Bab 1: Yang Berubah dan Yang Tidak Berubah

1

Toko barang antik Kura sepertinya tidak pernah berubah—bahkan sebaliknya. Barang-barang antik itu tidak selamanya berada di sana; barang-barang itu akan berpindah tangan ke seseorang, dan pada suatu saat, barang-barang lain akan datang untuk menggantikannya. Pajangan di etalase toko berubah setiap bulan.

Namun, ada beberapa hal yang tetap sama. Mangkuk teh Shino, boneka antik, lukisan Ensho… setiap barang dipenuhi kenangan. Lagipula, itu pasti berlaku untuk setiap barang di toko itu. Semuanya menyimpan kenangan seseorang. Memikirkan hal itu membuatku ingin menegakkan punggungku.

Hari ini, aku kembali bekerja di Kura. Sambil menggerakkan tanganku, aku diam-diam melirik ke meja kasir, tempat Kiyotaka Yagashira duduk. Pria muda tampan itu mengenakan pakaian biasanya: rompi hitam di atas kemeja putih, celana panjang hitam, dan ikat lengan. Dia sedang mengerjakan pembukuan, tetapi dia langsung menyadari tatapanku dan tersenyum.

Aku membalas senyumannya dan kembali bekerja. Sambil menunduk, aku menelan ludah dan berpikir, Dia benar-benar cukup jeli untuk dijuluki Holmes. Dia menangkap setiap gerakan kecil atau isyarat yang dibuat seseorang, dan terkadang, dia menebak apa yang mereka pikirkan sampai-sampai kau akan bertanya-tanya apakah dia seorang pembaca pikiran.

Namun, dia tidak selalu seperti itu. Kemampuan pengamatannya yang luar biasa hanya aktif ketika dia mengarahkan perhatiannya pada seseorang atau sesuatu. Ketika dia fokus pada hal lain, seperti membaca atau belajar, daya pengamatannya berkurang setengahnya—masih lebih tajam daripada orang rata-rata, tetapi tidak setajam itu sehingga dia akan menyadari tatapan saya saat dia sedang melihat buku catatan. Baru-baru ini, ada sesuatu yang berubah. Jika saya sekadar melirik ke arahnya, dia akan langsung bereaksi. Dia jelas lebih menyadari keberadaan saya daripada biasanya. Dengan kata lain, dia menyadari tatapan saya yang terus-menerus.

Mungkin dia tahu apa yang kupikirkan…

*

Dia menutup buku catatan dan menatapku. “Akhir-akhir ini kau sering melirik ke arahku. Apa kau sedang merencanakan sesuatu?”

Aku tersentak mendengar suara tegasnya.

“Kau pasti tidak melakukan apa yang Aigasa lakukan, kan?” lanjutnya, tanpa menunjukkan belas kasihan sedikit pun padaku. “Bisakah aku menganggap diammu sebagai pengakuan bersalah…ayah?”

Jadi dia menyadarinya. Aku mengangkat kepala, pasrah menerima nasibku. “Yah…” Aku menggaruk kepala dan tertawa seolah itu bukan masalah besar. “Aku menerima permintaan untuk menulis novel kontemporer, dan aku memutuskan untuk menerimanya.” Dengan kata lain, novel yang berlatar zaman modern.

“Itu tidak biasa bagimu.”

“Ya, sudah lama sekali.”

Saya, Takeshi Yagashira, sebagian besar menulis novel sejarah. Novel-novel saya cukup populer, jadi saya jarang menerima permintaan untuk cerita yang berlatar zaman sekarang. Bahkan ketika saya menerimanya, saya akan berkata, “Saya rasa saat ini permintaan untuk novel sejarah saya lebih besar,” dan tetap fokus mempromosikan spesialisasi saya. Namun, baru-baru ini saya berubah pikiran. Saya mulai berpikir bahwa mungkin akan menyenangkan untuk menulis sesuatu yang berbeda, dan saat itulah permintaan novel kontemporer datang.

“Dan aku tadinya berpikir untuk menjadikanmu sebagai protagonis utama,” tambahku ragu-ragu.

“Astaga. Jangan lagi.” Kiyotaka menundukkan bahunya.

Dari intonasinya, saya bisa tahu bahwa meskipun dia tidak antusias dengan ide itu, dia tidak sepenuhnya menentangnya. Dia lebih mengintimidasi daripada itu ketika dia benar-benar ingin saya berhenti. Jika saya terus mendesak, dia akan dengan enggan setuju. Setelah membuat keputusan itu, saya melanjutkan penjelasan.

“Saya sedang berpikir untuk menulis cerita misteri yang berputar di sekitar trik naratif, dan saya baru saja berlatih.”

Mata Kiyotaka membelalak. “Berlatih trik narasi?”

“Ya. Aku sedang menulis adegan yang berlatar di Kura. Itu membuat pembaca berpikir ceritanya dari sudut pandang Aoi, padahal sebenarnya naratornya adalah aku.” Aku melihat sekeliling toko dan terkekeh.

Tujuan dari trik naratif adalah untuk tidak mengungkapkan semuanya kepada pembaca, melainkan mengalihkan perhatian mereka ke hal-hal lain sebelum kebenaran terungkap di akhir cerita. Dalam kasus ini, trik tersebut membuat pembaca berpikir, “Saya kira cerita ini dari sudut pandang Aoi, tetapi ternyata dari sudut pandang manajer.” Tentu saja, perlu juga menyertakan petunjuk bahwa Aoi bukanlah narator—misalnya, frasa yang digunakan dan ketidakjelasan tindakan narator. Hal itu harus membuat pembaca berpikir, “Sepertinya Aoi, tetapi terasa sedikit berbeda.” Kemudian, ketika kebenaran terungkap, kebingungan sesaat pembaca harus diikuti oleh pemahaman, ketika mereka menyadari bahwa ada sesuatu yang terasa janggal sejak awal.

Inilah jenis misteri yang saya tuju. Ketika saya diminta untuk menulis novel kontemporer, saya tahu saya ingin menulis sebuah misteri, tetapi saya tidak cocok untuk menulis trik-trik yang berlebihan. Namun, mungkin saya bisa melakukan trik yang mengandalkan penipuan naratif.

Kiyotaka menghela napas saat aku menjelaskan pola pikirku. “Sebaiknya kau menyerah saja pada misteri itu.”

“Hah?” Aku mendongak, terkejut. “Kenapa? Kau juga suka trik naratif, kan? Aku sering melihatmu membacanya.”

“Ya, saya setuju. Ini bukan soal preferensi saya—ini soal kenyataan bahwa Anda lebih baik tidak menulisnya.”

“Lalu mengapa demikian?”

“Kau mencoba menjadikan aku protagonis utama karena kau mengincar franchise multimedia, kan?”

Dalam industri novel, waralaba multimedia merujuk pada sebuah cerita asli yang diadaptasi ke dalam bentuk media lain, seperti drama televisi, film, atau pementasan teater. Tuduhan Kiyotaka begitu blak-blakan sehingga, untuk sesaat, saya lupa bernapas.

“Bagaimana-”

Sebelum saya menyelesaikan pertanyaan saya, dia melanjutkan, “Buku-buku Anda sukses, tetapi belum ada satu pun yang diadaptasi menjadi film. Kemungkinan besar karena buku-buku itu berfokus pada seluk-beluk hati manusia daripada keadilan puitis yang biasanya diharapkan orang dari fiksi sejarah. Dramanya juga agak berantakan.”

Dia benar.

“Salah satu teman penulis Anda, Kurisu Aigasa, baru-baru ini merilis buku barunya, dan adaptasi panggungnya diumumkan tak lama kemudian. Buku itu adalah sebuah misteri yang diangkat dari kisah putra Anda sendiri. Pasti itu sangat mengejutkan.”

Sangat.

“Lalu, Anda menerima permintaan untuk menulis novel yang berlatar zaman modern. Anda melihat ini sebagai kesempatan untuk menulis cerita misteri Anda sendiri berdasarkan diri saya, bukan?”

Aku meletakkan tanganku di dahi, terdiam. Sejujurnya, aku sendiri pun tidak menyadarinya. Aku mengenal banyak penulis yang karyanya telah diadaptasi menjadi drama TV, film, anime, dan pementasan teater. Tentu saja, aku iri pada mereka. Namun, aku sadar bahwa buku-bukuku tidak cocok untuk adaptasi semacam itu. Aku pikir tawaran akan datang pada akhirnya dan dengan sabar menunggu hari itu. Tetapi ketika Kurisu Aigasa menulis sebuah cerita berdasarkan Kiyotaka, dan kemudian diadaptasi menjadi pementasan teater, hatiku menjadi gelisah. Aku frustrasi karena seharusnya akulah yang mendapatkannya—akulah yang paling dekat dengannya. Aku merasa terdorong untuk menulis ceritaku sendiri tentang dia.

Awalnya saya mengira rasa frustrasi saya hanya disebabkan oleh ketidaksadaran bahwa materi sebagus itu ada di dekat saya sampai penulis lain menulisnya terlebih dahulu. Tetapi di balik itu semua, tersembunyi keinginan tulus agar salah satu karya saya diadaptasi. Kiyotaka telah mengungkapkan kegelapan di hati saya yang tidak saya sadari sendiri, tetapi rasanya seperti dia telah menjangkau lebih dalam ke organ-organ saya dan menarik keluar nanah yang busuk dengan tangan kosongnya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu menentang trik naratif yang kutulis?” tanyaku setelah sedikit tenang.

“Bukankah sudah jelas? Ini tidak cocok untuk multimedia.”

“Oh!” Aku menutup mulutku dengan tangan.

“Sebuah misteri yang berputar di sekitar trik naratif bersinar karena dalam format teks. Tentu saja, sudah banyak adaptasi dari cerita-cerita seperti itu, tetapi produksi tersebut membutuhkan banyak kecerdikan. Saya pikir akan sulit untuk mendapatkan adaptasi kecuali karya tersebut sangat populer. Genre tersebut memang tidak cocok untuk itu.”

Dia benar. Inti dari misteri semacam ini adalah menipu melalui tulisan. Anda bisa membuat pembaca berpikir bahwa naratornya adalah seorang wanita padahal sebenarnya seorang pria, atau bahwa itu adalah anak perempuan padahal sebenarnya ibunya. Tetapi ketika diadaptasi ke media visual, terus terang saja, itu sangat jelas. Anda tidak akan bisa menipu penonton kecuali Anda memasukkan lebih banyak trik cerdas lagi.

“Jika Anda benar-benar ingin membuat franchise multimedia, akan lebih baik jika Anda menulis cerita yang dapat diadaptasi secara visual tanpa memerlukan teknik khusus,” kata Kiyotaka sambil melipat tangannya dan menatap langit-langit. Setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya ke saya. “Maaf, seharusnya saya tidak sampai sejauh itu.”

“Tidak, tidak apa-apa.” Aku menggelengkan kepala. “Aku hanya merasa takut dengan ketajaman pengamatanmu, seperti biasanya.” Karena aku belum menyadari bahwa aku sangat menginginkan adaptasi, aku belum terpikir untuk menulis cerita yang akan mewujudkannya.

“Oh, jadi itu adalah perasaan bawah sadar yang tidak Anda sadari. Kalau begitu, saya lebih menyesal lagi.”

Sekali lagi, dia dengan mudah membaca pikiranku. Sumpah, anakku ini…

Aku meletakkan tanganku di dahi.

Percakapan kami ter interrupted oleh bunyi bel pintu.

“Selamat pagi,” kata Aoi saat memasuki toko. Saat itu sudah siang, tetapi di Kura, kami biasanya mengucapkan “Selamat pagi” saat masuk, seperti yang lazim di industri barang antik.

Suasana di toko langsung menjadi cerah.

“Selamat pagi, Aoi,” Kiyotaka dan aku berkata serempak.

Kiyotaka tersenyum bahagia. Dalam hatinya, mungkin ia bahkan lebih jatuh cinta daripada yang ditunjukkan oleh senyumannya, tetapi ia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, ia menyapanya dengan ekspresi yang tampak tenang dan lembut.

Aoi membungkuk dan menatapku. “Manajer, kenapa wajahmu murung?”

