Bab 3: Di Bawah Kekuasaan Para Dewa

1

Saat itu akhir Juli ketika saya, Aoi Mashiro, menerima surat penawaran kerja dari Museum Nasional Kyoto (KNM).

Magang saya resmi dimulai pada tanggal 1 Agustus. Hanya tiga peserta magang yang diterima. Dua lainnya adalah mahasiswa pascasarjana, sehingga saya satu-satunya mahasiswa sarjana. Ketika pertama kali mendengar ini, saya terkejut betapa beruntungnya saya bisa memenangkan persaingan yang begitu ketat. Tetapi kemudian, saya mengetahui bahwa lamaran difokuskan pada bidang keramik dan lukisan. Hampir tidak ada yang memilih manajemen, dan dari mereka yang memilih, saya adalah satu-satunya pelamar dengan pengalaman nyata dalam mengorganisir pameran. Itu sendiri mungkin juga keberuntungan, tetapi pada akhirnya, strategi Holmes-lah yang berhasil.

Pada hari pertama kami, para peserta magang diinstruksikan untuk menunggu di pintu masuk selatan pukul 9 pagi, jadi saya tiba pukul 8:50. Pintu masuk selatan adalah pintu masuk di Jalan Shichijo yang digunakan oleh masyarakat umum.

Pagi-pagi di bulan Agustus di Kyoto terasa panas. Hari itu cerah dengan langit biru, namun panasnya sudah tak tertahankan. Rasanya seperti matahari akan membakar kulitku, dan perasaan itu semakin diperparah oleh suara jangkrik yang berdengung. Saat aku meninggalkan rumah, ibuku menyuruhku memakai topi, tetapi aku ragu karena takut kepalaku akan berkeringat.

Seharusnya aku membawa topi atau payung, gumamku sambil menatap langit.

“Um, permisi, apakah Anda salah satu peserta magang?” tanya seorang wanita muda dengan malu-malu. Ia bertubuh langsing dan berkulit putih, dan matanya yang selalu tersenyum memberikan aura yang menawan. Ia memiliki rambut hitam berpotongan bob dan mengenakan blus putih serta rok biru tua.

“Oh, ya. Selamat pagi. Saya Aoi Mashiro.”

“Bagus.” Dia tersenyum. “Saya Eri Kimura. Senang bertemu dengan Anda.”

“Senang bertemu denganmu juga.”

Eri menjelaskan bahwa dia adalah seorang mahasiswi pascasarjana di Universitas Wanita Kyoto. Dia sedang mempelajari sejarah dan telah terpilih untuk program magang dokumen sejarah.

Saat kami sedang berbincang, saya melihat seorang pemuda berlari di Jalan Shichijo. Dia berhenti di depan pintu masuk selatan.

“Astaga, aku hampir terlambat di hari pertama,” katanya sambil terengah-engah. Dia mendongak ke arah kami dan tersenyum lebar. “Senang bertemu kalian. Saya Koki Segawa. Saya mahasiswa pascasarjana di KIT, jurusan ilmu serat. Saya diterima bekerja di kategori tekstil.”

Pria itu berwajah seperti bayi dengan senyum riang. Karena dia seorang mahasiswa pascasarjana, dia pasti lebih tua dari saya, tetapi rasanya kami seumuran. KIT adalah singkatan dari Kyoto Institute of Technology, sebuah universitas negeri yang berpusat di Matsugasaki. Rikyu mengambil jurusan arsitektur di sana.

Saat kami bertiga saling menyapa, seorang staf wanita keluar. “Kalian pasti Kimura, Segawa, dan Mashiro,” katanya.

“Ya,” jawab kami serempak.

“Nama saya Kurishiro. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.” Ia membungkuk. Tubuhnya ramping dan rambut pendeknya sedikit bergelombang. Ia mengenakan setelan celana hitam dan tampak seperti tipe orang yang berkemauan keras.

“Begitu juga kami,” kata kami sambil membungkuk.

“Silakan ikuti saya.” Kurishiro malah menuju ke timur, bukan masuk ke dalam. “Pintu masuk selatan di Jalan Shichijo diperuntukkan bagi masyarakat umum. Anggota staf menggunakan pintu masuk timur di Jalan Oji Timur.”

Kami tiba di gerbang samping di Jalan Oji Timur.

“Pengunjung tetap yang menggunakan pintu masuk ini perlu melapor ke pos penjaga, tetapi kami telah menerbitkan kartu identitas untuk Anda, jadi Anda cukup menunjukkannya untuk masuk,” kata Kurishiro sambil menyerahkan kartu kami.

Kami menunjukkan kartu identitas baru kami kepada petugas keamanan dan memasuki gedung.

“Ngomong-ngomong, penjaga tadi adalah subkontraktor,” tambah Kurishiro. “Sebagian besar museum di Jepang menggunakan jasa pihak luar untuk operasi keamanan mereka. Namun, KNM juga memiliki karyawan tetap yang disebut penjaga gerbang, yang dinamai berdasarkan penjaga bersejarah yang ditempatkan di Istana Kekaisaran pada masa sistem ritsuryo. Mereka berpatroli di museum dan menangani pencegahan bencana serta hubungan pengunjung sebagai bagian dari Divisi Urusan Umum.”

Saya mendengarkan dengan antusias, karena saya tahu bahwa saya tidak akan pernah mempelajari hal ini jika saya tidak menjadi seorang peserta magang.

Kami dibawa ke kantor direktur terlebih dahulu. Papan nama di samping pintu tertulis dalam bahasa Jepang dan Inggris. Di dalam, terdapat area resepsionis pusat dengan sofa hitam—sepasang kursi berlengan dan sepasang sofa dua tempat duduk—yang terletak di sekitar meja persegi panjang. Dinding di belakang meja memiliki gulungan lukisan yang menggambarkan bunga morning glory. Saya membayangkan lukisan itu diganti setiap musim. Meja kerja direktur berada di sisi ruangan yang menghadap jendela. Di belakangnya terdapat rak-rak penuh buku.

Direkturnya adalah seorang pria berusia enam puluhan. Ketika melihat kami, dia tersenyum ramah dan berdiri. “Selamat datang di KNM,” katanya.

Setelah kami memperkenalkan diri, dengan sopan beliau memberikan surat pengangkatan kami.

“Wow, KNM bahkan memberikan surat rekomendasi yang layak kepada mahasiswa magang,” gumam Eri.

Selanjutnya, kami pergi ke kantor wakil direktur. Kurishiro masuk tanpa mengetuk. Ruangan itu lebih kecil daripada kantor direktur. Ruangan itu juga memiliki area resepsionis, tetapi sempit. Ada tumpukan besar dokumen di meja dekat jendela, bersama dengan kotak kayu berlabel “Terselesaikan” dan “Belum Terselesaikan.”

Seorang pria dan wanita berusia empat puluhan sedang duduk di sofa. Mereka berdiri ketika kami memasuki ruangan.

Kurishiro menoleh ke arah kami. “Oh, saya lupa memberi tahu Anda. Saya wakil direktur, Yuki Kurishiro.”

“Hah?”

Mata kami membelalak. Aku sudah pernah mendengar tentang Yuki Kurishiro. Dia baru diangkat sebagai wakil direktur KNM tahun ini, tetapi dia adalah tokoh terkenal di dunia museum, karena sebelumnya pernah bekerja untuk lembaga seperti Badan Urusan Kebudayaan dan Museum Nasional Tokyo. Aku bahkan pernah membaca kolom-kolomnya sebelumnya, tetapi dia tidak menunjukkan wajahnya di sana, dan aku mengira nama belakangnya dibaca sebagai “Kuriki,” bukan “Kurishiro.” Tetapi alasan terbesar mengapa aku gagal mengenalinya adalah karena aku mengira orang itu adalah seorang pria.

“Saya tidak menyadari bahwa wakil direkturnya adalah seorang wanita,” kata saya.

“Aku juga tidak,” kata Eri, sambil menoleh ke Kurishiro. “Dan kau masih sangat muda, ya?”

Kurishiro, yang tampak berusia sekitar tiga puluhan, mengangkat bahunya dengan lemah. “Aku tidak semuda itu. Tapi orang sering mengira aku lebih muda dari usiaku sebenarnya, dan itu tidak membantu karena aku seorang wanita. Pandangan masyarakat mungkin berubah, tetapi aku masih harus menghadapi rasa iri dari orang lain jika aku menunjukkan wajahku, dan terkadang mereka tidak akan menilaiku secara adil. Jadi aku sengaja menjaga agar identitas genderku tetap ambigu.”

Kami mengangguk tanda mengerti.

“Ngomong-ngomong, ini para peneliti kami,” lanjutnya, sambil mengalihkan pandangannya ke staf yang telah menunggu kami. Mereka membungkuk kepada kami.

“Senang bertemu dengan Anda,” kata peneliti wanita itu, seorang wanita berkacamata dengan rambut diikat ke belakang. “Saya Noriko Akiyama, dan saya bertanggung jawab atas buku dan dokumen sejarah di museum ini, serta konservasi.”

“Saya Tetsuya Hayashida,” kata peneliti pria itu sambil tersenyum. “Saya bertanggung jawab atas tekstil, pengerjaan logam, dan barang-barang pernis.”

“Nah, Akiyama akan mengajari Eri Kimura tentang dokumen sejarah, dan Hayashida akan mengajari Koki Segawa tentang tekstil,” jelas Kurishiro.

“Terima kasih banyak,” kata Eri dan Segawa sambil membungkuk sopan.

Aku menatap Kurishiro, bertanya-tanya siapa instrukturku nanti, dan matanya bertemu dengan mataku.

“Dan Aoi Mashiro akan diajari manajemen oleh saya sendiri,” umumkan dia.

“Hah?” Mataku membelalak kaget. Wakil direktur sendiri?!

Kurishiro terkekeh melihat ekspresiku. “Akulah yang mengawasi manajemen di museum ini. Kami memang punya staf lain, tapi mereka semua terlalu sibuk.”

Alasan yang terakhir tampaknya menjadi alasan utama.

Setelah memberikan gambaran umum tentang museum tersebut, Kurishiro berkata, “Pertama, mari kita tunjukkan wajah KNM, Aula Meiji Kotokan.”

Begitu kami melangkah keluar dari Heisei Chishinkan Hall, kami langsung diterpa terik matahari musim panas. Itu terlalu berat bagi tubuhku, yang sudah terbiasa dengan pendingin ruangan di dalam ruangan.

“Gelombang panas ini tidak kunjung reda, ya?” ujar Kurishiro. “Kita harus bergegas.”

Kami segera menuju ke Meiji Kotokan Hall, sebuah bangunan bata yang menghadap pintu masuk utama. Struktur megah itu merupakan simbol museum dan ditetapkan sebagai Properti Budaya Penting Jepang. Awalnya, bangunan ini merupakan gedung utama KNM, tetapi karena sudah cukup tua, saat ini sedang menjalani perbaikan dan penguatan struktur agar tahan gempa, sehingga tidak digunakan untuk pameran.

“Acara-acara diadakan di Meiji Kotokan Hall beberapa kali dalam setahun,” jelas Kurishiro sambil membuka pintu.

Aku sudah melihat bangunan itu berkali-kali dari luar, tetapi ini pertama kalinya aku memasukinya. Dengan penuh semangat aku melangkah masuk bersama yang lain dan disambut oleh ruang terbuka yang luas dengan langit-langit tinggi. Semua perabotan telah dipindahkan untuk pekerjaan renovasi, jadi ruangan itu benar-benar kosong. Ada pintu ganda yang mengarah ke ruangan lain di depan, kiri, dan kanan.

“Baiklah, sekarang waktunya kuis,” kata Kurishiro sambil menatap kami. “Saya tidak punya bel untuk kalian, tapi siapa yang pertama menjawab akan menang. Siapa yang mendesain Aula Meiji Kotokan?”

“Tokuma Katayama,” Eri, Segawa, dan aku menjawab serempak.

“Lumayan. Kalau begitu, arsitek mana yang menjadi mentor Tokuma Katayama?”

Segawa adalah orang pertama yang menjawab. “Josiah Conder.”

Saya agak frustrasi karena saya juga tahu jawabannya.

“Benar sekali. Selama periode Meiji, Tokuma Katayama belajar di bawah bimbingan arsitek Inggris Josiah Conder di Imperial College of Engineering, yang sekarang menjadi Fakultas Teknik Universitas Tokyo. Nah, apakah Tokuma Katayama pernah merancang bangunan lain di Kyoto?”

Segawa dan aku terdiam.

“Pabrik Peng净化 Air Kujoyama?” jawab Eri ragu-ragu.

“Benar. Dia yang mendesain ruang pompa. Saya kagum Anda mengetahuinya.”

“Saya pernah ke sana sekali untuk membuat sketsa,” jawabnya malu-malu.

“Nah, siapa yang bisa memberi tahu saya apa yang ada di sini sebelum museum ini dibangun?”

“Kuil Hoko-ji,” jawabku. Dibangun oleh Hideyoshi dan Hideyori Toyotomi, kuil itu dulunya menyimpan patung Buddha raksasa yang bahkan lebih besar daripada yang ada di Kuil Todai-ji.

“Oh, Buddha Agung Kyoto,” kata Segawa, kecewa karena ia tidak mendapatkan jawabannya.

“Baiklah, cukup untuk kuisnya,” kata Kurishiro. “Izinkan saya menunjukkan ruangan terindah di sini, aula utama.” Dia membuka pintu di depan kami, memperlihatkan aula putih bersih dengan pilar-pilar di sepanjang dinding.

“Wow!” seru kami sambil melihat sekeliling.

“Ini seperti kuil Yunani,” ujarku.

“Warnanya benar-benar putih bersih,” kata Eri. “Cantik sekali.”

“Saya merasa seperti berada di Athena,” kata Segawa.

Kurishiro terkekeh. “Memang terlihat seperti Parthenon, tetapi ini disebut aula bergaya Mesir.”

“Hah, jadi seperti inilah Mesir?” tanya Segawa dengan terkejut.

“Pilar-pilar di sepanjang dinding itulah yang membuatnya bergaya Mesir.”

Kalau dipikir-pikir, Kuil Philae dan Kuil Luxor juga memiliki pilar-pilar yang khas.

“Ngomong-ngomong, pilar-pilar di ruangan ini terlihat seperti terbuat dari batu, tetapi sebenarnya terbuat dari kayu dari atas sampai bawah. Pilar-pilar itu hanya tampak seperti batu karena dilapisi plester.”

Kami bersenandung dan memeriksa pilar-pilar itu lebih dekat.

“Langit-langit yang indah, ventilasi berkubah, dan atap pelana berbentuk sisir adalah bagian dari apa yang membuat ruangan ini begitu istimewa.” Kurishiro menoleh ke arah kami. “Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Aula Meiji Kotokan dapat disewa dengan biaya tertentu. Ada juga acara yang diadakan di sini, seperti konser dan pameran merek mewah. Di masa lalu, museum menghindari pemasaran secara proaktif karena ini adalah fasilitas nasional, tetapi sekarang situasinya berubah.”

Akan sangat menyenangkan jika bisa mengadakan acara di aula yang indah ini.

“Jika Anda ingin merencanakan sebuah acara di sini, acara apa yang akan Anda pilih?” tanya Kurishiro.

Segawa mengangkat tangannya. “Saya ingin mengadakan pameran dinosaurus. Akan sangat keren untuk memajang fosil dinosaurus di ruangan serba putih seperti ini.”

“Setuju.” Wakil direktur itu mengangguk sambil tersenyum geli. “Itu akan sangat menarik.”

Selanjutnya, Eri dan saya mengangkat tangan kami bersamaan.

“Kamu duluan, Eri,” kata Kurishiro.

Eri ragu-ragu sebelum berkata, “Saya ingin mengadakan pameran seni modern.”

“Seni modern di ruang bersejarah, ya? Itu akan menjadi kontras yang hebat.” Kurishiro mengangguk dan menoleh ke arahku. “Giliranmu, Mashiro.”

“Saya rasa saya akan memanfaatkan suasana di sini dan mengadakan pameran Mesir kuno,” kata saya.

“Ya, itu pasti akan terlihat menakjubkan.” Kurishiro tersenyum riang. “Terima kasih atas pendapat kalian yang berbeda.”

“Mungkinkah hal-hal itu menjadi kenyataan?” tanya Segawa.

Kurishiro mengangkat bahu. “Idenya tidak buruk, tetapi KNM terutama berfokus pada warisan budaya Jepang dan Asia Timur lainnya. Jadi, jika KNM sendiri yang menjadi penyelenggara acara, kita perlu mempertimbangkan misi dan kebijakan museum. Di masa lalu, ketika aula ini disewa untuk pameran, kata ‘pameran’ tidak boleh digunakan. Tapi secara pribadi, saya tidak terlalu mempermasalahkannya. Saya pikir kita perlu lebih fleksibel ke depannya. Nah, sekarang, mari kita lihat ruangan selanjutnya?”

“Ya,” jawab kami serempak dan meninggalkan aula bergaya Mesir itu.

2

Pada sore hari, para peserta magang berpisah untuk mengikuti instruktur masing-masing. Kurishiro mengajakku berkeliling museum, setelah itu kami kembali ke aula masuk.

“Sederhananya, ini adalah kursus di mana Anda mempelajari pengetahuan khusus yang diperlukan untuk perencanaan dan pengelolaan museum,” jelasnya. “Dengan kata lain, pengetahuan praktis untuk menjalankan organisasi itu sendiri.”

Sinar matahari menembus jendela-jendela di sepanjang dinding koridor. Saat aku menyipitkan mata karena silau, dia berhenti dan melihat ke arah jendela.

“Seperti yang Anda lihat, lobi utama dan aula masuk Sayap Heisei Chishinkan dipenuhi cahaya matahari. Namun, ruang pameran dan penyimpanan memiliki dinding berlapis ganda yang menghalangi semua cahaya alami.”

Cahaya alami dapat menyebabkan kerusakan. Dinding yang tebal berarti koleksi museum terlindungi dengan baik.

Kurishiro menoleh ke arahku. “Nah, sekarang waktunya kuis lagi.”

Dia sepertinya suka membuat permainan dari pelajarannya. Ekspresiku menjadi rileks. “Oke,” kataku sambil mengangguk.

“Apa perbedaan mendasar antara museum dan galeri seni? Jawablah dengan sederhana.”

Aku menelan ludah. ​​“Menurutku… tujuan galeri seni adalah untuk memamerkan karya seni dengan cara yang menarik dan untuk mengembangkan serta melindungi bidang seni. Di sisi lain, museum memberi masyarakat umum kesempatan untuk berinteraksi dengan budaya dan lebih menekankan pada penelitian dan investigasi.”

Kurishiro bergumam. “Itu jawaban yang umum. Tapi secara hukum, galeri seni adalah jenis museum, dan istilah-istilahnya tidak didefinisikan secara jelas. Misalnya, KNM adalah museum, tetapi menampilkan karya seni dengan cara yang menarik, dan Museum Nasional Seni Modern Kyoto di Okazaki didirikan sebagai galeri seni tetapi juga melakukan penelitian.”

Aku mendengarkan penjelasannya dalam diam.

“Museum, galeri seni, arsip, perpustakaan referensi—semuanya hanyalah nama, dan para pendirinya bebas menyebutnya apa pun yang mereka suka.”

“Benar-benar?”

“Ya. Dalam bahasa Inggris, semuanya hanya disebut museum, jadi semakin banyak tempat yang menggunakan istilah itu sekarang. Meskipun demikian, ada perbedaan yang jelas antara museum nasional dan galeri seni nasional, yang merupakan jenis Lembaga Administratif Independen yang terpisah. Singkatnya, museum nasional tidak memamerkan karya-karya dari pencipta yang masih hidup.”

Oh, begitu. Jadi, seberapa pun terkenalnya seorang seniman, karyanya tidak dapat dipamerkan di museum nasional sampai setelah mereka meninggal.

“Yah, terkadang karya-karya itu mungkin dipajang di pintu masuk sebagai bagian dari sebuah proyek,” Kurishiro mengklarifikasi. “Hanya saja karya-karya itu tidak akan dipamerkan di dalam pameran itu sendiri. Tapi itu mungkin akan berubah juga pada akhirnya.” Dia tertawa. “Jadi, pameran seni modern seperti yang disarankan Kimura sebelumnya pada dasarnya harus diadakan di galeri seni nasional, bukan KNM.”

“Bagaimana dengan pameran dinosaurus?”

“Itu adalah sejarah alam, jadi akan ditempatkan di Museum Nasional Alam dan Sains di Ueno, Tokyo. Ngomong-ngomong, pameran Mesir kuno yang Anda sarankan juga akan ditempatkan di sana jika berfokus pada sejarah manusia, seperti mumi. Tetapi jika berfokus pada budaya Mesir, pameran tersebut dapat diadakan di museum nasional atau galeri seni. Pameran Tutankhamun yang diadakan di Museum Nasional Tokyo pada tahun 1965 menarik 1,29 juta pengunjung, dan hingga hari ini, rekor jumlah pengunjungnya hanya dikalahkan oleh pameran Mona Lisa pada tahun 1974. Omong-omong, KNM juga mengadakan pameran Mesir besar pada tahun 1988, dan tampaknya sangat sukses. Ketika Anda mendengar semua ini, tidak jelas apa yang harus dipamerkan di mana, bukan?”

Saya ingat pernah belajar di kelas universitas bahwa museum dan galeri seni nasional sebagian besar dikelola oleh tiga Lembaga Administrasi Independen, jadi saya mengangkat fakta itu.

“Ya, benar,” kata Kurishiro. “Ketika Museum Nasional Tokyo yang sekarang didirikan pada tahun 1872, museum dan galeri seni belum ada. Konsep-konsep tersebut baru dipisahkan kemudian. Jadi, saya tidak akan terkejut jika akan ada lebih banyak pemisahan dan penggabungan di masa depan.”

Konon, ketika Museum Seni Nasional—yang sekarang menjadi Museum Nasional Seni Modern, Tokyo—didirikan pada tahun 1952, karya seni dari periode setelah tahun 1907 (ketika pameran seni Bunten didirikan oleh Kementerian Pendidikan, Sains, Olahraga, dan Kebudayaan) dipindahkan ke sana dari Museum Nasional Tokyo. Hal itu menandai batas umum antara koleksi mereka hingga saat ini.

“Namun, jika Anda pergi ke museum di negara asing dan melihat pameran seni Jepang mereka, Anda akan melihat seni antik dan seni kontemporer dipajang berdampingan,” lanjutnya. “Jadi, saya tidak sepenuhnya setuju dengan penarikan garis secara birokratis antara ‘wilayah museum’ dan ‘wilayah galeri seni’.”

Ceramah Kurishiro persis seperti tantangan yang dihadapi kebijakan museum Jepang. Ceramah itu lebih realistis dan mendalam daripada kelas-kelas di universitas saya, dan saya merasa ingin mendengar lebih banyak lagi.

“Jaraknya cukup jauh,” katanya. “Bagaimana kalau kita duduk?” Dia duduk di bangku di depan jendela.

