Prolog

Itu adalah awal tahun baru.

Saya—Aoi Mashiro—sedang mengunjungi Kuil Kitano Tenmangu bersama teman saya, Kaori Miyashita. Saya berharap bisa mengatakan bahwa ini adalah kunjungan kuil pertama kami tahun ini, tetapi kenyataannya tidak. Saat itu sudah tanggal 5 Januari, dan kami sudah melakukan kunjungan pertama kami secara terpisah. Jadi hari ini adalah kunjungan Tahun Baru yang lebih santai.

“Ramai sekali karena semua orang masih libur musim dingin,” ujarku sambil menjulurkan leher untuk melihat sekeliling saat kami mengantre untuk berdoa.

“Uh-huh,” kata Kaori. “Sebagian besar adalah siswa SMP. Lagi pula, mereka akan menghadapi ujian masuk.”

“Ya.” Aku mengangguk. “Aku yakin mereka menganggap doa ini sangat serius.”

Kuil Tenmangu didedikasikan untuk Sugawara no Michizane, dewa pembelajaran, dan ini adalah kuil utama mereka di Jepang. Kuil ini dikenal karena memberikan berkah akademis.

Saat aku memandang para siswa, aku teringat kembali pada ujian masuk universitasku sendiri. Saat itu, aku sangat putus asa—mungkin bukan putus asa untuk diterima, tetapi putus asa untuk melarikan diri. Aku menenggelamkan kepalaku di dalam buku-buku untuk menghilangkan rasa sakit hati karena Holmes putus denganku. Jika bukan karena perpisahan sementara itu, mungkin aku tidak akan diterima di sekolahku sekarang… Berpikir seperti itu membuatku merasa bimbang. Dan sekarang, waktu telah berlalu begitu cepat.

“Kita akan menjadi mahasiswa tahun ketiga musim semi ini, ya?” gumamku.

“Ya.” Kaori mengangguk, lalu tertawa, rambut bobnya sedikit bergoyang. “Kau masih warga Tokyo, ya?”

“Hah? Dari mana asalnya?”

“Di sini kami menyebutnya ‘pemain putaran ketiga’.”

Aku terkekeh. “Ya, kurasa itulah yang dikatakan orang-orang di Kyoto—atau, tepatnya, di seluruh Kansai.”

“Saya selalu mengira itu adalah fenomena nasional.”

“Memang terasa lebih umum daripada dialek lokal.”

Sambil mengobrol, kami sampai di bangunan kuil. Kami membungkuk sekali dan bertepuk tangan dua kali, menyatukan tangan sambil menutup mata dan berdoa. Saya memohon agar tahun ini menjadi tahun yang penuh pendidikan dan produktif, lalu membungkuk sekali lagi. Setelah selesai berdoa, kami dengan tenang meninggalkan antrean.

“Baiklah, ayo kita pergi?” tanya Kaori. “Aku sudah tidak sabar untuk mencoba castella itu.”

“Ya.”

Saya dan Kaori memiliki dua alasan untuk memilih Kitano Tenmangu sebagai tempat ziarah Tahun Baru kami. Pertama, kami ingin mendapatkan berkah akademis, tetapi kami juga ingin mengunjungi toko kue Portugis yang berada tepat di sebelah gerbang torii. Spesialisasi mereka adalah castella, tetapi bukan jenis yang kami kenal dan sukai. Portugal sebenarnya tidak memiliki makanan penutup yang disebut “castella”—toko ini menyajikan apa yang konon merupakan pendahulu castella, yaitu “pão de ló.” Resepnya sangat sederhana: kocok telur dan gula bersama, tambahkan tepung, dan panggang. Namun, orang-orang mengatakan bahwa rasa sederhananya sangat lezat.

“Saya senang mereka menerima reservasi,” kataku.

“Benar sekali. Di waktu seperti ini, mustahil untuk masuk ke tempat-tempat tanpa itu.”

Kami meninggalkan area kuil dan melihat ke arah toko. Toko itu memiliki eksterior yang mirip dengan tempat pembuatan sake, dengan bendera Portugal dan tirai eksotis yang dipajang. Terlepas dari ketidaksesuaian budaya, desainnya tampak bagus.

Seperti yang Kaori prediksi, antrean di luar cukup panjang. Tapi dari kelihatannya, kebanyakan orang di sana untuk membeli makanan untuk dibawa pulang, bukan untuk makan di kafe. Kami bergegas melewati antrean dan masuk ke dalam toko. Interiornya yang cantik dan elegan membuat kami terpesona.

