Bab 18: Seorang Pria dan Wanita Memainkan Game

“Kamu tidak akan pulang dengan Tuan Luomen?” Jinshi bertanya pada Maomao. Dia tetap tinggal dan sedang merebus air.

“Kamu tampak sangat pucat, Tuan Jinshi. Berapa hari sejak terakhir kali Anda tidur nyenyak?”

Sebuah pertanyaan untuk sebuah pertanyaan. Dia mencampurkan beberapa ramuan yang akan membantunya tidur ke dalam air dan memberinya secangkir. Lahan telah pergi dengan Luomen, sementara Basen pergi untuk mengantar mereka berdua.

“Aku tidur setiap malam,” balas Jinshi.

“Mari kita coba pertanyaan yang berbeda. Berapa jam total Anda tidur dalam beberapa hari terakhir?”

Jinshi mulai menghitung dengan jarinya. Dia sepertinya tidak akan melewati seluruh tangan. Dia merengut dan meminum tehnya.

“Besok pagi-pagi sekali?” dia bertanya.

“Tidak, untuk kali ini semuanya relatif sepi. Nyatanya, hari ini adalah hari pertama aku bisa kembali ke istanaku dalam beberapa waktu.” Jadi dia benar-benar bekerja keras.

“Lady Suiren pasti mengkhawatirkanmu.”

“Dan kamu tidak?” Kata Jinshi, cangkir masih di bibirnya. Dia melonggarkan dada jubahnya, mendorong Maomao untuk mencari-cari pakaian tidur. Suiren masuk tepat pada saat itu—untungnya—tetapi tidak lama setelah dia menyerahkan satu set pakaian tidur kepada Maomao, dia menunjukkan dirinya lagi. Ingin aku membantunya berubah, ya?

Dia pernah melakukannya sebelumnya, ketika dia bertugas di kediaman Jinshi, tapi dia tidak pernah menyukainya. Terus terang, Maomao mengira dia bisa berdiri untuk berpakaian sendiri, sementara Jinshi memegang keyakinan mendasar bahwa dia harus dibantu dalam segala hal. Keduanya tidak akan pernah bertemu. Namun, ketika sampai pada itu, salah satu dari mereka berstatus jauh lebih tinggi daripada yang lain, dan Maomao-lah yang harus membungkuk.

Dia mengenakan pakaian tidur padanya pada saat yang hampir bersamaan ketika dia mengirim jubahnya berkibar ke tanah. Dia melemparkan ikat pinggang di pinggangnya, mengikatnya dengan longgar, dan kemudian mengambil pakaian itu dari lantai. “Kamu membuat En’en melakukan ini untukmu juga?” dia menggerutu.

“Tidak, kebetulan saya tidak.”

“Tapi kamu menyuruhnya mengikat rambutmu.” Maomao menganggap itu bagian tak terpisahkan dari membantunya berubah.

“Itu saya lakukan, tapi selalu di bawah pengawasan Suiren.”

“Selalu?”

“Untuk mencegah kemungkinan tusukan cepat dari belakang.”

“Dia—” tidak akan pernah , Maomao mulai berkata, tetapi dia berhenti. Dalam keadaan kekurangan Yao yang ekstrem, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan En’en.

“Suiren bisa jadi terlalu protektif. Dia bahkan tidak pernah meninggalkan kami sendirian di kamar bersama.”

Namun di sinilah Jinshi dan Maomao berada dalam situasi yang persis seperti itu. Maomao tidak mengatakan apa-apa.

“Suiren sangat memikirkanmu,” kata Jinshi.

“Itu bukan salahku.” Menjunjung tinggi penghargaan Suiren tidak membawa keuntungan bagi Maomao. Memang, dia kesulitan memikirkan satu hal baik yang mungkin dihasilkannya. Dia mengambil cangkir teh kosong dan hendak pergi, tetapi Jinshi menangkap pergelangan tangannya.

“Kau selalu berusaha untuk menunda saya,” katanya.

