Bab 1: Langkah-Langkah Maju yang Berbeda dan Perasaan Tersembunyi

1

Saat itu akhir September, dan Kyoto telah sepenuhnya beralih ke musim gugur. Hal itu bahkan dapat dilihat dari para pejalan kaki, tren busana mereka berubah menjadi lebih kalem. Jalan perbelanjaan Teramachi-Sanjo ramai, tetapi toko barang antik Kura tetap sepi seperti biasanya—atau biasanya begitu, tetapi akhir-akhir ini tidak demikian. Sejak saya mulai membiarkan pintu terbuka dan menata ulang pajangan di bagian depan, semakin banyak orang yang datang tanpa alasan. Ada juga peningkatan tajam jumlah pelanggan wanita akhir-akhir ini, mungkin karena pria di konter. Dia tinggi dan ramping dengan wajah tampan, rambut hitam berkilau, dan kulit pucat.

Aku melirik ke meja kasir tempat Kiyotaka “Holmes” Yagashira menulis di buku rekening seperti biasa. Agensi Detektif Komatsu sedang libur sementara Komatsu fokus pada pekerjaan sampingannya, jadi Holmes kembali untuk sementara waktu. Aku merasa seperti kembali ke masa ketika aku pertama kali bekerja di sini.

Pikiranku terganggu oleh dering telepon rumah. Holmes mengangkat telepon dan berkata, “Halo, ini toko barang antik Kura. Ada yang bisa kami bantu?”

Kebanyakan panggilan telepon sekarang dilakukan melalui telepon pintar, tetapi di Kura, telepon rumah sering berdering. Telepon toko itu juga memiliki desain antik yang pas yang mengingatkan saya pada bangsawan di Jepang pada era Taisho.

“Senang mendengar kabarmu lagi,” kata Holmes sambil tersenyum. “Ya, kamu selalu diterima di sini. Aku akan datang ke sini setiap hari bulan ini. Ya, aku tak sabar untuk bertemu denganmu.”

Dengan siapa dia berbicara? Aku bertanya-tanya sambil menatapnya.

Setelah menutup telepon, Holmes menyadari tatapanku dan mendongak sambil menyeringai. “Itu Kisuke.”

“Hah?” Aku berkedip. “Maksudmu Kisuke ?”

“Ya, Kisuke Ichikata.” Itulah nama seorang pemain kabuki yang kami temui melalui teman dekat kami, aktor Akihito Kajiwara. “Ia tampil di Teater Minamiza, dan ia berkata akan menyempatkan diri untuk datang mengunjungi kami, meskipun ia tidak bisa memastikan kapan waktunya.”

“Begitu ya. Waktunya tepat karena kamu selalu ada di sini.”

“Ya, dan bahkan jika aku keluar, kamu bisa memanggilku dan aku akan kembali.”

Begitulah yang terjadi dulu. “Seolah-olah kita kembali ke masa lalu.”

“Benar.” Dia tersenyum.

“Sekarang setelah kau kembali, kita mendapatkan lebih banyak pelanggan wanita muda, ya?” Siapa yang butuh gadis poster jika Anda memiliki pria poster yang menarik?

Mata Holmes membelalak sesaat. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, bukan itu alasannya.”

“Benar-benar?”

“Kehadiranku tidak mendatangkan wanita muda ke toko di masa lalu, kan?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya… Aku teringat kembali saat Holmes dulu bekerja di sini secara rutin. Pelanggan pada umumnya jarang, apalagi wanita muda. Itu membuatku khawatir tentang keuangan toko. Kemudian, aku mengetahui bahwa pendapatan Kura sebagian besar berasal dari penilaian dan penjualan barang antik yang dibeli kepada para penikmat, bukan dari penjualan toko. Dengan kata lain, toko barang antik ini lebih seperti ruang pamer dan gudang. Tidak seorang pun mengharapkan pelanggan baru untuk membeli sesuatu.

“Apakah Anda tidak tertarik untuk menarik pelanggan?”

Holmes berhenti menulis dan melipat tangannya. “Yah, aku juga sibuk dengan sekolah dan membantu kakekku, jadi aku tidak terlalu bersemangat melakukannya.”

“Jadi itu sebabnya kamu menciptakan suasana yang bisa menjauhkan para fangirl.” Aku mengangguk tanda mengerti.

Biasanya, seorang pemuda tampan seperti Holmes akan terlihat seperti pria tampan. Bahkan, saat ia bekerja di sana, wanita muda terkadang berkata, “Ada pria tampan di toko itu,” saat mereka lewat. Namun, tidak seorang pun dari mereka yang pernah masuk ke dalam. Saya pernah mendengar seseorang berkata, “Andai saja itu kafe.” Itu pasti karena toko itu sengaja memancarkan aura yang tidak bisa didekati.

“Tidak, saya hanya tidak proaktif dalam menarik pelanggan. Saya tidak pernah berniat untuk mengusir orang. Ini adalah toko, jadi saya senang jika ada pelanggan yang datang.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Aku selalu berharap lebih banyak orang bisa menikmati barang antik. Menurutku, lonjakan pelanggan wanita muda akhir-akhir ini adalah hasil dari usaha kecilmu, Aoi.”

“Hah?” Aku menunjuk diriku sendiri dengan heran. “Usaha kecilku?”

“Benar sekali.” Dia mengangguk dan melihat ke jendela depan. “Dulu kami hanya mengganti pajangan sesuai musim, tetapi sekarang Anda menggantinya setiap bulan dan menyertakan penjelasan yang dapat dipahami siapa pun. Dan saat cuaca cerah, Anda membiarkan pintu terbuka dan meletakkan barang-barang murah dan lucu di dekat pintu masuk, bukan? Itu memudahkan orang yang lewat untuk mampir. Senang sekali kedatangan wajah-wajah baru. Saya sangat menghargai usaha Anda.”

Seperti yang dia katakan, saya telah membuat perubahan tersebut. Saya mengangkat bahu dengan malu dan berkata, “Dulu saya termasuk orang yang lewat dan penasaran dengan toko ini, tetapi terlalu takut untuk masuk. Yang saya lakukan hanyalah mencoba hal-hal yang akan membuat saya merasa lebih menarik.”

Tempat ini memiliki pintu masuk kecil, tetapi bagian dalamnya memanjang cukup jauh ke belakang. Estetika kunonya mengingatkan pada era Meiji dan Taisho, dan penuh dengan barang antik Jepang dan Barat. Pemandangan itu terasa familier saat itu, tetapi pada awalnya, saya hanya bisa melihatnya dari luar.

“Penting untuk memiliki sudut pandang orang luar,” kata Holmes, sambil melihat ke sekeliling toko. “Begitu Anda menjadi orang dalam, semuanya mulai terasa normal. Manajer sebuah hotel kelas satu pernah berkata, ‘Ketika Anda terlalu terbiasa dengan apa yang Anda lihat, bahkan noda di karpet akan mulai terlihat seperti bagian dari polanya. Selalu ingat untuk melihat segala sesuatu dari sudut pandang yang baru.’ Saya sangat setuju. Karena saya sudah sangat terbiasa dengan toko ini, saya tidak mengerti apa yang membuatnya tidak nyaman untuk didekati.”

“Ya.” Aku terkikik dan melanjutkan bersih-bersih.

“Aoi, kenapa kita tidak istirahat dulu? Aku akan membuat kopi.” Dengan hati-hati ia mengambil cangkir keramik dari rak. Warnanya nila tua yang indah, tetapi bentuknya melengkung dan jelas dibuat oleh seorang amatir—maksudku. Holmes bersusah payah membawanya ke mana pun ia pergi.

“Kamu suka sekali memakai cangkir itu,” kataku sambil menempelkan tanganku di dahi.

“Tentu saja,” jawabnya dengan nada tegas. “Ini adalah tembikar pertama yang pernah kamu buat.”

Tak lama setelah saya kembali dari New York, sahabat saya, Kaori Miyashita, mengundang saya ke sebuah lokakarya yang diselenggarakan oleh klub tembikar universitas kami. Ia mendengar bahwa ketua klub tersebut adalah putra seorang pembuat tembikar.

*

Sekitar dua minggu yang lalu, setelah kelas. Angin musim gugur yang menyenangkan bertiup masuk melalui jendela sekolah yang setengah terbuka. Sekitar sepuluh siswa sedang membuat tembikar.

“Ugh…” Aku mengerutkan kening saat melihat roda pembuat tembikar. Sudah berapa kali aku mengatakan itu sejauh ini?

Kaori, yang duduk di sebelahku, menatapku sekilas. “Ada apa, Aoi? Kau terus mengerang.”

“Ini sama sekali tidak berjalan sesuai keinginanku. Tembikar itu sulit, ya?” Aku mendesah dan menghentikan kemudi.

