Bab 2: Di Bawah Bulan Panen Pertengahan Musim Gugur

1

Yilin berdiri di depan Kuil Mibu-dera sekali lagi dan menelan ludah. ​​Dia mampir ke sana beberapa hari yang lalu setelah mengunjungi museum netsuke karena letaknya tepat di seberang jalan, dan setelah masuk, dia menemukan bahwa kuil itu terkait dengan Shinsengumi, sebuah pasukan polisi pada periode Bakumatsu.

Melihat patung Isami Kondo dan Toshizo Hijikata telah membangkitkan minatnya. Sekembalinya ke rumah, dia melakukan riset tentang Shinsengumi dan menemukan serial anime tentang mereka di sebuah layanan streaming. Itu adalah serial lama dan sudah selesai tayang, tetapi tampaknya masih populer.

Dia mulai menontonnya secara iseng, penasaran ingin tahu seperti apa, dan langsung ketagihan. Tanpa disadari, dia sudah menonton ulang episode-episodenya berulang kali. ” Bukan salahku kalau semua karakternya laki-laki yang tampan,” katanya pada diri sendiri sebagai alasan.

Tokoh favoritnya adalah Toshizo Hijikata karena ia melihat Ensho dalam sosoknya yang bermartabat namun tangguh. Sebagian alasannya adalah karena Ensho tidak lagi botak—rambutnya telah tumbuh hingga sedikit lebih pendek dari rambut Kiyotaka. Wajahnya yang tajam dan maskulin juga menyerupai Toshizo Hijikata. Sementara itu, Kiyotaka harus menjadi pendekar pedang muda yang tampan, yang penampilan luarnya yang lembut menyembunyikan kejeniusan batinnya. Sama seperti Ensho dan Kiyotaka, kedua karakter ini tidak akur. Mereka bertengkar karena hal-hal terkecil sekalipun.

Yilin semakin larut dalam anime tersebut seiring dengan setiap fakta sejarah yang disajikan. Melihat para karakter berjuang menuju ambisi bersama dan mendedikasikan hidup mereka untuk tujuan yang lebih besar telah memenuhi hatinya dengan emosi.

“Aku tak bisa menahan keinginan untuk membeli semua barang dagangan yang ada! Dan aku terus datang ke Kuil Mibu-dera setiap kali aku punya waktu luang.”

Ternyata, Shinsengumi pernah bermarkas di Mibu, dan kuil ini digunakan sebagai basis pelatihan mereka.

“Di sinilah para pendekar pedang itu mengasah keterampilan mereka!” serunya dalam hati, sambil menutup mulutnya dengan tangan.

Mibu-dera juga merupakan lokasi pemakaman para prajurit. Area yang luas itu diselimuti suasana tenang yang seolah menyambut pengunjung sekaligus menenangkan para prajurit yang pernah berjuang dengan penuh keyakinan. Mungkin itulah sebabnya Yilin tak henti-hentinya datang ke sini.

“Ah, aku merasa bersemangat. Saatnya berangkat kerja,” gumamnya sambil beranjak menuju Kura.

Hari ini adalah giliran kerja akhir pekan pertamanya, dan dimulai pada sore hari. Karena firma akuntansi tempat Kiyotaka bekerja tutup pada hari Sabtu dan Minggu, dia akan berada di toko hari ini. Yilin sudah banyak belajar dari Aoi, tetapi Kiyotaka adalah alasan sebenarnya mengapa dia ingin bekerja di Kura. Pengetahuannya jauh melampaui Aoi, jadi dia pasti akan dapat berbagi lebih banyak lagi tentang pesona seni antik.

“Hah? Kau pergi ke Mibu-dera lagi ?” tanya Aoi.

“Ya.” Yilin mengangkat bahu sambil mengenakan celemeknya. “Aku tahu anime tidak sama dengan kenyataan, tapi membayangkan Shinsengumi berlatih di sana membuatku ingin pergi. Oh ya, ini ada sesuatu untuk camilanmu saat istirahat, kalau kamu mau.” Dia meletakkan sekotak kue berlabel “Tonsho Mochi” di atas meja.

“Ooh, ini dari Kyoto Tsuruya Kakujuan, kan?”

“Letaknya di sebelah Mibu-dera, dan tertulis bahwa permen ini terinspirasi oleh Shinsengumi, jadi akhirnya aku membelinya secara impulsif…”

Kiyotaka mendongak dari buku akuntansi. “Kalau begitu, mari kita istirahat sekarang?”

“Hah?” Yilin berkedip. “Tapi aku baru saja sampai di sini.”

Aoi terkikik. “Kami sudah bekerja sejak pagi, jadi kami sudah berpikir untuk istirahat.”

“Karena ini Tonsho Mochi, aku akan membuat teh saja, bukan kopi.” Kiyotaka berdiri dan pergi ke dapur kecil.

Saat shift seharian penuh, mereka bergiliran makan siang. Jika hanya satu orang yang bertugas, mereka harus makan sedikit di dapur kecil saat tidak ada pelanggan, tetapi jika ada anggota staf lain, mereka bisa makan di luar jika mau. Aoi sering makan bola nasi dan telur rebus yang dibawanya dari rumah.

Namun, meskipun mereka harus berhati-hati saat makan siang, minum kopi dan makan kue di konter sama sekali tidak masalah. Ketika Yilin menanyakan tentang perbedaan ini, penjelasan Kiyotaka adalah, “Kami lebih suka tidak terlihat makan dari kotak bekal kami, tetapi jika kami minum kopi di konter, terkadang orang akan mengira toko ini adalah kafe. Itu adalah cara untuk menarik pelanggan.”

“Mohon maaf atas keterlambatannya,” kata Kiyotaka, sambil meletakkan mangkuk teh berjajar di atas meja. “Saya memutuskan untuk menggunakan matcha agar sesuai dengan kesempatan ini.” Kue-kue manis telah dikeluarkan dari kantong kecilnya dan diletakkan di atas piring kecil.

“Wow, kamu menyiapkan matcha khusus untuk kami?” Aoi dengan antusias duduk di depan konter.

Yilin duduk di sebelahnya, menatap teh hijau berbusa itu, dan meneguknya—bukan karena menurutnya teh itu terlihat lezat, tetapi karena ia ingat ada aturan dalam minum matcha. Apakah ia sedang diuji?

Melihat kesulitan yang dialaminya, Kiyotaka tersenyum dan berkata, “Ini bukan upacara minum teh formal, jadi silakan minum sesuka Anda.”

“Oh!” Aoi bertepuk tangan. “Holmes, kenapa kau tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajari kami cara menikmati teh ini dengan benar?”

“Saya ragu para praktisi upacara minum teh yang sebenarnya akan senang dengan ceramah saya…”

“Aku sangat ingin mendengarnya,” Yilin bersikeras.

“Baik sekali.”

Kiyotaka menundukkan pandangannya ke arah Tonsho Mochi, yang ukurannya kira-kira sebesar koin lima ratus yen. Manisan itu terdiri dari pasta kacang merah yang dibungkus mochi putih, tetapi yang membedakannya adalah potongan-potongan sayuran hijau yang dicampur ke dalam mochi. Sayuran ini disebut sayuran mibuna karena dulunya dibudidayakan di wilayah Mibu.

“Umumnya, saat minum teh, makanan manis disantap dulu,” jelas Kiyotaka. “Anda menghabiskan semua makanan manis sebelum minum teh.”

Untung kita bertanya dulu, pikir Yilin. Aku pasti akan meminum matcha-nya dulu.

“Kami menggunakan pisau khusus untuk memotongnya menjadi potongan-potongan kecil, tetapi jangan memotongnya terlalu kecil. Untuk kue-kue besar, Anda bisa memotongnya menjadi sepertiga, tetapi Tonsho Mochi ini tidak sebesar itu, jadi mungkin setengahnya sudah cukup. Meskipun begitu, di luar upacara minum teh formal, kue-kue ini akan dimakan utuh.” Dia memotong salah satu Tonsho Mochi menjadi dua dan membawa sepotong ke mulutnya. “Ah, tekstur mochi yang kenyal sangat seimbang dengan pasta kacang merah yang manisnya sedang. Rasanya enak sekali.”

Setelah memakan separuh sisanya, tibalah saatnya untuk minum matcha.

“Kurasa kau harus memutarnya, kan?” tanya Yilin.

Kiyotaka terkekeh. “Ada kebiasaan memegangnya di tangan kanan dan memutarnya searah jarum jam dua kali di atas tangan kiri, tetapi secara umum, yang penting adalah menghindari meminumnya dari depan.”

“Bagian depan?”

“Ya. Silakan lihat mangkuk teh Anda.”

Yilin menurut, menundukkan pandangannya. Ada gambar daun merah yang dilukis di sisi yang menghadapnya.

“Saya meletakkannya seperti itu karena saya ingin Anda melihat desainnya,” jelas Kiyotaka. “Setelah mengapresiasi karya seni ini, Anda sebaiknya menghindari minum dari sudut itu. Ini adalah cara kami menunjukkan rasa hormat satu sama lain.”

Yilin mengangguk dan memakan Tonsho Mochi terlebih dahulu. “Kenyal dan enak sekali…”

“Kau benar,” Aoi setuju, sambil ikut memakan bagiannya.

Sambil menyeruput matcha mereka, Kiyotaka menatap Yilin dengan geli. “Aku sama sekali tidak menyangka kau akan menjadi penggemar Shinsengumi.”

Bahkan Yilin sendiri merasa terkejut.

“Aku mengerti,” kata Aoi. “Para pria di acara itu sangat tampan.”

“Tepat sekali!” Yilin mengangguk dengan antusias. “Mereka cantik. Tapi bukan itu saja. Anime itu membuatku tertarik pada peristiwa sejarah yang ditunjukkannya, dan membaca tentang Shinsengumi yang sebenarnya membuat perasaanku semakin kuat. Semangat dan dedikasi mereka di masa-masa sulit itu benar-benar menyentuh hati.”

Kiyotaka terkekeh. “Sangat bagus bahwa serial anime seperti itu ada. Saya menghargai ketika hiburan berfungsi sebagai pintu gerbang untuk membangkitkan minat pada sejarah dan Kyoto.”

Cara bicaranya yang seolah-olah dialah yang bertanggung jawab atas Kyoto itu sendiri membuat Yilin merasa sedikit bingung, tetapi pada saat yang sama, dia sangat gembira karena obsesinya saat ini telah terbukti benar.

“Saat kau membeli Tonsho Mochi ini, apakah kau mengunjungi kediaman Yagi?” tanya Kiyotaka.

Yilin menggelengkan kepalanya. “Kalau dipikir-pikir, aku memang melihat papan nama di sebelah yang bertuliskan itu.”

“Kediaman Yagi pernah menjadi tempat tinggal anggota Shinsengumi. Pada akhir periode Edo—tepatnya tahun Bunkyu 3 (1863)—kepala keluarga Yagi menerima ronin yang datang ke Kyoto dari Edo. Beberapa ronin tersebut kemudian menjadi anggota Shinsengumi. Dengan kata lain, kediaman Yagi dapat dianggap sebagai tempat kelahiran Shinsengumi.”

“Aku tidak tahu. Aku akan berkunjung lain kali. Apakah mungkin untuk masuk ke dalam?”

“Ya. Saat ini tempat ini ditetapkan sebagai Warisan Budaya Berwujud Kota Kyoto, jadi mereka bahkan menawarkan tur. Ngomong-ngomong, keluarga Yagi sekarang mengelola Kyoto Tsuruya Kakujuan.”

Jadi, itulah mengapa toko kue berada tepat di sebelahnya.

“Ngomong-ngomong soal Shinsengumi, Akihito akan bermain di film tentang mereka, kan?” kata Aoi.

“Ya, kurasa saat ini sedang difilmkan,” jawab Kiyotaka.

“Akihito adalah temanmu yang seorang aktor, kan?” tanya Yilin.

“Teman?” Kiyotaka tampak bingung. “Dia orang yang berisik dan sering mengunjungi kita meskipun seharusnya dia tidak punya banyak waktu luang.”

“Dia memainkan peran apa di Shinsengumi? Kudengar dia tampan, jadi mungkin Okita? Hijikata tidak akan cocok dengan citranya, kan?”

“Kami diberi tahu bahwa dia akan memerankan Keisuke Yamanami.”

“Oh, begitu.” Sejujurnya, itu bukan yang dia bayangkan, tetapi dia yakin dia akan tetap menampilkan performa yang bagus. “Aku juga senang melihat Shinsengumi dalam versi live action.”

“Kau benar-benar menyukai mereka, Yilin.”

“Ya. Ini sebenarnya pertama kalinya saya begitu terobsesi dengan sesuatu, jadi saya juga bingung.”

Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya. Dia juga merasakan hal yang sama terhadap karya seni Ensho. Bahkan dalam animenya, kemiripan salah satu karakter dengan Ensho adalah alasan dia terpikat sejak awal. Mungkin dia memang benar-benar terpesona olehnya.

Seolah menyembunyikan perasaan sebenarnya, dia melanjutkan, “Tapi maksudku, ini cerita yang sangat dramatis. Ada pasukan polisi yang ketat melindungi keamanan publik Kyoto pada masa Bakumatsu, dan selama insiden Ikedaya, mereka memainkan peran penting dalam mencegah kudeta faksi Sonno Joi. Tetapi pada akhir Perang Boshin, pasukan mereka dikalahkan. Aku penasaran bagaimana perasaan mereka ketika ibu kota dipindahkan ke Tokyo…”

“Ah.” Kiyotaka mengangkat tangannya. “Maaf mengganggu, tetapi ibu kotanya tidak dipindahkan —melainkan didirikan kembali. Kyoto tetap seperti semula, sementara pusat kekuasaan bergeser ke timur. Dengan demikian, Kyoto masih menjadi ‘ibu kota’ Jepang hingga hari ini.”

