Bab 4: Solilokui Ensho

1

Saat itu akhir April ketika saya bertemu seseorang yang sudah lama tidak saya temui.

“Aku senang kamu tampaknya baik-baik saja, Shinya.”

Aku sudah lama dipanggil “Ensho” sehingga rasanya geli sekali dipanggil dengan nama asliku. Aku mengangkat bahu, tidak tahu harus memasang wajah seperti apa.

Pria muda yang menarik yang tersenyum di hadapanku adalah teman masa kecilku, Yuki. Kata “lembut” menggambarkannya dengan tepat. Dia selalu pucat dan lemah, memancarkan kesan androgini, dan sekarang dia juga memiliki aura dewasa seperti orang dewasa.

Kau tahu, pertama kali aku melihat Holmes, dia mengingatkanku pada Yuki. Aku teringat apa yang terjadi kemudian di Kuil Nanzen-ji, ketika Holmes mengayunkan kipas lipatnya ke kepalaku. Namun, mereka benar-benar berbeda. Aku tertawa kecil.

“Tapi meskipun kamu bilang akan lebih sering berkunjung, kamu tidak pernah datang menemuiku sama sekali,” keluh Yuki sambil memakan dim sum itu dengan sedikit rasa kesal di matanya.

Saya mengunjunginya setelah lepas tangan dari bisnis barang palsu, meminta Yanagihara untuk melindungi saya, menyerahkan diri, dan menyelesaikan beberapa hal lainnya. Kalau dipikir-pikir, saya tidak pernah melihatnya lagi sejak saat itu. Ini baru kedua kalinya saya bertemu dengannya setelah menjadi warga negara yang jujur.

“Saya sedang dalam pelatihan, jadi saya belum bisa. Yang lebih penting, bagaimana pekerjaan Anda?” tanya saya, mengalihkan topik pembicaraan.

Wajah Yuki mendung. “Tidak apa-apa.”

“Apa maksudnya?”

“Sulit. Perusahaan desain itu agak eksploitatif.” Dia menghela napas dan meletakkan dagunya di tangannya.

“Kamu sudah lulus kuliah dan mendapat pekerjaan bagus, jadi teruslah berkarya.”

“Aku tahu.”

“Jadi, masih belum punya pacar?”

“Tidak…” Dia meringis, tampak seperti hendak menangis.

Aku tahu dia melihatku lebih dari sekadar teman masa kecil atau sosok kakak laki-laki. Dan, yah, mungkin itu bukan salahnya. Di satu sisi, aku telah mencuci otaknya ketika aku memutuskan, “Bahkan jika aku tidak akan pernah berjalan dalam terang lagi, aku ingin menjadi pahlawan bagi seseorang—hanya satu orang saja sudah cukup.” Aku telah memaksakan egoku padanya dan membuatnya bergantung padaku, tetapi sekarang, di sinilah aku, mencoba membangunkannya. Sangat egois, itulah diriku, pikirku sambil tersenyum tegang.

“Cepatlah menikah dengan seseorang yang baik; aku ingin melihat wajah anakmu,” kataku, berpura-pura tidak menyadari perasaannya.

Sesaat, dia tampak sangat terluka. “Oh, Shinya. Kamu terdengar seperti ayahku,” jawabnya, senyumnya segera kembali.

Yuki dibesarkan oleh seorang ibu yang lalai. Karena lingkungan yang keras, ia mengembangkan kebiasaan tersenyum tanpa sadar bahkan saat ia kesakitan. Sulit bagiku melihatnya seperti itu. Ia seperti tersenyum untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia tidak terluka. Berapa kali aku pernah mengatakan kepadanya di masa lalu, “Kau tidak perlu memaksakan diri untuk tersenyum di hadapanku”? Namun sekarang, aku memaksanya untuk memasang senyum palsu itu.

“Yah, aku memang ayahmu,” jawabku.

“Eh, kamu lebih seperti kakak laki-laki daripada ayah.”

“Uh-huh, kau adik kecilku yang berharga.”

“Ya…” Dia mengangguk, mata dan ujung hidungnya memerah. Karena aku sudah melindunginya begitu lama, melihat wajahnya seperti itu membuat hatiku sakit. “Bagaimana denganmu, Shinya? Apa kau tidak punya pacar?”

“Tidak. Terikat pada wanita tertentu itu menyebalkan.”

“Aku lihat kamu tidak berubah dalam hal itu.” Dia tampak agak lega.

Tak ingin membuatnya berharap, aku melanjutkan, “Tapi ada satu yang menarik perhatianku akhir-akhir ini.”

“Hah?” Dia berkedip, tampak benar-benar terkejut. Wajar saja, mengingat aku belum pernah menunjukkan ketertarikan pada seorang wanita di depannya sebelumnya. “W-Wow. Seperti apa dia?”

“Hmm, ya, dia kan mahasiswa.” Aku menopang daguku dengan kedua tanganku dan menyeringai.

Yuki tertawa seolah mengira aku bercanda. “Mahasiswa, ya? Itu lebih mengejutkan lagi.”

“Itulah adanya.”

“Apakah dia imut?”

“Eh. Dia tidak terlalu cantik, tapi, yah…dia lumayan.” Ekspresiku menjadi rileks saat aku membayangkan Aoi di kepalaku.

“Kamu tampaknya serius padanya.”

“Hah?”

“Kau membuat wajah yang sangat lembut saat membicarakannya. Dan fakta bahwa dia tidak terlalu cantik juga membuatnya terdengar seperti kau serius,” jelasnya sebelum bergumam, “Begitu.” Kemudian dia membuat wajah pasrah dan berkata, “Kuharap ini berhasil untukmu.”

Dia berharap semuanya akan berhasil, ya?

“Ya,” gumamku sambil menghabiskan anggur Shaoxing dalam sekali teguk.

Tidak mungkin itu akan berhasil. Sebentar lagi, dia akan menjadi milik pria lain baik secara fisik maupun mental. Aku bisa bersaing dengan pria biasa, tetapi aku tidak punya peluang melawannya. Bukan berarti aku keberatan. Dia yang menemukannya lebih dulu. Aku tidak bisa langsung melihat daya tariknya, dan pada saat itu, aku sudah kalah.

Sama seperti Yuki, aku memaksakan senyum untuk menyembunyikan rasa membara dalam diriku.

2

Setelah makan, kami berpisah dan saya berjalan-jalan di sekitar Pecinan Kobe untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kota itu ramai, penuh warna, dan kacau, persis seperti yang saya ingat. Kota tempat saya dibesarkan adalah campuran ekstrem antara kaya dan miskin, berkelas dan kasar, cantik dan jelek. Saya pernah berada di dasar semua itu.

Dahulu kala, saya membawa lukisan palsu ke sebuah rumah besar di Ashiya, berpura-pura itu adalah lukisan asli. Karya seni palsu saya dipajang dengan hati-hati di ruang tamu rumah tua bergaya Barat yang mirip kastil itu. Saya ingat perasaan superioritas dan kegembiraan yang tak terlukiskan yang saya rasakan seperti baru kemarin. Namun sekarang, saya menyadari bahwa itu semua hanyalah keinginan egois untuk membalas dendam. Sementara saya kelaparan dalam kemiskinan, ada orang-orang yang tinggal di rumah-rumah besar di atas bukit, makan makanan lezat setiap hari tanpa beban apa pun. Saya ingin membalas dendam kepada mereka.

Balas dendam? Apa yang kupikirkan? Pikirku sambil mencibir sambil menatap jalanan. Aku hanya melampiaskan kekesalanku pada mereka meskipun mereka tidak melakukan apa pun padaku.

Pemalsuanku telah mencapai titik di mana tak seorang pun dapat mendeteksinya lagi, dan dunia bawah memujaku sebagai dewa. Untuk sementara, aku memiliki ide yang salah dan mengira aku dapat berbangga dengan keterampilan artistikku. Namun, aku tidak pernah bisa tampil di depan publik. Kadang-kadang itu menyakitkan, tetapi aku terus maju, mengatakan pada diriku sendiri bahwa semua kejahatanku adalah demi mendukung Yuki. Mungkin itulah sebabnya ketika Yuki lulus dari universitas dan mendapat pekerjaan, semangatku tiba-tiba hilang. Aku benar-benar ingin berlari menghampirinya dan berkata, “Kamu berhasil naik dari anak tangga terbawah; bagus sekali!” Namun ketika dia bertanya dari mana aku mendapatkan uang untuk mendukungnya, aku tidak dapat menjawab. Mengetahui bahwa dia telah hidup dari uang kotor akan menyiksanya. Dia memiliki jalan yang terhormat di depannya, jadi aku ingin dia melupakanku dan menjalani kehidupan yang jujur. Sementara itu, aku ingin menjadi seseorang yang sama sekali berbeda. Menjadi seorang biarawan mungkin merupakan cara untuk menipu diriku sendiri. Mungkin aku berpikir bahwa dengan melakukan itu, aku akan diampuni atas semua dosa masa laluku.

3

Nama Buddha yang diberikan kepadaku adalah “Ensho.”

“Artinya ‘hidup damai’, karena itulah yang akan kalian dapatkan mulai sekarang,” kata pendeta kepala sambil tersenyum lembut.

Rasa dingin menjalar ke tulang punggungku. Bukan tanpa alasan dia menjadi pendeta kepala kuil terkenal.

Maka, kehidupanku di antara para pendeta pun dimulai. Berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan diriku adalah keahlianku, jadi aku suka berpikir bahwa aku memainkan peran itu dengan cukup baik. Dan memang, aku bisa merasakan diriku menjadi lebih tenang dari hari ke hari. Namun, itu tetap saja hanya sandiwara. Saat aku hidup dalam kedamaian dan ketenangan, terus berpura-pura menjadi seorang pendeta, sesuatu mulai terbentuk dalam diriku, sedikit demi sedikit. Diri sejatiku yang tersembunyi mulai berteriak, tetapi aku menutup mata. Kupikir dia akan menyerah pada akhirnya. Yang harus kulakukan hanyalah mengenakan topeng dan menjalani kehidupan yang tenang. Aku mencoba membunuh diriku yang sebenarnya.

Saat itulah saya mendengar berita itu dari salah satu mantan kolega saya. “Kita punya masalah,” katanya. “Seseorang melihat pemalsuanmu.”

Saya sangat yakin dengan pekerjaan saya, jadi kata-katanya benar-benar mengejutkan saya. “Serius? Siapa itu?” tanya saya.

“Seiji Yagashira—”

Seorang penilai terkenal. Ya, setiap dunia punya ahlinya sendiri.

“Tidak buruk,” kataku, benar-benar terkesan.

“Tidak, itu diakui olehnya, tetapi orang yang benar-benar mengidentifikasinya adalah cucu dan muridnya, seorang mahasiswa bernama Kiyotaka Yagashira.”

“Hah? Apa maksudnya?”

Ternyata, Seiji Yagashira dan cucunya, Kiyotaka, telah mengunjungi sebuah museum untuk melakukan inspeksi. Seiji langsung duduk di sofa dan memerintahkan, “Kiyotaka, pergilah periksa semuanya dulu. Beritahu aku jika kamu menemukan sesuatu yang mencurigakan.” Sang cucu telah melakukan apa yang diperintahkan, menemukan pemalsuanku, dan melaporkannya kepada Seiji.

Seorang mahasiswa telah melihat hasil kerja saya. Sulit untuk menggambarkan perasaan saya saat itu. Perasaan itu adalah kekacauan yang rumit antara ketidakpercayaan, frustrasi yang hampir menjadi kemarahan, dan—dari semua hal—kegembiraan.

Saya ingin tahu seperti apa orangnya, jadi saya pergi ke toko barang antik Kura di Teramachi-Sanjo, di mana saya bisa melihatnya dari luar. Sekilas, dia tampak seperti orang baik—orang yang bahkan belum pernah membunuh serangga sebelumnya. Kulitnya pucat, bersih, dan wajahnya menarik.

“Apa? Dia anak muda yang imut seperti Yuki?” Sejujurnya aku kecewa. Dia jelas anak orang kaya, dan aku merasa sangat kesal. “Aku kalah karena itu? Kau pasti bercanda,” gerutuku, berbalik dan mendidih karena frustrasi saat berjalan menyusuri Jalan Teramachi. “Baiklah, aku akan mengujinya kalau begitu.” Diriku yang selama ini kutahan, lepas begitu saja seolah bendungan jebol. Karena tidak dapat menghentikan perasaan itu, aku memasang jebakan di Kuil Nanzen-ji saat pendeta kepala pergi dan mengatur agar seseorang memanggil penilai muda itu.