“Ya, tentu saja.” Dia tertawa.

Kami sedang mengikuti klub tembikar di universitas kami. Holmes pernah mengatakan bahwa ia menginginkan cangkir yang dapat digunakan di kantor Komatsu, jadi saya berharap dapat membuat satu cangkir dan memberikannya kepadanya jika hasilnya bagus. Sayangnya, itu tidak mudah.

“Saya akan memulai dari awal lagi.” Saya memecah tanah liat itu dan kembali ke titik awal.

Langkah pertama adalah membuat alas cangkir. Saya meletakkan sepotong tanah liat yang bulat dan pipih di atas dudukan dan selembar kertas pola di atasnya. Kemudian saya menusukkan ujung penusuk ke tanah liat di sepanjang kertas dan memutar roda secara perlahan untuk membuat lingkaran yang sempurna. Setelah alasnya selesai, saya menambahkan untaian tanah liat berbentuk ular, membasahi permukaan yang berdekatan dengan air. Saya mengulanginya dengan lapisan kedua dan ketiga. Selanjutnya, saya menggunakan spatula untuk merapikan bagian dalam cangkir dan menghaluskan bagian luar dari bawah ke atas.

Sekarang saatnya memperbaiki pinggirannya… “Argh, aku masih belum bisa melakukannya dengan benar.” Aku menundukkan kepalaku di depan tanah liat.

“Menurutku ini sudah cukup bagus. Apakah kamu tidak menetapkan standar yang terlalu tinggi?” tanya Kaori sambil melirikku. Cangkir tehnya sudah dibiarkan kering.

Dia benar. Meskipun ini adalah percobaan pertamaku membuat tembikar, ekspektasiku terlalu tinggi dan bahuku mungkin terlalu tegang.

“Demonstrasi pemimpin klub membuat semuanya tampak begitu mudah,” keluhku.

“Ya, itu karena keluarganya adalah pengrajin tembikar profesional.”

Saat kami sedang berbincang, seorang siswa laki-laki yang sedang melihat-lihat kelas menghampiri kami sambil tersenyum. “Ada apa, kalian berdua?”

Dia adalah Haruhiko Kajiwara, adik dari teman kita Akihito. Dia adalah anggota klub tembikar dan tampaknya berteman dengan presiden klub, yang juga merupakan orang yang mendirikan klub tersebut.

“Aoi mengeluh tentang betapa sulitnya membuat tembikar,” kata Kaori.

Haruhiko menatapku sambil mengangguk mengerti. “Ya, pasti lebih menyebalkan bagimu karena kau selalu melihat mahakarya di Kura.”

“Mungkin itu saja.” Aku mengangkat bahu. Karena sering melihat harta nasional, mataku menjadi terlalu jeli. Aku tahu aku seorang amatir dan tidak bisa berharap bisa melakukannya dengan baik. Ketika aku melihat cangkir teh Kaori, aku pikir cangkir itu punya daya tarik yang unik. Jadi mengapa aku tidak bisa menerima hasil kerjaku yang tidak terampil?

“Serius,” kata Kaori. “Jika kamu bisa membuat mangkuk teh seperti yang ada di Kura pada percobaan pertamamu, kamu akan menjadi harta nasional yang hidup.”

“Dia benar,” kata Haruhiko.

Mereka berdua tertawa, dan ekspresiku pun berubah menjadi senyum. Dalam waktu singkat saat aku berada di New York, mereka berdua tiba-tiba menjadi sahabat karib. Kudengar itu karena Kaori tak sengaja bertemu Haruhiko saat dia depresi karena patah hati. Saat itu, Haruhiko memberinya beberapa tisu saku, dan Haruhiko dengan patuh membawakannya sebungkus tisu baru kemudian. Begitulah cara mereka mulai berbicara satu sama lain. Alasan pertamaku berada di sini adalah karena Kaori mengundangku, dengan mengatakan, “Teman Haruhiko adalah pemimpin klub tembikar. Dia mengajakku ke bengkel mereka. Mau ikut denganku?”

“Kamu harus membuat sesuatu yang bisa membuatmu puas,” kata Haruhiko. “Masih ada waktu.” Dia mengeluarkan ponselnya dari saku untuk memeriksa waktu, meskipun ada jam di dinding kelas. Itu pasti kebiasaannya.

Saya kebetulan melihat wallpaper ponselnya dan berkedip karena terkejut. Itu adalah Akihito dalam kostum Local Rangers -nya . “Wallpaper-mu adalah Akihito, bukan?”

Haruhiko sedikit tersipu. “Oh, ya. Aku mendukungnya, dan, yah, aku penggemarnya.”

“Dia pasti senang karena adiknya menyebut dirinya sebagai penggemarnya.” Aku terkekeh, membayangkan Akihito yang tampak bangga.

“Saya juga menyukai pertunjukan seperti Super Sentai dan Kamen Rider sejak saya masih kecil. Bahkan di usia ini, saya masih cukup menyukainya untuk menonton pertunjukan panggung. Saya sangat senang saudara laki-laki saya adalah seorang ranger.” Dia tertawa, mencoba menyembunyikan rasa malunya.

“Jadi begitu.”

Di sampingku, Kaori tersentak. Tanpa mendongak, dia bergumam, “ Kamen Rider … Mana yang jadi favoritmu?”

Haruhiko bersenandung dan melipat tangannya. “Aku suka 555 dan W , tapi menurutku Den -O .”

Kaori bersemangat. “ Den-O juga favoritku! Dan Kabuto !”

“Oh!” Haruhiko bertepuk tangan. “Para Rider di Den-O dan Kabuto benar-benar keren, ya? Begitu pula dengan Fourze .”

“ Empat !”

Terkesima dengan antusiasme mereka terhadap waralaba pahlawan super yang sama sekali tidak saya ketahui, saya melanjutkan pekerjaan saya pada cangkir itu. Semangat mereka menyenangkan untuk didengar, dan hanya dengan melihat mereka saja sudah menghangatkan hati saya. Saya meraih tanah liat itu, dan merasa lebih baik. Mendengarkan percakapan mereka membuat saya dapat fokus dengan sangat baik pada pekerjaan saya, tanpa pikiran yang tidak perlu. Saya harus mengakui bahwa hasil akhirnya tidak buruk.

“Bawa hasil kerjamu yang sudah selesai ke depan,” kata instruktur klub. “Jangan lupa beri label dengan namamu di atasnya.”

Tembikar itu dibiarkan di sini hingga kering selama sekitar seminggu. Kemudian pemimpin klub membawanya pulang dan membakarnya untuk kami. Setelah itu, keramik itu dicat, diglasir, dan dibakar sekali lagi. Mug saya yang sudah jadi adalah hasil karya seorang amatir, tetapi warnanya indah dan cocok untuk percobaan pertama. Namun, itu bukan sesuatu yang bisa saya berikan kepada Holmes.

Sebagai gantinya, saya mengiriminya foto cangkir itu beserta pesan yang berbunyi, “Ini adalah karya pertamaku. Aku akan memberikannya kepadamu jika hasilnya bagus, tetapi seperti yang kau lihat, hasilnya tidak bagus. Aku akan menggunakannya sendiri.”

“Saya sangat menginginkan cangkir itu,” pintanya.

“Tidak, itu tidak cukup baik untuk diberikan kepada siapa pun…”

Meski saya menolak, dia tidak menyerah. Akhirnya, saya mengalah dan memberinya cangkir itu.

*

Aku pergi ke dapur kecil untuk mencuci tangan dan menatap Holmes, yang sedang menggunakan mesin pembuat kopi tetes. “Setiap kali kau menggunakan cangkir itu, aku merasa tidak enak.”

“Mengapa kau berkata begitu?” Ia tersenyum dan menuangkan kopi ke dalamnya. “Bagiku, kopi itu lebih berharga daripada secangkir kopi yang dibuat oleh harta nasional yang masih hidup.”

Alasan dia berkata demikian mungkin karena cangkir lain di depannya. Di sebelah hasil karyaku ada cangkir yang dibuat oleh Manji Inoue, seorang pembuat tembikar yang saat ini aktif dan merupakan harta nasional yang masih hidup. Cangkir itu terbuat dari porselen putih dengan pola berwarna giok, dan bentuknya halus dan indah.

“Harta karun nasional yang masih hidup itu akan membentakmu karena mengatakan itu.” Aku tersenyum paksa padanya.

Holmes dengan riang membawa cangkir-cangkir itu ke meja kasir. Aku mengikutinya keluar dari dapur kecil dan berdiri di sampingnya.

“Cangkir ini adalah karya seni pertamamu,” katanya. “Selain itu, kamu membuatnya dengan maksud untuk memberikannya kepadaku jika hasilnya bagus. Terlepas dari seberapa berharganya bagi orang lain, bagiku, itu tak ternilai harganya.”