“Um…”

“Jangan ragu untuk mengabaikannya, Yilin,” bisik Aoi.

“Hah? Apa kau yakin aku tidak menginjak ranjau darat?”

“Sekalipun kamu melakukannya, jangan khawatir.”

“Tunggu, jadi aku melakukannya?” Mata Yilin membelalak.

“Saya mohon maaf,” kata Kiyotaka sambil meletakkan tangan di dadanya. “Inilah semangat Kyoto.”

“Semangat Kyoto…” Kalau dipikir-pikir, dia pernah mengalami ini sebelumnya, saat insiden “joraku” ketika dia meminta Kiyotaka untuk menjadi pemandu wisata bagi kenalan ayahnya.

“Holmes terkadang agak berlebihan,” tambah Aoi. “Ngomong-ngomong, anime Shinsengumi itu ceritanya tentang perjalanan waktu, kan?”

Yilin mengangguk. “Ya, ini tentang seorang anak laki-laki SMP modern yang tanpa sengaja melakukan perjalanan waktu kembali ke periode Bakumatsu.”

Dari sana, bocah itu bertemu dengan Shinsengumi, selamat dari Perang Boshin, dan, bersama Shinpachi Nagakura, mengabdikan dirinya untuk menghormati rekan-rekannya yang gugur dan mencatat prestasi mereka. Kemudian, roh Isami Kondo muncul dan membawanya kembali ke masa kini. Serial ini berakhir dengan bocah itu menatap api unggun Daimonji di Higashiyama dan menangis tersedu-sedu meratapi teman-temannya.

Itu benar-benar cerita yang indah. Hanya mengingatnya saja membuat Yilin merasa ingin menangis lagi. Dia ingin melihat api unggun itu sendiri musim panas mendatang.

“Oh, benar,” katanya. “Apakah kalian berdua pergi melihat api unggun Daimonji setiap tahun?”

“Judulnya Gozan no Okuribi , Yilin,” kata Kiyotaka, terdengar sedikit meminta maaf tetapi tetap mengoreksi ucapannya.

Sepertinya aku telah menginjak ranjau darat lagi. Dia pasti tidak menyukaiku sekarang.

“Maafkan aku,” katanya sambil menundukkan kepala.

Aoi menepuk bahunya. “Kamu juga tidak perlu khawatir tentang ini, Yilin.”

“Hah? Benarkah?”

“Sungguh. Dia mengatakan hal yang persis sama kepada saya pada awalnya. Holmes sangat menyukai Kyoto sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan hal-hal tertentu. Bahkan, saya pikir dia menikmati percakapan-percakapan ini. Itu sisi nakalnya.”

Jadi, inilah kepribadian jahat Kiyotaka yang terkenal itu? Yilin menelan ludah.

“Saya suka mendengarkan orang berbicara tentang minat mereka, jadi saya ingin mendengar lebih banyak lagi,” lanjut Aoi sambil tersenyum.

Yilin mengangkat bahu. “Terima kasih, tapi kurasa aku akan berhenti untuk hari ini. Rasanya semakin banyak aku bicara, semakin banyak ranjau darat yang akan kupicu. Lagipula, kita harus kembali bekerja.”

“Baiklah.” Aoi berdiri.

Kiyotaka membawa piring-piring bekas ke dapur kecil sementara Yilin mulai membersihkan debu pada peralatan makan tersebut.

“Oh, aku hampir lupa,” kata Yilin sambil berbalik. “Terima kasih telah membantuku tampil rapi untuk pameran netsuke Takamiya.”

Wajah Aoi berseri-seri. “Kamu pergi? Bagaimana rasanya?”

“Ah, aku juga ingin bertanya,” kata Kiyotaka.

Ayah Yilin telah menginstruksikan putrinya untuk menyelidiki sesuatu dalam koleksi Takamiya. Ia berhasil menjalin kontak dengan pria itu, tetapi awalnya pria itu waspada terhadapnya. Untungnya, ia mampu menggunakan netsuke milik pria itu sebagai topik pembicaraan untuk membuatnya sedikit terbuka, dan sebagai hasilnya, ia diundang ke pameran netsuke.

Dengan gembira, ia berencana hadir mengenakan kimono, tetapi hal itu juga menimbulkan kekhawatiran. Meskipun ia fasih berbahasa Jepang, ia kurang berpengalaman dengan budaya Jepang. Jadi sebelum pertunjukan, ia berkonsultasi dengan Kiyotaka dan Aoi tentang apakah pantas baginya untuk mengenakan kimono ke acara tersebut, dan jika ya, apa yang harus ia perhatikan.

*

“Kurasa kau sebaiknya mengenakan kimono,” saran Aoi. “Kimono komon sederhana biasanya sudah cukup untuk kunjungan santai ke rumah, tetapi karena ini kediaman Takamiya, sebaiknya kau pilih homongi semi-formal untuk berjaga-jaga. Aku yakin kau mampu mendapatkan kimono apa pun yang kau inginkan, tetapi kebetulan aku baru saja menerima banyak kimono cantik dari Yoshie, jadi aku bisa meminjamkannya jika kau mau.”

Yilin selalu mengira semua kimono itu sama, tetapi ternyata ada berbagai jenis kimono untuk berbagai kesempatan. Kimono yang paling formal adalah montsuki hitam, yang dikenakan untuk acara-acara penting seperti pernikahan. Selanjutnya adalah tomesode hitam, diikuti oleh tomesode warna lain, lalu furisode (umumnya dikenakan oleh wanita yang belum menikah). Untuk acara semi-formal, seseorang akan mengenakan homongi, tsukesage, kimono polos, atau kimono yang ditenun dengan jenis sutra khusus yang disebut omeshi. Untuk acara kasual, ada komon, tsumugi, dan yukata.

Waktu dalam setahun juga menjadi faktor lain. Polanya tidak hanya harus sesuai dengan musim, tetapi juga terdapat struktur yang berbeda: kimono berlapisan untuk musim semi, musim gugur, dan musim dingin; kimono tanpa lapisan untuk awal musim panas dan awal musim gugur; dan untuk musim panas, sutra tipis yang disebut ro dan sha.

“Itu…banyak sekali yang harus dicerna,” kata Yilin.

“Awalnya aku juga merasakan hal yang sama,” jawab Aoi sambil tertawa. “Tapi kami juga memilih pakaian modern sesuai musim, jadi konsepnya sama.”

Yilin sempat mempertimbangkan untuk membeli kimono, tetapi meminjam dari Aoi mungkin pilihan yang lebih aman kali ini.

“Bolehkah aku meminjam salah satu milikmu?” tanyanya.

“Tentu saja!”

“Kalau begitu, kenapa tidak memilih selempang sederhana dan memasang netsuke?” saran Kiyotaka. “Aku bisa meminjamkanmu satu dari koleksi kakekku. Itu karya seniman kontemporer, jadi aku ingin lebih banyak orang melihatnya.”

Jadi, Yilin menghadiri pameran netsuke dengan mengenakan homangi semi-formal bermotif daun musim gugur, selempang merah tua polos, dan netsuke tupai yang lucu. Takamiya dan para penggemar netsuke lainnya memuji aksesori tersebut, menyebutnya menggemaskan dan sempurna untuk musim gugur. Yilin tidak berhasil mendapatkan informasi yang dicari Takamiya, tetapi setidaknya, ia telah memberikan kesan yang baik.

*

“Saya menghargai saran yang Anda berikan,” kata Yilin sambil membungkuk. “Berkat Anda, saya bisa berbaur dan menikmati diri saya di pameran netsuke Takamiya.”

“Bagus sekali,” jawab Kiyotaka dan Aoi dengan senyum hangat.

Reaksi mereka sangat mirip. Seolah-olah mereka sudah menikah.

“Ngomong-ngomong, apakah perasaanmu pada Ensho adalah alasan mengapa kau berusaha mendekati Takamiya?” tanya Kiyotaka terus terang.

Yilin tersedak. “Perasaanku?”

Ucapan-ucapannya yang tiba-tiba dan lugas itulah yang membedakannya secara signifikan dari Aoi.

Dia ragu-ragu menjawab. Takamiya pada dasarnya menanyakan hal yang sama padanya, tetapi tidak seperti dia, Kiyotaka tidak akan mudah tertipu. Lagipula, ayahnya tidak menyuruhnya merahasiakan misinya, dan akan sangat meyakinkan jika dia bisa meminta bantuan Kiyotaka. Pada dasarnya, dia ingin Kiyotaka berada di pihaknya.

“Bukan itu,” kata Yilin dengan malu-malu. “Sebenarnya itu permintaan dari ayahku…” Dia menjelaskan bahwa ayahnya menyuruhnya untuk menyelidiki sesuatu di koleksi Takamiya.

Kiyotaka bergumam. “Apakah ini pertama kalinya dia memintamu melakukan hal seperti itu?”

“Ya. Sejujurnya, dia hampir tidak pernah meminta saya melakukan apa pun. Saya selalu yang berinisiatif untuk membantunya.”

“ Itu menarik.”

“Hah? Apa itu?” tanya Aoi.

“Yilin sudah memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan Takamiya selama ini, tetapi ayahnya belum pernah meminta ini sampai sekarang,” jelas Kiyotaka. Beralih ke Yilin, dia bertanya, “Bisakah kau ceritakan lebih banyak? Mungkin aku bisa membantu.”

“Tentu saja,” jawab Yilin. “Tapi sebenarnya apa yang ingin kau ketahui?” Aku sendiri hampir tidak tahu apa-apa.

“Yang perlu Anda lakukan hanyalah menjawab pertanyaan saya. Mengenai permintaan Tuan Jing, apa yang menarik perhatiannya dari koleksi Takamiya? Apakah itu sebuah lukisan?”

“Bukan, itu adalah permata.”

“Sebuah permata?” gumam Kiyotaka, terkejut.

“Dia meminta saya untuk mencari tahu apakah ada permata langka dalam koleksi Takamiya.”

“Jenis permata apakah itu?”

Yilin menggelengkan kepalanya. “Aku sudah bertanya padanya, tapi dia tidak mau menjelaskan secara detail.”

Kiyotaka bergumam dan melipat tangannya. “Apakah Tuan Jing juga menyukai perhiasan? Saya tidak mendapatkan kesan itu dari pameran Museum Shanghai.”

“Pengamatanmu benar. Ayahku terutama menyukai seni, dengan barang antik sebagai minat kedua. Dia tidak terlalu tertarik pada perhiasan. Dia hanya pernah membelinya untuk diberikan kepada wanita.”

“Sekarang aku jadi penasaran,” kata Aoi. “Jika dia biasanya tidak tertarik pada perhiasan, maka ini pasti perhiasan yang sangat langka jika dia memintamu untuk menyelidikinya.” Dia mendongak ke langit-langit. “Apakah ini berarti Takamiya baru saja mendapatkannya?”

Kiyotaka memiringkan kepalanya. “Mungkin saja, tapi aku tidak yakin. Bagaimana kalau kita periksa lelangnya?”

Yilin menggelengkan kepalanya dengan muram. “Aku sudah melihat daftarnya. Tidak ada yang menarik perhatianku.”

“Begitu.” Kiyotaka tersenyum. “ Kalau begitu , mari kita berkonsultasi dengannya .”

“Dia?” Yilin berkedip.

2

“Akhirnya musim gugur tiba, ya?” gumam Katsuya Komatsu.

Mengapa “akhirnya”? Karena ini adalah waktu dalam setahun ketika Kyoto mengalami lonjakan aktivitas wisata—bukan berarti kota itu tidak ramai sebelumnya, tentu saja. Kantor detektif Komatsu terletak di Gion, jantung kota, sehingga naik turunnya jumlah wisatawan mudah diamati. Namun, itu bukanlah sesuatu yang patut disyukuri.

Tidak seperti restoran, sebuah kantor detektif tidak mendapat keuntungan dari peningkatan jumlah pengunjung di luar pintunya. Terus terang, hal itu malah mengganggu bisnis, karena banyak orang akan menerobos masuk untuk menanyakan arah dan pergi tanpa mengucapkan terima kasih. Pekerjaan sampingannya di bidang pemrogramanlah yang paling menderita akibat hal itu—setiap kali dia sedang fokus, gangguan tiba-tiba akan merusak konsentrasinya.

Bahkan, beberapa menit yang lalu, dua turis seperti itu baru saja datang.

“Bagaimana cara kita sampai ke istana kekaisaran?” tanya para wanita muda itu.

Itu adalah salah satu momen yang membuatnya berpikir, Musim gugur memang sudah tiba, ya?

“Eh, maksudmu Marutamachi, kan?” Komatsu membuka aplikasi peta di ponselnya dan menggaruk kepalanya.

Istana kekaisaran yang mereka bicarakan terletak di dalam Taman Nasional Kyoto Gyoen. Komatsu tidak yakin bagaimana menjelaskan cara menuju ke sana dari kantornya di Kiyamachi-Shijo.

“Jika Anda naik bus, saya sarankan naik bus nomor 4, 17, atau 205 dari halte Shijo-Kawaramachi dan turun di Universitas Kedokteran Prefektur Kyoto. Dengan kereta api, Anda bisa pergi ke Stasiun Gion-Shijo dan naik Jalur Keihan tujuan Demachiyanagi ke Stasiun Jingu-Marutamachi. Dari sana hanya perlu berjalan kaki sebentar,” jawab seseorang dengan ramah.

Komatsu menoleh dan melihat seorang pemuda tampan berambut hitam dan berkulit putih—Kiyotaka Yagashira. Penilai itu tampak lebih gagah dari biasanya, mungkin karena setelannya yang pas.

