Bab 1: Roda Gigi yang Berputar

1

Toko barang antik Kura di distrik Teramachi-Sanjo, Kyoto, selalu tenang dan damai. Lampu gantung kecil di langit-langit menerangi interior dengan cahaya lembut dan hangat. Deretan vas, mangkuk teh, set cangkir teh, tempat lilin, dan boneka porselen yang tertata rapi diiringi musik jazz lembut dan detak jam besar.

Saya bekerja dengan tekun mendekorasi jendela pajangan. Para pengunjung toko sering mengatakan bahwa seolah-olah waktu telah berhenti di sini, dan saya merasakan hal yang sama. Itulah yang saya sukai dari Kura. Tetapi ketika sesuatu tidak berubah, itu juga memberikan kesan menolak perubahan. Saya rasa itu tidak ideal, terutama jika itu berarti orang-orang yang menganggap toko itu sulit dijangkau akan terus mengabaikannya selamanya. Jadi saya meminta izin Holmes dan manajer untuk mengubah pajangan depan setiap bulan, berharap sedikit perubahan akan menarik perhatian orang yang lewat.

Tema bulan Oktober adalah kisah cinta periode Meiji dan Taisho, dan tema tersebut cukup diterima dengan baik. Pada bulan November, saya ingin mengubahnya, tetapi pikiran dan tubuh saya tidak dalam kondisi yang tepat, jadi saya membiarkannya apa adanya. Sekarang sudah bulan Desember, saya perlu melakukan sesuatu.

Saya mendekorasi jendela pajangan dengan keramik bergaya Barat dan menempatkan pohon besar di belakangnya. Dengan kata lain, temanya adalah Natal.

Ketika saya berhenti dan berdiri kembali, Holmes tersenyum dari balik meja dan bertanya, “Apakah Anda sudah sampai di titik pemberhentian?”

“Ya, entah bagaimana.”

Holmes memandang pohon Natal yang baru saja selesai saya hias dan terkekeh. “Pohon itu membuat suasana tiba-tiba terasa seperti Natal. Kurasa memang sudah waktunya Natal.”

“Waktu berlalu begitu cepat, ya? Jalanan perbelanjaan sudah penuh dengan dekorasi Natal juga.” Aku menatap ke luar jendela dan melihat anak laki-laki dan perempuan berjalan bergandengan tangan. Tampaknya ada lebih banyak pasangan dari biasanya. Mereka terlihat bahagia, yang membuatku tersenyum manis. “Ini juga musimnya pasangan yang sedang bermesraan, ya?”

“Memang benar. Namun, tunangan saya tampaknya lebih tertarik pada pameran Ensho daripada cinta,” kata Holmes sambil tersenyum.

Mataku melirik ke sana kemari, merasa bingung. “Aku tidak sedang asyik membaca . Hanya saja aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Aku hanya bercanda.” Holmes tertawa. “Kecemburuanmu beberapa hari yang lalu sudah lebih dari cukup untuk membuatku bahagia.”

Aku menunduk malu. Dia bercerita tentang saat aku mendengar dia mengatakan bahwa Mitsuoka adalah tipe wanita idamannya dan aku merajuk, mengira dia menyukai seorang wanita dengan nama itu. Ternyata kebenarannya sama sekali bukan masalah: dia merujuk pada Mitsuoka Motor, sebuah perusahaan mobil. Kupikir itu membingungkan tanpa alasan, tetapi pada saat yang sama, aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri.

“Oh, tapi itu bukan berarti aku baik-baik saja dengan ketidakmampuan untuk menyentuhmu sama sekali,” tambahnya bur hastily.

Aku terdiam.

“Kamu kesal lagi, ya?”

“Bukan, bukan itu.” Sebenarnya aku juga merasakan hal yang sama, tapi aku menahan diri untuk tidak mengatakannya. Memang akan terasa kesepian jika tidak bisa menyentuhnya sama sekali. Tiba-tiba merasa malu, aku mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong soal Mitsuoka, apakah kamu sudah memutuskan mobil baru?”

Seluruh permasalahan Mitsuoka bermula karena Jaguar milik pemiliknya sudah tua dan mereka sedang mencari pengganti. Holmes menyarankan MINI dan Mitsuoka Motor sebagai kandidatnya.

“Yah…” Holmes menundukkan bahunya. “Kakekku tidak menyukai mobil-mobil yang kusuka. Masalahnya bukan pada desain retro-modern atau klasik, tetapi menurut kata-katanya, ‘Aku lebih suka mobil keren daripada mobil imut.’”

“Mobil-mobil keren…” Meskipun sudah berusia delapan puluhan, pemiliknya masih memiliki sifat kekanak-kanakan.

“Kami mempertimbangkan berbagai pilihan, tetapi pada akhirnya, kakek saya sangat menyukai Jaguar miliknya saat ini, yang merupakan model yang sedikit lebih tua. Dia tidak ingin berpisah dengannya. Jadi kami memutuskan untuk merestorasinya dan terus menggunakannya.”

“Memulihkan?” Saya tidak yakin apa yang dimaksud dengan itu.

“Ya.” Holmes mendongak. “Dalam hal ini, artinya menghidupkan kembali mobil yang sudah rusak. Kami mempertahankan bagian luarnya tetap sama, tetapi membuat bagian dalamnya, termasuk mesin, sebagus baru.”

“Itu luar biasa. Aku tidak tahu kau bisa melakukan itu.”

“Ya, tapi biayanya cukup mahal sehingga sebagian orang akan mengatakan lebih baik membeli mobil baru. Secara pribadi, saya merasa tersentuh bahwa dia ingin tetap mengendarai mobilnya saat ini meskipun itu berarti harus membayar untuk memperbaikinya.”

“Ya.” Aku mengangguk dan tersenyum. “Rasanya seperti sesuatu yang akan dilakukan pemilik toko barang antik.”

“Mungkin. Baik mobil maupun rumah itu mencerminkan sifatnya. Oh, ngomong-ngomong soal rumah, semua lukisan seharusnya tiba Sabtu ini sesuai rencana.”

“Baiklah, Sabtu ini.” Aku sudah mendengar bahwa lukisan-lukisan itu akan tiba pada Sabtu pertama bulan Desember. Aku mengeluarkan buku catatan dan pena dari sakuku dan menulis “dikonfirmasi” di samping tanggal tersebut.

“Ngomong-ngomong,” kata Holmes, sambil meninggalkan konter dan pergi ke jendela, “apakah pajangannya sudah selesai?”

“Sebagian besar. Konsepnya adalah pesta minum teh Natal.”