“Saya tidak bisa membayangkan apa yang Anda maksud, Tuan.”

Tinggal di ruangan ini berbahaya. Dia ingin keluar saat mendapatkan itu baik, tetapi dia tidak akan melepaskannya.

“Suiren merasa sangat mendesak bahwa saya harus mengambil permaisuri saya sendiri,” katanya. “Dia mengklaim itu berarti lebih sedikit pekerjaan untukku.”

“Aku yakin dia benar.” Maomao berniat bertindak seolah-olah masalah itu bukan urusannya. Itu, bagaimanapun, hanya bisa memperburuk Jinshi.

“Kau tahu apa yang ingin kukatakan. Bagaimana Anda bisa bertindak begitu acuh tak acuh? Apa kau begitu putus asa untuk menghindariku?”

“K—”

Dia menutup mulutnya dengan tangan, tapi sudah terlambat.

“Apakah kamu akan mengatakan ya ?”

“Jangan pedulikan, Tuan.”

Jinshi memelototinya. Dia mendapatkan kantong gelap di bawah matanya. Dia harus berhenti membuang-buang waktu denganku dan tidur. Dia jelas kelelahan, dan dia berharap dia bisa menyuruhnya pergi tidur. Tapi Jinshi masih berbicara.

“Saya bisa mengerti mengapa Tuan Luomen terlihat begitu dilecehkan sepanjang waktu. Aku bahkan bisa mengerti bagaimana perasaan ahli strategi kita yang terhormat!”

Telinga Maomao mulai berdenging. Jinshi lelah; dia tahu itu. Dia tidak punya tempat untuk melampiaskan rasa frustrasinya, dan dia memiliki banyak rasa frustrasi untuk dilampiaskan, dan di atas itu dia menderita kurang tidur. Di lain waktu, dia mungkin lebih berhati-hati. Mungkin tahu untuk tidak mengatakan apa yang dia katakan. Namun mengatakan itu dia punya.

Anehnya, bukan penyebutan ahli strategi yang paling membuat Maomao kesal. Itu adalah nama Luomen yang terus bergema di benaknya. Hari ini dia mengalami hal yang paling langka, perbedaan pendapat dengan ayahnya. Jinshi telah menangkapnya.

Mungkin bukan dia saja yang lelah. Maomao sendiri tidak tidur nyenyak. Dan akhirnya dia meledak.

“Anda selamanya memberi tahu saya bahwa saya perlu menggunakan kata-kata saya, Tuan Jinshi, tetapi apakah Anda dalam posisi untuk mengkritik? Segala sesuatu yang Anda katakan kepada saya, semua yang Anda lakukan, itu seperti diperhitungkan untuk menyelamatkan Anda dari keharusan untuk benar-benar mengatakan apa yang Anda maksud! Untuk membuatku cari tahu semuanya! Kau tahu, kau mengingatkanku pada seseorang. Anda bertingkah persis seperti pria yang selalu datang ke rumah bordil kami sepanjang waktu. Dia jatuh cinta dengan salah satu gadis, tapi dia tidak akan pernah keluar begitu saja dan mengatakannya. Dia pikir itu harus jelas dari cara dia bertindak. Dia begitu yakin dia memiliki hal yang baik dengan wanita ini sehingga dia tidak pernah mengiriminya surat. Saya ingat betapa sedihnya dia ketika orang lain masuk dan merenggutnya! Dia terus datang ke rumah bordil setelah itu—mabuk dan merengek pada para wanita. Yah, menurutku, dia bisa menghindari semua patah hati itu jika dia memberitahu wanita itu bagaimana perasaannya. Jelas, dengan tegas, sehingga dia tahu di mana mereka berdiri. Setidaknya itu yang bisa dia lakukan!”

Semuanya keluar dalam torrent. Dia merasa seperti telah mengatakan semuanya dalam satu tarikan napas. Aneh, pikirnya, mendengar begitu banyak kata keluar dari mulutnya sendiri. Dia bingung. Jinshi tidak kalah terkejutnya, tetapi keterkejutan segera meninggalkan wajahnya, digantikan oleh sesuatu yang lain. Dia bangkit dari tempat tidur dan menatap Maomao.