“Terima kasih!” seru para wanita itu, suara mereka satu oktaf lebih tinggi daripada saat mereka berbicara kepada Komatsu. Mereka meninggalkan kantor sambil mengatakan hal-hal seperti, “Pria itu sangat keren.”

Komatsu telah menderita kesedihan musim gugur hingga saat itu, tetapi entah mengapa, sekarang terasa seperti musim semi.

“Coba tebak, Komatsu? Aku dan Aoi akhirnya resmi bertunangan.”

Bunga-bunga bermekaran di sekitar Kiyotaka—secara kiasan, tentu saja. Pipinya sedikit memerah, dan ekspresinya memancarkan kebahagiaan.

Komatsu menghela napas.

“Resmi? Bukankah kau sudah bertunangan?” tanya Ensho dengan nada skeptis. Seniman itu pernah meninggalkan agensi ini dan sukses sebagai pelukis, tetapi ia telah kembali dan sekarang tinggal di lantai dua lagi, meskipun hanya sampai ia menemukan tempat tinggal baru.

Komatsu, Kiyotaka, dan Ensho berkumpul di kantor—pemandangan yang sudah biasa. Ensho duduk di meja lamanya, Kiyotaka bersantai di sofa tamu, dan Komatsu memperhatikan mereka dari mejanya sendiri. Seolah-olah mereka kembali ke masa sebelum Kiyotaka dan Ensho pergi. Satu-satunya perbedaan adalah Ensho sekarang memiliki rambut, ditata dengan gaya undercut dengan poni belah tengah.

“Kenapa Ensho punya rambut membuat tempat ini terasa seperti agensi model?” pikir Komatsu.

“Aku tidak bisa menjelaskan secara detail, tapi aku bisa memberitahumu bahwa pertunangan kita sekarang sudah pasti,” jawab Kiyotaka sambil meletakkan tangannya di dada.

Ensho mendecakkan lidah. “Ada apa dengan orang ini? Dia membuatku kesal.”

Komatsu setuju.

“Jika Anda tidak bisa mengatakan apa pun, seharusnya Anda tidak membahasnya sejak awal,” kata Ensho.

“Baiklah, izinkan saya menceritakan kisah selengkapnya.”

“Tidak, terima kasih. Saya tidak mau mendengarnya.”

“Mengapa kamu begitu mudah tersinggung? Apakah kamu kekurangan kalsium?”

“Astaga? Aku jadi seperti ini gara-gara kamu. ”

“Begitu ya? Kalau begitu, biar aku tebus. Buka mulutmu, dan aku akan memberimu makan ikan kering.” Kiyotaka mengambil sebungkus kecil ikan kering dari mangkuk camilan di atas meja dan merobeknya.

“Kau serius mau memasukkan ikan ke mulutku?!”

“Rasanya persis seperti dulu,” pikir Komatsu dengan ekspresi tegang di wajahnya. “Ngomong-ngomong, Nak, kau baru saja pulang kerja, kan?”

Ia mendengar bahwa Kiyotaka mulai bekerja di sebuah firma akuntansi pajak pada awal bulan. Itu bukan posisi penuh waktu, melainkan magang sementara agar ia bisa mendapatkan pengalaman praktis. Dilihat dari setelannya dan fakta bahwa saat itu pukul 6 sore, wajar untuk berasumsi bahwa ia datang langsung dari tempat kerja.

“Ya, saya memang sedang bertemu seseorang di sini,” kata Kiyotaka.

Ensho mengangkat bahu. “Apa, pergi kencan dengan Aoi?”

“Dia memang akan datang, tapi bukan hanya dia.”

“Tunggu, apa kau akan mengenalkanku pada seorang klien?” tanya Komatsu.

“Dengan baik…”

“Aku tidak tertarik dengan omong kosong komedi romantismu, jadi aku akan tidur siang di atas,” kata Ensho, sambil berdiri dan menaiki tangga ke lantai dua. Dia sepertinya menghindari Aoi.

Ensho telah melakukan debut yang cemerlang sebagai seorang seniman di sebuah museum di Hong Kong, dan sejak saat itu ia dibanjiri permintaan komisi, pembicaraan pameran tunggal, dan tawaran untuk memberikan kuliah atau berbicara di berbagai acara. Namun, ia menunda semua itu sambil memutuskan langkah selanjutnya.

Yah, tidak perlu terburu-buru.

Lukisan Ensho, Kota Masa Kini, telah terjual seharga 160 juta yen. Bahkan setelah semua pihak yang terlibat dalam penjualan mengambil bagian mereka, ia akan tetap mendapatkan jumlah yang cukup besar—meskipun Komatsu mendengar bahwa setelah berkonsultasi dengan Kiyotaka, Ensho telah memutuskan untuk mencicil pembayaran selama beberapa tahun untuk mengurangi beban pajak, di antara alasan lainnya.

Bagaimanapun, mungkin Ensho sekarang telah mendapatkan apa yang pernah ia dambakan. Tetapi ada satu hal yang belum ia peroleh: Aoi. Komatsu bisa membayangkan hal ini menjadi sumber frustrasi yang mendalam baginya.

Saat detektif itu mulai merasa kasihan pada sang seniman, interkom berdering.

“Oh, itu pasti si nona kecil.”

Dengan sekali klik pada mouse-nya, ia menampilkan tayangan kamera di layar komputernya. Aoi ada di sana dengan senyumnya yang biasa, dan seorang wanita berambut panjang berdiri di sebelahnya.

“Hai, nona kecil. Dan, wow, Yilin juga ada di sini.”

Di layar, Yilin membungkuk sebagai tanggapan.

“Saat ini saya bekerja paruh waktu di Kura,” kata Yilin.

Dia dan Aoi duduk bersebelahan di salah satu sofa, sementara Komatsu dan Kiyotaka duduk di seberang mereka. Saat kopi disajikan, Yilin menjelaskan bahwa dia akan kuliah pascasarjana di Kyoto bulan depan dan bahwa dia mulai bekerja di Kura untuk mempelajari lebih lanjut tentang Kyoto dan barang antik.

Komatsu bersenandung dan memperhatikan saat wanita itu dengan halus mengamati kantor, melirik meja Ensho, lalu menundukkan pandangannya. Karena tahu wanita itu memiliki perasaan terhadap pria itu, Komatsu bertanya-tanya apakah dia kecewa karena pria itu tidak ada di sana. Tetapi setelah melihatnya lagi, dia menyadari ada ekspresi lega di wajahnya.

Oh, aku mengerti. Melihatnya pasti menyakitkan karena Aoi juga ada di sini.

“Jadi, kau datang sejauh ini hanya untuk menyapa?” ​​tanya Komatsu.

Yilin membawa sekotak permen, yang sekarang berada di atas meja di antara mereka. Komatsu bukanlah ahli dalam hal-hal seperti itu, tetapi itu adalah jenis permen toko serba ada yang disukai istri dan putrinya.

“Ya, dan juga untuk konsultasi,” jawab Yilin.

“Tentang apa?”

“Dia sedang menjalankan misi untuk ayahnya,” jelas Kiyotaka. Dia menyampaikan permintaan itu sendiri— “Aku ingin kau menemukan cara untuk mendekati Takamiya dan menyelidiki sesuatu di koleksinya untukku” —serta fakta bahwa barang yang dimaksud adalah sebuah permata.

“Maksudmu Takamiya itu ?” Kolektor kaya yang memiliki rumah mewah di Okazaki dan membeli lukisan Ensho dengan harga fantastis?

“Ya, Takamiya itu. Permintaan Tuan Jing menarik perhatian saya.”

“Kenapa?” ​​Komatsu memiringkan kepalanya.

“Ada kemungkinan Takamiya baru-baru ini memperoleh batu permata langka dan berharga yang diincar oleh Tuan Jing.”

“Oh, kurasa begitu, ya.”

“Saya meneliti perhiasan yang terdaftar dalam lelang baru-baru ini tetapi tidak menemukan sesuatu yang patut diperhatikan,” kata Yilin.

“Ya, aku juga sudah mengecek, tapi tidak menemukan apa pun yang dipublikasikan,” tambah Kiyotaka, sambil melirik Komatsu dengan penuh arti.

Jika tidak ada yang diumumkan secara publik, itu berarti… “Kalau begitu mungkin itu terjadi di lelang rahasia?” tanya Komatsu.

“Tepat sekali. Kami ingin Anda menyelidikinya, Komatsu.”

Orang-orang kaya mengadakan lelang eksklusif di antara mereka sendiri, terkadang di situs web tersembunyi yang tidak dapat diakses oleh masyarakat umum.

“Begitu.” Komatsu melipat tangannya.

Yilin segera membungkuk. “Tentu saja saya akan membayar biaya investigasi. Mohon bantuannya.”

“Yah, kau tidak perlu membayarku untuk hal sesederhana ini. Tapi aku tidak bisa membayangkan orang tua jujur ​​itu menggunakan situs bawah tanah.” Komatsu menggaruk kepalanya.

Kiyotaka, Yilin, dan Aoi semuanya menggelengkan kepala.

“Kepribadiannya yang baik hati tidak ada hubungannya dengan ini,” kata Kiyotaka. “Mereka yang terobsesi dengan seni terkadang akan melakukan hal-hal ekstrem demi seni.”

“Menurut saya, dia cukup mampu melakukannya,” tambah Yilin.

“Aku juga,” Aoi setuju.

“Oh…baiklah,” kata Komatsu, kewalahan menghadapi serangan tiga arah itu.

Dia bangkit, berjalan ke mejanya, dan duduk di depan komputernya. Beberapa klik dan beberapa ketikan kemudian, dia berada di situs web tersembunyi yang tidak mudah diakses oleh orang biasa. Beberapa halaman menyinggung perdagangan narkoba, penyelundupan senjata, dan bahkan perdagangan manusia, tetapi dia mengabaikan konten yang sangat mencurigakan itu, hanya memeriksa lelang seni dan perhiasan.

“Hmm,” katanya setelah menelusuri semua informasi terbaru. “Tidak ada yang benar-benar menonjol. Yang paling mendekati adalah seseorang yang memposting hal-hal seperti ‘Saya menginginkan berlian biru milik wanita Jepang Atsuko Tadokoro,’ tetapi itu tidak terkait dengan lelang.”

Atsuko Tadokoro adalah mantan klien Komatsu. Karena ia memiliki berlian biru besar, ia rentan menjadi target.

“Berlian memang menakutkan,” gumamnya.

“Menarik,” kata Kiyotaka, berdiri di belakang Komatsu. Dia bersenandung dan mengelus dagunya. “Postingan ini sepertinya diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh AI. Mungkin bukan ditulis oleh seseorang dari negara berbahasa Inggris. Komatsu, bisakah kau menggulir ke bawah?”

“Tentu.” Komatsu melakukan seperti yang diminta, memperlihatkan sebuah halaman yang berisi informasi tentang batu permata.

“Seseorang mengatakan, ‘Ailee Yeung menjual Sun-Drop tanpa mengumumkannya secara publik. Pembeli tidak diketahui. Sedang mencari informasi,’” kata Kiyotaka, menerjemahkan unggahan berbahasa Inggris tersebut ke dalam bahasa Jepang.

Komatsu memiringkan kepalanya. “Apa itu Sun-Drop?”

“Sebuah berlian kuning yang ditemukan di Afrika Selatan. Berlian ini dipotong berbentuk buah pir dan beratnya 110 karat. Ini adalah berlian terbesar dari jenisnya di dunia, nilainya dengan mudah mencapai satu miliar yen.”

Komatsu bersenandung dan mengetik “sun drop” ke dalam kolom pencarian. Sebuah foto berlian kuning yang memukau muncul di layar. Bentuknya lebih menyerupai tetesan air mata daripada buah pir.

“Hah? Kau bercanda, kan?” gumam Yilin. “Aku tak percaya.”

Ailee adalah mantan aktris yang sekarang memiliki perusahaan kosmetik. Ayah Yilin, Bapak Jing, dulunya adalah penggemar beratnya.

“Apakah ini benar-benar mengejutkan?” tanya Komatsu.

Yilin mengangguk tegas. “Tak lama sebelum aku lahir, Ailee memenangkan Penghargaan Aktris Terbaik dan membeli Sun-Drop sebagai hadiah untuk dirinya sendiri. Sejak saat itu, dia menyebut Sun-Drop sebagai lambang pribadinya, dan dia sering menampilkannya di poster perusahaannya.”

“Begitu,” kata Kiyotaka. “Jika dia harus berpisah dengan harta yang begitu berharga, bisnisnya mungkin berada dalam situasi yang sangat sulit. Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak ingin publik mengetahuinya.”

“Jadi itulah mengapa dia menjualnya secara diam-diam,” kata Komatsu. “Itu akan memengaruhi harga saham.”

“Mungkinkah ayahku sedang melacak Sun-Drop?” Yilin berbisik sambil mengerutkan kening. “Apakah dia curiga benda itu pergi ke Takamiya?”

“Menurutmu, apakah ayahmu ingin membeli Sun-Drop dan mengembalikannya kepada Ailee?” tanya Aoi.

“Hmm, dia selalu mengaguminya, dan dia jelas menyukainya—atau, yah, dia selalu mendukungnya. Tapi aku ragu dia akan sampai sejauh itu .”

Ya, memang benar. Seberapa pun besarnya dia sebagai penggemar, ini adalah berlian senilai miliaran yen yang sedang kita bicarakan.

“Meskipun begitu, hal itu menjelaskan mengapa dia tertarik,” lanjut Yilin. “Dia sebelumnya tidak pernah peduli dengan permata, tetapi Sun-Drop milik Ailee adalah cerita yang berbeda.”

“Waktunya juga cocok,” kata Aoi.

“Tapi apa gunanya?” tanya Komatsu sambil menyilangkan tangannya.

“Nah, misalnya…” Kiyotaka mengangkat jari telunjuknya. “Tuan Jing mungkin sedang berpikir untuk melamar Ailee.”

