Tambahan: Kesedihan Kurisu Aigasa

Setelah sebuah pertemuan di Umeda, Osaka, penulis Kurisu Aigasa naik kereta Hankyu kembali ke Kyoto. Ia turun di Stasiun Kawaramachi, menaiki tangga ke permukaan, dan berjalan ke arah barat di Jalan Shijo. Ketika hampir sampai di Jalan Teramachi, ia berbelok ke utara, memasuki jalan perbelanjaan yang ramai. Suasana menyenangkan biasanya membuatnya merasa gembira saat melewati tempat ini, tetapi hari ini berbeda. Kakinya terasa berat.

Kurisu mengenakan busana Gothic Lolita-nya yang biasa. Gaunnya berwarna merah tua modern. Sebuah tas jinjing kulit polos berukuran besar tergantung di bahunya, sama sekali tidak cocok dengan pakaiannya yang rumit. Di dalamnya terdapat buku barunya, sebuah amplop cokelat, dan laptopnya.

Tragedi Keluarga Besar akan segera diterbitkan, pada tanggal 1 Desember. Salinan contoh tiba di kantor penulis sekitar seminggu sebelum tanggal rilis. Jumlahnya bervariasi tergantung penerbit, tetapi biasanya sepuluh eksemplar. Kurisu akan mengirimkan salinan contohnya kepada mereka yang telah membantunya dalam riset—dalam hal ini, Kiyotaka Yagashira dan Akihito Kajiwara, yang menjadi model karakter utama dalam buku tersebut.

Kiyotaka langsung membalas emailnya dengan ucapan terima kasih yang sopan dan dua kalimat yang membuat bulu kuduknya merinding: “Aku langsung membacanya. Jika ada waktu, bisakah kau datang ke toko?” Meskipun kata-katanya lembut, ia gemetar ketakutan. Apakah itu karena amarah yang terpendam di dalam dirinya, atau karena rasa bersalah yang menghantuinya?

Kurisu berhenti di depan toko barang antik Kura dan menarik napas dalam-dalam sebelum memaksakan diri untuk membuka pintu. Lonceng berbunyi. Seperti biasa, Kiyotaka Yagashira yang berambut hitam dan berkulit putih berada di konter. Ia mengenakan pakaian khasnya, kemeja putih dan rompi hitam dengan manset lengan. Sepertinya tidak ada orang lain di toko itu.

Kiyotaka menoleh ke Kurisu dan tersenyum. “Aku sudah menunggumu.”

“Halo,” kata penulis itu sambil membungkuk canggung. Dia mulai berjalan menuju konter, tetapi dihentikan oleh Kiyotaka yang memberi isyarat agar dia duduk di sofa tamu di tengah toko.

“Silakan duduk di sana.”

“Terima kasih,” kata Kurisu, sambil duduk sesuai instruksi.

“Apakah kopi akan baik-baik saja?”

“Ya. Oh, aku punya oleh-oleh untukmu. Silakan berbagi dengan Aoi.” Dia mengeluarkan sebuah kotak logam persegi panjang dari tas jinjing besarnya. Kotak itu berwarna putih dengan tulisan biru muda di atasnya.

“Ah, ini kue-kue buatan Échiré. Terima kasih. Aku pasti akan memakannya bersama Aoi.”

Échiré adalah merek mentega fermentasi Prancis, dan ini adalah aneka kue manis dari toko khusus mereka, Échiré Marché au Beurre. Pilihan hadiah dan frasa “bagikan dengan Aoi” tampaknya memberikan efek yang diinginkan—Kiyotaka dengan senang hati menerimanya sebelum menuju ke dapur kecil.

Fiuh. Setidaknya dia tidak sedang dalam suasana hati yang buruk. Kurisu menghela napas lega sambil duduk kembali.

Tak lama kemudian, aroma kopi yang harum tercium dari dapur kecil. Melihat sekeliling, toko itu dipenuhi deretan barang antik yang indah. Semuanya pasti sudah tua, tetapi tempat itu tidak terasa pengap. Terlepas dari banyaknya barang , semuanya tampak bersih dari debu, seolah waktu telah berhenti.

Kurisu memperhatikan detak jam besar itu. Ternyata waktu memang terus berjalan. Ekspresinya rileks, dan ketika ia melirik ke bawah, ia melihat sebuah buku tergeletak di salah satu ujung meja. Ia tidak bisa melihat judulnya karena terbungkus sampul buku kulit hitam, tetapi kemungkinan besar itu adalah Tragedi Keluarga Besar .