Jadi, saya berhadapan dengan Kiyotaka “Holmes” Yagashira. Setelah mengenali saya dan melihat semua jebakan saya, dia mengeluarkan kipas lipat dari sakunya dan mengayunkannya ke kepala saya. Itu mengejutkan; itu sudah pasti! Hah!

Anak muda yang santun itu, yang tampak seperti tidak pernah membunuh serangga seumur hidupnya, langsung berubah di depan mataku, menyunggingkan senyum yang sangat gelap. Aku menangkap kipas itu dan menyeringai padanya, tetapi sebenarnya, aku ketakutan, berpikir, “Apa-apaan orang ini?” Pada saat yang sama, tubuhku menggigil saat menyadari bahwa dia dan aku adalah satu ras. Aku mendorongnya, mencuri kipasnya, dan berlari, tertawa sepanjang jalan. Aku tidak tahu mengapa aku tertawa. Memikirkannya sekarang, aku mungkin sangat gembira karena seseorang telah menemukanku. Seseorang telah menyeretku keluar dari bayang-bayang dan mendorongku ke atas panggung. Aku terkejut, bingung, dan yang terpenting, benar-benar gembira.

*

Begitulah awalnya. Aku mendesah.

Saya mulai menantang pria itu dengan tipuan saya, tanpa tahu apakah saya ingin dia mengetahuinya atau tidak. Kalau dipikir-pikir lagi, tidak ada apa-apanya. Saya pasti ingin dia mengetahui semuanya. Saya ingin ditemukan. Setiap kali dia mengungkap tipuan saya, saya merasa frustrasi, tetapi di saat yang sama, entah mengapa saya merasa bangga padanya.

Ketika saya tahu dia tertarik pada gadis SMA biasa yang bekerja paruh waktu di tokonya, saya benar-benar kecewa. Tentu, setiap orang punya selera yang berbeda, tetapi ini jelas seseorang yang kebetulan ada di dekat saya. Wajahnya biasa saja, dan bentuk tubuhnya juga tidak istimewa.

Kenapa dia mau mencari orang seperti itu? Apakah dia mengaku padanya sambil menangis, dan dia tidak bisa menolak? Tidak, itu terlalu berlebihan. Mungkin dia memutuskan untuk mencobanya dan hasilnya lebih baik dari yang diharapkan. Tetap saja, dia bisa melakukan yang lebih baik dari itu, pikirku sambil mengamati Aoi Mashiro. Dia terlalu biasa untuk satu-satunya pria di dunia ini yang mendapatkan pengakuanku. Bahkan terasa seperti dia adalah noda pada sesuatu yang penting bagiku.

Kesan saya terhadapnya sedikit berubah pada malam pesta Tahun Baru keluarga Yagashira. Saya membawa permainan keaslian saya sendiri untuk dimainkan, dan suasana menjadi panas. Holmes dan saya dengan kekanak-kanakan saling mencengkeram kerah baju ketika dia berlari di antara kami, berteriak, “H-Berhenti! Kita sedang di tengah pesta. Hentikan, kalian berdua!” Itu benar-benar kejutan. Ketika dia menerobos masuk, saya berasumsi dia akan melindungi Holmes dan menyuruh saya untuk tidak menyakitinya. Namun sebaliknya, dia memarahi kami berdua, bukan hanya saya.

Hal itu mengingatkan saya pada masa sekolah dasar, ketika saya selalu menjadi satu-satunya yang disalahkan ketika terjadi perkelahian. Ada seorang teman sekelas yang mengolok-olok keluarga saya karena miskin dan melemparkan batu ke arah saya. Saya langsung mendorongnya, dan meskipun guru kami ada di sana, menyaksikan semuanya, saya dianggap sebagai orang jahat sementara siswa berprestasi itu bebas begitu saja. Saat itu, saya tidak benar-benar marah. Pada dasarnya saya menyerah dan menerima nasib saya.

Namun Aoi berbeda. Meskipun dia punya perasaan pada Holmes, dia tidak memihaknya. Mungkin itu pertama kalinya dalam hidupku aku dinilai dengan adil. Aku tidak bisa menahan senyum saat mengingatnya. Ekspresi wajah Holmes saat dia memarahinya juga sangat manis. Aku tertawa terbahak-bahak saat melihatnya dikalahkan oleh seorang gadis SMA. Aku tidak lagi bertanya-tanya mengapa dia mau mengejarnya. Aku benar-benar mulai berpikir bahwa dia adalah gadis yang cukup baik.

4

Pendapat saya tentang Aoi membaik lagi pada hari saya mengajaknya ke taman untuk bermain-main dengan Holmes. Kami duduk di bangku taman, dan saya memberinya sebuah kotak kayu. Di dalamnya ada porselen putih Joseon palsu, yang dipecah menjadi dua bagian dengan kejam.

Aoi melihatnya dan mengerutkan kening. “Ini…”

“Aku tidak membutuhkannya lagi, jadi aku merusaknya,” kataku, berpura-pura itu adalah barang asli yang sebelumnya kubawa ke Kura.

Dia menunduk melihat wadah dupa yang pecah. Kemudian dia menatapku dan berkata, “Tidak, ini bukan porselen putih yang kau bawa.”

Saya bertanya bagaimana dia tahu.

“Sekilas sudah jelas. Ini bukan porselen putih yang sama.” Tidak ada sedikit pun keraguan di matanya.

Nah, itu mengejutkan. Saya terkesan. Sesaat, saya lupa bernapas. “Pacar seorang penikmat juga punya mata tajam, ya? Lumayan untuk seorang gadis SMA. Itu barang palsu yang saya beli di Cina.”

Itu bohong. Aku sendiri yang membuatnya. Dengan kata lain, wanita Holmes telah melihat hasil kerjaku. Menurutku, itu adalah karya yang cukup meyakinkan, tetapi aku mengesampingkannya karena tidak cukup bagus untuk menantang Holmes. Aku merusaknya untuk mengacaukan Aoi, karena mengira orang normal tidak akan bisa melihatnya. Tetapi dia bisa—dan dia hanyalah seorang gadis SMA. Aku gemetar, dan pada saat yang sama, aku tersadar: mata gadis ini bisa melihat sifat asli sesuatu. Baik yang nyata maupun yang tidak nyata, mata batinnya bisa melihat kebenaran. Itulah sebabnya pria itu memilihnya. Bagiku, yang selalu menganggap wanita sebagai pelengkap, ini adalah wahyu mengejutkan yang menjungkirbalikkan seluruh sistem nilaiku.

“Hei, apakah Tuan Holmes jatuh cinta dengan mata tajammu?”

Dia langsung tersipu dan menunduk. “T-Tidak, kurasa bukan itu penyebabnya.”

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu pilih dia? Bukankah dia orang yang aneh? Apa karena dia kaya, terpelajar, dan tampan?” tanyaku, memaksakan senyum untuk menyembunyikan gejolak batinku.

Aku tahu Holmes tidak memilihmu karena penampilanmu atau karena keinginan sesaat. Tapi bagaimana denganmu? Kamu punya penglihatan yang tajam, tapi kamu masih remaja yang ceria. Kamu mungkin hanya tertarik pada hal-hal yang dangkal.

“T-Tidak, bukan itu juga…” Dia menggelengkan kepalanya, bingung. “Itu karena kita bisa saling menunjukkan kelemahan dan sisi memalukan kita.” Dia menarik napas dan ekspresinya menjadi rileks. “Aku suka semua kelemahannya, sisi kompetitif dan kekanak-kanakannya, keanehannya, dan sedikit keanehannya.”

Tatapan matanya lembut dan penuh penerimaan. Bahkan, untuk sesaat, aku merasa seperti sedang diterima. Namun, aku segera menyadari bahwa itu hanyalah ilusi dan tersenyum pahit.

Ahh, kurasa aku mengerti sekarang. Dia tidak hanya punya mata yang tajam; dia sangat toleran. Aku hampir lupa kalau dia anak SMA. Aku menepuk jidatku. Meskipun kesan pertamaku padanya adalah dia anak yang kekanak-kanakan.

Saya menatapnya dan melihat kedua kakinya saling menempel erat dan ada ketegangan di bahunya. Dia terus-menerus memancarkan aura kewaspadaan, bahkan saat dia sedang santai.

“Hei, kamu masih perawan, kan?” tanyaku sambil terkekeh.

Dia tersedak dan mengalihkan pandangan, wajahnya memerah sampai ke telinganya.

Saya tertawa melihat reaksi lucu itu. “Pria egois itu pasti sangat peduli padamu jika dia tidak menyentuhmu.”

Aku serius. Dia benar-benar peduli padanya. Tiba-tiba, aku merasakan sensasi terbakar di dadaku. Kata-kata tidak dapat menggambarkan kecemburuanku. Aku tidak hanya cemburu pada Holmes, tetapi aku juga frustrasi dengan diriku sendiri karena butuh waktu lama untuk melihat apa yang begitu baik tentang gadis ini. Tiba-tiba aku punya keinginan untuk menghancurkan segalanya.

Aku memegang dagunya dan menatap wajahnya. Matanya membelalak ketakutan.

“Aku ingin tahu seperti apa ekspresinya jika aku menodai dirimu.”

*

Itu benar-benar berakhir menjadi aksi yang berbahaya. Holmes menemukan kami dan berlari untuk memukulku, dan aku menempatkan Aoi di depanku sebagai tameng.

Aku melakukannya karena aku yakin dia akan berhenti tepat waktu, tetapi jika dipikir-pikir sekarang, aku bertindak terlalu jauh. Aku menepuk jidatku sambil mengingat masa lalu.

Rupanya, Holmes waspada terhadapku setelah itu dan memutuskan hubungan dengan Aoi. Dia memutuskan bahwa menjauhkan diri akan lebih aman bagi Aoi. Kemudian, mereka secara terpisah mengungkap masa laluku, menyelesaikan kekacauan rumit di antara mereka, dan kembali bersama.

Ketika saya mendengar semua itu dari Yanagihara, saya berpikir, Baiklah, saya akan melakukannya. Saya benar-benar telah menyebabkan banyak masalah bagi mereka. Saya berharap mereka bahagia.

5

Namun, tak lama setelah itu, kudengar Holmes telah berangkat untuk pelatihan. Aku ingin melihat wajah Aoi, jadi aku mengunjungi Kura. Dalam waktu singkat aku tak melihatnya, ia telah menjadi mahasiswa.

Dia melihat karya yang kubawa dan berkata dengan kagum, “Menurutku itu karya Yu Fujiwara.”

Saya terkesima melihat bagaimana ia berkembang sebagai seorang penilai. Saya kira inilah yang terjadi ketika Anda selalu dilatih oleh orang seperti Holmes. Saya iri dengan lingkungannya.

Dia menyangkalnya, dengan mengatakan bahwa dia telah melakukan banyak penelitian sendiri, tetapi tidak mungkin pengaruh Holmes tidak memiliki dampak yang besar. Dia tampak seperti pria itu ketika dia menilai mangkuk teh. Ekspresi terpesona dan sedikit bersemangat di wajahnya dan cara dia berbicara tentang benda itu persis seperti pria itu. Namun tidak seperti Holmes, dia memiliki efek penyembuhan. Aku merasa diriku menjadi lebih tenang ketika bersamanya, seperti semua kebencian telah meninggalkanku.

Saya terkesan dengan seberapa besar ia telah tumbuh, tetapi saya bingung karena ia masih memiliki aura seorang gadis kecil. Saya dapat melihat bahwa Holmes belum menyentuhnya. Mengapa ia masih menunda hubungan mereka? Karena suatu alasan, saya pun mulai membuatnya marah.

Aku tidak tahu mengapa aku melakukan itu. Kurasa aku masih kehilangan ketenanganku di depannya. Dan kurasa hal yang sama juga berlaku padanya.

*

Begitulah keadaan mereka, tetapi tampaknya mereka akan melakukan perjalanan bulan depan untuk merayakan ulang tahun Aoi. Gadis kecil itu akhirnya akan menjadi dewasa.

Aku tersenyum sedikit saat membayangkan wajahnya memerah dan gugup di depan Holmes. Saat berikutnya, perasaan tidak enak menguasai dadaku. Merasa tidak berdaya, aku mengeluarkan ponselku dari saku dan menelepon salah satu wanita yang dulu sering bermain denganku. Ada beberapa wanita yang bersedia berbagi tempat tidur denganku hanya dengan satu panggilan telepon.

