Bab 5: Debut Petualangan

Kupikir aku telah mempersiapkan segalanya sebelum menjalankan rencana kami, tetapi ternyata seseorang yang tidak kuperhitungkan mulai melancarkan aksinya sendiri saat Lynokis tidak ada.

Terus terang saja: Saya telah salah perhitungan sepenuhnya.

“Nona Muda Nia, bolehkah aku juga meminta pelatihan di bawah bimbinganmu?”

Ketika kelas selesai dan saya kembali ke asrama, saya menemukannya di sana menunggu saya—pelayan pribadi Neal, Lynette.

Aku bertanya apakah dia bisa mengerjakan pekerjaan rumah Lynokis saat dia tidak ada, dan sekarang dia tiba-tiba bertanya apakah aku bisa melatihnya. Menurut Lynokis, mereka berdua adalah teman sekelas di Departemen Petualangan saat mereka masih di sekolah menengah, dan mereka bahkan terkadang berada di kelompok yang sama. Mereka berdua dipekerjakan oleh keluarga Liston dua tahun lalu, tetapi karena sifat pekerjaan mereka, keduanya jarang berbicara atau bahkan bertemu satu sama lain.

Mereka mulai bergaul bersama setelah aku mulai sekolah dan mulai tinggal di asrama; keduanya sering bertemu saat aku dan kakakku berada di kelas. Aku membayangkan mereka mengadakan pesta minum teh kecil-kecilan. Rupanya, mereka juga akhirnya berteman dengan pelayan Reliared, Esuella.

Dulu saat mereka pertama kali bertemu, aku berani bersumpah bahwa Lynokis dan Esuella tidak begitu menyukai satu sama lain… Tapi kukira saat kau tinggal di tempat yang sama dan cukup sering bertemu, hubunganmu dengan seseorang bisa dengan mudah berubah. Jaringan informasi pelayan pribadi rupanya telah terbentuk tepat di bawah hidungku.

“Latihan? Jenis apa?”

“Aku terus memperhatikanmu sejak pertama kali melihatmu membelah pedang kayu yang kupegang di perkebunan.”

Itulah jurus yang kutunjukkan pada kakakku saat aku menghentikan latihan pedangnya, saat aku masih di kursi roda. Lynokis juga sangat menyukai jurus itu—sampai-sampai dia memintaku untuk menunjukkannya padanya berulang kali.

“Kau benar-benar punya ingatan yang bagus untuk mengingat sesuatu dari masa lalu.” Aku sangat sehat sekarang, tetapi saat itu, aku sangat lemah sehingga semua fokusku tertuju pada penyembuhan tubuhku sendiri, jadi aku hanya punya sedikit ingatan tentang apa yang terjadi di sekitarku. Bagaimanapun, setiap hari telah menyita seluruh tenagaku. “Aku tidak keberatan,” lanjutku. “Tetapi apakah kau punya waktu?”

Lynette juga harus menjaga saudaraku. Jika dia masih bisa memastikan keselamatan calon penguasa keluarga Liston, tentu saja aku akan menyambutnya dengan baik. Namun, waktu tidak diragukan lagi menjadi masalah.

Lynokis ditugaskan kepadaku, jadi cukup mudah untuk menyusun jadwal untuknya; ada kalanya aku bahkan menyesuaikan jadwalku sendiri agar selaras dengannya. Namun, Lynette berbeda—dia ditugaskan kepada orang lain sepenuhnya.

“Tuan Muda Neal selalu pulang larut malam dan selalu tidur lebih awal. Saya yakin saya bisa punya sedikit waktu di malam hari setelah itu.”

Sedikit saja, hm?

“Juga, Lynokis mengajukan beberapa permintaan kepadaku, jadi berlatih denganmu akan lebih memudahkanku dalam hal itu.”

“‘Beberapa permintaan’?” ulangku sambil mengernyitkan dahi.

“Ya. Dia memintaku untuk memastikan kamu menyelesaikan pekerjaan rumahmu dengan benar.”

…

“Saya juga disuruh untuk memastikan kamu tidak menonton acara berbahaya apa pun di magivision, jadi saya akan menyita MagiPad milikmu malam ini.”

…

“Saya akan berlatih sementara kamu mengerjakan pekerjaan rumahmu. Bagaimana menurutmu?”

…

Lynokis, dasar bocah kecil…! Kau tahu aku diam-diam ingin menyendiri, bukan?!

Baiklah. Jika murid melakukan yang terbaik untuk gurunya, maka gurunya juga harus melakukan yang terbaik. Setidaknya aku akan mematuhi peraturan dan janjiku kepadanya: Aku tidak akan meninggalkan halaman sekolah, aku akan mengerjakan semua pekerjaan rumahku, aku akan mengerjakan persiapan dan revisi kelas tepat waktu, aku akan mandi setiap hari, aku tidak akan begadang, aku tidak akan menonton program terlarang, dan aku akan memastikan untuk setidaknya mengikat rambutku jika menyisirnya setiap pagi terlalu merepotkan.

Dan terakhir, jika aku butuh bantuan, aku akan pergi ke Esuella untuk meminta bantuan, karena Lynokis sudah meminta bantuannya untuk masalah ini. Karena Lynette adalah pelayan kakakku, dia tinggal di asrama bangsawan laki-laki, yang berarti masih ada jarak. Jika aku butuh bantuan di tengah malam, dia terlalu jauh untuk dihubungi.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya memang sudah membuat banyak janji. Saya agak meremehkan tanggapan saya kepadanya tentang hal itu, tetapi dia begitu ngotot, rupanya saya sudah menghafalnya di suatu titik.

Aku mengerti. Aku tidak akan mengingkari janji itu, Lynokis.

“Tidak apa-apa. Pengawasanku termasuk dalam hal ini, ya? Tetaplah di sisiku sebisa mungkin, kalau begitu.” Aku sudah punya catatan menyelinap keluar pada malam hari untuk pergi ke Umbral Arena, jadi Lynokis kemungkinan besar khawatir dan curiga dengan apa yang akan kulakukan saat dia pergi. Lynette boleh mengawasiku sesuka hatinya selama itu tidak mengganggu tanggung jawabnya kepada Neal.

Ditambah lagi, aku sebenarnya teringat sesuatu yang pantas untuk dibicarakan padanya.

“Lynette, aku perlu memastikan sesuatu padamu. Kau adalah pelayan saudaraku, dan karena itu kau sekutu keluarga Liston, ya?”

“Tentu saja.”

“Sekarang, secara hipotetis—saya ulangi, secara hipotetis —jika saudara saya meminta Anda memberinya satu miliar kram, apa yang akan Anda lakukan?”

“Entah mungkin atau tidak, aku akan memberikan semua yang kumiliki padanya.”

Dan dia lulus dengan nilai yang sangat memuaskan. Cara dia menunjukkan sama sekali tidak ragu-ragu dalam tanggapannya membuatku merasa gelisah seperti saat bersama Lynokis. Aku bisa merasakan pengabdian yang membabi buta untuk Neal dari caranya yang tidak mengajukan pertanyaan atau menyuarakan keraguan, dari caranya yang tidak melirik dan ekspresinya yang tidak pernah berubah dan emosinya yang tidak pernah berkedip sedikit pun.

Dalam hal itu, saya bisa percaya padanya.

Dengan bagaimana hubungan kami akan berkembang dari sini, dia mungkin akan menyadari bahwa aku adalah seorang Valiant Spirit, tetapi aku sekarang telah memastikan bahwa hasilnya akan baik-baik saja. Selama tidak ada yang terjadi pada Neal sebagai akibat dari ini, dia mungkin tidak akan peduli.

Sekarang setelah saya sampai sejauh ini, saya mungkin juga melatih semua orang di sekitar saya menjadi orang-orang yang dapat membantu saya mengumpulkan satu miliar kram itu. Saya akan menerima semua bantuan yang bisa saya dapatkan—mengapa menolak? Kebutuhan akan satu miliar kram ini sangat terkait dengan masalah keuangan keluarga Liston. Kami benar-benar harus menemukan cara untuk mengatasinya. Saya yakin orang-orang saya akan menutup mata terhadap sesuatu yang remeh seperti ini.

Setelah memutuskan demikian, saya sampai pada kesimpulan bahwa saya sebaiknya melibatkan Gandolph—dialah orang pertama yang saya pertimbangkan. Asrama saya sangat kecil, jadi saya dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya apakah saya dapat menggunakan dojo Heavenstriker juga.

“Tentu saja! Saya akan merasa sangat terhormat jika Anda menggunakan setiap sudut dojo kami yang sederhana ini, Master!”

Keesokan harinya sepulang sekolah, Lynette bergabung dengan saya mengunjungi dojo Heavenstriker untuk bertanya kepada Gandolph apakah kami dapat menggunakan tempat itu untuk berlatih. Ketika kami melakukannya, dia setuju tanpa ragu sedikit pun. Bahkan, dia pun menawarkan diri.

“Dengar, semuanya! Tidak ada latihan hari ini, jadi pulang saja!”

“Tidak, tunggu—”

Jangan usir murid-muridmu seperti itu! Aku hanya butuh itu di malam hari. Kamu urus saja perkembangan anak-anakmu sekarang.

Gandolph menoleh ke arahku saat murid-muridnya keluar. “Oh, dan, um, selagi kau di sini, sungguh selagi kau di sini, jika kau mungkin mempertimbangkannya, bisakah kau membimbing pelatihanku juga? Aku mohon padamu!”

“Dengan senang hati. Aku akan mengajarimu dengan pengalaman bertarung yang sesungguhnya sehingga kekuatanmu akan meningkat dengan mudah.”

“Oh, sungguh jiwa yang baik hati!”