Aku mundur, malu. “Kurasa setiap orang punya nilai yang berbeda.”

“Benar sekali.” Dia mengangguk dan mengambilnya.

“Karya kreatif terkadang seperti itu, ya?” Aku mendesah dan menyeruput kopiku.

Saya jadi teringat karya seni yang pernah saya lihat di museum-museum di New York. Banyak di antaranya yang membuat saya terkesima, tetapi ada juga yang membuat saya memiringkan kepala karena bingung. Sementara itu, salah satu murid Sally Barrymore lainnya, Chloe, terpesona oleh karya-karya tersebut. Hal itu menunjukkan bahwa setiap orang memiliki nilai-nilai yang berbeda.

“Ada apa?” ​​tanya Holmes.

“Saya melihat banyak lukisan abstrak saat pergi ke Amerika, tetapi saya tidak dapat memahami daya tarik sebagian besar lukisan tersebut. Mungkin saya tidak memiliki pandangan yang baik terhadap lukisan-lukisan tersebut.” Saya mengangkat bahu.

Dia bersenandung dan meraih buku referensi seni di rak, yang dibukanya dan diletakkan di meja. “Aoi, kamu tahu karya seni ini?” Buku itu tampak seperti selembar kertas dengan enam celah di dalamnya.

“Saya tidak.”

“Lukisan itu dibuat oleh pelukis Italia bernama Lucio Fontana. Menurutmu, berapa harganya?”

“Berapa?” Aku menyipitkan mata melihat gambar itu. Aku tidak bisa membayangkan harga sebuah karya yang hanya berupa selembar kertas dengan goresan pisau di atasnya, tetapi jika dia bertanya, pastilah harganya sangat mahal. “Sekitar sepuluh juta yen?”

“Seratus empat puluh juta.”

Aku tersedak. “Seratus empat puluh juta?” Aku mengamati buku itu lebih dekat.

“Ini adalah karya dari seri Concetto spaziale —Konsep Spasial—nya, Attese , atau Ekspektasi. Dengan memotong kanvas, ia menciptakan ruang baru di luar bidang lukisan. Fontana disebut-sebut sebagai orang pertama yang memotong lukisan dengan cara ini, yang menjadi salah satu alasan mengapa lukisan ini sangat berharga. Bahkan jika seniman lain menggunakan teknik yang sama di kemudian hari, harganya tidak akan sama.”

“Pasti inovatif…”

“Ya. Orang-orang sering mengatakan bahwa mereka tidak dapat memahami nilai lukisan abstrak atau bahwa lukisan tersebut tampak seperti coretan anak-anak. Beberapa di antaranya sejujurnya tidak tampak berbeda dari coretan anak-anak.”

“Ya.” Aku mengangguk.

“Yang membedakan mereka adalah anak-anak menggambar sesuka hati mereka, sedangkan seniman abstrak benar-benar melukis karya yang abstrak.”

Aku samar-samar mengerti apa yang dia katakan, tetapi tetap saja tidak mengerti. Sebelum aku menyadarinya, aku memiringkan kepalaku.

“Misalnya, katakanlah saya ingin melukis alam semesta,” lanjut Holmes. “Setiap orang punya interpretasi sendiri tentang arti kata ‘alam semesta’, bukan? Alam semesta di hati saya adalah milik saya sendiri.”

“Benar.” Aku mengangguk.

“Katakanlah konsep saya tentang alam semesta adalah ‘pikiran yang membentuk pikiran saya.’ Saat Anda ada di samping saya, saya merasa sangat diberkati. Karena ingin mengekspresikan alam semesta yang berwarna merah muda di hati saya, saya melukis seluruh kanvas dengan warna merah muda. Sekilas, itu hanyalah kanvas merah muda. Beberapa orang mungkin menertawakan dan berkata bahwa siapa pun bisa membuat hal seperti itu. Di sisi lain, lukisan itu adalah penggambaran alam semesta oleh seorang pria muda yang sedang jatuh cinta. Terserah kepada masing-masing pemirsa untuk memutuskan nilainya.”

Saya menghela napas dalam-dalam. Jika Holmes benar-benar melukisnya, orang-orang seperti Ueda mungkin akan menganggap konsep “representasi alam semesta oleh Kiyotaka saat ia tergila-gila” lucu dan akan membelinya. Saya juga akan menginginkannya, karena kanvas merah muda itu akan penuh dengan cintanya kepada saya. Namun, orang-orang yang tidak mengenalnya tidak akan melihat nilai apa pun di dalamnya. Sekilas, mungkin tampak seperti siapa pun bisa melukisnya, bahkan anak kecil yang riang, tetapi yang penting adalah makna di baliknya, perasaan dan filosofi apa yang dikandungnya, dan seberapa besar nilai yang ditemukan orang-orang di dalamnya.

“Kurasa aku mulai mengerti sekarang,” kataku. “Seni abstrak itu mendalam, ya?”

“Meskipun demikian, ada kalanya tidak jelas apakah kedalamannya ada di pihak pelukis atau pemirsa.”

Saya tidak bisa menahan tawa. “Saya bisa melihat ada saat-saat ketika penonton terlalu banyak membaca ceritanya.”

“Yah, kasus-kasus itu adalah bagian dari apa yang membuat seni begitu menarik dan memikat.” Holmes melingkarkan tangannya di sekitar cangkir buatan tanganku dan menatapnya. “Jadi, wajar saja jika orang-orang memiliki nilai yang berbeda. Bagiku, cangkir yang kau buat untukku adalah karya seni yang unik.”

Aku menundukkan pandanganku, merasa gelisah. “Aku senang kamu merasa seperti itu.”

“Apakah Anda menikmati lokakarya tersebut?”

“Ya. Itu menyenangkan, tapi…”

“Tetapi?”

“Saya rasa saya tidak akan melakukannya lagi kecuali saya diundang.”

“Begitu ya.” Dia menatapku dengan sayang.

Saya berharap dia akan bertanya mengapa, tetapi pertanyaan itu tidak pernah muncul. Dia pasti merasakan apa yang saya rasakan. Baik atau buruk, saya telah melihat terlalu banyak mahakarya. Jika percobaan pertama saya membuat tembikar dilakukan sebelum saya datang ke Kura atau bertemu Holmes, saya akan sangat senang dengan kualitas cangkir itu. Saya yakin saya akan berkata, “Saya tidak percaya saya bisa membuat sesuatu yang begitu bagus pada percobaan pertama saya. Saya mungkin berbakat.” Tetapi saya yang sekarang telah menemukan terlalu banyak hal yang indah, membuat pengerjaan yang tidak terampil itu menjadi tidak tertahankan.

Setelah mencoba tembikar, saya mengerti mengapa Holmes tidak menciptakan karyanya sendiri meskipun sangat mengagumi para seniman. Bahkan saya merasa kecewa dengan diri saya sendiri, jadi seorang perfeksionis yang sombong seperti Holmes tidak akan pernah bisa menerima hasil karyanya sendiri. Di sisi lain, ia dapat menghargai hasil karya orang lain, tidak peduli seberapa amatirnya mereka.

“Ngomong-ngomong, Ueda datang beberapa hari lalu,” kata Holmes. “Saya bilang padanya, ‘Mug ini adalah harta karun,’ dan dia berkata, ‘Pasti berharga kalau itu yang kau maksud. Mug ini bagus sekali. Kelihatannya mahal sekali.’”

Aku tersedak. “Oh, Ueda… Yah, memang benar bahwa jika seorang penikmat seni yang dapat dipercaya mengatakan bahwa mereka menyukai sesuatu, Anda mungkin akan menganggapnya memiliki nilai artistik.” Itu sangat subjektif.

“Ya. Di dunia ini, terkadang kata-kata penilai bisa menjadi kebenaran, dan itu menakutkan.”

Aku mengatupkan bibirku, merasa tegang.

“Juga, baik atau buruk, orang kaya memiliki pengaruh besar di pasar seni. Bahkan lukisan yang selama ini diejek sebagai coretan anak-anak dapat menarik perhatian orang kaya dan dijual dengan harga tinggi. Bahkan jika orang itu hanya memiliki selera yang aneh, pelukis itu akan segera menjadi terkenal di dunia.”

“Ya.” Aku tersenyum tegang.

“Itu sering terjadi. Ketika orang kaya menyadari sesuatu, masyarakat pun mengikutinya. Kalau dipikir-pikir, hal yang sama terjadi pada karya Taisei Ashiya yang dilukis Ensho.” Salah satu orang terkaya di dunia, Zhifei Jing, memperhatikan karya Ensho dan menunjukkannya kepada dunia. “Tetap saja, seperti yang saya katakan sebelumnya, setiap orang punya nilai-nilainya sendiri. Adalah baik bagi kreator untuk diperhatikan, terlepas dari bagaimana cara melakukannya. Dalam kasus Ensho, siapa pun akan setuju bahwa dia punya bakat luar biasa, jadi saya sangat senang dia bisa terhubung dengan Tn. Jing.”

