Bab 13: Lady-in-Waiting untuk Adik Yang Mulia

Selama berhari-hari setelah ekspedisi belanja mereka, Maomao mendapati dirinya melakukan hal yang sama setiap hari: mencuci dan mendisinfeksi perban. Semua asisten medis sudah sangat lelah ketika sebuah pesan tiba. Secara khusus, sebuah pesan untuk En’en.

“Hanya untukku?” dia bertanya.

“Aku ingin tahu apa yang mungkin terjadi,” kata Yao yang paling penasaran, sambil mengintip. Dari ketiganya, dia adalah yang paling berkembang sepenuhnya , tetapi perilakunya, termasuk rasa ingin tahunya yang tidak tahu malu, mencerminkan usianya lebih dari penampilannya.

“Tampaknya itu pemberitahuan tentang tugas baru,” kata En’en. Ketika mereka melihat apa yang dikatakan, mereka bertiga merengut.

Mereka memandang dokter yang membawa pemberitahuan itu. “Yah, kalian semua melihatnya. En’en akan memiliki pekerjaan lain yang harus dilakukan untuk sementara waktu.

En’en merengut paling keras dari semuanya. “Maaf, Tuan, tapi saya harus mengatakan bahwa saya enggan berpisah dari Lady Yao.”

“Tugas ini datang dari seseorang yang tidak Anda tolak,” jawab dokter itu. Nadanya masih bersahabat, tapi jelas tidak ada ruang untuk berdebat.

Apa yang tertulis dalam pemberitahuan yang mengganggu ini?

“Jadi… dia diperintahkan untuk melayani adik laki-laki Kaisar yang terhormat? Setidaknya untuk sementara?” Kata Yao, mengambil kertas itu dan membacanya lagi. Jadi dia akan mengasuh Jinshi.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu, Tuan? Mengapa saya? Jika ini tentang ujian kita, Lady Yao mendapatkan nilai yang lebih baik daripada aku.”

Ya, karena kamu sengaja menggagalkannya , pikir Maomao, tapi dia cukup sopan untuk menahan dorongan untuk mengatakannya dengan lantang.

“Dan saya rasa latar belakang keluarga saya tidak membuat saya cocok untuk layanan ini,” lanjut En’en. Yao berasal dari keturunan yang baik, tapi En’en adalah orang biasa. Biasanya, orang akan mengira dayang-dayang keluarga kerajaan berasal dari setengah rumah tangga terhormat. Namun, Maomao mengira dia memiliki firasat mengapa En’en dipilih.

“Jika ada, saya pikir dia menghindari wanita yang statusnya terlalu tinggi,” kata dokter, tampak senang mengetahui hal ini. “Pilih seseorang dengan status tinggi, dan ada kemungkinan dia akan memancing untuk menjadikannya suaminya.”

Jinshi berusia dua puluh tahun, setahun lebih tua dari Maomao, dan dia terlihat lebih tua lagi. Tentu usia yang wajar untuk mencari istri atau permaisuri. Memang, mulai terasa aneh bahwa dia tidak melakukannya.

“Dengan wajahnya yang seperti itu, orang yang salah bisa membuat hidupnya menjadi mimpi buruk,” kata dokter.

Seperti yang diduga Maomao, saat itu. En’en bisa disesatkan dengan caranya sendiri, tapi dia sangat setia pada majikannya. Dia tidak akan melakukan sesuatu yang keterlaluan dengan Jinshi. Dia sangat berdedikasi pada Yao, bahkan, itu tertulis dengan jelas di wajahnya bahwa dia tidak tertarik untuk mengambil posisi ini. Betapa kasarnya dia.

“Kabarnya Maomao sedang dalam pelarian …” Dokter itu melirik ke luar, di mana orang aneh dengan kacamata berlensa ditekan ke jendela. Terbukti dia kembali dari hiatusnya. Semua orang sepertinya sudah terbiasa dengannya sekarang. “… tetapi beberapa individu berperingkat tinggi bersikeras dia tidak cocok untuk posisi itu, jadi dia dikeluarkan dari pertimbangan.”

Tepat ketika orang aneh itu sedang menatap tajam, dua bawahannya muncul dari belakang dan menariknya menjauh dari jendela, menyeretnya pergi. Maomao berharap dia tidak akan kembali, tetapi dia tahu lebih baik daripada berharap lebih dari beberapa menit jeda.

“Mereka ingin Anda di sana besok. Saya tahu ini tiba-tiba,” kata dokter itu.

