Epilog

Pada tanggal 24 Desember, Malam Natal, pameran ditutup pukul 3 sore. Hanya tamu undangan yang diizinkan masuk setelah itu, dan sebuah pesta diadakan untuk merayakan keberhasilan proyek tersebut. Tempat pesta adalah aula lantai pertama kediaman Yagashira, tempat berbagai acara lain pernah diadakan, seperti pesta ulang tahun pemilik, pesta Tahun Baru, dan bahkan pesta ulang tahun saya sendiri. Seperti sebelumnya, makanan disajikan secara prasmanan, dan semua tamu menikmati hidangan dengan cara mereka masing-masing.

Holmes, sang pemilik, dan Yoshie sedang berbincang dengan para donatur dan sponsor pameran: Yanagihara, Yilin dan Zhifei Jing, serta Takamiya. Manajer dan Ueda sedang mengobrol dengan pelanggan tetap Kura, termasuk Mieko.

Sementara itu, saya berkeliling dan menyapa orang-orang. Saat itu saya bersama Kaori, Haruhiko, dan anggota KyoMore lainnya: Akihito, Rikyu, dan Haruka, yang baru saja kembali dari New York.

“Wah, lukisan Ensho benar-benar luar biasa. Aku jadi berubah pikiran tentang dia,” kata Akihito dengan antusias. Dia ada siaran radio malam ini, tapi dia di sini karena ingin menghadiri pesta selama waktu memungkinkan.

“Ya,” kata Rikyu sambil mengangguk. “Kalau kau mengatakannya seperti itu, rasanya aku telah salah menilai dia selama ini, tapi, ya, memang benar.”

“Oh, Rikyu.” Haruka mengangkat bahu.

Rambut Haruka pendek saat pertama kali aku bertemu dengannya di New York, tapi sekarang potongannya lebih pendek lagi, gaya pixie cut. Rupanya, dia selalu lebih menyukai gaya rambut ini, tetapi dia berusaha keras untuk memanjangkannya karena mengira Rikyu menyukai gadis yang lebih feminin. Namun, itu tidak terasa tepat baginya, jadi dia bertanya padanya, “Kamu lebih suka rambut panjang, kan?” dan dia menjawab, “Tidak masalah. Kamu tetaplah dirimu sendiri.” Jadi dia memutuskan untuk memotongnya pendek. Dia terlihat lebih anggun sekarang, mungkin karena dia memiliki gaya rambut pilihannya sendiri.

“Aoi, aku terharu,” kata Haruka, sambil menoleh kepadaku. “Pamerannya luar biasa. Aku juga berpikir begitu di New York, tetapi ruang-ruang yang kau ciptakan begitu seperti mimpi. Aku menyukainya.”

Pujiannya yang tulus membuatku merasa senang dan agak gugup. “Terima kasih,” kataku malu-malu, sambil merasakan pipiku memerah.

“Tapi di mana Ensho?” tanya Akihito, sambil menjulurkan lehernya untuk melihat sekeliling aula. Aula itu penuh sesak dengan orang, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan pelukis itu.

Aku mengangkat bahu pelan. “Dia tidak ada di sini. Rupanya, katanya, ‘Pesta mewah bukan kesukaanku.’”

“Hah?” Akihito berkedip. “Bukankah pesta ini untuk dia?”

“Ya, memang begitu.” Rikyu tersenyum kaku. “Itulah masalahnya, bukan? Terlepas dari penampilannya, dia pemalu.”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Jika ada pesta yang diadakan untukku , aku akan langsung datang tanpa ragu.”

“Aku yakin kamu pasti mau.”

“Lagipula, dia mau pergi ke mana pada malam Natal?”

Aku menundukkan pandangan. Aku tidak ingin memaksa Ensho untuk hadir, tetapi membayangkan dia menghabiskan Malam Natal sendirian membuatku sedih. Apakah dia benar-benar tidak datang? Aku melihat sekeliling aula dan menyadari bahwa aku juga tidak dapat menemukan Yuki, meskipun semua anggota Kobe Kiriko hadir selama acara penyambutan awal.

“Aoi, apa kau sedang mencari seseorang?” Holmes memanggilku.

“Aku penasaran ke mana Yuki pergi.”

