Prolog: Bingung

Aku benar-benar merasa sedih akhir-akhir ini, tetapi aku tidak yakin mengapa.

Aku, Aoi Mashiro, sedang melamun di belakang meja kasir toko barang antik Kura, dengan buku terbuka di hadapanku, ketika bel pintu berbunyi.

“Per-Permisi,” kata pengunjung itu, sahabatku Kaori Miyashita. Dia melangkah masuk dan dengan takut-takut melihat sekeliling.

“Selamat datang, Kaori. Aku di sini sendirian hari ini.”

“Itulah yang kupikirkan karena aku hanya melihatmu.” Dia duduk di meja kasir dan menatap bukuku. Rupanya dia baru masuk setelah memeriksa keadaan toko dari luar. “Oh, apakah kamu belajar bahasa Inggris untuk perjalananmu ke New York?”

“Ya.” Aku mengangguk. Aku sedang membaca buku tentang percakapan bahasa Inggris. “Holmes memberiku alat penerjemahan, tapi aku juga ingin belajar sedikit.”

“Betapa mengagumkannya.”

“Tidak begitu mengesankan. Bahkan jika saya mencoba sekarang, saya tidak akan bisa belajar banyak. Kemungkinan besar itu akan berakhir dengan pemborosan waktu.”

Saya sudah lama tertarik dengan negara asing. Bisa dibilang saya sudah lama ingin pergi ke luar negeri. Melihat Holmes pergi ke luar negeri bersama pemiliknya membuat saya berpikir, “Bagus sekali.” Jadi, saya sudah belajar bahasa Inggris sampai batas tertentu, tetapi saya belum berusaha serius. Kalau saya tahu akan mendapat kesempatan ini, saya akan mengambil kelas bahasa Inggris percakapan.

Kaori menggelengkan kepalanya saat aku merenungkan apa yang seharusnya bisa kulakukan dengan lebih baik. “Itu tidak benar,” katanya.

“Hah?”

“Sama sekali tidak sia-sia. Jika kamu mempelajari satu kata bahasa Inggris sehari, itu berarti kamu akan menguasai tiga ratus enam puluh lima kata dalam setahun. Menurutku, akumulasi bertahaplah yang penting. Seperti kata pepatah, Roma tidak dibangun dalam sehari.” Dia mengacungkan jari telunjuknya.

“Ya, tidak sia-sia.” Aku mengangguk.

Tiba-tiba, aku teringat pada Holmes. Dia mungkin terlahir dengan mata yang luar biasa untuk mengamati dan menilai, tetapi kekayaan pengetahuannya telah terkumpul sejak dia masih kecil. Bisa dibilang bahwa Kiyotaka Yagashira juga tidak terbentuk dalam sehari. Wajahku berubah menjadi senyum saat aku membayangkan dia memegang jari telunjuknya di depan mulutnya dan menyeringai dengan bangga.

Kaori menatapku dengan pandangan ragu.

“Ada apa?” tanyaku.

“Tidak apa-apa.”

Apakah pikiranku terlihat di wajahku? Tanpa sadar aku mengusap pipiku dan meluruskan ekspresiku.

“Aku yakin kau gembira karena kau akan segera berangkat,” kata Kaori.

“Ya, tapi aku juga sangat gugup.”

“Tentang bahasa Inggris? Kamu pasti bisa.”

Bahasa Inggris bukan satu-satunya hal yang ada dalam pikiranku, tetapi itu tentu saja salah satunya.

“Kamu jago bahasa Inggris, jadi tidak meyakinkan kalau itu datang darimu,” gumamku. Bahasa Inggris adalah mata kuliah andalan Kaori sejak sekolah menengah, dan di universitas, dia mengambil jurusan budaya linguistik Eropa dan Amerika.

“Saya tidak pandai dalam hal itu.”

“Tapi nilai tertinggimu ada di mata pelajaran Bahasa Inggris, bukan?”

“Oh…” gumamnya, sambil meletakkan tangannya di kepalanya. “Itu hanya karena aku menyukainya. Aku menjadi penggemar bahasa Inggris karena paman kesayanganku tinggal di Inggris.”

Saya pernah mendengar cerita ini sebelumnya. Kaori tidak akur dengan ayahnya, tetapi dia mengagumi pamannya yang baik dan sopan.

“Karena saya menyukainya, studi saya pun menjadi produktif,” lanjutnya. “Saya pikir kuliah di luar negeri akan sangat membantu karena itu mata kuliah terbaik saya, tetapi ketika saya benar-benar kuliah, ternyata tidak ada gunanya sama sekali.” Dia mengangkat bahu dengan dramatis.

“Maksudmu saat kau pergi ke Australia?” tanyaku. Kaori telah mengikuti program studi singkat di Australia selama liburan musim panas.

“Ya. Saya tidak tahu apakah itu masalah pelafalan, tetapi orang-orang di sana sama sekali tidak memahami saya. Ada banyak waktu ketika saya berbicara dalam bahasa Jepang secara impulsif dan itu lebih mudah dipahami. Jadi saya rasa Anda tidak perlu terlalu gugup,” katanya sambil tersenyum ceria.

“Begitu ya. Kurasa aku tidak perlu merasa bersalah jika levelmu saja tidak cukup untuk berkomunikasi. Oh benar. Jadi, bagaimana dengan Australia?” tanyaku, tiba-tiba teringat. Kami berdua terlalu sibuk untuk mengobrol tentang perjalanannya.