Tubuh ini sangat kecil—Gandolph akan sangat cocok untuk membawa monster apa pun yang kami kalahkan saat berburu di pulau terapung. Jika dia menjadi lebih kuat sekaligus menjadi keledai pengangkut barang, kami akan mendapat keuntungan yang sebanding dengan kekuatannya. Tentu saja, ini juga bukan hal yang buruk baginya, jika dia berpikir untuk menjadi lebih kuat sebagai hadiah karena membawa barang rampasan kami. Sejujurnya, jika Anda mempertimbangkan bahwa dia telah membangun fondasi yang kokoh, dia benar-benar bisa menjadi sekutu yang dapat diandalkan dengan sedikit pelatihan…

“Eh, bolehkah aku…membantumu?”

Aku mengusap tubuh Gandolph untuk memeriksa. Hmm… Ketebalan lengannya, kekencangan pahanya… Dia berotot besar dan keras seperti batu. Kurasa dia tidak akan bisa bergerak cepat, tapi ini bukan hal yang buruk.

Dia akan lemah melawan petarung lincah seperti Lynokis, tetapi itu pun bisa bergantung pada bagaimana saya melatihnya. Gandolph sendiri sebenarnya bisa berubah menjadi monster. Tidak ada salahnya untuk memiliki sebanyak mungkin kontestan kuat untuk turnamen nasional—sebenarnya, semakin banyak kontestan, semakin seru keseluruhan acaranya. Saya tetap ingin Lynokis menang, tetapi tanpa beberapa pesaing, akan membosankan untuk ditonton, dan itu juga akan mengurangi motivasinya untuk berlatih.

Pertandingan ketat dalam turnamen selalu menjadi yang paling seru. Pertarungan maut adalah tontonan seni bela diri yang sesungguhnya.

“Aku hanya berpikir kamu tampaknya layak dilatih,” kataku padanya.

“Begitu ya! Aku siap menanggung segala kesulitan!”

Lakukan yang terbaik.

Dengan itu, saya mendapatkan sekutu yang dapat dipercaya, baik Gandolph—yang tampaknya tinggal dua langkah lagi untuk meninggalkan gaya Heavenstriker sepenuhnya—dan Lynette. Ririmi dan Sanowil Badr—yang terus-menerus meminta saya untuk mengamati latihannya bahkan setelah liburan musim panas—juga tampak seperti orang-orang yang dapat saya libatkan dalam keseluruhan proyek ini, tetapi untuk saat ini, saya akan terus mengamati. Saya agak enggan meminta siswa sekolah untuk membantu hal seperti ini.

Meski begitu, masih ada ruang untuk keraguan. Semakin banyak orang yang menghasilkan uang untuk saya, semakin besar kemungkinan untuk mendapatkan satu miliar kram. Saat ini, Lynokis melakukan apa yang hanya bisa dia lakukan, jadi saya juga harus menemukan apa yang hanya bisa saya lakukan dan melaksanakannya.

Dengan kata lain, saya akan melatih seniman bela diri yang kuat mengikuti Lynokis dengan tangan saya sendiri, sehingga mereka dapat mengumpulkan uang untuk menggantikan saya—sehingga saya dapat meminta mereka memberikan penghormatan kepada saya.

“Sekarang…”

Setelah meninggalkan halaman sekolah, Lynokis menuju ke apartemen yang akan menjadi markasnya mulai sekarang. Itu adalah tempat kecil yang diatur oleh Cedony Trading di distrik perumahan yang agak kumuh, jauh dari jalan utama. Karena Altoire seolah-olah tidak memiliki daerah kumuh, itu adalah tempat yang cukup normal untuk ditinggali dengan biaya hidup yang murah. Bagi seorang petualang yang baru memulai, itu hampir bisa disebut kemewahan.

Dia sudah mengirimkan peralatan dasar yang akan dia butuhkan dalam hidupnya sebagai seorang petualang ke apartemennya terlebih dahulu: pedang, pisau, baju besi kulit, tali, lentera, dan perlengkapan kecil lainnya, beserta beberapa pakaian ganti. Apartemennya sudah dilengkapi perabotan, tetapi dia ragu akan memiliki banyak kesempatan untuk menggunakan fasilitasnya.

Tempat itu sangat minimalis sehingga mustahil untuk mengetahui seleranya hanya dengan melihat ruang tinggalnya. Itu adalah kamar seorang petualang, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui petualang macam apa dia—hanya ada kesan samar bahwa seseorang pernah tinggal di sana.

Di sinilah dua tahun Lynokis sebagai petualang dimulai, setelah dia lulus dari Departemen Petualangan.

Aku tak pernah membayangkan ini akan menjadi alasanku menjadi seorang petualang , renungnya dalam hati, saat ia mulai memeriksa perlengkapannya secara acak.

“Lynokis, kamu di sini?”

Tak lama kemudian, tamu yang ditunggunya pun tiba. “Masuk!” serunya setelah mendengar ketukan. Di ambang pintu berdiri aktris baru yang sedang naik daun, Sharro White. Ia datang dengan mengenakan pakaian kasual, tampak seperti gadis biasa tanpa hiasan kostum dan tata rias panggung. Aura aktrisnya sama sekali tidak ada.

“Maaf telah memanggilmu sejauh ini, Sharro. Silakan masuk.”

“Ah, ya, tidak masalah. Kau tahu…sangat menyegarkan melihatmu mengenakan pakaian biasa sebagai gantinya.”

Selama ini, Sharro hanya melihat Lynokis saat dia melayani Nia, dan karena itu dia selalu mengenakan pakaian pelayan. Keduanya telah beberapa kali bersama sampai sekarang, tetapi ini adalah pertama kalinya Lynokis menunjukkan sisi pribadinya kepada gadis itu. Aura pelayannya sama sekali tidak ada.

“Jadi kamu benar-benar pindah ke sini, ya?” tanya Sharro sambil melirik ke sekeliling tempat itu.

Pertemuan kembali Lynokis dengan Sharro benar-benar kebetulan. Ternyata Sharro tinggal di blok apartemen yang sama yang telah disiapkan untuknya. Keduanya bertemu saat Lynokis sedang memindahkan barang-barangnya ke unitnya. Keduanya terkejut dengan kehadiran satu sama lain.

“Ini cuma pekerjaan sampingan, kan?” tanya Sharro saat mereka berpapasan.

“Ya. Aku punya tujuan yang membutuhkan banyak uang, kau tahu.”

Lynokis telah menjelaskan situasi tersebut kepada Sharro; Sharro tahu bahwa Lynokis sekamar dengan Nia di asrama sekolah. Meskipun Lynokis awalnya ragu-ragu, dia segera menyadari bahwa itu tidak perlu, jadi dia menjelaskan alasan dia ada di sana.

“Tiba-tiba aku butuh uang, jadi aku mulai bekerja sampingan sebagai petualang untuk mulai mengumpulkan lebih banyak uang. Nia juga tahu hal ini.” Setelah mendengar penjelasannya, Sharro merasa puas. Tidak ada masalah dalam menjelaskan situasinya—bagaimanapun juga, Nia benar-benar telah memberikan izin.

Dia tidak akan berbohong bahwa dia sedikit takut keluarga Liston utama akan mengetahuinya, tetapi…perintah Nia adalah prioritasnya. Misinya ini juga demi keluarga Liston, jadi Lynokis tidak ragu untuk melakukannya. Alasan Nia menginginkan satu miliar kram terkait dengan promosi magivision, dan itu berarti itu demi keuntungan semua keluarga Liston.

Ada beberapa bagian cerita yang disembunyikannya, tetapi apa yang dikatakannya adalah kebenaran seratus persen, jadi dia tidak melihat ada masalah dengan komentarnya. Dia hanya harus merahasiakan alasan pemberian uang itu.

Yang lebih penting…

“Saya sudah melakukan persiapan semampu saya dengan uang yang Anda berikan, tetapi perlu diingat bahwa ini bukan yang terbaik. Ini akan mudah luntur karena keringat atau hujan, jadi pastikan Anda hanya menggunakan ini untuk latihan,” kata Sharro, sambil mendekati meja di apartemen Lynokis.

“Jadi begitu.”

“Ada beberapa produk yang telah dikombinasikan dengan ramuan. Ramuan itu cukup kuat sehingga tidak akan hilang tanpa sesuatu untuk menghilangkan sihir, tetapi harganya mahal. Ramuan itu cenderung hanya digunakan oleh bangsawan.”

Tergantung situasinya, aku mungkin harus memanfaatkannya juga , pikir Lynokis dalam hati.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai saja?”

Sharro segera meletakkan sejumlah peralatan rias di atas meja. Mulai saat ini, Lynokis tidak akan bekerja sebagai pelayan keluarga Liston di kelas empat, tetapi sebagai petualang baru yang lincah. Penting baginya untuk bertindak sebagai orang lain sepenuhnya agar tidak menimbulkan masalah di salah satu pekerjaannya—dan itu berarti dia perlu menyamar.

Pakaian cukup mudah didapat, tetapi dia ingin belajar cara menggunakan riasan untuk menyamarkan dirinya juga. Saat dia memikirkan hal itu, dia bertemu kembali dengan aktris panggung itu. Alasannya menjelaskan situasi itu kepada Sharro juga sebagian agar dia bisa mempelajari beberapa triknya. Bukannya Lynokis tidak bisa menggunakan riasan, tetapi dia hanya tahu dasar-dasarnya, tidak ada yang mewah. Dia tidak akan mengatakan bahwa dia sangat ahli dalam hal itu.

Dan itulah sebabnya dia mengatur untuk bertemu dengan Sharro lagi hari ini: dia akan diajari cara menggunakan tata rias.

“Apakah kau siap menjadi wanita cantik, Lynokis?” tanya Sharro sambil tersenyum nakal.

“Jangan merasa perlu melakukan sesuatu yang rumit. Kita tidak punya banyak waktu, jadi cukup dengan riasan sederhana yang memberikan kesan berbeda.” Lynokis tidak ingin menjadi cantik; dia hanya ingin penyamaran yang bagus.