Para staf mengantar kami ke meja, dan kami melihat menu. Selain pão de ló, mereka juga memiliki castella yang sudah kami kenal. Salah satu set yang direkomendasikan termasuk keduanya, sehingga Anda dapat membandingkannya. Disebutkan bahwa castella cocok dengan anggur port, yang menurut saya merupakan pilihan khas Portugis. Di Jepang, castella biasanya dipadukan dengan kopi atau teh.

Karena tujuan kami ke sana adalah untuk merasakan pengalaman, kami masing-masing memesan set perbandingan dan segelas anggur port. Piring-piring besar dibawa ke meja kami, dihiasi dengan castella dan tiga jenis pão de ló. Kami mengangkat gelas anggur kami dan menggigit pão de ló.

“Enak sekali,” kataku. “Rasa telurnya benar-benar terasa.”

“Rasanya manis dan lembut.”

Entah mengapa, meskipun ini pertama kalinya saya mencicipinya, rasanya terasa membangkitkan nostalgia. Kami menyesap anggur port dan memejamkan mata dalam kebahagiaan.

“Awalnya saya ragu apakah anggur cocok dipadukan dengan castella, tapi ternyata keduanya cocok sekali,” kataku.

“Ya. Minum-minum di siang hari terasa tidak bermoral, ya?”

“Tidak bermoral?” Aku tertawa. “Yah, aku tahu maksudmu. Itu tampak terlalu mewah bagi kita, jadi rasanya seperti kesenangan terlarang.”

“Tepat sekali. Tapi ini masih Tahun Baru, jadi tidak apa-apa.”

“Ya.” Kami tertawa bersama.

“Bagaimana liburanmu, Aoi?”

“Yah…” Aku mendongak ke langit-langit dan menelan potongan castella di mulutku sebelum melanjutkan. “Aku menghabiskan malam Tahun Baru di kediaman Yagashira.”

“Bersama keluarga Holmes?”

“Ya. Ueda, Yoshie, dan Rikyu juga ada di sana, dan Akihito bergabung dengan kami kemudian.”

“Kedengarannya menyenangkan.”

“Itu sangat menyenangkan. Kami bermain kartu dan permainan papan sambil minum anggur. Holmes akan melakukan apa saja untuk menang, jadi Akihito marah padanya.”

“Aku bisa membayangkannya,” kata Kaori sambil tertawa.

Suasana meriah semakin terasa ketika lonceng Tahun Baru berbunyi. Memutuskan untuk melakukan kunjungan kuil pertama tahun ini bersama-sama, Holmes, Akihito, Rikyu, dan aku meninggalkan rumah untuk pergi ke Kuil Yasaka.

“Pasti sangat ramai,” kata Kaori.

“Memang benar.” Aku menundukkan bahu. Ada begitu banyak orang. Kupikir kami tidak akan pernah sampai ke bangunan kuil. “Jadi kami menyerah untuk sampai ke altar dan berdoa dari kejauhan, menghadapinya.”

“Keputusan yang bijak. Para dewa seharusnya bisa mendengar doamu meskipun kamu tidak berada tepat di depan mereka.”

“Ya.” Aku tersenyum. “Tapi setelah itu kami sempat melakukan okera mairi.”

“Okera mairi” adalah tradisi Kuil Yasaka di mana para pengunjung menyalakan tali keberuntungan di api unggun dan memutar ujungnya saat pulang agar apinya tidak padam. Api tersebut kemudian dipindahkan ke lilin di tempat pemujaan di rumah atau digunakan untuk merebus sup Tahun Baru sebagai doa untuk kesehatan yang baik. Holmes menyarankan untuk menyeduh kopi dengan tali itu, jadi kami pergi bersamanya ke apartemen di Yasaka tempat dia dan manajer tinggal.

“Kedengarannya menyenangkan sekali,” kata Kaori. “Aku yakin kopinya pasti enak sekali.”

“Memang benar.” Aku mengangguk. Kopi yang diseduh Holmes malam itu terasa sangat lezat.

“Lalu apa yang terjadi selanjutnya?”

“Karena kami masih terjaga, kami memutuskan untuk menyaksikan matahari terbit pertama juga. Jadi kami tetap terjaga sambil mengobrol dan berhasil menyaksikannya, tetapi semua orang sudah mengantuk dan gemetar saat itu.”

“Tentu saja kamu akan begitu. Apakah kamu langsung tertidur setelah itu?”

“Ya. Aku meminjam tempat tidur, tapi semua orang tidur di sofa dan karpet ruang tamu.”