Kaori memejamkan matanya rapat-rapat dan menjawab, “Itu luar biasa.” Semangat yang terpancar dalam kata-katanya memberi tahu saya bahwa itu adalah pengalaman yang luar biasa, yang membuat saya juga merasa senang.

“Jadi, itu adalah tempat yang bagus.”

“Ya. Keluarga angkatku sangat baik padaku, dan mereka punya anak laki-laki dan perempuan yang sangat menggemaskan.” Dia mengeluarkan ponselnya sambil berbicara dan menunjukkan kepadaku foto pasangan Kaukasia yang tampak ramah dan anak laki-laki dan perempuan berusia lima atau enam tahun, semuanya tersenyum bahagia. Kaori berada tepat di tengah-tengah mereka. “Aku lahir dan dibesarkan di sini, di Kyoto yang sempit, jadi luasnya Australia terasa sangat baru. Mereka punya halaman yang luas dengan ayunan buatan tangan dan kolam renang kecil. Kami memanggang, membuat api unggun, dan pergi ke pantai. Mereka juga mengajakku menunggang kuda.”

Saya mengangguk saat mendengarkan kenangannya yang menggembirakan. Jepang memang sempit pada awalnya, tetapi Kyoto khususnya dikenal dengan tata letak lingkungannya yang lebih kecil dan jalan-jalan yang lebih sempit. Australia dapat dianggap kebalikannya.

“Ngomong-ngomong, kamu pergi ke mana di Australia?” tanyaku.

“Itu adalah sebuah tempat bernama Perth.”

“Perth?” Aku memiringkan kepala mendengar nama yang tidak kukenal itu. Aku mengira dia akan pergi ke Sydney, Canberra, atau Melbourne. “Di mana itu?”

“Oh, itu di bagian barat daya.” Kaori membuka peta Australia di ponselnya. Benar saja, Perth terletak di sisi selatan pantai barat. “Itu tempat yang sangat bagus. Dekat dengan laut dan tiba-tiba menjadi sangat luas begitu Anda meninggalkan daerah pusat kota. Saya juga pergi ke Uluru, yang berada tepat di tengah Australia. Saya hanya melihatnya dari kejauhan, tetapi itu juga sangat bagus.”

“Uluru itu Ayers Rock, kan?”

“Ya. Itu adalah bangunan penting yang disebut monolit oleh orang-orang.”

Saya samar-samar membayangkan pemandangan itu dalam benak saya. Kesan saya tentang Uluru adalah sebuah batu besar berwarna merah kecokelatan yang seperti gunung kecil berdiri megah di tengah dataran yang tak berujung.

“Saya pernah melihatnya di TV dan di buku, tetapi sebelum pergi ke sana sendiri, saya berpikir, ‘Mungkin itu besar, tetapi tetap saja itu hanya sebuah batu,’” kata Kaori.

“Aku tahu maksudmu.” Aku mengangguk dengan ekspresi serius. Mendengar kata “monolit” juga tidak memberiku gambaran betapa hebatnya itu. Aku hanya menganggapnya sebagai batu besar.

“Namun ketika saya melihatnya sendiri, saya sangat terharu. Pemandangannya sangat luas dan cakrawalanya membentang luas. Saya benar-benar berpikir, ‘Wah, saya sangat kecil. Saya hanya tahu sebagian kecil dari dunia ini.’” Air mata mengalir di matanya saat ia mengingat peristiwa yang mengharukan itu.

“Kau benar-benar punya pengalaman yang hebat, ya? Aku senang kau bisa pergi,” kataku tulus.

“Ya,” jawab Kaori malu-malu.

“Saya terkejut ketika kamu tiba-tiba memutuskan untuk belajar jangka pendek di Australia.”

“Sebenarnya, Kohinata menyarankannya karena aku sedang merasa tertekan akan beberapa hal,” katanya pelan, hampir seperti berbisik.

“Hah?” Mataku terbelalak. “Kohinata yang melakukannya?”

“Ya.” Kaori mengangguk canggung.

Keigo Kohinata adalah mantan teman sekolah Holmes. Ia adalah seorang pemuda menawan berambut pendek dan berkacamata, dan saat ini ia adalah seorang peneliti medis di sekolah pascasarjana.

“Sebelum liburan musim panas, aku mengeluh padanya bahwa aku ingin pergi ke suatu tempat yang jauh dan melihat cakrawala. Kemudian dia menyarankan untuk belajar di luar negeri. Bahkan keluarga angkat tempatku tinggal diperkenalkan kepadaku oleh seseorang yang dikenalnya.” Suaranya semakin pelan saat berbicara, seolah-olah dia malu.

“Begitu ya…” Jadi Kohinata terlibat dalam keputusannya yang tiba-tiba untuk belajar di luar negeri. “Apakah kamu sekarang pacaran dengannya?” Aku tidak bermaksud menanyakannya secara blak-blakan, tetapi kenyataan itu sangat mengejutkanku sehingga aku akhirnya melakukannya tanpa berpikir.

Kaori menggelengkan kepalanya lemah. “Dia malah mengajakku keluar lagi saat aku kembali ke Jepang.”

“Benarkah?” Tanpa sadar aku mencondongkan tubuh ke depan.

“Ya, tapi aku menolaknya.”

“Oh…” Aku merasa sedikit kecewa. Kohinata adalah orang yang hebat dan berkepala dingin. Kupikir mereka mungkin cocok.

“Cinta itu sangat rumit.”

“Rumit?”

“Ya. Kohinata sangat baik padaku, dan aku bersyukur dan tersentuh oleh dukungannya. Aku bahkan merasa senang karena dia berusaha mendekatiku.”

