Bab 2: Rumah Horor Senja

1

“Oh, akhirnya tiba juga waktunya ke rumah hantu. Aku sudah tidak sabar,” kata Akihito Kajiwara sambil bersenandung. Dia duduk di kursi penumpang mobil. Kiyotaka mengemudi, sementara Komatsu dan Rikyu duduk di belakang.

“Kau mengatakannya seolah-olah kita akan pergi piknik.” Komatsu mengangkat bahu dan memandang ke luar jendela.

Mereka berempat sedang menuju ke sebuah kediaman tertentu sesuai permintaan Reito Kamo. Reito telah memberi mereka izin untuk datang berkelompok, karena “semakin ramai, semakin kuat energi yang akan ada.” Setelah mendengar ini, Kiyotaka mengundang Akihito—lambang energi positif—untuk bergabung dengan mereka, dan Akihito langsung menerimanya.

Akihito jelas sangat gembira. Komatsu agak mengerti—ini seperti ujian keberanian. Mobil Kiyotaka juga memiliki aroma baru yang membuat jantungnya berdebar lebih kencang.

“Maaf, aku bukan Aoi,” kata Akihito dengan nada menggoda sambil duduk di kursi penumpang.

Rikyu tampak tidak senang. Dia ingin duduk di sebelah Kiyotaka. “Hei, Akihito, apakah kamu punya banyak waktu luang akhir-akhir ini? Pertunjukan Local Rangers berakhir cukup cepat, kalau dipikir-pikir. Apakah kamu sedang libur sampai pertunjukan musim panasmu?”

Bertanya kepada seorang penghibur apakah mereka punya banyak waktu luang mungkin dianggap tabu.

Akihito berbalik dan berkata, “ Serial Local Rangers tidak berakhir karena kurang populer. Serial itu berakhir karena semua ranger menjadi terlalu populer dan pindah dari serial tersebut!”

“Memang benar,” kata Kiyotaka. “Mereka semua sangat sukses.”

“Benar sekali. Ngomong-ngomong, saya punya banyak pekerjaan di Osaka saat ini, dan kebetulan saya sedang senggang minggu ini. Kalian beruntung sekali.”

Beruntung? Kiyotaka, Rikyu, dan Komatsu saling bertukar pandang di kaca spion.

“Jadi, di mana rumah berhantu itu?” tanya Akihito.

“Lokasinya di Atagoyama,” kata Kiyotaka. “Di sebelah barat laut Adashi Moor.”

“Adashi Moor, ya?” Komatsu tiba-tiba teringat pada Ensho.

“Hei, Kiyo, apakah kau tidak penasaran apakah Ensho benar-benar ada di apartemennya di Adashi Moor?” tanya Rikyu.

“Aku juga berpikir hal yang sama,” kata Komatsu.

Ensho belum juga kembali ke kantor setelah email terakhirnya yang mengatakan dia akan pergi untuk sementara waktu. Awalnya, Komatsu senang untuknya, karena dia mungkin sedang melukis di ateliernya. Tetapi sang seniman telah pergi begitu lama sehingga Komatsu mulai khawatir. Namun, dia bukan saudara laki-laki atau ayah pria itu, jadi dia tidak ingin menanyakan kapan dia akan kembali.

“Kau seperti walinya,” kata Kiyotaka sambil tertawa. “Bagaimana kalau kita mampir ke apartemennya dulu? Kalau dia ada di sana, motornya pasti terparkir di luar.” Ensho biasanya menggunakan sepeda motor 250cc saat bepergian jarak jauh.

“Oh!” Akihito bertepuk tangan dengan gembira. “Ayo kita lakukan. Bahkan, kita bisa mengundangnya ke rumah hantu.”

“Aku ragu dia akan datang.”

“Setuju,” kata Komatsu. “Oh, tapi pertama-tama, Nak…”

“Ya?”

“Apa maksudmu dengan ‘hidup dan mati’? Kita tidak dalam bahaya, kan?”

Mobil itu terdiam sejenak. Setelah menyadari kesalahpahaman tersebut, yang lain pun tertawa terbahak-bahak.

“Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang lucu?” tanya Komatsu.

“Benarkah, Koma?” Akihito terkekeh.

“Ya, ini memang masalah hidup dan mati.” Rikyu terkekeh.

Kiyotaka juga sedikit terkekeh sebelum kembali tenang. “Maafkan saya. Di Kansai, kami mengatakan ‘ikishi ni’ atau ‘ikishina ni’ yang berarti ‘dalam perjalanan,’ tetapi yang pertama kebetulan merupakan homonim untuk ‘hidup dan mati.’”

“Oh,” kata Komatsu. “Kalau begitu, mari kita lakukan ritual ‘ikishina’ itu.”

“Kamu cepat beradaptasi, ya, Koma?”

Komatsu melipat tangannya dan mengangguk.

“Baik,” kata Kiyotaka.

Lalu mereka berkendara ke arah barat di Jalan Marutamachi, melewati daerah ramai di sekitar Arashiyama dalam sekejap, dan menuju ke barat laut. Suasana tenang ketika mereka sampai di Kuil Nenbutsu-ji di Adashi Moor, dan mereka hanya melihat sedikit mobil yang datang dari arah berlawanan. Sesekali mereka berpapasan dengan mobil mewah impor, dan Akihito akan bersiul kecil.

“Wah, sebuah Mercedes-Benz. Meninggalkan kota membuatku menyadari betapa banyaknya mobil impor di Kyoto.”

“Saya selalu berpikir hal yang sama,” kata Komatsu.

“Tingkat kepemilikannya tinggi,” kata Kiyotaka. “Yang baru saja kita lewati itu punya plat nomor Kobe.”

Akihito melihat ke kaca spion. “Oh, benarkah?”

“Nah, Kyoto juga menarik banyak turis kaya, yang membuat jumlah mobil asing semakin banyak.”

“Jadi orang kaya berkumpul di Kyoto, ya?” Akihito bergumam sambil melipat tangannya di belakang kepala.

“Ngomong-ngomong, mobil kompak juga memiliki tingkat kepemilikan yang tinggi di sini.”

“Aku sering melihat mereka, ya.”

“Lagipula, jalannya memang sempit.” Komatsu mengangguk.

“Oh, itu apartemen Ensho,” kata Kiyotaka.

Komatsu menoleh ke luar jendela dengan terkejut dan melihat sebuah apartemen tua berlantai dua dengan tangga luar.

“Wah, memang sekumuh seperti yang kau bilang,” komentar Akihito sambil mendesah kagum.

“Tangga berkarat itu sepertinya bisa roboh kapan saja,” kata Rikyu sambil meringis. “Kenapa dia tidak menyewa tempat lain saja?”

“Dia melukis di lingkungan itu sepanjang hidupnya, jadi saya membayangkan dia merasa nyaman di sana,” kata Kiyotaka.

Komatsu merasa lega melihat sepeda motor hitam Ensho terparkir di depan gedung. “Dia benar-benar di sini.”

“Ya, aku yakin dia sedang mengurung diri di dalam rumah bersama cat dan kuda-kuda lukisnya.”

“Seharusnya kami membawakan crème caramel untuknya,” kata Komatsu.

“Tidak, dia hanya akan menyebut kita menyebalkan dan membanting pintu di hadapan kita,” jawab Akihito.

“Tentu saja.” Komatsu tertawa.

Kiyotaka melanjutkan perjalanan melewati apartemen dan menyusuri jalan pegunungan hingga sebuah terowongan kecil terlihat. Terowongan itu tampaknya hanya memiliki satu jalur, dan ada lampu lalu lintas di depan pintu masuk yang kebetulan berwarna hijau.

“Apakah semuanya setuju untuk masuk?” tanya Kiyotaka sambil terkekeh.

“Aku tidak keberatan,” kata Rikyu.

“Mengapa ini bahkan menjadi pertanyaan?” tanya Akihito.

“Ya, lampunya hijau, jadi jalan saja,” kata Komatsu.

“Ini namanya Terowongan Kiyotaki,” jawab Kiyotaka. “Terowongan ini terkenal angker.”

“Oh, jadi ini Terowongan Kiyotaki,” kata Akihito. “Aku pernah mendengarnya.”

Komatsu bersenandung. Terowongan adalah latar umum untuk cerita hantu. Kyoto juga punya tempat seperti ini, ya? pikirnya sambil menguap.

“Ada banyak cerita tentang terowongan ini, tetapi yang paling terkenal mengatakan, ‘Jika lampu hijau menyala saat Anda tiba dan Anda terus masuk ke dalam, Anda akan bertemu hantu.’ Cerita lain mengatakan bahwa Anda akan dibawa ke dunia bawah.”

Semua orang terdiam.

“Konon katanya, hantu perempuan muncul di terowongan. Kamu bisa mendengar rintihannya dan melihat tetesan air jatuh berbentuk jejak tangan. Untuk menghindarinya, kamu harus berhenti di lampu lalu lintas sampai berubah merah lalu hijau lagi sebelum masuk.”

“B-Baiklah, kalau begitu kita lakukan,” kata Akihito dengan ketakutan.

“Ya, mari kita berhenti dan menunggu,” Komatsu setuju.

“Tapi kau tidak takut dengan hal-hal itu, kan, Kiyo?” tanya Rikyu.

“Tidak, cerita-cerita itu tidak mengganggu saya.”

“Serius?” Akihito dan Komatsu berteriak lirih.

Mereka menatap terowongan di depan. Terowongan itu kecil dan terpencil, seperti pintu masuk ke dunia bawah. Komatsu belum pernah ke tempat berhantu sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa yang akan terjadi. Tetapi saat mereka mendekati terowongan, rasa takut mulai berakar di hatinya. Jelas ada lampu di dalam, tetapi dia tidak bisa melihat ke sisi lain. Apa pun bisa muncul saat mereka berada di sana.

“Tidak, Holmes, aku punya firasat buruk tentang ini,” kata Akihito.

Komatsu sepenuhnya setuju. Instingnya mengatakan kepadanya bahwa terowongan itu berbahaya. Saat dia memejamkan mata, Kiyotaka menginjak rem.

“Hah?” Detektif itu membuka matanya. “Apakah kau memutuskan untuk berhenti?”

“Aku memang berencana untuk berhenti sejak awal,” kata Kiyotaka. “Maaf.” Dia terkekeh nakal.

Akihito menghela napas panjang. “Astaga, jangan menakut-nakuti kami seperti itu, kawan. Aku yakin kau juga takut dengan takhayul itu.”

“Tidak, Terowongan Kiyotaki lebih panjang dari yang Anda duga. Bahkan jika lampu hijau menyala, tetap berbahaya untuk terus melaju. Itulah mengapa orang bilang lebih baik berhenti dan menunggu lampu hijau berikutnya.”

“Apakah itu untuk keselamatan lalu lintas?” tanya Komatsu.

“Ya.” Kiyotaka mengangguk.

Tampaknya itu keputusan yang tepat—lampu berubah merah beberapa detik kemudian. Jika mereka memasuki terowongan, mereka bisa saja bertabrakan dengan mobil yang datang dari arah berlawanan.

“Katakan saja begitu,” keluh Komatsu.

“Maafkan saya. Saya khawatir saya memiliki kepribadian yang jahat,” jawab Kiyotaka dengan acuh tak acuh.

“Kami tahu,” Akihito cemberut. Semua orang tertawa.

Setelah beberapa saat, lampu lalu lintas kembali hijau, dan Kiyotaka perlahan mempercepat laju kendaraannya. “Ayo kita mulai…” katanya dengan suara yang sengaja direndahkan.

Akihito mendecakkan lidah. “Jangan terlalu dramatis. Pergi saja.”

“Tentu.”

Kiyotaka membawa mereka ke dalam terowongan sempit berbentuk lengkung. Dinding-dinding mortar diterangi samar-samar oleh lampu oranye, tetapi sulit untuk menghilangkan perasaan gelap. Setiap kali angin bertiup, terdengar seperti jeritan. Komatsu tidak bisa melihat ke samping karena takut hantu berambut panjang akan berdiri di bayangan di luar jendela. Dia juga tidak bisa melihat ke atas, karena takut ada wanita tak dikenal yang terpantul di kaca spion. Dia berdoa agar mereka bisa melewatinya dengan cepat, tetapi seperti yang dikatakan Kiyotaka, terowongan itu cukup panjang.

“Ini memang panjang sekali,” bisik Akihito.

“Jaraknya sekitar lima ratus meter,” jelas Rikyu.

“Tidak terlalu buruk untuk terowongan seperti ini,” gumam Komatsu. “Kurasa terasa lebih panjang karena sangat sempit.”

“Jalan ini sempit karena awalnya digunakan oleh Jalur Kereta Api Atagoyama. Jalan ini menjadi jalan raya setelah jalur kereta api tersebut ditutup.”

“Memang terasa seperti terowongan kereta api, kalau kamu menyebutkannya begitu…”

Setetes air tiba-tiba jatuh di kaca depan.

“Eek!” Akihito tersentak, dan Komatsu terkejut mendengar jeritannya.

“Apakah kau takut?” tanya Kiyotaka sambil menyeringai.

“Tidak mungkin,” kata Akihito. “Aku hanya terkejut karena cerita yang kau ceritakan pada kami.”

“Ya, kami memang agak tegang karena Anda memberi tahu kami bahwa tempat ini berhantu,” tambah Komatsu.

“Bukankah kalian terlalu paranoid?” tanya Rikyu dengan nada kesal.

“Beberapa orang mungkin mengira tetesan air tadi berbentuk seperti sidik jari,” kata Kiyotaka sambil tertawa.

Komatsu dan Akihito merasa jengkel dengan ucapannya.

“Holmes, apa kau benar-benar tidak merasa tempat berhantu itu menakutkan sama sekali?” tanya Akihito.

Kiyotaka bergumam dan mengerutkan kening. “Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya. Aku sendiri pun tidak bisa melihat mereka dari sudut pandang itu.”

“Apa maksudmu?”

“Saat saya berkendara melewati terowongan seperti ini, saya akan tertarik pada struktur arsitekturnya, melihat bagian-bagian yang rusak dan mengkhawatirkannya, dan sebagainya. Karena pikiran saya terfokus pada aspek-aspek tersebut, saya tidak mengembangkan rasa takut terhadap hal-hal gaib.”

“Masuk akal,” kata Komatsu.

Kiyotaka adalah seseorang yang langsung memproses semua yang dilihatnya sebagai informasi, mensimulasikan apa yang bisa salah, dan mengambil tindakan pencegahan. Dia tidak akan membayangkan hal-hal yang tidak nyata, apalagi takut akan hal-hal tersebut.

“Apa yang akan kamu lakukan jika melihat hantu, Nak?”