Ia menggigil, meletakkan tangan di dadanya, dan menarik napas dalam-dalam. Ia merasa tegang, seolah-olah akan terlibat dalam pertempuran.

Setelah beberapa saat, Kiyotaka keluar dari dapur kecil dengan sebuah nampan. “Terima kasih atas kesabaran Anda. Ini, silakan ambil stollen.” Dia meletakkan kopi dan roti di atas meja.

“Oh, terima kasih. Sudah musim Natal ya?” Kurisu menggigitnya dan matanya membulat. “Ya ampun, enak sekali.”

“Benar sekali.” Kiyotaka tersenyum gembira. “Kue stollen ini dari sebuah kafe di Okazaki, dekat Kebun Binatang Kyoto. Kue ini dijual dalam jumlah terbatas dan harus dipesan terlebih dahulu, tetapi rasanya sangat enak, jadi saya membelinya setiap tahun.”

Stollen adalah roti mirip kue asal Jerman yang dimakan selama musim Natal. Dalam bahasa Jepang, namanya diucapkan dengan huruf “o” yang dipanjangkan, tetapi rupanya, pengucapan asli dalam bahasa Jerman jauh lebih cepat.

“Kadang-kadang rasanya terlalu manis untuk seleraku, tapi yang ini benar-benar enak,” kata Kurisu. “Mungkin aku akan memesan lagi.”

“Silakan.” Kiyotaka mengangguk.

Kurisu menyesap kopinya. Piring, cangkir, dan tatakan semuanya dari merek bernama Noritake. Cangkirnya bermotif mawar. Ukurannya lebih tinggi dari cangkir teh biasa dan berbentuk seperti kendi. “Oh, ini bukan salah satu cangkir pesanan khusus yang kau buat?” Dia telah melihat pengumuman di situs web Kura. Gambar di sana adalah mug sederhana berwarna turquoise.

“Ah, Anda sudah memeriksa halaman beranda kami. Terima kasih. Itu sebagian besar untuk penggunaan staf. Selain itu, saya merasa Anda akan lebih menyukai cangkir ini hari ini.”

“Ya, Anda benar. Saya suka peralatan makan Noritake. Saya belum pernah melihat cangkir dengan bentuk seperti ini sebelumnya.”

“Judulnya ‘enamel warna dan daun emas, motif mawar’,” kata Kiyotaka sambil duduk di seberang Kurisu. Ia membuka sampul buku di atas meja dan menunjukkannya pada Kurisu. Seperti yang diduga, itu adalah salinan gratis buku The Tragedy of the Grand Family miliknya . “Terima kasih sekali lagi untuk bukunya.”

“Terima kasih juga. Saya tidak akan bisa menulisnya tanpa Anda sebagai referensi.”

Kiyotaka menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya tidak melakukan apa pun. Seperti yang saya katakan dalam email saya, saya langsung membacanya. Perbaikan dari manuskrip yang saya baca sebelumnya membuatnya jauh lebih menarik dan menyenangkan.”

“Terima kasih.” Kurisu membungkuk dan menyesap kopinya.

“Namun,” kata Kiyotaka sambil membalik halaman, “saya merasa ini agak aneh.” Dia terus membolak-balik buku itu.

“Um, bagaimana maksudmu?” tanya Kurisu, berpura-pura bodoh meskipun tahu apa yang sedang dia maksudkan.

“Aku meminta agar Aoi muncul dalam cerita ini, tapi dia tidak ada di mana pun.” Dia berhenti membalik halaman dan menatap Kurisu.

Penulis menahan jeritan. Merasa keringat dingin mengalir di dahinya, dia perlahan meletakkan cangkirnya. Dia telah mempertimbangkan untuk memasukkan gadis itu, tetapi secara pribadi, dia menentang ide tersebut. Aoi Mashiro adalah cinta sejati Kiyotaka. Pria tampan, lembut, dan berpengetahuan luas ini akan langsung kehilangan ketenangannya di hadapannya. Tetapi Kiyotaka Yagashira dalam cerita itu adalah seorang detektif. Kurisu ingin dia tetap menyendiri, elegan, dan tenang. Itulah mengapa dia memutuskan untuk tidak memasukkan Aoi.