Saya telah menyusun seperangkat peralatan minum teh sore menggunakan tatakan kue tiga tingkat dan keramik bergaya Barat seperti Meissen. Sebuah boneka beruang putih cerah duduk di depannya, sementara boneka antik—seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan—diletakkan di dekatnya. Idenya adalah bahwa boneka-boneka itu sedang dalam perjalanan ke pesta teh boneka beruang. Sebuah pohon Natal besar berdiri di belakang dengan ornamen perak bundar, memberikan tampilan keseluruhan skema warna putih dan perak.

“Pesta Natal yang diadakan oleh boneka beruang, ya? Lucu, imajinatif, dan menarik perhatian. Aku tidak akan pernah bisa membuat tampilan sebagus ini,” kata Holmes, terdengar benar-benar terkesan.

“Terima kasih,” kataku malu-malu.

“Kau pasti lelah. Bagaimana kalau kita tunda sesi belajar ini ke hari lain?” Dia menatapku dengan khawatir. Seharusnya dia memberiku kuliah tentang seni kaca hari ini, dan aku sangat menantikannya.

“Tidak, aku tidak lelah. Lagipula, kamulah yang membawa semua barang besar untuk pajangan itu.”

“Baiklah, mari kita mulai setelah istirahat sejenak.”

“Aku tidak butuh istirahat— Oh, tapi tampilannya belum lengkap. Ada satu hal lagi yang ingin kutambahkan.”

“Apa itu?”

Aku mengambil sebuah lukisan yang bersandar terbalik di dinding. “Aku menemukannya di lantai dua. Bolehkah aku memajangnya?”

Aku menunjukkan lukisan itu kepada Holmes. Lukisan itu menggambarkan pemandangan kota Eropa sesaat setelah matahari terbenam, dengan salju yang turun dari langit biru berbintang. Tenda-tenda yang terang benderang berdiri di tengah antara gereja bata dan teater. Ada siluet orang-orang yang minum dan bersenang-senang. Mungkin itu pasar Natal, dan jika demikian, mereka mungkin sedang minum anggur hangat.

Saat pertama kali menemukan lukisan ini di lemari di bagian belakang lantai dua, saya langsung berkata, “Wow!” Pasar Natal berasal dari Jerman, tetapi latar lukisan ini lebih mirip Eropa Utara. Bintang-bintang, salju, bangunan, dan tenda semuanya berkilauan indah. Itu adalah pemandangan fantastis yang seolah-olah bisa ada di dunia nyata, tetapi juga terasa seperti mimpi—sebuah karya seni yang luar biasa yang membuat dada saya berdebar karena kegembiraan. Saya bertanya-tanya siapa pelukisnya, tetapi tidak ada tanda tangan, dan saya tidak mengenali gaya seninya. Ketika saya membaliknya, saya menemukan nama “Fuga” di bagian belakang.

Mata Holmes membelalak kaget begitu melihat lukisan itu. “Aoi, di bagian mana di lantai dua kau menemukan ini?”

Aku memiringkan kepala, bingung dengan perubahan raut wajahnya yang jelas. “Itu di bagian belakang, di dekat rak yang bertuliskan ‘Lukisan’. Ada juga karya seniman lain di sana.”

“Begitu.” Ekspresinya tampak getir.

“Apakah ini sesuatu yang tidak bisa ditampilkan?”

“Lebih tepatnya, kami menyimpannya untuk orang lain,” katanya sambil tersenyum meminta maaf.

“Oh, kalau begitu tidak pantas untuk dipajang.”

“Maafkan aku.” Holmes mengerutkan kening.

“Kalau begitu, akan saya kembalikan ke tempat saya menemukannya.”

“Terima kasih. Saya akan mulai mempersiapkan sesi belajar.”

“Baiklah.” Aku mengangguk seceria mungkin dan naik ke lantai dua dengan lukisan itu. “Aku penasaran apa yang terjadi?” gumamku pelan di puncak tangga.

Apakah dia tahu bahwa dia selalu tersenyum dengan cara yang sama ketika berbohong padaku? Pasti ada sesuatu yang terjadi pada pemilik—atau pencipta—lukisan ini.

Aku meletakkan bingkai itu di atas meja dan mengeluarkan ponselku. Aku mencoba mencari “pelukis Fuga,” tetapi tidak ada informasi tentang seniman lukisan ini yang muncul. Aku diam-diam mengambil foto lukisan itu sebelum mengembalikannya ke tempatnya.

“Baiklah, saatnya sesi belajar,” kataku pada diri sendiri, menenangkan diri sebelum turun ke bawah.

2

“Kedua vas ini disebut vas kaca cameo,” kata Holmes, sambil menatap meja tempat kedua benda tersebut berdiri berdampingan. Ia dengan lembut menyentuh keduanya dengan sarung tangan penilai berwarna putihnya.

Aku mengamati kedua vas itu dalam diam. Holmes membawanya dari kediaman Yagashira setelah mengetahui bahwa aku ingin belajar tentang kaca.

Vas pertama memiliki badan rendah berbentuk oval yang menyempit ke arah atas, di mana bibirnya terbuka seperti kelopak bunga. Warnanya ungu kemerahan dan dihiasi ukiran bunga dan daun violet. Vas ini mungkin dimaksudkan untuk menampung bunga, meskipun keberadaannya yang mencolok akan menutupi keindahan bunga-bunga tersebut.

Vas kedua memiliki bentuk yang lebih mirip guci. Vas itu menggembung ke luar di bagian bahu sebelum menipis ke arah bawah dalam garis lurus yang panjang. Vas itu berwarna hijau muda dengan pola timbul berupa pepohonan hijau tua.

“Kaca cameo terdiri dari beberapa lapisan kaca berwarna,” jelas Holmes. “Berbagai teknik digunakan untuk mengukirnya, sehingga meninggalkan pola. Jika Anda menelusuri permukaannya, Anda dapat merasakan bahwa itu adalah relief timbul yang dangkal.” Dia dengan lembut menggeser jari telunjuknya di sepanjang salah satu vas. “Proses ini telah diwariskan dari Romawi kuno. Salah satunya dibuat pada era Art Nouveau, sedangkan yang lainnya adalah ‘tiruan’ yang dibuat dalam beberapa tahun terakhir.”

Aku mengalihkan pandanganku dari vas-vas itu dan menatap Holmes. “Palsu?”

“Kata itu berarti ‘palsu’ dalam bahasa Prancis dan digunakan untuk menggambarkan kaca cameo tiruan atau palsu. Ngomong-ngomong, kata itu juga digunakan untuk batu rubi.”