Kotoran. Sekarang saya sudah melakukannya. Dia telah memberinya sebagian dari pikirannya, dan dia akan mengembalikannya.

“Jadi saya harus jelas, bukan? Tegas? Saya harus mengatakan apa yang saya maksud? Jika saya melakukannya, apakah Anda benar-benar mendengarkan saya? Itukah yang kau katakan padaku? Aku akan menahanmu untuk itu! Saat ini juga. Saya akan mengatakan semuanya. Jangan tutup telingamu—dengarkan aku!” Dia meraih tangannya saat dia sedang dalam proses mencoba memasukkan jari-jarinya ke telinganya.

Dia menarik napas. Dia sedang melihat Maomao, tapi entah kenapa dia tampak hampir malu.

Akhirnya dia berhasil, “Sekarang dengarkan aku, y—maksudku, Maomao! Dengarkan baik-baik! Aku akan menjadikanmu istriku!”

Dia mengatakannya. Dia benar-benar mengatakannya. Baginya, itu terdengar seperti hukuman mati. Semua ketidakjelasannya, semua ambiguitasnya sebenarnya menunjukkan kebaikan kepada Maomao. Karena dengan status sosialnya, kata-kata yang pernah diucapkan sama bagusnya dengan perintah. Dia tidak bisa melawan mereka, tidak bisa bertentangan dengan apa yang dia inginkan.

Jinshi tersipu, tapi Maomao benar-benar pucat. “Kuharap ada makhluk abadi di sini yang bisa memutar balik waktu,” gumamnya.

“Monolog internalmu terlihat,” bentak Jinshi. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menatap matanya, namun dia tidak melepaskan pergelangan tangannya. Perasaan yang sangat tidak nyaman tergantung di antara mereka. Akhirnya, dia menghela napas. “Bagaimanapun, kamu benar bahwa dengan hal-hal yang ada, menjadikanmu istriku hanya bisa menyakitimu. Tak satu pun dari kita menginginkan itu.

Dia meneguk teko di samping tempat tidur dalam upaya untuk menurunkan siram.

“Untukmu, aku akan menghilangkan setiap rintangan yang memisahkan kita. Satu hari. Ketahuilah itu.” Dengan itu, Jinshi membenamkan dirinya di balik selimut. “Aku tidak akan membiarkan apa yang kamu takuti terjadi. Aku bersumpah.”

Segera dia mendengar dia bernapas secara merata dalam tidur. Yang aku takutkan… Maomao membayangkan Permaisuri Gyokuyou. Kurasa Tuan Jinshi tidak tahu , pikirnya. Dia tidak berpikir dia menyadari rahasia kelahirannya sendiri. Bagaimana dengan Permaisuri Gyokuyou? Apakah dia tahu?

Dan apa yang Yang Mulia inginkan untuk Jinshi? Bagaimana dengan Ah-Duo?

Tidak pernah baik untuk mengetahui terlalu banyak.

Ketika Jinshi menemukan kebenaran, apakah dia masih akan mencoba menemukan cara untuk membuat hal-hal menyenangkan bagi Maomao? Dia bukan satu-satunya yang peduli. Bisakah dia mengarang keadaan yang akan mencegah pembicaraan dari semua orang di sekitar mereka?

Tidak… Bahkan dia tidak bisa melakukan itu. Sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk membuat situasi yang menyenangkan semua orang, dan semakin sulit semakin Anda menaiki tangga sosial.

Maomao menggelengkan kepalanya dan meninggalkan ruangan. Di ambang pintu, dia berpapasan dengan Suiren, yang sedang tersenyum dan untuk beberapa alasan yang tidak bisa dijelaskan memberinya acungan jempol. Yang bisa dilakukan Maomao hanyalah memelototi wanita tua itu saat dia lewat.