“Hei, apakah rambutmu masih lurus dan hitam?” tanyaku.

Wanita yang saya panggil itu bertubuh mirip dengan Aoi dan memiliki gaya rambut yang sama dengannya. Saya mencoba menggunakan wanita lain untuk menggantikannya. Saya tidak tahu apakah saya menginginkan Aoi, apakah saya hanya sedikit tertarik padanya, atau apakah rasa frustrasi saya bertambah karena dia adalah wanita Holmes. Saya belum pernah jatuh cinta sebelumnya, jadi saya tidak begitu mengerti.

Jika ini cinta, seberapa anehnya aku? Pikirku sambil tertawa meremehkan diri sendiri.

6

Keesokan paginya, saya menyapu taman Yanagihara seperti biasa. Dengan menggunakan sapu bambu, saya hanya menyapu daun-daun yang gugur dan tidak menyapu kerikil di bawahnya. Saya sudah melakukannya seumur hidup saat saya masih menjadi biksu, jadi saya sudah terbiasa dengan tugas itu.

“Selamat pagi, Ensho.” Guru saya, Shigetoshi Yanagihara, berdiri di beranda sambil tersenyum.

“Selamat pagi, Tuan.”

“Bunga peony telah mekar dengan indah,” katanya sambil mengenakan sandal dan melangkah keluar ke taman tempat hamparan bunga berwarna merah muda cerah itu berada.

Rumah bergaya Jepang karya Yanagihara di Arashiyama merupakan sebuah karya seni yang besar, baik bangunannya maupun tamannya. Saya mendengar bahwa ia mendesain taman itu sendiri, bukan meminta orang lain untuk mengerjakannya.

Saya kira orang-orang yang hidup di dunia seni punya kepekaan yang berbeda terhadap hal-hal semacam ini, pikir saya sembari memperhatikan lelaki tua yang anggun itu mengagumi bunga peony.

“Ensho, bagaimana bunga tadi malam?” tanyanya sambil menyeringai geli.

“Hah?”

“Kau bertemu dengan seorang wanita, bukan? Kau kembali pagi-pagi sekali, jadi kupikir kau mungkin belum tidur.”

Saya kembali dari Kobe pagi-pagi sekali dengan sepeda motor, tetapi saya mematikan mesin di luar rumah agar tidak menimbulkan suara. Saya pikir saya kembali ke kamar dengan tenang.

“Maaf kalau aku membangunkanmu,” kataku.

“Tidak, tidak. Bahkan jika aku terjaga, aku tidak akan mendengarmu pergi ke kamarmu. Aku hanya mendapat kesan itu dari melihat wajahmu.”

Aku tersenyum canggung. Pedagang yang terampil benar-benar menjadi monster saat mereka bertambah tua. “Maaf, aku tahu aku sedang dalam pelatihan…”

“Ini bukan kuil. Menikmati bunga juga termasuk dalam latihan. Menyentuh bunga akan memperkaya hati.” Yanagihara menatap bunga peony dan terkekeh.

Kata-katanya membuatku merasa bersalah. Tadi malam telah meredakan hasratku, tetapi itu sama sekali tidak memperkaya hatiku. Malah, itu membuatku merasa lebih hampa.

“Kamu benar-benar seperti Kiyotaka,” lanjutnya.

“Hah?”

“Dia seperti itu sebelum dia bertemu pacarnya saat ini.”

“Aku… mengerti.” Dia juga melakukan pengembaraannya sendiri, ya? Itu perasaan yang aneh.

“Dan dia tampak bahagia sekarang. Oh ya, apakah kau mendengar bahwa mereka akan pergi jalan-jalan?”

“Ya.”

“Dia menghabiskan banyak uang untuk mengajaknya naik 7 Stars. Sekarang, kurasa sudah waktunya sarapan.” Dia tertawa riang saat kembali ke dalam rumah.

Aku menatapnya, tercengang. Itu Holmes, jadi kukira dia akan merencanakan perjalanan mewah. Tapi 7 Bintang? Benarkah?

“Itu berlebihan,” gerutuku keras-keras tanpa berpikir. “Berapa banyak yang akan kau belanjakan untuknya?” Aku bahkan pernah mendengar seorang pria kaya di Ashiya mengatakan bahwa tidak mudah untuk mendapatkan tiket untuk itu. Bagaimana Holmes melakukannya? Yah, karena mengenalnya, dia menggunakan setiap trik yang ada.

“Kenapa kau memberikan pengalaman kelas atas pada gadis yang tidak canggih seperti Aoi?” gerutuku.

Gadis naif itu akan berubah. Kau memberinya perlakuan terbaik agar dirimu tampak tulus, padahal sebenarnya kau membuatnya terbiasa dengan kemewahan agar dia tidak bisa meninggalkanmu. Itu egois. Aku tidak peduli jika kau mengembangkan hubunganmu dengan Aoi, tapi jangan mengubahnya menjadi sosialita yang menyebalkan. Aku mendecakkan lidahku karena frustrasi dan melanjutkan menyapu. Aku menyesal telah membuatnya marah.

7

Saat ini ada empat orang yang tinggal di rumah Yanagihara: Yanagihara dan istrinya, seorang pembantu sewaan, dan saya. Sekretarisnya, Taguchi, hanya datang saat dibutuhkan, dan anak-anak Yanagihara telah bekerja di bidang yang berbeda.

Sebagai seorang pekerja magang, saya menemani Yanagihara saat ia bekerja, mengerjakan pekerjaan rumah tangga seperti pelayan kuil, dan mempelajari barang antik saat istirahat. Karena saya selalu mengkhususkan diri dalam seni, itu tidak sulit. Bahkan, saya merasa gaya hidup ini menyenangkan. Namun, sebagian dari diri saya tidak dapat menahan rasa tidak sabar untuk mengejar Holmes. Anda hanya dapat mencapai puncak gunung dengan menaiki satu anak tangga pada satu waktu. Saya tahu itu, tetapi saya tetap berusaha mati-matian mencari jalan pintas.

Memikirkan perjalanan Holmes dan Aoi membuatku kesal selama beberapa hari terakhir. Dalam upaya menenangkan diri, aku meminta izin Yanagihara untuk memetik beberapa bunga peony dari kebun dan menatanya dalam vas Imari tua.

“Wah, bagus sekali,” terdengar suara seorang anak laki-laki yang tidak dikenal. “Apakah kamu sedang frustrasi sekarang? Pekerjaanmu penuh dengan kekasaran.”

Aku mendongak, terkejut. Di tatami di belakangku, berbaring seorang anak laki-laki tampan yang sedang memakan es loli. Kalau tidak salah, dia adalah anak dari pacar pemilik kedai. Kami pernah bertemu di tempat Saito sebelumnya.

“Rikyu?” tanyaku dengan suara rendah.

“Kau ingat aku? Aku tersanjung.” Dia menyeringai dan duduk tegak.

Siapa pun pasti ingat anak laki-laki yang tampan itu. Tapi mengapa dia ada di sini? Yang lebih penting, kapan dia sampai di sini?

“Kau begitu asyik merangkai bunga-bunga itu sampai tidak menyadari kehadiranku,” katanya sambil tersenyum geli, menggigit camilan dinginnya. “Lucu sekali.”

“Apakah kamu sedang menjalankan tugas untuk Yagashira?”

“Tidak. Aku tinggal di dekat sini, jadi aku kadang-kadang datang ke sini.” Ia menghabiskan es lolinya dan melemparkan stik itu ke keranjang sampah. Setelah memastikan bahwa stik itu sudah masuk, ia mengepalkan tinjunya dan berkata puas, “Ya!”

“Apakah kamu tidak bosan di sini?” Pemilik rumah sedang tidur siang dan istrinya sedang berbelanja.

“Tidak, melihat taman itu menenangkan.” Rikyu menatap halaman melalui pintu geser yang terbuka.

“Kamu masih muda, tapi tingkahmu seperti orang tua.”

“Apa? Baiklah, aku juga baru saja melihat sesuatu yang menarik.”

“Sesuatu yang menarik?”

“Ya, wajahmu saat kau terbakar cemburu.” Sikunya di atas meja, dia meletakkan dagunya di atas tangannya dan menyeringai.

Saya tidak mengatakan apa pun.

“Oh tidak, jangan menatapku dengan wajah seram itu. Kau dan Kiyo benar-benar terobsesi dengan gadis itu, ya?” Dia mengangkat bahu, tampak tidak senang.

“Kau takkan mengerti,” kataku dengan arogan.

Dia cemberut. “Aku mengerti. Tapi menurutku penampilan adalah segalanya, jadi aku tidak bisa menerimanya. Kalau dia cantik, aku pasti akan menyetujuinya sepenuhnya.”

Penampilan adalah segalanya, ya? Dulu saya juga seperti itu.

Aku terkekeh. “Kamu berkata begitu karena kamu dan ibumu sama-sama cantik.”

“Bukan itu maksudnya.” Ia menyilangkan lengannya. “Dulu ibuku sangat tidak menarik. Aku hanya pernah melihatnya sebagai sosok yang jelek, tetapi karena itu hal yang wajar, aku tidak mempermasalahkannya,” gumamnya dalam hati, sambil melihat ke arah taman. “Tetapi kemudian ia bertemu dengan pemiliknya, dan dengan nasihatnya, ia dengan cepat menjadi sangat cantik. Setelah itu, semua orang yang bersikap kasar kepadanya tiba-tiba berubah, entah itu tetangga atau guru-guru di sekolah. Saat itulah aku menyadari bahwa kecantikan adalah kekuatan tersendiri.”

“Begitu ya. Aku mengerti.”

Tidak peduli seberapa keras Anda mencoba menutupinya, dunia ini lemah terhadap keindahan. Bahkan orang-orang yang paling berkuasa pun tunduk kepada keindahan.

“Saya selalu memperhatikan Kiyo karena semua hal tentangnya indah: penampilannya, perilakunya, bahkan cara dia memarahi orang yang melampaui batas. Dia sempurna dalam segala hal, jadi dia idola saya. Saya berterima kasih kepadanya seperti saya berterima kasih kepada pemiliknya karena telah mengubah ibu saya. Jadi ketika saya tahu dia memilih Aoi, saya awalnya tidak bisa menerimanya.”

Saya pun mengerti. Saya merasakan hal yang sama persis.

“Tetapi saat saya melihatnya, saya merasa bisa mengerti mengapa dia melakukannya. Sejujurnya, saya masih belum sepenuhnya setuju dengan hal itu, tetapi saya hanya ingin Kiyo bahagia.”

“Wah, kamu adik yang baik ya?” Mereka mirip sekali dengan Yuki dan aku, tapi sedikit berbeda.

“Hei.” Tiba-tiba dia menatapku tajam. “Maksudku, berhentilah mencoba berselingkuh.”

Saya terkejut dengan perbedaan suasana hati yang mencolok. “Apa yang baru saja kamu katakan?” tanya saya dengan nada mengancam tanpa berpikir.

“Ada apa dengan reaksimu itu? Apa kau sekarang menjadi preman? Percayalah, aku tidak ingin mengakuimu sebagai saingan Kiyo. Para bibi di industri seni mungkin akhir-akhir ini memujamu, tetapi di mataku, kau sama sekali tidak cantik. Bagaimanapun, Kiyo adalah segalanya bagiku, jadi aku tidak akan membiarkan siapa pun membuatnya sedih. Dia telah menemukan kebahagiaan, jadi jangan menghalangi jalannya.” Dia melotot padaku dengan jijik tanpa sedikit pun keraguan, dan aku merasakan darahku mendidih. “Biasanya, aku tidak akan repot-repot datang ke sini untuk memperingatkanmu, tetapi Kiyo dalam kondisi yang sangat buruk ketika dia putus dengan Aoi terakhir kali, jadi aku tidak ingin kau mengganggu cintanya lagi. Aku yakin kau cukup populer untuk memiliki banyak orang yang dapat membantumu dengan dorongan seksualmu,” katanya dengan senyum malaikat.

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berdiri dan mendorongnya hingga terjatuh. “Kalau begitu, maukah kau membantuku? Aku bisa mengayun ke dua arah.” Itu seharusnya menjadi ancaman untuk menakut-nakuti bocah nakal yang menyebalkan itu, tetapi aku tetap merasa marah.

Aku mengira dia akan terlihat takut, tetapi sebaliknya, dia tertawa dan berkata, “Kamu benar-benar menjijikkan. Tidak mungkin aku penggemarmu.”