Aku bergumam dan menuliskannya di buku catatanku. Pada dasarnya, salah satu vas ini asli dan yang lainnya palsu. “Aku tidak bisa memastikan, tapi…” Aku belum cukup sering melihat karya seni kaca untuk dapat menentukan keasliannya. “Yang berwarna ungu kemerahan mengingatkanku pada Gallé.”

Saya telah melihat karya seni Émile Gallé beberapa hari yang lalu di Museum Seni Asahi Beer Oyamazaki Villa, dan saya merasakan sentuhan tangannya pada vas ini. Selain itu, banyak karyanya menyertakan namanya dalam pola, dan benar saja, ada tanda tangan bergaya pada vas ini.

“Benar,” kata Holmes sambil tersenyum dengan mata berbentuk bulan sabit. “Vas berwarna ungu kemerahan itu buatan Gallé, sedangkan yang hijau muda itu tiruan. Bagus sekali.” Dia bertepuk tangan.

Aku tersipu. “Terima kasih,” kataku sambil menundukkan kepala dengan malu-malu.

“Sekarang, izinkan saya mengajari Anda apa yang perlu diperhatikan saat melakukan penilaian.”

Tanpa sadar aku mencondongkan tubuh ke depan.

“Kaca cameo asli diproduksi dengan tangan, sedangkan cameo palsu menggunakan asam untuk membuat pola-polanya.”

“Asam?”

“Ya. Pertama, area yang akan dilestarikan dilapisi dengan lapisan tahan asam. Kemudian area yang tidak dilapisi dikikis dengan asam. Hal ini pasti mengakibatkan hilangnya detail.”

Aku mendekatkan wajahku ke vas palsu itu saat dia berbicara. Memang, vas itu tidak terlihat cukup detail untuk dibuat dengan tangan. Selain itu, lapisan warnanya tipis.

“Sepertinya lebih datar daripada yang asli,” gumamku dalam hati.

“Ya.” Holmes mengangguk. “Kaca cameo asli dibuat dengan beberapa lapisan kaca berwarna, tetapi yang palsu biasanya hanya memiliki dua lapisan, sehingga permukaannya lebih halus. Penggunaan asam memungkinkan produksi massal. Jika sebuah barang diklaim sebagai kaca cameo Gallé tetapi harganya murah, Anda harus curiga itu palsu.”

Aku bersenandung dan mencatat. “Kamu juga berpengetahuan tentang kaca, ya?”

Holmes menatapku dengan tatapan kosong. Dia sepertinya merasa aneh bahwa aku akan mengatakan hal seperti itu.

“Oh, maaf. Tidak banyak seni kaca di toko ini, jadi saya pikir Anda mungkin tidak begitu paham tentang hal itu dibandingkan dengan barang antik lainnya.”

“Saya kurang familiar dengan itu dibandingkan keramik. Seperti yang Anda katakan, kami tidak sering berurusan dengan kaca.”

“Mengapa demikian?”

Dia memiringkan kepalanya. “Kurasa ini hanya kebetulan. Toko ini dulunya hanya menjual barang antik dari Timur. Kemudian kakekku mengambil alih, dan karena dia menyukai barang-barang baru dan unik, dia mulai menjual karya seni dari negara lain. Tapi sebagian besar masih keramik, yang mungkin hanya karena preferensinya.”

Aku mengangguk.

“Baiklah, sudah hampir waktu tutup, jadi mari kita akhiri pelajaran hari ini di sini.” Holmes dengan hati-hati meletakkan gelas cameo di rak.

“Terima kasih. Penjelasan Anda selalu sangat mudah dipahami.”

“Saya merasa tersanjung.”

Holmes memberikan contoh-contoh yang mudah dipahami dan mengajar dengan cara yang cepat diserap oleh otak saya. Dia benar-benar guru terbaik yang mungkin bagi saya.

Tiba-tiba aku teringat apa yang dikatakan Keiko Fujiwara. Atasannya—kurator seni terkenal dunia, Sally Barrymore—juga ingin mempekerjakanku sebagai asistennya. Itu suatu kehormatan besar.

Saat aku mendekap buku catatanku lebih erat ke dada, bel pintu berbunyi. Aku mendongak kaget. Berdiri di depan pintu adalah seorang pria berusia empat puluhan. Rambutnya acak-acakan, mengenakan mantel panjang berwarna krem, dan memegang rokok palsu di mulutnya. Pria yang tampak seperti keluar dari acara detektif ini…

“Wah, ini dia Komatsu. Selamat datang,” kata Holmes.

Dia adalah Katsuya Komatsu, seorang detektif yang bertugas di Gion.

“Hei,” katanya sambil mengangkat tangan dengan lesu. Ia terhuyung-huyung ke meja dan langsung menjatuhkan diri di atasnya. “Aku kewalahan, Nak.”

“Apa yang telah terjadi?”

“Begini…” Komatsu menghela napas. “Atsuko mampir ke kantor.” Atsuko Tadokoro menjalankan sekolah merangkai bunga.

Holmes mengerutkan kening sedikit. “Apa yang dia minta darimu?”

“Dia terang-terangan menyuruhku untuk memisahkan mereka berdua.” Dia merujuk pada murid Atsuko, Tomoka Asai, dan tunangannya, Yutaka Sada.

Holmes bergumam dan mengelus dagunya. “Itu lebih lugas dari yang kukira. Bagaimana tanggapanmu?”

“Saya bilang, ‘Ini kantor detektif, bukan tempat putus hubungan, jadi saya tidak bisa menerima permintaan Anda.’ Lalu dia tersenyum dan berkata, ‘Maaf. Jangan beritahu Tomoka tentang ini, ya?’ Dan kemudian dia pergi.” Komatsu mendongak menatap Holmes. “Apakah menurutmu aku melakukan kesalahan?”

“Tidak, menurutku kamu memberikan jawaban yang sudah jelas.”

“Syukurlah.” Detektif itu meletakkan tangannya di dada. “Saat dia pergi, saya bertanya mengapa dia begitu bertekad untuk memisahkan mereka, dan dia berkata, ‘Saya tidak berkewajiban untuk memberi tahu Anda.’”

“Yah, itu memang sudah bisa diduga,” kata Holmes sambil tersenyum dipaksakan.

“Ensho juga ada di sana.”

“Benarkah? Apakah dia mengatakan sesuatu?”

“Ya, sama seperti yang kamu lakukan. ‘Dia menentang pernikahan itu karena dia ingin mempekerjakan gadis itu untuk klub mewahnya.’”

“Bukan itu yang saya katakan. Saya hanya menyebutkan itu sebagai salah satu dari banyak kemungkinan,” jawab Holmes dengan nada tidak senang.