Yilin tersentak dan menutup mulutnya. “Bukan hal yang mustahil. Dia sudah lama melajang.”

“Jika saya menghargai sesuatu selama bertahun-tahun dan dengan sedih harus melepaskannya, tetapi kemudian seseorang mengambilnya kembali untuk saya, saya pasti akan terharu,” kata Aoi.

Bahu Kiyotaka berkedut. Ia segera meraih tangan tunangannya dan bertanya, “Aoi, apakah ada sesuatu yang sudah lama kau hargai tetapi sayangnya harus kau lepaskan?”

“Tidak,” jawabnya sambil tersenyum.

“Oh, saya mengerti…”

Komatsu hampir tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi Kiyotaka yang tampak lesu dan menyembunyikan senyumannya di balik tangannya.

Kiyotaka menatap Komatsu dengan tajam sebelum kembali tenang. “Menurutku, solusi tercepat adalah bertanya langsung pada Takamiya.”

Komatsu mengerutkan alisnya. “Eh, maksudmu pergi ke rumah orang tua itu dan bertanya, ‘Apakah kau punya Sun-Drop?’ Bukankah itu agak berlebihan?”

Yilin mengangguk. “Aku setuju. Jika dia memang mendapatkan Sun-Drop dan tidak mempublikasikannya, itu mungkin berarti dia tidak ingin siapa pun mengambilnya darinya. Kurasa aku akan membuatnya waspada terhadapku jika aku menanyakan itu. Lebih buruk lagi, dia sepertinya tidak memiliki pendapat yang baik tentang ayahku,” gumamnya.

Kiyotaka tersenyum. “Tidak masalah jika dia waspada. Tuan Jing hanya meminta Anda untuk menyelidiki apakah ada permata langka dalam koleksi Takamiya, tidak lebih.”

“Ya,” kata Komatsu. Permintaan itu hanya untuk memastikan keberadaan permata tersebut, bukan untuk mendapatkannya.

“Terlepas dari apakah Takamiya mengatakan yang sebenarnya kepada Anda, jika saya ada di sekitar saat Anda bertanya, saya akan dapat menilai dari responsnya apakah dia mengidapnya,” lanjut Kiyotaka.

“Hah? Apa maksudmu?” tanya Yilin.

“Aku akan tahu kalau dia berbohong,” kata Kiyotaka dengan penuh percaya diri.

Rahang Yilin ternganga. Di sebelahnya, Aoi mengangguk.

“Oh, benar.” Komatsu bertepuk tangan. “Anak itu bisa membaca pikiran.”

“Tidak, aku tidak bisa membaca pikiran,” kata Kiyotaka sambil mengangkat bahu dengan kesal. “Aku hanya bisa tahu jika seseorang berbohong.”

Bagi Komatsu, itu adalah hal yang sama.

Yilin tampak yakin. “Seandainya kita membicarakan ini sebelum aku pergi ke pameran netsuke,” keluhnya. “Aku bisa mengajakmu menemaniku.”

“Pasti akan ada satu lagi, kan?” tanya Komatsu.

Yilin menggelengkan kepalanya. “Sepertinya tidak dalam waktu dekat. Di akhir pameran netsuke, Takamiya berkata, ‘Tidak akan ada pertemuan lagi untuk sementara waktu. Jaga diri baik-baik, semuanya.’”

“Bagaimana kalau kita mengunjungi Takamiya?” saran Kiyotaka.

Yilin menggelengkan kepalanya lagi. “Dia sekarang berada di Tokyo. Kudengar dia kehilangan sebagian besar keluarganya dalam sebuah kecelakaan, dan dia hanya memiliki satu cucu laki-laki yang tersisa.”

“Benar.” Aoi mengangguk serius. “Kalau aku ingat dengan benar, cucunya yang telah meninggal itu akan seumuranku jika dia masih hidup.”

Itu adalah berita baru bagi Komatsu. “Hah, benarkah?”

“Ya,” kata Kiyotaka pelan. “Dia sudah menceritakan kisahnya kepada kami sebelumnya.”

“Begini, saya memperoleh kekayaan luar biasa melalui operasi bisnis yang sukses. Untuk sementara waktu, saya pikir saya telah mendapatkan semua yang ditawarkan dunia. Saya bahkan membual bahwa tidak ada yang tidak bisa dibeli dengan uang. Kemudian hukuman ilahi datang kepada saya. Karena saya sibuk dengan pekerjaan, istri saya dan keluarga putra saya pergi berlibur tanpa saya. Terjadi kecelakaan mobil, dan begitu saja, saya kehilangan sebagian besar keluarga saya. Istri saya yang telah bersama saya selama puluhan tahun, putra saya yang selalu saya banggakan, dan cucu perempuan saya tercinta, Satoko…”

Komatsu, yang memiliki kebiasaan meneliti berbagai hal, telah mencari informasi tentang kecelakaan itu sambil mendengarkan cerita Kiyotaka. Kecelakaan itu terjadi dua puluh tiga tahun yang lalu. Istri, putra, menantu perempuan, dan cucu perempuan Takamiya mengalami kecelakaan di jalan raya dalam perjalanan menuju bandara. Cucu perempuannya, Satoko, berusia lima tahun saat itu, jadi jika dia masih hidup, usianya akan dua puluh delapan tahun. Itu sebenarnya jauh lebih tua dari Aoi, tetapi mungkin bagi seorang pria tua seperti Takamiya, rasanya hampir sama.

“Aku tidak tahu kakek tua itu telah menderita begitu banyak,” gumam Komatsu. “Tunggu, tapi cucunya selamat, kan?”

“Ya,” kata Kiyotaka. “Cucunya tinggal di Tokyo dan sudah menikah serta memiliki anak. Takamiya sangat menyayangi cicit-cicitnya dan sering mengunjungi mereka akhir-akhir ini, karena itulah ia sedang tidak ada di sini.”

“Begitu.” Komatsu melipat tangannya di belakang kepala. “Jadi itu sebabnya kau dan Nona Yilin tidak bisa begitu saja pergi ke rumahnya dan bertanya.”

“Tepat sekali,” Yilin menghela napas. “Sepertinya dia hanya kembali ke Kyoto untuk rapat dan pesta.”

“Oh!” Aoi bertepuk tangan. “Kenapa kita tidak memintanya untuk mengadakan pesta nonton bareng Present City ?”

“Hah?” Semua orang terdengar bingung.

“Lukisan Ensho akan segera tiba dari Hong Kong, kan? Kita bisa mengadakan pesta peresmiannya.”

Wajah Kiyotaka berseri-seri. “Itu ide yang bagus. Takamiya pasti ingin memamerkan harta karun barunya kepada kenalannya.”

“Terima kasih,” jawab Aoi malu-malu. “Sebenarnya, aku memikirkannya karena keinginan pribadiku untuk melihatnya sesegera mungkin.”

“Keinginan pribadimu?” Kiyotaka tampak bimbang.

Tiba-tiba, terdengar suara pelan dari tangga. Rupanya Ensho sedang menguping. Kiyotaka menyadarinya dan melirik ke arahnya, tetapi Aoi dan Yilin tampak tidak memperhatikan.

“Oh? Kamu belum melihatnya, Aoi?” tanya Yilin.

“Aku terlalu sibuk dengan magangku. Aku benar-benar tidak sabar untuk melihatnya. Tapi kita harus bertanya pada Ensho dulu, kan? Takamiya mungkin akan lebih terbuka dengan ide ini jika kita bisa memberitahunya bahwa Ensho juga ingin melakukannya,” kata Aoi dengan antusias.

Kiyotaka akhirnya mengalihkan pandangannya dari tangga. “Poin yang bagus. Aku akan mengurus itu juga, serta lamaran untuk Takamiya.” Dia tersenyum. “Kalian berdua bisa pulang dulu.”

Aoi dan Yilin meninggalkan kantor.

“Baiklah kalau begitu…” Kiyotaka kembali menoleh ke tangga. “Kau mendengarkan, kan? Apakah kau keberatan jika kami menyarankan pesta peresmian untuk Takamiya?”

Tidak ada reaksi. Ruangan menjadi sunyi. Merasa gelisah, Komatsu mengisap rokok elektrik. Setelah beberapa saat, terdengar derit dari tangga, dan Ensho akhirnya muncul.

“Takamiya membeli lukisan itu, jadi dia bisa melakukan apa pun yang dia mau dengannya,” kata Ensho dengan canggung.

“Jika pestanya diadakan, aku ingin kau hadir,” kata Kiyotaka.

“Apa-apaan ini? Rencanamu tidak ada hubungannya denganku.”

Itu adalah respons yang diharapkan.

“Memang tidak.” Kiyotaka mengangguk. “Namun, para pencinta seni seperti Takamiya pasti akan menghadiri pesta peresmian Present City . Kehadiranmu di sana akan sangat bermanfaat bagi kegiatan di masa mendatang.”

Ensho mendengus. “Kau ingin aku menjilat orang kaya?”

Itu juga merupakan respons yang diharapkan. Komatsu mengira Kiyotaka akan melanjutkan dengan membujuk seniman yang pemarah itu secara perlahan, tetapi sebaliknya…

“Astaga.” Kiyotaka mengangkat bahu. “Kau menjual satu lukisan dengan harga bagus, dan kau sudah dianggap seperti tengu karenanya?”

“Apa?” Mata Ensho membelalak. “Apa yang kau bicarakan? Aku selalu seperti ini.”

“Memang benar,” pikir Komatsu.

“Aku tidak menyangka kau bermaksud untuk terus bersikap seperti biasanya,” kata Kiyotaka dingin. “Maafkan aku. Baiklah, karena kau sudah mengizinkan, aku akan menyampaikan saran ini kepada Takamiya. Sampai jumpa.” Dia membungkuk kepada Komatsu dan meninggalkan kantor.

3

Menyadari bahwa Kiyotaka telah selesai berbicara, Yilin, yang sedang berdiri di dekat pintu depan kantor, melihat sekeliling dengan bingung. Saat dia mempertimbangkan pilihannya, Kiyotaka datang ke pintu masuk dan melihatnya.

“Oh?” Dia tersenyum. “Kau belum pergi? Bagaimana dengan Aoi?”

Yilin mundur sedikit, merasa malu. “Aku menyuruhnya pergi tanpa aku.”

“Apakah ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan dengan Ensho?”

“Ya, tapi…” Dia menggelengkan kepalanya. “Akan saya bahas lain waktu saja.”

“Mungkin itu yang terbaik. Kurasa dia sedang tegang sekarang.” Kiyotaka terkekeh.

Keduanya meninggalkan kantor bersama. Di luar, matahari telah sepenuhnya terbenam, dan langit menjadi gelap. Cahaya yang terpancar dari rumah-rumah kayu tradisional dan lampu jalan yang berjajar di tepi sungai Takase tampak sangat menakjubkan.

“Kalau tidak salah ingat, Anda menginap di sebuah apartemen di tepi Sungai Kamo,” kata Kiyotaka. “Apakah saya perlu mengantar Anda ke sana?”

Tempat tinggal Yilin terletak di antara Jalan Nijo dan Jalan Sanjo, jadi berada di jalan pulang Kiyotaka.

“Terima kasih,” kata Yilin.

Saat mereka menuju utara di Jalan Kiyamachi, Yilin tiba-tiba teringat sesuatu.

“Sebenarnya, aku juga ingin bertanya sesuatu padamu,” katanya.

“Aku?” Kiyotaka berkedip.

“Bisakah kita membicarakannya sambil berjalan?”

“Tentu saja.” Dia mengangguk. “Ayo kita ke tepi sungai. Lebih mudah berjalan kaki ke sana.”

Mereka menuruni tangga di sisi barat Jembatan Shijo. Meskipun panas musim panas masih terasa di siang hari, suhunya sedikit lebih sejuk pada jam ini, dan ada angin sepoi-sepoi yang menyenangkan di dekat air.

Yilin mendongak memandang deretan restoran di sepanjang jalan setapak, teras-terasnya membentang ke arah sungai.

“Kawadokonya masih buka ya?” dia bergumam.

“Benar.” Kiyotaka mengikuti pandangannya. “Teras sungai umumnya dibuka dari Mei hingga September. Turis menyebutnya ‘kawadoko,’ tetapi yang di Sungai Kamo disebut ‘noryo-yuka.’ Istilah ‘kawadoko’ merujuk pada teras di Kibune dan Takao. Selain itu, penduduk setempat di sini cenderung hanya mengatakan ‘toko’ daripada ‘noryo-yuka.’”

“Oh, aku tidak tahu itu.” Yilin menundukkan bahunya. “Maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf. Ketidaktahuan itu wajar.”

“Maaf,” ulangnya, sambil mundur karena malu.

“Kau tahu, Yilin, kau agak berbeda dari orang asing pada umumnya.”

Dia memiringkan kepalanya. “Bagaimana bisa?”

“Kamu cepat meminta maaf, persis seperti orang Jepang.”

“Ya, kurasa itu benar. Setiap kali seseorang mengoreksi atau menunjukkan sesuatu kepada saya, saya merasa seperti dimarahi dan mau tidak mau harus meminta maaf, meskipun saya tahu itu bukan niat mereka. Belajar di Amerika sedikit membantu, tetapi saya kembali ke kebiasaan lama saya.”

Hal ini juga diperhatikan oleh ayahnya. Ia telah memperingatkannya berkali-kali, “Jika kamu meminta maaf terlalu cepat, orang akan memandang rendahmu.”

“Begitu,” gumam Kiyotaka pelan, tatapan matanya tampak kosong. “Kau telah menghabiskan seluruh hidupmu untuk bersikap penuh perhatian kepada orang lain, bukan?”

