[4] Museum Manhattan

1

Keesokan harinya, Chloe, Amelie, dan saya memulai tur museum kami, dengan Rikyu ikut serta. Perhentian pertama kami adalah Metropolitan Museum of Art, salah satu museum seni terbesar di dunia. Ukuran koleksinya menyaingi British Museum di London, Hermitage di Saint Petersburg, dan Louvre di Paris. Bangunan itu memiliki eksterior batu megah dengan ukiran yang sangat rinci. Itu mengingatkan saya pada kastil Paris.

“Desainnya dibuat oleh Hunt. Keindahan yang ortodoks,” kata Rikyu dengan gembira. Ia mengagumi arsitektur yang indah.

“Berburu?” Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.

“Richard Morris Hunt. Dia adalah orang Amerika pertama yang diterima di sekolah arsitektur di École des Beaux-Arts, Prancis. Dia terkenal di Amerika sebagai pelopor yang memantapkan posisi arsitek di masyarakat.”

Setiap dunia memiliki kreator ambisius yang menciptakan hal-hal mulia. Bangunan museum juga merupakan sebuah karya seni.

Konon, Metropolitan Museum of Art tidak dapat dijelajahi sepenuhnya dalam sehari. Jika Anda memiliki waktu terbatas untuk dihabiskan di sana, Anda harus mempersempit apa yang ingin Anda lihat. Kami memutuskan untuk menentukan prioritas masing-masing dan bertemu di taman atap sekitar tengah hari.

Ternyata, kami bertiga punya selera yang sangat berbeda. Setelah berpisah, kami memilih jurusan yang sama sekali berbeda. Chloe memilih untuk melihat seni modern, sementara Amelie memilih untuk melihat seni dekoratif Eropa.

“Jadi, ke mana kau pergi, Aoi?” tanya Rikyu yang masih mengikutiku.

“Saya tahu kedengarannya generik, tetapi saya ingin melihat sendiri karya seni yang pernah saya baca di buku pelajaran. Bagaimana denganmu, Rikyu?”

“Aku juga tidak keberatan. Aku ingin tahu bagaimana rasanya melihat karya-karya terkenal itu secara langsung.”

Jadi kami berkeliling untuk melihat karya seni ikonik. Rembrandt, Van Gogh, Renoir, Monet… The Thinker karya Rodin dipajang di lorong, dan seperti yang dikatakan Holmes, pengunjung diizinkan untuk menyentuhnya. Banyak orang yang melakukannya.

Jika pameran para seniman ini diadakan di Jepang, itu akan menjadi berita besar. Museum itu pasti akan memiliki antrean panjang setiap hari. Namun di sini, meskipun ada banyak pengunjung, tempat itu tidak terlalu padat sehingga Anda tidak dapat melihat karya seni. Anda dapat bergerak bebas dan berdiri di depan lukisan selama yang Anda inginkan. Fotografi diperbolehkan untuk sebagian besar karya, jadi semua orang mengambil gambar dengan ponsel mereka.

Saya selalu melihat karya seni ini di buku pelajaran, jadi rasanya aneh melihatnya dari dekat hingga bisa bernapas di atasnya. Jika dipamerkan di Jepang, Anda harus berdiri agak jauh. Namun, meskipun Anda bisa dekat secara fisik dengan karya seni di sini, sejarah dan rasa iri yang mereka terima selama bertahun-tahun memberi mereka aura yang ilahi.

“Saya suka pelukis ini,” kata Rikyu.

Ia berbicara tentang Giovanni Paolo Panini, seorang pelukis dan arsitek Italia. Lanskap karya Panini, seperti Interior of Saint Peter’s , sangat rinci dan menggambarkan dunia yang fantastis sehingga membuat Anda ingin terus-menerus melihatnya.

Saat Rikyu mengambil gambar lukisan-lukisan itu, ia bergumam penuh semangat, “Saya tidak percaya saya bisa melihat salah satu karya seniman favorit saya dari jarak sedekat ini dan bahkan memotretnya. Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”

“Ya… Aku harap museum-museum di Jepang mengizinkanmu untuk mendekat.”

“Museum-museum di Jepang memang hebat, tetapi semuanya terasa aneh dan mewah.”

Aku terkekeh dan mengangguk. “Benar juga. Akan lebih baik jika kamu bisa menemui mereka dengan lebih santai.”

Kami terus melihat-lihat museum yang luas itu. Menyadari bahwa sudah hampir waktunya untuk berkumpul kembali dengan yang lain, kami naik lift di dekat bagian seni modern di lantai pertama menuju taman di puncak gedung. Begitu melangkah keluar, kami disambut oleh pemandangan Central Park dan cakrawala Manhattan yang menakjubkan. Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak merentangkan tangan dan berseru, “Wow! Pemandangan yang menakjubkan.”

“Ya,” gumam Rikyu.

Chloe dan Amelie belum datang, jadi kami memutuskan untuk minum kopi dan menikmati pemandangan.

“Enak sekali,” kataku.

“Ya. Kudengar kopi Amerika itu menjijikkan, tapi kopi New York lumayan enak.”

“Apakah seburuk itu?”

“Ternyata, ada tempat yang hanya menyediakan minuman berwarna kopi tanpa aroma. Ya, begitulah kata ibu.”

“Yoshie sering bepergian, ya?”

“New York adalah salah satu tempat favoritnya. Saya rasa dia pernah mengatakan sesuatu seperti, ‘New York punya bir dan kopi yang enak, jadi saya bisa bertahan hidup hanya dengan itu.’ Ugh, kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan orang dewasa yang putus asa.”

“Saya pikir itu mencerminkan sikapnya yang ‘menikmati hidup’. Namun, saya tidak akan pernah bisa hidup hanya dengan itu. Saya akan sangat merindukan makanan Jepang.”

“Yah, Ibu tinggal di New York selama sekitar setengah tahun, jadi kurasa dia bisa bertahan selama itu tanpa masalah.”

Mataku terbelalak. “Apakah Yoshie belajar di luar negeri di sini?”

Pada malam pertama kami di New York, Yoshie berkata, “Jika aku datang ke sini saat aku masih mahasiswa, aku akan melakukan apa saja yang bisa kulakukan untuk bisa tinggal di sini.” Kata-katanya membuatku berasumsi bahwa mimpinya tidak menjadi kenyataan.

“Tidak juga. Dia bermimpi tinggal di New York, jadi dia melanjutkannya saat aku belajar di Prancis. Itu tepat sebelum kamu mulai bekerja di Kura.”

“Oh, begitu.” Aku mengangguk, mengingat situasi saat itu. Kura kekurangan staf karena Rikyu belajar di luar negeri, jadi mereka mempekerjakanku paruh waktu. Dan saat Rikyu berada di Prancis, Yoshie tinggal di New York.