Aku mengangguk dan duduk di sebelahnya.

“Sebenarnya aku sangat bahagia,” katanya dengan riang.

“Hah?”

“Seperti yang diharapkan, kami menerima banyak sekali pelamar untuk program magang ini. Tetapi hampir semuanya adalah mahasiswa jurusan bidang khusus seperti melukis atau memahat, bukan jurusan museologi itu sendiri. Saya agak kecewa. Yah, begitulah adanya,” gumamnya. “Di tengah semua itu, saya menemukan lamaran Anda. Ketika saya melihat seseorang dengan pengalaman pameran melamar untuk posisi manajemen, saya berpikir, ‘Ya!’”

“Apakah hanya sedikit orang yang melamar posisi manajemen?”

“Sebenarnya hanya ada dua orang, termasuk kamu.”

“Dua?” tanyaku lirih.

“Alasan orang lain melamar agak samar, jadi Anda terpilih relatif cepat.”

Aku tak menyangka strategi Holmes berperan besar dalam mengamankan posisi itu. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan wajahnya yang puas.

“Um, mengapa Anda memilih untuk mempekerjakan peserta magang tahun ini?” tanyaku.

“Badan Urusan Kebudayaan datang ke Kyoto, yang mengakibatkan pemerintah prefektur meminta semua museum dan galeri seni untuk berupaya melatih kurator muda, jadi kami memutuskan untuk merekrut peserta magang.”

“Jadi begitu.”

“Sebenarnya kami ingin merekrut lebih banyak lagi, tetapi sayangnya, para peneliti kami sangat sibuk. Pada akhirnya, kami hanya bisa merekrut tiga orang.”

“Jadi, Anda kekurangan staf?”

“Memang benar. Sejujurnya, ada banyak kurator yang berkualitas dan berbakat di seluruh negeri. Tetapi tidak ada lowongan pekerjaan karena sulitnya mengelola museum dan galeri seni. Dengan begitu banyak orang di luar sana yang keahliannya terbuang sia-sia, saya pikir mereka yang mampu bekerja di museum, seperti saya, beruntung. Oh, ada apa?” ​​tanya Kurishiro, khawatir karena saya tiba-tiba menundukkan pandangan.

“Saya sangat beruntung. Saya mendapatkan magang ini hanya karena ada seseorang yang memberi saya nasihat yang sangat baik.”

“Bukankah itu hal yang baik?”

“Ya,” jawabku, masih menunduk. “Tapi aku merasa bersalah karena aku hanya mengandalkan keberuntungan, bukan pengetahuan atau keterampilan,” kataku getir.

Kurishiro terkekeh. “Tidak peduli seberapa bersalahnya perasaanmu, kamu tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan yang telah diberikan kepadamu. Sering dikatakan bahwa keberuntungan adalah sebuah keterampilan. Orang-orang beruntung adalah mereka yang dapat memperhatikan bahkan peluang terkecil dan mengambil tindakan. Ini adalah kekuatan karena banyak orang yang gagal dalam bagian ‘mengambil tindakan’.”

Kalau diingat-ingat, dulu saya punya berbagai macam ide yang tidak pernah saya wujudkan. Saya telah berubah sejak bekerja di Kura.

“Dan mereka yang diberkati dengan kesempatan harus berusaha untuk memanfaatkannya sebaik mungkin,” lanjutnya. “Saya juga menganggap diri saya beruntung, dan itulah mengapa saya merasa harus bekerja keras.”

Saya sepenuhnya setuju. Saya bermaksud memberikan yang terbaik dalam program magang ini untuk menggantikan mereka yang tidak bisa sampai sejauh ini.

“Selain itu, mereka yang beruntung harus berupaya menjadi pemberi, bukan hanya pengetahuan tetapi juga pengalaman dan peluang. Setelah Anda mencapai impian Anda, Anda harus membantu orang lain mencapai impian mereka juga.”

Kata-katanya sangat menyentuh hati saya.

“Meskipun begitu, kenyataan memang keras.” Kurishiro menundukkan bahunya. “Museum-museum di Jepang belakangan ini beralih ke pekerjaan paruh waktu. Bahkan jika Anda mendapatkan pekerjaan, undang-undang seperti Undang-Undang Pengiriman Pekerja mencegah karyawan paruh waktu dan kontrak untuk bekerja di satu tempat terlalu lama. Anda akan selalu khawatir mencari pekerjaan berikutnya. Tidak ada yang bisa bekerja dengan tenang seperti itu.” Dia menghela napas. “Meskipun peningkatan permintaan menyebabkan lebih banyak lowongan, itu tidak membantu siapa pun jika gajinya sangat rendah. Kurator adalah ahli di bidangnya, dan saya pikir sangat penting agar kondisi kerja mereka ditingkatkan.”

Berdasarkan nada bicaranya, saya bisa menyimpulkan bahwa gaji kurator benar-benar jauh dari harapan. Keadaan saat ini lebih suram dari yang saya duga.

“Sejauh menyangkut sumber daya manusia, mempekerjakan para kurator ini, meningkatkan kondisi kerja mereka, dan mengembangkan keahlian mereka adalah inti dari manajemen.”

Aku menelan ludah. ​​Apakah sebuah museum dapat mempekerjakan staf yang hebat dan membiarkan mereka bekerja dengan bebas bergantung pada divisi manajemennya. Kupikir aku sudah tahu itu, tetapi kata-kata Kurishiro yang penuh semangat membuatku merasa benar-benar mengerti. Pada saat yang sama, aku merasakan bahuku menegang.

“Tidak perlu cemas,” katanya. “Pelajarilah sebanyak mungkin selama tiga minggu ke depan.”

“Baik.” Aku membungkuk dalam-dalam.

3

Setelah menyelesaikan hari pertama magang saya, saya mampir ke Kura untuk memberi tahu Holmes bagaimana jalannya magang tersebut.

“Begitu,” katanya. “Jadi wakil direktur yang membimbingmu. Kau memang istimewa, Aoi.”

“Itu tidak benar…” Aku mundur tersungkur.

“Memang benar. Aku selalu berpikir kau diberkati dengan keberuntungan.”

Akhir-akhir ini aku merasa beruntung. Kalau dipikir-pikir, semua ini pasti dimulai saat aku pertama kali datang ke Kura. Bekerja di sini telah memberiku kepercayaan diri dan membuatku lebih optimis. Dan itu pasti karena…

“Semua ini berkat kamu, Holmes,” kataku.

Dia terkekeh. “Kurasa itu karena aspek dirimu, Aoi.”

“Apa maksudmu?”

Dia tersenyum dan mengganti topik pembicaraan. “Jadi, bagaimana hari pertama berjalan?”

“Saya mendengar banyak cerita yang menggugah pikiran. Saya juga belajar betapa pentingnya manajemen bagi sebuah museum, dan saya bertekad untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.”

“Bagus sekali. Bagaimana jadwalnya?”

“Um…” Aku menatap langit-langit. “Pagi ini, kami menerima surat penunjukan. Kemudian kami diberi gambaran umum tentang seluruh KNM, yang menghabiskan hampir seluruh sisa hari itu. Oh, dan aku makan siang di Maeda Coffee milik museum bersama para peserta magang lainnya—Eri dan Segawa—dan orang-orang dari Divisi Urusan Umum. Rupanya ada diskon karyawan, dan peserta magang juga bisa menggunakannya. Sepertinya ada aturan tak tertulis bahwa staf sebaiknya tidak makan di kafe saat banyak pengunjung, tetapi saat tidak ramai, kami bisa pergi sesuka hati.”

Holmes bersenandung geli. “Jadi, apa yang kamu makan untuk makan siang?”

“Saya memesan spaghetti Napolitan, karena saya dengar itu adalah menu andalan mereka. Rasanya enak sekali, tapi memakannya tanpa membuat sausnya tumpah ke baju saya itu sulit.”

Dia tertawa kecil.

“Saya banyak mengobrol dengan para peserta magang lainnya saat makan siang, dan itu menyenangkan. Saya bertanya tentang hobi mereka. Eri adalah seorang seniman, dan di hari liburnya, dia berkeliling kota untuk membuat sketsa tempat-tempat. Dia juga sering pergi ke kebun binatang karena dia suka menggambar hewan. Peserta magang lainnya, Segawa, mengatakan sesuatu yang menarik perhatian saya.”

Holmes, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba menunjukkan tatapan tajam. “Bagaimana bisa?”

“Dia tinggal di Nishijin, dan keluarganya ahli dalam pewarnaan tekstil. Itulah mengapa dia belajar ilmu serat di KIT. Tetapi sama sekali tidak terkait dengan itu adalah impian seumur hidupnya, yaitu berkomunikasi dengan alien.”

“Dengan alien?”

“Ya. Setiap pagi saat matahari terbit, dia pergi ke puncak Gunung Funaoka dan melakukan ritual untuk menjalin kontak dengan makhluk luar angkasa. Rupanya dia belum berhasil. Setelah ritual itu, dia melakukan senam radio bersama para lansia di lingkungan sekitar.”

Holmes tertawa. “Itu memang hobi yang menarik.”

“Benar kan? Tapi aku penasaran, jadi aku bertanya padanya, ‘Mengapa Anda pergi di pagi hari dan bukan di malam hari?’ dan dia menjawab, ‘Sebagian besar UFO yang Anda lihat di malam hari adalah pesawat terbang atau satelit. Jika terlihat saat langit terang, saat itulah Anda tahu itu nyata.'”

“Jadi begitu.”

“Apakah kau percaya pada hal-hal itu, Holmes?”

“Saya percaya bahwa bentuk kehidupan lain ada di alam semesta yang luas ini, tetapi saya tidak ingin melibatkan diri dengan mereka kecuali jika memang perlu. Hal yang sama berlaku untuk hantu.”

“Oh iya, ada kejadian hantu itu…”

Holmes melihat hantu untuk pertama kalinya saat menerima permintaan dari Reito Kamo, seorang pengusir setan. Itu mungkin bisa dianggap sebagai “perlu”.

“Oh ya, aku hampir lupa,” kataku. “Wakil direktur, Kurishiro, mengajak kita berkeliling Meiji Kotokan Hall.”

“Oh?” Mata Holmes berbinar. “Kau diizinkan masuk ke dalam? Bukankah itu luar biasa?”

“Ya.” Aku mengangguk. “Dan Kurishiro sangat lucu dan pintar. Aku tak bisa menahan rasa kagumku padanya.”

“Hah?” Holmes terdiam. “Kekaguman? Yah…wakil direktur itu sudah menikah, bukan?”

“Aku tidak yakin. Aku tidak melihat cincin, jadi mungkin tidak. Kurishiro mengaku ‘tidak terlalu muda’ tetapi hanya terlihat sekitar tiga puluh lima tahun. Pokoknya, aku tidak bisa meminta instruktur yang lebih keren.”

Mata Holmes membelalak. ” Keren? ” gumamnya.

Tiba-tiba, terdengar bunyi gong yang keras . Jam besar itu telah berdentang pukul delapan saat kami sedang berbicara.

“Baiklah kalau begitu, saya harus menutup toko,” kata Holmes sambil melangkah keluar dari balik meja kasir.

“Oh, aku akan membantu.”

“Saya menghargai tawaran Anda, tetapi Anda pasti lelah setelah seharian bekerja.”

“Tidak, saya baik-baik saja. Tapi saya ingin fokus pada pekerjaan saya di KNM, jadi selama magang, saya mungkin tidak akan mampir ke sini lagi dalam perjalanan pulang.”

Holmes kembali terdiam, tetapi dengan cepat pulih dan tersenyum. “Aku mengerti. Tapi, mari kita berkencan di akhir pekan.”

“Ya, saya sangat ingin,” kataku sambil tersenyum.

Sembari Holmes membawa papan nama itu ke dalam, saya menutup tirai dan menutupi barang-barang antik dengan kain. Saat saya melakukan itu, ponsel saya bergetar di atas meja. Menyadari itu panggilan dan bukan pesan, saya mengangkatnya, bertanya-tanya siapa yang menelepon. Saya tidak mengenali nomor di layar. Mungkin seseorang dari KNM?

“Halo?” jawabku tanpa menyebutkan namaku.

“Aoi, apakah itu kamu? Sudah lama tidak mengobrol. Maaf, aku sudah ganti nomor. Ini aku, Yilin.” Yilin Jing adalah seorang pengusaha wanita dari Shanghai dan putri dari Zhifei Jing, salah satu orang terkaya di dunia.

“Oh, Yilin! Sudah lama sekali kita tidak bertemu.”

“Maaf atas panggilan mendadak ini. Apakah Kiyotaka sedang bersamamu sekarang?”

Pertanyaannya sedikit mengganggu saya. Sebelumnya, Yilin memanggilnya “Holmes.” Kapan dia mulai menggunakan nama depannya?

“Oh, ya,” jawabku. “Dia di sini. Haruskah aku memberikan teleponnya padanya?”

“Tidak, saya ingin kalian berdua mendengar ini.”

Aku meletakkan ponselku di atas meja dan mengaktifkan speaker agar Holmes juga bisa mendengarkan.

“Apakah kalian berdua sudah tahu?” tanya Yilin.

Holmes dan aku saling pandang, bingung.

“Um, tentang apa?” ​​jawabku.

“M+ Hong Kong…”

Baru-baru ini dibuka di Distrik Budaya West Kowloon, Hong Kong, M+ adalah salah satu museum seni kontemporer terbesar di Asia. Museum ini tidak hanya berfokus pada lukisan dan patung, tetapi juga pada seni visual secara keseluruhan, termasuk arsitektur, desain, fotografi, film, budaya pop, teater, dan tari. Konsepnya adalah “sebuah museum dan lebih dari itu,” sehingga dinamakan “M+.” Museum ini menjadi topik diskusi besar di komunitas seni dan budaya ketika pertama kali dibuka, dan saya ingat para kurator dari seluruh dunia membicarakannya, termasuk Sally Barrymore, yang pernah memberi saya kesempatan untuk bekerja di New York.

Yilin menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan, “Mereka memajang lukisan karya Ensho.”

“Hah?” Aku berkedip.

Sebelum saya sempat berkata apa-apa, Holmes mencondongkan tubuh ke arah telepon dan bertanya, “Apakah ini benar? Bagaimana bisa sampai di sana?”

“Saya tidak tahu sama sekali,” kata Yilin. “Saya hanya menghadiri resepsi pembukaan pameran baru, dan lukisannya ada di sini.”

Resepsi pembukaan adalah acara pratinjau yang diadakan sebelum pameran baru dibuka untuk umum. Yilin pasti diundang karena ia terlibat dalam industri tersebut. Jepang satu jam lebih cepat daripada Hong Kong, sehingga di tempatnya saat itu sudah lewat pukul 7 malam.

“Um, apakah ini benar-benar lukisannya?” tanyaku.

“Secara teknis, itu tidak tercantum dalam kredit,” kata Yilin.

“Apa?”

“Tema pameran ini adalah ‘kesetaraan’. Karya seni dipajang tanpa nama senimannya. Akan ada pertemuan bisnis yang diadakan di lokasi lain, dan setelah sebuah karya terjual, nama penciptanya akan diungkapkan.”

Seringkali nama seorang senimanlah yang menentukan nilai karyanya. Karya seni apa pun dapat dipuji sebagai mahakarya jika dibuat oleh pencipta terkenal. Mengadakan pameran tanpa nama menghilangkan prasangka ini, membuat para penonton mengevaluasi karya seni murni berdasarkan kepekaan mereka sendiri. Ini adalah konsep menarik yang benar-benar menempatkan setiap karya pada posisi yang setara.

“Bahkan tanpa mengetahui namanya, saya langsung tahu bahwa Ensho yang melukis ini,” kata Yilin dengan nada tegas.

“Lukisan jenis apa ini?” tanya Holmes.

“Fotografi tidak diperbolehkan di pesta resepsi, jadi aku tidak bisa mengirimkan foto kepadamu, tapi…”

Aku bisa tahu dia sedang melihat benda itu saat ini juga. Benda apa itu? Jantungku berdebar kencang.

“Ini adalah lukisan Kyoto,” katanya.

Sejenak, aku lupa bernapas. Aku teringat kembali pada sketsa-sketsa Ensho. Apa yang akhirnya ia pilih untuk dilukis?

“Oh, kurasa kau melewatkan konteksnya,” tambah Yilin. “Ensho pasti membutuhkan koneksi untuk memamerkan karyanya di sini—pasti ada seseorang yang mendukungnya.”

“Kurasa begitu,” kata Holmes.

“Ayahku sudah berulang kali bilang jangan biarkan orang lain mengambilnya, jadi aku benar-benar bingung.” Yilin menghela napas. “Sekali lagi maaf atas panggilan mendadak ini. Sampai jumpa lagi.”

Dia menutup telepon, meninggalkan kami dengan pengungkapan bahwa Ensho memiliki lukisan yang dipamerkan di sebuah museum avant-garde di Hong Kong. Sebagian dari diriku merasa senang, sebagian lagi sedih karena dia tidak menyebutkannya, dan sebagian lagi sedikit gelisah. Emosi itu bercampur aduk di hatiku seperti pola marmer.

Bagaimana perasaan Holmes tentang ini? Pikirku, sambil melirik pria di sampingku. Tangannya dilipat dan jari-jari kanannya menekan dagunya. Matanya tampak serius.

Menyadari tatapanku, dia menatapku dan mengangkat bahu. “Sepertinya aku ditolak.”

“Ditolak?”

“Oh, ini bukan hal penting.” Sekilas, dia tampak mengenakan senyumnya yang biasa, tetapi senyum itu tidak sampai ke matanya.

Ditolak. Meskipun Holmes tidak menyukai Ensho, ia tertarik pada bakat artistik pelukis itu dan ingin membantunya. Mungkin Holmes ingin membawa Ensho ke panggung dunia.

Setelah menenangkan diri, Holmes melanjutkan menutup toko. Ia pergi ke luar untuk memeriksa surat dan kembali dengan setumpuk kecil selebaran, kartu pos, dan surat.

“Oh, benar, Aoi,” katanya, teringat sesuatu.

Aku berdiri dari posisi jongkok untuk mencabut kabel lampu.

“Saya masih punya beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan di sini, jadi saya akan tetap tinggal,” lanjutnya.

“Oh, baiklah. Kalau begitu, saya permisi dulu.”

“Semoga sukses dengan magangmu besok.”

“Terima kasih.” Aku membungkuk dan meninggalkan toko.

Melalui celah di tirai, aku bisa melihat punggung Holmes. Sulit untuk memastikan karena dia membelakangiku, tetapi sepertinya dia sedang memegang amplop putih.

4

Program magang ini memberi saya banyak pengalaman baru.

“Hari ini, kalian akan bekerja dengan petugas pameran dan berinteraksi langsung dengan pengunjung,” kata Kurishiro sambil mengangkat jari telunjuknya.

Saya jelas tidak terlatih untuk pekerjaan itu, jadi lebih banyak tentang mengamati bagaimana para petugas bekerja.

“Saya ingin Anda melihat seberapa tua pengunjung KNM, berapa banyak yang merupakan warga negara asing, jalur yang mereka lalui di dalam museum, dan reaksi mereka terhadap pameran dan lingkungan sekitarnya.”

Staf resepsionis, pemandu wisata, dan petugas layanan dipekerjakan dari perusahaan eksternal, tetapi Kurishiro telah menginstruksikan karyawan KNM—terutama staf administrasi—untuk mengamati para petugas layanan sebagai semacam pelatihan, dengan mengatakan, “Kalian tidak boleh terus-menerus berada di kantor.”

Rapat perusahaan pengelola dimulai pukul 8:30 pagi sebelum museum dibuka. Saya tiba sedikit lebih awal dari itu. Dalam rapat tersebut, kami membahas berbagai topik manajemen, seperti masalah yang muncul pada hari sebelumnya dan jumlah pengunjung serta kelompok yang datang ke museum. Staf memberi saya beberapa tips seperti, “Pameran ini populer, jadi berhati-hatilah dengan kerumunan besar yang terbentuk” dan “Pengunjung di pameran itu sering mengajukan pertanyaan seperti ini.”

Pukul 9:30 pagi, ketika museum akhirnya dibuka, saya berdiri di ruang pameran bersama para petugas. Saya selalu mengira ini pekerjaan yang hanya duduk, tetapi di KNM, mereka tetap berdiri sepanjang waktu. Mereka bekerja dengan sistem shift bergilir, tetapi sulit untuk berdiri sepanjang hari. Mengamati para pengunjung sungguh membuka mata. Banyak dari mereka sudah lanjut usia, dan sekitar dua puluh persen adalah warga negara asing. Namun, karena sedang liburan musim panas, saya juga melihat banyak keluarga dan pelajar. Museum memiliki rute yang disarankan, tetapi beberapa pengunjung lebih suka hanya melihat pameran yang menarik minat mereka, sementara yang lain berkeliling sesuka hati.

“Um, permisi,” seorang pemuda memanggil saya.

“Ya?” Aku menoleh, dan yang mengejutkan, pria itu adalah Kohei Shinoda dari KyoMore.

Dia tertawa nakal dan berbisik, “Aku lihat kamu diterima magang. Selamat.”

“Terima kasih.” Aku membungkuk.

“Sepertinya kamu tidak mendapat libur musim panas tahun ini?”

“Benar.” Aku mengangguk.

“Kamu tidak akan bepergian di akhir pekan atau semacamnya?”

“Tidak, saya ingin fokus pada pekerjaan saya di sini,” kataku dengan suara pelan. Sebagai anggota staf, saya tidak bisa berlama-lama mengobrol dengan kenalan.

Merasakan kekhawatiran saya, Shinoda mengajukan pertanyaan layaknya pengunjung biasa. “Apakah saya harus mengikuti rute persis seperti yang ditunjukkan?”

“Oh, tidak. Itu hanya rekomendasi, jadi Anda bisa melihat semuanya dalam urutan apa pun yang Anda suka. Hanya saja, hati-hati jangan sampai menabrak orang lain jika Anda berjalan mundur.”

“Kau melakukan pekerjaan dengan baik,” bisiknya sebelum melanjutkan, “Oh, jadi itu bukan aturan yang kaku. Terima kasih.” Dia melambaikan tangan dan menuju ke arah pajangan.

Aku menghela napas lega. Kalau dipikir-pikir, aku juga selalu berasumsi bahwa aku harus mengikuti rute yang telah ditentukan, tetapi ternyata setiap orang bebas menikmati museum sesuka hati mereka.

Saat memantau pameran, saya mengamati bahwa beberapa kelompok terkadang terbawa suasana dan berbicara dengan suara keras. Namun sebelum saya dapat melakukan apa pun, para petugas akan menasihati mereka tepat pada saat hal itu akan menjadi masalah. Saya terkesan dengan kemampuan mereka sebagai profesional.

“Tapi terkadang para pengunjung itu jadi kesal, jadi dibutuhkan keahlian untuk memperingatkan mereka tanpa menimbulkan keributan,” gumam Kurishiro saat istirahat kami.