“Kiyotaka tadi sedang mengganggu saya,” kataku.

“Hah?” Dia menoleh ke arah Kiyotaka dengan terkejut. “Benarkah begitu, Holmes?”

“Tidak, tentu saja tidak.”

Melihat ekspresi panik Kiyotaka membuatku merasa puas. “Aku hanya bercanda,” kataku sambil tersenyum. “Sebenarnya kami sedang membicarakan buku Aigasa yang akan diadaptasi menjadi pementasan.”

“Oh!” Aoi berseri-seri seperti bunga yang mekar.

“Kamu menantikannya, kan?” tanyaku.

“Tentu saja. Aku tak sabar melihat Kisuke Ichikata memerankan Holmes.” Dia menangkupkan kedua tangannya di depan dada. “Tapi…” Dia menghela napas. “Masih lama sekali.”

“Ya, kurasa itu di akhir Juli.” Aku melihat kalender. Pertunjukan itu akan dipentaskan selama liburan musim panas, tetapi sekarang baru awal Februari. “Aku yakin waktu akan berlalu begitu cepat.”

“Ya.” Dia memiringkan kepalanya. “Tapi mengapa membicarakan buku Aigasa malah membuat Holmes menindasmu?”

“Seperti yang saya katakan, saya tidak menindasnya,” tegas Kiyotaka.

“Dia hanya membuat pengamatan yang terlalu tajam,” jelas saya. “Yah, memang itulah yang selalu dia lakukan.”

Aoi tampaknya langsung mengerti. Kiyotaka berdeham dan mengganti topik pembicaraan.

“Baik, agensi Komatsu akan membantu Reito mendapatkan pekerjaan. Aku mungkin akan jauh dari Kura selama beberapa hari.”

“Baiklah,” kata Aoi. Dia tidak tampak terkejut, mungkin karena dia sudah mendengarnya.

“Ayah, jika Ayah sibuk, aku akan meminta Rikyu untuk menjaga toko.”

“Baiklah. Ngomong-ngomong, pekerjaannya apa?” ​​Setelah bertanya, aku langsung menundukkan bahu. “Maaf, hal-hal seperti ini seharusnya bersifat rahasia, kan?” Terlepas dari semua kekurangannya, ini tetaplah sebuah agen detektif.

“Ya.” Kiyotaka mengangguk. “Namun, sebagian dari pekerjaan itu bukanlah pekerjaan detektif, melainkan pekerjaan penilaian.”

“Hah?” Aoi mendongak, terkejut. “Ini pekerjaan penilaian?” Rupanya ini juga berita baru baginya.

“Ya, dan saya tadi mau bertanya apakah Anda ingin ikut. Apakah Anda berminat?”

“Bolehkah saya?”

“Tentu saja. Reito bilang kau boleh bergabung dengan kami.”

“Kalau begitu, saya sangat ingin.”

Di balik ekspresi ceria Aoi tersembunyi tatapan penuh tekad. Antusiasmenya tiba-tiba melonjak setelah mendengar kata “penilaian.” Bagaimanapun, meskipun dia tunangan Kiyotaka, dia juga muridnya.

Aku mengangguk setuju. “Itu berarti Reito punya lebih dari satu permintaan untukmu, kan?”

“Ya. Yang satunya lagi untuk Agensi Detektif Komatsu secara keseluruhan. Aku tidak bisa memberitahumu tentang itu, tapi jujur ​​saja, aku juga belum mendengar detailnya. Namun, ada satu hal yang Reito tanyakan padaku yang menurutku aneh.”

“Apa itu tadi?” Aoi dan aku bertanya serempak.

“Dia bertanya, ‘Kiyotaka, seberapa besar toleransimu terhadap hal-hal gaib?’”

Hal-hal gaib. “Seperti roh dan sejenisnya, kan?” tanyaku.

“Ya.” Kiyotaka melipat tangannya.

“Apa yang kau katakan padanya?” tanya Aoi.

“Saya hanya bisa menjawab dengan samar-samar, ‘Saya tidak yakin.’ Saya tidak tahu apakah saya memiliki daya tahan tubuh atau tidak.” Dia tersenyum dipaksakan.

“Kurasa kau mungkin baik-baik saja,” kata Aoi ragu-ragu.

Dia menatapnya dengan terkejut. “Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Maksudku, kau tampak baik-baik saja saat menyelesaikan masalah hantu Gion, dan juga sudah lama sekali ketika sesuatu yang supernatural terjadi di rumah kerabat Akihito.”

Aku tahu tentang masalah hantu Gion. Itu adalah permintaan yang datang ke Agensi Detektif Komatsu, dan mereka telah menyelesaikannya. Tapi ini pertama kalinya aku mendengar tentang kejadian supernatural yang menimpa kerabat aktor Akihito Kajiwara.

“Apa yang terjadi di rumah itu?” tanyaku, merasa bahwa itu akan menjadi bahan yang bagus untuk sebuah cerita dan dengan cepat menyiapkan pena dan buku catatanku.

Namun, Kiyotaka tetap menatap Aoi sambil mengangguk. “Sekarang setelah kau sebutkan, ya, itu memang terjadi. Itu membangkitkan kenangan.”

“Aku dan Akihito gemetar ketakutan, tapi kau sepertinya menikmati dirimu sendiri,” kata Aoi.

“Itu karena kalian berdua sangat ketakutan. Hiburannya mengalahkan fenomena supranatural.”

“Apa? Itu jahat sekali.” Aoi mendongak menatapnya dengan cemberut.

Seperti yang diduga, penampilan gadis itu bagaikan anak panah yang menembus jantung Kiyotaka. Ia menutup mulutnya dengan tangan karena terkejut, seolah menahan kegembiraannya karena mereka sedang bekerja.

“Penilaian kemungkinan akan dilakukan Sabtu ini,” katanya padanya. “Apakah itu tidak masalah bagimu?”

“Oh, ya. Lagipula aku memang akan bekerja di Kura hari itu. Tapi…” Dia menatapku dengan khawatir.

“Aku akan baik-baik saja,” jawabku. “Lagipula aku memang berencana tinggal di sini untuk sementara waktu untuk mengerjakan novel baruku.” Namun, ide cerita misteriku baru saja dibatalkan, dan aku belum memutuskan apa lagi yang akan kutulis, tambahku dalam hati. Itulah mengapa aku begitu peka terhadap materi yang menarik. “Ngomong-ngomong, apa yang terjadi di rumah kerabat Kajiwara?” tanyaku lagi, tanpa sengaja mencondongkan tubuh ke arah Aoi.

“Ayah, tolong jangan mengganggu Aoi seperti itu.” Kiyotaka mendorongku mundur, lalu menoleh ke Aoi dan melanjutkan percakapan mereka sebelumnya. “Soal toleransiku terhadap hal-hal supernatural, sekarang setelah kupikir-pikir, rasa ingin tahuku lebih besar daripada rasa takutku, jadi mungkin itu bukan masalah sama sekali.”

“Ya, kamu akan baik-baik saja,” dia meyakinkannya.

“Anda telah memberi saya persetujuan, jadi saya akan percaya diri.”

Obrolan ramah mereka berlanjut. Merasa dikucilkan, dengan cemberut aku membuka buku catatanku dan mencoret kata-kata “Proposal Misteri Trik Naratif” dengan tanda “Jawaban”.

2

Hari itu telah tiba, dan Holmes dan saya sekarang menuju ke utara dengan mobil. Itu bukan mobil perusahaan yang biasa, tetapi mobil baru yang Holmes beli beberapa waktu lalu, yang baru saja dikirim bulan ini.

“Aku baru saja menerima mobil baru, dan aku akan menjemputmu, tapi maukah kamu jalan-jalan sebentar dulu? Aku ingin kamu menjadi orang pertama yang duduk di kursi penumpang.”

Ketika saya menerima pesan itu dari Holmes, saya langsung membalas, “Saya akan merasa terhormat.”

Perjalanan singkat pertama kami berakhir di Kinukake-no-Michi, jalan indah yang menghubungkan Kuil Kinkaku-ji, Kuil Ryoan-ji, Kuil Ninna-ji, dan Arashiyama. Jalan ini dipenuhi pepohonan hijau yang rimbun, dengan bunga sakura di musim semi dan dedaunan berwarna-warni di musim gugur, menjadikannya populer untuk mendaki, bersepeda, dan berkendara. Hari itu, kami berkendara menyusuri Kinukake-no-Michi hingga ke Arashiyama, mengunjungi Museum Seni Fukuda untuk melihat pameran musiman, dan menikmati teh di kafe bergaya Jepang.

Hari ini adalah kali kedua saya menumpang mobil baru Holmes. Karena ini pekerjaan penilaian, Komatsu dan Ensho tidak ikut. Hanya kami berdua. Sebuah program lokal yang menyenangkan diputar di radio saat saya menatap keluar jendela. Saya mendengar bahwa tujuan kami adalah Nakagawa, daerah pegunungan di Kyoto utara. Saya juga tinggal di utara, jadi saya tidak menyangka akan sejauh itu, tetapi kami sudah berkendara hampir empat puluh menit.

Holmes terkekeh dari kursi pengemudi. “Kita hampir sampai.”

Dia membaca pikiranku lagi. Karena malu, aku menatapnya dan bertanya, “Nakagawa cukup jauh, ya?”

“Kurang lebih, ya. Jaraknya sekitar lima puluh menit dari rumahmu. Jika kamu naik bus dari Stasiun Kyoto, akan memakan waktu satu setengah jam. Tapi tetap saja, tempat itu masih bagian dari Kita-ku.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, saat pertama kali datang ke Kyoto, aku terkejut betapa besarnya Sakyo-ku, tapi kurasa Kita-ku juga besar.” Sakyo-ku adalah distrik tempat aku tinggal. Distrik ini berpusat di sekitar daerah Shimogamo dan mencakup Okazaki di selatan, Ohara di utara, dan Gunung Kurama.

“Ya, ini adalah distrik terbesar ketiga di Kota Kyoto.”

“Yang terbesar adalah Sakyo-ku, kan?”

“Bukan, itu Ukyo-ku.”

Aku berkedip kaget. “Oh. Kukira pasti itu Sakyo-ku…”

“Ukyo-ku berkembang dalam beberapa tahun terakhir ketika kota Keihoku bergabung dengan Kota Kyoto. Sakyo-ku berada di urutan kedua. Kita-ku hanya sekitar sepertiga dari ukuran Ukyo-ku, tetapi tetap sangat besar. Sisanya tidak relevan untuk dibandingkan, tetapi distrik terkecil adalah Shimogyo-ku.”

Distrik Shimogyo-ku membentang dari Shijo-Karasuma hingga Shijo-Kawaramachi dan termasuk Stasiun Kyoto. Meskipun luasnya kecil, distrik ini memiliki stasiun kereta api utama, terminal bus, pusat kota, dan distrik bisnis, sehingga mungkin merupakan distrik tersibuk di Kyoto. Fakta menarik yang tak terduga ini membuat saya menyadari bahwa saya masih memiliki banyak hal untuk dipelajari.

“Kita masih punya cukup banyak waktu sebelum janji temu kita, jadi mengapa kita tidak mengunjungi kuil dan tempat suci setempat selagi kita di sini? Kita juga bisa melihat asal muasal Sungai Kamo, lalu makan siang.”

“Ya, ayo.” Aku mengangguk antusias.

Holmes bercerita tentang daerah pegunungan di Kita-ku sambil mengemudi. Daerah itu terbagi menjadi tiga wilayah: Nakagawa, Onogo, dan Kumogahata.

“Industri seperti kehutanan berkembang pesat di sini. Ini adalah tempat yang indah dengan alam yang subur.”

Aku menatap ke luar jendela sambil mendengarkan kata-katanya. Tanpa kusadari, pemandangan telah berubah sepenuhnya menjadi pedesaan. Karena saat itu musim dingin, suasana di luar tampak agak suram, tetapi aku bisa membayangkan daerah itu berkilauan dengan tanaman hijau segar di musim semi dan penuh dengan warna-warna cerah di musim gugur.