“Hah? Aku berniat untuk terus maju sampai kau menjadi dirimu yang terbaik,” gerutu Sharro sambil menyeringai.

 

“Riasan adalah senjata dan pelindung wanita,” kata Sharro sambil mengambil kuas. “Jika kamu tidak berusaha semaksimal mungkin, riasan tidak hanya akan sia-sia, tetapi juga bisa merusak penampilanmu. Kamu akan dipandang rendah—lebih baik kamu tidak memakai riasan sama sekali. Jadi, jika kita akan melakukan ini, aku pasti akan membuatmu secantik mungkin, dan aku akan memastikan kamu ingat cara melakukannya.”

Baik tatapan matanya yang tajam maupun suara kuat yang keluar dari perutnya membuat keseriusannya semakin kentara—Lynokis tidak bisa menahan perasaan terintimidasi.

Lynokis mendesah.

Sesi itu jauh lebih sulit dari yang ia duga. Tidak banyak waktu berlalu, tetapi ia merasa seperti telah mendapatkan pelajaran yang paling padat yang pernah ada.

Pertama, Sharro merias wajah Lynokis sambil menjelaskan langkah-langkahnya. Lynokis bisa merias wajah sederhana, tetapi Sharro sangat teliti: dia sangat teliti, tepat, dan cepat . Dia mampu melakukannya dengan sangat baik sambil memberikan instruksi. Di bawah tangannya, Lynokis berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda dalam sekejap, wajahnya lebih cerah, dan kesannya sangat berbeda.

“A-apakah ini benar-benar aku…?!” dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya saat dia melihat kecantikannya di cermin. Sharro telah melakukan persis seperti yang dia katakan.

Semuanya baik-baik saja sampai saat itu. Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya.

Kali ini, giliran Lynokis yang merias wajah. Dia tidak bisa memanggil Sharro setiap kali dia butuh penyamaran, jadi kunjungan ini akan sia-sia jika dia tidak belajar cara melakukannya sendiri. Dia bahkan tidak akan bisa merias wajahnya dengan cepat jika dia perlu melakukannya.

Ia harus mampu menciptakan kembali citra seorang wanita cantik yang hanya memiliki sedikit gambaran tentang dirinya sendiri. Dan itu pasti sulit. Ia telah gagal berulang kali, mencoba lagi dan lagi, hingga akhirnya, ia menciptakan versi dirinya yang disetujui Sharro.

“Kuncinya adalah membiasakan diri. Setelah Anda melakukannya, Anda akan dapat melakukannya dengan cepat. Ya, sebagian tergantung pada Anda, tentu saja, tetapi dengan saya sebagai guru Anda, tidak mungkin Anda tidak akan menjadi yang terbaik,” katanya. “Tetap saja, Anda terlalu meremehkan diri sendiri. Anda selalu cantik, jadi saya yakin Anda akan terlihat bagus dengan riasan, tetapi Anda telah melampaui harapan saya.”

Begitulah katanya .

Lynokis tidak tertarik dengan hal romantis saat ini, jadi jujur ​​saja dia tidak peduli dengan penampilannya yang cantik, tetapi jika ini memuaskan Sharro, maka itu tidak masalah.

Jujur saja, dia sudah kelelahan, tetapi ini baru jam makan siang.

Setelah menghabiskan sepanjang pagi melakukan latihan tata rias, tibalah waktunya bagi Lynokis untuk benar-benar mulai bekerja. Ia sudah sedikit lelah, tetapi ia harus mendaftar di serikat petualang dan segera berangkat untuk mulai menghasilkan uang. Ia telah membuat perjanjian dengan Cedony untuk menggunakan pesawat dan telah memutuskan tujuannya.

Sebagai ucapan terima kasih karena telah mengajarinya, Lynokis mentraktir Sharro makan siang—“Tunggu, serius? Tentu, aku akan menerima tawaranmu.”—dan saat di sana, membeli beberapa jepit rambut yang direkomendasikan Sharro. “Jika kau akan menyamar, kau juga harus melakukan sesuatu dengan rambutmu!” serunya—nasihat yang cocok untuk seorang aktris panggung dengan seratus wajah.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Sharro, yang harus pergi bekerja paruh waktunya sendiri, Lynokis kembali ke apartemennya, lalu berganti ke perlengkapan petualangnya.

“Nah, itu dia.” Baju zirah kulit tebal yang hanya berisi perlengkapan dasar, dan pedang pendek yang tergantung di pinggangnya—dengan perlengkapan yang sangat minim, dia jelas seorang petualang pemula. “Agak berat.”

Sejak menjadi murid Nia, Lynokis telah sepenuhnya beralih ke pertarungan jarak dekat—pedang itu hampir terasa seperti penghalang sekarang, meskipun dia telah menggunakannya setiap hari saat masih di sekolah. Aku mungkin bisa melepaskannya begitu saja saat aku berada di lapangan.

Dia segera selesai bersiap-siap, lalu mengambil semua yang telah disiapkannya untuk perjalanannya selama berhari-hari dan berangkat. Setelah melewati jalan utama, dia memasuki jalan samping dan menuju ke sebuah bangunan besar dengan papan nama tua tergantung di luar.

Ini adalah serikat petualang.

Sudah menjadi impiannya sejak ia masih di sekolah menengah untuk berada di sana. Lynokis selalu ingin menjadi seorang petualang; itulah sebabnya ia masuk ke Jurusan Petualangan setelah sekolah dasar. Ia dipekerjakan oleh keluarga Liston tepat setelah lulus. Karena membutuhkan cukup uang untuk menghidupi dirinya sendiri sambil menjalani kehidupan petualang, ia melamar posisi tersebut mengingat gajinya yang tinggi dan langsung diterima.

Uraian pekerjaannya mencakup semua hal yang diharapkan dari seorang asisten pribadi, serta mengurus anak kecil yang sedang sekarat. Gajinya sebanding dengan jam kerja panjang yang diharapkan darinya, dan ia memulai pekerjaannya dengan niat untuk membuat pemisahan yang jelas antara pekerjaan dan kehidupan pribadinya. Namun, banyak hal telah terjadi, dan di sinilah ia sekarang.

Ia merasa tidak lagi memiliki keinginan untuk menjadi seorang petualang seperti yang ia miliki saat tumbuh dewasa. Ia akhirnya berpikir bahwa berada di samping Nia akan lebih menyenangkan, bahwa ia akan merasa puas tetap berada di posisinya sebagai pelayan gadis itu.

Sejujurnya, sekadar merawat Nia terkadang seperti berpetualang. Berkat kerja keras Nia seputar teknologi magivision yang belum dikenalnya, Lynokis berkesempatan menyaksikan pekerjaan yang hanya sedikit diketahuinya secara langsung dan bertemu orang baru serta melihat tempat baru yang biasanya tidak pernah ia kunjungi. Pengalaman itu begitu mengasyikkan hingga seperti petualangan mini mereka sendiri.

Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, Lynokis tidak terlalu peduli ke mana Nia akan membawanya. Apa yang akan terjadi di masa depan Nia? Seberapa jauh ia akan melangkah di jalannya? Lynokis penasaran tentang apa yang akan dicapai oleh nona muda itu, jadi ia ingin tetap berada di sisinya dan melihat semuanya sampai tuntas. Jika Nia memintanya untuk menjadi seorang petualang, maka ia akan menjadi seorang petualang. Itu sudah cukup baginya saat ini.

“Selamat datang.”

Ketika Lynokis dengan santai mendorong pintu hingga terbuka, dia langsung disambut oleh salah satu wanita di meja resepsionis.

Dia hanya bisa melihat sekeliling dengan heran. Saat dia masuk, dia melihat empat meja di area resepsionis—para petualang yang duduk di sana menoleh untuk melihatnya saat dia masuk. Namun, tidak ada yang bergerak, hanya menonton.

Serikat petualang di masa lalu tampaknya jauh lebih kejam, tetapi sekarang, mereka menjadi tempat yang lebih tenang dan ceria—terutama yang berada di tempat yang dikenal sangat damai seperti Altoire. Konon, ada cerita tentang serikat di negara lain yang menjadi tempat pertemuan para penjahat yang menyebut diri mereka petualang tetapi berkelahi dengan siapa pun yang berani bertemu dengan mereka.

Ya, di bidang apa pun Anda tekuni, ada orang yang sukses di puncak dan ada yang membusuk di bawah.

Pada dasarnya ada dua jenis petualang: para pemburu yang, seperti namanya, terutama memburu monster; dan para penjelajah yang akan melakukan ekspedisi ke pulau-pulau terapung yang belum dipetakan. Tidak efisien jika mencoba menjadi keduanya pada saat yang sama, jadi wajar bagi para petualang saat ini untuk memilih satu dan menjadikannya sebagai bentuk pekerjaan utama mereka.

“Saya ingin mendaftar sebagai petualang,” kata Lynokis, berbicara kepada resepsionis. Wanita itu tampak berusia tiga puluhan dan tersenyum cerah dan sopan, tetapi dia memancarkan aura yang menunjukkan bahwa dia tidak boleh diremehkan. Tidak diragukan lagi dia adalah mantan petualang, yang terbiasa menghadapi tugas-tugas yang penuh kekerasan.

“Ya, tentu saja. Kalau Anda bisa menandatangani formulir ini di sini, silakan. Butuh beberapa anggota partai? Kami bisa memperkenalkan Anda kepada beberapa orang baik.”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku lebih suka bekerja sendiri sampai aku terbiasa,” jawab Lynokis sambil mengisi kertas-kertas yang diberikan kepadanya.

“Hm… Ya, kamu pasti baik-baik saja sendiri.”

“Hah?” Lynokis mendongak.

“Anda kuat,” kata resepsionis itu sambil menyeringai. Itu bukan sekadar senyum sopan lagi. “Anda tidak terlihat seperti seorang pemula, dan Anda juga tidak terlihat seperti warga sipil biasa. Dari mana Anda berasal? Anda dari luar negeri?”