“Ah.” Holmes melihat ke luar jendela. Salju mulai turun, dan para tamu bersorak gembira ketika mereka menyadarinya. “Yuki tahu bahwa Ensho tidak akan datang, jadi dia bertanya kepadaku di mana dia mungkin berada. Aku punya firasat ke mana Ensho mungkin pergi hari ini, jadi aku memberi tahu Yuki dan dia berlari keluar aula secepat mungkin.”

“Jadi dia pergi mencari Ensho. Menurutmu dia di mana?”

“Sebuah pemakaman.”

“Hah?”

“Komatsu kebetulan mendengar dari Ensho bahwa ketika ayah Ensho meninggal, ia dimakamkan di pemakaman umum di Prefektur Hyogo karena mereka tidak punya uang untuk pemakaman lain. Tapi sepertinya Ensho menyesalinya. Dia membakar kenang-kenangan ayahnya—kuas lukis yang digunakannya sepanjang hidupnya—dan menaburkan abunya di tempat yang menurutnya merupakan lokasi pemakaman ideal. Ensho mengatakan bahwa dia menganggap tempat itu sebagai makam ayahnya.”

“Tapi apakah dia benar-benar akan pergi ke sana sekarang?”

Ensho pernah memanggil Holmes ke pemakaman sebuah kuil tertentu. Kami mengira itu karena letaknya dekat dengan sanggar kerjanya, tetapi ternyata sebaliknya—ia mendirikan sanggar kerjanya di dekat makam ayahnya. Itu adalah lokasi yang istimewa baginya: Kuil Nenbutsu-ji di Adashi Moor.

“Jadi dia pergi ke Adashi Moor untuk mengunjungi makam ayahnya,” gumamku.

“Saya percaya begitu.”

“Dan Yuki juga menuju ke sana.” Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku meletakkan tanganku di dada, merasa lega.

Di dekat situ, Akihito mengulurkan tangannya kepada Rikyu. “Ngomong-ngomong, berikan aku juga salah satu buku catatan itu. Yang untuk peringatan seratus tahun Kura—atau lebih dari itu? Pokoknya, aku belum mendapatkannya.”

“Oh, benar.” Rikyu mengangguk. Dia telah mendesain buku catatan untuk memperingati lebih dari seratus tahun bisnis Kura. Buku itu berwarna hitam dengan hiasan emas di tepinya, tulisan, dan jilid spiral. Desain yang elegan namun mewah itu tampaknya dibuat “sesuai dengan selera Kiyo.” Sampulnya bertuliskan “Toko Barang Antik Kura – Holmes dari Kyoto Teramachi-Sanjo”.

Adapun alasan mengapa nama Holmes tertera di sana… buku catatan itu diproduksi oleh perusahaan percetakan yang terhubung dengan Ueda, dan Rikyu dengan sungguh-sungguh menjelaskan kepadanya, “Aku ingin mencatat bahwa orang luar biasa bernama Kiyo ini ada di sini ketika Kura merayakan ulang tahun keseratusnya.”

Ueda menjawab, “Yah, kau harus menyertakan fakta bahwa dia dijuluki Holmes. Itu penting,” dan Rikyu dengan jujur ​​berpikir, “Kurasa itu benar.”

Adapun Holmes sendiri, ketika pertama kali melihat buku catatan yang sudah jadi, ia menundukkan kepala dan berkata, “ Holmes? ” Bahkan hingga sekarang, ia tersenyum canggung setiap kali mendengar seseorang membicarakannya.

Tiba-tiba, aula itu dipenuhi sorak sorai.

“Apakah Ensho ada di sini?” tanya Akihito.

Kami menoleh ke arah suara itu, tetapi bukan Ensho—melainkan Sally Barrymore dan Keiko Fujiwara.

“Sally! Keiko!” seruku kaget, sambil berlari menghampiri mereka. Aku sudah mengirimkan undangan, tapi aku tidak menyangka mereka akan benar-benar datang.

“Kami sudah melihat pameran Anda. Cukup bagus,” kata Sally sambil tersenyum lebar, memperlihatkan deretan giginya yang putih bersih. Dia bisa berbahasa Jepang karena pernah berpacaran dengan seorang kurator Jepang, meskipun aksennya seperti orang asing.

“Terima kasih.” Saya sedikit membungkuk.