Hari ini, kami makan siang di kantornya, bukan di kafe. Kami duduk di sofa, dia membawa sandwich dan saya membawa kotak bekal sederhana berisi sisa makanan semalam.

“Ngomong-ngomong, KNM punya apa yang kami sebut Tiga Keluhan Utama,” katanya sambil mengangkat tiga jari. “Menurutmu apa saja itu?”

Dia sangat menyukai kuis-kuisnya. “Um, ‘Terlalu mahal,’ ‘Terlalu banyak orang,’ dan ‘Mengapa kita tidak bisa berfoto?'”

Kurishiro tertawa terbahak-bahak. “Memang orang-orang sering mengatakan itu, tetapi keluhan yang paling umum adalah ‘Gelap,’ ‘Dingin,’ dan ‘Tulisannya terlalu kecil.’”

Aku mengangguk mengerti. Dua hal pertama memang harus seperti itu untuk melindungi benda-benda budaya yang dipamerkan. Suhu biasanya diatur pada dua puluh lima derajat Celcius dan kelembapan pada lima puluh lima persen. Dan karena seni Jepang sering dibuat dengan bahan-bahan yang rapuh, lampu harus diredupkan untuk menghindari kerusakan dan pemudaran warna.

“Memperbesar ukuran kata-katanya tidak akan memengaruhi karya seninya, kan?” tanyaku.

“Yah…” Kurishiro tampak melamun. “Ini masalah desain. Memperbesar ukuran keterangan tidak akan menjadi masalah untuk barang pajangan besar, tetapi untuk yang kecil, itu akan merusak keseimbangan visual. Pemerintah juga mewajibkan museum nasional untuk menyediakan label dalam bahasa Jepang, Inggris, Mandarin, dan Korea, yang semakin membatasi ukuran teks karena kita harus memuat empat bahasa. Meskipun begitu, saya ingin mempermudah pengunjung untuk membaca pameran. Saya rasa sebagian besar kurator menghadapi dilema ini.” Dia menghela napas dan menatapku. “Ngomong-ngomong, bagaimana pendapatmu tentang pagi ini sebagai petugas?”

“Mengamati para pengunjung sungguh menarik. Saya menyadari bahwa setiap orang memiliki cara sendiri untuk menikmati museum.”

“Ya, ya. Memang seharusnya begitu. Oh, apakah kakimu baik-baik saja? Pasti kamu lelah karena berdiri seharian.”

“Memang melelahkan, tapi saya sudah terbiasa berdiri lama di pekerjaan paruh waktu saya, jadi tidak seburuk yang saya kira. Tapi tetap berada di satu tempat itu sulit. Saya bersyukur setiap kali tiba waktunya untuk berganti lokasi.”

“Benar kan?” Kurishiro tertawa nakal. “Beberapa museum menempatkan petugasnya di kursi, tetapi kami berhenti melakukan itu karena berbahaya.”

“Apakah karena hal itu menjadi penghalang ketika ada banyak orang?”

“Nah, Anda memang tidak bisa duduk saat ramai. Bayangkan duduk di ruangan yang remang-remang dan sunyi, hanya memperhatikan beberapa pengunjung datang dan pergi. Anda bisa menebak apa yang akan terjadi, bukan?”

“Oh.” Aku terkekeh. “Itu akan membuatmu mengantuk.”

“Tepat sekali. Tanpa disadari, Anda sudah tertidur. Berdiri sebenarnya lebih mudah. ​​Mengenai pertanyaan Anda, ‘Mengapa kami tidak boleh mengambil foto?’…kami memang sering mendapat pertanyaan itu. Dan itu keluhan yang wajar. Studi terbaru menunjukkan bahwa kilatan kamera tidak merusak karya seni, dan banyak museum mengizinkan pengambilan foto.”

Museum Metropolitan di New York mengizinkan fotografi, begitu pula beberapa pameran di Museum Nasional Tokyo.

“KNM memiliki jumlah koleksi pinjaman terbanyak di Jepang,” lanjut Kurishiro. “Ada enam ribu lima ratus koleksi pinjaman dibandingkan dengan delapan ribu yang kami miliki. Beberapa pemilik tidak keberatan jika difoto, sementara yang lain bahkan tidak mau memikirkannya. Khususnya, kuil dan candi sering menentangnya karena mereka tidak ingin patung-patung mereka dipotong dengan cara yang lucu atau digunakan untuk tujuan jahat. Bahkan pemilik pribadi pun tidak ingin harta berharga mereka disalahgunakan.”

Memang benar bahwa orang-orang lebih berhati-hati dalam hal objek pemujaan.

“Menampilkan indikator untuk setiap karya adalah sebuah pilihan, tetapi itu akan menyebabkan kebingungan dan menimbulkan masalah. Ada juga pengunjung yang akan merasa terganggu dengan suara rana kamera. Jadi untuk saat ini, kami memiliki kebijakan larangan memotret yang seragam.”

“Itu masuk akal,” kataku.

“Namun di masa mendatang, saya ingin mendiskusikannya dengan para pemilik dan membuat pameran di mana fotografi diperbolehkan. Hal semacam ini juga termasuk dalam lingkup manajemen.”

Aku mengeluarkan buku catatanku dari saku dan menuliskan apa yang dikatakan Kurishiro.

“Oh, ingat apa yang kukatakan tentang menyewakan Aula Meiji Kotokan?” tanyanya.

Aku mengangguk tanpa suara. Rupanya, perbaikan dan penguatan bangunan agar tahan gempa akan memakan waktu sekitar sepuluh tahun. Sementara itu, tempat itu digunakan sebagai tempat unik yang dapat dipesan untuk berbagai acara.

“Pemerintah belakangan ini memangkas anggaran, bahkan untuk lembaga-lembaga nasional, jadi kami harus meningkatkan pendapatan kami sendiri. Menyewakan ruang acara adalah sumber pendapatan yang berharga,” jelasnya. “Ngomong-ngomong, jika Anda menyewakan Aula Meiji Kotokan, kepada siapa Anda akan memasarkannya?”

Merasa sedang diuji, saya menegakkan punggung. “Saya rasa saya akan memasarkannya ke perusahaan asing terlebih dahulu, bukan perusahaan domestik.”

“Mengapa?”

“Saya rasa perusahaan asing akan menganggap biaya sewa Meiji Kotokan Hall sangat murah.”

Sayangnya, terdapat kesenjangan harga makan yang semakin lebar antara Jepang dan negara-negara asing. Perusahaan-perusahaan Jepang mengurangi anggaran mereka, tetapi hal itu tidak terjadi di negara-negara maju lainnya. Biaya sewa Meiji Kotokan Hall mungkin akan tampak wajar bagi mereka.

“Aku hanya berfantasi saja, tapi kupikir akan sangat bagus jika kita bisa mendapatkan film Hollywood atau drama web untuk menggunakannya sebagai lokasi syuting,” lanjutku. “Jika aula Mesir muncul dalam film atau acara asing populer, itu akan menarik perhatian dari seluruh dunia. Itu juga akan mempermudah bisnis di masa depan.”

“Benar. Aula itu pernah digunakan dalam drama Jepang, tapi belum pernah untuk drama asing. Akan sangat bagus jika itu bisa terjadi.” Kurishiro menatapku dengan rasa ingin tahu. “Kau memang pandai memikirkan ide-ide yang menguntungkan, Mashiro. Sama halnya dengan pameran Mesir kuno. Aku heran—kebanyakan mahasiswa tidak mempertimbangkan hal itu.”

“Tidak ada yang istimewa,” kataku malu-malu.

“Memang ada kalanya Anda harus mengabaikan profitabilitas. Tetapi dari perspektif manajemen, saya rasa pola pikir Anda adalah sebuah kekuatan.”

“Terima kasih. Kurasa aku mendapatkannya dari b— maksudku, mentorku.” Aku hampir saja mengatakan “pacar,” tetapi aku mengubahnya menjadi “mentor” di detik terakhir.

Saya merasa Holmes telah menanamkan wawasan bisnis ke dalam diri saya sejak saya mulai bekerja di Kura. Bahkan ketika dia membantu saya belajar untuk ujian, dia akan mengatakan hal-hal seperti, “Ini tidak akan berhasil. Ketika Anda akan menghadapi ujian, daripada mencoba mengatasi kelemahan Anda, Anda perlu menentukan cara untuk mendapatkan nilai lebih tinggi secara andal sambil meminimalkan kesalahan. Ujian bekerja dengan cara yang sama seperti berbisnis. Ini semua tentang bagaimana mendapatkan keuntungan terbesar, baik di pasar maupun di atas kertas!” Dia telah mengajari saya kecerdasan bisnis di samping materi kuliah.

Selain itu, ide pemasaran ke luar negeri muncul dari keterlibatan saya dengan Azusa, wanita muda kaya dari Hong Kong. Bertemu lebih banyak orang memberi seseorang perspektif yang lebih luas.

“Mentormu?” tanya Kurishiro. “Maksudmu Sally Barrymore? Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya. Dia punya kepribadian yang cukup tajam, ya?”

“Oh, um, Sally adalah salah satu mentor saya, tapi saya tadi membicarakan orang lain. Saya sudah bekerja di toko barang antik bernama Kura sejak SMA.”

“Toko Seiji Yagashira?”

“Ya,” kataku, terkejut. “Kau pernah mendengarnya?”

“Ketika museum kami membeli barang-barang budaya, kami memiliki komite pedagang barang antik yang menawarkan harga. Dari situlah saya mengenal Seiji.”

Saya sama sekali tidak tahu bahwa pemiliknya terhubung dengan KNM.

“Jadi, kau bekerja paruh waktu di tokonya, ya?” Kurishiro bertepuk tangan seolah baru ingat sesuatu. “Oh, benar. Akan ada resital piano di aula Mesir selama masa magangmu. Ini hanya penyewaan, jadi kami tidak akan membantu pekerjaan, tetapi kami mungkin dipanggil untuk menjawab pertanyaan.”

“Kedengarannya indah sekali. Apakah itu musik klasik?”

“Jazz. Ini pianis muda dari New York. Kurasa umurnya sekitar tiga puluh tahun? Namanya…” Dia berbalik untuk mengambil selebaran di mejanya. “Toko Kuroki,” lanjutnya, sambil meletakkannya di atas meja di antara kami.

Selebaran itu memuat foto seorang wanita mengenakan gaun malam hitam. Ia memiliki rambut panjang lurus dengan potongan sebahu, dan meskipun bertubuh mungil, ia memiliki aura yang kuat.

“Dia cantik sekali,” gumamku.

“Ya.” Kurishiro mengangguk. “Sangat cocok untuk ruangan itu, kan? Jika Anda tertarik, saya bisa menunjuk Anda sebagai staf pada hari itu juga.”

“Tentu saja. Bolehkah saya minta brosur ini juga?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih.” Saya mengambil selebaran itu.

Setelah bekerja, saya kembali ke Kura meskipun awalnya saya berniat untuk tidak melakukannya selama masa magang. Saya ingin memberi tahu Holmes tentang resital piano tersebut.

Masih ada kursi yang tersedia, dan dia mungkin tertarik, pikirku sambil memasuki toko dengan langkah riang.

Rikyu dan manajernya berada di konter.

“Hah?” Rikyu menatapku dengan bingung. “Kiyo bilang dia akan pergi untuk sementara waktu.”

Manajer itu melirik ke sekeliling dengan cemas. “Apa dia tidak memberitahumu, Aoi?”

“Tidak, dia tidak melakukannya,” kataku. “Tapi…” Aku teringat kembali pada hari itu dan teringat pemandangan Holmes berdiri diam dengan sebuah amplop di tangannya. Itu pasti… “Aku bisa menebak ke mana dia pergi.” Aku juga tahu mengapa dia tidak ingin memberitahuku.

Rikyu cemberut. “Ngomong-ngomong, trik apa yang kau lakukan, Aoi?”

“Hah?”

“Aku juga melamar magang di KNM. Kenapa kamu diterima dan aku tidak? Jujur, aku tidak bisa menerimanya.”

Itu adalah berita baru bagi saya. “Anda melamar di bidang apa?”

“Keramik,” katanya dengan bangga.

“Ahhh…”

“Tunggu, kenapa kau menatapku dengan tatapan kasihan seperti itu?!”

“Aku tidak bermaksud seperti itu. Oh, aku harus mencoba menghubungi Holmes.”

“Ya, silakan lakukan itu.”

“Terima kasih.” Aku tersenyum dan berbalik untuk pergi.

“Kau sudah mau pulang? Setidaknya aku bisa membuatkanmu teh. Lagipula aku ingin mendengar tentang KNM.” Rikyu sangat mahir dalam menyeduh teh.

“Baiklah, saya akan menerima tawaran itu.”

“Kita punya teh yang enak. Namanya Champagne Party, teh Darjeeling dengan campuran kelopak mawar dan marigold. Rasanya benar-benar mewah.” Dia bersenandung sambil masuk ke dapur kecil.

Aku menatap kosong ke luar jendela dan bergumam, “Holmes pasti pergi ke Hong Kong.” Aku tidak marah. Bahkan, kupikir itu hal yang baik. Karena dia pergi tanpa memberitahuku, mungkin lebih baik aku berpura-pura tidak tahu. Ya, itu yang akan kulakukan.

Rikyu kembali dari dapur kecil dengan nampan dan meletakkan teko yang dibungkus penutup teko di atas meja, diikuti oleh cangkir dan piring alasnya. Kemudian dia meletakkan jam pasir dan mengangkat jari telunjuknya. “Tiga menit. Tunggu sampai semua pasirnya jatuh.”

“Roger.” Aku mendongak menatapnya. “Oh, baiklah. Aku bisa membantu di Kura pada akhir pekan, jadi beri tahu aku jika kau membutuhkanku.”

“Hah?” Dia berkedip. “Bukankah KNM hanya tutup pada hari Senin?”

“Aku juga berpikir begitu, tapi karyawan kan libur akhir pekan.”

Tentu saja, museum buka pada akhir pekan, sehingga staf memiliki sistem siaga bergilir jika terjadi keadaan darurat. Resepsionis, pemandu, dan petugas yang menangani pengunjung dipekerjakan dari luar. Mereka menyerahkan catatan harian dan segera menghubungi staf KNM jika ada pertanyaan atau kecelakaan dari pengunjung. Tentu saja, ada juga acara, kuliah, perjalanan bisnis, dan lain-lain yang diadakan pada akhir pekan. Dalam kasus tersebut, karyawan mendapat libur pada hari kerja.

Oleh karena itu, kami para peserta magang juga mendapat libur akhir pekan. Namun, karena Sabtu dan Minggu adalah hari-hari tersibuk di KNM, saya berpikir untuk pergi ke sana juga pada akhir pekan untuk tujuan pembelajaran. Saya bisa mampir ke Kura dalam perjalanan pulang.

“Baiklah, tentu saja, tetapi kamu harus fokus pada magangmu,” kata Rikyu. “Beristirahat yang cukup di hari libur adalah bagian dari pekerjaanmu.”

“Oke,” kataku, sambil mundur sedikit. Dia benar sekali.

“Dengan aku di sini, kau tidak perlu khawatir sama sekali tentang Kura.” Dia tertawa nakal.

“Terima kasih,” kataku malu-malu. Setelah memeriksa jam pasir, aku mengambil teko dan perlahan menuangkan teh ke dalam cangkirku.

5

Penerbangan dari Bandara Internasional Kansai (KIX) ke Bandara Internasional Hong Kong memakan waktu sekitar empat jam. Jika berangkat pada siang hari, mereka akan tiba pada malam hari.

Bandara Internasional Hong Kong adalah salah satu pusat perjalanan utama di Asia. Bandara ini digunakan oleh sekitar lima puluh juta pelancong per tahun, seringkali sebagai tempat transit dalam perjalanan ke Eropa atau AS. Bandara ini besar dan luas dengan banyak toko.

“Orang-orang seusiaku punya kesan bahwa Hong Kong itu tempat yang berantakan, tapi sebenarnya tempat ini sangat bersih dan bagus, ya?” ujar Katsuya Komatsu sambil melihat sekeliling bandara.

“Benar sekali,” kata pemuda jangkung, langsing, dan tampan di sebelahnya, Kiyotaka Yagashira. “Kudengar bandara ini telah beberapa kali dinobatkan sebagai bandara terbaik di dunia.”

Komatsu bersenandung, lalu berhenti dan menunduk melihat kakinya.

Kiyotaka menoleh. “Ada apa?”

“Maaf.” Komatsu tersenyum dipaksakan. “Rasanya aneh tiba-tiba berada di Hong Kong.” Malam sebelumnya, dia sedang beristirahat setelah menyelesaikan pekerjaan pemrograman ketika Kiyotaka meneleponnya tanpa alasan.

“Yilin baru saja memberitahuku bahwa lukisan Ensho dipamerkan di sebuah museum di Hong Kong. Apakah kau sudah mendengar kabar tentang ini, Komatsu?”

Tentu saja, detektif itu tidak melakukannya.

Kiyotaka menghela napas. “Jadi, apakah kau sudah menerima surat itu?”

Komatsu segera pergi memeriksa kotak pos, tetapi kotak itu kosong.

“Saya menerimanya dari Ensho,” kata Kiyotaka.

“Sebuah surat?”

“Ya. Ada sebuah puisi yang tertulis di dalamnya.”

“Sebuah puisi?” Komatsu mencicit. Dia tidak bisa menghubungkan Ensho dengan puisi.

“Dia sudah mengirimkan beberapa kepada saya di masa lalu.”

Sulit dipercaya, tetapi Komatsu menduga Ensho pasti melakukannya untuk meniru gaya Kiyotaka.

“Tulisan tangannya yang sangat indah itu juga sangat mengganggu saya,” tambah pemuda itu.

“Puisi apa itu?”

“Biarlah pohon ceri gunung menentukan perpisahan kita; bunga-bunga akan menentukan nasib kita,” Kiyotaka melafalkan dengan berbisik.

“Eh…”

Kiyotaka menjelaskan makna puisi tersebut, lalu berkata, “Aku sebenarnya tidak berencana ikut campur kali ini, tapi sekarang aku tidak punya pilihan. Aku akan pergi ke Hong Kong untuk melihat sendiri.”

“Aku juga ikut!” seru Komatsu langsung.

Itulah yang membawa mereka ke hari ini. Komatsu terkejut melihat Kiyotaka tiba di KIX sendirian.

“Kupikir Aoi akan ikut bersama kami,” katanya.

Kiyotaka menggelengkan kepalanya. “Dia sedang magang di KNM sekarang.”

“Oh. Ya, dia seharusnya memang fokus pada hal itu.”

“Tepat sekali. Tapi aku khawatir dengan wakil direktur yang keren itu. Yah, pasti dia tidak akan menggoda seorang magang. Seharusnya tidak apa-apa untuk sekarang.”

“Eh, ya…” Wajah Komatsu menegang. “Ngomong-ngomong, kita harus pergi ke mana dulu? Museum?”

“Tidak,” kata Kiyotaka sambil berjalan pergi dengan langkah cepat. “Aku ingin berbicara dengan Yilin dulu. Aku sudah mengatur pertemuan makan malam untuk malam ini.”

“Hei, tunggu!” Komatsu bergegas mengejar pemuda itu.

6

Hari ini, saya makan siang bersama rekan-rekan magang saya, Eri Kimura dan Koki Segawa. Kami makan bekal kami di ruang istirahat museum.

Eri menghela napas. “Bagaimana aku harus mengatakannya? Dia sangat hebat. Rasanya agak kewalahan.”

“Apakah kau sedang membicarakan Akiyama?” tanyaku.

“Ya.”

Para instruktur kami—Kurishiro, Akiyama, dan Hayashida—sedang mengobrol tidak jauh dari kami, jadi kami menjaga suara kami tetap pelan.

“Para peneliti di KNM benar-benar mengesankan, ya?” gumam Eri.

“Aku mengerti maksudmu,” kataku. “Kurishiro juga luar biasa.”

“Yah, dia kan wakil direktur,” kata Segawa sambil tertawa.

“Aku bisa mengikuti karena dia menjelaskan semuanya dengan sangat jelas dan ringkas,” kataku. “Jika dia mempercepat sedikit saja, aku akan langsung tertinggal.”

“Oh, saya juga mengalami hal yang sama,” kata Segawa.

Eri terkikik. “Kau tahu, orang-orang selalu bilang padaku bahwa sejarah itu tentang menghafal, jadi begitulah caraku mempelajarinya. Di universitas, profesorku mengajari kami bahwa program studi kami adalah tentang mempelajari sejarah, dan kupikir aku mengerti apa artinya itu, tetapi aku masih berpikir bahwa menghafal adalah bagian terbesarnya. Yah, itu memang penting, tetapi setelah datang ke sini, aku menyadari bahwa mempelajari sejarah adalah tentang menggali lebih dalam peristiwa masa lalu sehingga kita dapat memprediksi masa depan. Aku merasa akhirnya mengerti betapa berharganya bidang ini.”

Sejarah manusia berulang. Mengetahui masa lalu memberi kita wawasan tentang masa depan, pikirku sambil mendengarkan dalam diam.

“Oh, tapi yang lebih penting…” Eri menatapku seolah teringat sesuatu. “Aku melihatmu mengobrol dengan pria tampan di museum beberapa hari yang lalu, Mashiro. Apakah dia pacarmu?”

Siapakah itu? Aku mengerutkan kening. Holmes tidak mengunjungi KNM selama masa magangku.

Melihat kebingunganku, Eri menambahkan, “Kalian tadi sedang berbicara di ruang pameran.”

“Oh,” gumamku. “Itu Shinoda. Dia bukan pacarku. Kami hanya berada di klub yang sama.”

“Jadi dia kuliah di KPU?”

“Tidak, kami kuliah di universitas yang berbeda. Dia berasal dari Kanto dan datang ke Kyoto untuk kuliah pascasarjana.”

Eri bergumam. “Dia keren dan tampan, jadi aku tak bisa menahan diri untuk memperhatikannya. Dia pasti menyukaimu kalau dia datang ke sini hanya untuk melihatmu.”

“Dia tahu aku sudah punya pacar. Lagipula, kurasa dia tidak menyukaiku dengan cara itu.”

“Hah?” Segawa menatapku dengan terkejut. “Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

Sulit untuk dijelaskan. Shinoda memang melakukan hal-hal yang mudah disalahartikan, seperti terus-menerus berbicara denganku di pertemuan klub dan mengunjungiku di Kura dan KNM. Tapi ketika aku menatap matanya, aku bisa tahu bahwa dia tidak tertarik padaku, dan ketika kami berbicara, rasanya seperti aku sedang diselidiki. Sepertinya dia mendekatiku untuk tujuan tertentu… padahal hampir tidak ada keuntungan yang bisa didapat dari kedekatannya denganku.

Karena tidak yakin harus menjawab apa, saya tersenyum samar dan mengganti topik. “Um, Eri, kamu bilang kamu suka menggambar, kan? Apakah kamu mempertimbangkan untuk memilih kategori lukisan saat melamar magang ini?”

Eri tersipu dan menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. “Ini sebenarnya hanya hobi. Tapi…aku sedang mengadakan pameran bersama dengan seorang teman yang suka melukis hewan. Ini,” katanya sambil mengeluarkan iklan seukuran kartu pos.