“Benar.”

“Tetapi ketika dia benar-benar mengajakku keluar, aku merasa gelisah. Aku mengaguminya, tetapi itu tidak terasa seperti cinta. Dia lebih seperti kakak laki-laki yang dapat diandalkan. Akan jauh lebih mudah jika aku bisa mencintainya.”

Saya merasa bisa memahami keadaan emosinya yang rumit. Cinta mungkin bukan sesuatu yang bisa dijelaskan dengan logika. Tidak peduli seberapa baik orang itu atau seberapa bahagianya Anda karena mereka menganggap Anda seperti itu, mungkin hati Anda tidak akan terpengaruh.

Kami berdua terdiam. Setelah beberapa saat, Kaori dengan canggung memulai, “Kau mungkin menyadarinya, Aoi…”

Merasa itu masalah serius, aku menatapnya tanpa berkata apa-apa.

“Belum lama ini, dan hanya sebentar saja, aku pergi keluar dengan manajer. Oh, tapi kami tidak pernah berpacaran lebih dari itu,” katanya dengan suara pelan meskipun kami hanya berdua di toko itu.

Seperti dugaannya, aku sudah tahu. Namun, aku tidak pernah menduga dia akan mengungkapkannya sendiri kepadaku. Jantungku berdebar kencang.

“Dan Anda tahu persis bagaimana akhirnya,” lanjutnya.

Aku teringat percakapan kita di Kuil Hakusan. Kaori mengira dia jatuh cinta pada manajer itu, tetapi setelah menyadari bahwa dia hanya mengaguminya, dia memutuskan hubungan mereka. Memikirkan perasaannya, dia menyalahkan dirinya sendiri dan menangis tersedu-sedu.

Aku mengangguk, tidak dapat berkata apa-apa.

“Saya minta maaf atas apa yang saya lakukan padanya, tapi saya pikir bertemu dengannya dan pergi keluar bersamanya adalah pengalaman yang sangat berharga.”

“Ya.” Aku mengangguk lagi.

“Tetapi aku masih merasa bersalah karena telah menyakitinya, dan aku merasa aku menjadi lebih pengecut dalam hal cinta daripada sebelumnya. Jadi aku tidak bisa hanya berpikir, ‘Kohinata adalah orang yang baik dan aku memang merasa positif terhadapnya, jadi aku akan mencoba untuk pergi keluar bersamanya untuk saat ini,'” gumamnya sambil tersenyum meremehkan.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu…” Aku juga menjadi seorang pengecut setelah putus dengan mantan pacarku.

Jika Kaori masih polos saat bertemu Kohinata, mereka mungkin akan berakhir dalam hubungan. Namun saat ini, dia tidak bisa dengan mudah mengubah pola pikirnya. Itu juga berarti perasaannya terhadap Kohinata tidak cukup kuat untuk membuatnya berubah. Mungkin waktu penting dalam cinta.

Kami terdiam lagi.

“Po-Pokoknya, aku juga ingin mendengar tentang perjalananmu ke New York, Aoi.” Dia tampak siap untuk mengganti topik pembicaraan.

“Oh, benar juga.” Aku ingat bahwa aku hanya memberinya deskripsi singkat karena aku ingin menjelaskan detailnya secara langsung.

“Tawarannya datang lewat Yoshie, kan?”

“Ya.” Aku mengangguk.

Yoshie Takiyama adalah pacar pemilik toko. Ia menjalankan bisnis konsultasi terkait seni dan juga seorang arsitek berlisensi kelas satu yang mengerjakan desain arsitektur.

“Sudah lama sekali, tetapi ada pertemuan para penilai di rumah kakek Rikyu,” saya mulai. Rikyu adalah putra Yoshie. “Salah satu dari mereka adalah seorang wanita bernama Keiko Fujiwara, yang merupakan seorang kurator di New York.”

“Oh, itu di rumah Saito di Takagamine, kan? Saat dia memilih penggantinya.”

“Benar.” Aku mengangguk, menyadari bahwa aku bisa melewatkan banyak penjelasan. Aku sudah mengenal Kaori sejak lama, jadi aku sudah menceritakan banyak hal yang telah terjadi padanya. “Mentor Keiko adalah Sally Barrymore, orang yang berpengaruh di dunia seni.”

“Nama itu terdengar familiar,” gumam Kaori.

Bahkan saya pernah mendengar nama itu sebelumnya. Dan setelah mencari tahu tentangnya, saya mengetahui bahwa ia pernah menjadi kepala kurator di Metropolitan Museum of Art (umumnya disebut Met) selama beberapa tahun sebelum menjadi kurator lepas. Kurator lepas juga disebut kurator independen, jadi Sally sekarang berkeliling museum dan pameran di seluruh dunia, merencanakan, mengusulkan, dan mengawasi proyek. Ia memiliki beberapa pekerja magang, dan Keiko Fujiwara adalah salah satunya.

“Beberapa waktu lalu, Sally merasa marah ketika seorang kurator laki-laki mengatakan kepadanya, ‘Kita tidak membutuhkan perempuan di dunia ini,’” saya menjelaskan.

Kaori mendesah jengkel. “Kurasa orang-orang seperti itu ada di mana-mana.”

“Ya…” Aku mengangguk, merasa getir.

Sally sempat marah, tetapi hinaan itu telah memberinya inspirasi untuk melatih perempuan lain yang berpotensi menjadi kurator yang hebat. Pertama-tama, ia memberi instruksi kepada para muridnya, “Bawakan kurator perempuan pemula dari negaramu yang menurutmu berpotensi.”