Tiba-tiba dia berputar, meraih pergelangan tanganku, dan memutarnya ke atas. Hal berikutnya yang kusadari, posisi kami telah berubah—sekarang akulah yang terhimpit di tikar tatami.

“Maaf,” katanya. “Seperti yang kau tahu, aku sudah berlatih judo sejak aku masih kecil. Aku sebenarnya lebih kuat dari Kiyo, jadi aku yakin aku lebih baik darimu juga.” Dia mencengkeram lenganku erat-erat dan tersenyum, mungkin lebih gelap dari senyum Holmes.

Aku ingat bagaimana dia melempar Tsukasa ke perkebunan Saito dan mendecak lidahku. Benar, aku lupa tentang itu.

“Apa yang akan terjadi?” tanyanya. “Bolehkah aku pergi dan membuat bahumu terkilir? Atau kau akan minta maaf karena telah mendorongku?” Dia menguatkan cengkeramannya pada lenganku yang terkilir sambil menahanku agar aku tidak bisa bergerak.

Dia tidak hanya mengancamku; dia benar-benar kuat. “Baiklah, aku minta maaf. Maafkan aku,” desahku.

Dia rileks dan melepaskannya. “Ya, aku tahu itu. Seseorang yang kuat sampai batas tertentu dapat mengetahui seberapa kuat lawannya.” Dia tersenyum manis seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ya, tapi aku benar-benar tidak menyangka kamu adalah seorang seniman bela diri.”

“Saya sering mendengarnya.” Dia menyeringai. “Pemiliknya menyuruh saya untuk menjadi cukup kuat untuk melindungi orang-orang yang saya cintai. Saya mengambil judo karena dia merekomendasikannya.”

“Hah.”

“Itulah yang dia katakan padaku, tapi rupanya dia bilang ke ibuku, ‘Dia sangat kurus, dia akan mati karena flu kalau kita tidak melatihnya.’” Rikyu mengangkat bahu.

“Mati karena flu?”

“Ibu Kiyo meninggal karena flu yang makin parah, jadi pemiliknya terlalu khawatir dengan hal semacam itu. Dia juga menyuruh Kiyo berlatih.”

“Oh, aku pernah mendengar tentang itu.” Karena itulah, pemiliknya selalu mengawasi Holmes, bahkan tidak mengizinkannya masuk taman kanak-kanak.

“Pokoknya, aku mulai belajar bela diri karena aku disuruh menjadi cukup kuat untuk melindungi orang-orang yang kucintai, termasuk Kiyo. Jadi, aku harus menjadi lebih kuat darinya.”

Ia berbicara dengan santai, tetapi tidak mudah untuk melampaui Holmes. Ia mungkin memiliki bakat alami, tetapi ia pasti telah berusaha keras untuk itu.

“Apakah kamu punya perasaan khusus terhadap Holmes?”

“Jika yang kau maksud adalah perasaan romantis, tidak. Bagiku, Kiyo seperti… Oh, aku tahu. Jika ini adalah era Sengoku, dia akan menjadi tuan dan aku akan menjadi pelayannya seumur hidup.” Dia mengatupkan kedua tangannya, matanya berbinar.

“Dia tuanmu? Holmes benar-benar dikelilingi orang-orang aneh.” Aku tertawa jijik.

“Kau salah satu dari mereka,” balas Rikyu acuh tak acuh. “Kembali ke intinya, berhentilah mencoba berselingkuh dengan Aoi, oke?”

“Hmm, aku tidak tahu.”

“Apa?”

“Mengapa kamu begitu waspada padaku?”

“Karena kamu tampak seperti kamu akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang kamu inginkan.”

Dengan itu, aku menyadari dia waspada karena dia pikir aku akan mengambil Aoi dengan paksa. Terlepas dari semua hal yang dia katakan tentangnya, dia tampak khawatir tentangnya. Sungguh pembangkang, pikirku sambil tertawa.

“Aku tidak memaksakan diri pada wanita,” kataku. Aku pernah mengancam Aoi seperti itu sebelumnya, tetapi aku tidak serius.

“Kedengarannya tidak meyakinkan ketika kau mendorongku beberapa menit yang lalu.”

“Itu karena kamu seorang pria. Aku tidak perlu menahan diri terhadap pria.”

“Kadang-kadang aku merasa Kiyo mengatakan hal yang serupa. Ugh, aku menemukan kesamaan denganmu.”

“Apa?” Aku tersenyum kesal. “Yah, intinya, aku tidak akan melakukan apa pun pada Aoi. Paling-paling, aku hanya akan merayunya.”

“Kau akan ‘hanya’ merayunya?”

“Hei, kalau dia tipe wanita yang akan tergoda dengan prospek berselingkuh denganku, dia tidak akan cocok menjadi pacar ‘Kiyo’, kan?”

“Ya, tapi…” Dia cemberut, lalu menyeringai setelah beberapa saat. “Yah, kau benar. Kurasa Aoi tidak akan terbuai oleh rayuanmu.”

Ada kilatan menantang di matanya. Terlepas dari apa yang dia katakan, aku tahu dia ingin menguji Aoi untuk melihat apakah dia akan terpengaruh olehku.

“Baiklah, tinggalkan aku sendiri.” Aku menjauh dari Rikyu, duduk di depan vas lagi, dan mengambil setangkai bunga peony.

Anak laki-laki itu mengangkat bahu dengan jengkel dan berdiri. “Kau terlalu serakah untuk kebaikanmu sendiri, Ensho. Mengapa kau tidak mengambil jalan yang lebih mudah?”

Langkah kakinya menghilang di kejauhan.

Terlalu serakah untuk kebaikanku sendiri, ya? “Benar,” gerutuku dalam hati di ruangan kosong itu. Meskipun aku sudah memulai dengan baik, aku terus mencoba melewati jalan yang menyakitkan. Bahkan saat itu menyangkut perasaan cinta pertamaku yang samar-samar.

Aku terkekeh dan meremas bunga peony itu di tanganku.

8

Pada hari ulang tahun Aoi, saya memutuskan untuk mengirimkan bunga kepadanya. Bunga-bunga itu semuanya bernuansa merah, tetapi saya menatanya dengan cantik agar tidak terlihat norak. Temanya adalah “cinta yang tersembunyi.” Apa yang akan dipikirkannya saat melihat bunga-bunga ini?

Aku mengambil pulpen dan bercanda menulis pesan yang berbunyi, “Selamat ulang tahun, Aoi. Bagaimana pengalaman pertamamu dengan Tn. Holmes? Ayo kita berselingkuh suatu saat nanti.”

Perselingkuhan, ya? Kalau aku tidur dengannya, apa aku akan merasa puas? Sebelum itu, apakah aku benar-benar ingin keluar bersamanya? Aku tidak tahu. Aku mengerutkan kening. Sejujurnya, kurasa aku tidak ingin berada dalam hubungan kekanak-kanakan seperti mereka. Mungkin aku hanya mengarang khayalan di kepalaku dan menjadi bersemangat karenanya. Tapi meskipun itu hanya khayalan, tidak dapat dipungkiri betapa gelisahnya hatiku saat ini.

*

Pada hari Holmes kembali dari perjalanannya, saya diundang ke kediaman Yagashira.

Akihito, yang sedang duduk di sofa ruang tamu, menepukkan kedua tangannya seolah baru saja menemukan sesuatu. “Hei, Ensho, tunggu di kamar Holmes.”

Berani sekali dia memerintahku? Aku menyipitkan mataku padanya.

“Itu ide yang bagus.” Pemiliknya mengangguk, jelas terhibur.

“Kalian tidak bisa begitu saja masuk ke kamar Kiyo tanpa izin,” protes Rikyu, yang duduk di depan jendela ceruk. Ia melotot ke arah kami, kesal karena kami akan mengganggu ruang pribadi tuannya.

“Ke sini,” kata Akihito riang, sambil segera bangkit dan meninggalkan ruang tamu.

“Kita benar-benar melakukan ini? Wah, kedengarannya menyenangkan.” Aku bangkit dan mengikutinya.

Kamar Holmes, ya? Kalau saya kenal dia, pasti rapi dan bersih. Saya terkekeh saat kami berjalan menyusuri koridor panjang itu.

“Itu yang di ujung lorong,” kata Akihito. “Mungkin tidak terkunci. Oh, ya, terbuka.” Dia membuka pintu tanpa ragu dan menyalakan lampu.

Aku terkesiap. Sesaat, aku tak percaya dengan apa yang kulihat.

“Benar; tempatnya masih berantakan seperti biasa. Setidaknya dia bisa membersihkannya sebelum berangkat.”

Seperti yang dia katakan, kamarnya benar-benar berantakan. Yah, satu-satunya masalah adalah tumpukan buku besar di lantai dan tempat tidur, tetapi itu sudah lebih dari cukup buruk. Bahkan kamarku lebih bersih.

“Baiklah, tolong tunggu di sini. Ada banyak buku, jadi setidaknya kau tidak akan bosan, kurasa? Matikan lampu saat Holmes pulang, oke?” Akihito menepuk bahuku dan pergi.

Aku melihat sekeliling ruangan dalam diam. Ini pertama kalinya aku ke sana, dan jantungku berdebar kencang. Saat aku mengamati sekelilingku dengan saksama, aku mulai berpikir tumpukan buku itu sebenarnya sangat pas. Oh, begitu. Setelah membaca buku ini, dia jadi penasaran dengan buku yang satu lagi, tetapi dia juga ingin memeriksa buku yang satu ini lagi, jadi ketiganya berakhir di sini. Huh, aku benar-benar bisa melihat alur pikirannya. Ketertarikannya melesat seperti arus listrik.

Ada banyak catatan tempel dan memo yang ditulis tergesa-gesa. Seperti kamar mahasiswa, pikirku, terkesan. Aku mengambil buku yang tertinggal di samping tempat tidurnya. Buku itu tentang Arita ware dan berisi peta Kyushu. Oh, karena mereka akan naik 7 Stars. Tempat-tempat yang dilingkari pasti indah. Sungguh pekerja keras. Ekspresiku menjadi rileks.

“Hm?” Aku melihat buku tebal di kepala tempat tidur. Aku mengambilnya, mengira itu kamus, tetapi ternyata itu adalah agenda sederhana. Kalimat-kalimat pendek ditulis di samping tanggal. Sungguh orang kuno, menulis rencananya di buku catatan di zaman sekarang. Aku membukanya. Halaman terakhir bertuliskan “5/2 — Tanggal keberangkatan,” ditandai dengan simbol bunga yang lucu. Aku tertawa terbahak-bahak. Apa dia, anak kecil?

Saya membuka halaman April, di mana sebagian besar entri adalah tentang museum atau acara seni. Catatan singkat seperti “Pameran seni rupa modern — yang sebelumnya lebih bagus,” “Pameran Taikan Yokoyama — bersama Aoi,” dan “Pameran seni modern Barat — presentasinya bagus” telah dicatat.

Aku terus membaca. Buku agenda itu sudah ada sejak tiga tahun lalu. Di halaman Februari dari dua tahun lalu, tanggal lima belas sudah dilingkari. Itu adalah hari ketika dia memanggilku ke Kura. Aku membalik halaman sebelumnya dan menemukan satu-satunya entri buku harian di buku yang tadinya berisi memo pendek.

“Aku putus dengan Aoi. Kurasa ini lebih baik. Bersamaku hanya akan membuatnya terluka. Aku ingin membuatnya membenciku. Aku menyesal tidak bisa melakukannya dengan benar. Sungguh menyakitkan hatiku karena tidak kompeten sampai akhir. Aku benar-benar tidak berguna saat dibutuhkan. Waktu kita bersama sangat singkat. Terima kasih, Aoi. Apakah aku bisa melakukan sesuatu untukmu?”

Dia benar-benar meluapkan emosinya di halaman ini. Jelas bahwa dia menulis ini dengan hati yang putus asa.

Ah…Holmes benar-benar mencintai Aoi. Aku mendesah dalam-dalam melihat emosi yang kuat dalam tulisannya. Akhirnya aku mengerti mengapa Rikyu mengatakan hal-hal itu. Holmes benar-benar dalam kondisi yang sulit setelah putus dengan Aoi. Sementara itu, aku hanyalah orang ketiga, dan lebih buruk lagi, aku pernah menyakiti Aoi dengan parah di masa lalu.