“Itu pertanyaan yang bagus.” Ekspresi Kiyotaka menjadi rileks. “Aku belum pernah melihatnya, jadi aku tidak tahu.”

Sembari mereka berbincang, akhirnya mereka sampai di ujung terowongan yang lain.

Akihito meletakkan tangannya di dada, merasa lega. “Begitu kita keluar, rasanya seperti hanya terowongan sempit biasa.” Dia bersandar di kursinya, tiba-tiba merasa percaya diri.

“Ada sebuah celah gunung di dekat sini yang namanya Celah Kokoromi,” kata Kiyotaka. “Di sana ada cermin melengkung yang letaknya sangat aneh.”

“Hah?”

“Bentuknya menghadap ke bawah, memantulkan permukaan tanah tanpa ada hal menarik di atasnya. Jika Anda berjalan tepat di bawahnya dan tidak melihat diri Anda dalam pantulan tersebut…”

“Apa yang terjadi?”

Komatsu menelan ludah sambil mendengarkan percakapan mereka dalam diam.

“Kau akan mati,” kata Kiyotaka dengan nada suara serius.

“Apa?” Akihito tertawa terbahak-bahak. “Hanya itu? Yah, begitulah biasanya ceritanya berjalan, kurasa.”

“Ya, tidak mungkin kau tidak datang,” kata Komatsu sambil mengangkat bahu.

“Tentu,” kata Kiyotaka. “Karena letaknya dekat, maukah kau mencobanya?”

“H-Hentikan,” kata Akihito.

“Ya, kau seharusnya tidak pergi ke tempat berhantu untuk bersenang-senang!” seru Komatsu.

Rikyu terkekeh melihat kedua pria yang kesal itu.

“Kau benar,” kata Kiyotaka. “Kalau begitu, mari kita menuju tujuan kita.” Dia tersenyum sambil terus mengemudi.

2

Komatsu mengharapkan sebuah hunian bergaya Jepang, tetapi ternyata itu adalah bangunan bergaya Barat yang luas dengan pintu depan di tengah. Dinding putihnya dibingkai oleh balok-balok cokelat tua dan memiliki ubin berbentuk bata yang disisipkan di sana-sini.

“Wow!” Wajah Rikyu berseri-seri. “Ini arsitektur Tudor. Ubinnya tergores, meskipun terlihat cukup tua.”

“Ubin tergores?” Akihito memiringkan kepalanya.

“Ubin dengan pola goresan di permukaannya. Ubin jenis ini populer pada awal periode Showa.”

Komatsu melihat dinding itu lagi dan melihat bahwa ubin berbentuk bata itu memiliki alur vertikal tipis di dalamnya.

“Saya mendengar dari Reito bahwa rumah itu awalnya dibangun pada masa Meiji, tetapi sejak itu telah direnovasi,” kata Kiyotaka.

“Periode Meiji, ya?” Komatsu mengangguk. “Memang terlihat seperti itu.”

Pintu terbuka, dan Reito Kamo keluar. “Terima kasih telah datang hari ini,” katanya sambil membungkuk. Dia sudah berbicara dengan pemilik rumah dan telah melakukan persiapan.

“Wah, aku dengar rumornya, tapi kau memang tampan sekali,” kata Akihito, benar-benar terkesan dengan ketampanan Reito.

“Anda pasti Akihito Kajiwara,” jawab Reito. “Saya sering melihat Anda. Anda lebih tampan secara langsung daripada di TV. Senang bertemu dengan Anda.”

“Oh, eh, terima kasih.” Aktor itu tampak bingung dengan pujian langsung tersebut, karena ia terbiasa berurusan dengan kekasaran Kiyotaka. Ia mengangguk canggung dan berbisik kepada Komatsu, “Mereka berdua orang Kyoto, tapi Reito jauh lebih baik daripada Holmes.”

“Oh? Maafkan aku karena menjadi salah satu orang jahat dari Kyoto, Akihito,” gumam Kiyotaka dari belakang mereka.

Akihito tersentak tetapi dengan cepat kembali tenang. “Apa, kau tersinggung? Kau selalu menyebut dirimu berhati hitam. Itu bukan fitnah jika itu benar.”

“Ya, dan aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Meskipun begitu, memang benar juga bahwa meskipun aku tidak keberatan mengatakan hal-hal buruk tentang diriku sendiri, aku merasa sakit hati ketika mendengar orang lain mengatakannya tentangku.” Kiyotaka meletakkan tangannya di dada dan menundukkan pandangannya dengan sedih.

“Hah? Apa kau merasa sakit hati, Holmes?”

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu. Aku hanya bercanda,” kata Kiyotaka dengan santai.

“Apa?” Akihito berteriak pelan. “Ugh, ini persis seperti yang kumaksud.”

Setelah percakapan konyol itu, kelompok tersebut menyelesaikan perkenalan mereka. Rikyu juga belum pernah bertemu Reito sebelumnya.

“Saya dengar kakek saya, Ukon Saito, sering meminta jasa keluarga Anda,” kata Rikyu. “Terima kasih.” Dia membungkuk.

“Ah, kamu cucu Ukon. Kudengar kamu sangat pintar.”

“Tidak, sama sekali tidak.” Rikyu menggelengkan kepalanya, tampak senang.

Akihito memiringkan kepalanya. “Mengapa kakek Rikyu membutuhkan pengusir setan?”

“Ukon adalah seorang penikmat barang antik, jadi terkadang dia menemukan barang-barang dengan sejarah yang meragukan,” jelas Reito.

“Meragukan?” Akihito mengulangi.

“Artinya mereka dirasuki dendam yang mengerikan,” bisik Kiyotaka di telinga aktor itu.

Akihito tampak gemetar. Rupanya Kiyotaka senang menakut-nakuti orang.

“Astaga, Holmes, kau benar-benar jahat hari ini,” gerutu Akihito. Komatsu sepenuhnya setuju.

“Maafkan saya,” kata Kiyotaka sambil terkekeh. “Ngomong-ngomong, Reito, aku perhatikan kau tidak mengenakan pakaian pengusir setanmu hari ini.” Dia tampak sedikit kecewa melihat Reito mengenakan jaket dan celana biasa. Sejujurnya, Komatsu juga—dia sudah menantikan untuk melihat jubah suikan dan topi eboshi yang khas.

“Keluarga tersebut memintanya seperti ini,” jelas Reito. “Penampilan yang mencolok membuat mereka tidak nyaman.”

“Begitu.” Kiyotaka tersenyum. “Ini kebalikan dari sebelumnya.”

Terkadang kemewahan ekstra itu perlu, tetapi terkadang justru sebaliknya. Komatsu menyilangkan tangannya, bertanya-tanya mana yang lebih ia sukai.

“Kurasa kau akan menyukai gaya yang ‘berlebihan’ ini, Komatsu,” kata Kiyotaka, tiba-tiba muncul di depan wajah detektif itu.

Komatsu tersedak. Dia ingat bagaimana Aoi terkadang bereaksi sama ketika bersama Kiyotaka. ” Aku tahu bagaimana perasaanmu,” pikirnya sambil tersenyum dipaksakan. “Berhentilah membaca pikiran orang seperti itu.”

“Aku tidak membaca pikiranmu. Aku hanya melihat wajahmu.”

“Wajahku?” Komatsu menyentuh pipinya.

“Sudah jelas sekali: ‘Mana yang lebih saya sukai?’”

Sang detektif bergidik mendengar ramalan yang akurat itu. Ia sering bertanya-tanya bagaimana Aoi bisa tetap bersama pria seperti itu. “Nah, menurutmu kenapa aku akan menyukainya?”

“Kau tadi bilang kau mengagumi arketipe detektif jadul, kan? Kurasa kau tipe orang yang peduli dengan penampilan.”

Tepat sekali. “Bagaimana denganmu, Nak? Mana yang lebih kamu sukai?”

“Saya bisa dibilang menyukai keindahan gaya.”

“Jadi pada dasarnya, kamu juga peduli dengan penampilan.”

“Kurasa, ya.”

Ternyata, pemilihan kata sangat memengaruhi bagaimana sesuatu dipersepsikan.

Komatsu kembali tenang dan memandang kediaman itu, yang berdiri sendirian di daerah pegunungan terpencil. Rumah itu memiliki halaman yang sangat luas, tetapi tidak ditata dengan indah—bahkan, sepertinya hanya sedikit usaha yang dilakukan untuk memotong rumputnya. Tidak ada air mancur, tidak ada petak bunga, tidak ada apa pun. Karena dikelilingi oleh pegunungan dan alam, dia tidak bisa langsung mengetahui seberapa jauh batas properti pemiliknya.

“Pemilik rumah sedang menunggu, jadi silakan masuk,” kata Reito sambil membuka pintu depan lebar-lebar. “Rumah ini sudah lama terbengkalai, tetapi baru-baru ini dibersihkan secara menyeluruh, jadi tidak lagi berbau apek.”

Setelah memasuki rumah, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah aula besar. Tidak ada tempat bagi mereka untuk melepas sepatu.

“Tolong tetap pakai sepatu Anda,” kata Reito.

Lantainya terbuat dari batu dan dindingnya dihiasi dengan ubin bermotif bata di sana-sini. Terdapat beberapa sofa di tengah ruangan, dan di baliknya terdapat tangga menuju lantai dua. Jendela-jendelanya sebagian terbuat dari kaca patri, dan terdapat jam besar di dinding sebelah kanan yang mengingatkan Komatsu pada sebuah sajak anak-anak yang terkenal.

“Ini seperti lobi hotel di luar negeri,” gumam detektif itu, sambil menatap langit-langit atrium yang tinggi.

Di sisi lain, Kiyotaka dengan gembira mengamati jam tersebut. “Jam berdiri Urgos buatan Jerman! Sungguh menakjubkan.”

Komatsu sebenarnya tidak mengerti apa yang dibicarakan Kiyotaka. Bagaimanapun, rumah itu jelas tidak dihuni. Semua tirai telah dilepas, membuat tempat itu terasa sepi. Jam Jerman itu macet, mungkin karena rusak.

Mata Rikyu juga berbinar. Bocah itu benar-benar menyukai arsitektur. “Pasti terinspirasi oleh Vories. Rasanya seperti Vila Daimaru. Aku tak percaya ada rumah megah seperti ini di pegunungan.”

“Tempat itu juga tersembunyi di balik pepohonan,” kata Kiyotaka. “Aku juga terkesan.” Dia mengalihkan perhatiannya ke sudut ruangan dan terkekeh. “Mereka bahkan menaruh garam di pintu masuk untuk keberuntungan.”

Komatsu melihat ke sudut yang dimaksud dan melihat sebuah piring kecil berwarna putih berisi garam. Ada sebuah jimat yang diletakkan di atas meja, tetapi aksara di jimat itu terlalu rumit untuk dia baca.

Reito berdeham. “Kediaman ini awalnya dibangun pada masa Meiji, tetapi seorang warga Amerika kaya yang tinggal di Jepang membangunnya kembali sesuai seleranya. Saya diminta untuk tidak mengungkapkan namanya, jadi saya akan menyebutnya sebagai John Smith.”

“Nama itu mudah diingat,” pikir Komatsu.

“John adalah seorang pengusaha sukses yang terlibat dalam banyak proyek, tetapi dia juga seorang arsitek yang terampil. Selama perjalanan bisnisnya yang banyak ke Jepang, dia bertemu seorang wanita dari keluarga kaya di Kyoto dan menikahinya. Setelah itu, dia membeli rumah ini.”

“Tunggu, apakah itu berarti dia tinggal di sini?” tanya Akihito.

“Tidak, tempat tinggal utamanya berada di dekat istana kekaisaran. Rumah ini hanya digunakan sebagai rumah liburan.”

Akihito mengangguk. “Itulah yang kupikirkan. Tinggal sejauh ini di pegunungan pasti merepotkan.”

Kiyotaka mengamati aula itu. “Mengingat pintu depan langsung menuju ke area resepsionis, jelas ini adalah vila untuk menjamu tamu.”

“Benar.” Reito mengangguk. “Namun, pernikahan John tidak berlangsung lama. Dia menceraikan istrinya ketika putri mereka masih kecil dan kembali ke Amerika, mempertahankan hak atas rumah ini agar istri dan putrinya dapat menggunakannya. Kemudian, dia jatuh sakit dan meninggal dunia. Itu terjadi cukup lama, tetapi buku hariannya baru-baru ini ditemukan, dan di dalamnya, dia menulis, ‘Harta karun saya mungkin tertinggal di vila Kyoto.’”

Semua orang bersenandung.

“Sampai saat itu, tidak ada yang peduli dengan kediaman ini, tetapi begitu buku harian itu ditemukan, salah satu kerabat John segera datang ke Jepang dan meminta perusahaan jasa kebersihan untuk membersihkan tempat itu secara menyeluruh.”

“Begitu,” kata Kiyotaka. “Jadi itu sebabnya tempat ini tiba-tiba dibersihkan.”

“Ya. Rupanya rumah itu dalam kondisi sangat rusak sehingga dia ragu untuk masuk sebelum petugas kebersihan datang. Halamannya begitu rimbun sehingga cukup banyak pohon yang harus ditebang.”

“Apakah dia menemukan harta karun itu?” tanya Akihito dengan antusias.

Reito menggelengkan kepala. “Tidak. Ada hal lain yang lebih penting.”

“Apa yang telah terjadi?”

“Para staf panik karena melihat hantu. Kerabatnya menyebutnya konyol dan datang sendiri ke sini, hanya untuk juga bertemu dengan roh tersebut. Selama kunjungan itu, dia juga bertemu dengan pemilik rumah, putri tunggal John, Mari.”

“Oh?” Kiyotaka mendongak. “Apakah itu dia di sana?”

“Hah?” Semua orang mengikuti pandangannya dan melihat seorang wanita muda mengintip dari balik pilar.

“Ya,” kata Reito. “‘Mari’ adalah nama aslinya, ditulis dengan karakter untuk ‘kebenaran’ dan ‘desa.’ Namun, nama belakangnya akan tetap dirahasiakan.” Dia menoleh ke wanita itu. “Mari, ini detektif yang saya pekerjakan.”

Wanita itu dengan ragu-ragu berjalan ke arah mereka dan berhenti agak jauh. “Senang bertemu dengan kalian. Saya Mari.” Dia membungkuk.

Semua orang tersenyum dan membalas sapaan tersebut.