“Begitu ya,” kata Kaori sambil mengangguk menanggapi rangkuman kejadian yang kulakukan. “Jadi, orang bernama Keiko Fujiwara itu harus membawa seorang kurator pemula ke Sally, dan dia memintamu melalui Yoshie,” simpulnya.

“Benar.”

“Apakah Yoshie dan Keiko sudah saling kenal?”

“Ya. Yoshie adalah konsultan seni, jadi mereka pernah bertemu sebelumnya.”

“Sungguh menakjubkan bahwa kamu terpilih untuk ini, Aoi. Selamat sekali lagi.”

Aku mengangkat bahu. “Menurutku, Keiko belum pernah bertemu dengan kurator wanita pemula lainnya.”

Keiko pernah mencoba mendekati Holmes dan tidak dihiraukan, jadi menurutku dia tidak punya kesan yang baik terhadapku. Aku ingat hal-hal yang menggoda yang dia katakan kepadaku di kediaman Saito. Fakta bahwa dia memberiku kesempatan ini membuatku ragu dia punya kandidat lain.

“Tidak mungkin,” kata Kaori. “Perjalananmu lima hari tiga malam, kan?”

Saya tersenyum canggung dan berkata, “Itu rencana awalnya. Saya pikir jika saya pergi selama akhir pekan tiga hari di musim gugur, saya hanya akan kehilangan dua hari sekolah, dan Yoshie juga berpikir itu tidak masalah. Namun kemudian, Keiko berkata, ‘Sally menyukai laporanmu, jadi dia ingin kamu tinggal sedikit lebih lama.’ Sekarang saya akan pergi selama sepuluh hari, termasuk waktu perjalanan.”

“Laporan apa?”

“Saya harus menyerahkan laporan tentang seni di negara saya terlebih dahulu.”

Saya memilih untuk menulis tentang barang antik Jepang yang cantik, termasuk kisah para seniman yang dikenal sebagai dua Namikawa: Yasuyuki Namikawa dan Sosuke Namikawa. Saya mendengar dari Yoshie bahwa asisten Sally telah memilih beberapa kurator pemula kali ini, tetapi tidak semuanya dapat diundang. Sally telah menolak banyak dari mereka setelah membaca laporan tersebut.

“Itu seperti mempersempit pendaftaran untuk audisi. Tapi karena kamu akan pergi jauh ke New York, bukankah lebih baik kalau kamu bisa tinggal lebih lama? Aku tahu kamu tidak ingin bolos sekolah, tapi sejauh ini kamu sudah mendapatkan semua kreditmu, dan selain itu, hal semacam ini juga merupakan pengalaman pendidikan yang hebat. Ngomong-ngomong, kalau kamu ‘diundang’, apakah itu berarti Sally akan membayar transportasi dan hotelmu?”

“Ya. Aku diberitahu bahwa dia akan menyediakan segalanya.”

“Dia pasti kaya, ya?”

“Sepertinya begitu. Dan karena Yoshie akan pergi bersamaku, orang tuaku pun menyetujuinya.”

“Tentu saja mereka akan melakukannya,” kata Kaori sambil meletakkan dagunya di atas tangannya. “Apa yang Sally rencanakan setelah dia mengumpulkan para kurator pemula ini?”

“Dia akan memberikan ceramah dan berdiskusi di salon rumahnya. Dia juga akan mengajak kita berkeliling museum seni di New York.”

“Kedengarannya menyenangkan. Jadi, selama kau di Amerika, Holmes akan tinggal di Jepang. Ini kebalikan dari biasanya, ya?” Kaori terkekeh.

“Oh, tentang itu…” Aku mendongak. “Holmes juga akan meninggalkan Jepang.”

Kaori berkedip. “Apakah dia menemani pemiliknya lagi?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak, dia akan pergi ke Cina—Shanghai—untuk bekerja.”

“Wah. Pekerjaan macam apa?”

“Baiklah…” Aku mulai menjelaskan apa yang terjadi beberapa hari lalu, ketika Kura menerima tamu tak biasa.

Yilin Jing tiba-tiba muncul di Kura dan meminta Holmes pergi ke Shanghai sebagai penilai. Alasannya adalah ayahnya akan mengadakan pameran harta karun dari seluruh dunia di Museum Shanghai. Akan merusak reputasinya jika ada barang palsu di sana, jadi mereka memutuskan untuk mengundang penilai dari seluruh dunia. Awalnya, mereka menghubungi pemiliknya, tetapi pemiliknya menyuruh mereka untuk membawa cucu magangnya Kiyotaka sebagai gantinya. Jadi, Holmes pun berangkat ke Shanghai. Anehnya, dia juga akan ditemani oleh Komatsu dan Ensho.

“Jadi Holmes akan berangkat ke Shanghai sebelum aku.”

Mata Kaori membelalak melihat kejadian yang tak terduga itu. “Hah, jadi kalian berdua akan pergi ke luar negeri pada waktu yang hampir bersamaan. Itu kebetulan yang luar biasa.”

“Ya.” Aku tertawa.

“Apa yang dikatakan Holmes saat dia tahu kau akan pergi ke New York?”

“Dia senang untukku. Dia berkata, ‘Itu kesempatan yang bagus.’ Dan…”

“Lalu?” Kaori memiringkan kepalanya.

“Dia juga berkata, ‘Aku ingin pergi bersamamu jika diizinkan.’”

“Hah? Holmes akan pergi denganmu? Oh, tapi dia akan pergi ke Shanghai, jadi dia tidak bisa.”