“Oh, benar. Aku tidak ada di sana, tetapi apakah kamu ingat pesta ulang tahun pemilik di kediaman Yagashira musim gugur itu?” tanyanya.

“Ya.”

“Ulang tahun pemiliknya jatuh pada tanggal 8 Agustus, tetapi pestanya diadakan pada bulan September karena saat itu ibu kembali dari New York. Pemiliknya juga menganggapnya sebagai pesta penyambutan untuknya.”

“Wah, aku tidak tahu itu.” Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

“Dia lucu, bukan?” Rikyu terkekeh.

Saya tersenyum dan mengangguk.

Rikyu mengeluarkan ponselnya dari saku. Sepertinya dia menerima pesan. Dia menatap layar dan mengangkat bahu dengan jengkel. “Aku mendapat pesan dari Haruka.”

“Hah? Apa katanya?”

“Lihat.” Dia menunjukkan ponselnya kepadaku.

“Maaf kita tidak sempat mengobrol banyak meskipun kamu sudah berusaha keras untuk berkunjung. Aku sangat terkejut kamu punya pacar. Tapi dia orang yang baik, jadi aku setuju! Selamat! Aku doakan yang terbaik untuk kalian berdua!”

Saya panik saat membaca pesan itu, yang jelas-jelas merupakan upaya untuk bersikap berani. “Dia salah paham!”

“Ya, sepertinya begitu. Dia selalu mengambil kesimpulan yang salah.”

“Bukankah seharusnya kau jelaskan semuanya padanya?”

“Tidak masalah. Berurusan dengannya itu merepotkan.”

“Kau juga mengatakan itu terakhir kali. Bagaimana kau bisa berpikir seperti itu?”

Rikyu hanya membalas pesan Haruka dengan kata “Idiot” dan memasukkan ponselnya ke dalam saku.

“Kenapa kamu menjawab seperti itu?” tanyaku. Jelas bahwa Haruka menyukainya, dan dia pasti juga menyadarinya.

Rikyu tidak mengatakan apa pun.

“Dia spesial untukmu, bukan? Kalau tidak, kenapa kau mau repot-repot mengunjunginya?”

Wajahnya tampak rileks. Saat saya bertanya-tanya apa arti ekspresi itu, dia menunjuk dan berkata, “Lihat, mereka akhirnya ada di sini.”

Aku berbalik dan melihat Chloe dan Amelie melambaikan tangan dan berlari ke arah kami. Dilihat dari pipi mereka yang memerah, mereka sangat menikmati museum itu.

Aku pasti terlihat seperti itu juga, pikirku sambil melambaikan tangan kembali.

2

Tujuan kami di sore hari adalah Sotheby’s, salah satu balai lelang tertua di dunia. Balai lelang ini didirikan di London pada abad kedelapan belas dan kini berkantor pusat di New York City. Saya mendengar bahwa selain mengadakan lelang, balai lelang ini juga memamerkan karya seni dan memperlihatkan pratinjau barang-barang yang akan dilelang berikutnya.

Karena itu adalah kantor pusat balai lelang bersejarah, saya membayangkan sebuah bangunan dengan gaya itu, tetapi ternyata bagian luarnya berdinding kaca modern. Di dalamnya, lukisan-lukisan dipajang dalam jarak yang lebar di dinding putih bersih. Itu adalah tempat yang sederhana dan berkelas.

Seseorang di dekatnya tertawa dan berkata, “Lukisan ini tampak seperti coretan acak.”

Memang, ada banyak karya yang tidak biasa di sini yang akan menimbulkan respons seperti itu. Beberapa di antaranya membuat saya memiringkan kepala, tidak tahu apa yang bagus dari karya-karya itu. Namun, yang mereka miliki adalah energi dan gairah. Saya dapat melihat bagaimana karya-karya itu dapat menyentuh hati seseorang.

Saat aku sedang melihat lukisan-lukisan itu, Amelie menarik lengan bajuku dan berkata, “Tunggu, lihat ke sana.”

Saya melihat ke arah yang ditunjuknya dan melihat seorang pria Jepang berambut abu-abu sedang berbicara dengan seseorang. Dia adalah Yohei Shinohara.

“Kau tidak bisa meminta kesempatan yang lebih baik dari ini. Ayo kita bicara padanya,” katanya sambil berjalan ke arahnya. Chloe dan aku mengikutinya.

Yohei Shinohara sedang berbicara dalam bahasa Jepang pelan dengan seorang wanita Jepang berjas.

“Karya ini pernah ada di Alderley sebelumnya, kan?”

“Ya. Tampaknya berbagai hal telah dilakukan agar benda itu ada di sini sekarang.”

“Beritahukan kepada klien bahwa itu akan dilelang.”

“Dipahami.”

Berdasarkan jarak di antara mereka dan nada suara mereka, wanita itu tampaknya adalah sekretarisnya.

“Ngomong-ngomong soal Alderley, apa yang terjadi dengan benda itu?”

“Sally setuju untuk menilainya.”

“Aku sudah menduganya.”

Apakah itu yang dibicarakan Sally dan kepala suku di pesta? Saya berpikir dengan gugup. Sebenarnya , siapa Alderley? Ishida tampaknya tahu, tetapi dia tidak memberi tahu saya apa itu.

“Hai, kalian tahu apa itu Alderley?” bisikku.

Chloe, Amelie, dan Rikyu semuanya mengangkat bahu.

Tak seorang pun yang tahu. Aku menatap Yohei Shinohara lagi.

“Hm?” Pria itu menoleh ke arah kami, menyadari tatapan kami. “Apakah kalian butuh sesuatu dariku?”

Kami mendekatinya dengan tenang.

“Anda Yohei Shinohara, kan? Kami adalah mahasiswa yang bercita-cita menjadi kurator seni kelas satu,” kata Amelie.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda,” tambah Chloe.

Keduanya menawarkan jabat tangan tanpa ragu. Aku berdiri di belakang mereka dan membungkuk.

Yohei Shinohara tersenyum sambil menjabat tangan mereka. Kemudian dia menoleh ke arahku. “Apakah kamu orang Jepang?” tanyanya dalam bahasa asli kami.

“Oh, ya. Namaku Aoi Mashiro.”

“Kupikir begitu. Apakah kamu kuliah di luar negeri?”

Aku ragu sejenak sebelum memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya. “Kami adalah murid teladan Sally Barrymore.” Aku ingin melihat bagaimana reaksinya.

Wajahnya langsung berubah. “Oh. Jadi kali ini, rencananya adalah menggunakanmu untuk menghubungiku. Dia tahu aku punya hati yang lembut untuk para siswa.”

