pernah terpikir olehku. Mengapa dia begitu rumit untuk dihadapi?

“Mengapa tidak beristirahat dan menenangkan diri?”

Kami punya sedikit waktu hingga kami mencapai pulau berikutnya. Stamina fisik adalah satu hal, tetapi dikejar waktu juga akan menguras stamina mental Anda. Meluangkan waktu untuk beristirahat di saat-saat kecil ini dapat membuat perbedaan besar.

“Maksudmu kita bisa tidur bersama?!”

Mengapa itu menjadi kesimpulannya?

Ketika saya menolaknya dengan tegas, dia kembali berteriak, “Ini bukan rencananya!”

Dia mulai bersikap tidak masuk akal, jadi saya memutuskan untuk meninggalkannya sendiri.