“Benar, percakapan itu terjadi sebelum permintaan Shanghai datang. Tapi saya menolak tawarannya…”

Mata Kaori membelalak lagi. Dia pasti tidak menyangka hal itu. “Kenapa? Apa yang lebih baik daripada pergi ke New York bersama pacarmu?”

Saya menunduk, tidak yakin bagaimana menjawabnya.

“Saya sebenarnya khawatir…” lanjutnya.

“Tentang apa?”

“Um, Aoi…apakah kamu mungkin sudah tidak lagi mencintai Holmes?” tanya Kaori ragu-ragu dengan suara pelan.

Aku tersedak napasku.

“Menurutku terlalu dini untuk bertunangan saat kamu masih sekolah. Bagaimanapun juga, perasaan bisa berubah.”

“Tidak, perasaanku tidak berubah.” Aku menggelengkan kepala.

Ekspresinya melembut. “Oh, lega rasanya.”

“Lega?” tanyaku bingung. Kaori waspada terhadap Holmes, jadi jika kami putus, aku menduga dia akan berkata, “Aku sangat senang; aku selalu menganggapnya berbahaya.”

“Aku tidak suka berinteraksi dengan Holmes, tetapi dia menunjukkan sisi manusiawinya saat bersamamu, jadi aku tidak membencinya. Kurasa kalian berdua cocok. Yang terpenting, dia pasti akan hancur total jika kalian putus,” gumamnya, meringis seolah membayangkan sesuatu yang mengerikan.

“Benar-benar hancur?” Aku tertawa terbahak-bahak.

Sejujurnya aku senang dia berpikir seperti itu, tetapi ada bagian dari diriku yang tidak bisa dengan bebas bersukacita atas kata-kata itu. Dulu, aku lebih terus terang dalam kekagumanku dan kerinduanku pada Holmes, tetapi sekarang, perasaanku sedikit berbeda.

“Lalu kenapa?” ​​tanya Kaori lagi.

Masih tidak yakin bagaimana harus menanggapi, saya terbata-bata saat mulai mencoba menjelaskan. “Holmes adalah bagian yang sangat penting dalam hidup saya. Tentu saja saya mencintainya, dan ia juga guru saya. Terkadang ia juga terasa seperti wali.”

“Ya.”

“Saat dia bersamaku, aku jadi bergantung padanya, dan terkadang, aku merasa aku bahkan membiarkan dia mengambil keputusan untukku. Jadi kali ini, aku ingin mencoba yang terbaik tanpa dia.”

“Aku mengerti.” Kaori mengangguk tegas. “Itu sangat mengagumkan.”

“B-Benarkah?”

“Dia pria yang sangat sempurna; siapa pun pasti ingin bergantung padanya untuk segalanya. Lebih mudah seperti itu. Tapi kau menolak tawarannya, dan kau mencoba berdiri teguh di atas kakimu sendiri, dan itu mengagumkan.” Dia mengangguk. “Ngomong-ngomong, apa yang dia katakan saat kau menolak untuk membiarkannya pergi bersamamu?”

“Dia berkata, ‘Saya mengerti. Nikmati perjalananmu dan lakukan yang terbaik.’”

“Ahh, itu sangat licin.”

Aku tidak mengatakan apa-apa. Kenyataannya, dia tidak licik. Dia mungkin sedang dalam kondisi syok. Dia tampak seperti anak anjing terlantar dengan mata berkaca-kaca, dan orang akan mengira dunia akan kiamat jika melihat wajahnya yang tampak tertekan. Namun, begitu kami berdua, dia melompat ke arahku seperti anjing besar, berteriak “Aoi!” seolah-olah untuk menghilangkan rasa terkejut. Dia sama sekali bukan pria yang sempurna, tetapi aku lebih suka bersikap seperti itu daripada bersikap tenang sepanjang waktu. Itu membuatku merasa tenang.

“Kamu sangat beruntung memiliki pasangan yang pengertian dan mendukung, Aoi,” kata Kaori dengan sungguh-sungguh.

“Ya.” Aku mengangguk dan tersenyum padanya.

Kami mengobrol sebentar lagi, lalu Kaori meninggalkan toko. Aku melihat jam dan melihat bahwa saat itu pukul enam sore. Aku telah diberi izin untuk menutup toko lebih awal hari ini. Setelah melakukannya, aku mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan kepada Holmes: “Aku baru saja menutup toko, jadi aku akan pergi ke Kantor Detektif Komatsu sekarang.”

Jawabannya segera datang. “Kalau begitu, aku juga akan meninggalkan kantor. Kita bertemu di Jalan Shijo.”

“Baiklah.” Aku memasukkan ponselku ke dalam tas dan keluar. Jalan perbelanjaan itu agak ramai saat malam hari. Saat aku berjalan ke selatan menyusuri Teramachi Street, aku bergumam, “Aku tidak bisa memberi tahu Kaori…” Meskipun dia menceritakan sesuatu yang sulit untuk dibicarakan. Namun, aku tidak bisa menceritakannya kepadanya karena aku masih belum menyelesaikan masalah di kepalaku sendiri. Ada alasan lain mengapa aku menolak untuk membiarkan Holmes ikut denganku ke New York.

Aku mengepalkan tanganku dan menunduk saat mengingat sebuah kejadian. Kejadian itu terjadi sesaat sebelum perundingan New York dimulai.

*

Saat itu awal September. Holmes sudah memulai pelatihannya di kantor Komatsu, tetapi kantor detektif itu tutup pada hari itu, jadi dia bekerja di Kura.