“Pertama, mari kita kunjungi Kuil Iwato Ochiba di Onogo,” sarannya, sambil memutar roda dengan lembut. “Kuil ini muncul dalam Kisah Genji .”

Kami berkendara dengan cekatan menyusuri jalan pegunungan, mengambil Jalan Raya Shuzan ke utara hingga titik pertemuan Sungai Kiyotaki dan Sungai Iwato. Di sana, kami keluar dari mobil dan mendongak ke arah gerbang torii berwarna merah terang. Gerbang itu memiliki plakat dengan tulisan “Iwato” dan “Ochiba” yang ditulis vertikal berdampingan, dengan tulisan “Shrine” di bawahnya. Monumen batu di sebelahnya juga memiliki nama yang sama.

“Itu cara penulisan yang tidak biasa,” ujarku.

“Ini adalah kuil gabungan. Kuil Iwato awalnya terletak agak jauh, tetapi dipindahkan ke sini setelah terjadi kebakaran.”

“Jadi, itulah mengapa nama-nama tersebut ditulis berdampingan.”

Aku bisa melihat gedung pertunjukan di balik gerbang torii, dan di baliknya, dua kuil kecil. Dewa-dewa yang dipuja di sini adalah Ame-no-Miso-Orime-Wakahime-no-Kami, Mizubanome-no-Kami, dan Seoritsuhime-no-Kami.

“Kuil Iwato awalnya adalah sebuah ‘taisha’,” jelas Holmes. Taisha adalah peringkat yang menunjukkan sebuah kuil dengan kekuatan yang sangat efektif, sangat dihormati oleh rakyat, dan memiliki hubungan dengan keluarga kekaisaran. “Di sisi lain, Kuil Ochiba dikaitkan dengan putri Kaisar Suzaku, Ninomiya, yang juga dikenal sebagai Putri Ochiba.”

“Oh! Apakah dia model untuk Putri Ochiba di Kisah Genji ?”

“Memang benar.” Holmes mengangguk tegas.

Kisah Putri Ochiba tidak berpusat pada Genji Hikaru, melainkan pada putranya, Yugiri, yang sahabat terbaiknya adalah suaminya, Kashiwagi.

“Aku ingat itu adalah kisah yang menyedihkan, atau lebih tepatnya, tidak memuaskan,” gumamku.

Putri Ochiba adalah putri kedua Kaisar Suzaku. Ia menikah dengan Kashiwagi, tetapi Kashiwagi jatuh cinta pada wanita lain: saudara tiri Putri Ochiba dan istri Genji Hikaru, Onna Sannomiya. Kashiwagi terobsesi dengan cinta terlarangnya hingga ia tidak hanya tidak peduli pada istrinya sama sekali, tetapi ia bahkan menggubah puisi tentang “menerima daun gugur yang kusam.” Itulah mengapa Ninomiya kemudian dikenal sebagai Putri Ochiba, “daun gugur.”

Kecemasan Kashiwagi menyebabkan kematiannya di usia muda, tetapi di ranjang kematiannya, ia akhirnya merasa kasihan pada istrinya dan meminta sahabatnya, Yugiri, untuk merawatnya. Tidak seperti ayahnya yang sembrono, Yugiri adalah pria yang sangat serius. Ia dengan setia menuruti keinginan terakhir sahabatnya, mengunjungi Putri Ochiba untuk menjenguknya. Putri Ochiba merasa kehadirannya mengganggu, tetapi ia tidak bisa mengusirnya karena ia adalah sahabat suaminya.

Namun, tak lama kemudian, Yugiri jatuh cinta pada Putri Ochiba. Ini adalah pengalaman pertama bagi pria serius itu merasakan perasaan yang begitu penuh gairah, sehingga ia melakukan banyak kesalahan, karena tidak mampu memahami hati seorang wanita. Semua yang dilakukannya malah menjadi bumerang.

Putri Ochiba membenci gagasan menjadi salah satu istri Yugiri, jadi dia terus menolaknya. Tetapi setelah ibunya meninggal, dia tidak punya siapa pun lagi untuk diandalkan. Menyadari bahwa dia tidak akan mampu bertahan hidup sendiri, dia tidak punya pilihan selain menikahi Yugiri.

Itu benar-benar kisah yang menyakitkan. Aku menatap kuil itu dengan perasaan campur aduk. “Apakah Putri Ochiba yang sebenarnya mirip dengan yang ada di cerita itu?” tanyaku.

“Aku tidak yakin.” Holmes juga melihat ke arah kuil itu. “Dari yang kudengar, Putri Ochiba yang asli tidak menikahi pria yang dibencinya. Sebaliknya, dia menghabiskan sisa hidupnya di sini.”

“Oh, begitu. Kalau begitu, aku jadi penasaran kenapa Shikibu Murasaki menulis cerita yang berdasarkan dirinya itu,” gumamku dalam hati.

Dalam Kisah Genji , Putri Ochiba menjalani kehidupan yang menyedihkan dan tunduk pada keinginan dua pria. Sungguh disayangkan bahwa Putri Ochiba yang sebenarnya, yang telah menjalani kehidupan damai di sini, harus menjadi tokoh utama dalam kisah yang begitu kejam.

“Shikibu Murasaki tidak mengenal Putri Ochiba secara pribadi, kan?” tanyaku.

“Tidak, dia tidak mungkin hidup di zaman itu. Putri Ochiba hidup pada masa pemerintahan Kaisar Suzaku, sedangkan Shikibu Murasaki mengabdi di istana kekaisaran lima generasi kemudian, pada masa pemerintahan Kaisar Ichijo. Mereka hidup di era yang berbeda.”

Dengan kata lain, Shikibu Murasaki adalah seorang penulis yang hidup setelah Putri Ochiba wafat. Mendengar kisah Putri Ochiba pasti telah menginspirasinya.

“Pada saat itu, mungkin sudah umum bagi wanita untuk menghabiskan sisa hidup mereka dalam pengasingan seperti yang dilakukan Putri Ochiba,” gumam Holmes. “Sifat manusia tidak banyak berubah sejak zaman kuno, jadi mungkin ada orang yang mengasihani wanita seperti itu. Namun, dipaksa menikah dan melayani pria yang tidak Anda setujui juga bukanlah hal yang diinginkan. Mungkin maksudnya adalah untuk menyampaikan bahwa tidak terlalu buruk untuk hidup damai, jauh dari kerumitan dunia.”

Kisah Genji memang memiliki banyak cerita yang memberi semangat bagi perempuan, kalau dipikir-pikir lagi. Kekasih Hikaru Genji bukan hanya bangsawan dan cantik, tetapi juga perempuan berstatus rendah atau berpenampilan biasa. Hal itu memberi harapan kepada pembaca bahwa mereka pun bisa dicintai oleh seorang bangsawan. Kisah Putri Ochiba mungkin juga merupakan pesan kepada perempuan yang menjalani sisa hidup mereka sendirian, yang mengatakan, “Kehidupanmu saat ini jauh lebih nyaman daripada harus menghabiskan setiap hari dengan pria yang tidak kau sukai.”

“Tapi saya tidak yakin,” tambah Holmes sambil tersenyum.

“Namun, memikirkannya seperti itu membuatku merasa lebih baik.”

“Benar. Apakah kita berdoa sekarang? Konon, di sini kita bisa mendapatkan berkah untuk keselamatan lalu lintas.”

“Oh, itu sangat cocok untukmu.”

Kami berdoa di Kuil Iwato dan Kuil Ochiba dan berkeliling di sekitar area tersebut. Ada sebuah pohon besar dengan cabang-cabang yang menjuntai di atas gerbang torii.

“Itu pohon ginkgo,” kata Holmes. “Pada musim gugur, halaman akan tertutup karpet kuning dari dedaunan ginkgo yang gugur.”

Ekspresiku rileks saat membayangkan pemandangannya. Pasti akan sangat indah. “Kalau begitu, aku ingin kembali lagi di musim gugur.”

“Dengan senang hati saya akan mengantarmu ke sini.”

Kami saling memandang dan terkikik.

3

Destinasi kami selanjutnya adalah sebuah kuil di pegunungan bernama Iwayasan Shimyo-in. Sumber Sungai Kamo dapat ditemukan di dalam kompleks kuil tersebut.

Setelah memarkir mobil dan menaiki tangga batu, kami sampai di sebuah gerbang tua bertingkat dua dengan aura bersejarah. Penampilannya yang megah membuatku berhenti sejenak. Tangga itu berlanjut melewati gerbang. Tampaknya seperti pintu masuk ke dunia lain, dan aku merasa merinding.

“Tempat yang luar biasa,” gumamku.

“Suasananya cukup unik, bukan? Gerbang tua itu dibangun pada masa Muromachi, dan sebagiannya tetap tidak berubah sejak saat itu.”

“Pantas saja.” Aku menelan ludah.

“Kuil ini didirikan pada tahun 650 oleh En no Gyoja, pendiri agama Shugendo. Pada tahun 829, kuil ini dipugar oleh Kukai atas perintah Kaisar Junna.”

Holmes menjelaskan bahwa kompleks kuil tersebut meliputi sebuah gua tempat Kukai menjalani pelatihan pertapaan, sebuah tombak yang dipersembahkan kepada dewa naga, dan sebuah batu tempat tetesan pertama Sungai Kamo mengalir. Semuanya begitu menakjubkan.

“Area di luar gerbang adalah tanah suci, jadi fotografi tidak diperbolehkan,” katanya.

“Rasanya sungguh sakral.”

Rasanya mirip dengan kunjungan kami ke kuil belakang Kuil Kifune dan Kuil Manai di Tango. Suasananya begitu megah sehingga terasa lebih seperti tempat suci tempat bersemayam dewa dan roh gunung daripada kuil untuk manusia. Kalau dipikir-pikir, kedua kuil itu juga didedikasikan untuk dewa naga—dewa yang terkait dengan air. Mungkin seperti inilah tanah tempat bersemayam dewa naga: sejernih air dingin kristal, dengan suasana yang menegangkan dan mencekam.

Saat aku menatap gerbang itu, tenggelam dalam pikiran, seorang pria botak berpakaian biarawan menyambut kami.

“Halo,” katanya sambil menyatukan kedua tangannya dan membungkuk.

“Halo,” jawab kami sambil membungkuk.

“Ini adalah kepala pendeta Kuil Shimyo-in,” kata Holmes.

“Nama resmi kuil ini adalah Kuil Kinkoho-ji, tetapi umumnya disebut sebagai Iwaya Fudo,” jelas kepala pendeta sambil tersenyum. “Banyak orang berkunjung di musim semi untuk melihat bunga rhododendron yang indah.”

“Koreksi saya jika saya salah, tetapi saya mendengar bahwa Ryotaro Shiba pernah menginap di kuil ini.”

“Maksudmu penulis yang sama?” tanyaku, terkejut. Bahkan orang sepertiku, yang hanya pernah membaca novel sejarah karya manajer itu, mengenali namanya. Banyak karyanya telah diadaptasi menjadi film, seperti Ryoma Goes His Way dan Moeyo Ken .

Kepala pendeta mengangguk. “Ryotaro Shiba pernah tinggal di sini saat menulis. Dia mengalami banyak pengalaman aneh selama waktu itu dan menyebut tempat ini sebagai kuil roh jahat.”

“Kuil roh jahat?” ulangku tanpa berpikir.

“Ya.” Kepala pastor mengangguk lagi. “Saat itu belum ada listrik, jadi di malam hari, dia menulis dengan menggunakan cahaya lentera kertas. Saat menulis, dia mendengar suara-suara seperti pegulat sumo menghentakkan kaki di tanah atau bayi menangis. Atau pintu geser tiba-tiba terbuka sendiri, memperlihatkan bola api yang melayang.”

Menulis buku di kuil yang terpencil di pegunungan seperti ini, seseorang pasti akan berhadapan dengan hal-hal gaib. Aku mundur ketakutan.

“Jika saya tidak salah, dia menulis tentang itu dalam kumpulan esainya, Ryotaro Shiba’s Thoughts ,” kata Holmes. “Itu adalah entri pertama, Rhododendron Ghost Story .”