Apakah aku benar-benar memberikan kesan seperti itu? Lynokis tidak dapat menahan diri untuk bertanya dalam hati dengan bingung. Yah, dia adalah murid Nia, jadi dia cukup yakin bahwa dia akan menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya, setidaknya. Satu-satunya titik perbandingannya selama ini adalah Nia sendiri, jadi sulit untuk merasa seolah-olah dia telah membuat kemajuan sama sekali. Oh, dan karena pekerjaannya yang sebenarnya adalah sebagai pelayan putri keluarga Liston, dia pastilah seorang warga sipil.

“Apakah ini baik-baik saja?” tanya Lynokis sambil mengulurkan dokumen-dokumen itu sambil mengabaikan pertanyaan penasaran dari resepsionis.

“Tidak mau bicara? Eh, terserah. Coba kita lihat… Nona Leeno, ya? Selamat datang di serikat petualang, Leeno.”

Setelah mendaftar dengan nama palsunya, Lynokis diberi peringatan yang sudah dilatihkan, dan setelah membayar biaya pendaftaran, dia akhirnya menerima Kartu Petualangnya.

Lynokis benar-benar seorang petualang. Ini adalah hari ketika Leeno—petualang yang namanya akan dikenal di seluruh dunia—lahir, tanpa gembar-gembor apa pun.

Secara teknis dia sudah punya rencana untuk hari itu, tetapi dia memutuskan untuk menuju ke papan buletin terlebih dahulu, seperti seorang petualang sungguhan.

Papan pengumuman adalah tempat permintaan dan iklan pekerjaan akan dipasang—dengan melakukan hal-hal ini para petualang mencari nafkah. Sebagian besar postingan adalah perburuan monster atau penjelajahan pulau. Permintaan yang lebih menarik termasuk mencari hewan peliharaan yang hilang, mengikuti perburuan hantu di selokan, penyelidikan pribadi terhadap orang-orang tertentu, penugasan pengawal, dan mengikuti uji terbang untuk prototipe pesawat udara (dengan bayaran bahaya). Di sisi yang meragukan, ada penagihan utang dan uji klinis untuk ramuan.

Sejujurnya, beberapa permintaan menarik perhatiannya, tetapi dia sudah tahu apa rencananya selanjutnya; dia mungkin tidak akan pernah menerima permintaan apa pun dari forum. Aktivitas Lynokis murni untuk mendapatkan uang, dan jika dia ingin menghasilkan banyak uang dalam waktu singkat, tidak ada pilihan yang lebih baik daripada memburu monster untuk mendapatkan material.

“Hai, pemula. Pekerjaan seperti apa yang kamu cari?”

Ketika Lynokis berbalik, dia disambut oleh pemandangan seorang pria yang agak jorok yang mungkin sekitar satu atau dua tahun lebih tua darinya. Dia tampak sedikit… sembrono, tetapi dia tampaknya tidak memiliki niat jahat, jadi dia tidak akan mengabaikannya. Jika dia sedang dalam waktu pribadi atau bekerja sebagai pelayan Nia, dia akan benar-benar mengabaikannya dan membiarkannya begitu saja… dan mungkin akan memperlakukannya dengan tepat jika matanya tertuju pada Nia.

Namun saat ini, dia bukanlah Lynokis—dia adalah petualang Leeno.

“Saya sudah memutuskan monster apa yang ingin saya buru. Saya hanya penasaran untuk melihat persembahannya.”

“Perburuan monster ya? Apa targetnya?”

“Seekor kura-kura.”

Sebutkan seekor kura-kura di hadapan seorang petualang Altoire, dan mereka akan langsung berpikir tentang kura-kura tempurung batu.

“Tahu cara menghadapi mereka? Mereka tidak cocok untuk pemula.”

Kura-kura tempurung batu dikenal sulit dilawan karena kuat dan berat. Mereka tidak terlalu berbahaya, tetapi mereka adalah makhluk yang kuat. Petualang pemula yang tidak tahu cara mendekati mereka tidak akan pernah punya kesempatan.

“Bagaimana kalau kau ikut dengan kami dan pergi berburu berang-berang? Sudah hampir waktunya pesawat udara itu berangkat.”

“Maaf, tapi aku tidak jadi. Aku sudah punya rencana.”

Mustahil mencari nafkah dari berang-berang pemakan batu. Mereka tidak bernilai banyak, dan jika Lynokis bekerja di sebuah pesta, mereka harus membagi keuntungannya. Ditambah lagi, akan menyebalkan jika penyamarannya rusak saat dia berada di sekitar orang lain.

“Ajak aku keluar di hari lain dan aku akan mempertimbangkannya.” Lynokis menepisnya dengan santai saat dia meninggalkan guild.

Jika dia ingin membuat namanya dikenal sebagai seorang petualang, dia harus berkenalan dengan rekan-rekannya. Itu akan menambah sumber informasinya, dan itu akan mencegah konflik di kemudian hari. Dia masih baru memulai, jadi dia puas dengan mencegah segala jenis perkelahian dengan sesama petualang.

“Halo. Saya petualang di sini atas nama Nona Nia Liston.”

Sesampainya di toko utama Cedony Trading, Lynokis menunjukkan struknya. Struk itu adalah bukti kesepakatan yang dibuat Nia dan presiden perusahaan beberapa hari sebelumnya, dan berfungsi sebagai bentuk identifikasi. Saat ini, tujuannya adalah membuat namanya cukup terkenal sehingga dia bisa mendapatkan perlakuan khusus hanya dengan identitasnya.

“Persiapan untuk pesawat sudah selesai, jadi silakan menuju pelabuhan,” kata karyawan itu, yang tampaknya sudah mengetahui kesepakatan yang ada.

“Oh, kamulah yang kutunggu, ya? Masuklah.”

Sesampainya di pelabuhan, ia mendapati kapten kapal sedang merokok di depan kapalnya dan menunjukkan tanda terima sebagai bukti identitasnya. Setelah mendapat persetujuannya, ia menaiki pesawat udara kecil bermerek Cedony.

Selain kapten, ada dua awak kapal di dalamnya. Itu adalah pesawat udara kecil dengan sangat sedikit kamar, jadi kemungkinan besar itu adalah kapal kargo yang dirancang dengan mempertimbangkan mobilitas. Kapal yang lebih besar akan jauh lebih sulit untuk bermanuver dan kurang hemat bahan bakar, jadi sesuatu seperti ini sangat cocok untuk mereka.

“Apakah kalian sudah diberi tahu tentang tindakan pencegahan keselamatan dan sebagainya?” tanya sang kapten setelah mereka berada di udara, menjauh dari kemudi—pesawat udara itu akan terbang lurus untuk beberapa saat, jadi tidak diperlukan juru mudi untuk saat ini.

“Kira-kira,” kata Lynokis.

“Hmm, kalau begitu, biar aku jelaskan sebentar. Biaya sewa kapal dan pembayaran kami adalah lima ratus ribu kram. Setiap hari tambahan di pulau ini akan dikenakan biaya tambahan seratus ribu, jadi berhati-hatilah. Kami akan menunggu maksimal sepuluh hari, tetapi jika Anda belum kembali saat itu, kami akan pergi tanpa Anda. Mungkin tampak seperti harga yang mahal bagi seseorang yang baru memulai, tetapi secara komparatif, itu cukup murah.”

Lynokis mengangguk. Dia sudah tahu—dengan harga pasar, pembayarannya akan dengan mudah melewati satu juta bahkan untuk kru yang sangat sederhana ini. Petualang baru biasanya membagi harga dengan anggota kelompok lain atau hanya menggunakan kapal biasa. Hanya yang terbaik dari yang terbaik yang dapat menyewa kapal untuk diri mereka sendiri atau bahkan memiliki kapal sendiri.

Haruskah ia menganggapnya sebagai bantuan Cedony, atau ia berutang budi pada Nia? Apa pun itu, Lynokis akan tetap menjalankan tugasnya.

Mereka berangkat tepat setelah tengah hari dan tiba saat matahari mulai terbenam. Tujuan mereka adalah Pulau Rawa Metora. Pulau itu dulunya adalah pulau lahan basah yang dimiliki oleh keluarga Metora dari kelas enam. Namun, saat ini, nama keluarga Metora hanya tinggal nama dalam sejarah.

Sesuai dengan namanya, tanah di pulau ini selalu basah dan sumber airnya melimpah. Konon, tanaman yang tumbuh di lumpur di sini berkualitas baik, tetapi tidak cocok untuk ditinggali.

“Baiklah, baiklah, kembalilah ke sini kapan pun kau siap. Kami akan selalu ada di daerah ini, jadi kapan pun kau butuh bantuan, hubungi saja kami. Kau sudah membayar kami, jadi jangan berpikir kau harus bersikap perhatian kepada kami.”

Pulau itu juga dikenal sebagai tempat memancing yang populer. Begitu mereka tiba, sang kapten dan krunya sibuk bersiap-siap untuk melakukan hal itu. Merasa sang kapten ingin dia bergegas, Lynokis segera meninggalkan pesawat itu.

Satu-satunya pemukiman manusia berada di dekat pelabuhan kecil ini. Drainase yang buruk membuat tidak banyak tempat yang cocok untuk membangun rumah. Dengan kata lain, ini akan menjadi markas operasi Lynokis. Dia sudah tahu tujuan kasarnya, jadi dia tidak perlu berkemah. Dia bisa kembali ke sini untuk beristirahat saat dia membutuhkannya.

“Pertama-tama…”

Dia perlu mencari tempat menginap. Kemudian dia akan bertanya kepada penduduk setempat untuk memastikan petanya akurat, mendapatkan informasi tentang pulau itu, dan akhirnya berangkat.