Saya mematikan AC dan membuka jendela agar udara segar masuk. Angin sepoi-sepoi bertiup ke dalam toko. Sekarang sudah bulan September, dan hawa panas akhirnya mulai mereda.

“Sekarang lebih nyaman ya?” komentarku.

“Benar,” kata Holmes sambil tersenyum. Ia sedang memeriksa inventaris, sambil memegang clipboard.

Bel pintu berbunyi dan seseorang masuk.

“Hai, Kiyotaka.” Ueda datang, mengenakan jas seperti biasa dan membawa tas kerja serta kantong kertas. Ia menggantungkan jaketnya di sandaran kursi dan melonggarkan dasinya saat duduk. “Fiuh, panas sekali.”

Cuaca mungkin lebih baik sekarang, tetapi akan tetap panas jika Anda harus berjalan-jalan di luar sambil mengenakan setelan jas.

“Selamat datang, Ueda,” kataku. “Aku bisa menggantungkan jaketmu.”

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja. Apakah kamu masih libur musim panas, Aoi?”

“Ya, meskipun sudah hampir berakhir.”

Holmes berjalan dengan tenang di belakang meja kasir dan mulai menyiapkan minuman seperti biasa. “Hari ini saya buatkan es kopi, ya?” tanyanya.

“Terima kasih,” kata Ueda. “Oh, tapi pertama-tama, ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan kepadamu.” Ia mengangkat tangannya dengan gembira. Dari penampilannya, ia baru saja membawa sebuah karya seni untuk pertama kalinya setelah sekian lama—karya yang membuatnya cukup percaya diri.

Saat saya penasaran dengan apa yang dibawanya, Holmes mengangkat bahu dan bertanya, “Apa lagi kali ini?” Dia tampaknya tidak mengharapkan sesuatu yang berharga.

“Hmph, sesuatu yang akan membuatmu tercengang. Lihat saja sendiri,” kata Ueda, sambil mengeluarkan bungkusan kain dari kantong kertasnya dan meletakkannya di atas meja. Dilihat dari ukurannya, mungkin itu adalah mangkuk teh.

Holmes bersenandung, mengeluarkan sarung tangannya dari saku, dan memakainya. “Kalau begitu, izinkan aku melihatnya.” Dia membuka bungkusan itu dengan hati-hati, memperlihatkan sebuah kotak kayu. Baik kotak maupun tali yang diikatkan di sekelilingnya masih baru.

“Tidak ada kotaknya, jadi itu baru,” Ueda menjelaskan sebelum ada yang bisa mengomentarinya.

“Begitu,” jawab Holmes sambil melepaskan tali dan membuka tutupnya. Alisnya berkedut saat ia mengintip ke dalam. Ia melepas sarung tangannya tanpa berkata apa-apa dan dengan lembut mengambil mangkuk teh.

Ketika Holmes ingin melakukan penilaian yang sangat teliti, ia melepas sarung tangannya dan menyentuh benda itu secara langsung. Apa yang mungkin ada di dalam kotak itu?

Tanpa sadar aku menjulurkan leher untuk melihat benda bulat kehitaman itu. Itu adalah mangkuk teh kecil yang pas di tangan Holmes yang besar. Sekilas, itu tampak seperti mangkuk teh tenmoku.

Ketika Holmes menaruhnya di meja, saya langsung mengintip ke bagian dalam—bagian tengah permukaan bagian dalam—dan terkesiap kaget. Permukaan hitam legam itu dipenuhi gelembung sabun yang berkilauan seperti cahaya utara. Kilauan dalam mangkuk teh itu seakan mewakili alam semesta. Saya pernah melihat benda-benda seperti ini sebelumnya, di museum. Itu adalah mangkuk teh yohen tenmoku—harta nasional. Saat ini, hanya ada tiga mangkuk seperti itu di dunia.

Saat melihat barang di konter, saya teringat kembali pada mangkuk teh yohen tenmoku yang pernah saya lihat di museum.

Ketiganya telah dipamerkan di museum terpisah. Yang pertama saya lihat ada di Kuil Daitoku-ji Ryoko-in di Kyoto.

“Lebih kecil dari yang saya perkirakan.”

Itulah kesan pertama saya saat melihatnya dari jauh. Ukurannya lebih kecil dari mangkuk yang biasa saya gunakan untuk makan nasi. Bagian luarnya hitam legam, tetapi tidak seperti mangkuk teh Raku, warnanya hitam mengilap.

Setelah mengantre cukup lama, akhirnya saya tiba di etalase. Setelah cukup dekat untuk melihat bagian dalam, saya tak bisa berkata apa-apa. Alam semesta ada di dalam mangkuk teh ini. Nebula putih membentang di kehampaan hitam legam. Perasaan itu mirip dengan perasaan terpukau oleh pemandangan matahari terbenam yang megah atau langit yang penuh bintang. Saya terharu seolah-olah menyaksikan keajaiban alam—saya tidak percaya itu buatan manusia.

“Yohen tenmoku merupakan mahakarya ajaib yang tercipta secara tidak sengaja selama percobaan dan kesalahan seorang pembuat tembikar,” kata Holmes.

Mangkuk teh ini, yang konon muncul dari keinginan untuk menciptakan sesuatu yang hebat dipadukan dengan berbagai kebetulan yang terjadi sekaligus, mungkin saja telah melampaui ranah ciptaan manusia, sebaliknya menjadi karya seni yang diciptakan oleh alam semesta.

