Bab 2: Kisah Tragis di Dalam Kisah

1

Saat itu sudah akhir Oktober. Kebal terhadap suasana muram musim gugur, Kyoto semakin ramai dari hari ke hari. Musim gugur sering disebut sebagai musim seni, jadi Kura juga semakin didatangi pengunjung.

Tema etalase pajangan saat ini adalah romantisme Taisho. Ada manekin yang mengenakan kimono kotak-kotak dan celana hakama, disertai perabotan yang mengingatkan pada era itu: jam keramik di atas lemari laci, meja dengan cangkir dan tatakan kuno berwarna-warni, dan lampu kaca patri yang menyerupai bunga. Pajangan itu cukup populer. Anak-anak muda yang lewat sering berhenti untuk melihatnya.

Holmes, yang sedang membersihkan produk-produk di balik meja kasir, berhenti sejenak dan berkata, “Oh, orang-orang melihat etalase Anda lagi, Aoi.”

Aku berbalik dari tempatku membersihkan dan melihat ke luar jendela. Dua gadis muda sedang memuji perpaduan gaya Jepang dan Barat.

“Kau benar,” kataku. “Aku senang karena ternyata ini lebih populer di kalangan anak muda daripada yang kuduga.”

“Saya tidak akan pernah berpikir untuk mengekspresikan romantisme Taisho di tempat sekecil itu. Anda melakukan pekerjaan yang luar biasa.” Pujiannya yang antusias membuat saya tersipu.

“Tidak sehebat itu.” Aku mundur. “Aku hanya suka mengikuti tren.”

“Berkat Anda, produk Koransha kami laku keras.”

“Ah, benarkah?”

Koransha adalah produsen keramik Arita yang sudah lama berdiri. Mereka telah menjalankan bisnis sejak zaman Edo, meskipun nama mereka telah berubah sejak saat itu. Ketika saya memikirkan mereka, saya teringat pada romantisme Taisho.

Cangkir dan tatakannya di atas meja memiliki pinggiran emas dan motif tradisional pinus, bambu, dan plum. Tidak ada kebahagiaan yang lebih besar daripada mengetahui orang-orang membeli barang dagangan kami karena pajangan saya.

“Mungkin salah satu alasannya adalah harganya terjangkau karena harganya kurang dari lima puluh ribu yen,” lanjutnya.

Wajahku menegang. Mudah sekali untuk menjadi tidak peka terhadap harga yang tinggi ketika berurusan dengan barang antik yang bernilai ratusan ribu, jutaan, atau bahkan puluhan juta, tetapi cangkir dan tatakannya seharga lima puluh ribu yen jelas tidak masuk akal bagi kebanyakan orang.

“Untuk orang kebanyakan, kurasa harga yang terjangkau adalah sekitar lima ratus yen,” gumamku sambil mengangkat bahu.

“Ya, saya tahu. Saya berbicara tentang industri barang antik.”

“Ya, kupikir begitu.”

“Aoi, sepertinya kamu meragukan kepekaan finansialku. Aku sebenarnya cukup hemat, tahu?”

“Hah? Benarkah?”

“Ya. Ketika saya melihat stiker diskon pada suatu barang di supermarket, saya akan langsung membelinya. Jika saya tahu barang yang ingin saya beli akan lebih murah dalam beberapa hari, saya akan menunggu.”

“Itu agak mengejutkan, tapi kurasa kau memang punya sisi itu.”

“Jika sesuatu dapat dibeli dengan harga murah, saya lebih suka mendapatkannya dengan harga murah. Hanya saja saya tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk hal-hal yang benar-benar saya inginkan atau saya rasa berharga.”

Kedengarannya seperti dia.

“Karena memang begitulah saya, saya beruntung karena jarang sekali merasa ingin memiliki sesuatu,” katanya.

“Ya.” Aku tertawa.

“Itulah sebabnya saya takut.”

“Dari apa?”

“Jika ada yang mencuri cangkir yang kamu buat untukku dan melelangnya, aku akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya kembali. Bagaimana jika aku menghabiskan semua tabunganku?” tanyanya dengan ekspresi serius.

Saya terkejut.

“Saya hanya bercanda,” tambahnya.

“Bagus,” kataku lega. “Tapi meskipun dicuri atau rusak, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membuat yang baru. Aku memutuskan untuk berpartisipasi dalam lokakarya klub tembikar lagi.”

“Bagus sekali. Apakah kamu akan bergabung dengan klub?”

“Tidak, mereka bilang tidak apa-apa untuk datang sesekali sebagai tamu. Ketika Anda memberi saya kuliah tentang seni abstrak, itu membuat saya menyadari bahwa setiap orang memiliki nilai yang berbeda. Saya ingin mencoba membuat sesuatu yang dapat saya hargai meskipun pengerjaannya buruk.”

“Senang mendengarnya.” Holmes tersenyum gembira.

Tiba-tiba, pintu didorong terbuka agak keras, membunyikan bel. Aku menoleh, bingung, dan melihat seorang wanita berdiri tegak dengan tangan di pinggul dan kakinya sedikit terbuka. Dia memiliki potongan rambut bob pirang dan lensa kontak merah, dan dia mengenakan gaun hitam pekat. Dia juga terengah-engah.

“Aigasa…” Mata Holmes membelalak.

Pengunjung itu adalah Kurisu Aigasa. Dulu, kami pernah menghadiri pembacaan karyanya di kafe Shinkokan milik Yoshida-Sanso Inn. Ia adalah seorang penulis yang terkenal karena menulis cerita-cerita gelap, yang tidak akan Anda duga mengingat gaya Gothic Lolita-nya. Beberapa tahun yang lalu, ia hampir dibunuh oleh teman-teman dekatnya, dan Holmes telah mengungkap kebenarannya. Setelah itu, ia meninggalkan gaya Gothic Lolita-nya dan mulai mengenakan pakaian yang sangat normal. Namun…

“Selamat datang,” kata Holmes sambil tersenyum. “Saya lihat Anda mulai mengenakan gaun lagi.”

“Ya.” Aigasa mengangguk dan melangkah ke konter dengan langkah panjang. “Saya masih suka tampilan ini, jadi saya memutuskan untuk kembali. Tampilan ini juga populer di kalangan masyarakat. Yang lebih penting, pajangan itu luar biasa! Saya suka suasana romantis era Meiji, Taisho, dan awal Showa!” katanya bersemangat, sambil menunjuk ke jendela pajangan.

“Terima kasih.” Kami membungkuk.

Tampaknya itu adalah sesuatu yang disukainya.

“Ini pasti takdir,” katanya penuh semangat, sambil meletakkan tangannya di dadanya.

“Takdir?” Holmes dan aku bertukar pandang bingung.

“Kiyotaka…” Aigasa meletakkan tangannya di meja dan mencondongkan tubuhnya ke depan. “Aku punya permintaan.”

Holmes mengernyit sedikit seolah mendapat firasat buruk. “Aku tidak akan melakukan pemotretan lagi.”

Aku tertawa terbahak-bahak. Aigasa pernah mengunjungi Kura dengan permintaan yang tidak biasa untuk Holmes.

“Ini bukan hal yang lucu,” kata Holmes, kerutan di dahinya semakin dalam. “Kalau dipikir-pikir, itu juga terjadi di akhir Oktober…” Dia meletakkan tangan di dahinya dan mendesah saat mengingat kejadian hari itu.

*

Tragedi itu terjadi beberapa tahun lalu di musim gugur. Saya—Kiyotaka Yagashira—sedang mengawasi toko sendirian ketika penulis Kurisu Aigasa mampir.

“Lama tidak bertemu, Yagashira,” katanya. Dulu dia mengenakan busana Gothic Lolita, tetapi sekarang dia mengenakan setelan biasa, yang memberikan kesan yang sama sekali berbeda dari saat terakhir kali aku melihatnya.

Aku balas tersenyum, berpikir bahwa penampilannya sebelumnya mungkin lebih baik untuk kariernya sebagai penulis yang tampil di depan publik. “Sudah lama ya, Aigasa.”

Dia menawariku sekotak permen. “Aku di sini untuk meminta bantuan,” katanya gugup.

“Kupikir begitu.” Aku tersenyum paksa. Aku sudah menduganya dari caranya memasuki toko. Kalau orang lain, aku pasti akan langsung menolaknya. Namun, aku penasaran dengan permintaan penulis itu. Semoga saja tidak mengganggu. “Apa itu?”

“Baiklah…” Dia mengeluarkan sesuatu dari kantong kertas. Jubah hitam, taring… Itu adalah kostum vampir. “Aku sedang menulis cerita tentang vampir, dan aku perlu menyampaikan ideku untuk sampulnya kepada artis. Aku berharap kau mau menjadi model untukku. Kau hanya perlu mengenakan kostum vampir ini dan biarkan aku mengambil gambarnya.” Dia mengulurkan jubah hitam itu dan menundukkan kepalanya.

Permintaan itu jauh lebih mudah dari yang kuduga. Hanya dengan mengenakan jubah di atas pakaianku saat ini dan memasang taring saja sudah cukup untuk membuatku terlihat seperti vampir.

“Hari ini adalah Halloween, jadi saya pikir tidak apa-apa jika ada pelanggan yang tiba-tiba datang,” tambahnya.

Aku melihat kalender dan mengangguk. “Kau benar. Ini Halloween .” Hari itu tidak ada hubungannya denganku, jadi aku tidak terlalu memperhatikannya.

“Apakah kamu akan menerimanya?” tanyanya.

Aku melirik jam. Saat itu pukul dua siang. Aoi akan datang satu jam lagi. Sekarang Halloween, jadi mungkin menyenangkan untuk mengejutkannya dengan kostum vampir. Dia pasti akan terkejut saat datang. Dan jika aku berkata, “Aoi, trick or treat. Kalau kamu tidak memberiku permen, aku akan mengerjaimu,” wajahnya pasti akan memerah. Lalu aku akan berkata padanya, “Hanya bercanda.” Yah…sejujurnya, aku lebih suka mengerjainya jika aku bisa.

“Ya, tidak apa-apa,” kataku sambil tersenyum. “Foto adalah permintaan yang mudah dipenuhi.”

Namun, ternyata itu adalah sebuah kesalahan. Aku mengenakan jubah, memasukkan taring ke dalam mulutku, dan berdiri di depan Aigasa.

“Ohhh, ini bahkan lebih baik dari yang kuharapkan.” Dia tersipu dan menutup mulutnya dengan tangan. “Yagashira—tidak, biar aku panggil kau Kiyotaka…bisakah kau berdiri di samping jam kakek?” Dia mengeluarkan kamera DSLR dan menatapku dengan mata serius.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah bencana.

“Ulurkan tanganmu seakan-akan kau hendak menggendong seorang wanita!”

“Sekarang berikan aku senyum yang berani!”

“Angkat kepala untuk memamerkan lehermu yang pucat!”

“Jika kamu bisa menjulurkan lidahmu sedikit saja… Ohhh!”

Pemotretan itu ternyata lebih sulit dari yang saya duga, tetapi juga sangat merepotkan. Saya menyadari bahwa saya sama sekali tidak cocok menjadi model.

“Terima kasih. Maafkan aku karena terlalu terbawa oleh selera pribadiku menjelang akhir.” Aigasa mendekap kameranya, tampak senang.

“Ternyata jauh lebih melelahkan dari yang kuduga.” Aku menempelkan tanganku di dahi dan mendesah.

“Ya, aku benar-benar minta maaf, Kiyotaka.”

“Tolong jangan meminta hal seperti ini lagi.”

Bel pintu berbunyi.

“Aku di sini,” kata Aoi saat memasuki toko. “Oh, halo, Aigasa. Wah, Holmes juga sudah berdandan! Sudah cukup untuk mengejutkannya.”

Tanpa sadar aku menoleh ke arah pintu dan melihatnya mengenakan ikat kepala telinga kucing berwarna hitam.

“Mereka membagikan ini di jalan perbelanjaan,” jelasnya. “Trick or Treat, Holmes! Kalau kamu tidak memberiku permen, aku akan mengerjaimu! Bercanda.” Dia melengkungkan tangannya seperti cakar kucing dan tersenyum malu.

Aku tersentak dan jatuh ke meja dapur. Dahiku membentur permukaan meja dengan bunyi gedebuk, tetapi aku tidak merasakan sakit.

“Apa maksudmu?”

“Tidak. Aku tidak akan memberimu permen.”

“Hah?”

“Jadi kau boleh mempermainkanku sebanyak yang kau mau,” gerutuku, masih tertelungkup di meja dapur.

Aoi sepertinya tidak mendengarku. Dia memiringkan kepalanya. “Apa?”

Namun, Aigasa, yang berada tepat di depanku, mendengarnya . “B-Baiklah, tidak masalah jika aku melakukannya.” Dia menelan ludah dan mengulurkan tangannya ke arahku.

“Aku tidak mau bicara padamu!” teriakku sambil berdiri.

“Hah?” tanyanya dan Aoi bersamaan, bingung.

*

“Itu buruk dalam banyak hal,” gumam Holmes, sambil meletakkan tangannya di dahinya. Dia pasti masih ingat dengan jelas hari ketika Aigasa memintanya menjadi model untuknya.

Penulis menggelengkan kepalanya. “Jangan khawatir. Aku tidak akan memintamu menjadi model lagi.”

“Benarkah? Sungguh?”

“Benar-benar.”

Ekspresi Holmes tampak rileks. “Saya akan membuat kopi. Silakan duduk.” Ia pergi ke dapur kecil.

Aigasa duduk di kursi dan menatapku. “Sudah lama ya, Aoi.”

“Ya, benar,” kataku. “Aku sudah membaca karya-karyamu.”

“Terima kasih.”

Cerita yang dia tulis berdasarkan pengalaman menyakitkannya di Yoshida-Sanso telah menjadi hit besar, dan buku-buku berikutnya juga cemerlang.

“Saya suka fantasi sejarah, jadi saya sedih ketika cerita itu berakhir,” kataku.

“Kerugian dari fantasi sejarah adalah Anda tidak dapat mengubahnya menjadi serial.”

“Oh, itu masuk akal. Meskipun ini fantasi, cerita ini tetap berdasarkan fakta sejarah, jadi begitu tokoh utama mencapai tujuannya, ceritanya berakhir.”

“Itu benar.”

“Apakah kamu akan menulis seri selanjutnya?”

“Saya sedang mempertimbangkannya, tapi…”

“Maaf membuat Anda menunggu,” kata Holmes, muncul dari dapur kecil. Ia meletakkan tiga cangkir kopi di meja dapur.

Mungkin karena acaranya, cangkir dan tatakannya semuanya dari Koransha. Set di depan Aigasa adalah yang paling mencolok dari ketiganya, sebuah mahakarya dengan hiasan emas yang memukau.

“Sungguh perpaduan yang indah antara estetika Jepang dan Barat,” katanya.

“Ini adalah kayu pinus, bambu, dan plum bergaya ‘some-nishiki madori’ milik Koransha dengan pinggiran emas,” jelas Holmes.

Makanan manis yang disajikan bersama kopi adalah Baumkuchen. Holmes pernah bercerita kepada saya bahwa makanan penutup Jerman ini pertama kali diperkenalkan ke Jepang pada periode Taisho. Ia menyiapkannya karena sangat cocok untuk pajangan bertema Taisho. Selain itu, cokelat dan karamel tampaknya telah masuk ke Jepang pada waktu yang hampir bersamaan.

“Mengapa kamu tidak duduk dan beristirahat juga, Aoi?” usul Holmes.

“Baiklah,” kataku ragu-ragu, sambil duduk di sebelah Aigasa.

Penulis mengangguk, menyesap kopinya, dan tersenyum. “Kopi di sini selalu lezat. Cangkirnya yang cantik membuat rasanya semakin nikmat.”

“Terima kasih.” Holmes tersenyum kembali.

Aku menyeruput kopiku dan menatap Aigasa. “Jadi, kau punya permintaan untuk Holmes?”

“Ya.” Dia menggenggam kedua tangannya di atas meja. “Setelah kejadian itu, saya memutuskan bahwa saya lebih cocok menulis cerita berdasarkan kenyataan.”

Holmes dan saya mengangguk. Buku-buku Aigasa baru-baru ini didasarkan pada kejadian-kejadian nyata, termasuk fantasi sejarah yang saya sebutkan sebelumnya. Salah satu daya tariknya adalah karena buku-buku tersebut telah banyak diubah, sehingga memberikan kesan yang berbeda dari fakta-fakta sejarah.

“Lagipula, aku menemukan bahwa lebih mudah menulis ketika karakternya berdasarkan orang sungguhan,” lanjutnya. “Jadi aku menulis karya baruku sekarang, dan”—dia menatap Holmes—”aku ingin menggunakanmu sebagai model, Kiyotaka.”

“Hah?” Holmes berkedip.

“Saya sudah mendengar banyak tentang Anda dari Ijuin, jadi saya yakin bisa menulis surat kepada Anda. Namun, saya ingin izin Anda untuk melakukannya.” Dia merujuk pada ayah Holmes, Takeshi Yagashira. Ia adalah seorang penulis, dan nama penanya adalah Takeshi Ijuin.

“Izin saya…” Holmes tampak bingung.

“Aigasa, genre apa nih?” tanyaku bersemangat.

“Misteri, tentu saja,” katanya bangga.

“Misteri…” gumam Holmes, penasaran.

Dari ekspresinya, saya bisa menebak bahwa dia sedang berpikir, “Selama itu bukan romansa atau fantasi, kurasa itu tidak masalah.” Setelah insiden pemotretan, dia mungkin khawatir bahwa dia akan berubah menjadi vampir di tengah-tengah cerita.

“Kuharap kau akan mengganti namaku?” tanyanya.

“T-Tentu saja.”

“Kalau begitu, aku tidak punya alasan untuk menolak.”

Aigasa mengeluarkan sebuah amplop cokelat dari tas jinjing yang dia taruh di kursi sebelahnya. Dia menaruhnya di meja dan berkata, “Yah, sebenarnya aku sudah menulisnya…”

“Apa?!” Mataku terbelalak, begitu pula mata Holmes.

“Kamu sudah menuliskannya?” tanyanya.

“Ya,” kata Aigasa dengan nada meminta maaf. Dia mengeluarkan naskah itu dari amplop dan dengan lembut meletakkannya di hadapan Holmes. Naskah itu dicetak pada kertas berukuran A4. Aku menjulurkan leher untuk melihat dan menyadari kata-kata “Kiyotaka Yagashira.”

“Apa yang terjadi dengan perubahan namaku?” tanya Holmes.

“Oh, maaf. Nanti kalau sudah diterbitkan, akan diubah. Saya tulis saja dengan nama asli Anda karena lebih mudah membayangkan karakternya.”

“Baiklah…” Holmes menatap naskah itu. “Apa kau keberatan jika aku membacanya?”

“Silakan. Itulah sebabnya aku membawanya sejak awal.”

“Saya lihat tidak ada judulnya.”

“Secara resmi belum diputuskan, tapi judul serinya adalah Case Files of a Kyoto Detective , dan aku berpikir untuk memberi nama cerita ini The Tragedy of the Grand Family .”

Holmes dan aku memaksakan senyum. Di mana aku pernah mendengar nama itu sebelumnya?

Aigasa mengangkat bahu. “Ini penghormatan terhadap karya terkenal, atau mungkin pastiche? Kira-kira seperti itu.”

“Begitu,” kata Holmes. “Itu bisa jadi menarik.”

“Baiklah? Silakan baca. Aoi juga, kalau kau mau.”

“Baiklah.” Holmes mengambil halaman pertama. Bibirnya sedikit melengkung membentuk senyum saat membacanya. “Begitu ya. Aoi, kurasa kita harus menutup toko hari ini agar kita bisa membaca cerita ini. Bisakah kau mengurusnya?”

“Baiklah.” Aku keluar, membawa papan pengumuman, dan menggantungkan label “TUTUP” di pintu. Aku kemudian bergabung dengan Holmes dan Aigasa, yang telah pindah dari meja kasir ke sofa untuk pengunjung.

“Oh, benar,” kata Aigasa. “Harap dicatat bahwa cerita ini memiliki seorang detektif yang bekerja sama dengan polisi dalam penyelidikan, yang tidak mungkin terjadi saat ini. Selain itu, cerita ini berlatar di awal periode Showa, tetapi karakternya berbicara dalam bahasa modern. Itu demi keterbacaan dan nilai hiburan, jadi harap maklumi ketidakkonsistenan tersebut. Anggap saja ini sebagai permintaan dari penulis kepada pembaca.”

“Baiklah.” Holmes dan aku terkekeh dan menatap naskah itu.

Cerita berikut ditulis oleh Kurisu Aigasa, dengan Holmes sebagai tokoh utama.

Perkenalan

Tahunnya adalah Showa 12 (1937).

Akihito Kajiwara berlari ke arah timur menuju Philosopher’s Walk, terengah-engah. Ia mengenakan kimono, celana hakama, dan topi sekolah. Siapa pun yang melihatnya akan mengira ia seorang pelajar, tetapi sebenarnya ia telah dicap putus sekolah—dan linglung. Namun, ia sangat tampan. Rambutnya yang cerah dan wajahnya yang rupawan menutupi banyak kekurangannya.

Setelah sampai di Philosopher’s Walk, ia berbelok ke utara, dan sebuah rumah batu bergaya Barat terlihat. Pintu depan terbuka, dan para pekerja terlihat menyapu pintu masuk, mengelap jendela, dan merawat taman. Memoles rumah itu merupakan tugas hariannya.

Akihito berlari menembus gerbang dan pintu depan, melambaikan tangan kepada para pelayan sambil berkata, “Hai, semuanya!”

Lantai pertama bergaya Barat, jadi dia tetap memakai sepatunya. Terdengar alunan musik klasik dari ruang belajar di belakang. Salah satu penghuni pasti mendengarkannya.

“Holmes, kau sudah lihat beritanya?” tanya Akihito sambil menerobos masuk ke ruang kerja.

“Ya,” kata pemuda yang sedang bersantai di kursi berlengan. Dia juga tampan, dengan rambut hitam berkilau dan kulit pucat. Dia memegang A Complete Collection of Detective Stories from Around the World , yang diterbitkan oleh Heibonsha. “Akhirnya, aku mendapatkan satu salinan—edisi pertama terjemahan The Adventures of Sherlock Holmes karya Ranpo Edogawa … Luar biasa.”

“Saya tidak berbicara tentang buku.”

“Aku tahu. Hari ini adalah hari libur pertamaku setelah sekian lama, dan cuacanya cerah. Aku akan bersantai dengan buku di ruang kerjaku sambil mendengarkan musik klasik”—dia menatap Akihito dengan tajam—“tetapi saat aku hendak memulai, seseorang menyela.”

“M-Maaf. Bukankah kamu sudah membaca Petualangan ?”

“Versi yang saya baca sebelumnya adalah edisi kedua.”

“Kata-kata di dalamnya sama, Holmes.”

“Bisakah kau berhenti memanggilku ‘Holmes’?”

“Benar sekali, Kiyotaka Yagashira,” jawab Akihito datar sambil melipat tangannya di belakang kepala.

Nama pria lainnya adalah Kiyotaka Yagashira. Ia dijuluki “Holmes” karena nama belakangnya mengandung huruf “rumah” dan ia memiliki mata tajam untuk mengamati seperti Sherlock. Ia adalah pembaca novel yang rajin, dan meskipun ia selalu menyuruh orang-orang untuk berhenti memanggilnya dengan nama panggilan itu, ia tampaknya tidak sepenuhnya menentangnya.

“Tunggu, apa maksudmu ini hari pertamamu libur setelah sekian lama?” tanya Akihito. “Bukankah kau selalu santai?”

Kiyotaka tinggal di rumah besar. Ia tampak seperti bangsawan, tetapi ia bukan dari garis keturunan bangsawan. Namun, ia kaya raya. Keluarganya telah menjadi pedagang sukses sejak zaman Edo.

“Percaya atau tidak, aku punya banyak pekerjaan. Kakakmu juga kadang-kadang meneleponku.”

“Kudengar kau membantu penyelidikan tempo hari. Kakakku senang mendengarnya. Terima kasih, kawan.”

Kakak laki-laki Akihito, Fuyuki, adalah seorang polisi. Terkadang, saat penyelidikan menemui jalan buntu, ia akan meminta masukan tajam dari Kiyotaka.

“Jadi, apa kabar hari ini?” tanya Kiyotaka. “Mengingat kamu kehabisan napas karena berlari ke sini, apakah ada kejadian lain yang menjadi bahan gosip semua orang?” Dia meletakkan buku itu di mejanya, tampak sudah menyerah untuk membacanya.

“Ya, yang besar. Kau tidak mendengarnya?”

“Mungkin tidak.” Kiyotaka mengangkat bahu.

“Ingat berita tempo hari? Tentang mayat yang tenggelam di Pelabuhan Osaka?”

Itu berita baru-baru ini. Ketika mayat itu ditemukan, tubuhnya sudah membusuk terlalu parah hingga tidak dapat dikenali, tetapi tubuhnya masih mengenakan pakaian bagus.

“Dia adalah kepala keluarga Hanayashiki,” lanjut Akihito sambil mengangkat koran di tangannya.

Kiyotaka membeku. “Apakah yang kau maksud adalah keluarga Hanayashiki?”

“Ya, ‘Keluarga Besar Hanayashiki.’”

Keluarga Hanayashiki adalah keluarga kaya baru yang memiliki tanah di bagian utara Kota Kyoto, dekat Kuil Kinkaku-ji. Mereka pindah ke sana setelah membangun bisnis yang sangat sukses pada periode Taisho.

“Kepala mereka meninggalkan mereka, kan?” tanya Akihito.

“Begitulah ceritanya.”

Beberapa bulan yang lalu, kepala keluarga Hanayashiki, Yoshiharu, telah memberi tahu mereka bahwa ia akan menghadiri sebuah pesta bersama mantan teman-teman sekolahnya untuk merayakan ulang tahun keenam puluh mereka. Namun, ia tidak pernah kembali ke rumah. Istrinya, Hanako, awalnya menangis bahwa suaminya telah diculik, tetapi tidak ada yang meminta tebusan darinya, dan polisi yakin itu bukan kasus kriminal. Alasannya adalah karena Yoshiharu dikenal sebagai “kepala keluarga yang malang.”

Hanako adalah anak tunggal dan mewarisi seluruh kekayaan keluarga Hanayashiki. Yoshiharu bertemu dengannya secara tidak sengaja dan menikah dengan anggota keluarga tersebut. Mereka memiliki tiga orang anak, yang semuanya kini telah dewasa. Putra mereka mewarisi bisnis keluarga dan membawanya ke jenjang yang lebih tinggi. Putri tertua mereka adalah seorang pemain biola, dan putri kedua mereka adalah seorang penyanyi opera. Keluarga tersebut sangat glamor sehingga orang-orang menyebut mereka Keluarga Hanayashiki yang Agung.

Namun, mereka juga menjadi sasaran ejekan. Masyarakat tidak mengabaikan bayangan di balik cahaya. Hanako sombong dan suka menindas, mungkin karena didikan yang manja. Sifatnya yang suka memerintah telah merusak pernikahannya sebelumnya. Putrinya dari pernikahan itu juga telah tumbuh dewasa, tetapi saat masih kecil, ia menderita penyakit serius yang membuatnya buta, tuli, dan bisu.

Sementara itu, Yoshiharu pernah menjadi ahli kimia di Universitas Kekaisaran Tokyo. Ia sangat cerdas dan secantik onnagata—aktor kabuki yang memerankan tokoh perempuan—tetapi karena ia miskin, ia tidak bisa menikah. Ia menghabiskan sedikit uang yang dimilikinya untuk penelitiannya, dan tepat ketika ia hampir terlilit utang yang terus bertambah, Hanako muncul di hadapannya dan berkata, “Menikahlah denganku dan aku akan menanggung semua utangmu sehingga kau dapat melanjutkan penelitianmu sebanyak yang kau mau.” Yoshiharu yang berkemauan lemah tidak dapat menolak.

Masyarakat mengejek pernikahan mereka, menyebutnya tidak menyenangkan dan “menikah dengan orang miskin.” Ada juga rumor bahwa suami yang lemah lembut dan baik hati itu akhirnya akan melarikan diri.

Waktu berlalu, Yoshiharu dan Hanako pun bertambah tua. Orang-orang bergosip bahwa Yoshiharu melarikan diri karena ingin menghabiskan sisa hidupnya dengan melakukan sesuatu yang berarti. Tidak ada yang menyangka dia sudah meninggal. Jadi ketika jasadnya ditemukan di Pelabuhan Osaka dan dari pakaiannya diketahui bahwa dia kaya, tidak banyak yang akan mengira bahwa dia kaya.

“Kakak saya dan petugas lainnya berdebat tentang apakah itu bunuh diri atau pembunuhan,” kata Akihito. “Jika itu bunuh diri, maka dia sudah muak dengan keluarga besar itu. Jika itu pembunuhan, maka Hanako mungkin membencinya karena melarikan diri dan menyewa pembunuh bayaran untuk membunuhnya.” Dia memberi isyarat dengan tangannya yang berbentuk pistol dan dengan riang menoleh ke Kiyotaka. “Bagaimana menurutmu, Holmes?”