Kami berempat saling bertukar pandang, tidak yakin apa yang sedang dibicarakannya.

“Katakan pada Sally,” gerutunya dalam bahasa Inggris, “bahwa aku tidak akan menyerahkan benda itu apa pun yang dilakukannya.” Dia memunggungi kami dan berjalan pergi.

Kami menatapnya dengan tercengang saat dia pergi.

3

Kemudian, Keiko menghubungi kami dan mengajak kami untuk melihat pameran yang sedang dikerjakan Sally, Light and Shadow: Vermeer and Meegeren. Setelah itu, kami kembali ke rumah orang tua Sally.

Meskipun kami diizinkan untuk tinggal di sana, kami diminta untuk menyiapkan makanan kami sendiri. Kami membeli pizza besar dalam perjalanan pulang, menaruhnya di meja makan, dan bersulang dengan bir kaleng.

“Hei, apa pendapatmu tentang perkataan Yohei Shinohara?” tanya Amelie dengan mulut penuh pizza.

“Kedengarannya Sally menginginkan salah satu karya seninya,” jawabku.

Saya menyusun apa yang kami ketahui sejauh ini di dalam kepala saya. Sally dan Yohei Shinohara adalah sesama mahasiswa. Mereka dulu dekat, tetapi sekarang mereka terasing. Saat ini Sally sedang berjuang dengan proyek berisiko tinggi: pameran Vermeer dan Meegeren. Meskipun sangat sibuk, ia telah menerima mahasiswanya sendiri—sesuatu yang sangat tidak seperti dirinya. Apakah semua ini rencana untuk memanfaatkan kami demi memenangkan hati Yohei Shinohara, yang memiliki hati yang lembut terhadap mahasiswa, sehingga ia bisa mendapatkan karya seni tertentu?

Aku memiringkan kepalaku, merasa ragu. Ada juga kata yang membuatku penasaran. Aku menyeka minyak pizza dari tanganku dan mengambil ponselku.

Ketika saya mencari “Alderley,” ada banyak sekali hasil, mulai dari nama orang hingga nama toko. Saya menambahkan kata “Sotheby’s” ke istilah pencarian dan menemukan yang berikut:

“Sotheby’s didirikan di London pada tanggal 11 Maret 1744 oleh Samuel Baker untuk mengawasi penjualan beberapa ratus buku berharga dari perpustakaan Sir John Stanley Alderley. Saat itu, ia melelang koleksi tersebut dengan namanya sendiri.”

Dengan kata lain, Sotheby’s awalnya didirikan untuk melelang buku-buku berharga milik Sir Alderley. Kalau begitu, apa yang dimaksud dengan “Alderley” yang dimaksud Sally?

“Selain itu,” sela Chloe sambil meletakkan kaleng birnya di atas meja. “Kita benar-benar perlu memikirkan pameran bertema itu.” Ada tatapan serius di matanya.

“Oh, benar juga,” jawab Amelie dan aku.

“Mari kita bahas ini sambil makan,” usulku sambil mengeluarkan pulpen dan buku catatan. “Kita bisa mulai dengan mengatakan topik dan ide apa pun yang terlintas di pikiran.”

Yang lain mengangguk dan mulai mengungkapkan pendapat mereka. Amelie masih menginginkan pameran Art Nouveau yang berfokus pada penghormatan Mucha. Di sisi lain, Chloe menginginkan seni kontemporer. Secara pribadi, saya masih ingin memamerkan lukisan-lukisan dengan suasana ukiyo-e.

Ketika mereka mulai membicarakan tentang pengundian, saya angkat tangan dan berkata, “Eh, bagaimana kalau menggabungkan karya-karya yang ingin kita pamerkan?”

“Hah?” Mata mereka terbelalak saat membayangkan penyatuan Art Nouveau, seni kontemporer, dan Japonisme.

“Bukankah akan kacau?” tanya Amelie.

“Akan menarik jika dilakukan dengan baik,” kata Chloe, matanya berbinar.

“Ya.” Aku mengangguk. “Menurutku ketiganya sangat cocok.”

Karena sekarang bersemangat, kami bertukar pikiran mengenai lebih banyak ide.

Rikyu, yang diam-diam mengamati dari sofa, datang ke meja sambil membawa laptopnya. “Kedengarannya menarik, jadi aku akan mendengarkan ide-idemu dan membuat cetak biru untukmu.”

Tepat saat itu, telepon saya berdering. Panggilan itu dari Takao Ishida, penulis lepas.

“Halo, Mashiro,” kataku dalam bahasa Jepang.

“Hai, Aoi. Aku berhasil membuat janji dengan orang yang kumaksud. Bisakah kau datang ke Jembatan Brooklyn besok sore?”

Satu-satunya rencana kami untuk hari berikutnya adalah pergi ke Museum Brooklyn di pagi hari. Kami bebas melakukan apa pun yang kami inginkan di sore hari.

“Ya, aku bisa.”

“Saya akan mengirimkan alamatnya. Sampai jumpa besok.”

Saya mengucapkan terima kasih dan mengakhiri panggilan.

4

Keesokan harinya, setelah mengunjungi Museum Brooklyn, museum terbesar kedua di New York, kami berpisah untuk menghabiskan sisa hari itu. Amelie dan Chloe mengatakan mereka akan pergi ke SoHo dan Chinatown, sementara Rikyu dan aku menyeberangi Jembatan Brooklyn dalam perjalanan menuju tempat pertemuan.

“Pemandangan di sini juga luar biasa,” kata Rikyu dengan sungguh-sungguh.

Seperti namanya, Jembatan Brooklyn menghubungkan Manhattan dengan Brooklyn. Jembatan gantung ini membentang sepanjang 1.825 meter dengan desain Gotik yang indah dan berkelas. Selain itu, pemandangan East River dan pemandangan kota Manhattan di seberangnya, seperti kata Rikyu, sungguh luar biasa.

“Sungguh menakjubkan. Kurasa hanya itu yang kukatakan sejak tiba di New York,” gumamku saat kami menyeberangi jembatan.

“Kamu perlu mengasah kosakatamu.” Rikyu tertawa. “Wah, hebat sekali .”

“Ya.” Aku mengangguk. Kota ini memiliki energi yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

Jembatan itu terhubung ke daerah bernama Dumbo. Di sepanjang sungai, ada taman hijau dan toko-toko yang berdiri di gudang. Kami akan bertemu Takao Ishida di sebuah kafe yang menghadap ke Jembatan Brooklyn.

Kafe itu adalah kafe tempat Anda memesan kopi di kasir. Rikyu dan saya membeli kopi dan melihat-lihat. Ishida sudah ada di dalam. Dia melambaikan tangan saat melihat kami.