Kemudian, Holmes membawa saya melihat mangkuk teh yohen tenmoku di Museum Fujita di Osaka dan Museum Seni Seikado Bunko di Tokyo, yang tetap saja membuat saya tergerak.

Mangkuk teh Ueda memiliki pola yang berbeda dari ketiganya, tetapi polanya sama, yakni menggambarkan alam semesta dengan bintik-bintiknya yang mempesona pada permukaan yang hitam legam.

Apa-apaan ini? Aku menelan ludah dan menatap Holmes, yang tampak bingung.

“Ini sungguh luar biasa,” katanya lembut. “Saya bahkan bisa bilang ini luar biasa.”

Ketika Holmes menemukan sesuatu yang bagus, ia akan menyebutnya luar biasa dengan ekspresi gembira di wajahnya. Namun kali ini, meskipun menyebutnya luar biasa, ia tidak memujinya secara terbuka. Apa sebenarnya mangkuk teh ini?

“Mereka bisa sampai sedekat ini, ya?” katanya sambil mendesah.

“Mendekatlah?” bisikku.

Holmes mengangguk. “Lebih banyak orang mencoba mereproduksi mangkuk teh yohen tenmoku dalam beberapa tahun terakhir. Alih-alih menggunakan timbal, yang berbahaya bagi tubuh manusia, mereka menuangkan titanium dioksida ke permukaan mangkuk teh dan membakarnya dalam tungku listrik yang suhunya dapat ditentukan. Saya pernah membaca sebuah makalah yang menunjukkan bahwa suhu pembakaran 1.260 hingga 1.270 derajat Celsius ideal untuk melelehkan inti dengan baik. Saya juga telah melihat beberapa upaya reproduksi yohen tenmoku di masa lalu, tetapi tidak ada yang sehebat ini. Sebagai sebuah reproduksi, saya rasa ini bisa dianggap sebagai sebuah mahakarya.”

Ueda terkulai di meja dapur, seakan-akan dia meleleh.

“Ueda, apakah kamu terkejut saat tahu itu replika padahal kamu pikir itu asli?” tanyaku, khawatir dia mungkin telah membayar mahal untuk mangkuk teh itu.

“Tidak,” gumamnya. “Seperti kata Holmes, itu adalah reproduksi. Temanku adalah seorang profesor madya di sebuah universitas dan dia membuatnya bersama para mahasiswanya sebagai proyek penelitian. Dia terinspirasi oleh reproduksi yang berhasil dilakukan oleh seorang mahasiswa di sebuah sekolah teknik. Setelah banyak penelitian, mereka berhasil membuat ini. Kupikir bahkan Holmes akan tertipu olehnya, atau bahkan jika dia tidak tertipu, dia akan membuat wajah bingung untuk sementara waktu, tetapi sayangnya.”

Ueda menundukkan kepalanya, meletakkan dagunya di atas tangannya. Dia pasti datang ke sini dengan bangga, mengira dia akan membuat Holmes bingung, tetapi ternyata keadaan berbalik padanya.

“Tapi Holmes melepas sarung tangannya,” kataku. “Mungkin dia sempat mengira itu nyata.”

Mangkuk teh ini membuatku bingung. Mungkin Holmes juga sedikit terguncang.

“Tidak.” Holmes menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah menyentuh replika yohen tenmoku, jadi aku ingin merasakannya. Dari penampilannya aku tahu apakah itu asli atau tidak,” katanya acuh tak acuh, sambil menunduk melihat mangkuk teh.

Sementara saya terpesona oleh reproduksi yang spektakuler, Holmes telah menentukan keasliannya dari penampilannya.

“Begitu ya…” kataku sambil mengangguk kecil.

“Itu sungguh mengesankan,” gumam Holmes dengan sungguh-sungguh.

“Uh-huh,” kata Ueda kesal. “Ini datang dari keinginan tulus untuk menghidupkan kembali yohen tenmoku di zaman modern. Pada titik ini, tidak bisakah kita menyebutnya yohen tenmoku sungguhan?”

Holmes terkekeh. “Ya, itu yohen tenmoku zaman modern .”

“Jika memang diakui seperti itu, bisakah ditambahkan sebagai mangkuk teh yohen tenmoku keempat?”

“Tidak, Ueda. Hanya tiga mangkuk teh yohen tenmoku yang disertifikasi sebagai harta nasional. Ada banyak mangkuk teh lain yang diberi nama ‘yohen.’”

“Hah?”

“Ada aturan ketat yang membedakan ketiga harta nasional tersebut dari yang lainnya. Pertama, mangkuk teh tersebut harus berupa mangkuk teh berlapis kaca hitam berkualitas tinggi yang dibuat di tungku Jian selama Dinasti Song. Kedua, bagian dalamnya harus memiliki pola berbintik yang terbentuk dari jejak gelembung yang pecah. Ketiga, bintik-bintik tersebut harus dibatasi oleh warna-warna cemerlang seperti ungu atau biru laut. Saat ini, hanya tiga mangkuk teh yang ditemukan yang memenuhi semua persyaratan.”

“Begitu ya,” gumam Ueda, putus asa. “Jadi begitulah adanya. Tidak peduli seberapa keras mereka bekerja untuk membuat mangkuk teh yohen tenmoku yang enak sekarang, kreasi modern tidak akan pernah menjadi harta nasional keempat. Ini bukan Dinasti Song dan tungku Jian sudah tidak ada lagi.”