“Saya tidak peduli.”

“Apa?” Akihito cemberut. “Kau tidak bersikap tidak kooperatif seperti ini saat kakakku bertanya padamu.”

“Saya pedagang, jadi saya hanya akan diuntungkan jika ada polisi di pihak saya. Saya biasanya tidak tertarik dengan gosip orang. Jika saya punya waktu untuk menguping hal-hal seperti itu, saya lebih suka menghabiskannya dengan membaca.”

“Oh, jadi begitu ya. Kau memang berbudi luhur. Yah, meskipun kau berkata begitu, saudaraku akan meneleponmu lagi untuk meminta bantuan.”

“Jika itu terjadi, saya akan dengan senang hati bekerja sama.”

“Apa-apaan ini?” Akihito mendecak lidahnya.

Beberapa hari kemudian, kotak rokok Yoshiharu ditemukan di dermaga. Ada sebuah catatan di dalamnya.

“Aku sudah bosan hidup dan memilih mati di lautan luas. — Yoshiharu Hanayashiki”

Maka, kematiannya ditetapkan sebagai bunuh diri. Kepala keluarga besar yang bunuh diri itu menarik perhatian publik. Hari demi hari, semua orang membicarakannya. Meski begitu, itu tidak dianggap sebagai kasus kriminal. Saat itu, tidak seorang pun menyadari bahwa insiden mengerikan akan segera terjadi.

Babak 1: Kasus Pertama

1

Sekitar dua bulan berlalu. Rumor tentang keluarga Hanayashiki sudah agak mereda.

Akihito kembali berada di ruang kerja Kiyotaka. “Sebenarnya saya ingin menjadi aktor. Saya tidak pandai belajar, tetapi saya rasa saya punya bakat akting,” tegasnya.

“Apa maksudmu?” tanya Kiyotaka tanpa mengalihkan pandangannya dari pekerjaan di mejanya.

“Ayah dan kakak laki-laki saya sangat menentangnya. Mereka pikir saya mengatakan ini hanya karena saya tidak ingin belajar.”

“Ya, aku juga berpikir begitu.”

“Hei, jangan bilang begitu! Bantu aku meyakinkan mereka.”

“Dunia seni pertunjukan lebih keras dari yang kamu kira. Kalau kamu benar-benar ingin menjadi aktor, abaikan saja penolakan keluargamu dan tinggalkan rumah. Jadilah murid aktor yang kamu hormati. Kalau kamu tidak bisa melakukan itu, berarti kamu tidak cukup serius,” kata Kiyotaka acuh tak acuh.

Akihito menutup mulutnya rapat-rapat.

Tiba-tiba, telepon berdering. Kiyotaka mengangkat gagang telepon dan berkata, “Ya, ini Yagashira.” Saat operator menghubungkannya dengan si penelepon, ia memasang wajah terkejut. “Oh, Fuyuki. Terima kasih atas semua bantuanmu. Baiklah; aku mengerti. Aku akan ke sana sekarang. Oh, ya, Akihito kebetulan ada di sini sekarang. Hah? Aku tidak perlu membawanya bersamaku? Baiklah. Sampai jumpa.” Ia meletakkan teleponnya.

“Apakah itu saudaraku?” tanya Akihito.

“Ya, benar. Dia meneleponku untuk sesuatu, jadi aku akan pergi ke sana.”

“Aku juga ikut!”

“Tidak, dia bilang aku tidak perlu membawamu.” Kiyotaka berdiri dan mengenakan mantel Inverness hitamnya yang tipis.

“Tidak, aku pasti akan pergi.” Akihito meraih mantel Kiyotaka dan menatapnya seolah berkata dia tidak mau melepaskannya.

“Astaga.” Kiyotaka mengangkat bahu. “Yah, aku tidak bisa menghentikanmu untuk ikut sendiri.”

“Whoo!” Akihito mengepalkan tangannya.

Kiyotaka berjalan cepat keluar dari ruang belajar. Akihito mengikutinya, tetapi setelah menatapnya lagi, dia tertawa terbahak-bahak.

“Wah, kenapa dengan dandananmu itu?” tanya siswa yang gagal itu. “Itu hanya mantel Sherlock Holmes versi hitam.”

“Saya membantu sebuah penyelidikan, dan penyelidikan akan berjalan lebih cepat jika orang-orang mengenali saya sebagai detektif sekilas.”

“Kau berkata begitu, tapi kau benar-benar menyukainya. Jika kau Sherlock, apakah itu berarti aku Kobayashi?”

“Kobayashi adalah sahabat karib Kogoro Akechi.”

“Aku tahu itu. Rekan Sherlock Holmes adalah Watson, kan? Tapi aku tampan, jadi menurutku aku lebih mirip dengan ‘Kobayashi si detektif cilik’ daripada Dr. Watson.”

“Aku tidak butuh dokter atau cowok tampan sebagai ajudan, jadi kamu tidak perlu mengikutiku sama sekali.”

“Ugh, inilah mengapa orang-orang memanggilmu jahat!”

Akihito berlari kecil untuk mengejar Kiyotaka. Tanpa menunggu izin, ia masuk ke dalam mobil yang sudah menunggu di depan rumah. Itulah salah satu alasan ia bersikeras ikut. Ia memang tertarik dengan kasus ini, tetapi lebih dari itu, ia ingin menumpang mobil keluarga Kiyotaka, mobil penumpang Toyota AA. Tentu saja, mereka memiliki sopir khusus untuk mengendarainya.

Akihito duduk di kursi belakang bersama Kiyotaka dan dengan gembira melihat ke arah kota. “Hei, bantu aku dan berkendaralah menyusuri Jalan Shijo.”

“Jangan membuatnya mengambil jalan memutar terlalu jauh.”

“Apa masalahnya? Kita sedang mengemudi.”

Atas permintaan Akihito, mereka melaju ke selatan di Jalan Oji Timur hingga mencapai Kuil Yasaka, di mana mereka berbelok ke barat menuju Jalan Shijo. Ada jembatan batu besar yang membentang di atas Sungai Kamo. Tepat di depannya, Kikusui berada di utara dan Minamiza di selatan. Yaomasa berada di sisi terjauh jembatan. Sedikit lebih jauh ke barat adalah Daimaru Kyoto.

“Itu Daimaru!” seru Akihito. “Aku ingin pergi ke restoran mereka lagi.”

Daimaru Kyoto adalah contoh utama dari sebuah department store kelas atas. Tidak ada yang menghalangi orang biasa untuk masuk, tetapi tempat ini tetap dikagumi oleh semua orang. Interior dan eksteriornya dirancang dengan gaya Barat yang rumit, dan restorannya, dengan lampu gantungnya yang mewah, memungkinkan orang biasa yang kaya untuk bersantai dan menikmati kemewahan sesaat.

“Jika aku tidak salah ingat, kamu makan di Daimaru untuk merayakan Fuyuki menjadi polisi,” kata Kiyotaka.

“Ya. Aku makan omurice, adikku makan kroket, dan kakakku makan nasi kari.”

“Anda tidak akan salah dengan salah satu dari itu.”

Mobil itu sampai di Jalan Horikawa dan berbelok ke utara. Tidak semua orang bisa memiliki mobil pribadi, jadi hanya ada sedikit orang di jalan itu. Alhasil, semua yang lewat adalah mobil mewah.

Ada trem yang melaju di samping mobil yang ditumpangi Kiyotaka dan Akihito. Para penumpang memperhatikan mereka, wajah mereka menempel di jendela.

“Wah, semua orang memperhatikan kita, Holmes. Mobil mewah itu keren sekali.”

Toyota AA baru saja mulai dijual tahun lalu, Showa 11. Keluarga Yagashira adalah salah satu yang pertama mendapatkannya. Mobil ini memiliki bodi hitam mengilap yang menawan dan desain klasik yang kokoh. Mesin enam silinder segaris di atas as roda depan menggerakkan roda belakang melalui tabung torsi dan poros penggerak.

“Saya terkejut saat mendengar keluarga Anda membeli mobil yang dibicarakan semua orang,” kata Akihito. “Itulah keluarga Yagashira.”

“Kakekku lemah terhadap hal semacam ini.”

“Bukan Keluarga Besar Hanayashiki tapi Keluarga Besar Yagashira, ya?”

Kiyotaka terkekeh.

“Apa yang lucu?” tanya Akihito.

“Tidak ada. Apakah kamu pernah melihat perkebunan Hanayashiki?”

“Aku sudah melihatnya sekilas dari jauh, tapi tidak juga. Apakah lebih baik dari tempatmu?”

“Rumah kami tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.”

“Oh, ayolah. Mereka hampir sama saja, bukan? Ini yang mereka sebut ‘kompetisi yang tidak ada gunanya’, kan?”

“Saya pikir itu bukan istilah yang tepat…”

“Oh, bagaimana dengan ‘si pengemis yang menyebut dirinya hitam’?”

“Anda tidak perlu memaksakan diri untuk menggunakan idiom.”

“Hah? Kenapa?”

Kiyotaka menatap Akihito dengan dingin. Pengemudi itu melihat mereka melalui kaca spion dan terkekeh pelan.

Saat mereka berbincang, mobil itu sampai di gerbang depan perumahan Hanayashiki. Gerbang itu terbuka, jadi sopir mereka masuk ke dalam, mengikuti petunjuk staf untuk menemukan area parkir. Ia kemudian keluar dari mobil dan membukakan pintu belakang untuk kedua penumpang.

Akihito keluar, menatap rumah besar itu, dan ternganga. Rumah besar itu terbuat dari batu bata dan batu. Rumah itu menyerupai kastil di Barat. Halamannya seperti taman botani, bunga-bunga berwarna-warni bermekaran penuh. Rumah itu cocok untuk keluarga yang nama belakangnya berarti “rumah bunga”.

“Wh-Whoa,” kata Akihito. “Kau tahu, aku merasa seperti pernah melihat ini di suatu tempat sebelumnya.”

“Rumah ini dibangun agar mirip dengan Chourakukan di Taman Maruyama, jadi keduanya terlihat sedikit mirip,” kata Kiyotaka.

“Maksudmu rumah liburan Raja Tembakau?”

“Ya, Kichibee Murai. Ia berasal dari keluarga miskin, tetapi akhirnya menjadi sangat kaya. Begitu pula dengan mendiang Ichiro Hanayashiki. Mungkin ia melihat Murai sebagai saingan.”

“Ichiro Hanayashiki… Si pendatang baru yang terkenal itu, ya?” Akihito tertawa dan berkacak pinggang.

Ekonomi Jepang mengalami peningkatan pesat pada periode Taisho karena Perang Dunia I, yang mengakibatkan lonjakan kekayaan baru. Ayah Hanako Hanayashiki, Ichiro, adalah salah satu orang yang menjadi kaya raya. Peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya itu diikuti oleh depresi pascaperang pada Taisho 9. Banyak orang yang bangkrut, tetapi Ichiro Hanayashiki berbeda. Ia adalah seorang pedagang senjata, dan ada rumor bahwa ia memperdagangkan barang-barang yang tidak dapat dijual di depan umum. Rumah besarnya dibangun dengan kekayaan yang ia kumpulkan melalui darah dan air mata orang lain, tetapi rumah itu adalah yang terindah dari semuanya. Orang tidak dapat tidak menganggapnya ironis.

Saat Kiyotaka dan Akihito berjalan menuju rumah, mereka melihat mobil yang tampaknya milik polisi.

“Kiyotaka!” Fuyuki Kajiwara—kakak laki-laki Akihito dan seorang perwira di Kepolisian Prefektur Kyoto—berlari masuk melalui pintu depan. Dia pasti melihat mereka dari dalam.

Fuyuki telah menjadi perwira polisi elit setelah lulus dari Universitas Kekaisaran Tokyo, dan ada rumor bahwa ia akan segera dipromosikan menjadi detektif. Dari segi penampilan, ia sama sekali berbeda dari Akihito. Ia memiliki ciri-ciri yang tegas, maskulin, dan memberikan kesan tangguh.

“Sudah lama, Fuyuki,” kata Kiyotaka.

“Yo, Fuyuki.” Akihito mengangkat tangannya.

Petugas itu meringis dan menatap saudaranya. “Jadi kau tetap datang.”

“Saya pikir Holmes membutuhkan asisten.”

Fuyuki menghela napas pasrah.

“Jadi, kenapa kau memanggilku ke sini?” tanya Kiyotaka, tidak ingin membuang waktu pada perdebatan yang tidak ada gunanya.

“Benar.” Fuyuki kembali tenang. “Kiyotaka, sepertinya kau kenal dengan putri tertua keluarga Hanayashiki, Shoko. Apa kalian dekat?”

“Saya mengenalnya, tetapi saya tidak bisa mengatakan kami dekat. Sekitar setahun yang lalu, saya menghadiri sebuah pesta di rumah ini bersama kakek saya dan memperkenalkan diri kepadanya. Itu saja.”

“Oh.” Fuyuki menaruh tangannya di pinggulnya.

“Ada apa?” ​​tanya Akihito.

“Ada masalah di sini. Shoko tahu kau orang pintar yang dijuluki Holmes, dan dia memintaku meneleponmu. Mungkin dia pikir polisi tidak bisa diandalkan.”

“Aku tidak ingat dia menaruh kepercayaan sebesar itu padaku.” Kiyotaka memiringkan kepalanya. “Tapi sebagai warga negara, aku akan senang bekerja sama dengan polisi.” Dia meletakkan tangannya di dadanya dan tersenyum ramah.

Fuyuki tampak tersentuh oleh senyumnya. Sementara itu, Akihito merasa merinding dan memeluk dirinya sendiri.

“Baiklah, ikut aku ke ruang tamu dulu,” kata Fuyuki. “Oh, benar juga. Akihito, kalau keluarga Hanayashiki menyuruhmu pergi, segera keluar. ”

“Ya, ya,” jawab Akihito acuh tak acuh.

2

Fuyuki membawa Kiyotaka dan Akihito ke perkebunan Hanayashiki. Ruang tamu yang mereka tuju memiliki tirai merah tua, karpet senada, dan sofa kulit cokelat kemerahan. Lampu kristal berkilauan di langit-langit, dan dindingnya dihiasi dengan lukisan dan piala berburu kepala rusa yang diawetkan. Tidak ada seorang pun di sana.

Akihito bersiul kasar dan menatap Kiyotaka. “Kamarnya mewah, tapi kamar di tempat Holmes mirip.”

“Ruang tamu di mana-mana hampir sama saja,” kata Kiyotaka. “Ngomong-ngomong, di mana keluarganya?” Ia melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan melihat ke luar jendela. Mereka tidak melihat seorang pun dalam perjalanan ke sana dari pintu depan.

“Mereka sedang berbicara dengan polisi sekarang,” kata Fuyuki. “Ini akan memakan waktu cukup lama, jadi kupikir sebaiknya aku memberimu gambaran umum tentang kasus ini selagi kita menunggu.” Ia memberi isyarat agar Kiyotaka dan Akihito duduk, dan mereka pun duduk. “Pertama-tama, aku perlu menjelaskan struktur keluarga Hanayashiki yang rumit,” katanya sambil ikut duduk.

“Itu keluarga besar, kan?” tanya Akihito.

“Ya.” Fuyuki mengangguk. “Pertama-tama, izinkan saya mengatakan bahwa ada sembilan anggota keluarga Hanayashiki yang tinggal di sini.”

“Hanya itu?” tanya Akihito dengan kecewa. Rumah tangga dengan sembilan anggota bukanlah hal yang paling mengejutkan di dunia.

“Ada kepala keluarga, Yoshiharu, dan istrinya, Hanako. Mereka memiliki tiga anak: dua putri dan seorang putra, yang merupakan anak bungsu. Ketiganya sudah dewasa. Selain itu, Hanako pernah bercerai sebelumnya. Nama mantan suaminya adalah Masataka Saeki. Putri yang ia miliki bersamanya juga tinggal di sini.”

“Jadi ada tiga saudara kandung ditambah seorang saudara tiri, sehingga totalnya menjadi empat saudara kandung,” kata Akihito.

“Ya,” jawab Fuyuki. “Dari semua saudara kandung, hanya yang termuda—putranya—yang sudah menikah. Istrinya dan kedua putranya juga tinggal di sini.”

Akihito menghitung dengan jarinya, “Kepala dan istrinya, empat saudara kandung, istri anak laki-lakinya dan dua anak… Ya, jadi sembilan.” Dia mengangguk.

Kiyotaka menempelkan jari telunjuknya di depan mulutnya. “Yah, Yoshiharu sudah meninggal, jadi sekarang ada delapan anggota keluarga.”

“Oh, benar. Mayatnya ditemukan di laut.”

Yoshiharu, kepala keluarga Hanayashiki, ditemukan tewas dua bulan lalu di Pelabuhan Osaka. Sebuah catatan bunuh diri ditemukan di kotak rokoknya, sehingga polisi yakin bahwa kematiannya memang bunuh diri.

“Ngomong-ngomong, Fuyuki,” kata Kiyotaka, “bagaimana kepala itu bisa sampai ke laut?”

“Uh…” Fuyuki mengeluarkan buku catatannya dari saku. “Tepat sebelum dia menghilang, dia menghadiri sebuah pesta dengan mantan teman sekolahnya. Mereka merayakan ulang tahun keenam puluh mereka. Dengan kata lain, itu adalah reuni kelas. Namun setelah itu, alih-alih pulang, dia pergi ke Kobe dan bermalam di sebuah penginapan. Di sana, dia meminta pena dan selembar kertas, kemungkinan besar untuk menulis surat bunuh dirinya. Dia kemudian menaiki kapal dagang milik keluarga Hanayashiki, tetapi dia menggunakan nama palsu, menyembunyikan identitasnya. Dia mengatakan bahwa dia adalah kenalan Yoshiharu Hanayashiki dan membayar sejumlah uang untuk naik ke kapal. Para kru mempercayainya. Tidak seorang pun tahu bahwa dia adalah kepala keluarga.”

“Itu menunjukkan betapa rendah hatinya dia,” gerutu Kiyotaka.

“Kapal itu sedang berlayar dari Kobe ke Osaka, dan selama perjalanan, dia menjatuhkan diri ke laut. Para awak kapal tidak peduli dengan fakta bahwa kenalan Yoshiharu Hanayashiki telah menghilang di suatu waktu.”

“Dan kemudian dia ditemukan di Pelabuhan Osaka?”

“Ya. Dia meninggal di usia enam puluh tahun. Setelah menikah, dia mengurung diri di laboratorium pribadinya dan tidak merasakan kehadiran orang lain. Namun, awalnya, dia adalah seorang ahli kimia yang brilian dan konon cukup tampan. Konon, itulah sebabnya Hanako jatuh cinta padanya.”

Kiyotaka bersenandung dan mengangguk.

“Yah, itu masuk akal,” kata Akihito. “Hanako selalu menjadi tokoh utama keluarga Hanayashiki. Dia adalah wanita tua yang mencolok berusia enam puluhan sekarang, tetapi orang-orang mengatakan dia cantik saat masih muda.”

“Ya,” kata Fuyuki. “Ibu Hanako dikenal sebagai geiko cantik di Gion. Ichiro Hanayashiki, yang telah mengumpulkan banyak harta semasa hidupnya, jatuh cinta pada pandangan pertama dan menggunakan uang untuk menikahinya. Sayangnya, ibunya lemah dan meninggal karena sakit saat Hanako berusia delapan tahun. Ichiro berduka untuknya dan sangat memanjakan putri mereka. Hanako akhirnya mewarisi kecantikan ibunya saat ia tumbuh dewasa. Di masa mudanya, ia disebut sebagai ‘bunga yang tak terjangkau di masyarakat.’”

“Benar.” Akihito mengangguk. “Dia masih mengenakan pakaian yang sangat mencolok, mungkin karena dia masih menikmati kejayaannya dulu. Gaunnya memperlihatkan banyak bagian dada.”

“Akihito, pelankan suaramu,” bentak Fuyuki. “Kita ada di kediaman Hanayashiki.”

Siswa itu buru-buru menutup mulutnya dengan tangan.

Kiyotaka terkekeh. “Yah, terlepas dari usia dan penampilan, menurutku yang terbaik adalah orang-orang berpakaian sesuai keinginan mereka.”

“Oh, apakah itu sarkasme khas pria Kyoto?” tanya Akihito.

“Klasik? Kasar sekali. Tidak, aku serius. Aku sendiri juga melakukan hal yang sama.” Kiyotaka mengangkat bahu.

“Kembali ke topik,” kata Fuyuki sambil mengangkat tangannya. “Biarkan aku bicara tentang saudara kandung.”

“Kakak tertua, kakak kedua, kakak laki-laki, dan kakak tiri mereka yang lebih tua,” kata Kiyotaka sambil mengangkat empat jari.

“Benar.” Fuyuki mengangguk. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, satu-satunya yang sudah menikah adalah putranya, yang mewarisi bisnis keluarga. Namanya Kikuo, dan dia berusia tiga puluh tahun. Nama istrinya Masako. Mereka memiliki dua putra, Kikumasa yang berusia sebelas tahun dan Kikujiro yang berusia empat tahun.” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Semua saudara perempuan itu diberi nama berdasarkan bunga. Yang tertua adalah Shoko, yang berarti ‘gadis mawar.’ Dia adalah pemain biola lajang berusia tiga puluh dua tahun. Kakak perempuan kedua adalah Ranko, yang berarti ‘gadis anggrek.’ Dia adalah penyanyi opera berusia tiga puluh satu tahun, juga lajang. Kakak tiri mereka dari pernikahan sebelumnya dengan ibu mereka adalah Yuriko, yang berarti ‘gadis bunga lili.’ Dia berusia tiga puluh enam tahun, buta, tuli, dan tidak bisa berbicara. Wanita yang malang.” Kebetulan, “kiku” pada nama saudara laki-laki dan putranya berarti “krisan.”

Kiyotaka mengerutkan kening. “Tidak bisa melihat atau mendengar mungkin akan menimbulkan banyak ketidaknyamanan, tetapi menurutku tidak tepat untuk melabelinya sebagai ‘orang yang tidak beruntung.’”

Sesaat, Fuyuki tampak tidak mengerti apa yang Kiyotaka katakan. Namun, karena tidak ingin membuang waktu untuk berdebat, ia meminta maaf dan melanjutkan, “Jadi, mereka adalah sembilan—tidak, delapan—anggota keluarga Hanayashiki. Mereka juga memiliki pembantu yang tinggal di rumah dan sering mengunjungi dokter.”

“Tunggu sebentar,” kata Akihito. “Saya tahu ada banyak orang, tetapi saya mulai bingung.” Ia meraih bagian atas kimononya, mengeluarkan kuas dan buku catatan, lalu mencatat nama-nama anggota keluarga.

■ Rumah Tangga Hanayashiki

Kepala: Yoshiharu. Ahli kimia yang menikah dengan anggota keluarga. Secara teknis menjadi kepala keluarga, tetapi kurang memiliki wibawa. Bunuh diri.

Istri: Hanako. Istri Yoshiharu yang selalu memegang semua kekuasaan dalam keluarga. Riwayat perceraian.

Anak pertama: Putri, Shoko. Pemain biola.

Anak ke-2: Putri, Ranko. Penyanyi opera.

Anak ke-3: Putra, Kikuo. Pewaris pengusaha.

Saudara tiri: Yuriko. Lahir dari pasangan Hanako dan mantan suaminya (Masataka Saeki). Buta, tuli, dan tidak bisa bicara.

• Keluarga Kikuo

Istri: Masako.

Anak pertama: Putra, Kikumasa (11 tahun).

Anak ke-2: Putra, Kikujiro (4 tahun).

“Baiklah, seharusnya sudah cukup. Oh, tapi Yoshiharu sudah pergi sekarang.” Akihito memberi tanda X pada nama Yoshiharu.

“Sekarang setelah Anda memikirkan struktur keluarga, mari kita bicarakan apa yang terjadi minggu lalu,” kata Fuyuki.

Kiyotaka menatapnya. “Minggu lalu?”

“Ya.” Fuyuki mengangguk. “Itu Jumat sore lalu. Kejadiannya bermula dari Yuriko.”

“Yuriko… adik tirinya yang tidak bisa melihat atau mendengar,” kata Akihito sambil memeriksa daftarnya.

“Dia minum teh susu dan kue kering setiap hari pada pukul 3 sore, rupanya. Itu kebiasaan sehari-harinya yang tidak pernah dia lewatkan.”

“Teh sore, ya?” Kiyotaka tersenyum.

“Ya. Teh susu selalu diseduh oleh pembantu dan diletakkan di ujung meja makan. Yuriko buta dan tuli, tetapi dia bisa bergerak bebas di dalam rumah. Dia pergi ke dapur sendirian, minum teh susu dan membuat kue, beristirahat, lalu kembali ke kamarnya.”

Sebuah gambaran samar muncul di benak Kiyotaka dan Akihito: Yuriko berjalan perlahan di dalam rumah sambil memegang tongkat, menuju meja makan, dan menikmati teh dan manisan yang lezat. Baginya, itu pastilah kebahagiaan yang tak terkira.

“Tetapi hari itu berbeda. Ketika Yuriko tiba di ruang makan, putra tertua Kikuo, Kikumasa yang berusia sebelas tahun, datang entah dari mana dan berkata, ‘Milikku!’ sebelum minum dari cangkir teh susu. Dia hanyalah seorang anak nakal yang suka mengerjai orang, seperti yang dilakukan Akihito ketika dia masih kecil.”

“Begitu ya,” kata Kiyotaka.

Akihito menggaruk kepalanya, malu.

“Namun sesaat kemudian, mata Kikumasa berputar ke belakang dan dia pingsan. Mulutnya berbusa.”

Kiyotaka dan Akihito menjadi pucat mendengar kata-kata itu.

“Kikumasa adalah anak yang sangat nakal. Percaya atau tidak, dia punya tikus di sakunya. Ketika dia pingsan, tikus itu melompat keluar dan meminum teh susu yang tumpah. Sedetik kemudian, tikus itu mati.”

“Tehnya beracun,” kata Kiyotaka.

“Ya. Penyelidikan selanjutnya mengungkapkan bahwa itu adalah strychnine.”

“Itu racun yang mematikan! Bagaimana keadaan Kikumasa sekarang?”

“Dokter keluarga ada di rumah, jadi ia langsung membuat anak itu muntah. Anak itu hanya minum sedikit, jadi tidak serius.”

Kiyotaka dan Akihito menepuk dada mereka dengan lega.

“Setelah itu, kami polisi bergegas ke tempat kejadian, tapi saat kami sampai di sini sudah kacau balau.” Fuyuki tampak jengkel saat mengingat apa yang telah terjadi.

“Tolong ceritakan lebih banyak,” kata Kiyotaka.

“Tentu saja.” Fuyuki mengangguk.

*

Seminggu sebelumnya, ketika Fuyuki dan petugas lainnya mengunjungi perkebunan Hanayashiki, Hanako yang sudah tua menangis dan memeluk putrinya yang sedang duduk, Yuriko, di ruang makan.

“Oh, Yuriko, kasihan sekali kamu,” keluhnya.

Di lantai, ada teh susu yang tumpah, pecahan cangkir yang berserakan, dan seekor tikus besar tergeletak telentang. Pemandangan yang cukup aneh.

Yuriko memiliki tatapan kosong di matanya. Dia adalah wanita yang sangat cantik dan tampak jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya, yaitu tiga puluh enam tahun. Mungkin karena dia jarang keluar rumah, kulitnya sangat pucat, dan rambutnya sangat panjang. Rambutnya yang panjang dikepang rapi di belakang kepalanya.

Hadir pula di ruang makan seorang pembantu yang tertegun dan Kikuo yang kesal.

Kikuo mendecak lidahnya. “Yuriko ini, Yuriko itu. Apa Ibu juga akan merasa jengkel jika mengkhawatirkan Kikumasa?”

Dia membisikkannya dengan sangat pelan, tetapi wanita tua itu tampaknya mendengarnya dengan keras dan jelas. Hanako dengan paksa meraih tongkat Yuriko dan mengayunkannya ke Kikuo tanpa ampun. “Beraninya kau, Kikuo! Tidakkah kau merasa kasihan pada Yuriko? Aku tidak percaya padamu!” teriaknya, memukul punggung dan bahu Hanako dengan tongkat itu.

“Aduh!” Sebagai seorang pria dewasa, serangan seorang wanita tua tidak akan menyebabkan cedera serius, tetapi pasti sangat menyakitkan. “Sakit sekali, Bu. Maafkan aku.”

“Tidak, tidak. Kamu tidak merasa menyesal.”

Para petugas polisi terkejut. Fuyuki buru-buru berkata, “Nyonya Hanayashiki, tolong hentikan ini.”

“Nenek…” kata seorang anak laki-laki berusia sebelas tahun yang baru saja memasuki ruang makan. Dia adalah Kikumasa, yang tanpa sadar telah meminum racun itu. Perawatan medis awal tampaknya berhasil—dia sudah bisa berjalan lagi, meskipun goyah. Namun, wajahnya pucat. Di belakangnya ada ibunya, Masako. Dia bahkan lebih pucat.