“Halo, Aoi. Oh, aku tidak menyangka kau akan membawa gadis semanis itu bersamamu.” Ishida melirik Rikyu yang berdiri di sampingku.

Hari ini, Rikyu mengenakan topi dan overall denim. Meskipun mengenakan busana pria, ia tampak seperti gadis kekanak-kanakan yang manis.

“Saya hanya ikut-ikutan, jadi saya akan berada di meja kasir,” katanya singkat, mungkin kesal dengan tatapan tajam pria itu. Dia duduk di bangku dekat meja kasir.

“Apakah dia pemalu? Aku suka cewek tomboi,” kata Ishida sambil tertawa.

Aku tersenyum tegang.

“Oh, maaf. Kamu juga imut, Aoi.”

Tidak ada gunanya meminta maaf sama sekali, jadi aku menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak apa-apa.”

“Apa yang telah kalian lakukan sebagai siswa teladan sekarang?”

“Kami mengunjungi museum. Kemarin, kami pergi ke Museum Seni Metropolitan dan Sotheby’s. Kami juga mengamati persiapan pameran Vermeer dan Meegeren karya Sally.”

“Oh, bisa melihatnya terlebih dahulu adalah keuntungan yang bagus.”

“Ya. Ada sepuluh karya dari masing-masing seniman, dan itu sangat menarik.”

Saat saya berbicara, saya teringat kembali pada pameran yang kami lihat kemarin malam. Pameran itu penuh dengan lukisan-lukisan terkenal yang pernah saya lihat di buku pelajaran, seperti Girl with a Pearl Earring , The Milkmaid , dan The Guitar Player . Bahkan lukisan-lukisan palsu Meegeren pun terkenal seperti Christ with the Adulteress dan The Supper at Emmaus .

“Apa yang kamu pikirkan saat membandingkannya?”

“Saya mungkin tertipu jika saya melihat mereka pada waktu yang berbeda, tetapi ketika mereka berdampingan, saya samar-samar dapat merasakan perbedaannya.”

Ishida bersenandung sambil menyeringai. “Apa bedanya?”

“Penggambaran cahayanya berbeda, begitu pula suasana dan nuansa sapuan kuas secara keseluruhan. Karya Vermeer terasa hangat, sementara karya Meegeren memberikan kesan dingin. Oh, tetapi saya terkejut dengan Woman Reading Music . Saya pikir karya itu mungkin asli. Saya ragu untuk mengatakan ini tentang pemalsuan, tetapi menurut saya itu adalah karya seni yang brilian.”

Vermeer memiliki lukisan berjudul Woman Reading a Letter yang menggambarkan seorang wanita berbaju biru berdiri dan membaca surat. Dalam Woman Reading Music , wanita tersebut sedang duduk dan menatap lembaran musik. Kesamaan tersebut membuat orang berpikir bahwa lukisan tersebut mungkin dibuat oleh seniman yang sama.

Ishida bersenandung lagi, tampak tertarik.

“Eh, apakah orang yang kamu bicarakan ada di sini?” tanyaku sambil melihat ke sekeliling toko.

Dia menggelengkan kepalanya. “Dia ada di Alderley sekarang.”

“Apakah Alderley sebuah tempat?”

“Begitulah. Ngomong-ngomong, apakah kau bisa menebak tempat seperti apa itu?” tanyanya seolah menantangku.

Sotheby’s awalnya adalah tempat untuk menjual buku-buku Sir Alderley. Jadi, Alderley ini akan menjadi… “Tempat di mana barang-barang dikumpulkan sebelum dipajang di Sotheby’s?”

Ishida tersenyum puas. “Dekat. Itu sebenarnya juga rumah lelang, tapi tidak sebesar Sotheby’s, dan itu adalah tempat khusus anggota yang melayani orang kaya. Tempat itu buka hari ini. Mau pergi?”

“Bisakah saya masuk tanpa keanggotaan?”

“Tidak apa-apa jika aku bersamamu.”

Rikyu, yang mendengar percakapan itu, berbalik. “Bolehkah aku ikut?” tanyanya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Tentu saja. Setiap anggota diperbolehkan memiliki dua pendamping,” kata Ishida sambil menatap Rikyu. Rikyu tampaknya sangat menyukainya. “Kalau begitu, ayo kita berangkat. Banyak yang membicarakan tentang harta karun yang dibawa masuk.” Ia segera berdiri dan bersiap untuk pergi.

Aku pun berdiri. Saat aku mengembalikan cangkir yang telah kupakai, Rikyu menghampiriku dan mendesah. “Untunglah aku bersamamu.”

“Ya, terima kasih, Rikyu. Aku tidak akan bisa setuju untuk pergi jika kamu tidak ada di sini.”

“Bukan itu saja. Kau sama sekali tidak menyadari. Pria itu sering melirikmu di pesta, tahu? Dia pasti punya motif tersembunyi.”

“Benarkah? Tapi dia baru saja memujamu.”

“Itulah mengapa aku bersamamu adalah hal yang baik.” Rikyu menyilangkan lengannya dan bergumam, “Kiyo tidak akan pernah bisa berhenti khawatir.”

“Hah?” jawabku bingung.

5

Kami naik taksi dari Jembatan Brooklyn dan tiba di Alderley dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Bangunan itu terbuat dari batu bata yang menyerupai bangunan di distrik pergudangan Yokohama dan Kobe, dan tampak seperti restoran atau teater.

Kami membuka pintu berat itu dan mendapati meja resepsionis dan dua petugas keamanan mengawasi kami. Pintu masuknya lebih jauh ke dalam.

Ishida menunjukkan kartu anggotanya kepada resepsionis dan diberi sebuah kotak. Di dalamnya terdapat lencana masuk dan masker, yang berjejer rapi.

“Topeng?” tanyaku. Topeng itu adalah topeng mencolok yang menutupi mata, seperti yang biasa kamu lihat di karnaval Italia.

“Ada acara hari ini. Pilih yang mana saja yang kamu suka,” jelas Ishida sambil mengenakan topeng ala Phantom of the Opera .

Rasanya seperti pesta topeng. Rikyu dan aku saling memandang dengan ragu. Tiba-tiba, pintu terbuka. Kami segera mengambil topeng dan memakainya sebelum masuk. Topeng yang kuambil dengan tergesa-gesa tampak seperti sayap burung, sedangkan topeng Rikyu bermotif kupu-kupu.

Aula itu merupakan atrium yang luas dengan lampu gantung yang tergantung di langit-langit yang tinggi. Ada beberapa pintu, lorong, dan tangga yang mengarah lebih jauh ke dalam.