“Itu…gambar yang luar biasa,” kata Kaori sambil menyilangkan tangannya.

“Memang benar.” Aku tertawa. “Sore harinya, Holmes menyuruhku pulang.” Dia mengucapkan selamat tahun baru kepada keluargaku, sambil memberikan sekotak permen yang telah dia siapkan sebelumnya. “Dan akhirnya dia makan malam bersama kami.”

“Ooh. Seperti apa rasanya?”

“Ibu, nenek, dan saudara laki-lakiku tampak sangat gembira, tetapi ayahku terlihat bimbang.”

“Memang begitulah sifat para ayah. Ayahku selalu punya perasaan campur aduk setiap kali melihat tunangan adikku yang kurus kering.”

“Oh, Yoneyama?”

Yoneyama adalah mantan pemalsu yang telah bertobat dan kini menjadi pelukis yang brilian. Memikirkan mantan pemalsu membuat Ensho terlintas dalam pikiran, tetapi Yoneyama benar-benar berbeda darinya. Dia lembut dan memiliki aura yang halus seperti bulu dandelion.

“Apakah dia sering berkunjung ke tempatmu?” tanyaku.

“Dia sebenarnya sudah pindah tinggal bersama kami.”

“Aku tidak tahu sama sekali.” Aku menutup mulutku dengan tangan, terkejut. “Mereka sudah tinggal bersama?”

“Yah, dia melakukannya untuk mempelajari tentang kain kimono. Kamarnya terpisah dari kamar adikku.”

“Apakah dia bersiap untuk mewarisi bisnis keluarga?”

Kaori bergumam dan mengerutkan alisnya sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak juga. Orang tuaku mengakui bakatnya dan ingin dia terus melukis. Tapi mereka juga berpikir akan lebih baik jika dia bisa membantu sedikit di toko.”

“Jadi dia tidak perlu berhenti melukis. Itu bagus.” Sebagai penggemar lukisan Yoneyama, saya merasa senang.

“Dia melukis sebuah gulungan untuk dipajang di pintu masuk toko, dan lukisan itu mendapat sambutan yang sangat baik sehingga beberapa pelanggan kami memintanya untuk melukis untuk mereka juga.”

“Saya tidak terkejut.”

“Adikku juga sudah mulai bertindak. Dia pikir dialah yang seharusnya bertanggung jawab atas toko sementara Yoneyama mendukungnya. Kurasa ketika dua orang pasif bersama, salah satu dari mereka harus mengambil inisiatif,” gumam Kaori pada dirinya sendiri.

“Itu bagus untuknya.”

Kaori mengangkat bahu. “Ya. Awalnya aku ragu, tapi mereka akan bisa mengatasinya. Aku yakin mereka akan segera merencanakan pernikahannya.”

“Ooh.” Aku tersenyum. “Jadi, apakah Yoneyama ikut bergabung dalam acara kumpul-kumpul keluargamu di malam Tahun Baru?”

“Ya.” Dia mengangguk. “Tapi bukan berarti keluargaku hanya duduk di rumah mengobrol sepanjang hari.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Sebagian besar kami melakukan hal-hal sendiri. Saya pergi ke konser Malam Tahun Baru penyanyi favorit saya, dan tanggal 1 Januari adalah kegiatan bersih-bersih pertama tahun ini.”

“Begitu. Apa maksudnya ‘pembersihan pertama’?”

“Beginilah cara KyoMore memulai aktivitas kami untuk tahun ini.”

KyoMore adalah singkatan dari Make Kyoto More Beautiful Project, sebuah kelompok mahasiswa yang mirip dengan klub universitas. Kelompok ini dipimpin oleh adik laki-laki Akihito, Haruhiko Kajiwara.

“Ada pengumuman rekrutmen di situs web,” lanjut Kaori. “Pengumuman yang santai, seperti, ‘Kami sedang melakukan ini; jika Anda tertarik, silakan bergabung dengan kami.’”

“Baik.” Aku mengangguk. Aku tahu bahwa mereka selalu mengiklankan kegiatan mereka secara online.

“Malam Tahun Baru menghasilkan banyak sampah, jadi Haruhiko mengajak kami membantu membersihkan keesokan paginya, setelah kunjungan kami ke kuil.”

Saya juga terlibat dengan KyoMore, tetapi saya tidak menyangka mereka akan bekerja selama liburan, jadi saya tidak memeriksa situs web mereka.

“Berapa banyak orang yang datang?” tanyaku.

“Termasuk aku dan Haruhiko, total enam orang.”