Lynokis akan berada di pulau itu selama sekitar tiga hingga lima hari. Setelah menyusuri jalan sederhana yang hanya terbuat dari papan kayu selama beberapa saat, ia tiba di tepi pantai yang dicarinya. Konon, tanah di pulau ini selalu berlumpur, jadi mustahil untuk membuat jalan setapak hanya dengan meratakannya.

“Mari kita coba, oke?”

Dia melepaskan pedang pendek dari tempatnya yang dia simpan di pinggangnya dan mengaitkan tasnya di pohon terdekat. Setelah mengoleskan krim antiserangga—yang secara praktis diperlukan jika Anda akan menjelajahi sebuah pulau—dia mulai mengamati sekelilingnya dengan seksama.

Tidak perlu baginya untuk mencari jauh-jauh; monster yang dicarinya ada di mana-mana.

Terlepas dari namanya yang aneh, kura-kura tempurung batu sebenarnya hanyalah kura-kura besar. Mereka tidak agresif dan tidak cepat. Mereka akan menggigit Anda jika Anda terlalu dekat dengan wajah mereka, tetapi solusi mudahnya adalah dengan membidik dari belakang. Mereka bukanlah makhluk yang sangat aktif, jadi sebagian besar waktu, Anda akan menemukan mereka berjemur di bawah sinar matahari di tempat terbuka.

Karakteristik mereka yang paling menonjol adalah bahwa mereka kuat, baik cangkangnya maupun kulitnya. Pisau berkarat mungkin akan hancur jika Anda menggunakannya untuk menyerang mereka. Bahkan, jika Anda tidak mengetahui teknik yang tepat, Anda tidak akan dapat melukai mereka sama sekali.

Metode yang biasa digunakan untuk memburu kura-kura tempurung batu adalah dengan menjatuhkannya ke dalam lubang berukuran sempurna, mengisinya dengan minyak, dan membakarnya hidup-hidup. Jika tidak bisa lari, ia akan mati begitu saja. Namun, metode seperti itu murni untuk pengendalian populasi dan tidak terlalu efisien jika Anda menginginkan bahan-bahan darinya. Racun adalah metode umum lainnya. Racun akan menyisakan lebih banyak bahan yang layak daripada pilihan api. Pada dasarnya, memburu kura-kura tidak efisien. Senjata akan rusak, racun harus cukup kuat untuk benar-benar membunuh—tidak peduli biaya tambahan yang akan dikeluarkan—dan perangkap api membutuhkan waktu dan upaya untuk disiapkan. Sangat merepotkan untuk mencoba mengumpulkan kura-kura setelahnya.

Ditambah lagi, terlepas dari seberapa besar usaha yang diperlukan untuk membunuh mereka, mereka sebenarnya tidak bernilai uang sebanyak itu. Dengan kata lain, hal itu dikenal di kalangan petualang sebagai perburuan yang tidak menguntungkan. Namun, dari sudut pandang yang berbeda, hal itu bisa jadi menguntungkan—bagaimanapun juga, kura-kura pada dasarnya adalah target yang tidak bisa bergerak.

Lynokis berdiri di belakang salah satu kura-kura—meskipun kura-kura itu satu kepala lebih pendek darinya, hampir dapat dipastikan bahwa kura-kura itu jauh lebih berat.

Tetapkan posisi.

Tarik napas dalam-dalam.

Melangkah cepat ke depan dan ayunkan tanganmu ke depan.

Sebuah ledakan keras merobek udara.

“Aduh…!”

Lynokis menggeliat kesakitan. Sakit sekali. Tinjuku sangat sakit. Rasanya seperti aku meninju pelat besi atau semacamnya! Yang lebih buruk, monster itu sama sekali tidak bereaksi—dia sama sekali tidak terluka. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya telah diserang.

Seperti yang dipikirkannya, dia tidak bisa menyebut pukulan itu Rumbling Thunder. Tetap saja, itu pasti tinju yang diselimuti chi. Ada cukup kekuatan di dalamnya sehingga manusia seharusnya mati jika mereka berada di ujung lainnya. Namun, sama sekali tidak ada efek pada monster itu.

“Nyonya Muda…” Lynokis mengerang.

Apakah kamu yakin ini tidak mustahil bagiku? Dia mulai meragukan dirinya sendiri, matanya berkaca-kaca.

Nia adalah orang yang memilih kura-kura tempurung batu sebagai targetnya. “Pilih ini. Ia akan menjadi rekan latihan yang sempurna untukmu,” katanya dengan acuh tak acuh. Lynokis juga menerimanya tanpa pertanyaan. Ia mengira ini akan mudah jika ia menggunakan chi-nya.

Ada satu hal yang pasti disadari Lynokis saat merasakan sakit yang menusuk tulang melalui tinjunya: ini pasti latihan. Nia telah memerintahkannya untuk mengalahkan kura-kura ini sebagai cara untuk memberitahunya agar menjadi cukup kuat sehingga ia dapat mengalahkan kura-kura sebelum kembali.

“Dengan kata lain, masih terlalu dini bagi saya…”

Untuk saat ini, masih terlalu dini untuk mengalahkan targetnya. Pertama, dia harus benar-benar melakukan Teknik itu sekali saja. Sejak Nia menunjukkan Teknik itu padanya selama liburan musim panas, Lynokis telah berlatih pukulan kapan pun dia punya waktu.

Dia masih belum menembakkannya sekalipun.

Ketika dia benar-benar memikirkannya, jika dia bahkan tidak bisa melakukannya selama latihan, bagaimana dia bisa berharap untuk melakukannya terhadap target yang hidup? Bahkan jika itu hanya kebetulan, bahkan jika itu hanya kebetulan, dia harus melakukannya sekali saja, sehingga dia benar-benar bisa merasakan Teknik itu melalui tubuhnya dan mengingat sensasinya.

Dua hari penuh telah berlalu sejak percobaan pertamanya.

“Apakah kamu…baik-baik saja?”

Wanita setengah baya yang baik hati di penginapan itu dengan khawatir menyambut petualang pemula itu ketika dia kembali lagi dengan wajah yang tampak lebih buruk.

Saat itu malam ketiga di Pulau Metora, dan Lynokis kembali menyeret tubuhnya yang sakit kembali ke tempat tinggalnya. Tubuhnya basah oleh keringat dan debu, dan dia benar-benar kelelahan. Tidak ada kamar mandi yang tersedia untuknya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengambil handuk dan air panas serta menyeka tubuhnya. Setelah memasukkan sesuatu yang tidak jelas ke dalam perutnya, dia hanya punya cukup tenaga untuk tidur. Dia telah melakukan hal yang sama selama tiga hari berturut-turut sejak tiba di sana.

“Apakah kamu berhasil menangkap sesuatu hari ini?”

Setiap hari, Lynokis akan keluar dari pagi hingga malam dan kembali dalam keadaan sangat lelah—dan petualang pemula itu sama sekali tidak mendapatkan hasil apa pun. Pemilik penginapan itu khawatir apakah Lynokis akan mampu membayar atau tidak, tetapi lebih dari itu, dia khawatir tentang keterampilannya sebagai seorang petualang.

Namun…

“Hari ini juga tidak ada hasil!” Itu adalah kata-kata yang sama yang diucapkan Lynokis sehari sebelumnya, tapi kali ini wajahnya cerah.

Memfokuskan semua usahanya pada latihan tidak sia-sia—dia akhirnya berhasil melakukan Rumbling Thunder dengan sukses. Bahkan, berkali-kali! Setelah lebih dari sepuluh ribu kali mencoba, dia berhasil melakukannya sekali, dan dia mengulanginya terus-menerus agar dia tidak melupakan sensasi itu. Dalam proses itu, dia berhasil mencapai tahap di mana dia bisa berhasil sekali setiap lima puluh kali mencoba.

Dengan ini, dia akhirnya bisa mulai berburu kura-kura.

Pertarungan akan dimulai besok!

Setidaknya, itulah yang dipikirkannya saat itu. Namun, ketika ia kembali ke tempat yang sama pagi-pagi sekali keesokan harinya, bersemangat dan siap untuk berburu kura-kura…

“Nyonya Muda!”

Butuh tiga puluh tujuh kali percobaan. Tiga puluh enam kali gagal saat melawan kura-kura yang tidak bergerak, dan akhirnya, dia berhasil dengan Gemuruh Petir. Dia mengeluarkan suara seperti petir, dan kekuatan yang sepertinya tidak mungkin berasal dari tinju yang menghantam langsung ke tempurung kura-kura.

Tetapi.

Tetap tidak ada reaksi.

Kura-kura itu tidak bergerak sedikit pun. Yah, ia bergerak sedikit. Ia menggerakkan kepalanya seolah-olah sedang mencari makanan. Ia tidak peduli bahwa ia baru saja terkena gelombang kejut. Bahkan, ia mungkin tidak menyadarinya. Itu memalukan.

Ini tidak mungkin! Kupikir aku seharusnya bisa mengalahkan mereka dengan Rumbling Thunder! Tinjuku juga sakit sekarang! Lynokis berteriak dalam hati, air mata mengalir dari matanya saat dia mengusap tinju yang telah dikorbankannya dengan mulia. Jangankan berburu kura-kura, dia malah hampir mematahkan tangannya.

Lynokis sungguh-sungguh berpikir mustahil Teknik ini benar-benar bisa memburu kura-kura. Jika dia terus melakukannya seperti ini, tinjunya yang akan menjadi buruan.

Ini buruk. Dia berkeringat sekarang karena alasan yang sama sekali berbeda. Dia harus pergi hari ini atau besok, dan dia benar-benar berakhir tanpa hasil apa pun. Dia tidak hanya tidak mendapatkan apa pun, mereka juga akan merugi dengan semua biaya yang telah dikeluarkan untuk sampai di sini sejak awal. Itu adalah kegagalan besar yang hanya membuat masa depan tampak jauh lebih tidak menjanjikan.