“Ya, benar,” kepala pastor membenarkan sambil tertawa. “Dia tidak menyebutkan nama kuilnya, tetapi ini dia.”

“Um, apakah Anda sendiri pernah mengalami pengalaman supranatural di sini?” tanyaku kepada kepala pastor.

“Tidak. Saya belajar biologi, jadi saya tahu bahwa suara-suara aneh yang saya dengar di malam hari mungkin adalah burung murai, dan suara-suara lainnya mungkin adalah tupai terbang. Itu membuat saya sulit untuk merasa takut. Meskipun kedengarannya tidak menarik.”

Holmes mengangguk tegas. “Aku mengerti. Aku juga seperti itu.”

Aku agak iri pada mereka.

“Namun,” lanjut kepala pastor itu, “saya pernah mengalami pengalaman aneh ketika masih muda. Sekarang, saya berasumsi itu hanya mimpi, tetapi saya masih mengingatnya dengan jelas.”

“Apa yang terjadi?” tanyaku.

“Kedengarannya tidak masuk akal, tapi aku bertemu tengu di pegunungan di sana. Penampilannya persis seperti yang kau bayangkan. Ia memiliki daun besar seperti kipas bundar, mengenakan sandal geta bergigi tunggal, dan berdiri tegak di atas cabang pohon. Aku sangat takut sehingga tersandung sepanjang jalan kembali ke bawah. Mungkin itu hanya mimpi.” Dia menoleh ke arah pegunungan. “Gunung di sebelah kanan telah dirumorkan sebagai tempat penampakan tengu sejak zaman kuno, dan kurasa mendengar rumor itu mungkin berperan dalam apa yang kulihat. Itu satu-satunya pengalaman aneh yang pernah kualami.”

Mendengarkan ceritanya membuatku merasa seolah aku juga mengalami pengalaman supranatural. Aku menelan ludah pelan.

“Sekarang, silakan berdoa di kuil. Kami telah dipuji sebagai pusat spiritual yang penting dalam beberapa tahun terakhir,” katanya sambil tersenyum.

“Terima kasih,” jawab Holmes dan saya. Kami membungkuk di depan gerbang sebelum masuk.

Tangga batu itu tertutup dedaunan yang gugur. Itu benar-benar jalan setapak di pegunungan, dengan akar-akar pohon membentang di atasnya. Di sebelah kanan, kami melihat sebuah menara dengan lonceng kuil yang cukup besar. Di puncak tangga terdapat bangunan utama.

“Menurut salah satu teori, patung penjaga ini adalah karya Unkei dan putranya, Tankei,” jelas Holmes.

Kami berdiri berdampingan di depan gedung itu dan memberikan penghormatan kami.

“Gua tempat Kukai berlatih ada di sebelah sini.” Dia menuntunku menyusuri jalan setapak sempit di sebelah kiri.

Kami berjalan menyusuri lereng gunung hingga mencapai sebuah gua yang menganga. Jika naga benar-benar ada dan tinggal di lubang seperti ular, pastilah gua seperti ini, pikirku. Di dalamnya gelap, dengan patung Buddha batu yang remang-remang diterangi cahaya lilin. Itu membuatku merasa harus berdiri lebih tegak.

“Pastor kepala mengatakan ini adalah pusat spiritual yang ramai, tapi…rasanya jauh lebih dalam dari sekadar itu,” gumamku pelan.

“Memang benar.” Holmes tersenyum.

Kami berdoa di gua dan kemudian menuju ke sumber Sungai Kamo. Ada tangga di sisi bangunan utama yang mengarah ke sebuah platform yang terbuat dari balok baja. Rupanya, dulunya terbuat dari kayu tetapi telah dibangun kembali karena kerusakan. Setelah naik ke platform, kami menemukan sebuah batu besar yang meneteskan air.

“Ini konon merupakan asal muasal Sungai Kamo,” kata Holmes.

Sungguh aneh membayangkan tetesan air yang jatuh ini akan menjadi genangan yang kemudian menjadi aliran kecil, yang berujung pada Sungai Kamo yang terkenal di Kyoto. Namun, setiap sungai mungkin memiliki sumber kecil, bukan hanya sungai ini. Hal yang sama dapat dikatakan untuk hubungan antar manusia. Sesuatu yang dimulai sebagai hubungan kecil pada akhirnya dapat menjadi sangat besar. Pemikiran itu sangat mencerahkan.

“Aku senang bisa datang ke sini,” gumamku.

Holmes tersenyum ramah. “Aku senang kau menyukainya. Ngomong-ngomong, sekarang sudah lewat tengah hari.”

“Oh, benar. Aku memang mulai sedikit lapar.”

“Ayo kita makan siang. Aku tahu tempat di dekat sini yang punya mi soba enak sekali.” Dia mengulurkan tangannya.

“Oke.” Aku mengangguk dan mengambil tangannya.

Kami pergi ke restoran terdekat dan memesan set soba dan tempura mereka. Mi hangat itu dihiasi dengan berbagai hidangan khas pegunungan, dan rasa lezatnya meresap ke dalam tubuhku yang kedinginan.

Setelah selesai makan, saya mengecek jam. Saat itu pukul 13.30, dan Reito meminta kami datang pukul 14.00. Sudah hampir waktunya kami berangkat ke rumah klien kami.

Kami kembali ke mobil dan Holmes memberi tahu saya lebih banyak tentang tujuan kami, Nakagawa, sambil mengemudi.

“Wilayah pegunungan Kita-ku memiliki industri kehutanan yang berkembang pesat, tetapi Nakagawa khususnya terkenal dengan pohon cedar Kitayama. Lihat, itu dia.” Tatapan Holmes tertuju pada hutan pohon yang hampir semua cabangnya telah dipotong, hanya menyisakan daun di bagian atas.

“Bentuknya agak mengingatkan saya pada ekor kuda.”

Holmes terkekeh geli. “Pohon cedar Kitayama dipangkas secara teratur. Dengan melakukan itu, batang pohon menjadi lebih kokoh dengan lingkaran cabang yang rapat. Batang-batang tersebut kemudian dikembangkan dengan hati-hati menjadi pilar-pilar indah yang Anda lihat.”

Aku bersenandung sambil mendengarkan penjelasan itu. “Apakah klien kami bekerja di industri kehutanan?”

“Saya belum mendengar detailnya, tetapi bukan dia yang tinggal di Nakagawa—melainkan mendiang ayahnya. Klien kami sedang membereskan barang-barang miliknya dan menemukan beberapa barang antik yang ingin dia ketahui nilainya.”

“Jadi dia meminta untuk dikenalkan kepada seorang penilai.” Itu adalah skenario yang umum terjadi.

“Ayah almarhumnya berteman dengan kakek Reito.”

“Oh, jadi di situlah koneksinya.” Saya selalu terkesan dengan jaringan kontak di Kyoto.

Holmes menjulurkan lehernya. “Seharusnya rumah yang di sana itu.”

Sebuah rumah tradisional Jepang dengan atap genteng terlihat di balik pagar putih, di samping gudang dengan dinding tanah liat. Jarang sekali melihat rumah sebesar itu di Kyoto. Rumah itu bergaya kuno tetapi tampaknya tidak mengalami kerusakan, yang berarti kemungkinan besar telah dirawat dengan baik.

“Wow!” seruku sambil mendongak dari jendela penumpang. “Rumah ini bahkan punya gudang. Sungguh rumah yang megah.”

“Ya, sepertinya dia cukup kaya.”

Di depan gerbang, ada seorang pria yang berpakaian seperti bangsawan istana kuno. Ia mengenakan jubah suikan dan topi eboshi, serta memegang tongkat penyucian Shinto.

“Apakah itu seorang pendeta?” tanyaku.

“Itu Reito.”

“Hah?” Aku berkedip.

Reito memperhatikan kami dan membungkuk ke arah kami. Dia memberi isyarat agar kami parkir di tempat parkir di samping. Holmes mengangguk dan melakukan seperti yang diperintahkan, lalu kami keluar dari mobil dan menuju gerbang depan.

Reito berdiri di depan papan nama megah bertuliskan “Endo.” Ketampanannya memang sudah luar biasa, tetapi dengan pakaian seperti itu, seolah-olah dewa gunung telah mengirim utusan untuk menyambut kami.

“Halo, Kiyotaka, Aoi.” Dia membungkuk lagi saat kami mendekat. Seperti biasa, dia adalah perwujudan keanggunan.

“Halo, Reito,” kataku. “Terima kasih telah mengizinkan saya bergabung dengan Anda hari ini.” Aku membungkuk.

“Tidak apa-apa,” katanya sambil menggelengkan kepala dengan tenang.

Holmes mengamati Reito dari atas sampai bawah dan bertanya, “Mengapa Anda berpakaian seperti itu? Anda bilang kita akan menilai barang antik hari ini.”

“Aku ada kerjaan pagi ini. Aku tadinya mau ganti baju dulu, tapi sepertinya aku juga harus melakukan pengusiran setan di sini.”

“Jadi begitu.”

“Sebagai catatan, saya tidak perlu berpakaian seperti ini untuk melakukannya, tetapi orang-orang merasa lebih percaya jika saya terlihat seperti ini.”

“Ah, ya, saya kira begitu.”

“Um, ini tentang pengusiran setan?” tanyaku.

Holmes mengatakan bahwa dia akan menilai barang-barang antik milik mendiang ayah kliennya. Apakah ada kebiasaan setempat yang melibatkan pengusiran roh jahat dari barang-barang yang ditinggalkan oleh orang yang telah meninggal? Aku menatap Reito, berdoa agar itu memang benar.

“Saya mohon maaf,” kata Reito, menyadari kekhawatiran saya. “Sepertinya setelah ayah klien meninggal, hal-hal aneh mulai terjadi. Kemungkinan besar itu ulah roh jahat, jadi saya diminta untuk melakukan pengusiran setan.”

“Apa?” tanyaku lemah. Aku tidak pandai menghadapi hal-hal yang menakutkan.

Holmes menatapku dengan cemas. “Aoi, barang antik—seperti namanya—adalah barang yang sangat tua, jadi saat kau terus menilainya, kau mungkin akan menemukan fenomena aneh.”

Kalau dipikir-pikir, Holmes pernah meminta Reito untuk mengusir roh jahat dari hiasan rambut yang dirasuki roh jahat.

“Reito menemani kami kali ini, jadi kami pasti akan aman. Saya rasa ini adalah sesuatu yang harus Anda alami.”

Reito terkekeh. “‘Tentu saja,’ katamu? Saya merasa terhormat Anda memiliki kepercayaan sebesar itu pada saya.”

“Namun,” lanjut Holmes, “jika kau benar-benar tidak sanggup, kau bisa menunggu kami di kafe terdekat. Ada kafe yang sangat bagus di sini.” Dia tersenyum.

Hantu memang menakutkan, tetapi saat itu sore yang hangat dan cerah, dan kami ditemani oleh seorang spiritualis profesional (?) serta Holmes, yang bisa menikmati dirinya sendiri dalam situasi apa pun. Mungkin semuanya akan baik-baik saja.

“Tidak, kumohon izinkan aku ikut denganmu.” Aku mengepalkan tinju, menguatkan tekadku.

4

“Selamat datang.” Kami disambut oleh seorang pria paruh baya dengan senyum ramah.

Kami saling memperkenalkan diri di pintu depan. Namanya Tatsuo Endo, dan usianya sekitar empat puluhan dengan perawakan sedang. Wajahnya merah dan bengkak seperti kulitnya meradang.

“Sudah cukup lama, Tatsuo,” kata Reito.

“Begitu juga aku. Kamu masih mirip sekali dengan kakakmu. Aku sering menonton Anna di TV.”

“Terima kasih atas dukungan Anda. Saya pasti akan memberitahunya.”

Kakak perempuan Reito awalnya memulai karier sebagai model, dan sekarang ia juga seorang aktris. Seperti yang dikatakan Tatsuo, kakak beradik itu sangat mirip.

“Tatsuo, kau dan Reito saling kenal melalui keluarga kalian, kan?” tanya Holmes.