Aku meletakkan buku catatan itu dengan hati-hati, merasakan sakit di dadaku, dan menyalakan lampu. Bulan tampak sangat terang. Aku menatap ke luar jendela sebentar, linglung, sampai aku mendengar suara langkah kaki di lorong. Dilihat dari betapa tenang dan anggunnya langkah kaki itu, itu pasti Holmes.

Saat saya melihatnya, saya akan tersenyum dan berkata, “Selamat. Bagaimana perjalananmu?”

Tak lama kemudian, pintu terbuka pelan. Holmes melangkah masuk ke dalam ruangan dan langsung berhenti.

Yah, tentu saja dia bisa langsung merasakan kehadiran penyusup.

Begitu aku memikirkan itu, Holmes meraih pedang kayu di dekatnya, menyerbu ke arahku dengan kecepatan cahaya, dan mengayunkannya ke bawah dengan kekuatan besar.

Wah!

Suara ledakan terdengar saat aku menangkap bilah pedang itu dengan sekuat tenaga. Itu adalah ayunan sekuat tenaga—apakah dia serius ingin membunuhku?

Matanya yang dingin, bermandikan cahaya bulan, membuat bulu kudukku merinding.

Tanganku perih. Kalau pukulan itu mengenaiku, aku pasti akan terluka parah. Tidak, dia pasti yakin aku akan menghentikannya. Begitu juga denganku waktu itu di taman. Aoi dan aku sedang duduk di bangku, dan aku hendak mendekatinya ketika Holmes mengayunkan tinjunya ke arahku. Aku meraih tangannya dan menariknya ke depanku sebagai tameng. Itu tindakan yang tidak terpikirkan dan mengerikan. Kalau tinju Holmes mengenainya, itu pasti akan menjadi bencana. Tapi saat itu, aku yakin dia akan berhenti tepat waktu. Tidak ada logika di baliknya; aku hanya yakin semuanya akan baik-baik saja.

Aku menyadari bahwa kami berdua mirip dalam segala hal. Dia adalah satu-satunya lawan yang dapat kuhadapi dengan sekuat tenaga, dan sebaliknya. Tiba-tiba aku diliputi keinginan untuk tertawa, dan aku tertawa. “Menakutkan seperti biasa, ya? Kau tidak akan berhenti di detik terakhir kali ini, kan?”

“Tidak perlu berhenti untuk seorang pelanggar batas.” Dia tersenyum riang.

Tidak seperti sebelumnya, dia memiliki aura yang intens dan sensual. Pria ini benar-benar tidur dengan Aoi. Dihadapkan dengan kebenaran, aku merasakan perasaan tidak nyaman di dadaku kembali. Saat kami bertukar kata-kata santai, suasana menjadi tegang, seolah-olah kami terkunci dalam perang dingin.

“Oh, benar juga. Terima kasih sudah bersusah payah mengirim bunga ke 7 Stars untuk ulang tahun Aoi-ku. Itu rangkaian bunga yang indah. Dia menyukainya,” katanya sambil tersenyum lebar.

“Kedengarannya sangat dipaksakan saat kau mengatakan ‘Aoi-ku.’ Kau tidak perlu berterima kasih padaku jika kau sama sekali tidak senang akan hal itu.” Aku mendengus.

Dia menggelengkan kepalanya. “Itu tidak benar. Itu benar-benar rangkaian bunga yang indah. Sekali lagi aku terkesan dengan bakatmu. Bunga-bunganya juga harum. Terima kasih telah menambahkan sentuhan itu pada momen indah kita bersama.” Dia menempelkan jari telunjuk ke mulutnya dan terkekeh.

Kata-katanya membangkitkan gambaran dirinya di atas Aoi di kepalaku, begitu jelasnya sehingga seolah-olah aku menyaksikannya sendiri. Hatiku terbakar oleh rasa cemburu.

“Saya masih berutang budi pada Anda, Tuan Holmes, jadi saya tidak ingin mengganggu perjalanan Anda,” saya mulai.

Dia tidak mengatakan apa pun, terus melotot ke arahku.

“Tapi sejujurnya aku memang menyukai Aoi, jadi aku berpikir untuk mendekatinya setelah perjalanannya bersamamu selesai.”

Itu bohong. Buat apa aku melakukan itu kalau aku bahkan tidak tahu apakah aku ingin berkencan dengannya?

Holmes tampak tidak terpengaruh.

“Kau tidak terkejut?” tanyaku.

“Tidak, aku bisa merasakan perasaanmu dari pengaturanmu yang ‘sungguh-sungguh’ itu,” katanya dengan acuh tak acuh.

Aku tersenyum meremehkan diri sendiri. “Tentu saja. Yah, apa yang dia lakukan padamu dalam perjalananmu tidak menggangguku. Aku tidak peduli dengan kesucian seorang wanita, dan mengingat betapa liciknya dirimu, akan lebih baik jika kau membiarkanmu ‘mengembangkannya’. Tapi tetap saja, 7 Bintang?” Aku mencengkeram dagunya.

Rikyu tampak siap untuk melompat kapan saja. Ada anak yang menakutkan di sana juga. Aku mendecak lidahku. Namun, sepertinya Holmes sengaja tidak menghindar.

“Kau benar-benar pria yang jahat,” lanjutku. “Kau tahu apa artinya memberi anak yang tidak tahu apa-apa barang-barang berkualitas tinggi? Ketika mereka memakan daging yang paling lezat terlebih dahulu, mereka tidak akan memakan daging murah lagi. Begitulah caramu mencuci otaknya. Itu seperti kutukan yang akan memaksanya untuk tetap bersamamu.” Serius… jangan ubah Aoi. Aku menggertakkan gigiku.

Holmes terkekeh, meraih pergelangan tanganku, dan menariknya menjauh dari wajahnya. “Aku penasaran apa yang akan kau katakan, tapi hanya itu? Bukankah begitulah pria pada awalnya? Kita menggunakan kelebihan kita dan melakukan trik kotor apa pun untuk mendapatkan wanita yang kita inginkan. Itu sudah bisa diduga.”

Dia benar; begitulah pria. Tapi apa yang akan terjadi pada Aoi sekarang setelah dia menanamkan kemewahan itu padanya di usia yang begitu muda? Dia telah mengganggu hidupnya. Bisakah dia bertanggung jawab atas itu?

“Kalau begitu, kau harus melamarnya,” gerutuku. “Karena kau cukup menyukainya hingga bisa mencuci otaknya, kau harus bertanggung jawab dengan melamarnya.”

Dia pasti akan malu sekarang karena lamarannya sudah ada. Aku akan menggunakannya untuk mengolok-oloknya—

“Ya,” katanya santai.

Semua orang terdiam.

“Apa? Kamu serius melamarku?” Aku tidak percaya.

“Ya, aku melakukannya.” Ucapnya tenang, tapi dia tampak sedikit gembira dan ada sedikit rona merah di pipinya.

Dengan serius?

Akihito dan Rikyu melompat keluar sementara saya masih tercengang.

“Apakah kau benar-benar melamar Aoi, Holmes?!”

“Apa kau serius, Kiyo?”

“Aoi masih mahasiswa! Lagipula, pikirkan saja! Kamu mungkin akan bertemu seseorang yang lebih baik di masa depan!”

“Benar, Kiyo! Jangan terburu-buru!”

Holmes meringis mendengar permohonan mereka yang putus asa. “Aku tahu itu tidak mungkin sekarang. Tapi tidak ada wanita yang lebih baik bagiku selain Aoi,” katanya, wajahnya berubah menjadi senyum.

Benar-benar bodoh. Dia begitu gembira dengan perasaan cinta sementara itu sampai-sampai dia melamarku. Aku juga tertarik pada Aoi, tetapi aku tidak akan pernah berpikir untuk melamarnya. Maksudku, aku bahkan tidak tahu apakah aku ingin berkencan dengannya. Aku tidak pernah menyangka pria ini sebodoh itu.

Lucu sekali, aku tertawa terbahak-bahak. “Ah, aku kalah. Aku benar-benar kalah. Aoi jarang sekali menarik perhatianku, tapi aku tidak bisa melamarnya. Kau pasti terlalu terbawa suasana, ya?” Aku terkekeh.

Dia tampak bingung. “Terhanyut? Lupakan saja pikiran itu. Aku seorang penikmat, dan seorang penikmat tidak ragu-ragu ketika dia menganggap sesuatu itu baik dan ingin mendapatkannya.” Tidak ada sedikit pun keraguan di matanya.

Hatiku kembali gelisah. Di saat-saat seperti ini, dia selalu membuatku merasa frustrasi. Aku yakin dia mengatakan ini karena dia tahu itu. Dia benar-benar pria yang jahat.

“Sekarang, bisakah kalian semua meninggalkan ruangan? Aku ingin berganti pakaian,” katanya sambil melonggarkan dasinya.

“Ya, aku keluar.” Aku mengangkat tangan dan mulai berjalan menuju pintu. Lalu aku berhenti dan berbalik. “Tapi kalau lamaran itu bukan untuk ‘sekarang’, itu artinya kamu memintanya untuk menikah denganmu ‘suatu hari nanti’, kan?”

“Ya, lalu?”

“Itu pada dasarnya sama saja dengan anak-anak di ladang bunga yang berjanji untuk menikah satu sama lain. Aoi mungkin sudah cukup dicuci otaknya olehmu, tetapi ini berarti aku masih punya kesempatan—dan waktu.” Aku menyeringai dan meninggalkan ruangan.

Itu adalah pukulan terakhir yang putus asa dari seorang pria yang sudah kalah. Holmes siap menghabiskan seluruh hidupnya untuk melindungi Aoi, dan di sinilah aku, sama sekali tidak yakin. Ah, aku benar-benar pecundang.

Saya meninggalkan kediaman Yagashira dengan perasaan hancur.

9

Setelah itu, saya hidup seperti orang yang tidak punya semangat, tidak mampu mencurahkan hati saya dalam latihan. Saya hanya menjalani rutinitas, sama seperti yang saya lakukan saat tinggal di kuil.

Setelah selesai mengurus kebun Yanagihara, aku duduk di beranda dan menatap bunga-bunga dengan malas. Bunga peony telah gugur sepenuhnya, dan sekarang bunga lili mekar menggantikannya. Bunga-bunga putih bersih dan anggun itu mengingatkanku pada Aoi.

Apakah dia berubah setelah diracuni oleh Holmes? Aku merasa seperti sesuatu yang penting bagiku telah hilang selamanya, dan kemarahan terhadap pria itu membuncah dalam diriku. Namun pada saat yang sama, aku sepenuhnya sadar bahwa aku bersikap cemburu secara egois.

Aku mendesah.

“Oh, ternyata kamu, Ensho. Sudah lama ya?” Rikyu tiba-tiba muncul seperti kelinci dan duduk di sebelahku.

Aku menatapnya tanpa berkata apa-apa, bertanya-tanya apa maksudnya.

Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan ponselnya. “Ini, aku akan menunjukkan sesuatu yang bagus.”

“Apa?”

“Ini.”

Dia menunjukkan layar ponselnya, yang terbuka dengan gambar Aoi di Kura, tersenyum dan mengenakan celemek. Rasanya sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya, tetapi dia tampak sama seperti sebelumnya. Foto itu diambil dengan cukup baik. Terasa alami.

“Apakah kamu mengambil ini?” tanyaku.

“Ya, tempo hari ketika aku pergi nongkrong di toko.”

“Yah, kamu membuatnya terlihat sangat imut.”

Mengapa dia memotretnya padahal dia tidak menyukainya? Apakah dia suka fotografi? Karena merasa aneh, aku mengalihkan pandangan dari layar.

“Aku sungguh ragu kau menyukai Aoi sebanyak yang kau kira,” kata Rikyu sambil melipat tangannya.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Bisakah kamu berhenti membuat wajah-wajah mengancam padaku sepanjang waktu? Itu menakutkan.”

Menakutkan? Aku tak ingin mendengar itu darimu.

“Aku melihatmu secara objektif, tanpa perasaan pribadi. Bayangkan skenario ini, oke? Kiyo dan Aoi saling jatuh cinta sekarang, tapi katakanlah sesuatu terjadi di antara mereka dan mereka putus.”

Saya tidak mengatakan apa pun dan menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Kiyo akan depresi untuk sementara waktu, tetapi tidak selamanya. Luka-lukanya pasti akan sembuh seiring waktu, dan akhirnya dia akan bertemu orang baik lainnya. Kemudian dia akhirnya akan melupakan Aoi dan jatuh cinta dengan orang baru itu, kan? Jika itu terjadi, apakah kamu masih akan terobsesi dengan Aoi? Aku ingin kamu memikirkannya dengan serius.”