Lokasi acara berada di antara Jalan Gojo dan Jalan Shichijo. Bisa ditempuh dengan berjalan kaki.

Segawa bergumam, terkesan. “Sebuah pameran? Anda pasti sangat hebat.”

“Ini sebagian besar milik teman saya,” kata Eri. “Dia hanya mengizinkan saya memajang tiga karya saya di sana. Lokasinya dekat, jadi silakan lihat-lihat jika Anda mau. Oh, dan masuknya gratis, jadi saya tidak mengatakan ini karena saya menginginkan uang Anda.”

“Apakah temanmu seorang seniman profesional?” tanya Segawa.

“Yah… dia masih sekolah, tapi dia mengadakan pameran tunggal dan sudah menjual karyanya sebelumnya, jadi kurasa itu membuatnya profesional? Oh, benar.” Eri membalik iklan itu, memperlihatkan ilustrasi seekor gajah biru muda yang melayang di langit. “Ini karyanya. Bukankah ini memiliki suasana yang lembut?”

“Oh, aku suka estetika ini,” kataku. “Karena galerinya dekat, mungkin aku akan mampir dalam perjalanan pulang.”

“Oh, aku akan ikut denganmu,” kata Eri.

“Jika kalian berdua pergi, aku juga akan pergi,” kata Segawa sambil mengangkat tangannya.

“Terima kasih,” kata Eri malu-malu. “Nama temanku Ikumi. Dia sedang depresi akhir-akhir ini, jadi kupikir dia akan senang kalau kau datang.”

“Apa yang membuatnya depresi?” tanya Segawa.

“Apakah itu karena orang-orang tidak mengunjungi pamerannya?” tambahku.

Eri meringis. “Bukan, masalahnya adalah seorang penggemar setia menjadi agak banyak menuntut.”

“Menuntut?”

Saat itu, Kurishiro menghampiri kami. “Apakah kamu keberatan jika aku pergi ke galeri itu bersama kalian?” Rupanya kami telah meninggikan suara tanpa menyadarinya, sehingga dia bisa mendengar percakapan kami.

Eri berdiri, matanya membelalak. “Hah? Apa kau yakin mau?”

“Ya. Letaknya dekat, kan? Saya suka melihat karya seniman muda.” Kurishiro tersenyum.

7

Setelah meninggalkan bandara, Kiyotaka dan Komatsu pertama-tama naik taksi ke Kowloon di pusat Hong Kong, tempat mereka akan bertemu dengan Yilin di sebuah hotel. Ketika taksi berhenti di pintu masuk, staf hotel segera datang menyambut mereka dan membawa mereka ke lantai atas.

“Bepergian denganmu mengacaukan nilai-nilai yang selama ini aku pegang,” gumam Komatsu saat lift naik.

Lift itu memiliki dinding kaca yang menyajikan pemandangan kota Hong Kong. Gedung-gedung bersinar jingga karena matahari terbenam, dan lautan papan neon yang padat sudah menyala. Itu adalah pemandangan yang aneh—kacau namun indah, baru namun penuh nostalgia.

Ding! Pintu lift terbuka.

“Oh!” seru seorang wanita muda sambil berlari menghampiri mereka.

Komatsu mengharapkan Yilin, tetapi ternyata orang lain. Wanita ini memiliki rambut lurus yang dipangkas rapi di garis rahang, wajah kecil berbentuk oval, dan tatapan keras kepala di matanya. Pakaiannya terdiri dari atasan tanpa lengan dan celana jins sederhana, tetapi ia juga mengenakan jam tangan mewah dan perhiasan mahal. Namanya Zixuan Zhou, dan dia adalah putri tunggal dari Haoyu Zhou, perwakilan Hua Ya Corporation. Itu adalah perusahaan yang berbasis di Hong Kong yang berbisnis di seluruh dunia. Dengan kata lain, dia adalah wanita kaya seperti Yilin. Ibunya orang Jepang, jadi dia fasih berbahasa Jepang dan dipanggil “Azusa” di Jepang.

“Sudah lama sekali kita tidak bertemu, Kiyotaka!” katanya sambil memeluk pemuda itu.

Komatsu terkejut, tetapi Kiyotaka hanya tersenyum padanya dan berkata, “Ya, memang begitu. Aku akui aku tidak mengharapkan reaksi ini. Kukira kau membenciku.”

“Saat itu aku sangat marah, tetapi setelah beberapa waktu, aku mulai merindukan caramu menangani masalah dengan begitu dingin namun tanpa cela.” Ketika Azusa terakhir kali mengunjungi Kyoto, Agensi Detektif Komatsu—terutama Kiyotaka—bertanggung jawab untuk menemaninya berkeliling kota.

Berdiri tepat di belakangnya adalah pengawal sekaligus kekasihnya, Eiji Kimishima. Ia membungkuk kepada Kiyotaka dan Komatsu, yang membalas sapaan tersebut.

“Hei, di mana Aoi?” tanya Azusa sambil melihat sekeliling dengan penuh antusias.

“Dia tidak bersama kita,” kata Kiyotaka.

“Oh.” Dia meringis dan mundur selangkah. “Seharusnya aku tidak perlu repot-repot datang sejauh ini. Aku berpikir kalau aku memelukmu duluan, aku bisa melihat wajah cemburunya dan berkata, ‘Oh, maafkan aku. Aku akan membalas kehangatan kekasihmu sekarang juga.’ Itu akan menjadi alasan untuk memeluknya,” gumamnya kesal.

“Ah, jadi itu rencanamu. Yah, bahkan jika dia ada di sini, aku akan mencegahmu memeluknya.”

“Kepribadianmu tetap seburuk biasanya.”

“Aku tidak mau mendengar itu darimu … ”

Saat keduanya sedang bercanda, Yilin muncul. “Terima kasih sudah datang, Kiyotaka dan Komatsu.”

“Tidak perlu berterima kasih.” Kiyotaka menggelengkan kepalanya. “Aku hanya datang tanpa diundang.”

“Seperti yang dia katakan,” Komatsu setuju.

“Untuk sekarang, mari kita bicarakan sambil makan malam,” kata Yilin, sambil mengajak mereka ke sebuah ruangan di belakang.

“Aku sudah menyelidikinya, tapi aku sama sekali tidak tahu siapa agen Ensho,” kata Yilin sambil menundukkan bahunya dan menyesap anggur putih dari gelasnya.

Kiyotaka, Komatsu, Yilin, Azusa, dan Kimishima duduk mengelilingi meja bundar yang menyajikan masakan fusi Prancis-Tiongkok. Hidangan mewah tersebut termasuk dada bebek panggang, udang dan abalone tumis saus udang, dan dim sum.

“Restoran biasa saja sudah cukup,” gerutu Komatsu sambil menggigit tumisannya. “Wah, ini enak sekali.”

Azusa membelalakkan matanya menatap Yilin. “Ada hal-hal yang bahkan kau pun tidak bisa temukan?”

“Itu karena proyek ini menekankan anonimitas,” jelas Yilin. “Mereka ingin merahasiakan identitas para artis dengan segala cara sampai kesepakatan tercapai, jadi bahkan nama agen pun dirahasiakan. Saya terkejut betapa telitinya mereka.”

Kiyotaka bergumam dan melipat tangannya. “‘Sampai kesepakatan tercapai’… Dengan kata lain, ketika sebuah lukisan dibeli, identitas senimannya akan diumumkan kepada publik?”

“Benar. Tentu saja, saya berencana membeli lukisan itu.”

“Apakah rapat bisnis berbeda dari lelang?” tanya Azusa.

“Ya. Ini adalah sistem negosiasi di mana penjualan hanya terjadi jika seniman menyetujui persyaratan calon pembeli. Bahkan jika seseorang menawarkan harga yang sangat tinggi, seniman tidak harus menjualnya kepada mereka jika mereka tidak mau.”

“Tapi masih ada proses penawaran, ya?” Komatsu meneguk birnya.

“Ngomong-ngomong…” Kiyotaka menatap Yilin. “Apakah kau punya prediksi tentang identitas agen itu?”

Yilin mengerutkan kening. “Banyak sekali orang yang terlintas di pikiranku, tapi aku benar-benar tidak yakin. Bukan rahasia lagi bahwa ayahku menyukai karya Ensho. Ada banyak orang yang ingin mendapatkan simpati beliau, tetapi aku tidak bisa membayangkan Ensho menyukai salah satu dari mereka.”

Komatsu setuju. Mungkin ada banyak orang yang menginginkan Ensho berada di pihak mereka, tetapi Ensho tidak akan menyetujuinya. Kata-kata manis macam apa yang digunakan agen itu untuk membujuknya?

“Bagaimana Anda bisa yakin bahwa lukisan anonim itu benar-benar karya Ensho?” tanya Azusa.

Yilin mengerutkan kening. “Kurasa…memang harus begitu.”

“Menurutmu begitu? ”

“Maksud saya, saya bukan seorang profesional, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Itulah mengapa saya senang Kiyotaka ada di sini.”

“Jadi Kiyotaka bisa tahu?” Azusa menatap pemuda itu dengan skeptis.

“Ya, serahkan saja padaku,” kata Kiyotaka dengan penuh percaya diri, membuat wanita itu terkejut.

“Besok aku akan mengantarmu ke M+,” kata Yilin. “Oh, benar. Di mana hotelmu, Kiyotaka?”

“Jaraknya sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari sini.”

“Saya berencana memesan kamar untuk Anda, tetapi…”

“Aku datang secara spontan, jadi jangan khawatir.”

Tampaknya Kiyotaka telah memesan hotel sendiri alih-alih menyerahkannya kepada Yilin. Komatsu merasa lega sekaligus kecewa sambil menyantap dim sumnya.

“Hei, kalau begitu kenapa kamu tidak datang ke hotel kami?” tanya Azusa dengan tangan terbuka. “Aku akan mengizinkanmu menggunakan suite kami yang luar biasa.”

“Terima kasih atas tawarannya,” kata Kiyotaka. “Akan kuterima tawaran itu lain kali, saat aku datang bersama Aoi.”

“Itu juga bisa. Sebenarnya, aku ingin tetap bersama Aoi! Lalu aku bisa mandi bersamanya.”

“Aku akan menenggelamkanmu di Pelabuhan Victoria.” Kiyotaka terkekeh dan menyesap anggur merahnya.

“Hei, bisakah kamu berhenti membuat lelucon jahat seperti itu?”

“Kaulah yang berniat jahat di sini.”

“Bagaimana mungkin aku bersikap jahat?!”

Yilin membelalakkan matanya dan menatap Komatsu. “Apakah mereka berdua berteman? Atau bermusuhan?”

“Kurasa tidak satupun dari pilihan di atas,” jawab detektif itu sambil tertawa.

8

Jam kerja KNM berakhir pukul 17.30. Eri, Segawa, Kurishiro, dan saya berangkat tepat waktu dan sampai di galeri pukul 18.00. Saya sudah tahu lokasinya dekat ketika melihat alamatnya di iklan, tetapi mengobrol tentang ini dan itu di perjalanan membuat kami merasa seperti tiba dalam waktu singkat.

Bangunan itu tampak menonjol dengan dinding-dindingnya yang berwarna putih bersih. Sekilas, bangunan itu tampak seperti kafe. Aku tak kuasa menahan senyum saat melihat papan bertuliskan “Pameran Seni Hewan.”

Tepat saat Eri hendak membuka pintu, dia berbalik dan berkata, “Um, aku ingin memberi kejutan pada temanku, jadi bolehkah kita tidak membahas posisi Kurishiro untuk sementara waktu?”

“Mengerti.” Kurishiro tersenyum.

Kami melangkah masuk ke galeri. Seperti yang dijelaskan Eri, semua karya di sana adalah tentang hewan. Beberapa realistis, beberapa tampak seperti dongeng, dan beberapa hanya menggambarkan pola jerapah atau zebra. Aku menatapnya dengan penuh kekaguman.

Kurishiro bersenandung geli. “Lukisan hewan cukup populer. Seperti Anak Anjing dan Krisan karya Rosetsu Nagasawa atau Anak Anjing karya Kocho Ueda .”

“Torarin juga terinspirasi dari lukisan hewan yang lucu, kan?” tanyaku. “ Harimau dan Bambu karya Korin Ogata .”

“Benar sekali.” Kurishiro terkekeh.

Torarin adalah maskot resmi dan duta PR KNM. Karakter ini didasarkan pada Tiger and Bamboo , sebuah lukisan harimau karya Korin Ogata. Nama resminya adalah Rinnojo Kogata.

Lukisan-lukisan Eri menggunakan cat air transparan dan sebagian besar menggambarkan hewan-hewan dari Kebun Binatang Kota Kyoto. Salah satunya menampilkan empat gajah yang bermain bersama, sementara yang lain menampilkan harimau yang sedang tidur.

“Sifat Kimura yang lembut dan tulus tercermin dalam karyanya,” ujar Kurishiro.

Aku merasakan hal yang sama. Lukisan-lukisan Eri memiliki sentuhan yang sangat lembut dan teliti. Dia serius terhadap hewan-hewan dan berusaha menggambarkannya dengan tulus.

Saat kami sedang melihat-lihat karya seni, seorang pria berkacamata mengenakan setelan jas memasuki galeri tanpa ragu-ragu. Ia tampak seperti baru saja pulang kerja. Begitu melihat pameran itu, ia mendesah dan menepuk dahinya.

“Hei, Ikumi!” serunya.

“Aku datang!” Seorang wanita muda berpenampilan lembut dengan potongan rambut bob keluar dari belakang galeri. Kemungkinan besar, dia adalah teman yang Eri bicarakan. “Oh, selamat datang, Suzuki. Terima kasih seperti biasa.” Dia membungkuk kepada pria itu.

“Jangan begitu. Bukankah sudah kubilang ubah susunan lukisannya? Sama saja seperti sebelumnya. Kau tidak bisa hanya menggantungnya bersebelahan. Kau harus menciptakan alur visual agar mata bisa mengikutinya. Aku mengatakan ini karena aku mengakui bakatmu, kau tahu?” Dia menghela napas, kesal.

“Oh…ya, pendapatmu sangat membantu. Tapi secara pribadi, saya merasa bahwa penataannya sebaiknya seperti ini.” Sebagai seorang seniman, Ikumi pasti memiliki keyakinannya sendiri tentang bagaimana memajang karyanya.

“Kau merasa seperti itu?” Pria itu menggaruk kepalanya. “Apakah kau tidak ingin lebih terkenal? Kau tidak bisa terus berpikir seperti seorang amatir selamanya.”

Orang ini pikir dia siapa? Aku sampai kehabisan kata-kata.

Eri menghampiri kami dan berbisik, “Itu Suzuki, penggemar setia temanku. Dia telah membeli lukisan-lukisannya dan membantunya menemukan galeri, tetapi pada suatu titik, dia mulai ikut campur dengan karya dan pajangannya.”

“Hah? Apakah dia bekerja di industri seni?” tanya Segawa.

“Dia bilang begitu.”

“Kau mengerti?” tanya Suzuki sambil menyilangkan tangannya. “Kau seniman berbakat, tapi kau tidak tahu cara berbisnis. Aku benar, kan?”

“Um…” gumam Ikumi sambil menunduk. Tangannya sedikit gemetar.

“Saya seorang manajer seni. Semua orang di industri seni mengenal saya. Saya mengatakan hal-hal ini demi kebaikan Anda sendiri, Anda tahu? Serahkan saja semuanya kepada saya dan fokuslah pada pembuatan karya yang saya perintahkan.”

Saat aku mengerutkan kening melihat situasi itu, Kurishiro dengan gagah berani berjalan menghampiri pria itu.

“Halo, nama saya Kurishiro. Apakah saya tidak salah dengar bahwa Anda bekerja di bidang manajemen seni?”

“Oh, ya,” jawab Suzuki, terkejut dengan interupsi yang tiba-tiba itu. Ia merapikan kacamatanya. “Apakah Anda juga seorang pelukis? Saya khawatir saya hanya mengawasi karya-karya yang saya sukai secara pribadi. Mungkin itu pekerjaan saya, tetapi seni adalah tentang estetika. Jika Anda ingin saran saya, silakan tunjukkan kepada saya—”

“Tidak.” Kurishiro menggelengkan kepalanya. “Aku bukan seniman. Aku seorang penikmat seni, sama sepertimu.”

“Lebih baik kau tidak menyamakan kami,” gumam Suzuki dengan nada mengejek.

Senyum Kurishiro tak pudar. “Kau bilang ‘seni itu soal estetika,’ kan?”

“Ya, lalu?”

“Saya rasa Ikumi merasakan hal yang sama. Sekalipun ide Anda bagus dari perspektif bisnis, dia ingin mengikuti estetika pribadinya sendiri.”

“Kau tidak mengerti,” kata Suzuki dengan nada berlebihan. “Alasan pelukis Jepang tidak bisa mencari nafkah adalah karena mereka tidak mampu mewakili diri mereka sendiri. Mereka memiliki harga diri yang rendah dan bahkan tidak bisa menentukan harga karya seni mereka dengan benar. Itulah mengapa mereka membutuhkan agen.”

Terlepas dari sikapnya yang tidak menyenangkan, apa yang dia katakan itu benar. Orang Jepang terlalu rendah hati, sehingga mereka cenderung meremehkan pekerjaan mereka sendiri.

Mendengar kata “agen” mengingatkan saya pada percakapan yang saya lakukan dengan Holmes pada malam Natal. Dia menyebutkan akan memulai pekerjaan baru, dan ketika saya bertanya apa pekerjaannya, dia berkata, “Saya akan menjadi agen.” Apakah maksudnya agen Ensho? Itu akan menjelaskan mengapa dia mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa dia telah ditolak. Ensho tidak menerima tawarannya.

“Ya,” kata Kurishiro, suaranya membawaku kembali ke masa kini. “Aku setuju. Seniman, terutama kreator Jepang, mungkin membutuhkan bantuan agen. Namun, tidak baik memaksakan ide-idemu pada seorang seniman hanya karena kamu penggemarnya atau memiliki pengetahuan. Seniman harus ingin bekerja sama dengan agen dan sebaliknya.”

Mendengar kata-kata itu, aku merasa getir. Orang seperti apa yang Ensho pilih sebagai pasangannya?

“Yang terpenting, seniman itu sensitif,” lanjutnya dengan nada tegas. “Ada kasus di mana mereka berhenti karena tekanan eksternal.”

“Apa?” Mata Suzuki membelalak. “Jangan bicara tentangku seolah aku jahat. Tahukah kau betapa aku peduli padanya? Betapa aku telah mendukungnya?”

“Mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu hanya membuktikan bahwa kamu memaksakan kehendakmu padanya.”

“Kamu tidak tahu apa-apa, jadi berhentilah bertingkah seolah-olah kamu tahu segalanya! Kamu hanya penggemar seni biasa, kan? Salah satu gadis yang menganggap museum sebagai tren yang harus diikuti? Aku adalah seorang ahli di dunia seni. Semua orang mengenalku. Jadi tutup mulutmu.”

Kurishiro mengerutkan kening dan menatapnya.

“A-Apa?” tanyanya.

“Maaf, Anda mengaku sebagai pakar di dunia seni, tetapi saya tidak ingat pernah melihat Anda. Di mana Anda bekerja?” tanyanya dengan ekspresi serius.

Suzuki melihat sekeliling dengan panik. “S-saya presiden Asosiasi Manajemen Seni Jepang.”

“Saya kenal presiden saat ini dan Anda bukan dia,” jawab Kurishiro langsung.

Mata pria itu melebar sesaat sebelum dia tertawa dan berkata, “Oh, saya salah bicara. Maksud saya Akademi Manajemen Museum Jepang.”

“JMMA juga dipimpin oleh orang lain.”

“Hah?” Suzuki terdiam.

Kurishiro mengeluarkan kartu namanya dari saku dan menunjukkannya kepadanya. “Nama saya Yuki Kurishiro, dan saya adalah wakil direktur Museum Nasional Kyoto. Saya anggota dewan direksi di Akademi Manajemen Museum Jepang dan Asosiasi Museum Jepang. Saya juga anggota Dewan Museum Seni Jepang dan Asosiasi Kritikus Seni Internasional, di antara yang lainnya. Tapi saya khawatir saya tidak ingat pernah melihat Anda sebelumnya.”

Saat menerima kartu namanya, wajah Suzuki menjadi pucat pasi.

“Kembali ke apa yang saya katakan sebelumnya, saya setuju bahwa artis membutuhkan manajemen,” lanjut Kurishiro. “Namun, jika mereka sendiri tidak memintanya, satu-satunya hal yang dapat kita lakukan adalah mendukung mereka tanpa menghalangi mereka. Jika suatu hari dia meminta pendapat Anda, saat itulah Anda menghubunginya untuk pertama kalinya. Bukankah seharusnya seperti itulah seorang penggemar sejati?”

Suzuki berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan meninggalkan galeri. Ikumi jatuh berlutut seolah-olah seluruh kekuatannya telah meninggalkan tubuhnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Kurishiro.

“Maaf,” kata Ikumi sambil meletakkan tangan di dadanya. “Awalnya dia orang baik, tapi kemudian dia mulai menekan, dan akhir-akhir ini dia benar-benar menakutkan. Terima kasih banyak, Kurishiro. Aku tidak bisa melawan ketika dia menuntut hal-hal seperti itu dariku. Syukurlah dia pergi.”

Wakil direktur itu menghela napas dan melihat ke luar jendela, memperhatikan Suzuki berjalan cepat menjauh. “Ini menjadi masalah di industri akhir-akhir ini. Semakin banyak orang mendekati seniman muda dan memberi mereka nasihat yang tidak diinginkan, menindas mereka, atau bahkan melecehkan mereka secara seksual. Beberapa menyebut mereka ‘penguntit galeri’. Dan memang ada seniman yang berhenti karena mereka.” Dia mengulurkan tangannya kepada Ikumi, yang menerimanya dan berdiri. “Hubungi saya jika Anda membutuhkan bantuan lagi.” Dia menawarkan kartu namanya kepada pelukis itu.

“Terima kasih,” kata Ikumi sambil berlinang air mata.

“Dia keren banget,” kata Eri, Segawa, dan aku sambil mengepalkan tinju.

Saat itu aku belum menyadarinya, tetapi peristiwa ini kelak akan menjadi pengaruh besar dalam hidupku.

9

Keesokan harinya, Kiyotaka dan Komatsu pergi bersama Yilin ke Distrik Budaya Kowloon Barat. M+ terletak di sana, di tepi laut Pelabuhan Victoria. Bangunannya sangat sederhana, dengan bagian bawah yang lebar dan menara yang ramping. Fasadnya berbentuk lempengan batu, atau lebih tepatnya…

“Ini agak mirip layar besar,” gumam Komatsu sambil mendongak ke arah gedung itu.

“Itu karena memang demikian adanya,” jawab Kiyotaka. “Fasad besar yang menghadap Pelabuhan Victoria itu adalah layar digital yang berfungsi.”