En’en tidak menanggapi. Bahkan wajahnya tetap tanpa ekspresi, tapi entah bagaimana dia masih berhasil mengeluarkan aura jijik mutlak dengan gagasan itu. Dia melirik Yao, mencari bantuan, tapi Yao hanya berkata, “Jika ini masalah latar belakang keluarga, tidak banyak yang bisa kami katakan.” Maomao mengira dia mungkin cemburu, tetapi secara mengejutkan dia bersedia datang ketika dihadapkan dengan logika itu. Mungkin karena dia tahu betapa bagusnya En’en dalam pekerjaannya. “Mereka bisa mengirimmu ke mana saja, En’en. Saya harap ini berjalan dengan sangat baik, ”katanya dan melontarkan senyum cemerlang kepada wanita lain itu. Maomao sempat berpikir bahwa itu mungkin cara kecilnya untuk mendapatkan En’en kembali karena selalu mengolok-oloknya, tetapi tampaknya tidak demikian. Yao benar-benar memberikan restunya untuk pemindahan personel ini, sama sekali tidak menyadari bagaimana perasaan En’en atau apa yang dia harapkan. Naif klasik, Yao dulu.

En’en merengut lagi. Jika majikannya menengahi saat ini, itu mungkin menyelamatkannya, tapi Yao hanya memberinya keberuntungan lama . Apa lagi yang bisa En’en lakukan?

“Semoga beruntung di luar sana, kalau begitu,” kata dokter itu, menepuk bahunya. En’en memberinya anggukan sedih.

“Di sini jauh lebih sibuk dengan sepasang tangan yang lebih sedikit,” kata Yao sambil mengatur obat-obatan di beberapa laci. Dia sudah lebih sering berbicara dengan Maomao, dan kecepatannya benar-benar meningkat setelah En’en pergi.

“Pasti,” kata Maomao. “En’en bekerja keras.” Dia memeriksa obat-obatan dan menyortirnya menjadi tumpukan. Sesekali mereka mendapat sesuatu yang tidak biasa, tapi hari ini itu semua hanya untuk mengisi persediaan obat-obatan biasa.

“Kuharap dia baik-baik saja… Aku ingin berpikir dia tidak akan bersikap kasar kepada adik laki-laki Yang Mulia.”

“Aku yakin dia baik-baik saja.”

“Ya kamu benar. Ini En’en yang sedang kita bicarakan. Saya yakin tidak apa-apa.”

Yang kumaksud adalah, dia tidak akan mengeksekusinya karena sedikit kasar padanya… Maomao kurang memikirkan En’en dan lebih memikirkan kepribadian Jinshi. Dia tidak pernah terlalu bersemangat untuk menghukum orang. Ada kalanya tangannya diikat dan dia harus melakukannya, tetapi Maomao sangat meragukan En’en akan melakukan sesuatu yang cukup mengerikan untuk menempatkan dirinya pada posisi itu. Selama dia tidak secara aktif mencoba membunuhnya.

Maomao, sementara itu, akan tetap melakukan pekerjaannya seperti biasa.

○●○

Kantor Jinshi lebih padat dari biasanya. Dia memegang dokumennya di satu tangan saat dia melihat pejabat sipil, tentara, dan dayang yang diperkenalkan kepadanya. Biasanya, seseorang dengan peringkat Jinshi tidak akan mau repot-repot bertemu dengan setiap orang baru yang diberi pekerjaan. Sudah menjadi idenya sendiri untuk memastikan dia melihat mereka masing-masing.

“Kita akan sangat sibuk, tapi saya yakin kalian akan bekerja keras,” katanya kepada mereka dan tersenyum. Dia tidak keluar untuk menabur niat baik, atau bahkan membuat bawahannya merasa nyaman.

Tidak ada satu orang pun di sana yang tersenyum. Tersenyum pada seseorang dapat meninggalkan kesan yang baik pada orang lain—tetapi bagi Jinshi, itu juga bisa menjadi pertanda bencana. Pada hari pertamanya sebagai “kasim” di istana belakang, salah satu kasim lainnya menyambutnya dengan senyuman. Gaoshun memalingkan muka sejenak, dan Jinshi mendapati dirinya terseret ke semak-semak. Pria-pria di sekitar sana mungkin tidak memiliki harta terpenting mereka, tetapi itu tidak cukup untuk sepenuhnya merampas gairah seks mereka. Pria itu ingin menjadikan Jinshi mainannya. Jinshi tidak yakin bagaimana awalnya, tapi jelas dia dalam bahaya.

“Lucu. Aku tidak pernah sampai di mana aku bisa melihat ke belakang dan tertawa,” gumamnya pada dirinya sendiri. Dia telah meninju kasim itu dan lari, tetapi dia mengetahui bahwa hubungan seperti itu tidak biasa di antara orang-orang di istana belakang, yang menyebut kekasih mereka sebagai “saudara ipar”. Dia tidak ingin memikirkannya. Sayangnya untuk semua yang terlibat, Jinshi tidak tertarik pada hal-hal seperti itu.