Saya tidak tahu harus berkata apa.

“Aku tahu kamu tertarik pada Aoi, dan menurutku perasaan itu bukan kebohongan… tapi bagaimana ya menjelaskannya? Menurutku yang paling menarik perhatianmu adalah ‘Aoi yang dicintai Kiyo.'”

Perkataannya membuatku tercengang.

“Seperti seorang ratu yang cantik karena dia duduk di singgasana dan disukai raja. Jika dia turun dari sana ke tempatmu, dia akan berubah menjadi orang biasa. Saat aku melihatmu, Ensho, aku merasakan sesuatu yang mirip dengan itu. Jika Kiyo tidak mencintai Aoi lagi, bukankah nilainya akan berkurang setengah untukmu?”

Aku tak dapat menyangkalnya. Rasa pahit memenuhi mulutku.

“Dan meskipun aku benci mengakuinya, kau dan Kiyo seperti dua hal yang bertolak belakang, kan? Yin dan yang, bayangan dan cahaya. Pasanganmu telah menemukan belahan jiwanya, tetapi kau masih sendiri, dan kurasa itu membuatmu tidak sabar.” Ia menatap foto Aoi lagi. “Kau tahu, saat aku menunjukkan foto ini pada Kiyo, dia benar-benar menyebalkan.”

“Menyakitkan?”

“Ya, dia mengambil ponselku dan menyeringai lama sekali. Dan dia terus mengoceh, ‘Aoi terlihat sangat imut di sini. Kamu sangat pandai mengambil gambar, Rikyu. Aku tidak bisa berhenti melihat ekspresinya yang sedikit malu-malu.’ Dan kemudian dia memintaku untuk mengirimkannya kepadanya. Itu membuatku berpikir, astaga, dia benar-benar mencintai Aoi. Aku tidak mendapatkan kesan yang sama darimu, Ensho.”

Kalimat terakhirnya menghantamku bagai pukulan di kepala.

“Yah, itu pendapatku. Aku tidak mengatakan itu semua benar. Aku hanya berpikir kau bisa menggunakan sudut pandang orang luar karena kau tampaknya tersesat.” Dia tersenyum.

Apa yang sedang dipikirkannya? Apa tujuannya? “Mengapa kamu menceritakan ini kepadaku?”

“Hmm… karena itu lucu.”

Aku tak dapat menahan tawa mendengar kejujuran yang tak terduga itu. “Ya, begitulah.”

“Juga, aku jadi merasa kasihan padamu. Aku benci mengakuinya, tapi kamu agak mirip dengan Kiyo.”

Berapa kali dia akan berkata, “Aku benci mengakuinya”? Aku mendecakkan lidahku.

“Hei, kenapa kau tidak mencoba bertemu dengan Aoi sekali saja saat Kiyo tidak ada? Kau akan bisa memastikan perasaanmu. Sekarang adalah waktu yang tepat karena Aoi bekerja di Kura selama liburan musim panas dan Kiyo berlatih di Daimaru.”

“Terima kasih, aku akan melakukannya.”

Saya tidak tahu apa yang dipikirkan anak ini, tetapi saya memutuskan untuk mengikuti sarannya untuk saat ini.

10

Beberapa hari kemudian, tugas Yanagihara membawa saya ke daerah Kaguraoka, tempat tinggal keluarga Yashiro yang kaya. Ruang tamu orang kaya semuanya tampak sama, dan ruang tamu mereka pun tidak terkecuali, dengan lampu kristal, sofa antik bergaya Eropa, perapian yang tidak terpakai, dan kandil yang juga tidak terpakai.

Nyonya Yashiro, seorang wanita tua berambut putih, adalah teman lama Yanagihara. Ia meletakkan botol berbentuk labu di atas meja dan berkata, “Saya rasa ini Kakiemon, tetapi saya ingin penilaian yang pantas dari Yanagihara.”

Botolnya indah dari segi bentuk, warna, dan desain. Saya tidak pernah memperhatikan karya Kakiemon sebelumnya, tetapi mungkin itu adalah karya asli.

“Baiklah. Aku akan membawanya kepadanya.” Aku dengan hati-hati memasukkan botol itu ke dalam kotak, membungkuk, dan berdiri untuk pergi.

“Sekarang, sekarang, setidaknya minumlah secangkir teh sebelum kau pergi. Daunnya sudah diseduh dengan baik.” Dia menuangkan teh dengan elegan.

“Terima kasih,” kataku sambil mengangguk dan mengambil cangkir Wedgwood yang cantik itu.

Saya pikir teh hitam hanyalah minuman mewah yang rasanya selalu sama, tetapi tehnya memiliki aroma yang sangat harum. Enak sekali.

“Kami punya banyak porselen karena mendiang suami saya suka mengoleksinya, tetapi saya tidak tahu banyak tentangnya. Minat saya adalah merawat bunga dan menyeduh teh. Saya juga suka barang-barang Eropa. Mungkin karena ibu saya berdarah campuran Jerman, jadi saya mendapat seperempat dolar.” Dia terkekeh.

Wanita itu bermata cokelat muda dan berwajah tegas. Dikombinasikan dengan rambutnya yang putih, hampir keperakan, dan warisan campuran, dia tampak sangat tidak seperti orang Jepang. Dia baru saja berusia tujuh puluh tahun dan sekarang mulai melikuidasi hartanya selagi dia masih mampu.

“Saya tidak tahu sampai suami saya meninggal, tetapi ada pajak warisan untuk karya seni rupa. Saya tidak ingin menimbulkan masalah bagi anak-anak saya, jadi ada banyak hal yang harus saya pikirkan. Majalah untuk orang lanjut usia bahkan memuat artikel tentang mempersiapkan diri menghadapi kematian Anda sendiri.”

Memang, anak-anak tidak ingin tiba-tiba harus membayar pajak atas karya seni orang tua mereka. Namun, dia bersikap terlalu baik jika dia memikirkan apa yang akan terjadi setelah dia meninggal. Kekhawatiran tentang pajak warisan adalah masalah yang umum di dunia.

“Tetapi saya tahu itu adalah masalah yang menguntungkan,” lanjutnya.

Aku menatapnya dengan canggung. Mungkin wajahku telah mengungkapkan pikiranku.

“Sejak kecil, aku selalu diberitahu betapa beruntungnya aku. Tapi aku selalu seperti burung dalam sangkar. Aku bersekolah di sekolah yang dipilihkan orang tuaku, menikah dengan pria pilihan mereka, dan dikaruniai anak. Aku bahagia, tapi aku tidak pernah membuat keputusan sendiri. Rasanya seperti aku sedang memerankan sebuah karakter. Dan aku menghabiskan seluruh hidupku memikirkan orang lain—orang tuaku, suamiku, anak-anakku… Sekarang orang tuaku dan suamiku telah tiada dan anak-anakku telah meninggalkan rumah, akhirnya aku bisa memikirkan diriku sendiri, tapi aku sudah sangat tua. Pada titik ini, aku hanya bisa memikirkan apa yang akan terjadi setelah aku meninggal,” gumamnya sambil mengangkat bahu. “Maaf. Aku tidak punya kesempatan untuk berbicara dengan orang muda sepertimu, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengoceh.” Dia tersenyum riang.

“Tidak apa-apa,” kataku sambil menggelengkan kepala sambil tersenyum.

Keadaan kami sangat berbeda, tetapi pikiran kami sama. Saya juga menjalani hidup hanya dengan memikirkan orang lain, dan saya juga merasa seperti memerankan karakter sepanjang waktu.

Nyonya Yashiro tiba-tiba terdiam dan menatap wajahku.

“Ada apa?” tanyaku.

“Hei, apakah kamu Holmes dari Kyoto?” Dia memiringkan kepalanya.

Aku terbatuk. “Tidak, bukan aku. Itu anak muda dari Kura, toko barang antik di Teramachi-Sanjo.”

“Oh, yang dari tempat Seiji.”

“Benar. Dia adalah cucu Seiji Yagashira, Kiyotaka.”

“Begitu ya. Kudengar ada seorang pemuda tampan dengan mata tajam yang disebut ‘Holmes dari Kyoto,’ dan dia adalah murid seorang penilai terkenal. Kukira itu mungkin kau karena wajahmu sangat jantan.” Dia terkekeh.

“Terima kasih.” Aku tertawa.

“Jadi dia cucu Seiji. Aku belum pernah bertemu Seiji sejak pemakaman suamiku beberapa tahun lalu. Kurasa dia tidak begitu peduli untuk tetap berhubungan,” katanya sambil mengangkat bahu.

“Ya.” Aku tertawa.

“Jika kau Holmes, aku akan memintamu untuk melihat sesuatu, tapi ternyata tidak.” Dia terdengar sedikit kecewa.

Aku mendongak. “Aku kenal dia. Haruskah aku memintanya datang?” Dia sedang berlatih di toserba itu sekarang, tetapi aku yakin dia akan dengan senang hati datang setelah bekerja jika itu permintaan penilaian.

“Oh, tidak apa-apa. Dahulu kala, kami pernah meminta seorang penilai yang ahli dalam lukisan untuk memeriksanya, dan dia bilang lukisan itu tidak terlalu berharga. Aku hanya ingin mendengar pendapatmu jika kamu kebetulan adalah Holmes dari Kyoto, itu saja. Tidak ada gunanya memanggilnya. Terima kasih.” Dia tersenyum meminta maaf. Dia benar-benar tampak kecewa.

Saya merasa penasaran dengan barang itu. “Bolehkah saya melihatnya jika Anda tidak keberatan?”

“Hah?”

“Jika saya merasa ada potensi, saya akan memberi tahu Kiyotaka Yagashira.”

“Ya ampun…” Dia meletakkan tangannya di pipinya dan merenungkan ide itu. “Ya, karena kau sudah di sini, kurasa kau bisa.” Dia perlahan berdiri dan membuka pintu di sudut ruang tamu. “Di sini. Di sinilah aku menyimpan harta karunku.”

Ruangan itu kecil, berukuran sekitar empat tikar tatami, dengan lemari dan meja dari plester putih antik. Ada beberapa lukisan di dinding, semuanya karya seniman yang sama.

“Itu buatan Nenek Moses. Kamu kenal dia?”

Aku mengangguk. “Ya, aku mau.”

Saya mungkin kurang berpengetahuan tentang barang antik, tetapi saya tahu banyak tentang lukisan. “Nenek Moses” adalah nama panggilan Anna Mary Robertson Moses. Saya pernah melihat karyanya sebelumnya, tetapi saya tidak memalsukannya atau tertarik padanya.

Lukisan-lukisan tersebut menggambarkan pemandangan pedesaan yang tenang dan orang-orang yang tinggal di sana. Lukisan-lukisan tersebut tidak luar biasa, dan ada beberapa tempat di mana sketsa kasarnya terlihat.

“Saya suka karya Nenek Moses,” katanya. “Saat saya melihat lukisan-lukisan ini, saya merasakan kehangatan dan kebaikannya, dan itu menenangkan saya.”

Aku mengangguk pelan dan menatap lukisan-lukisan itu lagi. Setiap lukisan dipenuhi dengan sentimen terhadap musim dan cinta terhadap hewan serta orang-orang yang bekerja di ladang. Seperti kata Ibu Yashiro, lukisan-lukisan itu sangat lembut dan hangat, seperti yang biasa kamu lihat di buku bergambar.

Kepribadian sang seniman terlihat, ya? Saya menyilangkan tangan. Karena saya percaya diri dengan keterampilan melukis saya, saya dulu bertanya-tanya mengapa karya-karya seperti ini sangat dihargai dan disimpan untuk anak cucu. Lagipula, karya saya lebih bagus. Tapi saya tidak berpikir begitu lagi. Terkadang nilai sebuah lukisan tidak dapat diukur hanya dengan keterampilan teknis. Ada lukisan yang memancarkan aura meskipun tidak sebagus itu. Itu bisa berupa “semangat yang melonjak” atau “kebaikan yang menenangkan.” Dengan kata lain, jiwa sang kreator terkandung dalam karya tersebut. Lukisan-lukisan semacam itu tidak membutuhkan keterampilan teknis atau logika untuk memikat hati orang. Saya kira hal yang disayangkan adalah bahwa sering kali, itu tidak terjadi sampai setelah pelukisnya meninggal. Sebenarnya, mungkin karena mereka meninggal, keterikatan mereka pada karya tersebut meningkat, memberinya lebih banyak kekuatan.