Aku mengangguk tegas. Lukisan Suzhou yang dikirim Ensho kepada kami masih tergantung di dinding di bagian barang antik Cina milik Kura. Aku masih ingat betapa terharunya aku saat pertama kali melihatnya, dan aku tidak pernah berhenti terkesan olehnya.

“Ngomong-ngomong soal Ensho, apakah dia sudah pindah ke kantor Komatsu?” tanyaku. Kudengar dia akan pindah dari tempat Yanagihara dan menyewa lantai dua Kantor Detektif Komatsu.

“Ya, beberapa waktu lalu. Dia tidak punya banyak harta, jadi itu langkah yang mudah.”

Aku bisa membayangkannya. “Kapan dia akan mendapatkan Yu Garden by Night kembali?”

“Pamerannya berlangsung hingga akhir Oktober. Kudengar lukisannya akan segera dikirim setelahnya.”

“Dia mengizinkan kita memajangnya di Kura untuk saat ini, kan?” Menurutnya, dia tidak punya tempat lain untuk memajangnya.

“Ya, dan aku sebenarnya punya ide tentang itu.” Holmes menyeringai nakal, sambil mengangkat jari telunjuknya. Dia hanya memasang wajah seperti itu saat dia mendapat ide bagus.

“Apa itu?”

“Saat lukisan itu kembali, saya ingin menggelar pameran karya-karyanya di kediaman Yagashira. Pameran itu akan meliputi Yu Garden by Night dan lukisan Taisei Ashiya miliknya yang dimiliki Takamiya.”

“Oh!” Aku mengatupkan kedua tanganku di depan dada. “Kedengarannya seperti ide yang bagus.”

Rumah Seiji Yagashira adalah rumah batu bergaya Barat di dekat Philosopher’s Walk. Lantai pertama digunakan untuk memamerkan koleksi seni keluarga Yagashira, dan Holmes ingin mengubah rumah itu menjadi museum seni suatu hari nanti. Memamerkan lukisan-lukisan Ensho akan menjadi langkah pertama menuju tujuan itu.

“Jika berhasil, bolehkah aku meminta bantuanmu?”

“Tentu saja. Aku akan senang sekali.”

“Sayangnya, saya belum menyarankannya kepada Ensho sendiri.”

“Hah? Benarkah?”

“Aku merasa dia akan menolak jika aku bertanya dengan cara yang salah…”

“Ya, mungkin.” Wajahku menegang.

“Oh, aku tahu. Bolehkah aku memintamu untuk membantuku menyarankannya pada Ensho dan membujuknya?”

“Aku?”

“Ya. Kurasa dia akan lebih setuju jika kau bersamaku. Dia dan aku seperti minyak dan air, bagaimanapun juga.”

“Tentu saja.” Aku mengangguk dengan ekspresi getir. Mereka berdua akur seperti kucing dan anjing. Satu gerakan yang salah dan mereka akan saling bermusuhan. “Baiklah. Tolong biarkan aku membantu.”

“Terima kasih.”

“Tekanan ini sangat besar.” Aku meletakkan tanganku di dadaku.

“Tidak, jangan khawatir.” Holmes menggelengkan kepalanya. “Jika kau tidak bisa meyakinkannya, aku tidak akan punya kesempatan. Lagipula, proyek ini tidak akan ada harapan.”

Itu membuatku merasa sedikit lebih baik. “Kalau dipikir-pikir, apakah Ensho sudah melukis sejak dia pindah?”

“Sepertinya dia belum memulai. Saat dia di tempat Yanagihara, dia akan melukis saat ada waktu, tapi sekarang…”

Mungkin dia belum beradaptasi dengan tempat barunya.

Saat kami berbincang, saya membayangkan mengadakan pameran di kediaman Yagashira. Saya berharap kami dapat mewujudkan proyek tersebut.

2

Beberapa hari kemudian, pada suatu Minggu sore yang cerah, Holmes dan saya menuju ke arah timur di Jalan Sanjo menuju sebuah toko bernama Funahashiya. Kami telah meminta manajer untuk menjaga Kura sementara kami pergi membeli minuman untuk tamu kami.

Toko itu terletak di dekat Sungai Kamo dan memiliki eksterior kuno. Salah satu makanan khasnya adalah okaki, camilan kerupuk beras. Kami pergi ke sana karena Kisuke Ichikata memberi tahu kami beberapa hari lalu bahwa ia ingin mengunjungi Kura dalam waktu dekat. Karena kami tidak tahu kapan ia akan datang, kami memutuskan untuk membeli camilan terlebih dahulu agar kami bisa menyiapkannya.

“Kisuke bilang dia suka namagashi dan okaki,” kata Holmes. “Kalau kita dapat okaki, itu akan bertahan lama.”

“Namagashi memang punya masa simpan yang pendek,” jawabku. Namagashi adalah jenis penganan tradisional yang dikenal memiliki desain yang cantik, dan memiliki kandungan air yang tinggi, jadi harus dikonsumsi saat masih segar.

Kami memasuki toko itu. Tas-tas yang berisi kerupuk kecil tampak lezat dipandang, dan saya tidak dapat menahan diri untuk tidak membeli banyak kerupuk.

“Aoi, bagaimana kalau kita mampir ke Kantor Detektif Komatsu?” tanya Holmes.

“Oh, itu ide yang bagus. Kalau Ensho ada di sana, kita bisa bicara dengannya tentang pameran itu.”

Setelah membeli beberapa camilan untuk kantor, kami berjalan di sepanjang Sungai Kamo.

“Tempat ini tidak pernah berubah, ya?” kataku.

Pemandangan pasangan yang duduk di sepanjang tepi sungai sudah dikenal di seluruh Jepang saat itu. Burung-burung juga terlihat berharap bisa memakan sisa makanan mereka.

Sepasang kekasih menjerit saat seekor elang hitam mencuri salah satu sandwich mereka. Tidak seperti burung lain, elang hitam tidak tertarik pada sisa makanan. Mereka berpura-pura tidak bersalah saat mencari kesempatan, dan saat Anda lengah sedetik pun, mereka akan menukik dan menyambar mangsanya.

“Pasangan itu tampaknya kehilangan makan siang mereka karena seekor elang hitam,” kata Holmes.

“Ya.” Aku tersenyum paksa. “Itu pernah terjadi padaku dan Kaori saat kami sedang makan kue.”

Saat SMA, kurasa? Kaori dan aku membeli roti isi krim dari Shizuya dan duduk di tepi sungai. Saat kami mengeluarkan roti dari kantong kertas, ada sesuatu yang melesat melewati kami, terlalu cepat untuk terlihat. Tiba-tiba, roti itu hilang dan wajah kami berlumuran krim. Saat kami mendongak, kami melihat seekor elang hitam di langit, membawa roti itu di paruhnya. Kami berdua terkejut, tetapi kami tertawa terbahak-bahak, dan itu adalah kenangan yang indah.

“Aku bisa membayangkan kejadian itu,” kata Holmes sambil tersenyum geli setelah mendengarkan ceritaku. “Ngomong-ngomong, bukankah Kaori yang baru saja sandwich-nya dicuri?”

“Hah?” Aku menyipitkan mata ke arah tepi sungai dan menyadari bahwa itu pasti dia. Pria yang bersamanya…

“Itu adik laki-laki Akihito, Haruhiko, bukan?”

“Kaori dan Haruhiko?”

“Apakah mereka berdua dekat?”

“Oh, ya, akhir-akhir ini mereka…”

Aku tahu mereka sudah berteman, tetapi aku tidak menyangka mereka cukup dekat untuk datang ke Sungai Kamo sendirian. Apakah mereka berpacaran?

Tanpa sadar aku melangkah ke arah mereka.

“Wah, itu datang begitu saja,” kata Haruhiko. “Layang-layang hitam itu menakutkan, ya?”

“Ya. Dulu, rotiku pernah dicuri saat aku bersama Aoi.”

Saya berhenti setelah menyadari betapa mereka tampak menikmati hubungan mereka. Jika mereka benar-benar berpacaran dan tidak memberi tahu saya, alasannya mungkin masalah perasaan. Saya memutuskan untuk menunggu mereka memberi tahu saya daripada merusak suasana hati yang baik.

“Holmes, aku tidak ingin mengganggu mereka, jadi ayo pergi,” kataku.

“Baiklah.” Dia mengangguk.

Kami berpura-pura tidak melihat mereka dan mulai pergi.

“Hah? Itu Aoi dan Holmes?” tanya Kaori.