“Apakah ada masalah, Tuan Jinshi?” tanya Basen, yang akhirnya pulih dari luka-lukanya. Dari apa yang didengar Jinshi, dia melanjutkan latihan militer hariannya tanpa henti meskipun tubuhnya compang-camping. Gaoshun tampak tidak percaya pada daya tahan putranya sendiri.

“Bukan apa-apa,” kata Jinshi. Personel baru semuanya tampak aman. Dia agak terkesima ketika mendengar bahwa mereka harus mempekerjakan seorang wanita muda yang sedang menunggu, tetapi sejauh ini semuanya tampak baik-baik saja. Dan sekarang Suiren akan berhenti menegurnya setiap kali dia berada di kamarnya.

Dia tidak bisa terlalu berhati-hati, terutama mengingat percobaan keracunan baru-baru ini. Dia harus mengawasi hal-hal dengan tajam. Jinshi sendiri berharap untuk membawa kenalannya yang sudah lama bergabung, tetapi dia malah berakhir dengan salah satu rekan kenalan itu. Artinya, salah satu wanita pengadilan dari kantor medis.

Karena posisinya baru, tes menjadi sangat sulit, dan satu per satu wanita yang tidak memiliki bakat dalam pengobatan telah disingkirkan. Itu meyakinkannya bahwa setidaknya wanita muda ini tahu apa yang dia lakukan.

Setiap orang akan memiliki banyak hal yang harus dilakukan segera, apalagi dengan presentasi sang pangeran yang akan datang. Jinshi harus kembali bekerja sendiri, jadi dia menyuruh mereka pergi.

Begitu kerumunan itu pergi, Jinshi menghela nafas. Hanya Basen yang ada di ruangan bersamanya, dan dia akan melepaskan isyarat itu.

“Apakah Anda ingin saya menyiapkan minuman untuk Anda, Tuan Jinshi?”

“Tidak, aku tidak butuh apa-apa. Bagaimana denganmu? Apakah kamu merasa lebih baik?”

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Pak, tapi lari pagi saya masih dua li . Aku akan membuatnya kembali normal dalam waktu singkat.” Itu terdengar lebih dari cukup bagi Jinshi. Dia mengagumi kapasitas fisik Basen.

Pekerjaan Basen telah menumpuk selama ketidakhadirannya, dan sekarang dia mengejar ketinggalan. Dia tidak punya hadiah untuk dokumen, tapi dia melakukan yang terbaik, yang membuat Jinshi senang.

“Tuan Jinshi,” kata Basen sambil mengangkat selembar kertas. “Apa yang ingin kamu lakukan tentang gadis kuil Shaoh yang tinggal di vila?”

Politik bisa menjadi jenis rasa sakit yang sangat khusus di leher. Hal-hal yang dapat dengan mudah dikomunikasikan secara lisan harus diumumkan dalam memo yang sangat rinci. Gadis kuil telah tiba di vila beberapa hari yang lalu, dan sekarang surat-surat tentang masalah itu sudah tiba? Adapun gadis kuil, Jinshi pergi untuk memberikan salam resminya, tapi itu saja. Dia mendapat kesan ada orang lain yang menangani masalah ini, jadi bayangkan keterkejutannya ketika masalah itu mendarat di pangkuannya.

“Ini masalah saya sekarang, bukan?” Dia melihat tumpukan dokumen dan mendesah lagi. Apa lagi yang harus dilakukan? Hal-hal yang berhubungan dengan istana belakang masih datang kepadanya, dan sepertinya jatuh kepadanya (jadi dia merasa) untuk mengisi lubang yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran Shi Clan. “Apakah menurutmu mereka semua membenciku?” Dia bertanya.

“Tidak pak. Jika ada, menurutku mereka memujamu.”

“Aku berharap kamu tidak akan mengatakan itu dengan wajah lurus seperti itu.”

“TIDAK? Saya pikir mereka semua datang ke sini karena keinginan yang tulus untuk bertemu dengan Anda, Tuan.”

Bagian terburuknya adalah, tidak ada sedikit pun niat jahat dalam suara Basen.

Alasan mengapa wanita istana tidak diizinkan berada di kantornya adalah karena begitu banyak dari mereka akan “menjatuhkan” surat-surat mereka hanya untuk mendapatkan alasan untuk mengulur waktu mereka di sana. Nyatanya, kadang-kadang birokrat laki-laki mencoba hal yang sama, sehingga akhir-akhir ini, siapa pun yang menjatuhkan surat-suratnya di kantor Jinshi dilarang masuk. Jinshi sebenarnya tidak menganggapnya sebagai tanda hitam pada pelakunya, tetapi bagi orang luar tidak mungkin untuk tidak berpikir bahwa ada sesuatu yang aneh terjadi di sana. Beberapa orang berpendapat bahwa kantor Jinshi adalah tempat di mana kesalahan sekecil apa pun akan dihukum berat.