“Oh. Ini benar-benar museum seni digital, ya?” kata Komatsu sambil mengikuti yang lain ke bagian depan.

“Pintu masuk ini mengingatkan saya pada Teater ROHM Kyoto.”

“Ayolah, Nak, berhentilah membandingkan semuanya dengan Kyoto.”

Mereka melangkah masuk. Tiket harus dipesan terlebih dahulu, tetapi Yilin telah mengurusnya untuk mereka. Dari pintu masuk, mereka dapat melihat ruang terbuka yang luas, beton yang tidak dicat, dan meja-meja kayu. Desain interiornya sederhana namun elegan.

“Lewat sini,” kata Yilin sambil menuntun mereka masuk.

Pintu masuk pameran khusus itu memiliki tanda putih bertuliskan “kesetaraan” dengan huruf hitam dan ikon “dilarang memotret”. Komatsu menelan ludah saat mereka masuk ke dalam.

Hal pertama yang mereka lihat adalah lukisan besar seorang gadis muda, kemungkinan dari Timur Tengah. Itu adalah potret close-up wajahnya, dan matanya mencerminkan tentara bersenjata yang sedang berperang. Gadis itu tidak menangis atau putus asa; dia hanya mengamati adegan itu. Hanya dengan melihat lukisan itu saja sudah membuat hati Komatsu sakit. Seni memang benar-benar memiliki kekuatan yang besar.

Karya-karya lain dalam pameran tersebut termasuk sebuah benda seni berbentuk bunglon berwarna-warni, sebuah poster yang tampak seperti seniman hanya memercikkan cat di atas kanvas, sebuah ilustrasi bergaya kartun, dan sebuah lukisan rumit yang tampak persis seperti foto. Beberapa di antaranya memang menakjubkan, sementara yang lain membuat Komatsu menggelengkan kepala dan bertanya-tanya apa gunanya. Tak satu pun dari karya-karya tersebut menampilkan nama penciptanya.

Kiyotaka bergumam. “Ada cukup banyak artis terkenal yang berpartisipasi.”

“Saya juga terkejut,” kata Yilin.

Keduanya tampaknya mampu mengidentifikasi para seniman anonim tersebut.

“Jadi di mana En— maksudku, lukisan yang kita cari?” tanya Komatsu sambil melirik ke sekeliling.

Yilin tampak gugup sejenak. “Lokasinya lebih jauh di dalam.”

Mereka melanjutkan perjalanan menyusuri pameran hingga sampai di lukisan itu. Lukisan itu berjudul Kota Masa Kini , kemungkinan besar selaras dengan julukan Kyoto, “Kota Kuno.”

Kiyotaka berhenti di depannya dan berdiri diam. Lukisan itu adalah pemandangan Gion dari atas saat matahari terbenam. Lukisan itu menggambarkan Jembatan Shijo yang membentang di atas Sungai Kamo, Teater Minamiza, dan Kuil Yasaka di ujung jalan di sebelah timur. Lukisan itu tidak sedetail dan seakurat foto, tetapi indah dan dilukis dengan teliti. Yang paling penting, para pejalan kaki tampak hidup dan ceria.

Hal itu membuat Komatsu berlinang air mata. “Dia…senang tinggal di Gion, ya?” Dia belum pernah melihat ekspresi selain muram dan tidak tertarik di wajah Ensho, tetapi lukisan ini memancarkan kebahagiaan dan kegembiraan.

“Lukisannya bagus sekali,” gumam Kiyotaka pada dirinya sendiri. “Lukisannya memiliki daya tarik misterius yang membuatmu berpikir, ‘Aku ingin berada di sana.’ Kau tak bisa menahan diri untuk berhenti dan menatapnya selama mungkin. Seolah-olah kau bahkan bisa merasakan aroma dan suara di dalamnya. Ada sesuatu dalam lukisan Ensho yang melampaui teknik, dan mungkin itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari.”

Komatsu setuju. Memang ada lukisan-lukisan yang menarik perhatiannya di masa lalu, tetapi tidak ada yang memikatnya sekuat lukisan Ensho.

Kiyotaka perlahan mengalihkan pandangannya ke Yilin, yang menatapnya dengan gugup. “Lukisan itu tidak diragukan lagi adalah karyanya.”

“Terima kasih, Kiyotaka,” katanya dengan ekspresi serius. “Aku sudah mengambil keputusan sekarang.”

“Kurasa kau akan membelinya.”

“Ya, meskipun aku tidak tahu apakah aku mampu melakukannya.” Menawarkan harga tinggi saja tidak cukup kali ini. Dia harus menawar lebih tinggi dari pembeli lain. “Ngomong-ngomong, aku tidak akan memberitahumu tawaranku.” Dia tampak waspada terhadap Kiyotaka juga. Jelas sekali betapa putus asa dia untuk mendapatkan lukisan itu.

“Apakah kamu melakukan ini untuk ayahmu?”

“Ya…tapi juga untuk diriku sendiri. Maaf, aku harus bersiap-siap sekarang, jadi aku permisi dulu.” Dia membungkuk, berbalik, dan berjalan pergi dengan langkah cepat.

Komatsu menatap kosong sosok Yilin yang menjauh. “Dia tampak agak tegang.”

“Pasti karena dia sudah mendapat konfirmasi bahwa lukisan itu karya Ensho,” kata Kiyotaka.

“Apa yang akan kamu lakukan, Nak? Apakah kamu akan menawarnya?”

“Tentu saja tidak.” Kiyotaka tertawa. “Menurutku lebih baik dia bisa memilih pembeli daripada tidak tahu siapa mereka atau ke mana barang itu akan dikirim. Nah, sekarang, mari kita pergi?” Dia mulai berjalan.

“Tunggu, apakah kamu sudah akan kembali ke Jepang?”

“Ya. Saya hanya datang untuk melihat lukisan itu.”

“Bisakah kita makan siang dulu? Aku ingin mencoba makanan lokal.”

“Itu poin yang bagus. Tidak setiap hari Anda pergi ke Hong Kong,” kata Kiyotaka sambil tersenyum.

Kiyotaka dan Komatsu meninggalkan M+ dan kembali ke Kowloon. Mereka berjalan-jalan sambil melihat papan nama restoran, mencoba memutuskan restoran mana yang akan mereka kunjungi.

“Saya terkejut ternyata ini hotel bisnis biasa kali ini,” kata Komatsu. “Dan kami bahkan berbagi kamar twin.” Jelas itu pilihan yang ekonomis, tetapi dia mengira Kiyotaka akan menempatkan mereka di kamar terpisah.

“Tentu saja, saya lebih suka kamar terpisah. Tapi saya melakukannya seperti ini untuk berjaga-jaga.” Kiyotaka mengangkat bahu.

“Hanya untuk berjaga-jaga?”

“Ya, agar aku bisa terus mengawasimu.”

“Kau memperlakukanku seperti anak kecil?”

Sembari berbincang, perhatian mereka beralih ke jalanan Kowloon yang ramai. Papan neon yang menjorok ke jalan benar-benar terasa seperti Hong Kong, dan keberagaman orang-orang yang datang dan pergi memperjelas bahwa mereka berada di salah satu pusat keuangan internasional terkemuka di dunia.

“Benar-benar ramai, ya?” ujar Komatsu. “Dan suasananya berbeda dari Shanghai. Ngomong-ngomong, seberapa aman Hong Kong saat ini?”

“Menurutku tidak apa-apa. Tapi tidak seaman Jepang, jadi hati-hati. Aku punya firasat buruk sekarang.”

“Perasaan tidak enak?”

“Rasanya seperti kita sedang diawasi. Oh, pastikan kamu mengenakan tas selempangmu menyilang di tubuhmu, jangan membiarkannya menggantung di bahumu.”

“Mengerti.”

Tiba-tiba, seseorang yang berjalan di belakang mereka menginjak tumit sepatu Komatsu. Komatsu terpeleset dan jatuh di belakang Kiyotaka, memberi orang itu kesempatan untuk meraih dan mengambil ketapelnya. Sebelum Komatsu sempat berkata apa pun, pencuri itu sudah pergi.

“Astaga! Tasku!” Detektif itu melihat sekeliling dengan panik.

“Seperti yang sudah kuperingatkan…” Kiyotaka segera mengejar penjambret tas itu.

“Nak!” Komatsu mengejar.

Pencuri tas itu berlari menerobos kerumunan. Ia sangat cepat, tetapi Kiyotaka juga cepat, dan dengan cepat menyusulnya. Komatsu juga berlari sekuat tenaga.

Pencuri itu menoleh ke belakang sebelum memasuki gang. Kiyotaka mengikutinya, begitu pula Komatsu beberapa detik kemudian. Gang itu hampir tidak cukup lebar untuk dilewati dua pria dewasa berdampingan dan remang-remang bahkan di tengah hari. Sisi-sisinya dipenuhi dengan unit pendingin udara, kotak kardus, tempat sampah, dan kaleng minyak.

Melihat Kiyotaka, Komatsu menghampirinya dengan lega. “Nak—”

Ia tersadar ketika melihat dua pemuda lain yang menemani pencuri itu. Ketiganya menyeringai ke arah Kiyotaka.

“Lupakan tasnya, Nak. Kita harus keluar dari sini!” Ponsel, dompet, dan paspornya ada di dalam tas, bersama dengan rokok dan korek api. Tapi saat ini, mereka tidak punya pilihan selain menyerah. Kiyotaka memang kuat, tapi ini bukan Jepang. Tidak ada gunanya mempertaruhkan nyawa.

Saat Komatsu meneriakkan itu, orang-orang itu menerjang Kiyotaka. Komatsu menjerit dan mundur. Kakinya hampir lemas, tetapi ini bukan saatnya untuk itu.

Ketika dihadapkan pada situasi yang mengejutkan, seseorang terkadang mengalami fenomena aneh di mana waktu tampak melambat. Ini adalah salah satu kasus seperti itu. Komatsu menyaksikan salah satu bala bantuan mengayunkan tinjunya ke arah Kiyotaka, namun Kiyotaka malah membungkuk, meletakkan satu tangan di tanah, dan menendangnya di perut dengan kaki kirinya.

Pria kedua mendecakkan lidah dan mengeluarkan pisau. Kiyotaka dengan cepat meraih tangan kanannya, memelintirnya ke belakang, dan membantingnya ke tanah. Pria itu menjerit kesakitan.

Si pencuri, menyadari dirinya dalam bahaya, memutuskan untuk meninggalkan teman-temannya. Tetapi saat dia berbalik untuk melarikan diri, Kiyotaka dengan cepat meraih lengannya dan melayangkan bantingan bahu satu tangan yang kuat. Dia menahan kepala pencuri itu dan mengambil kembali tas tersebut.

“Kau berhasil, Nak!” Sebelum menyadarinya, Komatsu sudah mengepalkan kedua tinjunya. Itulah Kiyotaka.

Sambil tetap menahan pria itu, Kiyotaka bertanya dengan dingin dalam bahasa Inggris, “Kau mengawasi kami sejak kami meninggalkan museum, bukan? Siapa yang menyuruhmu melakukan itu?”

Pria itu menggertakkan giginya dan tidak berkata apa-apa.

Kiyotaka menoleh ke detektif itu dan bertanya, “Komatsu, bisakah kau mengambilkan kaleng besar itu untukku?”

“Oh, ini?” Karena penasaran untuk apa benda itu akan digunakan, Komatsu mengambil kaleng itu dan meletakkannya di samping penilai muda tersebut.

Kiyotaka membuka kaleng itu, menuangkan minyak ke seluruh kepala pencuri itu, dan mengambil korek api Zippo milik Komatsu dari tasnya.

“A-Apa yang kau lakukan, Nak?!”

“Diam!” teriak Kiyotaka dengan marah.

Komatsu tersentak. Minyak itu meresap ke dalam aspal. Wajah pencuri itu pucat pasi.

“Kau tidak ingin terbakar, kan?” lanjut Kiyotaka dalam bahasa Inggris. “Siapa yang menyuruhmu melakukan ini, dan apa perintah mereka?” Dia menyalakan korek api dan menempelkannya ke wajah pria itu.

“Astaga! Itu pekerjaan paruh waktu saya!” teriak pria itu.

“Pekerjaan paruh waktumu?”

“Aku tidak tahu siapa kliennya! Mereka hanya menunjukkan fotomu dan menyuruhku menyerangmu. Mereka bilang aku akan dibayar mahal untuk itu. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa. Kasihanilah aku!”

“Begitukah?” Kiyotaka menjatuhkan korek api yang menyala ke genangan minyak di tanah.

“Jangan lakukan itu, Nak!” teriak Komatsu, tapi sudah terlambat. Korek api itu menghantam aspal.

Pencuri itu berteriak dan dengan panik mendorong Kiyotaka menjauh darinya sebelum berlari keluar dari gang bersama teman-temannya yang terluka.

Komatsu ingin menutup matanya, tetapi sebelum sempat melakukannya, ia menyadari tidak ada api yang berkobar. “Hah?” Ia berkedip dan melihat ke bawah ke arah korek api. Korek api itu jatuh ke dalam minyak, tetapi apinya telah padam.

“Astaga,” kata Kiyotaka. “Komatsu, ini bukan bensin atau minyak tanah. Ini minyak goreng.” Dia menunjuk label pada kaleng itu. Tentu saja, mendekatkan api ke minyak goreng selama beberapa detik tidak cukup untuk membuatnya terbakar.

“Hah? Benarkah?”

“Ya. Saya hanya memberi mereka pelajaran.”

Terlepas dari kata-katanya, aura Kiyotaka sungguh menyeramkan dan seperti iblis.

“Saya minta maaf karena telah menumpahkan minyak ke korek api Anda,” tambahnya, sambil mengambil Zippo itu dengan dua jari dan membungkusnya dengan sapu tangan.

“Tidak apa-apa,” kata Komatsu sambil mengambil tas dan korek apinya. “Lagipula, kau sudah mengembalikan barang-barangku. Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Sepertinya dia hanya mencuri tasmu untuk memancingku datang ke sini.”

“Artinya… seseorang sedang mengincar kamu.”

“Memang.”

“Siapakah dia?”

“Aku hanya bisa memikirkan satu orang yang akan melakukan ini padaku.” Kiyotaka berdiri, menghela napas, dan memandang ke kejauhan.

Komatsu juga memikirkan orang yang sama, tetapi dia tidak menyebutkan namanya dengan lantang.

“Saya khawatir ini tidak memberi saya pilihan lain.”

“Hah?”

“Saya akan ikut dalam proses penawaran.”

“Apa?” Mata Komatsu membelalak.

10

Ensho duduk di sebuah meja di lantai atas sebuah gedung yang menghadap Kowloon. Lampu neon belum menyala, sehingga kekacauan kota terlihat jelas. Dia menyesap anggur Shaoxing-nya dan mengalihkan perhatiannya ke hidangan Tiongkok di atas meja, seperti bebek Peking dan sup sirip hiu.

“Pangsit dan nasi goreng saja sudah cukup,” gumamnya.

Ada dua pria lain di meja itu, satu mengenakan setelan jas dan satu lagi mengenakan kaus.

“Hah? Apa kau mengatakan sesuatu?” tanya pria berjas itu.

“Sudah kubilang, kemewahan bukan gayaku.”

“Hei, jangan seperti itu. Kamu akan segera menjadi bintang miliarder, lho?”

“Seorang bintang?” Ensho mendengus.

“Karena Yilin sudah sering tampil di M+, para kolektor mulai memperhatikannya. Mereka mungkin sudah mengetahui identitas senimannya. Kami sudah menerima tawaran, dan semuanya cukup tinggi,” kata pria berjas itu sambil melihat ponselnya.

“Oh ya?” Pria berbaju kaos itu menjulurkan lehernya untuk melihat layar ponsel. “Oh, orang-orang itu. Mereka lebih tertarik pada investasinya daripada lukisannya sendiri.”

“Baguslah. Itu bukti bahwa lukisannya memiliki nilai merek dagang. Bukankah begitu, Ensho?”

Ensho menyesap anggurnya dalam diam.

“Ngomong-ngomong, anak itu benar-benar datang, ya?” lanjut pria berjas itu. “Apakah kita akan segera menerima teleponnya?”

Pria berkaos itu melihat arlojinya. “Seharusnya ini sudah terjadi sejak lama. Aku penasaran apakah jagoan kita kalah dalam pertarungan itu.”

“Mungkin saja. Terlepas dari penampilannya, anak itu seperti iblis. Bagaimana dia bisa sekuat itu?”

“Ha ha! Kiyotaka sudah lama berlatih bela diri. Awalnya karena kakeknya memaksanya, tapi kemudian dia diserang saat masih SD…”

“Diserang?” tanya Ensho.

“Dia tidak terluka. Seorang pria menghampirinya berpura-pura bertanya arah dan membawanya ke tempat yang sepi—entah apakah dia salah mengira dia perempuan atau memang dia tertarik pada laki-laki sejak awal. Tapi rupanya Kiyotaka hanya mendorongnya dan lari.”

“Itu berita baru bagiku,” gumam Ensho pada dirinya sendiri.

“Mungkin, ya. Dia bilang dia tidak pernah memberi tahu ayah atau kakeknya tentang hal itu, jadi mungkin hanya aku yang tahu.”

“Apakah dia pernah bercerita padamu waktu dia masih SMP?” tanya pria berjas itu.

“Ya.” Pria berkaos itu menyesap anggurnya. “Dia membicarakannya dengan tenang, tetapi sebenarnya dia sangat marah. Jujur saja, dia menakutkan. Pokoknya, itulah yang membuatnya serius menjalani latihannya.”

“Hm, kurasa itu traumatis. Apakah itu sebabnya kau menyuruh orang kita membawanya ke tempat terpencil dan menyerangnya?”

Pria yang mengenakan kaus itu hanya tertawa. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi implikasinya sudah jelas.

Ensho menatap kedua pria itu. Pria yang mengenakan setelan jas adalah Shiro Kikukawa, yang sebelumnya menggunakan nama keluarga Amamiya. Tak perlu dikatakan, rencananya telah digagalkan oleh Kiyotaka berkali-kali. Dia pernah ditangkap sekali tetapi sekarang sudah bebas.

Pria yang mengenakan kaus itu adalah Futa Hiramasa, mantan pelukis yang menggunakan nama samaran Fuga. Sekilas, ia tampak tampan, tidak berbahaya, dan baik hati. Ia dan Kiyotaka sudah saling kenal sejak lama. Keduanya bertemu ketika Fuga masih mahasiswa seni dan Kiyotaka masih SMP. Kiyotaka sudah memiliki mata yang tajam sejak usia muda, dan ia merasakan potensi Fuga setelah melihat karyanya di sebuah pameran. Ia memperkenalkan Fuga kepada Seiji Yagashira, dan penilai terkenal itu mengakui bakat pelukis tersebut. Tak lama kemudian, lukisan-lukisan Fuga menarik perhatian orang-orang berpengaruh di dunia seni. Saat itu, Fuga berterima kasih kepada Kiyotaka, sementara Kiyotaka mengaguminya sebagai sosok kakak laki-laki dan sering mengunjungi studionya.

Suatu hari, melalui koneksi Seiji, Fuga menerima undangan untuk mengikuti kompetisi internasional besar. Dengan gembira, ia bertekad untuk memanfaatkan kesempatan itu sebaik-baiknya. Namun, antusiasmenya tidak membuahkan hasil. Sebaliknya, ia mendapati dirinya kehilangan kemampuan untuk melukis. Saat itulah teman kuliahnya merekomendasikan obat terlarang, sambil berkata, “Kau akan bisa membebaskan diri dari tekanan dan melukis sesuatu yang bagus. Dosis kecil tidak akan membuatmu kecanduan.”

Terpikat oleh kata-kata itu, Fuga mencoba dan menjadi kecanduan sepenuhnya. Alih-alih melukis, ia sekarang menghabiskan hari-harinya dengan mengonsumsi alkohol, narkoba, dan wanita bersama teman buruknya. Kakak laki-lakinya telah mencoba menghentikannya, tetapi malah terseret ke dalam kelompok mereka.

Fuga sedang mengadakan pesta narkoba ketika polisi menggerebek dan menangkapnya bersama teman-temannya. Informasi itu berasal dari Kiyotaka. Saat penangkapan, Fuga berteriak, “Ini semua salahmu! Aku berharap aku tidak pernah bertemu denganmu!” Sejak saat itu, hidupnya mengalami kemerosotan.

Sembari Ensho menyesap anggur Shaoxing-nya, ia teringat kembali apa yang telah terjadi di luar apartemennya di Adashi Moor.

Sekitar setengah tahun yang lalu, tepatnya pada tanggal 14 Februari. Setelah melihat pameran Hari Valentine Aoi dan teman-temannya, Ensho pulang dengan suasana hati yang baik. Sesampainya di apartemen, ia melihat sebuah mobil Benz putih dengan plat nomor Kobe terparkir diam-diam di kejauhan. Ia sering melihat mobil itu akhir-akhir ini.

Dia mendekati mobil dan bertanya, “Kenapa kau mengikutiku? Apa kau seorang penguntit?”

Pintu kursi belakang terbuka dan seorang pria berusia sekitar tiga puluhan keluar. “Halo,” katanya sambil tersenyum ramah. Itu Fuga, yang pernah mengucapkan kata-kata tidak menyenangkan kepada Ensho.

Ensho meringis.

Fuga tersenyum menenangkan. “Maaf membuatmu tidak nyaman. Kau sepertinya sedang mengerjakan sesuatu, jadi aku tidak ingin mengganggumu.”

Ensho tidak mengatakan apa pun.

“Aku ingin membicarakan sesuatu lagi denganmu,” lanjut Fuga. “Apakah kau punya waktu?”

Pria itu keluar dari mobil. Ensho bisa merasakan ada orang lain duduk di dalam, tetapi dia tidak bisa melihat wajah orang itu.

“Aku tidak punya apa pun untuk dibicarakan denganmu,” kata Ensho. “Kau hanya akan memintaku untuk menempa sesuatu lagi, kan? Aku tidak akan melakukannya.”

“Tidak, saya ingin meminta maaf. Saya sangat tidak sopan kepada Anda.”

Ensho menatapnya dengan dingin. Fuga pernah mendatanginya dan berkata, “Kau hanya seorang peniru. Jangan terlalu berharap.” Ensho hampir berhenti melukis karena kata-kata itu.

“Aku tidak bermaksud begitu,” lanjut Fuga. “Takashi dan yang lainnya memintaku untuk mengatakan sesuatu yang akan membuatmu menyerah.” Takashi adalah mantan rekan Ensho dari masa-masa pemalsuan uangnya. Dengan kata lain, dia bukan teman yang baik.

Ensho menatap Fuga dalam diam.

“Saat melihat karyamu, aku takjub. Itu membuat hatiku berdebar meskipun aku sudah berhenti melukis. Jujur saja, aku merasa iri.”

Kalau dipikir-pikir, Kiyotaka pernah berkata, “Kurasa kritik orang itu mungkin delapan puluh persennya didasari rasa iri.” Tampaknya dia benar.