“Kau benar. Aoi! Holmes!” Haruhiko memanggil kami tanpa ragu.

Kami menoleh seolah baru saja melihat mereka. “Oh, hai, Kaori dan Haruhiko,” kata kami sambil berjalan mendekati mereka.

“Kamu tidak punya pekerjaan hari ini, Aoi?” tanya Kaori.

“Um, ya,” kataku sambil mengangguk samar. Aku tidak harus berada di toko, tetapi aku tetap melakukan hal-hal yang berhubungan dengan pekerjaan.

“Kalian berdua sedang berkencan?” tanya Holmes dengan santai, membuatku terkejut.

Kaori dan Haruhiko saling memandang dan tertawa.

“Tidak mungkin,” kata Kaori. “Akihito akan syuting drama TV di sini sebentar lagi.”

“Kita akan menjadi figuran,” kata Haruhiko bangga.

“Pemeran tambahan dalam drama Akihito?” tanyaku.

Holmes dan saya melihat sekeliling dan melihat sesuatu seperti kru film sedang bersiap.

“Ah, apakah drama itu adalah A Fine Day in Kyoto: Case Files , kebetulan?” tanya Holmes.

“Oh, dia memang menyebutkan itu.”

A Fine Day in Kyoto adalah acara TV tempat Akihito mempresentasikan berbagai lokasi di Kyoto. Ia memberi tahu kita bahwa acara itu akan menjadi drama menegangkan berdurasi dua jam.

“Ya,” kata Kaori dan Haruhiko sambil tersenyum dan mengangguk.

“Mereka sedang syuting adegan di mana mayat seorang aktris ditemukan di tepi sungai Kamo,” kata Kaori.

“Menyenangkan, bukan?” kata Haruhiko.

Kami telah mendengar ringkasan singkat pembukaan drama tersebut. Jika saya ingat dengan benar, aktris tersebut telah berkata kepada tiga idola, “Hati-hati dengan Maru-Take-Ebisu.” Keesokan harinya, ia ditemukan tewas di dekat Sungai Kamo.

“Oh, kenapa kalian berdua tidak ikut bergabung?” tanya Haruhiko.

“Ya, apakah kamu ingin menjadi pemeran tambahan bersama kami?” tanya Kaori.

Holmes mengangkat tangan dan berkata, “Saya tidak akan melakukannya, tapi Aoi bisa melakukannya jika dia mau.”

Aku menggelengkan kepala. “Kita sedang melakukan suatu tugas sekarang.”

“Oh.” Kaori terdengar kecewa.

“Semoga berhasil syutingnya!” kataku.

“Saya menantikan siarannya,” kata Holmes.

Kami berpamitan dan berjalan menaiki tangga batu menuju Jalan Shijo. Kami melihat ke bawah dari jembatan dan melihat Kaori dan Haruhiko melambaikan tangan kepada kami.

“Mereka tampak bersenang-senang,” kata Holmes.

“Ya.” Aku terkekeh dan melambaikan tangan kembali.

Kami melanjutkan perjalanan ke selatan menyusuri Jalan Kiyamachi.

3

Jalan Kiyamachi dipenuhi dengan pohon bunga sakura, jadi pada musim semi, jalan itu berwarna merah muda muda, dan pada musim gugur—yang sedang terjadi saat ini—daun-daunnya berubah menjadi merah. Saat kami menyusuri jalan yang indah itu, sambil mendengarkan gemericik Sungai Takase, saya melihat tanda “Badan Detektif Komatsu” tergantung di atas rumah kota yang telah direnovasi.

“Halo,” kata Holmes sambil membuka pintu geser. Karena saat ini dia sedang berlatih di sini, dia tidak merasa perlu membunyikan interkom.

“Oh, hai, Nak,” kata Komatsu dari mejanya.

“Untuk apa kau bawa pacarmu ke sini, Holmes?” tanya Ensho lesu, sambil menempelkan jari kelingkingnya di telinganya. Dia sedang duduk di mejanya sendiri.

“Sebelum itu, apa yang kau lakukan di meja itu?” tanya Holmes balik. “Kau tidak bekerja di Badan Detektif Komatsu lagi.”

Ensho melirik Komatsu sekilas. “Saya ada di atas, tetapi lelaki tua ini tidak menyadari suara apa pun saat dia berkonsentrasi pada pemrogramannya. Dia tidak menjawab interkom untuk pengiriman, jadi saya turun.”

“Maaf.” Detektif itu menundukkan bahunya. “Saya memang mendengarnya, tetapi saya terlalu fokus untuk bangkit dari kursi saya.”

“Yah, kadang-kadang hal itu juga terjadi saat melukis, jadi aku mengerti,” kata Ensho sebelum menoleh ke arah Holmes. “Jadi, apa yang kau inginkan?”

Sebelum Holmes sempat menjawab, saya berkata, “Eh, kami ingin mengadakan pameran saat lukisan Anda kembali dari Shanghai.”

“Apa?” Mata Ensho membelalak. “Pameran? Untuk siapa?”

“Tentu saja untukmu,” kata Holmes. “Aku berharap bisa mengadakan pameran di lantai pertama kediaman Yagashira dengan lukisan itu, lukisan Suzhou di Kura, dan lukisan Taisei Ashiya milik Takamiya. Tentu saja, kau akan dibayar, dan—”

“Tidak, aku lewat saja.”

Aku meraih tangan Ensho. “Eh, tunggu—”

Dia cepat-cepat menjauh. Dia tampak merasa bersalah karena mengejutkanku, tetapi dia mengalihkan pandangannya.

“Apakah Anda merasa tidak nyaman dengan gagasan pameran?” tanya saya.

Dia menaruh tangannya di belakang kepalanya. “Ya. Aku tidak suka hal-hal hebat seperti itu.”

“Hah?” kata Komatsu. “Tujuan utama seni adalah agar banyak orang melihatnya, bukan? Jika Anda ingin menjadi pelukis, ini akan menjadi hal yang baik.”

“Dia benar,” kataku. Keluarga Yagashira memiliki lingkaran pertemanan yang luas—dan glamor. Ensho pasti bisa bertemu seseorang yang menyukai karyanya.

“Ah, sudah kupikirkan, dan aku akan berhenti melukis. Jadi aku tidak butuh pameran.”

Holmes, Komatsu dan aku membelalakkan mata kami.

“Apa? Kamu mau berhenti? Tapi kenapa?” ​​tanyaku.

“Ya, kenapa? Kamu sangat ahli dalam hal itu,” kata Komatsu.

“Benar,” kata Holmes. “Bukankah kau akhirnya menemukan tujuan nyata untuk dikejar?”

“Kalian semua benar-benar menyebalkan!”

Kantor itu menjadi sunyi. Ensho meringis dan pergi. Kami yang lain saling memandang dengan bingung.

Seolah memecah keheningan, Komatsu tertawa dan berkata, “Dia pasti sedang dalam suasana hati yang buruk. Baiklah, jangan hanya berdiri di sana. Kamu sudah datang sejauh ini, jadi silakan duduk.”

Kami mengucapkan terima kasih dan duduk di sofa.

“Apakah Ensho mulai melukis sejak pindah ke sini?” tanya Holmes.

Komatsu bergumam. “Tidak tahu juga, karena aku tidak tahu apa yang sedang dilakukannya di kamarnya. Dia sering keluar. Mungkin dia tidak punya waktu untuk fokus melukis.”

“Apakah dia keluar pada siang hari? Atau pada malam hari?”

“Dia berangkat siang hari dan mungkin kembali larut malam. Saya mengerjakan pemrograman di sini hingga sekitar pukul 9 malam, jadi saya tahu dia tidak akan kembali sebelum jam tersebut.”

“Kalau begitu, dia pasti tidak sedang melukis.” Holmes terdengar sedikit sedih.

Aku memikirkan ekspresi sedih di wajah Ensho sebelum dia pergi. Aku merasa seolah-olah aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

4

Kisuke Ichikata datang ke Kura keesokan harinya. Saat itu sekitar pukul 7 malam, dan kami bersiap untuk menutup toko ketika bel pintu berbunyi.

“Oh, apakah Anda sedang tutup?” seorang pria bertanya dengan nada meminta maaf. Dia melepas topinya, yang telah ditarik rendah menutupi matanya.

“Selamat malam, Kisuke,” kataku. “Sudah lama tak berjumpa.” Benar-benar lama tak berjumpa. Auranya sama glamornya seperti yang kuingat.

“Oh? Itu kamu, Aoi?”

“Ya.”

“Wah, mengejutkan sekali. Kamu sudah benar-benar dewasa. Apakah kamu sekarang kuliah?”