Kata-katanya meninggalkan kesan mendalam di hati Yilin. Ia mungkin tidak banyak tahu tentang dirinya, namun Yilin terpesona oleh ilusi bahwa pria itu memahami semua yang telah ia alami. Ia melirik profil pria itu dan mendapati dirinya terpikat oleh ekspresi wajahnya yang indah dan tenang.

“Ngomong-ngomong, apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Kata-katanya membuyarkan lamunannya.

“Oh, baiklah, um… Sebelum itu, bolehkah saya bertanya apa maksud Anda ketika Anda mengatakan Ensho adalah seorang tengu?”

“Tengu adalah sejenis dewa atau yokai yang muncul dalam legenda Jepang—”

“Tunggu, aku tahu apa itu tengu, dan aku tahu itu adalah idiom untuk orang yang sombong,” Yilin buru-buru menyela, menyadari bahwa Kiyotaka telah salah memahami sumber kebingungannya. “Tapi kurasa Ensho benar. Dia benci pesta, dan dia tidak pernah menyukai kegiatan sosial semacam itu.”

“Memang.” Kiyotaka tersenyum lelah. “Aku tahu dia tidak suka pesta, dan tidak apa-apa jika dia tidak ingin menghadiri acara yang akan dia benci. Lagipula, aku tidak mengharapkan dia untuk menjilat orang kaya.”

“Lalu mengapa Anda menyebutnya sombong?”

“Bukan karena dia tidak ingin menghadiri pesta itu, tetapi karena kata-katanya memancarkan kesombongan yang sebelumnya tidak dimilikinya.”

“Kesombongan…” Mengingat betapa berbakatnya dia, menurutku kesombongannya bisa dibenarkan.

“Saya senang dia menyadari bakatnya sendiri, tetapi saya tidak bisa memuji rasa percaya diri yang berlebihan,” jawab Kiyotaka seolah membaca pikiran Yilin.

“Kamu luar biasa,” katanya, sambil menyembunyikan keterkejutannya.

“Sama sekali tidak.”

“Tidak, aku benar-benar berpikir itu benar. Kamu tampan, cerdas, dan bergaya, dan kamu memahami seluk-beluk hati manusia. Di mataku, kamu adalah pria yang sempurna.”

“Sempurna?” Kiyotaka menutup mulutnya dengan tangan, tampak geli.

“Tolong jangan salah paham, tapi aku ingin tahu mengapa kau memilih Aoi.”

“Hah?” Dia menoleh ke arah Yilin.

“Aku tahu dia wanita yang luar biasa,” tambahnya buru-buru. “Dia baik dan lembut—aku tahu itu.”

Namun, ada banyak wanita baik dan lembut di luar sana. Yilin tidak berpikir Aoi memiliki “sesuatu yang istimewa” yang akan membuat pria-pria berbakat seperti Kiyotaka dan Ensho jatuh cinta padanya.

“Yang membuatku tertarik pada Aoi adalah…”

Dia dengan cemas menunggu kata-kata selanjutnya darinya.

Dia menatap matanya dengan tegas dan tersenyum. “Fakta bahwa dia sama sekali tidak menganggapku sebagai pria yang sempurna.”

Yilin menatapnya dengan bingung. “Lalu, apa pendapatnya tentangmu?”

“Yah…” Kiyotaka menyeringai. “Dia mungkin berpikir aku…jauh dari sempurna, banyak kekurangan, terkadang merepotkan, dan sangat eksentrik.”

“Hah?” Mata Yilin membelalak. “Jadi, bersamanya memberimu rasa aman karena dia membuatmu berpikir bahwa tidak apa-apa jika tidak sempurna? Aku bisa mengerti mengapa itu menenangkan,” katanya, mencoba memahami jawaban Kiyotaka.

“Saya merasa nuansanya sedikit berbeda, tapi saya kira itu sudah cukup dekat.”

Hal semacam ini sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Ngomong-ngomong, apakah kau menanyakan ini padaku karena Ensho?” lanjutnya.

Yilin menelan ludah. ​​Dia ingin menghindari pertanyaan itu, tetapi dia tahu itu sia-sia. “Ya,” akunya, merasakan pipi dan telinganya memerah.

Kiyotaka tersenyum. “Orang sering meminta nasihat tentang hubungan kepadaku karena aku menyamar sebagai pria yang baik.”

Menyamar? Kata itu membuatnya terdiam sejenak, tetapi dia mengangguk, ingin mendengar kelanjutan ceritanya.

“Ketika pria meminta bantuan saya, saya memberikan pendapat jujur ​​dan tanpa filter. Tetapi dengan wanita, saya biasanya bersikap hati-hati dan memberikan nasihat umum.”

Yilin bersenandung.

“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya memberi Anda nasihat jujur ​​yang biasanya saya berikan kepada seorang pria?”

“Hah? Oh, tentu saja. Saya akan sangat senang.”

“Meskipun begitu, ini mungkin akan sedikit mengejutkan.”

“Mengejutkan?” Yilin terkekeh. Bagaimana mungkin nasihat tentang hubungan bisa mengejutkan?

“Yah, aku tidak tahu apakah ini akan berhasil dengan Ensho, tapi…”

Yilin menelan ludah. ​​”Silakan.”

“Cara terbaik untuk merebut hati seorang pria adalah dengan menemukan fetishnya.”

“Fet…?” Dia mengerutkan alisnya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.

“Kalau begitu, akui dan terimalah hal-hal itu. Setelah kamu melakukannya, Dia tidak akan pernah melepaskanmu. Namun, ini hanya berlaku jika memungkinkan.”

Yilin terdiam. Saran itu jauh lebih mengejutkan dari yang dia duga. Setelah beberapa saat menenangkan pikirannya yang kacau, dia berkata, “Jadi, um, Aoi… menemukan…?”

Apakah Kiyotaka menyembunyikan kepentingan yang memalukan di balik penampilan luarnya yang sopan dan terhormat?

“Oh, saya tidak punya preferensi aneh,” jawabnya. “Mungkin.”

“Mungkin?”

“Ya, aku menganggap diriku cukup biasa saja.” Dia tersenyum. “Namun, perasaan Aoi terhadapku juga mirip dengan konsep itu.”

“Hah? Aku kurang yakin apakah aku mengerti… Bisakah kau jelaskan lebih detail?”

“Coba lihat…” Kiyotaka mendongak ke langit. “Ada bagian dari diriku yang bahkan aku sendiri sulit menerimanya. Aku membencinya dan merasa bersalah karenanya, namun aku tidak pernah bisa melepaskannya dari diriku—seperti sebuah fetish. Kupikir aku harus menyembunyikannya seumur hidupku, tetapi Aoi menerimanya sebagai bagian dari diriku.”

Hal yang berkaitan dengan fetish itu adalah contoh yang ekstrem. Maksudnya adalah orang-orang menyimpan rahasia kotor. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu juga berlaku untuk saya, tetapi saya yakin saya memiliki rasa tidak aman saya sendiri.

“Aoi menerima bagian dari diriku yang tidak bisa kuterima,” lanjutnya. “Dia mengatakan bahwa dia mencintai seluruh diriku, termasuk kekurangan-kekuranganku.” Kata-katanya dipenuhi emosi, tetapi itu bukan nafsu—melainkan rasa syukur seorang pendosa yang diselamatkan oleh seorang bijak.

Jadi Kiyotaka mencintai Aoi karena Aoi menerima sisi “fetish” dalam dirinya. Aku mengerti maksudnya, meskipun jujur, aku sulit mempercayainya.

“Tapi mungkin dia tanpa sadar juga menerima bagian dari Ensho itu,” gumam Yilin pada dirinya sendiri sambil menatap sungai yang gelap gulita. Menyadari bahwa pikirannya telah terucap keras-keras, dia tersentak dan menutup mulutnya. “Maaf. Aku seharusnya tidak menanyakan hal-hal seperti ini padamu.”

“Tidak apa-apa.” Kiyotaka menggelengkan kepalanya. “Kurasa Ensho tertarik pada Aoi karena alasan yang berbeda dariku.”

“Hah?”

Dia melirik Yilin sekilas dan menyeringai nakal. “Jadi kurasa dia tidak terobsesi padanya seperti aku.”

“Terobsesi?” Yilin terkekeh.

Dia mungkin mencoba menyemangati saya. Merasa bersalah, dia mengalihkan pandangannya. Apartemennya sudah terlihat, jadi dia berhenti berjalan dan membungkuk.

“Di sini sudah cukup,” katanya. “Terima kasih, Kiyotaka.”

Kiyotaka juga berhenti dan membungkuk. “Kalau begitu, saya permisi dulu. Sampai jumpa lagi.”

Yilin menaiki tangga menuju jalan tempat apartemennya berada. Meskipun diiklankan sebagai kondominium mewah, bangunan itu hanya setinggi tiga lantai karena peraturan tata ruang kota Kyoto.

Dia membuka kunci pintu depan dan memasuki lobi, yang mengingatkannya pada lobi hotel. Dinding timur dipasangi panel kaca, memberikan pemandangan Sungai Kamo. Dia memperhatikan bahwa Kiyotaka masih berada di tepi sungai. Dia pasti sedang mengawasinya, dan setelah memastikan bahwa dia telah masuk ke gedung dengan aman, dia melanjutkan perjalanan ke utara seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Dia benar-benar seorang pria sejati.”

Setiap kali ia mengamati salah satu aspek sempurna Kiyotaka, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa Kiyotaka memilih Aoi. Bukan berarti ia meremehkan Aoi. Kiyotaka memang terlalu luar biasa. Meskipun ia memahami penjelasan Kiyotaka, hal itu tetap terasa tidak tepat baginya.

Yilin memasuki kamarnya di ujung lantai tiga dan berkata, “Juhua, aku pulang. Nyalakan TV.”

Layar TV menyala dan sebuah suara berkata, “Selamat datang kembali.”

Juhua ini bukanlah seorang pelayan, melainkan asisten AI. Yilin menamainya sesuai nama pengasuhnya. Dia menyuruhnya menyalakan TV karena dia mendengar bahwa program bisnis malam ini akan menampilkan ayahnya, Zhifei Jing. Masih ada waktu sebelum tayang, tetapi dengan membiarkan TV menyala, dia tidak perlu khawatir ketinggalan. Tentu saja, dia juga merekamnya, tetapi dia ingin menontonnya secara langsung.

Dia segera mandi dan memakan salad dari minimarket selagi ada kesempatan. Setelah itu, dia duduk di depan TV sambil menyesap air soda. Saat dia menatap layar dengan linglung, acara pun dimulai.

Zhifei Jing diperkenalkan sebagai seorang pengusaha yang menjalankan bisnis di Asia. Acara tersebut menggambarkannya sebagai “orang sukses yang memanfaatkan gelombang gelembung ekonomi Tiongkok.”

Banyak orang memiliki kesan seperti itu tentangnya, tetapi persepsi Yilin sedikit berbeda. Dikatakan bahwa gelembung ekonomi Tiongkok dipicu oleh Olimpiade Beijing, tetapi kesuksesan ayahnya telah ada sebelum itu.

Ayah Yilin bertemu dengan seorang wanita bernama Keqing di Universitas Beijing, jatuh cinta, dan menikahinya. Keqing berasal dari keluarga kaya. Dukungan finansial mereka dan kebijakan Deng Xiaoping “Sedikit yang Kaya Lebih Dahulu” memungkinkan ayah Yilin untuk mengembangkan bisnisnya. Pada saat Keqing melahirkan dua anak perempuan dan seorang anak laki-laki (Xuan), ayah Yilin telah menjadi salah satu pengusaha terkemuka di Tiongkok.

“Jadi keluargaku sudah kaya sejak aku masih kecil,” gumam Yilin.

Rumah tempat dia dibesarkan berada di lantai paling atas sebuah gedung tinggi dengan lift pribadi. Dia selalu diasuh oleh pengasuh, pelayan, dan tutornya.

Yilin menghela napas. “Tapi aku tidak bisa tinggal bersama keluargaku.”

Ayahnya tinggal di rumah utama bersama saudara tiri dan kakek-neneknya. Yilin hanya diizinkan mengunjungi mereka saat Tahun Baru Imlek. Meskipun ia menantikan pertemuan tahunan itu, ia juga merasa takut.

“Aku mungkin tidak akan punya banyak kesempatan untuk berbicara dengan ayah lagi.”

“Saudaraku mungkin akan mengatakan hal-hal yang menyakitkan kepadaku lagi.”

“Saudara-saudariku mungkin akan mengabaikanku lagi.”

“Kakek-nenek dan kerabatku mungkin akan menatapku dengan tajam lagi.”

Ketakutannya biasanya menjadi kenyataan. Di masa kecilnya, dia bertanya-tanya, Mengapa hanya aku yang diperlakukan seperti orang luar? Tetapi sekitar usia tujuh tahun, salah satu kerabat perempuannya mengatakan yang sebenarnya kepadanya: “Ibumu sangat jahat.” Setelah itu, Yilin menerima takdirnya.

Ibu Yilin, Zhilin, telah meminta harta warisan dari ayah Yilin—seorang pria yang sudah menikah. Setelah mengetahui bahwa suaminya telah berselingkuh dan menghamili wanita lain, Keqing terpuruk dalam keputusasaan dan bunuh diri. Setelah itu, Zhilin, si pembawa malapetaka yang telah menyebabkan kematian seorang wanita tak bersalah, menikahi ayah Yilin, melahirkan Yilin, menceraikannya, dan menghilang setelah menerima harta warisannya.

Yilin pernah menceritakan latar belakangnya kepada Ensho sebelumnya. Mereka sedang minum bir di tepi pantai Shanghai, mengagumi pemandangan malam Pudong.