“Aku tidak peduli,” kata Ensho sambil menoleh ke samping.

“Shinya—atau Ensho, kurasa—kenapa kau tidak mencoba tampil di panggung dunia sungguhan? Tidakkah kau ingin membalas dendam pada Kiyotaka?”

“Apa?” Mata Ensho membelalak.

Orang lain di dalam mobil keluar. Ternyata itu Shiro Kikukawa. “Kau pasti juga menyimpan dendam pada Holmes itu, kan? Kenapa kita tidak menyelesaikan masalah kita bersama?”

Shiro Kikukawa dan Fuga sama-sama sangat cakap. Shiro masih memiliki koneksi dengan keluarga-keluarga kaya Asia sebagai seorang makelar seni. Fuga secara resmi adalah karyawan di perusahaan kakaknya, tetapi kenyataannya, dia seperti seorang penghibur bagi wanita-wanita kaya, dan ada beberapa yang menyukainya. Dia tinggi, tampan, dan manis di luar, tetapi yang terpenting, dia memiliki kemampuan untuk menyelinap ke dalam hati orang lain. Lagipula, bahkan Kiyotaka pernah curhat kepadanya. Mengucapkan kata-kata yang ingin didengar orang lain datang secara alami bagi Fuga seperti bernapas. Itulah mengapa dia juga bisa mengatakan hal-hal yang menyebabkan rasa sakit emosional yang mendalam.

Tawaran untuk memamerkan karya Ensho di pameran M+ datang dari salah satu pelanggan Fuga. “Kami ingin mengumpulkan para kreator muda berbakat untuk sebuah pameran,” kata wanita di panitia penyelenggara. “Bisakah Anda mencarikan beberapa broker seni untuk kami?”

Fuga telah melakukan apa yang diminta, dan Shiro Kikukawa termasuk di antara para makelar seni yang direkrut. Kedua pria itu langsung bersekongkol karena keduanya menyimpan dendam terhadap Kiyotaka. Keputusan untuk memamerkan karya Ensho di M+ muncul secara alami dari hal itu.

Selain itu, tema “kesetaraan” adalah saran dari Shiro. “Kami punya Taisei Ashiya, jadi panitia tidak keberatan. Mereka langsung setuju,” ungkap Shiro. Taisei Ashiya adalah nama samaran yang diwarisi Ensho dari ayahnya.

“Semua orang tahu bahwa bahkan Tuan Jing pun tidak bisa membeli lukisannya dengan uang,” jawab Fuga sambil geli.

Sudah menjadi rahasia umum di industri ini bahwa Tuan Jing tidak hanya menyukai Taisei Ashiya, tetapi ia juga tidak mampu membeli karya pelukis misterius tersebut.

Tiba-tiba, telepon Shiro berdering. “Oh!” Ia dengan riang menjawab panggilan itu, hanya untuk mengerutkan kening dan menutup telepon beberapa detik kemudian. “Seperti yang kita duga, dia tidak berhasil.”

“Sayang sekali,” kata Fuga, tanpa terdengar kecewa. “Bagaimana situasinya di pihakmu?”

“Aku sudah mulai persiapan sejak beberapa waktu lalu, tapi sepertinya akan sulit.” Tepat saat Shiro mengangkat bahu, ponselnya berbunyi. “Sepertinya kita mendapat tawaran lain.” Dia dengan antusias mengetuk layar. “Itu dari anak itu—Kiyotaka Yagashira,” katanya, terkejut.

“Hah?” Mata Ensho membelalak. “Kau serius?”

“Tapi ada apa dengan harga dan komentar ini?” tanya Shiro, bingung.

Ensho berdiri dan melirik ponselnya. Begitu membaca komentar itu, dia langsung mengeluarkan ponselnya sendiri, pergi ke sudut ruangan, dan menelepon Kiyotaka.

“Halo?” terdengar suara Kiyotaka.

“Apa-apaan itu tadi?” tanya Ensho langsung.

Kiyotaka terkekeh. “Aku kira aku akan mendapat reaksi, tapi itu lebih cepat dari yang kuduga.” Nada santainya sangat mengganggu Ensho. “Apa yang kau maksud dengan ‘itu’?”

“Hukuman dan harganya.”

Di kolom komentar penawaran, Kiyotaka menulis, “Karena saya tidak punya waktu untuk menyiapkan tongkat dan pita kertas, terimalah saja kain brokat dari dedaunan musim gugur Gunung Tamuke sebagai gantinya.” Itu adalah sebuah puisi karya Sugawara no Michizane yang berarti, “Perjalanan ini mendadak dan saya datang tanpa menyiapkan persembahan untuk para dewa. Sebagai gantinya, saya mempersembahkan keindahan dedaunan musim gugur Gunung Tamuke. Terimalah saja sebagai gantinya.”

“Kau mengirimiku sebuah puisi, jadi aku mengirimimu sebuah puisi sebagai balasan,” kata Kiyotaka.

“Baiklah, tapi bagaimana dengan harganya? Seratus ribu yen? Apakah hanya segitu nilai lukisan saya bagi Anda?”

“Itulah harga tiket pesawatnya.”

Ensho terdiam dan tak bisa berkata-kata.

“Untuk sekarang, kembalilah,” lanjut Kiyotaka dengan tenang. “Kau mungkin bisa menghasilkan banyak uang dengan bermitra dengan Shiro Kikukawa, tetapi kau akan kehilangan sesuatu yang penting dalam prosesnya.”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu? Selama aku menghasilkan uang, siapa yang peduli?”

“Shiro tidak mengerti apa yang membuat lukisanmu bagus. Dia hanya tertarik padamu karena Tuan Jing menyukai karyamu. Dia mungkin menganggap pameran ini sebagai titik awal untuk mendapatkan kembali simpati Tuan Jing. Dengan kata lain, dia hanya melihat lukisanmu sebagai alat. Bermitra dengan orang seperti dia akan memiskinkan hatimu sebagai seorang pencipta.”

“Dan kamu berbeda?”

“Saya… tahu betapa luar biasanya pekerjaan Anda.”

“Itu—” Jawaban Ensho terputus ketika Shiro berdiri dan memberi isyarat kepadanya. Dia kembali ke meja dan mengganti mode teleponnya ke mode speaker.

“Hai, Kiyotaka,” kata Shiro riang.

“Ah, sudah lama sekali,” jawab Kiyotaka dengan nada yang sama.

“Saat ini bukan hanya aku dan Ensho. Apa kau tahu siapa lagi yang ada di sini?” Shiro melirik Fuga.

“Aku sama sekali tidak tahu. Siapa dia?”

“Futa Hiramasa, alias Fuga. Kakak laki-lakimu yang tercinta.”

“Ah, mungkin bahkan lebih lama lagi dalam kasusnya.” Suara Kiyotaka tidak terdengar gelisah, setidaknya tidak melalui telepon.

Fuga mengangkat bahu dan tidak berkata apa-apa.

“Begitu. Jadi ini adalah perkumpulan orang-orang yang membenci saya?”

“Ya. Kami telah membentuk Asosiasi Korban Kiyotaka Yagashira.”

“Sebuah asosiasi korban?” Dia tertawa. “Itulah sebabnya kau menyewa seseorang untuk menyerangku.”

“Hmm?” Shiro memiringkan kepalanya. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

“Silakan saja Anda melancarkan serangan lebih lanjut terhadap saya jika Anda mau.”

“Oh? Anda memberi kami izin?”

“Orang-orang memanggilku ular karena biasanya aku bersikap baik di dalam gua. Aku tidak sengaja menyerang orang. Itulah sebabnya aku membiarkanmu sendirian sampai sekarang. Namun, jika seseorang menyerangku, itu akan mengubah segalanya. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.” Nada suara Kiyotaka setenang biasanya, tetapi ada kekuatan di baliknya, dan Ensho dapat merasakan bahwa Shiro merasakan tekanan tersebut.

“Ya, aku yakin kau tidak akan melakukannya,” kata Shiro, sambil berpura-pura tertawa. “Itulah mengapa aku tidak bisa melakukan apa pun padamu meskipun aku marah. Tapi aku hanya bisa menahan sampai batas tertentu, kau tahu? Aku benar-benar ingin membuatmu menderita, jadi aku bertanya pada Ensho, ‘Apa yang akan paling menyakitkan Kiyotaka Yagashira?’ dan jawabannya membuatku tertawa.”

Kiyotaka dengan tenang menunggu kata-kata selanjutnya.

“Dia berkata, ‘Aoi Mashiro jatuh cinta pada orang lain.’”

“Apa?”

“Jika kami membawanya pergi darimu secara paksa, kau akan melakukan apa saja untuk menyingkirkan kami. Itu akan menghancurkan karier kami di dunia seni. Tapi kau tidak bisa berbuat apa-apa jika dia berubah pikiran sendiri, kan?”

“Bagaimana kau akan mengelola itu?” tanya Kiyotaka dengan nada kesal.

“Begitulah masalahnya. Saya kira dia tertarik pada mahasiswa pascasarjana yang tampan, jadi saya menemukan satu dan menyuapnya untuk merayunya, tetapi tampaknya usaha itu sia-sia.”

“Oh, dia ,” gumam Kiyotaka dengan kesal.

“Rencana itu tidak akan berhasil, jadi saya membuat rencana lain. Aoi sedang magang di KNM sekarang, kan? Kudengar dia mulai mempersiapkan lamarannya sejak Februari.”

Kiyotaka tetap diam.

“Sebagai seorang perantara seni, saya menerima berbagai macam permintaan dari berbagai macam orang. Misalnya, ‘Pianis ini ingin mengadakan resital di Jepang. Tempat mana yang cocok?’ Saya merekomendasikan Aula Meiji Kotokan KNM. Saat itu Aoi masih mempersiapkan permohonannya, tetapi saya tahu bahwa dengan dukungan Anda, dia mungkin akan terpilih.”

Apa yang sedang dia bicarakan? Ensho mengerutkan kening, tidak yakin apa tujuan dari cerita ini.

Kiyotaka kembali terdiam.

“Nama pianisnya Toko Kuroki. Mantan teman kencanmu, kan?”

“Hah?” Ensho mendongak dan mendengar Kiyotaka menelan ludah.

“Kamu tidak pernah menjalin hubungan lama dengan wanita mana pun, tapi dia pengecualian. Dia sudah punya pacar, jadi kalian berdua tidak terikat. Tapi begitu dia bertanya, ‘Kenapa kita tidak menjadi sepasang kekasih sungguhan?’ kamu menolaknya. Kamu terlihat seperti orang yang setia, baik, dan tulus, tapi sebenarnya kamu tipe pria terburuk, ya? Aha ha ha! Dia lucu karena dia berbicara terus terang tentang segalanya saat mabuk. Dia bilang dia tidak akan pernah melupakanmu. Kamu memang pria yang jahat. Dalam arti tertentu, dia juga anggota asosiasi korban. Ngomong-ngomong, aku bilang padanya pacarmu saat ini ada di KNM, dan dia bilang, ‘Kalau begitu aku harus menyapa.’”

“Jadi, ke situlah arahnya,” kata Ensho.

“Seorang gadis mungkin memaafkan pacarnya ketika dia menceritakan masa lalunya, tetapi dia tidak akan bisa tetap tenang jika mantan pacarnya benar-benar muncul. Apakah karena cerita itu tiba-tiba menjadi nyata? Apa yang akan terjadi jika Aoi yang jujur ​​itu bertemu dengan mantan kekasihmu? Dia pasti bisa berakhir membenci—”

Kiyotaka mengakhiri panggilan tersebut.

“Hah?” Shiro melihat ke arah telepon. “Apakah dia menutup telepon?”

“Ya.” Fuga mengangguk. “Aku tidak menyangka ini akan berhasil.”

“Hah! Siapa yang menyangka hal sebodoh ini akan mempengaruhinya?”

Ensho menghela napas. “Ngomong-ngomong, Fuga, kau tidak sempat bicara sepatah kata pun. Apa kau tidak keberatan?”

“Eh, bukan berarti aku punya sesuatu untuk dikatakan.” Fuga menyesap anggurnya.

Ensho bersenandung, mengangkat teleponnya, lalu meninggalkan ruangan.

*

Begitu mengakhiri panggilan, Kiyotaka langsung merebahkan diri di tempat tidurnya, wajahnya pucat pasi.

“Ada apa denganmu, Nak?” tanya Komatsu. “Apa yang terjadi?” Dia mengguncang tubuh pemuda itu.

“Maaf,” gumam Kiyotaka. “Tolong tinggalkan aku sendiri untuk sementara waktu.”

“Apa?”

Ponsel Kiyotaka berdering lagi. Dia menekan tombol jawab tanpa beranjak dari tempat duduknya.

“Kami sedang asyik berbincang.”

Panggilan itu dari Ensho. Kiyotaka menyalakan pengeras suara di ponselnya, jadi Komatsu juga bisa mendengar suaranya.

“Kamu belum selesai?”

“Aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

Kiyotaka perlahan duduk. “Ada apa?”

“Mengapa Anda datang jauh-jauh ke Hong Kong?”

“Karena kamu yang mengirimiku surat itu.”

Surat itu berisi sebuah puisi: “Biarlah bunga sakura gunung menentukan perpisahan kita; bunga-bunga akan memutuskan nasib kita.” Kiyotaka menjelaskannya kepada Komatsu pada malam ia menerimanya. Ditulis oleh Yusen Hoshi, artinya, “Biarlah bergugurannya bunga sakura gunung menentukan bagaimana perpisahan ini akan berlangsung. Bunga-bunga akan memutuskan apakah aku akan menahanmu atau tidak.” Konon, ia membacanya saat berpisah dengan orang lain.

“Aoi mengatakan bahwa kau mengutip sebagian dari puisi itu kepadanya ketika kita bertemu di Gunung Hiei,” lanjut Kiyotaka. “Pada saat itu, aku mengira kau sedang mengucapkan selamat tinggal padanya.”

Ensho terkekeh. “Lalu mengapa kau tidak berpikir aku juga mengucapkan selamat tinggal padamu?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Hah?”

“Jika kau mengucapkan selamat tinggal padaku, itu artinya ‘Datanglah menemuiku,’ bukan?” jawab Kiyotaka terus terang.

Ensho terdiam sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak. “Ha ha ha! Bodoh sekali. Kau terlalu memikirkan hal itu.”

Komatsu tidak mengetahui niat Ensho yang sebenarnya. Mungkin itu memang surat perpisahan yang tulus. Namun, suaranya terdengar gembira.

“Ada sesuatu yang perlu kamu ketahui.”

“Ya?”

“Setelah pameran ini selesai…aku akan memberi tahu Aoi.” Dia tidak perlu menjelaskan lebih lanjut. Jelas sekali dia berencana untuk mengakui perasaan yang selama ini dipendamnya.

“Mengapa kau memberitahuku ini?”

“Tidak adil jika tidak demikian.”

“Adil?” Kiyotaka tersenyum sinis. “Kau mengatakan itu sambil bersekutu dengan…” Ia terdiam seolah baru menyadari sesuatu. Lalu ia menepuk dahinya dan menghela napas. “Aku mengerti. Baiklah, aku akan kembali ke Kyoto sekarang.”

“Aku ingin mengatakan jaga diri baik-baik, tapi bisakah ditunda sampai besok? Beri aku sedikit waktumu.”

“Baiklah.” Kiyotaka mengangguk.

Komatsu tidak tahu apa yang dipikirkan Ensho, tetapi tampaknya semuanya telah menjadi jelas di benak Kiyotaka.

11

Yilin telah mengunjungi M+ setiap hari untuk melihat lukisan Ensho, Present City . Batas waktu penawaran tinggal dua hari lagi, tetapi dia masih kesulitan menentukan harga.

Setelah menatapnya beberapa saat, dia menghela napas dan meninggalkan museum. Saat dia menuju tempat parkir, seorang pria tinggi tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia mendongak, terkejut. Pria itu berpakaian santai dengan kaus dan celana jins, dan dia mengenakan topi yang menutupi sebagian wajahnya. Untuk sesaat, dia tidak tahu siapa pria itu, tetapi kemudian kesadaran itu muncul.

“Ya…”

“Kudengar kau datang setiap hari,” katanya sambil tertawa geli.

“Ya, baiklah…”

Mereka berdua berjalan bersama ke laut.

“Rasanya seperti kembali ke Shanghai,” kata Ensho dengan nada nostalgia sambil memandang ke arah laut.

Yilin meliriknya sekilas sebelum kembali menatap laut. “Kau memberikan kesan yang sangat berbeda sekarang,” ujarnya. “Aku selalu menganggapmu tampan, tapi sekarang kau bahkan setara dengan Kiyotaka.”

“Sejak awal aku tidak pernah kalah darinya.” Ensho terkekeh. “Versi diriku yang mana yang lebih baik?”

“Tidak ada yang lebih baik atau lebih buruk dari yang lain. Kebanyakan orang mungkin akan mengatakan dirimu yang sekarang, tetapi aku sangat menyukai penampilanmu sebelumnya.”

“Baiklah, terima kasih.” Dia tertawa nakal. “Tema pamerannya adalah kesetaraan, tetapi begitu dimulai, semuanya langsung kacau.”

“Berantakan?”

“Meskipun nama-nama dirahasiakan, siapa pun yang mengerti seluk-beluknya dapat langsung tahu siapa yang melukis apa. Mereka akan bertanya langsung kepada seniman, ‘Apakah Anda yang melukis itu?’ dan seniman akan memberikan jawaban samar yang mengisyaratkan kebenaran. Bahkan para penyelenggara pun diam-diam menerima bahwa begitulah yang akan terjadi.”

“Benar sekali,” kata Yilin sambil tersenyum dipaksakan. “Jika aku bertanya padamu sekarang apakah kau yang melukis karya itu dan kau menjawab ya, itu akan merusak konsepnya.”

“Ya, ini menyebalkan.”

“Tapi proyek itu menciptakan banyak kehebohan, jadi menurutku itu bukan ide yang buruk. Akan ada banyak poin yang perlu dibahas untuk bagian selanjutnya.” Yilin meliriknya sekilas. “Apakah orang-orang juga menanyakan hal itu padamu?”

“Ya. Seorang pria tua menelepon saya dan berkata, ‘Anda tidak perlu menjawab saya, tetapi lukisan itu milik Anda, kan?’”

“Kurasa aku tahu siapa orang itu.” Yilin terkekeh.

“Apakah kau ragu-ragu untuk mengajukan penawaran?” tanya Ensho dengan ekspresi serius.

Yilin menelan ludah dan menundukkan pandangannya. “Aku akan menawarnya. Yang belum bisa kuputuskan adalah…”

“Oh, harganya.”

“Ya,” katanya pelan.

“Tapi kamu kaya raya. Tidak bisakah kamu memasang apa pun yang kamu inginkan?”

“Tentu saja tidak. Jumlah uang yang bisa kugunakan dengan bebas lebih sedikit dari yang kau kira. Dan aku tidak bisa tidak khawatir tentang apa yang akan dipikirkan ayahku jika aku menghabiskan uang sebanyak itu…”

“Bodoh.” Ensho mendengus. “Kalau kau menginginkannya untuk dirimu sendiri, tawar saja. Kalau kau berusaha menjaga hubungan baik dengan ayahmu, kau salah langkah.”

“Apa maksudmu?”

“Temanilah dia untuk melihatnya. Mengapa kamu mencoba menangani semuanya sendiri?”

“Tapi…” Air mata menggenang di mata Yilin. “Ayahku adalah penggemarmu dan ingin mendukungmu. Sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, dia pasti sangat marah karena orang lain telah membuat kesepakatan denganmu terlebih dahulu… dan kecewa padaku karena tidak mendapatkan informasi itu.”

“Kamu benar-benar bodoh. Aku tidak tahu bagaimana keluarga lain bekerja, tetapi ketika kamu melakukan kesalahan, hal terbaik yang bisa kamu lakukan adalah meminta maaf segera. Bukan trik apa pun yang sedang kamu coba lakukan.”

Yilin terdiam sejenak. “Kau benar,” gumamnya. “Aku akan mengatakan yang sebenarnya padanya—bahwa ini terjadi tanpa sepengetahuanku—dan mengundangnya untuk melihat lukisan itu. Itu pilihan terbaik, bukan?”

“Saya tidak tahu.”

Matanya membelalak. “Hah? Kenapa kau tiba-tiba menjauh?”

Ensho terkekeh. “Itu memang ciri khas Kansai.”

“Menarik kembali ucapanmu dengan ‘Aku tidak tahu’?”

“Ya. Itu artinya, ‘Aku sudah mengatakan semua itu, tapi pada akhirnya, kamu sendiri yang harus mengambil keputusan.’”

“Oh…” Yilin menutup mulutnya dengan tangan. Ekspresinya rileks. “Kedengarannya seperti hal yang baik jika kau mengatakannya seperti itu.”

“Lihat? Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya sesuatu.” Mata mereka bertemu. “Kenapa kau datang ke atelierku hanya untuk menangis dan meminta maaf? Apakah aku benar mengira itu berarti ‘Maafkan aku karena tidak sanggup memasuki tempat kotor ini’?”

Yilin melirik sekeliling dengan tidak nyaman. “Atelier itu seperti tempat perlindungan bagi seorang seniman, bukan? Aku ingin tahu seperti apa ateliermu, dan aku sangat senang ketika kau mengizinkanku berkunjung. Dan kupikir…sesuatu yang istimewa mungkin akan terjadi.”

“Ada sesuatu yang istimewa?” tanya Ensho dengan tatapan kosong.

Yilin merasa pipinya memerah dan menunduk. “Aku memakai celana dalam baru saat pergi ke tempatmu hari itu.”

“Oh, begitu.” Ensho mengangguk. “Tentu saja kau tidak ingin melakukannya di apartemen kumuh seperti ini.” Dia terkekeh.

“Kondisi bangunan itu memang membuatku ragu, tapi yang lebih penting, bukankah ada orang lain di sana sebelum aku datang? Saat kau membuka pintu depan, aku melihat banyak kaleng bir dan kemasan makanan di atas meja. Itu berarti kau pasti menghabiskan Malam Natal bersama seseorang, jadi aku…” Itulah mengapa Yilin melarikan diri, tidak bisa masuk ke apartemen.

“Eh…” Aku tak menyangka itu. “Holmes bilang mungkin ada ‘berbagai sentimen’ di balik tindakanmu, dan kurasa dia benar. Aku sama sekali tidak tahu.”

Yilin menatap Ensho dan menutupi wajahnya karena malu.

“Kau bilang ingin melihat atelierku, dan aku sebenarnya tidak berpikir itu lebih dari sekadar itu.”

“Itu karena kamu tidak tertarik padaku,” kata Yilin dengan nada merendah, sambil menurunkan kedua tangannya dari wajahnya.

“Hmm…” Ensho memandang ke laut. “Sepertinya aku menyukai Aoi.”

“Aku tahu.” Yilin mengangkat bahu. “Tapi kenapa kau bilang ‘mungkin’?”

“Karena memang begitulah adanya. Aku mungkin menyukainya. Aku menyukainya, tapi kata ‘mungkin’ selalu ada. Jadi aku berpikir untuk mengatakannya padanya demi memperjelas perasaan yang samar ini.”