“Um, well, saya sudah mendiskusikannya dengan editor saya, tetapi diputuskan bahwa cerita tersebut akan lebih baik tanpa unsur romantis,” kata Kurisu.

“Kau bisa saja memasukkannya tanpa unsur romantis,” jawab Kiyotaka langsung.

Dia benar. Dia bisa saja melakukannya. Bahkan, dia sudah mencoba menulisnya, tetapi entah mengapa, selalu saja condong ke arah romansa. Karena itu, dia menyimpulkan bahwa itu tidak akan berhasil.

“Saya sudah mencoba, tetapi itu memengaruhi keseimbangan keseluruhan,” kata Kurisu jujur. “Maaf saya tidak bisa memenuhi permintaan Anda.” Dia membungkuk dalam-dalam.

“Begitu.” Kiyotaka menghela napas.

Kurisu mempersiapkan diri untuk menerima keluhan yang pedas, tetapi pria itu tidak mengatakan apa pun lagi. Dia mendongak menatapnya, bingung. “Apakah Anda marah?”

“Tidak, saya tidak marah. Saya hanya kecewa.”

“Aku tahu kau menyukai Aoi, tapi apakah benar-benar mengecewakan bahwa dia tidak muncul dalam cerita?” tanya Kurisu tanpa berpikir.

Kiyotaka tersenyum dipaksakan. “Aku mungkin tunangan Aoi, tapi aku juga penggemarnya.”

“Jadi pada dasarnya, dia yang disebut-sebut sebagai ‘gadis terbaikmu’?”

“Ya.”

“Oh, begitu. Akan mengecewakan jika gadis favoritmu tidak datang.” Kurisu mengangguk, akhirnya memahami pola pikirnya.

“Tepat sekali. Saya membaca buku itu dengan penuh antusias, bertanya-tanya kapan Aoi akan muncul. Ketika saya sampai pada kalimat terakhir tanpa hasil, saya mempertimbangkan kemungkinan bahwa penulis menantang saya untuk ‘membaca di antara baris-barisnya’.”

“Kamu tidak perlu bersikap sarkastik. Kamu memang benar-benar anak Kyoto, ya?”

“Saya mohon maaf.”

Senyum Kiyotaka tampak hampa. Ia pasti benar-benar kecewa.

Kurisu merasa iba melihatnya begitu sedih. “Um, kalau kau tertarik…” Ia dengan gugup merogoh tasnya. Ini adalah kartu AS yang ia simpan—dan jalan terakhirnya. Ia tidak ingin harus menggunakannya, tapi mau bagaimana lagi.

“Ya?”

“Aku membawa manuskrip yang ditolak itu, yang di dalamnya ada nama Aoi. Kau bilang untuk menuliskan namanya sebagai tunanganmu, kan? Jadi, aku melakukannya.” Dia mengulurkan amplop cokelat itu.

Mata Kiyotaka membelalak. Karena dia tidak mengatakan apa-apa, Kurisu buru-buru mencoba memasukkannya kembali ke dalam tasnya.

“Oh, kurasa kau tidak ingin membaca naskah yang dibuang. Maaf.”

“Tidak!” teriak Kiyotaka. “Kumohon izinkan aku membacanya.” Ekspresinya lebih serius dari sebelumnya.

Wajah Kurisu menegang. “Kalau begitu, kau bisa langsung mengambilnya. Jika kau tidak suka, kau bisa merobeknya.” Ia menawarkan amplop itu kepadanya dengan kedua tangan.

“Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Ini adalah cerita di mana Aoi adalah tunanganku, bukan? Aku akan menjadikannya pusaka keluarga.”

“Tidak, sungguh, tolong jangan.” Kurisu segera berdiri.

“Apakah kamu sudah mau pergi?”

“Aku takut kamu akan marah…”

“Aku tidak mungkin marah soal berita tentang pertunanganku dengan Aoi. Silakan tetap di sini jika Anda punya waktu. Aku ingin menyampaikan pendapatku.”

Bagi seorang penulis, kesan yang didapat sama memuaskannya dengan royalti. Sekalipun naskahnya sudah ditolak, Kurisu tetap ingin mendengar pendapatnya. Ia duduk kembali dan menyesap kopinya.

Kiyotaka mengeluarkan kertas-kertas itu dari amplop dan mengetuk-ngetuknya di atas meja, lalu menyusunnya. Merasa gelisah, Kurisu mulai menjelaskan situasinya.