“Bagaimana menurutmu sekarang, Nak?”

“Siapa yang tahu? Bagaimana denganmu, Komatsu?”

Detektif itu bergumam. “Aku tidak yakin. Atsuko menjalankan sekolah merangkai bunga, tetapi dia memiliki klub rahasia yang beroperasi secara legal di ruang bawah tanah. Dia juga mewarisi berlian biru yang sangat berharga. Yah, dia bukanlah orang biasa. Tapi bagaimana aku mengatakannya… kurasa dia orang yang jujur ​​​​pada dasarnya.”

“Saya setuju.”

“Ya, jadi saya tidak bisa tidak berpikir bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. Saya penasaran, tetapi saya tidak bisa menyelidiki hal-hal yang bukan urusan pekerjaan.”

“Ya, kami tidak bisa menyelidiki lebih lanjut mengenai hal ini.”

Komatsu menghela napas. Kemudian, lonceng berbunyi sekali lagi. Kami menoleh ke arah pintu depan.

“Selamat malam.” Orang yang menjadi pusat drama itu membungkuk dengan agak malu-malu.

“Tomoka…”

“Kiyotaka, Aoi, terima kasih atas saran kalian beberapa hari yang lalu,” kata Tomoka Asai sambil menundukkan kepala. Ia duduk di depan konter, sementara Holmes dan aku berdiri di dalam. Komatsu mengintip kami dari tempat duduk di ujung konter, berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Holmes dan aku menggelengkan kepala. “Itu bukan apa-apa.”

Tomoka hampir menangis ketika datang ke Kura beberapa hari yang lalu untuk meminta Holmes menyelidiki tunangannya. Dia tidak lagi menunjukkan aura seperti itu, tetapi ekspresinya juga tidak ceria. Dia tampak bingung.

“Apakah kalian berdua sudah menyelesaikan kesalahpahaman ini?” tanya Holmes sambil tersenyum.

“Oh, ya.” Tomoka mengangguk canggung. “Aku menangis tersedu-sedu dan bertanya padanya, ‘Apakah kamu ingin membatalkan pertunangan ini? Jika ya, katakan saja padaku. Aku tidak ingin orang yang kucintai menderita.’ Dia juga mulai menangis dan mengatakan yang sebenarnya.”

Aku menelan ludah.

“Apa yang dia katakan?” tanya Holmes pelan.

“Rupanya Atsuko menegurnya sehari sebelum ulang tahunku, dan dia terus mengatakan hal-hal seperti, ‘Kamu tidak cukup baik untuk Tomoka’ dan ‘Sebaiknya kamu menjauh.’” Tomoka menundukkan pandangannya dan berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Dia tahu aku menganggap Atsuko sebagai figur ibuku di Kyoto, jadi dia berpikir mungkin dia memang harus menjauh. Itulah mengapa dia menjauhkan diri dariku.”

Itu bisa dimengerti. Jika saya berada di posisi Sada—misalnya, jika Ueda, yang seperti ayah bagi Holmes, mengatakan kepada saya, “Maaf, tapi saya rasa Anda bukan pasangan yang cocok untuk Kiyotaka. Bisakah Anda meninggalkannya secara diam-diam demi kebaikannya sendiri?”—saya pasti akan merasa bimbang.

Saat aku bersimpati pada Sada dan membuat diriku sendiri sedih, Tomoka berkata dengan suara lembut, “Tapi dia juga berkata, ‘Aku masih mencintaimu, jadi aku tidak bisa putus denganmu.'”

Aku juga merasakan hal yang sama. Ketika kamu benar-benar mencintai seseorang, kamu tidak bisa mengambil keputusan itu dengan mudah, apa pun yang dikatakan orang lain kepadamu.

“Begitu,” kata Holmes. “Sekarang setelah kau tahu mengapa dia menghindarimu, kau tidak lagi menyimpan dendam, kan?”

Tomoka mengangguk. “Tapi sekarang ada hal lain yang menggangguku. Mengapa Atsuko mengatakan itu padanya? Awalnya dia sangat mendukung kami.”

“Bagaimana bisa?”

Dia menatap langit-langit sambil mengingat-ingat. “Aku bertemu Yutaka melalui pekerjaan sukarela. Kupikir dia orang yang luar biasa: ceria, baik hati, dan pemimpin yang baik.”

Saya juga pernah melakukan pekerjaan sukarela bersama tunangannya, Yutaka Sada. Seperti yang dia katakan, dia adalah orang yang cerdas dan memiliki kemampuan untuk menyatukan orang-orang.

“Saat kami terus bekerja bersama, aku jatuh cinta padanya. Aku menceritakan hal itu kepada Atsuko, dan dia bilang dia ingin bertemu dengannya, jadi kami pergi makan di restoran Italia yang dia kelola di Kita-ku. Ketika dia melihatnya, dia berkata, ‘Dia tidak tampan, tapi dia orang yang baik. Kurasa kau akan bahagia menikah dengan orang seperti dia, jadi lakukan yang terbaik.’ Kata-katanya membuatku sangat gembira. Atsuko adalah penilai karakter yang ketat tetapi akurat. Aku merasa seperti dia telah memberiku persetujuannya, jadi aku memutuskan untuk mengajaknya berkencan.”

Tomoka menarik napas sebelum melanjutkan.

“Setelah memastikan bahwa dia tidak sedang menjalin hubungan, aku mengungkapkan perasaanku. Dia tampak sedikit gelisah dan berkata, ‘Aku sangat senang mendengarnya, tapi aku hampir sepuluh tahun lebih tua darimu. Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik dariku.’ Penolakan itu sangat mengejutkan. Tapi ketika aku menceritakan hal itu kepada Atsuko, dia berkata, ‘Dia benar-benar pria yang baik. Aku lebih menyukai pria yang rendah hati daripada pria yang mudah terpengaruh oleh wanita muda dan cantik.’ Kata-katanya memberiku keberanian. Kali ini, aku memutuskan untuk menunggu dia lebih mengenaliku sebelum mengungkapkan perasaanku lagi. Tiga bulan setelah pengakuan pertama, aku berkata kepadanya, ‘Aku tidak bisa menyerah padamu,’ dan dia menjawab, ‘Jika kamu mengatakan itu, aku juga tidak akan bisa menyerah.’ Dia menerima perasaanku dan kami mulai berkencan.”

“Tomoka…kau benar-benar gigih,” kataku tanpa berpikir.

“Memang benar.” Holmes mengangguk.

“Ya,” kata Tomoka sambil tersenyum malu. “Aku tetap tegar.”