“Meskipun dia punya Kiyotaka?”

“Eh, ini caraku menyelesaikan masalah. Tapi kalau aku mau melakukannya, aku harus lebih baik darinya.”

Yilin mengamati Ensho lagi. “Apakah itu sebabnya kau mengubah penampilanmu?”

“Pertama penampilan, baru kemudian uang. Percayalah, aku tahu Aoi tidak terpengaruh oleh hal-hal itu. Ini masalahku—pikiranku tak bisa berhenti berpikir, ‘Pada akhirnya, aku kalah dari penampilan dan uangnya.'”

“Jadi, kamu diam-diam menandatangani kontrak dengan agen lain karena ingin menghasilkan banyak uang?”

“Tidak juga. Seperti yang kubilang, tujuannya adalah untuk menyelesaikan masalah. Sebut saja ini awal yang baru.” Ensho menyeringai dan menatap Yilin. “Aku juga menyukaimu. Kebanyakan orang kaya membuatku jijik, tapi tidak denganmu. Kau wanita yang hebat.” Dia mengacak-acak rambut Yilin dan berbalik untuk pergi.

Yilin berdiri diam sejenak sambil memperhatikannya pergi. Tetapi begitu dia menghilang dari pandangan, kakinya lemas, dan dia berjongkok di tempat.

12

Hari itu adalah hari terakhir penawaran, dan batas waktunya adalah pukul 7 malam, satu jam setelah waktu penutupan M+.

“Sial,” gumam Fuga sambil menatap layar komputer. “Tiga tawaran di atas seratus juta, dan yang lainnya puluhan juta. Orang-orang yang menawarkan sembilan digit adalah Jing, seorang investor India, dan Takamiya dari Jepang. Orang tua itu benar-benar penggemarmu, ya?”

Mereka berada di kamar tamu Fuga di museum, yang telah disiapkan untuknya oleh penyelenggara pameran. Fuga duduk di meja dekat jendela sementara Ensho menjatuhkan dirinya di sofa. Shiro Kikukawa baru saja pergi belum lama ini.

Fuga berbalik menghadap Ensho. “Jadi, siapa yang akan kau pilih?”

“Oh, jadi kau membiarkan aku memilih? Kukira aku tidak akan punya hak untuk berpendapat.”

“Itulah kesepakatannya. Tapi jika Shiro ada di sini, dia mungkin akan memaksamu untuk mengikuti pendapatnya.”

“Mungkin.” Ensho mengangkat bahu.

Sudah sekitar satu setengah jam sejak Shiro meninggalkan ruangan setelah menerima panggilan telepon.

*

“Kita mendapat cukup banyak tawaran,” kata Shiro riang sambil melihat data tersebut. “Dua di antaranya lebih dari seratus juta!” Dia melihat nama-nama penawar dan mengerutkan kening. “Aku tidak melihat Yilin, padahal aku yakin dia akan ikut serta. Apakah dia ragu-ragu? Tidak ada gunanya jika dia tidak menawar,” gerutunya.

Dia menghubungi manajemen dan menerima konfirmasi bahwa Bapak Jing telah mengunjungi M+ hari ini bersama putrinya, Yilin.

“Ya!” Dia mengepalkan tinjunya. “Kupikir Yilin akan mencoba menanganinya sendiri, tapi dia membawa ayahnya. Sekarang kita dijamin akan mendapatkan tawaran dari Jing!”

Ensho dan Fuga duduk di kursi masing-masing, menyaksikan Shiro merayakan kemenangannya. Tujuan utama Shiro adalah memancing pengusaha kaya itu. Dia masih bekerja sama dengan orang kaya dan berkuasa, tetapi yang sebenarnya dia inginkan adalah kembali kepada Tuan Jing. Jika Yilin atau Tuan Jing menawar lukisan Ensho, dia akan berkata, “Pameran ini semuanya untuk Anda” dan mengajukan tawarannya.

Tampaknya Yilin berhasil mengundang ayahnya. Namun yang tidak diketahui Shiro adalah setelah berpisah dengan Yilin beberapa hari yang lalu, Ensho telah mengirim email kepada Tuan Jing. Tentu saja, dia tidak memberi tahu bahwa karyanya sedang dipamerkan. Sebaliknya, dia mengajukan dua permintaan. Yang pertama adalah jika Yilin memintanya untuk pergi ke M+ bersamanya, dia akan setuju tanpa bertanya. Adapun yang lainnya…

Tiba-tiba, telepon Shiro berdering. “Oh! Dia sudah meneleponku.” Tentu saja, dia merasa gugup. Tuan Jing berhenti menghubunginya setelah insiden yang dia sebabkan.

“Aku juga ingin mendengar,” kata Ensho. “Bisakah kau menyalakan pengeras suara?”

“Tentu.” Shiro berdeham dan mengaktifkan speaker telepon. “Halo?”

“Apakah itu kau, Kikukawa?” terdengar suara rendah Tuan Jing. Ia berbicara dalam bahasa Inggris.

“Ya, sudah lama sekali,” jawab Shiro, juga dalam bahasa Inggris.

“Saya pergi ke M+ hari ini dan melihat pameran yang sedang tren.”

“Benarkah begitu?” Shiro menelan ludah.

“Itu perbuatanmu, kan?”

Dia dengan bangga meletakkan tangannya di dada. “Ya, memang benar.”

“Seberapa banyak lagi kau akan menghinaku sebelum kau puas?!”

Dia tersentak. “Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

“Lalu, apa sebenarnya? Apakah Anda mengganggu saya?”

“Tidak, um…” Shiro melihat sekeliling dengan panik. “Saya terlibat dalam proyek ini, tetapi hanya sebagai penasihat. Agennya adalah seorang pria bernama Fuga. Dia mengenal salah satu penyelenggara dan membantu mereka mencari pelukis.”

“Jadi, apa kau berjanji bahwa kau tidak akan mengambil bagian sedikit pun dari penjualan Taisei Ashiya? Dan yang kumaksud adalah Ensho.”

“Saya memang menerima sedikit bayaran sebagai biaya manajemen…”

“Begitu. Jadi Anda mencoba memikat saya dan sekaligus mendapatkan sedikit keuntungan. Apakah menurut Anda saya akan mengajukan penawaran jika mengetahui hal itu?”

“Aku tidak melakukan hal seperti itu. Aku hanya ingin menyenangkanmu lagi…”

“Aku tahu kau ingin kembali padaku, dan aku akan mengizinkannya jika kau jujur ​​dan berusaha dengan tulus meminta maaf atas kejahatanmu. Tapi yang kau lakukan hanyalah mengendap-endap, melirikku sambil menjalankan rencana licikmu! Bagaimana aku bisa mempercayai orang seperti itu?”

Shiro menelan ludah.

“Untuk saat ini, saya bersedia bertemu dengan Anda lagi, tetapi hanya jika Anda menarik diri dari proyek ini.”

“Saya akan melakukannya, segera. Saya tidak akan mengambil biaya manajemen sama sekali.”

“Kalau begitu, datanglah kepadaku sekarang.”

“Baik, Pak!” Shiro mengakhiri panggilan dan bergegas mengumpulkan barang-barangnya. “Seperti yang baru saja Anda dengar, saya pergi. Maaf. Sampai jumpa lagi.” Dia bergegas keluar ruangan.

*

“Shiro tampak senang, ya?” Fuga berkomentar sambil menatap Ensho. “Sayang sekali dia tidak mendapatkan honor manajemen, tapi dia telah mencapai tujuannya.”

Meskipun Shiro telah menarik diri dari proyek tersebut, masih ada perantara lain: majikan Fuga. Fuga sendiri hanya mengikuti perintah.

“Ini semua perbuatanmu, kan?” lanjutnya. “Aku yakin kau memberi isyarat kepada Jing bahwa Shiro bersamamu.”

“Siapa yang tahu?” jawab Ensho singkat.

“Ada panggilan itu juga beberapa hari yang lalu. Kamu memang suka hal-hal lucu.” Fuga tertawa geli. “Jadi, siapa yang akan kamu pilih? Jing, Takamiya, investor India itu, atau Kiyotaka ?”

Ensho mendengus. “Pria itu hanya menawarkan seratus ribu yen. Apa yang dia pikirkan?”

“Itu mungkin biaya tiket pesawat pulang pergi.”

“Itulah yang dia katakan. Kamu benar-benar mengenalnya dengan baik, ya?”

“Kami memang menghabiskan banyak waktu bersama.”

“Dia pasti sangat dekat denganmu saat itu.”

Fuga tidak mengatakan apa pun.

“Kau tipe orang yang tidak menimbulkan kecurigaan. Kau punya cara untuk menyelinap ke dalam hati orang, dan kemampuan itu mungkin alami pada awalnya, tapi tidak lagi. Kapan kau mulai menggunakannya dengan sengaja?”

“Dengan sengaja?”

“Kau sudah melakukannya saat pertama kali bertemu Holmes, bukan?”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” Fuga tersenyum geli. Karena tidak ingin melanjutkan percakapan ini, dia bertanya, “Jadi, siapa yang akan dipilih?”

Ensho berdiri dan menatap layar. “Aku sudah memutuskan sejak awal.” Dia memindai data dan menunjuk ke satu nama.

Fuga bersenandung dan menyeringai.

13

Resital piano di Meiji Kotokan Hall diadakan pada Jumat malam. Seperti yang dikatakan Kurishiro, KNM hanya menyewa tempat tersebut, jadi staf dari pihak kami tidak membantu dalam hal apa pun secara khusus. Namun, kami membutuhkan seseorang untuk menjadi penghubung jika terjadi masalah, dan saya telah ditugaskan untuk peran tersebut.

Hari itu, saya berdiri di sudut aula bergaya Mesir di Meiji Kotokan dan menyaksikan tempat tersebut disiapkan. Saya tergoda untuk membantu, tetapi karena perlu dijelaskan di mana letak tanggung jawab, karyawan KNM umumnya hanya diperbolehkan mengamati pengguna fasilitas, bukan membantu mereka.

Pianis itu, Toko Kuroki, duduk di piano dan memainkan nada sambil berteriak kepada stafnya. “Tolong perbaiki sedikit lagi suaranya! Dan nyalakan AC-nya!”

Semua stafnya adalah orang Amerika, jadi semuanya diucapkan dalam bahasa Inggris. Saya tidak cukup mahir untuk memahami sebagian besar percakapan, jadi saya menggunakan alat penerjemah andalan saya.

“Istirahatlah sejenak sampai AC-nya menyala! Panas sekali di sini,” keluh Kuroki sambil mengipas-ngipas dirinya dengan satu tangan dan meminum sebotol air mineral.

Aku menghampirinya dan membungkuk. Setahuku, dia dibesarkan di New York, tetapi ayahnya orang Jepang, jadi dia fasih berbahasa Jepang. “Kuroki, terima kasih telah memilih tempat kami hari ini. Nama saya Aoi Mashiro, dan saya mewakili Museum Nasional Kyoto.”

“Oh, jadi kau Aoi Mashiro?” Dia menatapku dengan rasa ingin tahu. “Aku sudah lama ingin bertemu denganmu.”

“Saya merasa terhormat. Um, silakan terima sedikit tanda penghargaan dari kami.” Saya menyerahkan paket yang telah dipercayakan Kurishiro kepada saya. Paket itu berisi barang-barang populer dari toko suvenir KNM, seperti kipas lipat, sapu tangan, map transparan, dan selotip.

“Terima kasih.” Kuroki mencoba membuka kipas itu dengan paksa. Rupanya, dia belum pernah menggunakan kipas sebelumnya.

“Oh, cara membukanya seperti ini,” kataku, sambil membuka kipas dan menunjukkan desainnya padanya. “Ini adalah salah satu Gulungan Hewan yang Bergembira , yang konon merupakan manga tertua di Jepang.” Gambar tinta itu menggambarkan kelinci dan katak bermain kejar-kejaran dan gulat sumo.

Kuroki menatap kipas itu dengan saksama dan bersenandung.

“Bukankah ini lucu?” tanyaku.

“Benar.” Dia mengangguk dan menatapku. “Oh, benar, Mashiro. Kudengar kau pacar Kiyotaka.”

“Ya. Dia bilang padaku bahwa kalian berdua dulu dekat.”

“Hah?” Matanya membelalak.

“Dia juga mengatakan bahwa jika Anda mengingatnya dan menyebut namanya, dia akan senang berbicara dengan Anda melalui telepon.”

Kuroki buru-buru menggelengkan kepala dan tangannya. “Tidak, aku tidak begitu mengingatnya . Aku tidak tahu harus membicarakan apa, jadi aku tidak akan menghubunginya. Sampaikan salamku padanya.”

“Baiklah. Saya akan pergi sebentar sekarang, tetapi jika terjadi sesuatu, Anda bisa menghubungi saya kapan saja.” Saya membungkuk dan meninggalkan Aula Meiji Kotokan.

Sekarang waktu istirahat. Aku mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan kepada Holmes, “Aku sudah bicara dengan Kuroki. Dia bilang dia tidak akan meneleponmu.”

Jawabannya datang seketika. “Bolehkah saya menelepon Anda sekarang?”

“Saya sedang istirahat, jadi tidak apa-apa.”

Dia langsung meneleponku. Saat aku mengangkat telepon, dia bertanya, “Eh…apakah dia mengatakan sesuatu yang membuatmu merasa tidak nyaman?”

“Tidak… Setelah saya mengatakan apa yang Anda suruh, dia mengakhiri percakapan.”

Beberapa hari lalu, Holmes kembali dari Hong Kong dan langsung datang ke rumahku. Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia berkunjung, jadi keluargaku sangat senang melihatnya. Dia bilang ada sesuatu yang penting untuk diceritakan kepadaku, jadi kami memutuskan untuk berbicara di kamarku.

Begitu kami berdua saja, dia bersujud di hadapanku, dahinya menyentuh lantai. “Aku minta maaf.”

“Apa terjadi sesuatu dengan Ensho?” tanyaku, khawatir dengan permintaan maaf yang tiba-tiba itu.

“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan dia. Ini tentang kita…”

Ada sesuatu yang menyangkut kami berdua dan Holmes sedang bersujud? Aku punya firasat buruk. “Apakah kau… selingkuh dariku?”

Dia mengangkat kepalanya dengan cepat. “Apa?! Aku tidak akan pernah. Hanya kaulah satu-satunya orang yang bisa kuajak melakukan hal-hal seperti itu sekarang.”

Dia sangat berisik sehingga saya panik mengangkat jari telunjuk ke mulut untuk menyuruhnya diam. “Lalu, ada apa?”

“Sepertinya kamu akan mengalami pengalaman yang tidak menyenangkan karena masa laluku.”

“Apa maksudmu?”

“Seorang pianis akan mengadakan resital di KNM…”

“Toko Kuroki?”

“Ya.” Dia mengangguk. “Kami tidak berpacaran, tapi dulu kami dekat.”

“Oh.”

Holmes telah banyak bercerita tentang masa lalunya, jadi aku tahu maksudnya adalah mereka pernah terlibat hubungan intim. Setelah Izumi mengkhianatinya, dia kehilangan kepercayaan pada wanita dan sengaja merayu mereka yang sudah memiliki pacar. Jika mengingatnya lagi, itu benar-benar mengerikan.

“Aku sudah tahu tentang hal-hal itu,” kataku. “Kecuali jika masih ada sesuatu yang belum kau ceritakan padaku?”

“Tidak, aku sudah menceritakan semuanya padamu. Kejadiannya persis seburuk yang kujelaskan.”

“Lalu, mengapa kamu meminta maaf?”

“Mendengarnya dari saya itu satu hal, tetapi bertemu langsung dengan orang yang dimaksud itu hal lain. Lagipula, kamu bercerita tentang mantan pacarmu, tetapi ketika saya benar-benar melihatnya, tubuh saya gemetar karena marah dan cemburu.”

“Oh.” Aku tersenyum dipaksakan. “Bolehkah aku menanyakan satu hal saja?”

“Tentu saja.” Dia duduk tegak dan menatapku.

“Kau bilang kau tidak berkencan dengan Kuroki, tapi kurasa kau… punya hubungan itu… karena kau tertarik padanya. Apakah penampilannya sesuai tipe idealmu atau semacamnya?”

Holmes menatap langit-langit seolah mencoba mengingat. “Pada saat itu, saya hanya menjalin hubungan dengan orang-orang yang memenuhi syarat-syarat tertentu.”

“Syarat dan ketentuan?” Aku menatapnya dengan terkejut.

“Yang terpenting adalah mereka belum menikah. Saya benar-benar menolak untuk berzina. Kedua, mereka harus berasal dari industri yang berbeda. Dan ketiga, saya tidak boleh menjadi orang terpenting dalam hidup mereka.”

“Yang mana artinya?”

“Mereka punya orang lain yang mereka sukai secara serius tetapi merasa tidak puas karena alasan apa pun, entah itu hubungan jarak jauh atau cinta sepihak. Dengan begitu, mereka akan menganggapku sebagai pilihan sementara. Aku pun berpura-pura berperan sebagai seseorang yang jatuh cinta pada wanita yang sudah punya pacar, sehingga kami bisa saling menghibur.”

“Peran palsu?” gumamku.

“Jadi, jika mereka mengatakan kepada saya, ‘Saya berpikir untuk meninggalkannya dan memilihmu,’ saya akan mengakhiri hubungan kami, dengan mengatakan, ‘Maaf, tapi saya masih mencintai wanita itu. Jika kamu merasa seperti ini terhadap saya, itu hanya akan menyakitimu, jadi mari kita berhenti bertemu.'”

“Oh…”

“Soal apakah mereka tipeku… Kalau dipikir-pikir sekarang, mereka semua adalah orang-orang yang kuhormati dalam beberapa hal. Dalam kasus Kuroki, itu karena bakat musiknya. Aku suka permainan pianonya.”

Mendengar kata-katanya yang jujur, aku mengangguk. “Aku mengerti. Terima kasih telah memberitahuku.” Holmes mungkin sedang jatuh cinta—hanya saja dia tidak menyadarinya saat itu. Mungkin luka batin akibat pengkhianatan di masa lalu telah mencegahnya untuk membuka hatinya.

Bahunya terkulai. “Saat kau berterima kasih padaku untuk hal seperti ini, aku malah ingin menggali lubang dan mengubur diriku di dalamnya. Tolong, siramkan tanah ke atasku tanpa ampun.”

“Tidak perlu begitu. Lagipula itu sudah terjadi sebelum kami mulai berkencan.”

Dia memang benar. Jika aku tidak tahu tentang Kuroki dan dia menceritakan masa lalunya dengan Holmes kepadaku, itu pasti akan membuatku sedih. Tapi karena dia memberitahuku sebelumnya dengan permintaan maaf yang berlebihan ini, itu tidak tampak seperti masalah besar lagi.

“Um…” kata Holmes ragu-ragu. “Sejak musim panas tahun pertama aku bertemu denganmu, aku selalu menolak hubungan seperti itu.”

“Hah? Tapi kami tidak langsung berpacaran secepat itu.”

“Ya, tapi aku tak bisa berhenti memikirkanmu setelah malam Festival Gion. Kalau kuingat, pasti saat itulah aku jatuh cinta padamu.”

Melihatnya mengatakan itu membuatku tercekat. “Kemarilah, Kiyotaka.”

Dia memelukku erat seperti anjing besar dan berbisik di telingaku, “Um, jika dia menyebut namaku, tolong sampaikan ini padanya…”

Seperti yang diprediksi Holmes, Kuroki mengalah. Dengan kata lain, dia mungkin menyadari betapa menakutkannya pria itu.

“Selain itu, apakah kau akan datang ke resitalnya, Holmes?” tanyaku.

“Tidak, saya akan menahan diri.”

“Baiklah. Sampai jumpa lain waktu.”

Aku mengakhiri panggilan dan menatap langit. Jangkrik berdengung di sekitarku. Hanya tinggal beberapa hari lagi masa magangku.

Setelah istirahat makan siang, saya kembali ke Meiji Kotokan, tempat Kuroki sedang bermain piano di aula Mesir. Itu adalah sebuah karya jazz terkenal: “Waltz for Debby” karya Bill Evans. Nada-nadanya lembut pada awalnya, lalu menjadi lincah. Itu indah, dan hanya mendengarkannya saja sudah membuat saya bahagia. Saya bisa mengerti mengapa Holmes mengatakan dia menyukai musiknya.

Saat pertunjukan berakhir, aku bertepuk tangan pelan di sudut aula. Resital malam ini pasti akan mengasyikkan.

14

Masa magang tiga minggu saya berlalu begitu cepat. Selama minggu pertama, saya diberi izin khusus untuk mengikuti rapat manajemen yang dijadwalkan secara rutin. Saya juga diizinkan untuk bergabung dalam audit setelahnya, di mana keputusan dibuat mengenai pembelian, penyimpanan, dan perbaikan properti budaya. Semua anggota tetap departemen kuratorial diizinkan untuk berpartisipasi. Itu adalah kesempatan langka untuk melihat properti budaya secara langsung, bukan hanya melalui kaca di ruang depan brankas museum. Biasanya, peserta magang tidak akan hadir, tetapi Kurishiro secara khusus mengizinkannya untuk kami bertiga.

“Penyertaan” terjadi ketika sebuah kuil, tempat suci, atau individu mempercayakan suatu barang kepada museum. Barang-barang yang dipinjamkan tersebut tidak dianggap sebagai bagian dari koleksi museum. Situasi umum terjadi ketika suatu barang ditetapkan sebagai Properti Budaya Penting atau telah rusak sedemikian rupa sehingga pemiliknya kesulitan untuk melakukan perawatan sendiri. Keuntungan bagi museum adalah mereka dapat memamerkan atau melakukan penelitian terhadap barang-barang di luar kepemilikan mereka, memperluas cakupan kegiatan mereka. Selain itu, ketika suatu barang berganti pemilik atau pemiliknya sudah lanjut usia, barang tersebut terkadang disumbangkan atau dijual secara khusus ke museum, sehingga memiliki sejumlah besar barang yang diserahkan sangat ideal dalam hal potensi di masa depan.

Meskipun begitu, sistem tersebut didasarkan pada kepercayaan. Museum Nasional Kyoto adalah tempat yang bereputasi baik bagi orang-orang untuk menyimpan barang-barang budaya mereka. Tentu saja, jika barang-barang yang disimpan mengalami kerusakan atau penurunan kualitas, barang-barang tersebut akan diambil kembali oleh pemiliknya. Itu adalah tanggung jawab yang serius. Saya juga mengetahui bahwa beberapa barang budaya telah disimpan oleh pedagang barang antik, yang membuat saya bertanya-tanya apakah ada di antaranya yang berasal dari Kura.

Bagaimanapun, agenda hari itu terdiri dari tiga pembelian, delapan setoran, dan dua perbaikan. Masing-masing dijelaskan oleh peneliti yang bertanggung jawab, dan semuanya disetujui. Saya sangat antusias dengan gagasan bahwa karya-karya ini suatu hari nanti akan dipamerkan di museum.