“Kiyotaka Yagashira dalam cerita itu adalah putra seorang pedagang kaya, kan? Jadi saya menjadikan tunangannya, Aoi Mashiro, putri dari mantan bangsawan yang kehilangan kekayaan mereka. Keluarganya membutuhkan kekayaan Yagashira untuk membangun kembali keluarga mereka, sementara keluarga Yagashira menginginkan kehormatan nama keluarga Mashiro. Saya menulis pertemuan pertama mereka—wawancara pernikahan—tetapi kemudian saya batalkan.”

“Sungguh menarik.” Kiyotaka menunduk melihat manuskrip itu.

** * *

Pada hari pembicaraan pernikahan, Aoi Mashiro mengunjungi kediaman Yagashira dengan pakaian gadis modern yang modis, terdiri dari topi, blus, dan rok panjang mengembang. Kiyotaka mengharapkan dia muncul dengan kimono formal yang elegan, yang akan menjadi pilihan aman, jadi dia terkejut melihat gaya busananya yang avant-garde. Dia menghargai bahwa Aoi jelas bukan wanita muda konservatif seperti yang dia bayangkan.

Orang tuanya segera meninggalkan mereka berdua, sambil berkata, “Sekarang kami akan meninggalkan kalian berdua sendiri” dan “Ya, Kiyotaka, ajak Aoi berkeliling taman.”

“Baiklah kalau begitu, mari ke sini, Aoi.”

Kiyotaka membawanya ke taman kesayangan keluarga Yagashira, yang selalu dipenuhi bunga musiman yang mekar di setiap musim. Namun, alih-alih menikmati pemandangan, ia terus menundukkan kepala. Tubuhnya memancarkan aura gugup.

Ia tampak ingin mengatakan sesuatu. Kiyotaka berhenti dan berbalik. “Kau baru saja tiba dari Kanto, jadi pasti kau lelah. Apakah kau ingin duduk di suatu tempat?” tanyanya lembut.

Wajah Aoi tetap tegang. Dengan mata tertunduk, dia berkata pelan, “Um, aku ingin meminta bantuan.”

Seperti yang Kiyotaka duga, wanita itu memang ingin menyampaikan sesuatu. Ia yakin wanita itu akan menyatakan syarat-syarat pernikahannya.

Dia mendongak dan menatap matanya. “Kiyotaka, aku ingin kau menolak pernikahan ini.”

Itu tak terduga. Kiyotaka berkedip kaget sejenak sebelum memasang senyum percaya diri. “Lalu mengapa begitu? Apakah kau tidak menyukaiku setelah bertemu denganku?”

Aoi menggelengkan kepalanya.

“Sebagai seorang Mashiro, apakah Anda enggan menikah dengan keluarga pedagang?”

Aoi menggelengkan kepalanya lebih keras lagi. “Tidak, tentu saja tidak.” Dia menarik napas dan menutup matanya. “Keluarga Yagashira pasti tidak menyadari bahwa utang keluarga Mashiro jauh lebih besar dari yang kau kira.”

Kiyotaka tidak mengatakan apa pun.

“Orang tuaku menyembunyikannya dengan segala cara. Mereka sangat ingin menjalin hubungan dengan keluarga Yagashira. Mereka bilang, bahkan jika kau mengetahuinya setelah pernikahan dan menceraikanku, itu tidak masalah selama mereka menerima uang mahar. Ini penipuan . Tolong berpura-pura kau tahu sejak awal dan tolak untuk menikahiku,” kata Aoi pelan namun tegas.

Kiyotaka mengerutkan kening. Meskipun gadis itu menyebut keluarga Mashiro sebagai “orang tuanya,” orang tua kandungnya telah meninggal dalam sebuah kecelakaan. Dia diadopsi oleh paman dan bibinya.

“Apakah kau yakin itu yang kau inginkan? Jika aku menolak, publik akan mengetahui bahwa keluarga Mashiro terlilit utang besar. Maka semuanya akan benar-benar berakhir bagi keluargamu.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Kau bahkan mungkin dijual ke rumah bordil sebagai jaminan utang,” kata Kiyotaka. Sebagian alasannya adalah karena ia ingin gadis muda yang naif itu menyadari realita situasi tersebut. Namun, gadis-gadis dari keluarga terhormat yang bangkrut laku dengan harga luar biasa di distrik lampu merah, jadi itu sebenarnya bukan kisah yang jarang terjadi. Ayah angkatnya adalah seorang pelit, jadi hal itu sangat mungkin terjadi.