Lynokis harus melaporkan hasil perjalanan ini kepada Nia. Nia adalah gadis yang tenang, jadi kecil kemungkinan dia akan marah, tetapi dia mungkin akan kecewa. Itu adalah hasil yang jauh lebih buruk bagi Lynokis.

Dia tidak bisa menyerah di sini. Tapi…apa lagi yang bisa dia lakukan?

Rumbling Thunder adalah senjata yang jauh lebih mematikan daripada pedang pendek yang dikenakan Lynokis untuk pertunjukan. Jika tidak berhasil, dia benar-benar akan kehabisan pilihan. Pada tingkat ini, dia dapat menggunakan Teknik itu semaunya, dan dia tidak akan mendapatkan apa-apa; itu tidak efektif. Mengulang-ulangnya tanpa berpikir hanya akan membunuh tinjunya sendiri. Itu sama saja dengan bunuh diri bagi anggota tubuh yang malang itu.

“Apa yang harus kulakukan…?” Apakah penilaian Nia tentang dirinya salah, atau apakah Rumbling Thunder yang dilepaskan Lynokis tidak cukup hebat? Dia baru saja berhasil melakukannya.

Mungkin yang terakhir. Lynokis tidak dapat disangkal telah mempelajari cara menembakkan Teknik dengan sukses, jadi pelatihannya tentu berjalan sesuai rencana. Gemuruh Petir yang ditunjukkan Nia cukup kuat untuk membelah air danau pulau itu sepenuhnya, tetapi tidak mungkin pukulan Lynokis sekuat itu. Dengan kata lain, dia benar-benar kekurangan kekuatan dan keterampilan. Keterampilan bukanlah sesuatu yang dapat dia lakukan dalam satu atau dua hari, dan itu hanya menyisakan satu pilihan lain.

“Saya tidak begitu mengerti logika di balik ini, tapi…”

Hal pertama yang terlintas di benak Lynokis adalah Rumbling Thunder yang Nia tunjukkan di ruang bawah tanah menggunakan tendangan alih-alih pukulan. Jika tangannya tidak cukup kuat, lalu bagaimana dengan kakinya? Nia sudah mengatakan bahwa tendangan memiliki kekuatan lebih besar tetapi jauh lebih sulit dikuasai. Tampaknya mustahil bagi Lynokis untuk bisa melakukannya dengan kakinya ketika dia sudah berjuang keras untuk menguasainya dengan tinjunya, tetapi dia tidak bisa memikirkan pilihan lain.

Jika ini tidak berhasil, dia benar-benar akan menyerah. Dia hanya akan kembali ke pesawat sambil menangis.

Meskipun, sejujurnya, Lynokis sudah memiliki masalah besar dengan rencana ini: dia tidak tahu apa prinsip di balik pelepasan Rumbling Thunder dengan kakinya. Dia bahkan tidak tahu bentuk dasarnya.

Satu hal yang dapat dia katakan tentang Rumbling Thunder sekarang setelah dia berhasil beberapa kali adalah bahwa inti dari Teknik tersebut adalah kecepatan langkahmu ke depan. Itu seperti melakukan tekel dengan tinjumu—setidaknya, setelah dia mulai melihatnya seperti itu, dia akhirnya berhasil.

Tapi bagaimana Anda bisa melakukan gerakan seperti itu dengan kaki Anda ?

Untuk menguraikan dasar-dasar Rumbling Thunder: energi dimulai dari kaki tumpuan dan disalurkan ke kaki yang melangkah maju, dan kecepatan tubuh Anda dipercepat dengan memutarnya dengan sangat cepat pada saat yang sama. Ketika energi dari gerakan-gerakan yang saling terkait tersebut terkonsentrasi pada tinju, yang dihasilkan adalah serangan kecepatan super pada saat waktu semua gerakan tersebut sinkron. Meningkatkan gerakan-gerakan tersebut dengan chi memungkinkannya menjadi lebih kuat.

Itulah Chi Fist: Rumbling Thunder yang dimiliki Lynokis. Ketika pertama kali dijelaskan kepadanya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa melakukannya, tetapi sekarang setelah dia berhasil melakukannya, dia menyadari bahwa dia memiliki potensi yang lebih besar daripada yang dia duga.

Bagaimana dia akan menerjemahkan langkah-langkah itu ke versi yang menggunakan kakinya? Baik kaki yang berputar atau kaki yang melangkah maju dihilangkan begitu saja dari persamaan—bagaimanapun juga, salah satu dari mereka harus melakukan tendangan. Namun, sekarang setelah dia berhasil menggunakan Teknik itu, ada satu hal yang dapat dia katakan dengan pasti: dia pasti tidak dapat melepaskannya tanpa kedua kaki itu melakukan tugasnya. Dia tidak dapat membayangkan kehilangan salah satu dari mereka; hanya karena kedua fungsi merekalah dia berhasil melakukannya.

“Bagaimana kau bisa melangkah maju dan menendang pada saat yang bersamaan?!” Lynokis bertanya bagaimana Nia melakukannya setelah dia menunjukkannya di ruang bawah tanah.

“Itulah sebabnya kamu perlu benar-benar memahami Teknik dan menyempurnakannya. Dengan memahaminya, kamu dapat menyesuaikan keterampilan” adalah jawaban Nia. Faktanya, Nia telah menunjukkan Teknik tersebut kepada Lynokis sambil juga menjelaskan bahwa dia tidak akan memberi tahu Lynokis prinsip-prinsip di baliknya.

Gerakan-gerakan Nia selalu sulit untuk dihafal. Bahkan jika Lynokis berkonsentrasi sekuat tenaga untuk menghafalnya, Teknik Nia terlalu indah. Gerakan-gerakannya luar biasa luwes; sangat sulit untuk membedakan antara sekadar bergerak dan melakukan gerakan-gerakan yang diperlukan untuk Teknik tersebut. Sebelum dia menyadarinya, gerakan itu tiba-tiba dilakukan. Transisi antara diam dan bergerak tidak diragukan lagi sangat cepat—begitu cepatnya sehingga gerakan tidak biasa yang akan menandai dimulainya Teknik tidak dapat terekam dalam pikiran Anda. Seolah-olah Nia melewatkan gerakan-gerakan itu sepenuhnya.

Hal yang sama juga terjadi di ruang bawah tanah. Apa yang Lynokis kira adalah Nia yang melompat dari tanah ternyata adalah Teknik menendang itu sendiri. Dia menendang slime itu dengan santai seolah-olah dia sedang berjalan-jalan. Tidak ada sikap, tidak ada waktu yang dihabiskan untuk mengendalikan chi-nya, tidak ada permusuhan yang terpancar dari tubuhnya. Dalam gerakan yang teratur dan biasa, sebuah tendangan tiba-tiba muncul dengan sendirinya. Tendangan itu begitu cepat sehingga Anda akan benar-benar melewatkannya jika Anda tidak diperingatkan bahwa itu akan terjadi—tidak, Anda akan melewatkannya. Itu berakhir bahkan sebelum Anda tahu apa yang sedang terjadi.

Lynokis kini tahu bahwa Nia adalah seorang Valiant Spirit, jadi dia hanya menerima begitu saja bahwa memang begitulah dirinya… Tapi sejujurnya, Nia begitu menakjubkan sehingga Lynokis bahkan tidak bisa memahami betapa menakjubkannya dia. Dia hanya merasakannya lebih dalam saat dia belajar lebih banyak tentang chi. Seni bela diri Nia telah menjadi satu dengan kehidupan sehari-harinya—itulah sebabnya tidak ada perbedaan dalam gerakannya. Seolah-olah dia sedang bertempur setiap saat.

Nia pernah berkata bahwa bahkan pada level itu, tubuhnya belum sempurna, bahwa dia masih belum cukup berlatih chi, bahwa indra pertarungannya belum kembali sehingga dia tidak bisa mencapai seperseratus kekuatan yang dimilikinya di masa jayanya. Itu mungkin bukan kebohongan, karena tidak ada alasan untuk mengatakan kebohongan seperti itu sejak awal. Bahkan sebagai gertakan, kekuatannya saat ini sudah sangat tidak wajar, tidak perlu berpura-pura bahwa dia lebih kuat.

Berapa banyak pelatihan yang dibutuhkan untuk mencapai ketinggian seperti itu?

Nah, sekarang bukan saatnya mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.

“Oh, sekarang aku ingat.”

Ketika mengingat kembali Nia saat itu, Lynokis menyadari bahwa sebenarnya ada kaki tumpuan. Kaki tumpuan itu bergerak begitu cepat sehingga dia tidak ingat detail-detail kecil gerakan itu—yah, dia bahkan tidak bisa melihat detail-detail itu sejak awal—tetapi dia pikir dia benar mengingat bahwa kaki tumpuan Nia masih ada.

Rumbling Thunder membutuhkan kaki tumpuan dan kaki yang melangkah maju. Mengetahui hal itu, keduanya harus digunakan di suatu tempat. Meskipun itu adalah tendangan, itu seharusnya tidak ada bedanya. Mengikuti alur logika itu, kaki tumpuan akan menjadi titik awal Teknik—titik awal gerakan itu sendiri. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihilangkan. Nia sendiri bahkan perlu mempertahankan kaki tumpuan, jadi itu pasti perlu.

Lalu apa yang terjadi dengan kaki yang melangkah maju?

Benar. Jika dia sudah menyimpulkan sejauh itu, dia bisa dengan mudah mempersempit di mana kaki lainnya digunakan. Ada tempat di mana ada langkah maju—bukan ke tanah, melainkan di udara melalui tendangan itu sendiri.

“Oh?”

Pertama, dia perlu mencoba bentuk tersebut. Melakukan gerakan-gerakannya dengan niat yang saksama, dia melakukan penyesuaian di tempat yang diperlukan, lalu mencoba meniru tendangan Rumbling Thunder milik Nia. Melalui proses itu, dia juga menyadari bahwa memfokuskan chi-nya seperti ini jauh lebih mudah daripada yang dia duga. Bahkan, dia merasa seperti menggunakannya jauh lebih mudah daripada saat dia mencoba pukulan itu.