Minggu itu, kami juga diajak tur ke pusat konservasi, yang khusus menangani pelestarian dan restorasi properti budaya. Minggu kedua terdiri dari evaluasi pameran, survei pengunjung, analisis aksesibilitas, dan membantu para navigator dan ahli properti budaya KNM saat mereka bekerja dengan para sukarelawan.

Tantangan tersulit adalah kuliah khusus Kurishiro. Sebagai seseorang yang tidak mempelajari hukum, saya hampir tidak mampu mengikuti sisi hukum manajemen museum, seperti Undang-Undang Museum dan Undang-Undang tentang Peraturan Umum untuk Badan Administrasi Berbadan Hukum. Setelah itu ada kuliah tentang akuntansi keuangan yang berkaitan dengan manajemen museum, di mana saya harus memintanya untuk sedikit memperlambat tempo. Kuliahnya mengingatkan saya bahwa menjalankan museum membutuhkan pengetahuan hukum dan akuntansi. Hingga magang ini, saya hanya melihat sebagian kecil dari museum.

Minggu ketiga memberikan lebih banyak pengalaman langsung. Saya ikut serta dalam mensimulasikan pekerjaan yang dibutuhkan untuk penggalangan dana tambahan, membantu acara-acara terkait pameran, membantu memproduksi video dan unggahan media sosial untuk publisitas, dan membuat brosur untuk organisasi pendukung kami. Operasi museum ternyata lebih beragam dari yang saya bayangkan.

Dan begitulah, kesibukan selama tiga minggu itu berakhir. Pada hari terakhir, kami para peserta magang mempresentasikan laporan tentang apa yang telah kami pelajari. Kemudian, kami memberikan sambutan penutup.

Eri Kimura maju lebih dulu. Ia berdiri di depan semua orang dan membungkuk dengan gugup. “Terima kasih untuk tiga minggu terakhir ini. Programnya sangat berkualitas tinggi sehingga saya hampir ingin berhenti di satu titik, tetapi itu benar-benar pengalaman yang membuka mata. Saya sangat bersyukur. Sekarang impian dan tujuan saya adalah untuk bekerja di sini secara nyata suatu hari nanti. Terima kasih banyak.”

Semua orang bertepuk tangan. Aku mengangguk setuju.

Berikutnya adalah Segawa, yang menggaruk kepalanya dengan malu-malu. “Um, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, keluarga saya menjalankan bisnis pewarnaan di Nishijin. Sejak kecil, saya berasumsi akan meneruskan bisnis itu ketika dewasa. Saya tidak menentangnya, tetapi saya juga tidak terlalu bangga. Itu hanya konsekuensi alami. Tetapi belajar di KNM membuat saya menyadari betapa menakjubkannya pekerjaan kami. Saya ingin menerapkan apa yang telah saya pelajari dan menjadikan bisnis keluarga kami sebagai salah satu pilar yang menghubungkan budaya Kyoto dengan generasi mendatang. Terima kasih banyak.”

Semua orang bertepuk tangan lagi.

Terakhir, giliran saya. Kurishiro dan staf lain yang pernah bekerja dengan saya semuanya menatap ke arah saya. Saya menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saya dibesarkan di Prefektur Saitama dan pindah ke Kyoto saat SMA. Secara tak terduga, saya mulai bekerja paruh waktu di toko barang antik dan menjadi tertarik pada seni antik. Saya ingin menjadi penilai seperti orang-orang yang saya kagumi, jadi saya memutuskan untuk mengejar sertifikasi kurator terlebih dahulu. Saya memilih universitas prefektur karena saya tidak ingin membebani orang tua saya dengan biaya sekolah swasta. Setelah memulai tahun ketiga, saya menyadari bahwa saya tidak memiliki rencana tentang apa yang harus dilakukan setelah mendapatkan sertifikasi. Saya ingin terlibat dalam seni, tetapi saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan.”

Aku ingin menjadi penilai seperti Holmes, tapi itu tidak berarti aku ingin terus bekerja di Kura. Suatu hari nanti, kami mungkin akan menikah dan menjalankan toko bersama. Tapi sebelum itu, aku ingin melakukan sesuatu sendiri.

“Saya memilih magang manajemen karena mentor saya yang terhormat menyarankan demikian, dan saya pikir saya bisa memanfaatkan pengalaman saya di bidang pameran,” lanjut saya. “Jika bukan karena sarannya, saya mungkin akan memilih keramik, dan dalam hal itu, saya mungkin tidak akan berada di sini sekarang.”

Para staf tertawa canggung mendengar itu.

“Tapi saya sangat senang bisa merasakan bidang manajemen. Sekarang saya tahu apa yang ingin saya capai. Saya ingin mempelajari manajemen lebih lanjut dan mempraktikkannya. Cita-cita terbesar saya adalah terlibat dengan museum atau galeri di masa depan, tetapi bahkan jika itu tidak memungkinkan, saya ingin membantu para seniman dengan menjadi seorang manajer yang dapat membina kreativitas mereka dan menyampaikan daya tarik karya seni mereka. Saya tidak akan pernah menemukan mimpi ini jika saya tidak datang ke sini. Saya sangat bersyukur telah mendapatkan pengalaman berharga ini. Ini sangat membantu. Terima kasih banyak.”

Aku membungkuk dalam-dalam, dan semua orang bertepuk tangan.

“Jujur saja,” kata Kurishiro, “ketika pemerintah prefektur meminta saya untuk merekrut peserta magang, saya benar-benar berpikir, ‘Kita tidak punya waktu untuk itu!’ Tetapi setelah melihat kalian bertiga bekerja keras, belajar sebanyak mungkin, dan bahkan menemukan tujuan karier masa depan kalian, saya merasa kita harus terus menawarkan program ini.”

Seluruh staf mengangguk setuju.

“Terima kasih atas kerja keras kalian selama tiga minggu terakhir,” katanya sambil memberikan masing-masing dari kami sebuah suvenir.

Kami berterima kasih padanya lagi, sehingga menandai berakhirnya masa magang kami.

Karena itu hari terakhir, Holmes bilang dia akan menjemputku dari sisi barat KNM. Ketika aku memberi tahu Eri dan Segawa tentang ini, mereka menutup mulut mereka dan berkata, “Wow.”

“Seperti pacar yang membawakanmu buket bunga di upacara wisuda?” tanya Eri.

“Sial, itu megah,” kata Segawa.

“Tidak, kami hanya akan mengadakan pesta penutup,” kataku sambil menggelengkan kepala.

“Kita bertiga juga harus punya satu lagi,” kata Eri. Staf museum sudah mengadakan pesta perpisahan untuk kita.

“Ya,” kata Segawa.

Sambil mengobrol tentang betapa cepatnya waktu berlalu, kami berjalan keluar dari gerbang timur.

“Ooh!” seru Eri. “Aku tahu pacar Mashiro pasti tampan, tapi aku tidak menyangka dia setampan ini !”

“Ya, dia memang sangat tampan,” kata Segawa.

Aku terdiam, menoleh ke arah Holmes, terkejut karena ia datang jauh-jauh ke gerbang untuk menjemputku. Tapi apa yang kulihat lebih mengejutkan lagi. Pria muda tampan dengan rambut hitam berkilau itu mengenakan pakaian kasual yang terdiri dari jaket musim panas, kaus, dan celana chino. Itu bukan Holmes. Itu…

“Selamat malam, Aoi.”

Aku mendongak menatapnya, mata dan mulutku ternganga lebar. “En…sho?”

“Punya rambut membuatku terlihat seperti orang yang berbeda, ya?”

“Apakah ini wig?”

“Tidak, saya membiarkannya tumbuh secara normal.”

“Oh, saya mengerti.”

“Bisakah kita bicara?”

“Oh, um, Holmes seharusnya menjemputku.”

“Dia ada di jalan sebelah barat. Kita bisa bicara di Kuil Toyokuni.”

Aku mengeluarkan ponselku dan melihat pesan dari Holmes.

“Aku bertemu Ensho. Dia ingin berbicara denganmu, jadi aku akan memarkir mobilku di dekat sini dan menunggu. Tolong beri tahu aku jika kamu sudah selesai.”

“Memang benar…” gumamku, lalu mendongak ke arah Ensho dan berkata, “Baiklah.”

*

Tiga puluh menit sebelum Ensho muncul di hadapan Aoi, Kiyotaka sedang menunggu di dalam mobilnya yang diparkir di jalan sebelah barat KNM. Dia tahu bahwa Aoi selesai bekerja pukul 17.30, jadi dia memperkirakan Aoi akan tiba sekitar pukul 18.00. Saat dia sedang mengecek waktu, seorang pria mendekati mobilnya dan mengetuk jendela.

Kiyotaka langsung mengenalinya. Dia membuka jendela, tersenyum, dan berkata, “Selamat malam.”

“Ada apa dengan senyum itu? Kau membuatku merinding.”

“Kamu yang menyeramkan, berdandan seperti itu.”

“Aku menirumu.”

“Aku sudah menduganya. Nah, apa yang kau inginkan?”

“Aku ingin berbicara dengan Aoi. Bisakah kau meminjamkannya kepadaku?”

“Meminjamkannya? Aoi bukanlah sebuah benda.”

“Ya, tapi dia punya rencana denganmu, kan?”

“Ya, memang benar. Tapi Anda bebas berbicara dengannya. Saya akan menunggu selama yang diperlukan.”

“Sungguh murah hati.”

“Aku…memang berhutang budi padamu. Bukan berarti kupikir ini bisa menebusnya.” Kiyotaka keluar dari mobilnya dan berdiri di depan Ensho. “Ngomong-ngomong, selamat. Lukisanmu terjual dengan harga tinggi.”

“Terima kasih. Tapi, saya tidak memenangkan acara itu.”

Lukisan dengan nilai tertinggi di pameran M+ adalah lukisan close-up wajah seorang gadis muda dengan tawaran tertinggi enam ratus juta yen. Lukisan itu dibeli oleh seorang pembeli kaya dari Beijing. Karena jumlah yang sangat besar itu, lukisan Ensho tidak mendapat banyak perhatian di media. Satu-satunya penyebutan hanyalah satu kalimat di akhir artikel: “Karya seorang seniman Jepang dibeli seharga 160 juta yen.”

“Aku ditolak lagi,” renung Kiyotaka.

“Kau hanya menawarkan tiket pesawatnya saja.”

“Itu adalah pernyataan niat. ‘Bawalah kepadaku dan aku akan memperlakukannya dengan baik.'”

“Aku tahu. Tapi aku sudah memutuskan sejak awal.”

“Bahwa Anda akan memilih penawar tertinggi tanpa mempedulikan siapa mereka?”

Ensho tertawa. “Hah, kau benar-benar mengenalku.”

“Aku baru menyadari niatmu saat itu.”

“Saat aku mencoba membujukmu untuk bertemu dengan Fuga?”

“Sedikit sebelum itu. Saat kau berkata, ‘Tidak adil kalau begitu.'”

Setelah itu, Ensho berkata, “Aku ingin mengatakan hati-hati, tapi bisakah ditunda sampai besok? Beri aku sedikit waktumu. Astaga, apakah masih ada penerbangan hari ini?”

“Baiklah.” Kiyotaka mengangguk. Dia tahu persis apa yang dipikirkan pria itu. Ensho bermaksud mempertemukannya dengan Fuga.

Kiyotaka segera menuju hotel yang dimaksud, meninggalkan Komatsu di belakang. Dia mempersiapkan diri sebelum memasuki kamar, tetapi Fuga tidak ada di sana. Hanya Ensho yang ada.

“Maafkan aku,” kata Ensho sambil menghela napas. “Dia curiga dan pergi. Pria itu benar-benar tidak ingin bertemu denganmu.”

Kiyotaka menatap kursi berlengan yang mungkin diduduki Fuga belum lama ini. “Kurasa begitu,” katanya sambil tersenyum lemah. Dugaannya terbukti benar. Selama percakapan telepon dengan Shiro, Fuga tidak mengucapkan sepatah kata pun meskipun hadir. Bahkan, Fuga tidak pernah sekalipun muncul di hadapan Kiyotaka sejak konflik mereka.

Fuga menghindarinya, dan Kiyotaka pun demikian, menghindari untuk kembali berurusan dengannya. Itulah sebabnya duri yang tertancap di hatinya terus terasa menyengat hingga hari ini.

“Ketika saya memutuskan untuk bertemu dengannya, saya menyadari betapa lamanya saya telah melarikan diri,” kata Kiyotaka. “Saya merasa malu karena saya membutuhkan Anda untuk mengatur ini untuk saya. Jadi saya akan menghadapinya dengan semestinya, dan saya berterima kasih kepada Anda karena telah membuat saya mengambil keputusan ini.” Dia membungkuk.

“Hentikan itu.” Ensho mengangkat bahu. “Lagipula, aku mau keluar sebentar.” Dia membalikkan badannya membelakangi Kiyotaka dan meninggalkan ruangan.

15

Kuil Toyokuni didedikasikan untuk Hideyoshi Toyotomi, prajurit hebat yang bangkit dari kalangan petani menjadi penguasa Jepang. Karena itu, kuil ini dipercaya membawa keberuntungan dan kesuksesan dalam karier seseorang. Kuil ini kurang dikenal dan tidak banyak dikunjungi dibandingkan kuil-kuil lainnya.

Setelah menaiki tangga dan memasuki halaman, Ensho dan Aoi pertama-tama berdoa di bangunan utama sebelum beranjak pergi untuk melanjutkan percakapan mereka.

“Oh, benar,” kata Aoi. “Selamat, Ensho. Anda telah melakukan debut yang luar biasa di panggung dunia.”

“Terima kasih.” Ensho tersenyum.

“Apakah kamu memanjangkan rambutmu karena perhatian media yang akan kamu dapatkan di masa depan?”

“Yah, kupikir aku akan terlihat lebih tampan dengan gaya ini.” Dia memainkan rambutnya.

“Mungkin itu benar.” Aoi terkekeh. “Rasanya aneh karena aku sudah terbiasa melihatmu botak, tapi penampilan ini juga sangat cocok untukmu.”

“Mana yang lebih kamu sukai?”

Aoi bersenandung. “Saya memilih yang botak,” katanya malu-malu.

“Benarkah?” tanya Ensho, terkejut.

“Tidak semua orang bisa melakukannya, jadi menurutku hebat sekali kamu bisa.”

Yilin juga mengatakan hal yang sama, pikirnya.

Saat matahari mulai terbenam ke arah barat, jangkrik malam berkicau di sekitar mereka.

“Oh, jangkrik,” gumam Aoi. “Aku biasanya tidak suka mendengarnya, tapi jangkrik malam yang berbunyi ‘kanakana’ ini lumayan enak didengar.” Dia menatap Ensho. “Kalau dipikir-pikir, aku juga punya sesuatu untuk kukatakan padamu.”

“Apa?”

“Holmes memberi tahu saya bahwa Anda bekerja sama dengan Shiro Kikukawa dan Fuga.”

“Ah, ya.” Apakah dia akan menggurui saya karena dia kan anak baik-baik?

“Terima kasih.” Aoi membungkuk dalam-dalam.

“Hah? Untuk apa?”

“Kau pasti memilih untuk bekerja sama dengan mereka agar masalah ini terselesaikan, kan?” Dia mendongak. “Demi Holmes,” katanya tegas, menatap matanya.

Ensho tertawa dan menggaruk kepalanya. “Suamimu mengatakan hal yang sama.”

“Hah?” Aoi berkedip.

Memang, Kiyotaka telah berterima kasih kepadanya, membungkuk, dan berkata, “Anda memilih untuk bekerja sama dengan kedua orang itu untuk menyelesaikan masalah, bukan? Itu demi saya.”

“Tidak mungkin aku akan melakukan hal seperti itu untuknya,” kata Ensho, meskipun sebenarnya dia sudah muak dengan tingkah laku mereka yang terus-menerus dan berkata kepada mereka, “Kalian sangat menyebalkan. Bisakah kalian menyelesaikan masalah kalian sekarang juga? Aku akan membantu kalian membalas dendam, tetapi setelah itu, kalian harus pergi.”

Ensho perlu memanggil Kiyotaka ke Hong Kong, karena dengan begitu, dia bisa membuatnya menghadapi balas dendam Shiro Kikukawa dan Fuga tanpa membahayakan Aoi. Namun, jika Kiyotaka waspada terhadap situasi tersebut, dia tidak akan datang, jadi Ensho mengiriminya puisi perpisahan, karena tahu bahwa si pembangkang itu tidak akan mampu menahan diri untuk melakukan kebalikan dari apa yang diperintahkan kepadanya.

Rencana itu lebih merupakan tindakan putus asa daripada apa pun. Tidak ada jaminan bahwa Kiyotaka akan lolos tanpa cedera atau bahwa Aoi tidak akan berubah pikiran. Namun Aoi masih menatapnya dengan rasa kagum.

“Hentikan itu,” pikir Ensho. Dia akan menyelesaikan masalah ini dengan mengakui perasaannya. Apa yang akan dikatakan Aoi jika dia mengatakan bahwa dia mencintainya? Sekarang dia memiliki gaya rambut dan pakaian yang mirip dengan Kiyotaka, dan terlebih lagi, dia punya banyak uang. Namun tidak diragukan lagi bahwa Aoi akan membungkuk dan meminta maaf. Tapi bagaimana jika dia malah terlihat gemetar dan berkata, “Tolong beri aku waktu untuk memikirkannya”? Jika dia tersipu dan berkata, “Hatiku akan goyah jika kau mengatakan hal seperti itu”? Itu tidak akan pernah terjadi dalam sejuta tahun. Dan setelah membayangkannya, Ensho menyadari bahwa Aoi seperti itu tidak akan menarik baginya sejak awal.

Rikyu pernah berkata kepadanya, “Kau tertarik pada Aoi karena Kiyo mencintainya,” dan mungkin memang begitu pada awalnya. Tetapi sekarang setelah waktu berlalu, ia menyadari bahwa ia menyukai kesetiaan Aoi yang tak pernah padam kepada Kiyotaka. Itulah mengapa ia ragu dengan perasaannya sendiri. Ketika masih kecil, ibunya meninggalkannya dan ayahnya, menanamkan keyakinan dalam dirinya bahwa perempuan tidak setia. Mungkin diam-diam ia mengagumi hubungan Kiyotaka dan Aoi karena mereka selalu bersama dalam suka dan duka.

“Um, Ensho…” Kata-kata Aoi yang ragu-ragu membawanya kembali ke masa kini. “Kau ingin bicara denganku tentang sesuatu, kan?”

“Ya,” kata Ensho sambil mengalihkan pandangannya.

“Um…kamu bisa mengatakannya. Aku siap.”

“Hah?” Jantungnya berdebar kencang. “Kau sudah tahu apa yang akan kukatakan?”

Aoi mengangguk dan mengepalkan tangannya di depan dadanya. “Kamu juga sedang jatuh cinta, kan?”

Cara bicaranya membuat dia terdiam sejenak. “Hmm?” Dia mengerutkan kening.

“Dengan Holmes,” katanya tegas.

“Apa?” Mata Ensho membelalak.

“Sudah lama aku merasakan ikatan yang tak terpisahkan antara kalian berdua. Kurasa jika kau benar-benar dalam bahaya, Holmes akan bergegas ke mana pun di dunia untuk menyelamatkanmu—dan begitu pula sebaliknya, karena kau telah melakukan semua ini untuk Holmes barusan…”

“Tunggu, bukan begitu,” sela dia. “Aku tidak akan menyangkal ada hubungan aneh di antara kita”—seperti yang Aoi katakan, dia mungkin akan bergegas menyelamatkannya jika dia dalam bahaya—“tapi bukan seperti itu. Aku tidak tertarik pada orang jahat seperti dia.”

Ekspresi Aoi menjadi rileks dan dia terkekeh.

“Sejujurnya, saya melakukannya sebagian karena saya berhutang budi padanya,” lanjut Ensho.

Ketika Fuga dan Shiro muncul di hadapannya, awalnya ia bermaksud menolak usulan mereka. Namun, kata-kata Shiro mengubah pikirannya. “Kau pasti juga menyimpan dendam pada Holmes itu, kan? Kenapa kita tidak menyelesaikan masalah kita bersama?” Itu adalah kesempatan untuk menyelesaikan semuanya sekaligus. Shiro telah mencapai tujuannya untuk kembali kepada Tuan Jing, yang akan menjaganya agar tidak terlibat masalah mulai sekarang. Masyarakat akan lebih baik jika ia bekerja secara terbuka daripada bersekongkol di dunia bawah.

“Saya telah melakukan banyak hal yang tidak bermoral, tetapi sekarang saya berada di jalan yang benar, dan itu berkat Holmes,” katanya.

Jauh di lubuk hati mereka, mantan rekan-rekannya mungkin juga ingin berjalan di jalan yang terang. Itulah mengapa mereka menyimpan dendam terhadap mereka yang memutuskan hubungan dengan dunia bawah. Tetapi begitu Anda berada di dalam bayang-bayang, sulit untuk keluar sendiri. Anda membutuhkan bantuan dari seseorang. Sama seperti Kiyotaka telah menyelamatkannya, Ensho ingin merehabilitasi teman-teman lamanya, dan untuk melakukan itu, dia membutuhkan uang—banyak sekali . Itulah mengapa dia memutuskan sejak awal bahwa dia akan menjual lukisannya kepada penawar tertinggi, siapa pun itu. Pembelinya ternyata adalah Takamiya, seorang pria kaya yang tinggal di distrik Okazaki, Kyoto. Beruntunglah lukisan itu jatuh ke tangan seseorang yang telah mendukung karya ayah Ensho di masa lalu.

“Yang ingin kukatakan hanyalah Shiro tidak akan mengganggumu lagi,” katanya sambil menatap Aoi.

Dia tersipu, air mata menggenang di matanya. “Terima kasih banyak.”

“Kamu sebenarnya tidak perlu berterima kasih seperti itu padaku.”

“Um, Holmes dan aku akan makan malam sekarang. Apakah kamu mau bergabung dengan kami?”

“Eh, bukankah itu kencan? Aku tidak—”

“Tidak apa-apa,” Aoi bersikeras. “Kita bisa mengundang Komatsu dan Rikyu juga! Mari kita rayakan kesuksesanmu. Ayo,” katanya sambil memberi isyarat kepadanya dengan senyum lebar di wajahnya.

Ensho menatapnya dengan tatapan kosong dan mengangkat bahu. “Sepertinya aku tidak punya pilihan.” Pasti akan menyenangkan melihat ekspresi wajah Kiyotaka saat mereka menghampirinya bersama. Dia terkekeh sendiri saat menuruni tangga kuil bersama Aoi.

Seperti yang diharapkan, ketika Kiyotaka melihat mereka berdua berjalan bersama dan tersenyum, ekspresinya tak terlukiskan. Ensho akan menertawakannya seumur hidupnya.

“Apa yang akan terjadi sekarang?” pikirnya. ” Kurasa semuanya… terserah pada kehendak para dewa,” gumamnya sambil menyeringai.