“Tapi hanya di tingkat mahasiswa berprestasi,” lanjutnya. “Jika saya mengevaluasinya di tingkat profesional, saya tidak akan bisa memberikan pujian tinggi. Ada beberapa bagian yang kurang sempurna dan menunjukkan sikap puas diri. Ada banyak area yang diselamatkan oleh karya seni tersebut. Meskipun demikian, karya itu secara langsung menyampaikan bagaimana Anda ingin orang-orang melihat karya Ensho.”

Aku mengangguk.

Keiko berbisik di telingaku, “Aoi, dia sebenarnya memujimu. Jika dia tidak menyukainya, dia tidak akan mengatakan, ‘pada level siswa berprestasi.’ Dia akan mengatakan, ‘Aku tidak bisa menyebut itu karya siswa berprestasiku.’”

Sally dengan canggung memalingkan muka, seolah-olah telah mendengar percakapan mereka.

“Selain itu, Sally juga merasa frustrasi,” tambah Keiko.

“Apa?” tanyaku.

“Meskipun dia menciptakan program siswa berprestasi, ketika kau dan yang lainnya datang ke New York, dia sebagian besar membiarkan kalian mengurus diri sendiri karena dia terlalu sibuk dengan hal-hal lain. Jadi dia ingin mengajari kalian dengan benar, tetapi kalian menolak tawarannya. Dia ditolak sebelum dia memiliki kesempatan untuk menunjukkan betapa hebatnya dia sebagai seorang guru.”

“Oh tidak.” Aku menundukkan bahu.

Sally menatapku dan tersenyum lembut. “Apakah kamu bersedia mempertimbangkan kembali untuk bekerja denganku?”

Beberapa hari yang lalu, ketika saya mendengar dari Keiko bahwa Sally masih menginginkan saya sebagai asistennya, hati saya kembali goyah. Namun, kali ini, setelah semua yang terjadi, saya tahu bahwa bersama Holmes memberi saya rasa penegasan yang besar. Saya merasa aman karena tahu bahwa dia mendukung saya dan mampu melampaui batas kemampuan saya. Tetapi alasan terbesarnya sangat sederhana: saya mencintainya, jadi saya ingin bersamanya. Saya tidak ingin meninggalkannya. “Insiden Mitsuoka” telah memperjelas hal ini dengan menyakitkan. Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk berpikir, “Ikatan sejati akan bertahan bahkan ketika kita terpisah. Dia tidak akan pernah berubah pikiran.”

Aku sudah menyampaikan perasaanku yang sebenarnya kepada Keiko melalui email, tetapi tampaknya dia belum menyampaikannya kepada Sally. Aku menatap Keiko dengan penuh pertanyaan.

“Oh, percayalah, aku sudah memberi tahu Sally bagaimana perasaanmu,” kata Keiko. “Tapi dia jadi kesal, dan berkata, ‘Aku akan bicara langsung dengannya,’ jadi kami datang ke Jepang.”

“Seperti yang dia katakan,” kata Sally, melangkah maju. “Aku tidak bisa mengajari kalian apa pun. Aku menawarkan hal yang sama kepada Amelie dan Chloe, yang keduanya langsung menerimanya. Tapi kalian tidak, dan itu membuatku tidak nyaman. Aku tidak ingin kalian menolak sebelum mengenalku. Sejujurnya, sebagian dari diriku berpikir, ‘Terlalu fokus pada cinta tidak akan menguntungkan kalian.’ Tapi…” Dia menatap ke kejauhan. “Ketika aku melihat pameran kalian, aku menarik kembali kata-kata itu. Aku bisa tahu bahwa kalian mampu mengembangkan bakat kalian karena kalian memiliki Kiyotaka Yagashira sebagai guru kalian. Pameran kalian santai dan tanpa beban.”

Keiko berbicara selanjutnya. “Sally baru-baru ini mengubah kebijakannya menjadi ‘Daripada mengatasi kelemahanmu, kembangkan kekuatanmu.’ Sepertinya dia menyadari bahwa kamu melakukan hal itu persis ketika bersama Kiyotaka.”

“Terima kasih…” Aku membungkuk malu-malu.

Sekarang setelah mereka menyebutkannya, meskipun Holmes telah memberikan bantuan yang sempurna untuk pameran ini, dia sama sekali tidak menyarankan ide apa pun. Jika saya meminta petunjuk darinya, dia akan memberikan pendapatnya, tetapi hanya itu. Biasanya, tidak mungkin untuk memiliki kebebasan sebanyak itu.