“Lewat sini,” kata Ishida sambil menyusuri lorong menuju tangga menurun.

Lampu-lampu tergantung di dinding bata. Rasanya seperti kami sedang turun ke ruang bawah tanah. Ketika kami sampai di anak tangga paling bawah, kami menemukan aula lain, yang kali ini penuh dengan orang. Tampaknya itu adalah galeri. Berbagai barang dipajang, termasuk karya seni antik, perhiasan, jam tangan, mainan kaleng, dan bahkan sarung tangan yang pernah dipakai oleh para selebritas. Semuanya langka, dan sebagian besar harganya sangat mahal.

Saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah.

“Hei, Rikyu, benda-benda di sini…” bisikku.

“Ya.” Dia mengangguk. “Itu pasti dicuri. Alderley adalah tempat untuk barang-barang yang tidak bisa dijual di depan umum.”

“Jadi mereka … ” Aku menelan ludah.

“Dia juga bilang kita pakai masker cuma karena hari ini ada acara, tapi aku yakin akan selalu seperti ini.” Rikyu berkacak pinggang, tampak jengkel.

Dengan kata lain, ini adalah lelang pasar gelap khusus anggota. Kami datang ke tempat yang mengerikan.

“Rikyu, maaf telah mengajakmu ke tempat yang menyeramkan ini. Haruskah kita pergi sekarang?”

Tepat saat saya menanyakan itu, seorang pria bertopeng mengenakan tuksedo muncul sambil memegang mikrofon.

“Hadirin sekalian, semua yang selalu mencari keaslian, terima kasih sudah datang,” katanya. “Mari kita langsung ke topik utama hari ini. Jika itu asli, pasti akan menggemparkan dunia! Hari ini kita kedatangan kurator kelas satu yang akan menilainya, meskipun saya tidak bisa menyebutkan namanya.”

Lampu sorot menyorot seorang wanita. Topengnya menutupi seluruh wajahnya, tetapi sekilas terlihat jelas bahwa itu adalah Sally. Tamu-tamu lain mungkin juga mengetahuinya, tetapi peraturan melarang mengungkapkan identitas siapa pun.

Sally yang bertopeng mengangkat bahu dengan jengkel. “Ini terjadi setiap saat. Aku harap kau tidak perlu bersikap dramatis.”

Aku mendengar suara tawa di sekelilingku.

“Jangan bilang begitu,” kata pria berjas itu bercanda. “Nah, ini dia sorotan hari ini.”

Sebuah meja perlahan muncul di tengah panggung. Ada sebuah kotak kayu di atasnya. Sally perlahan mengeluarkan apa yang ada di dalamnya. Aula menjadi sunyi saat orang-orang di sekitarku memperhatikannya dengan napas tertahan.

Mangkuk teh hitam muncul dari kotak. Detik berikutnya, rekaman video teh itu muncul di layar di semua arah. Bagian dalam mangkuk teh berkilauan seperti alam semesta. Penonton berdecak kagum, sementara saya secara naluriah menutup mulut karena terkejut.

“Saya tidak percaya,” saya mendengar seseorang berkata melalui alat penerjemah saya. “Itu yohen tenmoku.”

“Seharusnya hanya ada tiga di dunia, bukan?” tanya yang lain.

Rikyu pun tercengang. “Ini tidak mungkin nyata, kan?” gumamnya.

Di tengah keributan itu, Sally juga tampak terguncang. Aku teringat kembali apa yang terjadi di Kura beberapa waktu lalu. Aku juga terguncang, tetapi mangkuk teh itu tidak—

Aku berlari ke arah Sally tanpa berpikir dan berteriak, “Itu palsu!”

Karena itu spontan, saya tidak sengaja mengatakannya dalam bahasa Jepang. Namun Sally tampaknya mengerti—dan dia menyadari siapa saya pada saat yang sama. Dia menatap saya dengan pandangan curiga.

Dia pasti berpikir, “Bagaimana kamu bisa mengatakan itu jika kamu tidak tahu apa pun?”

Saya segera menambahkan, “Saya baru-baru ini melihat sesuatu yang serupa. Sebuah universitas di Jepang mencoba membuat ulang mangkuk teh yohen tenmoku secara ilmiah. Beberapa mangkuk hilang, dan orang-orang mengatakan bahwa mangkuk itu mungkin telah dicuri. Mangkuk teh itu mungkin salah satunya, dengan tambahan usia bertahun-tahun.”

Mangkuk teh yang dibuat dengan keinginan sungguh-sungguh untuk mereproduksi sebuah karya seni yang indah telah dicuri dan dirusak dengan jahat. Pada titik ini, itu bukan lagi tiruan tetapi pemalsuan yang hina.

Sally terdiam beberapa saat. Ia menunduk menatap mangkuk teh dan mengangguk. “Ya, mangkuk teh ini diciptakan melalui sains,” jelasnya dalam bahasa Inggris kepada orang banyak. “Mangkuk ini juga telah mengalami proses penuaan buatan. Itu palsu. Namun, mangkuk teh itu sendiri merupakan tiruan yang sangat bagus dari yohen tenmoku. Sungguh disayangkan bahwa proses penuaannya buruk.”

Semua orang di sekitar kami menyesalkan hasil penilaian itu.

“Aku juga kecewa,” kata Sally sambil terkekeh. Lalu dia menoleh padaku. “Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di sini?”

“Oh, eh…” Aku tidak tahu harus berkata apa.

“Baiklah, kau tidak perlu memberitahuku.” Dia tersenyum paksa padaku. “Di sini, menanyakan keadaan dan identitas seseorang adalah hal yang tabu. Belajar itu baik, tetapi berhati-hatilah. Di sini, apa pun dan segalanya adalah komoditas.” Dia berbalik dan meninggalkan aula.

Saat aku berdiri di sana, tercengang, Ishida datang dan menepuk bahuku. “Wah, aku terkesan. Pantas saja kau menjadi salah satu kuratornya yang sedang naik daun.”

“Tidak, aku seharusnya tidak melakukan itu.”

Replika yohen tenmoku yang kulihat di Kura membuatku berpikir itu asli. Itulah sebabnya aku panik tadi: karena takut Sally akan menganggapnya asli. Itu artinya aku tidak memercayainya.

“Tidak, baguslah kau melakukannya. Ngomong-ngomong, orang yang kita cari sudah menunggu kita di ruang tamu. Ayo kita bicara dengannya.”

“Oh, oke.”

Mengingat tujuan awal kunjungan kami, saya mengikuti Ishida ke kamar tamu.