“Kikumasa!” Saat Hanako melihat cucunya memasuki ruangan, ia melempar tongkat itu ke samping dan bergegas menghampirinya. Semua orang mengira ia akan memeluknya, menangis, dan berkata, “Aku senang kau baik-baik saja.” Sayangnya, itu tidak terjadi. Hanako mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan menampar pipi anak laki-laki itu. Sebuah tamparan keras terdengar di udara. “Dasar anak yang jahat, Kikumasa! Sudah berapa kali kukatakan padamu untuk tidak mengambil permen dan teh bibimu?! Kau benar-benar anak yang hina dan bodoh!”

Kikumasa menaruh tangannya di pipinya dan meratap, “Waaah!”

Masako segera memeluk putranya. “Ibu, tolong berhenti. Kikumasa belum bisa bangun dari tempat tidur sampai tadi.”

“Apa pentingnya?” tanya Hanako. “Dia menanggung akibat dari tindakannya. Kau terlalu memanjakan anakmu!”

“Kau berkata begitu, Ibu…” Seorang wanita muda dengan gaun merah menyala memasuki ruang makan. “Namun berkat Kikumasa, nyawa Yuriko kesayanganmu terselamatkan. Bukankah itu hal yang baik?”

“Peringkat…”

Itu adalah putri kedua, Ranko. Wajahnya yang tegas menyaingi gaunnya yang mencolok.

“Hmph,” kata Hanako. Ia berjalan kembali ke Yuriko dan memeluknya erat. “Benar sekali. Masalahnya adalah seseorang telah meracuni Yuriko kesayanganku. Seseorang di rumah ini mencoba membunuhnya. Aku tahu ini karena semua orang di keluarga ini membencinya.” Ia melotot ke arah anggota keluarga lainnya.

Yuriko, yang buta dan tuli, hanya duduk diam di pelukan ibunya. Kikuo terdiam, mungkin karena kata-kata ibunya memang benar.

Ranko menyibakkan rambutnya ke belakang dan mencibir. “Ya, memang. Yuriko adalah beban bagi kita semua, tetapi ibu memanjakannya tanpa henti. Ibu, ibu berencana agar Yuriko mewarisi sebagian besar kekayaan ibu, bukan? Aku sudah tahu.”

“Apa?” Mata Kikuo membelalak. “Benarkah itu, Bu? Yuriko bahkan tidak tahu nilai uang atau cara menggunakannya! Lagipula, aku pewarisnya.”

“Itulah alasannya!” kata Hanako. “Jika aku tidak memberikannya kepada Yuriko, apa yang akan terjadi padanya setelah aku meninggal? Aku harus meninggalkan uang untuknya!”

“Sikapmu itu adalah alasan mengapa seseorang ingin meracuninya!” seru Ranko.

“Jadi, kamu bilang kamu melakukannya?”

“Saya hanya mengatakan bahwa saya bisa mengerti mengapa seseorang ingin melakukannya. Saya sendiri tidak melakukan hal seperti itu. Bahkan, bukankah Kikuo akan lebih putus asa daripada saya? Bagaimanapun, dia adalah pewarisnya.” Ranko menyilangkan lengannya dan menatap adik laki-lakinya.

“Aku tidak meracuninya, dan kalaupun aku melakukannya, tidak mungkin aku akan membiarkan anakku mendekati ruang makan!” teriak Kikuo.

“Lalu siapa yang melakukannya?!” teriak Hanako.

*

“Begitulah keadaannya,” kata Fuyuki sambil mendesah.

“Saya turut prihatin atas apa yang Anda alami,” kata Kiyotaka. “Jadi, siapa yang meracuni teh itu?”

Fuyuki menggelengkan kepalanya dengan ekspresi getir. “Kami sudah menanyai semua orang di rumah, tapi tidak ada yang punya alibi.”

“Astaga.” Akihito meringis. “Akan menyebalkan jika semua orang punya alibi, tetapi tidak ada yang punya alibi adalah masalah lain.”

“Bisakah Anda memberi tahu saya detail seputar waktu ketika teh susu itu disiapkan?” tanya Kiyotaka.

Fuyuki mengangguk, senang karena detektif itu tertarik dengan kasusnya. “Pembantu itu menyeduhnya dengan cara yang sama seperti biasanya. Rutinitas harian Yuriko adalah pergi ke ruang makan sedikit lewat pukul 3 sore, jadi pembantu itu mulai menyiapkannya pada pukul 2:50 siang. Dia merebus air, mengambil cangkir, dan menyiapkan sepiring manisan panggang—hari itu, yang dia buat adalah kue. Dia menata meja tepat sebelum jam menunjukkan pukul 3 sore.”

“Jam berapa Yuriko tiba di ruang makan hari itu?”

“Saya rasa itu…” Petugas itu mengeluarkan buku catatannya dari sakunya untuk memeriksa ulang. “Pembantu itu mengatakan itu sekitar pukul 3:05 sore.”

“Siapa lagi yang ada di sana?”

Fuyuki menggelengkan kepalanya dan mengerutkan kening. “Dia tidak tahu. Dia membiarkan pintu ruang makan terbuka sehingga Yuriko bisa masuk dengan mudah, dan dia berkata dia tidak tahu apakah ada orang lain yang masuk karena dia sedang mencuci piring di dapur. Oh, dapurnya ada di belakang ruang makan, dan dari segi tata letak, lebih mirip dapur restoran.”

“Apakah pembantunya satu-satunya yang ada di sana?”

“Tidak, koki sedang menyiapkan makan malam di sampingnya, dan mereka sedang mengobrol.”

Kiyotaka bersenandung dan mengusap dagunya. “Lalu bagaimana pembantu itu tahu Yuriko datang setelah pukul 3:05 sore?”

Fuyuki mengencangkan genggamannya pada buku catatannya. “Yah, si Kikumasa kecil yang nakal itu berteriak dan membuat langkah kaki yang keras saat dia datang ke ruang makan. Pembantu dan juru masak mendengarnya dan menjauh dari wastafel untuk mengintip ke luar dapur. Saat itu, Yuriko sudah di pintu dan Kikumasa sudah memegang cangkir teh.”

“Ohhh.” Akihito melipat tangannya di belakang kepala. “Jadi, anak itu meminum teh susu beracun, dan tanpa sengaja menyelamatkan nyawa Yuriko. Pembuat onar juga bisa berguna, ya?”

“Tapi dia hampir mati menggantikannya,” gerutu Fuyuki.

Akihito mengangkat bahu. “Jadi, apa alasan anggota keluarga itu?”

“Putri tertua, Shoko, mengatakan bahwa dia sedang memainkan biola di kamarnya. Hal ini didengar oleh anggota keluarga lain dan pembantunya. Putri kedua, Ranko, diduga sedang tidur karena mabuk. Dia menghadiri pertunjukan musik sehari sebelumnya dan minum terlalu banyak di pesta setelahnya. Putranya, Kikuo, sedang merokok di luar di teras, tetapi tidak ada saksi. Istri Kikuo, Masako, mengatakan bahwa dia berada di lantai dua, mengawasi pelajaran putra-putranya. Kikumasa mengalami kesulitan berkonsentrasi yang membuatnya tidak dapat belajar, jadi dia berlari keluar kamar dan Masako menyuruh Kikujiro berlatih menulis sebagai gantinya. Tidak seorang pun dapat membuktikan ceritanya juga.”

“Bagaimana dengan Hanako?” tanya Kiyotaka.

“Dia bilang dia sedang tidur siang di kamarnya. Saat jam menunjukkan pukul tiga, dia bangun dan memutuskan untuk pergi ke ruang makan untuk minum teh bersama Yuriko.”

“Begitu.” Kiyotaka melipat tangannya.

“Tunggu, kau bilang tidak ada yang punya alibi, tapi Shoko punya, kan?” tanya Akihito. “Dia sedang bermain biola di kamarnya dan orang lain mendengarnya.”

Kiyotaka melihat fonograf di ruang tamu. “Jika mereka hanya mendengar suaranya, itu bisa jadi rekaman.”

“Oh, benar juga.”

“Ngomong-ngomong, dari mana strychnine itu diperoleh?” tanya Kiyotaka.

Wajah Fuyuki berubah. “Mungkin itu ada di dalam rumah sejak awal.”

Kiyotaka dan Akihito bertukar pandang.

“Kau tidak yakin?” tanya Kiyotaka.

“Tidak. Ingat bagaimana kepala keluarga, Yoshiharu, yang menenggelamkan dirinya di laut dua bulan lalu, awalnya adalah seorang ahli kimia? Setelah menikah, ia membangun laboratorium di rumah dan mengurung diri di sana sambil melakukan berbagai eksperimen. Ada botol-botol racun di rak.”

“Bukankah itu sudah cukup?” Akihito memiringkan kepalanya. “Mengapa kamu tidak bisa mengatakannya dengan pasti?”

“Saat Yoshiharu menghilang, Hanako mengunci lab dan memerintahkan keluarganya untuk tidak masuk. Dia masih menyimpan kuncinya, dan kunci itu tidak pernah digunakan lagi sejak saat itu. Lab itu hanya memiliki satu pintu dengan satu kunci, dan jendelanya berjeruji. Aku mencoba untuk melihat apakah aku bisa masuk tanpa kunci, tetapi apa pun yang kulakukan, itu tidak mungkin,” kata Fuyuki lesu. Dia pasti sudah mencoba banyak cara.

“Baiklah,” kata Kiyotaka sambil melipat tangannya. “Aku belum melihat ruangan itu jadi aku tidak tahu, tetapi dengan asumsi bahwa benar-benar mustahil untuk masuk, Yoshiharu bisa saja mencuri racun dari laboratorium sebelum dia menghilang. Atau, dia bisa saja membuat kunci duplikat dengan cetakan lilin. Atau mungkin racun itu diperoleh begitu saja dari tempat lain.”

“Ck, ck.” Akihito melambaikan jari telunjuknya. “Holmes, kau mengabaikan kemungkinan besar. Pelakunya adalah Hanako, yang memegang kuncinya. Dia berpura-pura memanjakan putrinya yang cacat padahal sebenarnya dia membencinya.”

“Itu bukan hal yang mustahil,” kata Kiyotaka dengan acuh tak acuh. Dari apa yang terdengar, dia telah mempertimbangkan kemungkinan itu tetapi memilih untuk tidak mengungkapkannya.

Fuyuki menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius. “Bukan dia.”

“Bagaimana kamu tahu itu?” tanya Akihito.

“Ada insiden kedua. Hanako diserang hari ini.”

“Hah?” Mata Kiyotaka dan Akihito membelalak.

“Itu terjadi bahkan sebelum kita mengetahui kebenaran di balik keracunan minggu lalu.”

“Makanya Shoko berpikir polisi tidak bisa diandalkan,” kata Kiyotaka.

“Itulah sebabnya dia meminta Holmes,” Akihito setuju.

Fuyuki menggaruk kepalanya, malu. “Sepertinya keluarga Hanayashiki tidak akan datang dalam waktu dekat. Ayo kita ke TKP dulu,” katanya sambil berdiri.

Kiyotaka dan Akihito mengangguk dan mengikutinya. Saat membuka pintu ruang tamu, mereka melihat aula yang luas. Kiyotaka berhenti dan melihat ke dinding.

Akihito berbalik dan bertanya, “Ada apa, Holmes?”

“Tidak apa-apa.” Kiyotaka mengalihkan pandangannya dari dinding dan melanjutkan berjalan.

Babak 2: Kasus yang Tidak Dapat Dipahami

1

“Yah, keluarga Hanayashiki… punya selera yang bagus, aku akui itu,” gumam Akihito dalam hati saat mereka berjalan menyusuri lorong panjang. Perkebunan Hanayashiki begitu indah sehingga kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutnya.

“Apa yang akan kau lakukan jika ada yang mendengarmu?” Fuyuki, yang berada di depan kelompok itu, menatap tajam ke arah kakaknya.

“Rumah besar ini bergaya Inggris sekali,” kata Kiyotaka.

“Bahasa Inggris, ya?” Akihito bergumam. “Tidak ada Union Jack atau apa pun.”

“Desain arsitektur bergaya Inggris konon bermula dari katedral. Gaya Gotik ini muncul sekitar abad ke-12.”

“Oh, ini agak terasa seperti gereja. Jadi, apakah rumah ini bergaya Gotik?”

“Tidak, sepertinya itu adalah gaya Tudor yang muncul pada akhir abad ke-15.”

“Tudor?” tanya Akihito sambil mengerucutkan bibirnya dan memiringkan kepalanya.

“Dinamai berdasarkan nama raja pada saat itu, Henry Tudor. Mawar dengan relief rendah merupakan salah satu ciri khasnya. Desain ini diciptakan oleh Henry VII setelah Perang Mawar dengan menggabungkan lambang mawar merah dari Wangsa Lancaster dan lambang mawar putih dari Wangsa York.”

“Hah? Perang Mawar? Apa itu?”

Fuyuki menepuk jidatnya. “Bukankah seharusnya kamu menjadi seorang pelajar? Apa yang selama ini kamu pelajari?”

“Selain itu, kurasa.”

“Bodoh.” Fuyuki mendesah.

“Perang Mawar adalah serangkaian perang saudara yang terjadi antara Wangsa Lancaster dan Wangsa York pada abad ke-15,” jelas Kiyotaka. “Perang ini disebut demikian karena lambang Lancaster adalah mawar merah dan lambang York adalah mawar putih. Banyak hal yang terjadi, tetapi pada akhirnya, Henry Tudor-lah yang menyelesaikan masalah ini untuk selamanya. Setelah itu, ia menggabungkan lambang mawar dari kedua wangsa tersebut untuk membuat lambang keluarga Tudor. Desain yang dihasilkan disebut mawar Tudor.”

“Ooooh.” Mata Akihito berbinar. “H-Hei, apa yang terjadi dengan ‘cukup banyak’ itu?”

“Ada banyak drama. Lain kali aku akan meminjamkanmu buku.”

“Terima kasih!” Akihito mengangguk.

Fuyuki ternganga saat melihat saudaranya.

“Ada apa, Fuyuki?” tanya Kiyotaka.

“Tidak. Hanya saja menurutku kamu cocok menjadi guru privat.”

“Oh, sama sekali tidak.” Kiyotaka tersenyum.

“Ichiro Hanayashiki-lah yang membangun rumah ini, jadi mungkin dia menyukai gaya Tudor,” kata Akihito sambil melihat sekeliling bangunan sambil berjalan.

“Benar. Saat aku melihat rumah besar ini, aku bisa merasakan kekaguman dan ketertarikan pada keindahan dan keagungan.”

“Keterikatan, ya? Kudengar dia melakukan apa saja untuk bangkit di dunia,” gumam Akihito.

Fuyuki menaruh jari telunjuknya di depan mulutnya, terkejut. “Tidak ada gunanya membicarakan itu sekarang.”

Semua orang tahu tentang reputasi buruk Ichiro Hanayashiki. Ia meraup kekayaannya dengan memperlakukan orang-orang berstatus rendah seperti budak. Banyak yang mengeluh bahwa ia telah menipu mereka, mengkhianati mereka, atau memeras mereka semaksimal mungkin.

Sisi kekerasannya sangat tercela. Mungkin dia bisa disebut sadis. Dia akan membeli orang miskin demi uang dan memukul serta menendang mereka. Tidak puas hanya dengan itu, dia membiarkan orang lain juga memukul mereka sebanyak yang mereka mau asalkan mereka membayar, atau begitulah rumor yang beredar.

Sebagai putri satu-satunya, Hanako mewarisi sifat-sifat kasarnya. Suatu hari, saat ia masih muda, seorang pria melihatnya di sebuah pesta dan mengejeknya karena menjadi wanita yang norak. Hanako tidak sengaja mendengarnya dan menjadi marah. Ia menyuruh seorang pembantu untuk membawakannya cambuk kuda dan memukul pria itu dengan cambuk itu, memaksanya berlutut.

Pengaruh ini tampaknya juga meluas ke cucu Ichiro, Kikuo. Ia telah melakukan kekerasan dalam banyak kesempatan dan menyelesaikan insiden tersebut dengan uang setiap kali.

Untungnya, putri-putri Hanako tidak memiliki watak seperti itu. Namun, putri kedua, Ranko, juga tidak memiliki reputasi yang baik. Saat alkohol masuk ke dalam tubuhnya, ia menjadi seperti binatang yang sedang birahi. Ia akan menghadiri pesta malam, menggaet pria yang disukainya, dan langsung berhubungan seks dengannya. Aspek yang bermasalah dari hal ini adalah ia kehilangan akal sehatnya—selama ia tertarik pada pria itu, ia tidak peduli apakah pria itu sudah menikah atau belum. Ranko mengeluh bahwa itu adalah kesalahan keluarganya karena ia tidak dapat menemukan seorang suami, tetapi pada kenyataannya, ia tidak menyadari bahwa itu adalah kesalahannya sendiri karena begitu bebas.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum mendengar rumor buruk tentang Shoko,” gumam Akihito.

“Ya.” Fuyuki mengangguk. Putri tertua, Shoko, dikatakan sangat bijaksana dan baik hati. Semua orang mengenalnya sebagai pemain biola berbakat. “Dia satu-satunya yang lembut dan bijaksana. Dia wanita yang luar biasa…dan sangat cantik,” gumamnya penuh semangat, seolah-olah dia secara pribadi menyukainya.

2

Mereka naik ke atas dan melihat deretan pintu di kedua sisi lorong lantai dua.

“Itu terjadi di kamar Hanako, yang dia tinggali bersama Yuriko,” kata Fuyuki, sambil menunjuk ke arah pintu di samping tangga.

“Ruangan apa di belakangnya?” tanya Kiyotaka.

“Itu laboratorium Yoshiharu. Yang di seberang lorong adalah milik pembantu, yang tugas utamanya adalah mengurus Yuriko. Sementara aku di sana, yang di ujung sana adalah kamar Shoko dan Ranko. Yang di seberangnya adalah tempat tinggal keluarga Kikuo.”

Yang terakhir tidak memerlukan penjelasan—itu jelas dari suara anak-anak yang melengking dari dalam, yang dapat mereka dengar dari ujung lorong lainnya.

“Bersikaplah baik!” jerit ibunya.

“Itu suara Masako, kukira,” kata Kiyotaka.

“Kedengarannya begitu,” kata Fuyuki. “Dia tampak gelisah karena ibu mertuanya, Hanako, selalu memarahinya karena tidak mendisiplinkan anak-anaknya dengan benar. Ketika aku melihat bajingan nakal itu, aku bisa mengerti mengapa dia ingin mengatakan itu…”

“Penting untuk mendidik anak-anak Anda tentang cara berperilaku dalam situasi tertentu, tetapi terkadang mereka memiliki sifat bawaan yang tidak dapat diubah dengan disiplin. Tidak adil jika hanya menyalahkan orang tua.”

“Saya tidak tahu soal itu,” gerutu petugas itu. Ia tampaknya percaya bahwa anak-anak berubah tergantung pada bagaimana mereka didisiplinkan.

“Kita punya contohnya di sini. Anda dan Akihito adalah saudara kandung yang dibesarkan oleh orang tua yang sama, tetapi kalian berdua sama sekali berbeda.”

Fuyuki dan Akihito saling berpandangan, tertawa kecil, dan berkata, “Benar.”

Tiba-tiba, pintu kamar Shoko terbuka dan dia keluar dari kamarnya. “Oh, Kiyotaka.”

“Halo, Shoko. Sudah lama tidak berjumpa.” Kiyotaka meletakkan tangannya di dada dan membungkuk.

“Maafkan aku karena memanggilmu ke sini tiba-tiba,” kata kakak tertua dengan nada meminta maaf, menyelipkan rambut panjangnya yang halus ke belakang telinganya. Dengan wajah yang cantik dan bentuk wajah oval, dia secantik mawar putih yang anggun.

“Betapa cantiknya,” gumam Akihito.

Wajah Fuyuki memerah. “Jangan kasar,” tegurnya.

“Saya merasa terhormat karena Anda mau mengandalkan saya,” kata Kiyotaka. “Tetapi saya harus bertanya, mengapa saya?”

“Dulu, kakekmu—Seiji—berkata padaku, ‘Jika kau dalam kesulitan, kau bisa berkonsultasi dengan cucuku untuk apa pun.’ Kudengar kau dijuluki Holmes dari Kyoto. Aku juga suka Sherlock Holmes.” Ia menatap detektif itu dengan penuh semangat.

Pelipis Kiyotaka sedikit berkedut, tetapi ia segera memasang senyumnya yang biasa. “Sekali lagi, saya merasa terhormat. Jadi, apa sebenarnya yang terjadi?”

Wajah Shoko mendung dan dia menundukkan pandangannya.

Fuyuki menjawab sebagai gantinya. “Kiyotaka, lihat dulu TKP-nya.”

Pintu kamar Hanako dan Yuriko terbuka, dan petugas polisi berada di dalam, memeriksa tempat kejadian perkara. Pemilik kamar tidak terlihat di mana pun.

“Permisi,” kata Kiyotaka sambil mengenakan sepasang sarung tangan putih dan melangkah masuk.

Kamar yang ditempati ibu dan anak itu seperti kamar hotel mewah, dengan dua tempat tidur yang disusun berderet dan kamar mandi sendiri. Ada lemari berlaci di antara tempat tidur dengan buah-buahan di atasnya. Kamar itu juga memiliki perapian, yang perapiannya dihiasi dengan tempat lilin dan vas bunga yang cantik.

Pemandangannya indah, tetapi Akihito menunduk dan pucat. Darah telah menyebar di lantai, warnanya terlihat jelas di karpet hijau lumut. Mencoba membayangkan tragedi macam apa yang telah terjadi membuat orang ingin menutup mata. Bahkan, Akihito menjerit, meraih lengan baju Kiyotaka, dan bersembunyi di belakangnya.

“Akhirnya, sebuah kasus pembunuhan…” gumam Akihito sambil gemetar.

“Tidak.” Fuyuki menggelengkan kepalanya. “Hanako tidak mati.”

“Hah?” murid itu mendongak.

“Itulah yang kupikirkan,” kata Kiyotaka.

“B-Bagaimana? Ada lautan darah!”

“Fuyuki mengatakan Hanako diserang, bukan dibunuh. Selain itu, meski sekilas tampak seperti tempat kejadian tragis, kehilangan darah ini tidak cukup untuk mengakibatkan kematian,” kata Kiyotaka dengan tenang sambil memeriksa jumlah darah yang menodai karpet.

“Bagaimana kamu bisa tetap tenang dalam situasi ini?” Akihito, yang tidak tahan darah, merasa mual dan menutup mulutnya.

“Baiklah…” Kiyotaka melihat sekeliling. Yang menarik perhatiannya adalah bubuk putih yang berserakan di seluruh lantai. Jika ini dapur, orang mungkin mengira seseorang telah menumpahkan tepung. Karena bubuk itu, ada juga jejak kaki yang terlihat di mana-mana. “Jejak kaki itu sepertinya berasal dari sepatu pria.”

“Ya, mereka memang besar sekali,” kata Akihito, setelah kembali tenang. Ia mengeluarkan kaca pembesar dari sakunya dan menelan ludah.

Perumahan Hanayashiki dibangun dengan gaya asing, tetapi keluarga tersebut tidak mengenakan sepatu luar di rumah. Mereka melepasnya di pintu masuk dan menggantinya dengan sandal. Namun, pelaku masuk ke ruangan dengan mengenakan sepatu.

“Sepatu itu panjangnya sekitar dua puluh delapan sentimeter, dengan kedua tumitnya sudah aus,” kata Kiyotaka. “Ujung-ujungnya berbentuk lancip, tetapi dari apa yang saya lihat, sepatu itu sepertinya tidak terbuat dari kulit.”

“Saat ini saya sedang meminta petugas untuk mencari sepatu yang sesuai dengan deskripsi di rumah.”

Sementara Kiyotaka dan Fuyuki dengan tenang mendiskusikan bukti-bukti, Shoko berdiri di pintu, mengalihkan pandangannya dari darah.

“Siapa yang menemukan tempat kejadian perkara?” tanya Kiyotaka.

Pembantu yang berdiri di belakang Shoko membungkuk. “I-Itu aku. Nyonya dan Nona Yuriko sama-sama bangun pagi, jadi aku datang untuk menengok mereka pukul 6 pagi setiap hari. Pagi ini, tidak ada jawaban saat aku mengetuk, jadi aku membuka pintu, mengira mereka mungkin merasa tidak enak badan. Lalu aku menemukan nyonya itu tergeletak di lantai, berlumuran darah. Dia masih bernapas, jadi kami segera membawanya ke rumah sakit.”

Akihito meletakkan tangannya di dadanya. “Senang sekali kau berhasil sampai tepat waktu.”

Shoko menggelengkan kepalanya dengan ekspresi getir. “Kita tidak bisa optimis. Dia masih belum sadar.”

“Oh…”

Kiyotaka mengangguk, wajahnya tampak muram. “Shoko, kamarmu ada di seberang lorong. Apa kau mendengar perkelahian?”

“Tidak,” kata Shoko. “Saya selalu tidur dengan penutup telinga, jadi saya tidak menyadari ada yang salah sampai pembantu berteriak.”

“Ketika kamu mendengarnya, apakah kamu langsung bergegas ke sana?”

“Ya, dan kemudian aku melihat ibuku berlumuran darah…”

“Apa yang dikenakan Hanako saat itu?”

“Jubah mandi,” kata Shoko dan pembantunya hampir bersamaan.

“Apakah dia biasanya tidur dengan jubah mandi?”

“Tidak, nyonya selalu tidur dengan daster.”

“Apakah dia biasanya mandi di pagi hari?”

“Tidak selalu, tapi terkadang dia melakukannya.”

“Begitu ya.” Kiyotaka mengangguk mendengar ucapan pembantu itu. “Serbuk putih ini adalah bedak talek. Hanako bangun pagi-pagi, mandi pagi, dan mengambil wadahnya.”

“Oh!” mata Akihito berbinar. “Jadi dia keluar dari kamar mandi sambil mengoleskannya seperti ini.” Dia berpura-pura mengoleskan bedak talek ke tubuhnya.

“Begitu ya.” Fuyuki mengangguk. “Lalu dia berlari ke arah pelakunya, dan bubuk putihnya berhamburan ke mana-mana.”

Wadah itu tampaknya terjatuh di antara tempat tidur setelah perkelahian itu. Kiyotaka berjongkok untuk memeriksanya. “Ya, aku benar,” katanya sambil tersenyum lebar.

Ada sepiring buah di atas lemari laci di dekatnya. Di sana ada seikat pisang, yang harganya terlalu mahal untuk dimakan kebanyakan orang. Di sana juga ada dua buah jeruk, satu apel, dan satu buah pir. Semua buahnya segar kecuali buah pir, yang sudah menghitam dan busuk.

“Yang tidak bisa kupahami adalah senjatanya,” kata Kiyotaka sambil berdiri. Ia mengerutkan kening dan melihat ke lantai. Ada sebuah biola tergeletak di dekat jendela. Senarnya terpilin dan ada darah yang menempel di sana. “Apakah itu biola?”

Shoko dan Fuyuki mengangguk bersamaan. “Mungkin.”

“Apakah itu milik Shoko?”

“Tidak.” Shoko buru-buru menggelengkan kepalanya. “Kurasa itu hiasan di ruang tamu lantai satu.”

“Begitu ya.” Kiyotaka melipat tangannya. “Itu sungguh tidak masuk akal.”

“Kok bisa?” tanya Akihito.

“Ada banyak benda di rumah ini yang lebih mematikan. Misalnya, tempat lilin dan vas bunga di atas perapian itu. Mengapa pelakunya menggunakan biola?”

“Entahlah; menurutku biola cukup kokoh.”

Saat mereka sedang berbincang, salah satu petugas yang memeriksa ruangan itu berseru, “Hei, ada jarum suntik di bawah tempat tidur!” Ia mengambil jarum suntik yang terjatuh itu dan membawanya ke Fuyuki.

Fuyuki, Kiyotaka, dan Akihito melihat ke bawah dan melihat bahwa itu kosong.

Kiyotaka melirik Shoko dan pembantunya. “Apakah buah di lemari laci selalu ada?”

“Ya.” Pembantu itu mengangguk. “Nyonya dan Nona Yuriko sama-sama suka buah, jadi saya yang akan mengisi piringnya.”

“Apakah ada buah yang tidak disukai Hanako?”

Kedua wanita itu saling bertukar pandang.

“Ibu saya tidak bisa makan buah pir, tetapi bukan berarti ia tidak menyukainya,” kata Shoko.

“Ya.” Pembantu itu mengangguk. “Nyonya suka buah pir, tapi katanya kalau memakannya membuat tenggorokannya gatal.”

“Apakah semua orang di rumah tahu itu?” tanya Kiyotaka.