Mari lahir dari ayah Amerika dan ibu Jepang, tetapi penampilannya sepenuhnya seperti orang Kaukasia, dengan rambut merah bergelombang dan lebat yang diikat ekor kuda, mata cokelat muda, dan bintik-bintik di wajahnya. Komatsu membayangkan seseorang seperti dia mengenakan topi koboi dan menunggang kuda, tetapi sebaliknya, dia mengenakan pakaian sederhana yang terdiri dari blus putih dan rok hitam. Bertentangan dengan penampilannya, dia tampak introvert.

Komatsu penasaran berapa umur gadis itu. Sekilas, ia memperkirakan sekitar delapan belas tahun, tetapi mungkin saja gadis itu lebih muda dari itu.

“Kamu pasti kaget melihat penampilanku,” kata Mari sambil mengelus rambutnya. “Rambutku berwarna aneh seperti rambut oni, dan tidak peduli bagaimana aku mengikatnya, hasilnya selalu mengembang.” Dia tampak kurang percaya diri karenanya.

“Warnanya cokelat kemerahan muda yang cantik,” jawab Kiyotaka sambil tersenyum.

Mata Mari membelalak kaget. Kemudian dia menggigit bibirnya dan menundukkan pandangannya.

Astaga. Kiyotaka adalah pria yang sangat berdosa.

“Um, aku akan membuat teh,” kata Mari sambil menuju ke dapur.

“Dia tampak agak misterius meskipun penampilannya seperti itu,” bisik Komatsu.

Kiyotaka bergumam dan melipat tangannya. “Lesu, mungkin. Suram bukanlah kata yang tepat.”

“Kamu pikir begitu?”

Mari berhenti di tengah jalan menuju dapur dan kembali seolah-olah dia teringat sesuatu. “Um, maaf, rumah ini tidak memiliki listrik atau air mengalir saat ini.”

“Tidak apa-apa,” kata Kiyotaka. “Jangan khawatir.”

Yang lain mengangguk setuju.

Mari meminta maaf lagi dan meletakkan tangannya di dada seolah mencoba meredakan kecemasannya. “Seperti yang Reito jelaskan padamu, ketika ayahku berpisah dari ibuku, dia meninggalkan rumah ini untuk kami gunakan sesuka hati. Tapi ibuku membencinya, jadi rumah ini terbengkalai untuk waktu yang lama.” Sebuah rumah besar terpencil di pegunungan yang begitu dalam tentu akan terlalu tidak nyaman untuk ditinggali. “Ini adalah tempat penting yang penuh dengan kenangan,” lanjut Mari. “Tapi karena ayahku juga telah meninggal dan ada desas-desus bahwa rumah ini berhantu, aku akhirnya memutuskan untuk melepaskannya. Aku berterima kasih kepada kerabatku karena telah mengatur seorang pengusir setan, tapi…”

“Seorang pengusir setan?” Semua orang menatap Reito.

Pria itu mengangguk dan mengangkat tangannya. “Itu aku.”

“Tentu saja saya ingin hantu itu diusir, tetapi dari yang saya dengar, melakukan itu juga akan menghilangkan semua pikiran dan perasaan yang tertinggal di sini. Saya selalu ingin mengetahui rahasia rumah ini, dan mungkin hantu itu tahu apa yang terjadi di sini. Jadi, um, bisakah Anda mencari rahasianya sebelum melakukan pengusiran?”

Kiyotaka memiringkan kepalanya. “Apakah rahasia itu ada hubungannya dengan harta karun yang ditinggalkan ayahmu?”

“Mungkin, tapi mungkin juga tidak.” Mari menunduk, berpikir bagaimana menjelaskan situasi ini. “Aku benar-benar tidak tahu apa itu. Ibuku dulu sering berkata bahwa ayahku adalah orang yang menakutkan. Ketika aku masih kecil, aku pernah mendengar dia bergumam, ‘Dia mungkin melakukan hal-hal buruk di rumah besar itu.’ Aku tidak tahu mengapa orang tuaku bercerai, tetapi mungkin itu ada hubungannya dengan tempat ini. Aku merasa ada semacam rahasia yang tersembunyi di sini.”

Tiba-tiba, jam besar itu berbunyi dua kali. Saat itu pukul 13.20, jadi seharusnya tidak berbunyi seperti itu.

“Jam itu sudah rusak sejak lama, tapi kadang-kadang, masih berbunyi seperti itu, dengan jarumnya masih menunjuk pukul 2:00,” gumam Mari tanpa mendongak.

Akihito menelan ludah dan menoleh ke Reito. “Eh, hei, Reito, apakah benar-benar ada hantu di sini?”

“Ya,” jawab pengusir setan itu dengan mudah. ​​“Bahkan banyak.”

“ Banyak? ” Akihito dan Komatsu sama-sama merintih dan mundur.

“Ya.” Reito mengangguk. “Hantu pada umumnya dapat ditemukan di mana saja, seperti debu. Jadi tidak ada yang aneh jika sebuah rumah besar tak berpenghuni memiliki hantu. Namun, hantu-hantu di sini sangat kuat. Aku mengerti mengapa tempat ini dianggap sebagai rumah berhantu. Awalnya aku akan mengusir mereka, tetapi setelah mendengar cerita Mari, aku memutuskan kita semua harus menyelidiki rumah ini, termasuk penampakan hantu.”

“Tapi…” Rikyu memiringkan kepalanya. “Bukankah akan lebih baik jika kau menyelidiki sendiri, karena kau bisa mengusir hantu? Kurasa Agensi Detektif Komatsu tidak dibutuhkan di sini.”

“Setuju,” gumam Komatsu.

Reito mengangkat bahu meminta maaf. “Maafkan saya. Tidak seperti benda yang dirasuki pikiran, hantu-hantu kecil akan lari ketika saya mendekati mereka karena mereka tidak ingin diusir.”

“Hah? Hantu-hantu itu bisa kabur?” tanya Komatsu.

“Pasti menyenangkan bisa berbuat curang seperti itu,” kata Akihito, terkesan.

Reito menoleh untuk berbicara kepada semua orang lagi. “Kerabat John meminta saya untuk mengusir roh jahat dari rumah ini, jadi saya memang berniat melakukannya pada akhirnya. Tetapi sebelum itu, saya ingin mengabulkan keinginan Mari. Itulah mengapa saya meminta bantuan Anda.”

Keinginan Mari adalah menemukan rahasia rumah itu, yang berpotensi terkait dengan harta karun yang ditinggalkan John Smith. Komatsu dan Akihito saling memandang dengan ekspresi tegang.

Rikyu menghela napas kesal. “Bukankah kalian sudah tahu dari awal bahwa kita akan menyelidiki rumah berhantu? Ayo, kita mulai bekerja.”

Komatsu tidak punya jawaban untuk itu. Anak laki-laki itu benar sepenuhnya.

“Memang benar,” kata Kiyotaka sambil tersenyum. “Untuk sekarang, mari kita mulai dengan memeriksa setiap sudut rumah besar ini.”

“Baiklah,” Komatsu setuju, mengangguk untuk memotivasi dirinya sendiri.

“Saya akan berada di aula ini, jadi tolong panggil saya jika terjadi sesuatu.”

“Jika ‘sesuatu terjadi,’ Reito akan datang menyelamatkan kita, kan?” pinta Akihito.

“Tentu saja,” jawab Reito.

Merasa lega, Akihito menghela napas.

“Baiklah, mari kita lakukan ini,” kata Komatsu sambil menegakkan punggungnya. Ini adalah tugas yang diambil oleh Agensi Detektif Komatsu.

“Pertama, ini denah lantainya.” Reito membentangkan selembar kertas ukuran A3 di atas meja.

Atrium tempat mereka berada sekarang terletak di tengah rumah besar itu, dan ada dapur di bagian paling belakang di balik meja. Lantai pertama memiliki dua kamar di setiap sisi aula, sehingga totalnya empat kamar. Ada dua tangga menuju lantai dua, di sisi kiri dan kanan ruang antara aula dan dapur. Lantai dua memiliki tata letak yang sama persis dengan lantai pertama, dengan dua kamar di setiap sisi atrium. Terakhir, ada kamar mandi di kedua ujung lantai pertama.

“Jadi pada dasarnya ini adalah 8LDK yang besar dan mewah,” gumam Akihito. Itu adalah singkatan yang digunakan untuk menggambarkan tata letak apartemen, dengan angka yang mewakili jumlah kamar tidur dan huruf-huruf yang mewakili “ruang tamu,” “ruang makan,” dan “dapur.”

“Bahkan jika Anda menganggap aula tengah sebagai ruang tamu, tidak ada ruang makan, jadi itu akan menjadi 8LK,” jawab Kiyotaka.

“Kenapa kau selalu cerewet sekali, Holmes?”

“Bagaimanapun juga, saya melihat adanya obsesi yang cukup besar terhadap simetri dalam denah lantai ini.”

Mari mengangguk. “Itu juga yang disukai ayahku dari ibuku—wajahnya yang simetris.” Dia menyentuh pipinya. “Wajahku tidak simetris seperti wajahnya. Mungkin itu sebabnya dia meninggalkanku.”

Sebagai seorang ayah, Komatsu ingin menyatakan bahwa tidak ada ayah yang akan pernah meninggalkan putrinya hanya karena dia tidak menyukai wajahnya, tetapi dia tahu dia tidak bisa berbicara mewakili semua orang. Dari apa yang Komatsu lihat di rumah besar itu, John adalah seorang seniman yang sangat teliti tentang preferensinya. Dia dan Komatsu sama sekali tidak mirip.

“Melihat kediaman ini, aku bisa tahu bahwa renovasinya dilakukan dengan sangat teliti. Pasti penuh dengan cita-cita ayahmu, namun ia mewariskannya padamu. Mungkin ada alasan mengapa ia harus pergi,” kata Kiyotaka dengan tenang, sambil menatap Mari.

“Hah?” Wanita itu mendongak, terkejut. Wajahnya perlahan memerah. “Mungkin…”

Suasana dingin seketika menghangat. Komatsu terkesan, tetapi hal itu juga memperkuat keyakinannya bahwa Kiyotaka adalah pria yang penuh dosa.

“Baiklah kalau begitu…” Kiyotaka menegakkan punggungnya. “Mari kita mulai penyelidikan. Demi efisiensi, kita akan membagi tim menjadi dua orang.”

“Oh, kalau begitu aku akan ikut denganmu, Nak,” kata Komatsu.

“Tidak, Holmes akan bekerja sama denganku ! ” bantah Akihito.

“Tidak, aku ikut dengan Kiyo!” Rikyu menempel pada Kiyotaka.

Komatsu tak sanggup mengalah. “Maaf, tapi biarkan aku yang mengurusnya! Kasihanilah orang tua ini!” Ia bertepuk tangan dengan keras.

“Seolah-olah aku peduli dengan belas kasihan,” kata Akihito. “Itu pengorbanan kecil yang harus kulakukan untuk melindungi diriku sendiri.”

“Komatsu, sebagai kepala, kau seharusnya memberikan kehormatan kepada tamu,” tegas Rikyu.

Reito tertawa geli. “Kau sangat populer, Kiyotaka.”

“Tapi aku sama sekali tidak senang dengan hal itu.” Kiyotaka mengangkat bahu.

“Mengapa kamu tidak mengambil keputusan sendiri?”

“Aku?” Kiyotaka menatap Akihito, Komatsu, dan Rikyu, yang berdiri berjajar. Ketiga pria itu memejamkan mata erat-erat dan menggenggam tangan mereka, masing-masing berdoa agar dipilih. “Ini bukan keputusan yang membutuhkan banyak pertimbangan. Aku akan berpasangan dengannya,” katanya sambil menepuk kepala Rikyu.

“Hore! Aku tahu kau akan memilihku,” kata anak laki-laki itu sambil tersenyum lebar.

“Tentu saja. Aku mengandalkanmu, Rikyu.”

Rikyu senang dipilih oleh Kiyotaka, sementara Kiyotaka bangga ditemani oleh pengawal setianya. Kepentingan mereka selaras. Komatsu dan Akihito saling memandang dengan senyum lemah.

“Aku ke kamar mandi dulu sebelum kita mulai,” kata Akihito. “Tunggu…” Dia menutup mulutnya dengan tangan. “Tidak ada air mengalir, kan? Berarti toiletnya tidak berfungsi?”

“Airnya memang tidak mengalir, tetapi toilet-toiletnya juga tidak terhubung ke pasokan air, jadi masih bisa digunakan,” jawab Mari.

“Toiletnya tidak terhubung?” Mata Akihito membelalak.

“Rumah ini menggunakan jamban lubang,” jelas Reito.

“Oh…” Akihito berjalan menyusuri koridor sebelah kanan sambil bergumam, “Toilet luar ruangan di zaman sekarang ini?”

3

“Kamar mandi, kamar mandi…”

Akihito berjalan menyusuri lorong dengan langkah riang. Jika ini tengah malam, dia mungkin akan gemetar ketakutan, tetapi saat itu baru pukul 13.30. Matahari bersinar terang melalui jendela, menerangi rumah dengan gemerlap. Mudah saja, pikirnya. Tetapi saat dia mendekati ujung koridor, pepohonan di luar menghalangi cahaya, membuat sekitarnya menjadi lebih gelap.

“Astaga, gelap sekali.” Ia tak bisa menahan rasa takut karena diberitahu bahwa ini adalah rumah berhantu. “Sial, lorong ini panjang sekali.” Ia meringis sambil bergegas maju.

Ketika sampai di ujung, ia menemukan tangga menuju lantai dua. Tangga itu berbentuk setengah putaran, sehingga ia tidak bisa melihat apa yang ada di atas. Keadaan di atas juga gelap gulita karena lampu tidak menyala. Rasa dingin menjalari punggungnya saat ia membayangkan seseorang mengintipnya dari atas.

Dia menggelengkan kepala dan membuka pintu di ujung lorong, memperlihatkan sebuah wastafel, pintu menuju toilet, dan pintu geser menuju kamar mandi.

“Ooh, seperti apa rupa bak mandi di rumah mewah bergaya retro?”

Karena penasaran, dia membuka pintu geser dan rahangnya langsung ternganga. Itu adalah kamar mandi bergaya dengan bak mandi berkaki cakar berwarna putih, seperti yang pernah dilihatnya di film-film asing, tetapi bukan itu alasan dia terkejut. Masalahnya adalah bak mandi, dinding, lantai, dan cermin semuanya bernoda darah merah terang. Bau besi berkarat menusuk hidungnya.

“Aaahhhhh!”

Dia berlari keluar dari kamar mandi, berlari kencang menyusuri koridor dengan sekuat tenaga, dan menerobos masuk ke aula utama.

*

“Ya Tuhan! Bak mandinya berlumuran darah!”

“Hah?” Semua orang menghentikan obrolan mereka dan menoleh dari tempat duduk mereka di sofa.