“Apa? Serius?”

Hanya dalam beberapa kali percobaan, Lynokis berhasil melakukannya. Itu mengejutkan bahkan untuk dirinya sendiri. Dia hanya menendang ke udara, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa dia mendengar sesuatu seperti guntur. Dia cukup yakin udara masih bergetar dari tempat dia menendang.

“Teknik Tendangan, ya?”

Saat itulah Lynokis menyadari bahwa dirinya lebih cocok menggunakan tendangan daripada pukulan—bukan hanya karena kesukaannya tetapi juga karena bakat alaminya.

Dalam hal ini…

Berlatih Teknik itu berulang-ulang, Lynokis menemukan keberhasilan datang jauh lebih cepat daripada saat menggunakan tinjunya. Ia telah mencapai titik di mana ia dapat melakukannya sekali setiap dua puluh hingga tiga puluh kali. Setelah berlatih dengan tekun dari pagi hingga senja, ia sekali lagi berdiri di belakang salah satu kura-kura.

Jika ini tidak berhasil, maka semuanya benar-benar berakhir baginya. Dia akan naik pesawat itu kembali malam itu, dan pasti akan menangis sepanjang perjalanan pulang. Itu berarti pulang ke rumah bukan hanya dengan tangan hampa, tetapi juga dengan kerugian finansial yang nyata. Tidak ada yang lebih memalukan dari ini.

“Hmph!” Menghembuskan napas tajam, Lynokis menempatkan kaki tumpuannya pada posisi yang tepat dengan satu langkah, memutar tubuhnya, lalu melepaskan tembakan. Ia meniru tendangan Nia yang masih samar-samar terekam dalam ingatannya. Setidaknya, ia yakin melakukannya. Ia tidak yakin karena ia benar-benar gagal melihat lintasan tendangan Nia saat itu.

 

Setelah gagal beberapa kali, Teknik yang akhirnya berhasil itu melepaskan gelombang kejut yang besar. Bersamaan dengan suara guntur, Lynokis mengira dia mungkin mendengar suara sesuatu yang retak bercampur aduk.

“AWWWWWWWWWWWW?!”

Alasan dia mengira dia mendengarnya adalah karena tubuhnya tidak mampu menahan hentakan tendangan itu dan terlempar ke belakang; dia tidak sempat mendengarkan dengan saksama. Dia berguling-guling dengan keras di tanah yang basah dan akhirnya berhenti.

“Aduh! SAKIT SEKALI!”

Lynokis berguling-guling di tanah karena rasa sakit yang luar biasa yang menjalar ke kakinya yang menendang. Sejujurnya, dia mulai berpikir bahwa suara retakan yang didengarnya sebenarnya adalah suara patahan kakinya.

Untungnya, setelah beberapa lama menahan sakit, rasa sakitnya perlahan mereda. Lynokis berhasil berdiri tegak dan memastikan bahwa kakinya tidak patah—dia tidak patah sama sekali. Meski masih terasa sakit.

Sambil menyeret kakinya, Lynokis kembali ke kura-kura yang tadinya diam tak bergerak, tempat dia menendangnya—dan menemukan sumber suara itu.

“Hah…? Aku…melakukannya…?”

Cangkang tebal itu retak menjadi dua. Tempat di mana Lynokis menendangnya memiliki retakan vertikal yang membentang tepat di tengahnya. Terlebih lagi, kura-kura itu sudah mati. Lehernya yang panjang terkulai lemas di tanah, darah mengalir dari mulutnya.

Seperti yang dikatakan Nia: bagian luarnya mungkin kuat, tetapi bagian dalamnya lemah. Benturan dari Rumbling Thunder telah menghancurkan seluruh organnya.

“Aku berhasil…” desahnya bukan karena bahagia, tapi lega.

Aku senang. Lebih dari sekadar uang, lebih dari apa pun, aku senang aku tidak akan meninggalkan tempat ini sebagai kekecewaan bagi Nia.

Sambil memastikan untuk berkonsultasi dengan kakinya terlebih dahulu, Lynokis berhasil mengalahkan enam kura-kura. Jika lebih dari itu, kakinya akan benar-benar patah, jadi dia memutuskan untuk berhenti. Kelelahan dan kelelahan tubuhnya akan mengakibatkan penurunan konsentrasi, dan itu berarti penurunan kemampuannya untuk mengendalikan chi-nya. Pada tingkat keterampilan Lynokis saat ini, melakukan satu gerakan yang salah dan kakinya akan tamat. Jika dia mematahkannya karena fokusnya hilang, dia harus menyeret dirinya pulang sambil menangis.

Menyadari kelelahannya semakin parah, Lynokis memutuskan untuk mengakhiri perburuannya di sana sebelum keadaan menjadi lebih buruk. Ia kembali ke pelabuhan dan meminta bantuan kapten dan krunya untuk menarik kembali kura-kura tersebut.

“Sialan, nona, kamu tidak melakukan hal yang setengah buruk.”

Kurangnya tangkapan tampaknya juga membuat sang kapten khawatir. Namun, akhirnya, ia berhasil membawa pulang sesuatu, dan sang kapten pun senang untuknya.

Mereka menyiapkan pengangkut barang, dan mereka berempat memuat tubuh kura-kura itu sebelum membawanya kembali ke pelabuhan. Mereka hanya mampu memuat tiga ekor sekaligus, jadi mereka harus melakukan beberapa kali perjalanan.

Lynokis menyerahkan pekerjaan mengolah kura-kura kepada mereka agar ia bisa beristirahat. Setelah kembali ke kamarnya, ia meminta air panas dan menyeka tubuhnya dengan handuk. Ia kembali berkeringat hari ini, dan karena ia terjatuh di tanah berlumpur, pakaiannya dalam kondisi yang cukup buruk. Ia membawa pakaian ganti, jadi ia bisa mencucinya saat kembali.

Setelah tidur sebentar, Lynokis menuju ke cabang serikat petualang yang ada di pulau itu dan diarahkan ke gudang tempat kura-kura sedang diproses. Kapten dan anak buahnya berbicara di antara mereka sendiri sambil menyaksikan para profesional membongkar monster-monster itu.

Kapten memanggilnya saat melihatnya datang. “Sepertinya, kamu bisa mendapatkan sekitar dua ratus ribu untuk satu. Jika cangkangnya tidak tersentuh, harganya bisa mencapai tiga ratus, tapi, yah, kamu merusak semuanya, jadi…”

Kedengarannya seperti harga pasar yang diharapkannya. Perhitungan sederhana menghasilkan sekitar satu juta dua ratus ribu kram untuk tanah itu. Dengan pengurangan sekitar satu juta untuk biaya perjalanan dan biaya lainnya, pendapatan aktualnya sekitar dua ratus ribu kram.

Jika tidak menghitung waktu yang dihabiskannya untuk berlatih, Lynokis telah memburu enam ekor kura-kura dalam waktu kurang dari setengah hari. Jika Anda menganggap bahwa ia memperoleh dua ratus ribu kram dalam waktu setengah hari, itu sudah cukup bagus. Kebanyakan petualang pemula tidak akan memperoleh penghasilan sebanyak itu. Jika Anda memperhitungkan bahwa ia bahkan berhasil menyisihkan waktu untuk berlatih selama itu, ia benar-benar telah mengumpulkan cukup banyak uang.

“Bagaimana caramu mengalahkan mereka?” tanya salah satu anggota serikat. “Aku belum pernah melihat begitu banyak kura-kura tempurung batu yang dikalahkan dengan kerusakan yang begitu kecil.”

Lynokis tersenyum dan berkata, “Itu rahasia.” Ia ragu mereka akan percaya jika ia mengatakan bahwa ia hanya menendang mereka. Ia tidak ingin harus menunjukkannya jika mereka memintanya, terutama karena kakinya masih terasa sakit.

“Sial, sayang sekali. Bagaimanapun, kupikir kau bisa menawar dengan harga yang bagus untuk kulit dan dagingnya. Kulit yang tidak cacat sama sekali sangat berharga.”

Sudah ada berbagai metode yang mapan untuk berburu kura-kura tempurung batu—pembakaran, perebusan, peracunan—tetapi tidak ada yang bisa membuat kura-kura itu relatif tidak terluka. Jika Anda menggunakan racun, dagingnya tidak layak untuk dikonsumsi. Jika Anda membakarnya hidup-hidup, kualitas kulit dan dagingnya menurun. Meskipun Lynokis telah merusak cangkang dan organnya, semua hal lain tentang kura-kura itu tidak tersentuh. Bahkan jika mereka bukan pejabat serikat, siapa pun yang pernah memburu salah satu dari mereka sebelumnya akan penasaran bagaimana dia melakukannya.

Wajar bagi seorang petualang untuk memiliki rahasia dagang mereka sendiri; lagipula, itu berhubungan langsung dengan pendapatan mereka, itulah sebabnya pekerja itu mudah sekali mengalah.

“Kapten, ayo kita berangkat setelah mereka selesai memproses kura-kura,” kata Lynokis.

“Tentu saja. Kau bilang Cedony bisa mengambil semuanya, ya?”

“Ya, baiklah.”

Asosiasi perdagangan akan mengambil daging dan kulitnya lalu menjualnya di suatu tempat. Mereka memperoleh keuntungan dengan memilih dan mengoordinasikan perusahaan yang bekerja sama dengan mereka secara cermat. Lynokis memutuskan untuk menyerahkan semuanya kepada para profesional, karena menjual semuanya sendiri akan menghabiskan terlalu banyak waktu dan tenaga.