Kalau dipikir-pikir lagi, dia mungkin belum pernah melihatku lagi sejak pesta Tahun Baru di kediaman Yagashira. Saat itu aku baru kelas dua SMA.

“Ya, saya di tahun kedua.”

“Begitu ya. Pantas saja kamu terlihat lebih dewasa. Kamu sangat cantik sekarang. Aku—”

“Selamat datang, Kisuke,” kata Holmes, menyela pembicaraannya. “Silakan duduk.”

“Lama tak berjumpa, Holmes. Maaf aku datang terlambat.”

“Tidak apa-apa.” Holmes tersenyum. “Aoi, bisakah kau…” Dia memberi isyarat padaku dengan matanya.

Merasa bahwa dia ingin aku terus menutup pintu, aku mengangguk dan berkata, “Oke,” lalu membawa tanda berdiri ke dalam, menggantung tanda “TUTUP” di pintu, dan menutup tirai.

“Maaf, sepertinya aku membuatmu menuruti perintahku,” kata Kisuke sambil duduk di kursi di depan konter.

“Jangan khawatir,” kata Holmes. “Apakah kamu tampil hari ini?”

“Kemarin adalah pertunjukan terakhir.”

“Begitu ya.” Holmes dengan hati-hati menyiapkan teh dan menaruhnya di depan Kisuke, di samping berbagai kerupuk beras kecil.

“Apakah ini dari Funahashiya?”

“Ya, kamu bilang kamu suka okaki.”

“Terima kasih, aku menghargainya.”

Setelah menutup toko, saya pergi ke belakang meja kasir dan berdiri di samping Holmes. Kisuke tampak senang saat memakan okaki. Sekilas, dia tampak sama seperti sebelumnya, tetapi jika dilihat dari dekat, dia tampak sedikit lelah. Mungkin dia lelah setelah serangkaian pertunjukan yang baru saja dia selesaikan.

“Drama kali ini adalah The Tale of Genji , kan?” tanya Holmes. “Saya ingin menontonnya, tetapi tiketnya langsung terjual habis.”

Kisuke tertawa. “Yang itu sangat populer. Tapi kalau kamu bilang sesuatu, aku pasti sudah memesankan tiket untukmu.”

“Tidak, aku tidak mungkin bersikap kurang ajar terhadap bintang sepertimu.”

“Apa maksudmu? Kau telah melihatku dalam kondisi terburukku. Sudah lama sekali, ya? Aku tidak percaya Aoi sekarang sudah menjadi mahasiswa.” Dia menatapku dan tersenyum.

“Ngomong-ngomong, bukankah kau membutuhkan sesuatu dariku?” tanya Holmes tiba-tiba.

Kisuke tersenyum canggung. “Kau bisa tahu?”

“Ya, karena kamu sudah repot-repot menghubungiku terlebih dahulu.”

“Ya. Tentu saja kau akan tahu.” Aktor itu mendesah. Setelah hening sejenak, ia menguatkan tekadnya dan mulai berkata, “Aku bisa menceritakan ini pada kalian berdua karena kalian tahu rasa maluku.”

Kata-katanya membawa kembali kenangan akan kejadian masa lalu, dan wajahku menegang. Saat itu, Kisuke telah menjalin banyak hubungan. Dia telah berkencan dengan Rei Asamiya (mantan aktris Takarazuka) dan Airi Kano (seorang model) pada saat yang sama, semuanya sambil bertunangan dengan seorang wanita dari keluarga kaya. Seolah itu belum cukup mengejutkan, dia bahkan telah berselingkuh dengan istri pamannya. Drama yang dipicu kecemburuan telah berkembang hingga ke titik di mana dia mulai menerima ancaman. Bahkan ada upaya pembunuhan terhadapnya, tetapi Holmes telah mengidentifikasi pelakunya.

“Setelah kejadian itu, aku tidak lagi punya banyak hubungan,” ungkapnya bangga, seolah ingin dipuji karena bersikap normal. “Aku masih bersama Rei, tapi alih-alih menjadi sepasang kekasih, kami lebih seperti kawan seperjuangan yang berusaha sekuat tenaga di dunia hiburan yang keras.”

Jadi, alih-alih saling bergantung seperti sepasang kekasih, mereka saling mendukung sebagai sahabat dan terkadang tidur bersama. Mungkin itu berhasil karena sifat mereka.

Holmes dan aku mengangguk tanpa suara.

Kebetulan, Rei Asamiya kini memiliki banyak pekerjaan di TV. Ia terus-menerus tampil dalam drama dan memiliki beberapa peran utama. Karena sebelumnya ia memainkan peran laki-laki dalam Takarazuka Revue, banyak perannya saat ini adalah pengacara atau dokter yang berkemauan keras.

“Kami mulai bingung tentang hubungan kami,” lanjut Kisuke. “Kami tidak pernah mencampuri urusan satu sama lain atau bersikap posesif, tetapi tidak seperti hubungan orang dewasa yang tidak melibatkan emosi. Kami berdua peduli satu sama lain, dan saya mulai berpikir kami mungkin berteman dekat.”

Sahabat dekat tidak tidur bersama, itulah yang ingin kukatakan, tetapi aku menelan kata-kataku. Setiap orang punya pola pikir dan nilai-nilai mereka sendiri.

“Dan sekarang, saya akhirnya berusia tiga puluhan,” katanya. Itu sedikit mengejutkan karena dia tampak sangat muda. “Keluarga saya mengatakan sudah waktunya untuk menikah…”

“Ah.” Holmes melipat tangannya. “Dunia kabuki sepertinya menekanmu untuk segera menetap.”

“Ya…ada juga masalah suksesi.”

Saya tidak tahu banyak tentang dunia kabuki, tetapi dari apa yang saya dengar, kedengarannya sulit.

“Jadi, saya bertemu dengan jodoh yang sudah diatur,” lanjut Kisuke.

“Hah?” Aku bereaksi tanpa berpikir.

Dia menundukkan pandangannya, tampak malu. “Mungkin sulit dimengerti oleh seorang gadis muda yang hidup di zaman modern sepertimu, tetapi di dunia kabuki, dianggap sebagai suatu kebajikan bagi seorang istri untuk bersikap pasif dan mendukung suaminya yang seorang aktor dari balik layar. Publik mungkin mengkritik ini, tetapi itu adalah budaya yang telah berkembang selama ratusan tahun dan tidak akan berubah. Ada tembok yang tidak dapat diatasi yang tidak dipahami oleh orang biasa. Menurutku dunia kabuki akan terlalu keras untuk Rei, dan aku ingin dia terus berakting. Aku yakin dia akan bertahan di sini bahkan tanpa berhenti, tetapi keluargaku akan menekannya untuk pensiun, dan jika dia terlalu menonjol, dia akan dikritik di setiap kesempatan.”

Itu adalah dunia unik yang tidak kuketahui sama sekali. Aku menunduk, tidak dapat berkata apa-apa.

“Apakah kamu pernah membicarakan hal ini dengan Rei sebelumnya?” tanya Holmes.

“Saya bertanya padanya, ‘Apa pendapatmu tentang istri-istri aktor kabuki?’” jawab Kisuke lembut.

“Dan apa katanya?” tanyaku cepat.

“Dia tertawa dan berkata, ‘Mereka benar-benar mengalami masa sulit. Mereka harus berhadapan dengan banyak saudara ipar, dan jika itu aku, aku yakin aku akan terpaksa berhenti berakting.’ Lalu aku bertanya, ‘Apakah kamu ingin terus berakting?’ dan dia menjawab, ‘Tentu saja.’”

“Begitu ya.” Aku menggigit bibirku.

“Lalu saya bertanya, ‘Apa pendapatmu jika saya bilang akan bertemu calon pasangan hidup?’ dan dia berkata, ‘Itu urusanmu sendiri, bukan?’ sambil tertawa acuh tak acuh.”

Aku bisa membayangkan Rei mengatakan itu.

“Hal itu menegaskan kepada saya bahwa kami lebih seperti sahabat, jadi saya memutuskan untuk melanjutkan perjodohan. Wanita yang saya kenal itu baik dan rendah hati—cocok untuk istri aktor kabuki. Saya berencana untuk melanjutkan pernikahan.”

Aku menatap Kisuke dengan setengah hati. “Apa kau setuju dengan wanita yang ‘cocok untuk menjadi istri aktor kabuki’?”

“Demikian pula yang terjadi pada para pendahulu saya. Ibu dan nenek saya adalah wanita seperti itu,” jawabnya sambil meringis.

Saya tidak dapat berkata apa-apa.