“Meskipun begitu, setelah ibuku melahirkan aku, dia langsung meninggalkan ayahku, mengambil uang ganti rugi terbesar yang bisa dia dapatkan. Karena itu, kerabat ayahku memperlakukan aku seperti pengganggu. Saudaraku sangat membenciku sampai-sampai dia ingin membunuhku.”

Mengingat apa yang baru saja dikatakannya, dia tersenyum getir. “Kalau dipikir-pikir, itu pertama kalinya aku menceritakan hal itu kepada siapa pun.”

Yilin tidak tahu di mana ibunya berada atau apa yang sedang dilakukannya. Ia hanya tahu seperti apa rupa ibunya dari beberapa foto lama. Ternyata, ibu dan anak perempuan itu sangat mirip. Itu mungkin sebagian alasan mengapa semua kerabatnya membencinya. Mereka selalu berbisik, “Dia akan tumbuh dewasa dan menipu laki-laki juga” dan “Dia adalah putri dari seorang iblis betina.” Bahkan ayahnya pun jelas melihatnya sebagai simbol kesalahannya. Itulah mengapa ia menghindarinya, tidak mampu menatap matanya.

Jika Yilin menyimpan sesuatu di dalam hatinya, itu adalah rasa bersalah.

“Seandainya aku tidak ada, Keqing tidak akan mati…” Dadanya terasa sakit. “Aku minta maaf,” bisiknya, sambil menekan kepalan tangannya ke dahi.

4

“Yilin dan Takamiya setuju untuk menjadi tuan rumah pesta peresmian,” kata Aoi, tiga hari setelah malam itu.

“Hah?” Yilin terhenti di tengah-tengah mengenakan celemeknya. Ini adalah giliran kerjanya yang pertama dalam tiga hari, dan dia baru saja tiba di Kura. Dia tidak menyangka akan mendapat jawaban secepat itu. “Benarkah?”

“Ya, kudengar dia sangat gembira. Holmes menawarkan untuk menyelenggarakannya di kediaman Yagashira, tetapi Takamiya bersikeras untuk melakukannya di rumahnya sendiri. Jadi di situlah acaranya akan diadakan.” Aoi tersenyum sambil melanjutkan persiapan pembukaan.

“Masuk akal,” kata Yilin sambil mengikat celemeknya. “Aku juga tidak mau mengadakan acara itu di rumah orang lain.”

“Tepat sekali.” Aoi mengangguk riang. “Holmes pandai mengarahkan segala sesuatu sesuai keinginannya.”

Yilin tiba-tiba teringat percakapan yang dia lakukan dengan Kiyotaka di sungai. “Kiyotaka memang sempurna, ya?” tanyanya seolah ingin mengukur respons Aoi.

“Ya,” jawab Aoi dengan santai sambil melipat kain yang sebelumnya menutupi barang-barang antik itu.

“Kamu juga berpikir dia sempurna?”

Aoi berkedip. “Oh, um, ya. Kurasa citra publiknya sudah sempurna.”

Dari cara bicaranya, jelas bahwa dia tidak menganggap semua hal tentang Kiyotaka sempurna. Mungkin Kiyotaka memang mengatakan yang sebenarnya.

Aoi memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa Yilin tiba-tiba terdiam. “Ada apa?”

“Setiap kali aku melihat Kiyotaka, aku selalu terkejut betapa sempurnanya dia,” kata Yilin dengan nada serius. “Dia tampan dan cerdas, dan dia tahu bagaimana bersikap perhatian. Kupikir kau pasti jatuh cinta padanya karena itu, tapi beberapa hari yang lalu, Kiyotaka berkata kau tidak menganggapnya ‘pria yang sempurna sama sekali.’ Benarkah itu?”

Aoi mengangguk lemah. “Bagaimana aku harus mengatakannya? Seperti yang kukatakan, menurutku dia sempurna dalam beberapa aspek, tetapi ada banyak area di mana dia tidak sempurna.”

“Dia juga mengatakan bahwa kamu menganggapnya ‘kurang dalam banyak hal, terkadang merepotkan, dan sangat eksentrik.’ Apakah itu benar?”

“Oh…” Aoi tersenyum canggung. “Ya, memang.”

“Bagaimana dia bisa disebut eksentrik?” Apakah dia benar-benar memiliki minat yang skandal? Yilin menunggu dengan napas tertahan.

Aoi tampak kesulitan menemukan kata-kata untuk menjelaskan, tetapi akhirnya, dia berkata, “Misalnya, kau tahu kan betapa dia sangat menyukai Kyoto dan barang antik? Semakin banyak waktu yang kau habiskan bersamanya, semakin kau menyadari bahwa itu sudah sampai pada titik keanehan.”

“Saya bisa melihatnya, ya.”

“Dan pada dasarnya, dia egois dan berhati hitam.”

“Berhati hitam…” Awalnya kupikir Aoi hanya tertarik pada Kiyotaka, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

“Namun yang menakjubkan tentang dia adalah dia mencapai kepuasan tiga arah. Dia akhirnya membantu orang lain untuk memenuhi keinginannya sendiri.”

“Kepuasan tiga arah?”

“Itu adalah prinsip bisnis Jepang.”

Aoi kemudian menjelaskan konsep tersebut. Konsep itu berasal dari para pedagang di Omi, sebuah provinsi terdahulu, dan menyatakan bahwa ketika tiga pihak—penjual, pembeli, dan masyarakat—semuanya mendapat manfaat, maka akan menghasilkan keuntungan besar. Kiyotaka menerapkan prinsip ini tidak hanya dalam bisnis tetapi juga dalam kehidupan pribadinya.

“Um, apa maksudnya?” Yilin memiringkan kepalanya.

“Ketiga pihak tersebut menjadi ‘diri Anda sendiri, orang lain, dan masyarakat.’ Misalnya, ketika Holmes menunjukkan kebaikan kepada seseorang, orang itu akan bahagia, dan ketika seseorang bahagia, suasana keseluruhan di daerah tersebut akan membaik. Itu membantu reputasi Holmes tumbuh, dan peluang baik akan datang kepadanya melalui dari mulut ke mulut. Holmes selalu mengatakan bahwa dia bersikap baik kepada orang lain untuk keuntungannya sendiri.”

“Hah?”

Yilin teringat kembali pada malam ketika Kiyotaka mengawasinya untuk memastikan dia telah memasuki apartemennya. Apakah kebaikan yang ditunjukkannya itu untuk tujuan lain? Gagasan itu cukup mengejutkan.

“Dia juga membual bahwa dia bersikap baik padaku hanya untuk keuntungannya sendiri,” lanjut Aoi. “Dia bilang semuanya punya motif tersembunyi.”

Mata Yilin membelalak. “Tunggu, apa kau tidak merasa terganggu dengan ucapannya itu?”

“Aku yakin beberapa orang tidak akan menyukainya, tapi aku senang dia jujur ​​padaku.” Aoi tersipu.

Pada awalnya dia tampak seperti gadis biasa, tetapi mungkin dia juga eksentrik.

“Oh, jadi soal pesta itu, Holmes bilang dia ingin tahu jadwalmu agar kita bisa menentukan tanggal dan sebagainya. Bisakah kau beri tahu aku hari apa saja kau sibuk bulan ini?” tanya Aoi sambil mengambil kalender meja di atas meja.

“Um…” Yilin mengangkat bahu. “Aku tidak punya rencana saat ini, jadi kapan saja tidak apa-apa.”

“Begitu.” Aoi meletakkan kalender itu kembali dan tersenyum. “Aku menantikannya.”

“Aku juga,” kata Yilin sambil tersenyum.

Dia merasa sedikit gugup saat mengingat misi yang telah ditugaskan kepadanya.

5

Pesta peresmian Kota Masa Kini karya Ensho dijadwalkan pada hari Festival Pertengahan Musim Gugur. Takamiya menamakannya “Pesta Apresiasi Bulan dan Lukisan” dan mengundang banyak teman dan kenalannya.

Hari itu, Yilin menuju alamat yang diberikan dengan taksi. Kediaman Takamiya berada di Okazaki, jadi dalam perjalanan, dia melihat gerbang torii menjulang tinggi Kuil Heian, sebuah museum seni, dan Teater ROHM Kyoto.

“Daerah ini juga indah,” gumamnya pelan, sambil melihat arlojinya. Saat itu pukul 18.20. Pendaftaran dimulai pukul 18.30. Di negara-negara Barat, datang ke pesta lebih awal atau tepat waktu terkadang dianggap kurang sopan, tetapi orang Jepang cenderung lebih suka datang lebih awal. Karena Yilin tidak tahu apa yang disukai Takamiya, dia memutuskan untuk bermain aman dan datang sekitar waktu pendaftaran dibuka.

“Nona, kita tinggal satu belokan lagi menuju tujuan Anda,” kata pengemudi. “Rumah Takamiya menempati seluruh sudut jalan. Apakah Anda tidak keberatan dengan pintu masuk depan?”

“Ya,” jawab Yilin.

Ia mengeluarkan cermin tangannya untuk memeriksa penampilannya sebelum tiba. Untuk pesta hari ini, ia mengenakan gaun malam berwarna nila yang sesuai dengan suasana malam musim gugur. Sebuah kalung bertabur berlian kecil melingkari lehernya. Itu adalah perhiasan bertema bintang yang dirancang oleh merek perhiasan Asia terkenal di dunia bernama Hua, atau Hana dalam bahasa Jepang.

Hana dijalankan oleh seorang kenalan Yilin: Zixuan Zhou, putri dari Haoyu Zhou, perwakilan Hua Ya Corporation. Di Jepang, ia dikenal dengan nama Azusa. Hana awalnya merupakan merek pakaian, tetapi setelah mereka meluncurkan lini perhiasan, aksesori baru mereka menarik perhatian seorang aktris Korea populer, yang memicu popularitas mereka dan memberi mereka ketenaran instan. Saat ini, merek tersebut lebih dikenal karena perhiasannya daripada pakaiannya.

Awalnya Yilin agak sinis, mengira itu hanya tren sesaat, tetapi saat ia melihat perhiasan Hana, hatinya berdebar. Kalung yang sedang ia kenakan adalah kalung yang langsung ia sukai sejak pandangan pertama. Biasanya ia hanya melihat-lihat barang di etalase toko, tetapi pesta peluncuran lukisan terbaru Ensho membutuhkan sesuatu yang istimewa.

Sesampainya di kediaman Takamiya, ia turun dari taksi. Seperti yang dikabarkan, rumah besar itu begitu luas sehingga sulit dipercaya letaknya di dalam kota Kyoto. Rumah itu memiliki pagar besi tinggi untuk mencegah penyusup, di baliknya terbentang halaman rumput yang luas. Karena ada pesta malam ini, gerbangnya terbuka. Kerumunan orang telah berkumpul di halaman, dan para tamu berbaris untuk mendaftar di meja di depan pintu masuk. Banyak orang Barat yang hadir.

“Aku tidak menyangka akan sebesar ini…”

Alih-alih undangan fisik di atas kertas, Yilin dikirimi kode QR melalui email. Dia menunjukkannya kepada staf di meja, yang kemudian memindainya.

“Selamat datang, Nona Yilin Jing,” kata staf. “Acara utama ada di ujung lorong sebelah kanan. Anda boleh tetap mengenakan gesoku Anda. Silakan ambil makanan dan minuman sendiri sambil menikmati lukisan. Kami akan tutup pukul 21.30. Oh, dan taman juga terbuka untuk tamu.”

Yilin mengharapkan pesta dimulai dengan pidato pembukaan dari Takamiya, tetapi tampaknya para pengunjung bebas datang, melihat lukisan itu, dan pergi sesuka hati.

“Aku penasaran, apa arti ‘gesoku’?” Dia mencari arti kata itu di ponselnya dan menemukan bahwa artinya adalah “alas kaki.” Di Jepang, sudah menjadi kebiasaan untuk melepas sepatu saat memasuki rumah orang lain, oleh karena itu diperlukan penjelasan.

Apakah Kiyotaka dan Aoi sudah sampai di sini?

Yilin menuju ke aula pesta bersama para tamu lainnya. Ruangan itu berbentuk persegi panjang yang besar. Salah satu dinding panjangnya dipenuhi jendela yang menghadap balkon, sementara dinding lainnya terdapat meja panjang yang dipenuhi nampan makanan dan botol-botol anggur. Meja-meja bundar tersebar di aula, dan sofa-sofa ditempatkan di sepanjang dinding. Sebuah grup musik sedang memainkan musik di ujung ruangan.

Bintang malam ini, Present City, dipajang di salah satu dinding pendek. Lukisan itu diterangi dengan lembut dari semua sisi, dipisahkan oleh tali yang dipasang sedemikian rupa sehingga para tamu tidak dapat menyentuhnya. Lukisan itu menggambarkan pemandangan Gion dari atas saat matahari terbenam. Terlihat Jembatan Shijo yang membentang di atas Sungai Kamo, Teater Minamiza, dan Kuil Yasaka di ujung jalan di sebelah timur. Pemandangan itu dilukis dengan indah dan teliti, dan yang terpenting, para pejalan kaki tampak hidup dan ceria.

Para tamu mengagumi lukisan itu.

“Ini sangat menarik, bukan?” kata salah seorang dari mereka.

“Ya, saya merasa seperti ditarik masuk,” kata yang lain.

Ekspresi Yilin berubah rileks menjadi senyum.

“Selamat malam, Yilin,” terdengar suara Kiyotaka.

Dia berbalik dan melihat penilai muda itu mengenakan setelan abu-abu gelap dan membawa buket mawar merah cerah. Dia pikir dia sudah terbiasa melihatnya sekarang, tetapi parasnya yang sangat tampan selalu berhasil membuatnya kagum.

Tapi bagaimana jika dia mengenakan mantel haori biru muda alih-alih setelan jas itu dan bunga-bunga di tangannya diganti dengan katana? Dia membayangkannya mengenakan pakaian Shinsengumi sejenak sebelum dengan cepat menenangkan diri.