Aoi menggigit bibirnya. “Aku siap menerima takdirku.” Dia menatap langsung ke mata Kiyotaka. “Apa pun yang terjadi, keluarga Mashiro bertanggung jawab atas benih yang telah kita tabur. Sebagai putri sulung, aku tidak ingin menimbulkan masalah lagi bagi siapa pun, apalagi dengan menipu mereka untuk menikah. Sekalipun tubuhku ternoda, jiwaku akan tetap bersih.” Matanya tampak tenang namun tegas. Itu menunjukkan tekadnya yang tak tergoyahkan.

Kiyotaka menelan ludah, lalu terkekeh. Aoi tampak bingung dengan reaksinya. Dia tidak tahu mengapa Kiyotaka tiba-tiba tertawa.

“Maafkan kekasaran saya,” katanya. “Saya sudah tahu semuanya. Orang tua Anda mungkin berusaha keras untuk menyembunyikannya, tetapi kami telah menyelidiki sepenuhnya utang keluarga Mashiro. Tentu saja, itu termasuk jumlah yang besar.”

“Hah?”

“Kakekku sangat ingin menjalin hubungan dengan para bangsawan terdahulu. Dia berpikir bahwa nama keluarga Mashiro layak untuk menanggung hutang itu,” kata Kiyotaka sambil menyeringai.

Aoi mengerutkan kening. “Kudengar kau adalah pria yang berbakat. Apakah kau benar-benar baik-baik saja dengan hasil itu?”

“Aku tidak keberatan. Aku berhutang budi pada kakekku.”

Kiyotaka mengira dirinya tidak mampu mencintai, jadi dia puas menikahi siapa pun yang akan disukai kakeknya. Namun… Dia menatap Aoi dan merasa terpukau oleh tatapannya. Untuk pertama kalinya, dia merasa ingin mengenal seseorang lebih dalam.

Bagaimana dia bisa begitu kuat? Mungkin dia mencintai orang lain. Itu akan menjelaskan mengapa dia begitu bertekad untuk membatalkan pembicaraan pernikahan. Hatinya milik pria lain.

Pikiran itu membuatnya enggan melepaskannya. Dia menatap matanya dan berkata, “Aoi, daripada menjual dirimu ke rumah bordil, maukah kau menjual dirimu kepadaku?”

Mata Aoi membelalak tak percaya.

“Aku tahu semua keadaanmu, jadi kau tidak mungkin menipuku. Barusan, kau bertanya apakah aku setuju dengan hasil ini. Terus terang, aku tidak berpikir menjalin hubungan dengan keluarga Mashiro sepadan dengan menanggung hutang sebesar itu. Namun, setelah bertemu denganmu, aku berubah pikiran. Kau lebih berharga daripada nama Mashiro.”

Mata Aoi bergetar mendengar tawaran yang tak terduga itu. “Apakah kau menyuruhku… menjadi pelacur pribadimu?”

“Ya, memang seperti itulah yang akan terjadi.”

Mengapa dia mengungkapkannya seperti itu? Berpikir bahwa kekuatannya berasal dari cinta kepada orang lain membuatnya marah, dan pada saat yang sama, dia tidak ingin membiarkan orang lain memilikinya.

“Jika keluarga Mashiro bangkrut, kerugiannya tidak hanya terbatas pada keluargamu. Banyak orang yang berhubungan dengan keluarga Mashiro akan kehilangan tempat tinggal. Yang perlu kau lakukan hanyalah melanjutkan pernikahan ini dan semuanya akan baik-baik saja. Ini bukan tawaran yang buruk, bukan? Apakah kau lebih suka membuat lebih banyak orang menderita?” Dia tahu bahwa dengan mengatakan ini, wanita itu tidak akan bisa menolak. Dia benar-benar iblis. “Ayo,” katanya, mengulurkan tangannya dengan senyum sinis.

Aoi mengangguk tanpa suara dan menggenggam tangannya dengan penuh tekad.

Kiyotaka menariknya ke dalam pelukan. “Mari kita buat perjanjian sementara. Malam ini, aku akan memilikimu,” bisiknya di telinga gadis itu. Gadis dalam pelukannya gemetar.

Itu adalah awal dari kisah cinta yang menyimpang.

** * *

“Pada dasarnya hanya itu,” kata Kurisu ketika Kiyotaka selesai membaca.