“Jadi, apakah lukisan Nenek Moses ini yang ingin Anda nilai?”

“Oh, tidak. Yang kecil di sini.”

Nyonya Yashiro mengalihkan perhatiannya ke sebuah lukisan seukuran kartu pos di atas meja. Lukisan itu menggambarkan dua gadis bersayap, berdiri saling membelakangi dan melihat ke bawah. Wajah mereka tampak seperti orang Eropa Utara. Sayap mereka yang saling bersilangan tampak seperti tangan yang terangkat ke langit, tetapi tangan mereka yang sebenarnya tergantung di belakang punggung, saling menggenggam.

“Ibu saya mengatakan kepada saya bahwa lukisan malaikat ini sangat penting dan saya tidak boleh melepaskannya. Ia juga mengatakan saya harus memberikannya kepada anak-anak saya sebelum saya meninggal.”

“Apa yang membuatnya begitu penting?”

“Saya menanyakan hal yang sama, tetapi dia juga tidak tahu. Rupanya dia mengulang apa yang dikatakan nenek saya kepadanya.”

Saat mendengarkan ceritanya, aku menatap lukisan itu lekat-lekat, hidungku hampir menyentuhnya. “Ya, seperti yang dikatakan penilai lain, menurutku lukisan itu tidak terlalu berharga,” kataku sambil melangkah mundur.

“Begitu.” Dia mendesah, putus asa.

“Tapi ada yang aneh tentangnya. Ada benjolan aneh di sana.”

“Benjolan?”

“Apakah kamu keberatan kalau aku menyentuhnya?”

“Saya sebenarnya diperintahkan untuk tidak membiarkan siapa pun melakukan hal itu.”

“Jadi penilai lainnya juga tidak? Mereka hanya melihatnya di dinding?” Aku menatapnya, terkejut.

“Saya mengambil bingkai itu dari dinding dan meminta mereka melihatnya sementara saya memegangnya.”

Apakah mereka mampu melakukan penilaian yang layak seperti itu? Atau mereka bahkan tidak peduli karena sekilas tidak tampak berharga?

“Baiklah,” kataku. “Bisakah kamu mengeluarkan lukisan itu dari bingkainya?”

“Apa?”

“Aku sendiri tidak akan menyentuhnya.”

“Hmm, oke…”

Dia ragu-ragu melepaskan lukisan itu dari bingkai dan mengerjap karena terkejut. Mungkin itu pertama kalinya dia melakukannya. “Ya ampun. Ada malaikat di belakang juga. Keduanya laki-laki dan perempuan…” Komposisinya sama dengan bagian depan. “Dan ini sepertinya bukan kertas,” katanya penasaran.

Aku menatap lukisan kedua dan kemudian melihatnya dari samping. “Ini tembaga.”

“Tembaga?”

“Itu relief tembaga. Para malaikat tampaknya dilukis di atasnya untuk menyembunyikan apa yang terukir di dalamnya. Maaf, bolehkah saya meminjam pena dan kertas?”

“Ya, saya punya di sini.” Ibu Yashiro mengambil pulpen dan buku catatan dari laci meja dan menyerahkannya kepada saya. “Tapi apa yang akan Anda lakukan dengan benda-benda itu?”

“Saya jelas tidak bisa mengikis lukisan itu, jadi saya akan menggambar apa yang diukir di pelat tembaga berdasarkan tonjolan-tonjolannya.”

“Apa…?” gumamnya.

Aku menatap lukisan malaikat di tangannya dan mulai menggambar.

“Wah, Anda seniman yang hebat!” serunya, terkesan. Namun saat ia melihat gambar itu terbentuk, wajahnya menjadi pucat. Ukiran pada pelat tembaga itu adalah seekor burung dengan dua kepala menghadap ke kiri dan kanan. “Elang berkepala dua,” katanya dengan suara serak.

Elang berkepala dua merupakan lambang yang terutama digunakan oleh bangsa-bangsa Eropa dan kaum bangsawan, seperti Jerman dan Rusia. Para malaikat dilukis di atasnya.

Lambang negara yang diukir pada pelat seukuran kartu pos yang dapat dibawa secara rahasia, disembunyikan di antara empat malaikat muda. Mengapa ini dilakukan?

Satu teori yang muncul dalam benak saya adalah keluarga kekaisaran yang tragis yang dieksekusi dalam Revolusi Rusia. Kaisar, permaisuri, dan bahkan anak-anak mereka telah terbunuh. Bagaimana jika anak perempuan dan anak laki-laki dalam lukisan-lukisan ini adalah anak-anak yang dieksekusi? Maria, Olga, Tatiana, Anastasia, Alexei… Tidak, ada lima saudara kandung dalam keluarga itu, dan lukisan-lukisan ini hanya memiliki empat saudara kandung.

Aku tersadar oleh sebuah pikiran yang mengejutkan: Bagaimana jika orang yang tidak dilukis itu adalah pemilik pelat tembaga ini? Aku tersentak dan menoleh ke Nyonya Yashiro, yang masih pucat pasi dan menutup mulutnya dengan tangan seolah-olah dia sedang memikirkan hal yang sama. Tidak mungkin. Aku terkekeh.

Baiklah, anggap saja elang berkepala dua dan empat malaikat itu merujuk pada keluarga itu, dan salah satu dari lima bersaudara itu berhasil melarikan diri. Kita tidak tahu bagaimana malaikat yang tidak tergambar itu bisa selamat, tetapi lukisan-lukisan ini—yang cukup kecil untuk disembunyikan di balik pakaian seseorang—bisa jadi merupakan bukti identitasnya dan secercah harapan bagi keluarga kekaisaran yang telah jatuh. Lukisan itu kemudian diwariskan dari generasi ke generasi hingga sampai ke tangan Nyonya Yashiro, tanpa seorang pun boleh menyentuhnya. Itu akan menjadi kisah yang mengagumkan, tetapi tidak mungkin itu benar.

Aku mendesah dan berhenti memikirkan apa artinya. Aku telah memutuskan bahwa harta yang diwarisinya adalah piring tembaga bergambar elang berkepala dua yang tersembunyi di antara lukisan malaikat. Dia menyadari fakta itu sekarang, dan itu sudah cukup baik.

Aku mengalihkan pandanganku dari wanita yang terkejut itu dan kembali memperhatikan lukisan-lukisan Nenek Moses. “Kudengar Nenek Moses mulai melukis setelah ia ditinggal mati suaminya, saat ia berusia lebih dari tujuh puluh lima tahun,” gumamku dalam hati.

Nyonya Yashiro mendongak, terkejut dan tersadar dari lamunannya.

“Kemudian dia menggelar pameran tunggalnya yang pertama di usia delapan puluh tahun,” lanjut saya.

“Y-Ya, benar.” Akhirnya dia tersenyum. “Aku juga tahu cerita itu. Pada tahun 1940, dia mengadakan pameran tunggal pertamanya di sebuah galeri seni di New York.”

Fakta bahwa ia memulai kariernya di usia akhir tujuh puluhan pasti menarik perhatian. Sejak saat itu, berita mulai meliputnya dan ia dengan cepat menjadi artis populer. Namun, bahkan setelah meraih ketenaran, ia tetap menjalani kehidupan yang sederhana.

“Tujuh puluh lima tahun lebih tua darimu,” kataku.

“Memang.”

“Tidak ada yang salah dengan mempersiapkan kematianmu demi kepentingan orang lain, tetapi menurutku kamu harus melakukan apa yang kamu inginkan. Tidakkah kamu menyukai lukisan orang ini karena lukisan itu mengajarkanmu bahwa usia tidak menjadi masalah ketika harus memulai hidup hanya untuk dirimu sendiri?”

Nyonya Yashiro menatap lukisan-lukisan itu, matanya basah oleh air mata. “Anda mungkin benar. Saya sendiri tidak pernah menyadarinya.” Ia mengambil sapu tangan dari sakunya dan menyeka matanya. “Itu benar… Anda tidak pernah tahu kapan kehidupan baru akan dimulai,” katanya sambil tersenyum riang.

“Benar sekali.” Aku mengangguk. Begitu juga denganku, pikirku sambil tersenyum tipis.

11

Kata-kata Rikyu pasti telah sampai padaku. Dalam perjalanan pulang, aku mendapati diriku berdiri di pintu masuk jalan perbelanjaan Teramachi. Aku harus melanjutkan perjalanan, pikirku, tetapi aku tidak sanggup untuk pergi begitu saja.

Aoi mungkin bekerja di Kura sendirian sekarang. Bagaimana jika dia benar-benar berubah setelah melakukan perjalanan itu?

Saat saya berdiri di sana, merasa cemas, dua wanita muda memanggil saya dengan penuh semangat:

“Eh, apakah kamu tersesat?”

“Apakah Anda ingin kami menunjukkan jalannya?”

“Tidak, aku baik-baik saja, terima kasih,” kataku sambil tersenyum pada mereka.

Aku mendengar suara mereka di belakangku saat aku berjalan pergi:

“Dia cukup keren, bukan?”

“Ya.”

Sekarang setelah kupikir-pikir, meskipun hidupku penuh dengan kemalangan, aku tidak pernah menginginkan wanita. Tapi aku juga tidak pernah merasa terikat dengan mereka. Aoi adalah pertama kalinya aku takut bertemu seseorang, dan itu membuatku bingung. Tapi seperti kata Rikyu, aku punya firasat itu semua karena dia adalah wanita Holmes.

Aku akan menemui Aoi, dan jika dia berbeda dari sebelumnya, tidak apa-apa. Aku akan sadar dan tidak perlu memikirkan hal ini lagi. Aku mengangguk dan melanjutkan berjalan.

Sesampainya di Kura, aku dengan gugup meraih kenop pintu dan menelan ludah saat membuka pintu. Bel berbunyi seperti biasa.

“Wah!” seru Akihito Kajiwara yang sedang duduk di konter.

Apa, dia juga di sini? Aku merasakan campuran kekecewaan dan kelegaan karena ternyata bukan hanya aku dan Aoi yang ada di sini.

“Benarkah? ‘Wah’? Itu reaksi yang kasar, Tuan Aktor.”

“Maaf. Kamu agak mengejutkanku.”

Saya duduk di salah satu kursi.

“Selamat datang, Ensho.” Aoi tersenyum padaku dari balik meja kasir.

Pastilah ini yang dimaksud orang-orang ketika mereka mengatakan “senyum seperti bunga yang mekar.” Senyumnya begitu lembut, halus, dan cerah hingga membuatku terdiam. Dia berjalan dengan langkah ringan saat kami mengobrol sebentar. Auranya lebih tenang dan lebih anggun dari sebelumnya, memberinya sensualitas lembut yang sama sekali tidak kotor. Dia telah kehilangan kepolosannya, tetapi itu tidak mengecewakan. Meskipun seharusnya tidak ada yang berubah dari penampilan luarnya, dia tampak jauh lebih cantik dari sebelumnya—seperti kuncup yang telah mekar menjadi bunga. Aku tidak dapat mempercayainya. Aku telah berusaha berhati-hati untuk tidak secara tidak sengaja mengatakan sesuatu yang kasar seperti, “Bagaimana pengalaman pertamamu dengan Tuan Holmes? Seorang wanita memang menjadi lebih cantik setelah dia kehilangan keperawanannya,” tetapi itu tidak menjadi masalah karena aku benar-benar kehilangan kata-kata. Aku merasa gugup, seolah-olah aku bertemu dengan seseorang yang selalu kukagumi.

Saat aku menatapnya tanpa sadar, dia memiringkan kepalanya dan bertanya, “Ada yang salah?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

“Kenapa kau menatapnya? Apa kau mengaguminya?” sindir Akihito sambil menatap Aoi. “Hmm, yah, dia memang terlihat lebih cantik dari sebelumnya.”

“Astaga, jangan mengolok-olokku,” jawabnya.

“Tidak, aku serius. Kau jelas-jelas seorang mahasiswi.”

Aoi tersipu dan menunduk. Aspek dirinya itu sama seperti sebelumnya. Aku takut dia akan berubah setelah mengalami kemewahan seperti itu, tetapi ternyata ketakutanku tidak berdasar. Dia telah berkembang dengan anggun tanpa kehilangan kenaifannya.

Aku merasa lega, tetapi di saat yang sama, hal itu membuatku terus memikirkan Holmes. “Orang itu benar-benar membuatku kesal,” gerutuku.