“Mungkin,” kata Shoko. “Setiap kali kami berbicara tentang buah, dia akan berkata, ‘Aku suka rasa buah pir, tetapi buah itu membuat tenggorokanku gatal sehingga aku tidak bisa memakannya. Sayang sekali.’”

“Begitu ya.” Kiyotaka mengambil buah pir di piring.

Pembantu itu mengerutkan kening ketika melihat buah yang menghitam. “Ya ampun. Pir itu masih segar ketika aku menaruhnya di sana tadi malam. Bagaimana bisa buah itu membusuk hanya dalam semalam?”

“Itu mudah dijelaskan.” Kiyotaka menemukan lubang seperti jarum di buah pir itu dan menunjukkannya kepada semua orang. “Buah itu diracuni dengan jarum suntik itu.”

Semua orang terbelalak dan terkesiap.

“Apa pengaruhnya terhadap kasus ini?” tanya Akihito.

“Pelaku menyelinap ke kamar ini pagi-pagi sekali dan meracuni buah pir,” kata Kiyotaka. “Kemudian Hanako keluar dari kamar mandi. Terkejut, pelaku memukul kepala Hanako dengan biola dan melarikan diri.”

Mata Akihito dan Fuyuki berbinar.

“Dengan kata lain, pelakunya menargetkan Yuriko, bukan Hanako,” kata Akihito.

“Oh!” Fuyuki mengepalkan tinjunya. “Kebetulan mereka terlihat oleh Hanako dan menyerangnya karena terpaksa. Pokoknya, kita harus menemukan sepatu itu! Cepatlah, semuanya!”

“Siap, Pak!” Petugas lainnya memberi hormat dan berlari keluar ruangan.

“Jadi pelakunya hanya mengincar Yuriko,” kata Akihito.

“Ya, itu memudahkan untuk mempersempit tersangka,” kata Fuyuki.

Kiyotaka memperhatikan kedua saudara itu mengangguk satu sama lain. Ada sesuatu yang masih belum dapat dipahaminya. Ia menatap biola yang tergeletak di lantai.

3

Wanita yang menjadi pusat perhatian, Yuriko Hanayashiki, sedang duduk di kamar pembantu di sebelahnya. Kamar itu memiliki tempat tidur, kursi berlengan, meja, dan kursi. Itu adalah ruang tamu yang indah, tetapi karena kelompok itu baru saja keluar dari kamar Hanako, ruangan itu terasa jauh lebih sederhana jika dibandingkan.

Yuriko, yang sedang duduk di kursi berlengan, tampak gelisah. Ia tampaknya merasakan ada sesuatu yang berbeda dari biasanya. Tangannya bergerak-gerak gelisah di pangkuannya.

“Karena Yuriko buta dan tuli, kita tidak bisa menjelaskan situasinya kepadanya, ya?” gumam Akihito, merasa kasihan pada wanita itu.

“Tidak.” Pembantu itu menggelengkan kepalanya. “Saya diberi tahu bahwa Nona Yuriko lahir sehat tetapi jatuh sakit parah pada usia enam tahun. Saat itulah ia kehilangan penglihatan dan pendengarannya. Namun, ia sangat cerdas, jadi ia sudah bisa membaca dan menulis dengan sempurna saat itu. Kami menggunakan ini untuk berkomunikasi dengannya.” Ia mengeluarkan papan dan balok kayu yang diukir dengan huruf hiragana. Ada beberapa set yang disediakan sehingga huruf yang sama dapat digunakan lebih dari sekali.

“Begitu ya,” kata Kiyotaka. “Kau sudah memikirkannya matang-matang.” Ia menepuk lengan Yuriko pelan dan mengeja sebuah kalimat di papan tulis.

“Halo, nama saya Yagashira.”

Yuriko menghapus empat kata terakhir, dan hanya menyisakan “Halo.” Ia membungkuk. Kemudian ia menyusun ulang balok-balok itu menjadi frasa baru.

“Siapa kamu?”

Kiyotaka berpikir sejenak sebelum dengan enggan menuliskan kalimatnya.

“Saya seorang detektif.”

“Oh, akhirnya kau mengakuinya!” goda Akihito.

Kiyotaka meringis. “Aku sempat berpikir untuk mengatakan bahwa aku polisi, tapi aku tidak mau berbohong.” Mengatakan bahwa dia detektif adalah cara tercepat untuk menjelaskan situasi dalam kalimat singkat tanpa berbohong.

Dia mengeja kalimat lainnya di papan tulis.

“Ibumu diserang pencuri dan terluka.”

Yuriko menutup wajahnya dengan kedua tangannya karena terkejut.

“Apakah kamu menyadari sesuatu?”

Tangan wanita itu masih menutupi wajahnya. Dia tidak menyadari bahwa Kiyotaka telah menanyakan sesuatu padanya.

“Kiyotaka, apakah kamu punya waktu sebentar?” tanya Fuyuki.

“Ya.” Detektif itu menepuk bahu Yuriko pelan lalu berdiri.

“Biola itu benar-benar dari ruang tamu. Ayo ikut aku cepat.”

Kiyotaka dan Akihito kembali ke lantai pertama bersama Fuyuki.

Ruang tamu memiliki lemari pajangan besar dengan pintu kaca. Barang antik dan boneka dipajang di sana. Setelah diperiksa lebih dekat, ada satu rak yang tidak berisi apa pun.

“Di sinilah biola itu berada,” kata Fuyuki sambil melihat ke rak kaca.

“Apakah kamu tahu kapan itu dikeluarkan?” tanya Kiyotaka.

“Kami bertanya-tanya, tetapi tampaknya tidak ada yang memperhatikan apa yang ada di dalam kotak pajangan itu. Semua orang mengatakan tidak tahu.”

“Apakah ada sidik jari pada biola dan jarum suntiknya?”

“Tidak ada sidik jari di jarum suntik itu. Biola itu memiliki sidik jari dari beberapa orang yang pernah menggunakannya sebelumnya, tetapi tidak ada sidik jari baru yang mungkin milik pelaku.”

“Begitu ya. Tetap saja tidak masuk akal. Kenapa mereka menggunakan biola?” Kiyotaka memiringkan kepalanya.

Fuyuki berpikir keras. “Mungkin pelakunya mengira benda itu berharga dan mengambilnya dengan maksud mencurinya? Dia membawanya ke kamar Hanako dan menggunakannya sebagai senjata secara spontan.”

“Tidaklah wajar untuk membawa biola saat Anda menyelinap ke ruangan dengan jarum suntik berisi racun. Lagipula, biola itu tidak terlalu berharga. Itu adalah biola biasa yang bisa Anda temukan di mana saja.”

Kiyotaka adalah pewaris keluarga pedagang Yagashira yang kaya raya. Ia juga dikenal sebagai seorang penikmat musik. Ia mampu menilai nilai sebuah biola.

“Meskipun begitu,” lanjutnya, “meskipun tidak memiliki nilai moneter, mungkin saja memiliki nilai sentimental bagi keluarga.”

“Kami menemukan sepatunya!” terdengar suara petugas dari luar.

“Benarkah? Di mana mereka?” tanya Fuyuki.

“Hutan di belakang!”

Ketiga pria itu melihat ke luar jendela dan melihat para petugas yang bersemangat memegang sepasang sepatu.

Beberapa saat kemudian, sepatu itu dibawa ke Fuyuki. Sepatu itu adalah sepatu kanvas putih, panjangnya dua puluh delapan sentimeter dengan ujung runcing.

“Tumitnya tidak sebekas yang kukira,” kata Kiyotaka sambil memeriksa sepatu itu dengan tangannya yang bersarung tangan. Tiba-tiba, dia mengerutkan kening dan menunjuk noda di bagian luar sepatu kanan. “Bisakah kau mencari tahu zat apa noda ini?”

“Mengerti.” Fuyuki mengangguk dan memberikan sepatu itu kepada bawahannya.

Belakangan, diketahui bahwa noda itu adalah cairan beracun yang sama yang telah disuntikkan ke dalam buah pir. Pada saat yang sama, mereka juga mengidentifikasi pemilik sepatu tersebut: Kikuo Hanayashiki, pewaris keluarga tersebut.

4

Di kamar Kikuo Hanayashiki, kedua putranya, Kikumasa dan Kikujiro, sedang bertarung pedang dengan gulungan koran.

“Diamlah, kalian berdua!” teriak ibunya.

Fuyuki meringis. Di sisi lain, Akihito tertawa dan berkata, “Di sini ramai sekali, ya?”

Sementara itu, Kiyotaka menunjukkan kepada Kikuo sepatu kanvas putih yang ditemukan di hutan di belakang rumah.

“Kikuo, apakah kamu mengenali sepatu ini?”

“Itu milikku, tetapi aku sudah lama tidak memakainya. Kupikir sepatu kanvas akan nyaman karena terbuat dari kain, tetapi sepatu itu ujungnya lancip, jadi tidak pas di kakiku. Sekarang aku hanya memakai sepatu dan jas yang dibuat khusus.”

“Pamer,” kata Akihito dengan ekspresi kesal.

Namun, Kiyotaka mengangguk dan berkata, “Saya setuju. Jadi di mana kamu menyimpan sepatu ini?”

“Tidak tahu,” kata Kikuo. “Kupikir aku sudah membuangnya. Apakah ada sesuatu pada benda itu?” tanyanya waspada. Dia tahu ada jejak kaki yang tertinggal di kamar ibunya, tetapi tidak ingin percaya bahwa itu mungkin berasal dari sepatunya.

“Jejak kaki di tempat kejadian perkara cocok dengan sepatu ini,” kata Fuyuki.

“Apa?” Mata Kikuo membelalak. “Itu tidak berarti apa-apa. Seperti yang baru saja kukatakan, sepatu itu tidak dibuat khusus atau semacamnya. Sepatu itu tidak unik seperti milik Cinderella.”

“Benar sekali.” Wajah Kiyotaka berubah menjadi senyum. “Anda benar sekali.”

“Ya. Jejak kakinya mungkin cocok karena pelakunya memakai merek sepatu yang sama.”

“Ngomong-ngomong, Kikuo…”

“Apa?”

“Tahukah Anda apa itu merkuri biklorida?”

“Merkuri…apa? Kimia bukan keahlianku.” Kikuo tertawa datar.

“Itu nama racun yang ada di buah pir. Racun itu disuntikkan dengan dosis yang jauh lebih tinggi daripada racun yang mematikan. Satu gigitan buah pir itu akan langsung membunuhmu.”

Wajah Kikuo menegang. Kiyotaka menunjuk noda di sepatu kanan.

“Ada jejak racun yang sama di sini, dan sol sepatunya ada bedak taleknya. Saya mengerti argumen Anda bahwa pelakunya mungkin mengenakan merek sepatu yang sama, tetapi kita dapat mengatakan tanpa ragu bahwa sepatu Anda inilah yang dikenakan di tempat kejadian perkara. Pelakunya mengenakannya saat menyerang Hanako.”

Mata Kikuo terbelalak.

“Sekarang, izinkan saya bertanya lagi: di mana Anda menyimpan sepatu ini?”

“Eh… yah, kalau saja tidak dibuang, mungkin mereka ada di belakang rak sepatu di pintu depan.”

Sementara orang-orang dewasa berbincang-bincang, anak-anak melanjutkan latihan adu pedang mereka.

“Diam!” teriak Kikuo, kesal dengan teriakan mereka yang bersemangat. “Masako, suruh mereka diam!”

“O-Baiklah.” Istrinya tersentak. “Kikumasa, Kikujiro, Tuan Eda akan segera datang, jadi mari kita tunggu dia di luar di gazebo.”

“Ini salahmu sejak awal karena tidak membuang sepatu yang tidak pernah kupakai ini!”

“Tapi setiap kali aku membuang sesuatu milikmu, kamu selalu—”

“Jangan membantahku!”

Masako terdiam.

Kikuo mendengus, tampak sudah tenang setelah berteriak. “Jadi kalian bilang aku yang bertanggung jawab karena sepatu itu milikku? Apa kalian benar-benar berpikir pelakunya akan memakai sepatunya sendiri?”

“Ada benarnya juga,” gumam Akihito.

“Benar,” kata Kiyotaka. “Kami tidak menuduhmu sebagai pelakunya. Kami hanya ingin menanyakan beberapa hal kepadamu. Di mana saja kamu antara tadi malam dan pagi ini, dan apa yang kamu lakukan?”

“Ini salah satu investigasi alibi, ya?” kata Kikuo. “Antara tadi malam dan pagi ini, aku hanya tidur di sini seperti biasa. Aku datang ke kamarku pukul 11 ​​malam dan naik ke tempat tidur. Lalu aku terbangun pagi ini karena keributan itu.”

“Apakah Anda menyadari sesuatu saat berada di tempat tidur? Pertanyaan ini juga ditujukan untuk istri Anda.”

Kikuo dan Masako saling berpandangan, mencoba mengingat apakah sesuatu telah terjadi.

“Tidak, sejauh yang aku ingat,” kata Kikuo.

“Suami saya dan saya sama-sama tidur nyenyak,” kata Masako. “Begitu kami tertidur, bahkan badai petir tidak akan membangunkan kami.”

Kiyotaka mengamati sekeliling ruangan sambil mendengarkan. Ruang yang ditempati keluarga Kikuo di ujung lantai dua tampaknya memiliki tiga kamar utama: satu untuk orang tua, satu untuk anak-anak, dan ruang tamu di antara mereka. Ruang itu juga tampaknya dilengkapi dengan kamar mandi. Letaknya cukup jauh dari kamar Hanako, jadi tidak mengherankan jika mereka tidak menyadari ada yang tidak beres.

“Saya mengerti,” kata Kiyotaka. “Terima kasih.” Dia membungkuk.

Terdengar ketukan di pintu.

“Tuan Yagashira, Nona Yuriko memanggil Anda,” kata pembantu di luar. Yuriko mungkin menyadari pesan yang ditinggalkan Kiyotaka di papan tadi.

Kiyotaka membungkuk pada Kikuo lagi dan bergegas kembali ke Yuriko.

5

Yuriko masih duduk di kursi berlengan tadi. Ia mengetuk papan di pangkuannya, tempat kata “detektif” dieja.

Kiyotaka menepuk lengannya dan menjawab di papan, “Aku di sini.”

“Aku akan menceritakan apa yang terjadi.”

“Terima kasih.”

“Saya terbangun dengan perasaan aneh.”

Perasaan aneh itu mungkin karena ibunya sedang melawan penyusup itu. Karena Yuriko tidak bisa melihat atau mendengar, dia tampak peka terhadap getaran di udara.

“Kau tahu apa yang terjadi?” tanya Kiyotaka.

Yuriko berdiri, mengambil tongkat di sampingnya, dan berjalan perlahan menuju kamarnya. Kiyotaka, Akihito, Fuyuki, polisi lainnya, pembantu, Shoko, dan Ranko semuanya memperhatikannya. Sesampainya di sana, ia berbaring di tempat tidurnya dengan gerakan yang terlatih. Ia tampak menirukan situasi tersebut.

Merasakan getaran dan kehadiran yang tidak dikenalnya, Yuriko bangkit dan menurunkan kakinya dari tempat tidur. Ia berdiri, menoleh ke arah sandaran kaki, dan mengulurkan tangan untuk melihat apakah ibunya ada di sana. Ia lalu menarik tangannya karena terkejut. Setelah jeda, ia menepuk pipinya.

“Begitu ya,” kata Kiyotaka. “Kau menyentuh wajah pelakunya.”

“Hah?” Akihito memiringkan kepalanya. “Kenapa wajah pelakunya ada di sana?”

Yuriko merentangkan lengannya ke depan dan ke bawah.

“Mungkin pelaku menjatuhkan jarum suntik dan membungkuk untuk mengambilnya?” usul Fuyuki. “Lalu Yuriko menyentuhnya dan dia panik lalu lari.”

“Oh, itu menjelaskan mengapa jarum suntik itu tertinggal di bawah tempat tidur.” Akihito menepukkan kedua tangannya.

Yang lain pun tampak setuju. Kiyotaka tidak berkata apa-apa.

Yuriko duduk di sofa dan menepuk pangkuannya, menunjukkan bahwa ia menginginkan papan itu. Pembantu itu segera meletakkannya di sana.

“Kulitnya sangat lembut dan halus,” jelasnya.

“Lembut dan halus?” Semua orang tentu saja mengalihkan pandangan mereka ke Shoko dan Ranko, yang memiliki kulit awet muda meskipun sudah berusia tiga puluhan.

“Kau tidak bisa menggunakan itu sebagai bukti,” gerutu Ranko. “Yuriko tidak tahu apa-apa.”

Shoko langsung memarahi adiknya. “Hentikan, Ranko.”

“Kau tidak ingin dicurigai karena informasi yang tidak dapat diandalkan seperti itu, bukan? Aku tahu, aku tidak ingin dicurigai.”

Kiyotaka mengabaikan kedua saudari itu dan menuliskan pertanyaan lain di papan tulis Yuriko. “Menurutmu siapa orangnya?”

“Saya tidak tahu. Mereka langsung pergi.”

“Apakah kamu merasakan hal lain?”

“Orang itu punya bau yang harum.”

Kiyotaka bersenandung dan melipat tangannya. “Apakah ini?” Dia membiarkan Yuriko mencium bedak taleknya.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

“Manisnya yang seperti apa?”

Yuriko mengernyitkan dahinya sambil mencoba mengingat aroma itu. Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Aroma vanila.”

“Vanilla…” Kiyotaka merenungkan informasi ini dengan ekspresi serius.

Ranko mencibir. “Bukankah orang yang paling mencurigakan adalah pembantu yang membuat manisan di dapur? Kau sudah mencurigai keluarga itu, tetapi bisa jadi pembantu itu sudah lelah mengurus Yuriko. Dia masih muda jadi kulitnya halus, dan dia menggunakan perasa vanila dalam manisannya.” Dia menyilangkan lengannya dan mengalihkan pandangannya ke pembantu itu, yang berdiri di dekat dinding.

Pembantu itu mendongak dengan heran. “A-aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Nona Yuriko lebih mandiri dari yang kau kira. Dia bahkan mengepang rambutnya sendiri. Merawatnya tidak sesulit yang kau kira. Yang terpenting, dia orang yang sangat baik.”

“Dia benar, Ranko,” kata Shoko. “Aku tahu kau ingin menghilangkan kecurigaan, tapi jangan melakukannya dengan menyalahkan orang lain.”

Ranko keluar dari ruangan dengan menghentakkan kaki.

“Hei, tunggu!” Akihito mengikutinya.

Kiyotaka terus bertanya pada Yuriko. “Vanilla seperti bau permen atau es krim?”

Yuriko berpikir sejenak sebelum menjawab. “Tidak juga. Baunya buatan.”

“Buatan…” gumam Kiyotaka. “Terima kasih. Tolong beri tahu aku jika kau mengingat hal lainnya.” Dia menepuk bahunya dengan lembut, berdiri, dan melihat ke luar pintu.

Akihito dan Ranko sedang berbicara di lorong.

“Ya,” kata Ranko. “Kau asisten detektif, kan?”

“Baiklah, jadi serahkan saja padaku, Akihito Kajiwara.”

“Anda sungguh dapat diandalkan. Saya sangat takut hal ini akan terjadi.”

Ranko cantik dan memancarkan daya tarik yang bertindak sebagai afrodisiak bagi lawan jenis. Kebanyakan pria mengerutkan kening karena tidak setuju ketika mereka mendengar tentang sifatnya yang suka berganti-ganti pasangan, tetapi ketika mereka benar-benar melihatnya secara langsung, mereka mudah terpesona. Akihito tidak terkecuali.

Ranko meringkuk di dada Akihito, berpura-pura ketakutan. Kiyotaka dan Fuyuki merasa bisa mendengar suara tegukan Akihito dari dalam ruangan. Mereka menatapnya dengan dingin, tetapi Akihito tidak menyadarinya.

“Akihito, aku sangat takut,” katanya dengan nada berbisik. “Bisakah kau memelukku?”

“Ya, sebanyak yang kau mau!” Akihito bernapas berat saat dia bergerak untuk memeluknya.

“Ranko, aku juga ingin membantumu,” sela Kiyotaka sambil tersenyum. “Bisakah kau menceritakan sisi ceritamu?”

“Ya ampun.” Wanita itu mengerjapkan mata mendengar kata-kata lembut yang keluar dari mulut seorang pria yang tampak lebih dapat diandalkan. “Dengan senang hati.” Dia menjauh dari Akihito dan mencoba berpegangan pada lengan Kiyotaka, tetapi detektif itu berbalik, menghindarinya.

“Kalau begitu, ayo kita turun ke bawah,” katanya sambil menuju ruang tamu di lantai pertama.

6

“Tanyakan apa saja padaku,” ucap Ranko sambil duduk di kursi berlengan dan menyilangkan kakinya dengan menggoda.

Fuyuki mengalihkan pandangannya, tidak mampu menatap langsung ke arahnya, sementara mata Akihito tampak berbinar. Kiyotaka tampak tidak terpengaruh.

“Baiklah, tolong ceritakan padaku kapan biola itu pertama kali dipajang di rak kaca itu,” kata Kiyotaka.

“Saya tidak tahu,” kata Ranko. “Itu sudah ada sejak lama. Itu juga ada saat kita masih anak-anak.”

“Milik siapa ini?”

“Tidak ada, jadi siapa pun bebas menggunakannya kapan pun mereka mau. Yah, hanya Shoko yang benar-benar bisa bermain biola dengan baik.” Ranko tertawa. “Kalau dipikir-pikir…” Dia menggenggam tangannya. “Tampaknya, itu awalnya milik ayah kami. Dia ingin bermain biola sejak dia masih kecil, tetapi dia terlalu miskin untuk membelinya. Setelah menikah, dia membeli biola dan mencoba belajar, tetapi dia tidak membuat kemajuan sama sekali. Oh, benar, ketika Shoko mendengar cerita itu, dia berkata, ‘Aku akan bermain biola menggantikanmu.’ Begitulah awalnya dia menekuninya.”

Fuyuki, dengan bias Shoko-nya, meletakkan tangan di dadanya dan berkata, “Sungguh kisah yang menyentuh.”

“Begitu ya.” Kiyotaka tersenyum dan mengangguk. “Almarhum ayahmu sangat dicintai, bukan?”

“Shoko dan Kikuo tampaknya mencintainya karena dia baik dan lembut,” kata Ranko. “Aku tidak benar-benar… Sulit melihatnya bersikap menyedihkan. Namun, aku merasa kasihan padanya.”

“Apa yang menyedihkan tentang ayahmu?” tanya Kiyotaka.

“Dia selalu meringkuk. Ibu kami sangat kasar saat marah, jadi dia selalu berhati-hati dengan apa yang dia katakan dan lakukan.” Pemandangan itu mudah dibayangkan. “Dia bahkan punya kamar tidur terpisah karena ibu kami selalu menempel pada Yuriko. Bukan berarti itu penting. Dia selalu mengurung diri di labnya dengan eksperimennya, seolah-olah dia mencoba melarikan diri dari kenyataan. Dan dia bahkan tidak membuat penemuan besar apa pun. Dia seperti tikus yang takut dengan amarah ibu kami.”

“Bagaimana reaksi ibumu saat dia menghilang?”

“Awalnya, dia mengira suaminya diculik. Namun, ketika ternyata suaminya kabur dari rumah, dia sangat sedih. Dia pasti terkejut karena suaminya yang penurut itu kabur. Dia mengunci lab suaminya dan tidak membiarkan siapa pun masuk.”

“Mengapa dia melakukan hal itu?”

“Kurasa dia pikir itu berbahaya karena ada racun kuat di sana. Karena ayah kami sudah tiada, dia adalah kepala keluarga yang baru, jadi dia mungkin takut seseorang akan meracuninya. Yah, dia akhirnya diserang.” Ranko mengangkat bahu.

“Tidak,” kata Fuyuki. “Hanako tidak menjadi sasaran. Dia hanya berada di tempat yang salah pada waktu yang salah.”

“Hah?” Ranko berkedip.

Kiyotaka menangani sisa penjelasannya. “Pelakunya menyelinap ke kamar mereka, dan ketika mereka menyuntikkan racun ke buah pir dengan jarum suntik, Hanako keluar dari kamar mandinya dan bertemu dengan mereka.”

“Hah? Itu tetap saja keracunan, bukan? Oh, aku mengerti. Ibu tidak makan buah pir.” Ekspresi Ranko dingin. “Jadi Yuriko menjadi sasaran lagi, sama seperti minggu lalu. Kalau begitu, satu-satunya tersangka yang masuk akal adalah saudaraku. Tuan Kajiwara, Anda mendengar tentang warisan itu, bukan? Ibu bilang dia akan memberikannya kepada Yuriko.”

“Oh, ya, aku ingat.” Fuyuki mengangguk.

Kiyotaka bersenandung dan melipat tangannya. “Sepertinya Hanako terlalu mencintai Yuriko . Awalnya kupikir itu hanya sandiwara yang dia buat untuk publik, tetapi dia tidak akan berbagi kamar tidur dengan putrinya jika memang itu yang dia lakukan. Dia tampaknya benar-benar menyayangi Yuriko.”

“Ya.” Ranko mengalihkan pandangannya.

“Mengapa dia mengabdikan dirinya sampai sejauh itu?”

Sebelum Ranko bisa mengatakan apa pun, Fuyuki bertanya, “Bukankah itu karena dia merasa kasihan pada Yuriko?”

Ranko mencibir dan menggelengkan kepalanya. “Bukan itu alasannya. Yah, mungkin itu sebagian alasannya, tapi alasan sebenarnya adalah narsisme.”

“Narsisme?” tanya ketiga pria itu.

“Yuriko sangat mirip dengan ibunya saat dia masih muda. Selain itu, ibunya merasa bersalah karena Yuriko jatuh sakit saat dia pergi berpesta di sebuah acara yang diselenggarakan oleh mendiang kakeknya. Yuriko juga menjadi alasan suaminya sebelumnya meninggalkannya, rupanya. Bagaimanapun, semua hal itu menjadi alasan mengapa dia begitu dekat dengan Yuriko. Dia bahkan memberikan Yuriko warisan. Anda tidak bisa menyalahkan Kikuo karena merasa kesal.”

“Apakah kamu tidak akan merasa terganggu dengan hal itu juga?” tanya Kiyotaka.

Akihito terkejut dengan pertanyaan lugas itu.

Ranko tampak tidak tersinggung. Dia terkekeh dan berkata, “Tentu saja aku tidak menyukainya , tetapi aku tidak akan membunuh siapa pun karena itu. Aku senang asalkan aku punya cukup uang untuk hidup mewah. Aku bahkan tidak keberatan menjadi wali sah Yuriko. Pembantu itu yang mengerjakan semua pekerjaan.”

“Lalu, bagaimana perasaanmu dari sudut pandang emosional?” tanya Kiyotaka.

“Emosional?” Ranko mengerutkan kening.

“Jika kekayaan tidak termasuk dalam perhitungan, apakah kamu punya perasaan terpendam terhadap Yuriko?”

“Keluarga kita sudah seperti ini sejak aku lahir, jadi aku tidak tahu mengapa hal itu akan menggangguku sekarang.”

“Begitukah?” Kiyotaka melipat tangannya di pangkuannya. “Kau dikenal sebagai wanita yang punya banyak hubungan. Mungkinkah kau mencari orang lain karena kau mencoba menebus cinta yang tak pernah diberikan ibumu padamu?”

Mata Ranko membelalak. “Jangan konyol!” Dia berdiri dengan tegas. “Apa yang kau katakan? Bahwa aku sebenarnya menginginkan kasih sayang ibuku, tetapi dia tidak mau memberikannya, jadi aku mencari pria sebagai gantinya?”

“Apakah aku salah?” tanya Kiyotaka dengan tenang.

Ranko memasang wajah jijik. “Serius, apa? Aku hanya suka bermain cinta. Aku suka pria! Aku tidak melakukannya karena aku menginginkan cinta ibuku. Itu… Itu tidak…”

“Benar.” Kiyotaka mengangguk. “Itu bukan niatmu. Namun, bermain cinta dengan pria tidak memuaskan kebutuhanmu, bukan? Itu karena itu bukan yang kau cari sejak awal,” katanya tanpa ekspresi, menatap mata Ranko.

Wanita itu berdiri di sana, pucat seperti hantu, seolah-olah ada setan yang sedang menatapnya.

“Ranko, kamu sangat kesepian, ya?” Kiyotaka menatapnya dengan tatapan sedih dan simpatik.

Seluruh tubuh Ranko bergetar. Ia duduk di kursi berlengan, wajahnya menunduk. Bahunya sedikit bergetar saat isak tangis keluar dari bibirnya. Kiyotaka berdiri dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Ranko.

“Kamu tidak pernah mendapatkan apa yang benar-benar kamu inginkan sejak kamu masih kecil. Pasti sulit bagimu.”

Ranko mengangguk sedikit, tanpa mendongak.

“Namun, ibumu masih hidup. Tolong jujurlah pada dirimu sendiri. Jika dia tidak mau memelukmu, peluklah dia sendiri.”

“Baiklah,” kata Ranko, air mata mengalir di wajahnya. Dia mengepalkan tangannya di pangkuannya.