“Selamat malam, Kiyotaka,” katanya. “Untuk apa bunga-bunga itu?”

“Aku berpikir untuk memberikannya kepada Ensho jika dia muncul.” Kiyotaka menyeringai nakal.

Dia jelas ingin mengganggunya. “Bagaimana jika dia tidak mau?”

“Aku dengar Takamiya membeli vas Sèvres untuk pesta malam ini, jadi aku akan menaruhnya di vas itu.”

Sesuai namanya, porselen Sèvres diproduksi di komune Sèvres di Prancis. Awalnya, porselen ini dibuat untuk menyaingi porselen Meissen dari Jerman, tetapi sekarang dikenal sebagai “kebanggaan Prancis” dan “porselen yang sulit ditemukan.” Apa yang membuatnya sulit ditemukan? Karena porselen ini dibuat oleh segelintir pengrajin terpilih yang hanya memproduksi sekitar enam ribu buah per tahun, sehingga nilainya sangat tinggi. Prancis adalah negara mawar, jadi buket bunga Kiyotaka sangat cocok untuk vas Sèvres.

Dia hanya bercanda tentang memberikannya kepada Ensho saat itu.

“Ngomong-ngomong, Aoi di mana?” tanya Yilin.

“Dia bertemu dengan seorang wanita muda yang merepotkan di pintu masuk dan terlibat dalam percakapan dengannya, tetapi sekarang dia sedang mengagumi lukisan itu.”

Yilin menoleh ke arah Kota Masa Kini. Seperti yang dikatakan Kiyotaka, Aoi berdiri terpaku di hadapannya. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak. Bahkan dari belakang, jelas terlihat bahwa ia diliputi emosi.

Jika Ensho melihatnya seperti ini, hatinya pasti akan dipenuhi kegembiraan. Sensasi panas membuatnya mengalihkan pandangannya. Bagaimana perasaan Kiyotaka tentang ini? Dia mengamati ekspresi pria itu dan mendapati ekspresinya sama seperti biasanya, tetapi dengan sedikit rasa kesepian.

“Apakah kamu merasa frustrasi melihat Aoi asyik melukis karya Ensho?” tanyanya.

Kiyotaka mengangkat bahu. “Awalnya memang begitu, meskipun aku tahu itu lancang, tapi sekarang… aku hanya iri.” Dia menatap lukisan itu dan menyipitkan mata seolah dibutakan oleh cahayanya. “Aku sering berharap, ‘Seandainya aku punya bakat sebanyak itu.’”

Yilin teringat apa yang dikatakan Takamiya tentang mendambakan apa yang tidak dimiliki. Kiyotaka pasti merasakan hal yang sama. Dan Ensho, yang memiliki bakat alami yang didambakan orang-orang ini, merasa iri padanya. Ini benar-benar kasus di mana setiap orang menginginkan apa yang tidak bisa mereka miliki.

“Ngomong-ngomong, siapa gadis muda yang merepotkan itu?” tanya Yilin, teringat komentarnya sebelumnya.

Sebelum Kiyotaka sempat menjawab, Aoi, yang akhirnya selesai melihat lukisan itu, menghampiri mereka. “ Lukisan Kota Masa Kini karya Ensho benar-benar luar biasa. Aku hampir menangis,” katanya dengan mata berkaca-kaca dan pipi memerah.

“Bagaimana perasaanmu saat melihat lukisan itu?” tanya Yilin.

Selama periode singkat ketika Present City dipamerkan di sebuah museum di Hong Kong, Yilin telah mengunjunginya setiap kali ia memiliki kesempatan. Dengan demikian, ia juga melihat berbagai orang melihatnya dan memberikan pendapat mereka. Secara intuitif, ia merasa bahwa separuh dari mereka hanya terharu, sementara separuh lainnya menggunakan pengetahuan khusus untuk menjelaskan secara tepat apa yang luar biasa tentang karya tersebut atau untuk mengkritik kekurangan teknisnya. Ada juga yang menyebutnya “sampah buatan orang tak dikenal,” tetapi jumlah mereka sedikit.

Apa pendapat Aoi tentang hal itu?

Aoi menatap kembali lukisan itu dengan tatapan kosong. “Karya Ensho benar-benar memikat. Saat melihatnya, aku merasa seperti ditarik masuk ke dalamnya.”

Yilin juga merasakan hal ini, dan banyak orang lain juga menggambarkan sensasi yang sama.

“Namun, di sisi lain, terasa tajam dan sulit didekati. Seolah-olah ia menarikmu masuk tetapi tidak membiarkanmu tinggal.”

Yilin juga menyetujui hal itu.

“Namun lukisan ini tidak memiliki garis tepi yang tajam, dan saya mengatakannya dengan maksud baik. Rasanya seperti dengan tenang berkata, ‘Silakan masuk ke dalam lukisan ini.’ Saya senang membayangkan bahwa inilah cara Ensho melihat Kyoto sekarang.”

Indah, cerah, dan ceria, namun misterius dan suram. Sebuah tempat yang bisa dimasuki dan ditinggalkan dengan bebas.

Seolah menyampaikan wahyu ilahi, Aoi berbicara tanpa ragu memilih kata-katanya, menyampaikan perasaannya persis seperti apa adanya. Bagi seorang ahli yang memberikan kritik panjang lebar di museum, itu mungkin terdengar seperti ulasan yang kasar, tetapi itu lebih beresonansi dengan Yilin daripada penjelasan lainnya. Pada saat yang sama, dia merasa sedikit frustrasi, tetapi dia tidak menunjukkannya dalam jawabannya.

“Kau benar,” kata Yilin. “Lagipula, kimono yang kau kenakan itu cantik sekali.”

Aoi mengenakan homongi semi-formal. Kain kremnya yang tidak diwarnai membangkitkan citra cahaya bulan yang lembut, dan dihiasi dengan motif daun semanggi. Selempang gelapnya dihiasi dengan bulan bulat, dan dari selempang itu tergantung netsuke kelinci keramik. Sebuah busana yang sempurna untuk bulan purnama pertengahan musim gugur.

“Terima kasih,” katanya malu-malu.

Kalau dipikir-pikir, kimono adalah pakaian yang paling cocok untuk pesta malam ini. Lagipula, acara utamanya adalah Present City, sebuah lukisan karya Gion.

“Seharusnya aku juga memakai kimono,” keluh Yilin, menyesali pilihan pakaiannya yang dangkal. “Mungkin dengan begitu aku bisa lebih membuat Takamiya terkesan.” Dia menunduk, berharap bisa mengganti gaunnya.

Aoi dengan lembut menyentuh lengan Yilin. “Gaun nila dan kalung berlianmu itu seharusnya melambangkan malam musim gugur dan bintang-bintang, kan?”

Yilin mengangguk ragu-ragu.

“Pakaianmu dirancang untuk melengkapi bulan purnama. Itu luar biasa,” lanjut Aoi, nada tegasnya menenangkan hati gadis muda itu.

“Benarkah?” Yilin bergumam gugup.

“Ya,” kata Kiyotaka. “Gaun ini cocok untukmu dan acaranya. Kau sudah memamerkan kimono di pameran netsuke, jadi kupikir mengenakan gaun malam ini adalah pilihan yang tepat.”

Pujian mereka mengangkat semangat Yilin yang sedang terpuruk. “Terima kasih. Dan sekali lagi, kau terlihat cantik mengenakan kimono itu, Aoi.”

Tepat setelah dia mengatakan itu, seorang wanita muncul dan berkata, “Aoi terlihat sangat cantik hari ini!”

“Azusa?!”

Dia adalah Zixuan Zhou, yang dikenal dengan nama Azusa di Jepang. Rambutnya lurus dan dipangkas rapi di garis rahang. Wajahnya kecil dan berbentuk oval dengan hidung lurus, lubang hidung kecil, bibir penuh, dan mata berbentuk almond. Orang Barat menyebutnya kecantikan yang tak tertandingi, dan memang, penampilannya tampak menarik bagi orang Barat.

Malam ini, Azusa mengenakan pakaian serba merah, dengan gaun merah tua dan kalung rubi. Dia tampaknya sama sekali tidak peduli dengan suasana pesta atau apa yang akan dipikirkan Takamiya. Cara dia dengan percaya diri mengikuti gaya yang paling cocok untuknya, tanpa berusaha menyenangkan siapa pun, sangat memukau di mata Yilin.

“Ini sungguh mengejutkan,” kata Yilin. “Mengapa kau di sini?”

“Bukankah sudah jelas?” Azusa melangkah maju dan menatap wajahnya. “Aku sudah berkali-kali mencoba membujukmu untuk memakai aksesoris Hana, tapi kau selalu hanya bilang ‘Bagus sekali’ lalu pergi. Tapi tiba-tiba kau menghubungiku meminta kalung bintang karena kau benar-benar ingin memakainya ke pesta? Tentu saja aku penasaran dengan acaranya!” Dia melirik Kiyotaka sekilas. “Aku pikir Kiyotaka pasti tahu tentang itu, jadi aku bertanya apakah aku juga bisa hadir.”

Pria yang dimaksud hanya tersenyum dalam diam.

Azusa tersenyum dan melingkarkan lengannya di lengan Aoi. “Untung aku datang, karena aku bisa melihat Aoi begitu menggemaskan. Hei, Aoi, bolehkah aku memberimu ciuman kecil? Jangan khawatir, aku hanya merayakan reuni antar teman.”

“Ah, maaf, tapi bisakah Anda menjauhkan diri dari tunangan saya?” Kiyotaka melangkah di antara mereka, memisahkan mereka.

“Ugh, pacar macam apa yang mengganggu reuni antar teman? Aoi pasti sesak napas.”

“Menurutku ini tidak sesesak napas seperti ciuman darimu.”

“Oh? Tapi kurasa ciumanmu akan lebih menyesakkan.”

“Saya serahkan itu pada imajinasi Anda.”

Senyum berani Kiyotaka disambut dengan Azusa yang menggembungkan pipinya.

“Tenang, tenang,” kata Aoi sambil merentangkan tangannya. “Aku juga senang bertemu denganmu lagi, Azusa. Tapi berciuman itu memalukan, jadi mari kita berpelukan saja.”

Azusa menjerit kegirangan. “Terima kasih, Aoi!” Dia memeluk Aoi erat-erat dan menjulurkan lidah ke arah Kiyotaka.

“Aku mulai berpikir dia entah bagaimana lebih buruk daripada Ensho.” Kiyotaka meringis. “Jarang sekali mendapat undangan seperti itu dari Aoi. Aku sangat iri.”

Yilin terkikik. Dia tidak pernah bisa memastikan apakah kedua orang ini akur atau tidak.

Tiba-tiba, Takamiya masuk. “Terima kasih semuanya telah datang hari ini,” sapanya kepada hadirin sambil tersenyum.

Yilin menegakkan punggungnya. Misinya hari ini adalah untuk memastikan apakah Takamiya memiliki permata langka yang diduga sebagai Sun-Drop. Jika dia tidak mendapat kesempatan untuk bertanya, maka Kiyotaka yang akan melakukannya.

Takamiya melihat penilai muda itu dan menghampirinya. “Halo, Kiyotaka. Terima kasih banyak atas bantuanmu.”

Kiyotaka menoleh kepadanya dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak melakukan apa pun. Terima kasih telah mengadakan pesta yang luar biasa malam ini. Aku membawa bunga-bunga ini untuk vas Sèvres-mu.” Dia menawarkan buket mawar kepada Takamiya.

“Terima kasih.” Takamiya menerima buket bunga itu dan mengalihkan pandangannya ke Yilin. “Terima kasih juga kepada kalian semua. Kau tampak seperti dewi bulan, Yilin.”

Merasa gembira mendengar kata-katanya, Yilin membungkuk dan mengucapkan terima kasih.

Takamiya kemudian menoleh ke Aoi dan tersenyum. “Oh, apakah pakaianmu bertema bulan purnama? Cantik sekali. Netsuke kelincinya juga menggemaskan. Terbuat dari keramik, ya?”

“Terima kasih.” Aoi menunduk melihat netsuke itu. “Ya, benar. Aku sendiri yang membuatnya.”

“Hah?” Suara terkejut itu bukan berasal dari Takamiya, melainkan dari Kiyotaka.

“Benarkah?” tanya Takamiya sambil membelalakkan matanya. “Aku terkesan.”

“Baru-baru ini saya mulai menekuni keramik, jadi saya ingin mencoba membuat netsuke,” jelas Aoi. “Ini karya amatir, tetapi karena saya membuatnya sendiri, saya merasa terikat dengannya.”

“Netsuke itu intinya adalah pesona, jadi selama memiliki pesona itu, semuanya akan baik-baik saja.”

Saat mereka sedang berbicara, Kiyotaka berlutut dan menatap netsuke itu dengan saksama. “Kau yang membuatnya, Aoi? Bentuknya yang bulat dan matanya yang manis benar-benar menggemaskan. Ini sebuah karya seni.”

Aoi menggelengkan kepalanya lemah. “Sebenarnya aku ingin membuatnya melompat, tapi aku tidak bisa membuatnya dengan benar, jadi akhirnya bulat seperti ini. Tolong jangan dilihat terlalu dekat atau kau akan melihat betapa kasarnya bagian tepinya.”

“Tunggu, jangan sembunyikan!”

Para wanita di belakang Takamiya menjerit kecil saat mendengarkan percakapan pasangan itu.

“Kiyotaka, para wanita ini telah membantuku,” kata Takamiya. “Mereka bilang mereka penggemarmu.”

Kiyotaka berdiri dan membungkuk. “Saya merasa terhormat.”

“Mereka juga ingin memotret Anda. Apakah Anda tidak keberatan?”