“Menurutku pengakuan kedua itu adalah langkah yang cerdas.”

“Hah?” Dia mendongak menatap Holmes dengan terkejut. “Kenapa?”

“Sada mungkin terkejut saat kamu menyatakan perasaanmu untuk pertama kalinya. Orang sering terkejut dan malu ketika tiba-tiba diajak kencan oleh seseorang yang tidak mereka minati secara romantis. Mereka akhirnya menolak orang tersebut tanpa benar-benar memahaminya. Tetapi seiring waktu, mereka menyadari, ‘Orang itu merasakan hal yang sama terhadapku,’ dan tiba-tiba mereka mulai melihatnya sebagai calon pasangan.”

Aku merasa bisa mengerti. Saat mantan pacarku, Katsumi, pertama kali mengajakku kencan, aku langsung menerima perasaannya di kelas saat itu juga. Tapi sebenarnya aku sudah mendengar sebelumnya bahwa dia sepertinya menyukaiku. Desas-desus itu memicu rasa ingin tahuku, membuatku bertanya-tanya apakah itu benar—dan jika ya, mengapa dia menyukaiku.

“Setelah beberapa saat, mereka akan berpikir, ‘Mungkin aku terlalu terburu-buru menolak mereka’ dan ‘Aku ingin tahu apakah mereka masih mencintaiku?’ Mereka mulai tertarik pada orang yang menyatakan perasaan kepada mereka. Saat itulah pengakuan kedua harus dilakukan. Ini adalah upaya terakhir bagi orang yang menyatakan perasaan, dan penerima tahu bahwa jika mereka menolaknya lagi, tidak akan ada kesempatan lain. Jadi menurutku menyatakan perasaan dua kali adalah strategi yang cerdas.”

Tomoka dan aku menatapnya dengan takjub. Komatsu juga bereaksi serupa.

“Jika Anda sengaja ingin membuat dua pengakuan, mungkin akan lebih efektif jika pengakuan pertama hanya berisi ‘Aku hanya ingin memberitahumu bagaimana perasaanku,’ tanpa meminta hubungan,” tambah Holmes. “Setelah beberapa waktu berlalu, Anda bisa mengaku lagi, kali ini mengajak orang tersebut berkencan.”

Tomoka terkejut. “Kiyotaka…kau jenius.”

“Tidak, itu hanya opini tanpa dasar yang berdasarkan pengamatan terhadap orang-orang. Saat saya bekerja sebagai guru bimbingan belajar, saya menghibur kelas selama istirahat dengan menceritakan teori-teori seperti ini.”

Holmes pernah mengajar di sebuah sekolah bimbingan belajar untuk sementara waktu sebagai bagian dari pelatihannya. Menurut Akihito, yang pernah melihatnya di sana, semua muridnya adalah anak laki-laki yang telah menjadi pengikut setia Holmes. Rupanya itu agak menakutkan. Aku tak bisa menahan rasa ngeri membayangkan semua anak laki-laki itu menjadi “pengakuan dosa dua kali.”

“Tapi kau seperti pakar percintaan,” kata Tomoka.

“Tidak, sama sekali tidak. Kepalaku penuh dengan teori-teori ngawur. Saat aku benar-benar berada di depan orang yang kucintai—Aoi—aku jadi sangat gugup sampai tidak bisa berbuat apa-apa. Benar begitu?” Holmes menatapku.

Aku dan Tomoka sama-sama tersipu, sementara Komatsu mengangkat bahu dan bergumam, “Kau memang tidak pernah berubah, Nak.”

Karena malu, aku memaksa percakapan kembali ke topik semula. “Um, Tomoka, bagaimana reaksi Atsuko saat kau mulai berkencan dengan Sada? Apakah dia menentangnya?”

“Tidak. Saat aku memberitahunya bahwa kami berpacaran, dia sangat senang untukku. Kami bertiga makan malam bersama, dan dia tersenyum dan berkata, ‘Aku bisa tenang karena tahu kau bersama orang sebaik dia.’ Aku dan Yutaka terus berpacaran untuk sementara waktu, dan akhirnya, kami bertunangan.” Ekspresi Tomoka berubah muram. “Kalau dipikir-pikir, saat itulah semuanya dimulai. Atsuko tidak banyak membicarakannya seperti sebelumnya. Sebaliknya, dia akan mengatakan hal-hal seperti, ‘Aku terkejut kalian bertunangan secepat itu. Bukankah lebih baik kalian lebih mengenal satu sama lain dulu?’ dan ‘Sada orang yang baik, tapi kau masih muda. Kau masih bisa bertemu lebih banyak orang.’ Aku tidak pernah menyangka dia akan menyuruhnya putus denganku…”

Dari sudut pandang Tomoka, itu pasti tidak masuk akal. Mengapa Atsuko tiba-tiba mengubah pendiriannya?

“Tomoka, ada sesuatu yang ingin saya klarifikasi,” kata Holmes. “Kau bilang kau menganggap Atsuko sebagai figur ibumu di Kyoto. Sudah berapa lama kau mengenalnya?”

Wanita itu menegakkan punggungnya. “Saya mengenal Atsuko sejak tahun pertama kuliah, ketika saya mulai mengikuti sekolah merangkai bunganya. Jadi sudah sekitar tujuh tahun.”

“Saya rasa ada banyak sekolah merangkai bunga di Kyoto. Bagaimana Anda memutuskan untuk memilih sekolahnya?”

“Saya berasal dari Kanto, tetapi saya memutuskan untuk kuliah di universitas khusus perempuan di Kyoto karena saya menyukai kota itu. Saya terutama menyukai suasana di Gion, jadi saya sering berjalan-jalan di sana sepulang sekolah,” kata Tomoka, tersenyum mengenang masa lalu. “Saat sedang berjalan-jalan, saya kebetulan melihat Atsuko mengantar salah satu muridnya. Saya takjub melihat penampilannya dalam kimono dan cara dia bersikap. Saat itulah dia memanggil saya, dan berkata, ‘Nona, apakah Anda tertarik dengan seni merangkai bunga? Anda bisa mencobanya secara gratis.’”

“Begitu,” kata Holmes.

Universitas-universitas khusus perempuan di Kyoto adalah sekolah swasta. Jika Tomoka pindah ke sini dari Kanto untuk kuliah di salah satu universitas tersebut dan juga mengambil kursus merangkai bunga, mungkin keluarganya cukup kaya.

Holmes tampaknya berpikir hal yang sama. Dia bertanya dengan sopan tentang keuangan keluarganya.