“Hah?”

“Tidak ada.” Aku mengalihkan pandanganku.

Setelah itu, saya menunjukkan botol Kakiemon yang saya terima dari Ibu Yashiro (yang sebenarnya adalah Meissen bergaya Kakiemon). Lalu bel pintu berbunyi.

“H-Holmes!” seru Aoi.

Di sana berdiri Holmes, yang kupikir tidak akan kutemui hari ini.

“Saya lihat bisnis sedang berkembang pesat hari ini,” katanya sambil melihat ke arah meja kasir dan tersenyum ceria.

Saya tidak akan pernah melupakan ekspresi terkejut dan gembira di wajah Aoi saat itu. Dia tampak sangat gembira. Karena tidak ingin melihat wajah itu, saya berdiri tanpa berpikir dan berkata, “Yang asli sudah ada di sini, jadi si peniru akan pergi.”

“Peniru?” Holmes memiringkan kepalanya. “Kau tidak perlu melarikan diri hanya karena aku di sini.”

“Saya sedang ada urusan.” Saya segera menyimpan botol Meissen dan mengambil bungkusan kain itu. “Sampai jumpa.”

“Ya, semoga sukses dengan sisa pekerjaanmu.”

Aku mengangguk dan memutar kenop pintu. Bahkan aku merasa ngeri dengan betapa canggungnya percakapan itu. Aku meninggalkan toko, melarikan diri seperti yang dikatakan Holmes.

“Apa yang sedang kulakukan?” desahku. Kakiku terasa berat saat berjalan di Jalan Teramachi.

Setelah beberapa saat, aku mendengar suara Aoi di belakangku: “Ensho!”

“Apa?” Aku berbalik, terkejut, tetapi ketika aku melihat topi di tangannya, aku langsung menyadari bahwa dia hanya mengikutiku untuk mengembalikan apa yang telah kulupakan. Aku menertawakan diriku sendiri karena telah menaruh harapan sedetik saja. Apa yang kuharapkan? “Terima kasih sudah bersusah payah.” Aku mengambil topi itu dan memakainya.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang sebenarnya ingin kau katakan padaku?” tanyanya.

Oh, benar. Aku mengalihkan pandanganku dengan malu. Aku berpikir untuk meminta maaf kepada Aoi hari ini. Sudah terlambat, tetapi aku merasa jika aku tidak melakukannya, aku bahkan tidak akan diizinkan berdiri di garis start. Namun, kata-kata itu tidak akan keluar.

Saat kami berdiri di sana, Aoi gelisah dan berkata, “Umm…mari kita berdua melakukan yang terbaik, oke?”

Apa yang baru saja dia katakan? Aku tertawa terbahak-bahak. “Apa-apaan ini?”

“Eh, baiklah, aku juga ingin mengejar Holmes suatu hari nanti, meskipun kedengarannya gila,” katanya ragu-ragu, tersipu.

Dia selalu menghormati pria itu sebagai mentornya, tetapi tampaknya, dia sekarang ingin mengejarnya suatu hari nanti. Mungkin sudah menjadi sifat manusia untuk ingin mencapai target.

“Hah, itu tujuan yang bagus,” kataku. “Aku yakin kamu bisa menjadi penilai yang lebih baik darinya.”

Dia cemberut seolah mengira aku sedang menggodanya. Aku hampir tersenyum melihat betapa lucunya dia, tetapi tertawa akan melukai harga dirinya, jadi aku mempertahankan ekspresi netralku.

“Sebenarnya, aku berharap kau bisa melampauinya segera. Mungkin itu mustahil bagiku.”

Aoi sudah memiliki penglihatan yang tajam dan kemampuan untuk melihat sifat sejati dari berbagai hal, jadi dia memiliki apa yang dibutuhkan. Sementara itu, itu tidak mungkin bagi saya, dan mengetahui hal itu membuat saya frustrasi.

“Mengapa kamu tidak mencoba melukis?” tanyanya pelan.

Aku mengangkat bahu. “Melukis adalah jalan yang lebih sulit. Aku tahu karena aku melihat apa yang dialami ayahku.”

Berapa banyak orang yang berkata kepada saya, “Mengapa kamu tidak menjadi pelukis?” Itu selalu membuat saya berpikir, “Jangan asal bicara.” Saya telah melihat lusinan pelukis yang tidak dapat mencari nafkah tidak peduli seberapa terampil mereka atau seberapa cemerlang lukisan mereka. Meski begitu, ada juga pelukis yang menjadi populer meskipun tidak terampil. Mereka yang berhasil memiliki sesuatu, tetapi saya tidak tahu apa itu. Dunia seni lukis itu keras dan tidak dapat dipahami. Satu-satunya alasan saya dapat hidup darinya sebelumnya adalah karena saya seorang pemalsu. Saya meniru yang menang dan mengambil keuntungan dari sisa-sisanya.

“Maksudku, kamu tidak harus menjadi pelukis. Kamu suka melukis, bukan? Dan kamu sudah lama tidak melukis, kan?”

Aku mengalihkan pandangan. Rasanya dia telah membaca pikiranku. Lalu aku berkata, “Ya. Aku akan mempertimbangkannya jika kau mau menjadi modelku.”

“A-Aku?”

“Kau tidak mau, kan?”

“Tidak, itu tidak benar.”

Responsnya mengejutkan saya. Saya pikir dia pasti akan menolak tanpa berpikir dua kali. Dengan gembira, saya berkata, “Itu pasti lukisan telanjang.” Itulah kejatuhan saya. Saya kira saya tidak lebih baik dari anak sekolah dasar yang mengatakan hal-hal kasar untuk menggoda gadis yang disukainya.

Aoi memiringkan kepalanya, lalu langsung tersipu dan menggelengkan kepalanya. “Tidak…tidak, tidak, tidak, tidak!”

Aku tak bisa menahan tawa melihat reaksi kekanak-kanakannya yang biasa. “Aku bercanda. Kupikir kau jadi sedikit lebih seksi, tapi ternyata kau masih anak-anak.”

“Apa? Siapa pun akan bingung jika Anda meminta mereka menjadi model untuk lukisan telanjang,” gerutunya.

Saat aku menatapnya dan menjelaskan bahwa itu hanya candaan, aku merasa keteganganku mereda. Sebelum aku menyadarinya, akhirnya aku berbicara dengan jujur. “Pokoknya, yang ingin kulakukan adalah meminta maaf.”

“Meminta maaf?”

“Aku tahu ini terlambat, tapi aku pernah melakukan sesuatu yang sangat buruk padamu sebelumnya, dan aku sudah lama ingin meminta maaf.”

“Oh.”

Karena mengenalnya, dia akan berkata, “Semuanya sudah berlalu sekarang. Jangan khawatir.”

“Terima kasih sudah meminta maaf,” katanya dengan gembira.

Jawaban yang tak terduga itu membuatku terkejut sesaat, tetapi aku tahu bahwa dia berkata tulus, dan yang terpenting, dia telah memaafkanku.

“Terima kasih,” gumamku. Aku teringat apa yang telah kulakukan dan mengalihkan pandangan karena malu. “Aku benar-benar minta maaf. Kau pasti takut.”

Aoi menggelengkan kepalanya. “Itu menakutkan , tapi…”

Kejujurannya menyakitkan. Dia pasti sangat takut, namun di sinilah dia, tersenyum padaku. Aku melakukan itu pada gadis ini…

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang kupikirkan, menggunakanmu sebagai tameng.”

Hidupku penuh dengan penyesalan, tetapi ini adalah penyesalan yang mungkin akan terus kusesali selamanya. Aku menunduk dengan sedih.

“Perisai?” Dia memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti apa yang sedang kubicarakan.

“Uh, waktu itu aku menggunakanmu sebagai satu-satunya.” Ketika Holmes bergegas ke taman dan mengayunkan tinjunya ke arahku tanpa ragu, aku meraih Aoi dan menaruhnya di depanku, menggunakannya sebagai perisai sungguhan.

“Oh, begitu.” Dia mengangguk.

Hanya mengingat kebodohanku saja membuat hatiku sakit, tapi dia pada dasarnya melupakan semuanya? Apa-apaan ini?

“Lalu, apa yang menurutmu menakutkan?” tanyaku.

“Yah…ketika kita duduk di bangku dan kamu menatap wajahku, matamu tampak menakutkan. Rasanya seperti semuanya menimpaku pada saat yang bersamaan.” Dia mengangkat bahu.

Mataku? Memang, mungkin aku melampiaskan semua kekesalanku padanya…tapi menggunakannya sebagai tameng adalah masalah yang lebih besar! Aku berseru dalam hati.

“Jadi…bagaimana dengan perisai itu?” tanyaku bingung.

“Kamu baru saja meminta maaf, jadi tidak apa-apa. Aku sudah melupakannya,” katanya sambil tersenyum.

“Bagaimana kabarmu? Aku menggunakanmu sebagai tameng. Skenario terburuknya, Holmes akan memukulmu, bukan aku.” Aku merasa diriku mulai gelisah.

Aoi menutup mulutnya dengan tangannya, geli. “Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Hah?”

“Kau tahu Holmes akan berhenti tepat waktu, bukan?” Dia menatapku dengan mata penuh percaya diri.

Entah mengapa, tubuhku gemetar. Aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai jawaban.

“Saya sebenarnya melakukan hal serupa dalam perjalanan kami,” lanjutnya. “Saya sangat percaya pada Holmes sehingga saya menerima taruhan yang nekat itu. Saya masih menyesalinya.” Dia mendesah.

Masih tertegun, aku tidak sepenuhnya mencerna apa yang dikatakannya.

“Oh!” Dia mendongak. “Aku baru ingat. Terima kasih untuk bunga ulang tahunnya.”

Aku tersadar dari pikiranku dan tertawa canggung. “Apa yang kau pikirkan saat melihat bunga-bunga itu?” Aku mencurahkan seluruh gairahku pada bunga-bunga itu. Bagaimana bunga-bunga itu terlihat di matamu yang melihat segalanya? Holmes tampaknya telah menangkap perasaanku, jadi kau pasti juga menyadarinya.

“Yah… kupikir, ‘Dia benar-benar berusaha membuat Holmes gelisah, ya?'”

Mengolok-olok Holmes. Jadi begitulah cara dia menafsirkannya. Yah, kurasa dia tidak sepenuhnya salah. Aku meletakkan tanganku di pinggul.

“Juga, rangkaian bunga itu seperti api. Tampak seperti perwujudan berbagai perasaanmu terhadap Holmes, dan terasa seperti berkata, ‘Aku ingin terbakar habis,’” gumamnya dengan pandangan kosong di matanya. Dia pasti sedang membayangkan rangkaian bunga itu dalam benaknya.

“Aku ingin segera padam,” ya? Ya, mungkin aku memang ingin mengakhirinya. Seperti api yang padam, aku ingin perasaan menyakitkan ini berubah menjadi debu dan menghilang…

“Baiklah, kau menang.” Aku mendesah. Dia menunjukkan perasaanku yang sebenarnya, yang bahkan tidak kusadari sendiri.

Sekarang aku tahu pasti bahwa aku benar-benar tertarik pada Aoi. Namun seperti yang Rikyu katakan, sebagian besarnya adalah karena dia adalah wanita Holmes. Dia bersinar saat dicintai oleh Holmes, dengan sangat memukau.

“Baiklah, sampai jumpa, Ensho.” Dia membungkuk dan kembali ke Kura dengan langkah ringan. Dia pasti sangat ingin kembali ke Holmes.

Sungguh cinta yang sia-sia yang telah kukembangkan, tertarik pada Aoi karena dia wanita Holmes. Aku tersenyum meremehkan diri sendiri. Di sisi lain, itu sangat cocok untukku.

“Untuk saat ini, saya rasa saya akan melukis.”

Lukisan Aoi yang sedang berlatih untuk menjadi penilai. Aku yakin Holmes akan membencinya jika aku melukisnya tanpa malu-malu. Aku tidak peduli jika itu mengganggunya, tetapi aku tidak ingin Aoi merasa tidak nyaman karenanya. Jadi, aku akan menyembunyikan kebenarannya. Seperti elang berkepala dua yang tersembunyi di balik para malaikat, aku bisa melukis Aoi yang hanya aku yang akan mengerti…

Saya teringat kembali kata-kata Nyonya Yashiro: “Kita tidak pernah tahu kapan kehidupan baru akan dimulai.” Itu benar. Saya tersenyum dan berangkat lagi.