“Benar.” Holmes mengangguk geli. “Tapi menurutku sungguh menakjubkan bahwa mereka mencoba mereproduksi sesuatu yang indah. Itu membuatmu lebih menghargai kemegahan harta karun nasional kuno.”

“Ya, benar.” Suasana hati Ueda pulih setelah mendengar itu.

“Tetap saja, jika Anda menambahkan tahun pada angka ini, beberapa penilai mungkin akan tertipu.”

“Menambahkan tahun” adalah tindakan menua mangkuk teh baru sekitar tiga ratus tahun. Ini adalah teknik yang digunakan oleh para pemalsu, dilakukan oleh orang-orang yang disebut “blemishers.”

Ekspresi Ueda tiba-tiba menjadi serius setelah mendengar kata-kata itu.

“Ada apa?” tanya Holmes.

“Kudengar beberapa replika yohen tenmoku hilang, dan mungkin saja dicuri. Akan jadi masalah besar kalau replika itu dirusak seperti yang kau katakan dan disebarkan sebagai barang asli, ya?”

“Pasti.” Holmes mengangguk, wajahnya juga tampak muram.

Memang, akan menjadi masalah besar jika mangkuk-mangkuk teh ini sudah tua dan diedarkan. Namun, pada saat itu, saya terlalu tertekan untuk berada dalam suasana hati yang serius seperti Holmes dan Ueda. Holmes langsung mengenali tiruannya, tetapi saya merasa khawatir, mengira itu mungkin asli. Saya hancur.

*

Aku mendesah pelan sambil berjalan, mengingat apa yang terjadi hari itu. Sedikit demi sedikit, aku belajar cara menentukan keaslian berbagai hal, sampai pada titik di mana Ensho mengira aku akan mampu melampaui Holmes. Kupikir aku tidak pantas mendapatkan pujian seperti itu, tetapi mungkin aku menjadi puas diri, mengira aku telah mendekati level Holmes. Namun kemudian, aku diperlihatkan betapa jauhnya perbedaan kemampuan kami, dan itu membuatku merasa seperti aku telah disingkirkan.

Saat itu, hatiku jelas dipenuhi rasa frustrasi. Namun, sesaat kemudian, aku berhasil menahan diri, mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku kurang ajar. Aku memang frustrasi, tetapi pada saat yang sama, aku merasakan hasrat yang kuat untuk belajar lebih banyak dan melatih mata batinku. Kalau dipikir-pikir, mungkin saat itulah perasaanku terhadap Holmes menjadi lebih rumit daripada sekadar cinta.

Aku mendesah lagi, menundukkan pandanganku. Saat aku berjalan, aku mendengar dua wanita muda di dekatku saling berbisik.

“Bukankah pria itu cukup keren?”

“Ya, dia punya bentuk tubuh yang sangat bagus.”

Selebritas sering mengunjungi Kyoto. Mungkinkah ada orang terkenal di kota itu? Bagaimana jika itu Akihito? Aku mendongak dan melihat Holmes di depanku. Oh, mereka sedang membicarakan Holmes. Aku terkejut, tetapi itu masuk akal.

“Aoi!” serunya sambil berlari ke arahku dengan penuh semangat.

“Holmes…” Dia benar-benar seperti anjing besar. Wajahku berubah menjadi senyum. Lalu aku melihat dia sedikit kehabisan napas. Aku memiringkan kepala dan bertanya, “Apakah kamu lari ke sini dari kantor?”

“Ya. Aku tidak sabar untuk bertemu denganmu.”

Aku tersedak. Bagaimana dia tidak pernah malu mengatakan hal-hal ini? “Apa? Bukankah kita sering bertemu?”

“Mulai besok, kita akan berpisah untuk sementara waktu.”

“Oh benar. Kau akhirnya pergi.”

Besok, Holmes akan berangkat ke Shanghai. Dia akan berada di sana sebagai penilai, melihat harta karun dari seluruh dunia. Matanya mungkin akan lebih tajam lagi. Apakah aku berpikir seperti ini karena aku tidak sabar? Aku merasakan sensasi terbakar di dadaku.

“Ada apa?” tanya Holmes sambil menatap wajahku dengan rasa ingin tahu saat aku melamun.

“Oh, tidak apa-apa. Apa yang harus kita makan?”

“Baiklah…” gumamnya. “Jika kau tidak keberatan…apakah kau ingin makan malam di apartemen di Yasaka? Ayahku sedang berada di Tokyo sekarang.”

“Hah?” Aku melihat ke arahnya.

“Aku akan mencoba memasak untukmu.” Dia menyeringai.

Pipiku langsung terasa panas. Pipiku pasti merah padam. Aku tidak tahu harus berkata apa.

“Oh, um, kalau kau tidak mau, kita bisa makan di restoran,” lanjut Holmes dengan panik.

Aku tersenyum melihat betapa cepatnya dia berubah dari licik menjadi gugup. Aku menggelengkan kepala dan menunduk saat menjawab, “Eh, kalau begitu aku ingin memasak bersamamu.”

“Oh, tidak,” bisik Holmes sambil menutup mulutnya dengan tangan.

“Hah?”

“Aku selalu harus memberanikan diri saat mengajakmu,” katanya, pipinya sedikit memerah. Jantungku berdebar kencang. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke supermarket?” tanyanya sambil mengulurkan tangannya.

Aku mengangguk dan menggenggam tangannya. Aku bahagia saat kami menghabiskan waktu bersama sebagai sepasang kekasih. Aku benar-benar mencintainya. Tapi…kenapa rasanya begitu sakit? Aku memejamkan mata dan menggenggam tangannya lebih erat.