Tomoka menggelengkan kepalanya. “Tidak, kami keluarga biasa seperti keluarga lainnya. Ayahku seorang pegawai negeri dan ibuku bekerja paruh waktu. Atsuko memberiku diskon khusus untuk biaya bulanan dengan syarat aku membantunya.”

Holmes mengangguk. “Kalau begitu, saya bisa mengerti mengapa Anda mengaguminya sebagai sosok ibu.”

“Ya. Dia juga berkata, ‘Aku hanya punya seorang putra, jadi aku berharap bisa memiliki seorang putri sepertimu.’”

Berdasarkan hal itu, tampaknya tidak mungkin Atsuko menentang pernikahan tersebut karena dia ingin mempekerjakan Tomoka di klub kelas atasnya.

“Apakah kau benar-benar tidak tahu mengapa dia mulai menentang pernikahanmu setelah pertunangan?” tanya Holmes.

Tomoka memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Karena itulah aku ingin meminta bantuanmu, Kiyotaka.”

“Apa itu?”

“Kudengar kau memiliki kemampuan observasi yang luar biasa. Jika aku membawa Yutaka ke sini besok, bisakah kau menilainya dengan mata kepala sendiri? Jika kau bisa mengetahui mengapa Atsuko begitu menentang, tolong beritahu aku.”

Holmes bergumam dan melipat tangannya. “Jika aku setuju dengan penilaian Atsuko, maukah kau membatalkan pertunangan ini?”

Tomoka tersenyum sendu mendengar pertanyaan kejam itu, tetapi menjawab tanpa ragu, “Kurasa aku tidak akan melakukannya. Aku hanya ingin tahu alasannya.”

Saya tersentuh oleh kata-katanya.

“Begitu.” Holmes mengangguk kagum. “Baiklah, saya akan membantu Anda. Namun, saya tidak dapat menjamin bahwa pengamatan saya akan akurat,” katanya dengan cemas, sambil meletakkan tangan di dadanya.

Tomoka dan aku menatapnya dengan tak percaya. Aku merasa kami berdua berpikir, Bagaimana dia bisa mengatakan itu saat ini?

3

Maka, keesokan sorenya, Tomoka membawa tunangannya, Yutaka Sada, ke Kura.

“Yagashira, saya dengar Anda menasihatinya agar tidak terburu-buru,” kata Sada setelah memperkenalkan diri. “Terima kasih.” Dia membungkuk dalam-dalam kepada Holmes.

“Terima kasih sekali lagi,” kata Tomoka, sambil menundukkan kepalanya juga.

Pasangan itu sedang duduk di sofa untuk para tamu. Holmes duduk di seberang mereka, melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak, saya tidak melakukan apa pun.”

Selain aku dan mereka, satu-satunya orang lain di toko itu adalah Komatsu, yang duduk di konter dan berpura-pura tidak terlibat dalam apa yang sedang terjadi. Setelah menyajikan kopi untuk semua orang—termasuk Komatsu—aku duduk di sebelah Holmes.

Sada tersenyum padaku. “Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini, Mashiro.”

“Aku juga tidak. Kebetulan sekali.”

Kami tertawa kecil bersama.

Tomoka menatap kami bergantian dengan terkejut. “Hah? Kalian saling kenal?”

“Ya,” kataku. Aku bercerita padanya tentang Proyek Memperindah Kyoto (KyoMore) di universitasku. “Saat ini kami bekerja sama dengan kantor distrik Kita-ku untuk merevitalisasi daerah Gunung Funaoka, dan Sada ikut berpartisipasi di dalamnya.”

“Begitu.” Tomoka meletakkan tangannya di pipinya dengan lega. “Aku mudah sekali cemas akhir-akhir ini. Bahkan sekarang, aku panik membayangkan kalian bertemu tanpa sepengetahuanku. Aku benar-benar tidak berdaya.” Dia menghela napas.

“Ini salahku karena membuatmu merasa tidak aman,” kata Sada. “Aku tidak pantas mendapatkan seseorang yang sebaik dirimu.”

“Yutaka… Tidak, akulah yang tidak pantas untukmu. Kau baik, proaktif, dan penuh kehangatan. Aku hanya meragukanmu karena kupikir siapa pun akan jatuh cinta padamu jika mereka mengenalmu.”

Aku tidak tahu harus melihat ke mana saat mereka saling menatap mata. Sementara itu, Holmes memperhatikan mereka sambil tersenyum dan diam-diam memasukkan tangannya ke dalam saku.

Menyadari tatapan kami, pasangan itu meminta maaf dan kembali tenang.

Holmes menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Sepertinya kesalahpahaman telah terselesaikan.”

“Ya,” kata Sada. “Kami sudah berbicara serius.”

“Senang mendengarnya.”

Tiba-tiba, ponsel Sada berdering. “Maaf,” katanya sambil mengangkatnya dari meja. “Oh, ini Kajiwara. Mohon maaf sebentar.” Dia berdiri dan meninggalkan toko.

Panggilan itu dari Haruhiko Kajiwara. Sebenarnya, Holmes telah merencanakan ini sebelumnya. Saat dia memasukkan tangannya ke saku barusan, dia memberi isyarat kepada Haruhiko untuk menelepon Sada.

Setelah memastikan tunangannya berada di luar, Tomoka dengan gugup menatap Holmes. “Um, bagaimana menurutmu sekarang setelah kau bertemu dengannya?”

“Yah…” Holmes menatap ke luar jendela ke arah Sada, yang sedang berbicara riang di telepon. “Kurasa dia orang yang baik—orang yang ramah. Sepertinya dia tidak menyembunyikan apa pun.”

Aku samar-samar bisa menebak bahwa Holmes awalnya akan mengatakan “orang baik pada umumnya.” Aku bisa mengerti mengapa dia berpikir begitu. Sada tidak berpura-pura—rasanya dia memang orang baik secara alami.

“Syukurlah,” kata Tomoka sambil meletakkan tangannya di dada dengan lega.

Saya pun merasa lega.

“Sepertinya Sada awalnya merasa minder dengan penampilannya, tetapi dia menggunakan rasa tidak percaya diri itu sebagai batu loncatan untuk memperbaiki dirinya,” gumam Holmes, sambil kembali menatap ke luar jendela. “Semua yang telah dia lakukan telah memberinya kepercayaan diri. Namun, karena dia tidak mampu sepenuhnya menghilangkan kompleksnya, dia tidak bisa langsung menerima pengakuanmu.”

Wajahku menegang saat Holmes menunjukkan kemampuan pengamatannya yang tajam, begitu pula wajah Tomoka.