Kiyotaka memiringkan kepalanya. “Kenapa kau membicarakan kamar mandi padahal seharusnya kau menggunakan toilet?”

“Apakah memang itu yang seharusnya kamu tanyakan sekarang?!”

“Tentu saja kamu tidak mencoba buang air di bak mandi…”

“ Tidak! ” Akihito menjerit. Dia mendekati Kiyotaka, matanya terbelalak lebar. “Dengarkan aku! Kamar mandinya benar-benar berantakan!”

“Nah, apakah kamu sudah menyelesaikan urusanmu?”

Akihito berkedip, tersadar dari lamunannya. “Tidak, belum.”

“Lakukan itu dulu, baru saya akan periksa.”

“Tidak, aku benar-benar tidak bisa. Tidak mungkin aku pergi sendirian. Kumohon, Holmes, ikutlah denganku.” Dia meraih lengan Kiyotaka.

“Kamu bukan anak kecil. Pasti kamu bisa mengurus urusan ke kamar mandi sendiri.”

“Jika pergi ke kamar mandi sendirian membuatku menjadi dewasa, maka aku tidak ingin tumbuh dewasa. Aku akan tetap menjadi anak kecil seumur hidupku. Jadi, kumohon, ikutlah denganku.” Akihito tampak putus asa.

“Astaga,” kata Kiyotaka sambil berdiri. “Kalau begitu, mari kita semua pergi melihatnya.”

“Baik,” Komatsu setuju, sambil ikut berdiri.

“Y-Ya, percayalah, kalian semua juga akan panik,” kata Akihito.

Saat mereka berjalan, sang aktor berpegangan erat pada lengan Kiyotaka.

“Akihito, bisakah kau berhenti? Bergandengan tangan denganmu membuatku sangat tidak nyaman.”

“Bukan berarti aku juga ingin bergandengan tangan denganmu. Ini hanya pengorbanan yang diperlukan, kau tahu? Tak bisa membuat omelet tanpa memecahkan telur dan sebagainya.” Akihito tertawa tertahan.

Kiyotaka mengerutkan kening. Komatsu, di sisi lain, menelan ludah. ​​Mengingat perilaku Akihito yang tidak biasa, ada kemungkinan kamar mandi itu benar-benar berlumuran darah.

Pintu di ujung lorong masih terbuka, begitu pula pintu geser menuju kamar mandi.

“Tidak ada darah,” ujar Holmes.

“Hah?” Akihito mencondongkan tubuh ke depan.

Kamar itu memiliki bak mandi berwarna putih. Saat itu bulan Februari, tetapi dedaunan di luar jendela masih berwarna merah, dan cermin serta sinar matahari memantulkan warna tersebut ke bak mandi dan dinding.

Komatsu dan Rikyu tertawa terbahak-bahak.

“Apa, kau mengira daun-daun merah itu darah?” tanya detektif itu.

“Astaga, Akihito.” Rikyu mengangkat bahu. “Kau hanya terlalu paranoid.”

“Tunggu, bukan, saat aku masuk ke sini…” Akihito melihat sekeliling kamar mandi dengan bingung.

“Baiklah, selesaikan urusanmu,” kata Kiyotaka. “Kami yang lain akan kembali.” Dia dan Rikyu segera pergi.

Akihito meraih lengan Komatsu, karena kebetulan Komatsu berdiri paling dekat dengannya. “Kumohon, Koma, tetap di sini.”

“Apa?”

“Ini akan jadi buang air kecil tercepat yang pernah kulakukan, sumpah.” Dia bergegas masuk ke kamar mandi. Setelah beberapa saat, dia keluar sambil menghela napas. “Ah, lebih baik. Baiklah, ayo kembali.”

Melihat wajah ceria aktor itu membuat detektif itu merasa ingin buang air kecil juga. “Kamu duluan. Aku juga akan ke kamar mandi selagi di sini.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan lari kembali.” Akihito melesat menyusuri lorong dengan kecepatan kilat.

“Pada akhirnya, tidak ada darah sama sekali, kan?” tanya Reito.

Ketika Komatsu kembali dari kamar mandi, dia mendapati yang lain duduk di sofa di aula tengah. Ada dua sofa kecil dan dua kursi berlengan yang disusun mengelilingi sebuah meja. Mari dan Reito duduk di kursi berlengan. Kiyotaka dan Rikyu menempati salah satu sofa kecil, sementara Akihito duduk sendirian di sofa kecil lainnya di seberang mereka.

“Permisi,” kata Komatsu sambil duduk di sebelah Akihito.

“Tidak ada,” kata Kiyotaka, menjawab pertanyaan Reito. “Cermin itu memantulkan dedaunan merah di luar. Indah sekali, bukan?” tanyanya sambil melirik Akihito.

Aktor itu memasang ekspresi getir di wajahnya. “Tidak, saya benar-benar mengira itu darah.”

Reito bergumam dan mengelus dagunya. “Kau ternyata sangat mudah terpengaruh, Akihito.”

“Argh!” Akihito menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. “Bahkan pengusir setan pun mengira aku berhalusinasi karena ketakutan.”

“Tidak.” Reito menggelengkan kepalanya. “Kurasa yang kau lihat memang darah.”

“Hah?” Akihito berkedip dan mencondongkan tubuh ke depan. “Kau percaya padaku?”

“Tentu saja.” Pengusir setan itu melipat tangannya di pangkuannya. “Hantu pada dasarnya tidak terlihat dengan mata. Beberapa orang dengan indra supranatural yang kuat dapat melihat hantu dengan sangat jelas sehingga mereka mengira sedang melihatnya secara visual, tetapi sebenarnya, itu adalah proyeksi di sini, di otak.” Dia menunjuk ke pelipisnya. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, hantu ada di mana-mana, tetapi kebanyakan orang tidak menyadari keberadaan mereka. Ini seperti menggunakan radio. Bahkan jika radio menyala, Anda tidak dapat mendengar apa pun kecuali jika disetel ke frekuensi yang benar. Begitulah seharusnya — itu berarti kalian semua sehat. Di sisi lain, saya seperti radio rusak yang menangkap setiap gelombang.” Dia menundukkan bahunya.

Komatsu bergumam dan menyilangkan tangannya. “Sepertinya orang-orang yang bisa merasakan hal-hal gaib mengalami kesulitan.”

“Memang benar. Sangat merepotkan bisa melihat dan mendengar hal-hal yang tidak bisa dilihat dan didengar orang lain. Saya banyak menderita sebelum akhirnya bisa hidup normal.”

“Aku turut prihatin mendengarnya.” Komatsu meringis.

“Namun,” lanjut Reito, dengan tatapan tegas di matanya, “dalam kesempatan yang sangat langka, bahkan orang biasa pun dapat melihat hantu. Itu terjadi ketika frekuensi mereka selaras dengan frekuensi roh, atau ketika pikiran roh—demi kesederhanaan, saya akan menggunakan ‘gelombang radio’ sebagai analogi—ketika gelombang radio yang dipancarkan begitu kuat sehingga orang normal dapat menangkapnya.”

“Apakah seperti itulah ‘hantu’ terjadi?” tanya Kiyotaka.

“Ya. Saat itulah orang-orang seperti saya diutus. Dalam kasus ini, seluruh rumah besar itu diselimuti gelombang radio yang kuat, yang memberikan kekuatan kepada roh-roh tingkat rendah yang biasanya tidak terlihat. Akibatnya, kita melihat fenomena jahat seperti yang baru saja terjadi.”

“Jadi yang kulihat tadi adalah ulah roh tingkat rendah?” tanya Akihito.

“Benar.”

“Apakah itu berarti ada kemungkinan besar bahwa kita semua yang biasanya tidak bisa melihat hantu akan melihatnya di sini?” tanya Rikyu.

“Ya, tetapi sekuat apa pun gelombang radionya, akan selalu ada sebagian orang yang dapat merasakan kehadiran roh dan sebagian lainnya tidak. Itu tergantung pada kondisi pikiran seseorang.”

“Kondisi pikiran?” semua orang mengulangi dengan suara pelan.

“Lebih spesifiknya, rasa takut. Menurutmu, mengapa penampakan hantu lebih sering terjadi larut malam? Itu karena rasa takut lahir di hati manusia. Perasaan itu membuatmu berada dalam kondisi di mana kamu dapat menangkap gelombang radio dengan lebih mudah. ​​Akihito, apakah kamu takut saat sedang menuju kamar mandi?”

Aktor itu mengangguk begitu kuat hingga Komatsu bertanya-tanya apakah lehernya akan patah. “Y-Ya, memang begitu.”

“Hal itu memungkinkan gelombang radio roh tingkat rendah untuk mengakses otak Anda secara langsung dan menunjukkan kepada Anda pemandangan yang meresahkan itu. Mereka menyerang indra penglihatan, penciuman, dan pendengaran Anda, jadi itu benar-benar jahat.”

“Jadi begitulah yang terjadi. Aku tidak hanya melihat darahnya, aku juga mencium baunya. Itu sebabnya aku benar-benar mengira itu nyata.” Akihito meletakkan tangannya di dada, benar-benar lega.

Sebaliknya, Kiyotaka merasa tertarik. “Begitu. Mereka memanfaatkan pikiran yang tidak stabil.”

“Tepat sekali,” kata Reito. “Terkadang orang menjadi lebih rentan untuk sementara waktu ketika mereka terbaring di tempat tidur dengan demam tinggi atau memiliki masalah kesehatan mental.”

“Oh!” Rikyu bertepuk tangan. “Kurasa aku tahu apa yang kau maksud. Dulu waktu kecil aku lemah, dan setiap kali demam, aku selalu bermimpi aneh.”

“Tapi jika seseorang dengan penyakit mental melihat hantu, bukankah itu akan memperburuk keadaan?” tanya Komatsu.

“Ya. Mereka akan menderita, tidak tahu apakah itu nyata atau halusinasi, sementara yang lain akan menganggapnya sebagai bagian dari penyakit. Tetapi terkadang, roh dapat terhubung dengan semacam alam bawah sadar kolektif dan memberikan informasi atau kebijaksanaan kepada seseorang yang seharusnya tidak mereka ketahui. Seseorang mungkin mendengar dari roh tentang kebenaran tentang kejadian masa lalu atau sesuatu yang akan terjadi di masa depan, dan itu mungkin ternyata nyata. Orang-orang ini terkadang dipuji sebagai peramal atau medium. Namun, tidak ada hal baik yang datang dari terhubung dengan roh saat pikiran Anda tidak stabil. Itu hanya akan memperburuk kondisi Anda.”

Semua orang bersenandung.

Reito dengan lembut meletakkan tangannya di dadanya. “Hati adalah yang utama dalam segala hal yang kau lakukan. Kesehatan juga berasal dari pikiran. Kestabilan mental adalah hal terpenting dari semuanya, jadi jika seseorang mulai terpengaruh oleh roh karena mereka tidak stabil, saya sarankan mereka pergi ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan yang tepat.”

“Tapi kalau kau menyuruh klienmu menemui dokter, bukankah mereka akan menyebutmu pengusir setan palsu?” tanya Rikyu.

Reito memiringkan kepalanya dan melipat tangannya. “Rekan-rekan saya sering merasa sedih setelah dipanggil seperti itu, tetapi tidak ada yang pernah mengatakannya kepada saya. Sebaliknya, saya sering ditanya, ‘Apakah Anda benar-benar manusia yang hidup?’”

“Oh,” kata semua orang, mengangguk tanda mengerti.

“Kamu seharusnya tertawa.”

“Kau begitu jauh dari dunia nyata sehingga itu tidak terdengar seperti lelucon,” canda Kiyotaka.

Reito terkekeh. “Aku tidak mau mendengar itu darimu.”

“Kalian berdua memang begitu,” gumam Komatsu sambil tertawa tertahan. Melihat Reito lagi, dia merasakan sesuatu tentang pengusir setan itu yang tidak seperti orang normal, tetapi dengan cara yang berbeda dari Kiyotaka. Mungkin sulit untuk menyebut orang seperti dia sebagai “penipu.”

“Pokoknya, berkat Reito, aku merasa sedikit lebih baik,” kata Akihito dengan keceriaan seperti biasanya, sambil melipat tangannya di belakang kepala.

“Kalau begitu, haruskah kita mulai penyelidikannya?” tanya Komatsu.

“Ya,” jawab Kiyotaka. “Kita harus berhati-hati.” Dia berdiri, dan Akihito, Rikyu, dan Komatsu mengikutinya.

“Aku mengandalkan kalian semua.” Reito tersenyum ramah dan membungkuk.

4

Akihito bersikeras agar kelompok tersebut tetap bersama selama penyelidikan dan tidak berpencar menjadi beberapa pasangan. “Dengan begitu kita akan lebih tidak takut.”

Komatsu tidak keberatan, tetapi Kiyotaka bergumam, “Sungguh tidak efisien.”

“Mari kita mulai dari sisi itu,” kata Akihito, menarik lengan Kiyotaka saat ia menuju lorong sebelah kiri. Lagipula, ia baru saja mengalami kejadian menakutkan di sisi kanan.

Koridor itu memiliki jendela di satu sisi dan dua ruangan di sisi lainnya.

“Tata letaknya agak mirip sekolah,” ujar Akihito.

“Atau hotel,” gumam Komatsu.

Jendela-jendela itu memiliki kaca patri di beberapa bagian.

“Oh!” Mata Rikyu berbinar. “Kaca patri ini karya Sanchi Ogawa. Dia adalah seniman kaca patri yang aktif pada periode Taisho dan Showa.”

Kelompok itu berhenti di depan pintu pertama. Komatsu dan Akihito tanpa sadar mundur selangkah, tidak ingin menyentuh gagang pintu.

“Kalian sungguh menyedihkan,” kata Rikyu, membuka pintu tanpa ragu-ragu.

Terdapat sebuah meja besar di dekat tengah ruangan, dan dindingnya dipenuhi rak buku berpintu kaca.

“Sepertinya ini ruang belajar,” ujar Kiyotaka sambil berjalan ke rak buku, membuka pintu kaca, dan mengambil sebuah buku. “Sepertinya sudah dibersihkan. Oh?” Ia mengambil sebuah buku yang tampak tua dari dalam kotak kardus. Judulnya, Angin Bertiup , ditulis dari kanan ke kiri di sampulnya, semakin menekankan usianya.

Akihito mengintipnya. “ Angin Bertiup? Apakah ini buku yang menjadi dasar film animasinya? Ini tentang perang, kan?”

“Ya, buku ini didasarkan pada pengalaman nyata Tatsuo Hori, yang lahir pada masa Meiji dan memulai kariernya sebagai novelis pada awal masa Showa. Film animasinya berbeda dari buku tersebut dalam banyak hal. Cerita aslinya tidak bertema perang.”