“Kalian semua rutin mengecek situs ini, ya? Itu mengesankan.”

Kaori mengangkat bahu dengan canggung. “Aku sebenarnya tidak mengeceknya. Aku hanya tahu karena Haruhiko mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa dia telah mengunggah sesuatu.”

“Oh, saya mengerti.”

“Pembersihan memakan waktu hampir sepanjang pagi, tetapi Sada—pemilik restoran Italia—melihat unggahan itu dan membawakan kami makan siang dalam kotak. Kami memakannya di delta Demachiyanagi dan semua orang kagum betapa enaknya. Itulah koki profesional.”

“Itu cara yang luar biasa untuk menghabiskan Tahun Baru.”

“Ya. Itu adalah permulaan yang hebat.”

“Sangat menyenangkan bahwa KyoMore melakukan kerja sukarela sejak awal tahun. Dan Haruhiko adalah orang yang hebat karena telah mengorganisirnya.”

Kaori sedikit tersipu. “Um, ya, kurasa begitu.” Matanya melirik ke sana kemari sejenak. “Oh, tapi yang lebih penting, apa yang Holmes berikan padamu untuk Natal?”

“Apa?” tanyaku, terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba.

“Maksudku, ini Holmes yang kita bicarakan, jadi pasti sesuatu yang gila, kan?”

Rasanya dia sedang mengelak, tapi aku tetap menjawab pertanyaan itu. “Kami saling memberi hadiah pena fountain yang serasi.”

“Hah? Pulpen?”

“Ya. Dia selalu berusaha memberiku barang-barang mahal, jadi aku mendahuluinya dengan menyarankan agar kita saling membeli barang yang sama.”

“Dicegah?” Kaori mengulangi sambil tersenyum.

“Namun, dia sepertinya masih akan memberi saya sesuatu yang lain, jadi akhirnya saya berkata, ‘Tolong jangan terlalu memanjakan saya. Saya berharap Anda lebih memahami orang biasa.'”

“Apa yang dia katakan tentang itu?” Kaori menatap wajahku.

“Dia tampak agak terkejut…”

“Ah,” gumamnya sambil menyilangkan tangan. “Aku mengerti kenapa kau bilang begitu. Dia selalu punya aura ‘sosialita kaya’.”

“Ya. Aku sangat menghargai niat baiknya, tapi…” Karena aku hanya orang biasa, hadiah-hadiahnya terkadang membuatku merasa tidak nyaman. “Namun, aku sangat menghargai semua hal yang telah dia berikan kepadaku, dan aku senang ketika menerimanya.”

Kaori bergumam dan berkata, “Apakah ini perbedaan nilai yang mendasar?” Menyadari sesuatu, dia buru-buru melambaikan tangannya. “Oh, aku tidak bermaksud buruk.”

“Aku tahu.” Aku mengangguk dan menatap ke luar jendela. “Aku sebenarnya juga pernah memikirkan hal yang sama, tapi kurasa itu tak terhindarkan karena Holmes dan aku tumbuh dengan cara yang sangat berbeda.” Aku menatap Kaori. “Ngomong-ngomong, kau dan Haruhiko mungkin memiliki nilai-nilai yang serupa, ya?”

Keduanya lahir dan dibesarkan di Kyoto. Keluarga Kaori menjalankan toko kain kimono, sementara ayah Haruhiko adalah tokoh terkemuka di dunia sastra. Itu adalah pekerjaan yang sangat berbeda, tetapi keduanya terhubung dengan orang-orang terkemuka di Kyoto, seperti kakek Holmes, penilai bersertifikat nasional Seiji Yagashira. Saya tidak yakin apakah ini cara yang tepat untuk mengatakannya, tetapi rasanya mereka berasal dari “kelas” keluarga yang sama di Kyoto.

“Ya, kurasa begitu…” Kaori lemah meletakkan tangannya di kepalanya. Dia bertingkah aneh setiap kali aku menyebut Haruhiko. Awalnya kupikir dia malu, tapi sepertinya ada sesuatu yang lebih dari itu.

“Apakah terjadi sesuatu antara kau dan Haruhiko?” tanyaku dengan lebih terus terang dari yang kumaksud.

Kaori mengalihkan pandangannya dan tersipu. “Ya…”

Aku sudah tahu. Aku menelan ludah.

“Sejujurnya, aku ingin memberitahumu, tapi aku juga merasa kau akan memandang rendahku jika aku melakukannya. Aku bahkan tidak percaya dengan apa yang telah kulakukan.” Dia meletakkan tangannya di dahinya.

