Prolog

Jam kakek yang terus berdetak di toko barang antik Kura mengeluarkan suara yang berbeda, yaitu bunyi gemeretak tepat sebelum jarum menit mencapai puncaknya. Segera setelah itu, bel berdentang sepuluh kali. Saat itu pukul 10 pagi, dan aku, Aoi Mashiro, baru saja tiba di toko sepuluh menit sebelumnya. Aku telah mengenakan celemekku seperti biasa dan bersiap untuk membuka toko. Aku dengan hati-hati menyingkirkan kain yang menutupi berbagai barang, membersihkan debu dari semuanya, dan mulai mengelap meja. Aku melirik kalender meja yang terletak di ujung meja dan berhenti sejenak. Saat itu masih menunjukkan bulan Agustus.

“Agustus sudah berakhir sekarang,” gerutuku sambil membalik halaman.

Mulai hari ini, bulan September telah tiba. Universitas saya masih dalam masa liburan musim panas, tetapi tampaknya semester baru telah dimulai di banyak sekolah—jalanan tidak terlalu ramai seperti kemarin. Hari ini juga merupakan hari pertama kerja bagi Kiyotaka “Holmes” Yagashira. Pekerjaan barunya adalah di Agensi Detektif Komatsu, yang dijalankan oleh Katsuya Komatsu, seorang detektif swasta yang pertama kali kami temui melalui salah satu kasusnya dan sekarang menjadi teman dekatnya.

Saya tidak dapat menahan senyum saat membayangkan Holmes akhirnya menjadi “Holmes dari Kyoto Gion” yang sesungguhnya. Itu hal yang lain—kantor Komatsu berada di Gion, di sebelah selatan persimpangan Kiyamachi-Shijo. Holmes mengatakan bahwa kantor itu hanya berjarak sepuluh menit berjalan kaki dari sini, meskipun dengan kecepatan saya, mungkin perlu waktu lima menit lebih lama. Bagaimanapun, kantor itu dekat. Mungkin itulah sebabnya saya tidak merasa kesepian kali ini.

“Saya akan mencoba untuk memulai dengan baik juga,” kata saya, merasa termotivasi. Tidak banyak yang bisa dilakukan di toko, karena sepinya pelanggan. Pekerjaan saya hanya menata ulang etalase dan membersihkan semuanya. Karena ada begitu banyak barang antik di sini, jika sedikit saja kotor, toko akan langsung terasa sempit. Karena itu, penting untuk menjaga tempat itu tetap bersih setiap saat. Lantainya selalu mengilap, kaca jendelanya hampir tidak terlihat, dan tidak ada setitik pun debu yang terlihat. Pekerjaannya sederhana, tetapi juga banyak pekerjaan. Akan lebih baik jika kamar saya di rumah juga selalu bersih berkilau, tetapi sayangnya, saya tidak seteliti ini dalam kehidupan pribadi saya. Tadi malam, ibu saya menyuruh saya untuk membersihkan kamar saya.

Mungkin aku hanya bisa mengerahkan sedikit tenaga untuk membersihkan karena itu pekerjaanku. Aku berharap aku bisa sama telitinya di tempat kerja dan di rumah, tapi… Saat aku hampir menyerah pada kebencian terhadap diriku sendiri, aku tiba-tiba teringat kamar Holmes dengan tumpukan buku yang tinggi. Meskipun dia selalu tampak begitu sempurna, dia juga berantakan saat sendirian. Itu membuatku sedikit lega.

“Aku penasaran bagaimana keadaannya sekarang?” Karena mengenalnya, dia akan melakukan pekerjaannya dengan sempurna ke mana pun dia pergi. Namun kali ini, aku agak khawatir karena Ensho menemaninya. Mantan pemalsu itu adalah musuh bebuyutan Holmes. Bahkan setelah berbagai masalah terselesaikan dan Ensho menjadi murid Shigetoshi Yanagihara, mereka masih akur seperti minyak dan air. Namun, meskipun merasa jijik dengan pria itu, Holmes mengakui kemampuannya. Dia tampaknya percaya bahwa Ensho akan menjadi penilai yang brilian sekarang karena dia belajar di bawah penilai terkenal seperti Yanagihara. Namun, Ensho, dalam ketidaksabarannya untuk mengejar Holmes, terus menyimpang dari jalur. Holmes tidak tahan melihatnya seperti itu, jadi dia bernegosiasi langsung dengan Yanagihara untuk membiarkannya mengambil alih untuk sementara waktu—termasuk Ensho menemani Holmes dalam pelatihannya.

Jadi, Holmes dan Ensho sekarang berada di Agensi Detektif Komatsu. “Apakah Komatsu akan baik-baik saja?” tanyaku dalam hati. Aku membayangkan detektif itu terjebak di antara kedua rival itu dan tak kuasa menahan senyum tegang.