“Benar-benar?”

“Ya. Buku ini berlatar di Karuizawa pada awal periode Showa. Narator orang pertama adalah seorang penulis yang bertemu dengan seorang wanita penderita tuberkulosis dan menikahinya. Ini adalah kisah cinta yang indah di mana ia menghadapi hidup dan mati, menghargai waktu yang tersisa bersama kekasihnya sambil mengetahui bahwa ia tidak akan hidup lama lagi. Kisah ini berdasarkan pengalaman penulis sendiri dan dipenuhi dengan emosi yang kuat. Ngomong-ngomong, judulnya adalah kutipan dari puisi Paul Valéry ‘Le Cimetière marin,’ atau ‘Kuburan di Tepi Laut.’ Pokoknya, ini adalah temuan yang cukup langka.”

“Mengapa itu langka?” tanya Rikyu.

“Buku itu diterbitkan oleh Noda Shobo.”

“Belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya,” gumam Komatsu.

“Itu penerbit yang sudah bangkrut,” jawab Kiyotaka, tanpa mengangkat pandangan dari bukunya. “Mereka berhenti beroperasi pada tahun 1938 ketika pemiliknya, Seizo Noda, bunuh diri.”

“Oh,” kata Komatsu. Sulit untuk berkomentar lebih lanjut tentang hal seperti itu.

“Penulisnya, Tatsuo Hori, memiliki standar estetika yang sangat tinggi, jadi ketika ia menerbitkan bukunya, ia ingin buku itu diterbitkan oleh Noda Shobo, yang terkenal dengan buku-bukunya yang indah. Ia juga banyak memberikan masukan dalam hal desain.”

“Kau benar-benar tahu segalanya,” kata Akihito, terdengar lebih jengkel daripada terkesan.

Kiyotaka mengabaikannya dan melanjutkan. “Mengenai seberapa langka buku ini, hanya lima ratus eksemplar yang pernah diterbitkan.”

“Oh!” Mata Akihito berbinar. “Apakah itu berarti benda ini berharga?”

“Ya, ini sangat langka. Bahkan, hal itu berlaku untuk banyak buku di rak ini.” Kiyotaka mengembalikan The Wind Rises dan mengambil buku lain. Judulnya, Im Westen nichts Neues , tertulis di sampulnya dengan huruf hitam tebal.

“Apa artinya itu?”

“Ini buku berbahasa Jerman. Buku ini juga telah diterbitkan di Jepang. Anda mungkin mengenalnya dengan judul All Quiet on the Western Front .”

“Oh!” seru Komatsu. “Ada film perang lama dengan judul itu.”

“Apakah kau sudah melihatnya?” tanya Kiyotaka.

“Ya, ada suatu masa ketika saya kecanduan film.”

Film tersebut menggambarkan kekejaman perang tanpa mengagung-agungkannya. Itu adalah sebuah mahakarya yang membuat penonton sepenuhnya percaya bahwa perang adalah sesuatu yang salah.

Kiyotaka mengetuk teleponnya beberapa kali dan bergumam, “Diterbitkan pada tahun 1929…”

Melihat ekspresi bingung kakak laki-lakinya, Rikyu bertanya, “Kiyo, ada apa?”

“Tidak ada apa-apa.” Kiyotaka melepaskan lipatan tangannya. “Mari kita periksa ruangan berikutnya.” Dia keluar dari ruang kerja diikuti oleh Komatsu dan Akihito yang berlari mengejarnya, tidak ingin ketinggalan.

Pintu kedua di sisi kiri lantai pertama adalah kamar tamu dengan tempat tidur dan meja. Di ujung lorong terdapat kamar mandi yang sama seperti yang mereka lihat di sisi kanan, dengan wastafel dan pintu untuk toilet dan bak mandi. Setelah melihatnya lagi, ukurannya tidak terlalu besar dibandingkan dengan ukuran rumah besar itu. Itu hanya kamar mandi biasa.

Kelompok itu tidak menemukan sesuatu yang aneh, jadi mereka naik tangga ke lantai dua.

“Kalau dipikir-pikir lagi, sisi kanan juga punya tangga seperti ini,” kata Akihito.

“Senang rasanya kita bisa berkeliling seluruh rumah tanpa harus kembali ke aula,” jawab Rikyu.

Mereka melanjutkan pendakian ke atas, dengan Rikyu memimpin, diikuti oleh Kiyotaka, Akihito, dan Komatsu secara berurutan. Ada cermin di tangga, yang membuat Akihito tersentak. Melihat reaksinya membuat Komatsu juga tegang.

“Apa yang harus kita lakukan jika kita melihat bayangan orang lain?” tanya Kiyotaka sambil berbalik dan menyeringai.

“Itu sudah keterlaluan, Holmes! Bagaimana bisa kau mengatakan itu di saat seperti ini?!”

“Dia benar, Nak!”

Kiyotaka tersenyum geli. “Maafkan saya. Tapi itu berhasil menghilangkan rasa takutmu, bukan?”

“Tunggu…” Benar, Komatsu menyadari. Rasa takut samar yang sempat muncul di hatinya telah hilang.

“Kemarahan adalah emosi terkuat dari semuanya. Ketika kamu merasa takut, kamu harus melampiaskan kemarahanmu semaksimal mungkin,” jelas Kiyotaka dengan santai, sambil terus menaiki tangga.

Kita bukan tandingan baginya.

Komatsu dan Akihito saling bertukar pandang sebelum mengikutinya.

Sama seperti lantai pertama, lantai kedua memiliki dua ruangan di kedua sisi atrium tengah. Saat membuka pintu ruangan terdekat dengan tangga, mereka menemukan organ retro yang dipompa dengan kaki.

“Ooh, sebuah organ,” kata Komatsu. “Itu cukup membangkitkan nostalgia.”

“Oh, aku pernah melihat salah satu benda itu di ruang musik di sekolah,” kata Akihito.

“Tapi yang satu ini adalah yang paling antik,” ujar Rikyu.

Kiyotaka mengikuti ketiga pria itu ke organ, dengan tangan bersilang. “Organ pompa Yamaha, model sembilan belas…”

“Apakah ini benar-benar sudah tua?” tanya Komatsu.

“Ya.” Kiyotaka mengangguk. “Sungguh menarik,” gumamnya sambil meninggalkan ruangan.

Ruangan berikutnya memiliki tempat tidur tanpa seprai, meja, dan lemari laci. Ada rak yang dipenuhi boneka-boneka felt bermata besar.

“Terlihat seperti kamar anak kecil,” gumam Komatsu.

“Ya, kurasa ini adalah kamar yang pernah digunakan Mari,” kata Kiyotaka.

“Boneka-boneka ini memang kuno sekali,” ujar Akihito sambil mengamati boneka-boneka itu dari dekat.

“Itu adalah ‘boneka budaya’,” kata Kiyotaka. “Sepertinya boneka-boneka itu juga sudah dibersihkan.”

“Boneka budaya?” tanya aktor itu.

“Boneka ini berasal dari periode Taisho dan awal Showa. Terbuat dari kain dan mengenakan gaun bergaya Barat.”

Akihito bersenandung dan mendongak. “Ini terlihat kuno dan buatan tangan. Mungkin nenek Mari yang membuatnya.”

Kelompok itu meninggalkan ruangan dan melanjutkan perjalanan menyusuri koridor yang menghubungkan kedua sisi rumah. Koridor itu menghadap ke aula lantai pertama, sehingga mereka bisa melihat Reito duduk di kursi berlengan dan Mari berdiri di dekat jam besar.

“Oh! Reitooo!” Akihito melambaikan tangan ke arah pria itu.

Reito mendongak, tersenyum, dan melambaikan tangan sebagai balasan.

“Wah, dia benar-benar tampan. Holmes, kenapa kau tidak bekerja sama dengannya dan melakukan debutmu sebagai ‘The Kyoto Boys’?”

“Tidak bisakah kau melakukan sesuatu tentang nama itu?” Rikyu mengerutkan kening.

Kiyotaka menghela napas. “Aku tidak ikut, dan kurasa Reito akan mengatakan hal yang sama.”

“Sayang sekali,” kata Akihito. “Kalian bisa menjadi bintang. Bukankah begitu, Rikyu?”

“Menurutku, fakta bahwa dia tidak menggunakan parasnya untuk dunia hiburan adalah bagian dari apa yang membuat Kiyo begitu keren,” jawab bocah itu.

“Oh.”

Saat mereka sedang berbicara, Kiyotaka berhenti dan menatap ke bawah ke aula di bawah.

“Apa kabar, Nak?” tanya Komatsu.

“Sekarang aku mengerti,” kata Kiyotaka. “Reito berada di dalam sebuah bintang.”

“Hah?” tanya Akihito.

“Apakah kamu ingat tumpukan garam itu?”

“Ya.” Ada sebuah piring kecil berwarna putih yang dipenuhi garam.

“Dari perspektif ini, Anda dapat melihat bahwa totalnya ada enam.”

“Hm?” Komatsu mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat. Ada piring-piring kecil berisi garam yang tersebar di aula. Satu berada di dekat dapur, yang lain di atas jam besar… Jika dihitung, memang ada enam buah. “Kau benar,” gumamnya.

“Tapi bintang apa yang kau bicarakan itu?” tanya Akihito.

“Ada enam, jadi kupikir mungkin itu sebuah heksagram.” Kiyotaka terkekeh dan melanjutkan berjalan menyusuri koridor.

“Seperti Bintang Daud, ya?” Komatsu menelusuri jalan di antara piring-piring dengan jarinya. Menyadari bahwa semua orang sudah masuk ke ruangan sebelah, dia bergegas menyusul mereka. Sepertinya itu kamar tidur ibu dan ayah.

Ruangan terakhir, di sisi paling kanan rumah, adalah ruang musik dengan fonograf jadul dan koleksi piringan hitam yang mencakup karya klasik dan artis jazz seperti Louis Armstrong dan Ryoichi Hattori.

“Wah, orang itu benar-benar seorang penggemar sejati,” ujar Akihito sambil menatap catatan-catatan itu dengan rasa ingin tahu.

Kiyotaka bergumam dan melipat tangannya. “Kamar-kamar di ujung lantai dua adalah ruang musik, sedangkan kamar-kamar di bagian dalam adalah kamar tidur.”

“Dia memang terobsesi dengan simetri.”

Setelah menyelesaikan pemeriksaan lantai dua, kelompok itu turun ke bawah, memeriksa kamar mandi yang kembali membuat Akihito ketakutan sebelum membuka pintu kamar paling kanan. Seperti kamar paling kiri di lantai ini, kamar ini juga merupakan kamar tamu dengan tempat tidur dan meja.

Kelompok itu memasuki ruangan terakhir. Ruangan yang sesuai di sisi kiri adalah ruang belajar. Ruangan ini akan menjadi apa? Komatsu bertanya-tanya.

Tepat saat dia hendak masuk, sebuah suara perempuan memanggil dari belakangnya. “Um…”

Komatsu tersentak. Tidak ada siapa pun di belakangnya ketika mereka berjalan menyusuri lorong. Ia menoleh dengan ketakutan dan melihat seorang wanita anggun mengenakan kimono. Entah bagaimana, ia berhasil menahan jeritannya. Mungkin itu hanya seseorang yang dikenal Mari. Wanita itu tampak berusia sekitar tiga puluhan. Rambut panjangnya diikat ekor kuda, dan ia sangat cantik, dengan fitur wajah yang proporsional. Terus terang, dia adalah tipe Komatsu. Detektif itu tanpa sadar berdiri tegak.

“Ada apa?” ​​tanyanya dengan nada tenang.

Wanita itu menunduk dan bergumam, “Anakku…”

“Apa?”

“Saya sedang mencari anak saya. Apakah Anda melihatnya?”

“Hah?” Komatsu berkedip. “Apakah ada anak kecil yang masuk ke rumah ini?”

Wanita itu terdiam. Detik berikutnya, dia menghilang tanpa jejak.

“Hah…?” Ternyata itu hantu. Namun anehnya, Komatsu tidak merasa takut. Sebaliknya, dia merasa senang telah mengalami fenomena misterius. “Nak!” Dia menerobos masuk ke ruangan yang sedang diselidiki semua orang. “Seorang wanita sedang mencari anaknya!”

Anggota kelompok lainnya menatapnya dengan terkejut.

“Hah? Apa ada anak kecil yang menyelinap masuk ke rumah?” Rikyu memiringkan kepalanya.

“Tidak!” Komatsu mengepalkan tinjunya. “Seorang wanita berusia sekitar tiga puluhan dengan rambut panjang muncul dan mengatakan dia sedang mencari anaknya. Lalu dia menghilang. Itu hantu . Aku akhirnya melihatnya juga.” Reito mengatakan bahwa hantu tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, tetapi Komatsu benar-benar merasa seolah-olah dia telah melihatnya.

“Benarkah?!” seru Akihito dengan lantang.

“Benarkah!” jawab Komatsu, ikut bereaksi berlebihan seperti sang aktor.

“Oke, jadi…” Rikyu melipat tangannya. “Apakah itu hantu yang terlihat di sini sebelumnya? Yang kata Reito memiliki ‘gelombang radio yang kuat’?”

“Mungkin saja,” kata Komatsu sambil terengah-engah. “Dia benar-benar tampak seperti orang sungguhan.”

Dia melangkah masuk ke ruangan untuk mencari Kiyotaka, dan melihat isi ruangan terakhir untuk pertama kalinya. Ruangan yang sesuai di sisi kiri dulunya adalah ruang belajar. Ruangan ini juga memiliki meja dan rak buku, tetapi tidak seperti ruang belajar, buku-buku di rak di sini memiliki judul seperti Dongeng Grimm , Alice in Wonderland , Shonen Club , dan Sherlock Holmes . Semuanya adalah cerita dan panduan bergambar untuk anak-anak.

“Oh, jadi ini ruang baca untuk anak-anak,” ujar Komatsu. Mungkin itu sebabnya ruangan ini lebih kecil daripada ruang belajar.

“Apakah wanita hantu yang mencari anaknya itu memiliki wajah yang seimbang?” tanya Kiyotaka.

“Y-Ya! Bagaimana kau tahu?”

“Sederhana saja. Ingat apa yang kita dengar tentang seorang wanita dengan wajah simetris?”

“Hah?” Mata semua orang membelalak.

“Itu yang Mari katakan tentang ibunya, kan?” tanya Rikyu.

“Oh, ya,” kata Akihito.

“Jadi hantu itu adalah ibu Mari?” tanya Komatsu.