Pemuda itu menundukkan kepala dan bergumam, “Ini tidak baik untuk jantungku.”

“Hah?”

“Jika aku mendapatkan Aoi dengan cara itu, bukankah dia akan membenciku?!”

“Ya.” Kurisu mengangguk. “Kiyotaka yakin bahwa Aoi mencintai orang lain, tetapi sebenarnya, Aoi jatuh cinta pada Kiyotaka saat menyelidiki calon tunangannya. Itulah mengapa dia tidak ingin menipunya dan memintanya untuk membatalkan pembicaraan pernikahan. Jadi, keduanya tidak tahu bahwa perasaan mereka saling berbalas.”

“Ahhh, itu bahkan lebih buruk.” Kiyotaka memegang kepalanya. “Jadi, apakah aku akan sekamar dengannya malam itu?”

“Berbagi tempat tidur… Nah, apa yang akan kamu lakukan dalam situasi itu?”

Kiyotaka melipat tangannya dan mengerutkan kening, tenggelam dalam pikiran. “Jika itu aku… kurasa aku tidak akan mampu melakukannya.”

“Aku sudah menduga begitu,” kata Kurisu dengan puas. “Benar. Aoi pergi ke kamar tidur, pasrah menerima nasibnya. Kiyotaka akan segera melakukan perbuatan itu.”

“Kemudian?”

“Namun, ketika dia melihat Aoi ketakutan, dia tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Dia menyuruhnya kembali ke kamarnya. Aoi berpikir dia bahkan tidak berharga sebagai seorang pelacur pribadi. Saat dia rentan, teman masa kecilnya itu memanfaatkan kesempatan!”

“Orang kedua?!” Kiyotaka menutup mulutnya dengan tangan. “Sungguh perkembangan plot yang jahat. Aku harus tahu apa yang terjadi selanjutnya!”

Kurisu tersenyum dipaksakan. “Tapi perkembangan seperti ini menutupi misterinya, bukan? Aku ingin menulis cerita misteri . Itulah mengapa aku membatalkannya.”

“Tidak.” Kiyotaka menatapnya dengan tegas. “Menurutku cerita ini jauh lebih bagus. Bisakah kau menunda misteri berikutnya dan menulis yang ini saja?”

“B-Bagaimana kau bisa mengatakan itu?!” Mata Kurisu membelalak.

“Maafkan aku.” Kiyotaka mengangkat tangannya. “Aku terlalu memaksa.”

“Memang benar.” Kurisu mendengus dan menyilangkan tangan dan kakinya.

“Aku tahu seharusnya aku tidak mengatakan itu, tapi bagaimana dengan ini?”

“Kali ini apa lagi?”

“Pria kedua yang menyebalkan itu, teman masa kecil Aoi, dibunuh oleh seseorang.”

“Permisi?” Kurisu mencicit.

“‘Siapa yang membunuh pria itu?!’ Lihat? Sekarang ini jadi misteri. Perpaduan sempurna antara romansa dan misteri.” Mata Kiyotaka berbinar saat memegang manuskrip itu.

“Kenapa wajahmu terlihat sombong sekali? Lagipula, jelas sekali Kiyotaka Yagashira yang membunuh teman masa kecil itu. ‘Detektif itu pelakunya’ adalah tindakan yang sangat terlarang.”

“Tidak, tidak.” Kiyotaka menggelengkan kepalanya. “Tolong jangan berpikir buruk tentangku. Bahkan dalam fiksi sekalipun, aku tidak akan pernah mengambil tindakan langsung seperti itu.”

“Kalau begitu, kaulah dalangnya—orang yang menyeringai di baris terakhir buku setelah pelakunya tertangkap, menakut-nakuti pembaca.”

“Aku tidak ingin menjadi orang yang berhati hitam.”

“Itu lucu sekali, kalau ucapan itu datang dari kamu.”

“Aku ingin buku ini berakhir dengan Aoi dan aku bergandengan tangan di taman yang indah, setelah benar-benar jatuh cinta satu sama lain. Yah, jujur ​​saja, aku ingin adegannya adalah saat mereka bangun pagi dan tidur bersama.”

“Hentikan.” Kurisu menundukkan bahunya. “Aku tidak ingin menulis kisah romantis yang sentimental. Aku ingin menulis tentang dua orang yang memecahkan misteri.”

“Yang kamu maksud dengan ‘mitra’ adalah aku dan Akihito, kan?”