“Aku tidak pernah meremehkanmu. Apa yang terjadi?”

“Kau tahu kan… kita mengadakan pesta di kediaman Yagashira pada Malam Natal?”

“Ya.”

“Setelah itu, Haruhiko menawarkan untuk mengantarku pulang. Tapi kami berdua masih euforia dari pesta, dan kami belum ingin pulang. Jadi kami pergi minum-minum, hanya kami berdua.”

Aku menunggu dengan tenang kata-kata selanjutnya darinya.

“Sudahlah, aku tidak bisa melakukan ini.” Kaori menggelengkan kepalanya.

“Hah?”

“Aku belum bisa menyelesaikan perasaanku, jadi aku belum bisa membicarakannya. Bisakah kau beri aku waktu lebih banyak?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih.” Dia menghela napas.

Karena khawatir, saya mendekat dan berkata, “Tapi, um, ada satu hal yang ingin saya tanyakan. Apakah dia menyakiti Anda atau membuat Anda merasa tidak nyaman?”

Kaori buru-buru menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangannya. “Tidak sama sekali. Haruhiko adalah seorang pria sejati.”

“Baguslah.” Aku meletakkan tanganku di dada, merasa lega.

“Begini… Ugh,” gumamnya sambil menutupi wajahnya dengan tangan. “Saat mengingat malam itu, aku ingin bersembunyi dan mati. Kita sudah selesai membicarakan ini.”

Dilihat dari tingkahnya, dia mungkin telah melakukan kesalahan saat mabuk. Aku sama sekali tidak menyangka hal seperti itu terjadi di antara mereka pada Malam Natal. Kalau dipikir-pikir, Ensho menghabiskan malam itu bersama teman masa kecilnya, Yoshitaka “Yuki” Sakaguchi, dan Atsuko Tadokoro—seorang guru merangkai bunga—mengadakan pesta Natal, yang berujung pada insiden mengejutkan. Sepertinya banyak hal terjadi Natal lalu, besar dan kecil, di berbagai tempat dengan berbagai orang.

“Oh, jadi di mana Holmes berlatih sekarang?” tanya Kaori, mengalihkan pembicaraan.

“Agen Detektif Komatsu.”

“Dia masih di tempat Komatsu? Bukankah sudah lebih dari tiga bulan?”

“Ya.” Aku menyesap anggurku. “Kurasa Desember adalah bulan ketiga, tapi kantor sering tutup karena Komatsu fokus pada pekerjaan sampingannya. Holmes kembali ke Kura selama waktu itu, jadi dia akan membantu mereka untuk sementara waktu lagi.”

“Wah, betapa patuhnya dia.”

“Menurutku ini agak berbeda dari itu.”

Holmes sangat jelas tentang kesukaan dan ketidaksukaannya. Jika dia tidak ingin pergi ke suatu tempat, dia tidak akan melakukannya, tidak peduli seberapa banyak orang memohon padanya. Jadi dia mungkin memutuskan untuk terus membantu Agensi Detektif Komatsu karena dia menyukainya di sana.

“Oh, benar,” kataku. “Kantor Detektif Komatsu dibuka kembali hari ini setelah liburan. Mereka bertiga akan bertemu.”

“Bagus sekali.” Kaori mengangguk. “Ensho memang pria yang luar biasa, ya?”

“Hah?” Aku menatapnya.

“Saya sebenarnya tidak mengenalnya, jadi saya hanya mendapat kesan bahwa dia menakutkan. Tetapi ketika saya melihat pamerannya, saya takjub.”

“Ya, dia luar biasa.”

“Menurutmu, apakah dia akan mengadakan pameran lagi untuk lukisan berikutnya?”

“Itu pertanyaan yang bagus…” Aku memiringkan kepala. “Kuharap begitu.”

“Ngomong-ngomong, apakah Holmes dan Ensho sudah berhenti berkelahi?”

Ensho bukan lagi seorang pemalsu. Dia dan Holmes sekarang menjadi rekan kerja di Agensi Detektif Komatsu. Namun, persaingan mereka masih tetap kuat, dan Holmes selalu bereaksi berlebihan jika menyangkut Ensho.

“Mereka…sering bertengkar,” kataku.

“Benarkah?!” Mata Kaori membelalak.

“Ya, tapi rasanya tidak berbahaya seperti dulu. Kurasa mereka juga sedikit lebih akrab setelah pertandingan ekshibisi… tapi aku yakin mereka akan tetap menjadi rival selamanya,” kataku sambil terkekeh, memandang ke luar jendela.