Kiyotaka tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

“Tapi itu berarti ibunya sudah meninggal, kan?” Komatsu merenung. Kalau begitu, kenapa dia berkeliaran di rumah ini? Tiba-tiba, dia mendapat pikiran yang mengerikan. Dia bergidik membayangkan kekejamannya, tetapi dia tidak bisa mengabaikannya. “Nak, aku teringat sesuatu.”

Kiyotaka tetap diam dan menatap detektif itu.

“Bagaimana jika John membunuh ibu Mari—istrinya sendiri—di rumah ini?”

“Apa?” Akihito dan Rikyu mengerutkan kening mendengar tuduhan yang tidak masuk akal itu.

Sebaliknya, Kiyotaka bertanya dengan tenang, “Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Pertama-tama, ibu Mari menganggap suaminya menakutkan, bukan?” Komatsu teringat kembali cerita Mari. Ibu gadis itu menduga suaminya mungkin melakukan “hal-hal buruk” di rumah besar ini. “Tempat ini berada di pegunungan. Jika kau melakukan kejahatan di sini, itu tidak akan mudah ditemukan.”

Memang sangat mungkin untuk mengumpulkan orang-orang di sini untuk menggunakan narkoba atau berjudi secara ilegal. Tetapi bagaimana jika mereka tidak puas hanya dengan menikmati kebiasaan buruk itu sendirian? Bagaimana jika mereka juga menyakiti orang lain? Bagaimana jika mereka menjadikan pembunuhan sebagai hobi? Bagaimana jika mereka menculik anak-anak setiap malam dan memutilasi mereka? Itulah yang dikhawatirkan sang istri. Tetapi ketika dia mengetahui perbuatan jahat suaminya, suaminya membunuhnya dan melarikan diri dari negara itu.

“Reito mengatakan dia tidak bisa mengungkapkan nama asli John Smith,” lanjut Komatsu. “Bagaimana jika itu karena dia bermasalah?”

Wajah Akihito memucat, sementara Rikyu meringis.

Kiyotaka mengusap dagunya dan berkata, “Begitu. Memang benar, tidak ada yang akan memperhatikan teriakan sejauh ini di pegunungan. Apa pun bisa terjadi di sini.”

“Benar kan?!” seru Komatsu.

“Meskipun begitu, sulit dipercaya bahwa dia ikut serta dalam pembunuhan massal di sini. Namun, saya tidak akan menyangkal kemungkinan penggunaan narkoba atau perjudian.”

“Mengapa tidak?”

“Dari apa yang telah kita lihat dari rumah ini, John adalah seorang perfeksionis dengan standar keindahan yang tinggi. Jika dia menikmati pembunuhan, saya pikir dia akan mendesain rumah itu secara berbeda.”

“Hah?” Komatsu dan Akihito berkedip.

“Pertama, lihat lantainya. Lantainya terbuat dari batu dengan banyak alur.”

“Ya,” Komatsu membenarkan, sambil menunduk melihat kakinya. Lantai itu tampak seperti pusat perbelanjaan pejalan kaki di luar negeri.

“Jika Anda sedang menyayat orang di sini, membersihkan tumpahan darah akan membutuhkan usaha. Jika saya seorang pembunuh, saya akan membuat lantai lebih mudah dibersihkan.”

Dia benar. Membersihkan pertumpahan darah di sini akan membutuhkan banyak sekali pekerjaan.

“Saya juga akan memperbesar kamar mandi, karena saya akan sering mandi di sana. Kamar mandi di rumah ini ukurannya sangat standar, sampai-sampai terasa kecil dibandingkan dengan bagian bangunan lainnya.”

“Benar.” Komatsu mengangguk.

“Alternatifnya, saya mungkin akan membangun gudang di halaman untuk memotong-motong daging, dengan insinerator besar di sebelahnya. Di sini tidak ada yang seperti itu.”

Wajah Akihito menegang. “Hei, kau agak menakutkan.”

“Pokoknya…” Komatsu menggaruk kepalanya. “Apa pun kebenarannya, ibu Mari sudah meninggal, dan kita perlu mencari tahu apakah John terlibat dalam hal itu.”

“Ya,” kata Rikyu. “Kita bisa tahu berdasarkan kapan dia meninggal, kan? Apakah saat John berada di Jepang, atau setelah dia pergi.”

“Memang benar.” Kiyotaka mengangguk. “Kita bisa menemukan jawabannya sekarang juga. Mari kita tanya Reito.” Dia meninggalkan ruang baca dan menuju ke aula.

Reito, yang sedang duduk di sofa, mendongak dan berkata, “Selamat datang kembali. Apakah kau sudah menemukan kebenarannya?”

“Mungkin ya, mungkin tidak.” Kiyotaka tersenyum. “Sebelum sampai ke sana, saya ingin menanyakan sesuatu. Terus terang saja, apakah John membunuh ibu Mari? Mungkinkah dia melarikan diri dari negara itu karena hal tersebut?”

“Tidak.” Pengusir setan itu menggelengkan kepalanya. “Itu tidak mungkin. Ibu Mari masih dalam keadaan sehat ketika John kembali ke Amerika.”

Komatsu tidak tahu apakah harus kecewa atau lega karena hipotesisnya salah. Ia menundukkan bahunya dengan lemah. Namun, ia memperhatikan bahwa Reito tidak mengatakan bahwa ibu Mari masih dalam keadaan sehat sekarang.

“Begitu,” gumam Kiyotaka seolah semuanya sudah jelas. “Aku sudah sampai pada sebuah kesimpulan.” Dia menoleh ke orang lain di ruangan itu. “Mari, bisakah kau kemari?”

Gadis itu, yang tadinya berdiri tanpa bergerak di sudut aula seperti seorang pelayan, dengan gugup berjalan menghampiri mereka.

“Aku sudah menemukan solusinya,” kata Kiyotaka.

Mari menatapnya dengan bingung.

“Rahasia rumah ini, dan harta karun ayahmu…”

Komatsu menelan ludah. ​​Apakah dia akan mengatakan, “Itu adalah perasaan ibumu”?

“Itu kamu, Mari.”

Mata gadis itu membelalak, dan anggota kelompok lainnya terdiam kaku.

“Eh, Holmes? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Ya, apa maksudnya itu, Kiyo?”

“Serius, Nak.”

Ketiga pria itu menanyai Kiyotaka dengan cemas.

Mari meletakkan tangannya di dada, terkejut. “Aku adalah rahasia rumah ini dan harta karun ayahku?”

“Ya,” jawab Kiyotaka. “Aku yakin kau juga mulai curiga—bahwa kau sudah tidak hidup lagi.”

Mata gadis itu kembali membelalak. Kemudian sosoknya menjadi buram, seperti gambar di TV yang rusak. Komatsu dan Akihito tersentak, dan aula pun menjadi hening.

Rikyu menggosok matanya dan memegang lengan baju Kiyotaka. “Serius, Kiyo, apa yang kau bicarakan?” Bahkan dia pun bingung.

“Astaga.” Kiyotaka mengangkat bahu. “Itulah yang seharusnya kutanyakan padamu. Apa kau tidak tahu kapan rumah ini direnovasi?”

“Kapan…” Rikyu mengamati aula dan terhenti saat melihat dinding. “Ohhh.” Dia menutupi wajahnya karena malu. “Karena rumah ini awalnya dibangun pada periode Meiji, aku sama sekali mengabaikannya, mengira itu hal biasa untuk rumah-rumah tua. Kaca patri karya Sanchi Ogawa dan ubin yang tergores di dinding luar populer di awal periode Showa. Rumah ini dibangun pada periode Meiji, tetapi tidak direnovasi baru-baru ini—rumah ini direnovasi pada periode Showa.”

“Apa?!” Komatsu dan Akihito terkejut.

“Benar,” kata Kiyotaka. “Kami diberitahu bahwa tempat ini telah lama ditinggalkan, tetapi ‘lama’ itu bukan satu atau dua dekade. Itu sudah sejak awal periode Showa.”

“Tapi…” Akihito melihat sekeliling. “Bangunan ini tidak terlihat setua itu .”

“Saya setuju,” kata Komatsu. “Bukankah bangunan itu akan hancur berantakan jika tidak pernah disentuh sejak saat itu?”

“Aku mengerti mengapa kau skeptis,” kata Rikyu. “Tapi rumah ini kokoh karena terbuat dari batu dan beton bertulang. Orang sering mengatakan bahwa rumah di negara lain bisa bertahan hingga seabad, bukan? Itulah yang terjadi di sini.”

“Pembersihan menyeluruh juga menjadi faktor dalam persepsi kami,” tambah Kiyotaka. “Semuanya dibersihkan dengan teliti, termasuk boneka dan buku-buku.”

Akihito bergumam. “Oh!” Dia menutup mulutnya dengan tangan. “Kau tahu, itu memang masuk akal. Itulah mengapa rumah itu memiliki jamban lubang. Jika baru direnovasi, pasti sudah ada jamban siram.”

“Benar,” kata Komatsu. “Tunggu, apakah itu juga alasan mengapa ada organ dan bukan piano?” Tampaknya aneh jika sebuah rumah besar tidak memiliki piano, tetapi itu wajar jika mempertimbangkan bahwa piano tersebut belum pernah disentuh sejak awal periode Showa.

“Benar.” Kiyotaka mengangguk. “Organ digunakan di sekolah-sekolah Kyoto dari periode Meiji hingga awal periode Showa. Ruang belajar ini juga penuh dengan buku-buku awal periode Showa. Boneka budaya juga populer sekitar waktu itu. Rumah besar ini direnovasi pada awal periode Showa. Dan selain itu…” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Mari, kau tidak memiliki bayangan.”

Matahari senja bersinar menembus jendela. Semua orang memiliki bayangan panjang di lantai, kecuali Mari, yang tidak memiliki bayangan sama sekali.

“Tunggu!” Komatsu meraih lengan Kiyotaka. “Apakah itu sebabnya kau keberatan saat aku memanggilnya ‘misterius’ di awal?”

“Ya,” kata Kiyotaka terus terang. “Bagaimanapun kau melihatnya, Mari tidak punya bayangan. Dia pasti hantu yang dilihat kerabat John. Aku berasumsi bahwa Reito menggunakan semacam teknik agar kita juga bisa melihatnya, tetapi karena dia tidak mengatakan apa pun tentang itu, aku tetap diam karena aku tidak ingin menakut-nakuti semua orang.”

“Benarkah?” Wajah Akihito berkedut. “Kau tidak bermaksud menakut-nakuti kami? Benarkah? ”

Komatsu sepenuhnya setuju dengan skeptisisme aktor tersebut.

“Saat aku melihat ke bawah ke aula, aku menyadari ada sebuah heksagram yang terpasang,” lanjut Kiyotaka. “Pasti ada rahasia di baliknya, bukan?” Dia menatap Reito.

“Ya.” Pengusir setan itu mengangguk. “Ketika aku menyegel Mari di dalam penghalang, energinya terkondensasi. Tapi aku terkejut bahwa dengan melakukan itu kalian semua bisa melihatnya.”

“Jadi kau tidak sengaja mengungkapkannya kepada kami?” tanya Rikyu.

“Tidak. Energi Mari telah tumbuh selama bertahun-tahun. Dia kuat tetapi tidak stabil, dan terkadang dia berhubungan dengan roh tingkat rendah dan menyebabkan masalah. Ketika petugas kebersihan datang, dia panik dan mengamuk, mengancam mereka.”

“Astaga,” kata Komatsu dan Akihito sambil meringis.

“Namun, aku berhasil menekan kekuatannya. Dengan pemilik gelombang radio yang kuat itu disegel, roh-roh tingkat rendah di rumah itu tidak dapat menimbulkan bahaya serius.”

Kiyotaka mengangguk. “Itulah sebabnya Mari berkeliaran di sini, tidak bisa meninggalkan aula, bukan?”

“Benar. Dia tidak mau berada di dekatku karena aku seorang pengusir setan, jadi dia selalu menjauhiku sejauh mungkin.”

Kiyotaka menoleh ke arah gadis itu. “Mari, kau tahu bahwa ibumu sudah meninggal, kan? Saat kau berbicara tentang ayahmu, kau mengatakan bahwa dia ‘juga’ telah meninggal.”

Mari mengangguk dalam diam.

“Kau juga tahu bahwa mendiang ibumu sedang berkelana mencarimu, bukan? Tapi ketika kau merasakan dia keluar mencarimu, kau bersembunyi.”

Mari mengangguk lagi.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

“Karena…dia meninggalkanku.”

“Hah?” Akihito mengerutkan alisnya. “Bukankah ayahmu yang meninggalkanmu?”

“Ya, ayahku meninggalkan aku dan ibuku untuk kembali ke tanah kelahirannya,” kata Mari. “Setelah itu, ibuku mengurungku di rumah ini. Dia bilang dia tidak ingin orang melihatku karena penampilanku seperti ini.” Dia mengepalkan tangannya di depan dadanya. “Tetapi meskipun dia tinggal di kota, dia tetap mengantarkan makanan kepadaku. Itu berlangsung selama bertahun-tahun sampai tiba-tiba dia berhenti datang.”

“Begitu.” Kiyotaka menundukkan pandangannya. “Dan sebagai akibatnya, kau pun meninggal dunia.”

“Aku tidak begitu ingat. Apakah ibu dan ayahku meninggalkanku? Apakah aku…” Mari gemetar dan menunduk. Ia tidak perlu menyelesaikan pertanyaannya agar mereka tahu bahwa pertanyaannya adalah “Apakah aku mati di sini?”

“Kau tidak ditinggalkan,” kata Kiyotaka dengan yakin.

“Tapi…” Mari mendongak dengan air mata di matanya.

“Aku tidak tahu seberapa banyak yang diceritakan kepadamu. Mungkin kau disembunyikan di gunung ini tanpa mengetahui apa pun.”

“Disembunyikan?” Akihito memiringkan kepalanya.

“Mari, ibu dan ayahmu kemungkinan besar berpisah karena Perang Dunia II dimulai, yang menyebabkan Jepang dan Amerika berperang satu sama lain. Apakah kamu menyadari hal itu?”

Mata gadis itu berkedut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

“Ayahmu kembali ke tanah kelahirannya karena ia tidak tahan lagi tinggal di Jepang. Begitu perang dimulai, masyarakat berada dalam keadaan yang tidak normal. Mudah dibayangkan bahwa banyak orang tidak akan menyukai penampilanmu karena kau mirip dengan ayahmu. Ibumu menyembunyikanmu di sini untuk melindungimu dari dunia.”