“Benar. Ayahku pernah meminta bantuan kakek Reito sejak lama, dan keluarga kami dekat sejak saat itu. Benar kan?” tanya Tatsuo, menoleh ke Reito. Formalitas ucapannya berubah total tergantung kepada siapa dia berbicara.

“Ya, kita bisa dibilang seperti saudara sekarang,” kata Reito. “Yang lebih penting, apa yang terjadi pada wajahmu?”

“Ah, ya…” Tatsuo dengan lemah mengangkat tangan ke pipinya. “Pipiku bengkak, mungkin karena aku pergi ke pegunungan. Tapi begitu aku pulang ke Okazaki dan mengoleskan obat, pasti akan sembuh.” Rupanya pembengkakan itu hanya sementara. “Ngomong-ngomong, silakan masuk.” Dia memberi isyarat agar kami masuk ke rumah.

Kami membungkuk dan masuk ke dalam. Saya terkejut mendapati bahwa, meskipun eksteriornya tampak kuno, interiornya benar-benar baru. Ada taman di tengah kediaman, dikelilingi oleh lorong-lorong kayu. Halaman itu dilapisi kerikil, dan memiliki shishi-odoshi yang terbuat dari tiga potong bambu.

Holmes memandang pilar-pilar putih yang indah dan halus itu lalu berkata kepada saya, “Ini adalah pohon cedar Kitayama yang saya ceritakan sebelumnya.”

“Mereka memang cantik sekali,” gumamku sambil menatapnya.

Dia mengamati bagian dalam rumah itu dan menghela napas kagum. “Rumah dengan koridor yang mengelilingi halaman… Sungguh indah.”

“Terima kasih,” kata Tatsuo sambil menggaruk pipinya. “Ayahku menyukai estetika tradisional Jepang. Setelah ibuku meninggal setahun yang lalu, dia mengurung diri di sini dan tidak melakukan apa pun selain minum teh sambil memandang halaman. Sebenarnya, tepat setelah peringatan satu tahun kematian ibuku, dia pertama kali pingsan. Aku berencana untuk tinggal bersamanya karena tidak aman lagi baginya untuk sendirian, tetapi…”

“Apakah kamu berencana pindah kembali ke rumah ini?” tanya Reito.

Tatsuo menggelengkan kepalanya. “Akan sulit bagi saya untuk tinggal di Nakagawa karena pekerjaan saya dan sekolah anak saya. Saya tadinya ingin dia tinggal bersama saya, dan awalnya dia tidak mau, tetapi baru-baru ini dia mulai mengemasi barang-barangnya. Mungkin kesepian itu membebani dirinya. Sekarang setelah saya pikirkan, itu mungkin pertanda bahwa ada sesuatu yang salah. Dia meninggal karena kondisi kronisnya memburuk.”

Tatsuo berhenti di depan pintu geser yang tertutup dan berbalik menghadap Holmes.

“Sebelum ayah saya meninggal, beliau berkata, ‘Jika sesuatu terjadi pada saya, mintalah koleksi ini diperiksa oleh seseorang yang memahami nilainya.’ Saya mengumpulkan semuanya di sini.”

Holmes mengangguk, dan Tatsuo perlahan membuka pintu. Kain berwarna hijau lumut terbentang di lantai tatami, dengan barang-barang antik berjejer di atasnya. Semuanya berkaitan dengan teh: mangkuk teh, teko, guci teh, kotak teh, dan peralatan upacara minum teh. Mangkuk teh itu terbuat dari keramik Raku, Seto, dan Oribe yang berkilauan, dan masih memiliki kotaknya juga.

“Oh!” seru Holmes dan saya bersamaan.

“Koleksi peralatan minum teh yang luar biasa,” ujarku.

“Memang, semuanya luar biasa,” kata Holmes. “Kondisinya juga bagus, dan bahkan masih ada kotaknya.”

“Holmes, ini mangkuk teh Setoguro, kan? Sudah lama aku tidak melihat yang seperti ini.”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, kami belum mendapatkannya di Kura akhir-akhir ini.”

Tatsuo bersenandung sambil mendengarkan obrolan kami. “Saya kira yang hitam itu adalah keramik Raku. Apakah Setoguro berhubungan dengan keramik Kizeto yang terkenal?”

Holmes mengangguk dan melirikku. Dia memberi isyarat bahwa dia ingin aku yang menangani penjelasannya.

“Ya,” kataku. “Um…baik Setoguro maupun Kizeto adalah jenis tembikar berglasir yang dibuat di Provinsi Mino selama periode Azuchi-Momoyama. Kizeto menggunakan glasir kuning, sedangkan Setoguro dibuat dengan mendinginkan tembikar segera setelah dikeluarkan dari tungku, menyebabkan glasir menjadi gelap berwarna hitam. Karena itu, tembikar ini juga disebut ‘pullout black’.”

Aku menatap Holmes untuk memastikan apakah ada yang salah, tetapi dia tersenyum setuju. Kemudian dia menambahkan, “Setoguro juga dikenal sebagai ‘Tensho hitam’ karena muncul pada masa Tensho, ketika Nobunaga Oda berusaha menyatukan negara.”

“Begitu,” kata Tatsuo sambil mendesah kagum.

“Semua barang di sini cukup bagus untuk dipajang di museum. Ini koleksi yang luar biasa. Saya bisa tahu bahwa ayah Anda benar-benar mencintai seni upacara minum teh.”

“Terima kasih,” kata Tatsuo malu-malu. “Ayahku sangat tertarik dengan hal itu dan menghabiskan seluruh hidupnya mengumpulkan barang antik, tetapi aku malu mengakui bahwa aku tidak tertarik sama sekali.”

“Jangan khawatir. Ada banyak orang yang berada dalam situasi yang sama seperti kamu.”

“Ya, dan mungkin setelah ini kamu akan terjun ke bisnis barang antik,” tambah Reito.

“Ah, aku sebenarnya tidak begitu mengerti,” kata Tatsuo sambil menggelengkan kepalanya. “Aku berpikir lebih baik mendengarkan ayahku dan memberikannya kepada seseorang yang mengerti nilainya, karena aku tidak akan mampu menghargainya. Maksudku, aku berpikir untuk menjualnya.”

Wajah Holmes berseri-seri. Dia pasti sangat ingin membelikannya untuk Kura.

“Tapi…” Tatsuo menundukkan pandangannya. “Mungkin bukan itu yang sebenarnya diinginkan ayahku. Mungkin dia marah padaku karena menganggap kata-katanya secara harfiah dan mencoba menjual koleksi berharganya.” Tangannya gemetar, bukan karena kesedihan atau duka, tetapi karena takut.

Reito, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, melangkah maju. “Sepertinya ini sudah masuk ke yurisdiksi saya. Tatsuo, kau bilang ada hal-hal aneh yang terjadi. Bisakah kau jelaskan lebih lanjut? Apakah ayahmu mungkin muncul dalam mimpimu?”

“Tidak, tidak pernah sekalipun. Itu dimulai tujuh hari setelah kematian ayah saya, ketika putra saya mengatakan sesuatu yang tidak biasa.”

“Jika saya tidak salah ingat, putra Anda berumur enam tahun, ya?”

Tatsuo mengangguk dan menjelaskan bahwa putranya dulu sangat menyukai rumah ini, ia selalu memohon untuk pergi ke Nakagawa setiap akhir pekan. Namun, setelah ayah Tatsuo meninggal, semuanya berubah.

“Dia bilang dia tidak mau datang ke sini lagi—rumah ini menakutkan. Saya bertanya mengapa dia menganggap rumah ini menakutkan, dan dia menjawab ada ‘hantu api’.”

Aku menggigil dan mundur.

“Hantu api,” Reito mengulangi dengan sedikit cemberut.

“Setelah itu, wajah kami berdua bengkak. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, setelah kami pulang dan memakai obat yang saya dapat dari dokter kulit, bengkaknya langsung sembuh.”

“Bagaimana kondisi kulit istri Anda saat itu?” tanya Reito.

Tatsuo menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang salah dengan ruamnya. Itu sebagian alasan mengapa aku tidak terlalu memikirkannya—aku mengira itu ruam akibat tanaman yang kami temui di pegunungan. Tapi itu terjadi setiap kali aku datang ke rumah ini, jadi aku mulai khawatir.” Dia mengusap pipinya dengan lemah.

“Ketika Anda mengatakan kulit Anda menjadi meradang saat datang ke sini, apakah itu termasuk kunjungan yang sangat singkat?”

“Tidak, tidak ada yang terjadi selama perjalanan sehari. Hanya saat saya menginap. Saya datang kemarin untuk membereskan barang-barang ayah saya, dan seperti yang Anda lihat, setelah menginap semalam…”

“Dari yang saya lihat saat menghadiri pemakaman ayah Anda, sepertinya tidak ada masalah dengan kulitnya. Benarkah begitu?”

Tatsuo mengangguk.

Holmes, yang selama ini mendengarkan dalam diam, akhirnya angkat bicara. “Apakah sesuatu terjadi semalam?”

“Hah?” Pria itu menatap Holmes dengan heran.

“Kamu mengalami pengalaman yang menakutkan, bukan?”

“Bagaimana kau tahu itu?” tanyanya dengan suara serak.

“Sampai saat itu, kau mengira kondisi kulitmu aneh, tapi kau ragu itu serius. Namun, hari ini, kau tiba-tiba meminta Reito untuk melakukan pengusiran setan. Itu karena kau mengalami sesuatu yang meresahkan saat menginap di sini tadi malam, bukan?”

Tubuh Tatsuo gemetaran.

“Apakah Anda melihat hantu berapi-api seperti yang dilihat putra Anda?”

“Mungkin…” gumam Tatsuo.

“Apa yang terjadi?” tanya Reito langsung.

Tatsuo memiringkan kepalanya dengan lemah. “Mungkin itu hanya mimpi.” Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Semalam, aku tidur sangat buruk. Pada suatu saat, aku berada dalam keadaan linglung di mana aku tidak bisa membedakan apakah aku terjaga atau tertidur, dan aku melihat gambar yang buram. Itu mungkin mimpi… Mimpi tentang api.”

“Api?”

“Ya, ada kobaran api yang berderak di depanku. Meskipun panasnya tak tertahankan, aku terus mendekat ke arahnya tanpa sadar. Aku terbangun karena wajahku memang terasa panas, dan ketika aku membuka mata, aku melihat wajah-wajah banyak pria. Semuanya merah dan bengkak, dan mereka menatapku dengan ekspresi kosong.”

“Eek!” teriakku. Terbangun dari mimpi dan mendapati wajah-wajah tak terhitung jumlahnya menatapmu… Aku gemetar membayangkan pengalaman mengerikan Tatsuo.

Reito bersenandung dan dengan lembut mengulurkan tangannya ke arah Tatsuo. “Apakah kamu keberatan jika aku menyentuh wajahmu?”

“Oh, silakan.”

Reito menangkupkan tangannya di pipi Tatsuo, dengan hati-hati memeriksa kulitnya. Tatsuo memalingkan muka selama proses itu, seolah-olah dia ingin segera pergi.

“Sepertinya ini lebih mirip luka bakar daripada penyakit kulit,” ujar Reito. “Maaf, saya sudah selesai.” Ia melepaskan tangannya dari wajah pria itu.

“Oh, tidak apa-apa.” Tatsuo menundukkan pandangannya. Entah kenapa, wajahnya tampak lebih merah dari sebelumnya. Sepertinya itu karena malu, bukan karena peradangan yang memburuk. Mungkin bahkan seorang pria pun bisa merasa malu jika seseorang dengan kecantikan luar biasa menyentuh pipinya dan menatap wajahnya.

“Hantu api yang diceritakan putramu kemungkinan sama dengan yang kau lihat,” kata Reito.

“Aku juga berpikir begitu. Karena itulah aku ingin bertanya padamu, siapakah orang-orang berwajah merah itu? Apakah mereka roh jahat?” tanya Tatsuo dengan berani.

Reito perlahan melihat sekeliling rumah dan mengerutkan kening. “Sejujurnya, aku tidak merasakan kehadiran setan atau roh jahat.”

“Hah?” jawab Tatsuo dan aku.

“Jadi, di sini tidak ada?” tanyaku.