“Tapi…” Sally melipat tangannya. “Aku akan tetap mengatakannya: ayo berlatih di bawah bimbinganku.”

Aku menelan ludah dan secara naluriah menoleh ke arah Holmes, hanya untuk menyadari bahwa dia berdiri di sebelahku. Aku menatapnya dalam diam.

Holmes meletakkan tangannya di dada dan membungkuk kepada Sally. “Tolong jaga dia.”

Mataku membelalak kaget. Holmes menatapku dengan senyum lembut. Itu bukan “senyum bohong” yang sering ia tunjukkan.

“Holmes…”

“Namun,” lanjutnya, menatap Sally seolah hendak memberikan syarat. “Saya rasa akan lebih baik jika kita menunggu sampai dia lulus dari universitas. Saya yakin ada banyak hal yang hanya bisa dia pelajari di sekolah Jepang.”

Apakah dia memaksakan diri untuk mengatakan hal-hal ini lagi?

“Ya,” katanya kepadaku sambil terkekeh. “Aku lagi-lagi bersikap tegar. Tapi aku sungguh-sungguh. Sejak membaca artikel Sally, aku jadi bertanya-tanya apakah menolak tawarannya adalah hal yang tepat.”

Aku sama sekali tidak tahu dia memikirkan hal itu.

“Aoi, setelah aku lulus kuliah, kakekku menyuruhku untuk mengikuti pelatihan, kan? Sebagai seorang guru, dia tidak ingin aku tidak tahu tentang dunia luar.”

“Baik.” Aku mengangguk. Pemiliknya ingin Holmes memiliki perspektif yang lebih luas.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Beberapa hari yang lalu, kita berbicara tentang berada di diorama Tuhan, tetapi aku ingin kamu melihat lebih banyak dunia daripada taman kecil, meskipun sebagai tunanganmu, aku tidak ingin berpisah darimu bahkan untuk sesaat pun.” Dia tersenyum dipaksakan.

Aku bisa merasakan bahwa itu adalah perasaan tulusnya. Sebagai tunanganku, dia akan merindukanku. Tetapi sebagai guruku, dia ingin aku menyeberangi samudra dan melihat dunia yang luas.

Aku menatap Sally. Tawarannya adalah suatu kehormatan yang tidak pantas kudapatkan. “Terima kasih. Akan kupertimbangkan. Seperti yang dia katakan, apakah setelah lulus kuliah tidak apa-apa?”

“Ya.” Sally tersenyum bahagia. “Aku akan menunggumu… bersama Amelie dan Chloe.”

“Aku juga menantikannya,” kata Keiko.

Saya berterima kasih kepada mereka lagi dan membungkuk dalam-dalam.

“Gurumu memang tampan sekali.” Sally terkikik. “Aku mengerti kenapa kamu tidak mau meninggalkannya.”

Aku tersipu.

Tidak jauh dari situ, Rikyu sedang menyerahkan buku catatan Kura kepada Akihito. “Ini dia.”

Akihito mengambil buku catatan itu dan bersiul. “Wah, keren banget. Apa isinya?” Dia mendekatkannya ke wajahnya dan tertawa terbahak-bahak. “Apa-apaan ini? Tertulis ‘Holmes’ di situ!”

“Kiyo adalah simbol dari Kura saat ini.”

“Ya, itu benar. Saat kau memikirkan Kura sekarang, kau akan teringat Holmes. Dia adalah ‘Holmes dari Kyoto,’ kan?”

Suara Akihito terdengar jelas. Sally sepertinya juga mendengarnya. Dia mendongak menatap Holmes, tercengang.

“Orang-orang menyebutmu ‘Holmes dari Kyoto’?” tanya Sally.

“Ya, begitulah…” Holmes tersenyum canggung. “Aku dipanggil ‘Holmes’ karena nama belakangku ditulis dengan huruf-huruf untuk ‘rumah’ dan ‘kepala’.” Dia tersenyum dan meletakkan tangannya di dada seperti biasa.

Kami yang lain tertawa melihat bagaimana dia memberikan jawaban yang sama kepada semua orang, tanpa memandang siapa pun.