6

Ruang tamu dipenuhi sofa bergaya Eropa yang saling berhadapan. Ruang tamu itu sangat mewah, dengan lampu kristal, kepala rusa yang terpasang, dan lukisan Chagall di dinding. Rikyu dan aku duduk bersebelahan di sisi depan ruangan, sementara Ishida dan orang yang “berpengetahuan” itu duduk di bagian belakang.

Rekan Ishida adalah seorang pria gemuk yang tampak seperti orang Jepang seperti kami, tetapi karena ia mengenakan topeng, saya tidak yakin. Di Alderley, menanyakan nama seseorang adalah hal yang tabu, begitu pula dengan menyebutkan nama Anda sendiri. Jadi, kami tidak memperkenalkan diri.

“Seperti yang rumor katakan, Sally dan Yohei Shinohara pernah berpacaran,” kata pria itu.

Saya juga berpikir begitu. Itu menjelaskan mengapa Sally bisa berbahasa Jepang.

“Namun karena mereka menempuh jalan yang sama, semuanya menjadi rumit. Shinohara membangun kariernya melalui kerja keras, tetapi Sally berasal dari keluarga kaya dan dengan cepat meraih kesuksesan di lingkungan yang istimewa. Karena kemampuan mereka saling bersaing, terjadi banyak konflik di antara mereka.”

Rasa cemburu terhadap bakat dan keadaan seseorang… Tanpa sadar aku menggigit bibirku karena perasaan yang sudah tak asing lagi itu.

“Suatu hari, sebuah lukisan dibawa ke Alderley. Keasliannya tidak dapat dipastikan melalui analisis ilmiah, jadi mereka harus meminta kurator untuk menilainya. Permintaan itu ditujukan kepada Yohei Shinohara. Karena ia mengenakan topeng, tidak seorang pun dapat memastikan bahwa lukisan itu adalah dirinya. Bagaimanapun, ia menilai lukisan itu asli, tetapi kemudian Sally datang dan berkata, ‘Tidak, ini palsu.’ Orang-orang di sana bingung dengan kedua penilaian itu, tetapi mereka memutuskan untuk memercayai Sally. Setelah itu, mereka berdua tidak lagi berbicara.”

“Jadi begitulah yang terjadi.” Itulah sebabnya Hopkins tidak tahu tentang ini dan para asisten tidak dapat membicarakannya. Itu terjadi di sebuah klub rahasia di mana semua orang mengenakan topeng. “Lukisan macam apa itu?” tanyaku.

Pria itu menyeringai dan tertawa. “Oh, kamu masih ingin tahu lebih banyak?”

Saat aku hendak mengangguk, Rikyu berbicara seolah menghentikanku. “Hei, apa maksudmu dengan itu?”

Aku menatapnya dengan bingung.

“Apakah akan terjadi sesuatu jika dia mengajukan pertanyaan lain?” tanyanya sambil melotot ke arah dua pria di seberang kami. Mereka terkekeh.

“Ya, benar. Biaya intelijen saya lima ratus ribu. Jika Anda mengajukan pertanyaan lain, Anda akan dikenakan biaya.”

Aku sama sekali tidak menduga hal ini. Mataku bergerak cepat karena panik.

“Jadi, bolehkah saya menjawab pertanyaan kedua Anda?” tanya pria itu.

Aku buru-buru menggelengkan kepala.

“Baiklah, karena kamu hanya bertanya satu pertanyaan, maka jumlahnya menjadi lima ratus ribu yen.” Dia mengulurkan tangannya.

“A-Apa? Mengapa informasi itu menghabiskan biaya? Dan mengapa harganya semahal itu ?”

Ishida mencibir. “Sally baru saja memperingatkanmu, bukan? Semua yang ada di sini adalah barang dagangan. Kami tidak memberitahumu, tetapi kamu juga tidak bertanya sebelumnya.”

“Itu tidak adil!” seruku sambil mencondongkan tubuh ke depan.

“Sudahlah,” kata lelaki itu sambil tertawa. “Tidak perlu khawatir. Aku tahu kamu tidak punya uang.”

Untuk sesaat, aku merasa lega, mengira aku hanya sedang diejek oleh orang dewasa yang jahat.

“Wanita Jepang yang baik akan dihargai tinggi. Terutama yang berkualitas tinggi. Banyak orang melihat kepahlawananmu sebelumnya, jadi aku yakin ada banyak orang kaya yang bersedia membayar banyak uang untuk satu malam bersama kalian berdua. Aku akan memberi kalian potongan besar juga.”

“Ya, kalau kamu ingin sukses di industri ini, kamu harus menjalin koneksi dengan orang-orang kaya. Mereka mungkin akan menjadi patronmu di masa depan,” tambah Ishida.

Lelaki itu mengulurkan tangan dan mencoba meraih pergelangan tanganku. Rikyu langsung menendang meja di antara kami, menjatuhkan lelaki itu. Aku melihat mata Ishida membelalak dari sudut mataku.

“Kita pergi dulu, Aoi,” kata Rikyu sambil memegang tanganku. Ia mencoba membuka pintu, tetapi pintunya terkunci.

“Apa yang harus kita lakukan?” Saya panik.

“Pada saat-saat seperti ini, Kiyo akan melakukan ini,” jawabnya, menghantamkan tumitnya ke kenop pintu tanpa ragu. Pintu pun terbuka.

Pintu yang rusak itu memicu sensor, yang mengirimkan alarm ke seluruh gedung. Rikyu dan aku berjalan di antara kerumunan tamu bertopeng, berlari cepat di sepanjang koridor dengan sekuat tenaga. Kami berlari menaiki tangga dan bergegas menuju pintu keluar.

“Tangkap anak-anak itu!” terdengar suara di belakang kami.

Dua penjaga tersenyum lebar dan menunggu kami di pintu keluar. Mereka berdua adalah orang Amerika yang kekar.

“Haaah!” teriak Rikyu, mencengkeram lengan seorang penjaga dan melemparkannya ke bahunya. Tubuh pria itu yang besar membuatnya terbanting ke lantai lebih keras. Dia tidak bisa bergerak untuk beberapa saat. Penjaga lainnya ternganga tak percaya, dan Rikyu memanfaatkan momen itu untuk menyikut ulu hatinya. Dia jatuh ke lantai sambil mengerang.

“Ayo, kita pergi.”

“O-Oke.”

Kami melesat keluar dan terus berlari. Hari sudah gelap, dan Jembatan Brooklyn sudah terang benderang. Setelah berlari beberapa saat, kami menoleh ke belakang. Sepertinya kami tidak dikejar, jadi kami bersandar di dinding gedung untuk mengatur napas. Bahkan Rikyu tampak kelelahan.

“Rikyu…terima kasih.”

Itu semua salahku. Ketika aku mendengar bahwa Alderley adalah balai lelang khusus anggota, aku membayangkan dunia yang dipenuhi para VIP, seperti toko-toko tua di Kyoto yang tidak bisa dimasuki tanpa referensi.