“Apakah itu berarti ruam tersebut bukan disebabkan oleh roh?” tambah Tatsuo.

“Tidak.” Reito menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa mengatakan itu. Ada semacam jejak spiritual di kulitmu, tetapi lemah. Itulah mengapa luka itu sembuh ketika kau pergi dan mengoleskan obat padanya.”

Reito memejamkan matanya, dan ruangan menjadi sunyi saat semua orang menunggu dengan napas tertahan. Setelah beberapa saat, dia perlahan membuka matanya.

“Di sini hanya ada pikiran,” simpulnya.

“Pikiran?”

“Ya. Sesuatu , bukan seseorang .”

“Ah, aku mengerti. Itu yang kau maksud,” kata Holmes, seolah mengerti. Sementara itu, Tatsuo dan aku memiringkan kepala kami dengan bingung.

Tidak ada setan atau roh jahat, tetapi ada sesuatu yang buruk.

“Oh!” Aku menutup mulutku dengan tangan. “Mungkinkah ada sesuatu yang dirasuki oleh emosi negatif, seperti hiasan rambut berbentuk sisir itu?”

“Benar.” Reito mengangguk.

“Konon, produk berkualitas memilih pemiliknya,” kata Holmes. “Barang bermasalah di sini kemungkinan besar mengenali ayah Tatsuo sebagai pemiliknya.”

Tatsuo mengangguk mengerti. “Oh, jadi karena dia meninggal dunia…”

“Ya, pemilik selanjutnya adalah kerabatnya, kau dan putramu,” kata Reito. “Namun…” Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi implikasinya jelas: benda itu tidak mau mengakui mereka sebagai pemiliknya.

“Jadi, Reito, apakah barang itu ada di ruangan ini?” tanya Holmes, sambil melihat berbagai barang antik.

Saya memeriksa kembali peralatan teh yang tersusun rapi di atas kain, tetapi karena saya tidak memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi barang-barang milik orang lain, semuanya tampak baik-baik saja bagi saya.

Reito menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak, bukan.”

“Aku sudah menduga akan seperti itu,” kata Holmes. “Tatsuo, ayahmu juga memiliki barang antik lainnya, kan?”

“Oh, ya,” kata Tatsuo. “Ini hanya yang dia tahu sangat berharga. Yang lainnya masih berada di tempat semula sebelum dia meninggal.”

“Sekarang setelah kau sebutkan, ada beberapa lagi yang dipajang di ruangan ini,” ujarku sambil melihat sekeliling.

Ceruk itu memiliki gulungan lukisan yang menggambarkan bunga plum dan burung pengicau semak. Di bawahnya terdapat vas Kakiemon berisi satu kuntum bunga, yang juga merupakan bunga plum. Keduanya adalah benda yang indah tetapi tidak terlalu mahal. Ayah Tatsuo mungkin meletakkannya di sana untuk menyesuaikan dengan musim saat itu.

Saya juga harus segera mengganti tampilan di Kura.

“Ya, mereka ada di seluruh rumah,” kata Tatsuo. “Aku yakin benda yang dirasuki itu ada di suatu tempat di sini, tapi…”

Menemukannya akan sulit. Aku mempersiapkan diri untuk kerja keras yang akan datang.

“Itu ada di sana,” kata Reito sambil melihat ke luar jendela. “Aku merasakan sebuah pikiran yang kuat.”

“Hah?” Kami menoleh ke arah yang ditunjuknya dan melihat gudang berdinding tanah.

“Apakah itu di dalam gudang?” tanyaku.

Reito mengangguk. “Tanpa ragu.”

“Ayahku memang menyimpan banyak barang di sana,” kata Tatsuo.

“Baiklah, mari kita lihat.” Reito segera meninggalkan ruangan. Ia tampak terburu-buru, yang tidak biasa bagi pria yang biasanya santai itu.

Apakah dia ingin menyelesaikan ini sebelum hari gelap? Aku melihat arlojiku. Belum juga jam 3 sore. Meskipun musim dingin, masih ada cukup banyak waktu sebelum matahari terbenam.

“Reito sudah menjelaskan ini padaku sebelumnya,” kata Holmes sambil kami berjalan.

“Hm?” Aku mendongak menatapnya.

“Sepanjang hari, ada ‘jam yin’ dan ‘jam yang’.”

Aku mengangguk tanpa suara.

“Dari subuh hingga pukul 3 sore adalah yang, sedangkan jam-jam sisanya adalah yin. Konon, waktu ideal untuk mengunjungi kuil adalah sebelum pukul 3 sore. Tentu saja, itu tidak berarti mengunjungi setelah waktu tersebut adalah hal yang buruk. Selain itu, konon energi yin berada pada puncaknya di tengah malam, pada jam lembu. Saat itulah fenomena supernatural yang menakutkan lebih mungkin terjadi.”

“Oh!” Aku menutup mulutku dengan tangan. “Jadi kulit Tatsuo dan putranya membengkak karena mereka berada di sini saat energi yin mencapai puncaknya.” Itu hanya terjadi setelah menginap semalaman.

“Mungkin memang begitu. Bagaimanapun, itu pasti alasan mengapa Reito mencoba menyelesaikan ini selagi masih larut malam.”

“Hah?” Bukankah lebih baik datang pagi-pagi saja? Oh, tapi Tatsuo baru meminta pengusiran setan hari ini, dan Reito sibuk dengan pekerjaan lain di pagi hari.

Aku melihat arlojiku lagi. Sudah pukul 14.50, Yin akan segera tiba.

“Holmes, ayo pergi!” Aku bergegas mengikuti Reito meskipun aku tidak akan bisa membantu. Kami harus meninggalkan rumah untuk mencapai gudang, jadi aku buru-buru mengenakan sepatu botku dan menuju ke sana.

Holmes, di sisi lain, datang perlahan. Dia mendongak ke arah gudang dan menghela napas kagum. “Arsitektur yang begitu megah.”

“Terima kasih,” kata Tatsuo malu-malu.

Sungguh percakapan yang santai, sementara aku di sini panik. Holmes benar-benar tak tergoyahkan.

Gudang itu memiliki gembok yang kokoh di pintunya. Reito berbalik dan bertanya, “Tatsuo, bolehkah aku minta kuncinya?”

“Oh! Aku lupa membawanya.” Tatsuo segera kembali ke rumah.

Oh tidak, waktu terus berjalan. Akankah kita berhasil?

Holmes menatapku dengan cemas. “Aoi, wajahmu pucat. Mau menunggu di dalam mobil?”

“Oh…tidak, aku baik-baik saja.” Aku sudah sampai sejauh ini, jadi aku ingin menyelesaikannya sampai akhir. Atau begitulah pikirku, tapi aku mulai cemas karena Tatsuo butuh waktu lama untuk kembali.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya kembali dengan kunci tersebut. “Maaf, butuh waktu lama untuk menemukannya.”

Tanpa sadar aku mengecek jam. Saat itu pukul 14.55. Kami hanya punya waktu lima menit lagi, tapi aku senang dia berhasil datang tepat waktu. Aku mengepalkan tinju, bertekad.

“Aoi, jam tiga sore itu hanya perkiraan kasar,” kata Reito dengan canggung.

“Hah?” Aku menatapnya dengan bingung.

“Jam-jam yin dan yang berubah tergantung pada musim dan bahkan cuaca. Waktunya tidak tepat. Bahkan, cukup ambigu.”

“Lalu, bagaimana cuacanya sekarang?” Aku mendongak dan melihat matahari tersembunyi di balik awan kelabu meskipun sebelumnya langit cerah.

“Ini sudah waktunya yin.”

“Apa?!” gumamku, terkejut.

“Maafkan aku, Aoi,” kata Holmes, sambil meletakkan tangannya di bahuku untuk menghiburku. Namun, tangannya sedikit gemetar. Aku menatapnya dan melihat wajahnya memalingkan muka sambil menahan tawanya.

Aku menatapnya dengan kesal. Mungkin itu tampak lucu baginya, tapi bagiku, ini serius. “Kau menertawakanku lagi,” kataku sambil cemberut.

“Dia tidak merasa geli—dia kesakitan,” bisik Reito.

“Hah?”

Reito mengambil kunci dari Tatsuo dan membuka pintu. Pintu itu tebal, seperti pintu ruangan kedap suara, dan terbuka dengan bunyi derit berkarat. Pipiku diterpa udara dingin, seolah-olah aku membuka lemari es. Gudang itu memiliki jendela kecil, tetapi gelap seperti ruang bawah tanah, jadi aku tidak bisa melihat ke dalam.

Tatsuo dengan cepat menyalakan lampu gantung, menerangi ruangan. Dengan lega, aku melihat sekeliling. Aku mengira ruangan itu akan berantakan seperti gudang kami di rumah, tetapi ternyata sangat bersih dan rapi. Lebih mirip ruang koleksi daripada gudang. Rak-raknya dipenuhi lemari kaca berpintu, di dalamnya mangkuk dan guci teh tersusun rapi untuk dipajang, kotak-kotaknya diletakkan di belakangnya.

“Barang-barang di ruangan ini awalnya memang sudah ada di sini,” jelas Tatsuo. Barang-barang yang ia kumpulkan atas nama ayahnya adalah yang terbaik dari yang terbaik—bisa dibilang, yang paling utama. Barang-barang yang tersisa di gudang tidak terpilih, meskipun masih menjadi bagian dari koleksi kesayangan ayahnya.

Dari apa yang saya lihat, ayahnya telah menilai dengan benar. Kura mungkin tidak akan membeli barang-barang di sini dengan harga lebih dari sepuluh ribu yen. Meskipun begitu, barang-barang itu memiliki warna yang indah dan bentuk yang menarik, menunjukkan bahwa ayahnya mengumpulkannya karena cinta yang tulus, bukan karena nilainya sebagai barang antik.

“Dia benar-benar menyukai peralatan minum teh, ya?” ujarku.

“Sepertinya begitu,” jawab Holmes. “Lihat, Aoi. Mangkuk teh ini dibuat oleh seorang pengrajin tembikar modern. Bentuknya menarik dan berani.”

“Cantik sekali. Oh, setelah saya perhatikan lebih teliti, ternyata ada banyak mangkuk teh karya seniman modern.”

“Memang benar. Dia pasti juga mendukung para kreator masa kini.”

“Sama seperti Takamiya, kan?”

“Berkat orang-orang seperti merekalah para seniman dapat berkembang.”

“Sungguh menakjubkan…”

Reito tertawa kecil dengan susah payah sambil mendengarkan percakapan kami. “Aku iri pada kalian berdua karena tidak terpengaruh oleh pikiran buruk ini. Wajahku panas dan sulit bernapas.”

“Hah?” Aku berbalik dan melihat bahwa dia benar-benar tampak kesulitan. Wajahnya merah—rupanya tempat ini terasa panas baginya.

“Apakah kau baik-baik saja?” tanya Holmes sambil mendekatinya.

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi aku baik-baik saja,” jawab Reito. “Aku sudah terbiasa.” Dia mengangkat dua jari di depan mulutnya dan mulai melafalkan semacam mantra. “Perkuat pilar ini, delapan sudut dan delapan energi, lima yang dan lima dewa, dua serangan yang ilahi, usir energi berbahaya, lindungi empat pilar ilahi, buka jalan bagi lima dewa, tolak kejahatan, terangi empat sudut dengan cahaya ajaib, perkuat pilar ini, dan raih ketenangan damai, aku dengan rendah hati berdoa kepada lima dewa yang.” Kulitnya yang memerah dengan cepat kembali normal. Dia menghela napas dan mendongak. “Tatsuo, aku baru ingat.”

“Hm?” Pria itu menatapnya.

“Aku sudah benar-benar lupa karena aku masih kecil ketika mendengarnya, tetapi sudah lama sekali, ayahmu meminta bantuan kakekku.”

“Oh, untuk pengusiran setan, ya?”

“Tidak sepenuhnya.” Reito tersenyum dipaksakan. “Ayahmu mendapatkan barang antik dengan sejarah yang sangat mengkhawatirkan. Dia benar-benar ingin menyimpannya di dekatnya, jadi dia bertanya kepada kakekku apakah ada sesuatu yang bisa dilakukan.”