Setelah beberapa saat, Sada mengakhiri panggilannya dan kembali masuk. “Maaf soal itu.” Dia duduk di sofa dan menatap Holmes tepat di matanya. “Yagashira, sebenarnya aku punya permintaan untukmu.”

“Untukku?”

“Ya. Saya dengar Anda seorang penilai, tetapi Anda juga melakukan pekerjaan detektif. Benarkah itu?”

“Ya… yah, untuk sementara.” Holmes mengangguk dengan enggan.

“Saya ingin mempekerjakan Anda.”

“Permintaan jenis apa ini?”

“Guru merangkai bunga Tomoka, Atsuko Tadokoro, menentang pernikahan kami. Ketika saya bertanya mengapa, dia mengatakan itu karena saya ‘tidak cukup baik untuknya.’ Tetapi ketika saya pertama kali mulai berkencan dengan Tomoka, dia mengatakan kami cocok.”

Itu cerita yang sama yang kami dengar dari Tomoka sehari sebelumnya. Namun, dia mungkin belum memberi tahu Sada tentang kunjungan itu, jadi kami bertindak seolah-olah kami mendengarnya untuk pertama kalinya.

“Awalnya, kupikir dia tidak keberatan aku menjadi pacar Tomoka, tetapi dia tidak menganggapku sebagai suami yang cocok. Tapi aku benar-benar tidak mengerti—atau menerima—itu. Bisakah kau menyelidiki mengapa Atsuko menentang pernikahan kami? Tentu saja, aku akan membayarmu biaya yang sesuai.”

Holmes melipat tangannya. “Kau rela bertindak sejauh itu? Kau kan punya pilihan untuk mengabaikannya dan tetap menikah.”

“Aku tahu, dan jika memang tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mengubah pikirannya, maka kita akan melakukannya. Tapi Tomoka sangat peduli pada Atsuko, dan aku tidak ingin menyebabkan keretakan di antara mereka. Aku juga ingin tahu mengapa Atsuko tidak menyukaiku lagi.”

Saya terkejut dengan nada suaranya yang tegas.

Holmes tampaknya juga yakin. “Saya mengerti. Saya secara resmi menerima permintaan Anda atas nama Agensi Detektif Komatsu.” Dia berbalik menghadap Komatsu, yang duduk di ujung meja. “Anda setuju, kan, Pak?”

“Hah?” Sada dan Tomoka sama-sama menatap konter dengan terkejut.

“Ya, tentu saja,” kata Komatsu dengan canggung.

“Wow. Dia kepala polisinya?” tanya Tomoka.

“Apakah ini sebuah kantor detektif?” tanya Sada.

Holmes menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini hanya toko barang antik. Kantornya ada di Gion.”

“Kantor detektif di Gion? Itu luar biasa,” kata Sada.

“Memang benar. Mereka memanggil Kepala Komatsu sebagai ‘Detektif Gion’.”

“Hentikan,” kata Komatsu sambil meringis.

Holmes terkekeh dan menatap Sada dan Tomoka. “Singkatnya, kalian ingin tahu mengapa Atsuko, yang mendukung hubungan kalian saat pertama kali berpacaran, berubah pikiran saat kalian bertunangan dan sekarang menentang pernikahan kalian. Begitukah?”

“Ya,” jawab keduanya serempak.

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya sesuatu kepada Tomoka. Apakah Atsuko mengetahui sesuatu yang baru tentang Sada setelah pertunangan kalian? Misalnya, apakah ada sesuatu yang kalian ketahui tentang dia yang belum kalian ceritakan padanya sebelumnya?”

Tomoka berpikir sejenak, mengingat-ingat kembali. “Oh…” gumamnya, sambil menatap Sada. “Mungkin ini pertama kalinya topik itu muncul…”

“Topik apa?” ​​Sada memiringkan kepalanya.

“Di pesta pertunangan kita, kamu bercerita tentang ibumu, kan?”

“Oh, benar.”

“Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak?” tanya Holmes.

“Tentu saja.” Sada mengangguk. “Aku memberi tahu Atsuko bahwa ibuku sangat gembira ketika bertemu Tomoka.”

Ternyata Sada dibesarkan oleh seorang ibu tunggal. Ia telah menyebabkan banyak kesulitan dan kekhawatiran bagi ibunya selama bertahun-tahun, yang coba ia tebus setelah dewasa. Tetapi ibunya selalu berkata, “Kamu tidak perlu melakukan itu. Yang Ibu inginkan hanyalah melihat wajah calon istrimu sesegera mungkin.”

Sada mendongak. “Jadi aku bilang pada Atsuko, ‘Sekarang setelah aku memperkenalkan seseorang yang luar biasa seperti Tomoka kepada ibuku, aku merasa akhirnya aku telah memenuhi kewajibanku sebagai seorang anak.’”

“Bagaimana tanggapan Atsuko?”

“Dia tampak sangat terkejut,” jawab Tomoka menggantikannya. “Dia berkata, ‘Aku tidak tahu kau berasal dari keluarga orang tua tunggal, Sada. Kau pasti sangat berterima kasih kepada ibumu.’”

Holmes bersenandung dan menyilangkan tangannya.

“Menurutmu ini ada hubungannya?” tanya Sada pelan.

“Kemungkinan itu ada,” kata Holmes dengan enggan.

Tomoka mendongak, merasa gugup. “Tapi Atsuko sendiri adalah seorang ibu tunggal! Setelah suaminya meninggal, dia membesarkan putranya sendirian.”

Aku tahu apa yang ingin dia sampaikan. Komatsu mengangguk tegas, seolah merasakan hal yang sama.

“Itu sendiri bisa menjadi masalah,” kata Holmes. “Tapi pada akhirnya, itu hanya sebuah kemungkinan.”

Tomoka menundukkan matanya, enggan menerimanya. Namun, ia sepertinya mengingat sesuatu. “Kalau dipikir-pikir,” katanya sambil meletakkan tangannya di pipi, “kurasa setelah pesta makan malam itu—bukan pertunangannya—Atsuko berubah.”

Holmes bersenandung dan mengelus dagunya. “Pesta itu tampaknya menjadi kuncinya. Apakah kau ingat apa lagi yang kalian bicarakan?”

Pasangan itu mengerutkan alis, tenggelam dalam pikiran.

“Nah,” kata Sada, “setelah itu, aku bercerita lebih banyak tentang ibuku… Oh, lalu teleponku berdering. Saat aku mengeluarkannya, jimat keberuntunganku jatuh dari saku, jadi aku akhirnya bercerita tentang itu juga.”

“Jimat keberuntungan?”