“Saya jujur ​​dan memberi tahu Rei bahwa saya akan melanjutkan perjodohan ini. Kemudian dia mengirimi saya ini, disertai pesan yang berbunyi, ‘Selamat.’” Dia merogoh saku bagian dalam dan meletakkan sesuatu di meja. Itu adalah jam saku. “Setelah itu, dia berhenti menjawab telepon saya. Pesan saya akan ditandai ‘sudah dibaca,’ tetapi dia tidak membalas.” Air mata mengalir di matanya saat dia melanjutkan. “Saya terus berpikir dia marah kepada saya, dan saya tidak bisa tidur. Saya bertanya-tanya apakah jam saku ini memiliki arti khusus.”

Tampaknya Kisuke tampak lelah karena ia mengkhawatirkan Rei, bukannya lelah karena pekerjaan. Ia mungkin berasumsi bahwa Rei akan tetap bersamanya bahkan jika ia menikah.

“Saya tidak bisa meminta nasihat siapa pun,” lanjutnya. “Lalu saya teringat Holmes.”

“Saya mengerti,” kata Holmes sambil melihat arloji saku. “Bolehkah saya memeriksanya?”

“Tentu saja.” Kisuke mengangguk.

Holmes mengenakan sepasang sarung tangan putih dan mengambil arloji itu. Arloji itu berwarna emas dengan ukiran bunga berkelopak lima—mungkin cosmos—di penutupnya. Ada buah bundar di sebelah bunga itu. Tampilan arloji itu sederhana, dan bingkai serta mahkotanya juga terbuat dari emas.

Dia bersenandung. “Ini buatan Patek Philippe, pembuat jam tangan mewah Swiss. Ini dari koleksi Ricochet, yang merupakan hasil kerja sama dengan seorang pembuat perhiasan Swiss bernama Gilbert Albert. Jam ini hanya diproduksi dalam waktu yang sangat singkat, sehingga sangat berharga. Menurut saya, harganya sekitar dua juta yen.”

“Dua juta?” Kisuke menelan ludah. ​​“Aku tidak tahu kalau harganya semahal itu.”

“Rei berasal dari keluarga yang cukup terpandang, jadi mungkin sudah diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.”

“Ya, dia melakukannya. Sejak kecil, dia belajar piano, balet, dan tari tradisional Jepang. Dia memohon kepada orang tuanya agar mengizinkannya bergabung dengan Takarazuka Revue, tetapi mereka menentangnya. Dia tetap bergabung dan pada dasarnya tidak diakui. Dia sudah lama tidak pulang ke rumah.”

“Wow,” gumamku. Itu berita baru bagiku.

“Mungkin ini adalah harta karun Rei yang dibawanya dari rumah,” kata Holmes. “Namun, bunga di sampulnya baru saja diukir. Melakukan hal itu tentu akan mengurangi nilai moneternya, menyiratkan bahwa dia ingin mengukirnya terlepas dari kenyataan itu. Apakah bunga ini istimewa bagi kalian berdua?”

Kisuke menunduk menatap arloji saku di tangan Holmes. “Tidak.” Ia menggelengkan kepalanya, bingung. “Kami tidak punya kenangan khusus yang berhubungan dengan kosmos. Aku mencari maknanya dalam bahasa bunga dan menemukan bahwa itu melambangkan kesederhanaan, ketulusan seorang gadis, dan keharmonisan. Jadi kupikir arloji saku itu mungkin berarti, ‘Kuharap kau akan menemukan kebahagiaan dengan seseorang seperti bunga kosmos dan menandai perjalanan waktu bersama,’ tetapi itu tidak terasa benar.” Ia meletakkan tangannya di kepalanya dan menjambak rambutnya.

“Hah?” Holmes membeku.

“Apa maksudmu, ‘hah?’”

Kisuke dan aku menatap Holmes dengan bingung.

“Apakah kau pikir ini bunga cosmos?” tanya Holmes sambil ternganga.

“Bukan begitu?” Kisuke ternganga.

Saya pun bingung, karena saya juga mengira itu adalah kosmos.

“Lalu apa itu?” tanya Kisuke.

Holmes mengambil buku referensi bunga dari rak buku, membukanya hingga ke halaman tertentu, dan menaruhnya di meja di depan kami. “Ini dia.”

Halaman tersebut memiliki gambar bunga putih yang indah dengan lima kelopak. Kepala sari dan putik di bagian tengah berwarna kuning, dan ada buah jeruk berwarna kuning-oranye di sebelahnya.

“Oh, buahnya bulat,” kataku. “Pasti ini buahnya.”

“Kau benar,” kata Kisuke. “Itu disebut…”

Kami melihat bagian atas halaman, yang bertuliskan “Tachibana.”

“Ini adalah bunga jeruk tachibana,” kata Holmes.

“Jadi itu tachibana…” Kisuke memperhatikan buku itu dengan saksama. Halaman itu mencantumkan makna bunga itu, yaitu “kenangan.” Bunga yang melambangkan kenangan, terukir di sampul jam saku. Dia mengerang dan mengangkat tinjunya ke dahinya, tampak lebih bingung dari sebelumnya.

“Kenangan berarti bernostalgia tentang masa lalu,” kata Holmes. “Mungkin ada juga perasaan yang terkait dengan bunga tachibana selain maknanya dalam bahasa bunga.” Kedengarannya seperti dia sudah tahu apa yang dipikirkan Rei dan memberi petunjuk kepada Kisuke.

“Perasaan yang berhubungan dengan bunga tachibana…berpikir nostalgia tentang masa lalu…” Kisuke merenung beberapa saat sebelum mendongak dan berkata, “Oh, mungkinkah itu puisi? Apakah ada puisi klasik tentang bunga tachibana?”

Ia segera meraih ponselnya dari saku, tetapi sebelum ia sempat mengeluarkannya, Holmes meletakkan buku puisi klasik di depannya. “Sekarang ini Anda dapat menemukan apa saja di internet, tetapi membalik halamannya sendiri juga tidak ada salahnya.”

“O-Oh. Kau terdengar seperti ayahku, Holmes. Terima kasih.” Kisuke membuka buku itu, yang kebetulan memiliki halaman indeks yang berguna yang dikelompokkan berdasarkan jenis bunga.

“Menunggu bulan Mei, kucium aroma bunga tachibana, dan aromanya seperti lengan baju mantan kekasihku.” (Saat bulan Mei tiba dan kucium aroma bunga tachibana, aku teringat aroma dupa yang dibakar mantan kekasihku.)

Itu adalah puisi yang mengenang cinta masa lalu.

“Mungkin ini? Tapi kurasa bukan itu,” gumam Kisuke, beralih ke puisi berikutnya.

“Ketika aku menjadi seseorang dari masa lalu, apakah bunga tachibana akan mengingatkan orang lain tentangku?” (Seperti halnya aku mengingat orang-orang di masa lalu ketika mencium bunga tachibana, apakah ada orang yang akan mengingatku setelah aku meninggal?)

“Jika ini masalahnya, dan dia memintaku untuk mengingatnya setelah dia meninggal… Dia tidak akan mengakhiri hidupnya, kan?!” Wajah Kisuke memucat. Dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Rei, tetapi Rei tidak mengangkatnya. Dia segera mengiriminya pesan yang mengatakan, “Rei, kamu baik-baik saja?” dan menghela napas lega ketika melihatnya ditandai sebagai “sudah dibaca.”

Selama waktu ini, Holmes tidak mengatakan apa pun sambil memperhatikan Kisuke.

“Sepertinya masih ada puisi lagi,” kata aktor kabuki itu. “Coba saya lihat…”

Ada banyak puisi klasik lain yang melibatkan bunga tachibana, tetapi tidak satu pun yang cocok. Kisuke mengerutkan kening. Ia menelusuri halaman dengan jarinya dan berhenti pada sebuah puisi tertentu.

“Bunga tachibana di rumahmu sudah mekar. Kalau saja aku bertemu denganmu saat bunga itu sedang mekar.”

Penulisnya terdaftar sebagai Pelacur Pengembara. Mungkin itu mirip dengan geisha. Artinya adalah, “Bunga tachibana di rumahmu telah berbuah. Aku berharap aku bisa bertemu denganmu lebih awal, saat bunga-bunga itu masih mekar.”

Kisuke terkesiap, lalu menutup mulutnya dengan tangan.

“Kisuke, kau sudah mulai tenang, ya? Aku harap aku bisa lebih sering bertemu denganmu saat kau masih bebas.”

Saya merasa seperti bisa mendengar suara Rei.

“Rei…” Kisuke mengepalkan tangannya dan menutup matanya.

“Eh, Kisuke…” kataku.

Dia menatapku, tidak mengatakan apa pun.

“Apakah kamu sudah berdiskusi dengan Rei?”

“Hah?”

“Kau bertanya padanya apa pendapatnya tentang istri-istri aktor kabuki, tapi kau tidak menyinggung soal pernikahan satu sama lain, kan?”

“Oh, tidak.”