“Hah?” Tatsuo berkedip. “A-Apa kata kakekmu tadi?”

“Ia menyarankan untuk menyumbangkannya ke sebuah kuil karena itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh satu orang saja. Namun, ayahmu berkata, ‘Aku ingin menyimpannya, meskipun hanya sampai aku meninggal.’ Jadi kakekku menyegel pikiran yang kuat itu di dalam benda tersebut, dengan syarat bahwa benda itu hanya akan berfungsi jika disetujui oleh ayahmu, dan hanya untuk waktu yang terbatas—selama ayahmu masih hidup.”

Tatsuo menelan ludah. ​​”Jadi sekarang dia sudah mati…”

“Sudah dirilis.”

“Ini barang yang mana?”

“Letaknya di ujung sana. Aku akan membuat jimat, lalu aku harus membungkusnya—”

“Apakah ini mangkuk tehnya?” tanya Holmes dengan terkejut.

Di dalam etalase kaca yang dilihatnya terdapat sebuah mangkuk teh besar berwarna seperti buah loquat. Mangkuk itu memiliki badan yang dilapisi glasir sepenuhnya dan alas yang bertekstur kasar. Aku menelan ludah membayangkan mangkuk itu dirasuki roh jahat.

“Hah? Yang ini?” Tatsuo membuka pintu kotak itu.

“Tunggu, kau tidak boleh membukanya!” seru Reito. “Kekuatan jimat yang tersisa akan segera habis!”

“M-Maaf.” Tatsuo segera menutup pintu, tetapi sudah terlambat. Suhu di ruangan itu naik, dan bau terbakar menusuk hidungku.

Pipiku mulai terasa panas. Bahkan seseorang sepertiku, yang tidak bisa merasakan hal-hal gaib, bisa tahu bahwa ini adalah situasi yang buruk. Jika terus begini, wajahku mungkin juga akan membengkak.

“Aoi!” Holmes, mungkin berpikir hal yang sama, bergegas menghampiriku dan memelukku erat-erat.

“Semuanya, minggir ke belakangku,” kata Reito.

Kami segera melakukan apa yang diperintahkan.

Dengan gerakan lengan kimononya, Reito menggenggam kedua tangannya dan membacakan, “Atas perintah Kamurogi dan Kamuromi, dewa dan dewi leluhur kita yang bersemayam di Dataran Tinggi Surga, semua dewa telah berkumpul, dan setelah pertemuan dan diskusi yang tak terhitung jumlahnya, Amaterasu Omikami telah menyatakan, ‘Keturunanku, Sumemima no Mikoto, memerintah negeri yang berlimpah, tempat alang-alang tumbuh lebat dan padi tumbuh subur, sebagai bangsa yang damai dan tenteram.’ Namun…”

Mantra yang diucapkan berbeda dengan mantra sebelumnya.

“Ini adalah Upacara Pemurnian Agung,” bisik Holmes.

Doa Shinto Reito membuat panas mereda, dan aku menyentuh pipiku dengan lega.

Holmes tampaknya juga sudah tenang. Dia menjauh dariku untuk melihat mangkuk teh dan meletakkan tangannya di dada sambil tersenyum. “Halo, namaku Kiyotaka Yagashira, dan aku menjalankan toko barang antik. Aku akan bertindak sebagai agen Endo untuk menemukan pemilik yang benar-benar kau inginkan. Jika kau ingin pergi ke kuil, aku juga bisa mengaturnya. Aku berjanji akan menemukan pasangan yang cocok untukmu.”

Reito menghela napas pelan. “Sudah tenang.”

“Hah? Sudah?” Tatsuo mengintip dari balik pengusir setan itu.

“Kata-kata Kiyotaka telah meyakinkannya untuk sementara waktu.”

“Tidak, semua ini karena doamu,” Holmes bersikeras.

Kedua pemuda itu saling memandang dan tertawa kecil.

“Kita sudah aman sekarang, kan?” tanyaku.

Reito menggelengkan kepalanya. “Tidak, situasinya hanya mereda sementara, jadi kita belum bisa menganggap ini ‘aman’. Aku akan membuat jimat baru sekarang.”

Ia mengambil kuas dan kertas dari saku dalamnya dan dengan cepat menulis sesuatu. Tampaknya hanya satu karakter kanji, tetapi aku tidak bisa membaca artinya. Bagi mata awamku, itu bahkan tampak seperti naga. Begitu selesai, ia mengeluarkan mangkuk teh, memasukkan jimat ke dalamnya, dan membungkusnya bersama-sama dengan kain.

Dia menghela napas dan menatap Holmes. “Kau memilih mangkuk teh yang tepat tanpa ragu-ragu. Apakah kau merasakan sesuatu?”

“Tidak, aku tidak merasakan pikiran jahat apa pun.” Holmes menggelengkan kepalanya dan memandang mangkuk teh dengan penuh kasih sayang. “Aku hanya tahu.”

“Kau tahu?”

Reito dan Tatsuo saling memandang dengan tatapan kosong.

5

“Ini adalah mangkuk teh Oido,” jelas Holmes.

Sebuah jimat telah diletakkan di bawah mangkuk teh dari gudang. Setelah seluruh keributan itu, Reito telah membersihkan ruangan—dan kami—dan kami sekarang kembali ke ruangan bergaya Jepang seperti sebelumnya, mendengarkan apa yang Holmes katakan.

“Mangkuk teh Oido adalah yang terbesar dan termegah dari semua mangkuk teh Ido, yang merupakan salah satu favorit para ahli upacara minum teh Jepang. Bahkan, ada pepatah yang mengatakan, ‘Pertama Ido, kedua Raku, ketiga Karatsu.’ Mangkuk teh Oido yang paling terkenal adalah Kizaemon, dinamai menurut Kizaemon Takeda, seorang pedagang yang pernah memilikinya.”

Reito dan Tatsuo bersenandung. Sedangkan aku, pernah melihat mangkuk teh Oido di sebuah pameran seni sebelumnya, dan Holmes telah mengajariku tentang mangkuk teh Ido saat itu. Tapi ini pertama kalinya aku melihatnya di alam liar.

“Konon, Kizaemon Takeda menderita bisul di sekujur tubuhnya hanya karena memiliki mangkuk teh Oido, namun ia tetap menolak untuk berpisah dengannya seumur hidupnya. Orang-orang yang memilikinya setelah dia juga menderita bisul.”

Mata Tatsuo membelalak kaget.

“Pada akhirnya, ramuan itu sampai ke tangan Fumai Matsudaira, seorang ahli teh dan penguasa feodal pada zaman Edo, tetapi dia pun terkena bisul. Dan ketika putranya mewarisi Oido Kizaemon, bisul yang sama muncul padanya.”

Aku menatap mangkuk teh itu. “Apakah itu berarti ini…”

“Ya, saya menduga patung itu dibakar di tungku yang sama dengan patung Oido Kizaemon.”

“Dengan kata lain, mereka memiliki pencipta yang sama, kan?” tanya Reito.

“Kemungkinan besar.” Holmes menundukkan pandangannya. “Mangkuk teh Ido diproduksi di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Semenanjung Korea, selama Dinasti Yi. Benda-benda itu sangat dihargai di Jepang karena menarik perhatian Hideyoshi Toyotomi, tetapi di Korea, benda-benda itu dianggap sebagai alat untuk penggunaan sehari-hari. Itulah mengapa kita tidak tahu siapa penciptanya.”

Memang, Hideyoshi Toyotomi-lah yang memperkenalkan mangkuk teh Ido ke dunia. Ada sebuah kisah tentang dirinya yang berbunyi sebagai berikut.

Suatu ketika Hideyoshi mengundang Yusai Hosokawa dan beberapa orang lainnya ke upacara minum teh yang diadakannya. Di sana, seorang pelayan melakukan kesalahan ceroboh dan memecahkan mangkuk teh Ido kesayangan Hideyoshi, yang disebut Izutsu. Hideyoshi sangat marah dan mencoba membunuh pelayan itu, tetapi Yusai Hosokawa turun tangan dengan membacakan sebuah puisi secara spontan: “Dibandingkan sebelumnya, mangkuk teh Izutsu terpecah menjadi lima, tetapi izinkan saya menanggung hukuman ini.”

Itu adalah permainan kata yang terinspirasi dari sebuah puisi terkenal dari Kisah Ise : “Aku membandingkan tinggi badanku dengan tepian sumur (izutsu), dan selama aku tidak melihatmu, aku telah melampauinya.” Berkat kecerdasan Yusai Hosokawa, suasana hati Hideyoshi segera membaik, dan upacara berakhir tanpa insiden.

Baik itu Kizaemon atau Izutsu, mangkuk teh Ido memiliki kisah dramatis yang terkait dengannya. Itulah mungkin rahasia popularitasnya yang bertahan lama.

Reito menatap lekat-lekat mangkuk teh Oido.

“Apakah kau tahu siapa yang membuatnya?” tanya Holmes.

Sang pengusir setan menggelengkan kepalanya meminta maaf. “Saya tidak dapat mengidentifikasi orang tertentu. Yang tersisa hanyalah pikiran-pikiran yang membara. Mungkin itu tercipta dalam kondisi yang keras.”

“Mangkuk teh Ido awalnya dianggap sebagai alat sehari-hari bagi rakyat jelata, jadi mungkin itu alasannya.”

“Sang pencipta terus membuat mereka bahkan ketika wajah mereka terbakar oleh api yang panas. Bukan karena enggan, lho. Aku bisa merasakan tekad dan kegigihan mereka dari wadah ini.”

Api yang dilihat Tatsuo pasti berasal dari tungku pembakaran.

“Lalu, siapakah pria-pria berwajah merah yang dilihat Tatsuo?” tanyaku pelan.

Reito menatap mangkuk teh itu. “Itulah pikiran orang-orang yang dirasuki oleh mangkuk teh ini. Sekalipun wajah mereka bengkak atau mereka jatuh sakit, mereka tidak bisa melepaskannya sampai mereka meninggal.”

“Apa?” Aku meringis.

“Anda terkadang mendengarnya di dunia barang antik,” gumam Holmes. “Kegigihan sang pencipta menjadi daya tarik yang memikat hati orang dan takkan pernah lepas.”

“Ya,” kata Reito. “Dan mangkuk teh ini bahkan telah menjadi obsesi bagi pemilik sebelumnya.”

“Itu mengerikan,” bisik Tatsuo sambil memandanginya. “Apakah semua mangkuk teh Oido dikutuk seperti ini?”

“Tentu saja tidak.” Holmes tertawa. “Sebagian besar di antaranya benar-benar normal. Namun…” Dia mengambil mangkuk teh. “Mangkuk teh Ido sendiri pasti memiliki rasa bangga yang kuat. Mungkin itulah sebabnya mereka datang ke Jepang dari Korea, tidak puas hanya digunakan sebagai alat sehari-hari oleh rakyat jelata.”

Aku tersenyum. “Mereka datang ke Jepang karena mereka sendiri yang menginginkannya… Itu pemikiran yang bagus.”

Mangkuk teh Ido sama sekali tidak dihargai di negara asalnya, sehingga mereka menyeberangi lautan luas ke Jepang untuk mencari orang-orang yang akan mengakui nilainya. Di antara mereka adalah orang-orang yang terus memilih pemiliknya hingga hari ini: Kizaemon dan orang yang ada di hadapan kita ini.

“Jadi, mangkuk teh itu disetujui oleh ayahku,” gumam Tatsuo, dengan sedikit kebanggaan dalam suaranya.

Holmes menoleh ke Tatsuo dan bertanya, “Apakah tidak apa-apa jika kami menyimpan mangkuk teh ini untuk sementara waktu? Saya berjanji akan menemukan tempat yang tepat untuknya.” Dia membungkuk.

“Oh, tentu saja; aku tidak bisa meminta yang lebih baik lagi,” kata Tatsuo buru-buru. “Silakan lakukan.”

Itu sudah cukup. Tapi aku tak bisa berhenti berpikir, bagaimana jika Holmes akhirnya terkena penyakit kulit itu? Aku menatapnya dengan cemas.