“Tidak apa-apa. Kau penting bagi Kiyo, jadi wajar saja jika aku melindungimu,” katanya singkat sambil mengalihkan pandangan.

Aku tersenyum melihat sikapnya yang acuh tak acuh. “Serius, terima kasih. Aku minta maaf.”

Dia mengangkat bahu. “Kau tidak perlu minta maaf. Tapi mulai sekarang, berhati-hatilah, oke?”

“O-Oke.”

“Kau yakin kau mengerti? Kau pandai menilai sesuatu , tetapi kau tidak bisa mengenali orang jahat. Tidak, bukan itu maksudnya. Kau sengaja tidak mau menangkap niat buruk orang lain.”

Jantungku berdebar kencang mendengar tuduhan langsungnya.

“Dalam benakmu, kau ingin semua orang bersikap baik, jadi kau hanya melihat sisi baik mereka, kan? Dan mungkin itu salah satu sifat positifmu. Namun, ada kalanya kau harus memandang mereka dengan benar, tanpa mengalihkan pandanganmu. Ishida menatapmu dengan mata kotor. Awalnya, kupikir dia punya motif tersembunyi seperti biasanya, tetapi sekarang kita tahu bahwa dia ingin memanfaatkanmu dengan cara apa pun yang dia bisa.”

Aku menatapnya tanpa berkata apa-apa.

“Saya tidak mengatakan Anda harus mendeteksi hal-hal ini pada setiap orang yang Anda temui. Namun, jika Anda akan bekerja dengan seseorang, pergi ke suatu tempat bersama mereka, atau mempercayakan sesuatu kepada mereka, Anda harus menilai mereka dengan saksama sebelum melakukannya.”

Seperti kata Rikyu, saya mencoba untuk tidak melihat niat buruk orang lain. Yah, itu tidak sepenuhnya benar. Lebih karena saya belajar untuk tidak membiarkan mereka mengganggu saya. Pemicunya adalah Holmes. Saya jatuh cinta pada semua hal dalam dirinya: yang cantik, yang jelek, dan yang gelap. Jadi ketika saya menemukan sisi buruk orang lain, saya secara alami mulai membiarkannya berlalu.

Faktor lainnya adalah Ensho. Meskipun aku telah melihat sisi paling mengerikannya, ternyata ada sesuatu yang murni yang tersembunyi jauh di dalam dirinya. Melihat itu membuatku optimistis bahwa ada keindahan di balik segala sesuatu yang gelap dan jahat.

Saya tidak ingin mengubah cara berpikir saya, tetapi jika itu akan membuat saya tertipu, saya harus mulai menilai orang. Tiba-tiba, saya teringat kata-kata Holmes ketika Shiro Amamiya (sekarang Kikukawa) mendekatinya dengan kesepakatan bisnis. Di atas kertas, itu adalah tawaran yang menarik.

“Saya percaya bahwa ketika berbisnis, sebuah ide tidaklah baik kecuali jika mitranya dapat dipercaya.”

Yang penting bukanlah kondisinya, tetapi apakah Anda bisa menaruh kepercayaan pada orang tersebut. Itu berlaku untuk segala hal. Holmes memiliki indra yang lebih tajam daripada rekan-rekannya dan menangkap segala macam emosi, sambil tetap bersikap bermartabat dan membuat keputusan yang tenang. Saya juga harus seperti itu…

Sebuah mobil melaju dan berhenti di depan kami. Jendela pengemudi terbuka, memperlihatkan wajah Keiko.

“Astaga. Kamu selalu membuatku takjub.”

“Keiko!”

“Ayo, masuklah. Aku akan mengantarmu.”

Kami mengangguk dan masuk ke kursi belakang. Keiko menginjak gas, mendesah sedikit jengkel saat mulai mengemudi.

“Kau bisa mendapat banyak masalah, tahu?”

“Maafkan aku,” kataku sambil mundur.

“Kamu juga ada di sana?” tanya Rikyu tanpa sedikit pun rasa malu.

Keiko terdiam sejenak sebelum menjawab, “Ya, karena aku mendengar rumor bahwa mangkuk teh yohen tenmoku akan dilelang. Kalau tidak, aku tidak akan pernah pergi ke tempat yang mencurigakan seperti itu.”

Dia tampak bersemangat untuk memberikan alasan. Saya bertanya-tanya apakah tempat-tempat seperti itu merupakan bagian standar dari industri ini, tetapi tampaknya bahkan kurator pun mengakuinya sebagai tempat yang buruk.

“Mengapa Sally melakukan penilaian di tempat seperti itu?”

“Ada dua alasan mengapa seorang kurator menyembunyikan wajahnya dan menilai di sana. Satu, uang. Dua, koneksi. Sally mengincar yang terakhir. Di klub rahasia khusus anggota seperti itu, Anda bisa dekat dengan orang-orang kaya. Yang lebih penting, apa yang kalian berdua lakukan di sana? Bagaimana kalian bisa masuk ke dalam?”

Dengan malu aku menceritakan padanya apa yang telah terjadi, dari permintaan Hopkins hingga tipu daya Takao Ishida.

“Ahh.” Dia meletakkan tangannya di dahinya. “Ishida itu penipu. Bahkan gelar ‘penulis lepas’-nya pun palsu. Jangan percaya padanya hanya karena dia orang Jepang.”

“Ya.” Aku menundukkan kepala. Mungkin Ishida mengira aku akan menjadi sasaran empuk karena aku sudah menyinggung Alderley. Aku merasa sangat bersalah sampai-sampai aku tidak bisa bicara.

“Baiklah, anggap saja ini sebagai pengalaman belajar,” kata Rikyu. “Hei, Keiko, apakah mereka akan terus mengejar kita?”

“Jangan khawatir. Selama kita tidak melakukan apa pun, mereka tidak akan terus-menerus mengejar kita. Mereka tidak ingin menarik perhatian pada klub rahasia mereka.”

Saya melihat ke luar jendela, lega. Kami menyeberangi Jembatan Brooklyn dan melanjutkan perjalanan ke utara. Kami mungkin akan segera sampai di SoHo.

Kami kebetulan melewati toko payung Jepang milik ayah Haruka. Toko yang berdiri sendiri dan berbenturan dengan bagian lain New York itu tampak fantastis dengan lampu yang menyala.