“Mereka akan segera selesai, jadi bersiaplah untuk berangkat dan tunggu di sini atau di dekat kapal.” Sang kapten mengangguk ke arah Lynokis lalu memanggil anak buahnya: “Hei, kita akan segera berangkat jadi bersiaplah!”

Dengan ini, Lynokis benar-benar mengambil langkah pertamanya sebagai seorang petualang.

“Ini, beberapa oleh-oleh.”

“Oh, eh…terima kasih.”

Saat Lynokis kembali ke ibu kota, matahari sudah terbenam dan sekelilingnya gelap. Setelah berhenti di Cedony Trading untuk mengurus dokumen akhir yang menandakan selesainya transaksi mereka, dia menuju Shifty Shadow Rat. Dia akan mengubah tempat ini menjadi salah satu tempat nongkrong biasa Leeno sang petualang, salah satu markas operasinya. Untuk saat ini, dia masih seorang petualang pemula, jadi itu tidak terlalu berarti, tetapi ketika namanya mulai menyebar, tempat ini akan menjadi lokasi utama bagi Lynokis dan Leeno untuk bertukar tempat.

“Apa itu?” tanya Fressa sambil berjalan mendekat dan berdiri di samping Lynokis yang duduk di dekat meja kasir.

“Suvenir, rupanya,” jawab Anzel. “Daging kering ini?”

“Tepatnya, daging kura-kura kering. Katanya, itu camilan yang cocok untuk disantap bersama bir.”

Daging kura-kura cenderung berbau tanah karena mereka tinggal di dekat rawa. Baik direbus atau dipanggang, baunya sangat melekat sehingga dianggap tidak bisa dimakan, jadi butuh proses pengeringan yang lama untuk menghilangkan baunya, mengubahnya menjadi makanan yang tahan lama. Lynokis telah diberi sampel, dan meskipun cukup sulit dikunyah, rasanya enak. Bau tanahnya, pada kenyataannya, benar-benar hilang, jadi dia bisa memakannya tanpa masalah. Karena itu, dia memutuskan untuk membeli beberapa sebagai oleh-oleh, sebagai cara untuk meninggalkan kesan bahwa dia cocok dengan pemilik bar yang sering dia kunjungi. Anzel dan Fressa langsung mencobanya.

“Hei, tidak buruk.”

“Oh, aku mungkin suka ini. Anzel, kamu harus pesan lebih banyak lagi. Ayo kita sajikan di sini.”

“Tergantung harganya. Kami tidak bisa menyajikan makanan mewah di tempat kecil seperti ini. Apakah mahal?”

“Itulah yang Anda harapkan dari sebuah hal baru yang ditujukan untuk wisatawan,” kata Lynokis.

“Jadi agak mahal ya?” jawab Fressa sambil mendesah.

“Jika memang begitu, maka tempat ini tidak cocok untuk ditinggali di tempat seperti ini. Aku akan tetap bertanya-tanya dan mendengar pendapat orang.”

Pembicaraan yang mengalir deras itu berakhir dengan canggung.

Fressa menatap Lynokis dengan saksama. “Aku tidak yakin bagaimana perasaanku saat kau tiba-tiba bersikap sopan kepada kami.”

“Aku tahu, kan?” Anzel setuju. “Aku juga berpikir begitu.”

Lynokis sebenarnya cukup sering datang ke Shifty Shadow Rat bahkan sebelum Nia memperkenalkannya kepada Anzel dan Fressa. Saat itu, sikapnya terhadap mereka benar-benar berbeda dari sekarang. Bahkan Lynokis sendiri menganggapnya sedikit lucu. Sebelum mereka diperkenalkan secara resmi satu sama lain melalui Nia, dia bersedia melakukan apa saja untuk membunuh pelanggan mereka jika itu berarti menutup mulut mereka—dan itu bukan lelucon.

“Saya punya kewajiban untuk bersikap ramah mengingat tanggung jawab saya,” katanya dingin, matanya menatap tajam ke dua orang di depannya. Kata-kata itu adalah pernyataan yang diberikan oleh Lynokis, pelayan keluarga Liston. Namun, makna tersiratnya adalah bahwa orang yang ada di sini saat ini adalah Leeno, petualang berwajah segar.

“Oh, syukurlah, itu benar-benar kamu, Lynokis. Aku mulai berpikir kamu orang lain sesaat,” kata Fressa.

“Riasannya gila, sialan. Kamu benar-benar terlihat seperti orang lain.”

Bagi mereka berdua di bar, tidak ada masalah…selama mereka bukan musuh.

“Terkait topik itu, apakah kamu punya rekomendasi merek kosmetik, Fressa?” tanya Lynokis.

“Hmmm. Nah, ada banyak sekali jenis kosmetik di luar sana, jadi daripada merek, saya akan lebih baik memberikan rekomendasi berdasarkan kebutuhan Anda. Apakah Anda menginginkan kosmetik yang tahan air? Tahan keringat? Apakah Anda akan memakainya untuk waktu yang lama? Apakah kosmetik itu untuk digunakan di medan perang?”

“Medan perang?”

“Ya, maksudnya, apakah itu sesuatu yang ingin kau gunakan saat bertengkar dengan seorang pria di balik selimut.”

“Oh.”

“Hei, ada pelanggan yang menelepon,” tegur Anzel. “Kembali bekerja, Nyonya.”

Lynokis minum dua gelas sebelum keluar dari pintu belakang. Gerbang sekolah ditutup pada malam hari dan diatur dengan sangat ketat sehingga bahkan staf tidak bisa masuk melewati jam malam. Itu tentu saja berarti dia tidak bisa kembali ke asrama saat ini. Kalau begitu, dia akan bermalam di apartemennya dan kembali keesokan paginya.

“Hai manis, apa yang dilakukan wajah cantik sepertimu jauh-jauh di sini?”

“Berapa banyak yang kau inginkan? Itulah sebabnya kau di sini, kan?”

Setiap penjahat kecil yang usil akan mendapat pukulan ringan. Lynokis terkenal di sekitar sini sebagai pembantu yang berbahaya, tetapi Leeno masih belum dikenal sebagai petualang pemula. Karena dia bekerja dengan identitas yang sama sekali baru, dia tidak punya pilihan selain mulai membangun reputasinya dari awal.

Ini bisa dianggap sebagai aktivitas lain yang diperlukan untuk membuat namanya dikenal. Dia akan membuat mereka cukup takut sehingga mereka tidak akan benar-benar melarikan diri dari dunia bawah. Dia membutuhkan mereka hidup-hidup dan cukup sehat untuk menyebarkan rumor tentang petualang Leeno.

Setelah sedikit bermain-main, dia akhirnya berhasil kembali ke apartemennya.

Apa yang harus dilakukan sekarang?

Hari sudah malam, tetapi masih terlalu pagi untuk tidur. Lynokis merasa lapar, tetapi dia masih punya beberapa jatah makanan, jadi dia lebih suka menghabiskannya terlebih dahulu. Dia baru saja menyeka tubuhnya dengan handuk saat berada di pulau itu, jadi dia ingin mandi sungguhan sekarang, tetapi…jujur ​​saja, dia sangat lelah sehingga dia ingin langsung tidur. Kakinya juga masih sedikit sakit.

“Lynokiiiiiiiis!”

Namun, sebelum dia sempat melakukannya, Sharro mampir. Rupanya, dia melihat Lynokis kembali saat dia berjalan pulang, jadi dia memutuskan untuk berkunjung.

“Kamu baru saja kembali, bukan? Ayo mandi dan makan malam bersama. Kamu masih belum begitu mengenal daerah ini, kan?” Tampaknya Sharro berusaha bersikap baik, terutama saat dia menawarkan diri untuk membantunya berkeliling.

“Saya sebenarnya berencana untuk tidur. Saya cukup lelah.”

Lynokis harus kembali ke asrama keesokan harinya, jadi dia ingin beristirahat dengan baik dan menyegarkan diri. Ide untuk mandi sangat menggoda, tetapi dia tidak punya energi untuk melakukannya.

“Benarkah? Baiklah,” Sharro mendesah. “Lucida dan beberapa orang lainnya mengatakan mereka juga akan ikut, jadi kupikir kau juga ingin ikut, tapi ternyata tidak.”

“Aku akan pergi.”

Tiba-tiba, dia tidak punya alasan untuk menolak. Jika salah satu dari Twin Ice Princes ada di sana, tidak mungkin dia bisa melewatkan kesempatan itu. Mandi dan makan bersama idolanya? Itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

“Aha, jadi kamu penggemar Julian dan Lucida, ya?”

“Ya, saya penggemarnya.”

Bintang-bintang yang memukau yang pernah ia lihat di magivision ternyata sama memukaunya bahkan secara langsung. Bagaimana mungkin ia tidak menjadi penggemar mereka? Ia berkesempatan untuk melihat begitu banyak kehadiran mereka di rekaman Nia selama musim panas sehingga ia pikir ia akan mati. Ia tidak sabar menunggu rekaman itu akhirnya ditayangkan.

“Jadi, kau bukan penggemarku ? Meskipun aku adalah aktris utama yang sedang naik daun, Sharro White?”

“Hm? Ah, ya, uh-huh. Mungkin, mungkin juga tidak. Siapa peduli, ayo pergi!”

“Bicaralah tentang hal yang samar. Baiklah, terserahlah. Aku akan segera menjadi bintang besar. Aku akan membuatmu menyesal karena tidak mendapatkan tanda tanganku.”

Lynokis akan kembali ke asrama mulai besok. Ia berpikir sebaiknya ia memberi tahu Sharro bahwa ia akan pergi untuk sementara waktu, jadi pertemuan tak terduga mereka sangat beruntung.

Ternyata, ia tidak hanya mandi, tidak hanya makan malam, tetapi juga minum-minum dengan semua anggota perusahaan teater, termasuk Julian sendiri. Sebagai seorang penggemar, ia tidak pernah mengalami malam yang lebih membahagiakan.

Begitulah petualangan Leeno dimulai.