“Ya. Apa yang lebih baik daripada dua pria tampan?”

Kiyotaka menopang dagunya di tangannya dan menghela napas. “Itu sama sekali tidak menarik bagiku. Aku tidak tertarik pada pria muda.”

“Meskipun mungkin tidak menarik bagi Anda, hal itu akan menarik bagi wanita di seluruh dunia.”

“Kau yakin? Sebuah misteri yang berlatar awal periode Showa dengan drama romantis antara tunangan pasti akan lebih menarik.”

“Bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Menurutku akan lebih seru jika ada berbagai elemen. Menggabungkan genre seperti ‘fantasi menegangkan’ atau ‘horor misteri’ akan melipatgandakan keseruannya, bukan?” kata Kiyotaka sambil merentangkan kedua tangannya.

Kurisu mendecakkan lidah dan berbisik, “Ugh, dia selalu saja banyak bicara. Dan menyebalkannya, pada dasarnya dia benar…”

Kiyotaka membolak-balik manuskrip itu, berpura-pura tidak mendengarnya. “Tapi tetap saja,” gumamnya, “aku tidak suka bagaimana diriku dalam cerita itu begitu kejam pada Aoi. Bisakah kau melakukan sesuatu tentang itu?”

“Seperti apa?”

“Misalnya, aku bisa terpeleset di kamar mandi dan kepalaku terbentur. Tiba-tiba, aku menyadari bahwa aku jatuh cinta pada Aoi dan menjadi lebih baik padanya.”

“Saat aku mengira saranmu masuk akal, kau malah memberiku omong kosong ini. Kau terpeleset di kamar mandi dan kepalamu terbentur? Benarkah?”

“Saya mungkin bisa memberikan ide untuk proyek, tetapi saya tidak memiliki bakat menulis kreatif.”

“Astaga, kelemahan yang tak terduga dari Kiyotaka Yagashira.” Kurisu segera membuka buku catatannya untuk mencatat.

“Apakah kamu akan menggunakan itu untuk buku kamu selanjutnya?”

“Mungkin.”

“Apakah tunanganku, Aoi, akan menghiburku karena aku tidak bisa menulis cerita?”

“Dengar, aku sudah membatalkan bagian pertunangan itu. Aoi tidak akan muncul di buku ini. Begini, aku akan mengambil kembali naskah itu.”

Kurisu mengulurkan tangan, tetapi Kiyotaka memeluk kertas-kertas itu erat-erat ke dadanya. “Tidak. Kau sudah memberikannya padaku. Itu milikku sekarang.”

“Kamu bertingkah seperti anak kecil.”

Tiba-tiba, bel pintu berbunyi, dan Aoi memasuki toko. “Halo. Oh, Aigasa! Selamat siang!”

Pada saat itu juga, Kiyotaka sedang berdiri, mengangkat manuskrip tinggi-tinggi ke udara, sementara Kurisu berdiri berjinjit, mencoba meraihnya.

“Um, apa yang sedang kau lakukan?” tanya Aoi, terkejut.

“Waktu yang tepat, Aoi,” kata Kurisu. “Bisakah kau menggelitik Kiyotaka untukku?!”

“Hah?” jawab Aoi dengan bingung.

Mata Kiyotaka membelalak. “Kau menyuruh Aoi menggelitikku agar kau bisa menahannya? Apa kau tidak punya rasa malu?!”

“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu,” canda Kurisu.

Toko barang antik Kura dipenuhi dengan suara-suara riuh. Itu adalah sore yang melankolis bagi penulis Kurisu Aigasa, yang tak bisa menahan perasaan bahwa banyak kesulitan menanti di depannya.

Fin

Referensi

Nakajima, Seinosuke. Nisemono wa Naze, Hito wo Damasu no ka? (Kadokawa Shoten)

Nakajima, Seinosuke. Nakajima Seinosuke no Yakimono Kantei. (Futabasha)

Namba, Sachiko. Kurator Gendai Bijutsu hingga Iu Shigoto. (Seikyusha)

Miller, Judith. Seiyo Kotto Kantei no Kyokasho. (PIE Internasional)

Nakayama, Kimio (pengawasan). Sekai Kaca Kougeishi. (Bijutsu Shuppan-sha)

Suzuki, Kiyoshi. Museum Shotor: Hikari no Majutsushi — Émile Gallé. (Shogakukan)