Akhirnya, kami melewati Times Square, bagian paling terkenal di Manhattan tempat penghitungan mundur Tahun Baru diadakan. Iklan neon memberikan kesan yang kuat, tetapi tidak terasa norak. Orang-orang berjalan dengan gembira melalui jalan-jalan yang ramai yang diselimuti lautan lampu. Meskipun menjadi salah satu kota terbesar di dunia, suasananya agak santai. Tidak ada rasa gelisah. Rasanya orang-orang sangat baik kepada orang luar, mungkin karena kota itu merupakan pusat para imigran. Kota itu unik.

“New York memang tempat yang hebat,” gumamku sambil menatap ke luar jendela.

Rikyu mengangkat bahu dengan sedikit jengkel. “Apakah kamu sudah lupa apa yang baru saja terjadi?”

Aku meringis. “Yah, ada tempat-tempat yang menakutkan dan buruk di seluruh dunia, bahkan di Jepang. Aku benar-benar bodoh pergi ke sana. Itu tidak mengubah fakta bahwa New York itu hebat.”

“Wah,” katanya sambil menggaruk kepalanya, “kamu nggak pernah berhenti menjadi dirimu sendiri, ya?”

“Apa maksudmu?”

“Saya terkesan bahwa Anda selalu mencari sisi baik dari orang dan tempat.”

“Hah?” Aku mengerjap. Biasanya orang tidak akan berusaha mencari hal-hal buruk.

“Tapi dalam hal itu, kamu mirip dengan Kiyo,” gumamnya dalam hati, sambil menopang dagunya dengan tangannya.

Memang, Holmes selalu tampak tersentuh oleh apa pun yang dilihat atau disentuhnya. “Indah sekali,” “Hebat sekali,” dan “Indah sekali” adalah frasa yang paling sering diucapkannya. Bahkan dalam situasi yang membuat saya merasa risih, ia akan menemukan sesuatu yang positif untuk disyukuri. Jika ia ada di dalam mobil saat itu, ia pasti akan menjadi orang yang paling bahagia di antara kami semua.

“Aku tidak sebanding dengan Holmes,” kataku.

Keiko tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Rikyu juga tertawa geli. Aku bergabung dengan mereka, tetapi tiba-tiba, aku ingin mendengar suara Holmes. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah meneleponnya sekali pun sejak kedatanganku, sebagian karena suasananya sangat sibuk dan sebagian lagi karena perbedaan waktu.

Setelah Keiko mengantar kami ke rumah orang tua Sally, aku hanya menyapa Chloe dan Amelie sebentar sebelum mandi dan kembali ke kamarku. Aku duduk di tempat tidur dan melihat jam. Saat itu pagi hari di Shanghai.

Saya dengan gugup menelepon Holmes, dan dia mengangkatnya segera setelah saya menekan tombol.

“Aoi!” Ada kegembiraan dalam suaranya.

“Maaf aku belum bisa meneleponmu sampai sekarang, Holmes.”

“Jangan khawatir. Oh iya, maaf. Aku mengangkat telepon tanpa pikir panjang. Aku akan meneleponmu lagi.” Dia menutup telepon dan meneleponku lagi. “Aku senang kamu tampaknya baik-baik saja, Aoi.”

“Ya, aku baik-baik saja. Maaf, aku hanya sedang sibuk. Aku sebenarnya sedang menginap di rumah orang tua Sally sekarang bersama siswa lainnya.”

“Oh, betul juga. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan jet lag?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…” pikirku kembali. “Sepertinya aku baik-baik saja.”

“Itu bagus.”

Jantungku berdebar kencang karena sudah lama aku tidak mendengar suaranya.

“Jadi, apa yang selama ini kamu lakukan? Mengunjungi museum bersama Sally dan berdiskusi di salonnya?”

Aku tak dapat menahan tawa, yang tampaknya membuatnya bingung. “Bukan seperti yang kuharapkan. Ketika kami bertemu Sally, dia langsung memberi kami sebuah ujian.” Aku terkikik saat menjelaskan semua yang telah terjadi sejauh ini.

“Ini bukan yang kamu harapkan, tapi kedengarannya menyenangkan,” katanya, tampak tertarik.

“Ya. Apakah semuanya berjalan baik di pihakmu?”

“Ya. Memang ada sedikit masalah, tapi semuanya baik-baik saja.”

“Masalah?”

“Ensho berkata, ‘Sudah cukup. Aku tidak bisa menjadi penilai,’ lalu melarikan diri.”

“Apa?!” Mataku membelalak. “A-apakah dia kembali ke Jepang?”

“Tidak, dia kembali setelah sedikit tenang. Tapi sepertinya dia benar-benar sudah menyerah untuk menjadi penilai.”

Perasaan pahit muncul dalam diriku. Ensho pasti berangkat ke Shanghai dengan penuh semangat, berpikir itu akan menjadi langkah maju dalam kariernya. Namun, sebaliknya, ia mungkin terpaksa melihat perbedaan kemampuan antara Holmes dan dirinya sendiri, membuatnya sadar akan keterbatasannya sendiri. Jika memang begitu, maka aku tahu betul bagaimana perasaannya.

Saat aku terdiam, Holmes bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah ada perubahan di pihakmu? Pernahkah kau merasa berada dalam bahaya?”

Jantungku berdebar kencang. Baru hari ini, aku secara tidak sengaja memasuki klub rahasia dan membahayakan diriku sendiri. Namun, aku memutuskan untuk tidak memberitahunya tentang hal itu untuk saat ini. Bukan karena aku ingin merahasiakannya, tetapi karena aku tahu dia akan terlalu khawatir.

“Menurut saya, New York jauh lebih aman saat ini, tetapi terkadang masih gaduh,” lanjutnya.

Jadi, itulah yang dia maksud. Aku meletakkan tanganku di dadaku. “Tidak, aku baik-baik saja. Sebelum datang ke sini, kupikir tempat ini akan lebih berbahaya, tetapi ternyata tempat ini sangat santai untuk sebuah kota.”

“Ah, aku tahu maksudmu. Di Tokyo dan Osaka, semua orang merasa terburu-buru.”

“Benar. Oh, dan Rikyu selalu menemaniku ke mana pun aku pergi. Dia bertindak sebagai pengawalku.”

“Oh, Rikyu yang melakukannya? Maaf, tolong biarkan dia bertahan.”

“Kau mengatakan itu seolah-olah dia ingin mengikutiku. Aku benar-benar merasa kasihan padanya.” Saat berbicara, aku melihat jam dari sudut mataku. Aku akan merepotkan Holmes jika panggilan itu berlangsung terlalu lama. “Aku akan beristirahat sebelum besok. Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Ya, berusahalah sebaik mungkin. Selamat malam,” bisiknya, mengakhiri panggilan.

Aku senang mendengar suaranya. Jantungku berdebar kencang sepanjang waktu. Aku berbaring di tempat tidur, menempelkan wajahku ke bantal, dan memejamkan mata.