Kiyotaka mengeluarkan sapu tangan dari saku dalamnya dan memberikannya kepada wanita itu. Ruang tamu dipenuhi isak tangis wanita itu selama beberapa saat.

“Kau sungguh hebat, Kiyotaka,” gumam Fuyuki setelah Ranko meninggalkan ruangan.

Wajah Akihito menegang. “Kau salah, Fuyuki.”

“Bagaimana bisa? Dia mencairkan hati Ranko. Bukankah itu menakjubkan?”

“Ugh.” Akihito mengangkat bahu dan menatap Kiyotaka sekilas. “Itulah yang menakutkan dari orang ini. Beginilah cara dia merasuki hati orang dan memanipulasi mereka. Sekarang Ranko menjadi salah satu pionnya. Aku katakan padamu, Holmes adalah iblis!”

“Itu tidak sopan, Akihito,” kata Fuyuki.

“Benar,” kata Kiyotaka. “Aku tidak akan menerima fitnah ini.” Ia bersandar di sofa. “Tetap saja, semakin banyak pertanyaan yang kuajukan, semakin banyak pula pertanyaan yang kumiliki.”

“Apakah kamu masih terpaku pada biola?”

“Ada masalah lain juga.” Kiyotaka mendesah. “Antara bunuh diri Yoshiharu dan Hanako, ada terlalu banyak hal tentang rumah ini yang tidak masuk akal. Yang menjadi perhatianku saat ini adalah dinding di aula masuk itu.” Ia menunjuk ke luar ruang tamu.

“Tembok?” Akihito melihat ke arah lorong.

“Sebagian sudah berubah warna. Mungkin sebelumnya ada lukisan besar yang tergantung di sana.”

“Hah? Benarkah?” Akihito meninggalkan ruangan dan mengamati dinding. “Oh, kau benar. Sepertinya ada lukisan besar yang tergantung di sini.”

“Menurutmu lukisan jenis apa itu?”

“Tidak mungkin.” Akihito memiringkan kepalanya saat kembali ke ruang tamu.

“Mungkin ini rahasia gelap rumah ini.” Kiyotaka menyipitkan matanya.

Babak 3: Laboratorium Almarhum Suami

1

Sehari telah berlalu sejak kejadian itu.

Ringkasan dari apa yang diketahui sejauh ini:

Racun pertama yang digunakan adalah strychnine, yang dicampur ke dalam teh susu Yuriko. Racun kedua adalah merkuri biklorida, yang disuntikkan ke dalam buah pir.

Pelakunya mengenakan sepatu kanvas putih milik Kikuo yang belum dipakai saat melakukan kejahatan dan menumpahkan racun ke salah satu sepatunya saat beraksi. Saat meracuni buah pir dalam upaya membunuh Yuriko, mereka disaksikan oleh Hanako, yang telah mereka pukul kepalanya dengan biola. Saat itu, bedak talek yang dipegang Hanako telah berceceran di mana-mana, mengenai sepatu.

Yuriko terbangun karena perkelahian itu. Ia menyentuh wajah pelaku dan menggambarkan kulit mereka sebagai “lembut dan halus.” Ia juga mengatakan pelaku berbau seperti vanili.

Mungkin karena terkejut, pelaku melarikan diri dari tempat kejadian tanpa mengambil jarum suntik yang terjatuh. Masih belum jelas dari mana jarum suntik itu berasal. Awalnya, polisi mempertimbangkan kemungkinan jarum suntik itu dicuri dari dokter keluarga Hanayashiki, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

Hanako belum sadarkan diri sejak dibawa ke rumah sakit. Namun, ada kabar baik. Rumah sakit melaporkan bahwa sebuah kunci telah diikatkan di ikat pinggang Hanako. Itu adalah satu-satunya kunci untuk masuk ke laboratorium Yoshiharu. Di bawah pengawasan Kiyotaka, Fuyuki, dan Akihito, Shoko telah mengambilnya dari dokter di rumah sakit.

Rombongan itu kembali ke rumah Hanayashiki dan menuju ke atas. Laboratorium itu berada di satu sisi lantai dua, di sebelah kamar Hanako dan Yuriko. Kiyotaka, Shoko, Fuyuki, dan Akihito berhenti di depan pintu.

“Biar aku coba sesuatu sebelum kita membukanya,” kata Kiyotaka sambil berjongkok dengan satu lutut. Ia memasukkan dua kabel ke dalam lubang kunci.

“Apakah kau yang membobol kunci?” tanya Akihito bersemangat, sambil berjongkok di samping detektif itu.

“Ya, aku ingin mencobanya…tapi itu tidak mungkin. Kunci ini cukup kokoh dan kuat. Cara pencuri biasa tidak akan bisa membukanya.” Kiyotaka mengeluarkan kabel dari lubang kunci dan menatapnya.

Fuyuki membungkuk dan bertanya, “Apakah ada sesuatu di kabelnya?”

“Tidak, justru sebaliknya.”

“Sebaliknya?”

“Tidak ada apa-apa pada benda itu selain karat. Aku pikir mungkin itu kunci duplikat, tetapi tidak ada jejak lubang kunci yang diisi lilin.” Kiyotaka berdiri dan meletakkan tangannya di pinggul sambil mendesah.

Fuyuki bergumam, wajahnya tampak serius. “Oh, aku tahu. Pelakunya bisa saja masuk dan mendapatkan racun itu sebelum Yoshiharu menghilang, saat pintunya tidak terkunci.”

“Fuyuki…” Akihito menyipitkan matanya ke arah kakaknya. Ia tidak senang karena Kiyotaka telah menyebutkan kemungkinan ini kemarin, tetapi Fuyuki mengatakannya seolah-olah ia baru saja memikirkannya. Ia pasti mencoba membuat Shoko terkesan.

Namun, usaha kecil ini tidak berpengaruh padanya. Dia menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, kurasa kita bisa mengabaikannya. Ayah kita tidak mengizinkan siapa pun memasuki ruangan ini.”

“Oh, begitu,” gumam Fuyuki, kecewa.

“Dia bilang itu berbahaya. Dia bahkan tidak mengizinkan ibu kami masuk. Setiap kali dia keluar, bahkan jika hanya untuk ke kamar mandi, dia akan mengunci pintunya.”

“Bahkan saat dia pergi ke kamar mandi?” Mata Akihito membelalak. “Itu berlebihan.”

“Itu kebiasaan yang terpuji bagi seorang ahli kimia yang bekerja dengan zat-zat berbahaya,” kata Kiyotaka. “Bagaimanapun, cucu-cucunya yang masih kecil tinggal di rumah yang sama.” Ia memasukkan kunci ke dalam lubang kunci dan memutarnya. Terdengar bunyi klik keras .

Laboratorium itu berukuran sekitar tiga puluh meter persegi. Di tengah ruangan, terdapat meja dengan keran air, yang dipenuhi gelas kimia, botol, pembakar alkohol, dan pembakar gas. Dindingnya dipenuhi rak-rak berisi buku dan senyawa. Ada juga perapian dan sofa besar yang nyaman untuk tidur siang.

Ada begitu banyak debu di lantai sehingga jika berjalan mungkin akan meninggalkan jejak kaki. Dan seolah-olah untuk menyembunyikan jejak kaki itu, debu telah diinjak-injak di mana-mana.

“Polisi juga memasuki ruangan ini dua bulan lalu ketika dipastikan bahwa mayat itu adalah milik Yoshiharu, kan?” tanya Kiyotaka.

“Ya.” Fuyuki mengangguk. “Aku bersama mereka. Tidak banyak debu saat itu. Malah, tempat itu sangat bersih sehingga kupikir dia pasti sudah merapikannya sebelum menuju kematiannya.”

“Ya,” kata Shoko. “Ibu kami mengunci pintu setelah penyelidikan polisi, dan pintu itu ditutup sejak saat itu.”

“Debu sebanyak ini hanya dalam waktu dua bulan, ya?” komentar Akihito. “Sepertinya sudah diinjak-injak. Pasti ada yang masuk.” Ia menelan ludah sambil melihat sekeliling ruangan.

“Tidak biasa,” kata Kiyotaka sambil menyipitkan matanya ke lantai. Semua orang menoleh kepadanya dalam diam. “Debu hanya beterbangan di tengah ruangan. Area di sekitar pintu, jendela, dan dinding tampak tidak tersentuh.”

“Apa maksudnya?” tanya Akihito. “Apakah pelaku membuka pintu, melompat ke tengah ruangan, mengambil apa yang diinginkannya, menginjak-injak debu untuk menyembunyikan jejak kakinya, lalu melompat kembali ke luar?”

“Mungkin, tapi itu tidak perlu.” Kiyotaka memiringkan kepalanya saat memasuki ruangan dan memeriksa jendela. Jendela itu berjeruji seperti sel penjara, sehingga mustahil untuk melewatinya.

“Hei, Holmes, lihat ini,” kata Akihito sambil melihat rak-rak berisi berbagai macam senjata. “Orang itu sangat terorganisir.”

Satu rak memiliki lima baris yang dibagi menjadi tiga bagian masing-masing, dengan total lima belas bagian. Botol-botol dengan ukuran dan bentuk yang sama disusun dalam baris-baris yang sempurna, masing-masing diberi label dengan tulisan tangan yang rapi. Tinta hitam mengeja jenis senyawa dan nomornya. Senyawa yang diberi label “#1” berada di ujung kiri baris atas, diikuti oleh “#2” dan “#3” di sebelah kanannya. “#15” berada di ujung kanan baris bawah, dengan “#16” memulai rak berikutnya. Rak-rak berbentuk kotak itu terisi penuh hingga tidak ada lagi yang bisa diletakkan di atasnya, dan totalnya ada sekitar dua puluh. Dengan kata lain, ada tiga ratus senyawa di ruangan itu.

“Oh!” seru Fuyuki sambil melihat ke baris kedua dari atas. “Lihat ini, Kiyotaka.”

“#9 — C21 H22 N2 O2 strychnine [beracun]”

Kata “toksik” ditulis dengan warna merah. Botol itu berisi pil kristal putih dan hanya terisi setengahnya.

“Apa yang kita miliki di sini?” Mata Kiyotaka berbinar karena tertarik. “Fuyuki, apakah kamu menyelidiki senyawa ini dua bulan lalu?”

“Tentu saja. Kami memeriksa semua yang ada di rak dan memberi perhatian ekstra pada racun yang kuat. Aku yakin botol itu berisi lebih banyak pil saat itu,” kata Fuyuki bersemangat.

“Begitu ya. Lihat juga di sini.” Kiyotaka menunjuk bagian bawah botol.

Seperti halnya lantai, rak-rak juga tertutup debu. Sebagian besar debu tidak tersentuh, tetapi debu di rak yang berisi strychnine jelas telah terganggu.

Fuyuki, Akihito, dan Shoko tersentak.

“Tidak banyak debu dua bulan lalu, jadi bisa dipastikan botol ini baru saja dipindahkan,” kata Kiyotaka. “Kita bisa berasumsi pelakunya mengambil strychnine dari sini dan menaruhnya ke dalam teh susu Yuriko.”

Ia memeriksa rak-rak lagi dan berhenti di rak kedua belas. Baris kedua dari atas penuh bekas jari di atas debu.

“#169 — Asam nitrat HNO3 [beracun]”

“Fuyuki, sepertinya seseorang telah menyentuh benda ini. Apakah benda ini mengingatkan kita pada benda ini?”

“TIDAK.”

“Apakah itu racun yang ada di dalam buah pir itu?” tanya Akihito penuh semangat.

“Tidak, itu yang ini,” kata Kiyotaka, mengalihkan perhatiannya ke botol lain di rak yang sama.

“#168 — merkuri biklorida [beracun]”

“Oh, itu…” gumam Akihito ketakutan.

Botol itu berisi cairan, dan seperti halnya strychnine, tidak banyak yang tersisa. Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa ada beberapa jarum suntik di dalam laci meja tengah.

Shoko menutup mulutnya karena terkejut, wajahnya pucat.

“Jadi pelakunya mendapatkan semua yang mereka butuhkan di sini.” Fuyuki mendecak lidahnya. “Itu menyebalkan.”

“Tapi…” Akihito menoleh. “Bagaimana mereka bisa masuk ke sini? Hanya ada satu kunci, dan wanita tua yang kejam itu selalu membawanya. Tidak ada tanda-tanda duplikatnya, dan kau juga tidak bisa masuk lewat jendela!”

Semua orang terdiam.

Kiyotaka melihat sekeliling ruangan lagi. Matanya terbelalak. “Ah. Bagaimana mungkin aku tidak melihatnya? Ada pintu masuk besar di sini.”

“Hah?” Semua orang menoleh padanya.

Dia berjalan cepat ke perapian. “Ini dia. Di mana ada perapian, pasti ada cerobong asap. Pelakunya pasti masuk lewat sana.”

“Oh!” Wajah Fuyuki dan Akihito berseri-seri saat mereka mengepalkan tangan mereka.

Namun, Shoko menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tidak senang. “Itu tidak mungkin.”

“Kenapa?” ​​tanya Kiyotaka.

“Perapian di rumah ini dulunya digunakan oleh generasi kakek saya, tetapi sekarang, semuanya hanya sebagai dekorasi. Setiap ruangan menggunakan kompor kecil biasa. Jika cerobong asapnya terbuka, udara akan menjadi dingin dan berangin di musim dingin, jadi perapian itu sudah ditutup selama bertahun-tahun. Jika seseorang ingin membukanya kembali, mereka harus memanggil seorang profesional, dan kami semua pasti tahu jika itu terjadi.”

“Begitu ya.” Kiyotaka menundukkan kepalanya karena kecewa. “Itu membuat kita kembali ke titik awal.” Jarang sekali dia terlihat begitu sedih.

“Semangatlah,” kata Akihito sambil menepuk punggung detektif itu. “Kita sekarang tahu bahwa pelakunya entah bagaimana bisa masuk ke sini dan mengambil racun dan jarum suntik, jadi itu kemajuan.”

Melihat senyum santai murid itu, Kiyotaka tak kuasa menahan senyumnya. “Kau benar. Sekarang, mari kita kembali ke jalur yang benar. Shoko.”

“Y-Ya?” jawab wanita itu.

“Bisakah kau ceritakan padaku tentang mendiang ayahmu, Yoshiharu?” Kiyotaka menyeringai.

Shoko menegang dan mengangguk gugup.

2

Kelompok itu pergi ke ruang tamu untuk mendengar cerita Shoko.

“Ayahku—Yoshiharu Hanayashiki—adalah pria yang baik,” dia memulai. “Ia lembut dan penuh perhatian, bahkan kepada Yuriko, yang tidak memiliki hubungan darah dengannya. Namun, ibu selalu menghindari untuk menatapnya. Ibu selalu berusaha untuk mengabaikannya, tetapi jika ia mengatakan hal sekecil apa pun yang tidak disukainya, ibu akan membentaknya dan terkadang bahkan memukulnya.” Shoko gemetar dan memeluk dirinya sendiri.

Kiyotaka mendengarkan dalam diam, album foto keluarga Hanayashiki terbuka di pangkuannya. Yoshiharu adalah pria yang tampan di masa mudanya, dengan fitur-fitur halus seperti aktor kabuki. Ada juga foto Hanako saat dia masih muda. Seperti yang dikatakan Ranko, dia sangat mirip dengan Yuriko.

Akihito bergumam bingung. “Hanako sangat ingin menikahi Yoshiharu sampai-sampai dia melunasi utangnya, kan? Kenapa dia memperlakukannya seperti itu?”

“Aku tidak begitu tahu,” kata Shoko. “Tapi mungkin dia tidak bisa melupakan mantan suaminya.”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?” tanya Kiyotaka tanpa ragu.

Shoko meletakkan tangannya di pipinya. “Kurasa dia sangat menyayangi Yuriko karena dia mencintai mantan suaminya.”

Ranko telah menyatakan narsisme menjadi alasan cinta tak terkekang Hanako terhadap Yuriko, tetapi teori Shoko juga masuk akal.

“Tahukah kamu bagaimana pernikahan ibumu sebelumnya berakhir?” tanya Kiyotaka.

Shoko mengangguk. “Aku tahu inti masalahnya. Rumor mengatakan bahwa mantan suaminya melarikan diri karena dia seorang tiran, tetapi itu tidak benar. Yuriko jatuh sakit saat berusia enam tahun dan menjadi seperti sekarang. Kakekku menyalahkan gen ayahnya yang lemah dan mengusirnya. Kakekku juga tidak suka bagaimana ibu tidak dapat melahirkan seorang putra, dan dia juga menyalahkan mantan suaminya.”

“Wah.” Akihito meringis. “Aku tidak tahu kalau mungkin aku bisa bersikap egois seperti itu.”

Kiyotaka terbatuk pelan, sedangkan Fuyuki melotot ke arah kakaknya karena ucapan kasarnya.

“Benar,” kata Shoko sambil terkekeh. “Orang-orang menyebut ibu sebagai tiran, tetapi dia tidak bisa menentang ayahnya. Ayahnya memerintahkannya untuk segera mencari suami baru dan melahirkan seorang putra, jadi dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Namun, dengan reputasi keluarga yang buruk, dia tidak dapat menemukan siapa pun yang bersedia menjadi suami keduanya. Ayahnya menyuruh sekretarisnya mencari pria teladan yang punya alasan untuk menikah dengan anggota keluarga, dan dari foto-foto yang ditunjukkan kepadanya, dia memilih ayah. Mungkin karena dia tampan dan cukup penurut untuk memerintah.”

Kiyotaka mengangguk tegas. “Jadi Hanako melahirkanmu, Ranko, dan akhirnya Kikuo, putra yang telah lama dinantikannya.”

“Ya. Setelah melahirkan Kikuo, ibu tidak lagi sekamar dengan ayah. Mengenai kakekku, kudengar dia menangis bahagia saat Kikuo lahir. Dia sangat ingin melihat cucunya tumbuh besar, tetapi dia meninggal sebelum Kikuo mulai sekolah dasar.”

Kiyotaka bersenandung dan melihat ke luar pintu. “Sepertinya dulu ada lukisan besar di aula masuk, tapi sekarang sudah dipindahkan, bukan? Apakah itu potret kakekmu, Ichiro Hanayashiki?”

Shoko mengangguk. “Ketika dia meninggal, ibu langsung menurunkannya dan membakarnya di halaman. Tanpa ragu-ragu.”

“Itu gelap.” Akihito meringis.

“Hanako membenci ayahnya,” kata Kiyotaka.

“Saya kira begitu,” kata Shoko. “Dialah yang memaksanya menikah, bercerai, dan menikah lagi.”

“Ketika Ichiro meninggal, Hanako menjadi bebas. Apakah dia tidak mempertimbangkan untuk menceraikan Yoshiharu? Dia menikahinya tanpa keinginannya sejak awal, bukan?”

“Yah…” Shoko menunduk. “Ayah sangat baik pada Yuriko, jadi menurutku dia tidak akan mengusir seseorang yang pada dasarnya tidak berbahaya. Jika dia menceraikannya, orang-orang akan semakin banyak bergosip tentangnya, jadi mungkin lebih mudah untuk bertahan dalam pernikahan tanpa cinta.”

“Pernikahan tanpa cinta, katamu…” Kiyotaka melipat tangannya. “Hanako membuat keributan besar ketika suaminya hilang, dan ketika dia tahu suaminya bunuh diri, dia mengunci lab suaminya untuk mencegah siapa pun masuk. Tidakkah menurutmu ada yang aneh tentang itu?”

“Ya.” Shoko mengangguk lagi. “Tapi tindakan ibu tidak pernah masuk akal.” Kedengarannya seperti dia berbicara berdasarkan pengalaman.

“Hei,” kata Akihito, “bagaimana jika Yoshiharu punya simpanan?”

“Hah?” Kiyotaka menatap murid itu.

“Pada dasarnya…” Akihito berdiri. “Ia berencana kawin lari dengan gundiknya, tetapi ketika tiba saatnya untuk benar-benar melakukannya, gundiknya terlalu takut membuat Hanako bermusuhan. Hanako menolak, dengan berkata, ‘Maaf, aku tidak bisa pergi denganmu. Aku takut pada wanita itu.’ Jadi Yoshiharu, yang mempertaruhkan segalanya untuk kehidupan baru dengan gundiknya, jatuh dalam keputusasaan dan memutuskan untuk bunuh diri. Kemudian Hanako, yang mengetahui tentang pengkhianatan suaminya secara kebetulan, menjadi marah. ‘Aku tidak percaya kau akan mengkhianatiku! Kupikir aku telah melilitmu di jariku!’ Tetapi pada saat yang sama, hatinya berubah. ‘Aku menyadari bahwa aku mencintaimu selama ini. Oh, Yoshiharu…’” Akihito memberi isyarat saat ia memerankan peran gundik Yoshiharu dan Hanako, bahkan mengubah nada suaranya.

Kiyotaka menatapnya, terkesan. “Akihito, mungkin kamu memang punya bakat untuk menjadi seorang aktor.”

“Benarkah?” Mata siswa itu berbinar.

“Ya, Anda cukup ekspresif.”

“Kiyotaka, bisakah kau berhenti mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab seperti itu?” kata Fuyuki sambil menempelkan tangan di dahinya.

“Mungkin saja,” kata Shoko. “Ayah sedikit lebih bersemangat sebelum dia menghilang.”

“Bagaimana?” tanya Kiyotaka.

“Um…” Shoko berusaha keras mengingat-ingat. “Oh, benar juga. Dia tampak ceria, jadi aku bertanya apakah penelitiannya berjalan lancar. Jawabannya adalah, ‘Penelitianku berjalan seperti biasa, tetapi aku menemukan kesenangan baru.’ Kupikir dia telah menemukan hobi baru, tetapi…”

“Kenikmatan baru…” Kiyotaka bergumam sambil mengernyitkan dahinya.

Tiba-tiba mereka mendengar sorak-sorai anak-anak yang sedang bermain di luar.

“Baiklah, ke sini, Kikumasa!” teriak seorang pemuda sambil memegang bola.

Kiyotaka melihat ke luar jendela dan menyipitkan mata ke wajah yang tidak dikenalnya. “Siapa pria itu?” tanyanya.

“Oh,” kata Shoko sambil tersenyum. “Itu guru privat Kikumasa, Masaki Eda. Sulit menemukan seseorang yang bisa mengajari anak nakal itu, tetapi ayah menemukannya untuk kami, katanya dia kenal seseorang yang baik.”

“Yoshiharu menemukannya? Bagaimana mereka bisa saling kenal?”

“Tuan Eda adalah seorang mahasiswa di Universitas Kyoto, tetapi dia juga seorang penulis. Ayah berkata bahwa dia adalah penggemar buku-bukunya. Tuan Eda baik terhadap anak-anak dan sangat baik kepada Yuriko, jadi Kikuo, Masako, dan ibu semuanya menyukainya.”

“Oh?” Mata Kiyotaka berbinar. “Mungkinkah ayahmu menjadi lebih bersemangat setelah guru itu datang?”

Shoko berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Mungkin saja.”

“Wah, bagaimana kamu tahu?” tanya Akihito.

“Perubahan hati sering kali disebabkan oleh sesuatu yang berbeda. Guru itu mungkin telah memicu sesuatu bagi Yoshiharu. Saya ingin tahu lebih banyak tentangnya.”

“Haruskah aku meneleponnya?” Shoko mulai berdiri.

“Tidak.” Kiyotaka mengangkat tangannya. “Saya ingin tahu latar belakangnya terlebih dahulu. Akihito, silakan hubungi Komatsu dan minta dia menyelidiki Masaki Eda.”

“Baiklah. Shoko, aku pinjam teleponmu, ya?” Akihito bergegas keluar dari ruang tamu.

Komatsu adalah detektif sejati. Ia sangat ahli dalam investigasi, jadi ketika Kiyotaka butuh sesuatu untuk diteliti, ia memintanya.

“Saya ingin mendapatkan informasi tentang Eda sebelum berbicara dengannya,” kata Kiyotaka sambil tersenyum penuh pengertian.

3

Kemudian, sekembalinya ke kediaman Yagashira, Kiyotaka duduk di kursi ruang belajar dan mengatupkan kedua tangannya, sambil mengerutkan kening.

Akihito duduk di sofa untuk menyambut tamu, menyeruput teh. “Ini enak,” katanya sambil tersenyum. “Di perkebunan Hanayashiki, saya terlalu takut untuk minum air. Saya ragu mereka akan meracuni saya, tetapi bagaimana jika air itu masuk ke sana secara tidak sengaja, Anda tahu?”

Bahkan saat menghadapi lelucon itu, pose Kiyotaka tetap sama.

“Oh, sekarang kau bahkan tampak seperti Sherlock, Holmes.” Akihito tertawa geli.

Kiyotaka, yang menirukan pose ikonik Sherlock Holmes, mengangkat bahu. “Kupikir aku bisa menemukan sesuatu jika aku mengikuti contoh detektif legendaris.” Ia mendesah dan bersandar di kursinya.

“Hei, jangan katakan hal-hal yang menyedihkan seperti itu. Wah, bahkan kamu pun mengalami kesulitan dengan kasus ini, ya?”

“Ya, semuanya memang aneh.”

“Aneh?”

“Tampaknya direncanakan dengan saksama, tetapi juga terasa ceroboh. Apakah konsisten atau tidak konsisten?” Kiyotaka memutar kursinya dan menatap langit-langit.

“Bagian mana dari kasus ini yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Semuanya. Kejadian pertama dengan teh susu beracun, kejadian kedua dengan racun yang disuntikkan ke dalam buah pir, dan bahkan apa yang kita lihat di laboratorium. Namun, bagian yang paling membingungkan adalah biolanya. Mengapa pelakunya bersusah payah menggunakan itu sebagai senjata?” Dia meletakkan tangannya di dahinya.

Tepat saat ruang belajar itu sunyi, terdengar ketukan di pintu. Pintu itu sudah terbuka, dan seorang pria paruh baya dengan rambut acak-acakan dan setelan jas usang berdiri di sana.

“Jarang sekali melihatmu murung seperti itu, Nak,” kata lelaki itu.

“Ah, Komatsu.” Kiyotaka melepas tangannya dari dahinya dan tersenyum. Pengunjung itu adalah detektif yang disewanya, Katsuya Komatsu.

“Saya sudah mendapatkan informasi yang Anda minta,” kata Komatsu sambil memasuki ruang kerja dan meletakkan sebuah amplop cokelat di atas meja.

“Terima kasih.” Kiyotaka segera mengambil amplop itu dan membaca isinya.

“Oh, tentang guru privat itu?” Akihito berdiri dan berjalan ke meja. Ia melihat nama di berkas dan mengerutkan kening. “Hah? Masaki Saeki? Kau mengacau, Komatsky. Nama guru privat itu adalah Masaki Eda .”

“Tidak apa-apa,” kata Komatsu, bersandar di meja dan memasukkan sebatang rokok ke mulutnya. Ia menyalakannya dengan korek api dan mengembuskan asapnya ke langit-langit.

“Dilarang merokok di ruangan ini,” kata Kiyotaka dengan nada tidak senang. Ia meletakkan piring keramik kecil di atas meja untuk dijadikan asbak.

“Maaf.” Komatsu tertawa dan menjatuhkan abu ke piring. “Orang itu seorang novelis. Masaki Eda adalah nama pena. Nama aslinya Masaki Saeki.”

Kiyotaka bersenandung dan mengangguk saat membaca laporan itu. “Sepertinya benar bahwa dia adalah mahasiswa di Universitas Kyoto. Dia menjadi penulis karena dia mengagumi Ryunosuke Akutagawa, dan dia memenangkan penghargaan novel bergengsi di sebuah majalah. Dia telah menerbitkan cerita pendek dan semacamnya…”

“Teruslah membaca. Ada fakta mengejutkan di sana.” Komatsu menoleh ke samping ke arah Kiyotaka dan menyeringai.

“Benar. Kupikir guru yang diundang Yoshiharu ke rumahnya pasti ada hubungannya dengan kasus ini, tapi aku tidak akan pernah menduga ini .” Kiyotaka meletakkan berkas itu di atas meja dan mengambil amplop putih dari laci. Amplop itu berisi pembayaran. “Terima kasih banyak, Komatsu.”

“Kapan saja.” Detektif itu memasukkan amplop itu ke sakunya dan pergi, rokok masih di mulutnya.

“Baiklah…” Kiyotaka berdiri. “Aku harus kembali ke perkebunan Hanayashiki dan mengajukan beberapa pertanyaan kepada guru itu.” Ia mengenakan mantel Inverness-nya dan mulai berjalan pergi.

“Oh, hei, tunggu dulu! Aku akan pergi bersamamu.” Akihito meneguk sisa tehnya dan bergegas mengikuti temannya.

Babak 4: Bagaimana Sang Suami Bertemu dengan Pria Muda

1

Ketika mereka kembali ke perkebunan Hanayashiki, Masaki Eda sedang bermain kejar-kejaran dengan Kikumasa dan Kikujiro di halaman yang luas.