“Mungkin ini bukan jimat dari kuil atau semacamnya, tapi aku sudah memilikinya sejak aku kecil, jadi bagiku, ini adalah jimat keberuntungan.”

“Bolehkah saya melihatnya?”

“Ya, tentu saja.” Sada mengeluarkan sebuah kantong kain kecil bertali dari saku dalam jaketnya dan meletakkannya di atas meja.

Holmes dengan cekatan mengenakan sarung tangan putihnya, dengan hati-hati membuka kantong itu, dan mengeluarkan isi di dalamnya.

“Tidak apa-apa,” kata Sada. “Tidak ada yang istimewa.”

Benda di dalamnya adalah sebuah gelang kristal. Gelang itu tampak seperti gelang batu alam yang sering dijual, tetapi salah satu maniknya berbentuk magatama.

“Saya dengar itu kuarsa, tapi mungkin juga hanya manik-manik kaca,” kata Sada.

Holmes menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak, saya rasa ini kuarsa asli.”

“Wow!” Mata Tomoka berbinar. “Kau bahkan bisa menilai batu permata, ya?”

“Tidak, itu bukan bidang keahlian saya, jadi saya tidak tahu detailnya. Hanya saja kuarsa memiliki konduktivitas termal yang tinggi, yang berarti panas cepat hilang darinya. Itu membuatnya terasa lebih keras dan lebih dingin daripada manik-manik kaca.”

“Sekarang kau sebutkan, memang selalu dingin,” kata Sada. “Apakah itu berharga?”

“Yah…” Holmes menatap kantung dan gelang itu. “Seperti yang kau katakan, sepertinya ini jimat dari suatu tempat. Bukan karena batu permata itu berharga, melainkan lebih karena harga yang akan ditetapkan oleh seorang kolektor jimat.”

“Oh, ya. Sekarang ini, kamu bisa membeli liontin dari seluruh Jepang melalui aplikasi marketplace.” Sada melihat gelang itu. “Apakah kamu tahu ini dari mana?”

Holmes mengerutkan kening meminta maaf. “Maaf, itu juga bukan bidang keahlian saya. Tapi saya kenal seorang spesialis yang mungkin bisa mengidentifikasinya. Apakah Anda keberatan jika saya menyimpannya untuk menunjukkannya kepadanya?”

Sada menggelengkan kepalanya. “Maaf, sejak kecil saya selalu diajari untuk membawanya setiap saat. Saya lebih suka jika Anda mengambil foto saja.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, izinkan saya melakukannya sekarang.” Holmes mengeluarkan ponselnya dan mulai memotret gelang kuarsa itu. “Ngomong-ngomong, apakah ada alasan mengapa Anda tidak memakainya di pergelangan tangan?”

“Awalnya memang begitu, tapi kemudian hancur berantakan. Saya berhasil mengumpulkan semua bagiannya dan menyatukannya kembali, tetapi saya tidak ingin itu hancur lagi, jadi saya memasukkannya ke dalam kantong.”

Holmes bersenandung dan menatap gelang itu.

“Apakah spesialis itu adalah pengusir setan yang pernah mengunjungi kita sebelumnya?” tanyaku pelan.

Dia menghentikan sesi pemotretannya sejenak dan tersenyum. “Ya, ini Reito Kamo.”

4

Setelah Sada dan Tomoka pergi, Komatsu, yang bersembunyi di balik meja kasir, mengangkat tinjunya ke udara. “Ya! Permintaan resmi! Sekarang kami bebas untuk menyelidiki. Kalian tidak tahu betapa hal itu mengganggu saya.”

“Memang benar,” kata Holmes, sambil bergerak ke belakang meja. “Tapi bagaimana dengan pekerjaan sampinganmu?”

“Ada pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi aku akan mencari solusinya. Aku tidak bisa fokus pada pekerjaan sampinganku ketika ada kasus yang begitu menarik untuk dipecahkan.” Detektif itu menggaruk kepalanya.

“Begitu.” Holmes tersenyum. “Mari kita tentukan motif sebenarnya Atsuko.”

“Ya. Apa kau benar-benar berpikir situasi keluarga Sada ada hubungannya?” Komatsu menyandarkan pipinya di tangannya dan menatap Holmes.

“Yah, itu mungkin saja. Atsuko sudah tahu tentang pekerjaan dan penampilannya sebelum mereka mulai berpacaran, dan dia baru tahu bahwa pria itu dibesarkan oleh seorang ibu tunggal setelah pertunangan.”

Kata-katanya membuatku merasa kesal. “Seperti yang Tomoka katakan, Atsuko juga bekerja keras membesarkan anak sendirian, jadi tidak masuk akal jika itu sebabnya dia menentangnya.”

Komatsu mendongak ke langit-langit. “Aku juga berpikir begitu, tapi ketika anak itu bilang ‘itu sendiri bisa jadi masalahnya,’ aku teringat sesuatu.”

“Itu apa?” ​​tanya Holmes.

“Hubungan orang tua-anak mereka tampak rumit.”

“Seperti hubungan antara Atsuko dan Hiroki?”

“Ya. Atsuko menyebut putranya sendiri, Hiroki, sebagai ‘karma buruknya’.”

“Karma, katamu?” Holmes mengerutkan kening dan menyilangkan tangannya. “Kita mungkin menemukan petunjuk jika kita menyelidiki kedua orang itu.”

“Mungkin, ya.” Komatsu mengangguk dan melihat sekeliling toko, pandangannya tertuju pada rak berisi barang pecah belah cameo dari ceramah Holmes sehari sebelumnya. “Kau tahu, aku memperhatikan ini kemarin, tapi vas berwarna merah keunguan itu…”

“Benarkah?” Holmes dan saya menatap vas itu—karya asli dari Gallé.

“Dia agak mirip Atsuko.”

Vas Gallé itu indah, tetapi ada sesuatu tentangnya yang terasa berbahaya—bahkan beracun. Karena aku tidak mengenal Atsuko dengan baik, aku tidak bisa memahami maksudnya, tetapi Holmes tampaknya mengerti. Dia bersenandung dan meletakkan tangannya di pinggang.

“Mungkin kau benar dan situasinya mirip dengan gelas cameo itu,” gumamnya.

Komatsu dan aku saling pandang, sama sekali tidak mengerti maksud di balik kata-kata Holmes.

“Untuk sekarang,” lanjut Holmes, “mari kita gali pikiran-pikiran tersembunyinya.”

“Ya.”

Komatsu mengangguk gembira. Aku pun melakukan hal yang sama sambil menonton dari pinggir lapangan, kegembiraan meluap di hatiku.

Akhirnya tiba saatnya penyelidikan dimulai.