“Kau berasumsi dia tidak akan pernah berhenti berakting, kan? Jadi kau tidak pernah membicarakannya dengan baik.”

Matanya membelalak. “Tapi dia bilang dia tidak ingin berhenti. Dia bukan tipe orang yang akan berhenti menjadi aktris hanya untuk menjadi istri aktor kabuki.”

“Itu bukan hakmu untuk memutuskan. Yang lebih penting, jika kau membiarkannya begitu saja, dia bahkan tidak akan mampu memikirkannya! Pada saat ini, tidak mungkin Rei akan berpikir, ‘Aku ingin berhenti berakting.’ Namun jika kau serius dengannya dan melamarnya, maka dia akan mampu memikirkannya, dan kalian berdua akan mampu berbicara satu sama lain dan mencari tahu apa yang terbaik. Bunga tachibana pada jam saku itu berarti, ‘Aku berharap aku bisa lebih sering melihatmu selagi aku masih bisa.’ Dengan kata lain, ‘Aku ingin lebih sering berbicara denganmu. Aku ingin menandai perjalanan waktu bersamamu.’ Benar?”

Mata Kisuke semakin membelalak. Kemudian dia menangis, membuatku terkejut. “Aku mengerti apa yang kau katakan, Aoi. Tapi aku takut!”

“Takut?”

“Ya. Rei terus mendukungku setelah kejadian itu, dan dia menjadi sangat penting bagiku. Aku takut dia akan memutuskan bahwa kami hanya teman yang saling menguntungkan, atau bahwa aku akan melamarnya hanya agar dia tertawa dan berkata, ‘Tidak, aku tidak akan pernah bisa menikahimu. Aku tidak ingin menjadi istri aktor kabuki.’ Jadi aku mencoba menyelidiki perasaannya, tetapi sepertinya dia tidak ingin menikahiku. Kupikir jika aku tidak bisa menikahi orang yang kucintai, aku mungkin akan memilih istri yang ‘cocok’.”

Dia menangis seperti anak kecil saat berbicara. Dari semua yang dia katakan, sepertinya dia benar-benar mencintai Rei, dan itu membuatnya gugup.

“Kisuke…” Penggemarnya pasti malu jika melihat ini. Namun, saat melihatnya seperti ini, saya merasa bisa mengerti mengapa Rei tetap berada di sisinya. Dia pasti menganggapnya sangat menawan. Dia ingin tetap bersamanya dan mendukungnya.

Holmes mengeluarkan saputangannya dari saku bagian dalam dan menyerahkannya kepada aktor yang menangis itu. “Kisuke, aku mengerti bagaimana rasanya menjadi pengecut di depan orang yang benar-benar kau cintai. Namun, jika kau menikahi seseorang yang tidak kau sukai, kau, pasanganmu, dan Rei akan tidak bahagia. Selain itu, bunga tachibana belum berbuah. Belum terlambat. Rei belum memblokirmu; dia hanya tidak merespons. Bukankah itu berarti dia menunggu kata-kata yang ingin didengarnya?”

Kisuke menerima sapu tangan itu dan mendengus sambil mengambil teleponnya.

“Rei. Aku sudah menerima pesan yang kau tinggalkan di jam saku. Bunga tachibana belum berbuah. Kurasa aku tidak akan melanjutkan perjodohan ini. Ada sesuatu yang penting yang ingin kubicarakan denganmu. Bisakah kita bertemu?”

Tak lama setelah mengirim pesan itu, ia menerima stiker “OK” sebagai balasan. Ia menghela napas panjang lega.

“Bukankah itu hebat, Kisuke?” tanyaku sambil tersenyum.

“Ya.” Dia menyeringai. “Tapi aku yakin semua orang yang terlibat akan memarahiku.”

“Setidaknya kamu sudah mengetahuinya sebelum terlambat untuk melakukan apa pun,” kata Holmes.

“Ya.” Kisuke mengangguk. “Terima kasih. Maaf karena terus-terusan bersikap memalukan di hadapanmu.”

“Jangan khawatir.” Holmes dan aku menggelengkan kepala.

Meskipun kami sudah meyakinkannya, Kisuke buru-buru bersiap untuk pergi, tampak malu. “Baiklah, sudah malam, jadi saya harus pergi. Terima kasih banyak.” Dia berdiri, membungkuk, dan menarik topinya menutupi matanya.

Saat dia berjalan pergi, Holmes berteriak, “Oh, Kisuke.”

“Hm?” Dia berhenti.

“Kapan dia mengirimimu jam saku itu?”

“Umm…” Dia menatap langit-langit, mencoba mengingat.

“Apakah itu terjadi sesaat sebelum kamu datang ke Kyoto?”

“Oh, ya.” Kisuke mengangguk. “Itu terjadi tepat sebelum pertunjukanku di Minamiza. Kenapa kau bertanya begitu?”

“Tidak ada alasan.” Holmes tersenyum. “Silakan datang lagi lain waktu.”

“Ya, saya ingin sekali. Mungkin akan berakhir di musim semi, karena saya sangat sibuk.”

“Oh, kalau begitu, aku akan menyiapkan beberapa manisan spesial untukmu.”

“Aku ingin tahu apa saja itu? Aku akan menantikannya.”

Kisuke membungkuk lagi dan meninggalkan toko. Saat dia sudah tak terlihat, aku menoleh ke Holmes dan bertanya, “Kenapa kau bertanya padanya saat dia menerima jam saku itu?”

“Memangnya kenapa?” ​​Dia menyeringai.

Aku terkekeh. Rei pasti berharap Kisuke akan menemui Holmes untuk meminta bantuan. Dia ingin Kisuke sadar dan bertindak, dan jam tangan itulah yang dia pikirkan. Namun, ada kemungkinan Kisuke tidak akan mampu mengetahuinya.

“Mungkin Rei ingin kamu membantunya memecahkan misteri itu,” kataku.

“Aku tidak yakin.” Holmes memiringkan kepalanya. “Jika memang begitu, untung saja dia datang kepadaku. Dia bahkan tidak mengidentifikasi jenis bunga itu dengan benar.”

“Ya, Kisuke dan aku sama-sama mengira itu adalah kosmos.”

“Aku merasa kasihan pada Rei.”

“Ya.” Aku tertawa. “Tapi aku tidak tahu mengapa dia menggunakan metode yang tidak langsung seperti itu.”

“Mungkin karena dia sama dengan Kisuke.”

“Sama?”

“Dia mencintainya, jadi dia takut.”

“Oh, begitu.” Aku mengangguk. Terkadang cinta membuat orang menjadi pengecut. Mereka berdua merasakan hal yang sama.

Tiba-tiba aku teringat seringai Kisuke saat dia berbicara tentang pasangan yang dijodohkannya. Dia pasti kesakitan karena perasaannya terhadap Rei.

Aku teringat kembali saat Holmes memutuskan hubungan denganku. Saat kami bertemu lagi, dia mencoba menjauhkan diri dariku lagi, dengan berkata, “Apa pun alasannya, faktanya aku lebih menyakitimu daripada Ensho.” Dia menunjukkan ekspresi sedih yang sama seperti Kisuke. Aku juga melihat ekspresi itu di wajah Ensho saat dia berkata akan berhenti melukis.

Oh, aku mengerti. Aku berbalik dan melihat lukisan Suzhou di dinding. Mungkin Ensho mulai takut karena dia suka melukis. Dia takut. Jika memang begitu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jika dia cukup mencintainya hingga bersikap pengecut, tidak mungkin dia akan berhenti.

Di satu sisi, saya juga sama, meskipun tidak sampai sejauh itu. Saya tidak ingin membuat tembikar lagi karena saya tidak suka betapa amatirnya hasil karya saya. Dengan kata lain, saya takut, meskipun sebenarnya saya sangat menikmatinya.

“Holmes, kurasa aku akan mencoba membuat tembikar lagi,” gumamku.

“Bagus,” katanya sambil tersenyum. “Apakah kalian ingin melakukannya bersama?”

“Aku mau saja.” Aku tersenyum. “Ngomong-ngomong, apa saja manisan spesial yang kamu sebutkan?”

Dia mendongak dari cangkir teh yang sedang dikumpulkannya dan berkata, “Oh, Kyoto Tsuruya Kakujuan punya manisan segar yang disebut Bunga Tachibana. Manisan ini diisi dengan pasta kacang, memiliki rasa manis yang lembut, dan dibuat berdasarkan jeruk tachibana.”

“Kedengarannya lezat.”

“Ya. Aku harap kita bisa melayani mereka saat Kisuke dan Rei berkunjung bersama.”

Kami tersenyum saat menutup toko. Malam itu adalah malam yang pahit sekaligus manis, setelah menemukan kebenaran tersembunyi di balik dua orang dewasa yang tidak bisa jujur ​​tentang perasaan mereka.