Kiyotaka terdiam sejenak sebelum tersenyum. “Senang bisa membantu.”

Wajah para wanita itu berseri-seri.

“Kalau begitu, bisakah Anda berbaring di sofa panjang itu?” tanya seseorang.

“Bisakah kamu meletakkan mawar-mawar itu di pangkuanmu juga?” tanya yang lain. “Dan menopang dagumu di tanganmu?”

Maka dimulailah sesi foto Kiyotaka. Para wanita itu memiliki selera estetika yang cukup bagus—pemandangan Kiyotaka berbaring di sofa sambil menopang dagunya dengan tangan dan seikat mawar di pangkuannya begitu sensual hingga membuat bulu kuduk merinding.

Azusa menggigit bibir bawahnya. “Aku benci mengakuinya, tapi ketampanan adalah satu-satunya hal yang dia miliki. Aku juga akan mengambil beberapa foto.” Dia mengeluarkan ponselnya dan berdiri di samping para penggemar Kiyotaka.

Setelah sesi foto, salah satu wanita berkata, “Kudengar kau sudah bertunangan, Kiyotaka. Selamat! Bagaimana kalau kita berdansa untuk merayakannya?”

“Selamat,” kata yang satunya. “Silakan berdansa denganku selanjutnya.”

“Oh, aku juga ingin berdansa denganmu,” timpal Azusa.

“Wow,” gumam Yilin. “Mereka merumuskannya sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa menggunakan tunangannya sebagai alasan untuk menolak.”

“Ya.” Aoi tertawa geli.

“Apa itu tidak mengganggumu, Aoi?”

“Ini cuma menari, jadi aku tidak keberatan. Malah aku ingin menonton, karena aku sendiri tidak bisa menari.”

“Benarkah begitu?”

“Apakah kamu tahu cara menari, Yilin?”

“Cukup untuk bertahan hidup, kurasa.”

“Kalau begitu, ini mungkin kesempatanmu. Kenapa kamu tidak mengajak Takamiya berdansa?”

Mata Yilin membelalak. Menari akan memberinya kesempatan untuk berbicara dengannya secara empat mata. “Itu ide yang brilian.”

“Benar kan?” Aoi berjalan menghampiri Kiyotaka. “Holmes, ayo berdansa dengan semua orang,” katanya sambil tersenyum lebar.

“Kami sudah mendapat izin dari tunangannya!” seru para wanita itu.

Kiyotaka menepuk dahinya, tetapi kemudian, seolah menyadari maksud Aoi, tersenyum kepada para wanita itu dan berkata, “Sedikit saja.”

Para wanita bersorak, dan Kiyotaka mulai menari bersama mereka di lantai dansa yang luas. Melihat ini, grup musik beralih memainkan waltz, mendorong tamu lain untuk ikut bergabung. Para staf memindahkan meja-meja ke samping untuk menciptakan lebih banyak ruang.

“Ini seperti pesta di Eropa,” kata Takamiya sambil tersenyum gembira.

Yilin menelan ludah dan mendekatinya. “Um, Takamiya, bolehkah aku mengajakmu berdansa?”

“Oh, saya sangat ingin.”

Tiba-tiba teringat bahwa ia membutuhkan Kiyotaka untuk mengamati Takamiya ketika ia mengajukan pertanyaan, ia dengan panik melihat ke arahnya. Penilai itu saat itu sedang menari dengan Azusa. Menyadari tatapan Yilin, ia mengangguk sebagai tanda setuju dan mengarahkan tariannya ke arahnya.

“Kau tidak sedang merencanakan sesuatu dengan berdansa denganku, kan?” tanya Kiyotaka.

“Tidak, tentu saja tidak,” kata Azusa.

Yilin tak kuasa menahan senyum mendengar percakapan mereka. Ia menggenggam tangan Takamiya, dan mereka mulai berdansa. Takamiya bergerak perlahan, tetapi langkahnya mantap.

“Kamu cukup mahir dalam hal ini, Takamiya,” katanya.

“Ah, saya hanya memanfaatkan pengalaman masa lalu. Saat masih muda, saya berkeliling dunia. Di kalangan masyarakat kelas atas di luar negeri, tidak ada yang akan memperhatikanmu jika kamu tidak bisa berdansa.”

“Aku tahu.” Yilin tertawa. Di Asia, seseorang bisa saja tidak masalah jika tidak bisa menari, tetapi itu sangat penting di kalangan sosial Eropa. “Apakah kamu berkeliling dunia untuk bekerja?”

“Ya, sebagian besar memang untuk perdagangan, meskipun saya juga mengunjungi museum di sepanjang perjalanan. Untuk waktu yang lama, bekerja adalah hobi saya.”

“Apa yang paling Anda sukai di museum?”

“Hmm, pasti lukisan-lukisan itu, karena saya selalu ingin menjadi seorang seniman.”

“Begitu.” Jantung Yilin berdebar kencang. “Bagaimana dengan perhiasannya?”

“Menurutku mereka cantik, tapi tidak sampai pada titik menginginkannya.”

“Jadi, kamu tidak punya satu pun?”

“Saya punya beberapa, tapi tidak banyak.”

“Apakah ada di antara mereka yang mungkin sangat langka?”

Yilin mencoba menanyakan hal itu sesantai mungkin, tetapi wajah Takamiya langsung tanpa ekspresi sejenak sebelum kembali tersenyum riang seperti biasanya.

“Tidak, saya tidak punya hal seperti itu,” katanya.

“Begitu ya…” Bahkan Yilin pun bisa tahu bahwa Takamiya menyembunyikan fakta bahwa dia memiliki permata langka. Dia terdiam.

“Mengapa kamu bertanya?”

“Oh, um… saya tertarik dengan permata langka.”

“Seperti apa?”

Suara Takamiya terdengar lebih dalam dari biasanya. Merasa seperti sedang diuji, Yilin pun berkeringat dingin.

Mungkin lebih baik jujur ​​saja. “Misalnya, Sun-Drop…”

Takamiya berkedip kaget. “Sun-Drop? Kalau tidak salah, itu milik Ailee Yeung.”

“Ya.” Yilin mengangguk, lalu berbisik, “Aku akan menghargai jika ini tetap menjadi rahasia di antara kita, tetapi rumor mengatakan bahwa dia sudah melupakannya.”

“Begitu. Itu tentu tidak seharusnya dikatakan terlalu keras. Itu bisa memengaruhi harga saham perusahaannya.”

“Aku juga berpikir begitu.”

“Jadi kau kira aku punya Sun-Drop?”

“Um, ya.”

“Permata itu seindah matahari yang bersinar, tetapi aku tidak ingin memilikinya, dan lagipula permata itu tidak akan memilihku.”

“Memilih?”

“Sebuah permata memilih pemiliknya. Jika Sun-Drop benar-benar meninggalkan Ailee, maka ia pasti mencari pemilik baru. Dan mungkin permata baru akan datang kepadanya—satu yang sesuai dengan dirinya saat ini.”

Kata-kata Takamiya penuh makna. Tak mampu menjawab, Yilin hanya mengangguk. Tarian mereka berakhir, dan begitu selesai, ketegangan pun sirna. Yilin menahan keinginan untuk berlutut.

Kiyotaka juga baru saja menyelesaikan tariannya dengan Azusa. Ketiganya kembali ke Aoi, yang sedang menunggu di dekat tembok.

“Kerja bagus, Yilin,” kata Aoi sambil bertepuk tangan. “Tarianmu dengan Takamiya sangat indah.”

“Saya juga bekerja keras,” kata Kiyotaka.

“Bagaimana menurutmu tarianku ?” tanya Azusa.

“Kalian berdua juga hebat,” jawab Aoi. “Dan terima kasih, Holmes.” Dia mengelus lengan Kiyotaka seolah ingin menenangkannya.

Kiyotaka memberikan tatapan puas dan angkuh kepada Azusa sebelum beralih ke Yilin. “Saya dapat mengatakan tanpa ragu bahwa dia memiliki permata langka. Namun, itu bukanlah Sun-Drop.”

“Aku juga berpikir begitu.” Yilin mengangguk.

Aoi memiringkan kepalanya. “Mungkinkah permata langka yang diminati ayahmu bukanlah Sun-Drop?”

“Um,” Azusa menyela mereka dengan canggung. “Soal Sun-Drop itu… Sebenarnya itu sekarang milikku.”

“Apa?!” seru Aoi dan Yilin.

“Ssst!” Azusa meletakkan jari telunjuknya ke bibir. “Jangan beri tahu siapa pun. Aku selalu menginginkan Sun-Drop, jadi aku menghabiskan waktu lama membujuk Ailee. Dia sendiri berkata, ‘Sun-Drop tidak sesuai dengan citraku lagi, jadi aku pribadi tidak keberatan melepaskannya.’ Tapi dia tidak bisa melakukannya karena akan menimbulkan kehebohan besar. Tapi sekarang, perusahaanku sedang merencanakan kolaborasi dengan perusahaan kosmetiknya. Aku akan mengumumkan saat pengungkapan resmi bahwa ‘Aku memohon pada Ailee untuk membiarkanku memiliki Sun-Drop, dan dia setuju.’”

“Aku tidak tahu sama sekali,” kata Yilin.

Takamiya pernah berkata bahwa sebuah permata memilih pemiliknya. Mungkin Sun-Drop telah memilih untuk pindah dari Ailee ke Azusa.

“Kalau dipikir-pikir, kau memang suka perhiasan,” kata Aoi.

Azusa membusungkan dadanya dengan bangga. “Ya, aku menyukainya. Kau bisa bertanya apa saja tentang permata padaku.”

Kiyotaka tidak membuang waktu. “Kalau begitu, karena saya tidak terlalu paham tentang hal itu, saya ingin bertanya: Apa sebenarnya yang dimaksud dengan permata langka?”

“Baiklah…” Azusa melipat tangannya. “Secara umum, tiga batu permata paling langka di dunia adalah alexandrite, turmalin paraiba, dan safir padparadscha.”

Aoi bergumam. “Aku belum pernah mendengar tentang itu. Seperti apa rasanya?”

“Alexandrite adalah permata berwarna biru kehijauan yang ditemukan di tambang zamrud Rusia. Rupanya, awalnya permata ini dikira zamrud. Kemudian dipersembahkan kepada kaisar dan menjadi sangat populer di Rusia.”

Azusa kemudian menjelaskan bahwa turmalin paraiba adalah penemuan baru-baru ini dari Brasil, yang dikenal karena warna birunya yang berpendar. “Batu ini hadir dalam berbagai jenis warna biru, seperti biru Windex, biru merak neon, biru turquoise, dan biru senja. Biru Windex adalah yang paling populer.”

Terakhir adalah safir padparadscha, yang konon menyerupai bunga teratai. “Ini adalah perpaduan warna merah muda dan oranye yang indah dan menawan yang membangkitkan penyembuhan dan kasih sayang. Secara pribadi, ini mengingatkan saya pada Aoi. Anda harus mempertimbangkannya untuk cincin pertunangannya, Kiyotaka.”

“Aku ingin sekali melihatnya,” jawab Kiyotaka langsung.

“Tunggu,” kata Aoi sambil menggelengkan kepalanya. “Dia sudah memberiku cincin.”

“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, Aoi,” kata Azusa. “Kau seharusnya tidak langsung menolak.”

Aoi mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa.

Menyadari ketidaknyamanan tunangannya, Kiyotaka dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Nah, menurutmu apa yang disebut permata langka?”

Azusa bergumam. “Yah, ada Berlian Harapan yang terkenal, Saraswati, dan Orlov… Oh, mari kita pilih berlian merah. Konon hanya ada tiga puluh buah di dunia.”

Saat mereka sedang berbicara, terjadi keributan di aula. Mereka menoleh ke arah pintu masuk dan melihat Ensho berdiri di sana. Ia mengenakan kaus dan celana jins seolah-olah menyinggung perasaan semua orang adalah tujuannya.

Meskipun demikian, Takamiya tersenyum dan berjalan menghampirinya. “Terima kasih telah datang, tamu kehormatan.”

“Tamu kehormatan?” Ensho mengulangi.

Seolah sudah direncanakan, orang-orang datang dari segala arah untuk mengelilinginya.

“ Present City sungguh luar biasa,” komentar seseorang.

“Bagaimana Anda menciptakan karya yang begitu memikat?” tanya orang lain.

Bahkan para wanita yang sebelumnya mengidolakan Kiyotaka pun bergegas menemui Ensho.

“Tidak mungkin! Aku tidak percaya pelukis Kota Masa Kini setampan itu!” seru salah satu dari mereka.

“Bisakah kamu berfoto denganku?” tanya yang satunya.

“Astaga.” Azusa menutup mulutnya dengan tangan. “Kau telah dikalahkan, Kiyotaka. Apakah kau iri karena dia mendapatkan semua perhatian sekarang?”

“Tidak. Aku tidak bisa lebih bahagia lagi,” kata Kiyotaka. “Satu-satunya orang yang ingin kuperhatikan adalah Aoi.”

“Oh, begitu ya?”

Ensho dengan enggan menanggapi para penggemarnya untuk beberapa saat, tetapi begitu melihat Kiyotaka, dia menerobos kerumunan untuk menghampirinya.

Jantung Yilin berdebar kencang saat pria itu mendekat. Namun, mata pria itu sepertinya hanya tertuju pada Kiyotaka. Dia berjalan melewati Yilin dan berhenti di depan penilai.

“Kita perlu bicara,” katanya, sambil meng gesturing dengan dagunya bahwa ia ingin melanjutkan percakapan di luar.

“Baiklah,” jawab Kiyotaka.

Mereka berdua keluar ke taman melalui teras. Yilin menelan ludah saat melihat mereka pergi, cahaya bulan purnama pertengahan musim gugur menciptakan bayangan di belakang mereka.