“Tidak apa-apa,” kata Holmes. “Jimat Reito ada di situ, dan lagipula, saya hanya bertindak sebagai agen. Saya bukan pemiliknya.”

Aku tersedak. Dia telah membaca pikiranku lagi.

Reito terkekeh. “Kiyotaka mungkin tidak memiliki kekuatan spiritual, tetapi dia memiliki kemampuan khusus.”

“Tidak sama sekali.” Holmes menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kau jelas berbeda,” kata Tatsuo. “Menurutku, tidak ada perbedaan antara kau dan Reito.”

“Tentu saja,” jawabku setuju. Kami saling bertukar pandangan penuh arti.

“Baiklah kalau begitu…” Tatsuo berdiri. “Apakah Anda tertarik untuk minum teh sambil mengagumi halaman? Saya masih menyimpan beberapa daun teh kesayangan ayah saya.”

“Tentu saja,” kata kami semua sambil tersenyum dan berdiri.

Aku berhenti untuk melihat mangkuk teh Ido itu lagi. Saat berurusan dengan barang antik, terkadang kita menemui kejadian seperti ini. Aku senang pengalaman supranatural ini tidak lebih berbahaya dari yang seharusnya. Merasa lega, aku mengikuti yang lain keluar dari ruangan.

6

Mangkuk teh Oido yang bermasalah itu untuk sementara waktu dititipkan ke museum, dengan salah satu jimat penyegel Reito diselipkan di bawahnya. Kami kemudian mendengar bahwa kulit Tatsuo telah pulih, mungkin sebagai akibat dari hal itu.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Reito, yang sedang mengunjungi Kura. Ia mengenakan mantel haori di atas kimono dan menyeruput kopi di konter.

Saya sedang membersihkan toko, sementara manajer duduk di ujung konter dengan pena dan buku catatannya, mendengarkan percakapan Holmes dan Reito dengan penuh minat.

“Bahkan dengan segudang pengalamanmu?” tanya Holmes. “Apakah itu begitu menakutkan?”

Reito menggelengkan kepalanya. “Pengusiran setan itu sendiri sederhana. Namun, jika wajah Aoi membengkak meskipun hanya sesaat, memikirkan reaksinya—dan lebih buruk lagi, reaksimu—membuatku berkeringat dingin.”

“Ah, jadi itu alasannya.” Holmes tertawa.

Dia tidak membantahnya. Aku berhenti membersihkan dan tersenyum dipaksakan.

“Jujur saja, saya yakin itu pasti sangat sulit karena Anda bisa melihat hal-hal yang tidak bisa kami lihat,” lanjut Holmes.

Aku juga penasaran, jadi aku melangkah ke belakang meja dan bertanya, “Um, menurutmu seperti apa pemandangannya, Reito?”

“Hm, baiklah…” Reito meletakkan cangkir kopinya dan menjelaskan apa yang telah dilihatnya hari itu. Pertama, saat ia membuka pintu gudang, ia merasakan panas yang membakar, seolah-olah itu adalah pintu tungku. Wajah dan tubuhnya begitu panas sehingga sulit bernapas, tetapi ia berhasil melangkah masuk, dan di sana ia menemukan sekelompok api di ujung ruangan. Di dalam api itu, ia melihat wajah-wajah pria, merah, bengkak, dan mengerang.

“Ya ampun,” gumamku. Aku tak percaya pemandangan itu terlihat sangat berbeda dari sudut pandangnya.

Reito menjelaskan bahwa nyala api itu adalah pikiran-pikiran penuh gairah dari pencipta mangkuk teh tersebut, sementara wajah-wajah itu adalah pikiran-pikiran dari mereka yang telah meninggal karena terpesona olehnya. “Itu adalah kobaran api yang besar, tetapi pada saat itu, tampaknya tidak mungkin untuk memindahkannya dari tempat itu.”

“Mengapa demikian?” tanya Holmes.

“Segel kakek saya masih berlaku. Karena mangkuk teh itu berada di dalam kotak kaca, kakek saya telah mengubah kotak itu menjadi penghalang penyegelan.”

Holmes bergumam dan melipat tangannya. “Itu ide yang cerdas. Jika berada di dalam kotak kaca, Anda bisa mengaguminya tanpa harus mengeluarkannya.”

“Memang benar. Tetapi efek perlindungan itu juga terkait dengan kontrak ayah Tatsuo, sehingga melemah ketika dia meninggal.”

“Meskipun berupa kontrak, mengapa kontrak itu tidak dibatalkan setelah kematian?”

Reito mengangguk. “Hidupnya hampir tidak terasa karena belum genap empat puluh sembilan hari sejak kematiannya. Namun, terkadang ketika energi yin kuat, sedikit efek yang tersisa semakin berkurang, memungkinkan pikiran-pikiran itu berkeliaran di sekitar rumah. Aku berencana untuk segera membungkus mangkuk teh itu dengan jimat baru, tetapi kemudian Tatsuo membuka kotaknya.” Dia menundukkan bahunya.

“Itu pasti mengejutkan.” Holmes dan aku tertawa kecil dengan tegang.

Reito menjelaskan bahwa begitu kotak kaca dibuka, api langsung membesar dan orang-orang berwajah merah itu meraung keras. Roh jahat dapat diusir dengan doa ritual, tetapi ini adalah pikiran yang diserap oleh benda fisik. Satu-satunya pilihannya adalah memecahkannya menjadi beberapa bagian dan menguburnya di tanah, atau menyegel pikiran-pikiran itu di dalamnya. Jika bukan benda berharga, dia akan memilih yang pertama tanpa ragu-ragu, tetapi situasi ini mengharuskan pilihan yang kedua.

“Jadi aku buru-buru melafalkan doa, tetapi Kiyotaka malah mulai berbicara kepada mangkuk teh.”

“Aku ingat itu.” Aku mengangguk.

“Api meredup dan orang-orang berwajah merah itu berhenti mengerang. Pikiran-pikiran itu pasti senang bisa pergi ke mana pun mereka suka.”

“Begitu.” Aku teringat kembali apa yang telah terjadi. “Jadi Holmes memenangkan perebutan mangkuk teh itu.”

“Ya, Kiyotaka memang sangat mahir dalam merayu.”

“Apa?” Holmes menundukkan bahunya. “Seperti yang kukatakan saat itu, jika kata-kataku sampai ke mangkuk teh, itu hanya karena doa yang kau ucapkan.”

Saya setuju dengan itu. “Yang berarti itu adalah penampilan gabungan dari orang-orang Kyoto.”

“Pertunjukan bersama?” Reito mengulangi.

“Ya, itu adalah konser dadakan,” kata Holmes.

Kedua pria itu saling memandang dan tertawa kecil.

Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan sesuatu yang selama ini membuatku penasaran. “Reito, kau melafalkan sesuatu sebelum memasuki gudang, kan? Apakah itu mantra untuk mengusir kejahatan?”

“Ya,” kata Reito. “‘Perkuat pilar ini, delapan sudut dan delapan energi, lima yang dan lima dewa, dua serangan yang ilahi, usir energi jahat, lindungi empat pilar ilahi, buka jalan bagi lima dewa, tolak kejahatan, terangi empat sudut dengan cahaya ajaib, perkuat pilar ini, dan raih ketenangan damai, aku dengan rendah hati berdoa kepada lima dewa yang.’ Ini adalah mantra untuk mengusir malapetaka yang menimpa diri sendiri. Mantra ini bekerja untuk segala hal, bukan hanya roh jahat, jadi beberapa rekan saya juga menggunakannya untuk berdoa demi keselamatan keluarga mereka.”

“Ooh,” gumamku, terkesan.

Aku mendengar suara pena di atas kertas dan menoleh untuk melihat manajer itu mencatat sesuatu secepat mungkin. Dia tadi menyebutkan sedang mengerjakan cerita baru, jadi mungkin dia sudah menemukan ide bagus.

“Aku harus pergi sekarang,” kata Reito. “Sampai jumpa minggu depan.”

“Untuk rumah berhantu itu, kan?” tanya Holmes.

“Ini adalah karya arsitektur yang bagus, jadi saya tidak keberatan jika Anda membawa rombongan besar untuk melihatnya.”

“Hah? Apa kau yakin itu tidak apa-apa?” ​​tanyaku.

“Ya, semakin hidup suasananya, semakin kuat energi yang akan dimilikinya.”

“Oh, itu masuk akal.”

Di sebelahku, Holmes menyeringai nakal dan bertanya, “Apakah kau mau ikut bersama kami, Aoi?”

Aku menggelengkan kepala dengan kuat. “Tidak, terima kasih. Aku akan tetap di sini dan menjaga toko!” Tidak masalah seberapa bagus bangunannya. Aku tidak tertarik pada rumah berhantu.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu,” kata Reito. Lonceng berbunyi saat dia meninggalkan toko, dan pintu tertutup perlahan di belakangnya.

Begitu dia menghilang dari pandangan, aku terkikik. “Kau benar-benar luar biasa, Holmes.”

“Hah?”

“Reito meminta jasa Anda, yang berarti Anda memiliki mata yang sangat tajam sehingga bahkan seorang peramal pun dapat menyadarinya.”

“Tidak, itu tidak benar.” Holmes menggelengkan kepalanya. “Ada hal-hal yang tidak bisa saya tentukan hanya dengan penglihatan.”

“Seperti apa?”

“Sebagai contoh, alasan mengapa kamu sering melirikku akhir-akhir ini.”

“Hah?” Aku berkedip. “A-Apakah aku telah memperhatikanmu?”

“Oh? Apa kau tidak menyadarinya?”

Bukan berarti aku tidak menyadarinya. Aku memang memperhatikannya, dan alasannya sepele, tapi aku tidak ingin membicarakannya saat ini.

“Um…” Aku menunduk. “Aku sedang menatapmu dan berpikir, bahkan setelah bertahun-tahun bersama, aku masih menganggapmu luar biasa.”

Matanya membelalak.

Oh, sial. Itu mungkin terlalu jelas. Bukan bohong kalau aku pikir dia luar biasa, tapi mengingat dia, dia akan langsung menyadari bahwa alasan sebenarnya adalah sesuatu yang lain.

Holmes tersipu dan menutup mulutnya dengan tangan. “Begitukah? Saya merasa terhormat mendengarnya.” Dia menundukkan pandangannya.

Reaksinya juga membuatku malu . Dari sudut mataku, aku melihat manajer itu mengangkat bahu dengan kesal.

*

Setelah menyaksikan percakapan manis antara Kiyotaka dan Aoi, saya kembali menatap buku catatan saya. Di bawah tulisan yang dicoret “Proposal Misteri Trik Naratif,” saya menulis “Cerita Horor Baru.” Saya berencana menunjukkan catatan ini kepada editor saya pada pertemuan kami mendatang.

Aku mengambil pena dan menambahkan “dua pria yang bekerja sebagai mitra.” Bagaimana? Dua pria Kyoto dengan persahabatan menjadi pemburu hantu. Ini ide yang menjanjikan. Apa judulnya? Hmm, tapi riset harus dilakukan dulu.

Menahan kegembiraanku, aku mendongak dan berkata, “Oh, ya, aku belum sempat bertanya beberapa hari yang lalu… Peristiwa supranatural apa yang terjadi di rumah kerabat Akihito?”

Entah mengapa, Kiyotaka memilih untuk melanjutkan percakapannya dengan Aoi.

“Ngomong-ngomong, aku memutuskan untuk melanjutkan pekerjaan konsultasiku di Kantor Detektif Komatsu untuk sementara waktu lagi,” katanya padanya. “Lagipula, aku menerima pekerjaan Reito, dan aku merasa ini mungkin akan mengarah ke sesuatu yang lebih serius.”

“Oke,” kata Aoi. “Semoga berhasil.”

Tak satu pun dari mereka peduli untuk menjawab pertanyaanku. Aku menundukkan bahu.

“Oh,” kata Aoi sambil berbalik. “Manajer, saya akan ceritakan tentang kejadian supranatural di rumah kerabat Akihito.”

Dia memang gadis yang baik hati. Tak heran jika putraku yang keras kepala memilihnya.

“Silakan,” kataku sambil mengambil pena.