Eda menepuk punggung Kikumasa dan menyeringai nakal. “Baiklah, sekarang sudah berakhir. Aku menang, jadi sekarang saatnya mengerjakan pekerjaan rumahmu.”

Anak laki-laki itu mendecak lidah dan cemberut saat duduk di kursi di gazebo. Ibunya, Masako, memperhatikan dari kejauhan sambil tersenyum.

Kiyotaka dan Akihito mendekati wanita itu.

“Halo, Masako.” Kiyotaka membungkuk.

“Oh?” Dia berbalik. “Halo, Yagashira.”

Kiyotaka menoleh ke gazebo. “Tuan Eda tampaknya cocok bekerja sama dengan Kikumasa.”

“Ya, dia memang begitu.” Masako tersenyum senang. “Dia adalah guru pertama yang pernah diajak Kikumasa berbicara terbuka.”

“Dia baik dengan anak-anak, bukan?”

“Sangat. Kikumasa memiliki energi yang sangat banyak, jadi alih-alih langsung bekerja, Tuan Eda selalu bermain dengannya terlebih dahulu, untuk mengeluarkan energinya melalui latihan. Hari ini mereka bermain petak umpet dan kejar-kejaran sebelum memulai pelajaran. Oh, benar.” Masako menatap Kiyotaka. “Shoko bilang kau ingin berbicara dengan Tuan Eda?”

“Ya.” Kiyotaka menoleh ke arah wanita itu. “Kudengar Yoshiharu yang memperkenalkannya padamu.”

“Benar sekali. Ayah mertua saya rupanya penggemar buku-bukunya, dan suatu hari ia kebetulan bertemu dengannya di depan rumah.”

“Di depan rumah?”

“Yah, itu bukan sepenuhnya kebetulan. Tuan Eda menyukai desain rumah itu dan datang untuk melihatnya beberapa kali. Ayah mertua saya melihatnya dari jendela laboratoriumnya dan takut dia mungkin pencuri yang sedang mengintai tempat itu, jadi dia pergi untuk memeriksanya, dan ternyata itu adalah seorang penulis yang pernah dilihatnya di sebuah majalah.”

“Begitu ya. Jadi bagaimana dia bisa menjadi guru Kikumasa?”

“Tuan Eda adalah seorang mahasiswa di Universitas Kyoto dan juga mengajar les privat. Ketika ayah mertua saya mengetahuinya, ia pun menyinggungnya. Ia tahu saya kesulitan dengan Kikumasa,” kata Masako sambil tersenyum malu.

“Apakah kamu dan Yoshiharu dekat?”

“Ya, dia dan aku adalah orang luar dalam keluarga, jadi dia menunjukkan perhatiannya kepadaku.”

“Begitu ya. Dari apa yang kudengar, Yoshiharu tidak termasuk dalam keluarga itu,” kata Kiyotaka terus terang.

Masako mengangguk ragu-ragu. “Dia tidur di kamar yang berbeda dengan ibu mertuaku, dan ibu mertuaku terus-menerus memarahinya. Dia selalu menahannya, dan ketika stresnya terlalu berat, dadanya akan berjerawat. Aku sering melihatnya mengoleskan krim ke kulitnya, mengeluh tentang rasa gatalnya. Aku merasa sangat kasihan padanya.” Matanya diwarnai dengan kesedihan dan rasa kasihan.

“Kalau dipikir-pikir, Shoko bilang sebelum Yoshiharu menghilang, dia tampak ceria dan berkata dia ‘telah menemukan kesenangan baru.’ Apa kau tahu sesuatu tentang itu?”

“Ceria?” Masako mengernyitkan dahinya, mencoba mengingat. Setelah beberapa saat, dia bergumam, “Oh…dia bilang dia akan meminta Tuan Eda untuk mengajarinya cara menulis novel. Mungkinkah itu?”

“Sebuah novel?” Mata Kiyotaka membelalak.

“Kemudian saya bertanya kepadanya bagaimana keadaannya, dan dia mengatakan bahwa ‘agak sulit.’”

“Sebuah novel…”

Melihat mulut detektif itu melengkung membentuk senyum, mata Akihito berbinar. “Holmes, apakah kau menemukan sesuatu?”

“Belum.” Kiyotaka menepis siswi itu dan kembali menatap wanita itu. “Ngomong-ngomong, Masako, bagaimana kamu bisa bertemu Kikuo dan memutuskan untuk menikah?”

Masako tertawa meremehkan dirinya sendiri. “Itu bukan pernikahan karena cinta, seperti yang sedang populer di kalangan anak muda saat ini. Itu sudah diatur. Keluargaku dulunya adalah bagian dari kaum bangsawan, meskipun sekarang mereka telah kehilangan semua status mereka. Suamiku berkata bahwa dia tertarik dengan garis keturunanku, dan pada awalnya, dia bersikap baik padaku.” Ada pandangan menerawang di matanya saat dia memikirkan hari-harinya sebagai pengantin baru.

“Dia tampak kasar padamu. Apakah dia pernah memukulmu?”

Masako tersentak. “Kalau suamiku memukulku, itu salahku sendiri…” Dia menundukkan pandangannya.

“Apakah itu juga yang terjadi saat Hanako memukulmu?”

“Tidak.” Dia mendongak. “Ibu mertuaku sangat tegas, tetapi dia tidak pernah mengacungkan tangannya kepadaku. Dia melakukannya kepada suami dan anak-anakku tanpa ampun…”

Mata Kiyotaka membelalak sesaat. “Begitu ya.” Ia melipat tangannya. “Bahkan jika dia tidak memukulmu, pasti menyakitkan melihatnya melakukannya pada anak-anakmu yang manis.”

Masako tidak mengatakan apa-apa.

“Dan dia begitu baik pada Yuriko…” renung Kiyotaka.

Masako mengerutkan kening. “Apakah kamu mencurigaiku?”

“Tidak, sama sekali tidak.” Kiyotaka tersenyum dan melambaikan tangannya.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…” Akihito, yang berdiri di belakang Kiyotaka, mengerutkan kening. Masako tampak lelah dan letih karena membesarkan dua putra nakal dan menderita karena kekerasan dari suami dan ibu mertuanya, tetapi dia masih berusia dua puluhan—lebih muda dari Shoko dan Ranko.

“Saya akan memanggil Tuan Eda,” kata Masako sambil menuju gazebo seolah melarikan diri.

“Masako juga punya kulit yang bagus, ya?” Akihito bergumam dalam hati.

“Memang.” Kiyotaka mengangguk.

“Tapi tahukah kamu,” kata Akihito sambil melipat tangannya di belakang kepala seperti biasa, “aku memikirkan sesuatu mengenai masalah ‘kulit lembut dan halus’.”

“Ya?” Kiyotaka menoleh ke arah murid itu.

“Bukankah mungkin saat Hanako menumpahkan bedak taleknya, bedak itu mengenai wajah pelakunya?”

“Hah?” Kiyotaka mengernyitkan dahinya.

“Seorang pria juga bisa memiliki kulit yang lembut dan halus jika ia memakai bedak, bukan?”

“Benarkah itu?”

“Eh, kamu belum pernah menggunakannya sebelumnya?”

“Tidak. Apakah kamu sudah melakukannya?”

“Seorang pembunuh wanita tahu bagaimana menjaga penampilannya,” kata Akihito dengan bangga.

Kiyotaka mengangkat bahu dengan jengkel. “Yah, aku bukan seorang yang suka menggoda wanita. Tapi, pendapatmu benar. Memakai bedak pada kulit memang akan membuatnya lebih halus.”

“Oh tidak, sekarang kedengarannya memalukan.” Akihito menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Kiyotaka mengabaikannya dan menundukkan pandangannya, tenggelam dalam pikirannya. “Kalau begitu, pelakunya pasti juga akan menumpahkan bedak di pakaiannya, bukan hanya di sepatunya…”

Pada saat itu, dia melihat pembantu berjalan menuju gazebo sambil membawa nampan berisi teh dan manisan.

“Permisi,” kata Kiyotaka sambil berlari ke arahnya.

“Ya?” Pembantu itu berhenti dan membungkuk.

“Apakah Anda ingat baru-baru ini mencuci pakaian yang kotornya tidak wajar?”

Jika pakaian pelaku terkena bedak talek, kemungkinan besar mereka menyembunyikan fakta tersebut dengan mengotori pakaiannya dengan sesuatu yang lain.

Pembantu itu berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak ada yang aneh dengan cuciannya.”

“Ya, tentu saja, Holmes,” kata Akihito. “Pelaku membuang sepatu itu di hutan belakang. Bukankah mereka juga akan membuang pakaian mereka di suatu tempat alih-alih mencucinya?”

“Awalnya saya juga berpikir begitu, tapi karena sepatunya sudah ditemukan dan pakaiannya belum, saya jadi mempertimbangkan kemungkinan itu.”

Saat mereka sedang mengobrol, mereka melihat Masaki Eda datang ke arah mereka dari gazebo.

“Guru itu mirip sekali dengan adik laki-lakiku, Haruhiko,” gumam Akihito.

“Kelihatannya memang mirip,” kata Kiyotaka.

Masaki Eda memancarkan kesan lembut dan ramah dari seorang pemuda yang baik. Itu sesuai dengan deskripsi semua orang tentangnya.

“Halo,” ia menyapa mereka dengan membungkuk gugup. “Kudengar kalian ingin bicara denganku. Ada masalah?” Wajahnya tegang seolah takut dicurigai.

“Halo, Tuan Eda. Saya ingin bertanya tentang mendiang Yoshiharu.”

“Yoshiharu?” tanya Eda lega.

“Ya.” Kiyotaka tersenyum dan mengangguk.

2

Kiyotaka dan Akihito memutuskan untuk berbicara dengan Eda di ruang tamu. Fuyuki tidak ada di sana, sedang menyelidiki halaman bersama petugas lainnya.

“Itu setahun yang lalu,” Eda memulai. “Saya suka rumah-rumah bergaya Barat yang elegan, jadi saya datang untuk melihat-lihat perumahan Hanayashiki beberapa kali. Suatu hari, Yoshiharu datang ke luar dan bertanya kepada saya, ‘Apakah Anda punya urusan dengan kami?’ Dia pasti mengira saya curiga.” Dia tersenyum penuh nostalgia meskipun baru setahun berlalu.

“Apakah Yoshiharu tahu kamu seorang penulis?” tanya Kiyotaka.

“Ya. Kami saling bercerita tentang kisahku dan menjadi teman. Ketika aku bercerita padanya bahwa aku bekerja paruh waktu sebagai guru privat, dia memintaku untuk mengajar cucunya.”

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, apakah tujuan kunjungan kalian benar-benar untuk melihat bangunan itu sendiri?”

Eda mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”

“Ada banyak wanita cantik yang tinggal di sini.”

Ekspresinya menjadi rileks. “Oh. Yah, aku tidak akan mengatakan itu bukan faktor…” Dia meletakkan jari telunjuknya di depan mulutnya. “Tolong jangan beri tahu siapa pun.”

“Oh?” Mata Akihito berbinar. “Siapa yang kau cari? Shoko? Ranko?”

“Tidak…” Eda meletakkan tangannya di kepalanya dengan malu-malu.

“Yuriko, kan?” kata Kiyotaka.

Eda membeku.

“Kau tidak sedang melihat gedung itu. Kau sedang melihat Yuriko berjemur di taman, bukan?”

“Ohhh.” Akihito mengangguk tegas. “Dia memang suka keluar rumah, ya. Dan dia sangat cantik.”

“Oh, um, Yuriko memang cantik, tapi aku tidak merasakan hal itu padanya…” gumam Eda.

“Aku tahu kau tidak tahu,” kata Kiyotaka. “Bagaimanapun, dia adikmu.” Dia menyeringai.

“Hah? Dari mana itu?” tanya Eda, wajahnya tegang.

“Maaf, tapi saya memutuskan bahwa latar belakang Anda perlu diselidiki untuk mengungkap kasus ini. Tuan Eda—bukan, Masaki Saeki. Ayah Anda adalah Masataka Saeki, mantan suami Hanako. Dengan kata lain, Anda adalah saudara tiri Yuriko.”

Mata Eda membelalak kaget. Setelah terdiam beberapa saat, dia menelan ludah. ​​Melihat aura mahatahu yang terpancar dari Kiyotaka, dia mendesah dan berkata, “Pantas saja mereka menyebutmu detektif hebat.”

“Yah, detektif lain yang menyelidikimu,” gumam Akihito.

Kiyotaka mengabaikan murid itu dan melanjutkan, “Tuan Eda, saya ingin bertanya kepada Anda: apakah Yoshiharu mengetahui identitas asli Anda ketika dia mengizinkan Anda masuk ke rumah ini?”

“Ya.” Eda mengangguk. “Setelah ayahku dikeluarkan dari keluarga Hanayashiki, dia meninggalkan Kyoto dan pindah ke Shikoku. Di sana, dia bertemu ibuku dan melahirkanku. Aku tidak pernah diberi tahu secara langsung tentang masa lalu ayahku, tetapi aku mendengar desas-desus. Ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu, dia mengatakan yang sebenarnya dan bahwa aku memiliki saudara perempuan tiri.” Dia menarik napas sebelum melanjutkan. “Aku anak tunggal, jadi aku benar-benar penasaran seperti apa adik perempuanku. Aku mendengar bahwa Yuriko buta dan tuli, dan karena dia tinggal di rumah keluarga kaya, aku khawatir mereka mungkin memperlakukannya dengan buruk.”

Dia benar-benar orang yang baik, pikir Kiyotaka dan Akihito, terkesan.

“Sebelum saya menyadarinya, saya merasa ingin tinggal di Kyoto, jadi saya berniat masuk ke Universitas Kyoto dan berhasil masuk. Saya mulai pergi ke perkebunan hanya untuk bisa melihat saudara perempuan saya dari jauh. Yuriko semurni dan secantik bunga lili, bunga yang menjadi namanya. Dia memiliki aura yang lembut dan selalu tersenyum lembut. Saya pikir dia seperti bidadari. Meskipun dia adalah saudara perempuan saya, perasaan saya padanya mirip dengan cinta. Karena tidak dapat menahan pikiran itu, saya mengambil pena dan menulis novel.”

“Dan kamu memenangkan penghargaan karenanya?”

“Ya, tapi perasaanku pada Yuriko tidak hilang. Aku terus kembali ke rumah mereka…”

“Dan Yoshiharu melihatmu saat kau melakukan itu.”

“Benar. Ketika dia menanyaiku, aku mengatakan yang sebenarnya. Aku berasumsi dia akan menolakku, dan kemudian aku bisa menyerah begitu saja.”

“Namun, dia menerimamu.”

Eda mengangguk.

“Jadi begitulah yang terjadi,” kata Kiyotaka dengan nada lembut. Kemudian dia mendongak. “Ngomong-ngomong, kudengar kau mengajari Yoshiharu cara menulis novel.”

Eda meletakkan tangannya di dada, tampak lega dengan perubahan topik pembicaraan. “Ya, memang. Namun, aku tidak banyak membantu.”

“Hah?” Akihito berkedip. “Kenapa?”

“Genre yang ingin dia tulis berbeda dengan novel-novel saya, jadi saya tidak bisa memberinya nasihat yang bagus.”

“Genrenya?” Akihito memiringkan kepalanya.

“Saya mengagumi Ryunosuke Akutagawa, jadi cerita yang saya tulis adalah apa yang disebut ‘sastra murni.’ Yoshiharu ingin menulis novel misteri yang mengikuti gaya Ranpo Edogawa.”

“Novel misteri…” Kiyotaka mengelus dagunya.

“Ya. Yoshiharu berkata, ‘Aku punya ide yang bagus, jadi tolong ajari aku cara menulisnya dengan baik.’ Tapi aku tidak menulis cerita seperti itu, dan aku adalah seorang penulis baru. Aku tidak yakin bisa mengajarinya, jadi aku merujuknya ke seorang editor yang kukenal di sebuah perusahaan penerbitan. Editor itu senang bekerja dengannya karena buku yang ditulis oleh kepala keluarga Hanayashiki pasti akan menarik perhatian.”

“Tetapi pada akhirnya, dia tidak menyelesaikan tulisannya.”

Eda menggelengkan kepalanya. “Dia bilang dia sudah selesai.”

“Oh? Kalau begitu, apakah terlalu sulit untuk menerbitkannya?”

“Yah, sepertinya dia tidak pernah menyerahkannya kepada editor.”

“Mengapa tidak?”

“Aku tidak tahu.” Eda memiringkan kepalanya. “Yoshiharu adalah seorang perfeksionis, jadi kukira dia tidak puas dengan apa yang ditulisnya. Selain itu, karena ini akan menjadi karya debutnya, dia pasti akan lebih terikat padanya. Jika itu terjadi, kamu jadi khawatir tentang apa yang akan kamu lakukan jika karyamu ditolak.”

Kiyotaka bergumam. “Begitu ya. Aku belum pernah menulis novel, jadi aku tidak akan mengerti.”

“Memang begitulah adanya.” Eda terkekeh.

“Apakah Yoshiharu bunuh diri sesaat setelah dia selesai menulis buku itu?”

“Ya. Sebenarnya, ayahku di Shikoku meninggal sebelum itu, jadi aku pulang ke rumah untuk sementara waktu. Yoshiharu bahkan bersusah payah meneleponku di rumah keluargaku untuk menyampaikan belasungkawa. Aku kemudian mengetahui bahwa dia meneleponku dari sebuah penginapan di Kobe tepat sebelum bunuh diri.”

“Begitu ya…” Kiyotaka menunjukkan ekspresi simpatik di wajahnya. “Bagaimana perasaanmu saat mengetahui Yuriko kesayanganmu menjadi sasaran insiden ini?”

“Marah, tentu saja. Tapi…” Ekspresi Eda berubah muram.

“Apakah Anda punya pendapat mengenai masalah ini?”

“Aku penasaran apakah pelakunya benar-benar berniat membunuh Yuriko.”

“Kenapa?” ​​tanya Kiyotaka penuh semangat.

“Saya tidak begitu paham dengan racun, tetapi saya rasa racun tidaklah hambar dan tidak berbau. Karena Yuriko tidak dapat melihat atau mendengar, indra-indranya yang lain sangat peka untuk mengatasinya. Jika ada racun dalam teh susunya, saya rasa dia akan menciumnya dan memilih untuk tidak meminumnya. Mengenai buah pir, saya yakin dia akan menyadari bahwa buah itu busuk setelah menyentuhnya dan memilih untuk tidak memakannya.”

Mata Kiyotaka membelalak. “Kau benar sekali,” gumamnya dengan aksen Kyoto, yang keluar saat emosinya memuncak. Wajahnya memucat dan dia menutup mulutnya dengan tangan karena terkejut. “Sekarang aku mengerti. Itu semua kamuflase.”

“Apa maksudmu, Holmes?”

“Insiden ini dibuat seolah-olah targetnya adalah Yuriko, padahal sebenarnya Hanako.”

Tujuan sebenarnya dari pelaku adalah membunuh Hanako. Pir beracun itu tidak lebih dari sekadar kedok.

Kiyotaka mendecak lidahnya. “Bagaimana mungkin aku sebodoh itu?” gerutunya sambil memegangi kepalanya.

“Sudahlah,” kata Akihito dengan ekspresi tegang di wajahnya. “Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri, Holmes. Hanya orang yang mengenal Yuriko dengan baik yang akan menyadari hal itu.”

“Ya,” kata Eda.

Kiyotaka tetap murung, dorongan mereka tidak sampai padanya. “Pelakunya pasti tahu betul rumah ini. Yang masih belum kumengerti adalah bagaimana terkadang rumah ini terlihat seperti rencana yang cermat dan matang, tetapi terkadang tidak. Apakah ini semua bagian dari rencana? Aku tidak tahu.”

Semua orang terdiam.

“Hah?” Akihito mengerutkan kening. “Hei, apa kalian mencium sesuatu yang aneh?” Dia mengendus udara.

“Hm? Baunya seperti ada yang terbakar.”

Tiba-tiba, mereka mendengar suara Kikuo bergema di lorong. “Ini darurat! Laboratorium terbakar!”

Kiyotaka berdiri dan membuka pintu ruang tamu. Asap putih mengepul dari lantai atas. Akihito dan Eda juga bangkit dan berlari keluar ruangan. Mereka melihat Kikuo, Shoko, dan Ranko berteriak dan berlari turun dari lantai dua. Sementara itu, juru masak, pembantu, dan tukang kebun berlari melewati mereka, menuju lantai atas sambil membawa alat pemadam kebakaran dan selang.

“Ada bahan kimia di laboratorium yang bisa meledak!” teriak Kiyotaka. “Tolong evakuasi! Dan hubungi pemadam kebakaran!”

Sayangnya, semua orang begitu fokus memadamkan api sehingga mereka tidak mendengarnya.

“Laboratorium…” Wajah Eda memucat. “Oh tidak! Yuriko!” Ia berlari ke kamar Yuriko tanpa ragu, tetapi setelah beberapa saat, ia kembali turun, mungkin menyadari bahwa wanita itu tidak ada di sana. “Oh, benar. Ia pasti ada di ruang makan saat ini.”

Saat itu pukul tiga sore, jadi Yuriko sedang minum teh di ruang makan lantai satu. Ia tampak bingung dengan bau asap.

“Oh, syukurlah kau selamat, Yuriko,” kata Eda. “Ayo keluar.” Ia menggendong Yuriko dan meninggalkan rumah besar itu.

Masako panik di aula masuk. “Apa yang harus kita lakukan?”

“Masako! Panggil pemadam kebakaran!”

“O-Oke!”

Sisi baiknya adalah polisi sudah ada di halaman. Fuyuki adalah orang pertama yang menyadari asap mencurigakan yang keluar dari jendela lantai dua. Ia segera menghubungi pemadam kebakaran, jadi tidak butuh waktu lama bagi mobil pemadam kebakaran untuk datang sambil membunyikan sirine.

Petugas pemadam kebakaran bekerja dengan efisien, memadamkan api dalam waktu sekitar tiga puluh menit. Bahan kimia tidak meledak, dan tidak ada yang terluka.

3

Beberapa saat kemudian, Kiyotaka dan Akihito pergi bersama Fuyuki ke laboratorium. Ruangan itu dibanjiri air. Dari penampakannya, api berawal dari tirai yang telah terbakar menjadi abu.

Pemandangan yang mengerikan. Jendela pecah, kaca berserakan di lantai, dan dinding hangus menghitam. Namun, karena rak-rak berada jauh dari jendela, bahan kimia itu tidak tersentuh. Namun, hampir semuanya sudah hilang. Petugas pemadam kebakaran dengan cepat menyingkirkannya saat mereka bekerja karena terlalu berbahaya.

Fuyuki mendesah. “Sekarang kita tidak akan tahu apakah racun lain dicuri atau tidak.”

“Ini pasti pembakaran, kan?” tanya Akihito. “Apakah pelakunya melakukannya agar mereka bisa mencuri lebih banyak racun?” Ia melihat rak-rak yang hampir kosong, lalu menoleh ke Kiyotaka.

“Saya tidak yakin soal itu,” kata Kiyotaka. “Mereka sudah mencuri racun beberapa kali, jadi mereka tidak perlu menyalakan api untuk itu.” Dia mengerutkan kening, bingung.

“Jadi, apakah itu untuk menghilangkan bukti?” tanya Fuyuki.

“Yah, mungkin itu alasannya. Apa yang ada di ruangan ini?” Kiyotaka bergumam. “Hm?”

Ia menyipitkan mata ke rak-rak. Di rak paling atas masih ada tabung salep. Salep itu berada tepat di atas rak tempat bekas jari berada, dan setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah obat dermatitis. Ia juga pernah melihatnya di sana tempo hari, tetapi karena itu bukan racun, ia tidak memerhatikannya.

“Kalau dipikir-pikir, Masako bilang Yoshiharu kena ruam kalau stres,” kata Kiyotaka sambil mengambil tabung itu dengan tangannya yang bersarung tangan dan membukanya. Baunya harum dan manis. “Jadi ini…”

“Hah? Apa ini?” Akihito menjulurkan lehernya dan mendekatkan hidungnya ke salep itu. “Baunya seperti vanili…benar?”

“Ya. Ini adalah obat ruam yang digunakan Yoshiharu.”

“Apa maksudnya ini?” Akihito memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

Fuyuki tertawa datar. “Jika Yoshiharu masih hidup, dia pasti akan menjadi tersangka utama.”

“Aku setuju.” Kiyotaka mengangguk.

Suara wanita ketakutan terdengar dari pintu. “Ayah…” Ketiga pria itu menoleh dan melihat Shoko yang berwajah pucat. “Ayah pelakunya…”

“Tapi Shoko, ayahmu adalah…” kata Fuyuki dengan bingung.

“Ya, dia sudah meninggal. Kejahatan itu dilakukan oleh arwahnya. Dia baik pada Yuriko, tetapi dia sebenarnya membencinya—dan ibu. Ini balas dendam ayah! Ahhh!” Dia berjongkok.

“Shoko!” Fuyuki segera berlari ke arahnya dan menepuk bahunya. “Ayo kita istirahat di bawah. Kamu pasti lelah.” Dia membawanya ke lantai pertama.

Setelah melihat mereka pergi, Akihito menoleh ke arah Kiyotaka. “Holmes, haruskah kita turun juga?”

“Tidak, aku ingin menyelidiki ruangan ini lebih jauh.”

“Kalau begitu, aku akan bergabung denganmu. Aku masih bertanya-tanya bagaimana pelakunya bisa masuk ke sini.” Kunci laboratorium telah diberikan kepada Fuyuki untuk diamankan. “Apakah mereka mencuri kuncinya saat Fuyuki tidak melihat?”

“Tidakkah kau melihatnya membuka kunci pintu ketika kita datang ke sini?”

“Oh, benar juga.”

Kiyotaka merenungkan situasi itu sambil mengamati ruangan. Pandangannya kebetulan tertuju pada perapian. “Oh!”

“Oh?” Akihito menoleh padanya.

“Bagaimana mungkin aku bisa melewatkan ini? Seperti sebelumnya, aku tidak pantas lagi menyebut diriku detektif. Akihito, bisakah kau berhenti memanggilku ‘Holmes’, meskipun hanya bercanda? Itu tidak menghormati pria itu sendiri.”

“Hah? Apa yang merasukimu?”

“Akhirnya aku menemukan jalan masuknya, tapi sudah terlambat.” Kiyotaka membungkuk di depan perapian.

Akihito menyipitkan matanya. “Perapian? Tapi tidak mungkin masuk lewat sana, kan? Shoko bilang cerobong asapnya tertutup rapat. Oh! Holmes, aku juga sudah menemukan jawabannya.”

“Benarkah?”

“Shoko pelakunya, kan?”

“Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Cerobong asap. Dia bilang itu tertutup rapat, tapi kami tidak benar-benar memeriksanya. Pasti ada kemungkinan untuk melewatinya.”

“Maksudmu, Shoko, yang tubuhnya ramping, memanjat atap dan menyelinap ke laboratorium melalui cerobong asap? Polisi telah menggeledah halaman. Bukankah dia akan terlalu mencolok jika melakukan itu?”

“Mungkin dia meringkuk di samping Fuyuki dan mencuri kunci tanpa sepengetahuannya? Lalu diam-diam mengembalikannya. Kau tidak bisa memercayai wanita yang cerdas, cantik, dan tampak seperti orang baik, bukan?” Mata Akihito berbinar.

Kiyotaka menyeringai. “Kemungkinan Shoko berbohong adalah hal yang bagus, tetapi sisanya lemah. Selain itu, saya meminta polisi untuk memeriksa apakah cerobong asap benar-benar tersumbat atau tidak.”

“Oh, begitu.” Akihito menundukkan bahunya, kecewa. “Lalu, apa pintu masuknya?”

“Perapian, tetapi tidak melalui cerobong asap. Biasanya beberapa perapian di satu rumah berbagi cerobong asap. Rumah ini hanya punya satu cerobong asap, dan ada perapian di kamar sebelah juga, bukan? Itu artinya…”

Kiyotaka memasuki perapian. Ada pelat baja di dalamnya, yang saat dilepas, memperlihatkan ruang diagonal kecil dengan pelat baja lain di sisi lainnya. Saat pelat itu dilepas, terlihat…

“Wah, kau bisa melihat ruangan lainnya!” seru Akihito.

“Ya, pelakunya melewati perapian untuk memasuki ruangan ini.” Dia terdiam saat melihat sesuatu di celah sempit di antara piring-piring dan meraihnya.

“Apakah ada sesuatu di sana?” tanya Akihito.

“Sebuah amplop…” Kiyotaka keluar dari perapian sambil memegang sebuah amplop coklat di tangannya dan membersihkan jelaga serta debu dari tubuhnya.

Akihito menghampirinya. “Apakah itu yang ingin dibakar oleh pelakunya?”

“Saya meragukannya. Mereka tidak perlu membakar seluruh ruangan hanya untuk menghancurkan kertas-kertas ini. Bahkan jika mereka ingin melakukannya, mereka akan menaruhnya di dekat tirai alih-alih menyembunyikannya di antara pelat baja.”