Kalau dipikir-pikir, Mari pernah menggambarkan rambutnya sebagai “warna aneh seperti oni.” Mungkin orang-orang telah mengganggunya, menyebutnya “anak oni.”

“Namun,” lanjut Kiyotaka sambil meringis, “ibumu kemungkinan besar meninggal dalam perang.”

“Hah?” Komatsu mengerutkan alisnya. “Kyoto tidak dibom selama perang, kan?”

Kiyotaka menggelengkan kepalanya. “Ini adalah kesalahpahaman umum,” katanya tegas. “Kyoto juga pernah menjadi sasaran serangan udara.”

Ia menjelaskan bahwa Kyoto telah dihantam lima kali pada tahun 1945, antara 16 Januari dan 26 Juni. Targetnya adalah Umamachi (di Higashiyama-ku), Kasugamachi (di Ukyo-ku), Uzumasa (di Ukyo-ku), Istana Kekaisaran Kyoto (di Kamigyo-ku), dan Nishijin (di Kamigyo-ku Demizucho). Karena pemadaman berita, rincian kerusakan tidak diketahui, tetapi banyak orang dilaporkan tewas.

“Hantu ibumu, yang muncul tadi, berusia sekitar tiga puluhan. Dengan kata lain, dia masih muda. Kami diberitahu bahwa tempat tinggal utama orang tuamu berada di dekat istana kekaisaran, jadi mungkin dia meninggal dalam serangan udara di sana. Itulah mengapa dia tidak lagi bisa datang ke sini.”

Mari menggigit bibirnya sambil mendengarkan. “Lalu mengapa dia mengatakan bahwa ayahku menakutkan?”

“Ini hanya spekulasi dari saya, tetapi saya rasa ayah Anda mungkin menentang perang. Pada saat itu, menyuarakan pendapat itu secara lantang dianggap tidak dapat diterima.”

“Apa dasar spekulasi itu?” tanya Akihito.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ayah Mari memiliki standar kecantikan yang tinggi. Sulit dipercaya bahwa dia akan menemukan keindahan apa pun dalam perang yang akan menghancurkan secara brutal hal-hal yang telah dia ciptakan. Rak bukunya hampir meyakinkan saya. All Quiet on the Western Front adalah kisah tentang kebrutalan perang, sementara The Wind Rises adalah—”

“Oh, aku tahu yang ini. Ini cerita tentang cinta, kan?”

“Benar sekali. Dan kisah itu mengandung pesan, ‘Seseorang harus tetap hidup, apa pun yang terjadi, bahkan jika orang yang dicintai meninggal.'”

Semua orang terdiam mendengar kata-kata yang mengharukan itu.

“Namun, ibu Mari, yang lahir dan besar di Jepang—tepatnya di Kyoto—pasti merasa ngeri karena suaminya berani mengungkapkan pendapatnya, menolak untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan sekitarnya. Ia bahkan mungkin mengadakan pertemuan anti-perang di rumah ini. Tetapi tampaknya pada akhirnya, ia tidak bisa tinggal di negara ini lebih lama lagi, jadi ia kembali ke tanah kelahirannya.”

Jam besar itu berdentang lagi seolah mencerminkan perasaan Mari yang bert conflicting.

“Mari, ayahmu memberitahumu rahasia rumah ini, kan? Ada ruangan rahasia di sini yang tidak diketahui siapa pun—bahkan ibumu pun tidak. Apakah dia menyuruhmu bersembunyi di sana jika kamu dalam bahaya?”

“Bagaimana kau…” Suara Mari bergetar.

“Ibumu tidak dapat menemukan jasadmu—itulah alasan dia terus mencarimu setelah menjadi hantu. Kau mengikuti instruksi ayahmu dan tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang ruangan rahasia itu.”

Mari menundukkan pandangannya dengan ekspresi sedih.

“Ayahmu mungkin telah diberitahu tentang kematian mantan istrinya dalam serangan udara Kyoto, dan bahwa kau telah hilang. Dia mungkin mengira putrinya juga telah meninggal dalam perang. Tetapi mungkin tiba-tiba terlintas dalam pikirannya: ‘Bagaimana jika putriku berada di ruangan rahasia yang kuceritakan padanya?’”

Jadi, dia meninggalkan catatan itu di buku hariannya.

“Jadi, ‘harta karun’ yang John bicarakan itu adalah putrinya, Mari?” tanya Komatsu, merinding. Semuanya cocok sekali.

Kiyotaka berbalik menghadap jam besar itu. “Jam ini mengingatkan saya pada ‘Serigala dan Tujuh Anak Kambing’ dari dongeng Grimm . Bunyi dentingnya dari waktu ke waktu hampir seperti tangisan anak kambing yang belum ditemukan.”

Akihito menelan ludah. ​​”Jadi Mari adalah…”

“Di dalam jam besar itu?” Komatsu menyelesaikan kalimatnya.

Kedua pria itu memandang jam dengan gugup, tetapi tak satu pun dari mereka berani mendekatinya karena tahu ada mayat di dalamnya.

“Kalian sungguh menyedihkan,” kata Rikyu, membuka pintu jam besar itu tanpa ragu. Namun, tidak ada apa pun di dalamnya. “Dia tidak ada di sana,” katanya dengan kecewa.

“Hampir, tapi belum tepat,” kata Kiyotaka.

“Bagaimana bisa?”

“Saya merasa aneh jam ini diletakkan di sepanjang dinding sisi kanan di rumah yang semuanya simetris. Saya merasa John pasti akan meletakkannya di tengah atau menempatkan sesuatu yang serupa di sisi yang berlawanan.”

Dia ada benarnya.

“Dan selain jam kakek ini, ada satu bagian lain di rumah ini yang tidak simetris. Apakah kau ingat apa itu?” Kiyotaka meletakkan jari telunjuknya di depan mulutnya seolah sedang mengajukan teka-teki.

“Ada sesuatu yang tidak simetris?” tanya Komatsu. Sejujurnya, semuanya memang sedikit berbeda. Salah satu ruang musik memiliki organ, sementara yang lain memiliki piringan hitam. Salah satu kamar tidur diperuntukkan bagi Mari, sementara yang lain untuk orang tua. Dan salah satu ruang belajar diperuntukkan bagi orang dewasa, sementara yang lain adalah ruang baca anak-anak.

“Oh!” seru Rikyu. “Ini ruang baca, kan? Ukurannya sedikit lebih kecil daripada ruang belajar.”

“Benar.” Kiyotaka mengangguk. “Ruang baca berada di sisi lain dinding dari jam besar, dan ukurannya lebih kecil daripada ruang belajar yang ada di sisi kiri rumah. Pasti ada ruang di antara dinding-dinding itu.”

Dia meraih ke dalam jam kakek yang terbuka dan meraba-raba dinding belakang sampai dia menemukan apa pun yang dia cari. Dengan sedikit tenaga, dia menggeser dinding samping, memperlihatkan tangga menuju ruang bawah tanah. Mungkin ada tempat perlindungan bom darurat di sana.

Sorak sorai itu hanya berlangsung sesaat sebelum semua orang melihat sisa-sisa kerangka di tangga dan langsung terdiam. Tampaknya Mari, manusia itu, telah meninggal saat duduk di sana.

Kiyotaka berbalik. “Aku menemukanmu, Mari. Kau pasti kesepian untuk waktu yang sangat lama.”

“Ya…” Mari mengepalkan tinjunya di depan dadanya. “Terima kasih,” bisiknya, air mata mengalir di wajahnya.

“Bagus sekali, Kiyotaka.” Reito, yang telah mengamati dari kejauhan, berjalan menghampiri mereka.

“Reito, ini agak jahat darimu,” kata Kiyotaka. “Tidak bisakah kau mencari tahu sendiri kebenaran di balik kematian ibunya dan lokasi jasad Mari?”

“Tentu tidak.” Reito menggelengkan kepalanya. “Satu-satunya kemampuanku adalah mengusir roh jahat.”

“Kamu masih akan membuat klaim itu?”

“Memang benar. Saat Mari pertama kali melihatku mengenakan jubah suikan, dia sangat ketakutan sehingga menolak untuk terbuka padaku.”

“Oh, jadi itu sebabnya kamu memakai pakaian biasa hari ini,” kata Rikyu.

Mari pasti merasakan bahwa dirinya adalah hantu, jadi kedatangan seorang pengusir setan membuatnya takut. “Sekarang aku mengerti.” Komatsu mengangguk tegas.

Reito menoleh ke arah hantu itu dan bertanya, “Mari, apakah kau merasa puas sekarang?”

“Ya,” kata Mari malu-malu dengan air mata berlinang. Dia ingin tahu apakah orang tuanya benar-benar meninggalkannya dan di mana tubuhnya berada. Dia tidak ingin diusir roh jahatnya tanpa mengetahui apa pun, dengan tubuhnya hilang selamanya. Komatsu bisa memahami perasaannya.

Reito meletakkan salah satu piring kecil berisi garam putih di atas meja, melepaskan penghalang heksagram. Kemudian dia meletakkan tangannya di punggung roh itu. “Mari, dia datang untuk menjemputmu.”

Sosok samar seorang wanita berusia sekitar tiga puluhan muncul di koridor sebelah kanan. Sebelumnya ia tampak murung, tetapi sekarang, ia tersenyum lembut. Mari menyeka air mata dari pipinya saat ia menghampiri ibunya.

Reito menggenggam kedua tangannya dan mulai menggumamkan doa. Saat Mari mendekati ibunya, ia menjadi semakin transparan. Ibu dan anak yang bersatu kembali itu dengan malu-malu berpegangan tangan. Kemudian mereka menatap kelompok itu, tersenyum, dan berkata, “Terima kasih.”

Sesaat kemudian, mereka menghilang ke dalam cahaya, seolah-olah larut dalam matahari terbenam berwarna jingga.

5

Setelah menyelesaikan doanya, Reito menghela napas. Rumah besar itu menjadi sunyi.

“Nah,” kata Kiyotaka sambil melipat tangannya dan menatap Reito, “maukah kau menjelaskan situasinya kepada kami?”

“Maafkan saya.” Reito tersenyum dipaksakan. “Semuanya bermula ketika cucu John menemukan buku hariannya.”

“Cucu?”

“Ya. Aku merahasiakannya dari Mari, tapi kerabat yang dimaksud adalah cucu John. Dia seharusnya keponakan Mari. Setelah mengetahui bahwa kakeknya meninggalkan harta karun di sebuah rumah terbengkalai di pegunungan Kyoto, dia datang ke sini dengan semangat tinggi, berharap menemukan emas. Namun, rumah itu begitu hitam karena jamur sehingga dia bahkan tidak bisa bernapas di dalamnya. Jadi dia menyewa perusahaan pembersih.”

“Dan para petugas kebersihan itu melihat hantu, kan?” kata Rikyu.

“Benar. Cucunya, yang tidak percaya pada hal-hal seperti itu, berkata, ‘Itu tidak mungkin’ dan masuk sendiri, hanya untuk bertemu hantu dan pingsan. Kemudian dia berkata, ‘Saya tidak peduli berapa banyak uang yang dibutuhkan—yang penting singkirkan hantu di rumah itu.’ Permintaan itu akhirnya sampai ke keluarga Kamo, karena itulah saya terlibat. Saya mendengar bahwa Mari telah hilang, tetapi saya mengira dia telah meninggal dalam serangan udara. Namun, rohnya ada di sini, dan itu sangat kuat.”

Kiyotaka bergumam dan melipat tangannya. “Jadi kau yakin bahwa tubuhnya ada di rumah ini.”

“Ya. Aku mencoba mencarinya, tetapi pengaruhnya begitu kuat di mana-mana sehingga aku tidak bisa mengetahuinya. Aku mencoba menanyai Mari, tetapi dia panik ketika melihat pakaian pengusir setanku, dan itu menjadi bencana besar. Dia pasti secara naluriah merasakan bahwa dia akan diusir setan. Jadi aku menenangkannya dan bertanya lagi, tetapi setelah bertahun-tahun berlalu, dia tidak ingat di mana dia meninggal. Lebih buruk lagi, dia waspada terhadapku dan tidak mau terbuka kepadaku. Tiba-tiba, aku melihat sebuah novel detektif di rak bukunya. Akhirnya aku berjanji padanya bahwa aku akan memanggil seorang detektif yang bisa memecahkan masalahnya.”

“Dan saat itulah kau datang kepada kami.” Komatsu mengangguk mengerti.

“Aku meminta kalian datang bersama rombongan karena Mari kesepian di sini selama bertahun-tahun. Kupikir jika kalian semua datang, suasananya akan lebih meriah dan menyenangkan baginya. Mungkin dia bahkan akan melupakan sejenak bahwa dia sudah meninggal dan bersenang-senang bersama kalian.”

“Ah, begitu,” kata Kiyotaka.

“Suasananya cukup meriah,” kata Rikyu.

Penilai dan pengawal setianya setuju dengan alasan tersebut, tetapi Komatsu dan Akihito menepuk dahi mereka dan berkata, “Tapi apakah itu menyenangkan?”

“Baiklah, kurasa aku akan membersihkan rumah ini sekali lagi sebelum kita pergi,” kata Reito.

Pertama, pengusir setan membakar dupa. Kemudian semua orang berpencar untuk menaburkan garam kasar di sekitar rumah dan menyapu debu sementara Reito melafalkan doa. Saat itu sudah lewat pukul 5 sore ketika mereka menyelesaikan semuanya.

Mereka keluar dan mendapati seorang pria berusia sekitar tiga puluhan menatap mereka dengan cemas. Saat Reito bertatap muka dengannya, pria itu membungkuk.

“Itu cucunya, Wataru,” jelas Reito.

“Hah?” Akihito terdengar terkejut. “Aku tidak menyangka dia orang Jepang.”

“Dia warga negara Amerika. Setelah John kembali ke Amerika, dia menikah lagi dengan seorang wanita Jepang, dan putra mereka juga menikah dengan seorang wanita Jepang. Ngomong-ngomong, Mari dan Wataru sama-sama diberi nama oleh John. Dia memilih karakter kanji simetris yang indah untuk nama mereka.”

Komatsu berpikir , istrinya yang baru mungkin juga memiliki wajah simetris .

“Ngomong-ngomong soal John…” Kiyotaka melipat tangannya. “Siapa pemilik rumah besar ini sekarang?”

“Ayah Wataru, tapi Wataru yang akan mengurusnya.”

Kiyotaka bersenandung.

Wataru dengan gugup berjalan menghampiri mereka dan menatap Reito dengan mata memohon. “Um, bagaimana pengusiran setannya?”

“Semuanya baik-baik saja sekarang,” kata Reito. “Roh itu telah pergi. Tidak akan ada lagi kejadian gaib.”