Terlepas dari semua ini, jumlah dokumen sepertinya tidak pernah berkurang.

“Bagaimanapun, gadis kuil Shaoh. Ya. Para dokter belum pernah menjenguknya, bukan?” tanya Jinshi.

“Tidak pak. Rencananya Petugas Medis Kan dan asisten medis baru yang akan memeriksanya.”

Wanita ini adalah pejabat asing, seorang gadis kuil. Mereka tidak bisa seenaknya melakukan pemeriksaan terhadapnya oleh laki-laki, bahkan jika dia ada di sini untuk perawatan medis. Mereka akan mengirim kasim Kan Luomen—ayah Maomao, paman Lakan. Para wanita pengadilan akan melakukan pemeriksaan yang sebenarnya, dengan Luomen membuat diagnosis berdasarkan apa yang mereka katakan kepadanya. Metode bundaran terbaik.

Bundaran, tapi perlu. Itulah yang diminta oleh delegasi Shaohnese. Jinshi baru saja menunjuk salah satu asisten medis untuk dirinya sendiri, hanya menyisakan dua orang, tapi setidaknya Maomao akan ada di sana. Dia berharap dia dan Luomen bekerja sama dengan baik.

“Baiklah. Cari tahu jadwal semua orang dan beri tahu kantor medis untuk mengatur pemeriksaan. Idealnya, yang mengakomodasi kebutuhan dan ketersediaan gadis kuil sebanyak mungkin.”

“Ya pak.” Basen dengan cepat menuliskan pesanan dan memberikannya kepada seorang kurir yang menunggu di luar kantor.

“Apakah ada yang lain?” tanya Jinshi. Dia ingin menyelesaikan masalah yang paling berat terlebih dahulu. Gangguan jelatang yang sepertinya terus datang kembali menghantuinya bisa menunggu.

“Tidak ada yang perlu dibicarakan, Tuan. Oh! Kecuali…”

“Ya?”

Basen tampak tidak nyaman. “Kami sudah menerima permintaan transfer.” Dia mengulurkan permintaan tertulis, yang diambil dan dipelajari Jinshi. Itu ditulis dengan tangan yang sangat terampil. Itu pasti berasal dari salah satu orang yang dia temui sebelumnya. “Seorang wanita pengadilan bernama En’en meminta untuk dipindahkan kembali ke kantor medis.”

“Dia adalah salah satu asisten medis?”

Burung dari bulu, seperti yang mereka katakan. Pekerjaan yang agak tidak biasa bisa menarik orang yang agak tidak biasa. Jinshi tidak ingin memiliki terlalu banyak wanita muda yang menunggu di sekitarnya, jadi setelah wanita lain mempelajari seluk-beluknya, dia pikir sangat mungkin bahwa mereka akan dapat bergaul dengan satu orang yang lebih sedikit. Jika En’en ini bisa bertahan sampai saat itu, dia mungkin akan mendapatkan keinginannya.

“Atas dasar apa kami menyewa En’en?” Dia bertanya.

“Dia rajin dalam setiap aspek pekerjaannya dan sangat baik dalam mendukung orang-orang di sekitarnya. Dia juga menjadi dayang sejak dia berusia sepuluh tahun, jadi dia sudah tahu apa yang dia lakukan dalam hal itu. Dia pembelajar yang cepat, tetapi tidak menunjukkan keinginan untuk memajukan dirinya sendiri di dunia — yang menurut saya merupakan kekuatan sekaligus kelemahan.

“Ya, kedengarannya menjanjikan.”

“Dia juga… Yah, ini bukan tentang kemampuannya…” Basen terdengar canggung; dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat kertas itu secara langsung.

“Ya? Keluar dengan itu.

“Pak. Ada catatan tambahan di sini. Bukan karena dia merasa tidak nyaman di sekitar laki-laki atau bahkan secara khusus tidak menyukai mereka … “Dia ragu-ragu sebentar sebelum berkata,” Tapi dia menunjukkan preferensi tertentu untuk wanita.

Preferensi untuk wanita! Berarti dia tertarik secara romantis pada wanita lain meskipun dia sendiri seorang wanita.

“Dia tinggal!” Seru Jinshi, mengesampingkan permintaan transfer.

“M-Tuan Jinshi!”

“Dia sangat cocok. Aku tidak akan membiarkan yang ini lolos!”

Dia menyeringai lebar saat mereka kembali bekerja.