Dia membuka amplop itu. Isinya kertas naskah. Halaman pertama berbunyi:

Garis Besar Novel Detektif

Judul (tentatif): Tragedi Keluarga Besar

Penulis: Yoshiharu Hanayashiki (tentatif)

Periode waktu: Sekarang

Latar: Kyoto bagus, tetapi tidak perlu ditentukan.

Format: Orang pertama

Kedua pria itu terkesiap dan saling memandang.

“Apakah ini novel yang ditulis Yoshiharu?” tanya Akihito.

“Tidak, ini bukan cerita lengkapnya. Seperti yang tertulis, ini hanya garis besarnya.”

Kiyotaka membuka halaman kedua. Garis besar Yoshiharu Hanayashiki berlanjut sebagai berikut.

*

■ Karakter (nama akan sedikit diubah nanti)

Keluarga Hanayashiki:

Yoshiharu (saya): Pelakunya, suami korban.

Hanako (istri): Tiran, korban.

Yuriko (anak tiri): Anak tiri pelaku, buta dan tuli.

Kikuo (putra tertua): Urutan kelahiran saudara-saudarinya telah diubah dari kenyataan.

Shoko (putri tertua): Keunggulannya sebagai pribadi secara psikologis membuatnya tampak seperti tersangka.

Ranko (putri kedua): Membuat suasana lebih hidup.

Masako (istri Kikuo): Wanita baik hati, tersangka psikologis #2 (cucu tidak akan muncul).

Karakter Lainnya:

Masaki Eda (guru privat): Pria muda yang baik, jatuh cinta pada Yuriko.

Pembantu, juru masak, tukang kebun, dll.

■ Alur Acara Secara Keseluruhan

Kejahatan Pertama (detail menyusul)

Racun (strychnine) dicampur ke dalam teh Yuriko.

*Sebutkan sebelumnya bahwa rutinitas harian Yuriko adalah minum teh dan makan manisan pada pukul tiga sore.

Namun, percobaan pembunuhan itu gagal. Yuriko tidak mati.

Untuk memperjelas bahwa teh itu beracun, gambarkan seekor anjing peliharaan atau hewan lain menjilatinya dan mati.

Kejahatan Kedua

Buah pir beracun ditempatkan di kamar Hanako dan Yuriko.

Racun tersebut disuntikkan menggunakan jarum suntik berisi merkuri biklorida.

*Namun, ini dilakukan untuk menyembunyikan kejahatan yang sebenarnya. Yuriko tidak mau makan makanan yang sudah basi.

■ Kejahatan Sebenarnya

Bunuh Hanako dengan menyelinap ke kamarnya dan memukulnya dengan benda tumpul.

Pelaku memakai sepatu kanvas milik Kikuo saat beraksi. Sepatu itu diberi merkuri biklorida, sehingga menimbulkan kecurigaan pada Kikuo.

Selama ini, tulislah tentang betapa menindas dan kejamnya keluarga Hanayashiki—terutama Hanako.

■ Pelakunya

Memiliki dendam mendalam terhadap Hanako Hanayashiki, yang telah menyiksanya selama bertahun-tahun. Ini adalah tragedi balas dendam.

Tidaklah wajar jika upaya pembunuhan terhadap Yuriko tiba-tiba berhenti setelah Hanako terbunuh, sehingga ia meracuninya lagi. (Belum diputuskan apakah akan berhasil atau tidak. Saya tidak punya dendam pribadi terhadap Yuriko, jadi upaya yang gagal tidak apa-apa.)

■ Hal-hal yang Perlu Diwaspadai oleh Pelaku

Selalu kenakan sarung tangan, pastikan tidak meninggalkan sidik jari.

Jadilah orang yang baik hati yang tidak kehilangan ketenangan ketika topik kejahatan muncul.

■ Petunjuk yang Ditinggalkan oleh Pelaku

Saat membunuh Hanako, Yuriko mencium baunya (salep vanila yang digunakan untuk mengatasi dermatitis). Ini menjadi petunjuk yang menunjukkan saya sebagai pelakunya.

*Dibutuhkan peran detektif. Mungkin Masaki Eda adalah yang terbaik?

■ Rincian Kejahatan…

*

Bagian kedua dari garis besar tersebut mencantumkan langkah-langkah yang terlibat dalam melaksanakan kejahatan.

“Oh,” kata Akihito sambil menyilangkan tangannya. “Pelaku menggunakan kerangka ini sebagai referensi.”

“Sepertinya begitu. Dan begitulah… itulah yang terjadi…” Jari-jari Kiyotaka sedikit gemetar saat memegang naskah itu.

“Holmes?” Akihito menatap temannya dan terkejut melihat senyum licik di wajahnya.

“Sekarang aku mengerti.”

“Kau tahu siapa yang melakukannya?”

“Ya.” Kiyotaka memiliki pandangan percaya diri di matanya.

“Berdasarkan garis besar ini?”

“Ya, semua misteri telah terpecahkan.”

“Aku tidak mengerti.” Akihito menatap naskah itu dengan mata terbelalak. “Menurut garis besar cerita ini, Yoshiharu sendirilah pelakunya, bukan?”

“Nanti aku jelaskan lebih lanjut. Pertama, aku ingin tahu lebih banyak tentang Yoshiharu. Aku harus bicara dengan editor yang bekerja dengannya.” Kiyotaka meninggalkan lab dengan langkah cepat.

“Hei, tunggu aku!” Akihito bergegas mengejarnya.

Sudah waktunya bagi babak akhir untuk berlangsung.

Babak 5: Semuanya Menjadi Jelas

1

Hari itu adalah hari setelah kebakaran. Pada pukul 3 sore, Kiyotaka memanggil keluarga Hanayashiki ke ruang makan di lantai pertama, dan mengatakan bahwa ia telah menemukan sesuatu.

Meskipun ada yang kumpul-kumpul, teh susu Yuriko tetap disiapkan pada pukul 14.50 seperti biasa. Pembantu itu telah menyeduhnya sebelum semua orang datang dan meletakkannya di kursi Yuriko. Kemudian dia segera kembali ke dapur untuk menyiapkan teh susu dan manisan untuk semua orang.

Setelah ruang makan bersih, seseorang menyelinap masuk, menambahkan cairan ke teh susu Yuriko tanpa ragu-ragu, lalu pergi dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

Inilah yang paling ditakutkan Kiyotaka.

Lima menit kemudian, keluarga Hanayashiki berkumpul di ruang makan. Shoko, Ranko, Kikuo, Masako, Kikumasa, Yuriko, dan Masaki Eda tiba dan mendapati teh susu dan kue kering siap dihidangkan di atas meja. Kikujiro muda tidak ada di sana, sedang tidur siang.

Semua orang langsung duduk. Mereka duduk di tempat duduk mereka masing-masing. Kiyotaka berdiri di salah satu ujung meja, memperhatikan mereka. Fuyuki, Akihito, dan para pekerja rumah tangga berdiri di dekat dinding dan memperhatikan.

Kikuo menatap Kiyotaka dengan ragu. “Apa yang kau temukan?”

“Apakah kamu tahu siapa pelakunya?” tanya Ranko dengan penuh semangat.

Shoko tidak berkata apa-apa, wajahnya tegang. Masako dan Eda juga tampak gugup.

Yuriko telah diberitahu melalui papan dan blok bahwa ada sesuatu yang penting untuk didiskusikan di sini. Namun, dia menyadari bahwa dia tidak akan dapat mempelajari apa pun saat ini dan sedang minum teh susunya dengan santai.

Kikumasa juga lebih tertarik pada makanan daripada pembicaraan, yang tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia minum teh susu dan menjejali mulutnya dengan kue.

“Ya, aku sudah menentukan pelakunya,” Kiyotaka menyatakan sambil melihat ke arah meja.

Semua orang menelan ludah.

“Pertama-tama, saya ingin membahas kasusnya. Dua bulan lalu, kepala keluarga ini, Yoshiharu Hanayashiki, ditemukan tewas di Pelabuhan Osaka.”

Mata Shoko bergerak-gerak ketakutan. “Mungkinkah mayat itu milik orang lain dan ayah masih hidup?”

Mata Kikuo dan Ranko membelalak.

“Ayah pelakunya?!”

“Apakah dia bersembunyi di suatu tempat di rumah ini?”

Semua orang melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah Yoshiharu akan muncul entah dari mana.

Kiyotaka berdeham, membuat mereka diam dan fokus padanya. “Mayat yang tenggelam itu memang Yoshiharu. Dia sudah meninggal.”

Sulit untuk mengatakan apakah ekspresi di wajah mereka menunjukkan kelegaan atau kekecewaan.

“Namun, tidak sepenuhnya salah untuk mengatakan bahwa Yoshiharu adalah pelakunya.”

“Apa maksudnya?” Kikuo mengerutkan kening.

“Sebelum menjelaskannya, izinkan saya kembali ke apa yang saya katakan. Setelah Yoshiharu menghilang, Hanako mengunci labnya untuk mencegah siapa pun masuk. Hanya ada satu kunci, dan dia selalu menyimpannya di ikat pinggangnya. Karena itu, tidak seorang pun bisa memasuki lab. Lab baru dibuka setelah jasad Yoshiharu ditemukan, saat polisi memeriksa ruangan. Setelah itu, lab kembali ditutup. Apakah saya benar?”

Semua orang mengangguk tanpa bersuara.

“Dua bulan kemudian, teh susu Yuriko diracuni di ruang makan ini menggunakan pil strychnine. Tindakan itu diketahui saat Kikumasa menyesapnya.”

Anak laki-laki itu mengangguk sambil mendengarkan. Ia meringis mengingat kenangan menyakitkan itu.

“Kejadian kedua terjadi seminggu kemudian. Pelaku memakai sepatu kanvas Kikuo dan menyelinap ke kamar Hanako dan Yuriko dengan jarum suntik yang digunakannya untuk menyuntikkan racun ke buah pir. Kemudian, Hanako keluar dari kamar mandi paginya dan menabrak mereka. Pelaku memukul kepalanya dengan biola. Kekuatannya membuat bedak talek yang dipegangnya berhamburan ke seluruh lantai, dan mengenai sepatu pelaku juga. Selain itu, biola yang digunakan diambil dari ruang tamu lantai satu.”

Kiyotaka menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Yuriko sedang tidur saat itu, tetapi ia terbangun saat merasakan ada gerakan di dalam kamar. Ia menyentuh wajah pelaku, dan menurut pengakuannya, kulit pipinya ‘sangat lembut dan halus.’ Ia juga mengatakan mereka mengeluarkan aroma vanili.”

Shoko dan Ranko mengangguk, mengingat percakapan itu.

“Sisi baiknya adalah Hanako selamat. Dia belum sadarkan diri, tetapi dokter mengatakan dia dalam proses pemulihan.”

Shoko dan Ranko tampak senang mendengarnya, tetapi yang lain tersenyum tegang. Mereka mungkin berpikir keluarga itu lebih damai tanpa wanita yang suka memerintah itu.

“Sejak Hanako dibawa ke rumah sakit, kami berhasil mendapatkan kunci lab dan melakukan investigasi. Kami menemukan bahwa strychnine yang dicampur ke dalam teh susu dan merkuri biklorida yang disuntikkan ke dalam pir dicuri dari sana.”

Semua orang mengerutkan kening dalam diam. Pelakunya memakai sepatu pria, berkulit lembut, berbau seperti vanili, dan entah bagaimana telah memasuki laboratorium?

Seolah menjawab pertanyaan mereka yang tak terucap, Kiyotaka berkata, “Metode infiltrasi ternyata mudah. ​​Aku bahkan mengkritik diriku sendiri karena tidak mengetahuinya lebih awal.”

“Apa maksudmu?” tanya Kikuo tidak sabar. “Bagaimana mereka bisa masuk?”

Shoko dan Ranko juga tampak bingung.

“Itu benar-benar sederhana,” kata Kiyotaka. “Perapian di kamar Hanako terhubung dengan perapian di laboratorium, dengan dua pelat baja yang memisahkan keduanya. Pelakunya melewati terowongan di antara keduanya.”

Pengungkapan itu membuat semua orang saling bertukar pandang.

“Baiklah, semuanya. Apakah kalian tahu kalau Yoshiharu sedang menulis sebuah novel?”

Hanya Eda dan Masako yang mengangguk.

“Yoshiharu sedang menulis cerita misteri yang terinspirasi dari keluarga ini. Saya menemukan garis besarnya di antara dua perapian. Yang mengejutkan, pelakunya telah mengikuti persis apa yang tertulis di dalamnya.”

Kiyotaka mengeluarkan naskah itu dari amplop cokelat di atas meja. Semua orang terbelalak tak percaya.

“Ketika saya melihat ini, saya tahu siapa pelakunya. Garis besarnya mengatakan…”

“Akan menjadi tidak wajar jika upaya pembunuhan terhadap Yuriko tiba-tiba berhenti setelah Hanako terbunuh, sehingga dia meracuninya lagi. (Belum diputuskan apakah akan berhasil atau tidak. Saya tidak punya dendam pribadi terhadap Yuriko, jadi upaya yang gagal tidak masalah.)”

“Saya menyadari jika pelakunya tidak dapat diselamatkan, mereka akan meracuni teh susu Yuriko. Jika mereka melakukannya, kemungkinan besar hari ini, karena akan lebih dramatis jika Yuriko meninggal saat semua orang berkumpul di sini. Teh susu Yuriko disiapkan sedikit sebelum pukul 3 sore seperti biasa, jadi tepat sebelum kalian semua tiba, saya menukar tehnya dengan teh pelakunya.”

“Hah?” Mata semua orang terbelalak saat mereka melihat cangkir teh mereka.

“Jangan khawatir. Semua orang minum teh susu biasa. Pelakunya pasti menyadari perubahan dalam diri mereka sekarang. Kepala mereka akan mulai terasa pusing. Racun yang mereka gunakan tidak menimbulkan rasa sakit. Racun itu perlahan-lahan menyebar ke seluruh tubuh, dan orang tersebut akan pingsan dan mati. Namun, ada cara untuk menyelamatkan mereka. Kami punya penawarnya di sini.” Kiyotaka menoleh ke Fuyuki, yang mengeluarkan botol kecil dari saku dalamnya. “Jika mereka meminumnya sekarang, mereka akan selamat.”

Semua orang tampak bingung, kecuali satu orang yang pucat dan gemetar. Kiyotaka pura-pura tidak melihat mereka, tetapi dia telah mengamati mereka sejak awal dan melihat ekspresi mereka tiba-tiba kehilangan rasa percaya diri. Mereka yakin tidak akan ada yang mencurigai mereka.

Eda menyadari perubahan itu dan menoleh ke orang yang dimaksud, bingung. “Kikumasa, ada apa? Tubuhmu gemetar.”

Kata-kata itu membuat bocah itu melompat dari kursinya dan meraih lengan Fuyuki. “Cepat, berikan aku obatnya!”

Semua orang tercengang, kecuali Kiyotaka yang menundukkan pandangannya pelan, dan Fuyuki yang mengernyit.

“Dasar anak yang menakutkan!” teriak Fuyuki. “Kau mencoba membunuh nenekmu sendiri dan bahkan Yuriko, yang tidak perlu mati dalam cerita itu!”

“Wanita tua itu dan Bibi Yuriko adalah beban bagi keluarga ini! Itulah sebabnya aku melakukannya! Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan!”

“Kau tak punya harapan! Kau seharusnya mati karena racunmu sendiri!” Fuyuki membuka botol dan menumpahkan cairannya ke lantai.

“Ahhhhh!” Kikumasa merintih sambil merangkak di lantai untuk menjilati cairan yang tumpah.

Ayahnya, Kikuo, tercengang, sementara ibunya, Masako, memeluknya, menangis dan meminta maaf.

“Ini semua salahku!” teriak Masako. “Dia melakukan ini karena aku selalu mengeluh kepada anak-anak tentang ibu mertuaku!”

“Kalau begitu, aku juga salah!” Kikuo bersikeras, bergabung dengan istrinya di samping Kikumasa. “Ini terjadi karena aku berkata di depannya bahwa aku berharap Yuriko tidak ada. Tolong, pasti ada penawarnya lagi, kan? Aku mohon padamu, selamatkan anakku!”

“Ibu, Ayah, kepalaku terasa pusing. Apakah aku akan mati?”

“Kikumasa! Kikumasa!”

“Tidak, aku tidak ingin mati…”

“Kikumasa, minta maaf atas perbuatanmu!”

“Maafkan aku! Maafkan aku!”

“Permintaan maafmu tidak ada artinya jika kau hanya memohon agar hidupmu diampuni!” teriak Fuyuki.

Akihito tidak tahan melihatnya. “Hei, Fuyuki, cepatlah dan—”

Kiyotaka mencengkeram tangan siswi itu dan mencegahnya ikut campur.

Air mata dan ingus mengalir di wajah Kikumasa. “Kupikir ibu dan ayah akan senang jika nenek dan Bibi Yuriko meninggal. Kupikir mereka akan berhenti bertengkar.”

“Oh, Kikumasa!”

“Kami minta maaf, Kikumasa.”

“Bu, Ayah…maaf, kurasa…aku mau mati.”

Anak lelaki itu terjatuh ke lantai, matanya terpejam.

“Kikumasaaa!” Kikuo dan Masako berteriak.

“I-Itu terlalu kejam, Fuyuki,” kata Eda.

“Bukankah ini pembunuhan?” tanya Ranko.

“Ya,” kata Shoko. “Bagaimana kau bisa menyebut dirimu seorang polisi?!”

Wajah Fuyuki sepucat hantu.

Kiyotaka menepukkan kedua tangannya, menarik perhatian semua orang. “Jangan khawatir. Minuman Kikumasa hanya dicampur pil tidur. Dia akan bangun dalam beberapa jam.”

“Hah?” Semua orang melihat ke arah bocah yang tergeletak di lantai. Pipinya berlumuran air mata, dan dia masih bernapas.

“Pil tidur?” Fuyuki juga terdengar bingung.

“Saya menyita cangkir Yuriko dan menaruh pil tidur di cangkir Kikumasa. Botol yang dipegang Fuyuki hanya berisi susu, bukan penawar racun. Menumpahkannya ke lantai alih-alih memberikannya kepada Kikumasa adalah caranya menghukum anak itu. Benar kan?” Kiyotaka menatap petugas itu.

“Y-Ya.” Fuyuki mengangguk canggung.

“Sekarang, saya ingin meninjau kembali kasus ini. Silakan duduk, semuanya.”

Para anggota keluarga mengangguk dan duduk di kursi mereka. Masako dan Kikuo duduk di sofa di ujung ruangan, menggendong Kikumasa.

“Kikumasa kemungkinan besar kebetulan menemukan pintu masuk perapian ke laboratorium. Mungkin dia menemukannya saat bermain petak umpet. Di sana, dia menemukan kerangka yang ditulis oleh Yoshiharu. Motifnya melaksanakan rencana itu mungkin karena dia baru saja mengakuinya. Dia mungkin tidak merasa bersalah karena neneknya adalah seorang tiran yang dibenci semua orang, bibinya adalah beban, dan rencana pembunuhan itu ditulis oleh kakeknya.” Kiyotaka berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Kejahatan pertama dijelaskan dalam kerangka Yoshiharu seperti ini.” Dia menunjukkan halaman itu kepada semua orang.

Kejahatan Pertama (detail menyusul)

Racun (strychnine) dicampur ke dalam teh Yuriko.

*Sebutkan sebelumnya bahwa rutinitas harian Yuriko adalah minum teh dan makan manisan pada pukul tiga sore.

Namun, percobaan pembunuhan itu gagal. Yuriko tidak mati.

Untuk memperjelas bahwa teh itu beracun, gambarkan seekor anjing peliharaan atau hewan lain menjilatinya dan mati.

“Dikatakan bahwa meskipun teh susu itu beracun, Yuriko tidak mati, dan seekor anjing peliharaan seharusnya menjilatinya, tetapi rumah ini tidak memilikinya. Namun, Kikumasa ingin mengikuti alur cerita sedekat mungkin, jadi dia mengambil tindakan nekat dengan menyeruput teh itu sendiri. Dia melakukannya karena dia masih anak-anak yang tidak mengerti betapa berbahayanya strychnine. Tikus di sakunya mungkin seharusnya menjadi pengganti anjing itu. Tikus itu mati setelah meminum teh susu yang tumpah, seperti yang dia harapkan.”

Semua orang mendengarkan penjelasan Kiyotaka dalam diam.

“Kejahatan kedua terjadi ketika kecerobohan seorang anak terjadi.”

“Kecerobohan?” tanya Akihito, yang berdiri di dekat tembok. Yang lain juga tampak bingung.

“Misalnya, Akihito, katakanlah Anda ingin menyelundupkan buah pir beracun ke kamar tidur seseorang. Anda memiliki racun dan jarum suntik. Anda juga dapat memperoleh buah pir dengan mudah. ​​Apa yang akan Anda lakukan?”

“Hah? Aku tidak mengerti pertanyaannya.”

“Bisakah kamu membawakan jarum suntik itu ke kamar tidur?”

“Oh, tidak.” Akihito menggelengkan kepalanya. “Saya tidak akan melakukan sesuatu yang berisiko seperti itu. Saya akan menyuntikkan racun ke dalam buah pir milik saya sendiri di tempat yang aman, lalu menyelinap ke dalam ruangan dan menukar buah pir itu dengan buah pir yang diracuni.”

“Tepat sekali.” Kiyotaka mengangguk. “Garis besar cerita Yoshiharu tidak menyebutkan di mana racun itu disuntikkan, jadi Kikumasa membawa jarum suntik itu bersamanya ke kamar tidur. Salep beraroma vanila itu menjadi petunjuk untuk mengidentifikasi pelakunya di klimaks cerita, jadi dia tidak perlu menggunakannya. Namun, dia dengan cermat menggambarkan kembali situasi tersebut. Perawakannya yang kecil membuatnya sulit untuk meraih salep di rak paling atas, oleh karena itu ada bekas jari di rak di bawahnya.”

Mata Akihito membelalak. “Jadi, dari situlah tanda-tanda itu berasal.”

“Juga, Yuriko menyentuh wajah Kikumasa saat itu. Itu bukan bagian dari rencana, jadi itu pasti tidak direncanakan.”

“Oh!” Ranko menutup mulutnya dengan tangannya. “Kulit Kikumasa juga lembut dan halus.”

“Ya, benar. Lebih jauh, Yuriko berdiri dengan lengan terentang ke depan dan ke bawah saat menyentuh pipi si penyusup. Saat kami mengetahui hal itu, Akihito bertanya, ‘Mengapa wajah pelakunya ada di sana?’ Pertanyaan itulah yang meyakinkan saya. Tinggi Kikumasa sekitar seratus empat puluh sentimeter, yang lebih pendek dari Yuriko. Wajah pelakunya serendah itu karena dia masih anak-anak.”

“Oh, jadi itu sebabnya,” kata Akihito. “Saya berada di jalur yang benar, ya?” Ia mengepalkan tinjunya.

“Pakaiannya kemungkinan besar juga terkena bedak. Mungkin saja dia mengotori pakaiannya dengan lumpur setelahnya untuk menutupinya. Tidak ada yang aneh tentang Kikumasa yang mengotori pakaiannya, jadi pembantunya tidak akan mempertanyakannya. Selain itu, karena dia mengenakan sepatu besar milik ayahnya, jejak kakinya paling dalam di bagian jari kaki, sehingga memberikan kesan bahwa tumitnya sudah usang.”

Kiyotaka berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Yang paling membingungkan saya tentang kasus ini adalah mengapa biola digunakan sebagai senjata. Saya melakukan banyak penelitian, mencoba menentukan apakah biola itu memiliki makna khusus yang hanya diketahui oleh keluarga Hanayashiki, tetapi jawabannya sekali lagi sangat sederhana. Di sini, tertulis…” Dia melihat ke bawah pada garis besarnya.

■ Kejahatan Sebenarnya

Bunuh Hanako dengan menyelinap ke kamarnya dan memukulnya dengan benda tumpul.

Sepertinya tak seorang pun tahu apa yang disinggung Kiyotaka.

“Bunuh Hanako dengan memukulnya menggunakan benda tumpul. Ada banyak sekali emosi di sini. Nah, saya yakin tidak ada di antara kalian yang melihat ada yang salah dengan kalimat ini. Namun, Kikumasa muda, yang tidak suka belajar, tidak akan tahu apa itu ‘benda tumpul’. Dia juga tidak bisa bertanya kepada siapa pun, atau dia akan dicurigai. Setelah memikirkannya, dia menafsirkannya dengan cara yang tidak pernah dilakukan orang dewasa dan melaksanakan rencana pembunuhan itu.” Kiyotaka tersenyum tegang.

“Oh!” Akihito menepukkan kedua tangannya. “Dia pikir ‘alat tumpul’ adalah ‘alat musik.’”

“Benar. Kikumasa mengidentifikasi biola di ruang tamu sebagai alat musik yang dapat dengan mudah dimainkannya dan juga dapat berfungsi sebagai senjata. Itulah sebabnya dia melakukan sesuatu yang sembrono dan tidak masuk akal seperti menyelinap ke kamar tidur dengan jarum suntik dan biola.”

Semua orang menempelkan tangan di dahi, tidak dapat berkata apa-apa.

“Karena garis besar Yoshiharu dibuat oleh seorang anak, rencananya tampak sangat teliti dan ceroboh di saat yang sama. Itu membuatku bingung. Debu di laboratorium juga membingungkan. Jelas diinjak-injak dengan maksud menyembunyikan jejak kaki, tetapi area di sekitar pintu tidak tersentuh, seolah-olah pelakunya memberi tahu kita bahwa mereka tidak masuk melalui pintu itu. Aku tidak tahu apakah itu disengaja atau tidak. Namun, jika seorang anak mengikuti rencana yang ditulis oleh orang dewasa, itu akan menjelaskan semuanya.”

“Lalu bagaimana dengan apinya?” tanya Kikuo yang sedari tadi terdiam.

“Itu juga ada dalam garis besarnya. Dalam cerita itu, pelaku membakar laboratoriumnya sendiri untuk menghindari kecurigaan.”

“Tapi…” Akihito menyilangkan tangannya. “Kikumasa kecil sedang belajar di gazebo saat kebakaran terjadi, bukan?”

Masako menggelengkan kepalanya. “Saat Tuan Eda pergi ke ruang tamu, Kikumasa menjadi tidak sabar dan lari entah ke mana.” Dia menggendong putranya yang sedang tidur dan meninggalkan ruang makan. Pembicaraan itu pasti menyakitkan baginya untuk didengarkan.

2

“Baiklah, aku ingin menghabiskan sisa waktu ini untuk mencari tahu kebenaran tentang Yoshiharu,” kata Kiyotaka.

Keluarga Hanayashiki perlahan mendongak. “Tentang ayah?”

“Ya. Mengapa dia menulis novel seperti itu? Dia diperkenalkan kepada seorang editor oleh Tuan Eda dan berencana untuk menerbitkannya.”

Semua orang begitu sibuk mencari tahu siapa pelakunya sehingga mereka lupa tentang sisi kasus itu. Mengapa Yoshiharu ingin menulis cerita seperti ini sejak awal? Dan mengapa ia mengakhiri hidupnya alih-alih menerbitkannya?

“Apakah kalian semua tahu tentang riwayat Tuan Eda?” tanya Kiyotaka.

“Aku sudah bilang ke semua orang tadi malam,” kata Eda gugup, “bahwa aku adalah putra mantan suami Hanako.”

Keluarga Hanayashiki mengangguk dengan canggung.

“Itu mempercepat segalanya,” kata Kiyotaka lega. “Tujuan novel ini mungkin balas dendam.”

“Balas dendam?” Semua orang mengerutkan kening.

“Ya. Hipotesis saya adalah bahwa di tahun-tahun terakhirnya, Yoshiharu menyusun rencana balas dendam dengan menerbitkan novel misteri yang berfungsi sebagai pengungkapan keluarga Hanayashiki. Saya tidak tahu apakah dia akan menemukan ide itu sebelum atau setelah bertemu dengan Tn. Eda, tetapi saya yakin Tn. Eda adalah sumber inspirasi yang utama.”

Eda mundur, merasa bersalah. Tak seorang pun berkata apa pun. Mereka hanya menunggu kata-kata Kiyotaka selanjutnya.

Kiyotaka kembali menunjukkan kepada mereka kerangka ceritanya. “Jadi, Yoshiharu menyusun kerangka ini dan menulis novelnya. Dia juga membuat persiapan untuk kabur dari rumah. Rencananya, buku itu akan diterbitkan dan dia akan memulai debutnya sebagai penulis setelah meninggalkan rumah. Novel misteri yang sebagian nonfiksi dan ditulis oleh kepala keluarga Hanayashiki yang tragis itu pasti akan menjadi topik hangat. Begitulah cara dia membalas dendam terhadap istrinya, yang pasti sangat dia benci.”

Semua orang menundukkan pandangan mereka seolah berpikir wajar saja untuk membenci Hanako.