Wataru menghela napas lega. “Syukurlah. Aku tidak ingin mengalami kejadian menakutkan lagi. Sekarang aku bisa masuk ke dalam.” Meskipun begitu, tangannya sedikit gemetar. Pengalamannya pasti benar-benar mengerikan. Kelompok Komatsu hanya mengalami trauma minimal karena Reito telah memasang penghalang untuk menjaga roh Mari tetap terkendali.

“Ya, tapi…” Reito memasang ekspresi serius di wajahnya. “Kita harus memanggil polisi, Wataru.”

“Polisi?” Mata pria itu membelalak. “Kenapa?”

“Kami menemukan sisa-sisa kerangka di dalam rumah.”

“Hah?” Dia terdiam, tercengang.

Kiyotaka tersenyum. “Ini milik bibimu, Mari.”

“Bukankah kau senang dia ditemukan?” tanya Akihito sambil menyeringai.

“Tolong berikan dia pemakaman yang layak,” tambah Rikyu.

“Sisa-sisa kerangka…” gumam Wataru pelan, lalu ambruk ke tanah. Wajahnya pucat pasi.

“Aku tidak menyalahkan orang itu,” pikir Komatsu sambil mengangkat bahu.

Pada malam yang cerah itu, Agensi Detektif Komatsu memecahkan kasus teraneh yang pernah mereka hadapi.

6

“Itu benar-benar rumah berhantu…” Suara muramku bergema pelan di toko yang sunyi itu.

Belum lama ini, Reito datang tanpa diundang ke Kura dan duduk di konter, menyeruput kopi yang diseduh Holmes untuknya.

Saat mereka berdua mengobrol, topik permintaan aneh baru-baru ini secara alami muncul, dan mereka menceritakan banyak hal yang terjadi di pegunungan (informasi rahasia dirahasiakan). Sambil mendengarkan dengan penuh perhatian, manajer itu terus menulis di buku catatannya tanpa henti.

“Aku senang aku tidak pergi,” kataku, mundur sedikit saat teringat bagaimana Holmes mengundangku.

“Berkat perencanaan Reito, itu sama sekali tidak menakutkan,” tegas Holmes.

“Tidak, tidak ada hal menakutkan yang terjadi,” Reito setuju.

“Apa?” Sulit dipercaya setelah mendengar cerita mereka.

Reito membungkuk kepada Holmes. “Terima kasih sekali lagi atas bantuan Anda.”

Holmes membungkuk. “Terima kasih juga atas pengalaman berharga ini dan, yang lebih penting, kompensasi yang lebih tinggi dari yang diharapkan. Komatsu, Akihito, dan Rikyu semuanya sangat gembira.”

Reito tertawa nakal. “Itu dari Wataru. Dia sangat gembira mengetahui bahwa kehadiran hantu itu benar-benar telah hilang. Keluarganya kaya, jadi tidak perlu mengkhawatirkannya.”

Aku bersenandung. Keluarga pemilik rumah berhantu itu, “John Smith,” tampaknya jauh lebih kaya daripada yang kubayangkan. Tak heran mereka bisa membiarkan vila sebesar itu di pegunungan Kyoto tetap utuh.

Reito meneguk sisa separuh kopinya dan berdiri. “Aku harus pergi sekarang.”

“Hah? Sudah?” Kata-kata itu bukan berasal dari saya atau Holmes, melainkan dari manajer, yang sepanjang waktu tanpa sadar mencatat sesuatu di buku catatannya. Rupanya, itu sebenarnya bukan tanpa sadar—dia mendengarkan dengan seksama. “Maaf,” tambahnya segera, sambil mundur sedikit.

“Maaf, saya ada urusan yang harus diurus,” jawab Reito sambil tersenyum. Hari ini, ia mengenakan jaket dan celana jins biasa, bukan pakaian tradisional yang biasanya saya lihat ia kenakan. Ia juga memakai jam tangan sederhana namun bergaya. Ia tampak seperti seorang model.

“Sampaikan salamku kepada Koharu,” kata Holmes sambil tersenyum lebar.

Reito sedikit tersipu. “Bagaimana kau tahu aku akan bertemu dengannya?”

“Apakah karena dia mengenakan pakaian biasa?” tanyaku.

“Tidak,” jawab Holmes. “Lihatlah jam tangannya.”

“Ini?” Reito melihat ke bawah ke jam tangannya. “Tapi ini sama sekali bukan sesuatu yang mewah.”

“Ini bukan soal perencanaan. Sepengetahuan saya, Anda bukan tipe orang yang suka memakai jam tangan. Dan ketika Anda datang ke sini, Anda duduk dengan tenang, yang menunjukkan bahwa Anda memang tidak berniat tinggal lama. Itu berarti Anda berencana bertemu seseorang setelah ini, dan mungkin Anda mampir karena punya waktu luang. Orang yang akan Anda temui adalah seseorang yang sama sekali tidak ingin Anda buat menunggu, sampai-sampai Anda memakai jam tangan meskipun biasanya tidak. Itu pasti Koharu, kan? Kudengar dia tidak tinggal di Kyoto sekarang, jadi pasti sudah lama sejak terakhir kali Anda bertemu dengannya. Apakah saya benar?” Holmes tersenyum.

Reito terkekeh. “Kiyotaka, kau seharusnya menjadi peramal.”

“Aku tidak mau,” kata Holmes dengan acuh tak acuh.

“Tentu saja.” Reito tertawa geli. “Aku akan menghubungimu lagi jika aku membutuhkan sesuatu.” Dia membungkuk dan meninggalkan toko. Lonceng berbunyi, lalu semuanya hening.

Setelah pengusir setan itu menghilang dari pandangan, aku terkikik dan berkata, “Reito ternyata sangat imut.”

“Ya, dia banyak berubah setelah bertemu Koharu. Kazuto bilang dia senang adik laki-lakinya, yang selalu terlepas dari kenyataan, sekarang tampak lebih manusiawi.”

Kazuto adalah kakak laki-laki Reito, seorang mahasiswa kedokteran. Mereka berdua juga memiliki seorang kakak perempuan, Anna, yang berprofesi sebagai aktris. Dari ketiga bersaudara itu, Reito adalah satu-satunya yang memiliki kekuatan spiritual.

“Sekarang setelah kau sebutkan, dia memang tampak lebih manusiawi dibandingkan saat pertama kali aku bertemu dengannya,” ujarku.

“Memang.”

Aku terkikik dan menatap Holmes. “Itu juga berlaku untukmu.”

“Aku sering mendengar itu. Aku merasa akhirnya aku memiliki emosi manusia setelah bertemu denganmu. Aku beruntung memilikimu dalam hidupku.”

Dia mengatakan hal-hal itu dengan begitu mudahnya. Aku tersipu dan menunduk.

Manajer itu memasukkan buku catatan dan tempat pensilnya ke dalam tasnya.

“Manajer?” tanyaku.

“Maaf, aku baru ingat ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Reito,” katanya. “Kurasa aku bisa menulis hari ini, jadi aku akan pulang lebih awal.” Dia segera keluar dari toko.

Aku menatap pintu, tercengang. “Apakah dia bersikap peduli pada kita?”

“Tidak, aku ragu. Lihat,” kata Holmes sambil menunjuk ke jendela. Manajer itu berlari secepat mungkin untuk mengejar Reito. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah menghilang dari pandangan.

“Menurutmu apa yang ingin dia tanyakan pada Reito?”

“Mengingat pekerjaannya, saya rasa dia ingin belajar lebih banyak tentang pengusir setan. Saya hanya berharap dia tidak menghalangi reuni Reito dan Koharu,” kata Holmes, merasa kasihan pada mereka.

Aku tak bisa menahan tawa. “Tidak apa-apa. Manajernya orang yang pengertian, jadi dia akan pergi setelah selesai mengajukan pertanyaan.”

“Semoga saja.” Holmes mengangkat bahu.

Aku mengambil nampan untuk membersihkan cangkir-cangkir dari meja dan memperhatikan selembar kertas kusut di tempat manajer tadi duduk. Terlihat jelas bahwa seorang penulis pernah bekerja di sana. Aku terkekeh dan meletakkan kertas itu di nampan juga. Saat aku melakukannya, kertas itu terbuka. Frasa-frasa seperti “Kisah Aneh di Kota Kuno,” “Detektif Pengusir Setan,” dan “Kisah Hantu Kyoto” tertumpuk di halaman itu, dan semuanya dicoret.

“Dia pasti kesulitan mencari judul untuk buku barunya,” komentar Holmes, sambil melihat halaman itu dari belakangku.

“Sepertinya begitu. Tapi apakah hanya aku yang merasa begitu, atau…”

“Ya. Dia mencoba menulis tentang saya dan Reito.”

“Aku sudah tahu.” Aku tertawa.

“Gelar seperti apa yang akan kamu pilih, Aoi?”

Aku menatap kertas itu. Tak satu pun judulnya jelek. Semuanya tampak menarik. Tapi jika Holmes dan Reito akan menjadi protagonisnya, lalu… “Bagaimana dengan ‘Sang Pengusir Setan dan Sang Penilai’?”

Holmes terkekeh. “Itu memang terdengar seperti kita.”

“Benar kan?” Aku tertawa.

Aku membawa nampan ke dapur kecil dan mencuci cangkir-cangkir itu. Setelah menyelesaikan tugasku, aku melirik ke luar jendela dan melihat manajer berjalan lewat. Dia tampak dalam suasana hati yang baik—Reito pasti sudah menjawab pertanyaan-pertanyaannya. Aku juga memperhatikan tukang pos memasukkan surat-surat ke dalam kotak pos di luar toko.

“Oh, sekalian saja aku cek surat dan menyapu di luar,” kataku.

“Ah, terima kasih. Silakan.”

Aku mengambil sapu bambu dan kantong sampah dari lemari penyimpanan. Saat hendak pergi, aku teringat sesuatu. “Oh, benar. Aku ingin meminta bantuanmu, Holmes.”

“Aku akan melakukan apa saja jika itu untukmu.”

Aku tak kuasa menahan tangis mendengar jawabannya yang langsung. Kuharap setidaknya dia menunggu sampai tahu apa permintaannya.

“Apakah kamu ingat pameran yang diadakan klub merangkai bunga di jalan perbelanjaan di Demachiyanagi?” tanyaku. “Itu di akhir tahun pertama kuliahku.”

“Tentu saja. Temanya adalah ‘bunga dan puisi,’ kan?”

“Baik. Kita akan melakukannya lagi tahun ini. Kaori yang memimpin kali ini, dan kami bekerja sama dengan klub keramik untuk membuat pameran Hari Valentine.”

“Kedengarannya luar biasa.”

Dari cara dia tersenyum, aku tahu pujian itu tulus. “Jadi aku berharap kau bisa—”

“Aku pasti akan datang melihatnya,” katanya sebelum aku menyelesaikan kalimatku.

“Terima kasih.” Aku membungkuk malu-malu. “Aku juga berharap Haruhiko bisa datang…”

“Aku yakin dia akan bisa datang,” jawabnya, langsung mengerti maksudku. “Entah kenapa pameran Demachiyanagi ini selalu melibatkan percintaan.” Dia tersenyum. “Kuharap ini bisa mengurai kebingungan di antara mereka berdua.”

Yang ia maksud dengan “kedua orang itu” adalah Kaori dan Haruhiko. Ia mungkin tidak menyadari bahwa perasaanku sendiri juga merupakan bagian dari rencananya. Aku bergegas keluar dari toko sebelum ia bisa menebak apa yang kupikirkan.

Pertama, saya memeriksa surat. Ada sebuah kartu pos yang tampak seperti iklan yang ditujukan kepada Aoi Mashiro.

“Hah? Ini untukku?”

Saya mengamatinya lebih teliti. Foto itu menunjukkan Danau Biwa dan sebuah rumah tamu bergaya Kanada dengan dinding eksterior dua warna, sebagian bata dan sebagian putih. Rumah itu juga memiliki teras yang luas.

“Penawaran Hari Valentine dari Lakeside Guest House berlaku hingga akhir Februari! Diskon 50% untuk reservasi yang dilakukan oleh wanita. Manfaatkan kesempatan ini untuk mengajak pasangan Anda!”

Tampaknya ini adalah kampanye yang menargetkan wanita. Diskon yang ditawarkan juga cukup besar. Mereka mungkin berpikir itu akan memotivasi wanita untuk mengajak pasangan mereka berlibur di Hari Valentine.

“Tapi kenapa sebuah penginapan mengirimkan iklan kepadaku?” Rasanya juga tidak masuk akal jika suratku dikirim ke Kura. Aku memiringkan kepala dengan bingung sambil membalik kartu pos itu. Ada pesan tulisan tangan di baliknya.

“Aoi tersayang, sudah lama kita tidak bertemu. Ini aku, Hino. Aku mulai bekerja di wisma tamu di Danau Biwa yang kuceritakan padamu. Sebentar lagi Hari Valentine, jadi kami sedang mengadakan kampanye untuk kaum wanita. Silakan datang berkunjung bersama Yagashira jika kamu mau.”

“Oh!” Aku mengangguk tanda mengerti.

Dia adalah salah satu senior Holmes dari SMA, yang merasa malu karena pernah mengalami gangguan mental di perusahaan besar tempat dia bekerja dan meninggalkannya setelah hanya dua tahun. Berbicara dengan Holmes membantunya untuk move on—dia datang ke Kura dengan wajah muram, tetapi saat kami berpisah, dia tersenyum cerah. Keluarga pacarnya yang sudah lama menjalin hubungan dengannya mengelola sebuah penginapan di tepi Danau Biwa, dan dia telah menyatakan keinginannya untuk menikahinya dan membantu bisnis tersebut.

“Jadi dia benar-benar menikahinya, dan sekarang dia bekerja di wisma tamu.”

Dengan senang hati saya memasukkan kartu pos itu ke dalam saku celemek, mengambil sapu, dan mulai menyapu. Ada cukup banyak sampah di tanah.

“Aoi,” terdengar suara dari samping.

Karena terkejut, saya menoleh ke arah suara itu.

“Kenapa kau menyeringai?” tanya Ensho sambil menyeringai.

“Apa? Kamu yang menyeringai,” kataku.

“Saya terlahir dengan wajah seperti ini,” katanya, sengaja melebarkan senyumnya.

“Mana mungkin.” Aku mengangkat bahu, tahu bahwa dia tidak bisa memasang ekspresi secerah itu sampai beberapa tahun terakhir. “Jika kau mencari Holmes, dia ada di dalam.”

Ensho menggelengkan kepalanya. “Urusanku adalah denganmu.”

“Aku?” Aku mendongak menatapnya, bingung.