“Setelah reuni kelas Yoshiharu, dia langsung menuju Kobe. Menurut bayanganku, dia pasti membawa naskah lengkapnya. Dia menelepon Tuan Eda, yang sedang mengunjungi keluarganya di Shikoku, dari penginapan. Benarkah itu, Tuan Eda?”

“Ya.” Penulis itu mengangguk.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Ayah saya baru saja meninggal, jadi dia berkata, ‘Saya turut berduka cita. Semoga jiwanya tenang di alam baka.’ Lalu kami mengobrol sebentar…”

“Apakah saat itu kamu mendengar bahwa dia telah menyelesaikan naskahnya?”

“Ya.” Eda mengangguk.

“Apa katamu?”

“Saya mengatakan sesuatu seperti, ‘Saya tak sabar untuk membacanya.’ Lalu, setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk menyampaikan kepadanya kata-kata terakhir ayah saya.”

“Apa itu?”

Eda ragu sejenak. “Ayahku berkata kepadaku, ‘Hanako Hanayashiki sudah hamil saat menikah denganku. Yuriko bukan anakku. Jadi, kamu dan Yuriko tidak ada hubungan darah.”

Mata semua orang terbelalak.

“Apa maksudnya ini, Tuan Eda?” tanya Ranko.

“Kalau begitu, siapa ayah Yuriko?” tanya Kikuo.

Kiyotaka menoleh ke Eda dan bertanya dengan tenang, “Apakah ayahmu mengenal ayah Yuriko?”

“Tidak, tetapi dia mengatakan bahwa ayah Hanako—Ichiro Hanayashiki—mengancamnya, dengan mengatakan, ‘Jangan beri tahu siapa pun bahwa Hanako hamil sebelum menikah. Jika kau melakukannya, aku akan membunuhmu.’ Kemudian ayah saya dibayar banyak uang untuk menikah dengan keluarga itu. Namun, mereka tidak pernah berhubungan badan, jadi jelas, Hanako tidak dapat memiliki anak dengannya. Rupanya, itulah sebabnya dia diusir.”

“Apakah kamu mengatakan hal itu pada Yoshiharu?”

Eda mengangguk. “Dia terkejut dan kehilangan kata-kata. Namun setelah beberapa saat, dia berkata, ‘Terima kasih sudah memberitahuku.’ Kemudian dia bertanya kapan aku bisa kembali ke perkebunan Hanayashiki.”

“Apa katamu?”

“Mengetahui bahwa aku tidak ada hubungan darah dengan Yuriko membuatku semakin sulit untuk menekan perasaanku padanya. Jadi aku berkata, ‘Aku tidak berencana pergi ke sana lagi.’ Lalu dia berkata, ‘Jangan katakan itu. Silakan kembali. Mereka butuh orang baik sepertimu.’”

“Dan setelah itu, dia bunuh diri…”

Tak seorang pun mengatakan apa pun.

“Apakah ada di antara kalian yang tahu siapa ayah Yuriko?” tanya Kiyotaka.

Sebagian besar orang yang hadir tampak bingung, kecuali Shoko, yang memasang ekspresi muram. “Sangat menjijikkan hingga aku tidak ingin membayangkannya, tetapi kupikir dia mungkin kakek kita.”

“Hah?” Semua orang menatapnya.

“Aku tidak percaya,” kata Ranko sambil meletakkan tangannya di dada Shoko. “Shoko, apakah kau mengatakan bahwa kakek itu telah memperkosa putrinya sendiri?”

“Ya.” Shoko mengangguk, wajahnya pucat. “Ibu sangat mirip dengan nenek kami, yang meninggal muda. Kudengar kakek kami sangat dekat dengan nenek kami. Aku ingat saat dia mabuk, dia akan memeluk erat bahu ibu, membelai rambutnya, dan bersikap seolah mereka sepasang kekasih. Yang terpenting, aku tidak akan pernah melupakan ekspresi kaku ibu saat itu. Kalau dipikir-pikir sekarang, aku jadi bertanya-tanya apakah itu sebabnya dia sangat memanjakan Yuriko. Yuriko juga sangat mirip nenek kami, jadi mungkin ibu takut kakek kami akan melakukan sesuatu padanya. Ibu membenci laki-laki, mungkin karena traumanya. Saat dia memilih suami berikutnya, dia pasti memilih ayah karena saat itu dia adalah pria muda yang tampan dan androgini. Aku juga berpikir dia melahirkan kami karena dia takut pada kakek kami, yang terburu-buru untuk melahirkan ahli waris.”

Mata semua orang terbelalak kaget, kecuali satu orang: Kiyotaka hanya memasang ekspresi muram di wajahnya, seakan-akan dia sudah sampai pada kesimpulan yang sama.

“Setelah mendengar apa yang dikatakan Tn. Eda, Yoshiharu mungkin menyadari seluruh kebenaran di balik ketidakstabilan emosi Hanako, kekerasannya terhadap laki-laki saja, dan pengabaiannya terhadapnya,” kata Kiyotaka. “Saya yakin dia akan merasa ngeri. Dia telah bersama istrinya begitu lama, tetapi dia tidak mengerti apa pun tentangnya.”

Semua orang mengangguk dengan ekspresi getir.

“Yoshiharu bertekad untuk membalas dendam, tetapi sekarang setelah mengetahui masa lalu Hanako yang menyedihkan, dia tidak ingin melakukannya lagi. Di saat yang sama, balas dendam adalah alasannya untuk hidup, dan sekarang itu sudah hilang.”

“Itulah sebabnya dia…” Air mata mengalir di mata Shoko dan Ranko. Kikuo menunduk, memegangi kepalanya dengan kedua tangannya.

“Ini tidak lebih dari sekadar dugaan, tetapi mungkin Yoshiharu menelepon Hanako saat dia hampir mati. Dia mungkin mengatakan sesuatu seperti, ‘Aku menemukan rahasiamu. Maaf, aku tidak pernah menyadarinya.’ Namun, Hanako tidak ingin siapa pun mengetahui fakta kejam bahwa dia telah melahirkan anak dari ayahnya sendiri. Dia mungkin telah mengunci lab suaminya karena takut rahasianya telah terekam di suatu tempat.”

Ruangan menjadi sunyi.

“Tugasku di sini sudah selesai. Silakan diskusikan sisanya di antara kalian sendiri.” Kiyotaka meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk.

Semua orang masih menunduk, tidak dapat menjawab. Kiyotaka memahami hal ini, jadi ia hanya membungkuk sekali lagi sebelum meninggalkan ruang makan. Akihito juga membungkuk cepat dan mengikuti Kiyotaka keluar.

Babak Akhir

Setengah bulan berlalu.

Pria yang memecahkan kasus tersebut, Kiyotaka Yagashira, “Holmes dari Kyoto,” sedang bekerja di ruang kerjanya seperti biasa. Ada setumpuk kertas di depannya, yang terdiri dari proposal dan laporan yang diterimanya dari berbagai departemen. Dia memeriksa dan membubuhkan stempel persegi pada yang dapat disetujui. Awalnya tampak seperti tugas sederhana, tetapi sebenarnya membutuhkan konsentrasi dan kekuatan otak.

“Yo, Holmes!” Akihito menyerbu seperti biasa, tidak peduli dengan situasi temannya saat itu.

“Aku sedang bekerja,” kata Kiyotaka tanpa mengalihkan pandangannya dari kertas yang sedang dicapnya.

“Oh, aku bisa mencapnya untukmu jika kau mau.”

“Tidak terima kasih.”

“Hei, saya selalu bertanya-tanya, apa perbedaan antara segel bundar dan segel persegi?”

“Stempel persegi digunakan oleh perusahaan,” kata Kiyotaka terus terang sambil membubuhkan stempel pada dokumen lainnya.

“Kau selalu bersikap dingin, kawan. Baiklah, aku tidak datang sendiri hari ini. Kakakku ingin bertemu denganmu, jadi aku ikut.”

“Fuyuki ada di sini?” Kiyotaka mendongak.

Petugas itu mengintip dari balik Akihito dan membungkuk. “Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu dalam kasus Hanayashiki, Kiyotaka.”

“Tidak apa-apa.” Kiyotaka berdiri dan memberi isyarat dengan tangan kanannya agar tamunya duduk di sofa.

Fuyuki duduk dengan ragu-ragu, sementara Akihito menjatuhkan dirinya.

“Itu adalah kasus yang tragis sekaligus sulit,” kata Kiyotaka, yang duduk di seberang mereka.

“Ya.” Fuyuki mendesah.

“Saya dengar Hanako sadar kembali setelah itu. Benarkah itu?”

Fuyuki mengangguk. “Dia sudah kembali ke rumah. Cucunya yang mencoba membunuhnya dengan biola tampaknya telah membuatnya sangat tertekan. Keluarga mengatakan bahwa syok membuatnya jinak.”

“Apa yang terjadi dengan Kikumasa?”

“Dia meracuni bibinya dan menyerang neneknya, jadi dia dikirim ke panti rehabilitasi. Nah, banyak tindakan pencegahan yang dilakukan untuk mencegah masyarakat mengetahuinya. Jika tersiar kabar bahwa cucu keluarga Hanayashiki telah melakukan kejahatan keji ini, skandal itu akan menyebar ke seluruh negeri.”

“Benar sekali.” Ekspresi Kiyotaka tampak getir.

“Jadi Kikumasa dikirim ke fasilitas rehabilitasi di Kanto, bukan di Kansai. Kikuo dan Masako juga meninggalkan rumah agar mereka bisa tetap dekat dengan putra mereka.”

“Begitu ya. Dengan kata lain, perkebunan Hanayashiki sekarang hanya dihuni oleh wanita—Hanako, Shoko, Ranko, dan Yuriko.”

“Saya dengar Tuan Eda pergi ke sana sebagai pengurus,” kata Akihito.

“Itu pasti menenangkan bagi mereka.”

“Tuan Eda mungkin akan menikah dengan Yuriko, tahu? Maka seluruh kekayaan Hanayashiki akan menjadi miliknya. Sial, dialah yang akan tertawa terakhir, ya?”

“Akihito, kamu bersikap kasar.”

“Bisakah kau yakin dia tidak punya motif tersembunyi?”

“Saya yakin dia benar-benar mencintai Yuriko. Ketika kebakaran terjadi, dia langsung berlari ke atas tanpa ragu. Kemudian, ketika dia menemukan Yuriko, dia langsung menggendongnya dan membawanya keluar. Dia hanya akan melakukan itu jika dia benar-benar peduli padanya.”

“Itulah yang mereka sebut dengan tidak mementingkan diri sendiri, ya?”

“Yah, kalau dia benar-benar mewarisi harta itu, dia mungkin akan berubah…”

“Saya harap dia tidak melakukan itu.”

“Seperti yang dia katakan, Yuriko memiliki aura malaikat. Dia mungkin baik-baik saja selama dia ada di sisinya.”

Saat Kiyotaka dan Akihito mengobrol, Fuyuki tetap diam, bibirnya membentuk garis.

“Fuyuki?” Kiyotaka memandangnya.

Petugas itu menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Saya minta maaf atas apa yang saya lakukan.”

“Apa maksudmu?”

“Kau tahu. Saat aku tidak memberikan penawarnya pada Kikumasa.”

“Oh, hukumannya.”

“Itu bukan sekadar hukuman!” Fuyuki memegangi kepalanya. Dari penampilannya, dia benar-benar yakin bahwa Kikumasa telah diracuni dan botol itu berisi penawar racunnya. Dia benar-benar berpikir bahwa akan lebih baik—bahkan lebih baik—jika Kikumasa mati. “Aku gagal sebagai polisi,” gumamnya dengan suara rendah, menundukkan kepalanya. Jelas bahwa dia merasa sangat menyesal.

“Fuyuki…” Akihito menatap kakaknya dengan ekspresi serius.

Kiyotaka menunduk meminta maaf. “Fuyuki, aku juga harus minta maaf.”

“Hah?”

“Aku menyuruhmu memegang penawarnya karena aku sudah meramalkan kau akan bertindak seperti itu.”

Fuyuki dan Akihito terkejut. Mereka bergumam, “Kenapa?”

“Ada dua alasan. Pertama, aku ingin Kikumasa merasakan ketakutan akan kematian dan merenungkan kejahatan yang telah dilakukannya. Kedua, aku ingin kau merenungkan dirimu sendiri juga, Fuyuki.”

Mata petugas itu terbelalak.

“Ketika kamu berbicara tentang Yuriko, kamu memutuskan sendiri bahwa dia adalah seseorang yang patut dikasihani, meskipun kamu tidak mengenalnya dengan baik. Karena kamu pintar, kamu punya kebiasaan membuat asumsi berdasarkan penilaianmu sendiri. Itu sendiri bukanlah masalah, tetapi akan menjadi masalah jika kamu menerapkannya pada pekerjaanmu. Kamu adalah seorang polisi, bukan hakim. Kamu akan naik pangkat, dan aku ingin kamu merenungkannya sebelumnya. Itu adalah pikiran egois yang pernah kumiliki,” kata Kiyotaka, sambil meletakkan tangannya di dadanya.

“Jadi, menurutmu, apakah aku boleh tetap menjadi polisi?”

“Itu sudah jelas.” Kiyotaka tertawa kecil. “Pada akhirnya, tidak terjadi apa-apa, dan bukan hakku untuk menghakimi orang lain. Namun, jika kamu merasa sakit hati, aku harap kamu akan menggunakan pengalaman itu untuk menjadi polisi yang lebih baik. Itulah harapan tulusku sebagai warga sipil biasa.” Dia menyeringai.

Bahu Fuyuki bergetar. “Terima kasih,” gumamnya, nyaris tak terdengar.

Kiyotaka memberinya senyuman penuh belas kasih.

Sementara itu, Akihito mengangkat bahu sambil menyaksikan kejadian yang terjadi di hadapannya. Holmes benar-benar iblis, pikirnya. Lagipula, dengan itu, Kiyotaka telah sepenuhnya menjadikan Fuyuki pionnya.

*

Setelah Fuyuki meninggalkan ruang belajar, Akihito mencondongkan tubuhnya ke depan dan berkata, “Hei, Fuyuki memberiku uang untuk mentraktirmu makan. Ayo kita makan makanan enak!” Dia mengeluarkan dompetnya dari saku dan menyeringai, memperlihatkan gigi putihnya.

“Kedengarannya bagus. Ke mana kita harus pergi?”

“Daimaru! Aku mau ke restoran Daimaru. Kali ini aku pesan nasi kari.”

“Tentu. Kalau begitu, aku mau kroketnya.”

“Kau suka kroket, ya? Ayo kita makan puding custard juga.”

“Kedengarannya bagus.” Kiyotaka mengambil mantel Inverness-nya. Mantel itu berkibar saat ia memakainya.

“Saat kamu memakainya, rasanya seperti akan terjadi insiden lain.”

“Tolong jangan katakan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu.”

“Saya hanya bercanda.”

Akihito tertawa saat mereka meninggalkan ruang belajar bersama. Namun, prediksinya tepat sasaran. Sebelum sampai di restoran, mereka menemukan kasus lain—tetapi itu cerita untuk lain waktu.

Ini adalah berkas kasus seorang detektif muda tampan yang dijuluki “Holmes,” yang terjadi di Kyoto pada awal periode Showa.

Sirip

*

Itulah cerita yang ditulis Aigasa tentang tragedi keluarga Hanayashiki.

Setelah membaca naskah itu, Holmes bersenandung dan mengangguk. Duduk di sebelahnya, aku meletakkan tanganku di dadaku, merasa emosional, seolah-olah aku baru saja selesai menonton film.

Di seberang kami, Aigasa gelisah sambil memperhatikan kami. “Bagaimana menurutmu? Kau bisa mengatakannya langsung padaku. Aku ingin mendengar pendapatmu yang jujur.”

“Hebat sekali!” seruku. “Sungguh misteri yang brilian!”

Penulis mengangkat bahu, tampak tidak nyaman. Mengapa dia bereaksi seperti itu?

“Ini Ellery Queen,” kata Holmes.

“Ratu Ellery?” Aku memiringkan kepalaku.

“Apakah kamu tidak mengenal nama itu?”

“Oh, tentu saja aku mengenalinya.” Itu adalah nama seorang penulis misteri tua yang sama terkenalnya dengan Agatha Christie dan Conan Doyle. “Aku hanya belum membaca satu pun bukunya.”

“Itu mengejutkan, mengingat kamu suka membaca dan telah membaca beberapa misteri asing terhebat.”

Saya tertawa canggung dan mengangkat bahu. “Saya sudah mencoba sebelumnya, tetapi karena detektif dalam buku itu adalah penulisnya sendiri, Ellery Queen, rasanya seperti dia adalah sisipan dirinya sendiri, dan saya tidak bisa menikmatinya. Menyenangkan ketika penulis muncul dalam peran pendukung, tetapi saya tidak suka bagaimana dia menjadi karakter utama, dan pahlawan pada saat itu.” Memalukan untuk mengakuinya, tetapi saya menyampaikan pikiran jujur ​​saya.

Holmes dan Aigasa saling berpandangan dan tertawa terbahak-bahak.

“Apakah itu lucu?” tanyaku.

“Tidak,” kata Holmes. “Saya mengerti perasaan Anda. Namun, Ellery Queen tidak seperti itu. Penulisnya adalah duo. ‘Ellery Queen’ adalah nama samaran bersama mereka.”

“Hah?” Aku berkedip. “Maksudmu seperti penulis misteri lama, Futari Okajima?”

“Ya, buku-buku Futari Okajima juga merupakan karya besar. Sayang sekali mereka bubar. Saya berharap mereka bisa menulis cerita lain suatu hari nanti…tapi saya ngelantur. Ellery Queen adalah duo pria: Frederic Dannay dan Manfred Bennington Lee. Namun, nama-nama itu juga nama samaran.”

“Benar sekali.” Aigasa mengangguk. “Dannay punya ide-ide jenius tetapi tidak pandai menulis, jadi dia yang bertanggung jawab atas alur cerita dan trik. Lee yang menulis, karena itu keahliannya.”

Mirip dengan pendekatan yang dilakukan Aigasa terhadap teman-temannya. Dia suka menulis, tetapi karakter dan trik adalah kelemahannya. Dia tampaknya telah mengatasi kelemahannya dengan meniru orang-orang nyata. Mengenai trik…

Kalau dipikir-pikir, Aigasa mengatakan di awal bahwa itu adalah semacam penghormatan atau pastiche.

“Apakah buku ini berdasarkan karya Ellery Queen?” tanyaku.

“Ya,” kata Aigasa. “ The Tragedy of the Grand Family didasarkan pada The Tragedy of Y karya Ellery . Trik yang Anda puji diambil langsung dari sana.” Dia tersenyum dan mengambil cangkirnya.

“Yang mengejutkan saya adalah jumlah halamannya,” kata Holmes.

“Berapa jumlah halamannya?” Aku menatapnya.

“ Tragedi Y adalah buku yang panjang, lebih dari empat ratus halaman. Cerita ini telah dipotong menjadi sekitar setengahnya, bukan?” tanyanya, sambil mengambil segepok kertas naskah.

“Ya.” Aigasa mengangguk. “Karya aslinya ditulis dengan deskripsi adegan dan jiwa karakter yang terperinci. Buku ini brilian, tetapi saya harus memotongnya demi tempo.”

Holmes bersenandung dan mengusap dagunya sambil membaca naskah itu. “Keadaan keluarga Hanayashiki dan motif bunuh diri sang suami berbeda dari yang asli.”

“Y-Ya.” Aigasa mengangguk, tubuhnya menegang seolah-olah dia adalah seorang penulis baru yang sedang mempresentasikan karyanya ke sebuah penerbit.

“Sebagai penggemar versi aslinya, saya merasa agak sedih karena volumenya lebih sedikit, tetapi menarik bahwa Anda mengambil latar di Kyoto pada awal periode Showa.”

“Saya setuju,” kata saya. “Suasana retro-modernnya sungguh luar biasa. Saya benar-benar bisa membayangkan Holmes mengenakan mantel Inverness dan Akihito berpakaian seperti pelajar bergaya Showa.”

“Aku senang kamu menyukainya.” Aigasa mendongak, lega.

“Mengapa Anda memilih periode Showa awal?” tanya Holmes. “Bukankah seharusnya periode Meiji atau Taisho?”

“Saya memang mempertimbangkannya, tetapi saya menginginkan masa ketika Sherlock Holmes dikenal di seluruh Jepang dan Ranpo Edogawa hadir, jadi saya memilih periode Showa awal.”

“Ah, jadi itu alasannya.”

“Ya.” Aigasa menyeruput kopinya.

“Namun, sayang sekali bahwa seluruh cerita terjadi di dalam rumah. Anda mungkin ingin memanfaatkan latar Showa awal dengan lebih baik dengan menyertakan dekorasi yang sesuai dengan periode tersebut.”

“Itu benar juga. Mungkin aku akan memperkenalkan cangkir dan tatakan Koransha yang kau siapkan untuk kami.”

“Silakan. Saya pikir restoran Daimaru adalah sentuhan Showa yang bagus.”

“Terima kasih.”

Wajah saya berubah menjadi senyum saat mendengarkan mereka. Rasanya seperti melihat percakapan antara penulis dan editornya.

“Puding custard di bagian akhir mengingatkanku pada Ensho,” gumam Holmes. “Aku lebih suka kalau kau menggantinya dengan Baumkuchen.”

“Mengapa puding custard mengingatkanmu pada Ensho?” tanyaku.

“Bertentangan dengan apa yang mungkin Anda duga, puding custard adalah salah satu makanan favoritnya.”

“Oh?”

Mata Aigasa berbinar. “Ensho adalah sainganmu, bukan? Jika aku mendapat kesempatan untuk menulis sekuelnya, aku ingin dia muncul.”

“Kau tidak perlu melakukan itu.” Holmes mengangkat bahu.

Aku terkekeh. “Aku akan menantikannya,” kataku sambil tersenyum. “Yang paling mengejutkanku saat membaca cerita ini adalah bagaimana Holmes dan Akihito digambarkan. Dialog dan tingkah laku mereka sangat sesuai dengan karakter mereka sendiri. Kau hebat, Aigasa.”

“Terima kasih, tapi jangan hanya memujiku,” kata penulis itu sambil tersenyum paksa. “Katakan apa yang tidak kamu sukai.”

Aku mengernyitkan dahi. “Um, kurasa Fuyuki bertindak terlalu jauh di akhir cerita.”

“Saya rasa saya yang ada di buku—Kiyotaka Yagashira—juga melakukannya,” tambah Holmes. “Saya bukan orang yang menakutkan sehingga saya akan memanipulasi Ranko dan Fuyuki untuk menjadi pion saya.”

“Saya pikir bagian itu cukup akurat.”

“Aoi…”

Aigasa tertawa. “Terima kasih, Aoi. Kurasa peran Fuyuki mungkin agak terlalu ekstrem.”

“Tapi seperti yang kaukatakan, ini hanya fiksi,” kataku padanya. “Menurutku bagus juga kau menonjolkan sisi Holmes yang berhati hitam.”

“Kau kejam seperti biasanya, Aoi.” Holmes menjatuhkan bahunya. “Tapi sejujurnya, aku juga terkejut. Kau bilang kau mendengar tentang kami dari ayahku, tapi aku terkesan kau mampu menulis kepribadian kami dengan sangat baik.”

“Saya tidak bisa menciptakan karakter yang menarik sendirian, tetapi saya merasa bisa melakukannya dengan baik saat menggunakan orang-orang yang sudah ada sebagai model,” kata Aigasa.

Holmes melipat tangannya sambil berpikir. “Ini seperti menulis naskah film dengan mempertimbangkan para aktornya.”

“Ya. Saya juga berhenti membuat trik karena saya tidak punya bakat untuk membuatnya. Itulah sebabnya saya menulis fantasi sejarah. Namun, saya masih menyukai novel misteri, jadi saya ingin mencoba menulis pastiche dari salah satu karya agung yang saya kagumi. Namun, saya penggemar versi aslinya, jadi itu menakutkan.”

“Itu bisa dimengerti,” kataku.

“Namun, rasa takut tidak akan membawa saya ke mana pun, jadi saya memberanikan diri untuk melakukannya.”

“Kurasa aku tahu bagaimana perasaanmu.” Aku mengangguk.

Ketika Anda benar-benar ingin mencoba sesuatu, itu bisa menakutkan. Begitu pula bagi saya. Saya menyukai suasana toko barang antik ini, tetapi meskipun saya penasaran, saya tidak bisa memaksakan diri untuk masuk. Hal yang sama berlaku untuk Holmes. Saya menyukainya, tetapi saya takut terluka, jadi saya tidak bisa bertindak sesuai perasaan saya. Bahkan gagasan untuk pergi ke luar negeri pun menakutkan bagi saya sebelum saya pergi ke New York. Semakin kuat perasaan Anda, semakin menakutkan. Namun, seperti yang dikatakan Aigasa, takut tidak akan membawa Anda ke mana pun. Ada beberapa hal yang hanya dapat Anda lihat setelah mengambil risiko.

“Bagaimana perasaanmu sekarang setelah kamu menulisnya?” tanyaku.

“Saya benar-benar senang telah melakukannya. Saya dapat merasakan keagungan misteri itu lebih kuat daripada saat saya hanya membacanya, dan yang terpenting, saya belajar banyak dari pengalaman itu.”

“Saya mengerti.” Itu pasti sesuatu yang tidak akan pernah Anda lihat atau ketahui sebelum melangkah maju.

“Apakah Anda punya komentar lain tentang cerita itu?”

“Oh, itu bukan masalah besar, tapi aku penasaran bagaimana Holmes dan Akihito yang fiktif itu bertemu.”

“Ah, itu adalah sesuatu yang ingin aku bahas jika aku harus menulis sekuelnya.”

“Apakah ada rencana besar di balik ini?”

“Tidak, tidak ada yang istimewa. Orang tua Akihito kenal dengan Seiji Yagashira, itu saja.”

“Itu terasa alami.”

Selagi kami berbincang, aku melirik ke samping dan melihat Holmes tengah menatap naskah itu, tampak agak tidak senang.

Khawatir, Aigasa menjulurkan lehernya untuk melihatnya. “Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai?”

“Ya,” jawab Holmes segera.

“A-Apa?” aku mencicit. “Benarkah, Holmes?” Aku tidak tahu apa yang tidak kusukai dari cerita itu, dan aku tentu tidak menduga dia akan mengungkapkan ketidaksetujuannya dengan lantang.

Aigasa panik. “Bagian mana?” Dia buru-buru mengeluarkan pena dan buku catatan.

“Mengapa Aoi tidak muncul di sana?” tanya Holmes, ekspresinya sangat serius.

“Holmes…” Aku menepuk jidatku.

Wajah Aigasa menegang. “O-Oh, ya, aku tahu kau akan mengatakan itu. Kiyotaka Yagashira dalam buku itu belum pernah bertemu Aoi. Dia belum mengenal cinta.”

Kiyotaka sedikit mengernyit dan melipat tangannya. “Begitu ya. Apakah dia akan muncul di masa depan?”

“Eh, baiklah…kalau aku diizinkan menulis sekuelnya, mungkin saja dia akan muncul, ya.”

Wajah Holmes berseri-seri.

“Tapi secara pribadi, aku tidak menginginkannya,” gerutu Aigasa. “Aku ingin detektif itu tetap menyendiri dan tenang…”

Holmes tidak mendengarnya atau berpura-pura tidak mendengarnya. “Itulah yang dinantikan: Aoi mengenakan mantel haori dan celana hakama. Atau, karena ini awal periode Showa, kurasa itu akan menjadi pakaian ‘gadis modern’? Dia akan terlihat bagus dengan salah satu dari keduanya… Oh, ini buruk.” Dia menutup mulutnya.

Aigasa dan saya terkejut.

“A-Ada apa?” tanyaku.

“Aku baru saja membayangkanmu dalam pakaian gadis modern, dan itu adalah hal yang paling lucu yang pernah ada. Ini buruk untuk jantungku.”

“Eh, kamu cuma bayangin, kan?” tanya Aigasa.

“Ya, dan itu sungguh menggemaskan. Saat gambar itu muncul di kepala saya, saya berteriak dalam hati, ‘Nikahi saya!'”

“Tunggu, Holmes!” teriakku, malu.

Aigasa mengalihkan pandangannya dan bergumam, “Kurasa aku benar-benar tidak akan membuatnya muncul. Aku ingin detektif itu tetap gagah dan tenang…”

Holmes mengabaikan ucapannya dan menyeringai lebar. “Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk memastikan sekuelnya mendapat lampu hijau.”

“Terima kasih…”

“Oh, tapi sayang sekali namanya tidak akan muncul sama sekali di buku pertama. Kenapa kamu tidak menambahkan cameo? Mengingat periode waktunya, dia bisa jadi tunanganku.”

“A-aku akan memikirkannya.”

“Jika Anda menambahkannya, tolong biarkan saya membacanya.”

Aigasa mengangguk tanpa suara, terpesona oleh senyum Holmes.

Dan berakhirlah kesempatan langka ini di mana kami dapat menikmati membaca naskah sebelum diterbitkan.